Electrostática en

distribuciones continuas

Vergara, R. (2020). Electrostática en

distribuciones continuas. Universidad
Andrés Bello. Santiago, Chile.
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Electrostática en distribuciones continuas

1. Campo Eléctrico en distribuciones Continuas de carga

En la semana anterior se abordó el cálculo del vector

campo eléctrico en una distribución discreta de cargas
eléctricas. A continuación extenderemos el análisis a
distribuciones continuas de cargas.

En general, podemos encontrar tres tipos de

distribuciones continuas:

• La distribución lineal (ver figura 1a), para la cual

la diferencial de carga está dada por 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝜆𝜆 ∙ 𝑑𝑑𝑑𝑑,
donde λ es la densidad lineal de carga o carga
por unidad de longitud, y ds es el elemento
diferencial de línea.
• La distribución superficial (ver figura 1b), para la
cual la diferencial de carga está dada por 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝜎𝜎 ∙
𝑑𝑑𝑑𝑑, donde σ es la densidad superficial de carga o
carga por unidad de área, y dA es el elemento
diferencial de área.
• La distribución volumétrica (ver figura 1c), para la
cual la diferencial de carga está dada por 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝜌𝜌 ∙ Figura 01) Distribuciones. a) lineal;
𝑑𝑑𝑑𝑑, donde ρ es la densidad volumétrica de carga b) superficial; c) volumétrica.
o carga por unidad de volumen, y dV es el
elemento diferencial de volumen.

El problema general es el siguiente: calcular el vector campo eléctrico en un punto P del

espacio debido a una distribución continua de carga.

La estrategia de análisis se resume en el mapa mental de la figura 02, y consta de los

siguientes casos:

Paso 1) Se dividen las distribuciones en “elementos diferenciales de carga” dq.

Paso 2) A cada elemento diferencial se les calculará, usando la Ley de Coulomb su aporte
o “diferencial” de campo eléctrico 𝑑𝑑𝐸𝐸�⃗ , donde su magnitud será:
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𝑑𝑑𝑑𝑑
�𝑑𝑑𝐸𝐸�⃗ � = 𝑑𝑑𝑑𝑑 = 𝑘𝑘 ∙
𝑟𝑟 2

Paso 3) Aplicando el principio de superposición, se calcula el vector campo eléctrico total

sumando vectorialmente los respectivos aportes, lo que obligará a resolver una o más
integrales.

𝐸𝐸�⃗ = � 𝑑𝑑𝐸𝐸�⃗

Para una situación general en un sistema de coordenadas cartesiano, hay que desarrollar
una integral para cada eje, esto es:

𝐸𝐸�⃗ = 𝐸𝐸𝑥𝑥 𝚤𝚤̂ + 𝐸𝐸𝑦𝑦 𝚥𝚥̂ + 𝐸𝐸𝑧𝑧 𝑘𝑘� = � 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑥𝑥 𝚤𝚤̂ + � 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑦𝑦 𝚥𝚥̂ + � 𝑑𝑑𝑑𝑑𝑧𝑧 𝑘𝑘�

Las distribuciones de mayor interés para esta asignatura son aquellas simétricas como
aros, discos, esferas, líneas finitas e infinitas, planos finitos e infinitos, etc. Dichas simetrías
se pueden aprovechar para simplificar el análisis

Figura 02) Estrategia de Análisis para el cálculo de campo eléctrico en distribuciones continuas de carga.
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En el siguiente cuadro se muestran algunos valores de Campo Eléctrico para las

distribuciones más básicas. Las direcciones de campo expresadas ahí corresponden a
cargas y distribuciones de carga positivas. Para el caso de cargas negativas la dirección
es la opuesta.
Magnitud del Campo
Figura Descripción
Eléctrico
Arco
Ángulo 2 ∙ 𝜃𝜃.
Radio r. 2 ∙ 𝑘𝑘 ∙ 𝜆𝜆 ∙ sin(𝜃𝜃)
Densidad lineal de carga λ 𝑟𝑟
uniforme.
Campo eléctrico en el
punto P mostrado.
Anillo
Radio R.
Carga total Q distribuida 𝑘𝑘 ∙ 𝑄𝑄 ∙ 𝑧𝑧
uniformemente. 3�
(𝑅𝑅2 + 𝑧𝑧 2 ) 2
Campo eléctrico en el
punto P.
z. distancia entre P y el eje
en el centro del anillo.
Disco
Radio R.
Densidad superficial de 𝜎𝜎 𝑧𝑧
carga σ distribuida ∙ �1 − �
2 ∙ 𝜀𝜀0 �𝑅𝑅2 + 𝑧𝑧2
uniformemente.
Campo eléctrico en el
punto P.
z. distancia entre P y el eje
en el centro del disco.
Plano infinito.
Densidad superficial de 𝜎𝜎
carga σ distribuida 2 ∙ 𝜀𝜀0
uniformemente.
Campo eléctrico en el
punto P.

Barra finita
Longitud L. 𝑘𝑘 ∙ 𝜆𝜆 ∙ 𝐿𝐿
Densidad lineal de carga λ 𝑥𝑥0 ∙ (𝑥𝑥0 + 𝐿𝐿)
uniforme.
Campo eléctrico en el Barra infinita (𝐿𝐿 → ∞)
punto P.
Distancia x0 entre P y un 𝑘𝑘 ∙ 𝜆𝜆
extremo de la barra. 𝑥𝑥0
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Barra finita
Longitud L. 𝑘𝑘 ∙ 𝜆𝜆 ∙ 𝐿𝐿
Densidad lineal de carga λ 𝐿𝐿 2
uniforme. 𝑦𝑦 ∙ �𝑦𝑦 2 + � �
2
Campo eléctrico en el
punto P. Barra infinita (𝐿𝐿 → ∞)
Distancia vertical y entre P
y el punto medio de la 2 ∙ 𝑘𝑘 ∙ 𝜆𝜆 𝜆𝜆
barra. =
𝑦𝑦 2 ∙ 𝜋𝜋 ∙ 𝜀𝜀0 ∙ 𝑦𝑦

2. Flujo de Campo Eléctrico

Matemáticamente hablando,
el flujo (Φ) es una propiedad
escalar de cualquier campo
vectorial.

Resulta conveniente
considerar el flujo como una
medida del número de líneas
de campo que pasan a
Figura 03) Flujo de Campo Magnético a través de una espira. (a)
través de un área
Flujo máximo; (b) Caso General; (c) Flujo Nulo.
transversal.

Considera un alambre doblado en forma de espira cuadrada de área A colocada en medio

de un campo eléctrico uniforme de magnitud E.

Para el caso de flujo máximo (figura 03a), con la espira puesta en plano perpendicular a la
dirección de flujo, las líneas de campo fluyen a través de toda el área encerrada por el
alambre, y el flujo está dado por:
|𝛷𝛷𝐸𝐸 | = 𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴

Para el caso de flujo nulo (figura 03c), con la espira puesta paralela a la dirección de flujo,
no pasan líneas de campo a través de la espira, y el flujo está dado por:
|𝛷𝛷𝐸𝐸 | = 0

Para el caso general (figura 03b), con la espira puesta en un ángulo θ con respecto a la
dirección de flujo, el número de líneas que pasan por la espira inclinada de área A es el
mismo que pasarían por una espira perpendicular de área A·cos(θ), y el flujo está dado
por:
|𝛷𝛷𝐸𝐸 | = 𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴 ∙ 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 (𝜃𝜃) = 𝐸𝐸�⃗ ∙ 𝐴𝐴⃗
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Para 𝜃𝜃 = 0° se tiene el caso de flujo máximo y para 𝜃𝜃 = 90° se tiene el caso de flujo nulo.

Considera un volumen cerrado a medio

de una zona decampo eléctrico
uniforme (figura 04a). En este caso hay
que distinguir entre flujo positivo (que
sale de la superficie) y flujo negativo
(que entra a la superficie). Para cada
cara del volumen (figura 04b), el flujo se
define como el producto punto 𝐸𝐸�⃗ ∙ 𝐴𝐴⃗,
donde 𝐸𝐸�⃗ es el vector campo eléctrico y
𝐴𝐴⃗ es un vector cuyo módulo es el área A
de la cara y cuya dirección es normal a
la superficie hacia fuera de la superficie
cerrada.

El vector flujo total sobre una superficie

cerrada está dada por:
𝛷𝛷𝐸𝐸 = � 𝐸𝐸�⃗𝑛𝑛 ∙ 𝐴𝐴⃗𝑛𝑛
𝑛𝑛
Figura 04) (a) Flujo a través de una superficie
cerrada (b) Definición de flujo a través de una
de las caras de la superficie cerrada.

Si el área de la cara A1 es A, y 𝐴𝐴 = 𝐴𝐴3 ∙ 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐 (𝜃𝜃), calculando el flujo en cada cara del
volumen cerrado de la figura 04a:

𝛷𝛷2 = 𝐸𝐸�⃗ ∙ 𝐴𝐴⃗2 = 0

𝛷𝛷4 = 𝐸𝐸�⃗ ∙ 𝐴𝐴⃗4 = 0
𝛷𝛷5 = 𝐸𝐸�⃗ ∙ 𝐴𝐴⃗5 = 0
𝛷𝛷1 = 𝐸𝐸�⃗ ∙ 𝐴𝐴⃗1 = −𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴
𝛷𝛷3 = 𝐸𝐸�⃗ ∙ 𝐴𝐴⃗3 = 𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴3 ∙ cos(𝜃𝜃) = 𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴

Finalmente:
5

𝛷𝛷 = � 𝛷𝛷𝑛𝑛 = 𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴 − 𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴 = 0
𝑛𝑛=1

En general, el flujo total a través de cualquier

superficie cerrada sin nada en su interior que cree o
quite líneas de fuerza es igual a cero, como se Figura 05) (a) Superficie cerrada sin
muestra en la figura 05a. carga en su interior; (b) Superficie
cerrada con carga en su interior.
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El flujo total será distinto de cero si dentro de la superficie cerrada hay “algo” que “cree”
nuevas líneas de campo (fuentes) o “algo” que “extraiga” líneas de campo (sumideros).
Para el caso del campo eléctrico, esos “algo” serán cargas eléctricas (figura 05b).

En general, el flujo neto de campo eléctrico a través de una superficie cerrada está dada
por:

𝛷𝛷𝐸𝐸 = 𝛷𝛷𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 − 𝛷𝛷𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸

Donde 𝛷𝛷𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 es el flujo que “sale” de la superficie y 𝛷𝛷𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 es el flujo que “entra”.

Si 𝛷𝛷𝐸𝐸 > 0 ⟹ 𝛷𝛷𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 > 𝛷𝛷𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 , dentro de

la superficie cerrada hay una fuente
neta. Las fuentes de campo “agregan”
campo, por lo que las líneas que salen
de la fuente son más que las que entran.
Las cargas positivas son fuentes de
campo eléctrico (figura 06a).

Si 𝛷𝛷𝐸𝐸 < 0 ⟹ 𝛷𝛷𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 < 𝛷𝛷𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸𝐸 , dentro de

la superficie cerrada hay un sumidero
neto. Los sumideros de campo “quitan”
campo, por lo que las líneas que salen Figura 06) (a) Fuentes de Campo Eléctrico; (b)
de la fuente son menos que las que Sumideros de Campo Eléctrico.
entran. Las cargas negativas son fuentes
de campo eléctrico (figura 06b).

3. Ley de Gauss

Considera una colección de cargas positivas y negativas que crean un campo eléctrico E
en una cierta región del espacio. Se construye en ese espacio una superficie gaussiana
imaginaria, que puede o no encerrar a alguna de las cargas. El flujo total ΦE a través de
esta superficie con la carga neta qenc encerrada por ella es

qenc
ΦE =
ε0
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Figura 07) Mapa mental: Aplicación de la Ley de Gauss en un Dipolo Eléctrico.

En el mapa mental de la figura 07 se aprecia el flujo de campo magnético para diferentes superficies gaussianas dentro de un dipolo
eléctrico.
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En la figura 08a vemos superficies

gaussianas de diversas formas que
rodean una carga q. El flujo eléctrico neto
es el mismo a través de todas las
superficies.

En la figura 08b se muestran las líneas de

flujo de una carga externa a una
superficie gausseana. Cada línea de flujo
que atraviesa una superficie gausseana a Figura 08) (a) Superficies gaussianas en torno a una carga; (b)
partir de una carga exterior a ella entra y Flujo neto de una carga externa a la superficie gausseana
sale de ella, por lo que su contribución
neta al flujo a través de la superficie es cero.

4. Ley de Gauss y Campo Eléctrico

La Ley de Gauss permite calcular la magnitud del campo eléctrico E de ciertas

distribuciones en forma simple y elegante. Para ello se requiere tener una idea al menos
intuitiva de la dirección del campo eléctrico. Se suele aplicar a distribuciones con alto
grado de simetría. Para cada caso, hay que escoger una superficie gausseana que
aproveche todas las simetrías posibles.

Se define como superficie gausseana ideal S para calcular la magnitud de su campo

eléctrico como aquella en la cual, para todos los puntos pertenecientes a ella, se cumplen
las siguientes condiciones:

1º) La magnitud del campo eléctrico es constante:

𝐸𝐸 = �𝐸𝐸�⃗ � 𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐𝑐
2º) El vector campo eléctrico y el vector superficie son paralelos:

• Si el ángulo entre el vector campo eléctrico y el vector superficie es 0º

𝛷𝛷𝐸𝐸 = +𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴
• Si el ángulo entre el vector campo eléctrico y el vector superficie es 180º
𝛷𝛷𝐸𝐸 = −𝐸𝐸 ∙ 𝐴𝐴
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Las simetrías más comunes a la hora de usar la Ley de Gauss son tres:

• Simetría esférica
(Figura 09a),
donde la superficie
gausseana es una
esfera de radio r
concéntrica a la
distribución, y cuya
área es 𝐴𝐴 = 4 ∙ 𝜋𝜋 ∙
𝑟𝑟 2 .
Figura 09) Simetrías más usuales. (a) Esféricas; (b) Cilíndrica;
(c) Laminar.

• Simetría cilíndrica (figura 09b), donde la superficie gaussiana es un cilindro de

radio r y altura L coaxial a la distribución. El flujo de campo eléctrico a través de las
“tapas” del cilindro es cero, por lo que solamente se considera el flujo a través del
manto del cilindro, cuya área es 𝐴𝐴 = 2 ∙ 𝜋𝜋 ∙ 𝑟𝑟 ∙ 𝐿𝐿.

• Simetría laminar (figura 09c), donde la superficie gaussiana: cilindro de área basal
A y largo L que atraviesa perpendicularmente la superficie. El flujo de campo
eléctrico a través del manto del cilindro es cero,
por lo que solamente se considera el flujo a
través de las bases.

Carga puntual: Considera una carga puntual q cuyo

campo eléctrico tiene dirección radial hacia fuera.
Considera como superficie gaussiana ideal una esfera de
radio r (figura 10) cuyo centro está en la posición de la
carga (simetría esférica). Para esta distribución:

q
ΦE = E ⋅ A = E ⋅ 4 ⋅ π ⋅ r 2 = Figura 10) Cálculo de campo
ε0
eléctrico de una carga eléctrica
puntual (Ley de Coulomb)
Despejando la magnitud E del campo eléctrico:

q k ⋅q
=E =
4 ⋅π ⋅ ε0 ⋅ r 2
r2
Figura 11) Cálculo de campo
Este resultado coincide con la Ley de Coulomb. eléctrico para una línea de
carga infinita. (a) Superficie
gausseana; (b) Líneas de
Fuerza.
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Línea de carga infinita: Considera una línea de carga infinita con densidad lineal de carga
constante λ cuyo campo eléctrico tiene dirección radial hacia fuera. Considera como
superficie gaussiana ideal un cilindro de radio r y altura L (figura 11a y 11b) coaxial con la
línea de carga (simetría cilíndrica).

La carga encerrada en la superficie gaussiana es q = λ ⋅ L . Para esta distribución:

q λ ⋅L
Φ E = E ⋅ A = E ⋅ 2 ⋅ π ⋅ r ⋅ L= =
ε0 ε0

Despejando la magnitud E del campo eléctrico:

λ
E=
2 ⋅π ⋅ ε0 ⋅ r

Plano infinito cargado: Considera un plano infinito

cargado con densidad superficial de carga constante σ
cuyo campo eléctrico tiene dirección perpendicular al
plano. Considera como superficie gaussiana ideal un
cilindro de área basal A y altura L (figura 12) que
atraviesa perpendicularmente el plano (simetría laminar).

La carga encerrada en la superficie gaussiana es

q = σ ⋅ A . Para esta distribución:
Figura 12) Cálculo de campo
eléctrico de un plano infinito
q σ ⋅A
ΦE = 2 ⋅ E ⋅ A = = cargado.
ε0 ε0

Despejando la magnitud E del campo eléctrico:

σ
E=
2 ⋅ ε0

Cascarón esférico: Considera un

cascarón esférico de radio R con carga
total q uniformemente distribuida, cuyo
campo eléctrico tiene dirección radial hacia
fuera. Considera como superficie
gaussiana ideal una esfera de radio r Figura 13) Cálculo de campo eléctrico de un
cascarón esférico.
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(figura 13) concéntrica a la distribución (simetría esférica).

Para una superficie gausseana con para r < R, no hay carga neta encerrada, por lo que q =
0, por lo que la magnitud del campo eléctrico es nula (E = 0)

Para una superficie gausseana con r > R, la carga neta encerrada es igual a la carga total
de la esfera q. Para esta distribución:

q
ΦE = E ⋅ A = E ⋅ 4 ⋅ π ⋅ r 2 =
ε0
Despejando la magnitud E del campo eléctrico:

q k ⋅q
=E =
4 ⋅π ⋅ ε0 ⋅ r 2
r2

Distribución con simetría esférica

uniforme: Considera una esfera maciza de
radio R con carga total q uniformemente
distribuida en todo su volumen (es decir,
densidad volumétrica ρ uniforme), cuyo
campo eléctrico tiene dirección radial hacia
fuera. Considera como superficie gaussiana
ideal una esfera de radio r (figura 14a)
concéntrica a la distribución (simetría
esférica).

Para una superficie gausseana con para r <

R, queda encerrada solamente una parte q’
de la carga total. Como la densidad
volumétrica de carga es constante: Figura 14) Cálculo de campo eléctrico de un
r<R distribución de carga con simetría uniforme.
q q' r3 (a) Superficie gausseana; (b) Gráfico E vs r.
ρ= = ⇒ q' = q ⋅
4 4 R3
⋅π ⋅ R3 ⋅π ⋅ r 3
3 3

Aplicando la ley de Gauss para esta distribución:

q'
ΦE = E ⋅ A = E ⋅ 4 ⋅ π ⋅ r 2 =
ε0
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Despejando la magnitud E del campo eléctrico:

r3
k ⋅q ⋅ 3
q' R k ⋅q ⋅r
=E = =
4 ⋅π ⋅ ε0 ⋅ r 2
r 2
R3

Para una superficie gausseana con r > R, la carga neta encerrada es igual a la carga total
de la esfera q. Para esta distribución:

q
ΦE = E ⋅ A = E ⋅ 4 ⋅ π ⋅ r 2 =
ε0
Despejando la magnitud E del campo eléctrico:

q k ⋅q
=E =
4 ⋅π ⋅ ε0 ⋅ r 2
r2

En la figura 14b se aprecia la variación de la magnitud del campo eléctrico en la esfera en

función de la distancia r a su centro. Dentro de la esfera(r < R) aumenta linealmente con r,
mientras que fuera de ella (r > R) disminuye con el cuadrado de r.