Sociedad Avatar

Sociedad Avatar
 Sociedad Avatar

NOTA DEL EDITOR: Esta es una obra de ficción. Los nombres, los
personajes, los lugares y los incidentes son producto de la imaginación
del autor o se usan de manera ficticia, y cualquier parecido con personas
reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, eventos o lugares
es totalmente casual.

Los datos de catalogación en publicación se han solicitado y se

pueden obtener de la Biblioteca del Congreso.
ISBN 978-1-4197-3505-9
eISBN 978-1-68335-798-8
Sociedad Avatar
© 2020 Viacom International Inc. Todos los derechos reservados.
Nickelodeon, Nickelodeon Avatar: The Last Airbender y todos los
títulos, logotipos y personajes relacionados son marcas comerciales
de Viacom Internation Inc.
Ilustraciones de portada 2020 Jung Shan Chang
Diseño de libro por Brenda E. Angelilli

Publicado en 2020 por Amulet Books, una impresión de ABRAMS.

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede
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ABRAMS El arte de los libros

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 Sociedad Avatar
Así que cuento mucho esta historia en paneles y entrevistas, pero quiero
preservarla para la posteridad aquí. Durante un tiempo en que no sabía
qué quería hacer con mi vida, y antes de escribir una novela, pensé en
convertirme en escritor de televisión. Para convertirte en un escritor de
televisión, debes demostrar tus habilidades escribiendo un guión de
especificaciones, un episodio de un programa actualmente en ejecución
, esencialmente fanfiction. Acababa de ver el Libro Dos: La Tierra del ATLA
original , así que escribí un guión de especificaciones donde Sokka se
siente mal por no ser un doblador, y encuentra un maestro genial para
entrenarlo. En mi guión de especificaciones, iba a aprender a pelear con
Wing Chun y artilugios (en retrospectiva, el resultado habría sido muy
parecido a Asami).
Desde estos inicios creativos, nunca habría soñado que en el futuro,
estaría estableciendo el canon para el mundo Avatar. En el sentido más
verdadero, les tengo a ustedes, los fanáticos, para agradecer esta
oportunidad. Has mantenido tu amor por este universo ardiendo
brillantemente durante más de una década, y lo máximo que podría desear
como compañero fanático y autor es aumentar tu disfrute. Estos libros
están dedicados a ti. Muchas gracias a todos.
Sinceramente,
FC Yee

PRÓLOGO

"¡Chico!"
Yun arañó su propio cuello hasta que sacó sangre. La sensación de
limo y dientes permaneció en su piel.
 "¡Chico! ¡Deja de lloriquear!
Recordaba a Jianzhu encendiendo
Sociedad Avatarel incienso. Recordaba el olor dulce y
pegajoso y la letalidad que creaba en sus extremidades. Veneno de picadura,
le dijo su entrenamiento. Acababa de comenzar sus dosis con Sifu Amak.
Yun parpadeó e intentó dar sentido a su entorno. Sus manos
arañaron el musgo húmedo y poroso cuando debería haber sido el
polvo de la ciudad minera bajo sus uñas. Estaba en un bosque de
manglares. El cielo era del color del ácido.
Se arrastró, los jugos de un pantano le chupaban las rodillas. Los
troncos de los árboles sin hojas se retorcían y retorcían hasta las
colinas, apenas de un color más claro que las siluetas. Protegido por
el tejido suelto de ramas, un gran ojo brillante lo miró fijamente.
Era el ojo que había hablado. El ojo que le dijo que no era el ...
Un dolor, terrible y familiar, le destrozó el estómago y lo dobló en
dos. Sus antebrazos salpicaron el agua del pantano. El paisaje a su
alrededor comenzó a temblar, no por el control de la tierra, sino por
algo más crudo e incontrolable.
El no estaba. Fin de la oración. El no era nada.
Las aguas poco profundas bailaban, gotas de lluvia sobre un tambor, que
se clavaban en géiseres. La costa se balanceaba, sacudiendo los árboles,
sacudiéndolos y chocándolos como las astas de las bestias encerradas en
combate. Yun golpeó su cabeza contra el suelo en una frenética corrupción de
un estudiante inclinándose ante su maestro.
Jianzhu . Toda su mente era un nombre gritado, un solo tono chirriante en
una flauta rota. Su cráneo golpeó contra el barro salobre. Jianzhu .

"¡Basta, pequeño mocoso miserable!" el ojo rugió. A pesar de su ira,

se apartó de él, temeroso de su agonía. El suelo se apretó y revoloteó,
el latido del corazón de un hombre cayendo a su muerte, golpeando
cada vez más fuerte antes del impacto final.
Yun quería que se detuviera. Quería que la angustia terminara. Le
dolía mucho ver todo por lo que había trabajado hecho trizas y
chispas. Lo estaba destruyendo desde adentro.
Así que déjalo salir .
El susurro llegó a él con su propia voz. No son los ojos. No de
Jianzhu. Deja el dolor afuera. Ponlo en otro lugar .
Por otra persona .
La rasgadura comenzó a sus pies, un pinchazo en seda estirada. La
lágrima nació en el agua y corrió hacia las orillas de la tierra como un
rayo que rompe el cielo. El suelo se separó, liberando toda su tensión
de temblor en una rápida explosión cataclísmica.
Y entonces . . . quietud.
Yun pudo respirar de nuevo. El podria ver. El temblor se había
agotado, gastado su energía en la creación de una larga lesión en el
suelo, una herida antinatural en el paisaje. El agua del pantano se
vertió en la herida, enmascarando una profundidad que sabía que no
debía explorar. Sociedad Avatar
Las cosas fueron mucho más claras cuando hubo alivio. Yun usó
este momento de respiro para mirar alrededor. La arboleda húmeda
no se parecía a ningún bosque que hubiera visto. La tenue luz del cielo
no provenía de un sol perceptible. Este lugar era un reflejo borroso de
un paisaje real, pintado con tinta que se había diluido demasiado.
Estoy en el mundo espiritual .
Se apartó del barranco que estaba delante de él, no queriendo ser
arrastrado por la fuerza del flujo del agua. Dándose la vuelta, se puso
en pie más seco usando las raíces expuestas de un árbol coriáceo. El
aire olía a azufre y podredumbre.
El Maestro Kelsang le había contado sobre el Mundo de los Espíritus.
Se suponía que era un lugar hermoso y salvaje, lleno de criaturas más allá
de lo imaginable. El reino de los espíritus era un espejo sostenido por sus
visitantes, un reflejo de tus emociones, una realidad que se formaba
alrededor de la proyección intangible de tu propio espíritu.
Yun flexionó sus dedos, encontrándolos tan sólidos como podían ser.
Se preguntó si el gentil monje había explorado alguna vez un pantano de
pesadilla como este

uno. Nunca habían hablado de lo que sucedió si entrabas en el Mundo

de los Espíritus mientras estabas en tu cuerpo.
El susurro de las ramas lo sobresaltó y le recordó que no estaba solo. El
ojo. Observó cuidadosamente desde la oscuridad del bosque, rodeándolo con
apéndices translúcidos tachonados de lo que él sabía que eran dientes
humanos. Había sentido su mordedura en las montañas cuando había tomado
muestras de su sangre.
Un pánico pulsante atravesó las cavidades de su corazón. Yun
sabía que estaba en tiempo prestado. Intentó recordar lo que Jianzhu
había llamado el espíritu. "Padre . . . ¿Luciérnaga?"
El ojo de repente se acercó, encerrándose en la brecha entre dos
árboles cercanos. Yun gritó y cayó de espaldas sobre sus codos. Había
cometido un error. Se había roto una barrera crucial e invisible al decir el
nombre en voz alta, y ahora estaba más conectado y vulnerable que
nunca.
"Me llamo así", dijo el espíritu. La pupila del padre Glowworm se
movió inquietantemente, el iris se apretó más estrecho. Su mirada
tenía el peso de una lengua de sondeo. "Ahora, niña, creo que me
debes tu nombre".
Como un tonto, Yun había caído en el papel de bumpkin de los cuentos
populares del Reino Tierra, la pobre mano de campo o leñador que cayó
bajo una maldición o simplemente fue comido. Solo podía pensar en
cómo sería consumido. Raspado en pulpa, tal vez, y absorbido por el limo.
"Mi nombre es Yun". Sus palmas estaban resbaladizas por el
miedo. En algunos de esos cuentos, el estúpido niño sobrevivió a
través del puro desplume. Yun ya era presa; su única oportunidad era
convertirse en presa interesante.
Sociedad "Yo ... yo ..."
Avatar
Su aplomo le estaba fallando. Su astucia bajo presión que había
impresionado al Señor del Fuego y al Rey de la Tierra, los jefes de las
Tribus de Agua y Abades Principales de los Templos de Aire, no se
encontraba en ninguna parte. Tal vez el Avatar Yun tuvo la confianza
para salir de esto, pero esa persona ya no existía.
El padre Glowworm se movió entre los árboles, y Yun sabía que iba a
morir si no decía algo rápido. Su mente regresó a los momentos de su
pasado cuando su destino estaba en las manos de otra persona.
"¡Deseo presentarme para su consideración como estudiante!" él gritó.
¿Había alguna manera de que un solo ojo pareciera sorprendido? El bosque
estaba en silencio
a excepción de la avalancha de agua que cae. "YO . . . arrodíllate ante ti como
un humilde viajero espiritual que busca respuestas ", dijo Yun. Se movió para
que su postura coincidiera con sus palabras. “Por favor enséñame los
caminos del mundo espiritual. yo

te lo suplico.
El padre Glowworm se echó a reír. No tenía tapas para estrecharse,
pero su esfera se inclinaba hacia arriba en la dirección universal de la
diversión. "Chico, ¿crees que esto es un juego?"
Todo es un juego , pensó Yun, tratando de calmar su temblor.
Dibujaré este tan lejos como pueda. Sobreviviré un turno más .
No había más Avatar Yun. Tendría que ser Yun el estafador de
nuevo. "No puedo ser criticado por querer hacer preguntas a un
espíritu más sabio que el mejor de la humanidad". En caso de duda,
adula la marca . “Los mejores sabios del Reino de la Tierra no
pudieron identificar al Avatar durante dieciséis años. Y, sin embargo, lo
hiciste en cuestión de segundos.
"Hmph. No luchas el tipo de batalla que Kuruk y yo hicimos y no puedes
reconocer el espíritu de tu oponente. Ya podía sentir a Jianzhu acercando
su reencarnación a uno de mis túneles. Tenía que ser uno de ustedes,
niños.
Las orejas de Yun se alzaron ante los túneles de palabras . “¿Tienes
rutas hacia el mundo humano? ¿Más de uno?"
El padre Glowworm volvió a reír. "Sé lo que estás haciendo", se burló. “Y no
me impresiona. Sí, puedo crear pasajes al reino humano. No, no me engañarás
ni convencerás de que te envíe de vuelta. No eres el puente entre espíritus y
humanos, muchacho. Eres la piedra que el escultor necesitaba lanzar. La
impureza en el mineral. He probado tu sangre y no eres nada. Ni siquiera vales
la pena esta conversación.
El ojo se acercó más. "Puedo decir lo molesto que estás por la verdad",
dijo en un tono dulce y relajante. "No seas. ¿Quién necesita Avatarhood?
Encontrarás tu propio uso y tu propia inmortalidad. Una vez que me
fortalezca con tu sangre, parte de tu esencia existirá dentro de mí, para
siempre. Sociedad Avatar
El problema con cualquier juego fue que eventualmente, el
oponente decidió dejar de jugar. El Padre Glowworm de repente corrió
hacia Yun, girando en espiral a través del bosque, zarcillos de limo
agarrando y separando los árboles como las cuentas de una cortina.
"¡Ahora, sé agradecido!" rugió el espíritu. "¡Porque estamos a punto de
convertirnos en uno!"

NEGOCIOS INCONCLUSOS

El hermano Po le dijo una vez a Kuji que el apodo de la espada dao era
"el coraje de todos los hombres". Sostenga la cuchilla de corte
resistente que le permite atacar a un enemigo con abandono, y se
sentirá más valiente de inmediato.
Kuji no se sintió más valiente mientras agarraba el mango de su dao
con palmas húmedas y miraba la puerta. Y su espada no se sentía muy
robusta. Era un espécimen oxidado y astillado que parecía romperse si lo
agitaba en el aire con demasiada fuerza. Como el miembro más joven de
la Tríada del Ala Dorada, había tenido que esperar al final de la fila
mientras se repartían las armas. Esta espada había venido del fondo de la
caja.
"Ahora eres un verdadero soldado, ¿eh?" alguien había bromeado
en ese momento. "No como el resto de nosotros, hombres de hacha".
El hermano Po estaba de pie junto a la puerta sosteniendo su
hacha pequeña, el arma favorita de la mayoría de los luchadores
experimentados de la Tríada. Parecía tranquilo por fuera, pero Kuji
podía ver su garganta subirse y bajarse repetidamente mientras
tragaba, de la misma manera que lo hacía cuando iba a jugar mucho
dinero en Pai Sho.
Si Kuji confiaba en algo para protegerse, era en el territorio de su pandilla: la
cuadra de la ciudad de Loongkau era prácticamente una fortaleza. En la
superficie, Loongkau no se veía diferente a sus distritos vecinos del Anillo
Inferior de Ba Sing Se. La parte visible en el bloque se elevó en el aire un par de
historias al azar como un hongo en ciernes, desafiando la gravedad y la
arquitectura del sonido.
Pero era un secreto a voces que el complejo se extendía
ilegalmente al suelo capa por capa, muy por debajo de la superficie.
Cada nivel se había excavado debajo del anterior sin un plan sólido o
comprensión de Sociedad
la seguridad, reforzado con el uso de soportes
Avatar
improvisados de chatarra de madera, ladrillos de barro, trozos de
metal oxidado. Y, sin embargo, Loongkau se mantuvo firme sin ceder,
posiblemente con la ayuda de los espíritus.

El interior del bloque era un nudo de giros y vueltas, escaleras y

pozos vacíos. Las colmenas de apartamentos miserables exprimían
los caminos disponibles en estrechos puntos de estrangulamiento.
Loongkau estaba lleno de trampas naturales como la habitación
donde esperaban Kuji y Po, que era una de las razones por las cuales
los hombres de la ley nunca entraron en el Bloque de la Ciudad.
Hasta ahora. El jefe había recibido un aviso de que la fortaleza del Ala
Dorada iba a ser golpeada ese mismo día. Todos los hermanos debían
tomar posiciones hasta que desapareciera la amenaza. Kuji no sabía qué
tipo de enemigo podía hacer que sus mayores se enojaran tanto. Según su
suposición, se necesitarían más hombres de la ley que el Anillo Inferior
que poseía para asediar a Loongkau.
En cualquier caso, el plan era sólido. Cualquiera que intente llegar a
los pisos inferiores tendría que pasar por un estrecho cuello de botella
que pasaba por esta habitación. Kuji y Ning podrían caer sobre un
intruso, dos contra uno.
Y era poco probable que vieran acción, se recordó Kuji. El nivel
superior lo rondaba Thongcutter Gong, el mejor asesino del jefe. Gong
podría acechar y matar a un lagarto mangosta en su propia guarida de
la jungla. El número de cabezas que había tomado podría haber
llenado un granero ...
Un choque vino de un piso arriba. No se oía una voz que lo
acompañara. El pequeño departamento comenzó a sentir menos su
territorio para sostener y más una caja que los confinaba como
animales en una caja.
Po hizo un gesto con su hacha. "Los escucharemos bajar las
escaleras", susurró. "Ahí es cuando atacamos".
Kuji inclinó la oreja en esa dirección. Estaba tan desesperado por
escuchar cualquier señal que se acercara que perdió el equilibrio y
tropezó. Po puso los ojos en blanco. "Demasiado fuerte", siseó.
Como para probar su punto, alguien voló a través de la puerta,
rompiendo las bisagras y chocó con Kuji. Gritó y se sacudió con su
dao, pero en el mejor de los casos logró golpear a la persona en la
cabeza con su pomo. Po agarró al atacante y levantó su hacha para
atacar, pero comprobó su swing en el último segundo.
Era Thongcutter Gong, inconsciente y sangrando. Sus muñecas se
doblaron en sentido contrario y sus tobillos estaban atados con su propio
alambre de garrote. "¡Hermano Gong!" Po gritó, olvidando su propia
lección de sigilo. "¿Que pasó?"
 Desde la pared opuesta al pasillo en el que se suponía que debían
enfocarse, un par Sociedad
de brazos con guantes estallaron a través del ladrillo.
Avatar
Envolvieron el cuello de Po desde atrás en un estrangulamiento, cortando sus
palabras. Kuji vio a su anciano

los ojos se ponen blancos de terror antes de que Po salga de la

habitación directamente a través de la pared.
Kuji miró el vacío con estupefacta incredulidad. Po era un hombre
grande, y en un abrir y cerrar de ojos, había sido tomado como la
presa de un águila negra. El agujero por el que desapareció solo
revelaba oscuridad.
Afuera, las tablas del piso crujían por el peso de una persona que
caminaba, como si el silencio completo fuera una capa que el
enemigo podría usar y desechar a voluntad. La pisada de botas
pesadas se acercaba cada vez más.
La puerta se llenó, oscureciendo la tenue luz del pasillo, y una figura
alta, increíblemente alta, entró. Una delgada línea de sangre goteaba
de su garganta, como si hubiera sido decapitada y pegada de nuevo.
Un vestido de seda verde ondeaba debajo de la herida. Su cara era
una máscara blanca y sus ojos eran monstruosas vetas rojas.
Temblando, Kuji levantó su espada. Se movía tan lentamente que
parecía que estaba nadando a través del barro. La criatura lo vio
balancear su espada, sus ojos en el metal, y de alguna manera, supo
que era completamente capaz de detener la acción. Si le importaba.
El borde del dao mordió el hombro de su oponente. Hubo un
chasquido y un dolor repentino azotó su mejilla. La espada se había
roto, la mitad superior rebotando en la cara de Kuji.
Fue un espiritu. Tenia que ser. Era un espíritu que podía atravesar
las paredes, un fantasma que podía flotar sobre los pisos, una bestia
impermeable a las cuchillas. Kuji dejó caer el mango de la espada
inútil. Su madre le había dicho una vez que invocar al Avatar podría
protegerlo del mal. Había sabido de niña que ella estaba inventando
historias. Pero eso no significaba que no podía decidir creerles en
este momento. En este momento, él creía más de lo que creía
cualquier cosa en su vida.
"El Avatar me protege", susurró mientras aún podía hablar. Cayó de
espaldas y trepó a la esquina de la habitación, completamente
cubierto por la larga sombra del espíritu. "¡Yangchen, protégeme!"
La mujer espiritual lo siguió y bajó su rostro rojo y blanco al suyo.
Un humano habría emitido algún tipo de juicio sobre Kuji mientras se
encogía así. El frío desprecio en sus ojos era peor que cualquier
lástima o diversión sádica.
"Yangchen no está aquí en este momento", dijo con una voz rica y
dominante que habría sido hermosa si no hubiera tenido una clara
indiferencia por
su vida. "Estoy."
Kuji sollozó cuando una mano
Sociedad grande y poderosa lo agarró por la
Avatar
barbilla con el pulgar y el índice. Fue gentil pero le aseguró que ella
podría arrancarle la mandíbula si así lo deseaba. La mujer inclinó su
rostro hacia arriba. "Ahora dime dónde puedo encontrar a tu jefe".

El cuello de Kyoshi picaba terriblemente. El garrote había sido

recubierto con vidrio esmerilado, y aunque había logrado evitar
cortarse demasiado profundo, pequeños fragmentos afilados todavía
irritaban su piel. Le sirvió bien por ser tan descuidada. El hombre de la
banda había sido sigiloso, pero no al nivel de la compañía que solía
tener en sus días de Daofei .
Hablando de eso, ella se había arriesgado al no incapacitar al niño
como lo había hecho con sus mayores. Pero le había recordado a Lek. La
forma en que su estúpida carita de bebé trató de organizarse en una
máscara de dureza, su obvia necesidad de la aprobación de sus hermanos
mayores juramentados. Su valentía pura e idiota. Era demasiado joven
para correr con una pandilla en los barrios bajos de Ba Sing Se.
No más excepciones para hoy , se dijo a sí misma mientras pasaba por
encima de la chatarra oxidada y los escombros. Todavía tenía la costumbre de
etiquetar a cualquiera de su edad como niños y niñas, y el lenguaje la hacía
inclinarse hacia la suavidad, lo cual era peligroso. Ciertamente, nadie le
mostraría gracia a Kyoshi porque solo estaba cerca de los dieciocho años. El
Avatar no tenía el lujo de ser un niño.
Se abrió paso por un pasillo apenas más ancho que ella. Solo las
más pequeñas grietas de iluminación atravesaron las paredes. Los
cristales brillantes eran caros, y las velas eran un riesgo de incendio,
lo que hacía que la luz fuera una prima en Loongkau. Redes de
tuberías gotearon sobre ella, golpeando el tocado dorado que llevaba
a pesar del entorno estrecho. Había aprendido a dar cuenta de la
altura que agregaba, y tener que agacharse había sido un hecho de su
vida desde la infancia.
El olor a densidad humana flotaba por los pasillos, una mezcla de sudor
y pintura seca. Solo podía imaginar lo que los niveles inferiores le ofrecían
a la nariz. El Bloque de la Ciudad colocó a más personas en sus límites
que cualquier otra en el Anillo Inferior, y no todos sus residentes eran
delincuentes.
Loongkau era un refugio para los muy pobres. Las personas que no
tienen otro lugar a donde ir se ponen en cuclillas aquí y aplican sus
industrias, ganando vidas como basura

recolectores, comercializadores "se cayeron del carro" , médicos sin

licencia, vendedores poco fiables y similares. Eran ciudadanos
ordinarios del Reino de la Tierra tratando de sobrevivir al margen de la
ley. Su gente, esencialmente.
Sociedad Avatar
Los confines sombreados del Bloque de la Ciudad también fueron
el hogar de un tipo más violento, pandillas en evolución del Anillo
Inferior cuyas membresías se hinchaban por la afluencia de daofei .
Los bandidos que ya no podían tener territorio en el campo huían para
protegerse de Ba Sing Se y otras grandes ciudades, mezclándose con
la población, escondiéndose entre los mismos ciudadanos en
busca de refugio que habían brutalizado en años anteriores.
No eran gente de Kyoshi. De hecho, muchos de ellos huían de ella .
Pero dado que era muy probable que un departamento tuviera
residentes asustados que no tenían nada que ver con su presa, Kyoshi
mantenía sus movimientos bajo control. El control de la tierra en una
variedad de jardines que destrozó grandes trozos de los alrededores
causaría un colapso peligroso y dañaría a inocentes.
El interior se abría a una pequeña área de mercado. Pasó por una
habitación llena de barriles que goteaba tinta brillante sobre el
piso, una operación de muerte en el hogar , y un puesto de carnicero vacío
nublado con zumbidos de hormigas. El estudio de Jianzhu contenía sus notas
sobre la situación política y económica de Ba Sing Se, y la pequeña referencia
al Bloque de la Ciudad señaló cuán emprendedores eran sus residentes.
Curiosamente, también mencionó que el terreno en el que se construyó tenía
cierto valor debido a su ubicación prominente en el Anillo Inferior. Los
comerciantes en el Anillo Medio habían intentado comprar el bloque en el
pasado y desalojar a los residentes, pero los peligros de las pandillas siempre
habían hecho que tales proyectos fracasaran.
Kyoshi se detuvo cerca de una tina de orujo de mango en mal estado. Este
era su lugar. Dobló una variedad de escombros de roca en un pequeño círculo
y se paró sobre él. Ella cruzó los brazos sobre el pecho para hacer la sección
transversal más pequeña posible.
Sin embargo, antes de irse, notó un pequeño objeto en la esquina.
Era un juguete, una muñeca hecha de trapos recogidos del vestido de
una bella dama. Alguien en el bloque había hecho un gran esfuerzo
para coser una muñeca hecha de tela del Anillo Superior para su hijo.
Kyoshi lo miró hasta que parpadeó, recordando por qué estaba allí.
Ella pisoteó con el pie.
Su pequeña plataforma de tierra, unida por su flexión, se volvió tan fuerte
como la punta de una barrena. Estalló a través de las baldosas de arcilla y los
puntales de madera podridos, dejándola caer lo suficientemente rápido como
para hacer que sus tripas se sacudieran. Ella se lanzó a través del

piso y en el siguiente nivel hacia abajo, antes de hacerlo una y otra vez.
Los manuales tácticos de Jianzhu señalaron que en las peleas
cerradas la mayoría de las bajas
sucedió en puertas y escaleras. Kyoshi había decidido saltarse esas
partes del edificio y tener su propio pasaje. Contó catorce historias, más
de lo que había estimado, hasta que se estrelló contra el techo de una
habitación que era Sociedad
tierra firme debajo.
AvatarEl fondo de Loongkau.
Kyoshi se bajó de su plataforma, polvo y migajas de mampostería
cayendo de sus brazos, y miró a su alrededor. No había paredes aquí, solo
columnas de soporte que apuntalaban el gran peso de los niveles
superiores. Así que el bloque de la ciudad tiene un salón de baile , pensó
con ironía. La extensión vacía era similar a las salas de entretenimiento de
nobles ricos como Lu Beifong. Había un espacio como este en la mansión
del Avatar en Yokoya.
Podía ver todo el camino hasta el final, ya que las paredes
contenían trozos de cristal brillante, como si la luz de todo el edificio
hubiera sido acumulada para esta habitación. Había un escritorio, una
isla de madera en el vacío. Y detrás del escritorio había un hombre
que no había renunciado a sus pretensiones desde que Kyoshi lo
había visto por última vez.
"Hola, tío Mok", dijo Kyoshi. "Ha pasado un tiempo, ¿no?"
Mok, el antiguo segundo al mando del Daofei de Cuello Amarillo ,
miró con sorpresa sus ojos. Kyoshi era como una maldición que no
podía sacudir. "¡Tú!" él se enfureció, encogiéndose ligeramente detrás
de los muebles como si pudiera protegerlo. "¿¡Qué estás haciendo
aquí!?"
“Escuché rumores sobre un nuevo jefe que se instaló en Loongkau
y pensé que le sonaba muy familiar. Entonces vine a investigar.
¿Escuché que este grupo se llama a sí mismo un Triángulo ahora?
¿Tengo ese derecho? Algo con tres lados. A Kyoshi le resultó difícil
hacer un seguimiento. Los daofei que se dirigían a las ciudades
llevaron sus grandiosas costumbres de secreto y tradición al ámbito
de los delitos menores urbanos.
"La tríada del ala de oro!" gritó, enfurecido por su desinterés en sus
rituales. Pero Kyoshi había pasado mucho tiempo preocupándose por
los sentimientos de hombres como Mok. Podía hacer el berrinche que
deseara.
El tamborileo de los pies se hizo más fuerte. Los hombres que Kyoshi había
pasado por alto en los pisos intermedios entraron a la habitación, rodeándola.
Blandían hachas, cuchillas y dagas. Los hombres de Mok habían preferido
armas extravagantes cuando todavía vagaban por el campo, pero aquí en la
ciudad habían abandonado las espadas de nueve anillos y los martillos de
meteoritos por armas más simples que podrían ser

escondido en una multitud

Reforzado por más de dos docenas de hombres, Mok se volvió
más tranquilo. “Bueno, niña, ¿qué es lo que quieres? ¿Además de
controlar a tus mayores?
“Quiero que todos entreguen sus armas, desalojen las
instalaciones y se marchen al juzgado de un magistrado para ser
juzgados. El más cercano está a siete cuadras de aquí.
 Varios de los hacha estallaron en carcajadas. La esquina de la boca
de Mok se volvió hacia arriba.Avatar
Sociedad Kyoshi podría ser el Avatar, pero estaba
muy superada en número y atrapada en un espacio cerrado. "Nos
negamos", dijo con un giro exagerado de su mano.
"De acuerdo entonces. En ese caso, solo tengo una pregunta.
Kyoshi echó su mirada alrededor de la habitación. "¿Estás seguro de
que esto es todo de ti?"
Los miembros de la Tríada se miraron unos a otros. La cara de Mok
se hinchó de ira, enrojeciendo como una baya al sol.
No era tanto la insolencia como el pragmatismo, su instinto de orden y
eficiencia surgió a la superficie. "Si no, puedo esperar hasta que todos
lleguen", dijo Kyoshi. "No quiero tener que regresar y revisar cada piso".
"Desgarrala!" Mok gritó.
Los hombres del hacha cargan desde todas las direcciones. Kyoshi
dibujó a uno de sus fanáticos. Dos habrían sido un poco demasiado.

Kyoshi pasó por encima de los cuerpos gimiendo. Cuando uno de los
miembros de la Tríada estaba demasiado quieto, lo empujó con la bota hasta
que vio signos de respiración.
La túnica de Mok se había volado en la pelea. Se las arregló para
mover la silla en la que estaba sentado unos centímetros antes de
que Kyoshi le pusiera la mano en el hombro, presionándolo de nuevo
en su asiento.
"No hay necesidad de levantarse todavía, tío", dijo. Enemistad
pasada o no, él todavía era mayor que ella.
Mok se revolvió con ira y miedo que Kyoshi podía sentir a través de
su agarre. “Entonces, me vas a asesinar a sangre fría como lo hiciste
con Xu. Que te destrocen los rayos y muchos cuchillos por matar a
tus hermanos jurados.
Kyoshi se encontró molesta, más de lo que debería haber estado, por Mok
llamándola asesina. Ella y Xu Ping An habían acordado un duelo, y el

el hombre inmediatamente trató de matarla. Una vez que había

ganado la delantera, le había dado la oportunidad de ceder. El ex líder
de los cuellos amarillos había demostrado ampliamente que estaba
más allá de salvar.
Y sin embargo, durante las noches de insomnio, pensó en Xu. El
hombre vil contagió sus pensamientos cuando pudo haber estado
soñando con sus seres queridos. Pensó mucho en Xu, su peso en sus
manos y cómo, al final de su pelea, había decidido .
Kyoshi se aclaró la cabeza. "Todo vale en el lei tai ", dijo. Justificar el
acto en voz alta era una medicina amarga e ineficaz que se obligó a tragar
de todos modos. “No te voy a matar. Usted y sus hombres se
establecieron rápidamente dentro de las paredes para una banda de
bandidos del campo que pasaron la mayor parte de su historia
intimidando a los agricultores.
Sociedad AvatarTienes un contacto en Ba Sing Se que te
ayuda y quiero saber quién es ”.
Mok se puso rígido con un propósito. Los verdaderos daofei nunca
entregaron información a las autoridades, incluso si les beneficiaría.
“El día que chillan a usted, niña, es el día I- AIEEE! "
Kyoshi le recordó que los tiempos habían cambiado desde que se
encontraron con un apretón aplastante de sus dedos. Ella abolló los
nervios de su brazo hasta que los términos de su nueva relación se
hundieron.
"¡Era alguien del Anillo Medio!" Dijo Mok, una vez que dejó de chillar
de dolor. “Utilizamos los intermediarios; ¡No sé su nombre!
Kyoshi lo soltó y dio un paso atrás. Había esperado que él
nombrara a un criminal del Anillo Inferior, un local que tal vez le había
jurado la hermandad en el pasado. El Anillo Medio era dominio de
comerciantes y académicos. Algo no cuadró aquí.
Mok se agarró el hombro y se alejó del escritorio. "¡Wai!" gritó a una
puerta detrás de él. "¡Ahora!"
En su distracción, Kyoshi había olvidado al tercer hermano principal
de los antiguos cuellos amarillos. La puerta se abrió en una
emboscada antes de que Kyoshi pudiera reaccionar.
El hermano Wai salió con un cuchillo en alto y un gruñido en los
labios. No llevaba la correa de cuero que cubría su nariz cortada, y sin
ella su cara demacrada tenía una apariencia de calavera . Wai había
sido un hombre rápido y cruel en sus días de cuello amarillo, y todavía
lo era.
Pero cuando vio que el intruso era Kyoshi, vestido con su maquillaje
completo y sus atuendos, jadeó y casi se detuvo en el aire. Wai fue uno de
los pocos

testigos que la habían visto en el Estado Avatar, y la experiencia había

sobrecogido al hombre espiritual. Dio un paso atrás para darle
espacio, casi derribando a su hermano a toda prisa, y cayó de rodillas.
El cuchillo que había apuntado a Kyoshi un segundo antes, lo colocó a
sus pies como una ofrenda.
"¡Oh vamos!" Mok gritó cuando Wai inclinó su cabeza al suelo y se
postró ante el Avatar.

Kyoshi salió de la manzana a la calle. El día se había vuelto más

brillante y más caluroso. Un escuadrón de oficiales de paz, guardias
uniformados de Ba Sing Se, la esperaban, alineados en alas a la
izquierda y derecha de la salida. Los hombres jóvenes que nunca
antes habían visto al Avatar miraban a Kyoshi mientras ella emergía
de la oscuridad. Uno de ellos dejó caer su porra y buscó a tientas.
 Kyoshi pasó junto a los guardias de alto rango , ignorando los susurros
y apenas reconociendo las reverencias,
Sociedad Avatar hasta que llegó al Capitán Li por la
puerta. Era un hombre de rostro cetrino que había estado en el trabajo
demasiado tiempo, su jubilación se retrasó por deudas de juego. "El
cordón está listo", le dijo a Kyoshi en un jadeo de fumador de pipa . "No
hay problemas aquí hasta ahora".
La mayoría de los ciudadanos del Anillo Inferior se ocuparon de sus
asuntos, ignorando la presencia de la ley, pero Kyoshi notó que
algunas personas observaban con falso desinterés, probablemente
observadores de otras organizaciones desagradables. Trabajar con el
Capitán Li significaba coquetear con una violación de los juramentos
daofei de Kyoshi . Ella había jurado a su hermana mayor Kirima bajo
una espada sostenida por su hermano mayor Wong que nunca se
convertiría en lacayo de la ley.
Pero Li había sido su herramienta, su informante, no al revés. Le había
proporcionado la inteligencia que necesitaba para cerrar sus asuntos
pendientes con Mok, y los números para la limpieza una vez que hubiera
terminado. "¿Es seguro el edificio?" Li preguntó, inclinando su gorra para
tocar su frente con su puño.
"Los miembros de la Tríada están caídos y listos para ser
liberados", dijo Kyoshi. "Deberías llamar a un médico".
"Lo entenderé bien", respondió Li en un tono apagado que le
permitió a Kyoshi saber cuán en serio tomó la sugerencia. Se llevó los
dedos a los labios y silbó. “¡Muy bien, muchachos! ¡Saca las alimañas
de allí!

Los guardias se apresuraron a entrar en el Bloque de la Ciudad, libres

de moverse rápidamente después de que Kyoshi había barrido los giros y
rincones de peligro. Ella esperó pacientemente para ver los resultados de
su trabajo. La Tríada del Ala Dorada necesitaba ser contada y catalogada
a la luz del día. Ser arrastrados como mercancías secas causaría que su
mística se vuele con el viento. Ojalá.
Escuchó voces fuertes y el sonido de una lucha que emergía de la
oscuridad de Loongkau. Dos oficiales arrastraron a un hombre que no
había estado entre las Tríadas que la habían atacado. Estaba vestido
mal, pero un par de anteojos se le cayeron de la cabeza. Tenía que
haber sido joyero o sastre para haber invertido en un dispositivo tan
caro.
Una bota aplastó los vasos contra el polvo antes de que ella
pudiera decir algo. Con creciente horror, Kyoshi vio salir a otro grupo
de oficiales, empujando a una mujer por la nuca. Ella sostenía a un
niño que lloraba en sus brazos. El hombre con mala visión escuchó
los gritos y comenzó a golpear más fuerte en el agarre de los
guardias.
Estos no eran miembros de la Tríada. Eran una de las familias pobres
que vivían en la manzana. "¿Qué están haciendo tus hombres?" Kyoshi le
gritó a Li.
Él parecía confundido ante su
Sociedad pregunta. “Deshacerse del elemento malo.
Avatar
Ciertas personas han estado esperando demoler esta monstruosidad durante
mucho tiempo ”. Se volvió vacilante, un regateador temeroso de desprenderse
de demasiado de su dinero. "Hacer. . .
quieres un corte? Si lo haces, tienes que hablar con mi hombre en el
Anillo Medio. El anillo medio . En un instante, ella entendió.
Alguien con grandes y lucrativos planes para Loongkau quería que
los residentes fueran retirados del bloque de la ciudad, pero
necesitaba una excusa para hacerlo. Primero dejaron entrar a las
Tríadas, para involucrar a la ley y al Avatar, y luego sobornaron al
Capitán Li para eliminar a personas inocentes y criminales por igual.
"¡Para esto!" Dijo Kyoshi. "¡Detén esto ahora mismo!"
" Aiyaaa " , se lamentó Li sin una pizca de sinceridad. “Lo siento,
Avatar, pero estoy actuando dentro de los límites de mi deber. Con
razón, puedo desalojar estas premisas de delincuentes según sea
necesario ".
"¡Mamá!" Fueron los sollozos de la niña lo que puso a Kyoshi al
límite. "¡Papá!"
Kyoshi atrajo a sus fanáticos y los abrió de golpe. Levantó grupos
de tierra debajo de la capa superior polvorienta, donde la arcilla
todavía estaba húmeda y maleable. Los terrones del
tamaño de un puño salieron disparados, golpeando sobre las bocas y
narices de Li y sus oficiales, apretando sobre su piel como bozales.

Los guardias soltaron a la familia y les arañaron la cara, pero el

control de la tierra de Kyoshi era demasiado fuerte para resistirse. Li
se puso de rodillas, con los ojos como platos.
Tenían tiempo antes de sofocarse hasta la muerte. Kyoshi volvió a
colocar a sus fanáticos y lentamente se dirigió a cada guardia por
turnos, quitándose la banda de la cabeza uno por uno, revisando los
sellos de metal cuadrados del Rey Tierra sujetados a la tela.
Las insignias de cada funcionario en Ba Sing Se tenían números de
identificación grabados en ellas, un testimonio de la burocracia
masiva de la ciudad. Estos hombres, a pesar de la disminución del
suministro de aire a sus cerebros, podían entender el gesto de ella
tomando sus cintas para la cabeza y metiéndolas en sus túnicas para
su custodia. Una visita a una sala de administración, y ella podría
conocer sus identidades. Ella podría encontrarlos más tarde. La
mayoría de los residentes de Ba Sing Se habían escuchado los
rumores. Habían escuchado historias de lo que era Avatar Kyoshi y lo
que ella le hacía a la gente.
Kyoshi guardó a Li para el final. Se había puesto morado en el
tiempo que ella había tomado para dar la vuelta. Después de
arrebatarle la diadema de debajo de la gorra, ella dejó caer la arcilla de
su boca y de la de los demás al mismo tiempo. El escuadrón de Li
cayó al suelo, sin aliento. El capitán aterrizó de costado y su
inhalación se sacudió como dados
Sociedad Avataren una taza.
Se inclinó, pero antes de que pudiera decir algo, Li le lanzó un
nombre con la esperanza de comprar clemencia. Realmente no tenía
columna vertebral. ¡Se llama Wo! ¡El hombre que me paga es el
Ministro Wo!
Kyoshi necesitaba cerrar los ojos para que su frustración no se filtrara.
Probablemente había una docena de Ministros Wo en Ba Sing Se. El
nombre solo no tenía sentido para ella. La ciudad era demasiado grande.
El Reino de la Tierra era demasiado grande. No podía mantenerse al día
con la corrupción que se escapaba de sus agujeros.
Ella recobró el aliento. "Esto es lo que va a pasar, Capitán", dijo con la
mayor calma que pudo. “Vas a limpiar el bloque de las Tríadas y a nadie
más. Entonces vas a encontrar papel y pincel. Me escribirás una confesión
completa, detallando esta persona Wo y cada soborno que le quitaste.
Cada golpe de la verdad. ¿Me oye, capitán Li? Voy a ver. Quiero que
derrames tu espíritu en esta confesión.
El asintió. Kyoshi se enderezó para ver a la mujer y su hija
mirándola con los ojos muy abiertos y asustados. Ella comenzó a
acercarse a ellos, queriendo preguntar si estaban heridos.

"¡No los toques!" El hombre que había perdido sus lentes se arrojó
entre Kyoshi y su familia. Con su ceguera cercana, no la habría visto
tratando de ayudar. O tal vez lo había hecho, y decidió que ella era un
peligro para su esposa e hijo de todos modos.
Más lejos, alrededor de los bordes del cordón, se habían reunido
más espectadores. Se susurraron el uno al otro, las semillas de
nuevos rumores echaron raíces en el suelo. El Avatar no solo había
destrozado a los ocupantes de Loongkau, sino que también había
dirigido su ira insaciable hacia los oficiales de la justicia del Rey
Tierra.
Las miradas de los ciudadanos comunes y la familia aterrorizada
hicieron que la piel de Kyoshi se erizara con la sensación de que hombres
corruptos como Li o Mok nunca podrían forzarla. Vergüenza. Vergüenza
por lo que había hecho, vergüenza por lo que era.
Su maquillaje cubría el rubor en sus mejillas y camuflaba el surco en su
frente. Le dio a Li un último toque significativo y luego se alejó de Loongkau
tan despacio como había llegado, una estatua impasible regresando al altar
que le dio vida. Pero realmente, debajo de su pintura, estaba huyendo de la
escena de su crimen, su corazón amenazaba con golpear su pecho en polvo.
 LA INVITACIÓN
Sociedad Avatar

Las personas que se quejaron acerca de cuánto tiempo tomó viajar a

través de Ba Sing Se generalmente estaban tomando en cuenta la
congestión. Eso no fue un problema para Kyoshi. Las multitudes tendían a
apartarse de su camino como la hierba ante la brisa.
Ella tenía otro atajo para explotar también. Era posible doblar una
balsa improvisada aguas arriba a lo largo de los canales de drenaje
que van desde el Anillo Superior hasta la Zona Agraria para el riego.
Fue extremadamente rápido, si pudieras soportar el olor.
Llegó al Anillo Medio por la tarde. A pesar del diseño ordenado y las
direcciones numeradas, luchó por encontrar su dirección en la
uniformidad de las casas pintadas de blanco y los techos de tejas verdes .
Tomó caminos que la conducían a través de puentes pacíficos que
atravesaban canales que fluían suavemente, y a lo largo de las tiendas de
té con flores de jazmín y árboles que arrojaban sus pétalos de color rosa
pálido sobre las aceras. Cuando era niño y vivía en las alcantarillas de
Yokoya, Kyoshi solía imaginar un paraíso muy parecido al Anillo Medio.
Limpio, tranquilo, y comida a la mano dondequiera que miraras.
Los dueños de las tiendas barriendo sus pisos la mirarían sorprendidos,
pero pronto regresaron a sus negocios. Se cruzó con un grupo de estudiantes
con túnicas oscuras que se miraron y se codearon para echar un vistazo, pero
no huyeron de su mirada. Las personas que se sentían cómodas con su
posición en la vida tendían a tener menos miedo. No podían imaginar el
peligro de ninguna forma visitando su puerta.
Kyoshi se perdió de vista en una calle lateral oscura. Abrió una puerta sin
marcar con una llave que guardaba en su faja. El pasillo por el que entró
estaba lleno de giros y escaleras como Loongkau, pero mucho más limpio.
Terminó con un pasadizo hacia un apartamento sencillo de segundo piso,
amueblado solo con una cama y un escritorio. Esta habitación era una de
varias propiedades alrededor de las Cuatro Naciones que Jianzhu le había
legado, y servía como una habitación segura donde podía dormir durante la
noche cuando no quería anunciar su presencia oficial con el personal del Rey
Tierra. Se desabrochó los brazales y se los quitó.

arrojándolos sobre la cama mientras ella cruzaba el piso.

Se dejó caer en la silla y dejó caer las diademas robadas sobre el
escritorio, las insignias resonando sobre la superficie como ganancias de
juego. Ella tuvo más cuidado al quitarse el tocado. Una brisa agitó su
cabello suelto, que venía de la ventana que le daba una amplia vista del
atardecer del Anillo Inferior en toda su inmensidad y pobreza, las chozas y
chabolas marrones se extendían sobre la tierra como cuero secándose al
sol.
 Era un diseño inusual para el apartamento. Muchas casas del Anillo
Medio no tenían vistas que miraran
Sociedad Avatar al Anillo Inferior. Los comerciantes y
financieros que vivían en este distrito pagaban para que no tuvieran que
mirar lo desagradable.
Sus dedos se movieron solos, organizando las insignias en ordenadas
pilas. Un dolor sordo de agotamiento se instaló en su cabeza. Hoy había
agregado otra complicación a la pila. Tendría que planear otra visita a
Loongkau para asegurarse de que los residentes estuvieran seguros
dentro de sus hogares. Y ella tendría que hacer un seguimiento de la
información de Li, de lo contrario, el capitán y sus patrocinadores sabrían
que simplemente podían esperar hasta que el Avatar hubiera pasado
como una nube sobre sus cabezas para reanudar sus actividades
corruptas.
Ella sabía que era una batalla perdida. En el gran esquema de las
cosas, señalar a un policía sucio en Ba Sing Se tendría tanto efecto
como sacar una gota de lluvia del océano. A no ser que . . .
A menos que ella haya dado un ejemplo de Li y de quien lo haya
sobornado. Ella podría lastimarlos tanto que se correría la voz sobre lo
que sucede cuando el Avatar te atrapa explotando a los indefensos para tu
propio beneficio.
Sería rápido Sería eficiente Sería brutal Jianzhu lo
habría aprobado.
Kyoshi golpeó sus manos contra el escritorio, derribando las insignias.
Había vuelto a caer en la mentalidad de su difunto "benefactor". Había
escuchado sus palabras en su propia voz, las dos hablando con tanta unidad
como se suponía que los Avatares podían hacer con sus vidas pasadas.
Abrió un cajón y sacó una toalla de mano que había estado
descansando en un tazón pequeño de linimento especial. Kyoshi
arrastró la tela humedecida por el costado de su rostro, tratando de
limpiar las manchas más profundas junto con su maquillaje.
Un escalofrío de repulsión recorrió la espalda de Kyoshi cuando pensó
en cómo había asfixiado a Li con la misma técnica que Jianzhu había
usado una vez con ella. Debería haberlo aborrecido, sabiendo
exactamente lo que se siente morir

lentamente a medida que sus pulmones se derrumbaron sobre sí

mismos. Al tratar con Li, se había deslizado tan fácilmente en la piel
de Jianzhu como tenía su ropa.
Los que también habían sido un regalo de él.
Golpeó de nuevo el puño sobre el escritorio y escuchó que parte de
la carpintería se rompía. Se sentía como cada paso que daba cuando
el Avatar estaba en la dirección equivocada. Kelsang nunca habría
considerado la violencia como política. Habría trabajado para mejorar
la fortuna de los residentes de Loongkau y del Anillo Inferior para que
pudieran rechazar la dominación de la Tríada y la explotación del
Anillo Medio. Habría actuado como su voz.
 Eso fue lo que Kyoshi tuvo que hacer. En esencia, era lo que
Kelsang había hecho por ella,
Sociedad la niña abandonada que encontró en
Avatar
Yokoya. Fue el curso de acción correcto y sería el más efectivo a largo
plazo.
Solo tomaría tiempo. Un muy. . . mucho tiempo. Un
golpe vino de afuera. "Adelante", dijo.
Un joven que vestía las ondulantes túnicas naranjas y amarillas de
un nómada aéreo abrió la puerta. "¿Estás bien, Avatar Kyoshi?" Dijo el
monje Jinpa. “Escuché un fuerte ruido y ... ¡aagh! "
La pila de cartas que sostenía salió volando por los aires. Kyoshi
giró su mano una y otra vez en un círculo de flexión de aire,
acorralando los papeles con un tornado en miniatura. Jinpa se
recuperó de su sorpresa y atrapó la pila de letras desde el fondo del
vórtice, recreando la pila, pero con las esquinas sobresaliendo en
todos los ángulos.
"Disculpas, Avatar", dijo cuando aseguró su correspondencia una
vez más. Me sorprendió tu, eh. . . " Hizo un gesto a su propia cara en
lugar de señalar groseramente la suya.
No había terminado de limpiar el resto de su maquillaje.
Probablemente parecía la ilustración de un médico de una calavera
con la piel a medio desnudar. Kyoshi agarró la toalla para terminar el
trabajo. "No te preocupes por eso", dijo mientras trabajaba la tela a lo
largo de la esquina de su ojo, cuidando de no obtener el compuesto
que disolvería la pintura.
Desafiando su orden, Jinpa todavía parecía preocupada. "También
estás sangrando por el cuello".
Si. Correcto. Con su mano libre abrió un abanico y apuntó la hoja hacia la
herida garrote alrededor de su garganta. Los fragmentos de vidrio en su piel se
arrancaron bajo la fuerza de su control de la tierra y se convirtieron en un
grupo flotante que cayó al suelo cuando cambió su enfoque a un cercano

lanzador.
Una pequeña sacudida de agua salió del recipiente y se envolvió alrededor
del cuello de Kyoshi. Era fresco y relajante contra el picor de la herida, y podía
sentir su piel uniéndose. Jinpa la vio curarse, preocupada y horrorizada por la
crudeza de sus primeros auxilios autoadministrados .
"¿No se supone que el agua curativa brille?" preguntó.
"Nunca lo he logrado". Las bibliotecas de la mansión en Yokoya
estaban llenas de tomos extensos sobre los usos médicos de
doblar el agua, pero a Kyoshi le faltaba tiempo y un maestro adecuado.
Había leído tantos textos como pudo de todos modos, y las heridas
que había estado acumulando cuando el Avatar le dio muchas
oportunidades para practicar en sí misma.
Ella había hecho un voto. No importa cuán limitado sea su
conocimiento o cuán defectuosa sea su técnica, nunca más volvería a
ver a alguien que le importaba escaparse frente a ella mientras no
hacía nada. Sociedad Avatar
Arrojó el agua de vuelta a la jarra y pasó un dedo sobre las marcas
que le quedaron en el cuello. A este ritmo, me veré como la última
colcha de retazos de tía Mui . Podía ocultar la cicatriz con más
maquillaje o un collar más alto. Pero las quemaduras moteadas y
curadas en sus manos, cortesía de Xu Ping An, le recordaron que se
estaba quedando sin partes del cuerpo para lastimarse y cubrirse.
"¿Cuáles son las actualizaciones?"
Jinpa tomó asiento y sacó una de las muchas cartas dirigidas al
Avatar en las que ya había roto los sellos. Se le permitió el privilegio.
Durante su primera visita al Templo del Aire del Sur como Avatar, la
había ayudado constantemente con la planificación y la
comunicación, hasta el punto en que sus mayores se encogieron de
hombros y lo asignaron oficialmente a Kyoshi como su secretaria. Sin
su ayuda, ella habría sido abrumada hasta el punto de cerrar.
"El gobernador Te presenta humildemente un informe de que Zigan
Village ha superado a su antigua población pico y ahora puede
presumir de una nueva escuela y clínica de hierbas, las cuales son
gratuitas para los habitantes más pobres", leyó Jinpa en voz alta.
"Huh. La familia Te no es conocida por su generosidad. Me pregunto
qué pasó con el joven Sihung recientemente ".
Que de hecho . Te Sihung había sido el primer funcionario del Reino de la
Tierra en descubrir que Kyoshi era el Avatar, justo después de que ella
decidiera no asesinarlo durante una redada de Daofei en su casa. Después de
su revelación pública, le había dejado claro a Te que la deuda de vida que le
debía todavía se aplicaba y ella continuaría

vigilarlo. Saber que su poder no lo hacía inmune a las consecuencias

parecía haber reforzado tanto su compasión como su habilidad como
gobernador.
Las buenas noticias eran difíciles de llegar en estos días. "¿Que
sigue?" le preguntó a Jinpa, esperando más.
Sus labios se apartaron a un lado. "El resto de las cartas son
solicitudes de audiencia de nobles que ya has rechazado o ignorado".
"¿Todos ellos?" Miró la alta pila de papeles y frunció el ceño. Jinpa
se encogió de hombros. “Rechazas e ignoras a muchos nobles. La
gente del Reino Tierra no es más que persistente.
Kyoshi luchó contra la urgencia de encender todo el montón de
correspondencia. No tenía que leer cada mensaje para saber que cada uno era
una demanda del juicio favorable del Avatar en asuntos de negocios, política y
dinero.
Había aprendido después de las primeras veces. Kyoshi aceptaría una
invitación inocuo para asistir a un banquete, presidir una ceremonia espiritual,
bendecir un nuevo canal o un puente. Inevitablemente, su anfitrión, el
gobernador o el mayor terrateniente —a menudo la misma persona— la
arrinconaría en una conversación paralela y le pediría ayuda en asuntos
materiales con los Sociedad
que nunca habrían
Avatarmolestado a Kuruk o Gran Yangchen.
Pero Kyoshi era uno de los suyos, ¿no? Ella entendió cómo se hacían los
negocios en el Reino Tierra.
Ella hizo. No significaba que le gustara. Los sabios que habían
negado con vehemencia su Avataridad a pesar de la última voluntad y
testamento de Jianzhu, nobles que reclamaban engaños después de
verla girar el agua y la tierra sobre su cabeza con sus propios ojos, de
repente se convirtieron en verdaderos creyentes cuando pensaron que
podía ayudarlos a morder bocados más grandes. de riqueza y poder
en las interminables jerarquías del Reino Tierra. El Avatar podría
establecerse donde estaba una frontera provincial, y qué gobernador
pudo reclamar impuestos de una rica tierra de cultivo. El Avatar podría
acelerar una flota comercial a lo largo de su ruta de forma segura,
protegiendo la vida de los marineros, pero en última instancia
asegurando una ganancia masiva para sus patrocinadores mercantes.
¿No podría ella?
Kyoshi pronto aprendió a ignorar tales solicitudes y a concentrarse
en lo que podría causar con sus propias manos. "Esos mensajes
pueden esperar", dijo. Secretamente esperaba que la pila de
correspondencia se convirtiera en polvo si sonaba fría y lo
suficientemente autoritaria.
Jinpa le dirigió una mirada gentil pero regañona. "Avatar. . . si me lo
permiten, tienes que participar en la alta sociedad hasta cierto punto.
No puedes seguir posponiendo el liderazgo del Reino Tierra para
siempre ”.

El Reino de la Tierra no tiene liderazgo , pensó Kyoshi. Ayudé a matar

lo más cercano a un líder que tenía .
"Los deberes de su papel se extienden más allá de ser un poderoso
doblador", continuó. “Has fregado el campo de los grupos de bandidos
más grandes, y es impresionante que hayas podido localizar a esta
persona Mok y evitar que lastime a más personas inocentes. Pero en
este punto, estás corriendo de forma irregular simplemente para poder
vencer a los mismos hombres malos que ya has derrotado en el
pasado. ¿Raspar el fondo del barril criminal es realmente lo mejor que
podrías hacer por las Cuatro Naciones? Sin mencionar los riesgos que
representa para su seguridad personal ".
"Es lo que sé". Y es la única forma en que puedo estar seguro de que
lo que estoy haciendo es correcto .
Habían tenido esta conversación antes, muchas veces, pero Jinpa
nunca se cansó de recordárselo. A diferencia de los otros nómadas
aéreos que había conocido, que apreciaban el desapego del mundo, él
la empujaba constantemente a entablar un discurso de mayor nivel
con las mismas personas que trataban de explotarla. No era mucho
mayor que Kyoshi, un poco al otro lado de veinte años, por lo que fue
extraño cuando habló como un tutor político tratando de guiar a un
alumno descarriado. Sociedad Avatar
"En algún momento, tendrás que pararte en un escenario más grande",
dijo Jinpa. "El Avatar crea ondas en el mundo, ya sea que signifiquen o no".
"¿Es eso un dicho entre tus misteriosos amigos de quien no me
hablarás?" ella replicó.
Simplemente se encogió de hombros ante su torpe intento de cambiar
de tema. Esa fue la otra cosa frustrante de Jinpa. Él no intercambiaría
golpes con ella como Kirima o Wong. Él le mostró demasiado respeto, un
problema que sus viejos compañeros nunca tuvieron, incluso después de
enterarse de que ella era el Avatar.
Se preguntó qué pasaría si el monje alguna vez conociera a los
miembros restantes de la Compañía Flying Opera. Podía imaginar a
Jinpa ofreciéndoles ayuda para escapar del estilo de vida daofei .
Probablemente habrían tratado de robarle su bisonte.
Solo había una cosa que podía hacerla hablar con los sabios.
"Ninguna de las cartas mencionadas ..."
"¿Maestro Yun? No Desafortunadamente. Todavía tiene que aparecer ".
Kyoshi exhaló, un largo silbido entre los dientes. Durante el período en que
el mundo pensó que Yun era el Avatar, había centrado un gran esfuerzo en

tratando con la élite del Reino de la Tierra. Lo que significaba que eran las
únicas personas que conocían su rostro. Sin una pista de alguien que lo
reconoció, encontrar a un hombre en la totalidad del Reino de la Tierra era
como buscar una sola piedra en un pozo de grava. “Intentemos aumentar
la recompensa nuevamente”.
"No sé si eso ayudará", dijo Jinpa. “Las figuras prominentes del Reino Tierra
perdieron mucha cara como resultado de la identificación errónea del Maestro
Yun. Si yo fuera ellos, no quisiera que reapareciera. Me gustaría fingir que todo
el episodio nunca sucedió. Escuché que Lu Beifong prohíbe a cualquiera en su
hogar, incluidos los invitados, hablar de Jianzhu o su discípulo ”.
Jinpa tenía una extraña cantidad de acceso a chismes políticos
para un simple Air Nomad, pero sus observaciones generalmente eran
correctas. Ese maldito espino Lu . Como patrocinador de Jianzhu, el
patriarca de Beifong era tan culpable a los ojos de Kyoshi por el error
en la identificación del Avatar, y continuó rechazando cualquier otra
responsabilidad en el asunto.
Le había rogado a Lu Beifong en persona que la ayudara a
encontrar a Yun, esperando que el viejo tuviera un parecido de abuelo
con él. En cambio, Lu reveló fríamente que la carta que Jianzhu había
enviado a los sabios de todo el Reino de la Tierra proclamando que
Kyoshi era el Avatar también decía que Yun estaba muerto. Entre las
últimas palabras de Jianzhu y el confuso testimonio de Kyoshi del
incidente en Qinchao, Lu decidió creer lo que le era más conveniente.
En lo que a él respectaba, el escándalo se había resuelto por sí solo.
Una victoria para jing neutral .
 Jinpa le dio una sonrisa por simpatía. "Nadie te está pidiendo que
renuncies a tu búsqueda
Sociedaddel falso Avatar, pero tal vez ..."
Avatar
"¡No lo llames así!"
Su reprensión resonó por la habitación. Pensar en la facilidad con
que Yun había sido abandonado, primero por Jianzhu, luego por Lu y el
resto del Reino de la Tierra, la había puesto nerviosa. Jinpa evitó su
mirada, bajando la cabeza. En el incómodo silencio movió su pie
nervioso. No necesitaba inclinarse para sentir los temblores en el
suelo.
"Enviaré noticias de la descripción del Maestro Yun a cada estación
de control de pasaportes que pueda", dijo. “Es el trabajo de tales
funcionarios hacer coincidir los nombres y las apariencias. Prestarán
más atención que el espectador promedio.
Fue una buena idea Mejor que cualquiera que haya tenido hasta ahora.
Se sintió doblemente mal por perder los estribos. Necesitaba disculparse
por su arrebato, necesitaba

deja de tener tales arrebatos si ella y Jinpa alguna vez acortan la

distancia entre ellos.
Pero tenía miedo de lo que había al final de las amistades. Había sido un
peligro para todos los compañeros que había tenido. Y ella todavía no podía
sacudir los recuerdos de un nómada del aire que le dio bromas y calidez y
sonrisas fáciles.
“Haz que suceda,” dijo Kyoshi secamente.
Jinpa asintió con la cabeza. Luego se detuvo, como si se
preguntara cómo enmarcar su próxima declaración. “No abrí todas las
cartas de hoy. Uno de ellos vino por mensajería especial.
"La mitad de las cartas que recibimos son por 'mensajería
especial'", se burló Kyoshi. Las entregas grandiosas con sobres
estampados con Urgente y Para los ojos del avatar. Solo en tinta verde
fuerte fueron trucos comunes que intentaron los Sabios de la Tierra,
para llamar su atención.
"Este es realmente especial". Jinpa metió la mano en su bata y
sacó un tubo de mensajes que había estado guardando.
Que era de color rojo.
El robusto tubo de metal estaba cubierto con llamas doradas. En
los alrededores de los muebles del departamento del Reino Unido,
pero claramente del Reino de la Tierra, la caja de desplazamiento
parecía una ascua en un bosque, amenazando con atraparla. Un
ejército de sellos de cera custodiaba las costuras.
Jinpa se la pasó con las dos manos como un objeto de reverencia.
"Creo que esto es del Señor del Fuego Zoryu mismo".
Su primera correspondencia directa de un jefe de estado. Kyoshi nunca
había conocido al Señor del Fuego, ni la había escrito antes. El único contacto
que había tenido con el gobierno de la Nación del Fuego era el enviado que la
había visitado en Yokoya poco después de que se supo la noticia de su
Avataridad. El ministro, bien vestido, la había visto levantar un mínimo de los
cuatro elementos, asintiendo
Sociedad para sí mismo mientras cada uno de ellos estaba
Avatar
marcado. Había saludado a Kyoshi, amablemente se había quedado a cenar y
luego se había ido a su tierra natal a la mañana siguiente para informar sobre
el nuevo estado de cosas. Recordó haber apreciado la falta de dolor que el
delegado extranjero le dio en comparación con sus propios compatriotas.
Romper los sellos y abrir la caja se sintió como dañar un artefacto
histórico. Kyoshi mantuvo la mayor cantidad posible de la forma
original de la cera y desplegó el pergamino dentro.
La escritura fue directa y directa, carente de las florituras que los
funcionarios del Reino de la Tierra pensaban que eran necesarias para
ganarse el favor de ella. Señor

Zoryu necesitaba la ayuda del Avatar en un asunto de importancia

nacional. Si ella fuera a visitar el palacio real como su invitado de
honor para celebrar el próximo Festival de Szeto, un día festivo
significativo en las Islas del Fuego, podría explicarlo más en persona.
"¿Qué dice?" Jinpa preguntó.
"Es una invitación a visitar la Nación del Fuego". Un debut en el
escenario mundial. Se tragó el nerviosismo que de repente se había
acumulado en su garganta.
Jinpa vio su vacilación y juntó las manos, suplicando. “Esto es
exactamente de lo que estoy hablando, Avatar. Las Cuatro Naciones
no te permitirán permanecer fuera del ojo público para siempre. Por
favor, no me digas que rechazarías al Señor del Fuego, de todas las
personas.
Kyoshi lo reflexionó. Dudaba que el gobernante de la Nación del
Fuego perdiera su tiempo con una frívola solicitud de ayuda. Y sus
frustraciones con su propio país amenazaban con empujarla más allá
de su punto de ruptura. Se podría requerir un cambio de escenario.
"Y es un festival de vacaciones", agregó Jinpa. “Incluso podrías
divertirte. Usted está permitido disfrutar de vez en cuando, ya sabes “.
Deja que un nómada del aire recurra a la diversión como último
argumento. "Puede responder y decirle al Señor del Fuego que me
siento honrada de aceptar su invitación", dijo. “Comenzaremos a
planear el viaje mañana. No creo que pueda manejar más negocios
por hoy ”.
Jinpa se inclinó solemnemente, ocultando su satisfacción de que
finalmente el Avatar estaba asumiendo sus responsabilidades. "Nadie
necesita descansar más que el Avatar". Salió de la habitación hacia la
oficina que habían establecido al final del pasillo.
Solo, Kyoshi miró el papel color crema en silencio. No le había
mencionado a Jinpa la parte de la carta que inclinaba la balanza a
favor de la visita.
Era una noticia muy específica al final del mensaje del Señor del Fuego. La
ex directora de la Real Academia había regresado a casa después de una larga
convalecencia en Agna Qel'a, la capital de la Tribu Agua del Norte. Al igual que
su hija. ¿Quizás al Sociedad
Avatar le gustaría
Avatarverlos, dado que los tres habían sido
conocidos en Yokoya? Ciertamente deseaban verla.
Conocidos . Kyoshi no sabía que era posible sentir tanto alivio y
angustia de inmediato. Todavía no estaba en la Nación del Fuego y ya
podía imaginar quién la estaba esperando, el fuego ardiente de puro calor
y confrontación. En la oscuridad de su agotamiento, un punto de luz
brillante

hizo señas
Rangi .
Kyoshi dobló cuidadosamente el papel y lo metió en su túnica,
cerca de su corazón palpitante. A pesar de los deseos de su
secretaria, no iba a dormir mucho esta noche.
 VIDAS PASADAS
Sociedad Avatar

El bisonte de Jinpa, Yingyong, tenía solo cinco pies en lugar de los seis
habituales. Como un ternero había sido atacado por un depredador y
perdió su extremidad anterior izquierda. Como adulto, la lesión hizo que se
inclinara ligeramente hacia un lado cuando volaba, lo que requirió que
Jinpa tirara suavemente con las riendas en la dirección opuesta cada
cierto tiempo para mantener un rumbo recto en el aire.
Kyoshi se había acostumbrado a viajar en los arcos de Yingyong. El
bisonte de Kelsang, Pengpeng, estaba ocupado criando sus propios
terneros en el Templo del Sur en un merecido retiro, y Kyoshi nunca
había esperado que su relación fuera permanente. Pengpeng podría
haber estado dispuesto a aguantarla, incluso podría haberla querido,
pero solo un Air Nomad realmente podría asociarse con una de las
grandes bestias de por vida.
Ella y Jinpa volaron un poco más bajo de lo habitual en su camino
hacia la Nación del Fuego, cerca de las aguas verdes del Mar Mo Ce,
donde el aire era cálido y fácil de respirar. El buen tiempo lo permitió.
Unas nubes de nubes flotaban sobre el cielo azul, proporcionando
pequeños focos de sombra para que se sumergieran.
Si Kyoshi se perdió algo de esos días después de que ella huyó de
Yokoya en la espalda de Pengpeng, fueron estos pequeños momentos
intermedios de viaje. La mayoría de las personas habrían asumido que
flotar en un bisonte con la brisa contra su rostro era calmante, pero para
Kyoshi, la ventaja era muy diferente. Tomar el aire le dio la seguridad de
que por una vez, por defecto, estaba haciendo lo mejor que podía. No
había formas más rápidas de llegar de un punto a otro que un bisonte del
cielo. No tenía otras opciones para preocuparse.
Una bolsa no asegurada comenzó a deslizarse de un extremo de la
silla al otro. Jinpa le dio a las riendas otro pequeño tirón, y Yingyong
se enderezó. Kyoshi atrapó el saco y lo metió debajo de un azote. "¿El
está bien?" ella preguntó. "¿Necesita descansar?"
"No, está bien", dijo Jinpa. "Un vago se distrajo con una escuela de

anguilas aladas. ¿No, muchacho? ¿Quién es un chico perezoso y

distraído con poca capacidad de atención? Le dio a Yingyong un
rasguño cariñoso detrás de la oreja. “Pero si quieres detenerte, hay
una oportunidad más adelante con una pieza interesante de la
historia. Una pequeña isla donde se dice que Avatar Yangchen realizó
su primer acto de control del agua. ¿Quiero verlo?"
Ella lo hizo, sinceramente. Kyoshi tenía una intensa curiosidad por
uno de los más grandes Avatares de la historia, su predecesor de hace
dos generaciones. Yangchen era la mujer que había hecho todo bien.
Ella era el Avatar que, hasta el día de hoy, todavía era invocado por
personas para protección
Sociedad y suerte.
AvatarKyoshi a menudo deseaba haber
entendido el liderazgo de Yangchen como un verdadero erudito. Había
estado arreglándose con el conocimiento de su plebeyo del bendito
Avatar del Aire que había mantenido con éxito el mundo en equilibrio y
armonía.
Estudiaría más el trabajo de Yangchen la próxima vez que volviera a
Yokoya. Tenía que haber materiales útiles en las grandes bibliotecas
de la mansión. En este momento, sin embargo, tenía prisa. “No
necesitamos aterrizar. Echaré un vistazo desde arriba.
“Por supuesto, Avatar. Te avisaré cuando surja.
Kyoshi se recostó en su asiento. La carta debajo de su chaqueta
hizo un ligero raspado contra la tela y un fuerte roce contra sus
nervios.
No se había comunicado con Rangi en mucho tiempo. Los
halcones mensajeros tuvieron problemas para resistir el frío extremo
del norte, donde su madre Hei-Ran se había estado recuperando.
Como nuevo Avatar, Kyoshi siempre estaba en movimiento. La
mansión estaba tan lejos de la Tribu Agua del Norte como un punto en
el Reino Tierra. Parecía que el mundo había conspirado para
mantenerlos separados y silenciar sus voces.
Ella quería pensar en otra cosa. O hablar con alguien más. Todavía le
resultaba difícil mantener una conversación informal con Jinpa, y una silla
de bisonte era un asiento grande y vacío para una persona. Estaba más
acostumbrada a luchar por el espacio con al menos otras cuatro
personas, empujando sus hombros, quejándose de cuyo aliento apestaba
por comer demasiada comida picante.
Después de un rato sintió que Yingyong se convertía en otro rollo, más
agudo esta vez. "Entonces . . . ¿Dónde está esta isla? le preguntó a Jinpa
mientras se balanceaba contra la barandilla. El mar era una sábana plana sin
ningún lugar donde esconderse para una masa de tierra.
Jinpa se inclinó hacia el círculo y examinó el agua. "Hmm.
Todo lo que he leído dice que debería estar por aquí. No veo nada

pero ese parche oscuro debajo de la superficie ".

“Mira, si no podemos encontrarlo, podemos irnos. No es importante ...
KYOSHI
Ella gritó cuando un rayo de dolor se clavó en su cráneo de un templo a
otro. La agarró por el cuello y recorrió su visión en un borrón. Sus manos
se relajaron y perdieron el agarre de la silla. Kyoshi cayó por el borde y se
cayó del bisonte, sus oídos se llenaron con el sonido de su propio nombre.

Ella dolió todo el camino hacia abajo. Una nitidez como dagas
rebotaba de un lado de su cabeza al otro. Encontró una salida en su
columna vertebral donde podría saquear su cuerpo. Apenas era
consciente de cuán rápido y lejos
Sociedad estaba cayendo en picado.
Avatar
KYOSHI
Un hombre con una voz profunda la llamó, sus palabras
destrozadas por el viento que pasaba velozmente por sus oídos. No
fue Jinpa.
KYOSHI
El choque del agua salada fría cuando golpeó el océano fue un
alivio de la agonía caliente. Ella perdió su sentido de arriba y abajo.
Sus miembros flotaron sin peso. Cuando abrió los ojos, no había
picadura.
Del azul infinito, una figura flotaba frente a ella, reflejando su
flojedad en el agua, tan prisionera como ella. La forma era nebulosa,
una pintura de tinta sumergida en un río, pero sabía quién era la
aparición vestida con pieles de la Tribu Agua.
Avatar Kuruk.
—KYOSHI — NECESITA SU AYUDA PARA—
La voz del predecesor inmediato de Kyoshi en el ciclo Avatar era
mucho más fuerte en el agua, su elemento nativo . Tronó entre sus
oídos.
-KYOSHI-USTED DEBE-I no puede-TI PUEDE PASS-
Una mano atravesó el cuerpo de Kuruk, disolviéndolo en el líquido
circundante como un jarabe fino. Agarró las solapas de Kyoshi y tiró de ella
hacia la superficie. El agua salada, que no la había molestado hasta ahora, se
clavó en sus ojos con venganza. Olvidando que todavía estaba debajo de la
superficie, jadeó por aire y se salpicó la garganta por sus problemas. Si el
hechizo de Kuruk pudiera

Si no la había ahogado indefinidamente, ahora estaba rota.

Jinpa pateó hacia la ondulante luz del sol, sosteniéndola
fuertemente con una mano. Al principio, Kyoshi trató de ayudarlo
nadando hacia arriba. Le tomó un tiempo vergonzosamente largo
tambaleándose así recordar que era una Maestra del Agua rodeada de
agua. Un rápido levantamiento de sus brazos y una burbuja rodante la
llevaron a ella y a Jinpa a la superficie.
Estallaron en el aire y vaciaron el contenido de sus pulmones.
Kyoshi hackeó y tosió hasta que pudo respirar una vez más. Yingyong
flotaba en el agua cercana, gruñendo de preocupación.
"¿¡Estás bien!?" Jinpa farfulló. "¿Estás herido?"
"Estoy bien", dijo Kyoshi. El dolor de cabeza se había disipado
principalmente en el océano. "Acabo de perder el equilibrio y me caí".
"¿Solo caí?" Jinpa estaba tan visiblemente molesta con ella como
un Maestro Aire. Él estaba levantando la voz. Él estaba frunciendo el
ceño hacia ella.
 "Fue Kuruk". Kyoshi apretó los costados de su cabeza para
amortiguar el latido persistente.
Sociedad Su flexión les ahorró la necesidad de
Avatar
pisar. "Estaba tratando de decirme algo".
"¿Avatar Kuruk?" Tú . . . te comunicaste con Avatar Kuruk? ¡Parecía
que estaba teniendo un ataque!
“Por lo general, no es tan malo. No fue tan doloroso las últimas dos veces ".
La mandíbula de Jinpa amenazó con soltarse y caer al océano. "Estos
episodios
ha sucedido antes y no me lo has dicho? ¡Kyoshi, un Avatar en
comunión con sus seres pasados se supone que es una experiencia
sagrada, no una convulsión que amenaza la vida !
Kyoshi hizo una mueca. Ella supo. Ella sabía exactamente lo
carentes de sus conexiones espirituales. Se había enterado por
ensayo y error.
La Tribu Agua Avatar había manifestado antes de ella en su forma
completa exactamente una vez en el Templo Aire del Sur, donde tuvo
el descaro de pedir su ayuda antes de disiparse con la misma rapidez.
La habían dejado en una sacudida, sin saber qué hacer con una visión
tan inútil.
Pero la experiencia le recordó que tenía acceso a un tesoro de
consejos mundanos en forma de sus vidas pasadas. Una vasta
riqueza de experiencia y sabiduría yacía a su alcance, si tan solo
pudiera dominar su propio espíritu.
Kyoshi había tratado de llegar a las generaciones anteriores del ciclo
meditando en los lugares sagrados del Templo del Aire del Sur, santuarios en
el camino del Reino de la Tierra dedicados a los grandes Avatares como
Yangchen y Salai,

lugares de belleza natural en la cima de las montañas y al lado de ríos

que fluyen. No esperaba que fuera fácil. Había leído que los
espiritistas habían tomado vidas para adquirir las habilidades de
meditación, trance e iluminación. Kyoshi se había preparado
completamente para ser recibida por el silencio del fracaso cuando
intentaba comunicarse con su yo pasado.
Sin embargo, para lo que no estaba preparada era para obtener
fragmentos irregulares de Kuruk.
Y solo de Kuruk. Cada . . .
soltero . . . tiempo .
Los resultados de sus meditaciones fueron siempre los mismos.
Ella alcanzaría hacia adentro, trataría de armonizar con su pasado, y
se encontraría con la forma manchada del Avatar de Agua que
escupía tonterías ilegibles. Era tan confiable como una piedra caída
golpeando el fondo de un pozo. Ella trató de descifrar su misteriosa
solicitud, pero cualquier conexión que compartieron no fue lo
suficientemente fuerte como para que ella lo descubriera.
 Y las sesiones a menudo duelen de una manera convulsiva
y que hace temblarSociedad
los dientes Avatar
. Por eso nunca le había pedido a un sabio
que había estado en el Mundo de los Espíritus que la guiara en la
meditación. Temía la misma reacción que Jinpa si alguien la veía fallar tan
fuerte y dolorosamente. Un Avatar que luchaba por alcanzar sus vidas
pasadas era una cosa, pero un Avatar que fue rechazado violentamente y
maltratado por el proceso como un ladrón atrapado a escondidas en la
casa equivocada era otra. Kyoshi no necesitaba que su legitimidad dudara
más de lo que ya era.
Finalmente, ella dejó de intentar comunicarse. Ella no había sido la mayor
admiradora de Kuruk de todos modos, y si él era la única vida pasada de mil
generaciones dispuestas a hacer contacto con ella, entonces podría
prescindir. Pero a veces su predecesor forzó el problema y parecía no estarlo.
"No es gran cosa", le dijo a Jinpa. “Ocasionalmente, tendré una
visión de Kuruk, o escucharé su voz. Nunca puedo decir lo que está
tratando de decir.
Jinpa no podía creer que estuviera hablando de eso como si le
doliera la rodilla antes de que lloviera. "Kyoshi", dijo, convocando la
tranquilidad de sus antepasados para evitar derrumbarse y llorar por
su ineptitud. "Si un Avatar del pasado tiene un mensaje para ti,
generalmente es de suma importancia".
"¡Multa!" ella gritó. “¡La primera oportunidad que tengamos, encontraremos
un gran maestro iluminado y aprenderé a hablar con Kuruk! Ahora, ¿podemos
volver a nuestra otra misión prioritaria ? ¿O de alguna manera vas a arreglar
todo

¿Qué me pasa a la vez?

La expresión de dolor y decepción en el rostro del monje lo confirmó.
Kyoshi podría haber sido un mal Avatar, pero también era una mala
maestra para su secretaria, una que no solo gritaba, sino que la insultaba.
Ni siquiera Jianzhu puso su bastón en la cara. Ella habría pensado que su
experiencia en el otro extremo de la relación la habría hecho mejor en
esto.
Y Jinpa la había salvado de ahogarse. Si hubiera estado usando
sus pesadas túnicas y brazaletes en lugar de un atuendo ligero de
viaje, podría haberse hundido demasiado rápido para que él lo
alcanzara.
"Lo siento", dijo. “Jinpa, lo siento mucho. No tengo derecho a
hablarte así. Se habría llevado mejor con Yun. Los dos se habrían
convertido en amigos rápidos y jugarían Pai Sho desde el amanecer
hasta el anochecer. "YO . . . Ojalá estuvieras sirviendo a un Avatar más
digno.
Su disculpa no parecía ser exactamente lo que estaba buscando, pero
él accedió con su habitual sonrisa amable. Jinpa trepó a la cruz de
Yingyong y comenzó a estrujar su túnica mojada. Kyoshi suspiró y hundió
su rostro nuevamente debajo de la superficie, esperando que la vergüenza
se enjuagara. Sociedad Avatar
Vio algo debajo del agua que endureció su espíritu nuevamente.
El parche oscuro que Jinpa había visto desde arriba era un atolón
destrozado y hundido, una isla destrozada y marcada por lo que solo
podía doblarse con el poder más alto. La estructura del arrecife
estaba dividida y picada, trozos gigantes de tierra dispersos como
mármoles, y franjas de coral habían sido pulidas por una inimaginable
e intensa flexión del agua.
Kyoshi reconoció bien las señales reveladoras de destrucción. Esta
era la isla de Yangchen. Era el mismo lugar donde Kuruk y sus
compañeros habían ido para poder practicar ir al Estado Avatar por
primera vez. Quizás no lo sabían. O tal vez eligieron un lugar asociado
con Yangchen para recibir asistencia espiritual del gran Avatar del
Aire. Pero Kuruk, en su lapso de control, había destruido el atolón y lo
había hundido bajo las olas.
Un lugar sagrado para Yangchen y los nómadas aéreos desapareció debido
a su descuido. Mientras volvía a subirse a la silla, Kyoshi trató de modelarse a
sí misma después de la calma de Jinpa. Algunas opiniones muy poco amables
le estaban pasando por la cabeza, y en este momento, cuanto menos pensara
en Kuruk, mejor.

LA REUNION

Era extraño pensar que acercarse a una cadena de volcanes activos

los haría sentir mejor, pero aquí estaban, acercándose a la Nación del
Fuego.
Jinpa evitó sabiamente las columnas de humo nocivo que
emanaban de los picos activos, pero tejió a Yingyong sobre las
térmicas intermedias, montando golpes de aire caliente en un curso
lúdico y sinuoso. Fue suficiente para que Kyoshi se olvidara y sonriera.
Se podían ver grupos de asentamientos en las islas más pequeñas,
generalmente en las costas, pero a veces más arriba en las montañas,
donde los pastos y las granjas de té a la sombra salpicaban las laderas.
Las masas de tierra formaron una cola cada vez más gruesa que los
condujo al cuerpo de la Isla Capital, donde la tierra se dobló sobre sí
misma para formar el Puerto del Primer Señor.
Se abalanzaron hacia abajo para ver la ciudad que se había formado
alrededor del puerto más grande de la Nación del Fuego que ya se estaba
preparando para la próxima celebración. Cadenas de faroles de papel rojo
cruzaban las calles, en algunos lugares lo suficientemente gruesas como
para oscurecer porSociedad
completo Avatar
los carros y las aceras debajo. El fuerte
grupo de vendedores que martillaban sus puestos de madera llenó el aire.
Kyoshi vio un callejón adelantado por una carroza a medio terminar . Un
equipo de bailarines practicó sus movimientos al unísono riguroso sobre
la plataforma.
"Esto parece una fiesta seria", dijo Kyoshi. Secretamente deseaba poder
estar allí, entre sus compañeros plebeyos para las celebraciones, en lugar de
asistir a una función estatal. Ciertamente habría menos presión sobre ella.
"Ya sabes cómo son los Fire Nationals", dijo Jinpa mientras
saludaba a un grupo de niños boquiabiertos en la azotea que estaban
encantados de ver a un bisonte volar por encima. "Abrochado hasta el
momento en que se sueltan".
Dejaron atrás Harbor City y continuaron volando por la ladera de la
caldera que dominaba la gran isla. Los árboles y las vides se aferraron
tenazmente a

Las superficies escarpadas y rocosas, y la humedad se hizo pesada como una

manta. "¿Deberíamos parar aquí y anunciarnos?" Jinpa dijo. Señaló a
Las torres de vigilancia y bunkers de piedra construidas en el borde del
volcán muerto. Kyoshi sacudió la cabeza. La impaciencia aumentaba
en su pecho, la marea
amenazando con derramarse sobre sus diques. "La carta decía que
deberíamos dirigirnos directamente al palacio".
Efectivamente, los guardias con armadura puntiaguda los vieron volar
sin apenas reaccionar en sus rostros inmóviles. Yingyong alcanzó el borde
y la capital de la Nación del Fuego se reveló como el estallido de un fuego
artificial.
Royal Caldera City. El hogar del Señor del Fuego y los más altos
rangos de nobleza en el país. Donde Ba Sing Se equiparaba el poder
con la expansividad, Caldera City concentró su estado como la punta
de una lanza. Las torres se elevaron en el aire, rozando los hombros
con sus vecinos de tejas rojas . Le recordaron a Kyoshi las plantas
que compiten por la luz del sol, que se estiran cada vez más para no
quedarse atrás y perecer.
Varios lagos brillantes y brillantes yacían en el cuenco de la caldera,
uno mucho más grande que los otros. Había olvidado sus nombres
oficiales, pero fuera de la Nación del Fuego, a menudo se les llamaba
Reina y Sus Hijas, famosas por su belleza cristalina. Se decía que
ningún bote los molestaba bajo pena de muerte, pero Kyoshi ahora
sabía que era un rumor tonto. Las barcazas de los faroles ya remaban
por las superficies de los espejos para prepararse para el festival.
En el centro de la depresión estaba el palacio real, severo y árido.
Estaba rodeado por un amplio anillo de piedra beige desnuda que
obligaría a cualquiera que se acercara a pie a estar inquietantemente
expuesto a las murallas y torres de vigilancia. Solo dentro de los
muros interiores un jardín se atrevió a echar raíces, y era tan escaso
como la barba deSociedad
un joven. Kyoshi
Avatarsabía que probablemente era una
medida de seguridad para evitar que ladrones y asesinos se movieran
de un árbol a otro sin ser detectados.
Con las preocupaciones defensivas atendidas, el complejo del palacio
se centró en la grandeza sobre cualquier otra prioridad. Una aguja central
apuntaba hacia el cielo, flanqueada por dos pagodas doradas con un
exceso de aleros hacia arriba, haciendo que pareciera que los techos
estaban adornados con garras de animales. Parecía más un gran
santuario que una residencia. Los ángulos pronunciados de la estructura
habrían dificultado la entrada desde arriba.
Kyoshi se abofeteó mentalmente una vez que se dio cuenta de que estaba
cubriendo el

hogar del señor del fuego. Los viejos hábitos de la Compañía Flying
Opera brotaban de su cabeza como semillas latentes después de una
lluvia fresca.
"¿Sabes dónde se supone que debemos aterrizar?" Jinpa dijo,
interrumpiendo su ensueño. “Soy un poco cauteloso de volar sobre la
pared. Supongo que a las familias que poseen ballestas montadas
tienden a no gustarles ese tipo de cosas ".
"La puerta principal, pero no demasiado cerca". Como antiguo sirviente,
Kyoshi sabía que a las clases más altas les gustaba que sus visitantes
ingresaran a sus residencias de la manera correcta, para que se sintieran
asombrados y intimidados por una exhibición bien diseñada de cultura y
poder. Y la familia gobernante de la Nación del Fuego fue la clase más alta
que obtuvo.
Yingyong se instaló en la avenida que atravesaba el anillo de
piedra. Desmontaron para caminar el resto del camino hasta la puerta
de entrada. En el suelo, el bisonte tenía un paso que rebotaba en su
única pata delantera que dificultaba que los jinetes permanecieran en
la silla de montar. El equipaje sería arrojado de sus hombros si no
estuviera atado de forma segura.
Llegaron a la reja de hierro, fuertemente barrada y sin flexibilidad.
No había listones, miradores u otros medios para mostrarse. Kyoshi
se preguntó si se suponía que debía tocar antes de que un ruido
metálico rompiera el incómodo silencio. En algún lugar adentro, los
engranajes de maquinaria pesada se mordieron entre sí, gimiendo de
fricción. La puerta se movió, no hacia afuera o hacia adentro, sino
hacia arriba.
Una niña estaba parada al otro lado, revelada por centímetros, como si
fuera demasiada persona, demasiada fuerza para que un mortal la manejara
todo a la vez. A veces Kyoshi creía eso. En su mente, el gran paisaje de la
ciudad de Caldera y el palacio real no era nada comparado con el esplendor
que se revela ahora.
 La puerta terminó su viaje agonizante con un fuerte golpe metálico.
El arco interior estaba iluminado
Sociedad con antorchas, ninguna de las cuales
Avatar
brillaba tanto como el par de ojos de bronce que parpadeaban sobre
Kyoshi de pies a cabeza. Además de llevar la armadura de un oficial
de mayor rango que tenía menos púas y solapas sobresalientes y más
adornos dorados, Rangi tenía el mismo aspecto. Su cabello
negro como la tinta había vuelto a su longitud habitual. Su postura era
tan rígida e inflexible como Kyoshi recordaba.
Y todavía se envolvía en el mismo aire de indiscutible superioridad.
Estar en presencia de Rangi era no cumplir con sus estándares. Unos
pocos segundos de silencio fueron suficientes para hacer temblar a
Kyoshi.
Sus peores temores se abrieron paso a la vanguardia. Ha pasado suficiente
tiempo

que Rangi podría haberse convertido en el antiguo de Kyoshi . Ex

profesor, ex guardaespaldas, ex. . . todo.
La quietud del momento fue interrumpida por un ruido extraño que
Kyoshi había escuchado solo una vez antes. Rangi riendo y ahogándose al
mismo tiempo.
La Maestra de Fuego se desplomó, apoyando su mano contra la pared más
cercana, y jadeó como si lo hubiera estado sosteniendo desde que la puerta se
abrió. “Tuve que correr por aquí. . . todo el camino a través de los terrenos. . .
para que pudiera verte impresionante saludandote, ”jadeó ella. "Debo estar
fuera de forma".
Las bandas se rompieron alrededor del corazón de Kyoshi, dándole
espacio para latir una vez más. "¿Es así como lo has estado
haciendo?" Durante todo el tiempo que se habían conocido, Rangi a
menudo la estaba esperando, ridículamente temprano, o ella aparecía
repentina y dramáticamente de la nada en el último minuto. Saber que
simplemente había estado corriendo a toda velocidad de un lugar a
otro hirió un poco la mística.
Rangi sonrió y asintió mientras recuperaba el aliento. “Al menos no
tengo que preocuparme de que otros nacionales de bomberos me
vean ahora mismo. El único punto ciego en las defensas está aquí,
directamente debajo de la puerta. Lo que significa que puedo hacer
esto ".
Levantó la mano y tiró de Kyoshi dentro de la pared, justo en un
beso abrasador.
 DIPLOMACIA CULTURAL
Sociedad Avatar

Kyoshi olvidó lo que se suponía que debía hacer. Donde estaba ella.
Qué camino estaba arriba. Los recuerdos se desvanecieron ante el
calor de los labios de Rangi. Los dos se fusionaron, aleados.
Y luego, en una muestra suprema de crueldad en lo que respecta a
Kyoshi, Rangi lo interrumpió y dio un paso atrás. "Bienvenido a la
Nación del Fuego, Avatar", dijo, profesional una vez más. Se alisó un
mechón de cabello que se había caído de su lugar pero que, por lo
demás, actuó como si no hubiera robado a Kyoshi de su ingenio
usando nada más que su boca.
El Avatar seguía tambaleándose, demasiado aturdido para responder. “Ama
Rangi,” dijo Jinpa, rodeándola hábilmente para saludar a su anfitrión. Hizo una
reverencia, con las palmas presionadas juntas en el modo nómada del aire. "Es
bueno finalmente conocerte en persona".
Kyoshi se sonrojó a pesar de sí misma. Jinpa sabía quién era Rangi, pero no
necesariamente quería que su secretaria fuera testigo de sus momentos
privados. El primer día de la primera visita de Kyoshi a la Nación del Fuego ,
podía imaginarlo documentando para la posteridad. El Avatar besa
inapropiadamente al amor de su vida mientras está parada en el umbral del lugar
más fortificado del mundo .
"Hermano Jinpa", dijo Rangi con una amabilidad que rara vez
mostraba a alguien. “Me siento honrado por tu presencia. Puedes
dejar tu bisonte junto a la puerta mientras ustedes dos me siguen.
Nuestros maestros estables están capacitados en el cuidado de
monturas de todas las naciones ". Ella se inclinó y le guiñó un ojo.
"Les hice saber que los haría sufrir inmensamente si maltrataban a tu
compañero".
Jinpa se rió hasta que una mirada de Kyoshi le dijo que Rangi no
estaba bromeando. Su risa murió en su garganta. Volvió y aflojó las
riendas de Yingyong. " Sé un buen chico y quédate aquí ", Kyoshi lo
escuchó susurrar al oído del bisonte, a lo que el animal hizo un ruido
lastimero. “Sí, sé que da miedo. Estaré bien."

Una vez que Yingyong se estableció, Kyoshi, Rangi y Jinpa

caminaron por el túnel. Había sido diseñado para matar personas.
Pequeños agujeros pincharon las planchas de hierro que cubrían el
pasillo, aberturas diseñadas para dejar pasar flechas o disparar
explosiones. El piso era sólido pero hueco, lo que implicaba una caída
repentina si los defensores tiraban de una palanca.
Una sola tos resonó por el pasillo antes de ser tragada por la
fuerza. No había venido de ellos. Si cada hoyo de disparo tenía un
soldado detrás, entonces una tropa entera los estaba mirando pasar.
Kyoshi miró nerviosamente alrededor de la garganta de hierro hasta
Sociedad Avatar
que emergieron del otro lado de la pared hacia una plaza pavimentada que
atravesaba el jardín. La naturaleza severa de la vegetación lo despojó de
cualquier efecto calmante. Un solo ministro los esperaba, vestido con las
sedas rojas y negras de una autoridad civil y la expresión infeliz de un
fussbudget herido.
"Avatar Kyoshi", dijo. Su profundo arco hizo que su largo bigote gris
cayera de su rostro. “Soy el canciller Dairin, jefe de historiadores del
palacio. En nombre del Señor del Fuego Zoryu, extiendo los saludos de
nuestro país ".
“El honor es mío, canciller,” dijo Kyoshi. “¿Dónde está el Señor del
Fuego? Su mensaje indicaba que tenemos asuntos importantes que
discutir ”.
La cara de Dairin se enderezó aún más. "Él es . . . indispuesto por el
momento. Verás al Señor del Fuego Zoryu esta noche.
Este fue un saludo brusco de lo que Kyoshi esperaba. Aunque para ser
justos, no tenía por qué criticar a nadie por su falta de diplomacia.
Rangi intervino para aliviar la incomodidad. "Creo que el primer
punto en la agenda es la visita al palacio, canciller", dijo. "Kyoshi me
ha estado diciendo sin parar cómo ha estado esperando aprender
más de uno de los eruditos Avatar más importantes del mundo".
La adulación era como pegar dulces en la boca de un niño enojado.
Dairin no podía mostrar lo contento que estaba por miedo a parecer
tonto. "Por supuesto", dijo, frunciendo el ceño con más fuerza. “Les
aseguro que es muy largo y completo. Por aquí adentro, por favor.

Kyoshi y los demás recorrieron solemnemente los pasillos del poder como lo
habían hecho sus predecesores desde la unificación de las Islas del Fuego.
Los grandes salones del palacio estaban vacíos de una manera que solo podía
ser lograda por el personal de la casa que los observaba, alejándose de su
camino, guardias y sirvientes.

arrastrarse detrás de las esquinas para no ofender la vista del Avatar

con su presencia. Kyoshi conocía muy bien este truco. Daba la ilusión
de calma y soledad cuando el mantenimiento de una mansión tan
grande requería el caos y el número de un ejército.
Mientras caminaban, fingiendo que estaban solos, Dairin señaló
obras de poesía de Avatar de Fuego y políticas sobre rollos
conservados en cajas de cristal transparente. Kyoshi asintió
apropiadamente con las joyas y las horquillas doradas usadas en sus
vidas pasadas, escondidas en nichos para exhibirlas.
Sin juguetes , notó. Pero muchos jians , daos , dagas grabadas. Las
reliquias de cada nación tenían sus propias personalidades, y Fuego y
Aire no podrían ser más diferentes.
 Jinpa le hizo preguntas a Dairin y rogó por detalles sobre las respuestas
como un estudianteSociedad
ansioso, losAvatar
dos superaron ligeramente a Kyoshi y Rangi.
El guiño furtivo que le dio a Kyoshi sobre su hombro le hizo saber que estaba
creando a propósito una oportunidad para que los rezagados se hablaran
entre sí.
Kyoshi realmente necesitaba darle un aumento. Ella no le pagó
nada, el monje sirviéndola por algún deber autoimpuesto al Avatar,
pero de todos modos merecía un aumento. "¿Cómo esta tu madre?"
Kyoshi le susurró a Rangi. La última vez que había visto a Hei-Ran, la
mujer apenas se aferraba a la vida.
"Lo suficientemente bien como para que ella quiera hablar contigo
esta noche, en tu recepción", dijo Rangi.
Como si esta visita no fuera lo suficientemente estresante . Aún
así, Hei-Ran estar sano fue una bendición. Explicaba la facilidad de
Rangi, su habilidad para retomar justo donde lo dejaron. "Entonces,
¿quién es esta persona Dairin?" Kyoshi preguntó. "Pensé que había un
ministro especial de la Nación del Fuego a cargo de manejar las
relaciones de Avatar".
“Se supone que debe haberlo. Tampoco sé por qué Dairin fue el único
oficial enviado a saludarte. Quizás Lord Zoryu está teniendo algunos
problemas con su personal, pero no me atrevo a preguntar. Tengo algunos
privilegios de mi conexión con usted, pero en realidad, solo soy un primer
teniente aquí en el palacio.
Kyoshi casi se rió. "Solo" un teniente, un rango por el que muchos
adultos en la Nación del Fuego lucharon y no pudieron alcanzarlo. La
naturaleza casual de Rangi fue una de las muchas pequeñas cosas que
Kyoshi extrañaba de ella.
Háblame de tu secretaria. Rangi inclinó su cabeza hacia la espalda de
Jinpa. ¿Qué había para contar? "Es parte de algún tipo de club secreto de
Pai Sho y

él actúa todo lo contrario de un nómada del aire a veces. No lo he

descubierto. Pero ha sido un buen ...
"Y aquí estamos en la Royal Portrait Gallery", dijo Dairin en voz alta,
deteniéndose en seco.
Kyoshi casi chocó con él y Jinpa. Ella fue estabilizada por Rangi agarrando
la parte de atrás de su túnica. Podía imaginarse la noticia del desastre que se
extendía sobre la Nación del Fuego, el Avatar rolando sobre todo su séquito.
El canciller no se había dado cuenta de lo cerca que había estado de
ser pisoteado. Miró hacia arriba a las paredes con puro orgullo saliendo de
su expresión. "Podría pasar días aquí y nunca cansarme de eso", dijo.
Su reverencia fue bien merecida. La sala de retratos era una de las
obras más destacadas de artesanía hecha por el hombre que Kyoshi
había visto. Las pinturas de los Señores del Fuego adornaban un lado,
desde el piso hasta el techo, triplicando el tamaño de sus sujetos de
la vida real . Cubiertos de rojo y negro con halos de oro detrás de
ellos, los gobernantes de la Nación del Fuego miraban a su audiencia
como una raza de Sociedad
gigantes. Avatar
Incluso un visitante primerizo como Kyoshi podría decir que estas
fueron obras de arte que tomaron años, carreras, terminar. El retrato
del difunto Señor del Fuego Chaeryu, la entrada más reciente en la
galería, no estaba completo. Las plantillas donde las incrustaciones
de oro y los tonos naranjas aún no se habían rellenado se extendían
por el fondo cerca de sus pies.
Rangi la empujó a mirar al otro lado de la galería. Frente a los Señores del
Fuego se encontraban los Avatares del Fuego, pintados en el mismo tamaño y
grandeza, igualmente impresionantes en gloria artística. Estos retratos
estaban más separados. A juzgar por la forma en que había aproximadamente
un Avatar por cada cuatro Señores del Fuego, y cómo las brechas no eran
perfectamente uniformes, Kyoshi supuso que las imágenes de sus
predecesores formaban una línea de tiempo que se extendía por el pasillo.
La fiesta de observación se detuvo en Avatar Szeto, representado en su
característico sombrero alto de ministro. Donde la mayoría de las otras figuras
sostenían una bola de fuego en una mano, avatares y señores del fuego por
igual, Szeto levantó un ábaco, presentado con tantos detalles amorosos como
cualquiera de las llamas o armas ilustradas manejadas por sus compatriotas.
Cada cuenta del instrumento de conteo se colocó con perlas reales, y se
acumularon según un cálculo que terminó en un número auspicioso.
En su otra mano, empuñaba un sello hecho gigantesco para la licencia
artística. Era poco probable que el artículo real hubiera sido tan grande o
tallado en cinabrio sólido como se muestra en la pintura. Szeto habría
desaparecido

lo que estaba escrito en el papel que intentaba aprobar.

"Aquí tenemos el mismo nombre de nuestro festival", dijo Dairin.
"La Nación del Fuego tiene una gran deuda con este hombre".
"¿Puedes contarme más sobre Avatar Szeto?" Kyoshi preguntó. "Me
temo que no sé tanto sobre él como debería".
El canciller se aclaró la garganta durante una larga conferencia.
"Durante los años de la infancia de Szeto, la Nación del Fuego se
tambaleó al borde del colapso, golpeada por la peste y los desastres
naturales", dijo. "La ira de los espíritus fue terrible, y el Señor del Fuego
Yosor estaba en una posición pequeña para detener la fractura del país a
lo largo de las antiguas fallas de los clanes".
"¿Los clanes?" Dijo Kyoshi.
Dairin suspiró, dándose cuenta de que también tendría que cubrir
algunos antecedentes correctivos. “Cada casa noble de la Nación del
Fuego desciende de uno de los antiguos señores de la guerra del período
anterior a la unión del país. Es por eso que los clanes nobles conservan
ciertos derechos, como la gobernanza de sus islas de origen y la retención
de las tropas domésticas. Durante el reinado de Lord Yosor, los clanes
enfrentaron a sus guerreros, devastando el campo con inútiles ofertas de
poder y recursos. Muchos historiadores, incluido yo mismo, opinamos que
sin la intervenciónSociedad
de Szeto, Avatar
las Islas del Fuego se habrían separado,
volviendo a los días oscuros de Toz the Cruel y los otros señores de la
guerra de la preunificación que causaron tanto sufrimiento a nuestra gente
".
Kyoshi estaba sorprendido de cuánto sonaba esta historia como el
levantamiento del Cuello Amarillo. Por lo que siempre escuchó como
plebeya, la Nación del Fuego fue un modelo de armonía y efectividad,
el contrapunto a las disputas políticas del Reino Tierra. La era de
Szeto no estaba tan lejos en la distancia de la historia.
No tenía que fingir su interés o confiar en Jinpa para esta parte de
la gira. "¿Qué hizo para arreglar la situación?" ella preguntó.
"Solicitó un trabajo", dijo Dairin. "Aunque como el Avatar sus
necesidades materiales habrían sido satisfechas y sus decretos
atendidos, Szeto asumió un cargo en el gobierno como ministro de la
corte real, técnicamente sujeto a las mismas reglas y regulaciones
que cualquier otro funcionario. Se presentó a trabajar en el Capitolio y
se sentó en un escritorio. Además, insistió en que su carrera avance al
ritmo de sus logros en lugar de superar a sus superiores solo porque
él era el Avatar ".
"¿Y eso ayudó?" Kyoshi dijo incrédulo.

"Resultó ser una estrategia brillante", dijo Rangi. “En lugar de

perseguir emergencias en todo el país, concentró sus esfuerzos en
una ubicación central y extendió su influencia desde allí. Szeto era un
burócrata, contador y diplomático extremadamente capaz. Y como
estaba trabajando para la familia real, no había división en la
autoridad legal y espiritual en el país. Sus victorias fueron las victorias
del Señor del Fuego ".
Dairin asintió, satisfecha de que los jóvenes de hoy estuvieran
siendo educados adecuadamente sobre el pasado de su nación. “Una
vez que fue ascendido a Gran Consejero, Avatar Szeto pudo poner fin
a las hostilidades abiertas entre casas nobles rivales. Siguió una paz
duradera, en la que continuó sirviendo a su país con dignidad y
excelencia ".
"Puso fin a la degradación de las monedas", dijo Rangi. "Rescató la
economía al borde del desastre".
"Uno de los pergaminos que pasamos en el camino aquí dijo que
estableció los primeros programas oficiales para aliviar al
campesinado en tiempos de hambruna", dijo Jinpa.
"Y lo más importante, mantuvo registros adecuados de todo", dijo
Dairin. Se limpió el rabillo del ojo por costumbre, como si se hubiera
conmovido hasta las lágrimas en el pasado cuando pensaba en Szeto y
solo se estaba asegurando en este momento. “Verdaderamente, Avatar
Szeto fue un ideal para que nosotros los funcionarios estuviéramos a la
altura y un brillante ejemplo de los valores de la Nación del Fuego en
general. Eficiencia, Sociedad
precisión, lealtad
Avatar".
Kyoshi miró con nueva admiración al hombre sombrío y
de cara larga cuyo festival estaban allí para celebrar. A ella le gustaba
este tipo de Szeto. O esta versión de sí misma, por así decirlo. Una
fuerte ética de trabajo y un buen ojo para la organización eran rasgos
que ella respetaba. Tal vez debería haber intentado comunicarse con
él en lugar de centrarse en Yangchen tan a menudo.
Dairin gentilmente permitió que su grupo se dirigiera hacia las
piezas de arte que les interesaban. Kyoshi se acercó nuevamente al
retrato de Lord Chaeryu. Saber más sobre él podría ayudarla a
felicitarla con su hijo, el actual Señor del Fuego Zoryu.
Kyoshi trató de interpretar algunas de las imágenes. El tema de Chaeryu
parecía ser la vegetación. Podía ver tallos de arroz agrupados, una
generosidad de cosecha. Había un dibujo a lápiz aún por pintar, un arreglo
floral detallado con dos flores que brotaban del mismo florero. En la
embarcación, una gran camelia de piedra eclipsó en gran medida a una peonía
alada más pequeña.
Eso fue extraño. Kyoshi sabía lo básico de los arreglos florales en el Fuego

Estilo de nación, y ese tipo de espacio fuera de balance normalmente

estaba mal visto. En la vida real, la planta más grande habría
bloqueado la luz solar de la planta menor y la habría marchitado.
"Canciller", dijo. "Tengo una pregunta sobre estas flores".
Dairin se tensó de forma antinatural ante la palabra flores . Se apresuró a su
lado con una sensación de temor, sin esperar a que ella le preguntara nada, y
miró frenéticamente las plantillas como si esperara algún tipo de revelación
desagradable.
Le llevó un poco más de tiempo que Kyoshi ver los contornos, pero
cuando lo hizo, su reacción fue inconfundible. El canciller se puso
blanco y tembloroso, y gotas de sudor se juntaron en su nariz.
" No le hables de esto a nadie más que al Señor del Fuego ",
murmuró Dairin por lo bajo.
"¿Esperar lo?" Kyoshi lo había escuchado claramente, pero ella no
entendía la convicción de vida o muerte en su voz.
El canciller aplaudió, el ruido agudo sorprendió a Rangi y Jinpa, que
todavía miraban otras pinturas. "¡La gira ha terminado!" él declaró. Sus
ojos se dirigieron a la entrada de la galería, temerosos del espacio vacío.
“Avatar, mis disculpas por parlotear cuando debes estar cansado de tu
viaje. Te mostraré tu alojamiento. Inmediatamente."

Los pisos y las paredes de los cuartos del Avatar en el Palacio del Fuego
estaban tan cargados de antigüedades y obras de arte que podría haber
pasado por un pequeño museo en sí mismo. Durante el resto de su
estadía, Kyoshi podría esperar disfrutar de paisajes pintados en cinabrio,
esculturas bermellones de pájaros
Sociedad acicalados, tapices tejidos con hilos de
Avatar
carmín. El abrumador enrojecimiento del espacio hacía difícil distinguir las
distancias en el interior. La habitación donde iba a dormir podría haber
sido tan grande como el nivel inferior de Loongkau.
"Siento que estoy mirando directamente al sol", dijo Jinpa. Presionó
sus palmas contra sus ojos y parpadeó.
"Me tomó un tiempo acostumbrarme a tanto rojo nuevamente", dijo Rangi.
Se sentó en la esquina de lo que Kyoshi había pensado que era una gran
plataforma elevada y rebotó suavemente, lo que significaba que el cuadrado
acolchado de color escarlata lo suficientemente ancho como para sostener un
lei tai encima era la cama. “Agna Qel'a es lo mismo, solo que con hielo.
Necesitas gafas especiales para moverte por los más brillantes.

partes o de lo contrario te volverás ciego de nieve ".

La mención del norte hizo que las entrañas de Kyoshi se apretaran. Fue un
recordatorio de cuán lejos había viajado Rangi para buscar tratamiento de los
curanderos de la Tribu Agua para el envenenamiento de su madre, y una
advertencia de cómo las demandas sobre el Avatar podrían robarle el tiempo
en un abrir y cerrar de ojos. Kyoshi aún no había estado en el Polo Norte. Tuvo
suerte de que Rangi no estuviera enojada con ella por no haberla visitado.
Pensó en mencionar las crípticas acciones de Dairin en la galería, pero
no lo hizo, menos preocupada por sus deseos y más porque ella y Rangi
tenían cosas más importantes de qué hablar. Kyoshi se volvió hacia Jinpa.
"¿Puedes darnos algo de tiempo a solas?" ella le preguntó, señalando a la
puerta.
"No tan rápido", dijo Rangi. "Informe por favor, hermano Jinpa".
El monje dio un paso adelante como un recluta del primer día y se
dirigió a ella directamente, sin pasar por completo a Kyoshi. "Ella no
ha estado comiendo adecuadamente a pesar de mis repetidas
advertencias".
"Hmm". Rangi apretó los labios con desaprobación. "Ella puede ser
terca así".
"¡Oye!" Dijo Kyoshi. "¡No hables de mí como si no estuviera aquí!"
Jinpa continuó contando varias ofensas en su pulgar y dedos,
doblándolas una por una. “Apenas puede dormir. La encontraré
desmayada tarde en la noche, encima de un libro, un mapa o un
manual. Ella no se da el tiempo suficiente para recuperarse de sus
heridas. ¡Y ella insiste en reaccionar a informes aleatorios de violencia
en todo el Reino Tierra en persona! ¿Sabes lo difícil que es manejar su
horario cuando hace eso?
De todos sus temores por esta visita, Kyoshi no estaba preparada
para este escenario, su secretaria y su guardaespaldas la atacaron.
"¿Han estado escribiendo el uno al otro a mis espaldas?"
“Solo una vez”, dijo Rangi. “Le envié una carta a Jinpa al mismo tiempo
que envié tu invitación. Era la única forma en que recibiría una
actualización veraz sobre si te has estado cuidando. Aparentemente, no lo
has hecho. Sociedad Avatar
"No lo ha hecho", confirmó Jinpa. "Todo lo contrario, de hecho. ¡Si
no supiera nada mejor, diría que está buscando intencionalmente las
situaciones más peligrosas y arrojándose a ellas sin tener en cuenta
su propia seguridad!
"¡Eso no es cierto!"
"Oh, ¿entonces supongo que caíste de cabeza en un objeto afilado por
accidente?"

Dijo Rangi. Un profundo ceño cruzó sus facciones. “No pienses que no he
notado tus nuevas cicatrices. Es como si estuvieras arruinando mis partes
favoritas a propósito.
Jinpa se secó los ojos, la liberación lo puso emocional. "Ella es tan
exigente", dijo en su puño, sollozando un poco.
Rangi se levantó de la cama y le dio unas palmaditas en la espalda.
"Lo sé. Sé que ella es. Ella es lo peor. Has hecho un trabajo heroico
cuidando de ella, y estoy aquí para ayudarte ahora.
" ¡ Soy el Avatar !" Kyoshi dijo en un desesperado último recurso
para protegerse del juicio posterior. "¡No un niño indefenso!"
La forma en que ella pisó el pie socavó su mensaje. Rangi y Jinpa se
miraron el uno al otro. ¿Estamos seguros de eso? No estoy tan seguro .
La cabeza de Kyoshi duele. Había pasado largos meses
construyendo fortificaciones a su alrededor, estableciendo una
reputación y una imagen propia en el Reino Tierra como alguien con
quien no se podía jugar. A Rangi le había llevado menos de una hora en
la Nación del Fuego derribar esas paredes e invitar a Jinpa a entrar.
La sonrisa creciente de Jinpa le dijo que era venganza, una venganza
gloriosa envejecida como un buen vino hasta el momento perfecto. Esto
fue una recompensa por todas las veces que ella le ordenó que dejara la
conversación sobre sus heridas o ignoró sus recordatorios de guardar los
libros y descansar un poco. Finalmente descubrió lo que sentía por el
joven que había estado en silencio en el fondo, brindándole atención y
gracia.
Era un soplón sucio. "¡No puedes hablar de mí así!" Kyoshi se
enfureció, señalando con el dedo a Jinpa. En el código daofei , los
soplones fueron castigados con rayos y cuchillos. "¡Soy tu jefe!"
"Eso puede ser, pero ella es claramente la encargada". Inclinó su
cabeza calva hacia Rangi, positivamente alegre con el nuevo método
de gestión de Avatar que había sido dotado. "Si es necesario chillar
para mantenerte saludable, entonces dame una palmada y llámame
pollo de cerdo".
"Sal", espetó Kyoshi.
Jinpa compartió otra sonrisa de complicidad con Rangi mientras
retrocedía por la puerta. Mírala, tratando de ser dura. Lo adorable .
 Y luego, de repente, por primera vez en mucho tiempo, Kyoshi y
Rangi estaban solos juntos. Avatar
Sociedad

Era como recibir un deseo de un espíritu antes de que ella estuviera lista. Kyoshi

sintió la necesidad de elegir sus palabras con cuidado o de lo contrario su

bendición desaparecería. Rangi la ayudó con la selección. "¿Cómo
están las cosas en el
¿mansión?" ella preguntó en voz baja. Había vivido allí junto a Kyoshi.
Yokoya también había sido su hogar, hasta esa noche huyeron juntos a la
tormenta.
"Menos ocupado." La mansión ya no era el lugar vibrante y
bullicioso que era durante los días de servicio de Kyoshi. Gran parte
del personal había renunciado inmediatamente después de que los
investigadores del Rey Tierra cerraron el caso de envenenamiento.
Como el nuevo dueño de la finca, Kyoshi no los reemplazó, ya que no
quería administrar una gran casa de todos modos, lo que dejó la
mayoría de los pasillos vacíos y los jardines sin vigilancia. Los
aldeanos evitan el ahuecado Manor y lo llamaron un lugar de mala
suerte. “Tía Mui todavía está allí, haciendo lo que puede. No sé por
qué no se ha ido todavía.
" Tú eres el por qué". Rangi parecía dolido y frustrado, como si una
vieja herida que debería haberse curado hace mucho tiempo hubiera
sido empujada demasiado fuerte. "Ella está tratando de apoyarte,
Kyoshi".
Ella iba a decir más sobre el asunto, pero decidió esperarlo un día
más. Su siguiente tema necesitaba cada pulgada posible de espacio
despejado a su alrededor antes de que pudieran acercarse. Durante
un rato, los dos miraron el mismo parche de hilos rojos tejidos en la
alfombra.
Nuevamente, Rangi llegó primero. "¿Yun?"
Una de las promesas que Kyoshi le había hecho a Rangi antes de abordar el
barco con destino a los fríos tramos del norte era que encontraría a su amigo,
sin importar lo que costara. La declaración se había deslizado entre lágrimas y
abrazos tan apretados que los hombros de Kyoshi dolieron durante días
después. Los testigos fueron los trabajadores portuarios y los marineros que
tejían a su alrededor en el muelle, refunfuñando ante su olvido de todo menos
el uno del otro.
Pero en la extensión del Reino Tierra, la fuerza de su voto se había
disipado. Había aprendido rápidamente que sin algún tipo de ventaja,
era funcionalmente imposible encontrar a una sola persona en las
profundidades del continente más grande, incluso una tan famosa
como Yun. Ella no tenía un shirshu para rastrear su olor, ni trigramas
espirituales para leer su ubicación. Preguntar a los plebeyos en las
aldeas que visitó en el curso de sus deberes de Avatar si habían visto
a un Maestro Tierra en particular era un ejercicio ridículo. Mano gris?
Claro, mi primo tiene un problema
Sociedad de piel como ese .
Avatar
Mirando hacia atrás ahora, sus grandes ambiciones se habían reducido a
campañas de escritura de cartas patéticas a sabios que no tenían ganas de
ayudar. Y por qué

lo harían? Lu Beifong no fue el único que prefirió creer que estaba

muerto.
"Pensé que si podía descubrir cómo sobrevivió, podría darme una
pista", dijo Kyoshi. “Pero cada historia que encontré sobre personas
tomadas corporalmente por espíritus fue un cuento popular, y ninguno
de ellos vive. No tengo una explicación de cómo regresó ". O por qué
cambió .
Ella se frotó los ojos. El aguijón de revivir sus fracasos hacía difícil
ver con claridad. “La información más cercana que pude encontrar fue
una cuenta de un espíritu que poseía al hijo de un gobernador
provincial durante la dinastía Hao. Decía que un pájaro dragón voló a
través de su cuerpo, alteró su apariencia física y le dio habilidades
inusuales ".
"¿Esa es la respuesta?" Dijo Rangi. "Tal vez las personas tocadas
por espíritus puedan atravesar los límites entre el Mundo de los
Espíritus y el reino humano más fácilmente que otros".
"Es difícil de decir. El texto no mencionaba el cruce entre mundos.
Solo decía que el niño brotó plumas y un pico cuando el pájaro dragón
voló hacia él. Yun no se veía diferente por fuera cuando lo vi en
Qinchao. Pero ya no es el mismo de antes. Solo lo sé.
Kyoshi sintió ganas de gritar en la cámara roja. Esto era lo mejor
que había hecho por su amigo. Una vieja historia y una conjetura
salvaje. Ella no podía fingir frente a Rangi. Todo el peso de sus
esfuerzos inútiles y desperdiciados aplastaron sus hombros.
"Kyoshi. . . ¿Alguna vez has considerado que se ha ido?
Levantó la vista hacia la pregunta de Rangi, confundida. "¿De
qué?"
"De nosotros." Rangi tragó saliva, las palabras la lastimaron mientras
las pronunciaba. "Basado en lo que me has dicho, no creo que quiera ser
encontrado".
Levantó una mano para cortar la protesta de Kyoshi. "Piénsalo. Hay
muchas maneras en que podría haberse puesto en contacto con el
Avatar. Él conoce a los sabios del Reino de la Tierra. Podría haber
dejado un mensaje con ellos. El hecho de que aún no hayas tenido
noticias suyas es revelador.
Kyoshi podía creer que los nobles del Reino Tierra querían meter la
cabeza en la arena cuando se trataba de Yun. Pero Rangi? ¿Cómo pudo
ella?
"Estás hablando de olvidarlo", dijo Kyoshi, su respiración ya se
acortaba en su pecho. "Borrándolo, como Lu Beifong y el resto de los
sabios quieren hacer". Como Jianzhu quería hacer .
“No, Kyoshi, no Sociedad
lo estoy. Estoy hablando de dejar que nuestro amigo regrese
Avatar

cuando quiere, no cuando lo exigimos. Quiero que las personas que me

importan tengan un momento de paz, en lugar de que una se obsesione
con la otra.
"Dijiste que estaba sano cuando lo viste", dijo Rangi. “No creo que
debamos preocuparnos por su supervivencia. Alguien tan talentoso
como Yun puede prosperar en cualquier parte del Reino Tierra.
Apostaría mi honor a que aparezca cuando esté listo, y cuando lo
haga, lo llevaremos a la tarea por todo lo que sucedió.
"Y luego", declaró con la fuerza de un nuevo juramento, "tú, yo y él
volveremos a Yokoya y comeremos la cena más grande que la Tía Mui
haya cocinado. Ese debería ser nuestro plan.
Kyoshi forzó una sonrisa. Jianzhu La casa de té en Qinchao. Cómo
Yun había escapado de las garras de ese espíritu infernal para
emerger una vez más a la luz del día. Podría haber sido posible
deshacer el nudo, siempre y cuando todavía estuvieran tratando con
su viejo amigo.
Los tres juntos, como lo fue antes de que Avatarhood cortara una
esquina del triángulo. Quería los viejos tiempos de vuelta, más que
cualquier otra cosa en el mundo. Pero en el fondo, temía una verdad
que el mundo seguía presionándola. Kyoshi rara vez obtuvo lo que
quería, si alguna vez.
Rangi vio que no estaba llegando. Ella decidió una táctica diferente,
acercándose con un toque de influencia en sus caderas. "Sabes, la fiesta
no es por unas horas". Su voz se volvió cálida y respirante. Extendió la
mano y pasó el pulgar y el índice ligeramente sobre la solapa de la túnica
de Kyoshi. "Tengo una idea de cómo dejar de pensar en tus problemas
hasta entonces".
Una sonrisa tonta se extendió por la cara de Kyoshi. Se inclinó para
que Rangi pudiera rozar sus labios contra su oreja.
" Entrenamiento de postura " , susurró Rangi. Su control sobre la
ropa de Kyoshi de repente se convirtió en una garra. En un
movimiento rápido, ella pateó los pies de Kyoshi más y dobló sus
rodillas a la fuerza.
"¿Sabes lo fácil que fue para mí sacarte de balance en la puerta?"
Gritó Rangi. “¡No has estado practicando! ¡Pensé que podía confiar en
ti para no ablandarte en mi ausencia, pero me equivoqué!
Kyoshi tartamudeó consternado. "Pero . . . Pensé que estábamos . . "
"¡Lo que hacemos sin orientación define quiénes somos!" Rangi parecía
decidido a desollar esos meses de ejercicios perdidos de la piel de Kyoshi,
de una forma u otra. ¡Veinte minutos sin descanso, o te busco de nuevo
para comenzar uno de tus entrenamientos! Harás sentadillas calientes
con un niño de diez años.
¡Lavados de la academia! ¿Quieres eso? ¿Eh?
Cuando el ardorSociedad
comenzó aAvatar
extenderse a través de sus piernas y la
espalda baja, Kyoshi comprendió su error al venir aquí. Reunirse con
Rangi significaba tener que lidiar con la persona más cruel y dura que
conocía: el sifu de control de fuego del Avatar .
"¡Inferior!" Bramó Rangi.

EL DESEMPEÑO

Kyoshi salió del vestidor sintiéndose más preparado para las pruebas
que se avecinaban. Se había vuelto más hábil manejando las muchas
capas de su atuendo y ahora podía ponérselas sin ayuda. Cuando
entró en la habitación, se ciñóAvatar
Sociedad la faja como si se abrochara un escudo.
Rangi la esperó en un overstuffed, que parecía un trono silla. "Has
hecho modificaciones", dijo, mirando las secciones donde los colores
eran ligeramente diferentes de su memoria.
“Seguí reparando la tela original, pero eventualmente sufrió
demasiado daño. Escogí nuevos patrones que me gustaron y me
reemplazaron algunas piezas ”. A pesar de la mala reputación de
Kyoshi, los mejores sastres en Ba Sing Se habían tropezado con sus
propios pies para tener la oportunidad de vestir al Avatar. La
publicidad gratuita seguía siendo publicidad gratuita.
Cuando vio a Kyoshi, Rangi aterrizó en un detalle que la hizo fruncir
el ceño. Sin embargo, mantuviste el forro de cota de malla. Lo hizo
más pesado.
El comentario fue cargado. Kyoshi podía ver los pensamientos
corriendo por la cabeza de Rangi. ¿Qué tipo de peligros has estado
pasando sin mí? Ella trató de decir algo que podría aliviar la
preocupación de su amiga. "¿Seguridad primero?"
Rangi suspiró. “Kyoshi, es más que eso. Eres el invitado de honor esta
noche. Podrías haber usado las mejores túnicas del mundo y en su lugar
elegiste la misma ropa con la que luchas. Esta es una recepción pequeña
e informal con un puñado de invitados por invitación personal del Señor
del Fuego Zoryu. No vas a la batalla. No tienes que estar constantemente
en guerra ".
Kyoshi recordó la última vez que se había dejado relajar por
completo sin preocuparse. Podía revivir cada detalle, con demasiada
facilidad.
Había sido una tarde soleada en Zigan Village, más brillante por haber
sobrevivido y dispersado la amenaza del Cuello Amarillo. Sus manos curadas
olían

débilmente de tintura herbal. Kyoshi caminando por la calle al lado de

Rangi.
Y lek.
A menudo se preguntaba cómo se sentía Rangi acerca de esos días, si
el tiempo que pasaban con la Compañía de la Ópera Voladora era real o
simplemente un manto para desechar en el camino hacia la Avataridad
adecuada. ¿Rangi mencionaría al resto de los maestros de flexión de
Kyoshi durante la fiesta? ¿Serían sus hazañas en la ciudad daofei de
Hujiang, su ataque ilícito en la mansión del gobernador Te, una historia
divertida? ¿O Rangi pretendería que su pandilla nunca existió? Ese viaje
ciertamente no había durado mucho en el gran esquema de las cosas.
Kyoshi se aclaró la garganta de una amargura punzante. "Supongo
que no me dejarás usar mis brazaletes entonces".
"Por supuesto no. Le conseguiremos unos guantes si lo desea, pero en
este país sus manos no son motivo de sorpresa. La mitad de los
asistentes esta noche tienen cicatrices de duelo escondidas aquí y allá
debajo de sus ropas ”.
Sociedad Avatar
"No lo haces". La piel de Rangi no estaba manchada en todas
partes donde Kyoshi había tenido la suerte de verla.
Rangi resopló. "Eso es porque no pierdo duelos".
Se levantó de la silla y giró, agitando su vestido para poder inspeccionar su
propio dobladillo desde todos los lados. Rangi llevaba un vestido formal de
seda que le daba la apariencia elegante y barrida de un estambre que emerge
de una flor de pétalos rojos como la sangre . Parecía más bella que un jardín
después de una fuerte lluvia.
"Sé que suena frívolo y derrochador, pero las apariencias importan
aquí en el palacio", dijo Rangi. “Los nobles de la Nación del Fuego se
visten y actúan para representar la afiliación y rango de su clan.
Nuestros compañeros notan nuestras elecciones más pequeñas y les
asignan significado e intenciones ”.
Ella alisó un pliegue en la falda de Kyoshi. “En lo profundo de las
entrañas del Reino Tierra, nadie nos estaba mirando. Así es como nos
salimos con la mitad de las payasadas que hicimos. Aquí en la Nación
del Fuego, todos te están mirando. Quiero que recuerdes eso. Todo el
mundo. Es. Acecho."
El estómago de Kyoshi gorgoteó por el estrés creciente. "Entonces,
no va a la batalla", dijo. "Es peor."
Rangi no estuvo en desacuerdo. “Tu ropa pasará por ahora, pero a
medida que avanzan las festividades, debes elegir diferentes looks. Y
no hace falta decirlo, pero sin pintura facial durante la duración de las
vacaciones ".
Kyoshi iba a protestar, pero Rangi la golpeó en el pecho. "La pintura

es para hacer trabajos con nuestros hermanos y hermanas jurados ”,

susurró, con los ojos brillantes de recuerdos. "No es para mezclarse
entre moradores y gente cuadrada que no entienden el Código".
Kyoshi la miró fijamente. Luego, lenta y deliberadamente, envolvió a
la niña más pequeña en su abrazo y la besó en la frente. Rangi le
devolvió el apretón con fuerza.
No debería haber ninguna duda en la mente de Kyoshi. La Maestra
del Fuego no había hecho oficialmente los juramentos, pero la
Compañía de la Ópera Voladora también era su amiga. Y los amigos
de Rangi eran tan sagrados como el honor para ella. Kyoshi había
pasado tanto tiempo sin su centro que casi olvidó cómo se sentía.
Rangi la hizo humana de nuevo, equilibrada y completa.
"Será mejor que te llenes de esto ahora", murmuró Rangi mientras
Kyoshi rozaba sus labios contra ella. "Cuando estamos en público, no
puedes tocar mi cabeza, mi cara o mi cabello".
Pero esas eran las partes favoritas de Kyoshi. "¿De Verdad? Siempre
me has dejado. Rangi se desenredó de Kyoshi y arregló el arreglo de
ella.
horquillas “Eso es porque en el Reino Tierra no importó, pero aquí, tocar la
cabeza de alguien Sociedad
fuera de tu Avatar
familia más cercana es uno de los gestos
más irrespetuosos imaginables. Es mejor si evitas tocar a alguien en
general, incluido yo. Lo odio tanto como tú, pero ahora que estamos
dentro de las puertas del palacio, tenemos que seguir el decoro ".
Miró a Kyoshi con sospecha, ya que había recibido muchos besos
en el cuero cabelludo debido a su diferencia de altura. "Lo digo en
serio. Manos fuera del cuello hacia arriba.
"¡Lo entiendo, lo entiendo!"
Un golpe vino de fuera de la habitación. "Avatar, Señora Rangi, es
hora de irnos", llamó Jinpa. Por su tono cuidadosamente medido, era
obvio que estaba tratando de darles la mayor cantidad de espacio
posible. Se unieron a él en el pasillo.
El monje había elegido la versión de las túnicas tradicionales de Air
Nomad que se inmovilizaban en un hombro y dejaban el otro al
descubierto. Su brazo y el costado de su torso estaban expuestos en
un barrido desnudo hasta su cintura, revelando un sorprendente
conjunto de músculos en el joven larguirucho.
"¿Qué?" Jinpa dijo en su silencio. "¿Demasiado pastoral?"
Rangi se encogió de hombros. “Por lo general, la gente no se queda
sin camisa en el palacio real, pero seguramente habrá excepciones
para la vestimenta nacional. Está bien."

Kyoshi se alegró de que sus fanáticos hubieran escapado de los

comentarios. Descansaron en su faja, pasables como moda de la corte a
menos que ella golpeara a alguien con su peso pesado. Era irónico que
primero los considerara menos útiles que una espada. Ella necesitaría la
comodidad que le proporcionaban, dada la desalentadora tarea que tenía por
delante.
Ella exhaló con los dientes apretados. "Todo bien. Vamos a encontrarnos con
el Señor del Fuego.

"Ustedes dos no valen nada", susurró Kyoshi, haciendo su mejor

esfuerzo para dirigir su ira por igual entre Rangi y Jinpa, quienes se
arrodillaron a cada lado de ella. "Ambos están despedidos".
"¡Lord Zoryu me prometió que sería de veinte a treinta personas,
como máximo!" Rangi dijo con una sonrisa tensa. "¡Una pequeña
reunión!"
"¿Te parece una pequeña reunión?"
Más de quinientos pares de ojos dorados miraron a la Avatar y a
sus compañeras mientras se posaban en un estrado elevado que
había sido erigido con una velocidad increíble en los mismos jardines
antes vacíos que habían observado desde arriba en Yingyong. Parecía
que toda la nobleza reunida de la Nación del Fuego estaba presente,
prestando atención, observando
Sociedad a Kyoshi su único objetivo.
Avatar
En una fila inclinada hacia un lado, los percusionistas bramaban sobre
sus mazos retumbando contra tambores del tamaño de las tinas de vino.
Los jugadores de Erhu aserraron sus instrumentos con tal ferocidad que
una pila de arcos destruidos yacía detrás de ellos. Arrojaron las bajas de
su actuación sobre sus hombros y sacaron nuevas de carcajs cercanas
sin perder el ritmo. La velocidad y la intensidad marcial de la música
estaban en desacuerdo con la calma, la quietud casi meditativa de los
oyentes. Kyoshi no habría sabido si lo estaban disfrutando si no fuera por
los ligeros asentimientos de aprobación que captó aquí y allá de los
miembros de la corte más cercanos a ella.
Debería haber sabido que algo andaba mal desde el principio. La
canciller Dairin los había tendido una emboscada fuera de sus
habitaciones y los había llevado a través de una serie de pasajes
desconcertantes, explicando que había habido un cambio de
último minuto en el programa. Ahora aquí estaban, sordos y honrados
en igual medida.
Habiendo apoyado algunos grandes eventos como sirviente, Kyoshi sabía
que los anfitriones solo se detenían así si tenían algo que demostrar. Pero hay

No era nada para que el Señor del Fuego se sintiera inseguro, a menos que
pensara que ella lo estaba evaluando sobre lo lujosamente que la había
agasajado. Le aseguraría a Lord Zoryu que este tipo de recepción era
innecesaria, si alguna vez llegaba a su lado.
En este momento, el Señor del Fuego estaba muy lejos, al otro lado del
mar de nobles, anidado en una plataforma que reflejaba la de Kyoshi. En la
distancia, ella solo podía distinguir el ribete dorado sobre negro de los
hombros de la armadura real que llevaba sobre su túnica y un par de sus
rasgos más destacados. Se dio cuenta de que el Señor del Fuego era un
hombre joven con una barbilla puntiaguda y una frente alta, y eso era todo
por ahora. Entrecerrar los ojos para obtener más detalles hubiera sido
grosero y detectable por toda la reunión.
Para hacer las cosas más incómodas, Lu Beifong estaba aquí, de
todas las personas. El viejo se sentó cerca del borde de la multitud en
un taburete plegable. Estaba rodeado por un pequeño grupo de sabios
del Reino Tierra. Según los rostros que reconoció, parecían haber sido
elegidos únicamente según el criterio de quién no le gustaba más a
Kyoshi.
"Lo siento, Avatar", dijo Jinpa. Se movió de rodillas, no acostumbrado a
la posición, en comparación con la forma en que Air Nomads se sentaba
con las piernas cruzadas para meditar. “Ninguna de mis fuentes indicó
que habría una delegación del Reino de la Tierra. Intentaré evitar que te
molesten con pequeñas solicitudes.
La actuación terminó en un alto, los músicos gritaron por última
vez al unísono. Los que estaban sentados para jugar se pusieron de
pie de un salto, con los brazos abiertos y los tambores sostenían sus
palos sobre sus cabezas como banderas de victoria. Posaron por un
momento, respirando pesadamente.
Sociedad Avatar
La multitud respondió con un aplauso cortés que terminó
igualmente abruptamente. Si los artistas quedaron decepcionados
por la respuesta silenciada, no lo mostraron. Comenzaron a empacar
sus instrumentos sin decir una palabra mientras los nobles reunidos
se volvían el uno hacia el otro. La música entrecortada fue
reemplazada por los murmullos de una conversación delicada.
"¿Eso es?" Preguntó Kyoshi, sus palabras de repente demasiado
fuertes. Miró detrás de ella y vio a Dairin indicándoles a los tres que
bajaran de la plataforma. Se unieron al canciller en la planta baja.
"¿Que pasa ahora?" ella le preguntó.
“De acuerdo con la etiqueta de la fiesta en el jardín del palacio , ahora tú. . .
mezclarse en la dirección general del Señor del Fuego ”, dijo Dairin, tan tensa
como la tía Mui antes de un banquete. Su bigote se movió por la tensión. "Él
hará lo mismo para

tú. Esto permite que los dos se encuentren como iguales, tan
perfectamente como dos hojas a la deriva en la superficie de un
estanque. Este método de recepción es uno de los más altos honores
que la familia gobernante puede otorgar a un invitado. Está más allá
de mi estación detenerse a tu lado.
"Está bien", dijo Kyoshi. El objetivo era sencillo. “Ve a hablar con el
Señor del Fuego. Entendido."
"¡No!" Dijo Rangi, ya sabiendo lo que Kyoshi estaba pensando. "No
puedes ir directamente a Lord Zoryu, o de lo contrario sería grosero
con los otros invitados". Detrás de la cubierta de la plataforma, se
apresuró a ajustar las solapas y el fajín de Kyoshi, quitando la pelusa y
el polen del jardín de la tela.
"¿Entonces tengo que chatear con todos con los que me encuentro?"
" ¡No! ¡Solo ciertas personas aquí tienen el estado suficiente para
hablar en su presencia!
Kyoshi se estaba desesperando. "¿Cómo sabré quiénes son?"
"Aquellos con el derecho de acercarse al Avatar por sí mismos
presentarán a los que no", dijo Rangi. “Recuerda, entre los Nacionales
del Fuego, un rango más alto siempre introduce un rango más bajo. La
introducción es la coyuntura fundamental que establece el tono para
el resto de la conversación ".
Ella vio la ansiedad en la cara de Kyoshi. “Puedes dirigirte
directamente a quien quieras sin prefacio, hasta e incluyendo al Señor
del Fuego. Ser saludado por el Avatar es una gran bendición. Pero yo
fuertemente recomiendo reservar ese honor a Señor Zoryu. Jinpa y yo
estaremos a tu lado, pero no necesariamente podremos hablar a
menos que la situación lo permita.
Había mucho que recordar. "Voy a morir aquí, ¿no?" Kyoshi dijo con
un gemido.
 "No te preocupes, Avatar", dijo Jinpa. Dio un paso adelante y rodó
los hombros. Te he fallado una
Sociedad vez esta noche como tu chambelán.
Avatar
No volverá a suceder ".

A pesar de su valentía, Jinpa fue el primero en caer. Cuando entraron

en la multitud, un pequeño círculo de cortesanos interesados en
conocer a un nómada aéreo por primera vez lo aisló rápidamente del
grupo. Aparentemente, hablar con un Airbender fue un juego justo
para la mayoría de los asistentes.

Tenían que dejarlo atrás, tratando de responder preguntas sobre el

Templo del Aire Occidental y su inusual arquitectura al revés . Kyoshi
asumió que estaba improvisando muchos de los detalles internos,
dado que el Templo del Oeste solo albergaba monjas.
Su estado exaltado como Avatar evitó que la gente se acercara a ella, pero
no la escudriñara. La corte se aseguró de proporcionar una cantidad
respetuosa de espacio físico, creando una pequeña burbuja que se movía con
Kyoshi y Rangi en el centro, lo que solo hacía que las miradas sobre la parte
superior de sus anteojos, las miradas de reojo, las pausas en la conversación
al pasar más obvio.
Fue profundamente inquietante. Kyoshi encontró que su pulso
aumentaba, una mentalidad de jing neutral no lograba calmarla. Tenía
que distraerse observándolos de regreso, tomando notas mentales de
la misma manera que lo hacía en sus patrullas a través de territorio
peligroso.
Esta era la primera vez que veía a tantos Nacionales del Fuego de
alto rango en un solo lugar. La nobleza de este país favoreció las modas
más discretas que sus contrapartes en el Reino Tierra, eligiendo patrones
de rojo sobre rojo para sus túnicas y vestidos. La amplia extensión de sus
hombros parecía la forma más común en que expresaban sus
asociaciones. Podía ver sutiles signos geométricos impresos en las
franjas de tela, o simples representaciones de flores y animales nativos.
Una imagen en particular que notó una y otra vez fue la camelia de piedra,
en pequeños racimos o grandes diseños asimétricos o utilizada como bordes
delicados. Una buena parte de los asistentes usaban alguna forma, con
mucho, el grupo más grande. Al darse cuenta de que una facción en particular
la superaba en número, puso los pelos de punta en el cuello de Kyoshi antes
de calmar la preocupación. Ella estaba entre la nobleza de la Nación del
Fuego, no en un callejón a punto de ser atacada por los hombres de Triad
hatchet. La flor debe haber tenido un vínculo con el difunto Chaeryu como lo
había visto en la galería, y los asistentes a la fiesta lo usaron por respeto.
Los sirvientes pasaron junto a ellos tan suavemente como las nubes,
ofreciendo bocados de comida tan especiados que los aromas a la deriva
casi hicieron que Kyoshi estornudara. Había brochetas de cola de
hipopótamo , rollos de kumquat oceánico y astillas de peces de todo tipo,
de aguas cercanas a las islas y de ríos tan lejanos que habrían tenido que
hacer el viaje aquí llenos de hielo.
Sociedad Avatar
Kyoshi declinó comer de los nervios. Esto era lo mucho que había
cambiado desde que se convirtió en Avatar. Rechazando comida. El
joven Kyoshi la habría golpeado en la nariz por eso.

Rangi vio pasar algunos platos. "Eso es extraño." Eso es extraño

ahora era su lema oficial para el viaje. "¿Qué es?" Kyoshi preguntó.
“No hay hongos robustos. Son un festival tradicional de comida
Szeto. Los hongos crecen en mazorcas de grano superpobladas, por
lo que simbolizan una buena cosecha. No los veo en ningún lado.
"¿Entonces?"
Rangi se volvió hacia ella con la mayor gravedad. “Kyoshi, este es el
palacio real. Si no los tenemos, nadie en el país los tiene. Este no es
un signo auspicioso para las vacaciones ".
El leve puchero en sus labios de que estaba haciendo todo lo posible
para luchar era adorable. Rangi siempre se esforzó tanto por ocultar sus
debilidades, como si "gustar ciertas cosas" no fuera profesional. Saber
que tenía debilidad por un refrigerio en particular hizo que Kyoshi quisiera
apretarla con fuerza. La próxima vez que los dos visitaran a Yokoya, le
pediría al resto del personal de la cocina que encontraran algunos
stalknoses y los cocinaran como lo hicieron en la Nación del Fuego.
"Avatar", llegó un graznido desde algún lugar alrededor del vientre de Kyoshi.
Miró hacia abajo para ver a Lu Beifong haciendo una breve
reverencia. A pesar de que la edad lo confinó a un asiento al otro lado
de la multitud durante el concierto, él apareció frente a ella como si
hubiera robado los secretos de pisar el polvo de la Compañía Flying
Opera. El viejo debe haber querido una transacción. Solo los negocios
podrían hacerlo tan positivamente animado.
“Maestro Beifong,” dijo Kyoshi. Ella asintió levemente. Lu estaba tan
alto en la jerarquía del Reino de la Tierra como una persona podría
llegar sin ser un rey, por lo que este encuentro probablemente estaba
dentro de las reglas del decoro. "Es. . . que bueno verte. ¿Cómo están
tus nietos?
Un gran símbolo de jabalí volador había sido bordado en la túnica de Lu
en un intento de ajustarse a las costumbres del clan de la Nación del
Fuego, pero se quedó corto en buen gusto. Con sus huesudos dedos, Lu
arrancó un hilo de seda suelto del animal cosido y frunció el ceño. En
algún lugar, un sastre iba a perder su trabajo.
"Numerosos y poco prometedores", dijo, tirando el hilo al suelo. “Lo
que no daría por un líder talentoso para nacer en mi familia, o un niño
con una buena cabeza para los números. Tomaría un Earthbender
medio decente en este punto. Con la forma en que van las cosas, el
nombre de Beifong amenaza con caer en la oscuridad ".
"Ojalá los niños se ajustaran a las necesidades de sus padres", dijo Kyoshi,
las palabras salían como el vidrio esmerilado a través de sus dientes. Lu y los
otros sabios.
Sociedad Avatar

Solo sabía que era huérfana y se contentaba con dejarlo allí. El

golpeteo del dedo del pie de Rangi contra la parte posterior de su pie
le hizo saber a Kyoshi que probablemente se estaba poniendo roja y
traicionando su ira. Por eso necesito el maquillaje , pensó.
"Sí, bien dicho", dijo Lu. Hizo un gesto a otro hombre del Reino
Tierra a su lado. Esta persona era más joven, de unos cuarenta años, y
obviamente había tratado de coordinar su atuendo verde y amarillo
para complementar el de Lu. "Este es el gobernador Shing de la
provincia de Gintong".
La suspensión de Lu desde el Reino Tierra no se molestó con
sutilezas. Se acercó con impaciencia, casi empujando a un camarero
que intentaba servir pequeños frascos de vino de ciruela. “Avatar,
tengo una queja. La información errónea que sembró entre mi gente
durante su última visita a mis tierras ha dañado el funcionamiento de
la ley y el orden ".
Kyoshi captó la forma en que los ojos de Lu brillaron hacia ella. Los
buenos líderes no agitan la olla. No causan interrupciones . El viejo sabio
valoraba la estabilidad por encima de todo lo demás, y varias de las
escapadas recientes de Kyoshi en el Reino de la Tierra no se ajustaban a
su definición de conducta de convertirse en un Avatar.
Kyoshi revisó sus notas mentales. La provincia de Gintong estaba cerca
de Si Wong, un matorral polvoriento que era relativamente improductivo y
difícil de cultivar. Pero eso no significaba que alguien no pudiera tratar de
explotarlo.
"Ah", dijo ella. “Gobernador Shing. Ahora recuerdo. Usted estaba
comprando tierras a precios angustiados a los campesinos que no
podían cultivar sus campos debido a las incursiones de Daofei ,
obligándolos a trabajar más tarde para usted como trabajadores
contratados en las granjas que solían ser suyas ”.
La exactitud de sus términos sorprendió a los hombres mayores. Se
suponía que no debía decir esos hechos desagradables en voz alta en
compañía cortés. Se suponía que debía aludir a ellos, bailar alrededor del
asunto, picotearlo como un pequeño pájaro que se alimenta.
"Hmph", murmuró Lu. “Eso es un poco diferente de la forma en que
me lo expresaste, Shing. Me dijiste que estabas pagando un buen
dinero para mantener tus tierras libres de bandidos.
"Me hice cargo de los daofei en el área", dijo Kyoshi. “Y una vez que
terminé, les dije a los granjeros que consideraba que la propiedad de
la tierra volvía al estado en que estaba antes de que las Garras
Esmeralda pusieran un primer pie en Gintong. Deshice el problema y
sus réplicas ambas ".
"¡Tenía contratos vinculantes en esas tierras!" Shing dijo. ¡Los
compré legalmente! ¡Tengo la documentación!
 Kyoshi pensó por un momento. Aquí era donde un Avatar de antaño,
experto en diplomacia como Szeto
Sociedad y Yangchen, podría ofrecerle algo a cambio
Avatar
de calmar los ánimos y salvar la cara. Pero no podía intentar imaginar una
compensación adecuada. ¿Por qué exactamente Shing, un hombre poderoso,
merecía explotar una catástrofe y hacerse más rico a expensas de sus
ciudadanos?
Encontró las palabras saliendo de sus labios con facilidad. “Bueno,
gobernador, si valora tanto los términos comerciales, puedo enviarle
una factura por pacificar su provincia. Dados los resultados, mi costo
sería el equivalente de suministros y salarios para un ejército de
tamaño mediano . Necesitaría el pago de inmediato, en una suma
global.
Detrás de ella, Kyoshi escuchó el resoplido de Rangi tratando
desesperadamente de no reír. Shing parecía que necesitaba chupar una
rana de madera. "¡Estas son las tácticas de un delincuente urbano!" él
chilló. "Cuando dijeron que eras un criminal, al principio no creía en los
rumores, pero claramente ..."
" ¡Mierda! "Lu espetó. “Cuidado con cómo le hablas al Avatar. No
estamos en nuestra patria ".
El gobernador de Gintong se marchitó ante la reprensión de Lu.
Hubo una pausa incómoda. La multitud cercana observó con alegría
apenas escondida cómo la ruidosa gente del Reino de la Tierra se
enfrentaba entre sí.
Lu suspiró y sacudió la cabeza. Su corazonada parecía haber
adquirido un ángulo más pronunciado. "Me temo que debo retirarme
temprano de las festividades", dijo. “Huesos viejos y demás. Fue una
delicia para todos ”.
Se arrastró hacia la entrada del jardín del palacio. Shing siguió unos
pasos atrás, de alguna manera lucía mucho peor que el anciano.
Kyoshi podía ver fácilmente a Lu liberando a Shing del círculo de
influencia de Beifong después de esta noche, no por ninguna
obligación moral, sino por ser una mala inversión que se había
equivocado del Avatar y avergonzó al Reino de la Tierra fuera de sus
fronteras. Ella podría haber terminado la carrera entera del hombre.
Una vez que estuvieron solos de nuevo, Rangi se aclaró la garganta
y se inclinó. "Por mucho que me encanta verte verbalmente prender
fuego a las personas, ten un poco más de cuidado. Esa misma
conversación entre dos nacionales de bomberos podría haber
terminado con un Agni Kai ".
Kyoshi sabía que no estaba bromeando. La Flying Opera Company solía
burlarse de Rangi sin piedad sobre el honor y otros valores de la Nación del
Fuego en las profundidades aisladas del Reino Tierra, pero fue cuando ella era
la única

Firebender por cientos de millas a la redonda. Aquí, Kyoshi y Shing

eran los extraños. La atmósfera sofocante hizo que fuera fácil creer
que ninguna interacción era demasiado pequeña para tener sentido.
"Esto no es unSociedad
juego", le recordó
Avatar Rangi. “Esta es una fiesta en el
jardín. Hay apuestas.
"Lo haré mejor la próxima vez", dijo Kyoshi.
"Bueno." Rangi se reunió. "Porque aquí viene mi madre".

La directora

La llegada de Hei-Ran fue precedida por un silencio entre la multitud

cercana. Los nobles de menor rango se separaron para dejar pasar a la
mujer que había enseñado a sus hijas. Algunos de ellos le dieron saludos
crujientes, un recordatorio de que la madre de Rangi también había sido
un comandante militar de alto rango en un momento. Ella le devolvió los
gestos con miradasSociedad
y asentimientos.
Avatar
Kyoshi tragó saliva. Incluso sin las complicaciones de su temprana
Avataridad, esta fue una reunión con alguien diseñado desde cero
para juzgar y eliminar a los indignos de su presencia.
Hei-Ran se acercó lentamente, usando un bastón para ayudarla en
sus pasos. No se había molestado en vestirse con ropa elegante. El
uniforme de desfile que vestía realzaba la deliberación de sus
movimientos. Su cabello negro, una vez sólido, estaba mezclado con
mechones que se habían vuelto grises y fibrosos.
Ella se veía mayor. Eso significaba finalmente parecerse a la madre
de Rangi, sin duda, en lugar de su gemela. El resplandor en sus ojos
seguía allí, tan claro y penetrante como siempre.
Kyoshi se inclinó, aunque solo fuera para escapar de la mirada de la
mujer por un momento. "Estoy agradecida de verte en mejor salud,
directora", dijo.
"Y un poco sorprendido, ¿parece?" Dijo Hei-Ran .
Kyoshi se tensó. Ella había hecho la cara equivocada. De nuevo, por eso
necesitaba su maquillaje, para ocultar los matices de las expresiones que no
podía controlar.
Hei-Ran descartó su propio comentario. “No tienes que fingir. No puedo
creer que estoy despierto tampoco. Son hacedores de milagros,
sanadores de la Tribu Agua. Ella suspiró infelizmente. Sin embargo,
apenas puedo disparar en este momento. Es como volver a ser un niño,
tener que aprender los conceptos básicos y recuperar mi fuerza. Un
castigo apropiado, dado lo que te hice pasar a Yun y a ti.
Kyoshi hizo una mueca. Una maestra de control de fuego del
calibre de Hei-Ran que perdió sus habilidades se sintió como una
pérdida trágica para todo el mundo.

"Todavía no he descubierto quién fue el responsable de este

crimen", dijo Kyoshi. En su opinión, los inspectores oficiales habían
abandonado el caso prematuramente. No habían encontrado registros
o mensajes de por qué tantos miembros influyentes del Reino Tierra
se habían reunido en Yokoya ese día, pero eso era sospechoso en sí
mismo. "Pero lo juro, no lo dejaré caer".
El dolor recorrió la cara de Hei-Ran . “Kyoshi, fue él. Fue Jianzhu ".
Le tomó un tiempo a la presa ceder. El viejo odio de Kyoshi,
calmado por mucho tiempo, llegó corriendo por las orillas una vez
más. Se volvió hacia Rangi, quien le dio un gesto sombrío.
"Las víctimas en Yokoya fueron sus enemigos que vinieron a
expulsarlo como el maestro del Avatar", dijo Hei-Ran . Su voz era tensa
y ronca. “Él me atrapó a él y a mí mismo en el intento. Ya sea por
descuido o por arrojar sospechas, nunca lo sabremos ”.
Kyoshi cerró los ojos y agarró el mango de uno de sus fanáticos. Les tomó
tanto tiempo a los hilos de errores y actos monstruosos dejar de tejer en el
futuro, simplemente atarse y terminar . Quizás nunca terminaron.
Un patrón diferente colgaba
Sociedad fuera de alcance, uno donde Kelsang
Avatar
estaba vivo, Hei- Ran nunca había sido envenenada, y Lek todavía estaba
de mal humor en una casa de té deteriorada en Chameleon Bay, anhelando
un bisonte. "Lo siento", dijo Kyoshi. “Si hubiera podido crear una llama
cuando me probaste. . . "
Recordar su fracaso pasado frente a Hei-Ran dolió aún más teniendo en
cuenta lo mucho que Kyoshi disfrutaba el acto de controlar el fuego en estos
días. Las llamas llegaron fácilmente ahora cuando bailó con el elemento
nativo de Rangi, y sin embargo, le faltaba tanto en ese entonces. Kyoshi
pensaba a menudo en esa pequeña bola de yesca que no había logrado
encender. A veces la hacía llorar, lo que podría haberse salvado si no fuera por
su debilidad. "Lo siento", repitió ella.
Hei-Ran se echó a reír, un ladrido corto y áspero. " Lo siento. Te estás
disculpando conmigo . El indomable ex comandante comenzó a
estremecerse. Presionó sus dedos contra sus ojos con tanta fuerza que
parecía que estaba tratando de sacarlos. Rangi estuvo a su lado en un
instante, estabilizándola.
Los espectadores estaban tan sorprendidos como Kyoshi ante el
espectáculo de emociones. Pero Hei-Ran se recuperó antes de derramar
lágrimas. Kyoshi tenía la sensación de que este era el mayor grado de
vulnerabilidad de la mujer.
"Kyoshi, yo soy el que necesita disculparse", declaró Hei-Ran sin una
grieta en su voz. “Siento mucho lo que te hice. Y por lo que yo

permitió que Jianzhu te hiciera a ti y a Yun. Podría haber puesto fin a

lo que estaba sucediendo. Podría haber visto las cosas claramente si
hubiera querido verlas. Nunca puedo hacer esto bien ".
Kyoshi miró la mano de Rangi en el codo de su madre. Fue un
pequeño gesto, el toque más leve, pero hizo que Kyoshi pensara en la
forma en que había abrazado a Kelsang una vez, mientras lloraba en
un iceberg por sus errores. Era difícil saberlo, dadas sus expresiones
severas e inflexibles, pero aquí había una mujer sacudida por la culpa,
consolada y apoyada por su amada hija.
"Su recuperación es un buen comienzo",
dijo Kyoshi. Hei-Ran la miró perplejo.
"Hacia el pago de tu deuda conmigo", aclaró Kyoshi. “Lo que le
exijo, directora, es su buena salud continua. No aceptaré menos de lo
que me deben.
"Kyoshi, este no es el momento para bromas".
"Ella no está bromeando, madre". La sonrisa de Rangi se desbordó
de amor por los dos. “Ella es simplemente así. Ahora trágate tu
orgullo y acepta el decreto del Avatar.
Hei-Ran volvió a reír, aunque no hubo alegría en el sonido. Ella
acarició la mano de su hija. "Estoy bien. Ve a buscar a Sifu Atuat.
Necesito un momento a solas con Kyoshi.
 Rangi juntó los talones y se fue para recuperar a quien fuera esta
persona Atuat. Hei-Ran se reunió
Sociedad y miró a Kyoshi. Cómo logró hacerlo
Avatar
desde su altura más baja fue un misterio.
"Kyoshi, quiero que sepas algo", dijo. La voz de Hei-Ran perdió lo
que quedaba de su emoción anterior y se convirtió en un susurro frío
e inquebrantable, simplemente midiendo e informando las
dimensiones de la verdad. “Lo mataría. Lo mataría por lo que te hizo a
ti, a Kelsang, a Yun y a mi hija. Quiero que sepas eso, Kyoshi. Quiero
que lo creas . Si él estuviera aquí, ahora mismo, mataría a Jianzhu
frente a toda esta multitud ”.
El espacio entre Kyoshi y Hei-Ran cambió como el acero que se enfría,
endureciéndose en un diseño antiguo y bien entendido . Su verdadera
reconciliación con la madre de Rangi estaba aquí, no en lágrimas
disculpas públicas.
"Yo también", dijo Kyoshi.
"Buena niña." Hei-Ran miró en la dirección en que se había ido su hija.

"Rangi. . . en última instancia, ella es amable. Ninguna cantidad de

perforaciones o dificultades cambiará eso sobre ella. Lo que significa
que hay lugares a los que nunca irá, lugares que están prohibidos para
ella. Puede que tenga que visitarlos en su nombre, para protegerla a
ella y a los demás ".
Kyoshi todavía luchó con las acciones que tomó como Avatar en
defensa de la paz y el equilibrio del mundo. Pero proteger a Rangi era
un asunto que la convertía en un ser diferente, pequeño y parecido a
una rata y lo suficientemente cruel como para vivir dentro de una
delgada sombra. Ella eligió sus palabras cuidadosamente para
Hei-Ran, completando los límites de los que estaba segura. "Sé
exactamente qué hacer con cualquiera que lastime a tu hija".
Los labios de Hei-Ran se aplanaron en una línea. Kyoshi sabía que
esto era lo más parecido a una sonrisa de aprobación absoluta que la
mujer alguna vez dio. Se miraron mutuamente de común acuerdo.
El silencio fue roto por alguien empujando accidentalmente el codo
de Kyoshi. "No podía recordar si te gustaba el vino de ciruela o el licor
de sorgo", le dijo a Hei-Ran una mujer baja y regordeta con túnica azul
con una voz fuerte y penetrante. Ella empuñaba un vaso en cada
mano, amenazando con derramar el contenido de diferentes colores .
"Así que obtuve las dos cosas".
Rangi la atrapó como si hubiera estado persiguiendo a la mujer de
la Tribu Agua a través de la multitud en lugar de recuperarla. "Kyoshi,
este es Sifu Atuat", dijo. “Sifu Atuat es el mejor de los curanderos del
norte. Ella personalmente se ocupó de la recuperación de mi madre.
La invitamos como nuestra invitada de honor en agradecimiento.
Mientras esté aquí, es parte de nuestra familia ".
Hei-Ran apartó los anteojos ofrecidos de su rostro. “Y sigo siendo
tu paciente, Atuat. No debería estar bebiendo. Los otros médicos
dijeron que retrasaría mi recuperación ".
 "Los otros médicos son cobardes", dijo Atuat. "Si tus entrañas
comienzan a fallar, simplemente
Sociedad Avatar puedo traerte de vuelta a la vida
como lo hice antes".
Se giró hacia Kyoshi, reconociendo al Avatar por primera vez. "Soy
tan hábil", dijo solemnemente. Era una cuestión de gran importancia
que Kyoshi entendiera los hechos. “Cuando la directora aquí llegó a mi
hospital, ella era básicamente un cadáver envuelto en una mortaja
roja. Para salvarla, elegí el bolsillo de la Muerte misma.
Kyoshi tuvo que verificar que el buen doctor no estuviera borracho.
Ella no estaba. Ella era justa. . . de esa manera. "Debes ser uno de los
mejores dobladores del mundo, independientemente del elemento".

Atuat levantó un dedo mientras drenaba uno de los vasos que había
traído para Hei-Ran. "Lo estoy", dijo una vez que lo terminó. "¿Sabes cómo
a las mujeres en Agna Qel'a no se les permite aprender las formas de
lucha del control del agua?"
Kyoshi no sabía eso de la capital de la Tribu Agua del Norte, pero
no importaba; Atuat iba a elaborar de todos modos. “Digo que son los
hombres a quienes no se les permite aprender curación de mí .
Cualquier idiota puede golpear a alguien con agua. Me PUNCH morir
caminos de la energía de la gente con agua de tal manera que ellos
viven para otro puñado de décadas “.
Hei-Ran puso los ojos en blanco. "No la halagues", le dijo a Kyoshi,
con la franqueza que uno solo podía tener cuando hablaba de un
amigo. "Atuat es lo suficientemente arrogante sin elogios del Avatar".
Esto fue asombroso. La ex directora de la Royal Academy y la madre de
Rangi llamando a alguien más arrogante. Kyoshi miró más de cerca a la mujer
que justificaba tal descripción. Atuat era un poco más joven que Hei-Ran y se
parecía a la tía Mui desde el cuello hacia abajo, pero había un borde en su
rostro y ojos azules claros que Kyoshi encontró familiares.
Rangi se dio cuenta de que intentaba colocarlo. "Sifu Atuat es la
hermana del Maestro Amak", explicó.
Así que eso fue todo. El espíritu de Kyoshi se hundió. No había
estado un poco cerca del misterioso y despreciable maestro de
control del agua, pero había estado allí cuando murió, apuñalado por
la espalda por Tagaka, el control del agua de la reina pirata. Con tanta
sangre manchando su pasado, tal vez Kyoshi realmente estaba tan
maldita como afirmaban partes del Reino Tierra. "Siento mucho lo de
tu hermano", dijo.
Atuat suspiró. "Gracias. Amak nunca iba a tener un final pacífico,
por decirlo suavemente. Pero él murió protegiendo a las personas.
Eso es mucho más honorable que lo que estaba haciendo antes ".
Parecía que Hei-Ran quería cambiar el tema del Maestro Amak.
"¿Dónde está este amigo tuyo maestro del aire?" le preguntó a Kyoshi
y Rangi. "Debería conocerlo".
 Kyoshi estiró el cuello, tratando de ver dónde habían dejado a Jinpa. Su
multitud era aún más grande ahora,
Sociedad haciendo un círculo a su alrededor. El
Avatar
monje se concentró mientras extendía los brazos y realizaba una hazaña de
control de aire que atravesaba el Templo del Sur y que lo levantaba a unos
centímetros del suelo sin provocar una tormenta en los alrededores. Kyoshi se
había levantado involuntariamente una vez con una versión más grande
mientras estaba en el Estado Avatar, pero no podía hacerlo bajo

circunstancias normales
Jinpa dijo que el truco de la fiesta supuestamente había sido inventado
por Kuruk. Tomó mucha habilidad y no tuvo un uso práctico, por lo que
Kyoshi lo creyó. Mientras volvía al suelo, su audiencia de nobles aplaudió
la hazaña de la misma manera que lo había hecho con la música
desenfrenada.
Kyoshi se dio cuenta de que Jinpa se estaba divirtiendo, presumiendo
ante los demás. No había tenido un descanso real en todo el tiempo que la
había estado sirviendo. "¿A alguien le gustaría probar?" dijo, indicando que
podía levantar a un voluntario dispuesto.
"¡Yo!" Atuat rugió a través de la fiesta. Se subió la falda para no
tropezarse y se marchó a toda prisa hacia el nómada del aire.
Hei-Ran se pellizcó el puente de la nariz, un gesto de frustración
que compartió con Rangi. "Lo juro, es como tener una hermana sin
control de impulsos", murmuró. Cojeó tras su propio médico,
olvidando decir adiós a su hija y al Avatar.
El sorprendente lapso de modales de la directora calentó el
corazón de Kyoshi. Le gustaba Sifu Atuat y su efecto en Hei-Ran.
Rangi pareció compartir el sentimiento. "A veces pienso que hacer
que una amiga la cure más que cualquier otra cosa", dijo.
¿Sabe ella de nosotros?
"Por supuesto. ¿No era eso de lo que hablaban ustedes dos? Ella te
da todo. ¿ Será mejor que trates bien a mi hija o de lo contrario hablas?
Kyoshi supuso que había sido parte de la conversación, de forma
indirecta. Ella decidió no mencionar los detalles.
"Avatar Kyoshi", dijo una voz profunda y segura detrás de ella.
Se dio la vuelta para ver a un joven envuelto en oro real y negro. Su
cabello estaba recogido hacia atrás, haciendo que su gran frente fuera
más prominente, y su barbilla afilada estaba bien afeitada.
Finalmente. Ella organizó sus rasgos en una expresión de
bienvenida que con suerte transmitía la cantidad correcta de respeto
por un jefe de estado extranjero. Esta fue la presentación que tuvo
que hacerse, sin ayuda.
"Señor del Fuego", dijo. "Gracias por su amable hospitalidad". Mientras se
preparaba, había practicado una y otra vez lo que decía. Por la forma en que la
multitud se calló, se dio cuenta de que muchos ojos la miraban. “No he estado
en la Nación del Fuego por mucho tiempo, pero ya me he asombrado varias
veces por el esplendor natural de su país, y especialmente por la habilidad.
de sus artesanos ".
"Oh, ¿entonces Sociedad
has visitado la galería entonces?" dijo, sonriendo.
Avatar
"Es nuestro orgullo nacional".
Hubo un ligero tirón en la parte posterior del vestido de Kyoshi. Ella
lo ignoró. Le estaba yendo bien en este momento y no quería perder
su impulso. "Yo hice. Podría decir que te pareces mucho a tu difunto
Lord Chaeryu. Que tu reinado sobre la Nación del Fuego sea tan
glorioso como el suyo.
Una fuerte patada en la parte posterior de su pantorrilla casi la hizo ceder.
"¡Kyoshi!" La voz de Rangi era un chirrido estrangulado de
mortificación. "¡Ese no es el Señor del Fuego Zoryu!"

HISTORIA ANTIGUA

La multitud se había congelado. Los camareros se habían congelado.

El sol en el cielo detuvo su arco. Los cuerpos celestes nunca habían
visto un error tan colosal en sus mil vidas de ver al Avatar.
"Debería presentarme",
Sociedaddijo el hombre a quien Kyoshi había
Avatar
confundido con el Señor del Fuego. “Mi nombre es Chaejin. El Señor
del Fuego Zoryu es mi medio hermano menor.
Kyoshi miró frenéticamente a su alrededor buscando al verdadero
Zoryu. Ella lo vio, abriéndose paso rápidamente a través de la multitud
en su dirección, superando a sus propios guardias. Ella confirmó que
era él como debería haberlo hecho la primera vez revisando su moño
desde lejos. Ahí estaba, el casco con la forma de una llama de
cinco lenguas . Decididamente no descansando en el cabello del
hombre parado frente a ella.
Kyoshi hizo una mueca. Era como si este doble hubiera seleccionado
su apariencia para causar confusión. Su túnica fue cortada para parecerse
a la silueta de la armadura real, y el brocado dorado que colgaba de sus
hombros era una sombra que ella pensó que estaba reservada para el
Señor del Fuego y su familia inmediata. "Disculpas por el error", murmuró.
Nunca antes había oído hablar de Chaejin y no tenía idea de dónde cayó
en la jerarquía de la corte.
"Es entendible; los linajes reales pueden ser confusos. Mi padre era
el Señor del Fuego Chaeryu, pero nunca se casó con mi madre. Nos
esforzamos mucho por ocultar nuestras indiscreciones aquí en la
Nación del Fuego. Especialmente para los extraños.
Ella estaba demasiado lejos en una extremidad. No sabía qué decir cuando
se le presentaba información delicada como esta. Miró a Rangi en busca de
ayuda. Pero a juzgar por su expresión de pánico, Rangi no tenía el rango
suficiente para hablar aquí. Ya había gastado todo su capital para advertir a
Kyoshi de su error.
Kyoshi trató de leer lo delicada que era la situación mirando las caras
de los asistentes a la fiesta cercanos. Los Nacionales del Fuego
normalmente reservados miraron

completamente horrorizado. La tensión se hizo más espesa y pesada

hasta que finalmente su pequeña burbuja fue perforada por la llegada
de Zoryu.
"Avatar Kyoshi", dijo el Señor del Fuego, inclinándose ligeramente por el
esfuerzo. El dobladillo de su túnica escandalosamente delicada estaba
manchado de hierba, y su casco se había desalineado en su prisa por llegar
aquí. Su reunión había sido todo menos una elegante deriva como dos hojas
en un estanque.
"¡Zoryu!" Dijo Chaejin. Golpeó con cordialidad a su hermano en la
espalda. Me preguntaba cuándo llegarías aquí. Me gustaría que
conocieras al Avatar. Ella pensó que yo era el Señor del Fuego.
¿Puedes imaginar?"
Kyoshi escuchó a Rangi contener la respiración bruscamente, y
entendió por qué. Chaejin había robado el derecho de presentación,
descuidó el título de su hermano y tocó indebidamente al Señor del
Fuego, todo bajo la apariencia de un gesto amistoso entre los
miembros de la familia.
SociedadSi la etiqueta de la corte era un lenguaje
Avatar
secreto, entonces finalmente se estaba abriendo a ella, ordenando
conceptos y sílabas en oraciones que ella podía comprender.
“Qué divertido,” dijo Zoryu. "Necesito hablar con mi invitado ahora,
Chaejin". La declaración podría haber sido una advertencia si se hubiera
entregado correctamente, pero la leve grieta en el timbre del Señor del
Fuego la hizo insegura y quejumbrosa.
"¡Por supuesto por supuesto!" Dijo Chaejin. “Debes haber querido discutir
las recientes malas cosechas. O los descensos precipitados de las
pesquerías. Si hay alguien que pueda revertir las fortunas recientes de nuestro
país, es el Avatar ".
La tensión en el cuello de Zoryu llegó hasta sus sienes. Este debe
haber sido el problema de importancia nacional que quería discutir
con el Avatar, pero no en un lugar tan público.
"Un malestar se ha asentado en la tierra desde la muerte de nuestro padre y
las recompensas naturales que solíamos disfrutar durante su reinado han
desaparecido", explicó Chaejin, a pesar de que nadie se lo había pedido.
"Algunos de los Sabios del Fuego más viejos creen que los espíritus de las
islas son infelices y nos han vuelto la cara". Él le sonrió a Zoryu. “Yo, por
supuesto, he argumentado lo contrario. La fuerza de la regla de mi hermano no
debe ser cuestionada.
La forma en que Zoryu apretó los dientes y miró hacia otro lado le
dijo a Kyoshi que había un elemento de verdad en las afirmaciones de
Chaejin. Sin embargo, probablemente no sea la parte donde apoyó a
su hermano.
Ella sabía lo que tenía que hacer. El favor del Avatar fue el premio aquí, ¿no?
Hombres como Shing viajaron a través de los mares para probarlo. El pequeño
juego de insubordinación y disfraz de Chaejin era obvio en retrospectiva. Él

quería que Kyoshi derramara respeto sobre él y criticara al Señor del Fuego.
No apreciaba ser manipulada, especialmente por alguien que
acababa de conocer. Ella entrecerró los ojos hacia Chaejin. "Si hay un
problema con los espíritus, lo resolveré en nombre del Señor del
Fuego". Su capacidad para comunicarse más allá del ámbito físico era
muy deficiente, pero él no necesitaba saber eso en este momento.
“Tiene todo mi apoyo como Avatar. Ahora, si no te importa, él y yo
hablaremos en privado.
La boca de Chaejin se abrió.
“Creo que te pedí que te fueras,” dijo Kyoshi. Normalmente
esperaría más tiempo antes de dejar volar los comentarios de corte,
pero este era un caso especial. Ella estaba en la actuación de Chaejin,
y quería que los espectadores vieran que sus esfuerzos no daban
frutos.
Pero en lugar de sufrir la reprimenda como Shing, Chaejin brillaba
de felicidad. "Creo que lo hiciste". Se inclinó y se alejó arrastrando los
pies, apresurándose como si tuviera que ir a compartir las noticias de
su conversación con un amigo.
Sociedad Avatar
Ese no era el efecto que ella había deseado. Kyoshi se volvió hacia
Zoryu. Él la miró como un pez destripado, incapaz de hablar.
"Kyoshi", susurró Rangi, casi catatónico, olvidando que el gobernante de
su país estaba al alcance de su mano. "Kyoshi. . . Lo que hice . . .
¿Que acabas de hacer?"
Ella no lo sabia. Tomó la laboriosa y apresurada llegada de Hei-Ran
para dar una respuesta.
"Lo que ella ha hecho es seguir el desastre con la catástrofe", gruñó
la directora una vez que había cojeado. "Todos cállate y sígueme
antes de avergonzarte más".
Kyoshi cayó detrás de Hei-Ran. Para su sorpresa, también lo hizo el
Señor del Fuego. Aparentemente no había límite para las personas a
las que Hei-Ran podía mandar.
Detectó sonrisas compasivas en los rostros de los nobles cuando
pasaban, pero no estaban dirigidos a ella, la ignorante extranjera que
había hecho un desastre. Estaban dirigidos a Zoryu, el hombre al que
se suponía que todos los presentes debían respeto y lealtad absoluta.
Cualquier fluidez que pensara que tenía en la dinámica de la corte se
estaba volcando.
Echó un último vistazo a Chaejin, que ya estaba susurrando con
entusiasmo a otro invitado. Blasonado en la parte posterior de la túnica del
hermano del Señor del Fuego había una gran camelia de piedra, forjada en hilo
de oro, destinada a ser vista como un faro. La interpretación fue idéntica a la
que había visto en el

galería de retratos, solo sin su peonía rival más pequeño. Una sola flor
creciendo fuerte, sin competencia por la cual preocuparse.
"¡Kyoshi, muévete!" Rangi susurró.

Dejaron la masa de la multitud detrás de ellos, dando vueltas

alrededor de los terrenos del palacio. A pesar de lo grande que era la
fiesta, todavía había más jardín vacío donde podían tener cierta
privacidad en lugar de contar con que la gente no husmeara.
La escasez del huerto floreciente era más atractiva desde el nivel
del suelo. El espacio regular entre la cereza zankan y la glicina
plateada daba la impresión de árboles rosados y blancos
comprimiéndose en líneas y luego expandiéndose nuevamente a
medida que cambiaba su ángulo de visión.
El Señor del Fuego se movió lentamente, al ritmo de Hei-Ran . Los
estoicos, silenciosos guardias reales habían sido despedidos. Pero
Atuat y Jinpa habían sido alejados de la fiesta. Kyoshi había arruinado
el privilegio de permanecer sin acompañante para todos en su grupo.
 "YO . . . Wow, ”Rangi murmuró a Kyoshi. Presionó sus dedos contra
sus sienes. "Huh". Sociedad Avatar
"Si insulté a esta persona Chaejin, lo siento", dijo Kyoshi en voz baja.
"Pero lo estaba haciendo mucho peor, y nadie lo criticó".
“No fue Chaejin a quien insultaste; ¡Era el Señor del Fuego! Rangi
pudo ver que Kyoshi no lo entendió. "¡Usted declaró frente a una
multitud que solucionaría un problema nacional para él!"
"¿No es ese mi trabajo?"
“Sí, ¡pero se supone que no debes expresarlo así! El buen funcionamiento
de la Nación del Fuego proviene de la fuerza del Señor del Fuego, tanto real
como percibida. Cuando lo ayudas, debes enmarcarlo como una asociación
entre iguales. ¡Simplemente decir que agitarás la mano y mejorarás todo
implica que el Señor del Fuego es demasiado débil para manejar el país por su
cuenta!
Kyoshi tuvo el presentimiento de que esta información estaba
enterrada en algún lugar de las bibliotecas de Yokoya. Incluso podría
haber leído sobre este mismo aspecto de la cultura de la Nación del
Fuego, y simplemente haberlo olvidado. Podía tratar de absorber las
reglas de la diplomacia a través del texto, pero no era lo mismo que
practicarlas hasta que fueran una segunda naturaleza.

Una de sus vidas pasadas también podría haberla ayudado con la

información, si no hubiera sido tan deficiente en la comunicación. Se
imaginó a Avatar Szeto observando su error y arrojando su sombrero
al suelo.
"Y para colmo, despediste a alguien frente a Lord Zoryu", dijo Rangi.
"El derecho de despido es la única costumbre más importante que el
derecho de presentación". Se pasó la mano por la línea de la
mandíbula. “Esta es Chameleon Bay nuevamente. Cargas de frente,
destruyes el lugar y luego tienes que huir con la cola entre las piernas.
Te dije minutos antes que tengas cuidado, ¿no?
Ser masticado por Rangi siempre iba a ser parte integrante de su
reunión. Kyoshi solo pensó que le habría llevado más tiempo llegar a
eso. "Lo siento", murmuró.
No estaban tan callados como pensaban. "No es culpa del Avatar",
dijo Zoryu. "Es mio."
Se había detenido junto a un estanque de tortugas y patos . Los animales
dormían tranquilamente sobre el agua, tan clara que parecía que flotaban en el
aire. Debajo de un sauce había un banco de piedra, donde Zoryu se sentó,
contemplando la escena pacífica. "Una recepción más pequeña hubiera
evitado esto, pero en el último momento pensé que necesitaba un espectáculo
más grande para mejorar mi imagen".
En defensa del primer error de Kyoshi, Chaejin y Zoryu eran casi
idénticos en la cara, hasta la misma ceja prominente y la punta de la
barbilla. A distancia, habría sido imposible distinguirlos. Pero de
cerca, pudo ver que el Señor del Fuego era más delgado, todavía un
niño desgarbado debajo de su voluminosa túnica. Era como si alguien
hubiera cosido dos copias del difunto Lord Chaeryu, una con menos
relleno. Sociedad Avatar
El intento de Zoryu de calmar sus rasgos de una manera regia fue
solo medio exitoso. Mientras miraba al agua, sonrió amablemente
ante su reflejo como alguien que preferiría estar llorando. "Todo este
desastre es completamente mi error, no el de Kyoshi".
“¿Permiso para hablar más allá de mi estación, Lord Zoryu?” Dijo
Hei-Ran . Él saludó a medias. "Concedido. A ti y a todos los que están
aquí.
“Se está parcialmente su culpa!” ella gritó. El ruido repentino
despertó a los patos y los hizo dispersarse al otro lado del estanque,
graznando mientras huían. “¡O al menos tienes que declararlo! ¿Qué
clase de Señor del Fuego se culpa preventivamente de todo?
Permiso o no, eso parecía demasiado familiar de Hei-Ran. A menos que Zoryu

fue una ex alumna privada de ella. La relación maestro-alumno fue

una de las pocas que atravesó todos los límites.
"¡Ya no puedes ser ese niño mopey que solía enseñar!" La madre de
Rangi espetó, confirmando la sospecha de Kyoshi. “¡Actúa con la
dignidad de tu posición! ¡Has dejado que Chaejin te pisotee durante
demasiado tiempo sin repercusiones y ahora cree que puede salirse
con la suya!
Kyoshi observó a Zoryu marchitarse bajo el regaño de Hei-Ran y
sintió una punzada dolorosa de reconocimiento. "¿Fui así, desde el
principio?" le preguntó a Rangi en voz baja.
"¿Me estás tomando el pelo?" Rangi dijo con un resoplido.
"¿Y qué es tan gracioso para usted, Teniente?" Hei-Ran se volvió
hacia su hija. “¿Me estás diciendo que no se te ocurrió una táctica
para evitar la situación? ¿Ni siquiera una diversión básica?
Rangi palideció de repente. Tembló con un miedo que Kyoshi nunca
había visto antes, no cuando se enfrentó a un brutal campeón de leitai
sin su fuego o luchando contra un monstruoso shirshu.
"¡Eres responsable del Avatar en todos los aspectos, no solo de la
seguridad física!" La hija podría haber sido buena regañando, pero la
madre fue la fundadora de toda la escuela. "¡Su reputación se refleja en la
tuya, y esta noche escuché a un hombre del Reino de la Tierra llamarla
daofei en su cara!"
Kyoshi y Rangi se miraron con los ojos tan abiertos como platos.
Habían guardado más que unos pocos detalles de su viaje para ellos
mismos. Que los rumores eran técnicamente ciertos y que Kyoshi
realmente era un daofei por juramento era un secreto que tendrían que
trabajar juntos para evitar a la directora, por temor a que la Isla Capital
se incendiara.
"También tengo la culpa", murmuró Hei-Ran . "No debería haber
dejado tu lado, pero estaba distraído". Miró a Atuat, que acababa de
terminar una brocheta de carne que se había llevado de la fiesta.
 "¿Qué?" dijo la doctora de la Tribu Agua, mordiéndose los dientes
con la astilla deSociedad
bambú. “ Avatar
No he ofendido a nadie esta noche.
Francamente, encontré el comportamiento de todos los demás
imprudente e impactante ”.
Jinpa, siempre el pacificador, levantó las manos. “Estoy
extremadamente confundido. Entiendo que los modales en la corte
son importantes, pero ¿por qué todos actúan como si el volcán más
cercano estuviera a punto de estallar?
"Es porque el problema con el que solicité la ayuda del Avatar ahora se ha
vuelto mucho peor", dijo Zoryu. Se giró hacia Kyoshi. "Yo iba a

explicar todo en circunstancias más privadas ".

"Ahora es un momento tan bueno como cualquier otro", dijo Kyoshi.
"Confío en todos aquí". Estaba dispuesta a arriesgarse a discreción de
Atuat.
Zoryu reorganizó su túnica para que no se arrugase, consciente de
ellos por primera vez esta noche. “Mi padre, el difunto Lord Chaeryu,
era conocido por su fuerza excepcional, y. . . prodigiosos apetitos.
Chaejin probablemente no sea mi único medio hermano nacido fuera
del matrimonio. Pero él es el que mi padre no pudo ignorar por
completo. Su madre es Lady Huazo, de la casa Saowon.
"Los Saowon son un poderoso clan que controla la isla Ma'inka, en la parte
oriental del país", explicó Rangi. “Es uno de los territorios más prósperos y
fuertemente fortificados de la nación fuera de la capital. Lady Huazo no estuvo
aquí esta noche, pero sí muchos de sus parientes. Eran los que llevaban
patrones de camelia de piedra, el escudo de la familia Saowon.
Basado en las insignias que Kyoshi había visto, el Saowon superó
en número a las siguientes dos facciones más grandes combinadas.
"¿Qué hay de tu madre?" le preguntó a Zoryu. "¿Donde esta ella?"
"Mi madre era Lady Sulan del clan Keohso", dijo Zoryu, con los
labios torcidos en una sonrisa triste. “Y nunca la conocí. Ella murió al
darme a luz. Me han dicho que era una persona encantadora y
maravillosa en todos los sentidos ".
La garganta de Kyoshi se apretó en simpatía. Si la sangre real no
podía proteger a un niño de quedar huérfano, entonces ¿qué
posibilidades tenían los desechados del mundo?
"Para evitar deshonrar a Lady Huazo y al clan Saowon, mi padre
reconoció oficialmente a Chaejin como su hija", continuó Zoryu. “Pero
de alguna manera también logró excluirlo de ser un miembro oficial de
la familia real. Puso a mi medio hermano mayor en una posición poco
clara cuando se trataba de la línea de sucesión, por lo que fue sacado
del palacio. Enviarlo a los Sabios del Fuego era un método
conveniente para deshacerse de la vergüenza para el Señor del Fuego,
y mi padre prohibió que se hablara del asunto en la corte mientras
estaba vivo ".
 Captó el ceño de desaprobación de Kyoshi antes de que ella
pudiera enmascararlo. “Los Señores
Sociedad Avatardel Fuego y los Reyes de la Tierra
le hicieron peor a sus hermanos en la antigüedad. Y he asistido a
presentaciones de sagas de Water Tribe con temas similares. En
retrospectiva, habría aceptado con gusto el final del acuerdo de
Chaejin y habría cambiado el fallo por soledad y estudio ".

"¡Deja de decir cosas así!" Hei-Ran espetó. “¡La debilidad se practica

y se aprende tanto como la fuerza! ¿Y si uno de los Saowon te
escuchara?
Zoryu se encogió de hombros, un gesto que parecía extraño
cuando lo realizaba la figura principal de un país entero. Sus robustas
hombreras no estaban diseñadas para la ambivalencia y casi se traga
la cabeza cuando se levantan hacia arriba. “Es demasiado tarde para
preocuparse. Establecí el tono equivocado con Chaejin hace mucho
tiempo. Después de la muerte de mi padre, cuando escuché por
primera vez que el clan Saowon estaba enviando a Chaejin de vuelta a
la corte como enlace del Templo Supremo, quedé encantado. Pensé
que el compañero de juegos de mi juventud estaba regresando. Mi
único pariente vivo de sangre.
"Pero ser enviado por nuestro padre lo amargó". Zoryu golpeó el
costado de su cabello, haciendo que su casco se moviera. “Vino a mí
queriendo 'su' corona. Chaejin explotó mi indulgencia inicial para
mostrarles a los clanes cuánto más rey es él que yo y ha seguido
haciéndolo desde entonces. Esta noche fue simplemente un ejemplo en
una larga lista de pequeños golpes y minas ”.
"Los Saowon siempre han sido hábiles para moldear sutilmente la
opinión pública", dijo Rangi. Ella habló con el cansancio de un
veterano más apropiado para alguien de la edad de su madre. Kyoshi
nunca la había visto actuar de esta manera. “Chaejin tiene negación
plausible. Podía decir que simplemente actuaba con la impertinencia
de la familia y vestía la ropa equivocada. Castigarlo por eso podría
parecer una reacción exagerada y el Señor del Fuego caería aún más
en estima ”.
"Esto es lo que hace Chaejin", dijo Zoryu. “Simplemente es mejor en
este juego que yo. Y día a día se acerca cada vez más a ganarlo por
completo ".
"No entiendo", dijo Kyoshi. “Entonces él desea ser el Señor del Fuego en
lugar de ti. Los insultos y las opiniones no pueden cambiar las leyes de
sucesión ".
"Pueden hacerlo cuando están respaldados por suficientes tropas", dijo
Zoryu con ironía. “Chaejin decía la verdad: las luchas de la Nación del
Fuego, Avatar. Las cosechas han sido fracasos limítrofes durante dos
años seguidos. Los pescadores levantan redes vacías desde las costas
del puerto del primer señor hasta Hanno'wu. Tuvimos que sacrificar la
mitad de los pollos de cerdo en el país debido a una enfermedad hace
unos meses. Para la mayoría de la gente común, parece que todo mi
reinado ha sido maldecido
Sociedad por los espíritus de las islas mismas ".
Avatar
Se frotó la nuca, otra inquietud que su atuendo ridiculizó. "Ahora, los
clanes nobles podrían no creer en las maldiciones, pero sí necesitan

ingresos de sus feudos para pagar a sus guerreros domésticos. Si no

pueden, entonces tengo un montón de combatientes muy enojados,
desempleados y altamente entrenados en mis manos, de repente
dispuestos a entretener el concepto de 'Señor del Fuego Chaejin' ".
"Si puedo", dijo Jinpa. “El respeto a la voluntad de los espíritus es
una cosa, pero las desgracias que estás describiendo parecen estar
fuera del control de nadie. ¿Cómo puede la gente de la Nación del
Fuego poner estos problemas a tus pies?
Zoryu resopló. “Con gran facilidad. Mi padre era un aburrido no
inteligente, pero durante su gobierno cayeron las lluvias, los campos eran
verdes y los peces eran tan abundantes que podía sacarlos de los mares a
mano. En contraste, he tenido que vaciar el tesoro real para evitar que
algunas de las islas más pobres pasen hambre. La tierra natal de Saowon,
Ma'inka, está relativamente bien en estos días, lo que le da a mi hermano
aún más credibilidad e influencia. Parece ser el hijo de Chaeryu mejor
favorecido por los espíritus.
Kyoshi comenzaba a entender. "Me invitaste aquí para reforzar tu
reputación dentro de tu propio país".
“Estás en lo correcto, Avatar. De acuerdo, no espero que chasquee
los dedos y haga que los espíritus llenen los graneros con grano. Pero
pensé que si me apoyabas en solidaridad durante las vacaciones,
podría ayudar a calmar algunos de los disturbios en el palacio ”.
Hizo una mueca de anhelo de que algo saliera bien por una vez.
“Chaejin secuestró mi plan y me superó una vez más. Tú . . . más o menos
bendecido su futuro reinado, Avatar. Frente a toda la cancha, nada menos.
"Ya veo", interrumpió Atuat, golpeándose la barbilla pensativamente
como si fuera la audiencia prevista de la explicación. "Pero estás
hablando del conflicto como algo inevitable".
"¡Bienvenidos a la Nación del Fuego, a todos!" Zoryu dijo con una
sonrisa que era a la vez descarada y profunda y triste pena.
Hei-Ran le lanzó una mirada que podría abrirse camino a través de
una pila de escudos. Zoryu tosió. “Lo que quiero decir es que la
historia de esta corona tiende a repetirse. Fire Lord Yosor casi pierde
el país en una guerra civil y solo fue salvado por Fire Avatar Szeto ".
"Después de cierto punto, se convierte en una cuestión de estrategia sobre
los espíritus", dijo Hei- Ran. Se quedó mirando el estanque, haciendo rodar su
bastón entre sus dedos. “En tiempos de agitación, cada clan menor quiere
aliarse con los eventuales ganadores. Si los Saowon continúan creciendo en
poder y reputación, entonces en algún momento tendrán suficientes
partidarios para rebelarse abiertamente contra los
trono."
"Chaejin trabajaSociedad
en los tribunales
Avatar mientras que su madre Huazo
consolida la riqueza y el poder en todas las islas", dijo Zoryu. “Mientras
tanto, me faltan los recursos políticos y militares para controlarlos. El
Ejército de Fuego permanente es una fuerza de élite, pero es pequeño.
Para ganar en una batalla campal contra un clan tan grande como el
Saowon, necesitaría que el resto de las casas nobles se comprometieran
en secreto detrás de mí, y eso no sucedería sin una causa
extremadamente justa ".
Él hinchó las mejillas con frustración. “Esto es lo que obtengo por no
querer derramar la sangre de mis compatriotas. He soportado los insultos
de Chaejin lo mejor que he podido para no acelerarnos hacia la guerra
civil. He cambiado mi imagen en partes, tratando de retrasar lo inevitable.
Pero a los ojos de mi gente, no sé cuánto más honor me queda por perder
”.
Kyoshi reflexionó sobre la trampa en la que se encontraba el Señor del
Fuego. Jianzhu una vez se había quejado de que el Reino de la Tierra era
demasiado grande para gobernar adecuadamente. Pero su tamaño
significaba que podría sufrir lesiones graves en una cuarta parte y no
sentirlas en la otra. La naturaleza del Reino de la Tierra debía persistir,
confundiéndose a través de inundaciones, hambrunas, levantamientos de
bandidos y gobernadores incompetentes.
La Nación del Fuego, por otro lado, era del tamaño adecuado para
ser transformada y consumida por sus desastres. Kyoshi podría no
haber sido una experta en política de la corte, pero estaba
bien versada en los movimientos de violencia y sufrimiento. Podía ver
la visión de la guerra de los bisontes del cielo extendiéndose por el
mapa de las islas, y entendió lo cruel que podía ser una lucha de cerca
por el poder.
Zoryu parecía bastante astuto con Kyoshi, y lo suficientemente decente
en el fondo. Fue solo . . . por ser una de las personas más poderosas del
mundo, era notablemente impotente. Le habían entregado un título en
virtud de su nacimiento y un mapa de su vida donde cada ruta conducía
claramente a un destino oscuro y terrible.
Ella podría simpatizar.
"Necesitamos diseñar una respuesta", dijo Hei-Ran . “Chaejin fue
demasiado lejos esta noche. Queda mucho tiempo por la noche para
mostrarle a él y al resto de los invitados dónde está la cola ".
Se dio la vuelta para regresar a la fiesta, pero el movimiento
repentino la dejó tambaleándose. Atuat la agarró antes de que cayera.
“ Usted necesita descansar”, dijo el médico suavemente. “Has
terminado por la noche. Te llevaré adentro.
Hei-Ran sacudió la cabeza y agarró su bastón con más fuerza. “No
se puede dejar a los niños solos. Mira lo que ya pasó.
 La presencia de Atuat pareció explotar en tamaño. Atrás quedó la mujer
seria y diminuta, y Sociedad
en su lugar Avatar
se levantó un espíritu implacable del norte
mismo. "Eso es gracioso", declaró. “Creo que escuché a uno de mis
pacientes responderme sobre un tema de salud en este momento. Debe
haber sido el viento.
Hei-Ran fulminó con la mirada a su amiga, pero como un maestro
Bender, Atuat cabalgó con calma la tormenta hasta que se
desvaneció. Finalmente, Hei-Ran suspiró en señal de rendición.
"Multa."
"Monje", dijo Atuat. "Ayúdame a ayudarla a volver, ¿quieres?"
Jinpa, acostumbrado a recibir órdenes de personas que acababa de
conocer, agarró suavemente a Hei-Ran por el brazo. Él y el doctor la
llevaron de vuelta al palacio.
“Olvídate de intentar reprender a Chaejin por ahora, entonces”, dijo
Hei-Ran por encima del hombro. “No hagas nada hasta que podamos
elaborar un plan. Quédate con jing neutral .
Kyoshi los vio irse, fascinado. Alguien había logrado intimidar a la
directora, la mujer a la que tanto Rangi como el Señor del Fuego Zoryu
temían. Según esta lógica, Sifu Atuat debe haber respondido solo a
los espíritus de la Luna y el Océano.
"Parece que los 'niños' están solos", dijo Zoryu, frotándose los ojos. Kyoshi
miró a su alrededor. La repentina partida de Hei-Ran y Atuat había puesto
en marcado contraste la relativa juventud de su grupo restante. La
mayoría de los nobles que asistieron a la fiesta de esta noche tenían la
misma edad que la madre de Rangi, o
mayor.
"Supongo que tenemos que regresar", dijo Zoryu. “Aunque
personalmente prefiero pasar el resto de la noche leyendo o jugando
Pai Sho. ¿Juegas, Avatar?
"Me preguntan eso a menudo". No podía mantener la nota de
irritación en su voz. En las cuatro naciones, las personas equiparaban
la habilidad en el juego con la sabiduría. La hacía sentir que su falta
de habilidad era un defecto de carácter. "La respuesta es no."
Zoryu hizo una mueca. “No quise decir nada con eso. Conocí a tu
predecesor en el juego ".
Tenía que tomarse un momento para entender que él estaba
hablando de Yun, no de Kuruk. "¿Te das cuenta de que Yun no era el
Avatar antes que yo, técnicamente hablando?"
Las comisuras de la boca de Zoryu giraron en direcciones opuestas. "Los
Sabios del Fuego me censuraron por decir esto, pero de cierta manera, él era
Avatar

suficiente. El Maestro Yun pulió mi imagen en la corte y tiró más hilos

diplomáticos para mí que cualquiera de mis ministros. Y me hizo
olvidar mi estación, en el buen sentido.
 "Tenía un talento para eso", dijo Rangi. Sus ojos se perdieron en
algún lugar entre los reflejos en
Sociedad el estanque.
Avatar
"Sus visitas al palacio fueron la única vez que no sentí que estaba
tan solo", dijo Zoryu. “Pero entiendo que él era tu amigo antes que el
mío. Mis condolencias a los dos. El mundo es más pobre sin él ".
Un sentimiento tan básico y, sin embargo, tan raro. Kyoshi podía
contar con una mano los sabios en el Reino de la Tierra que lloraban
por Yun la persona, en lugar de distanciarse de Yun por el error.
"Gracias", dijo, su garganta se secó un poco. "Tal vez algún día pueda
ser de tanta ayuda para ti como él".
"Quiero decir, dada la gravedad con la que me has insultado esta
noche, no hay más lugar a donde ir que subir", dijo Zoryu con una
mirada que se dio cuenta de que era un guiño. Él y Yun incluso tenían
sentidos del humor similares. Kyoshi se relajó por primera vez esta
noche. Según los estándares de nadie más que los de ella, ella y el
Señor del Fuego habían tenido un buen comienzo.
La sonrisa desapareció de su rostro cuando consideró cómo darle
la noticia a Zoryu de que la versión preferida de los acontecimientos
del Reino Tierra era una mentira. Miró a Rangi, que se mordió el labio.
Estar vivo con Yun era demasiado para caer sobre Zoryu esta
noche, decidió Kyoshi. Quizás una vez que encontraron más pistas.
No tenía sentido decirle al Señor del Fuego que su amigo había sido
tragado por el continente, olvidado, hasta que pudieran hacer algo al
respecto.
Los tres caminaron de regreso a la fiesta, Rangi ocasionalmente tiraba de la
espalda de la túnica de Kyoshi para asegurarse de que seguía la distancia
requerida detrás de Zoryu. Había una integridad en su formación que ella
apreciaba.
Recordó la advertencia del canciller Dairin sobre las flores. “Lord Zoryu,”
dijo ella. "¿El clan Keohso sigil la peonía alada por casualidad?"
“Sí, ese es el símbolo de la familia de mi madre. ¿Por qué preguntas?"
Ella le contó sobre las plantillas en el retrato de su padre, el
ascendente de la flor de Saowon sobre el de Keohso. Zoryu juró de
una manera muy impropia de un jefe de estado y arañó el aire como si
quisiera estrangular a alguien.
"Maravilloso. Ahora los artistas reales me faltan el respeto ”, dijo. "Chaejin

debe haber llegado a un acuerdo con ellos. Tendré que reemplazar a

los pintores y cubrir las imágenes antes de que cualquier miembro
de la línea dura de Keohso lo vea y se vuelva loco. El otro objetivo de
Chaejin es provocar a alguien en el clan Keohso para que cometa un
acto inexcusable de violencia contra un Saowon. Entonces él tiene la
justa causa para el inicio de un conflicto. La historia diría que estaba
defendiendo su honor ".
Zoryu suspiró. “Las rivalidades entre clanes han sido un gran
impedimento para el progreso de la Nación del Fuego desde su
creación. El lado de la familia de mi madre desprecia al Saowon y
preferiría quemarSociedad
el país antes que aceptar a Chaejin como su
Avatar
gobernante. A veces desearía poder abdicar, si no fuera por la
violencia que el Keohso crearía a mi paso ”.
Kyoshi continuó sorprendido por la franqueza de Zoryu. Tenía
menos hambre de poder que algunos alcaldes pequeños que había
conocido en el Reino Tierra. "Es una idea muy nómada del aire", dijo.
“Huyendo, siguiendo el camino del jing negativo . Tal vez sea un curso
sabio.
Escuchó el golpe de la mano de Rangi chocando con su propia
frente. "Espíritus de las Islas, Kyoshi, ¡no puedes alentar al Señor del
Fuego a abdicar!"
“Por favor, no le digas a tu madre que dije eso, teniente”, dijo Zoryu,
repentina y genuinamente preocupada. “Me había superado la idea.
Todavía tengo sudores fríos cuando pienso en sus programas de
entrenamiento ".
Kyoshi se rio por lo bajo. Había pasado mucho tiempo desde que se
había conectado con alguien de su edad. Era extraño pensar que podía
relajarse alrededor de una banda de contrabandistas y el gobernante
de la Nación del Fuego, pero nada en el medio.
"Nos estamos acercando a la fiesta", dijo Rangi en voz baja.
"Entonces, ¿podría pedirles a las dos personas más importantes a las
que serviré en mi vida que comiencen a actuar adecuadamente ?"
El Avatar y el Señor del Fuego se enderezaron, sin querer incurrir en
su ira. La tarde se había calmado y se habían encendido antorchas
para dar un brillo suave sobre las festividades. La multitud seguía
densa, formando un bosque de sedas rojas sobre el pabellón. El único
sonido fue el chirrido de los insectos flotando sobre el aire cálido. Una
escena pacífica
“Para,” dijo Kyoshi. Fue la sospecha de un daofei lo que la hizo
detenerse, pero la sensación fue fuerte. "Algo está mal".
"¿Qué es?" Dijo Zoryu. "No escucho nada".
Rangi también lo había notado. "Exactamente. Es demasiado tranquilo." Ella se
deslizó delante de

Kyoshi y Zoryu, el orden de rango de marcha ya no es tan importante

como proteger sus cargas.
Las conversaciones que llenaron el aire antes se habían extinguido
por completo. Los nobles se quedaron quietos, mirándolos en silencio
llegar. Zoryu había hablado sobre un punto de inflexión en el que
perdió demasiados seguidores y los clanes se volvieron contra él.
Pero no había forma de que pudiera haber sucedido mientras se
habían ido. ¿Podría?
"¿Sabes lo que está pasando aquí?" le susurró a Zoryu. Sacudió la
cabeza.
 Kyoshi avanzó sola para ver mejor. Los hombres y mujeres de la
corte estaban enojados
Sociedad y confundidos,
Avatar pero sobre todo, estaban
completamente aterrorizados. Se pararon con una atención terrible,
rígidos como si sus vidas dependieran de ello. Un camarero que
lloraba se movió para limpiarse una lágrima, pero rápidamente se
contuvo, volviendo a colocar los brazos a los costados.
Una repugnante familiaridad floreció en la boca del estómago de
Kyoshi. Había visto este tipo de comportamiento una vez antes,
cuando la reina pirata del Mar del Este había sacado a los nativos del
Reino de la Tierra de sus aldeas y los había obligado a hacer su
voluntad bajo pena de muerte.
"¿Que hay de malo con ellos?" Zoryu llamó por encima del hombro
de Rangi. "¿Por qué están actuando así?"
"Son rehenes", dijo una voz familiar. "¿De qué otra manera se
supone que deben actuar?"
Kyoshi sintió su pecho ser apretado por poderosas mandíbulas
invisibles, colmillos afilados que amenazaban con atravesarla en
todas las direcciones. No había hablado en la casa de té en Qinchao.
Escucharlo ahora, después de tanto tiempo, fue un encantamiento
que desaceleró sus sentidos.
En lo alto, Yun se sentó en el borde de la tarima del Avatar, dejando que
sus pies colgaran a un lado. Estaba vestido para la ocasión con finas
túnicas de verde y negro, parecía un príncipe secreto de las fábulas del
Reino de la Tierra, oculto hasta el momento de su gloriosa ascensión.
Excepto por su mano. Todavía estaba manchado de un gris podrido, como
una cosa muerta pegada a su cuerpo.
Yun le sonrió, la misma sonrisa fácil que conocía de sus sueños y
pesadillas por igual. "Es bueno verte de nuevo, Kyoshi".

EL CHOQUE

A pesar de todos sus deseos desesperados, Kyoshi nunca había considerado

lo que realmente le diría a Yun una vez que lo encontrara. Él había sido como
la cima de una montaña, visible cuando ella cerró los ojos, alcanzable siempre
que ignorara el terreno intransitable entre ellos. Ahora que él estaba allí, ella
tenía demasiado miedo de hablar. La palabra equivocada podría atravesar la
ilusión y enviarlo lejos.
"Si te estás preguntando qué estoy haciendo aquí, tengo una invitación
permanente para asistir a todos y cada uno de los Festivales de Szeto de
mi buen amigo el Señor del Fuego", dijo Yun. Saludó alegremente a Zoryu,
y luego fingió decepción por Avatar
Sociedad el desconcertante silencio que recibió a
cambio. “Oh, vamos, Zoryu. ¿No me digas que la oferta fue cancelada
simplemente porque pensaste que estaba muerto?
"Yun", dijo Rangi. “Baja de allí. Ahora." Estaba tranquila y severa,
como si lo hubiera atrapado recogiendo fruta de un árbol que no le
pertenecía. Pero al mismo tiempo, ella también movió más de su
cuerpo entre él y el Señor del Fuego.
Yun notó el movimiento y le dirigió una sonrisa indescifrable. "Hola
a ti también, Rangi".
"Vamos adentro, Yun", dijo. "Hablaremos."
Se arrugó la nariz. "Eso hubiera sido bueno, pero me temo que ya
me he comprometido con una línea de juego diferente". Señaló a una
dama con un vestido rosa voluminoso cerca del estrado que se
estremeció ante su atención. "Señora, haga una reverencia a mis
amigos, ¿quiere?"
La mujer sollozó y levantó el dobladillo de sus faldas. Debajo, sus pies
se habían hundido en el suelo, la tierra la tragaba hasta los tobillos. Kyoshi
se dio la vuelta, mirando a los otros invitados. Sus largas túnicas formales
escondieron sus pies de la vista, pero había pulgadas de
agrupado en marcha paño encharcada alrededor de cada uno de ellos.
Toda la fiesta había entrado en arenas movedizas bajo el control de la
influencia de la tierra de su amiga.

"Tienes que dárselo a la gente de la Nación del Fuego", dijo Yun a

Kyoshi. “Los amenacé una vez y les expliqué que si se movían o
hacían ruido, los haría lamentarlo. ¿Y sabes qué? ¡Eran lo
suficientemente inteligentes como para cumplir! ¡No tuve que darles
ningún ejemplo! ¿No te encanta la disciplina de estas personas?
Su expresión se oscureció. "Los ciudadanos del Reino de la Tierra se
habrían enfurecido y gritado:" ¿Cómo te atreves? ¿No sabes quien soy? 'Lo
juro, Kyoshi, nuestros compatriotas pueden ser tan molestos a veces. Yo
solo lo hubiera hecho. . . "
Apretó sus manos, haciendo un movimiento de chasquido. Fue un
gesto de frustración similar al que Zoryu había jugado antes, solo que esta
vez Yun tenía todo un jardín lleno de gente a su alcance. La mujer de rosa
gritó mientras se hundía más en el suelo, hasta la cintura.
¿Cómo pudo hacer esto? Mantener a la gente como rehén era una
línea que Kyoshi pensó que ella y Yun compartían, una distinción entre
ellos y sus enemigos. La incursión de esclavitud de Tagaka había sido
lo que provocó que Yun la confrontara.
" Kyoshi! "Rangi gritó.
Habían pasado lo suficiente juntos para que Kyoshi supiera
exactamente lo que Rangi estaba tratando de comunicar. Hacer algo.
Descongelar. Ahora es tu oportunidad .
Derribarlo .
 Pero su cuerpo no se movería con la misma certeza que el de
Rangi. Kyoshi tuvoSociedad
que luchar contra su parálisis simplemente para
Avatar
sacar a sus fanáticos. Mientras jugueteaba con sus armas, Yun saltó
sobre su cabeza al suelo y se deslizó entre la multitud congelada.
Kyoshi corrió tras él, maldiciéndose por una atracción tan torpe y
terrible. Wong la habría desautorizado de su linaje operístico si lo hubiera
presenciado. Se movió a través del bosque de personas y sintió el peso de
sus miradas sobre ella, algunos le suplicaron que los salvara, muchos la
acusaron furiosamente de traer esta miseria y humillación a su puerta.
"Entonces, Kyoshi—"
Se dio la vuelta, balanceando su abanico cerrado en un golpe de
revés. Yun evadió el golpe echándose hacia atrás, usando un ministro
cercano de la Nación del Fuego para cubrir la forma en que un
espadachín que lucha un duelo en un bosque de bambú podría usar
las plantas como un control de la espada de su oponente. Kyoshi
apenas detuvo su movimiento a tiempo antes de que crujiera al pobre
hombre por la boca.
Yun miró a su abanico y luego a ella, con los ojos muy abiertos, su postura aún
en ángulo.

"Bueno, esta es la primera vez para nuestra amistad", dijo. "Intentaste

lastimarme". Ella ignoró el ardor que le ardía en las mejillas y lanzó su
arma hacia él.
mentón, pero se balanceó sin esfuerzo para evitarlo. Sabía que él
había recibido entrenamiento de combate desarmado, tal vez de parte
de la propia Rangi, y eso se notaba en sus movimientos decisivos.
Ella apuntó una serie de puñaladas alternas en su cabeza y cuerpo.
"¿De Verdad?" dijo, bailando con ella como si hubiera nacido un
luchador sin dobleces . "Después de tratar con Jianzhu por ti, ¿estas
son las gracias que recibo?"
Las puntas de sus admiradores vacilaron. Yun había puesto una
piedra en el pecho de Jianzhu, pero fue Kyoshi quien lo sostuvo en su
lugar.
"¿Recuerdas la expresión de su rostro cuando murió?" Yun sonrió
como si estuviera recordando lirios de fuego en lugar del momento en
que los dos mataron a un hombre juntos. "Oh, lo embotellaría si
pudiera".
En Qinchao, Yun había cumplido la intención de Kyoshi. Verlo
recordar el hecho, y saborearlo así, era como mirarse en un espejo
que revelaba su propia fealdad. No podía escapar de las arrugas de
los ojos de Yun, los contornos satisfechos de su boca. ¿Se había visto
igual, parada frente al cuerpo de Jianzhu?
Ella notó que un oficial de la Armada de Bomberos detrás de Yun
inhala profundamente por la nariz, tratando de ayudarla con un
disparo de precisión de sus dedos o boca. Estaba tratando de
ofrecerle otra oportunidad.
 Kyoshi hizo contacto visual con el hombre uniformado y sacudió la
cabeza. Era muy arriesgado. Tenía que convencer a su amiga. "¿Por
Sociedad Avatar
qué estás haciendo esto?" ella gritó. "¡Dime qué es lo que quieres!"
La reversión a sus viejos roles lo calmó, el sirviente tratando de
satisfacer las necesidades del amo. "Kyoshi", dijo suavemente.
"Quiero el mismo regalo que recibiste".
Avataridad? La casa en Yokoya? Una que no podía dar, la otra que
le importaba tan poco que se hubiera ofrecido voluntaria para
redactar una escritura de transferencia aquí y ahora. Él vio su
confusión y se inclinó para aclarar.
"Justicia, Kyoshi", susurró. “Quiero justicia. Todos los que me
mintieron sufrirán las consecuencias ".
"Pero Jianzhu ya está… "
Sacudió la cabeza. “Jianzhu fue solo el nombre más importante en
una larga lista. Tu error, Kyoshi, fue que te detuviste ante él. Mi error
fue que no lo guardé para el final ".

Yun se arrodilló y colocó su palma sobre la hierba. Él inclinó la

cabeza y tarareó. “Los guardias salieron y rodearon la fiesta.
Finalmente. Esperaba reacciones más rápidas de los mejores de la
Nación del Fuego ".
Los ojos de Kyoshi se abrieron. Ella pensó que había estado
ganando tiempo, pero él había estado desperdiciando el suyo. Todo el
espectáculo de atrapar la corte donde estaban parados había sido
una distracción para vaciar el palacio.
"Creo que es hora de rendir homenaje a mi viejo sifu ", dijo Yun. Le
guiñó un ojo a Kyoshi y se tiró al suelo. La tierra compacta lo tragó tan
fácilmente como la superficie de un lago. Ella se arrojó detrás de él,
arañando el agujero que dejó atrás. Estaba lleno de piezas sueltas y
desmenuzadas como el túnel de un shirshu.
La desaparición de Yun fue la señal del estallido del caos general.
Los nobles estallaron en gritos, agitándose y tirando de sus piernas,
tratando de liberarse. Los guardias del palacio se inundaron entre las
filas de invitados atrapados. Kyoshi se abrió paso hacia el borde de la
reunión, sacudiéndose del bosque de manos tratando de agarrarla
como una balsa salvavidas.
"¡Rangi!" En su pánico, casi le dio un codazo a un noble enojado en
la cara antes de salir al claro una vez más. "¡Rangi!"
A lo lejos, vio a Rangi empujando a Zoryu a los brazos de un
escuadrón que llegaba. El aturdido Señor del Fuego desapareció en
una falange de lanzas y púas. Solo después de que Zoryu estuvo a
salvo dentro de la formación, ella se separó y corrió hacia Kyoshi.
"¿Donde esta el?" Rangi escaneó la multitud turbulenta en busca de
Yun. "¿A dónde fue él?"
Una larga lista. Todos los que le mintieron . Durante su tiempo juntos
en Yokoya, Jianzhu había llenado la cabeza de Yun con falsedades
sobre quién era y qué podía hacer.
Al igual que alguien más. Alguien
Sociedad Avatarque exigió que se
doblara. Hei-Ran.
"¡Entró en el palacio!" Gritó Kyoshi. "¡Rangi, él va tras tu madre!"

Rangi estaba borroso. Casi chamuscó a varios transeúntes con los chorros de
fuego que salieron de sus manos. Extendió los brazos detrás de ella, usando el

fuerza para aumentar la velocidad de sus pasos delimitadores.

Kyoshi lo siguió tan rápido como pudo. No tenía sentido decirle a
Rangi que esperara. Uno de ellos tuvo que llegar a Hei-Ran antes que
Yun.
Superaron a los nobles sobresaltados e indignados, muchos de los
cuales querían acosar al Avatar por la desgarradora experiencia que
habían tenido esta noche. Mientras se acercaban a la entrada del
palacio, vio la salida del túnel de Yun. Ya había atravesado las puertas.
Se lanzaron al pasillo, raspando pintura de las paredes y dejando
rastros de humo en el suelo. Rangi la condujo a una sección del ala de
invitados cerca de la galería de retratos que Kyoshi aún no había visitado,
más simple que los cuartos del Avatar, pero aún decorada con adornos de
la historia de la Nación del Fuego. Cuando llegaron a la habitación al final,
Rangi acercó sus manos y abrió la puerta, casi quitándola de las bisagras.
La fuerza de su entrada esparció un juego de té por el suelo y envió las
túnicas de Jinpa volando sobre su cabeza. Por el olor a harina tostada en
el aire, había estado sirviendo té de Atuat y Hei-Ran al estilo Air Nomad,
utilizando ingredientes prestados de la cocina del palacio.
Atuat fue el primero en dejar de gritar de sorpresa. "¡¿Qué les pasa
a ustedes dos ?!" el doctor dijo. "¡Podrías habernos herido!"
"¿Lo viste?" Dijo Rangi. "¿Estaba él aquí?"
"¿Ves a quién?"
" Yun! ¡Yun está aquí, en el palacio!
El nombre no encajó para el médico. Jinpa, una vez que se quitó las
capas de tela naranja y amarilla de su rostro, miró a Kyoshi,
confundido de que el hombre sobre el que había estado escribiendo
tantas cartas en el Reino de la Tierra estaba en la Nación del Fuego. Y
Hei-Ran simplemente cerró los ojos para esperar.
Kyoshi y Rangi se giraron para mirar hacia la puerta. Fumaba desde
su entrada. Se escuchó el clamor de las campanas, rebotando por los
pasillos, señalando una intrusión.
Los segundos pasaron como caracoles de grillo. Se le ocurrió a
Kyoshi que si Yun no sabía el camino a la habitación de Hei-Ran ,
ciertamente le habían dejado marcadores, un camino abrasado y
destrozado que llevaba directamente a su objetivo. Pero el asalto
nunca llegó. Escucharon un chillido prolongado que sonó como un
pájaro siendo sacrificado torpemente. Rangi ladeó la oreja ante el
sonido. "Eso vino de la galeríaAvatar
Sociedad de retratos".

“Quédate aquí,” dijo Kyoshi. Se aventuró cuidadosamente en el pasillo

en ruinas y caminó tan silenciosamente como pudo a través del laberinto
de corredores, usando lo que podía recordar de las antigüedades
exhibidas como sus puntos de referencia.
Ella llegó a la galería y fue recibida al ver a Yun parado en medio de
la gran sala, sosteniendo el cuerpo inerte de Lu Beifong por su túnica.
"El viejo tiene un conjunto de pulmones", dijo Yun, clavando un dedo
de su mano libre en su oído.
Dejó caer a Lu al suelo con un ruido sordo, el sonido de una cabeza
rebotando contra una superficie dura arrancando un estremecimiento
de Kyoshi. "Tomé un giro equivocado", dijo Yun. “Me ganaste a
Hei-Ran porque tomé un giro equivocado. ¿Puedes creerlo?"
La cara de Yun se distorsionó con una furia que Kyoshi nunca había
visto en él, como si perderse en el palacio fuera una experiencia peor
que la que había sufrido. “He estado aquí antes. Mucho más veces
que tú. Esa horrible habitación roja solía ser mía. Es curioso cómo
funciona el destino, ¿no? Pero al menos obtuve un premio de
consolación.
Pateó el cuerpo de Lu, doblándolo por el suelo. El líder de la familia
Beifong había sido el sifu de Jianzhu , lo que significaba que también
era considerado como Yun, por las reglas de la enseñanza del linaje y
la deferencia.
"¿Sabías que sin el respaldo de la vieja focha, Jianzhu nunca habría
sido capaz de declararme el Avatar?" Yun dijo, calmado por el acto de
falta de respeto. “Lu fue en parte responsable de lo que nos pasó, a su
manera. Terminar con él fue bueno, pero Hei-Ran será aún mejor ".
Este no era él. Esta no podría ser la misma persona. La cueva en la
que había desaparecido había escupido un simulacro, un espíritu
inhumano envuelto en la piel de Yun. "Ella es la madre de Rangi!" Gritó
Kyoshi.
“Y Rangi es nuestro amigo. Hay costos para esto, Kyoshi. Pensé que
lo sabías. Después de Jianzhu, pensé que entendías el precio de la
justicia.
Habló con tanta preocupación, como si estuviera consolando a una
víctima de la inevitabilidad, una persona atrapada antes del diluvio, el
terremoto. “Deberías llevarte a Rangi para que no tenga que ver morir
a su madre. Planeo terminar mi negocio en la Nación del Fuego antes
del final del festival. Es su elección si ustedes dos están aquí para
ello.
Kyoshi escuchó pasos que resonaban desde el otro extremo de la galería.
La canciller Dairin había reunido a un contingente de guardias, bloqueando la
salida lejana. Por la forma en que sus ojos se dirigían a las paredes, su primera
prioridad era la seguridad de
 las pinturas, no el bienestar de nadie cerca de ellas.
Uno de los soldadosSociedad
se adelantóAvatar
para lanzar una lluvia de Puños de Fuego.
"¡No!" Dairin gritó, arrojándose sobre el brazo de la mujer. "¡Sin llamas!" Yun
estaba atrapado entre el Avatar y la guardia del palacio. "¡Retirarse!" el
capitán del escuadrón le gritó. "Estás rodeado y tienes
¡nada con lo que doblarse!
Miró a Kyoshi por última vez antes de que su rostro volviera a la
figura pública, el encantador, el showman. Levantó las manos hacia su
nueva audiencia. "De hecho, lo hago".
Yun hizo señas con los dedos y, a un lado de la galería, los Avatares
de Fuego comenzaron a disolverse.
Las coronas de sus cabezas gotearon por las paredes, dejando
atrás claros respaldos de madera. Los colores brillantes de los
retratos se desvanecieron de sus plantillas como la cera arrojada a
una hoguera y se agruparon en grupos indistinguibles de
color marrón rojizo que flotaban por el aire en las manos de Yun.
"El pigmento en la pintura", explicó Yun. "Por lo general, está hecho
de rocas molidas".
"¡No!" Dairin gritó, sus temores salieron a la luz de una manera que
nunca podría haber imaginado. "¡No no no!" Los guardias detrás de él
se congelaron, horrorizados por lo que estaban presenciando. Este
fue un asalto a algo más profundo que sus propias vidas.
Como reforzado por su celebración, el poderoso Avatar Szeto
resistió por más tiempo. Pero él también cayó, la pintura de su
sombrero recorrió su larga cara, fusionándose con los colores
oscuros de sus hombros, luego su cintura, luego sus rodillas. Su gran
sello de piedra se desprendió en polvo de cinabrio, uniéndose a la
creciente masa de pigmento que se cernía bajo el control de Yun. Un
lado de la galería ahora estaba completamente en blanco. En lugar de
las caras sabias de sus Avatares, los retratos de los Señores del
Fuego miraban una pared vacía.
Yun sostuvo el mejor trabajo de la Nación del Fuego en una
mancha contaminada y turbulenta sobre su cabeza. Y luego, como un
niño alegre al que se le permitió romper un frasco, lo arrojó al suelo. El
pigmento explotó en una tormenta de gránulos endurecidos y
fragmentos afilados y niebla cegadora.
Kyoshi logró proteger sus ojos antes de que fragmentos voladores se
incrustaran en sus antebrazos. Un trozo de pintura la golpeó tan fuerte en la
sección media que la golpeó en la espalda y rompió un parche de eslabones
en su cota de malla,

metal saliendo de ella como tripas derramadas. Sus jadeos sin viento
no hicieron nada más que cubrirse la boca con polvo rojo.
Para cuando la visión borrosa en su visión se aclaró y los vapores
de la explosión de pintura disminuyeron, Yun se había ido.
 SECUELAS
Sociedad Avatar

Las voces a su alrededor se fundieron en un remolino de ruido

indistinguible. Kyoshi se arrastró hacia los gemidos de los heridos en el
otro
lado de la habitación, arrastrando senderos a través del polvo oscuro que
cubre el piso. Los guardias del palacio llevaban armadura, pero
principalmente piezas ceremoniales. Vio rostros lacerados, el revelador
agarre de costillas rotas. Y esos fueron los afortunados, como ella.
Algunos de ellos no se movían en absoluto.
La canciller Dairin había estado completamente desprotegida.
Encontró su cuerpo salpicado de pequeños agujeros, cada uno lleno
de sangre. Ella trató de detener sus heridas con las manos, pero no
pudo cubrirlas todas. Ella no tenía agua para siquiera intentar curarlo.
Llegaron más guardias por todos lados, gritando confundidos. Yun
ya debe haber escapado de su cerco. Kyoshi escuchó más que unos
pocos gemidos de angustia de los luchadores endurecidos por el
daño a su cultura e historia.
"¡Fuera del camino!" escuchó a Atuat aullar. "¡Dame espacio!"
La doctora de la Tribu Agua se puso de rodillas junto a Kyoshi. En
lugar de sacar agua de la piel de su cadera, empujó a los guardias
caídos alrededor de Kyoshi con sus manos desnudas, examinando a
cada uno por un breve momento antes de pasar al siguiente.
"¿Por qué no los estás ayudando?" Gritó Kyoshi, sus manos aún
presionadas contra el torso de Dairin.
“Hay demasiados heridos. Tengo que evaluar quién puede salvarse
y quién no ".
¡El canciller se está muriendo!
Atuat echó un vistazo a Dairin. "Ya se fue", dijo con una neutralidad
tan despectiva que hizo que Kyoshi pensara que estaba mirando a
Tieguai el Asesino mismo. "No pierdas tu tiempo con él".

Kyoshi había leído a la mujer completamente equivocada. Ella había

asumido que el gran doctor lucharía por cada aliento de cada víctima. La
amistad de Atuat con Hei-Ran había hecho que pareciera que sentir
emociones por aquellos a quienes sanó era la clave de su salud. Pero aquí,
ella estaba priorizando clínicamente, decidiendo destinos más rápido de lo
que había elegido qué beber en la fiesta.
Kyoshi quitó sus manos del cuerpo inmóvil de Dairin, su túnica
pegada a sus palmas de la sangre. Ella no sabía qué bendiciones los
Nacionales del Fuego daban a los muertos. Esperaba que sus
disculpas susurradas al pobre hombre hicieran.
 Atuat se quitó la piel del agua y se la arrojó. “Si conoces alguna
curación, haz lo que puedas.Avatar
Sociedad Para los vivos. La doctora colocó sus
manos sobre el pecho del guardia inconsciente que estaba
examinando. El aire a su alrededor se enfrió, lo suficientemente frío
como para que la carne de Kyoshi se erizara. "¿Qué estás haciendo?"
Preguntó Kyoshi, luchando contra un escalofrío.
"Bajando la temperatura". Las sienes de Atuat pulsaban en
concentración. “Retrasa todos los procesos del cuerpo, incluida la
muerte. Pero si no me detengo en el momento exacto, sus fluidos se
convertirán en hielo y destruirán sus propios órganos desde adentro
hacia afuera ”. Después de unos pocos barridos escalofriantes de sus
manos, pasó al siguiente guardia y comenzó el proceso nuevamente.
"Nunca he oído hablar de tal técnica", dijo Kyoshi. Congelar líquidos en
sólidos era una habilidad básica de agua control. Incluso ella podría hacerlo
por ahora. Pero nunca había considerado las sutilezas que se extendían entre
el agua y el hielo, ni las líneas borrosas entre los elementos dentro y fuera del
cuerpo de una persona.
“Eso se debe a que requiere demasiada potencia bruta para la
mayoría de los dobladores. Y no dañar a nadie con tal poder requiere
demasiado control. Usa mal la técnica, aplica la fuerza en el más
mínimo exceso y mata. ¿Entonces quizás deberías callarte y dejarme
concentrarme?
Kyoshi tomó el agua de la piel y trabajó en lo que pudo. En su
mayoría, sabía cómo detener el sangrado y volver a colocar las
articulaciones en sus cuencas, y había suficiente llamada en la
habitación por sus habilidades simples. Mientras curaba las heridas
superficiales y miraba la pared en ruinas del Avatar de Fuego, un solo
pensamiento golpeó su cabeza.
No fue Yun quien hizo esto. No pudo ser. Si no estaba segura antes, la
crueldad hacia Rangi y Hei-Ran, el vandalismo desenfrenado, la matanza
de Lu y el canciller Dairin la hicieron sentir segura ahora.
Esta fue la obra del espíritu. La asquerosa y brillante aparición que había

la identificó como el Avatar y arrastró a Yun a la oscuridad de una montaña

que se había apoderado de su mente. Nadie podría pasar por ese tipo de
experiencia sin cambios. El Yun que ella conocía nunca sería tan cruel y
destructivo.
Atuat terminó de enfriar a la última de las víctimas que ella
consideraba salvable. Ella golpeó la pierna de un guardia cercano.
"Llévalos a la sala del hospital, pero ten cuidado", ordenó. “Todavía no
están curados, pero sus cirujanos pueden comenzar a trabajar en ellos
ahora. Estaré allí para ayudar pronto.
Kyoshi solo tenía una pregunta para la mujer. "¿Puedes enseñarme
esta técnica?" Salvar vidas, alejar a las personas del borde de la
muerte: en su opinión, no había un uso digno de inclinarse. Solo la
capacidad de mantener a alguien estable hasta que llegara un
verdadero médico podría haber hecho una gran diferencia en su
pasado. Sociedad Avatar
Atuat resopló con burla. Al principio, Kyoshi pensó que podría haber
menospreciado accidentalmente cuánto estudio le llevó, pero resultó
que Atuat lo vio desde un ángulo diferente. “Cuando se trata de la
curación, yo puedo enseñar nada a nadie, en una fracción del tiempo
que normalmente toma,” dijo. "Si tengo un estudiante de las
cualidades correctas es una cuestión diferente".
Se pusieron de pie, solo para ver al líder de los detalles de seguridad
personal de Zoryu esperando al Avatar. La cara del hombre blindado se
llenó de ira silenciosa y embotellada, como si hubiera sido
cuidadosamente seleccionado para representar la indignación de toda una
nación. Solo su deber le impedía estallar en las costuras.
"Podemos hablar de eso más tarde", murmuró Atuat a Kyoshi. "Creo
que tienes asuntos más urgentes en este momento".

Kyoshi siguió al capitán de la guardia a través del palacio. Pasaron

junto a un torrente de nobles furiosos que se dirigían en la dirección
opuesta, una multitud que había sido despedida recientemente de una
reunión insatisfactoria. Los cortesanos, que habían tenido tanto
cuidado en su orden de expresión durante la fiesta, murmuraron y
silbaron para sí mismos acerca de "nunca haber sido tan humillados"
y "que el niño fuera una desgracia para la corona". Algunos de los
hombres y mujeres más lívidos llevaban la peonía alada, lo que
significaba que eran Keohso, el mismo clan que la madre de Zoryu.
El capitán se detuvo en un conjunto de enormes puertas de bronce e
indicó que no tenía permitido ir más allá. "¿Dónde están mis
compañeros?" Kyoshi

preguntó. ¿El teniente y la directora? Tenía la sensación de que

necesitaría la guía de los nacionales de bomberos para lo que vendría
después.
"Coordinando el cierre del palacio", fue la brusca respuesta. Ser útil,
a diferencia de usted, fue el comentario silencioso adicional.
Kyoshi empujó las puertas para abrirse, revelando la sala del trono, el
mismo lugar donde el Señor del Fuego recibió su consejo de guerra. El techo
del gran salón estaba sostenido por cuatro imponentes pilares rojos con
dragones de oro pintado en espiral alrededor de ellos hacia los cielos. En la
parte posterior, subiendo una serie de escalones, se encuentra el trono de la
Nación del Fuego, una plataforma plana y cuadrada que habría brindado poco
confort al cuidador. Un dragón gigante esculpido que teje a través de las
bobinas de su propio cuerpo colgaba sobre él, amenazando con estallar desde
la pared. Supuso que si miraba debajo de la alfombra roja de seda que cubría
todo el tercio medio del piso, podría encontrar aún más dragones que le
devolvieran la mirada.
Sociedad Avatar
Un ministro rezagado la esquivó, el último remanente de una
audiencia que había echado de menos. Era el hombre al que casi
había golpeado con su abanico. Miró a Kyoshi y salió furioso,
dejándola en la sala del trono con solo otras dos personas. El Señor
del Fuego y su hermano.
No fue un buen momento para que un extraño entrara. Zoryu
estaba pálido y encorvado, con los ojos entrecerrados como si la luz
le causara dolor. Chaejin estaba parado a su lado, regio y tranquilo. Un
artista que captura la escena fácilmente podría haber mezclado sus
temas.
Esperó a que Zoryu despidiera a Chaejin, pero la orden nunca llegó.
"¿Está vivo?" Dijo el Señor del Fuego una vez que las puertas se
cerraron. “¿Yun estaba vivo, y ni un solo miembro de tu país pensó
decirme? ¿Todos en el Reino Tierra decidieron ignorar este hecho
juntos?
No sabía lo correcto que era. Y Kyoshi tenía la culpa más que
cualquier Sabio de la Tierra. Ella no pudo contestar.
"¡¿Por qué él haría eso?!" El grito de Zoryu se dirigió tanto a los
espíritus celestiales como a Kyoshi. "¡¿Por qué?!"
"Estaba atacando a las personas que lo perjudicaron", susurró. "Lu
Beifong, Hei-Ran, la gente que le dijo que él era el Avatar". La
venganza sonaba una razón tan extraña, saliendo de sus labios, a
pesar de que sabía exactamente la profundidad y la forma que podía
tomar.
"Me informaron sobre lo que sucedió en la galería", dijo Zoryu.
"¿Cuántos están muertos?"
Kyoshi se obligó a recordar cuántos cuerpos Atuat señaló

ignorado en el piso. "Lu. Canciller Dairin. Dos guardias Posiblemente

más, dependiendo de si logran pasar la noche.
Zoryu se desplomó en la esquina de su trono. El acto lo hizo
parecer un niño tratando de esconderse de ser llamado en un salón de
clases. El manto de ser el Señor del Fuego era demasiado pesado
para él en este momento. "El canciller no merecía esto", murmuró.
"Ninguno de ellos lo hizo".
Chaejin reaccionó a la lista de bajas de manera muy diferente. "Esto
es terrible", dijo, frotándose la barbilla con golpes exagerados. ¿Un
oficial de alto rango de la Nación del Fuego asesinado en el palacio?
¿Un dignatario extranjero bajo la hospitalidad del Señor del Fuego,
asesinado? Sin mencionar la destrucción de nuestro patrimonio
cultural y la humillación de toda la corte en el jardín. Las desgracias a
nuestro país siguen aumentando. No puedo imaginar qué pasaría si el
intruso hubiera asesinado con éxito a la directora de la Real Academia
".
 Kyoshi notó que no contaba a los guardias caídos. Había tenido
suficiente de tratar de jugar
Sociedad por decoro. "¿Qué estás haciendo
Avatar
exactamente aquí?" le espetó a Chaejin.
"Representando la voz de los Sabios del Fuego en respuesta a este
atroz ataque contra nuestra nación", respondió. "Y si también puedo
hablar del clan Saowon, que así sea".
Chaejin bajó de las escaleras que conducían al trono.
Probablemente no debería haber estado parado sobre ellos en primer
lugar. “Le mentiría a mi Señor del Fuego si declarara que hay una
salida para este desastre. Hemos sido gravemente deshonrados
como pueblo. Hay llamados a represalias contra el Reino Tierra ".
"El Reino de la Tierra ". Ella iba a decir que el Reino de la Tierra no
era responsable, pero no podía terminar la oración. "El Reino Tierra no
envió a Yun a dañar a tu país".
"Lo sé." La amabilidad rezumaba de cada palabra de Chaejin. “Pasé
los últimos veinte minutos asegurando a la corte que nuestros amigos
al otro lado del mar no tienen la culpa. Tomó algo de trabajo, pero los
he convencido ”.
No tenía necesidad de mentir. Si todo lo que escuchó esta noche
era cierto, beneficiaba a Chaejin dirigir la ira de la corte hacia el Señor
del Fuego, no hacia una potencia extranjera.
Y debería haber sido Zoryu haciendo el trabajo diplomático. Kyoshi miró al
Señor del Fuego, pero la presencia de Chaejin lo había comprimido en un joven

hermano y nada más, incapaz de hablar sobre su mayor. El enfurecido

Keohso probablemente estaba enojado porque Chaejin se hizo cargo
de la situación.
"Señor del Fuego, ¿puedo hablar solo con tu hermano?" ella
preguntó. Acababa de llegar, pero estaba claro que no iba a obtener
nada útil de Zoryu en este momento. Su cabeza se balanceaba en una
dirección indiscernible.
"Zoooryuuu", cantoró Chaejin, como si estuviera cantando a su
hermano menor para dormir. "¿Podemos ser despedidos?"
Una ola débil. Suficientemente bueno. Kyoshi se deslizó por las
pesadas puertas y Chaejin se unió a ella afuera.
"Lamento que hayas tenido que ver eso", dijo Chaejin. Miró por el
largo pasillo para confirmar que estaba vacío. "Mi hermano pequeño
no es el mejor bajo presión".
Kyoshi examinó su rostro. "Todavía no puedo superar cuánto se
parecen los dos por no ser de la misma madre".
“Me han dicho que podría servirle como señuelo político. Todavía
los tenemos aquí en la Nación del Fuego, ya sabes. El Ejército de
Fuego controla a los aldeanos al azar que se parecen a figuras
importantes. Sin embargo, no creo que ninguno de ellos haya sido
puesto en servicio en el siglo pasado ".
 "Zoryu no me ha impresionado hasta ahora", dijo Kyoshi. "Tal vez
debería ser tu señuelo en lugar
Sociedad de tuyo".
Avatar
La ceja de Chaejin se alzó ante la implicación. "En verdad, temo por
él", dijo con cuidado. "Si no puede llevar al perpetrador ante la justicia
rápidamente, los clanes ya no lo considerarán apto para ser el Señor
del Fuego".
"¿Qué pasaría entonces?"
"Sería reemplazado". Chaejin hizo una pausa para evaluar su
reacción antes de continuar. “No tengo idea con quién, eso sí. Pero
ningún Señor del Fuego en la historia ha dejado el trono y vivió mucho
tiempo después ”.
Kyoshi asintió lentamente. “¿Quién puede decir que no sería lo mejor?
Nadie quiere cabos sueltos por ahí. Un único gobernante popular sin
oposición sería mucho mejor para la Nación del Fuego ". Ella se inclinó y le
susurró al oído. “Sé lo que dije en la fiesta, pero en realidad, el Avatar
trabaja con quien lleva la corona. No tiene que ser un debilucho como
Zoryu.
Chaejin sonrió. "Parece que puedo contar con su respaldo en caso
de que ocurra lo peor".
Sonaba así. “Contéstame esto,” dijo Kyoshi. "Una vez que seas
Señor del Fuego, ¿qué harás con la fortuna de tu país?"

Su sonrisa vaciló. "¿Lo siento?"

"¿Qué vas a hacer ? Tú mismo me dijiste cuántos problemas tiene
la Nación del Fuego. ¿Qué acciones tomarás para ayudar a tu gente?
Chaejin se encogió de hombros. “Pensaré en algo. Estoy seguro de
que una vez que un gobernante real se siente en el trono, los
problemas de nuestra gente se resolverán solos ”.
"Veo. Entonces, serás mejor que tu hermano, y el orden natural de
las cosas se restaurará por sí solo ".
"¡Sí exactamente!" Se deleitó en su comprensión. “Avatar, estoy
corrigiendo un error. Este país es mío por derecho, no importa lo que
mi padre haya torcido la ley para declararlo. Obtendré lo que se me
debe, y si un poco de sangre debe fluir, entonces que así sea. . . eso . .
."
Los restos de la sonrisa de Chaejin se derritieron. Sus ojos se
entrecerraron. "Avatar, ¿estás jugando conmigo ahora?"
"¿Jugando? No. Estaba formando una opinión. La intriga de la corte
de la Nación del Fuego podría haber sido demasiado compleja para
que ella navegara perfectamente, pero juzgar el carácter era más
simple. En Chaejin vio a un hombre que quería el poder por sí mismo y
estaba dispuesto a quemar su propio país para obtenerlo. Qué
completamente familiar.
Sabes qué hacer con esos hombres , se rió Lao Ge. No le molestaba
que pudiera imaginar sus susurros mejor de lo que podía escuchar las
voces de sus vidas anteriores.
 No iba a eliminar a un dignatario de una nación extranjera como su
antiguo sifu podría haber querido.
Sociedad Avatar Pero iba a hacer todo lo que
estuviera en su poder para evitar que un hombre miope con derecho a
instigar una guerra civil para su propio beneficio. Era su deber como
Avatar.
Chaejin sintió que su resolución se endurecía, de qué lado estaba
bajando. “Nada de lo que te he dicho se sostendrá en la corte, o en la
corte. Denunciame y sería tu palabra contra la mía. Eres el Avatar,
pero eres un extraño ”.
"Lo sé. Tendré más información sobre ti eventualmente.
Él frunció el ceño ante su franqueza. “Recuerda mis palabras, el
ataque al palacio conducirá a la caída de Zoryu si no recibe respuesta.
Apoya a mi hermano si es necesario. Solo retrasará lo inevitable. Ni
siquiera el Avatar puede luchar contra la historia ".
Kyoshi se volvió y caminó por el pasillo. "Tenemos un dicho en la
Nación del Fuego", la llamó Chaejin. “El deshonor es como un pájaro en
vuelo. Tiene que

aterrizar en algún lugar ".

Era como ella esperaba entonces. Paz en la Nación del Fuego,
protegiendo a Hei-Ran, todo gira alrededor de un solo eje.
Yun
 EL RITUAL
Sociedad Avatar

Kyoshi flotaba en su gran balsa de cama en el océano rojo de las

habitaciones del Avatar. No podía decir cuántas veces había sido
despertada durante toda la noche por sus sueños. Cada vez que abría
los ojos, miraba hacia el techo pintado, su mente se aceleraba hasta
que su visión se volvía borrosa en los patrones de remolino carmesí.
Estaba completamente despierta y ya vestida cuando un criado
vino a despertarla. Tampoco se sorprendió al escuchar que Rangi y
Hei-Ran también estaban despiertos y esperando hablar con ella.
El criado la guió a un balcón en un piso superior, con una pequeña mesa
para el desayuno. La vista del amanecer se vio empañada por la pared gris que
rodeaba el palacio, pero estaban lo suficientemente altos como para ver la luz
asomando por los bordes de la caldera. La capital de la Nación del Fuego que
residía en un volcán inactivo era de conocimiento común, pero Kyoshi nunca
había considerado cómo sería la vista desde el interior de la depresión
hundida. Podría haber estado sentada en la palma de un gigante, con los
dedos de piedra amenazando con cerrarse a su alrededor.
Rangi y Hei-Ran ya estaban devorando su desayuno de gachas suaves y
verduras saladas. Las ardientes especias y aceites que habían untado la
comida de la fiesta ahora yacían a un lado de la mesa en pequeñas ollas, para
agregar al gusto. Incluso Fire Nationals se tomó un descanso de los sabores
calientes a primera hora de la mañana.
A Kyoshi siempre le divertía la rapidez con que Rangi pasaba sus
comidas, sus rasgos delicados en desacuerdo con su consumo voraz.
Su madre no era diferente. Probablemente habían desarrollado un
hábito en el cuartel de comer lo más rápido posible para evitar perder
el tiempo.
"Siéntate y come primero", dijo Hei-Ran a Kyoshi, señalando la
comida con sus palillos. "Vamos a necesitar nuestra energía y
escuché que tienes la costumbre de saltarte las comidas".
Rangi observó cada bocado de Kyoshi, una nueva humillación provocada por

Jinpa está chillando. Ya no se confiaba en el Avatar para alimentarse

adecuadamente. Voy a llevarte de vuelta por esto, monje, pensó Kyoshi
mientras masticaba y tragaba bajo el escrutinio de Rangi. De alguna
manera, algún día .
Una vez que terminaron, Hei-Ran se recostó en su silla y dejó caer el
silencio sobre la mesa. Vio que la luz extendía su alcance a través de los
terrenos.
"Entonces", dijo. "Yun quiere matarme".
 El sonido de los nudillos de Rangi apretarse se podía escuchar en
la quietud de la mañana.
Sociedad Pero Hei-Ran lo dijo secamente, como si
Avatar
estuviera notando el color de sus servilletas. Un detalle en un informe
oficial.
"Él escapó no solo del palacio, sino de un cierre total de la caldera",
continuó. “Todos los puertos en la capital han sido cerrados.
Las festividades en Harbor City están en espera mientras la
búsqueda continúa de casa en casa. Sin embargo, aún no tuve suerte.
Kyoshi estaba impresionado y perturbado por la eficacia con que la
Nación del Fuego podía realizar una cacería humana. "Tal vez hay otro
ángulo que podría ayudarnos a encontrarlo". Ella les contó su
conclusión de que había germinado en la galería y había echado
raíces de la noche a la mañana.
Había discutido la posibilidad con Rangi, pero Hei-Ran la estaba
escuchando por primera vez. "Crees que el espíritu que te identificó
como el Avatar ha poseído a Yun", dijo Hei-Ran .
Kyoshi asintió con la cabeza. "Jianzhu lo llamó 'Padre Glowworm'. Dijo
que peleó con Kuruk en el pasado. Este espíritu podría estar
controlándolo, o tal vez alteró su mente ". Ella notó que Rangi fruncía el
ceño profundamente pero lo dejó a un lado por ahora.
"Nunca he escuchado el nombre", dijo Hei-Ran . "Durante el tiempo
que nuestro grupo pasó juntos, las excursiones espirituales nunca
fueron el foco de Kuruk, por decir lo menos".
Kyoshi deseaba que la gente dejara de bailar alrededor de la tenencia
de Kuruk como el Avatar con eufemismos. Ella no vio lo que su predecesor
había hecho para ganarse el favor. “De vuelta en Yokoya, separé las
bibliotecas de Jianzhu, buscando menciones de un espíritu que se
ajustara a la descripción, pero no encontré nada. Esperaba que tuvieras
algún recuerdo.
"Es mejor preguntarle al propio Kuruk". Kyoshi pensó que Hei-Ran la
estaba ignorando hasta que recordó que se suponía que debía poder
comunicarse con sus vidas pasadas. La declaración fue hecha
literalmente.
Hubiera sido una tontería ocultar más sus problemas espirituales, por lo
que apretó los dientes y confesó. "No puedo", dijo. "No puedo alcanzar
completamente a Kuruk

o cualquier otro Avatar ".

Para su sorpresa, no estaban molestos. "Comunicarse con sus
vidas pasadas es una de las hazañas más difíciles y complejas que un
Avatar puede realizar", dijo Hei-Ran . “Se sabe que los métodos y
experiencias exitosas varían de generación en generación. No
anunciaría tu problema, pero tampoco me castigaría por ello.
Kyoshi se sintió aliviado hasta los huesos. En un asunto relacionado
con su Avatarhood roto y rocoso, al menos un asunto, ella no tenía la
culpa. Qué diferencia hizo que alguien más viejo y más sabio le diera
consejos. Sociedad Avatar
Hei-Ran miró por encima del borde del balcón y tamborileó con los
dedos contra la mesa.
"Tengo una idea", dijo. “Conozco a un amigo de Kuruk que pasó
más tiempo con él después de que nuestro grupo original se fue por
caminos separados. Solía ser un sabio de fuego estacionado en la
capital, pero en estos días mantiene un pequeño santuario en el norte
de Chung-Ling. Es un experto en asuntos espirituales. Si alguien
puede darnos respuestas, es él ".
"¿North Chung-Ling?" El nombre de la ciudad tenía algún
significado que Rangi desaprobaba. "¿No pudimos ir a los verdaderos
sabios de fuego?"
"Están en el bolsillo del clan Saowon", dijo Hei-Ran . “El Gran Sabio
es el tío abuelo materno de Chaejin . Pero mi contacto podría saber
más acerca de esta criatura Gusano Glow, especialmente si tiene un
enlace con Kuruk. Si el Avatar luchó con éxito en el pasado, tal vez
pueda ser derrotado nuevamente ahora ".
La idea de que su predecesor fuera útil para Kyoshi era nueva, pero
la llenaba de esperanza. El amigo de Kuruk podría enseñarle cómo
romper el hechizo bajo el cual Yun estaba. Ella podría salvarlo. Esta
era su ventaja, la que había estado perdiendo en el Reino Tierra.
"Tenemos que ir a North Chung-Ling" , dijo.
Rangi golpeó sus puños sobre la mesa, golpeando los platos
vacíos. La frustración que crecía en su interior desde el comienzo de
la discusión finalmente se había desvanecido. "¿Están escuchando
ustedes dos?" ella gritó. "El palacio fue atacado, ¿y quieres ir en una
persecución espiritual salvaje?"
El optimismo de Kyoshi era demasiado frágil para resistir cualquier
debate. Necesitaba a Rangi completamente detrás de ella, sin arrojar
resistencia. "¿De qué otra forma vamos a recuperar al viejo Yun?" Ella
chasqueó.

“Kyoshi, mató a cuatro personas y profanó el palacio. Después de

lo que hizo, no hay más 'viejo Yun' ".
Ella no podía creer esto. "¡Te estoy diciendo que está poseído !"
La silla de Rangi chilló cuando ella se puso de pie. "¡Y hace un día,
ni siquiera estabas seguro de eso!"
"Teniente", dijo Hei-Ran . "Contrólate".
"No, madre , no lo haré". Su elección de palabras fue una réplica al
uso de rango de Hei-Ran . “No voy a sentarme aquí tranquilamente y
escucharte entretener las salvajes conjeturas de Kyoshi sobre los
espíritus en lugar de elaborar un plan defensivo para tu propia
seguridad. Sé que ambos se sienten terribles por lo que le pasó a Yun.
Yo también. Pero después de lo que todos vimos, sería
completamente tonto tratarlo como cualquier cosa menos el peligro
que es ". Sociedad Avatar
Solo había una cantidad limitada de espacio en el balcón para que
Rangi caminara de un lado a otro, pero ella lo hizo. “Quiero decir, no
debería haber sido capaz de hacer la mitad de las cosas que hizo
anoche. Se infiltró en la capital, asesinó a Lu y, por sí solo, frustró toda
la fuerza de seguridad del palacio real. No tiene sentido Yun es un
diplomático y un talentoso Maestro Tierra, no una especie de asesino
entrenado.
"Lo es", dijo Hei-Ran . "Es un asesino entrenado".
Rangi fue atrapada en el medio de lanzar la siguiente descarga de
su diatriba, su dedo torcido hacia el cielo. "¿Qué?"
Tan metódicamente como si se pusiera una armadura antes de una
batalla, Hei-Ran se preparó. Tomó varias respiraciones profundas y
controladas. Y luego les contó a Kyoshi y Rangi una historia sobre Yun que
nunca habían escuchado antes.

Inmediatamente después de encontrar a Yun en Makapu, Jianzhu

comenzó a preocuparse. Daofei y los políticos corruptos por igual se
habían beneficiado enormemente de la ausencia del Avatar. La muerte
prematura de Kuruk mostró lo desastroso que podría ser para el
mundo si el ciclo se "renovara" en el momento equivocado. Yun
necesitaba poder defenderse de los atentados contra su vida.
Su seguridad física no era la única preocupación de Jianzhu. La legitimidad
del nuevo Avatar sería atacada con cada truco oculto en el libro. Yun y sus
aliados sufrirían inevitablemente calumnias, extorsiones, robo de secretos.
Tendría que mantener una vigilancia constante contra los intentos de
desestabilizar

su era de Avatarhood.
Los enemigos de Yun vendrían tras él como espías, sembradores
del caos y asesinos. Y a los ojos de Jianzhu, no había mejor
protección que asegurarse de que Yun poseía esas mismas
habilidades.
Ese había sido el papel del Maestro Amak en Yokoya, explicó Hei-Ran .
El misterioso Maestro del Agua había perfeccionado su oficio en los
oscuros corredores de Ba Sing Se, donde los príncipes sonrientes asistían
a las fiestas durante el día y libraban guerras ocultas de secretos y dagas
entre ellos por la noche. El Maestro Amak no solo había entrenado a Yun
para resistir el veneno, sino que también le enseñó cómo usarlo. El
hermano de Atuat le había enseñado cómo eliminar enemigos con un
cuchillo y una mano desnuda. Las lecciones se habían limitado a la teoría.
Pero como en todas las materias, salvo en el control de fuego, Yun había
demostrado ser un estudiante talentoso.
 Kyoshi trató de conciliar lo que estaba escuchando con el chico que
conocía. Yun habíaSociedad
aborrecidoAvatar
la carnicería de Jianzhu de los cuellos
amarillos, pero también había mencionado lo mucho que le gustaba
aprender del Maestro Amak. Jianzhu debe haber estado trabajando
lentamente para mover a Yun de lo abstracto a lo práctico. Quería otro
sepulturero y estaba dispuesto a ser paciente para conseguirlo.
"Hice la vista gorda porque pensé que sería lo mejor para la
protección del Avatar a largo plazo", dijo Hei-Ran . Lamento mucho lo
que le permití hacerle a Yun , le había dicho a Kyoshi. Ella no se refería
al entrenamiento de flexión.
Rangi estaba callado. Y ella tenía frío. No emanaba calor de su
cuerpo. Su rostro era como hielo cubriendo un río, congelado hasta un
espesor que enmascaraba lo que fluía debajo.
Ella despreciaba a los asesinos. Cuando la empujaron hasta el
borde, Rangi había permitido que el Avatar trabajara con forajidos,
pero no había mundo en el que comprometiera su moral y su honor
como lo había hecho su madre.
"Un espíritu no convirtió a Yun en un monstruo", le susurró a
Hei-Ran. "Lo hiciste."
"Lo siento"
Rangi agarró la mesa por las esquinas. Se puso de pie, flexionando
los músculos de la espalda mientras levantaba el pesado mueble, los
platos y las tazas que se deslizaban sobre la superficie lacada, y
arrojaba todo el escenario sobre el borde del balcón.
El aire de la mañana era pesado antes del choque. Para cuando la mesa
cayó al suelo, y los sonidos de la madera gimiendo y la porcelana salpicando
como

las gotas de lluvia los alcanzaron, Rangi ya se estaba yendo. Hei-Ran

no hizo ningún movimiento para detener a su hija. Se sentó frente a
Kyoshi como si fuera algo normal, un estallido estándar.
Sin nada entre sus sillas para ocupar el espacio, Kyoshi se sintió
sobreexpuesta. "¿Hay alguien herido?" Hei-Ran preguntó con calma.
Kyoshi miró por encima de la barandilla y sacudió la cabeza.
Hei-Ran señaló con la barbilla la puerta por la que Rangi había
desaparecido. “Deberías ir a hablar con ella. Podrías ser la única persona
que puede en este momento ".
"Necesito que confirmes algo primero".
Hei-Ran leyó la tensión en el ceño fruncido del Avatar. “Kelsang no
lo sabía. Nos esforzamos mucho por ocultarle tales asuntos. Se
habría enfrentado al resto de nosotros antes si se hubiera enterado.
Kyoshi estaba agradecido de escucharlo. Pero no tiene ganas de
perdonar. "Y entonces quizás el resto de ustedes lo habrían matado
antes también".
 No se molestó en buscar una reacción en los ojos de la mujer
mayor, para ver si Sociedad
había heridoAvatar
con éxito al último miembro vivo de los
compañeros de Avatar Kuruk. Se levantó para ir a buscar a Rangi.

Kyoshi se topó con Jinpa primero. Él ya sabía que una situación delicada
estaba en marcha. "La señora Rangi está en los establos", dijo. "Estaba
preparando a Yingyong
cuando ella entró y se ofreció a ayudar. Parecía que necesitaba
soledad, así que la dejé hacerse cargo.
"Ella te dijo que te perdieras, ¿verdad?"
Jinpa se encogió de hombros. “Lo jingé negativamente antes de
que mi túnica comenzara a fumar. Solo asegúrate de que no tire del
pelaje de mi bisonte cepillándolo demasiado fuerte.
Kyoshi siguió sus instrucciones por los pasillos del palacio hasta
que llegó a otra salida que daba al jardín . Revelaba una casa larga
independiente que olía a heno recién cortado . Un grupo de manos del
establo se detuvo a cierta distancia del edificio, luciendo confundido
acerca de qué hacer con sus manos. Kyoshi sabía que les habían
ordenado que se fueran. Donde estaban parados marcaba el borde del
radio de explosión de Rangi.
Ella fue al bolígrafo más grande y vio a Yingyong, su volumen
esponjoso ocupando la mayor parte de la habitación interior. Su silla
colgaba de su espalda en ángulo y solo

un lado de su pelaje yacía liso y plano. Le gruñó a Kyoshi como si

preguntara: ¿Alguien va a terminar el trabajo?
El sonido del sollozo delató la ubicación de Rangi. La encontró
junto a la segunda y tercera pierna derecha de Yingyong, sentada en el
piso cubierto de heno , metida en una pelota. Los instintos de Kyoshi
eran inclinarse y envolver a la niña más pequeña en sus brazos.
"¿Por qué no lo detuviste?" El tipo de nitidez en el tono de Rangi
rara vez estaba dirigido a Kyoshi, pero ahora estaba en plena vigencia.
"¿OMS? ¿Jianzhu?
"¡Yun!" Rangi levantó la vista, sus ojos rojos. "¡Vi lo cerca que
estuviste de él en la fiesta y no hiciste nada!"
Kyoshi sabía que solo estaba arremetiendo contra la ira, pero aún así
no fue un golpe justo. "¿¡Nada!? ¡Estaba parado en medio de una multitud
de rehenes!
“Así que agitaste a tus admiradores hacia él; ¡buen intento! Eres el
Avatar, Kyoshi! ¿Alguna vez se te ocurrió intentar doblar ? ¡Tuviste
tantas oportunidades de dejarlo caer por la fuerza y no las tomaste!
"Yo—" Ella no respondió por qué no trató de luchar contra Yun con
agua o aire. Herirlo con los elementos, como le había hecho
reflexivamente a tantos hombres de daofei y hacha, no se le había
ocurrido. Mirando hacia atrás, incluso sus golpes con sus fanáticos
habían sido lentosSociedad
y vacilantes.
Avatar
La vergüenza dentro de Kyoshi se convirtió en algo hiriente. “¿Qué
debería haber hecho entonces? ¿Matarlo a sangre fría como hice con
Xu Ping An? ¿Bajarlo como un animal rabioso? ¡Es nuestro amigo!
"Bueno, ¡me alegra que todavía tengas espacio para debatir!" Rangi
gritó. ¡Ya no puedo decidir cómo me siento con respecto a Yun! ¡Me
quitó esa elección! ¿Y si te lastima , Kyoshi? ¿Y si nos ataca de nuevo
y dudas y te hiere ?
Kyoshi golpeó la pared sobre la cabeza de Rangi. "¡No lo haría!"
El polvo goteaba del techo, atrapando los rayos del sol que se
asomaban en el establo. Desde donde estaba sentada, la voz de Rangi se
volvió más pequeña y más joven. “Tienes un agujero en tu túnica que dice
lo contrario. Si te hubiera convencido de que no usaras tu armadura,
estaríamos en un lugar muy diferente en este momento. Estarías
gravemente herido o peor, y habría sido mi culpa. Bajó los ojos y cerró las
rodillas más cerca. “No podría vivir con eso, como tampoco podría vivir
perdiendo a mi madre nuevamente. Acabo de recuperarlos a los dos.
Kyoshi se dejó caer al suelo junto a ella. "Rangi, te lo juro, lo haré

lo que se necesita con Yun. No dejaré que lastime a nadie más,

especialmente a tu madre.
Rangi examinó cada centímetro de la cara de Kyoshi, buscando
sinceridad. Se limpió la humedad creciente de sus propios ojos antes
de que se convirtiera en lágrimas.
"Cuando abrió los ojos en el hospital de Atuat, comencé a esperar
que el pasado se acabara con nosotros", dijo Rangi. “Pensé que
podríamos comenzar a avanzar, como el calendario tradicional de
Avatar cuenta los días. ¿Sabías que técnicamente son los seis mil
cuatrocientos cincuenta y cuatro días de la Era de Kyoshi?
Contar los días por donde cayeron en la vida de un Avatar era un
método formal y arcaico de cronometraje. Fue utilizado
principalmente por los historiadores o trotó durante ciertas
ceremonias espirituales.
"No se siente así", murmuró Kyoshi. No parecía que su Avataridad
hubiera comenzado legítimamente. Se sentaron allí por un largo rato,
sin decir nada. Deseando que las cosas fueran diferentes.
Kyoshi rompió el silencio. "Tiraste una mesa desde el balcón".
Rangi se echó a reír, un sonido estrangulado de liberación. “Estoy
en muchos problemas. Podría haber matado a alguien. En el palacio
real no menos. ¿Y si el Señor del Fuego hubiera estado caminando
debajo de nosotros?
"Ya no tengo el título de la peor violación de modales en las Cuatro
Naciones", dijo Kyoshi. "Y nunca, nunca voy a dejar que lo olvides".
Rangi se acercó y le tomó la mano. Las cicatrices rojas recorrieron
la muñeca de Kyoshi en patrones ondulados y ramificados como las
venas de una hoja de palma, una muestra de cuando había luchado
contra el rayo. Sociedad Avatar
"¿Mientras vivas?" Rangi preguntó solemnemente.
Kyoshi sonrió y asintió. "Mientras viva".
Rangi presionó sus labios contra la piel curada en los nudillos de
Kyoshi. El beso sellaba la promesa de siempre hacerse pasar un mal
momento por el resto de sus días. Si Kyoshi tenía algún anhelo por el
pasado, era por esos momentos más simples cuando ella era el mayor
y único dolor de cabeza de Rangi.

"Avatar, teniente, ¿estás ahí?" Zoryu llamó desde afuera. "Solicito su

presencia con respecto a cierto asunto".
La cabeza de Rangi se levantó del hombro de Kyoshi. Se miraron el uno al otro

con creciente pánico. Quizás había sido una mesa históricamente importante.
Pasaron junto a Yingyong fuera de la pluma. Los asistentes habían
sido despedidos. El Señor del Fuego estaba esperando, que llevaba
una, más ligero por la mañana vestido- versión de su túnica. Kyoshi se
preguntó si le tomó tanto tiempo ponerse su ropa como si ella se
pusiera su cota de malla.
"No me absolví bien anoche, inmediatamente después del incidente", le
dijo Zoryu. Luchó contra el impulso de mirar los rizos y puntiagudos dedos
de sus zapatos en lugar de mantener el contacto visual. “Debería haber
tomado el mando de la situación. Debería haber sido el que hablaba
contigo en lugar de Chaejin. Lo juro, cuando se trata de mi hermano, siento
que mi ingenio me deja. Algunas personas . . . te convierten en quien eras
antes ".
Zoryu tenía sus defectos, pero era un gobernante que se
preocupaba por su nación. Con la ayuda de Kyoshi, podría convertirse
en su corona. "No necesitas disculparte", dijo.
"Bien, porque los Señores del Fuego aparentemente fuertes no
pueden". Él suspiró. “He estado hablando con mis asesores y la
situación sigue siendo grave. La única posibilidad que tengo de evitar
que la corte se vuelva contra mí es aprehender a Yun ".
"Entonces queremos lo mismo", dijo Kyoshi. "Lo encontraré para los
dos".
"Gracias, Avatar". Se mordió el labio. "Sin embargo, esa no es la
única razón por la que estoy aquí".
Se hizo a un lado para revelar a Hei-Ran de pie detrás de él, con
Atuat a su lado. Las dos mujeres tenían el respaldo rígido, como si la
ceremonia repentinamente hubiera vuelto a meter su fea cabeza.
"¿Qué significa esto?" Dijo Rangi. Reconoció algo que no le gustaba
en la postura de su madre.
 "Atuat es mi segundo, y el Señor del Fuego es mi testigo", dijo
Hei-Ran . Sin su Sociedad
bastón, lentamente,
Avatar con cuidado, se dejó caer de
rodillas sobre la hierba. Ella alcanzó detrás de ella y desenvainó un
cuchillo malvadamente afilado.
"¡No!" Rangi comenzó a avanzar. "¡Madre, no!"
Hei-Ran fijó a su hija en su lugar con una mirada fulminante. “¿Después
de lo que he hecho, protestarías? Consistencia, teniente. Nadie puede
escapar de las consecuencias de sus actos. Esto tardó mucho en llegar ”.
Agarró su moño con una mano y colocó el filo del cuchillo con cuidado.
"Por no reconocer al verdadero Avatar", dijo, sosteniendo

La mirada de Kyoshi. "Por no proteger a mi amigo Kelsang".

Hei-Ran miró al Señor del Fuego. "Por dejar que mi antiguo alumno
deshonrara a nuestra nación".
Y finalmente, Rangi. "Por no ser digno de la estima de mi hija". Con
un golpe rápido, Hei-Ran cortó el mechón de pelo y lo arrojó al suelo
ante ella. Sus mechones de seda oscura, salados con hebras grises,
ondeaban por su rostro y cuello.
Rangi se estremeció cuando Atuat recogió cuidadosamente el
moño cortado y dobló un pañuelo de seda limpio a su alrededor.
Había perdido su propio cabello, una vez, pero eso se debió a las
tácticas encubiertas de un enemigo, muy lejos en el Reino Tierra.
Lamentable y traumático, pero más parecido a una herida de guerra.
Hei-Ran había reconocido su deshonra personal justo en el corazón
palpitante de su propio país, frente al Señor del Fuego.
"Está hecho", le dijo a Rangi con una sonrisa triste. “Ahora tienes el honor de
esta familia en tus manos. Lo cuidarás mucho mejor que yo. Con unos pocos
movimientos más del cuchillo, Hei-Ran recortó el resto de su cabello para que
coincidiera con los extremos cortados, haciéndolo sorprendentemente corto,
pero de alguna manera todavía cuidadosamente recogido alrededor de su
hermoso rostro. Para esta familia, hacer las cosas de manera limpia y
adecuada se aplica a todo, incluidos los rituales de máxima humildad.
Atuat tomó el cuchillo de Hei-Ran y la ayudó a levantarse. En cierto
modo, el médico hizo el segundo ideal. Haría lo que su amiga le
pidiera, sin la vacilación que un noble de la Nación del Fuego podría
tener al ver caer en desgracia a una de sus figuras más ilustres.
Rangi, por otro lado, estaba apopléctico. Le habían robado su justo
impulso, le habían recogido los bolsillos. Ya no podía decir nada a su
madre con ira.
Hei-Ran dejó que su hija aleteara y echara humo un minuto más
antes de decidir que habían perdido suficiente tiempo. Dejar que los
testigos dieran su opinión, incluso los miembros de la familia, no
parecía ser parte del ritual de corte de nudos . "De acuerdo entonces.
Chung Ling del norte . Miró dentro del establo a Yingyong. “Veo que
no has ensillado el bisonte correctamente. Cinco personas harán que
el piso se mueva ”.
 "¿Qué quieres decir con cinco personas?" Rangi logró escupir.
“¿Qué quieres decir con NorthAvatar
Sociedad Chung-Ling? No acordamos ir allí ”.
"Usted estaba molesto porque no estábamos discutiendo un plan para
mi seguridad antes", dijo Hei- Ran. "Bueno, el procedimiento operativo
estándar después de que un objetivo cae bajo

atacar es mover su ubicación. Deberías saber esto bien; es cómo

protegiste al Avatar de Jianzhu ".
Hei-Ran se volvió hacia todos. "Nos vamos a esconder en el norte
de Chung Ling", declaró. “Mientras estamos allí, Kyoshi puede ponerse
en contacto con el amigo de Kuruk para seguir cualquier pista
espiritual para encontrar a Yun. Matará a dos serpientes araña de un
tiro. Hermano Jinpa! ¿Has terminado de recoger los suministros?
Jinpa se tambaleó a la vuelta de la esquina, con cajas y bolsas de
arpillera apiladas en sus brazos. “Tengo, directora. Podemos estar en el
aire en quince minutos.
Hei-Ran se había apoderado de la secretaria de Kyoshi de la misma manera
que Rangi. Rangi miró a Jinpa, furioso por su traición. Simplemente se encogió
de hombros como para decir que Scariest Firebender gana antes de deslizarse
en el corral junto a su bisonte.
"¡No hemos discutido nuestras opciones!" Dijo Rangi. "¡Tenemos
que tener en cuenta su condición!"
"Ella estará bien", dijo Atuat con un gesto incómodo y arrogante de
su mano. “El aire fresco y el movimiento serán mejores para su salud
que llevarla al palacio. Sobrevivió el viaje a casa, ¿no?
"Pero ... pero ..." Rangi miró a Kyoshi en busca de refuerzos. Parecía
que quería evitar un vuelo con su madre a toda costa.
"¡Pero nada!" Hei-Ran dijo antes de que el Avatar pudiera intervenir.
"¡Puede que no tenga rango ahora, señorita, pero todavía eres mi hija!
¡Te digo que nos vamos de viaje, y no quiero escuchar más quejas
saliendo de tu boca! ¡Ahora cállate!
¿Mujer joven? Kyoshi había visto a la directora dar las órdenes al
teniente antes, pero esta era una especie de relación nueva y
aterradora que había sido liberada. La boca de Rangi se dobló en una
forma que Kyoshi no sabía que podía lograr.
"¡Soy oficialmente el compañero de un Avatar!" Atuat gritó,
lanzando sus puños al aire. El ruido repentino sobresaltó a Yingyong
para aplastar a Jinpa contra el costado del corral. "¡Voy a conseguir
una de esas elegantes pinturas en tinta de nosotros encargadas para
la posteridad!"
Hei-Ran ya estaba inspeccionando las secciones del abrigo de
Yingyong en las que Rangi había trabajado. "¿A esto le llamas aseo?"
ella dijo, apuntando su desaprobación a su hija. “Parece que usaste un
cepillo corporal en lugar de un cepillo elegante. Tendrá que rehacerse.
Todo ello."
"¿Alguien me ayuda?" Jinpa suplicó desde el otro lado, su voz
amortiguado por el pelaje de su propio bisonte.
Zoryu observó el proceso, aferrado
Sociedad Avatar por el horror y la consternación.
"Iba a dar un gran discurso sobre cómo el destino de mi nación
descansa sobre los hombros de este grupo", dijo a Kyoshi.
Una bolsa se abrió, esparciendo grano por todas partes. Yingyong rugió
de alegría y comenzó a lamerlo, casi golpeando a Atuat con la lengua.
"Tendremos, uh, cuidado", dijo Kyoshi.

Rangi y los demás tuvieron que regresar al palacio por algunas cosas
más. Hei- Ran arrinconó a Kyoshi mientras enderezaba la manta de la
silla de Yingyong. Los dos estaban solos en el corral.
"No es suficiente, y lo sabes", dijo la mujer mayor en voz
baja. Kyoshi mantuvo sus ojos en su trabajo. "¿Qué no es?"
"Mi cabello, mi honor, no son suficientes para equilibrar la balanza".
Hei-Ran movió sus manos a lo largo de la silla para que pareciera que
estaban hablando de otra cosa, algo trivial. “No hay escapatoria al
pasado. Yun es el pecado de mi generación, vuelve a perseguirnos. De
una forma u otra, me alcanzará ".
Ella apretó una de las hebillas más fuerte. “Rangi puede ver este
viaje como un viaje para mi protección. Lo ves como una búsqueda de
pistas. Pero desde mi perspectiva, estamos atrayendo a Yun lejos del
palacio, a la intemperie. Voy a ir contigo a actuar como cebo.
Kyoshi comenzó a protestar, pero Hei-Ran no admitió ninguna
discusión. Me usarás para atraer a Yun. Dejarás que me mate si es
necesario. No creo que tengas una buena oportunidad de capturarlo
sin sacrificio.
"Rangi nunca permitiría ..."
“Es por eso que estoy hablando contigo ahora, y no ella. La
estabilidad de la Nación del Fuego es más importante que mi vida ".
Ella hizo un gesto hacia su cabello corto. “La otra razón por la que me
corto el moño es para que no haya más desgracia para el país si me
mata. Una persona sin honor no necesita ser vengada. Puedo
soportar cualquier insulto, porque no hay más persona a quien
insultar ".
Hei-Ran era tan uniforme y estable como la tierra en la que se encontraban.
"En lo que a mí respecta, no merezco escapar de la ira de Yun más que
Jianzhu

merecía escapar del tuyo. Mi muerte podría cerrar los libros sobre
esta pesadilla. Una ventaja que aceptaría sin dudarlo.
El trabajo falso llegó a sus límites, y se volvieron para enfrentarse.
"Mi hija nunca me escucharía en tales asuntos", dijo Hei-Ran . “Pero
puedo confiar en ti para hacer lo que hay que hacer. ¿Verdad, Kyoshi?
 Atrapado entre dos miembros de la familia, Kyoshi no sabía qué decir.
Por el bien de Rangi, debería Avatar
Sociedad haber rechazado a Hei-Ran de inmediato.
Pero la lógica escalofriante de la directora era brutal y elegante al mismo
tiempo. A Kyoshi le sorprendió la facilidad con que Hei-Ran se le ocurrió el
intercambio.
Hei-Ran tomó su silencio como respuesta y le dio unas palmaditas
en el hombro. "Buena niña."

EL SABIO DE FUEGO

Viajar sobre el Reino de la Tierra significaba cruzar vastas cadenas

montañosas, lagos del tamaño de océanos, desiertos que
amenazaban con tragarse las características circundantes. Kyoshi
estaba acostumbrada a pasar largos períodos de tiempo en la
espalda de un bisonte, observando el paisaje crecer y encogerse
mientras volaba de una ciudad a otra.
Viajar a través de la Nación del Fuego fue una excursión rápida en
comparación. Al llegar a su destino en la isla de Shuhon, la próxima masa
continental de la capital, se sintió como voltear un pedazo de bordado de
doble cara para verSociedad
qué había en la parte posterior. El norte de Chung-Ling
Avatar
estaba acurrucado dentro de brazos envolventes de roca volcánica, una
pequeña brecha en la formación que le otorga acceso al mar.
Encontraron un afloramiento en la ladera boscosa donde Yingyong
podía quedarse, en lugar de verse obligado a usar corrales que no fueron
construidos para adaptarse a él. A pesar del corto viaje, Rangi salió de la
silla de montar, un desastre desigual.
"Tu selección de zona de aterrizaje necesita trabajo", dijo Hei-Ran ,
persiguiéndola sin piedad.
"No necesita trabajo", murmuró Rangi.
“Jovencita, ¡he estado viajando con el Avatar en bisonte desde
antes de que nacieras! Cuento dos enfoques desde el lado del viento y
forraje insuficiente. ¿Quieres que el pobre Yingyong se sorprenda con
los ladrones? ¿O morir de hambre?
"¡No vamos a estar aquí tanto tiempo!"
“¡No lo sabes! ¿La preparación ya no lleva el día? ¿Necesitamos
quitar el letrero de la puerta en la academia?
Había sido así todo el vuelo. Kyoshi tomó a Rangi de la mano antes de que
estallara en llamas. "¿Por qué no, uh, exploramos por delante?" La arrastró
lejos del grupo, por el camino que conducía al asentamiento. Jinpa y Atuat se
quedaron, caminando al ritmo de Hei-Ran . Habían estado mayormente
callados

durante todo el viaje, sin atreverse a meterse entre discusiones

familiares. "Viajar con mi madre es lo peor", enfureció Rangi una
vez que tuvieron
cierta distancia "Es como tener doce años de nuevo".
"¿Cómo lograron ir juntos al Polo Norte?"
"Ella estaba en coma !" Dijo Rangi, sorprendiendo a Kyoshi con su
frivolidad. "Tenerla constantemente en mi oído, en una misión con el
Avatar, ¡nada menos, es una historia completamente diferente!"
No era la reacción que Rangi estaba buscando, pero Kyoshi se llenó de
felicidad repentina. Ella no pudo evitarlo. Rangi actuando tan
completamente, completamente normal, tiró de una cuerda conectada
directamente a su corazón. Siempre lo haria.
Por un capricho, levantó a Rangi por la cintura y la hizo girar. Nadie
estaba allí para regañarlos por tocarlos inapropiadamente. Rangi se
rió a pesar de sí misma y trató de abofetearla, pero no pudo llegar tan
lejos. "¡Para! ¡Me estás avergonzando!"
"¡Ese es el punto!"
La mayoría de las ciudades del Reino de la Tierra en buen estado y de
buena reputaciónSociedad
eran cuadradas,
Avatar creadas para ser simples y
rígidamente de cuatro lados en la forma poco imaginativa pero
suficiente del Reino de la Tierra. Sin embargo, cuando los
asentamientos fueron forzados a parcelas circulares de tierra, Kyoshi
estaba acostumbrado a ver ciudades que se organizaban en anillos,
imitando a Ba Sing Se. El diseño deliberadamente facilitó ver quién era
rico y quién no.
Pero dentro de su caldera, los residentes de North Chung-Ling
habían optado por construir cuñas. Las casas y los puestos del
mercado se abrían paso hacia el centro, separados por calles que
parecían los rayos de una rueda. Sin Earthbenders para levantar
paredes y techos, los edificios habían sido cortados de troncos
arrastrados desde las laderas de la montaña. La implacable humedad
deformaba gran parte de la construcción de madera, lo que hacía que
la ciudad se inclinara un poco y resultara confusa a la vista.
Y nadie era rico. No en el camino de las capitales de la Nación del Fuego y
del Reino de la Tierra, ni en ciudades autosuficientes como Omashu y Gaoling.
Mientras caminaban por las afueras, pasando por vendedores de puesto
demacrados, vendedores ambulantes vendiendo herramientas oxidadas,
mirando a las madres sosteniendo a los niños en las caderas, Kyoshi
reconoció los mismos síntomas en North Chung-Ling que en Yokoya. Tratando
de scrabble

contra un suelo inflexible desgastado por una persona de una manera particular.
Kyoshi se dio cuenta de la preciada prosperidad de la Nación del
Fuego que otros países a veces envidiaban era un poco un truco
escénico. Ya sea intencional o no, la capital asumió la mayor parte de
lo que los forasteros imaginaron como "la Nación del Fuego", debido a
su tamaño más pequeño en comparación con el Reino Tierra. Y la
capital siempre se vería bien como un punto de orgullo, ocultando
debilidades, sin falta de nada.
"Hagamos un poco de reconocimiento y exploremos el recinto
ferial", dijo Hei-Ran . “El hombre que estamos buscando se llama
Nyahitha. Él es de la tribu Bhanti, aunque prefiere no darlo a conocer.
Por respeto debemos fingir ignorancia de sus antecedentes.
"¿Quiénes son la tribu Bhanti?" Kyoshi preguntó.
"Exactamente", dijo Hei-Ran , dándole una mirada
aguda.
Caminaron más hacia la ciudad, en dirección al mar. La irritación de
Rangi creció con cada paso. Un extraño podría haber asumido que la
chica de aspecto altivo estaba volteando la nariz ante las dificultades
de la gente común en exhibición, pero Kyoshi la conocía mejor que
eso.
"¿Cuál es tu problema con este lugar?" Ella susurró. "Has estado en
contra de venir aquí desde el principio".
 "Es una ciudad de carnaval", murmuró Rangi. “Una guarida de juego
glorificada. North ChungLing
Sociedadsolía ser conocido como un lugar donde las
Avatar
experiencias espirituales eran comunes y cualquiera podía ver una visión
del otro mundo, no solo los iluminados. Pero en lugar de mantener su
terreno sagrado, el pueblo aprovechó su reputación. La gente viene aquí
para pagar un "encuentro espiritual", y una vez que se aburren de eso,
entretenimiento barato ".
Kyoshi no sabía que tales opciones existían. Si pudiera pagar para
hablar con Yangchen, lo haría. Vaciaría cualquiera de las numerosas
cuentas que Jianzhu le había legado.
"No es real", dijo Rangi, sabiendo exactamente lo que Kyoshi estaba
pensando. “Las historias de éxito son de turistas que no están
dispuestos a admitir que malgastaron su dinero. Y ensucia la
naturaleza misma de los espíritus. Si yo fuera el Avatar y la única
forma en que pudiera dar un salto profundo sería engrasar la palma
de un médium, enterraría mi cabeza en vergüenza ”.
Tendrían que estar de acuerdo en no estar de acuerdo en ese frente. Rangi
caminó unos pasos antes de que su expresión se suavizara. "Aún así, el pueblo
no debería estar tan deteriorado", dijo. "Debe haber habido tantos problemas
con las cosechas como

Lord Zoryu dijo. Es tan malo como ...

"¿Como el Reino de la Tierra?" Dijo Kyoshi, levantando una ceja.
"Sí, Kyoshi", dijo Rangi, tan firme como siempre. "Tan malo como
algunos lugares en los que hemos estado en el Reino Tierra". Ella
pateó el polvo. “Ya no sé qué está pasando en mi propio país. Tal vez
he estado fuera por mucho tiempo. Me siento como un extraño ".
Kyoshi miró hacia el segundo piso de los edificios y leyó la señalización
desgastada que colgaba de las ventanas. Había una cantidad
desproporcionada de posadas para una ciudad de este tamaño, lo que tenía
sentido si muchos visitantes iban y venían. Pero también había pancartas
frescas colgadas de postes y toldos, que mostraban peonías aladas, a las que
pertenecía el sello de la difunta madre del clan Zoryu. Su estado prístino hizo
que Kyoshi pensara en las colchas que pasaban la mayor parte del año en el
armario, utilizadas solo en ocasiones especiales.
"¿Es este el territorio del clan Keohso?" le preguntó a Rangi.
"Los Keohso tradicionalmente tienen la mayor influencia en la isla
Shuhon, sí", dijo Rangi. “Aunque muchas de esas banderas son locales
que intentan ganar negocios. Apuesto a que tienen una pancarta para
cada clan importante escondido en algún lugar, esperando ser
utilizado.
"Sabes, nunca te he preguntado de qué clan eres". Durante todo el
tiempo que se habían conocido, Kyoshi había fallado en aprender un
hecho tan básico sobre su amiga.
Rangi se echó a reír. Había una aspereza en el sonido. "Sei'naka.
Nuestro símbolo es una piedra de afilar estilizada. Venimos de una
pequeña isla diminuta al sur de la capital. A veces no se incluye en los
mapas realizados Sociedad
en el Reino Avatar
Tierra ".
A propósito, dejó que su acento subiera y bajara a un ritmo áspero
para que Kyoshi supiera cuán grande era la distancia social del
palacio real, si no física. “No tiene recursos para hablar, así que mi
clan exporta el talento y las habilidades de sus miembros. Somos
maestros, guardaespaldas y soldados porque tenemos poco más a lo
que recurrir. Si no somos los mejores en lo que hacemos, entonces no
somos nada ".
Nada . La palabra resonó con amargura y temor en la garganta de
Rangi, y a través de ella Kyoshi vio más profundamente en los fuegos
de su brillante niña que nunca antes.
Fue el miedo a no ser nada lo que puso el acero en las palabras y
acciones de Rangi. La hizo reacia a comprometerse, excepto,
aparentemente, en el

hablaba, a pesar de que Kyoshi peleaba con cualquiera que pensara

que había alguna parte de Rangi que justificaba esconderse. Explicaba
la tensión entre ella y su madre, dos perfeccionistas bajo la misma
presión, encerrados en la misma jaula.
"Me gustaría ver tu casa", dijo Kyoshi. “Tu propia isla pequeña.
Suena encantador ".
Rangi sonrió con tristeza. "Iba a llevarte allí durante el festival, pero
luego sucedió esto".
Kyoshi rozó el dorso de sus manos. "Algún día", dijo. Disminuyeron la
velocidad para que el resto del grupo pudiera ponerse al día, caminando
como cinco
El resto del camino. La ciudad se separó para dejar entrar la vista del mar.
Entre la caldera y la orilla, el recinto ferial de North Chung-Ling se extendió
sobre la arena compacta . No había un arreglo ordenado para las carpas y
puestos de colores brillantes. Hicieron un bosque de diversiones para
perderse. A juzgar por las señales de los juegos y las apuestas y la comida
y el licor caros, se necesitaría una gran cantidad de dinero para navegar
por el laberinto.
Todavía era de mañana, y esta ciudad carecía de la inclinación por
la precocidad asociada con el resto de la Nación del Fuego, por lo que
los ladradores y los traficantes de dados todavía se estaban
preparando. Una vez que los trabajadores del recinto ferial notaron
que llegaba la fiesta, un gran hurra se elevó en el aire. La gran
bienvenida no fue para el Avatar o dos nobles de la Nación del Fuego,
sino para Jinpa. Los trabajadores gritaron, tratando de llamar su
atención.
"¡Maestro! ¡Dame una bendición!
“Maestro maestro del aire! ¡Maestro Baldy! ¡Aqui!"
¡Perdí una oveja koala en las montañas! ¡Dame la suerte que necesito para
encontrarlo! Kyoshi no estaba sorprendido por la recepción. Fuera de Yokoya,
 cuyos residentes apretados tendían a ver a Kelsang como una molestia, los
nómadas del aireSociedad
a menudo eran vistos por la gente común del Reino de la
Avatar
Tierra como portadores de buena fortuna. Dado que los monjes y las monjas
tendrían que detenerse en las aldeas de todo el mundo a lo largo de sus viajes
de templo en templo, la mayoría de los campesinos con gusto brindaron
hospitalidad a Airbenders a cambio de ayuda con tareas, noticias e historias
entretenidas de otras partes del mundo, o una promesa de transmitir
mensajes a lejanos
parientes
Hacer que un nómada del aire dijera algunas palabras de bendición
espiritual sobre un nuevo establo o bebé se consideró una gran suerte entre
aquellos que rara vez se encontraban con miembros de la nación errante.
Estaba contenta de ver la misma actitud.

prevaleció aquí al otro lado del mar.

Jinpa dio un paso adelante y levantó su
bastón planeador. "¡Quienes toquen este viento tengan éxito en los
negocios y la salud!" él gritó.
Giró su bastón con sus aletas traseras abiertas, creando una brisa
amplia y suave que se extendió ampliamente por el recinto ferial. Fue
una distribución de suerte rápida y equitativa, más eficiente que tratar
de bendecir a todos por turnos. Los trabajadores suspiraron y
mantuvieron los brazos abiertos, tratando de atrapar la mayor
cantidad de riqueza invisible posible.
Jinpa cerró su personal ante los entusiastas vítores de la multitud,
una respuesta más bulliciosa que los aplausos apagados que los
nobles de fuego le habían dado. "No tengo idea si alguna de esas
cosas funciona", le susurró a su grupo. "Pero hace feliz a la gente".
"La gente aquí parece menos tensa que en la capital", dijo Atuat.
Los vendedores del puesto habían notado sus orígenes polares y
razonaron que si Atuat hubiera viajado muy lejos para estar aquí, ella
debería haber tenido mucho dinero. Alejaron su atención de Jinpa,
quien podría haber tenido los espíritus de su lado, pero no el dinero en
efectivo.
"¡Princesa del agua!" lloraron a Atuat. ¡Reina de la nieve, por aquí! ¡Así
los mejores juegos, las mejores bebidas! ¡Solo lo mejor para una reina!
"Realmente debería ser tratado como la realeza más", dijo Atuat.
Ella sonrió y saludó a los trabajadores como un dignatario
estacionado sobre un carro que se mueve lentamente.
"¿Podemos confiar en ustedes dos para mantener la atención fuera
del resto de nuestras espaldas?" Hei- dijo Ran.
"Por supuesto", dijo Jinpa. “Sifu Atuat y yo nos encargaremos de
que los tres puedan realizar sus negocios con discreción. Ella y yo lo
haremos ... ¡ Dios mío, eso es todo nuestro dinero, ¿no?
Atuat estaba ocupado tirando una gran bolsa de monedas sobre
una mesa a cambio de fichas de juego. Jinpa asintió con la cabeza a
Hei-Ran lo más tranquilizador que pudo antes de unirse al médico.
Hei-Ran trató de apisonar Avatar
Sociedad las venas de su cabeza con los dedos.
"Este es mi castigo", dijo. Una vez que se recuperó de su dolor de
cabeza inducido por un amigo , los condujo por un camino sinuoso a
través de las tiendas, eligiendo izquierdas y derechos con certeza. De
vez en cuando se detenía y olfateaba el aire, con las fosas nasales
dilatadas.
"Sí, huele mal aquí", dijo Rangi. "¿Que estabas esperando? Fueron

cerca de un lecho de algas podridas ".

"Lo que estoy buscando no tiene olor", dijo Hei-Ran . "Estoy
tratando de ver si me estoy mareando".
En lugar de explicar su enigmática declaración, se abrió paso a
través de dos puestos que no estaban destinados a tener un camino
entre ellos. Sus dueños no apreciaron que ella cruzara las líneas de
negocios, pero una mirada aguda de la directora los convenció de que
retengan sus objeciones. Kyoshi se sintió obligada a murmurar
disculpas mientras se metía en la brecha para mantenerse al día.
Llegaron a una gran tienda de campaña solo. Estaba hecho de tela
engrasada con aceite de lino, a la manera de las velas del barco diseñadas
para dejar pasar el menor aire posible. La estructura se veía tan manchada e
inflamable que una tos errante de un maestro del fuego lo enviaría todo en
humo.
Un letrero publicado afuera decía `` Visiones espirituales del futuro ''
. O los personajes fueron pintados en líneas onduladas en una
aproximación borrosa de un estado de ensueño, o al pintor
simplemente no le importó lo suficiente como para mantener sus
trazos limpios. Hei-Ran levantó la solapa de entrada con la punta de
su bastón. Los tres se metieron dentro.
"¡Bienvenidos!" bramó el único ocupante, alzando los brazos en el aire para
llamar a sus potenciales clientes. “¿Estás interesado en adivinar los secretos
del mundo espiritual? ¿Tienes hambre de echar un vistazo al gran tapiz del
futuro? ¡A diferencia de lo que los adivinos y místicos fraudulentos podrían
reclamar, querido visitante, el poder de tales visiones reside en usted ! Por un
pequeño precio, déjame ser simplemente
. . . ¡tu humilde GUÍA! " "Nyahitha",
dijo Hei-Ran . "Soy yo."
El hombre parpadeó, ajustándose a la luz que habían dejado entrar.
"Oh", dijo, dejando caer sus brazos. "Eres tu."
Tenía más o menos la edad de Hei-Ran . Su cara llena de marcas
tenía los marcadores de una vida más dura, más días al sol abierto.
Llevaba piezas de vestuario destinadas a imitar el atuendo ceremonial
de un sabio de fuego, un sombrero puntiagudo y piezas anchas de
hombro sobre los brazos desnudos. El efecto fue menos convincente
que las simulaciones de Chaejin: las túnicas del Señor del Fuego .
 La tienda estaba vacía a excepción de algunas alfombras y cojines.
En el centro, un dispositivo
Sociedadde metal que se parecía a un brasero de
Avatar
carbón estaba atascado directamente en el suelo. Sin embargo, no
había combustible, solo una pequeña perilla en el costado de la olla.

Kyoshi esperaba que el hombre les ofreciera un asiento para que

ella pudiera dejar de doblar su cuello para que quepa en la tienda.
Pero él y Hei-Ran optaron por mirarse el uno al otro en frío silencio,
aprovechando lo que obviamente eran viejos recuerdos y disgustos
intensos.
"¿Por qué estás aquí?" Nyahitha dijo. Había dejado de gritar y les
estaba hablando en un tono tranquilo y recortado.
"La reencarnación de Kuruk necesita tu ayuda", dijo Hei-Ran ,
señalando a Kyoshi.
Esa era la forma menos favorita de Kyoshi para que la gente se
refiriera a su Avataridad. Pero si le dio lo que quería, entonces está
bien. Ella se inclinó ante Nyahitha.
El sabio simulador la miró de arriba abajo. Kyoshi tenía la misma sensación
incómoda de aburrirse que Tagaka y Lao Ge le habían dado. Gente mayor que
encontraría sus oscuras profundidades antes de que ella misma pudiera.
"Siéntate", dijo. Les dio la espalda y salió por la parte trasera de la
tienda.
Se acomodaron lo mejor que pudieron alrededor del dispositivo de
metal. "Sería genial si Kyoshi y yo no tuviéramos que perder el tiempo
adivinando qué problemas tienes con este hombre", dijo Rangi.
"Especialmente porque tú eres quien dijo que deberíamos conocerlo".
"Es simple", dijo Nyahitha, volviendo mucho más rápido de lo que
Kyoshi esperaba. "La directora cree que arruiné a Kuruk".
"Y Sage Nyahitha cree que yo y el resto de los compañeros de
Kuruk lo hicimos", dijo Hei-Ran .
Ninguno de los dos estaba preocupado por la abierta hostilidad del
otro. Nyahitha dejó una bandeja y llenó tazas de té para cada uno de
ellos. Rangi recogió la suya y frunció el ceño. "Disculpe, pero esto está
frío".
"No se permiten incendios", dijo Nyahitha. "No cree calor aquí". Kyoshi
nunca había oído hablar de un hombre santo de la Nación del Fuego que
evitara la llama.
De hecho, estaba sorprendida de que no estuviera quemando velas
por todas partes en la tienda. "¿Por qué?" ella preguntó. "¿Qué es este
lugar?"
Nyahitha sorbió su té a temperatura ambiente . Por su mueca, era
una concesión más que una preferencia. “North Chung-Ling está
construido sobre un depósito de vapores inflamables. En lugar de oro
o plata, tenemos gas debajo de nuestros pies. Si sale demasiado en
un lugar concentrado, una sola chispa causará una explosión ".
 "Pero controle el flujo, y se vuelve útil", dijo Hei-Ran .
Nyahitha se encogió de hombros.
Sociedad Avatar “ Útil es una palabra fuerte. Los
primeros visitantes de North Chung-Ling que informaron visiones
espirituales probablemente se quedaron demasiado tiempo sobre las
grietas en la tierra que permitieron que el gas se elevara naturalmente.
Respirar los vapores te hará sentir mareado y propenso a alucinar ”.
Arrojó la olla de bronce al suelo. "Sin embargo, este dispositivo me
permite moderar la cantidad de vapor que sale de un surtidor natural,
una vez que he localizado uno".
"Eres un fraude", gruñó Rangi, olvidando que estaban aquí para
buscar su ayuda. "Cobran a las personas por una visión espiritual y
luego encienden los vapores hasta que sus ojos los engañan".
"Sí, soy culpable de eso". Nyahitha aplaudió. "Ahora, ¿qué puede
hacer este viejo fraude para el Avatar?"
"Madre, no estamos dejando que este estafador se acerque a
Kyoshi". Rangi intentó ponerse de pie.
Hei-Ran agarró a su hija por la hebilla lateral de su armadura y la
obligó a retroceder. "A pesar de mis problemas personales con él,
Nyahitha también fue un verdadero sabio del fuego, el siguiente en la
fila de High Sage antes de que el clan Saowon jugara sucio con el
proceso de selección".
Kyoshi pensó en Kelsang, que habría sido abad del Templo del Aire
del Sur antes de caer en desgracia. "Me gustaría quedarme", dijo.
Rangi resopló pero no protestó más.
Nyahitha escuchó la historia de Kyoshi desde el principio. Él esperó
tranquila y pacientemente, sin decir nada mientras ella le contaba
cómo el espíritu bebedor de sangre llamado Padre Glowworm la había
elegido como la reencarnación de Kuruk y reclamó a Yun como su
precio por la tarea. Una vez que terminó, el ex sabio se echó hacia
atrás y se cruzó de brazos. "La maldición ataca de nuevo", murmuró.
"¿De qué estás hablando?" Dijo Kyoshi. "¿Qué maldición?"
"Ese nombre que traes a mi puerta es muy mala suerte", dijo Nyahitha.
“Kuruk se enredó con muchos espíritus hostiles durante su Avataridad, y el
Padre Glowworm fue uno de los peores. Nunca lo derrotó por completo, y
después de su batalla lo condenó a sufrir una fortuna catastrófica en el mundo
físico. Cualquiera que le contara sobre el Padre Glowworm sería maldecido de
la misma manera, cualquiera que incluso supiera de su existencia. Creo que la
intención era aislar al Avatar de cualquier aliado que pudiera llamar para
ayudarlo a derrotar al espíritu.

bueno."
Hubo un silencio incómodo en la tienda, el momento después de
abrir una tumba.
"Con el debido respeto, ¿una maldición?" Dijo Rangi incrédulo.
"¿Mala suerte? ¿Estamos cayendo en supersticiones ahora?
 "La desgracia de los espíritus es lo que la gente en las Cuatro Naciones
reza para evitar todos los días",Avatar
Sociedad dijo Nyahitha. “Muy poca lluvia, demasiada
lluvia, enfermedad, donde está el banco de peces , estos son asuntos de vida o
muerte. Si no crees en las maldiciones, mírame. Solía ser un líder en el Templo
Alto en aquellos días y ¿dónde estoy ahora? Kuruk no tuvo un final feliz y
tampoco Jianzhu el Arquitecto, si lo que me dijiste es cierto ".
Zoryu supuestamente estaba maldito, pensó Kyoshi. Muchas
personas en el Reino de la Tierra pensaban mal de ella de manera
similar.
La fortuna era una criatura invisible e invencible que gobernaba a la
gente común y noble por igual.
"Te caíste debido a tus propios vicios", dijo Hei-Ran a Nyahitha,
olvidando con ira que ella había presionado por su ayuda. "Vicios con
los que has infectado a Kuruk".
"Traté de asegurarme de que al menos parte del vacío dentro de él
estuviera lleno de propósito", espetó. “Tú, que pasaste tantos años
con él, ¿ qué produjiste? ¿Un buen jugador de Pai Sho? Algunos
compañeros del Avatar fueron tu suerte.
Excusas con excusas para Kuruk. Kyoshi estaba harto de eso. Ella
golpeó su mano en la tierra a su lado.
"¡Kuruk fue responsable de sí mismo!" ella gritó. “Ahora, ¿vamos a
llorar por lo que podría haber sido para el pasado Avatar? ¿O vamos a
ayudar al actual?
Hubo un silbido en respuesta. Se había desalojado el brasero plantado
en medio de la tienda. Nyahitha rápidamente lo volvió a centrar y apretó la
válvula.
"¿Tu chico tenía rasgos extraños la última vez que lo viste?"
preguntó. "¿ Partes animales de su cuerpo?"
Kyoshi sacudió la cabeza. “No es que yo pudiera ver. Pero cuando
regresó por primera vez en Qinchao, había algo mal con él. Me refiero
palpablemente mal. Era como si estuviera enfermando y asustando a
todos los que lo rodeaban ”.
"Nunca he diagnosticado un caso de posesión en la carne, pero supongo que
él

podría tener la esencia de un espíritu dentro de él. Es difícil de decir."

“Por favor,” dijo Kyoshi. Ella necesitaba más que un veredicto cauteloso
de él. “Tiene que haber algo más que puedas darme. El padre Glowworm
tiene que tener algún tipo de debilidad. Una forma de romper su control
sobre mi amigo.
No tenía miedo de aprender que le tomaría una gran batalla salvar a
Yun, o una búsqueda por los peores lugares del mundo. Estaba en
casa con esas cosas. "Puedo luchar", dijo Kyoshi. "Solo dime cómo".
"No tengo ese conocimiento", dijo Nyahitha, desinflando su
esperanza. “Kuruk fue quien enfrentó a los espíritus coléricos. Solo fui
su manejador en esas misiones ”.
 Kyoshi quería gritar dentro de la tienda, tomó aliento para hacerlo,
hasta que recordóSociedad
que teníanAvatar
una última opción. "Entonces enséñame
cómo preguntarle yo mismo".
Como no tenía mangas, Nyahitha se limpió la nariz con la tela de su
hombro y le retorció el cuello. La miró fijamente mientras lo hacía, y
Kyoshi se dio cuenta de que estaba juzgando su valía, como si ella
estuviera haciendo la solicitud por razones egoístas. Ella sabía lo que
parecía cuando la gente mayor decidía que el destino de un joven era
algo liviano y sin peso.
"Vuelve a mí una hora antes del crepúsculo", dijo. “Puedo ayudarte a
comunicarte con Kuruk. Sin embargo, no a través de esta basura
nociva. No lo inhales; te pudrirá por dentro.
"¿No lo has estado respirando con cada uno de tus clientes?" Rangi
preguntó.
Él le sonrió estrechamente en respuesta.
Una conmoción vino del exterior. Era un ruido enojado, la preparación
de problemas por venir. Nyahitha se levantó y miró por la tapa de la tienda.
Lo que sea que vio lo hizo maldecir entre dientes. "¿Qué es?" Kyoshi
preguntó.
"Saowon", dijo. "Normalmente no vienen a North Chung-Ling". Rangi
de reprimenda por quedarse en situaciones de cabeza era todavía
fresco en la mente de Kyoshi. "¿Podemos mirar desde aquí?"
Nyahitha pasó la mano por una costura pegajosa entre el techo y la
pared de la tienda, dejando que los cuatro se asomaran por la grieta.
Se sentía un poco infantil, haciendo fila para mirar, pero funcionó.
Kyoshi pudo ver el área abierta y llena de matorrales que rodeaba el
puesto de Nyahitha.
Dirigirse directamente hacia ellos era una gran procesión de nobleza.
La columna viajaba a pie, con un palanquín gigante envuelto en sedas
rojas y doradas.

A su alrededor había un contingente de guerreros blindados.

Estos hombres y mujeres parecían listos para una batalla, no un día
en la playa. Levantaron la mandíbula con una arrogancia diseñada
para provocar. Y estaban adornados personalmente con tantos
diseños de camelia de piedra que la gran pancarta del clan Saowon
que llevaban a la cabeza de la procesión era completamente
innecesaria.
Los vendedores ambulantes, que habían estado ansiosos por los
clientes antes, no estaban contentos de verlos. Muchos de ellos
dejaron sus puestos y formaron una multitud para encontrarse con el
Saowon que llegaba. Un hombre de mediana edad con patillas tupidas
estaba de pie al frente de la manada. Estaba muy bien vestido en
comparación con el resto de los trabajadores del recinto ferial, pero
parecían reunirse a su alrededor en lugar de resentirse por él.
 "Ese es Sanshur Keohso", dijo Nyahitha. "Es el comerciante de
algodón de la ciudad y el principal
Sociedad Avatarpatrocinador de la feria".
El palanquín se detuvo, sus portadores bajaron cuidadosamente la
caja al suelo. El ocupante salió. Era una mujer bonita con una cara
delgada y arrugada, vestida con túnicas escandalosamente caras.
Kyoshi estaba seguro de que no había estado en la recepción del
palacio real. Tal grandioso gusto habría destacado.
"Lady Huazo", dijo Rangi. La madre de Chaejin. No estoy seguro de
por qué está cayendo en picado en North Chung-Ling. Nyahitha le dio
a su comentario una mirada enojada pero volvió a mirar.
Huazo y Sanshur Keohso se acercaron como los directores en un duelo.
Hablar en beneficio de sus respectivos contingentes, como los jugadores de
escenario, significaba que eran lo suficientemente fuertes como para que el
grupo de Kyoshi escuchara desde el interior de la tienda. "¡Maestro Sanshur!"
Dijo Huazo. “Qué bueno verte. Te escribí tantas cartas sin respuesta que
empecé a preocuparme por tu salud.
"Mi salud está bien, Huazo", dijo el líder del recinto ferial. “Y podría
haberte ahorrado la visita. La respuesta a sus preguntas, como
permanece desde la primera vez que la di, es no. La feria no está a la
venta, ni las tierras de cultivo. Mis primos han estado de acuerdo. Ni
una pulgada cuadrada de la isla Shuhon caerá en manos del Saowon
”.
Huazo se lamió los labios y sonrió. "Eso es gracioso", dijo. “Dado que
recientemente compré toda la operación de fabricación de sal del Maestro
Linsu en la costa. Y su casa de vacaciones aquí en la ciudad. Supongo que no
es tan leal a su hogar como tú. No podía esperar para empacar y salir de este
lugar.

Los ojos de Sanshur se volvieron fangosos por la ira. La multitud detrás

de él se calentó. Huazo bebió en sus reacciones como el agua en un
desierto. "Después de firmar los documentos, se me ocurrió que debía
celebrar el Festival de Szeto en el puesto más nuevo de mi clan", dijo. "Y
así, aquí estoy".
"Con tantos de los guardias de tu casa", dijo Sanshur, mirando a la
fuerza de Saowon.
“Por mi propia seguridad. ¿No te has enterado? Anoche, un asesino,
un loco, un Maestro Tierra , de todas las personas, se infiltró en el
palacio real. Huazo tuvo que cubrirse la boca para evitar que su
sorpresa y angustia se derramaran. “Los miembros de la corte casi
fueron asesinados. Y sucedió justo debajo de la nariz de nuestro
querido Señor del Fuego Zoryu. Me dijeron que fue humillante.
¡Absolutamente humillante!
Hei-Ran hizo una mueca dentro de la tienda. “Chaejin debe haber
enviado halcones mensajeros a su clan inmediatamente después del
ataque. Los Saowon son como calamares de tiburón cuando huelen a
sangre.
 "Eso no explica por qué Huazo está dando vueltas en medio del
territorio de Keohso en lugar Avatar
Sociedad de ocuparse de su nuevo negocio", dijo
Rangi.
Kyoshi vio las noticias del ataque de Yun a través del lado de
Keohso. Los trabajadores del recinto ferial entendieron las
implicaciones para el honor de Zoryu como lo harían los nobles. Se
dio cuenta de que muchos de los hombres de Sanshur sostenían
grandes martillos utilizados para clavar estacas en el suelo, sierras de
hielo tan grandes como espadas, trozos de madera flotante que no
tenían otro propósito que ser pesados palos.
"Sé lo que está haciendo", dijo Kyoshi. "Ella está peleando". A veces,
cuando una pandilla de daofei quería ir a la guerra pero se preocupaba
por aparecer en la derecha, se volvían vulnerables al pasear por las
calles enemigas, con las narices en alto, con la esperanza de provocar
una pequeña cantidad de violencia sobre sí mismos que podría ser
respondida con una fuerza abrumadora. Zoryu le había dicho que esto
era parte de la estrategia de Saowon. Preferían un Keohso para
atacarlos primero.
"Mira lo que dices sobre nuestro legítimo Señor del Fuego", gruñó
Sanshur. "Simplemente estoy declarando hechos", dijo Huazo.
"Consulta con quien quieras
De vuelta en la capital. El Inta o el Lahaisin. Escuché que Lady Mizgen casi
tuvo que amputarse el pie de sus heridas. De todos modos, no estoy aquí para
debatir la fuerza y las capacidades del joven Zoryu. Simplemente vine a tu
pequeño y encantador pueblo para divertirme y tomar las aguas ". Ella miró
hacia el mar

y miró las rancias algas que crecían en la orilla. "Bien . . . Sabes a lo

que me refiero. Espero encontrarme con usted nuevamente, Maestro
Sanshur.
Caminó tranquilamente de regreso a su palanquín. Parecía que la crisis
podría haberse evitado, pero un miembro de su vanguardia, fuera de la
vista de su dama, hizo contacto visual con Sanshur. Luego, como
despedida, escupió en el suelo.

"¡Por favor dime que es menos un insulto aquí que en el Reino Tierra!"
Kyoshi susurró.
Rangi y Hei-Ran le dieron una respuesta al salir de la tienda,
abriendo el espacio entre las líneas de batalla lo más rápido que
pudieron. Kyoshi miró a Nyahitha. "¡Ve tras ellos!" gritó el viejo.
Ella se unió a la carga no muy pronto. Varias piedras grandes
volaron desde el lado de Keohso, apuntando a la vuelta de Huazo.
 Con una serie de golpes, alteró la trayectoria de las rocas con una
fuerza inmensa, Sociedad
enviándolas tan lejos al océano que no pudo
Avatar
escuchar las salpicaduras de ellas aterrizando.
"Lady Huazo, ¿eres tú?" Hei-Ran gritó con alegría exagerada,
haciendo que llamara más la atención que el ataque.
Huazo se dio la vuelta con el ceño fruncido. Se demoró por un
momento mientras asimilaba la sorpresa, pero rápidamente la ajustó
en una amplia sonrisa. "Hei-Ran! ¡Como vivo y respiro!
La repentina presencia de la directora fue suficiente para hacer que el lado
de Huazo se retirara. Las manos dejaron las empuñaduras de sus espadas y
los soldados dieron un paso atrás para darle a su dama espacio para saludar a
su antiguo conocido. Kyoshi se enfocó en mantener a su parlote en línea
parado frente a la mafia de Keohso. Puede que no supieran quién era, pero no
necesitaba reconocimiento para ser intimidante. Hizo un gesto a Sanshur y
sus hombres con los ojos. ¿Viste lo que le hice a esas rocas? Hmm?
"¡Qué maravillosa sorpresa!" Dijo Hei-Ran , como si no hubiera estado
escuchando en los últimos minutos. "¿Estás aquí para celebrar las vacaciones
también?"
“Sí, solo estaba diciendo…” Huazo se detuvo a
mitad de la oración. Sus ojos se dirigieron a la cabeza de Hei-Ran .
Presionó sus dedos contra sus labios nuevamente, su sorpresa
genuina esta vez.
Hei-Ran le devolvió la mirada hasta que la golpeó. Había olvidado que su
cabello había sido

Cortar en deshonor. Sus manos se apretaron alrededor de su bastón.

Se apartó de Huazo, con los ojos bajos.
Kyoshi había pensado que entendía el significado de la ceremonia
antes, pero se había equivocado. Huazo fue el primer Fire National de
rango notable que conocieron desde que Hei-Ran perdió su moño, y la
orgullosa e invencible directora estaba actuando como si ya no tuviera
derecho a hablar.
La postura de Huazo cambió. Ella pasó de ser atrapado
con la guardia baja por una presencia formidable para tener el porte
de un limosnero frente a un mendigo errante.
"Oh, querida", dijo en voz baja. "¿Tiene esto algo que ver con el
ataque al palacio?"
"Lo hizo", dijo Hei-Ran . Había vuelto a encontrar su fuerza y
tranquilidad. No había vergüenza en responderla mejor. "Entre otras
fallas".
"Cómo el destino y la fortuna nos gobiernan a todos", dijo Huazo. Ella
pensó por un momento. “Hei-Ran, el honor es honor, pero la amistad es
amistad. Nunca te rechazaré, sin importar las circunstancias. Estiró un abrazo
y Kyoshi estaba casi lista para cambiar su opinión sobre la mujer.
Pero luego Huazo usó su mano extendida para acariciar a Hei-Ran
en la cabeza como si fuera un niño. O una mascota
Kyoshi trató de evaluar la reacción de Rangi, pero Rangi estaba en blanco,
puesto a cero, un nulo en el libro
Sociedad mayor. Su mirada atravesó Huazo y las
Avatar
estrellas más allá. Si no se estaba moviendo, si no estaba desafiando
inmediatamente a Huazo a un Agni Kai, entonces era aceptable que Huazo
tratara a Hei-Ran de esta manera. De acuerdo con las reglas de etiqueta,
era aceptable.
Hei-Ran no parecía perturbado en absoluto. Soportó el alboroto de Huazo
de sus mechones acortados sin fruncir el ceño. Estaba menos molesta que los
plebeyos de Keohso, que murmuraban y fruncían el ceño ante la falta de gracia
en exhibición.
Después de lo que pareció una eternidad, Huazo lo soltó. Se giró
para examinar al resto del grupo de Hei-Ran . "Eso te haría el Avatar",
le dijo a Kyoshi. Después de lo que había hecho, las reglas de
introducción fueron una ocurrencia tardía.
"Lo estoy", dijo Kyoshi, encontrando difícil hablar con Rangi en medio de una
confusión.

A pocos pies de distancia. "Supongo que tu hijo te escribió sobre mí".

"¡Él hizo! Nuestra familia es bendecida dos veces para que los dos
nos veamos en tan poco tiempo ".
"Cuando le respondas, dale un mensaje para mí". Kyoshi endureció su
mirada. Dile que es un buen sabio de fuego. Y nada más."
Los labios de Huazo se separaron cuando descubrió lo que Kyoshi
estaba diciendo. Fue interesante ver su mente trabajar y su rostro
tratar de ocultarlo, deduciendo lo que el Avatar sabía y lo que su hijo
podría haber revelado. La conclusión de que tendría que pasar por
Kyoshi para llegar a Zoryu no la preocupaba en lo más mínimo.
Rangi emitió un alegre ruido, tan fuera de lugar que Kyoshi estuvo a
punto de sacar sus armas por sorpresa. "¡Koulin!" Los pies de Rangi se
hundieron en la arena mientras corría para encontrarse con uno de los
guardias de Huazo en el extremo más alejado de la formación. Era una
niña de su edad que estaba igualmente encantada de verla. Tenía una cara
redonda y agradable y llevaba el pelo casi idéntico al de Rangi.
"¡Rangi!" Las dos chicas casi chocaron. Se tomaron de las manos y
sonrieron, ajenos a su entorno. El cambio repentino en el estado de
ánimo de Rangi fue extraño.
"Mi sobrina, Koulin", le explicó Huazo a Kyoshi. “Esos dos fueron el
mismo año en la academia. Los lazos forjados en la escuela, sobre el
yunque de la educación, son más fuertes que cualquier otro. Estoy
seguro de que lo entiendes.
Huazo habría sabido que, como campesino del Reino Tierra, las
probabilidades de que Kyoshi tuviera un nivel de educación formal similar
a Rangi o Koulin eran nulas. Su pequeña excavación dolía menos que la
forma en que la cara de Rangi brillaba por su amiga. No recordaba haber
sido recibida de esa manera.
 Al ver que había marcado un golpe, Huazo decidió irse con una nota
alta. Hizo un alarde de cubrirAvatar
Sociedad su pequeño bostezo. "Disculpas, Avatar;
Estoy tan agotado de mi viaje. Debería ir a mi alojamiento. Estoy seguro de
que te veré a ti y a tus compañeros durante las festividades. Koulin! Ven
ahora."
Rangi y Koulin se separaron a regañadientes. Huazo volvió a su
palanquín. Kyoshi, con los pies plantados, observó el laborioso y
prolongado proceso del contingente de Saowon reorganizándose.
Giró la cabeza como la serpiente más lenta del mundo, sin escupir
esta vez, y regresó a la ciudad.
Sanshur Keohso apareció de repente al lado de Kyoshi, mirando a la
columna que se retiraba con ella, como si la tarea de despedir al
Saowon tuviera

requirió a los dos por igual. Demonios con lengua de tenedor , lo son.
Me alegra que el Avatar esté aquí para mantenerlos en línea ".
Ella lo fulminó con la mirada. "¡Fue tu lado el que atrapé arrojando piedras!"
"¡Huazo y su clan han estado mordiendo trozos de las otras islas
como buitres leones!" dijo, como si eso fuera una excusa para el
comportamiento de sus parientes. ¡Seré un montón de cenizas
incineradas antes de dejarla tener a Shuhon! Ella y que por golpe hijo
suyo!”
"No somos rubes!" otro hombre gritó desde la multitud del recinto
ferial. "¡Conocemos los trucos sucios que Chaejin el Usurpador está
haciendo en la corte!"
"Apoyamos al legítimo Señor del Fuego Zoryu, que su llama arda
por mucho tiempo", dijo Sanshur. "¿Nos vas a decir que estamos
equivocados por ser leales a la corona?"
"¡El Señor del Fuego no necesita que comiences la violencia por él!"
“¿Entonces deberíamos dejar que nos insulten? ¿Te gusta lo que le hizo a
tu compañero? Kyoshi no tenía respuesta para eso. Miró a Rangi y
Hei-Ran, pero no dijeron nada. Debe haber habido algún tipo de regla de la
Nación del Fuego en el trabajo en la que no podían decir con conciencia a
sus propios compatriotas cómo
interpretar su deshonra personal.
"¡No te preocupes!" Sanshur declaró. ¡Te respaldamos contra los
gusanos Ma'inka! ¡Puedes contar con nosotros!" Los trabajadores del
recinto ferial sacudieron sus herramientas, gritando alabanzas al
Avatar y al Señor del Fuego mientras acumulaban desprecio por el
Saowon.
Hei-Ran se acercó a Kyoshi. “Solo vámonos,” susurró ella.
“Recuerda que tenemos una misión aquí. Si quedamos atrapados en
estas tonterías, lo empeoraremos ”.
"¿Estás seguro? Los hombres de Sanshur
parecen realmente irritados. "No me preocupan
los hombres de Sanshur".
 Hei-Ran miró a su hija. Rangi miró al mar, perdido en algún lugar
entre las agitadas Sociedad
olas. Avatar

Partir no fue fácil. Tuvieron que vagar por las carpas, buscando a
Atuat y Jinpa. Los encontraron cerca de las tiendas de juego que
ofrecían las apuestas más altas. El monje parecía haber envejecido
una década, el sudor y los surcos marcaban su frente.

"Tuve una racha de mala suerte", explicó Atuat. "Pero Jinpa aquí
nos llevó de vuelta al punto de equilibrio".
Los restos de conmoción permanecieron en su rostro, como si
hubiera sido testigo de la profanación de una reliquia sagrada. "He . . .
Nunca he visto a nadie jugar a Pai Sho como el doctor. Casi tendrías
que ser un genio en el juego para hacer lo que ella hizo ".
En este punto, Kyoshi simplemente se alegró de que los dos no se
hubieran ahogado en el mar o se hubieran quedado atrapados en un
agujero. Regresaron a la ciudad. Mientras caminaban, Hei-Ran le dio a
Kyoshi otra mirada significativa. Rangi estaba enfurecido delante del
grupo.
Kyoshi la alcanzó pero no sabía qué decir. "Es bueno saber que hay
al menos un Saowon tolerable", se aventuró. "Koulin debe recordarte
los viejos tiempos de la academia".
"Kyoshi", dijo Rangi lentamente. "Fui miserable en la academia".
"¿Qué?" Ella casi se detuvo en seco. “¿No eras el estudiante número
uno en tu clase? ¿No te graduaste temprano de la escuela de oficiales?
"Esas cosas no son mutuamente excluyentes", dijo Rangi. “Tuve
motivación para obtener los puntajes que obtuve. No podía salir de
ese lugar lo suficientemente rápido ".
Debe haber señales de que Kyoshi se perdió en el camino. ¿De qué
otra manera podría haber entendido tan mal una parte tan integral de
la vida de Rangi? "Lo siento. Yo ... no lo sabía.
"No es tu culpa. Solo he mencionado fragmentos de esos días,
nunca la historia completa ". Su tono fue cuidadosamente medido,
compuesto con esfuerzo. "Recuerdas cuando te dije que los otros
estudiantes solían difundir rumores y chismes sobre mi madre,
¿verdad?"
"Hago." Había sido un secreto compartido en un iceberg a la deriva
en el océano, los dos acostados juntos bajo la misma manta. No son
circunstancias fácilmente olvidables.
Rangi sobresalió la barbilla en dirección a la ciudad. Kyoshi sabía que
estaba señalando a Koulin, donde sea que estuviera la sobrina de Huazo.
“Es una técnica de firma Saowon. Entregar insultos con negación
plausible. Había algunos pequeños monstruos viciosos en la escuela, pero
ella, ella era la peor.
 “No pudiste. . . ¿llamarla? Kyoshi no estaba seguro de a qué edad la Nación
del Fuego permitía Sociedad
a Agni Kais.Avatar
Y después de lo que personalmente había
pasado en el lei tai , tenía sentimientos encontrados sobre la práctica de los
duelos en general. Pero asumió que el comportamiento que Rangi estaba
describiendo habría terminado en

tipo de desafío
Rangi sacudió la cabeza. “Ella tuvo cuidado de no decirme nada a la
cara que lo justificara. Se lo dejó a los compinches que eran demasiado
débiles para que yo los confrontara sin parecer un matón. Sé exactamente
cómo se siente Lord Zoryu, tratando de ganar una guerra de insultos
contra un enemigo que no puede enfrentar ".
Se mordió el labio, tratando de convencerse a sí misma más que a
nadie. “¿Y qué podría haber hecho realmente? Yo era la hija de la
directora. Cualquier pelea en la que me metiera se habría reflejado
mal en ella, o habría hecho que pareciera que estaba abusando de mi
estado. ¿Se suponía que iba a quejarme con un maestro que los otros
niños decían cosas malas sobre mi madre?
Kyoshi no podía creerlo. “Pensé que la academia era esta. . . esta
maravillosa experiencia que te formó ".
"Lo hizo. Aprendí todo lo que sé allí. Pero no fui feliz hasta que me
fui y encontré un propósito en el exterior ". Ella le dio a Kyoshi una
sonrisa inclinada llena de desamor. "Sirviendo al Avatar".
Kelsang solía decir que había dolor y alegría en todas las cosas, a menudo
cuando trataba de consolar a Kyoshi sobre sus primeros años en Yokoya.
Durante su visita a la Nación del Fuego, Kyoshi se emocionó cada vez que
descubrió otro pequeño caché de información sobre Rangi, como desenterrar
otro pedazo de tesoro. Pero bajo el brillo había vida, sucia y sucia e imposible
de pulir.
Ella lo tomaría de todos modos. Junto con todo lo demás sobre su chica,
no importa cuán inesperado o doloroso. Le tomó cada gramo de su fuerza de
voluntad no inclinarse y darle al Maestro Fuego un beso prohibido en la parte
superior de su cabeza.
Juntos caminaron por la calle que atravesaba los distritos de
huéspedes, atravesando las cuñas de restaurantes y tiendas. Rangi
señaló algunas tradiciones relacionadas con el festival que vieron en
el camino. Serpentinas de papel colgadas sobre las puertas estaban
destinadas a peinar a los visitantes que ingresan para la buena suerte.
Los comerciantes cocinaban ollas de frijoles para representar los
inventarios contados. Las bebidas azucaradas y oscuras que se
venden en todas partes simbolizan la cantidad prodigiosa de tinta que
Avatar Szeto usó durante su carrera. Si no hubiera sido por lo
desagradable de la playa, podrían haber fingido que estaban aquí para
divertirse.
Pero la realidad se entrometió una vez más, una vez que doblaron
la esquina de la posada en la que se alojaban. Un grupo de hombres
apareció a la vista. Kyoshi podía ver por las nubes de polvo y
palabrotas, la forma en que sus
Sociedad puños subían y bajaban, lo que había
Avatar
en el centro del anillo. Su victima.

Bajó el hombro hacia dos de los hombres a la vez, enviándolos a

volar lejos del grupo. Rangi tomó a los otros dos atacantes por la
parte posterior de sus cuellos y tiró hacia abajo, golpeándolos contra
el suelo.
Kyoshi esperaba que el joven aturdido y sangrante al que habían estado
golpeando fuera un Saowon, aislado del grupo de Huazo, pero a juzgar por
su ropa, era un local como los otros cuatro hombres. "¿Que esta pasando
aqui?" ella bramó.
"¡Atrapamos a este traidor colocando una pancarta de camelia de
piedra sobre su puesto!" dijo uno de los hombres retorciéndose en las
manos de Rangi.
"Solo quería un negocio", murmuró el joven vendedor cuando se
puso de rodillas temblorosamente.
“¿Y eso fue más importante para ti que el honor de tu clan? ¡Ningún
sobrino mío va a acercarse al Saowon! El cabecilla trató de patear
más polvo en dirección a su pariente golpeado.
Kyoshi compartió una mirada preocupada con Rangi. Había pasado
menos de una hora desde la llegada del Saowon para que estallara
una pelea, y ni siquiera había sido entre clanes rivales. Kyoshi pudo
ver los granos de violencia cristalizarse en una forma más completa.
Bajo sus pies, North Chung-Ling estaba preparándose para explotar.
 EJERCICIOS ESPIRITUALES
Sociedad Avatar

"No me sorprende que estuvieran relacionados", dijo Nyahitha cuando

Kyoshi le contó sobre el acto de agresión que había detenido. "Los
enemigos son enemigos, pero nadie puede avergonzarte como tu
propia familia".
Ella y Rangi inmediatamente llevaron a los delincuentes a la cárcel de la
ciudad. Pero la respuesta indiferente del juez local al crimen y su gran
parecido familiar con el tío de la víctima significaba que era poco probable
que estuvieran encerrados por más tiempo que durante la noche. Tendría
que recordar los rostros de los alborotadores si los veía por la ciudad por
la mañana.
Kyoshi siguió a Nyahitha por un camino estrecho que se deslizaba
a lo largo del borde de la caldera. Eran solo ellos dos. Toda su fiesta
se había presentado en su tienda a la hora señalada. Había echado un
vistazo al grupo heterogéneo antes de declarar que los avances
espirituales no eran una actividad grupal. Necesitaría al Avatar solo.
Subir aquí había sido un trabajo sudoroso en la humedad de la isla. Era más
fácil hablar ahora, expuesto a brisas refrescantes que corrían por los bordes
de las alturas de los acantilados. "Sin embargo, no es una buena señal", dijo
Nyahitha. “Las peleas no suelen estallar hasta más tarde en el festival, una vez
que el alcohol comienza a fluir. Estoy seguro de que tienes mucha agresión
borracha en el Reino Tierra, pero aquí, donde tienes que vengar cada estúpido
desaire de tu nombre. . . " El hizo una mueca. "Te digo que no amo esa parte de
mi país".
Kyoshi conocía el sentimiento. Los hábitos corruptos y ocultos del
Reino de la Tierra le habían causado un sinfín de dolor. "Al menos no
habrá ningún Agni Kais", dijo Nyahitha. "Es una ofensa espiritual
quemar a otra persona durante las vacaciones".
Caminaron más lejos hasta llegar a un acantilado que daba a una
llanura en crecimiento, una suave pendiente aplanada que tenía las
marcas de arado y azada. La mayor parte del suelo había sido volcado
y vaciado.

"No hay suficiente luz para verlo claramente ahora, pero allá están
los campos de melonias", dijo Nyahitha, señalando un parche
todavía verde en el lado opuesto de la aldea. “Son un cultivo
extremadamente sensible, por lo que permanecen en el suelo hasta el
final del festival. Sin embargo, me sorprendería si incluso sobreviven
tanto tiempo. Esta ciudad se está marchitando, Avatar. El dinero
turístico ayuda, pero no es suficiente ".
 ¿Crees que los rumores son ciertos? ¿Podrían los espíritus estar
enojados con LordSociedad
Zoryu por alguna
Avatarrazón?
"El hombre adivina, los espíritus actúan ", dijo Nyahitha, trotando una
vieja expresión. "Podrías intentar preguntarles tú mismo una vez que
descubras cómo". Señaló un tocón en otro claro cercano. "Ahí es
donde amarraríamos tu bisonte volador, si tuvieras uno".
Kyoshi frunció el ceño. “Tengo un bisonte. O al menos acceso a uno.
"¡¿Qué?!" El grito de Nyahitha resonó en el aire de la tarde. “¿Por
qué no lo dijiste? ¡Hemos estado caminando por una hora! ¡Podríamos
haber volado aquí en minutos!
¡No me dijiste a dónde íbamos! ¡Pensé que caminar era parte del
ejercicio espiritual!
Los dos se contuvieron de maldecirse el uno al otro. Entre la
obsesión de la Compañía de la Ópera Voladora con Pengpeng y las
quejas de Nyahitha de que no había traído a Yingyong, Kyoshi
comenzaba a pensar que el mundo estaría mejor si el Avatar
simplemente se reencarnara como un bisonte del cielo a partir de
ahora. Al menos entonces sería universalmente amado.
"Está bien, solo siéntate", dijo Nyahitha. "Cualquier lugar está bien
siempre que me des un poco de espacio frente a ti".
Kyoshi tomó su posición. "No estamos haciendo incienso,
¿verdad?" Había tenido malas experiencias con incienso, por decir lo
menos.
"No, no estamos haciendo incienso". El enfoque de Nyahitha
parecía renunciar a la mayor cantidad de trampas espirituales posible.
Había dejado atrás su ridículo atuendo falso de Fire Sage y llevaba
una simple túnica de algodón, notablemente desprovista de cualquier
símbolo del clan.
"Sabes, solo pensé en algo", dijo Kyoshi mientras se sentaba frente
a ella. “Si no funciona con Kuruk, podrías guiarme a Yangchen. Ella
mediaba entre humanos y espíritus ".
Nyahitha dejó escapar un largo silbido entre dientes. "YO . . . no
pienses que Yangchen será de tanta ayuda como crees ".

“Eso es una tontería. Yangchen fue el Avatar perfecto ". O al menos

mejor que Kuruk en todas las formas posibles. "Ella podría ayudarme de
alguna manera".
“Si la alcanzaste, tal vez. Algunos sabios, incluyéndome a mí, creen
que tienes que seguir la cadena de tus vidas pasadas en orden
inverso si quieres comunicarte con ellos. No puedes hablar con
Yangchen o los Avatares más viejos antes de que puedas conectarte
con Kuruk ".
"¡Excelente!" Dijo Kyoshi, levantando las manos y rompiendo su
postura meditativa. "¡Así que además de todo lo demás, Kuruk es un
muro que me impide aprovechar todo mi potencial!"

É
 "Él no es un ... ¡Lo juro, habría sabido que eras su reencarnación
desde el principioSociedad
y habría salvado
Avatar al Reino de la Tierra de muchos
problemas si te hubieran traído antes que yo!" ¡Ustedes dos son
exactamente iguales!
Kyoshi farfulló, indignada hasta el fondo. ¿Cómo se atrevía —el
nervio de su parte a insinuar tal—
Nyahitha rápidamente construyó una lista en sus dedos. “Los dos
idolatran a Yangchen, son tercos como rocas cuando se trata de lo
que quieren, ¡y ninguno de los dos tiene control sobre sus emociones!
¡Recuerda mis palabras, algún día te vas a equivocar debido a tus
sentimientos personales, como lo hizo él!
"¡Me alegra que pudieras decir todo eso de las dos conversaciones
que tuvimos!" Kyoshi había pensado que los días de tutores místicos
que declaraban unilateralmente quién era ella realmente habían
terminado, pero aparentemente no. "¿Ahora podemos ir al grano?"
Nyahitha se limpió la boca y se calmó en un estado cada vez más de
guía espiritual de un Avatar. "Hay varias maneras en que Kuruk podría
hablar con nosotros", explicó. “Lo más sencillo es si simplemente tuvieras
una visión de él. Este método tiende a tener éxito en ubicaciones con
significado para los Avatares anteriores. Este lugar justo aquí era donde
Kuruk meditaba y se recuperaba de sus propios viajes espirituales ".
Una visión en un lugar importante para el Avatar del Agua. Eso
podría explicar su aparición en el Templo del Aire del Sur. Y, pensó con
cierto disgusto, los restos que había hecho de la isla de Yangchen.
"La desventaja es que los mensajes que recibe de una visión tienden a ser
de una sola dirección", dijo Nyahitha. “No es tan útil si tienes que hacerle
preguntas. Otra forma de tener más conversación es si él se hizo cargo de tu
cuerpo y me habló en persona. Tendría que transmitir lo que quieras
preguntarle.

Kyoshi frunció el ceño. Estaba claramente incómoda con la idea de

ser poseída por otra persona. Kuruk era una de las últimas personas
que quería controlar su cuerpo, incluso si él era su propia vida pasada.
Nyahitha notó su renuencia. “Si no te gusta eso, el método final, que es
el más difícil y menos probable que ocurra después de una sesión de
práctica, es si logras meditar tu camino hacia el Mundo de los Espíritus.
Allí, podrías hablar con él cara a cara. Este es el nivel de comunión que la
mayoría de las personas asocian con las habilidades del Avatar. Es la
forma más eficiente y clara de aprovechar la sabiduría de las generaciones
anteriores ".
El pauso.
"¿Pero?" Kyoshi preguntó.
“El espíritu de Kuruk no necesariamente estará allí para saludarte.
Y tu cuerpo queda físicamente indefenso mientras tu espíritu está del
otro lado. Y a veces no recuerdas nada de lo que aprendiste una vez
que regresas al mundo físico ".
 Tal vez sería mejor inhalar el gas dentro de la tienda sucia. "La
comunicación no suena comoAvatar
Sociedad el gran y útil poder que se describe".
"Nada es útil hasta que lo practiques". Nyahitha juntó sus manos,
dedos a dedos, palma a palma. Después de una respiración profunda
los separó, creando un pequeño fuego parpadeante en el espacio
vacío. Se cernía en el aire, del tamaño y la suavidad de una llama de
vela.
Su voz perdió su tono irritante. "Centra tu atención en esta llama
única", dijo. “Es una llama, y son muchas. Cambia con cada momento
".
Kyoshi se relajó en la forma de las palabras de su guía. "Ningún
fuego es siempre el mismo fuego", dijo Nyahitha. “Ningún Avatar es la
misma persona. Tú y la llama cambian con cada momento, cada
generación. Eres una llama y eres muchas.
Los sonidos que brotaban de Nyahitha se convirtieron en ecos de sí
mismos, un sobretono, una reverberación. Perdieron su significado y
encontraron su peso. “Uno y muchos. Eres la llama Uno de muchos, uno y
muchos.
Las nubes cobraron velocidad. Los árboles susurraron en sus oídos. Las
estrellas parpadearon, bostezaron y giraron por la noche. La voz de Nyahitha
se convirtió en la suya. Ella estaba repitiendo después de él sin que él lo
pidiera, y una multitud de ella gritó en respuesta, una
ceremonia de juramentación donde ella era la líder y

seguidor a la vez.
Y entonces.
 EL MENSAJE
Sociedad Avatar

El hielo de Agna Qel'a era tan claro y puro que Kyoshi instintivamente
se frotó los brazos para calentarlos. A pesar del cambio repentino, el
tirón de su mente en todo el mundo, sabía exactamente dónde estaba
y qué estaba mirando. Tenía la certeza de estar aquí antes.
Kuruk se sentó en un gran festín, largas mesas de hielo con carnes
crudas y asadas, trocitos de pescado. Para él y el resto de sus parientes,
la sala glacial era cálida y brillante como podría ser con el calor de
docenas de lámparas de grasa, y se rieron de los dignatarios extranjeros
temblorosos en pieles rojas y abrigos verdes que intentaron levantar sus
tazas con sus gruesas manoplas para tostadas. En el transcurso de la
noche, se burló de sus mayores y les preguntó: ¿Cómo lo supiste?
¿Cuáles fueron los signos? Nunca había doblado los otros elementos
hasta que le dijeron que lo intentara, confiado en su éxito. Semanas
atrás, estaba asombrado cuando el cristal brillante que le dieron se elevó
en el aire bajo su mando .
Los sabios de la Tribu Agua del Norte solo le dieron sonrisas
traviesas en respuesta y le aseguraron que el procedimiento no revelado
había sido perfecto, una señal auspiciosa para su era. El sucesor de
Yangchen sería digno de su legado y su paz continuaría durante cien
generaciones. Kuruk se rindió, sonrió y asintió. Aunque esta noche debía
ser una celebración, la certeza absoluta de todos los demás en él
impidió que la alegría llegara a su corazón .
Kyoshi estaba viendo un recuerdo de su vida pasada. Miró a un
joven Kuruk desde todos los ángulos a la vez, reconociendo lo que
pasaba por su mente con cada movimiento de su hermoso rostro.
"¡Kuruk!" ella trató de gritar, sin ningún efecto. Su voz abandonó su cuerpo,
pero no hubo ida y vuelta ni eco. Estas eran imágenes, no personas que podían
escucharla y responder. Fue encarcelada, una audiencia en la actuación de
otra persona, forzada a ver una obra que no tenía posibilidad de alterar.

El control de la tierra fue muy fácil para él. Demasiado fácil. Las rocas
bailaron a su orden, pero su forma era inadecuada, su maestro marchito de
Ba Sing Se gruñó. Demasiado suelto y ondulado, no hay suficiente
estampado. No estaba adoptando la actitud de un maestro tierra. Kuruk
luchó por qué la influencia de su estilo de control del agua se consideraba
en detrimento de las otras formas de flexión. Los elementos, todos estaban
conectados. Uno fluyó hacia el siguiente, compartiendo la misma energía.
Deseó que sus maestros mayores pudieran ver eso. Para ser de una sola
mente en lugar de cuatro, ¿no era esa la fuerza del Avatar? Para cambiar
constantemente tu identidad de un lado a otro, Waterbender
-Earthbender-Waterbender-Firebender-Airbender, la tensión te desgarraría .
 Sorprendentemente, la única persona que estuvo de acuerdo con él fue
un miembro más joven de la delegación
Sociedad Avatar del Reino de la Tierra, un chico
inquieto de la tribu Gan Jin. A pesar de la diferencia en sus personalidades,
Kuruk comenzó a salir con Jianzhu cada vez más. Estaba claro que el chico
tenso necesitaba un amigo. Y el Avatar también necesitaba uno. Tenía
muchas personas a las que les gustaba , pero eso no era lo mismo que la
verdadera amistad .
Les llevó un tiempo sorprendentemente largo sentarse juntos en una
mesa de Pai Sho. Cuando concluyó el primer juego, el vínculo de Kuruk
con Jianzhu era absoluto .
Los dos se pusieron sus máscaras y sufrieron a través de las conferencias de
sus mayores hasta su dominio del fuego y el aire. Lo mejor es simplemente
cumplir que luchar contra la tradición en todos los frentes. Él fingió ser un
estudiante modelo frente a sus maestros, contuvo las correcciones que pudo
haber hecho a sus formas. Incluso inventó una técnica que podría haberle
ganado flechas, una forma de crear un colchón de aire debajo de un objeto
pesado para que pudiera deslizarse y moverse sobre un piso con facilidad. Una
manera perfecta de organizar todas las estatuas que tenían alrededor de los
templos aéreos .
Las personas que conocieron a Kuruk de niño se habrían sorprendido
de su buen comportamiento. Sin embargo, había una razón para ello,
una recompensa que se encontraba al final del ciclo elemental. Un
bisonte del cielo. Podrías tener todo tipo de aventuras una vez que
tengas una montura voladora a tu disposición. El mundo se abrió, sin
restricciones por la distancia .
Así fue como uno de los monjes jóvenes del Templo del Aire del Sur
lo atrapó a él y a Jianzhu a escondidas en el corral, con la esperanza de
experimentar con un paseo en coche, y los clavó en la pared con una
ráfaga de aire que onduló sus mejillas durante minutos .

El cabello de Jianzhu se erizó como espinas de cactus cuando los dos se

arrodillaron frente al abad del templo y los ancianos de Kuruk, temblando ante
los castigos que podrían recibir . Idiotas, les dijeron. Cada Avatar normalmente
viajaba un poco de forma independiente; podrían simplemente haber esperado
su oportunidad. Ahora, en su primer viaje, iban a ser acompañados al olvido .
El monje que los había maltratado tanto fue asignado como
compañero del Avatar, a pesar de sus protestas de que no quería tener
nada que ver con dos ladrones de bisontes. Se sorprendieron al saber
que tenía la misma edad que ellos, su tamaño descomunal y su barba
envidiable lo hacían parecer mayor. Fue un buen castigo. El Avatar tenía
a este tipo Kelsang vinculado a un gruñón no divertido .
"¡No!" Kyoshi se sacudió de un lado a otro, incapaz de liberarse. " ¡NO! "
Había resistido las náuseas de tener que mirar una versión más joven
de la sonrisa de Jianzhu y divertirse. Se había tragado su odio
recordándose a sí misma que el hombre estaba muerto. Pero ver a
Kelsang nuevamente fue demasiado.
 Ella no podía advertirle del monstruo que se deslizaba en su vida
disfrazado de un Sociedad
amigo. EllaAvatar
no podía cambiar su destino. Estaba
viendo una ola chocar inexorablemente contra la orilla, donde se
rompería y se disiparía, irrecuperable.
El último miembro de su grupo sería un adulto. Los tres estarían
acompañados por uno de los maestros más estrictos y severos de la Royal
Academy. Un hombre Sei'naka. Los jefes de clan más poderosos de la Nación del
Fuego lo pensaron dos veces antes de jugar con un Sei'naka. Pero como el
destino lo tendría, el hombre se enfermó. Envió a un pariente más joven en su
lugar, asegurándoles que el acuerdo sería solo temporal. Kuruk sabía que tenía
que tirar de todos los hilos que pudiera para hacerlo permanente una vez que
viera a Hei-Ran .
Estaba convencido de que los espíritus le habían dado una visión ese día en
First Lord's Harbour. La niña que llegó era un sueño ambulante de cabello
negro como la noche y labios y ojos feroces que cortaban como cuchillos. Tenía
que preguntar rápidamente. Tenía que dejar en claro sus sentimientos, mientras
su corazón latía en su pecho como un tambor de batalla, dándole el coraje de
acercarse a alguien tan hermoso. Encendió su encanto, un arma que nunca le
había fallado en el pasado .
Le tomó menos de un minuto a Hei-Ran proclamar fríamente que no estaba
interesada en una relación con el Avatar. Jianzhu y Kelsang se unieron por
primera vez por la miseria de su amigo mutuo, dándose palmadas en la espalda
y riéndose de lo brutal que había sido derribado. Pero mientras los dos

se divirtieron, extrañaron que Hei-Ran le diera a Kuruk un parpadeo lento,

una sonrisa y un pequeño comentario de que el romance estaba prohibido. .
. mientras está de servicio .
Finalmente, el mundo viaja en un bisonte. Mientras la brisa les revolvía el pelo
y el sol se calentaba sobre su piel, Kuruk sorprendió a sus compañeros al
pedirles más entrenamiento en flexión . ¿Por qué? ellos preguntaron. Eran
jóvenes, no los expertos establecidos en sus disciplinas. Y Kuruk era un prodigio
de la flexión, ya un maestro de los cuatro elementos. ¿Qué necesidad tenía él de
practicar más?
Explicó que la distinción entre los mejores grandes maestros de Pai
Sho y aquellos jornaleros que solo eran mediocres era que los
verdaderos genios simplemente jugaban más juegos que sus
homólogos de menor rango . Nunca dejaron de aprender. Jianzhu,
Kelsang, Hei-Ran, podrían mejorar al Avatar. Podrían mejorarse
mutuamente. El desafío constante fue la clave del crecimiento .
Y así practicaron a lo largo de las paradas de sus viajes. Practicaron
entre ellos, identificando, corrigiendo y destruyendo los hábitos de cada
uno, hasta que sintieron que los cuatro podían hablar sin hablar, sus
espíritus se fusionaron en un solo grupo. Kuruk sabía que sus
compañeros tenían el potencial de grandeza, heterodoxia, mucho más
allá de lo que sus mayores esperaban o incluso querían de ellos .
 Kelsang lo confirmó una noche cuando admitió que había visitado el
Mundo de los Espíritus sin Avatar
Sociedad querer. Sus descripciones de criaturas
coloridas y translúcidas, plantas parlanchines, paisajes cambiantes,
habían confundido y molesto a los monjes mayores que pensaban en el
reino fuera de lo físico como un lugar austero de vacío que refleja el
desprendimiento del visitante .
Eso fue exactamente, dijo Kuruk. En el instante en que los hechos no
estuvieron de acuerdo con sus nociones preconcebidas, la gente perdió
la cabeza. Eso lo resolvió. Kelsang iba a guiar al Avatar al Mundo de los
Espíritus .
El monje aceptó rápidamente, ansioso por que alguien compartiera
las maravillas que había visto en lugar de ridiculizarlo por ello.
Escogieron un prado en el Reino de la Tierra cerca de Yaoping, donde se
decía que a Yangchen le gustaba practicar el uso del Estado Avatar para
impulsar su control de aire. Kelsang y Kuruk se sentaron en la hierba,
uno frente al otro .
Aunque el ejercicio había sido idea suya, Kuruk todavía no se
meditaba de inmediato. Se tomó un momento para ver la respiración de
Kelsang susurrar los pelos ásperos de su bigote. Sintió los ojos de
Jianzhu y Hei-Ran en su espalda, sus miradas llenas de calidez .

Sus amigos. Los amaba mucho. La vida estuvo bien. Simplemente

era bueno, y el mundo era un lugar maravilloso .

Las uñas de Kyoshi estaban mojadas. Se había roto la piel de la

palma. La sangre goteaba por sus dedos.
Todavía podía ver la cara de Kelsang. Había visto al hombre que le
había salvado la vida, que la había criado. Había visto la cara de su
padre. Kuruk había llegado a pasar tanto tiempo con él.
Sus ojos de repente duelen. Picaban a la luz del amanecer.
Nyahitha estaba sentada de espaldas al este, por lo que el sol
naciente fluía sobre sus hombros. La miró con asombro y confusión.
"Tu espíritu dejó tu cuerpo", dijo. Si no lo supiera mejor, habría
jurado que había admiración en su voz. “Solté la llama después de los
primeros diez minutos una vez que estuvo claro que no la
necesitabas. Nunca he visto a nadie acostumbrarse a viajar tan
rápido. ¿Estaba Kuruk allí? ¿Te contó sobre el padre Glowworm?
"No encontré a Kuruk". Kyoshi sonaba como si hubiera sido
estrangulada. Sus palabras no le pertenecían. “Solo sus recuerdos. Y
ellos . . . no eran los que estaba buscando ".
Las visiones habían sido tortura. Al ver a Kelsang reír y arrojar su
brazo sobre el hombro del hombre que algún día abriría su garganta y
lo dejaría desangrarse en una montaña. Ver a Hei-Ran en su mejor
momento, sabiendo que le robarían su fuerza y su honor.
 Todos habían comenzado como buenos amigos y, sin embargo,
Kuruk había dejado que las personas
Sociedad Avatar que lo amaban más se alejaran
como paja en el viento, por los caminos de la ruina. Debería haber
hecho más por ellos. Debería haber luchado más para mantenerlos
juntos.
"No aprendí nada", se atragantó Kyoshi. "Solo cuánto más fácil fue
su vida que la mía".
Nyahitha miró a Kyoshi con tristeza. Luego resopló, aclarando el
contenido de su nariz en su garganta. "Todo bien. Empácalo. Hemos
terminado aqui."
Bien por ella. “¿Hay otra técnica que podamos probar? ¿Tal vez una
ubicación diferente?
“Podríamos, pero no creo que lo hagas mejor de lo que lo hiciste ahora.

Este es tu límite.
Nyahitha se puso de pie y se sacudió el polvo. “Puede que seas
bueno en la meditación, pero nunca hablarás con Kuruk ni con
ninguno de tus otros predecesores en el ciclo Avatar si te aferras a tus
resentimientos con tanta fuerza. Los defectos de Kuruk no te impiden
lo que quieres. El tuyo es. Tendrás que encontrar otra forma de
rescatar a tu hijo de las garras del Padre Glowworm.
Furioso, Kyoshi cruzó la distancia y agarró a Nyahitha por el frente de
su túnica. Él la miró con calma, como si esperara por completo el gesto
amenazador. Había visto en sus pensamientos y la encontró con ganas.
Ella lo soltó tan bruscamente como pudo.
"Déjame compartir contigo algunos consejos, la sabiduría de mis
años", dijo Nyahitha, enderezando los rumores que le había dado.
“Puedes tener tu pasado, o puedes tener tu futuro. No ambos.
Podemos volver a intentarlo una vez que entiendas esto. Decidiendo
que su futuro yacía en la ciudad, comenzó la caminata por la
montaña.
Kyoshi observó a su antiguo guía alejarse, sintiéndose tan impotente
como siempre. Venir aquí había sido un error. Nunca debería haber creído
que Kuruk podría darle sus respuestas. No había nada más que pudiera
hacer en este momento, sino seguir la estela de Nyahitha, con amargura
en la garganta.
No habían ido muy lejos cuando la sabia, tal vez sintiendo que
estaba al borde de las lágrimas, habló. "No estaba mintiendo cuando
dije que tenías el potencial para una gran disciplina espiritual", dijo
mientras continuaba abriéndose camino a través del camino estrecho.
"Debe haber tenido un buen maestro que le muestra los
fundamentos".
Su lástima era peor que su antagonismo. "No eres el primer
anciano con el que he meditado, si eso es lo que quieres decir". Había
aprendido a los pies de un supuesto inmortal. Se habría reflejado mal
en ella si no hubiera captado uno o dos trucos sobre la mente interior.
 Nyahitha se encogió de hombros. “Quien sea que sea tiene mis
saludos. Podía sentir el velo entre
Sociedad Avatarmundos adelgazando alrededor de
tus hombros, Avatar. Los espíritus de las islas llegaron y te hablaron
esta noche. Es solo una cuestión si puedes descifrar sus mensajes
ocultos ".
La madrugada puso aún más en evidencia la belleza robusta de las Islas
del Fuego. El sol doraba los campos debajo de ellos, y desde esta altura, el
disco de North Chung-Ling parecía el sello suave de un artista sobre una
naturaleza.

pintura. Pero cuando el resplandor en sus ojos disminuyó, restaurando

la tierra cultivada a sus colores naturales, surgió una discrepancia
discordante.
Kyoshi se detuvo donde estaba y señaló el campo de melonias en
la ladera. "¿Los espíritus hicieron eso?" ella preguntó. "Porque si lo
hicieran, creo que su mensaje es bastante claro".
Las hojas de melonyam crearon una densa capa de vegetación sobre el
suelo. Pero muchas de las plantas, en una sola noche, se secaron y se
volvieron enfermizamente amarillas en franjas que destacaban claramente
contra su entorno verde. Desde esta distancia, los cultivos moribundos
formaron patrones que parecían pinceladas gigantes.
Y los personajes perfectamente legibles que deletrearon fueron
Hail Fire Lord Chaejin .
 INTERLUDIO:
Sociedad Avatar
SUPERVIVENCIA

Yun levantó las manos cuando el Padre Glowworm se abalanzó sobre

él. Esto es todo , pensó. Aquí es donde termina . El chico que resultó
ser nada desaparecería sin dejar rastro.
Pero su cuerpo era más fuerte que su voluntad. Por pura memoria y
práctica, las formas talladas en sus músculos y huesos, su gesto de
rendición se convirtió en un Sky Piercing Fist, un uppercut.
La tierra. La tierra que lo amaba cuando nada más lo haría. Debería
haber sabido que incluso en su momento más bajo, nunca sería
abandonado por su elemento. Una ráfaga de lodo y rocas sueltas
enfocaron al Padre Glowworm en el iris. El espíritu chilló y detuvo su
carga.
Yun miró su propia mano en estado de shock, como si este fuera el
primer acto de movimiento de tierra que había realizado. Las lágrimas
brotaron de sus ojos, nublando su visión.
"Oh mira." Se limpió la cara con el brazo y olisqueó. "Puedo doblar aquí".

El duelo se prolongó durante tres días y tres noches, así es como habría
sido su fábula, si otro lo hubiera contado.
En verdad, no sabía cuánto tiempo luchó contra el Padre
Glowworm. El tiempo parecía funcionar de manera diferente aquí. En
un momento recordó gatear sobre sus manos y rodillas hasta el borde
del pantano, dispuesto a poner sus labios en el fondo de un charco,
necesitando beber más de lo que quería defenderse. Pero zarcillos de
limo habían bloqueado su camino, obligándolo a girar y seguir
luchando. Ya no se trataba de depredadores y presas, sino de cuyo
odio y terquedad los ayudaría.
Yun tuvo que idear estrategias sobre qué partes de su cuerpo podría sacrificar,
como él

fue uno de los maniquíes de heridas en los que él y el maestro Amak

solían practicar. Un codo torcido era mejor que una costilla rota. El
sangrado de la cabeza estaba bien, pero tenía que proteger sus
arterias. Sobre todo, no podía perder el conocimiento, ya sea por
agotamiento o por un golpe de gracia.
Y dio lo mejor que pudo. Golpeó el espíritu con columnas de piedra
sólida, lo roció con nubes de guijarros, casi lo atrapó en una mano gigante
de barro. Una observación durante toda la pelea le dio astillas de
esperanza, asomándose como rayos de sol. Cada vez que golpeaba a
casa y realmente hería al espíritu, se encogía de tamaño. Un marcador de
progreso. Sociedad Avatar
"Entonces," Yun jadeó durante una pausa mientras se doblaba por
la cintura y jadeaba para respirar. "¿Cómo me comparo con Kuruk?" Su
sangre y sudor gotearon de la punta de su nariz, golpeándose y
mezclándose en el suelo. "Lo tengo con buena autoridad, soy su igual
cuando se trata de control de la tierra".
Su enemigo continuó revoloteando entre los árboles, pero a un ritmo
más lento y desigual. El espíritu había perdido el control sobre gran parte
de su limo. Tenía menos armas para trabajar. “Eres una pequeña mancha
presuntuosa. Si Avatar Kuruk no me hubiera debilitado hace tantos años,
te habría acabado en un instante.
"¡Y sin embargo aquí estoy!" Yun gritó, desperdiciando aire
precioso, agonizando sus propios músculos desgarrados. "¡Qué
inconveniente para ti!"
El padre Glowworm se rió entre dientes, sabiendo que Yun podría
haberse dirigido a otra persona. "Sí", dijo el espíritu, considerando sus
palabras. “Eres más problema de lo que vales. Hay comidas más fáciles
de tomar ".
Se entrecerró entre dos delgados troncos, como una mirada vertical de
contemplación. El padre Glowworm había comenzado la batalla del
tamaño de una rueda de carreta, pero ahora no era más grande que una
calabaza gigante. “¿Qué le dices a una especie de tregua? Tengo una
propuesta para ti.
Después del control de la tierra y Pai Sho, el trato fue en lo que Yun
se destacó. Presionó con el pulgar una nariz y expulsó un coágulo de
sangre de la otra. "Estoy escuchando."
“Te puedo otorgar algo de mi poder. Serías capaz de crear un
pasaje entre los mundos del ser humano y el espíritu. A cambio, me
traerías gente. No muchos. No quiero ser conocido ".
Podría volver a casa . Sacrificar inocentes no se sentó con Yun, pero era
importante escuchar los términos completos de la otra parte durante una
negociación, sin importar cuán escandaloso. "¿Qué se necesita? ¿Para que me
des ese poder? “Nuestras formas tendrían que entrelazarse, pero solo
brevemente. Es un acto simple. UNA

uno físico ".

"Lo harías . . . poseerme? ¿Pasar a través de mí?
“Llámalo como quieras. Mientras ambos bajemos a nuestros
guardias el tiempo suficiente para fusionarnos juntos.
El espíritu se volvió magnánimo con su explicación, revelando más de
lo que sentía que era necesario. “Como resultado, puede notar algunos
cambios en su naturaleza física, pero no es un problema. En todo caso, te
volverías más fuerte.
Yun supo una declaración de doble filo cuando escuchó una. Pero
mantener su buena apariencia no era una preocupación. Luchó contra el
dolor en su brazo y levantó las manos. No hay movimientos bruscos de
control de la tierra. Sociedad
"Acepto." Avatar
El padre Glowworm relajó sus zarcillos. Una capa de limo cubría el
suelo. "Acércate."
Yun se acercó lentamente. Dientes dispersos rodaron bajo sus pies
y rastros de moco se aferraron a sus plantas. Acurrucado en el
tenedor de un árbol, el Padre Glowworm latía con anticipación. Las
ramas que lo rodeaban parecían parte de una cara. Durante su lucha
nunca había salido de la cobertura parcial del bosque. Yun recordó
cómo el espíritu había preferido permanecer dentro del túnel de piedra
que Jianzhu había abierto en la montaña, de regreso en Xishaan. Un
ojo desprotegido necesitaba una cuenca.
Una energía acogedora irradiaba del espíritu, prometiendo una
terrible transformación, la disolución líquida y el renacimiento de una
larva envuelta en su capullo. Se le había abierto. Se había preparado
para el final del trato.
Igual que Yun.
Él separó las manos. Todo el piso del bosque los seguía. La capa del suelo
que contenía las raíces de los árboles se lavaba a izquierda y derecha,
dividiéndose justo en el medio en una línea que corría debajo del Padre
Glowworm.
El espíritu de repente tuvo su ropa y protección despojados por el
acto de marea de control de la tierra. Cayó al nuevo nivel de tierra que
Yun creó y aulló de sorpresa.
Yun casi hizo lo mismo. El acto de fuerza bruta había tomado cada
gramo de su poder. Kyoshi podría haberlo hecho fácilmente. Pero el
esfuerzo de lavar la capa superior del suelo casi lo había matado.
Tenía que hacer un último movimiento. Volviendo a juntar los
brazos, casi en un abrazo, atrapó al Padre Glowworm en las fauces de
una prensa de tierra. Aplastado en su agarre pedregoso, el espíritu se
encogió aún más.

"¡Niño miserable!" El espíritu se retorció con furia impotente. ¿Te

ofrecí poder y recurres a trucos? Ni siquiera Kuruk habría deshonrado
a sí mismo en tales an- aaagh! "
Yun cerró el pulgar y el índice. Las rocas se apretaron más juntas.
"Cállate sobre Kuruk".
Bajo su presión implacable, el Padre Glowworm había sido
aplastado hasta el volumen de una ciruela del mar. "¡Detener! ¡Sin
fusionarse conmigo no puedes volver a tu casa!
"Lo sé." Yun extendió la mano y sacó el ojo encogido de la roca.
Estaba mojado y pegajoso como una ciruela de mar también. "Solo va
a estar en mis términos, no en los tuyos".
"¿¡Qué estás haciendo!?" El padre Glowworm chilló entre sus dedos,
no menos fuerte por su tamaño disminuido.
 "Exactamente lo que me ibas a hacer". Sin darle más consideración,
Yun metió el globoSociedad
ocular en su boca.
Avatar

La esfera estalló entre sus dientes. El sabor amargo de la gelatina en el

interior se apoderó de su lengua y un grito resonó en sus extremidades,
haciendo vibrar sus huesos como las cuerdas de un erhu . Las nubes
enfermizas de arriba huyeron para cubrir el horizonte. Podía sentir los
árboles ocultando sus rostros con vergüenza.
No necesitaba que un maestro mayor y más sabio le dijera que lo
entendiera. La combinación con un ser inmortal de una manera tan
sacrílega creó un agujero permanente en el tejido. Fue un crimen
contra el orden. Una violación abominable del equilibrio espiritual.
Yun se tragó el bocado y dejó que el cambio lo venciera. Nunca
había sido quisquilloso.

RESIGNACIÓN

Kyoshi y Nyahitha corrieron montaña abajo tan rápido como sus

viejos huesos les permitieron. Lo cual, en su pánico, fue
sorprendentemente rápido.
"Los espíritus hablan de manera sutil, ¿verdad?" ella le gritó. Se
deslizó sobre un trozo de roca húmeda, casi girando los tobillos. Lo
que ella habría dado por las fuerzas ocultas detrás del movimiento del
mundo para permanecer ocultas en su vida.
“¡Este no es un mensaje espiritual! ¡Es una declaración de guerra!
¡Si el Saowon o el Keohso ven esto, North Chung-Ling se ahogará en
sangre!
Él estaba en lo correcto. Chaejin había estado trabajando en el ángulo de
ser favorecido por entidades más allá del reino físico. La aparición repentina e
inexplicable de este mensaje durante la noche enfurecería a los partidarios de
Zoryu y envalentonaría a los suyos. Si una sola pancarta fuera de lugar puede
provocar una pelea, una provocación de este tamaño podría ser el preludio de
un motín en toda regla .
 No tenía sentido por qué a los espíritus les importaba qué hermano
se sentaba en el Sociedad
trono. ¿El entrenamiento
Avatar de Chaejin en el Templo
Supremo le valió algún tipo de buena voluntad con las islas mismas?
¿Había alcanzado algún tipo de trato sobrenatural? A pesar de las
visiones que había tenido, el enemigo del que estaba tratando de
rescatar a Yun, no podía creer que los espíritus garabatearan el
nombre de alguien en el paisaje como un vándalo. Y tampoco parecía
que Nyahitha lo hiciera.
Se le ocurrió que no tenía forma de deshacer el mensaje. No, a menos
que estuviera dispuesta y fuera capaz de destruir toda la ladera o
incendiar las últimas cosechas restantes de un pueblo hambriento. Podía
ver la sonrisa presumida de Chaejin, burlándose de ella mientras corría. El
Avatar no puede luchar contra la historia .
Ella y Nyahitha solo se apresuraban hacia lo inevitable. Cuando
llegaron al centro de la aldea, personas asombradas ya estaban
saliendo de sus casas para mirar la escritura gigante.

Nyahitha se detuvo y se dobló con las manos sobre las rodillas.

"Estamos demasiado tarde", dijo sobre sus jadeos jadeantes. Inhalar
tanto gas no podría haber sido bueno para su resistencia.
"Encuentra a mis amigos y cuéntales lo que pasó". El Avatar iba a
ser necesario aquí en medio de North Chung-Ling. Los miembros del
clan Saowon y Keohso comenzaban a reunirse en la fuerza.
Desde un lado de la plaza, Sanshur y un grupo muy grande de duros
entraron. Estos eran hombres con cicatrices de batalla que Kyoshi no
había visto antes en la feria o en la ciudad. Según la forma en que se
transportaban, supuso que eran combatientes experimentados y guardias
que debían haber venido de otros asentamientos en la isla Shuhon.
Después de ver llegar a Huazo ayer, Sanshur había pedido refuerzos de su
clan.
El contingente de Saowon llenó el extremo opuesto, disfrutando de
lo que había traído el amanecer. Los hombres detrás de Huazo y
Koulin se rieron y vitorearon por la aparente voluntad de los espíritus.
Era demasiado temprano para que alguien se pusiera una armadura,
por lo que vestían túnicas de algodón de manga ancha estampadas
con camelias de piedra blanca y roja brillante. La disparidad entre las
telas crujientes y teñidas de Saowon y los trapos desteñidos y
deshilachados de los habitantes de Keohso hizo que la elección de la
ropa se pareciera más a una burla que a un encaje.
"¡Sanshur!" Huazo gritó. Para una persona de aspecto delicado , tenía una voz
poderosa cuando la necesitaba. "¡Mira lo que han hecho los espíritus!" "¡Nada
de espíritus!" Sanshur gritó, su cara tan escarlata como la chaqueta exterior de
Huazo. "Marca mis palabras; ¡Esto es traición de Saowon y nada más! Su
indignación no podía ocultar el hecho de que estaba hablando en beneficio de
los habitantes del pueblo que no eran acérrimos partidarios de Keohso. Tenía
un miedo mortal a la
mancha este mensaje dejaría en su clan.
Los hombres Sociedad
que temían por su imagen tendían a actuar
Avatar
precipitadamente, y en este sentido, Sanshur no era diferente al niño
en Loongkau que había atacado a Kyoshi con un dao oxidado . A su
señal, la línea de batalla de Keohso comenzó a avanzar.
Huazo no estaba desconcertado. La sonrisa que compartió con su sobrina
dijo que quería este choque tanto como Sanshur. “¿Por qué no le preguntamos
al Avatar cómo interpretar estos símbolos? Ella está justo ahí. Avatar Kyoshi!
Puedes leer, ¿no? ¿Cómo debemos interpretar este milagro? ¿Crees que
nuestro querido y difunto Lord Chaeryu podría estar hablando con nosotros
desde el más allá?

Kyoshi trató de encontrar una respuesta relevante que la hiciera sonar

como una autoridad espiritual y cambiara la dirección en la que se dirigía
este encuentro, pero no había nada que pudiera decir tan fuerte como una
colina entera. Ella corrió hacia el medio del espacio reducido entre los dos
clanes.
"¡Apártate, todos ustedes!" ella gritó. Los recuerdos de Kuruk
habían sido una obra de teatro, pero ahora ella era el actor ahora, no el
público. Y un mal desempeño podría conducir a un desastre nacional.
"¡Quiero que todos vuelvan a sus habitaciones de inmediato!"
"Correcto, porque no hay nada que ver aquí!" un hombre de Saowon ululó.
"¡Fuera del camino, Avatar!" Gritó Sanshur. “¡Esto no es asunto de
extranjeros! ¡Insultos y perfidia de este tamaño deben ser
respondidos, día santo o no!
El tabú contra Agni Kais durante el festival estaba trabajando en su
contra. En otra época del año, los clanes podrían haber satisfecho su
honor a través del duelo de control de fuego. Sin la liberación que
proporcionó el ritual, la situación se estaba disolviendo en algo más
peligroso e incognoscible.
Huazo se mantuvo firme. Sus hombres pasaron junto a ella como el
agua del río alrededor de una piedra. Koulin marchó a la cabeza, los
guerreros más viejos de Saowon confiaron en ella como la punta de
su lanza.
Kyoshi escuchó pasos corriendo hacia ella desde atrás. Fue Rangi.
Sin siquiera asentir, su guardaespaldas entró pulcramente para cubrir
su flanco, ajustándose al Avatar tan cerca como la empuñadura de
una espada. Parecía demacrada y exhausta, como si hubiera pasado
toda la noche despierta preocupándose por las pruebas espirituales
de Kyoshi. Pero ella estaba aquí, gracias a las estrellas. Ahora, juntos,
tenían la oportunidad de mantener la paz.
Los dos clanes se acercaron, atrapándolos entre las fauces de una
prensa. "¡Escucha al Avatar!" Rangi le gritó al Keohso. Como miembro
de la Nación del Fuego y un clan neutral, con suerte podría arbitrar
con éxito. “¡Kyoshi es el presente de Firebender de más alto rango, es
igual a la corona, y la última palabra cuando se trata de los espíritus!
¡Estás en deuda con ella tantoAvatar
Sociedad como lo estarías con el propio Szeto!
Se giró para dirigirse al Saowon y su antiguo compañero de clase.
"Koulin", Rangi suplicó en voz baja. “Ayúdanos a detener esto. No
necesitas soportar los rencores de tu tía por ella. Te lo ruego."
Koulin levantó una mano, deteniendo el avance de Saowon. Ella se acercó,
sola. Se detuvo frente a Kyoshi y Rangi, y les dio un cálido y reflexivo.

sonreír.
"Oh, Rangi", dijo. "Mi querido amigo."
Bajó la voz para que solo Kyoshi y Rangi pudieran escuchar. Las
agradables y bonitas facciones de Koulin se torcieron en un desdén tan
profundo que le echó surcos en la cara. " Por supuesto, la hija de un animal
desgarrado y sin honor recurriría a la mendicidad ", susurró, con la intención
deliberada de un asesino.
Rangi parpadeó. Ella asintió. Luego, antes de que Kyoshi pudiera
detenerla, golpeó a Koulin en la mandíbula.

Los Saowon habían encontrado su excusa en el ataque de Rangi. El

Keohso lo tomó como un ejemplo a seguir. Alrededor de Kyoshi, los
miembros del clan rival rugieron y se cargaron entre sí.
Todavía estaba tratando de procesar lo que acababa de suceder
cuando un hombre golpeó su espalda. Ella se dio la vuelta y arrojó al
delincuente a un lado, lanzándose sobre dos de sus parientes. O sus
enemigos. Las líneas ya se habían fusionado en una pelea sin un
frente definido. Keohso y Saowon lucharon entre sí con uñas y
dientes, con todo menos las cuchillas desenfundadas y el control del
fuego.
Kyoshi giró sobre las puntas de sus pies y se abalanzó, enviando una
ráfaga de viento que se precipitó contra el grupo más grande de personas
que pudo distinguir. Los aplastó como el trigo en una tormenta, pero con
los combatientes ya encerrados juntos, simplemente continuaron su lucha
en el suelo, luchando en el polvo. Los cuerpos revoloteando se apilaban en
su cintura como ventisqueros, impidiendo sus movimientos.
Se abrió paso hasta la bolsa de espacio que se había formado
alrededor de Rangi y Koulin. Huazo había desaparecido, dejando a su
sobrina para manejar las cosas. Rangi levantó la mano hacia Kyoshi,
una orden silenciosa de no interferir. Koulin se limpió la sangre de su
sonrisa. El golpe había sido duro, pero ella había rodado con él,
esperándolo y deseándolo.
"¿Qué dices?" le preguntó a Rangi. ¿ Reglas
después del toque de queda ? ¿Sin quemaduras ni puños cerrados?
"Estaba pensando lo mismo", respondió Rangi.
 Los dos caminaron uno frente al otro. En lugar de recurrir a golpes y
patadas elegantes en el estilo Avatar
Sociedad largo y de largo alcance que Kyoshi estaba
acostumbrado a ver de los Maestros del Fuego, agarraron las espaldas de
cada uno

los cuellos de otros y cayeron en un intercambio de brutales y

viciosos golpes con las rodillas y los codos.
La primera ráfaga de calor hizo que Kyoshi pensara que habían roto las
prohibiciones del festival. Pero luego recordó que los expertos Firebenders
podían hacer un daño extremo por la fuerza de conmoción de su flexión solo.
Cada vez que Rangi y Koulin golpeaban una rodilla en las costillas del otro, o
apuntaban un codo a la sien de su oponente, soltaban una onda de choque
que sacudía los dientes de Kyoshi.
No había forma de que pudieran seguir así. Absorbieron los golpes del
otro con sus espinillas y antebrazos, su piel enrojecida por tocar la línea de
llamas abiertas. Koulin intentó golpear su frente contra el ojo de Rangi y
apenas falló, cortando una herida en el pómulo.
Rangi se alejó tambaleándose, sus rodillas temblando. Koulin lo
persiguió, ansioso por explotar su ventaja. Pero ella había caído en una
trampa. Con el espacio extra, Rangi le dio la espalda a Koulin y saltó al
aire.
Fue un movimiento pocos pero Kyoshi lo reconocería.
Caminar en chorro, pero no de la forma en que Rangi lo había usado
en Chameleon Bay. Las llamas se dispararon desde solo uno de sus
pies, impulsándola hacia un voltereta hacia atrás, dándole vueltas con
velocidad y fuerza adicionales. Su rodilla cayó sobre la cabeza de
Koulin como un mazo.
Koulin estaba fuera antes de que cayera al suelo. Se cayó de
bruces, tan flácida como un trapo mojado. Toda la pelea había pasado
en segundos.
Rangi, respirando pesadamente por el esfuerzo y el dolor, pero de
alguna manera completamente tranquila, se arrodilló hacia Koulin. Sin
dudarlo, dio la vuelta a la niña inconsciente y levantó los puños para
golpear a su oponente indefenso nuevamente.
"¿¡Qué estás haciendo!?" Kyoshi gritó. Ella agarró a Rangi y la
apartó de Koulin.
"Yo-" Rangi luchó por encontrar una respuesta. El horror la atrapó cuando su
mente finalmente alcanzó su cuerpo. Miró fijamente la batalla que había
provocado en la plaza del pueblo, y luego a Koulin, que no se movía en
absoluto. "YO-"
Kyoshi había visto a Rangi comenzar una pelea una vez, en una
plataforma de lei tai , pero había sido una maniobra calculada, no un
colapso completo. Si la locura del honor familiar podía hacer que
alguien tan disciplinado como Rangi perdiera el control, entonces no
se sabía qué pasaría si esta violencia rompiera los límites de North
Chung-Ling y Shuhon Island. "¡Llévala a Sifu Atuat!" Ordenó Kyoshi.
 Todavía en estado de shock, Rangi entrelazó sus brazos bajo los de
Koulin y colocó a la niña sobre
Sociedad sus hombros. Se tambaleó a través del
Avatar
combate cuerpo a cuerpo, entrando en los espacios abiertos que pudo
encontrar. Kyoshi tenía que confiar en la suerte y lo que quedaba del
honor del clan para que nadie los golpeara por detrás.
No podía usar la tierra en el frenesí, no sin arriesgarse a herir
gravemente a sus objetivos. Ella recurrió a separar a Keohso y Saowon
con sus propias manos, arrojando a sus oponentes lo más lejos posible el
uno del otro. A veces tenía que romper sus cráneos juntos primero. Par
por par, se abrió paso entre la multitud, creando paz a través de la fuerza
bruta.
Kyoshi vio a Jinpa acercándose a ella, sofocando la violencia a su
manera. Muchos de los luchadores simplemente se detuvieron
cuando lo vieron, la gracia de un nómada del aire lo suficiente como
para calmar sus ánimos. Los que no lo hicieron se separaron con su
personal, golpeándolos en las espinillas y las manos como un
maestro de escuela enojado hasta que soltaron a sus enemigos.
"¡Avatar!" el grito. Sus esfuerzos combinados estaban funcionando,
lentamente, y ella podía escucharlo sobre el ruido cada vez menor.
"Atuat ha establecido un hospital de campaña en uno de los
restaurantes". Señaló uno de los edificios más cerca del lado de
Saowon. “Nuestra posada no tenía suficiente espacio para contener a
los heridos. Rangi está allí ahora mismo.
Los transeúntes de la aldea ya estaban arrastrando a los guerreros
más golpeados en esa dirección. Kyoshi iba a decirle a Jinpa que lo
había hecho bien, que a todo su equipo, a pesar de sus muchos
errores, humillaciones y fracasos desde su llegada a North
Chung-Ling, le había ido bien. Pero cuando miró a su alrededor y vio la
pelea muriendo en sus brasas, no hubo consuelo. Solo el fuerte
pensamiento en su cabeza de que todos en el pueblo estaban aquí,
viendo la pelea o participando en la pelea o recuperándose de la
pelea.
Una enfermedad profunda y mareada recorrió su núcleo. "¿Dónde
está Hei-Ran?" ella dijo. "¿Quién está con ella?"
“Ella todavía está de regreso en nuestra posada. . . por ella misma."
Jinpa también se dio cuenta y juró una maldición impropia de su
gente.
Todo este enfrentamiento. Una diversión más perfecta no podría
haber sido diseñada. Después de todo, ¿por qué Yun cambiaría de
táctica si ella se enamorara de ellos?
Kyoshi se dirigió directamente hacia la posada en la que aún no había
dormido, derribando a los hombres y pisoteándolos con prisa. Jinpa se
quedó atrás, golpeó en el cuello y

tirado al suelo por un codo errante de Saowon. No había tiempo para

esperar a que se pusiera de pie y se sacudiera. Tenía que llegar a Hei-Ran.
 La calle que intentaba alcanzar estaba a varias cuadras de la plaza,
y cuando se alejóSociedad
del ruido,Avatar
un silencio fantasmal cayó sobre ella
como una capa. Sus propios pasos y su respiración irregular eran más
fuertes que el choque de nudillos en el hueso que había estado
escuchando hasta ahora. Encontró la esquina donde el hombre de
ayer casi se había derrumbado en la cabeza de su sobrino y entró en
la posada.
En el interior, la sala común era cálida, alegre y bien iluminada. Este
establecimiento estaba en el lado de Keohso de la ciudad, por lo que los
cojines y las alfombras adornadas con la peonía alada yacían sobre cada
superficie que los sujetara. Una tabla de Pai Sho hecha de madera
desgastada había sido colocada en el medio del piso. A un lado estaba
Hei-Ran. El otro, Yun.
“No te muevas, Kyoshi,” dijo Yun. "Ella está en grave peligro en este
momento". Sus ojos se quedaron en el tablero, examinando el juego
que se encontraba en su etapa intermedia. Había estado obligando a
la madre de Rangi a jugar.
En lugar de su ropa del Reino Tierra, Yun llevaba una túnica Saowon robada,
una camelia de piedra estampada en su hombro. Se colaba por el caos afuera
mezclándose. Sin trucos. Solo las habilidades de un infiltrado, su aprendizaje
hecho posible por la mujer que estaba sentada frente a él.
"Kyoshi, recuerda lo que te dije". Hei-Ran habló con la misma
determinación tranquila que tenía antes de cortarse el pelo y dejar ir
su honor. Ahora estaba lista para dar lo poco que le quedaba.
“Recuerda lo que es importante. No tendrás una mejor oportunidad
que esta.
Yun colocó un mosaico con firmeza, haciendo un fuerte clic contra el
tablero que indicaba que las piezas habían sido talladas en piedra de
alta calidad . "Mi victoria en dieciocho movimientos, Sifu", dijo. “No hay
necesidad de continuar. Se acabó."
Hei-Ran sacudió la cabeza de acuerdo.
Las baldosas de Pai Sho volaron del tablero a la mano de Yun,
siguiendo sus movimientos. En un instante, se fusionaron y formaron
una espiga larga y delgada que señaló en la base del cuello de
Hei-Ran .
Kyoshi gritó y levantó las manos, empujando contra la daga con su
control de tierra, pero Yun mantuvo su control sobre la piedra. Su
inclinación se opuso a la de ella, de la misma manera que ella y
Jianzhu se habían peleado entre sí en la casa de té de piedra de
Qinchao.
Solo que aquí y ahora, Yun era más fuerte que Jianzhu. A pesar de

La resistencia de Kyoshi todo el camino, hundió la daga en la garganta de

Hei-Ran .
 DEBILIDAD
Sociedad Avatar

Sobre el sonido del grito del Avatar, Yun y Hei-Ran se miraron el uno al
otro. Se aferró a la punta de piedra, como si quisiera mantener una
conexión física con su muerte, de la misma manera que abrazó a
Jianzhu mientras lo mataba. Él le dedicó una sonrisa de despedida.
Pero Hei-Ran aún no estaba listo para despedirse. Sus ojos de
bronce brillaron con claridad y propósito. Cuando la sangre brotó de su
herida, agarró a Yun por la muñeca. Ella se atragantó
involuntariamente, le dolía la espalda y lo atrajo hacia sí. La daga se
hundió más profundamente en su cuerpo.
Yun frunció el ceño, sin esperar esto. Intentó apartar la mano, pero
no pudo. La concentración final de fuerza de Hei-Ran la había
convertido en hierro. Rastros escarlatas brotaban de sus labios, pero
ella nunca quitó los ojos de su antiguo alumno. Hei-Ran levantó una
mano y, con un esfuerzo que Kyoshi pudo ver, la estaba matando tanto
como la sangre que llenaba sus pulmones, convocó una bola de
fuego.
El fuego en sus manos la hizo parecer un Señor del Fuego
capturado en el retrato, sin conquistar hasta el final. Ella empujó su
palma hacia Yun.
Se las arregló para liberarse y girar a un lado justo antes de que el
fuego golpeara su torso. Su hombro todavía estaba atrapado en las llamas
y siseó de dolor, empujando a Hei-Ran al piso, el movimiento retiraba la
daga con un sonido mojado y repugnante. Subió corriendo las escaleras
que conducían desde la sala común al nivel superior de la posada,
agarrándose el brazo quemado.
Kyoshi no pudo detenerlo. La misión fue olvidada, el plan no era
nada. Tenía que ayudar a la madre de Rangi. Ella corrió al lado de
Hei-Ran y trató de concentrarse en la herida grave, para descubrir su
próxima acción.
La expresión desvanecida de Hei-Ran fue de furia, reservada solo para
el Avatar. "Vamos . . . después . . . ¡él!" Gorgoteó a Kyoshi con su propia
sangre.

Yun había optado por un escape en el segundo piso . Y fue herido.

Kyoshi podría haberlo alcanzado con pasos de polvo, su ventaja
secreta de la Compañía de la Ópera Voladora que le permitió correr a
toda velocidad por los tejados. Pero hacerlo habría significado dejar
que Hei-Ran se desangrara. Hubiera significado que Rangi perdiera a
su madre nuevamente.
 Se arremangó las mangas y las sujetó al túnel en la garganta de
Hei-Ran . La sangre se deslizaba
Sociedad entre sus dedos, disminuyendo para
Avatar
darle esperanza, y luego se derramaba más fuerte en olas. Se dio
cuenta de que era el patrón de un latido del corazón. No tenía tiempo
que perder.
Recogió la parte superior del cuerpo de Hei-Ran del suelo en
preparación para moverla. " N-no! " La directora farfulló. " Kyoshi! Hubo
un último estallido de indignación en los ojos de la directora,
indignado por la debilidad del Avatar, antes de que se cerraran.
Kyoshi había desperdiciado su oportunidad de cumplir con su
deber. Ella no podía hacer lo que debía hacerse. Habría
consecuencias por elegir sus apegos personales sobre todos los
demás, a la larga.
Pero en este momento, tenía que aferrarse a la madre de Rangi tan
fuerte como podía. Levantó a Hei-Ran y salió corriendo por la puerta
en la dirección opuesta a la que Yun se había ido. Necesitaban un
milagro. Uno que estaba actualmente al otro lado de la ciudad.

Kyoshi se sentó dentro de la Tienda de Fideos Coral Urchin con

Nyahitha y Jinpa. El restaurante había estado cerrado durante las
vacaciones, así que estaba oscuro y las estufas estaban frías. Las
largas mesas de madera ocupaban la mayor parte del espacio.
También le habían pagado generosamente al dueño para que se
hiciera cargo de sus apartamentos en el piso de arriba, donde Atuat
trabajaba en Hei-Ran, con Rangi a su lado.
Kyoshi miró a Jinpa y Nyahitha, la Maestra del Aire sin flechas y el
simulacro de Fuego Sabio alrededor de la oscura mesa anudada. En
circunstancias normales, estos dos hombres habrían sido sus consejeros
espirituales. Qué trío hicieron.
"La lucha parece haberse detenido", dijo Jinpa. Había estado
buscando algo positivo que decir por un tiempo.
"Solo por el momento", dijo Nyahitha. “Hay demasiados heridos en
ambos lados. Peor aún, algunos de los luchadores más jóvenes y
estúpidos se reunieron fuera de la plaza del pueblo y rompieron el tabú
sobre el control perjudicial del fuego durante las vacaciones.

El Saowon y el Keohso lamerán sus heridas un poco, y luego el

conflicto derramará las fronteras de North Chung-Ling. Cada uno de
los clanes piensa que tienen un motivo justo para atacar al otro ahora.
"¿No hay nada que podamos hacer?" Jinpa preguntó.
"Así es como se ven los comienzos de las guerras en la Nación del
Fuego", dijo Nyahitha. "Si las mediaciones de Agni Kais y Avatar no
funcionaron en el pasado, no sé cómo funcionarán ahora".
 Kyoshi apoyó su frente contra sus nudillos y miró los patrones
giratorios en el grano de madera.
Sociedad AvatarLa situación entre los clanes rivales
ya había sido precaria, pero su decisión de venir a North Chung-Ling
había llevado al país al límite. Ella tenía la culpa de lo que sucedió
después.
Y ella había desperdiciado la oportunidad que Hei-Ran le había
dado para derribar a Yun. Había violado su promesa a Rangi de evitar
que su madre sufriera daños. No podía simplemente fallar en un
camino como la mayoría de las personas; tuvo que ser destrozada por
sus fracasos en todas las direcciones.
"¿Cuánto tiempo crees que tenemos antes de que comience la
lucha en serio?" ella preguntó.
"Unos días", dijo Nyahitha. "Si tienes un plan, será mejor que sea
simple y rápido".
Ella no tenía ningún plan. Ella no tenía nada.
Atuat bajó las escaleras, secándose las manos con una toalla
limpia. Afortunadamente no tenía sangre. "Está absolutamente
furiosa contigo", le dijo el doctor a Kyoshi.
"¿Cúal?"
"Ambos." Atuat hizo un gesto con el pulgar hacia las escaleras,
donde esperaban la madre y la hija. "No me gustaría ser tú en este
momento".
No quedaba ningún lugar para mostrar coraje, excepto aquí, su
cálculo. Kyoshi aceptó la mirada compasiva de Jinpa y Nyahitha y fue
a ver a Rangi y Hei-Ran.
Se dio cuenta de que la habitación estaba más caliente antes de entrar.
Kyoshi se agachó dentro de los dormitorios del restaurante y vio a Hei-Ran
apoyada en una cama pequeña, con una gruesa capa de vendajes envolviendo
su cuello. Estaba pálida por la pérdida de sangre, lo que solo compensaba la
ira que brotaba de sus ojos. En una mesa junto a ella había un trozo de pizarra
y varios trozos de tiza, tomados de las tablas de pedidos del restaurante de
abajo. Ella debe haber estado usándolo para

comunicarse con Atuat y Rangi, incapaz de hablar de su lesión.

Rangi estaba de pie a los pies de la cama, por lo que Kyoshi se
quedó quieto y se preguntó cuánto le había revelado Hei-Ran sobre la
conversación que habían tenido ellos mismos en los establos del
palacio, sobre la táctica de atraer a Yun a la intemperie.
"Usaste a mi madre como cebo", siseó Rangi.
Al parecer, todo. "No estaba de acuerdo con el plan", dijo Kyoshi
débilmente. "Correcto. Solo te fuiste. Jing neutral , ¿eh? Te quedaste
callado y tu
no me dijo que tenía la intención de sacrificarse. ¿Lo habrías
mencionado sobre su cadáver? ¿Me lo hubieras dicho entonces?
Ella no estaba describiendo la verdad de los pensamientos de Kyoshi.
Pero los pensamientos no importaban. Solo acciones y sus resultados.
“¡Rangi, por favor! ¡Lo siento!"
“No te disculpesSociedad
conmigo”,Avatar
dijo Rangi. "No hay necesidad. Porque a
partir de este momento, no soy nada para ti. ¿Me escuchas, Avatar
Kyoshi? Nada ". Rozó a Kyoshi y bajó corriendo las escaleras.
Kyoshi apenas la vio irse. Estaba demasiado atrapada en lo que Rangi
la había llamado. No podía recordar a Rangi dirigiéndose a ella como
"Avatar Kyoshi" durante todo el tiempo que se habían conocido. No en
Yokoya, ni en Chameleon Bay, ni en Hujiang o Zigan. Escuchar esas
palabras de sus labios fue como una cuchilla cayendo entre ellos, fría,
aguda y final.
El cuerpo de Kyoshi comenzó a agitarse. Tomó grandes tragos
secos, sus entrañas se retorcieron. Desde que Jianzhu había tomado
a Rangi, ella había estado tan obsesionada con los peligros externos
que podrían separarlos. Nunca había pensado en perderla diciendo
algo incorrecto o callando en el momento equivocado.
Ella no podía respirar. Ella no quiso. Este no era un futuro que ella
pudiera enfrentar. Fue encarcelada de nuevo, como si hubiera estado en
los recuerdos de Kuruk, forzada a mirar procedimientos que no podía
soportar presenciar.
Hubo un pequeño movimiento preciso contra la frente de Kyoshi.
Algo blanco y polvoriento cayó al suelo. Hei-Ran le había arrojado un
trozo de tiza.
La directora levantó su pizarra y tocó su superficie, mostrando a Kyoshi
lo que había escrito. Deja de entrar en pánico , decía. Ella no te va a dejar .
"Bu-pero ella dijo ..." Kyoshi era un desastre llorón, un desastre que
amenazaba con derramar su contenido en el mar.
Hei-Ran puso los ojos en blanco, frotó la pizarra y escribió más sobre ella
con una nueva tiza. Sus golpes fueron tan rápidos y eficientes que podría tener

superó a algunos oradores. Ella era una profesora de carrera, después de todo.
Ella dice muchas cosas. Sí, ella está enojada contigo. No significa
que ella se vaya para siempre .
Rangi había simplemente se fue al hacer que suene como siempre.
"¿Cómo lo sabes?"
Frotar. Raspar. Ella es mi hija Crees que la conoces muy bien. La
conozco desde que nació .
Hei-Ran dio la vuelta al tablero para usar la espalda. Eventualmente
regresará con alguna señal de que todavía le importa. Por lo general, le
lleva una semana perdonarme. Dale tiempo .
Kyoshi se secó la cara, sollozando como un niño. No fue fácil
recuperarse de tal golpe. ¿Y si Hei-Ran estaba equivocado?
La directora no iba a darle tiempo para reflexionar sobre el tema. Yun?
“Busqué en la ciudad con la ayuda de algunos de los lugareños más
razonables.
El se fue. Podría estar en cualquier lugar de la isla Shuhon. O puede
haber escapado por mar.
 Perdiste tu oportunidad . Hei-Ran estaba menos enojado y crítico
esta vez. Ella simplemente
Sociedad estaba declarando los hechos.
Avatar
“No podría dejarte morir. Por el bien de Rangi, no pude. Hei-Ran
suspiró, jadeando por la nariz. La exhalación agravó su herida y tosió
saliva rosa. Kyoshi se acercó a ella, pero levantó la mano para decir
que estaba bien. Ella continuó escribiendo, el polvo de tiza espeso en
la pizarra ahora.
Ya no es lo único que nos lleva a la guerra. El Saowon y el Keohso lo
usarán hoy como una causa justa para luchar. Ambos dirán que estaban
defendiendo su honor .
Kyoshi miró los trazos de tiza. No por falta de comprensión, sino
porque los personajes provocaron un recuerdo en ella. Tuvo que buscarlo,
sentirlo rozar sus dedos antes de poder comprender la idea.
Para ayudar en el proceso, extendió la mano con su
flexión de la tierra, aplicando la fuerza más suave contra el tablero de
Hei-Ran . Al toque de su flexión, la tiza mineral barrió la pizarra. Con el
nivel de control de Kyoshi, eso era lo mejor que podía manejar. Incluso
con sus admiradores, nunca había tenido el ajuste para poder crear
palabras en la tierra.
Pero ella conocía a alguien que podía hacer exactamente eso.
"Yun está trabajando en nombre de los Saowon", dijo Kyoshi. "Ellos han estado

incitándolo en la Nación del Fuego a cambio de su servicio ".

Hei-Ran frunció el ceño. ¿Qué te hace decir eso? ella escribió en su
pizarra recién limpiada.
“Todo lo que ha hecho ha fortalecido la posición de Saowon y
debilitado la de Zoryu. Humilló al Señor del Fuego en la fiesta. Él creó
el mensaje en la ladera. ¿Cómo podría no haberse dado cuenta de
esto antes? Puede que Yun haya sido entrenado como un asesino,
pero su especialidad era hacer tratos. Asegurándose de que ambas
partes obtuvieron lo que querían. El Saowon lo protegería mientras
trabajaba para su venganza, e inclinaría la política de la Nación del
Fuego a su favor sembrando el caos.
No te sigo en la escritura de cultivos. Pero si resultó que estabas en
lo correcto entonces—
Hei-Ran se quedó sin espacio en el tablero de pizarra y lo arrojó a
un lado. Se movió en su cama para poder comenzar a escribir en la
pared.
—Chaejin y Huazo han estado actuando deshonrosamente todo este tiempo.
Un vínculo entre Saowon y Yun los convertiría de un clan que lucha por el trono
en una conspiración de traidores. Tendrían que someterse a la justicia si los
descubrieran. Los otros clanes respetan la fuerza y la astucia, pero no pueden
perdonar invitar a un ataque extranjero contra la Nación del Fuego .
Kyoshi miró el cabello cortado de Hei-Ran con nueva admiración
por el sacrificio de la mujer y la compostura de hierro bajo el toque
insultante de Huazo. Si el honor fuera la razón citada para el
derramamiento de sangre, el conflicto podría evitarse quitándolo por
completo. Sociedad Avatar
"En este momento, es solo una corazonada", dijo Kyoshi. "Tengo
que hacer un seguimiento de algunas cosas para confirmarlo". Se giró
para irse, pero su camino fue bloqueado por Rangi que irrumpió en la
habitación.
Rangi miró furiosamente a Kyoshi y empujó un cuenco humeante
en sus manos. Estaba lleno de fideos amarillos simples.
"¡No has comido desde ayer por la tarde!" ella gritó. Arrojó un par de palillos
al suelo y salió tan abruptamente como había entrado.
Kyoshi miró el cuenco. No había combustible en la cocina, lo que
significaba que Rangi debía haberlo cocinado con su propio control de
fuego. Levantó la vista para ver a Hei-Ran con una expresión que casi
cruzó la línea en presunción.
¿Ver? Incluso más rápido de lo que pensaba. Significas todo para ella, Kyoshi .
Ella estaba corriendo su tiza hasta la protuberancia. Mi hija te quiere

Lo que significa que tú también eres mi hija. Para bien o para mal, usted
es parte de nuestra familia .
Hei-Ran sonrió. Ahora continúa, antes de que tu comida se enfríe.
Necesitas tu fuerza .
Kyoshi dobló sus temblorosas rodillas y recogió los palillos, sin
importarle que hubieran estado en el suelo. Los fideos estaban sin
sabor, hervidos en seco y tan alcalinos que todavía olían a lejía.
Eran lo mejor que había probado en su vida. Las lágrimas corrieron
por la cara de Kyoshi mientras ella comía, Hei-Ran la observó para
asegurarse de que terminara.
 ESCALADA
Sociedad Avatar

“Bájanos”, dijo Kyoshi. Eran solo ella y Jinpa en este

momento. "¿Dónde?" él dijo. “Por el granizo de fuego -o
THE- Señor Chaejin ?” "¡En cualquier sitio!"
Yingyong se abalanzó hacia abajo sobre la cosecha de melonyam enferma
y aterrizó por el "brazo" izquierdo del personaje para disparar. La escritura era
lo suficientemente detallada como para que una vez que desmontaran,
pudieran caminar entre los huecos de los trazos. Yingyong inmediatamente se
puso a enraizar por el suelo con la nariz.
"¡Chico!" Jinpa lo regañó. "¡No lo hagas! ¡Esos no son tuyos!
La mayoría de las personas habrían asumido que el bisonte iría tras los
tubérculos dulces de las plantas sanas, pero el bisonte pasó su tiempo
lamiendo el suelo, apuntando su lengua gigante debajo de los
melonámicos marchitos y amarillentos.
"¡Oye!" Jinpa tiró de su pelaje. "¡Te enfermarás!"
El comportamiento de Yingyong se sumó a la sospecha de Kyoshi.
Encontró un trozo de tierra que aún no había lamido y se agachó.
Sobre su cabeza había una planta enfermiza. Hizo una mueca,
sabiendo que estaba a punto de estar a la altura de un insulto que los
extranjeros a veces arrojaban a los nativos del Reino Tierra. Cogió un
terrón de tierra y se lo metió en la boca.
"Kyoshi, ¿estás comiendo tierra ?" Jinpa dijo.
Ella no lo estaba comiendo, simplemente lo estaba probando. Una
técnica cruda pero efectiva que los agricultores pobres como los de
Yokoya a veces usaban para diagnosticar sus condiciones de campo.
Kyoshi se dio la vuelta para mirarlo y escupió su bocanada de arena a
un lado.
"Es salado", dijo. "Este campo ha sido envenenado con sal".
Kyoshi se limpió la lengua en la manga y volvió a escupir. “Yun
dobló un mensaje en el suelo para matar las plantas por encima de él.
Huazo suministró los materiales. Recientemente compró el negocio
local de fabricación de sal ".
Todo sumado. Yun y el Saowon estaban trabajando juntos. Habrían

escogió su "Avatar", y Zoryu tuvo el

suyo. "¿Que hacemos ahora?" Jinpa
preguntó.
“Llévanos de regreso,” dijo Kyoshi. "Quiero hablar con todos antes
de hacer algo imprudente".
No creo que sea suficiente , escribió Hei-Ran en su pizarra.
Al regreso de Kyoshi al restaurante,
Sociedad Avatar la directora se había unido al
resto del grupo de abajo. Rangi protestó mientras se movía por miedo
a empeorar sus heridas. La combinación de gritos y garabatos
alcanzó tales proporciones que Hei-Ran se vio obligada a ordenarle a
Rangi que se fuera y se refrescara con una señorita duramente escrita
. Una silla yacía hecha pedazos junto a la puerta como la réplica final
de su hija.
Era Kyoshi solo con Jinpa y las personas mayores. Creo que tienes
razón acerca de que Yun trabaja con el Saowon , aclaró Hei-Ran . Pero
no aguantará con el resto de los clanes .
Nyahitha estuvo de acuerdo. "Su evidencia se basa en una técnica
de control de la tierra de la que nadie más ha oído hablar antes".
"Entonces solo me queda una opción", dijo Kyoshi. "Encuentro a los
líderes del Saowon y obtengo una confesión de ellos". Una declaración de
la parte culpable fue tan válida en la Nación del Fuego como lo fue en el
Reino Tierra.
Nadie se perdió la implicación. Había una posibilidad de que Kyoshi
tuviera que enfrentar al Saowon con algo más que hechos. Fue bueno
que Rangi no estuviera aquí. Ella creía que el Avatar tenía el deber de
seguir el camino de la justicia. Ella tuvo fe.
El resto del grupo, menos. Kyoshi miró alrededor de la mesa a su
nuevo grupo de compañeros, reunidos por casualidad en lugar de por
elección. Hicieron una variada colección de representantes de todas
las naciones. Ella centró su atención en Jinpa.
Hei-Ran, Atuat y Nyahitha habían sido resistidos por la vida y sus
insultos, pero el Air Nomad todavía era joven. Sus creencias pacifistas
deberían haberle impedido acompañar a Kyoshi a donde ella se
dirigía. Esperó algún tipo de suave argumento en contra de la paz y la
neutralidad del monje. Pero nunca llegó.
Jinpa pasó un dedo sobre la mesa del restaurante, inspeccionándolo en busca
de polvo. los

el gesto lo envejeció, lo hizo parecer como un inversor que consideraba

comprar todo el establecimiento. "Solo dime a dónde llevarte, Avatar", dijo.
Qué equipo hicieron. Un maestro del fuego deshonrado, un sabio sin
santidad, un médico que dejó morir a la gente y un nómada del aire que se
involucró con la política sucia del mundo. Con Avatar Kyoshi en el centro.
Ninguno de ellos era lo que se suponía que eran. La Flying Opera Company
podría haberse llevado mejor con este grupo de lo que ella pensaba.
Kyoshi hizo señas a todos para que escucharan atentamente. "Esto
es lo que va a pasar", dijo.

El puerto viable más cercano estaba al sur de la playa del recinto ferial,
alrededor de una curva de la costa. El paseo marítimo se había llenado de
manera optimista con puestos para vendedores de bocadillos y vendedores de
chucherías para emboscar a los Avatar
Sociedad turistas que llegaban antes de que llegaran a
North Chung-Ling. Los cangrejos de arrecife se deslizaron libremente sobre las
rocas irregulares. Los pájaros que se los habrían comido tenían demasiada
negativa para atiborrarse.
Kyoshi y Atuat llegaron allí al amanecer para esperar a Huazo en el
muelle de madera húmedo. A Kyoshi se le había ocurrido la idea de que
una Maestra del Agua extra podría ser un respaldo útil tan cerca del
océano, pero Huazo llegó sin su sobrina y solo dos guardias. Su
contingente había quedado atrás en la ciudad. Debe haber sido adecuado
para ella mantener una fuerza en Shuhon para enfrentar la próxima
agresión de Keohso, mientras ella hacía una salida discreta.
"¿Se van tan pronto?" Dijo Kyoshi. Un solo ferry de isla en isla
flotaba cerca del agua, listo para lanzarse. "El Festival de Szeto aún no
ha terminado".
Huazo se sorprendió de verla pero, como siempre, lo logró bien.
"Este pueblo me ha dado lo que necesito".
Kyoshi ya no tenía la paciencia de bandy en eufemismos. "¿Dónde
está Yun?" ella gruñó.
"Yun. ¿Es este el chico que el Reino de la Tierra pensó que era el Avatar
antes que tú? ¿El que atacó el palacio real y humilló a Zoryu?
El frente cortés de Huazo había pasado de ser molesto a nauseabundo.
Anteriormente, Kyoshi había repasado sus planes con su grupo de una
manera tranquila y racional, pero encontrarse cara a cara con una de las
personas que la mantenían alejada de Yun era una nueva prueba. Estaba
demasiado cerca de su objetivo final para mantenerse compuesta. "Sé que
ha estado trabajando para ti", dijo Kyoshi. "Dime dónde está".

Huazo estiró el cuello hacia delante para que Kyoshi pudiera ver la
perfección de su cara mentirosa. “No tengo idea de quién es esta persona.
Nunca lo he conocido.
Kyoshi dibujó círculos en el aire con sus muñecas, fluyendo,
convocando movimientos de energía. El estruendo del oleaje siseó en
sus oídos. El agua era calma y tranquilidad, pero también era la furia
de una tormenta.
Ella arrojó sus energías a la nave. Las cuerdas que lo amarraban al
muelle se rompieron como hilos. Una ola tan ancha como un río llevó
el bote al mar, elevándolo más alto. Una vez que llegó a cien yardas, la
marejada que Kyoshi creó se congeló en un instante, dejando el
transbordador en el aire con garras de hielo. Los hombres de Huazo
saltaron hacia atrás y gritaron asombrados.
"Las aletas de La", murmuró Atuat al ver la fuerza completa del Avatar
por primera vez. "Tienes suficiente energía bruta para congelar una orca
polar sólida".
Huazo ordenó a sus criados que se retiraran mientras Kyoshi se
acercaba y se cernía sobre ella. Ella lo miró desafiante. “No tienes
nada, Avatar. Intenta intimidarme todo lo que quieras; incluso me
duele Solo estarías fortaleciendo
Sociedad la posición de mi clan en la próxima
Avatar
guerra. No hay nada que puedas hacer para obtener lo que quieres ".
A su manera, la mujer era tan valiente como Hei-Ran. “Tenía la
sensación de que podrías decir eso. Vienes conmigo a Capital Island.
Solo."
La matriarca de Saowon estalló en una sonrisa, como si le hubieran
entregado un regalo. "Así es", dijo a sus guardias antes de que
saltaran sobre Kyoshi con control de fuego. “El Avatar me está
tomando como rehén en nombre de Zoryu. Estoy a punto de ser
falsamente encarcelado ".
Sus hombres parecían inseguros. "Enviar mensajes al resto del clan
y nuestros aliados", dijo Huazo. Diles lo que pasó aquí. No comiences
nada con el Keohso hasta que me libere de la injusticia de Zoryu y su
bandido contratado, el Avatar ”. Le guiñó un ojo a Kyoshi que decía:
Así es como se crea la imagen de los eventos a medida que suceden,
niña .
Huazo tomó a Kyoshi por el codo y sacó a su ostensible captor del

Cuando los tres regresaron al Coral Urchin, Jinpa había recuperado a Yingyong
y estaba encaramado en la parte superior del cuello del bisonte, terminando
los preparativos para su vuelo. La gran bestia llenó la mayor parte del callejón
al lado del edificio. Hei-Ran esperaba en la puerta. Se había quitado algunos
vendajes del cuello, pero aún sentía claramente los efectos de su herida.
Al verla, Huazo se echó a reír. "¡Oh, esto se vuelve cada vez más
divertido por segundos!" Su sonrisa se volvió fría y perversa. “Sabes lo
que esto significa, Hei-Ran. La Avatar se deshonró a sí misma y tú le
has echado la mano. Cuando mi clan finalmente triunfe, no habrá
piedad para los Sei'naka.
Hei-Ran habló, la lesión transformó su voz normalmente elegante en un
terrible susurro. “No necesitamos misericordia. Solo justicia.
El terrible sonido junto con la cruda determinación en su voz
silenció a Huazo por una vez. Kyoshi tomó a la matriarca del clan
Saowon por la cintura, provocando un grito, y la levantó al alcance de
Jinpa, que la hizo subir a la silla. Huazo se lanzó hacia la esquina
como un bulto de tela, con sus finas túnicas y capas de enaguas que
la rodeaban.
Kyoshi se enfrentó a Hei-Ran por última vez. "¿Y si ella tiene razón?"
murmuró ella. No había forma de que la reputación del Avatar surgiera
ilesa de este asunto. "Al hacer esto, estoy arruinando mi propio
honor".
" Solo porque entiendes el verdadero significado y el valor de la
palabra ", gruñó Hei-Ran . “El honor no puede ser codiciado demasiado,
jovencita. A veces debe establecerse por el bien de los demás ".
Como para calmar las dudas de Kyoshi, Rangi dio la vuelta a la
esquina, sosteniendo cestas de suministros. El plan había sido
mantenerla alejada mientras el Avatar despegaba con Huazo, pero ella
había regresado demasiado pronto, tal vez incapaz de encontrar lo
que necesitaba en los mercados
Sociedad Avatarde la ciudad en decadencia. Dejó
caer su carga tan pronto como vio a sus rehenes, rollos de gasa y
manojos de hierbas medicinales dispersándose a sus pies.
"¿Que esta pasando aqui?" Rangi gritó mientras corría hacia Kyoshi.
"¿Has perdido la cabeza?"
Kyoshi sacó a uno de sus fanáticos. Tan gentilmente como pudo,
ella tiró a Rangi al suelo, hasta la mitad de sus espinillas.
"¿En nombre de ... Kyoshi, eres tú?" Rangi arañó el suelo alrededor
de sus piernas, tratando de desarraigarse. "¡Para! ¡Déjame salir!"
Hay lugares a los que mi hija nunca irá , había dicho Hei-Ran . Ahí

eran lugares que Kyoshi nunca llevaría a Rangi. Rangi justo, honorable
y amable que creía en lo que representaba el Avatar. Kyoshi se inclinó
y besó a Rangi en la parte superior de su cabeza. "Por favor,
perdóname", susurró, antes de subir a la silla de Yingyong.
"¡Kyoshi!" Rangi gritó, atrapada donde estaba parada. Jinpa rompió
las riendas y Yingyong se elevó en el aire. "¡Kyoshi!"
Kyoshi apretó los dientes y deseó que el bisonte pudiera trepar más
rápido. Necesitaba estar en lo alto del cielo donde el aire era escaso y
ya no podía escuchar a Rangi gritar su nombre.
 LA COMPAÑIA
Sociedad Avatar

"Tengo hambre", dijo Huazo.

Si Kyoshi pudo mantener solo una lección que había aprendido en
sus aproximadamente diecisiete años de vida, fue que su elección de
compañeros de viaje fue la decisión más importante que podría
tomar. Olvídate de los Avatares que deambulan por el mundo con sus
docentes maestros Los Avatares recorrieron el mundo con las pocas
personas selectas a las que no querían estrangular con sus propias
manos a mitad del viaje.
"Por última vez, hay grano seco en el saco que has estado usando
como almohada", dijo Kyoshi.
"¿Y nada más?" "¡Y
nada más!"
Huazo hizo un ruido con los dientes. Abrió la bolsa y vertió un poco de mijo
tostado en su palma. Luego se lo echó a la boca, crujiendo el grano más
ruidosamente de lo que Kyoshi esperaba de una noble refinada.
"Chaeryu y yo solíamos pelear así cuando viajábamos", dijo. “Le
encantaba la idea de estar cerca de la naturaleza, por lo que siempre
empacaba lo menos posible en nuestros viajes. Si se hubiera salido
con la suya, no habría habido ningún guardia en nuestra procesión.
Solo nosotros dos y lo que podíamos llevar, atravesando el desierto de
las islas.
La idea de que Lady Huazo y el fallecido Señor del Fuego
acamparan al aire libre, como la Compañía de la Ópera Voladora y sus
comidas de rata elefante, era tan incongruente que la curiosidad de
Kyoshi la venció. "¿Tú y él realmente solían pasar apuros?"
Huazo se encogió de hombros. “Te ves tan escéptico. Cualquier
pasatiempo se siente como la aventura más gloriosa cuando eres
joven y estás enamorado. Huir a las montañas fue cómo escapamos
de las presiones de la corte ".
"¿Que pasó?"

Huazo sabía que Kyoshi lo estaba presionando y respondió de

todos modos. “Lo que sucedió fue que éramos jóvenes. Y
simplemente enamorado. ¿Cuáles son los comparados con las
presiones del clan y el país? Nada. En algún momento, ya sea una
sugerencia planteada en su cabeza por sus asesores o una idea que
se le ocurrió solo, Lord Chaeryu se convenció de que podía hacerlo
mejor que yo ”.
Se quitó una cáscara de los dientes y la arrojó a un lado. “Podría haber sido
sobre poder, política. Las fortunas suben y bajan más rápido aquí en la Nación
del Fuego que en el estancado Reino de la Tierra, Avatar. En aquellos días los
Saowon eran débiles. Y no fui bien
Sociedad recibido en la capital como amante del
Avatar
Señor del Fuego. Hay ciertas formas en que los miembros de la familia real
deben conocer a sus futuros socios y enamorarse cuando los adolescentes no
cuentan ”.
Huazo se recostó contra el borde de la silla y extendió la mano. "Agua."
Kyoshi estaba tan cautivada por la historia que se olvidó de criticar a Huazo
por
siendo un rehén tan exigente. Le entregó la piel de agua y Huazo la
sacudió hasta que quedó vacía.
"El mijo realmente te seca la boca", dijo. “De todos modos, ¿dónde
estaba? Oh si. El peor momento de mi vida. Los ministros de Chaeryu,
muchos de ellos siendo del clan Sei'naka, eso sí, organizaron todo
como un asesinato. Fue en una de esas jodidas, miserables y
miserables fiestas en el jardín. Chaeryu ya había estado pensando en
terminar nuestra relación, pero no estaba seguro de eso. No hasta que
sus asesores trotaron a Lady Sulan del clan Keohso antes que él.
La mujer con la que Chaeryu se casó , pensó Kyoshi. La madre de Zoryu .
"Estaba mirando su rostro cuando sucedió", dijo Huazo. “Vi el momento
exacto en que Chaeryu la miró y sus pensamientos sobre mí
desaparecieron de su cabeza. Las piezas cayeron en su lugar para el
Señor del Fuego. Tenía la excusa, el permiso para "hacer el último
sacrificio" y dejar de lado su amor por mí. Vi cuán amplia era su sonrisa
cuando se dio cuenta de que podía perseguir a la encantadora joven Sulan
y ser completamente irreprensible a los ojos de nuestro país ”.
Huazo sonrió con una esquina de su boca y frunció el ceño con la
otra. “Podría haber luchado en su corazón un poco más. Si era su
deber inevitable y desafortunado liberarme, podría haberlo hecho un
poco más solemnemente, en lugar de usar esa cara estúpida y
estúpida que solía reservar solo para mí ".
Recordó una parte importante de la historia y se rió. "Era un

desafortunado momento de estar embarazada de su primer hijo.

Puedes imaginar la vergüenza de Chaeryu cuando se lo dije.
Kyoshi se preguntó si alguna vez lo habría expresado así frente a
Chaejin, y qué pensaría su hijo si lo hacía. Los padres tenían formas de
cortar a sus hijos sin darse cuenta. "Así que has estado luchando contra el
Keohso desde entonces".
"¿Qué? ¡No!" Huazo se burló. Me haces sonar tan mezquino. Me
dediqué a hacer crecer la fortuna de los Saowon porque eso es lo que
hacen los líderes de los clanes. Y fui uno de los mejores en nuestra
historia. ¿Crees que los otros nobles no tratan de superar a sus rivales
o sueñan con tener a su descendencia sentada en el trono? Cada
familia de nacimiento suficiente ha querido ser propietaria de este
país desde Toz. Tus preciosas mujeres Sei'naka lo harían si tuvieran la
fuerza.
 Huazo parecía disfrutar de cómo el Avatar habitó incorrectamente
en el nivel de rencores personales,
Sociedad Avatar como un niño. "Nunca odié al
pequeño Sulan", dijo. “Era demasiado pura para la corte. Si quieres
escuchar una historia sobre cómo era ella, escúchala ”.
Ella trazó un personaje en el piso de la silla con su dedo, la
elegancia en su caligrafía era clara incluso sin tinta. También lo hizo al
revés, para que Kyoshi pudiera leerlo al revés, una hazaña discreta
pero extremadamente impresionante. El personaje era zo, a veces
pronunciado así, y significaba "ancestro".
"Durante generaciones, el personaje de zo ha sido utilizado para los
nombres de Saowon y solo de Saowon", explicó Huazo. “Pero es lo
mismo que en 'Zoryu'. Chaeryu le dio al hijo de otra mujer el carácter
de mi familia por su nombre.
Kyoshi contuvo el aliento bruscamente. "¿Ver?" Dijo Huazo. “Incluso
tú, un extranjero, entiendes. Agni Kais ha sido combatido hasta la
muerte por insultos menores. Pero Chaeryu lo hizo porque Sulan
quería, y Sulan quería porque pensaba que sonaba bonito . ¡Se inclinó
ante sus caprichos sin sentido y al hacerlo enfureció a todo un clan!
Ella arrojó sus hombros más alto. “¿Yo personalmente? Estaba menos
molesto por el insulto que sorprendido, completamente asombrado de que
Sulan no entendiera que sería una mala idea. ¿Cómo podría la futura
Dama del Fuego ser tan ingenua? ¿Cuánto daño iba a causar con su
necedad?
Huazo se tocó el pecho con la mano, sus dedos torcidos como la garra de
un águila negra. "Podríamos haber tenido una Dama de Fuego que realmente
sabía cómo usar

¡poder! ¡Podría haber traído éxito y prosperidad al resto del país como
lo hice con el Saowon!
Y podría haber tenido un gran mentor en ti , Kyoshi no pudo evitar
pensar en este futuro que se había marchitado en la vid, uno en el que
no tenía motivos para entrar en conflicto con Huazo. El Avatar y la
Dama del Fuego, trabajando juntos como aliados .
"Chaejin es tu segunda oportunidad en el trono", dijo. "Él no es más
que tu forma de reclamar lo que debería haber sido".
"Chaejin es mi hijo y lo amo", espetó Huazo indignado. "Pero sí, si él
tomara la corona de la progenie de Sulan rectificaría algunos errores
del pasado".
“A costa de hundir a la nación en la guerra. Puedes decir que no
odias a Zoryu y Sulan todo lo que quieras, pero tus acciones no siguen
tus palabras ".
El líder del Saowon sonrió. "Quizás tengas razón. Es muy difícil mantener
los asuntos personales fuera de nuestros deberes, ¿no es así, Avatar? La
máscara se deslizó sobre la cara de Huazo, ocultando la franqueza que había
compartido tan abiertamente momentos antes. “Todavía no sé nada sobre
Yan. ¿O fue Yao? No puedo recordarlo.
 Gracias por hacer esto más fácil , pensó Kyoshi cuando apareció
Capital Island. "Gire a la izquierda",
Sociedad Avatar le dijo a Jinpa. "Tendré que guiarte
el resto del camino".

Aterrizaron en una costa rocosa, la vista del puerto del primer señor
bloqueada por promontorios prominentes. Aquí, las aguas eran
demasiado peligrosas para atracar los barcos o incluso quedarse.
Poderosas olas se estrellaron contra los acantilados casi verticales ,
creando un silbido ensordecedor. El único signo de interferencia
humana era una pequeña choza enclavada en un peñasco. Kyoshi
tuvo que confiar en un leve recuerdo de una descripción escrita para
encontrarla.
"Pensé que íbamos al palacio", dijo Huazo. “Lo
haremos,” contestó Kyoshi. "Finalmente."
No había escaleras o caminos a la casa desde los acantilados de
arriba o las aguas de abajo. Un visitante necesitaría un bisonte o tener
que ser un doblador extremadamente hábil para alcanzarlo. Jinpa
derribó a Yingyong lo más lejos que pudo, pero no había suficiente
espacio para aterrizar.
Kyoshi arrastró una rampa para que Huazo pudiera desembarcar. "Entra", dijo.

"Póngase cómodo. Debería haber más alimentos conservados y agua

fresca, pero dudo que lo necesite. Regresaremos en menos de dos horas.
Huazo olisqueó confundido y disgustado la casa. Estaba cubierto
por una gruesa capa de excrementos de aves marinas. "¿No vas a
protegerme?"
"¿A dónde podrías ir?" Dijo Kyoshi.
Ser ordenado dentro de esta casa extraña e inexplicable que existía
desafiando la logística inquietó a Huazo por primera vez desde que
Kyoshi había conocido a la mujer. Pero ella se negó a mostrar
debilidad. "Bueno, no es un bungalow de Ember Island, pero servirá".
Ella luchó más allá de su vacilación y cruzó el puente.
Kyoshi y Jinpa la observaron entrar cuidadosamente, tal vez buscando
trampas. Una vez que ella desapareció de la vista, él se volvió hacia
Kyoshi.
"Esa fue una historia increíble que te contó", dijo. "¿Ahora son dos
amigos?"
"No lo creo."
"Bueno. Sería difícil si de repente te encariñas con Huazo. Nuevamente,
mostró la falta de los típicos escrúpulos de un maestro aire. Por todos
los derechos
ella debería haber tenido que encerrarlo en el suelo junto a Rangi. En
cambio, la estaba habilitando de la misma manera que los Saowon lo
estaban haciendo por Yun.
 "Jinpa", dijo. "¿Cuánto tiempo has estado viajando conmigo como
mi secretaria y asesora?"
Sociedad Avatar
Se rascó la parte superior de la cabeza. No se había afeitado en
mucho tiempo, y su cabello comenzaba a crecer nuevamente. “Bueno,
no recuerdo la fecha en que lo hicimos oficial. Pero supongo que
podría comenzar a contar desde la primera vez que tuvo que
abandonar el Templo del Aire del Sur para limpiar las flotas astilladas
de la Quinta Nación antes de que pudieran reformarse. Luego fuimos a
Misty Palms y nos encontramos con ese problema con los
comerciantes con cabeza de escarabajo y sus mercenarios. Cuando
destruiste las Garras Esmeralda, la gente sabía que deberían pasar por
mí para hablar contigo.
Kyoshi asintió con la cabeza. Podía contar cada una de esas
aventuras a través de las cicatrices en su cuerpo, hasta e incluyendo
la incursión en Loongkau. “Negocio brutal, todo. Y, sin embargo, ni una
vez me has aconsejado que siga el camino de la paz.
Jinpa se metió la lengua debajo del labio inferior. Él apartó la mirada de
ella. "Me has visto recibir muchos castigos", dijo Kyoshi. "Pero también has
me has visto infligir una gran cantidad de eso, y no has dicho nada. Qué extraño
para un aire

Nómada. No creo que esa simple deferencia al Avatar sea lo que te mantiene
callado mientras me observas violar tus valores espirituales una y otra vez ".
Ella lo había atrapado. Ella podría no haber tenido los detalles, pero habría
lo atrapó de todos modos.
"Es como sospechas", dijo Jinpa. “Soy un nómada del aire. Pero
también soy otra cosa. Pertenezco a . . . otra comunidad ".
"Tus amigos con los que juegas Pai Sho".
"Si. Los miembros principales del grupo acordaron que debería
ayudarte a establecer tu Avataridad de cualquier forma que pueda.
Incluso si tus acciones van en contra de lo que me han enseñado
como Maestro Aire.
Se frotó la parte posterior de la cabeza, incómodo con revelar
tanto. “Tener dos identidades significa que sirvo a dos ideales
diferentes. Probablemente por eso tampoco soy muy bueno. A veces
esas creencias entran en conflicto entre sí ”.
Kyoshi era de la tierra del Reino de la Tierra y de la ascendencia
nómada aérea. Ella era el puente entre los espíritus y los humanos,
una figura pública y un daofei . Su propio estado medio facilitaba la
comprensión de otros que estaban desgarrados en diferentes
direcciones. "Sé lo que creen los nómadas del aire", dijo. "¿Cuál es el
otro ideal?"
“Las filosofías de la belleza y la verdad. No suena tan diferente de las
enseñanzas de Airbender a primera vista. Pero defender tales valores requiere
un profundo apego y amor por el mundo que se supone que los nómadas
iluminados del aire no deben tener. Algunos de mis amigos en las otras
naciones argumentarían que, en ocasiones, la verdad y la belleza deben
defenderse con fealdad. Reclamarían que un jardinero que cultiva una flor para
que otros puedan disfrutarla
Sociedad florecer
Avatarpor unos momentos debe pasar mucho
tiempo con las manos enterradas en la tierra ”.
Kyoshi habría elegido una palabra menos agradable que suciedad.
"¿Qué crees entonces?"
Jinpa sonrió con tristeza. "Creo que tengo que hacer las paces con
mis propias elecciones, como todos los demás".
El tinte de dolor en su expresión le recordó demasiado a Kelsang para
que ella creyera que Jinpa estaba en completa paz consigo mismo. Los
forasteros, con envidia y condescendiente, asumieron que Airbenders vivía
en un estado de felicidad inocente, pero eso no les dio a los monjes y
monjas suficiente crédito por su fuerza interior. Por lo que Kyoshi sabía,
pertenecer a la nación errante significaba una lucha constante con su
propia moral contra el mundo.

Ella no le pidió que nombrara a su grupo. Preferiría que una

sociedad secreta intentara ayudarla por una vez, en lugar de ir tras ella
con hachas. "Quizás después de todo esto, puedo ser menos
conflictivo y comenzar a comprometerme más", dijo Kyoshi. Ella
podría soportar hacer la vida de su sufrida secretaria un poco más
fácil. Se lo merecía.
Jinpa miró la casa donde estaba descansando Lady Huazo. “Creo
que los dos estamos comprometidos ahora. ¿Al palacio?
"Al palacio".
 EL BORDE
Sociedad Avatar

"¡ ¿Secuestraste al líder del clan Saowon ?!"

El grito de sorpresa de Zoryu resonó en la sala de guerra.
Afortunadamente, los únicos que lo oyeron fueron Kyoshi, Jinpa y la
multitud de dragones tallados envueltos alrededor de los pilares y las
paredes. Ella le había pedido al Señor del Fuego que desestimara su
séquito, y luego le pidió nuevamente que desestimara a los invisibles
guardias al acecho que sin duda habían duplicado su número desde el
ataque de Yun.
Ella le había informado sobre todo lo que sucedió en North
Chung-Ling, pero los detalles solo habían molestado a Zoryu. "¡Se
suponía que me ayudarías a prevenir una guerra, no a crear una de
tela entera!"
“Nos estamos prevención de una guerra. Los Saowon han estado
trabajando con Yun. Una vez que hagamos pública la conexión, puede
tratarlos como traidores sin honor. Ninguna cantidad de manipulación
de la opinión pública o la etiqueta de la corte o la afirmación de que
realmente es culpa de Keohso puede excusarlos ".
Kyoshi reiteró el plan. No fue muy complicado. "Consígueme
Chaejin y te conseguiré una confesión".
La boca de Zoryu se abrió y cerró. Kyoshi sabía lo que estaba
pasando. Había llegado el momento de que el Señor del Fuego hiciera
su movimiento, e incluso frente a su propia destrucción no podía
hacerlo, no quería hacerlo. Si se trataba de la debilidad que había
mostrado cuando se trataba de su hermano, o la falta de
determinación en general, no podía firmar la imagen que Kyoshi había
bosquejado, entintado y coloreado para él.
Ella se adelantó y agarró a Zoryu por los hombros. Manejar al Señor
del Fuego probablemente se castigaba con la muerte, pero en este
momento Kyoshi solo podía ver a un joven asustado cuya debilidad
iba a hacer que todos fueran asesinados. Ella se vio a sí misma. Y ella
lo odiaba.
"Tienes que ser más fuerte", dijo. Ella podría haber estado hablando en
un espejo. “ Tenemos que ser más fuertes. Nuestros oponentes en este
juego están jugando por

sangre y están dispuestos a romper todas las reglas. También

tenemos que romper algunos ”.
"Kyoshi, si esto no funciona, solo habré acelerado mi propia
desaparición". Zoryu podría haber tenido sus problemas políticos, pero
no lo había perdido todo.
todavía. Seguía siendo un recién llegado a una vida al borde. Si un
camino de una Sociedad
bifurcaciónAvatar
te prometía el olvido, realmente no
importaba lo que el otro camino guardara en la tienda.
"Hay un dicho entre los indigentes del Anillo Inferior Ba Sing Se", dijo
Kyoshi. “Los que son tan pobres que si encuentran una pieza de cobre en
la calle, la llevan directamente a las casas de juego y las estafas de
números, porque una sola moneda no hará una diferencia en su
supervivencia. " Aceptas el riesgo de ganar o la garantía de perder ".
Ella dejó que las palabras se hundieran. "Ahora, ¿puedes traerme
Chaejin? ¿Si o no?" Zoryu trabajó su mandíbula alrededor de nada otra
vez, y ella luchó contra el impulso de
Abofetealo. Pero, como un pato tortuga recién nacido que da sus
primeros pasos de agua hacia el agua, asintió. “Tendré que traer
algunas personas, y no creo que pueda confiar en todos para
mantener la boca cerrada, por lo que no tendrá mucho tiempo antes
de que se corra la voz. Pero lo haré realidad.
“Sé rápido al respecto. Esperaré en mi habitación tu señal. Se giró
para salir de la sala de guerra sin esperar a que la despidieran.
"Avatar", dijo Zoryu, llamando su atención de nuevo.
Sus ojos ardían con más luz de la que ella había visto de él todavía. Si los
retratistas reales quisieran capturar la imagen de Zoryu para siempre, podrían
hacer algo peor que elegir este momento. "Puede que aún no sea el
gobernante más fuerte", dijo. Él ya sonaba más claro y respaldado con un
propósito. “Pero haría cualquier cosa por el bien de la Nación del Fuego. Por
favor entiende eso."
Ella asintió con la cabeza, el gesto de dos personas a punto de
zambullirse en profundidades inexploradas juntas.

"Realmente tengo que agradecerte, Avatar", dijo Chaejin, sus palabras

ligeramente amortiguadas por el saco de arpillera que cubría su cabeza. Se
sentó frente a Kyoshi en la parte de atrás de la silla de Yingyong. “Has hecho
crecer mi leyenda en formas que no podría soñar. ¿Acusado injustamente,
obligado a soportar la injusticia de los hombres mientras es bendecido por los
espíritus? La historia convertirá mi reinado en una canción para siempre ".

Los agentes de Zoryu habían encontrado a Chaejin tan dispuesto a

cumplir con su propio secuestro que no se habían molestado en
amordazarlo o contenerlo. Los hombres indescriptibles que vestían
ropas de ministros menores le dijeron a Kyoshi que simplemente le
habían pedido que saliera de la casa de té donde lo encontraron y que
se subieran a su carruaje. Pasaron por las sinuosas calles de la
capital como un noble y algunos de los criados de su casa en un viaje
de ida y vuelta a los prados aislados que rodean las afueras de la
ciudad.
 Solo una vez, cuando abrieron la puerta del carruaje y dejaron que
Chaejin saliera, arrojaron
Sociedadla bolsa
Avatarsobre su cabeza como ella había
pedido. Y lo hicieron tan torpemente que Chaejin había mirado bien a
Kyoshi y Jinpa que esperaban con Yingyong. Le había dado una
sonrisa de complicidad antes de que su rostro desapareciera bajo el
capó.
"Sin embargo, tengo una queja", dijo Chaejin, olisqueando. "¿Qué es
ese olor abominable?"
“Excrementos de aves marinas,” dijo Kyoshi.
"Ah. Sabía que estábamos cerca del océano. Es difícil saber en qué
dirección fuimos. Nunca antes había viajado en avión ”.
Kyoshi se quitó la capucha de la cabeza, lo que podría haber hecho él
mismo, pero decidió no hacerlo en su deseo de abrazar por completo el
papel del sufrimiento cautivo. Jinpa bajó su bisonte, nivelado con la
plataforma en la que se encontraba la cabaña.
"Encantador", se burló Chaejin. "¿Es esta la residencia privada del
Avatar en la Nación del Fuego?"
“En cierto modo,” dijo Kyoshi. “Solía pertenecer al Maestro Jianzhu
del Reino Tierra. Ahora lo tengo. Ella se inclinó más cerca de su oreja.
"Tu madre está adentro".
Para Chaejin, fue una tangente repentina y se echó a reír. “Muy
gracioso, Avatar. ¿Tú y yo tenemos negocios aquí o no?
Kyoshi arrancó violentamente los cimientos de la cabaña con
control de la tierra. Los tablones y las astillas volaron en el aire como
si hubieran quedado atrapados en un tornado. Huazo, revelado de
repente, gritó sorprendido.
"¿¡Madre!?" Chaejin trató de alcanzarla, pero Kyoshi no había hecho
una rampa esta vez. La brecha entre la silla de Yingyong y la
plataforma de piedra estaba demasiado lejos para que él pudiera
saltar. Sin embargo, estaban lo suficientemente cerca como para que
todos se escucharan.
"¿Cuál es el significado de este?" Huazo gritó. "¡Te dije que no sé
dónde está Yun!"

"Así que ahora recuerdas su nombre", dijo Kyoshi. Ella cortó una de
sus manos en el acantilado. Las grietas corrían alrededor de la roca
en la que Huazo se encontraba, hinchando delgadas líneas de polvo.
Toda la plataforma se tambaleó, amenazando con zambullirse en el
mar.
Chaejin extendió los brazos en pánico, como si pudiera controlar la
tierra por sí mismo. "¡No! ¡Detener!"
"Kyoshi, ¿qué estás haciendo?" Jinpa gritó. "¡Pensé que ibas a
asustarlos un poco!" La conmoción del Airbender fue real, y no fue un
acto para convencer al Saowon. No le había dicho a Jinpa qué tan
lejos estaba realmente dispuesta a llegar. Ella misma no lo sabía.
 "¿Dónde está Yun?" A Kyoshi no le importaba si Huazo o Chaejin le
habían dicho. Uno Sociedad
de ellos tenía que saberlo. “Has estado trabajando con
Avatar
él todo este tiempo, en el palacio y en North Chung-Ling. ¡Admitelo!
¿Donde esta el?"
La piedra que sostenía a Huazo dejó caer otro pie. "Kyoshi, eso es
suficiente!" Jinpa dijo. Recogió las riendas para llevarlas lejos.
"No lo hagas", le ordenó a Jinpa. "Podría perder el control sobre la
piedra". Un movimiento en falso enviaría a Lady Huazo al mar.
"¡No sabemos dónde está Yun!" Chaejin lloró. "¡Nunca hemos
tratado con él!"
Su negación envió a Kyoshi a la ira. Con la otra mano lo agarró por
el cuello y lo inclinó sobre la baranda. Ahora los dos Saowon
amenazaron con caer.
"¡Deja ir a mi hijo, monstruo!" Huazo chilló sobre sus manos y
rodillas. "¡Víbora! ¡Animal!"
Kyoshi sería esas cosas si fuera necesario. "Solo voy a preguntar
una vez más", dijo, y en su corazón, sabía que no era una exageración.
Había perdido la paciencia, su honor, su amiga. Había alcanzado sus
límites. Ella había terminado, finalmente había terminado, y a menos
que Huazo o Chaejin le respondieran, ellos también lo estarían.
"¿Dónde está Yun?"

KYOSHI
Ella sacudió la cabeza confundida. Normalmente no oía la voz de
Kuruk tan claramente. Su ronco gruñido atravesó el rugido de las olas,
el silbido del viento.

KYOSHI ESTO NO ES QUIEN ERES

Chaejin levantó su rostro manchado de lágrimas y gimió impotente.

Era el mismo grito que la niña en Loongkau había hecho, viendo a sus
padres arrastrados a la calle. Tal vez Kyoshi había llorado así una vez,
mientras veía a un bisonte volar lejos de Yokoya, para nunca volver.
Sollozando, Huazo se arrastró hasta el borde del acantilado y
buscó a su hijo. Era un gesto infructuoso, pero estaría mucho más
cerca de su hijo, a quien amaba más que a su propia vida.
Kyoshi finalmente vio la verdad, desnuda y desnuda. No sabían
dónde estaba Yun. No habían estado trabajando con él. En su frenesí,
casi había matado a madre e hijo uno frente al otro.
Arrojó a Chaejin a la plataforma junto a su madre antes de
estrangularlo accidentalmente. Podía escuchar a Jianzhu riéndose en
su oído. O tal vez fue Kelsang llorando por la pérdida de su hija, su
traición a su ejemplo.
Sociedad Avatar
Ella sacó sus ventiladores, provocando gemidos de Huazo y
Chaejin. Sonó otra grieta aguda de roca. En lugar de anunciar un
deslizamiento de tierra, todo el risco en el que se encontraban se
elevó más alto, subiendo por el borde de la pared de roca hacia el
cielo.
Sin necesidad de que se lo dijera, Jinpa trepó a Yingyong en el aire,
manteniendo el ritmo del control de tierra de Kyoshi. La plataforma se detuvo
en la parte superior del acantilado, dejando el nivel de Saowon con un campo
de hierba gruesa restregado por el viento .
"Vete", les ordenó. "¡Vamos!"
Al principio se alejaron, sin confiar en la estabilidad del suelo ni en
su repentino cambio de disposición. Entonces Huazo y Chaejin
comenzaron a creer que aún podrían sobrevivir. Se levantaron y
corrieron, golpeando sus pies torpemente y sin práctica. La planitud
de los acantilados significaba que Kyoshi podía verlos ir todo el
tiempo que quisiera. Verlos participar en el ritual de igualación más
humilde, el vuelo por la vida, los hizo parecer pequeños y vencidos.
Kyoshi se dio la vuelta, incapaz de soportar la vista por más
tiempo. Se tambaleó hasta el borde de la silla, cayó de rodillas y arrojó
el vacío al océano.

"¡Kyoshi!" Jinpa dejó caer las riendas y trepó a la silla con ella. La
agarró por los hombros, preguntándose si ella todavía estaba
enloquecida. "¡Ponte en contacto contigo mismo!"
Ella trató de disculparse por arriesgar tanto en este gambito
desesperado, feo y vil y salir con las manos vacías. Por estar tan
completamente y completamente equivocado acerca de la conexión
entre Yun y el Saowon. Por casi hacerlo cómplice de su crimen.
Pero ella solo era capaz de producir jadeos entrecortados. Al ver
que era incoherente, Jinpa volvió a la posición del conductor y los
alejó volando, haciendo una línea recta hacia la capital. Kyoshi se
negó a mirar por encima de los rieles de abajo. Si lo hiciera, vería a
Huazo y Chaejin moviéndose en la misma dirección.
Ella los obligó a su estado más bajo y los aterrorizó hasta los
huesos. Si ese fuera el final, la conclusión de los tratos del Avatar con
el Saowon. Qué conveniente sería si darle suficiente merecido a
alguien lo silenciara para siempre.
Pero eventualmente iban a regresar a sus parientes, y no mucho
después, a la corte real. Huazo y Chaejin correrían la voz de lo que
sucedió. La historia de su tratamiento por Zoryu y el Avatar se usaría
como la causa justa de su guerra. Kyoshi no solo había avivado las
llamas. Había arrojado aceite al fuego.
Pensó en Yun jugando a Pai Sho con Hei-Ran y en cómo había predicho
el final de su juego. Cómo Hei-Ran había estrechado su mano sobre el
tablero de acuerdo. Si tan solo pudiera ver tan lejos, lea una pizarra y sepa
dónde caerían las fichas finales. Pero en cambio, ella estaba amurallada
por todos lados. Para ella, el futuro
Sociedad era un vacío impenetrable donde había
Avatar
vacilado, herido y empeorado las cosas con cada paso.
No solo era la perdedora del juego. Había sido un error para ella
jugar alguna vez.

FORMAS DE VIDA Y MUERTE

Cuando llegaron al palacio, Kyoshi era un desastre tembloroso. Jinpa

recogió los fragmentos de ella tan gentil y metódicamente como
había recogido los desorden en la mansión del Avatar.
Primero, un lugar para guardar el desorden. La llevó a su habitación
y la sentó en su cama. Luego se encargó de encontrar a Zoryu y
hacerle saber que el plan no había funcionado.
La falta de un Señor del Fuego enojado golpeando su puerta para exigir
respuestas por su fracaso probablemente significaba que Zoryu había
decidido retirarse y colapsar como Kyoshi estaba haciendo ahora.
Quedaba un largo mechón para quemar antes de que su país prendiera
fuego y disparase contra sí mismo, y fue exactamente el tiempo que
Huazo y Chaejin tardaron en regresar del acantilado a la capital. ¿Un día?
¿Dos? Tan pronto como se reunieran con su clan, comenzaría un nuevo
capítulo sangriento de la historia de la Nación del Fuego.
Kyoshi perdió algunas preciosas horas de su tiempo restante antes de ese
momento durmiendo. Un futuro escriba comprensivo, que separa los registros
para comprender realmente por qué la Nación del Fuego estalló en una guerra
civil bajo el mandato de Kyoshi, podría declarar que el Avatar se había
desmayado por la tensión y el agotamiento. En verdad, era el tipo de sueño en
el que tenía miedo del mañana y de lo que le traería la mañana. Las lágrimas
salieron de sus ojos cerrados mientras caía en el sueño de la debilidad.
Simplemente ya no podía soportar estar despierta.
El gris oscuro era su mortaja, hasta que Jinpa la despertó,
sacudiendo sus hombros. "Avatar. El Señor del Fuego está llamando a
una asamblea. Tengo prohibido ir, pero tú deberías estar allí.
Huazo y Chaejin deben haber llegado. Al menos Zoryu estaba
usando sus últimos momentos de paz para hablar con su gente, en
lugar de esconderse. Lo había hecho mejor que ella al final.
Kyoshi caminó por los pasillos
Sociedad del palacio. Se sentía como si ella fuera
Avatar

decayendo con cada paso, las escamas de ella se despegan para revelar
el vacío debajo. Era una capa de pintura seca que no rodeaba nada.
Ella escuchó una risa emocionada. Una joven y noble pareja se
apresuró a pasar junto a ellos, sin prestarle atención al Avatar, la mujer
sosteniendo su falda para que no se arrastre, su escolta tratando de
cubrir su sonrisa con solemnidad. El más breve susurro pasó entre
ellos: ". . . ya ha terminado . . . "
Parecían dirigirse en la misma dirección que Kyoshi. Cuando dobló
la esquina, el salón se llenó de más miembros de la corte,
murmurando entre sí. Ella se colocó detrás de ellos, arrastrada por la
marea, hasta que llegó a una gran sala en la que no habían estado
antes, un teatro con un escenario a lo largo de una pared. Debe haber
sido construido para que la familia real pudiera jugar sin tener que
codearse con los residentes de Caldera City, o peor aún, Harbor City.
Solo estaba de pie. Kyoshi se demoró cerca de la parte de atrás.
Como con cualquier actuación, hubo una agonizante espera hasta que
surgió el primer actor. La multitud se calló cuando Zoryu salió al
escenario, demacrado y resignado. Un bigote tenue se había formado
sobre su labio superior como moho en el pan.
"Mis amigos", dijo. “Ha sido un momento difícil para nuestra gran
nación. En lugar de paz y abundancia, el Festival de Szeto de este año
ha traído un ataque horrendo contra la santidad del palacio, los
cuerpos de nuestra corte y la historia de la Nación del Fuego. La ruina
de la galería Fire Avatar es una herida grave en mi corazón. Nunca
sanará ".
Zoryu era mucho mejor para hablar solo, desde una posición
elevada, que para mezclarse en una multitud donde sus enemigos
políticos podían eclipsarlo. La holgura en sus hombros era menos
pronunciada, y había una mirada pedernal en sus ojos.
"Me dije a mí mismo que si no podía vengar este desaire sobre
nuestro honor, no tenía derecho a llamarme Señor del Fuego", dijo.
"Eso todavía es cierto".
Su audiencia se revolvió como tallos de trigo en la brisa. Esto no
fue una mera actualización.
Alrededor de una cuarta parte de los nobles reunidos en esta sala eran
Saowon. Sonrieron de alegría ante su victoria. Los hombres y mujeres que
Kyoshi pudo identificar como Keohso eran menos de la mitad del Saowon.
La rabia torció el rostro hasta el punto de que ella pensó que sus narices
comenzarían a sangrar. No había necesidad de símbolos de flores para
saber quién pertenecía a qué clan.
 Los nobles que no eran parte de una facción u otra en esta rivalidad ya
estaban mirando Sociedad
a todos lados,
Avatarpreguntándose si habían cubierto
suficientemente sus apuestas a favor del Saowon. Pequeños anillos de
espacio comenzaron a formarse alrededor del furioso Keohso a medida que la
gente buscaba más distancia de ellos.
Zoryu levantó la mano. “Que se sepa que los espíritus de las islas
han estado observando mi reinado desde su inicio, juzgando que mi
estado físico es el Señor del Fuego. Con el ataque al palacio, me
pusieron a prueba final ". Deslizó su mirada sobre la habitación. “Y lo
he pasado. He encontrado al autor. Sácalo, por favor.
La declaración fue tan repentina que Kyoshi se echó a reír. El autor
fue Yun. Lo que significaba que Zoryu encontró a Yun.
¿Zoryu había encontrado a Yun?
Su risa se heló en su garganta, solidificándose en púas y bordes
cortantes. Dos guardias del palacio sacaron a sus cautivos con los ojos
vendados, encorvados por el peso de sus grilletes de hierro. Kyoshi solo
podía ver la parte superior de su cabello castaño despeinado mientras lo
obligaban a arrodillarse junto a Zoryu.
Estaba sucediendo demasiado rápido. El escenario se sintió
desarticulado a tiempo por la audiencia y Kyoshi, como si estuviera
atrapada en el mismo trance que su sesión con Nyahitha en la
montaña. Levantó el brazo hacia Yun y abrió la boca para gritar, pero
Zoryu, trabajando en un ritmo más rápido, se lanzó a la siguiente
etapa de su discurso.
"Este hombre ha confesado crímenes contra la Nación del Fuego,
por los cuales será ejecutado", dijo. Kyoshi no debería haberse
sorprendido tanto al escucharlo mencionar la pena capital. Pero en un
prolongado ataque de ingenuidad, no había considerado en absoluto
que encontrar a Yun significaría entregarlo a una sentencia de muerte.
Zoryu agarró a Yun por la cabeza e inclinó su rostro hacia la luz de
la habitación. Fue un gesto significativo destinado a dar al público una
mejor vista, tanto del cautivo como del dominio de Zoryu sobre él.
"¿Tienes algo que decir en tu defensa, bestia despreciable?"
"No." Las facciones de Yun estaban manchadas de suciedad.
Llevaba la misma túnica en la que había aparecido en la fiesta. “Me
infiltré en el palacio. Agredí a los miembros de la corte. Destrozó la
galería real. Maté al canciller Dairin.
Yun respiró hondo. "¡Y lo hice a instancias del clan Saowon!"

Un estruendo de conmoción atravesó la multitud. Tuvo que gritar

para ser escuchado sobre el estruendo. “¡Huazo del Saowon me pagó
para humillar al Señor del Fuego Zoryu! ¡Blasfemé con señales falsas
de los espíritus de las islas! ¡ Cometí actos sucios aquí y en el norte
de Chung-Ling para instigar una guerra que podría poner al usurpador
Chaejin en el trono!
 Era una confesión de todo lo que Kyoshi pensaba que el Saowon
había conspirado. Sociedad
Los resultados exactos que esperaba alcanzar.
Avatar
Se escuchó el golpeteo de las botas por el pasillo. Los nobles
comenzaron a gritar y empujarse entre sí en la sala llena de gente.
"¡Traición!" Zoryu gritó, avivando los fuegos de la confusión y el pánico
en lugar de calmar a sus súbditos. ¡Has oído testimonios de traición
contra la propia Nación del Fuego! ¡Todos los ciudadanos que
permanecen fieles a nuestro país, independientemente de su clan!
¡Agarra a los criminales de Saowon, aquí y ahora!
Los Keohso fueron los primeros en actuar, apenas necesitando una razón.
Saltaron sobre sus enemigos y los arrastraron al suelo, una pelea de
aspecto ridículo de hombres pulidos y damas de seda agitándose como una
ira borracha los había poseído de repente. Esta era la reyerta de North
Chung-Ling escrito más pequeño y mejor vestido, el rencor de una humilde
ciudad campesina continuaba en el aire enrarecido del palacio real. Los seres
humanos podían vestirse con títulos y etiqueta, pero en el fondo todos eran el
mismo animal.
Los nobles no afiliados tenían un dilema sobre ellos. Hasta ahora,
las mareas de poder claramente habían estado fluyendo en una
dirección. La brusquedad de la declaración de Zoryu les pidió que
cambiaran de rumbo, saltaran de sus barcos condenados y
comenzaran a nadar río arriba.
Kyoshi vio los destellos de cálculo correr por el resto de los clanes, más
rápido que un rayo. Fue matemática de pandillas. El Saowon realmente
había sobrepasado sus límites recientemente, ¿no? Eran la familia más
numerosa, pero sus números palidecían en comparación con el resto de la
Nación del Fuego, unificados.
La gente de la Nación del Fuego era un pueblo decisivo. El resto de los
clanes no encontraron más ventajas al estar aliados con los Saowon. Se
volvieron contra sus vecinos con una violencia aún mayor que el Keohso,
golpeando a cualquiera que llevara camelias de piedra en señal de sumisión
con celo demostrativo, necesitando recuperar el terreno perdido. Los guardias
del palacio, presumiblemente leales a Zoryu, estaban inundando la sala. Nadie
quería ser atrapado simpatizando con los traidores.
Los guardias sacaron a Zoryu y su prisionero por la espalda tan pronto
como comenzó la violencia. Kyoshi se abrió paso hasta el escenario,
deslizándose por hombres con

rostros ensangrentados, casi pisando a una mujer que se arrastra por el suelo.
Se subió a la plataforma vacía y siguió el oscuro pasillo.
Inmediatamente se estrelló en un giro brusco. La salida del
escenario era menos un túnel y más una catacumba, girando a
izquierda y derecha y bifurcando en múltiples caminos. Se abrió paso
a través del laberinto de paredes de madera con fuego acunado en su
mano y eligió su ruta escuchando el sonido de las cadenas
traqueteando. Sola, era más rápida que dos hombres arrastrando a un
tercero. Sociedad Avatar
Entró en un pasillo ancho y recto donde esperaba una emboscada.
Media docena de nuevos guardias le impedían el paso, ya en posición
de lucha. Los captores de Yun se apresuraron por otro pasaje al final
del pasillo.
Kyoshi envió un torrente de viento serpenteante desde una de sus
palmas que sopló más allá del escuadrón de guardias y cerró la
pesada puerta de madera de la salida. Yun estaba cerca del piso y
estaba pesado con grilletes de hierro, por lo que fue salvado de la
peor parte, pero uno de sus captores fue arrojado a la pared del fondo
y noqueado. La otra trató de abrir la puerta por la manija del anillo de
bronce, pero ella mantuvo la presión del viento y se negó a ceder.
El resto de los soldados atacaron. Eran la élite real, indudablemente
seleccionados entre los mejores para servir en el palacio.
Pero Kyoshi era el Avatar. Y ella todavía tenía una mano libre.
Avanzó por el pasillo a través de la tormenta de bolas de fuego,
desviándolas primero a izquierda y derecha, y luego simplemente
atrapándolas una vez que midió hasta qué punto su fuerza de flexión
superó a sus oponentes. Ella no tenía que pensar aquí en este espacio
confinado, o poseer una mejor técnica. Ella podría abrumar.
"¡Llamado a refuerzos!" Uno de los guardias gritó cuando su golpe
de fuego se disipó ineficazmente contra el pecho de Kyoshi. Pero solo
había dos formas de salir del corredor, y ella las controlaba a ambas.
Ella movió una sola muñeca para contraatacar.
El sucio secreto del control del aire que Kyoshi había aprendido por
experiencia fue que fue absolutamente devastador en lugares
cerrados. Rodeado de objetos duros, el arte apacible de monjes y
monjas se volvió completamente brutal. Ella envió viento de un lado a
otro con rápidos cambios de dirección. Los guardias fueron tomados
por sus secciones medias, arrojados a choques de columna con las
paredes y techos. Se derrumbaron en montones blindados.
Kyoshi caminó hacia el hombre encadenado y con los ojos vendados que
había logrado

centrarse en una posición sentada. "¿Quién eres tú?" ella preguntó.

"¿Quien eres en realidad? Porque sé que no eres Yun.
Él se encogió. "¿Qué quieres decir? Soy Yun, el hombre que atacó el
palacio, el falso Avatar ...
Ella arrebató la tela atada sobre sus ojos para revelar iris dorados.
Él era la Nación del Fuego, aunque se parecía mucho al hombre que
estaba personificando. Tenía los mismos hermosos planos en la cara
que Yun, el mismo cabello, la misma constitución. La similitud era
asombrosa, tan fraternal como Zoryu y Chaejin.
Pero Kyoshi sabía que era falso desde la primera palabra que había dicho
en voz alta. Había sido entrenado para sonar como Yun y era lo
suficientemente bueno como para engañar a los nobles que habían estado en
la fiesta. Pero no era lo suficientemente
Sociedad Avatar bueno como para engañar a alguien
que había vivido con Yun y escuchaba todas las emociones que su voz podía
producir, risas y desesperación y tal vez incluso amor en algún punto
intermedio.
Tampoco fue herido en el hombro. Kyoshi no había compartido ese
detalle con Zoryu. Si lo hubiera hecho, el Señor del Fuego sin duda
habría quemado al hombre para mantener el truco.
Kyoshi se arrodilló y agarró las ataduras entre sus tobillos,
calentándolos en sus manos. Ya había hecho este truco de
chasquido de metales una vez antes, pero de vuelta en la mansión del
gobernador Te no tenía que preocuparse por quemar a alguien más.
"¿Qué estás haciendo?" gritó el hombre. Intentó liberarse de su agarre.
“¡Deja de moverte! ¡Te voy a sacar de aquí! No te dejaré morir por crímenes
¡no te comprometiste!
“¡No puedes! ¡Déjame solo! ¡Necesito este!"
Le costó mucho distraerla tanto que pudo sentir el dolor de
quemarse por el entumecimiento de sus cicatrices de relámpagos.
Ella siseó y dejó caer el hierro al rojo vivo . "¡¿Necesitas morir ?!"
" ¡Sí! ¡Mi familia en Hanno'wu, no tenemos nada! ¡Menos que nada!
Mis deudas: ¡el Señor del Fuego me prometió que se pagarían con mi
muerte! ¡Esto es lo último que puedo hacer por mi esposa e hijos!
Los gritos resonaron y rebotaron en las paredes. "Por favor", rogó el
hombre. “Me prometieron una ejecución rápida y misericordiosa. Mi
familia morirá de hambre si no hago esto. Sálvame y los matarás.
En su lucha por más argumentos para arrojar a Kyoshi, el hombre que
probablemente era un granjero o un pescador con poca suerte recurrió al
más alto

nivel de la política “La corte necesita su chivo expiatorio, ¿no? Entiendo la

situación; No soy estúpido. ¡Dejarme morir es necesario para el país!
Él habló el argumento del Señor del Fuego en nombre de Zoryu. Fue
necesario. Todo era necesaria . Un hombre inocente iba a morir, y todo
el mundo, hasta la víctima misma, le susurraba al oído que
retrocediera y dejara que sucediera.
El grito de Kyoshi comenzó bajo en su estómago y llenó su cuerpo.
Era un sonido de desesperación pura y total. El país se salvaría. Su
lado había ganado.
Los guardias que doblaban la esquina fueron arrojados hacia atrás
por sus gritos de angustia, y el fantasma se liberó de sus pulmones. El
impostor de Yun, tan listo para morir, se apartó de sus aullidos como
si fueran maldiciones. Kyoshi gritó en la oscuridad, una y otra vez, su
odio por el mundo y por sí misma en espiral hacia el olvido.
 LIMPIEZA
Sociedad Avatar
DE LA CASA

Encontró a Zoryu en la sala de guerra. Una mesa grande había sido puesta
en medio de los dragones. En la parte superior había dos mapas, uno de
las Islas del Fuego y otro de una sola masa de tierra que se asemeja a la
cabeza de un pez. Ma'inka La isla parecía el plato principal de un
banquete, lista para ser dividida y servida.
El Señor del Fuego estaba solo en la sala vacía, sin asesores que le
dieran consejo, inclinándose sobre la mesa de estrategia con las
manos extendidas mientras la pesada carga del gobierno pesaba
sobre sus hombros. Kyoshi se preguntó por qué se quedó allí, sin
reaccionar a su entrada, hasta que se dio cuenta de que había otra
persona en la esquina de la habitación. Un artista haciendo un boceto,
garabateando diligentemente en un pequeño lienzo.
Zoryu quería capturar el momento más crucial de su reinado para la
posteridad. La pose era demasiado informal para su entrada en la
galería real. Se suponía que era una obra maestra más íntima, algo
para mostrar a sus nietos y sus nietos. No hay gloria en la victoria,
para alguien tan sabio como Zoryu, solo el dolor y la carga del
liderazgo.
“Vete”, le dijo Kyoshi al artista. La joven se metió el dibujo debajo
del brazo y se dirigió hacia la puerta antes de recordar esperar el
permiso de su Señor del Fuego. Zoryu la despidió con la mano.
"Antes de hoy, ella habría salido directamente de esta habitación
sin mirarme una segunda vez", le dijo a Kyoshi una vez que estuvieron
solos. "Estoy progresando".
Así fue él. "¿Dónde encontraste el doble?"
"Secretos comerciales de la realeza", dijo. “El Maestro Jianzhu y Yun
mismos me aconsejaron sobre cómo reiniciar el programa, antes de saber que
existías. Abogaron por la utilidad de tener un señuelo para Yun.
Aparentemente, la práctica es buena para pronunciar discursos y frustrar
asesinos ".
Zoryu se rió para sí mismo ante la ironía. "Las personas no son tan únicas
como

se creen y la Nación del Fuego es un país populoso. Deberías

consultar con el Rey Tierra; te sorprendería quién tiene copias de tirar
por ahí.
Él la miró de arriba abajo. “No creo que nadie pueda encontrar tu
gusto, así que no te preocupes. Solo habrá un Avatar Kyoshi ”.
Podría haber sido uno demasiado. "¿Qué pasará con el Saowon?"
 “Reuniré y arrestaré a los que están aquí en la capital. Los otros
clanes harán lo mismo en susAvatar
Sociedad islas de origen, en nombre del Señor del
Fuego. Y luego los mataré.
Sin detenerse a considerar el peso de lo que dijo, hizo un gesto
hacia el mapa sobre la mesa. “En cuanto a Ma'inka, creo que los
Saowon allí se retirarán a sus fuertes de montaña, en cuyo punto
habrá un largo asedio. Los asedios siempre son asuntos
desagradables, pero no tienen que ser sangrientos. Con el resto de las
casas nobles del país unidas detrás de mí, podré matar de hambre al
Saowon. O a la muerte.
Todo un clan de la Nación del Fuego borró la faz de la tierra. Tan
sencillo como eso. Salió de la mesa y la golpeó una vez con los
nudillos. “Es mejor de lo que hubiera sucedido de otra manera. Por lo
que creo, tres quintos de los clanes se habrían unido al Saowon y se
habrían vuelto contra mí si las cosas hubieran continuado como se
dirigían. Hubiera sido una guerra abierta en toda la Nación del Fuego ".
En lugar de renunciar a un conflicto de desgaste agotador, Zoryu
aisló a sus enemigos, los calificó de delincuentes y los atrapó en una
sola isla. Había jugado sus fichas con maestría. Pero todavía había un
defecto crítico en su operación.
"Si el verdadero Yun aparece de nuevo, tu artimaña quedará
expuesta", dijo. "Todo se vendría abajo".
"Oh, lo sé. La Nación del Fuego se desgarraría en el caos y la
confusión. Todo lo que realmente he hecho es comprarte más tiempo
para encontrarlo.
La primera vez que Zoryu le explicó el precipicio sobre el que se
balanceó la Nación del Fuego, había sido un grito de auxilio. Ahora,
repetido aquí, fue un ultimátum. “No has terminado de ayudarme,
Kyoshi,” dijo suavemente. “No quieres que mi nación sufra más que
yo. Tú y yo todavía estamos juntos en esto.
Un gobernante que tiene como rehén a su propio país. Había estado tan
preocupada por convertirse en Jianzhu, como si el Sabio de la Tierra hubiera
sido una raza especial de monstruos.

amenazando con renacer a través de ella y solo de ella. Qué ridícula

noción. El hecho del asunto fue que el mundo creció Jianzhus por el
celemín. Brotaron del suelo y se multiplicaron de los mares. La gente
buscaba emular a Jianzhu con cada fibra de su ser.
Kyoshi había olvidado sus juramentos de daofei . Convertirse en el
lacayo de una corona fue una violación castigada por muchos
cuchillos. Por inclinarse ante la voluntad de Zoryu, ella sería
destrozada por los rayos.
Lo mejor que pudo hacer en su derrota fue salvar la mayor cantidad
de vidas posible. "Quiero clemencia para el Saowon, si voy a
ayudarte".
 “¿Por qué debería dárselo? Incluso si no estaban colaborando con
Yun, estaban minando mi autoridad.
Sociedad Avatar ¿Crees que si lograron tomar el
trono, Chaejin me habría enviado suavemente al exilio?
Kyoshi pensó en una frase que su amiga Wong le había dicho, en
sus días en la Compañía de la Ópera Voladora. Una pelea termina
cuando el ganador dice que se acabó . Tenía que asegurarse de que
Zoryu no cometiera una atrocidad en celebración de su victoria.
“Castígalos de acuerdo con sus trucos, pero no por un acto de
traición que no cometieron. No habrá masacre al por mayor ".
"Me veré débil".
"Lo bueno es que eres un político inteligente capaz de crear su
imagen en lo que se adapte a sus necesidades".
Él entrecerró los ojos hacia ella. "Mientras pidas lo imposible,
¿tienes más demandas?"
"Hago. El señuelo de Yun. Quiero que lo envíen a casa con vida y
que sea recompensado por sus problemas.
Zoryu se hinchó con resistencia. Este fue un problema mayor para
él que el destino de sus rivales. "No. Tengo que celebrar una
ejecución. Necesito un cuerpo o, de lo contrario, el honor de toda la
Nación del Fuego queda insatisfecho. He escuchado las historias
sobre ti, Kyoshi, y sé las cosas que has visto. ¿Qué te importa si un
campesino vive o muere?
Ella cruzó la distancia entre ellos y empujó un abanico cerrado
debajo de su barbilla, deteniéndose cerca de su garganta.
"Me importa más su vida que la tuya en este momento", dijo,
examinando el blanco cada vez mayor de los ojos de Zoryu. “Déjame
aclararme perfectamente. Vives encima de lo que yo controlo. Tus islas
están rodeadas de mis olas. Llenas tus pulmones a mi discreción.
Entonces si yo

escuche cualquier noticia sobre la ejecución de 'Yun', realmente

aprenderá cómo es cuando los espíritus lo abandonan frente a los
elementos ”.
Zoryu se encogió ante su repentino ataque. Ellos siempre lo
hicieron. Por un breve momento, el Señor del Fuego supo lo que era
estar realmente indefenso.
Pero a diferencia de tantos daofei y Tríadas antes que él, encontró
la fuerza de su título a sus espaldas. Él era el gobernante de la Nación
del Fuego, y Kyoshi era el Avatar. Tenía que pensar en su propia
imagen, por pobre que fuera. Lento pero seguro, Zoryu sonrió ante su
farol.
Él le hizo el favor de no decirle en voz alta lo mal que había exagerado
su situación. En cambio, tomó un aire de lástima. "Déjame darte un
pequeño consejo para la próxima vez que veas a Yun", dijo. “He pensado
mucho en esto, desde que apareció por primera vez, y creo que sé por qué
has tenido tantos problemas contra él. No entiendes sus sentimientos.
 Ella presionó el ventilador más profundamente en la parte inferior
de la mandíbula de Zoryu, pero
Sociedad él no se inmutó. “Yun nos odia,” dijo
Avatar
Zoryu. “Todo lo que ha hecho hasta ahora es porque nos odia. Tú, yo,
el teniente.
"Eso no es cierto", gruñó Kyoshi. “Éramos sus amigos. Él ha estado
actuando por venganza. Él lo dijo así.
Zoryu sacudió la cabeza. “No creo que se dé cuenta él mismo.
Considera sus actos, Kyoshi, no sus palabras. ¿A quién le ha estado
causando más dolor?
“Para empezar, yo. Según mis cálculos, está enojado conmigo por
atreverse a gobernar mi país sin su ayuda. También está furioso con
el teniente por tener el amor incondicional de su madre. Lo que
Jianzhu le dio no fue nada de eso. Y luego estás tú, Kyoshi.
Y luego estaba ella.
"Yun nunca ha podido dejar de lado el hecho de que él no es el
Avatar", dijo Zoryu. “Hasta el día de hoy agoniza por lo que debería
haber sido. Lamenta su destino perdido y esa pena se ha convertido
en culpa ”. Apartó al abanico a un lado, esperando que ella perdiera el
control de sus emociones en cualquier momento. “Jianzhu y los
demás podrían haber mentido sobre su Avataridad, Kyoshi, pero solo
una persona realmente se lo robó. Tú."
Al ver que la había dejado incapaz de responder, se apartó de su
alcance y volvió a su mesa de mapas. “Nos está castigando, Kyoshi,
por alejarse de él y tener las cosas que no tiene. Y a menos que
aceptes la verdad, tarde o temprano te va a castigar de una manera
que ni siquiera puedo imaginar.

Kyoshi se tragó la acumulación en su garganta. No tenía forma de

refutar ninguna de las ideas de Zoryu que no fuera su propia fe
obstinada de que conocía a Yun mejor. "Supongo que puedes decir
todo esto porque lo jugaste en Pai Sho", dijo con voz ronca.
"No. Puedo decirlo porque no estoy cegado por el pasado, como
ustedes dos lo están. Tal vez él realmente está poseído por un
espíritu. No cambia lo que hay que hacer ".
Saludó a la puerta. “Ahora, por favor, déjame. Tienes trabajo que
hacer, y tengo el futuro de mi país para planificar ”.
 SEGUNDAS
Sociedad Avatar
OPORTUNIDADES

Kyoshi necesitaba organizar un viaje para ella. No podía soportar tener

que explicar otro plan a medias a Jinpa, ni quería que él estuviera presente
cuando lo llevara a cabo. Entonces, ella fue a un ministro de palacio con
su pedido de un barco y mantuvo todo el arreglo de su secretaria.
A la mañana siguiente, al enterarse de que una embarcación la
esperaba en el puerto, abandonó el palacio sola. Los guardias
abrieron las muchas puertas y portones sin que ella tuviera que
preguntar, o incluso romper el paso. La hacía sentir como un animal
de granja siendo sacada de su corral.
Se subió a un carruaje, que la llevó a través de Caldera City, bajando
la ladera del volcán y a través de Harbor City. Las noticias de los
atroces actos del Saowon se habían extendido durante la noche a
través de la capital y las calles estaban en su mayoría vacías, el
Festival de Szeto abandonó la mitad del columpio ante tal traición.
Las carrozas del desfile permanecieron en callejones laterales,
cubiertos de lonas. Las linternas se balanceaban en la brisa,
apagadas. Kyoshi casi se maravilló ante la velocidad de los rumores
de la corte antes de darse cuenta de que Zoryu probablemente había
difundido la información por toda la isla.
Como la mayoría de los clanes principales, los Saowon habrían
tenido una presencia normal y cotidiana en la capital. Negocios y
viviendas familiares. Ese ya no era el caso. Preparado para buscarlos,
Kyoshi vio signos en todas partes de una purga rápida y eficiente. Una
tienda solitaria en una calle comercial podría estar cerrada y oscura
mientras sus vecinos todavía estaban abiertos. Un apartamento de
lujo, que pertenecía a un noble, sin duda, no tenía la bandera del clan
en su asta. En la distancia, briznas de humo negro se agruparon
demasiado cerca para ser una coincidencia.
Tuvo que luchar para mantener baja la acidez estomacal. Mejor que
la guerra abierta no era un estándar para vivir. Y sin embargo, la gente
parecía contenta con eso.
Llegó a los muelles y encontró su barco. Era una balandra bien hecha con un

quilla profunda, un viajero rápido por el océano sin necesidad de

abrazar las costas y ríos como los transportes en cuclillas del Reino
Tierra. Pero ella hizo una mueca cuando vio el nombre a un lado.
La sonrisa de Sulan . El difunto Lord Chaeryu podría haberlo encargado para
uso personal de su esposa antes de que los dos pasaran. Parecía apenas
usado.
Kyoshi decidió que Huazo tenía la medida correcta. La madre de
Zoryu no tenía la culpa de los acontecimientos recientes, o al menos
la misma cantidad de culpa que todos los demás en todo este asunto.
Kyoshi abordó elSociedad
bote e hizo todo lo posible para ignorar al
Avatar
transportista de carga vecino que tenía un equipo de marineros de la
Armada de Fuego raspando sus decoraciones de piedra de camelia,
con pintura roja cayendo en escamas en la superficie del agua como
sangre coagulada.
La tripulación de Sulan's Smile la dejó sola mientras navegaban en la
dirección que ella había ordenado. Mientras estaba de pie en la cubierta, podía
sentir el agua que se arrastraba por el casco como dedos, agarrando la
embarcación, reduciéndola más de lo que lo hacía el aire en Yingyong o
Pengpeng. En comparación con volar, cada método de viaje era un trabajo
duro. Supuso que podría haber tratado de acelerarlos junto con el control del
agua, pero había escuchado que era posible dañar y volcar una embarcación
de esa manera si el Maestro Agua no sabía lo que estaban haciendo.
Llegaron a la mancha oscura debajo de las olas que estaba
buscando. Kyoshi ordenó a la nave que eche el ancla. El Capitán
Joonho, un hombre con bigotes como agujas de abeto, estaba a la
cabeza de su tripulación de marineros resistentes al clima ,
esperando su próximo comando.
“Quédate aquí hasta que regrese”, le dijo Kyoshi. "No intentes venir
a por mí, pase lo que pase".
"No entiendo, Avatar", dijo Joonho. “¿Regresar de dónde? No hay
nada aquí."
Kyoshi se subió a la barandilla de la nave. "Solia ser." Ella se
sumergió en el agua.
Podía escuchar gritos desde arriba de la superficie. Algunos de los
hombres podrían haberse inclinado a zambullirse y rescatarla, pero sus
órdenes habían sido claras.
Habrían tenido dificultades para atraparla de todos modos. Kyoshi
había usado su armadura completa para poder hundirse más rápido.
Pateó hacia abajo, nadando hacia las ruinas de la isla de Yangchen. Como
antes, le llevó un tiempo vergonzosamente largo recordar que era Maestra
del Agua. Con un aleteo de sus brazos, ella surgió más rápido que un koi
elefante.
Su vista se convirtió en oscuridad. El único recordatorio de que estaba
nadando

A través del agua le ardían los pulmones mientras se quedaba sin

aire. Luchó a través de los cuchillos en su pecho para seguir adelante,
pero su valentía solo le compró unas patadas más.
Abrió la boca y tragó saliva. Una nube de burbujas escapó de su
garganta antes de que el agua de mar entrara en su cuerpo, violando
cada espacio que le quedaba. Se estaba ahogando.
Ella había venido aquí con una tripulación de extraños porque
ninguno de sus compañeros la habría dejado correr este riesgo.
Kyoshi luchó todo el tiempo que pudo, queriendo llevar su conciencia
al límite. Con sus últimas reservas
Sociedad de pensamiento, envió su mensaje.
Avatar
Kuruk Sal aquí ahora antes de morir, o cruzaré al otro lado y vendré a
buscarte allí .

"Niño. Puedes abrir los ojos.

Kyoshi parpadeó despierto. Era cálido y brillante. El olor a hierba le
hizo cosquillas en la nariz.
Estaba sentada en un campo verde que rodaba suavemente en la
distancia. A un lado del horizonte había una hilera de árboles que
parecían colocados a mano, aplicados a la cima de las colinas como
el delineador de cejas de Kyoshi cuando usaba su maquillaje. Enfrente
del bosque había un pico alto que sobresalía en el aire después de
algunos comienzos falsos. Líneas de nubes convergieron en un punto
detrás de él, como si la montaña fuera un sol que emite rayos de luz.
Su predecesor en el ciclo Avatar estaba vestido de manera más
informal que la única vez que apareció por completo ante ella. Kuruk
estaba sin sus pieles y solo vestía una túnica azul claro de la Tribu
Agua. Sus brazos y cuello todavía estaban adornados con los afilados
dientes y garras de las bestias, atados con tangas de cuero.
Hizo una pequeña sonrisa torcida que tiró un lado de su cara más
alto. “He estado tratando de contactarte por mucho tiempo. Pero
necesitaba tu ayuda para hacerlo. Un Avatar que hable con sus vidas
pasadas requiere una verdadera voluntad de ambos extremos ".
Su mensaje para ella en el Templo del Aire del Sur. Necesitar su ayuda . No
había estado pidiendo un favor más allá de la tumba. Necesitaba su ayuda
para comunicarse correctamente. De todas las formas estúpidas y poco claras
para que él lo exprese.

"¿De que querias hablar?"

“Lo mismo que tú. Tu chico. Él y el padre Glowworm. Puedo guiarte
a lo que buscas. Es por eso que estás aquí ahora, ¿no?
Así que no se había equivocado al ir a North Chung-Ling para obtener la
ayuda de Kuruk. Enhorabuena a ella. La reivindicación se sentía tan bien
como ahogarse.
Debería haber mantenido la boca cerrada y haber tomado la ayuda
que Kuruk estaba ofreciendo. Pero había una inquietante calma en su
conversación. Estaba sucediendo en completo silencio.
Algo estaba mal. "Este es el Mundo de los Espíritus, ¿no?" ella
preguntó. "¿Dónde están los espíritus?" Los dos eran los únicos seres
sentados en el vasto campo. Kyoshi tenía poco en lo que basar sus
expectativas, pero a menos que las plantas y las rocas estuvieran
vivas, este lugar estaba tan desprovisto de vida como los parches
secos del desierto de Si Wong.
 Kuruk hizo una mueca. "La mayoría de los espíritus
tienden a darmeSociedad
un gran lugar". "¿Por qué?"
Avatar
No quiso decirlo. Pero él estaba hablando solo. Mentir no tenía
sentido. "Porque solía cazarlos".

Kyoshi se frotó la cara, sintiendo las grietas y líneas con los dedos. Lao Ge
lo había mencionado una vez. Kuruk, el mejor cazador que jamás haya
caminado por las Cuatro Naciones . Los trofeos que habían decorado su
cuerpo la primera vez que se manifestó ante ella con toda su
indumentaria. Si matar bestias en el mundo físico ya no representaba un
desafío, entonces no era tan descabellado que un aventurero imprudente
y en busca de emociones como Kuruk volviera la vista hacia los espíritus.
Ser el Avatar le habría dado los medios.
"Tú", dijo ella. Era difícil hablar a través de la sonrisa que
desgarraba su boca y era difícil ver a través de las lágrimas que
corrían por su rostro. "Tú eres algo más." Dejar que sus sentimientos
se soltaran era como quemar hierbas hervidas. Era necesario y
doloroso y había sido pospuesto el tiempo suficiente.
Kuruk tragó, incapaz de mirarla a los ojos. "No es lo que piensas.
Yangchen ...
"¡No te atrevas!" Kyoshi se rio. Sus lágrimas volaron por su propia
garganta mientras jadeaba. “No te atrevas a traerla a esto. No eres digno
de ella

legado. Tu nombre pertenece a la cuneta con el mío.

Aquí estaba ella, en medio del acto más sagrado que un Avatar
podía realizar. Excepto que ella era Kyoshi, y Kuruk era Kuruk. ¿Ha
habido alguna vez un dúo peor en la historia, un desastre seguido de
una catástrofe?
La hilaridad de su situación se apagó como una vela con un vaso
colocado encima. Sintió una sensación de muerte sin aire. "Esto no es
justo", dijo. "Nada de esto es justo".
La tierra a su alrededor comenzó a ondularse. Oyó un sonido de
revoloteo, volteo, como las páginas de un grueso libro siendo deslizado.
Comenzando desde el horizonte, una grieta en la hierba comenzó a
zigzaguear y a una telaraña hacia ellos. Trozos del terreno comenzaron a
caer en la grieta, dejando en claro que ella y Kuruk no estaban parados en
tierra firme sino en una superficie frágil y delgada.
Esto no se estaba doblando. Era un reflejo de las heridas que había
sufrido. Aquí en el Mundo de los Espíritus, su dolor tenía sustancia.
"¡Te odio!" ella gritó a Kuruk. La lágrima en el suelo reveló un tono de
color debajo que Kyoshi no pudo explicar en el lenguaje de las Cuatro
Naciones. Era el tinte del abismo, el remolino de fondo del caos. Si ella
caía en él, no habría regreso. ¡Te lo dieron todo! ¡Yangchen te dio su legado
y tú lo desperdiciaste! ¡Me dejaste un mundo lleno de nada más que
sufrimiento y miseria!
Sociedad Avatar
El colapso se aceleró, corriendo hacia ella y su vida pasada,
amenazando con dejarlos a ambos en una nueva existencia retorcida.
El deslizamiento de tierra consumió los árboles, la hierba, el cielo,
abrasó la realidad, encogió su mente. La nada, en una ola de arrebato.
Kuruk miró la aniquilación que venía por los dos. Y en respuesta, él
le dirigió una mirada de completa rendición. "Tienes todo el derecho",
dijo suavemente.
En el último segundo, el desmoronamiento se detuvo al borde
de sus pies. ¿Hizo ella?
No , pensó ella. Ella no lo hizo.
No tenía derecho a perderse en su ira y dejar que la llevara al olvido. No
importaba por lo que ella había pasado. No se permitiría convertirse en
una cicatriz humana, un compendio de pérdida personal. Tenía la
obligación de ser más que la suma de sus quejas con el mundo.
Poco a poco, fragmento por fragmento, las superficies y los planos del
Mundo de los Espíritus flotaron de nuevo en su lugar, surgieron del abismo
en el que habían caído, fijándose

entre sí como un plato que se repara con laca dorada. Ya fuera por
ella o por el trabajo de fuerzas fuera de su control, no estaba segura.
De cualquier manera, fue lento. La reconstrucción siempre tomó más
tiempo que la destrucción, limpiando un desastre más tiempo que hacerlo.
Kuruk observó cómo se reparaba el paisaje, la neutralidad aún persistía en
su expresión a pesar del hecho de que casi se había lanzado al terrorífico
más allá con Kyoshi.
"Viniste aquí por respuestas", le dijo, tendiéndole la mano. "Tengo
que mostrarte algo".
"No me toques". Ella apartó su mano.
En el momento en que hicieron contacto, se le ocurrió a Kyoshi que ella
no estaba usando sus guantes en el Mundo de los Espíritus. Sus manos
estaban desnudas, y las cicatrices rojas de los rayos no se veían por
ningún lado, como si sus recuerdos de sí misma no hubieran incorporado
el daño a su piel. Nadie le había explicado qué pasaría si su forma tocaba
la de Kuruk en el Mundo de los Espíritus.
Había un destello de luz en su cabeza. Y cuando se calmó, Kyoshi se
encontró encarcelada una vez más, en la jaula inquebrantable de la
memoria.
 AMIGOS PERDIDOS
Sociedad Avatar

Kuruk abrió los ojos. Ya no estaba en el prado de Yangchen cerca de

Yaoping, frente a Kelsang bajo el cielo estrellado. Se dio cuenta de la
fuente del conflicto de su amigo Air Nomad con sus mayores cuando se
trataba de cómo se veía el Mundo de los Espíritus. El reino más allá de
lo físico era cosas diferentes para diferentes personas en diferentes
momentos .
El Avatar estaba solo, su amigo no se encontraba en ninguna parte del
sibilante pantano gris. Se habían perdido en algún lugar del viaje. El agua que
rodeaba a Kuruk se deslizaba , no con la vida, sino con algo parecido y aún más
inquietante por la cercanía. Un grito y el golpe de un tambor fueron todo lo que
pudo oír, incesante, histérico, y solo cuando desafió el agua sucia y se abrió
camino hacia una orilla sólida, encontró la fuente .
Un espíritu. No una de las criaturas juguetonas de Kelsang, sino una
monstruosidad del tamaño de una casa, agarrando el suelo con brazos como
ramas de araña y golpeando su cabeza sin rasgos contra la tierra una y otra vez,
causándose un dolor horrible pero sin cesar su asalto, ni su chillido que vino de
ninguna boca perceptible. Antes de que pudiera tragarse su horror y tratar de
hablarle, una larga cola le rodeó el cuello y lo alzó en el aire .
Sus formas fueron aplastadas juntas. La repulsión se filtró a través
de su piel, una sensación de estar atado a un cadáver. La criatura lo
arrojó al suelo y él rebotó como trapos rellenos, desmayándose del
dolor a su forma etérea que hizo todo lo posible para imitar lo físico.
Antes de perder el conocimiento, vislumbró lo que el espíritu estaba
atacando tan ferozmente con su cráneo. Era un estanque de hielo. El
reflejo en el brillo plateado era una vista de la colina de la ciudad de
Yaoping .
Kuruk se despertó con un jadeo. Kelsang todavía estaba sentado
frente a él, con los ojos cerrados, murmurando bromas como si asistiera
a una ceremonia del té. Kuruk se levantó, ignoró las miradas de sorpresa
en los rostros de Hei-Ran y Jianzhu, y robó el planeador de su amigo .

Él montó su propio chubasco de aire controlado hacia Yaoping. No había

tiempo para explicar a los demás lo que sabía en su corazón. Ese monstruoso
espíritu había encontrado una grieta entre el Mundo de los Espíritus y el mundo
de los humanos. Si se abría paso, iba a matar a todos los que se encontrara .
Solo había un lugar donde alguien podía ver la ciudad desde arriba como
lo había hecho Kuruk, y esa era la entrada a las minas de sal en la montaña
vecina. Aterrizó el planeador y se paró frente al agujero del mundo, las
fauces abiertas de la oscuridad. Reunió su coraje y corrió adentro. Es mejor
cruzar la grieta y atacar en el Mundo de los Espíritus. Él tendría su
inclinación de esa manera. Kelsang lo había dicho .
 Encontró el espíritu enfurecido y comenzó a luchar contra él. No
sabía cuánto tiempo duró la batalla.
Sociedad Avatar Solo sabía con certeza sombría que
el Avatar correcto había sido elegido para esta tarea. Este enemigo era
una bestia, y él era un cazador. Un cazador golpeó rápido y verdadero, y
fue misericordioso con su presa. Un cazador se acercó a su deber con
solemne respeto .
Tomó traer los cuatro elementos para soportar el espíritu
enloquecido para derribarlo, pero lo derribó. El fue victorioso. El pueblo
fue salvado. Todo estaría bien .
A la mañana siguiente, sus amigos encontraron al Avatar
arrastrándose ciegamente por las calles de Yaoping, haciendo espuma
por la boca .
Pasaron días antes de que pudiera hablar. Destruir el espíritu le había costado
una pieza propia, de alguna manera. Estaba sangrando por dentro, perdiendo
algo más vital que la sangre, la vitalidad se filtró de una manera que ningún
sanador pudo arreglar. El estaba frio. Él, un niño del norte que se reía de las
tormentas de nieve y nadaba alrededor de los icebergs, tenía frío. Nada
bombeaba por sus venas .
Intentó contarles a Kelsang, Jianzhu y Hei-Ran lo que sucedió y no
pudo. Las palabras se atascaron en su garganta. Creó una historia sobre
un espíritu travieso que lo engañó para que perdiera sus facultades por
un momento. Como lo que les sucedió a los niños errantes en cuentos
populares siniestros .
Sus amigos lo dejaron descansar en la cama de una posada.
Buscaron un doctor. El médico vino, dijo que no había nada malo en su
cuerpo y le dijo que descansara. El quería morir .
Un día, cuando todos los demás estaban fuera, una amigable sirvienta vino y
le dio un poco de vino destilado desafiando las órdenes del médico. Le quemó la
garganta al bajar, la primera sensación en días que cortó el frío. Bebió más y
más, sintiendo el líquido presionar contra la herida dentro de él.

como un hierro candente a una extremidad cortada .

Cuando la criada sonrió y suavemente puso una mano sobre su
pecho, el Avatar la agarró como si se estuviera ahogando .

No podía recordar la cara de la mujer. Pero recordaba los de sus amigos

cuando se toparon con la maraña de miembros que sobresalían de
debajo de las sábanas y las botellas rotas que cubrían el suelo. Kelsang
no juzgó. A Jianzhu no le importaba, ya que opinaba que si el Avatar
tenía un cierto deseo, el Avatar debería apagarlo. Kuruk solo entendería
la diferencia en sus reacciones más adelante en su vida .
Y Hei-Ran, aunque nunca lo admitiría, perdió mucho respeto por él en ese
momento. La puerta del corazón del Firebender, aunque no estaba cerrada
para siempre, había estado firmemente cerrada. Siempre habría una parte de
ella cerrada para aquellos que no
Sociedad podían dominarse .
Avatar
Pero se recuperaron. Sus aventuras continuaron. Los amigos del Avatar
fueron notables. Los amaba mucho. Amaba su inteligencia, sus
aspiraciones, su nobleza pura. Eran simplemente buenas personas. Había
mucho bien que este grupo podría hacer por el mundo .
Por eso, cuando llegó el segundo ataque espiritual, fue a enfrentarlo solo otra
vez. Sus amigos insistirían en ayudar si lo supieran. Pero él nunca, jamás los
haría sufrir lo que él tuvo, ni en mil vidas. Estarían contaminados por asociación
con el hecho que tenía que hacer .
Un mal sueño durante una visita a la Nación del Fuego le mostró una
grieta en un cenote que suministra agua sagrada a un rincón de la isla
Ma'inka. Corrió hacia la caverna en medio de la noche y se zambulló en
el agua, contaminándola. En lugar de golpear su cabeza contra el fondo
de piedra, nadó y nadó hacia abajo hasta que encontró la masa de picos
retorciéndose, chasqueando y lamiendo su camino hacia la superficie.
La apuñaló con hielo y la apuñaló con piedra, con los ojos cerrados y los
gritos de terror. Sus antiguos compañeros de caza de su juventud lo
habrían despreciado por no realizar una matanza limpia. No podía mirar
a la cosa moribunda .
Una vez hecho el acto, Kuruk se arrastró sobre el borde del cenote, llorando
agua sobre la repisa. El vacío frío dentro de él había vuelto a la fuerza. Se
arrastró como un bebé hasta que llegó a los pies de un hombre que lo miró

hacia él con perplejidad y disgusto .

El hombre era un nacional de fuego de un clan o tribu que no reconoció. Se
llamaba Nyahitha, dijo, y después de recibir una premonición, los ancianos de los
Bhanti lo habían enviado aquí para ayudar al Avatar. Estaba claro que tenía
problemas para creer que este desordenado desastre era el sucesor de Gran
Yangchen .
Nyahitha llevó a Kuruk a un campamento en la jungla y realizó algún tipo de
ritual de diagnóstico, guiando el calor a lo largo de sus vías de energía de forma
similar a la forma en que un sanador del Norte usaría el agua dentro del cuerpo
de un paciente. Confirmó lo que Kuruk ya había adivinado, que entrar en contacto
con estas criaturas oscuras y destruirlas estaba causando daño a su propio
espíritu. Nyahitha reparó lo que pudo, pero admitió que se cobraría un peaje
permanente cada vez que se librara otra de estas batallas. Kuruk ya iba a estar
fuera de la carrera por la "Era más larga" en los libros de historia de Avatar .
Kuruk bromeó con una actitud tan terrible al lado de la cama para un
médico. ¿No podría haber dado la noticia un poco más suavemente?
Luego arrojó sangre por toda la túnica del Sabio de Fuego .
Las terribles advertencias de Nyahitha cimentaron la decisión de
Kuruk de no contarles a sus compañeros sobre las incursiones
espirituales. Lo seguirían a cualquier peligro y darían sus vidas para
proteger la suya. Manchar los espíritus vibrantes de Hei- Ran, Kelsang y
Jianzhu con esta enfermedad sería una tragedia demasiado horrible
para considerar. No iba a ver que eso sucediera, ni siquiera si eso
significaba su propio olvido . Avatar
Sociedad
Comenzó a tomar descansos de sus misiones con ellos para investigar
con Nyahitha. Visitaron la biblioteca oculta del Bhanti, un contendiente para
el mayor depósito de conocimiento espiritual en el ámbito físico. Juntos,
bajo los techos de las pagodas de piedra, estudiaron pergaminos y tomos
más antiguos que las Cuatro Naciones .
Dedujeron que los espíritus intentaban abrirse paso a través de las grietas
recién creadas en el límite entre el Mundo de los Espíritus y las tierras de los
humanos. No sabían por qué ni cómo se estaban formando estas grietas de
repente. Normalmente, los lugares donde los espíritus podían cruzar eran
antiguos, sagrados y raros. Se requerían circunstancias especiales como los
crepúsculos de fechas sagradas. Ese ya no parece ser el caso .
También buscaron una mejor técnica para someter a sus enemigos, pero no
encontraron ninguna. Quizás aún no se había inventado. Kuruk se estremeció al
cerrar el último libro prometedor en la biblioteca Bhanti sin encontrar la salvación
.

A medida que se producían más ataques, se dio cuenta de que podía acechar
a las criaturas oscuras en todo el Mundo de los Espíritus, a veces siguiendo la
estela de grandes disturbios y tormentas en el paisaje siempre cambiante , y a
veces confiando en sus propias habilidades de seguimiento sobrenaturales, su
habilidad para cortar señales de puro hielo y roca desnuda y la brizna de hierba
más pequeña fuera de lugar . En tales excursiones, siempre tenía que pasar por
una grieta del mundo físico al espiritual, enfrentando a su presa con su cuerpo
físico. Sin su inclinación no tenía ninguna posibilidad, y tenía más sentido luchar
en el lado de la frontera del Mundo Espiritual, para minimizar el daño colateral a
los humanos .
Y entonces él cazó. Caminó por el reino más allá de lo físico,
buscando espíritus con intenciones asesinas tratando de forzar su
camino hacia una población humana. Cada vez que encontraba uno,
Kuruk hacía todo lo posible por aplacar la ira del ser, a costa de su
sangre, sudor y huesos. Nada funcionó. Para salvar vidas, tuvo que
luchar. El tuvo que matar .
Él y Nyahitha no le dijeron a nadie lo que hicieron. Eran como
personas que se graduaban de pequeños robos a delincuencia
organizada, demasiado profundas para liberarse. Para cuando llegaran a
un cierto número de cacerías, los laicos los habrían rechazado por los
espíritus que habían destruido, y mucho menos los Bhanti o los
nómadas aéreos .
El mundo siguió. Tenía personas competentes que lo cuidaban. Kuruk, nunca
en reuniones, donde las mentes más rápidas se veían obligadas a adoptar el
ritmo de las más lentas, comenzó a dormir entre ellas, agotado por el dolor
persistente y el vino que bebió para calmarlo. Jianzhu inevitablemente resolvería
las cosas con los diplomáticos, ministros y embajadores para cuando se
despertara .
 Sus noches las pasaba rumiando en fiestas, en tabernas, en
concursos de proezas de flexión,
Sociedad tratando de sentirse lo más humano
Avatar
posible con tantos humanos diferentes como sea posible. Secretamente
esperaba que Nyahitha encontrara un texto sagrado declarando que el
tratamiento oficial para sus síntomas era estar cerca de la vida, la alegría
y el toque de cuerpos cálidos, pero no. El hedonismo de su "proceso de
curación" auto-prescrito fue su propia debilidad, nada más. Nyahitha
también participó en el tratamiento, sorprendiendo a Kyoshi con sus
indulgencias. El sabio anteriormente austero persiguió el exceso con la
inmoderación de un hombre negado .
Kuruk apenas notó que sus amigos se separaron. Los tesoros de su vida se
dispersaron por las Cuatro Naciones para seguir sus propios caminos. Todos
llegaron a la misma conclusión. No estaban logrando nada de valor en la
compañía del Avatar. Parecía que un día estaba jugando su juego diario de Pai

Sho con Jianzhu, y al siguiente, estaba leyendo la carta de advertencia

de Jianzhu por no asistir a la boda de Hei-Ran .
Hei-Ran. Kuruk había estado loco de dolor cuando apareció en Kelsang's con
ese poema. Un espíritu había tratado de abrirse paso el día anterior, y su furia
reprimida consigo mismo por mentirle a Hei-Ran por omisión sobre tantas cosas
diferentes durante todos estos años explotó. Había aniquilado a la criatura con
todo el poder del Estado Avatar, un acto indigno sin importar las circunstancias.
El poema fue un débil intento de regresar el tiempo a un punto en el que no fue
un fracaso tan miserable que abusó de los regalos de Yangchen, una edad en la
que todavía estaba al alcance de merecer el amor de Hei-Ran .
Él canalizó su dolor hacia más investigación con Nyahitha, expediciones más
largas al Mundo de los Espíritus. Finalmente descubrió cómo se estaban
creando los túneles hacia el reino físico, su conocimiento de las bestias
volviéndose a la vanguardia una vez más. Los animales a menudo se hicieron
cargo de las estructuras creadas por otros animales, como la forma en que los
escarabajos jaguar vivirían en los vastos montículos complejos de termitas de
pescador después de que los residentes originales se mudaran para formar otras
colonias .
Las grietas en realidad estaban siendo creadas por un solo espíritu. Kuruk
cambió su enfoque para identificar los orígenes de los túneles en lugar de
que los espíritus intentaran usarlos, dando vueltas cada vez más cerca de la
fuente, hasta que se encontró con el Padre Glowworm. El
barrenador del mundo. Dentro del agujero .
Finalmente había encontrado un espíritu que hablaría con el Avatar. Aprendió
que el Padre Glowworm tenía el poder de romper la barrera entre los mundos
físico y espiritual, filtrando briznas de su esencia a través de las grietas que hizo
para disfrutar del calor y el caos del reino mortal a su gusto .
¿Le tomó algún ser humano de vez en cuando? Sí, pero ¿qué cazador no
arrebató la presa elegida cuando se presentó la oportunidad? El padre
Glowworm era un depredador sabio y astuto. Podría crear túneles a cualquier
lugar del mundo físico, pero mantuvo las salidas en lugares profundos y oscuros
donde los humanos no se darían cuenta, y nunca se demoró en los mismos
asentamientos por mucho tiempo. Si los espíritus menores querían ir a las
tierras de los humanos usando Avatar
Sociedad sus pasajes abandonados, eso no era de su
incumbencia .
El error de Kuruk fue intercambiar nombres con él. Los espíritus con
nombres autodenominados eran increíblemente poderosos y peligrosos, le
había dicho Nyahitha, y había un poder en las presentaciones. Conocer el
nombre del Padre Glowworm finalizó la maldición que se había estado
construyendo lentamente sobre el Avatar a lo largo de los años. Se secó la
tinta del contrato .

El padre Glowworm también lo sabía. Los dos estuvieron juntos

durante mucho tiempo, declaró el espíritu. Quizás se divertirían .
Kuruk, abatido por el agotamiento, mostró al espíritu humano su
definición de diversión .
Su lucha casi creó un agujero enorme en el límite entre reinos. El
padre Glowworm era más fuerte que los otros espíritus, y Kuruk era
demasiado terco para morir. Sus energías se mordieron entre sí como
cuchillas que chocan de borde a borde, dejando muescas permanentes .
Con un golpe que casi rompió los cimientos del lecho de roca a su
alrededor, Kuruk hirió gravemente al Padre Glowworm, el espíritu
disminuyó en tamaño y poder varias veces. Pero logró escapar,
escabulléndose en un interminable laberinto de oscuridad .
Fue un resultado que el Avatar encontró aceptable. El secreto decepcionante
de Pai Sho que la mayoría de los principiantes nunca aprendieron fue que en los
niveles más altos, la mitad de los partidos entre maestros terminaron en
empates insatisfactorios e inconclusos. Había hecho un daño duradero a su
enemigo, lo suficiente como para garantizar que el espíritu se mantuviera alejado
del mundo humano durante al menos una generación o dos .
Y lo había marcado a cambio. Ninguno de los dos se curaría por
completo del encuentro. Se conocerían en sus huesos para siempre,
como viejos amigos . . .

Kyoshi se alejó de los recuerdos de su predecesora suavemente, como si

fueran piezas de cristal demasiado delicadas para manejar. A diferencia
de la sesión de comunión en North Chung-Ling, donde había visto a su
juventud desarrollarse sola, Kuruk había estado de pie junto a ella
mientras presenciaban en silencio los horrores de su vida posterior. No
había sido el momento adecuado para hablar con él.
Aún así, estaba agradecida por su presencia esta vez. No podría
haber manejado ver esos recuerdos sola. El padre Glowworm la había
asustado sin sentido, cuando conoció al espíritu en carne y hueso.
Miró a Kuruk, examinando su rostro tenso pero estoico. En el
momento de su muerte, habría sido más herido que la piel intacta
debajo de su ropa. Su aparición en el mundo espiritual debe haber
sido alterada por sus propias percepciones y preferencias. Recordó
una versión de sí mismo de antes
Sociedad de que los peores días de su vida se
Avatar
hicieran cargo.

El prado a su alrededor había sido reparado y ya no parecía un plato

roto. "¿Por qué había tantos espíritus enojados durante tu época?" ella
preguntó. Ahora entendía que Kuruk solo había tomado criaturas que
no podían ser apaciguadas por nada más que la muerte.
"Esa es una pregunta para otro día", dijo. “Para poder darte la ayuda
que buscabas, tuve que compartir recuerdos de mi Avataridad y el
Padre Glowworm. Ahora que recuerdas esta parte de tu vida pasada,
podrás encontrar a tu hijo en el mundo físico. Créeme."
Ella se encontró creyéndole. "¿Qué pasa con el resto de tus recuerdos?"
Las palabras se escaparon antes de que Kyoshi se diera cuenta de que
estaba haciendo palanca.
La mandíbula de Kuruk se tensó. "Hay poco que ver después de que
perdí a mis amigos". ¿Dónde estaba Kuruk? Kyoshi le había preguntado
una vez a Kelsang, curioso sobre qué
sucedió después de que su grupo se había separado. Viajar por el
mundo había sido la respuesta. Rompiendo corazones y tomando
nombres. Siendo Kuruk. Parecía que el Avatar del Agua lo había
estado viviendo solo, teniendo una gran aventura en las Cuatro
Naciones.
Pero el dolor en su rostro en este momento le decía algo diferente.
Después de que los compañeros de su juventud se apartaron de su lado,
Kuruk había estado solo. Rodeado de un mundo que quizás lo celebró,
pero completamente y completamente solo.
El hombre frente a ella era una persona físicamente grande, pero al
mirarlo, solo podía ver los límites del espacio que Kuruk llenaba. Le
recordó la forma en que el cadáver de Jianzhu pareció encogerse después
de que la vida dejó su cuerpo. La muerte y el tiempo hicieron a todos
pequeños, los redujeron a trivialidades. No tenía dudas de que su sucesor
la miraría con escepticismo, preguntándose por qué todos afirmaban que
esta persona de Kyoshi era considerada un gigante.
"Me alegro de haberte alcanzado finalmente, Avatar Kuruk", dijo, lo
que significa completamente.
Sus hombros se engancharon. Y luego se relajaron. Ella no
consideraba que él pudiera haber necesitado esta conexión tanto
como ella, suponiendo que una vida pasada pudiera necesitar algo.
"Hay una cosa más que tengo que decirte". Kuruk de repente
parecía reacio, un cambio de opinión se apoderó de él. “Pero no sé si
finalmente vale la pena. No quiero causarte más dolor.
Kyoshi leyó su mueca y se dio cuenta de otra falla en el personaje
de Kuruk. Fuera de sus oponentes inclinados, tal vez, no podía
soportar ver a otras personas lastimadas. "Tu podrías también."
 Kuruk suspiró. "Ven conmigo."
Sociedad Avatar

Caminaban uno al lado del otro. La irrealidad de la distancia y el terreno sólido

fluyeron a su favor. Unos pocos pasos los sacaron del prado y los llevaron al
horizonte, como si estuvieran girando el mundo debajo de ellos con sus pies.
Se olvidó de observar su viaje y disfrutar del esplendor del mundo
espiritual. Cuando recordó buscar los gloriosos paisajes pintados de Kelsang y
las curiosas criaturas parlantes, llegaron a su destino.
Habían pasado de pesadilla a pesadilla. Kuruk y Kyoshi estaban
parados en la punta de un pantano muerto y drenado. Los árboles que
necesitaban sus raíces sumergidas en líquido se habían marchitado.
El piso de limo de la cuenca se había secado en polvo de barro.
Tenía una idea de dónde se había ido el agua. Se había abierto una gran
herida en la tierra, dividiendo el ancho del borde del pantano. La grieta
comenzó pequeña y se desprendió de sus pies como el comienzo de un gran
cañón cortado en el desierto. Las profundidades estaban llenas del mismo
color salvaje, chocante y sin sentido en el que Kyoshi había amenazado con
sumergirse a sí misma y a Kuruk.
El creador de esta lágrima se había quedado donde estaban ahora,
el punto de origen claramente marcado como un estallido de
indignación. "¿Yun hizo esto?"
"Si. El mundo espiritual reacciona a nuestras emociones. Las
heridas que traemos a este lugar adquieren características físicas. A
diferencia de la ruptura que creaste, esta no es curativa. Tu chico lo
mantiene abierto y supurante al aferrarse a su ira.
Kyoshi asintió con la cabeza. "Lo sé. Yun no está en sus cabales
debido a la influencia del Padre Glowworm.
"No. Has mantenido esa excusa el tiempo suficiente. Kuruk fue gentil
pero inflexible. “Lo que necesitaba decirte es que los espíritus pueden
poseer el cuerpo de un ser humano, e incluso podrían fusionarse con una
persona para darles nuevas formas y formas. Pero no se hacen cargo de
los pensamientos de las personas. Yun tiene el control completo de sus
acciones. Lo ha estado todo el tiempo.
"Oh", dijo Kyoshi. Ella vaciló donde estaba parada. "Oh." Si Kuruk
tenía razón sobre Yun, entonces Zoryu también.
"Lo siento, chico", dijo Kuruk. "Desearía que no fuera así".
El cielo, un brillo azul claro, comenzó a girar alrededor de su eje. Nubes

apareció con el único propósito de marcar su espiral. Kuruk levantó la

vista con una expresión decepcionada. Vergüenza. Parece lluvia.
Tendremos que acortar la excursión .
Kyoshi trató de hablar y el agua salada salió de su boca. Se
derramó por su barbilla y humedeció su túnica. Quería decirle
palabras de despedida a Kuruk, pero su garganta estaba llena de mar.
 Alguien la hizo rodar a su lado, y el resto del agua salió corriendo
de su cuerpo. Sintió la cubierta
Sociedad Avatar de madera de Sulan's Smile
presionarse contra su mejilla. El capitán Joonho y la tripulación la
rodearon, frunciendo el ceño por la preocupación. Sería de mala
suerte que un Avatar muriera a bordo de su nave, incluso un tonto
nacido en la Tierra.
Mientras Kyoshi yacía allí, podía sentir el regalo que Kuruk le había dado. La
batalla entre el Avatar anterior y el Padre Glowworm había dejado cicatrices de
identificación en ambas partes, marcas talladas tan profundas que eran
permanentes.
Ella y Yun fueron los herederos de ese legado. Ella podía decir
dónde estaba. Era una presencia débil, parpadeando a esta distancia,
pero tenía una dirección. Sabía que si lo alcanzaba, extendía el flujo
de su espíritu, podía seguirlo hasta su ubicación. Probablemente la
había rastreado a través de la Nación del Fuego usando el mismo
método. Eran faros unos de otros, dos antorchas en la oscuridad.
Y había usado esa conexión una y otra vez, para hacerla sufrir. Kyoshi
olfateó e inmediatamente se arrepintió. Ella limpió la sal ardiente
sensación de su nariz. "Pensé que te había dicho que no vinieras por
mí", le dijo al capitán Joonho. Varios marineros estaban empapados
como ella. Los nadadores más fuertes deben haberla sacado.
Joonho asintió solemnemente. "Lo hiciste. Pero obviamente era
una orden estúpida y nunca la obedeceríamos ”.
Si tan solo el mundo estuviera lleno de personas con sentido
común como el capitán y su tripulación. Ella dejó caer la cabeza hacia
la cubierta y cerró los ojos. "¿Cómo te atreves a desafiar a tu Avatar",
murmuró.

INTERLUDIO: EL HOMBRE DE
EL MUNDO ESPIRITUAL

Después de consumir al Padre Glowworm, Yun revisó los controles que

Sifu Amak le había enseñado a realizar después de entrar en contacto con
toxinas potencialmente mortales. No había ardor o entumecimiento en su
estómago o en su piel. Sin hormigueo en los labios. Su visión era tan clara
como siempre. Extendió la mano
Sociedad y extendió los dedos; Estaban firmes.
Avatar
Sin efecto. Quizás había bebido suficiente vileza en su vida para
volverlo inmune. Si aparecieron signos cuando un espíritu pasó a ser
humano, fueron enmascarados por su propia carne. No podía
discernir si el Padre Glowworm fue destruido, disipado o vivo en algún
lugar dentro de él. No le importaba.
Estaba más desconcertado por lo que lo había estimulado a
comportarse así. Tal vez fue puro desprecio por su enemigo. Jianzhu
a menudo le había dicho que intentara evitar el desprecio por sus
deberes políticos. Te hizo actuar irracionalmente, te cegó a tu propio
beneficio.
Jianzhu .
Yun miró a su alrededor, con las manos en las caderas. Decidió,
lógicamente, y por propia voluntad, que debería comenzar a cavar. Hacia
abajo.
Cayó de rodillas y enterró los dedos en la tierra húmeda, separando
la tierra. Empujó terrones de tierra, ¿tierra espiritual ? Fuera de su
camino, tirando de las raíces restantes que se entrelazaban en su
camino. Rasgó el tejido fibroso, la savia sangraba en las líneas de sus
palmas. Al abrirse paso a través de la capa de vegetación viva, se
encontró con una arcilla más oscura. Él fue más profundo.
Cavaba como lo hacían los animales, no como los badgermoles con su
flexión, sino a la manera de bestias inferiores, malignas y con garras que
nunca vieron la luz del día, criaturas que pusieron larvas y engordaron, se
volvieron gordos y luminiscentes en el

oscuridad. Arrojó terrones y castings detrás de él y sobre su cabeza,

aunque ya no importaba qué camino estaba arriba. Se aburría más y
más, más y más oscuro, hasta que el único sonido en el tono negro
era su propio aliento, sus exhalaciones ardientes y atrapadas contra
su piel.

Yun se despertó boca arriba. Tuvo que separar los párpados con los
dedos, pegados como estaban con lágrimas secas y sedimentos. El
tuvo suerte. Si se hubiera desmayado bajo el cielo con ellos abiertos,
el sol ardiente lo habría cegado permanentemente.
La otra parte de su cuerpo que temía eran sus uñas. Deberían
haber sido astillados, destrozados, desgastados en escamas. Se
había quitado tanta tierra y piedra con manos que no estaban hechas
para eso. Pero estaban bien. Sucio sí. Kyoshi ciertamente lo regañaría
más tarde. Odiaba cuando él distraídamente recogía la mugre de
debajo de las uñas durante todo el día.
 "¡Existe tal cosa como el jabón!" gritó imitando la angustia de su
amigo. Sociedad Avatar
Su voz rebotó en las estriadas paredes de un barranco. La
escorrentía que lo había tallado ya se había ido. Nada creció aquí.
YO . . . puede estar muriendo de sed , pensó para sí mismo.
Yun se tambaleó por el camino que la lluvia habría tomado, si
hubiera habido alguno. La tierra era tan árida y carente de signos de
animales que pensó que todavía estaba en el Mundo de los Espíritus,
condenado a vagar por un páramo, hasta que la tierra se inclinó para
revelar una ciudad debajo de él.
Bajó por la ladera rocosa, encorvándose y cojeando hasta que
recordó que no estaba herido, solo cansado. Y posiblemente delirante.
No había forma de que algo de lo que había pasado pudiera ser real,
¿verdad? El Mundo de los Espíritus era tan mental como un lugar,
según algunos estudiosos.
El asentamiento tenía marcas de construcción rápida y barata, el tipo
de boomtown construido para explotar oportunidades y personas en igual
medida. Podía decir con un par de pasos que la mayor parte del ladrillo no
duraría más que unos pocos años. Yun mantuvo la boca cerrada a pesar
de estar en el extremo receptor de algunas miradas duras de los aldeanos
en las afueras.

Entrando y gritando : ¿Qué lugar es este? ¿Dónde estoy? fue una

invitación a los problemas.
Pero por más que lo intentó, perdió toda precaución y compostura
una vez que vio el pozo en el centro de la plaza. Corrió hacia él,
tropezando sobre sus propios pies, frenético como una mascota para
su amo que regresaba.
Un hombre muy grande sentado en el porche de uno de los
edificios más cercanos lo vio y se levantó lentamente. Se acercó,
colocándose firmemente en el camino de Yun. Un pesado garrote
colgaba de su cinturón. Yun se detuvo.
"Este es el pozo del gobernador Tuo", dijo el guardia. "Si tienes
etiquetas, puedes beber". Sacudió los pedazos de madera tallados
que colgaban de una cuerda alrededor de su cuello.
Tenía el toque de Xishaanese en sus sílabas de cuarto tono . Lo que
significaba que Yun no estaba lejos de donde había salido del mundo
humano, arrastrado a esa cueva por el Padre Glowworm. Esta ciudad debe
haber sido construida como parte de una nueva operación minera, sus
ciudadanos la mano de obra traída desde lejos.
Se preguntó cuántos aldeanos sabían que podían vislumbrar su
futuro a lo largo de la cordillera. Solo tenían que mirar las ruinas
abandonadas donde Jianzhu los había traído a él y a Kyoshi. Una vez
que las venas de mineral se secaron, también lo haría el dinero. Los
trabajadores serían descartados como las cáscaras de sus hogares.
No más uso para nadie.
 Yun clavó el talón en el polvo. A través de su control de la tierra
pudo sentir la forma del pozo.Avatar
Sociedad La meteorización le dijo que había sido
excavada en el pasado distante, probablemente un siglo antes de que
cualquier ser humano se diera cuenta de que había riquezas que
extraer de las montañas.
“¿El gobernador Tuo puso esa agua en la tierra? ¿Lo ha perforado
bien él mismo? La lengua de Yun raspó sobre sus labios. Fue difícil
para las paredes de su garganta separarse una de la otra. Lo peor era
que conocía a Tuo, y el gobernador parsimonioso era exactamente el
tipo de hombre que rechazaría a alguien una bebida como esta.
La mano del guardia se trasladó a su club.
"Mira", dijo Yun. “Déjame tomar un poco de agua y me aseguraré de
que seas recompensado más allá. . . " La sentencia murió en un jadeo.
Estaba demasiado débil para ofrecerle al hombre una fortuna más allá
de su imaginación más salvaje. Se le ocurrió que ya no tenía ninguna
fortuna que dar. Había un tesoro de riqueza en la mansión en Yokoya y
él no poseía exactamente nada de eso.
"Ve a probar una de las tiendas", dijo el guardia. Sacó su arma y señaló

a la esquina de la plaza “Pueden darte su agua si quieren. Pero aquí

está el pozo del gobernador.
Todo bien. Todo bien. La primera tienda en esa dirección era una
casa de té, por lo que podía ver. Fue solo otro paso agregado antes de
su destino. No hay necesidad de desesperarse todavía.
Yun se tambaleó hacia el edificio donde una chimenea envió
bocanadas de humo blanco al aire, indicando que una estufa se estaba
quemando, hirviendo agua para el té. La entrada estaba al otro lado.
Navegó por el callejón usando las paredes como apoyo, rozando su mano
contra la textura del ladrillo, y solo llegó a la mitad antes de caer al suelo.
Ahora, este es un sentimiento familiar , pensó, su espalda
presionando contra el exterior de un edificio en el que quería estar
dentro. Al igual que en los viejos tiempos en Makapu, escuchando en
el aula. Le castañeteaban los dientes. No se había dado cuenta de lo
frío que estaba.
Su cabeza se inclinó más abajo. Sus pensamientos volvieron a
Kyoshi nuevamente. Podía sentir su calor contra su costado como si
ella estuviera a su lado. Ella no estaba sin embargo. Ella estaba en
Taihua, la cadena montañosa equivocada, en el extremo opuesto
completo del Reino Tierra.
Yun parpadeó despierto del sueño que amenazaba con reclamarlo
y nunca lo soltó. ¿Cómo sabía que Kyoshi estaba en Taihua?
Intentó alcanzarla de nuevo. Su distancia a través del reino físico
no importaba. Estaba seguro de eso ahora. Su espíritu era un faro, una
señal brillante en la oscuridad. Estable. Tranquilizante Único. Era todo
lo que él quería.
 Volvió a su lugar en el mundo, avergonzado. Por supuesto, su
espíritu se destacaSociedad
entre todosAvatar
los demás. Ella es el avatar .
Estaba demasiado seco para llorar y demasiado cansado para
llorar. Aquí, entre los humanos, la tierra no se sacudió
automáticamente en reverencia a sus emociones. No había a dónde ir
el dolor, ningún reflejo de su sufrimiento. Otra oleada de dolor creció
dentro de él, y solo pudo aferrarse a sus propios lados, impotente,
tratando de no ahogarse.
"¡Oh vamos!" un hombre gritó lo suficientemente fuerte como para
sacudir el papel encerado que cubre una ventana sobre la cabeza de
Yun. "¿Me estás atracando media semana por un día perdido?"
"Deberías estar agradecido de que no te despidan", respondió otra persona
con calma, probablemente el dueño de la casa de té. “Pierdes tu turno, no te
pagan.

¿Qué tan difícil es presentarse al trabajo cuando se supone que debe hacerlo?
"¡Es porque insistes en usar ese estúpido calendario!" dijo el
primero. “¿Los seis mil veinticuatro días de la Era de Yun? ¿Qué eres,
una ninny de Upper Ring que duerme con un retrato de los Avatares
debajo de su almohada? ¡No va a hacer que este basurero sea más
elegante!
Yun se congeló al escuchar su propio nombre. Se referían al
calendario Avatar. Seis mil veinte días en su era significaron que Yun
había estado atrapado en el Mundo de los Espíritus durante
aproximadamente una semana.
"Me sorprende que no seas un gran devoto", dijo el dueño a su
trabajador delincuente. "¿El Avatar no salvó tu lamentable escondite
de la gran reina pirata mala?"
"¿Esperar lo?" dijo una mujer. Las botas golpearon el suelo como si
las hubiera quitado de una silla para sentarse con interés. “Nunca
escuché sobre esto. ¿Eras uno de los rehenes de Tagaka?
"Gow aquí es originario de Lansou Village al otro lado de estas
montañas", dijo el propietario. “Lo atraparon como una pieza de oro
que quedó en la calle. Alejado como un pollo de cerdo escalfado.
"Oh, aplástalo", dijo el otro hombre. "Usted cuenta la historia con
más frecuencia que yo". Parecía que veía toda la experiencia como
vergonzosa en lugar de desgarradora, como tropezarse con una pila
de estiércol.
Yun cerró los ojos con fuerza. Le habían lanzado una última suerte.
Invocó la energía para ponerse de pie, sin saber si podría hacerlo
nuevamente después de esto.
No había puerta, solo un marco vacío con una cortina atada a un
lado. Cuando entró, Yun tocó el puntal de madera para llamar la
atención de las personas que estaban dentro. "Lamento molestarte",
dijo.
 Había visto establecimientos mejores, por decir lo menos. El interior estaba
amueblado con carretes de cuerda
Sociedad Avatarpara las mesas. Los bancos fueron
volcados cajas de suministros. El dueño, un hombre corpulento con ojos
pesados y brazos peludos, estaba limpiando vasos usados, evidentemente la
única limpieza que vieron.
Su mirada se centró en el cofre de Yun, donde no se encontraban
etiquetas. "¿Qué deseas?"
“Me vendría bien un poco de agua. Por favor."
Escuchó una risa proveniente de la mujer sentada en una mesa. Tenía
el pelo ondulado recogido hacia atrás sobre su cabeza y una cara redonda
y plana. Sus botas estaban cubiertas de lodo seco, pero solo hasta el
tobillo. Ella debe haber sido un jefe de turno de las minas. Un trabajador
regular habría sido cubierto en la inmundicia de

de pies a cabeza, ni estarían en una casa de té en el medio del día.

Yun hizo todo lo posible para no mirar la olla humeante frente a ella, o
las largas y húmedas hojas que sobresalían de debajo de la tapa de
su gaiwan de cerámica .
"¿Tienes dinero?" dijo el dueño.
"Yo no." Sus bolsillos estaban vacíos. Y después de regresar al
mundo de los mortales, las túnicas una vez finas de Yun ya no eran
capaces de convencer a nadie de que era rico.
"Entonces vete." El dueño lo dijo con tan poca malicia que sonó
como una agradable Buenas tardes .
Yun esperaba esta respuesta, pero tuvo un último juego
desesperado. “No pude evitar escuchar tu conversación sobre el
Avatar. Tú, alguien que obviamente respeta al maestro de los cuatro
elementos. Se inclinó ligeramente ante el dueño antes de volverse
hacia Gow. "Y usted, señor, a quien el Avatar rescató del peligro".
Gow era más delgado en cuerpo y cara que su jefe, y tenía la
costumbre de cambiar su peso de un lado a otro donde estaba
parado. "¿Si?" dijo a la defensiva, sus rasgos apretados se volvieron
aún más estrechos en sospecha. "¿Lo que de ella?"
"Sé que suena difícil de creer", dijo Yun. “Pero yo soy el. . . "
Él se enganchó. Una era transcurrió en silencio, la casi mentira pegada a sus
labios.
"Soy Yun", dijo, recuperándose. “Soy el hombre al que se refiere tu
calendario. Lideré los esfuerzos de rescate en los mares del sur ”. Él
se dio un momento para lavabo en. “Ahora, me pregunto de nuevo,
¿puedo complacer a tener un poco de agua?”
Quizás lo hubieran tomado en serio si no hubiera dudado sobre su
identidad. Quizás no hubiera hecho la diferencia. Los ojos
somnolientos del dueño brillaron con diversión, no reverencia.
"No sé", dijo. Él inclinó su cabeza hacia Yun. "Gow, ¿es este tu
salvador?"
 Gow entrecerró los ojos. “Los marineros que nos recogieron de ese
iceberg fueron Fire Navy. No
Sociedad vi a un Avatar hacer nada para
Avatar
rescatarme ".
"Sí, pero yo ... ya ves, es ..." La mano de Yun fue a su cabeza. Se le
escapó una forma rápida de explicar las complejidades y la logística
del transporte de más de mil aldeanos secuestrados del Reino Tierra.
El propietario aprovechó su pérdida de palabras yendo a la estufa y
colocando una olla de hierro fundido sobre ella. Por la forma pesada en que
sonó, estaba lleno. "Te diré qué", dijo. "Puedes tener toda el agua que quieras,
siempre que

quédate ahí mismo. Golpeó la olla con los nudillos. "Aquí. Tómate un
trago conmigo.
La mandíbula de Yun cayó. "Tú . . . ¿Qué?"
“Eres el Reino de la Tierra. Por lo tanto, si eres quien dices que eres,
entonces no debería ser un problema para ti beber agua para
refrescarte en esa boca enorme tuya ".
"Parece justo", dijo el jefe de la mina, sonriendo perversamente.
Tomó un sorbo deliberadamente largo y ruidoso de su propia taza.
Aunque Gow había estado enojado con su empleador momentos
antes, también encontró en el asombrado silencio de Yun una gran
broma. "¡Vamos, maestro de los elementos!" se rió a carcajadas. "¿No
tienes sed?"

Hubo un zumbido en los oídos de Yun. Era como si se hubiera

quedado demasiado cerca de un petardo, hubiera pasado demasiado
tiempo viendo cómo la cuerda encendida se quemaba hasta el final, y
ahora estaba viviendo después de la explosión.
"Me estás pidiendo que demuestre que soy el Avatar", susurró con
voz ronca. "Por un trago de agua".

No hubo más. No quedaba más en Yun. No había más que tuviera que
dar. Levantó un dedo tembloroso. "Arriesgué mi vida por ti", dijo,
señalando a Gow. “Arriesgué mi vida para salvar la tuya. No estarías
parado aquí ahora mismo si no fuera por mí.
Los ojos de Gow se agrandaron. Intentó protestar, pero algo bloqueó
las palabras para que no salieran de su garganta. El dueño y el jefe de la
mina parecían que iban a burlarse de él por haber sido señalados, pero
Yun los miró fijamente. “Y ustedes dos. No podrías simplemente. . . no
podrías simplemente ayudarme ".
"Hola", dijo la mujer, encontrando de repente un acantilado al otro
lado de la puerta que habían abierto. Se arrastró hacia atrás en su
silla, sacudiendo su mesa. Su taza se volcó, arrojando su contenido al
suelo. “Puedes , puedes tenerAvatar
Sociedad el mío. Puedes quedarte lo que queda.
Se aferró torpemente a la olla de la que había estado bebiendo, pero
solo logró sacar la tapa, no el mango. "Tómalo. ¡Tómalo!"

Era muy tarde para eso. "Dediqué mi vida a personas como tú", dijo
Yun. No podía decir si estaba riendo, llorando, emitiendo sonidos
bestiales de furia. El discurso humano se mezcló en alguna parte.
“Quería que prosperases. Quería que prosperases. Lo intenté tanto."
Hubo un choque detrás de él. Vio al dueño de la casa de té huyendo
por la parte trasera de la tienda. Yun extendió su mano por el aire y
una serie de copas de cerámica sucias se movieron como un látigo,
aplastándose en el filo de un cuchillo. Rozaron la parte posterior de
las piernas del hombre grande, enviándolo al suelo con un ruido
sordo.
Noqueado Yun tendría que despertarlo en algún momento. Se
volvió hacia Gow y el jefe de la mina, que temblaba en su lugar,
atrapado por el miedo. Observó cómo se balanceaban sus cimientos,
tratando de averiguar si lo disfrutaba o no.
Decidió que no importaba. Yun extendió la mano sobre el hombro de
Gow, dándole al hombre una sonrisa conspiradora, y cerró la cortina de la
puerta desde adentro.

Yun bebió el agua estancada y sulfurosa del cubo de paredes gruesas

. Se derramó por la parte delantera de su pecho, charlando en el suelo
frente al pozo de la ciudad. Fue la mejor bebida que había tomado.
Derramó un poco sobre la cara del guardia de pozo que yacía a sus
pies. A diferencia de algunas personas, él compartió sus
recompensas. ¿Cómo sabe el agua del gobernador? preguntó. El
líquido salpicó los ojos vidriosos y sin parpadear del cadáver y se
acumuló en su boca abierta.
A su alrededor, el pueblo estaba en silencio. Todos los que podían
correr, lo habían hecho. Tendría que aprender a controlar sus energías
en algún momento si no quisiera que la gente huyera de él a la vista.
Yun sacó otro balde y lo vertió sobre su cabeza, repitiendo el
proceso hasta que su escorrentía ya no contuviera vetas de rojo
sangre. Arrojó el recipiente de madera a un lado y escuchó su sonido
hueco.
¿Ves a Kyoshi? el pensó. Puedo bañarme sin agua caliente, no hay problema .
La presencia de su amigo le hizo señas desde todo el mundo.
Aunque no estaba seguro de los detalles, estaba convencido de que
había una conexión permanente entre el espíritu que lo llevó y el
Avatar. Kyoshi era Kuruk. Y él fue . . . Él era quien era.
 "Bueno", dijo en voz alta a nadie. "Parece que me han despedido".
Quizás fue lo mejor. Necesitaría
Sociedad Avatarel tiempo libre, porque tenía una
lista de cosas que hacer. Un montón de asuntos personales que
cuidar. Y en la parte superior de la lista estaba presentando sus
respetos a Jianzhu.
Lleno de un nuevo propósito, Yun se fue por el camino, silbando
mientras avanzaba.

DE NUEVO EN CASA

Yokoya nunca había sido rico. Pero ahora, sin la presencia de Jianzhu,
sus perspectivas parecían aún más sombrías de lo que Kyoshi
recordaba de niño. Los fantasmas de los sabios que habían caído
aquí tardarían mucho tiempo
Sociedad en abandonar su dominio sobre los
Avatar
muelles, los endurecidos y rocosos campos, las escasas casas
azotadas por el clima .
Había pasado un mes desde la "victoria" de Zoryu. Kyoshi caminó
lentamente por la ciudad, vadeando su propio pasado. El mareo en su
estómago le dijo que se había equivocado cuando declaró que sus
lazos se habían cortado con Yokoya después de la muerte de
Kelsang. Ella era y siempre sería de este pueblo. Solo el hogar podría
hacerte sentir así de mal.
Pasó uno de los troncos golpeados en la tierra en un intento de
complacer a los espíritus y sacudió la cabeza. Quizás los que habitaban
esta península fueron gentiles y satisfechos con estacas en el suelo. No
estaba fuera de discusión. Los espíritus, como estaba aprendiendo,
estaban sujetos a todas las variaciones y complejidades de los seres
humanos. Eran los terribles, los irracionales, los crueles, los inofensivos,
los que te hablaban y los que te obligaban a adivinar sus caprichos como
un sirviente arrastrándose ante un maestro silencioso y sonriente.
El movimiento llamó su atención, los niños correteaban de principio
a fin. Asomaron la cabeza por detrás de las puertas y los rincones de
las casas, susurrando el uno al otro. Ella no estaba usando su
maquillaje. Eran simplemente groseros como los niños, mirando al
extraño.
Los adultos le dieron un asentimiento superficial mientras
continuaban barriendo, el barrido interminable . Empujar la tierra de un
lugar a otro era una carga y una obligación compartida por los
humildes de cada nación. No tenía dudas de que si visitaba uno de los
postes por largo tiempo, vería a la gente común haciendo lo mismo
con la nieve, arrastrando las derivaciones de un extremo de un pueblo
a otro.

Fue una pequeña misericordia que no viera a Aoma ni a nadie más

de ese equipo. Entonces recordó el motivo. Era la mitad de la jornada
laboral. Los aldeanos de su edad estarían trabajando en los campos,
agazapados entre los surcos o en el mar transportando la pesca del
día. Ella, la exaltada Avatar, había bajado de una embarcación de
recreo que pertenecía a la familia real de la Nación del Fuego. No tenía
sentido ni estructura, la forma en que el mundo dispersaba vidas en el
viento como paja para aterrizar tan lejos.
Abandonó el pueblo y se adentró en las secciones de tierra en
barbecho. El camino dio un giro brusco alrededor de la ladera, y se
preparó para lo que estaba a punto de ver.
La herencia del Avatar, en toda su vergüenza.
Enfrentar los resultados de su propia negligencia fue difícil. Le hizo
preguntarse si alguna vez podría volver a llamarse una persona ordenada.
Los colores una vez vibrantes de las paredes necesitaban una nueva capa
de pintura. La puerta de entrada orientada al sur estaba vacía, y algunos
de los postes de hierro de sus pesadas puertas comenzaban a oxidarse. El
césped estaba cubierto de maleza
Sociedad y en parches.
Avatar
Era un testimonio de cuánto esfuerzo se necesitaba para mantener
una gran mansión en buen estado, para combatir los estragos del
tiempo y la descomposición. Tomó tanta energía permanecer
congelado en un estado eterno, sin cambiar nunca. Una vez que se dio
por vencido, desvió su atención por el más mínimo segundo, el
colapso progresó más de lo que esperaba.
Kyoshi empujó las puertas abiertas, el gemido de metal anunciando su
presencia. El jardín había prosperado y muerto en igual medida, ciertos
arbustos llegaron a dominar a los demás. Se había perdido el equilibrio, o tal
vez se había restaurado a una forma desagradable para los humanos.
Delgados zarcillos de enredaderas se enroscaban sobre las esculturas al aire
libre y se habían arraigado en las arenas del laberinto de meditación. Las
malas hierbas resistentes habían tomado el lugar de flores preciosas y
efímeras.
Había un mensaje para ella, escrito en guijarros sobre el
suelo. Estoy dentro .
Incluso con la casa en su estado actual, debería haber alguien para
saludarla. Los pasillos parecían completamente abandonados. Los
pasos de Kyoshi resonaron y crujieron sobre los pisos de madera
mientras revisaba cada sección de la mansión a su vez. Encontró lo
que estaba buscando en el comedor.
Yun se sentó a la cabecera de la larga mesa con un pequeño lugar
delante de él. Estaba comiendo tranquilamente un plato de albóndigas. Tía
Mui

atención detrás de él, lágrimas en los ojos.

Era la fiesta en el jardín de nuevo. El primer pensamiento de Kyoshi
fue separar al rehén y al captor, liberar a Mui de cualquier vínculo que
Yun la tuviera y llevarla a un lugar seguro. Pero antes de que pudiera,
Mui dejó escapar un sollozo y se acercó a ella.
Chocó con Kyoshi y envolvió sus cortos brazos alrededor de su
espalda, lo más alto que pudo alcanzar. "¡Mi niña, mi niña!" dijo ella,
llorando de alegría. "¡Por fin, mi niña y mi niño finalmente están en casa!"
Kyoshi miró fijamente a Yun por encima de la cabeza de la tía Mui.
Él encontró su mirada y tomó un sorbo de té.
"Esta casa volverá a ser un hogar", sollozó Mui, sus lágrimas formaron
un lugar húmedo en la túnica de Kyoshi. “Limpiaremos las habitaciones.
Tendremos a los invitados regresando. Ustedes dos, fueron el corazón de
este lugar. Y ahora están juntos de nuevo. Todo volverá a ser como era ".
"Sí, tía", dijo Kyoshi, sin apartar los ojos de los de Yun. Le dio a la
mujer mayor un suave apretón y le dio unas palmaditas en la espalda.
“Todo estará bien de ahora en adelante. Lo prometo."
Yun sonrió de lado. Mintiendo a nuestros mayores ahora, ¿verdad? ¿Qué tan
bajo .
 "Tía", dijo. "Deberíamos tener una gran cena esta noche para dar la
bienvenida a Kyoshi a casa". Avatar
Sociedad
"¡Si!" Los ojos de Mui brillaron de felicidad. "¡Por supuesto!
Necesitaré hacer algunas compras en la ciudad. ¿Qué te gustaría
comer, querida?
“Hongos Stalknose,” dijo Kyoshi con firmeza. Mui buscaría a
Yokoya de extremo a extremo antes de darse cuenta de que no podía
encontrarlos. La inútil búsqueda le daría más tiempo a Kyoshi.
Mui asintió, sin desanimarse. Salió a toda prisa del comedor, se
detuvo junto a la puerta para dar a sus hijos una última mirada
radiante, y luego desapareció por el pasillo.
Yun le dio tiempo suficiente para que la tía Mui saliera de la mansión antes
de hablar. "Ella se habrá ido por un tiempo", dijo. “Y le dio al resto del personal
el día libre. La casa debería estar vacía. Se metió la última bola de masa en la
boca y dejó los palillos, masticando con contemplación. “Si hay algo que me
he perdido de este lugar, es la cocina de tía.
"Entonces, ¿qué has estado haciendo durante las últimas
semanas?" Yun dijo una vez que terminó. “¿Dominando el estado
avatar? ¿O alguna otra técnica secreta de lucha que quisieras usar
contra mí?

“Estaba aprendiendo curación. Mi maestra dice que soy el estudio

más rápido que jamás haya visto.
"¿Estás aquí para mirar mi brazo entonces?" Rodó el hombro que
Hei-Ran había herido. Probablemente fue la razón por la que se había
acostado hasta ahora, y se había recuperado lo suficiente como para
no molestarlo. "¿Vas a tratar de hacerme mejorar?"
Ahora, al parecer, ambos estaban listos. “No, Yun,” dijo Kyoshi.
"Estoy aquí para encerrarte".
Yun se inclinó sobre la mesa, con la barbilla en una mano,
interesado en este nuevo desarrollo.
"No se te puede permitir volver a mostrar tu cara en público", dijo
Kyoshi. "Zoryu ha logrado contener el daño que has hecho en la
Nación del Fuego, pero si resurges ahora, el país se vendría abajo".
"¿Entonces? Ya no me importa eso. Y lo hermoso es que no tengo
que hacerlo. Solía tener que negociar, acomodarme, inclinarme hacia
atrás para hacer feliz a la gente, pero esos días han terminado.
¿Sabes lo que pasé las últimas semanas haciendo mientras me
recuperaba de mi lesión? Pensé en todos los mentirosos y traidores
que conocí en las Cuatro Naciones que me besaron los pies cuando
era el Avatar ”.
Un pensamiento maravilloso cruzó por su mente y sonrió. "Y me di
cuenta de que podía matarlos a todos", dijo. “No es una exageración. Con
suficiente tiempo, realmente creo que podría matarlos a todos. Se sus
nombres. Sé cómo están conectados. Lo más importante, sé por qué lo
merecerían ".
 Kyoshi había esperado poder hablar con Yun. Había esperado que
su ira se hubiera saciado
Sociedad al abandonar
Avatar la Nación del Fuego y que él
pudiera acompañarla en silencio. Pero ahora estaba claro. El alboroto
de Yun nunca terminaría con Jianzhu y Hei-Ran y Lu. A sus ojos, todo
el mundo lo había perjudicado. No estaba tratando de equilibrar la
balanza con sus asesinatos. Intentaba romper el dispositivo en
pedazos.
"Yun", dijo Kyoshi. "No vas a ninguna parte."
"¿Oh? ¿Qué vas a hacer? ¿Enviarme a las cárceles de Laogai?
¿Encerrarme debajo de la casa en una jaula, como lo hizo Jianzhu con
Xu Ping An?
Entonces él sabía sobre eso. “No quiero pelear contigo, Kyoshi,” dijo
Yun. "Pero no me estás dejando mucha elección aquí".
Saber la verdad, que Yun no estaba siendo controlado por un espíritu,
que este era realmente él, era tan doloroso como Kuruk había advertido.
Hablar con Yun fue

como sacar púas Pequeños trozos de su carne se rasgaban con cada

palabra, irrecuperable. Pero tenía que hacerse.
Kyoshi atrajo a sus fanáticos. "No dije que tenías otra opción".
Sus cejas se arquearon, como si solo la estuviera viendo por primera vez.
Su amigo había sido poseído de repente por un espíritu. Yun se levantó de su
silla y se dio una palmada en los muslos. “Muy bien, Kyoshi. Veamos cómo se
desarrolla esto.
Movió el codo, como un verdulero que rebota una manzana, y una columna
de piedra cuadrada estalló en el piso del comedor, rompiendo tablas y
volcando la pesada mesa a un lado. Llegó al techo antes de detenerse.
Kyoshi no se movió ni se estremeció. El ataque no fue dirigido a ella. Él
solo estaba configurando el tablero de juego, trayendo tierra que los dos
podrían usar.
La piedra había penetrado en la casa exactamente entre ella y Yun,
a la misma distancia. Se inclinó hacia un lado, su sonrisa sirvió como
un saludo y una señal. Ahí. Justo para los dos. Tener en eso .
Como si un frenesí hubiera caído sobre ambos, comenzaron a golpear
las balas del monolito, arrancando rocas del tamaño de un puño y
enviándolas a toda velocidad. Apuntaban a ciegas. Los proyectiles de Yun
atravesaron el yeso de las paredes detrás de ella. Ella se agachó y dio
vueltas, sin soltar nunca su propia andanada. Yun la vio en una parodia
violenta del suave juego de pies en espiral de control de aire,
manteniéndose en el lado opuesto del pilar. El granizo vicioso de las
piedras lloriqueó por sus oídos.
Kyoshi terminó el desafío temprano empujando toda la columna de
piedra sin hueso y sin núcleo a Yun. Atravesó el comedor tan
fácilmente como un dedo abriendo un sobre, abriéndose camino fuera
de la mansión misma, dejando atrás una brecha de cielo y campo.
 Ella limpió el polvo con una ráfaga de aire. Yun ya no estaba en la
habitación con ella.Sociedad Avatar
Hubo tres salidas que pudo haber tomado. Ella eligió el que
conducía a la parte central de la casa con sus numerosas
habitaciones y pasillos. Sería un campo de batalla más interesante y,
por lo tanto, sería el favorito de Yun.
Kyoshi atravesó los carriles de sus propios recuerdos. Los caminos de
la mansión se solidificaron, cambiando de fantasmas a terreno sólido. Ella
sabía qué tablas del piso crujían. Recordó qué giros fueron bruscos.
Una espiga de tierra estalló de una pintura cercana en la pared, apuntando a
su cabeza. Ella lo contuvo con fuerza bruta, extendiendo sus abanicos,
moliendo la piedra

quitarle el polvo a un pie de la cara con pura

fuerza de voluntad. "¡Qué fuerza!" ella escuchó
a Yun gritar.
Ella siguió su voz. Pasó la pila de leña donde una vez había robado
un maul y lo usó para abrir su herencia. La puerta de la cocina, donde
sin darse cuenta reveló la primera señal de que era el Avatar. La
alcoba de meditación de Kelsang. Fue una paliza de su pasado. Estos
eran los bultos que tenía que tomar.
Kyoshi dobló una esquina y una pared de ladrillos se unió,
impidiéndole el paso. "Hey, ahora," llamó Yun desde la otra dirección.
"Sabes que nunca me gustó que entraras a mi habitación".
"Y nunca lo hice", dijo Kyoshi sin darse la vuelta. "Ni siquiera
después de que me hice cargo de la casa".
"Gracias." Se acercaba a ella por detrás. "Son las pequeñas
bondades las que más significan".
Le lanzó una patada de empuje, un torrente de aire disparando
desde su pie, suficiente viento para restregar el pasillo desde el piso
hasta el techo. Solo después de escuchar un golpe contra la pared del
fondo, se detuvo y miró. La fuerza de su control de aire había enviado
pantallas de papel y mesas de pasillo hasta el otro extremo,
destrozándolas en pedazos. No Yun sin embargo.
"Me preguntaba cuándo llevarías los otros elementos", dijo desde algún
lugar cercano. Él conocía la casa tan bien como ella, cada rincón y
escondite. Había sido su dominio antes que el suyo.
Kyoshi se movió hacia la parte trasera de la casa, donde yacía la
extensión del campo de entrenamiento. Entró en el patio vacío. Olía a paja
podrida, el relleno de los muñecos objetivo se moldeaba en desuso.
Muchos de los discos de arcilla con control de la tierra se habían roto por
sí solos, expuestos a estaciones de frío y calor que los decoloraron de
marrón a blanco.
Ella caminó hacia el centro, expuesta y vulnerable al ataque desde
todos los lados. "Yun", dijo. "¿Puedo decirte algo?"
 "Por supuesto." Se hizo eco de las paredes circundantes, imposible de
precisar. "Es horaSociedad
de dejarlo ir."Avatar
Kyoshi bajó las manos. "Si me matas aquí
hoy o no, tienes que dejar de lado lo que sucedió ".
Yun salió de uno de los nichos. Una sombra cayó sobre su rostro,
borrando su expresión. Una ola de malicia tan tangible como los
elementos surgieron de él, la repugnante maldad que había sentido
cuando regresó por primera vez al mundo de los vivos. "¿Déjalo ir?" gruñó
él. "¿ Dejar ir? "

Ella había estado tratando de elegir las palabras que lo ayudarían, y

en su lugar había tocado un nervio. "¿Tienes el descaro de decir eso,
después de ayudarme a matar a Jianzhu?" Gritó Yun. "¡Obtuviste
exactamente lo que querías, Kyoshi!"
Ella cerró los ojos y dejó que la violencia de sus emociones la
invadiera. Era una prueba de su raíz. Cuando los volvió a abrir, todavía
estaba firme.
“Y no me trajo la paz. Estaba mal que te mintieran, Yun. Estaba mal
que Jianzhu hiciera lo que hizo. Pero se ha ido. Cualquier dolor e ira
que te quede, tienes que vivir con eso. No se lo puedes poner a nadie
más.
Si el chico que ella conocía todavía estaba adentro, escucharía lo
que ella tenía que decir a continuación. “No mereces lastimar a más
personas por lo que sufriste, Yun. No mereces lastimarme.
Yun hizo una pausa. Por un momento, Kyoshi pensó que había
atravesado las anteojeras y las cadenas atrapando a su amiga. Había
una posibilidad de que ella desafiara las probabilidades y se abriera
paso hacia él.
Pero una confianza nacida de un lugar terrible enderezó su
columna vertebral. “Oh, Kyoshi. Lo has entendido todo mal.
El movimiento que hizo con su mano manchada de tinta se parecía
al agua de Tagaka, la reina pirata. Una ola de líquido tan alta como los
hombros de Kyoshi la golpeó con fuerza desde atrás y la dejó sin
aliento.
En su sorpresa, pensó de alguna manera que Yun había aprendido a
doblarse. Finalmente había descubierto una forma de evitar las leyes
inmutables del mundo. ¿Había dos avatares ahora? ¿O le había
robado una parte de su flexión, el elemento que más había pasado por
alto por falta de experiencia? Fue solo cuando el chapoteo a su
alrededor se solidificó, atrapando sus extremidades como un árbol
atrapado en una tormenta de hielo, que ella entendió.
Había licuado el suelo de piedra del patio y lo había hecho
estrellarse sobre ella. Había derretido la roca sin calor. La habilidad de
control de la tierra de Yun era tal que podía tratar a su elemento nativo
como el agua.
Kyoshi estaba encerrado por la espalda, agarrado con tanta fuerza
como un pato tortuga por su propio caparazón. No podía mover sus
brazos y piernas ni girar la cabeza. Yun se acercó, evitando la línea
central de su bocaSociedad
y cualquierAvatar
posible aliento de dragón.
"No puedo creer que pienses que alguna vez te lastimaría". Tiró suavemente
del

ventilador cerrado de su mano derecha. ¡Tú, la única parte inocente en

todo este asunto! Nunca te haría daño, Kyoshi. ¡Por el bien de
Yangchen, solía ser toda tu vida!
Soltó el arma y la golpeó contra el suelo. “Sé lo que está pasando
aquí. Tus deberes te han llegado, ¿no? Recuerdo cómo era llevar el
peso de las Cuatro Naciones sobre mis hombros. Jianzhu solía
compararlos con estudiantes rebeldes en un aula, lo que requiere la
guía de una mano fuerte ".
Hizo una pausa y se echó a reír. “Solía creer que significaba
mostrar el camino, liderando con el ejemplo. Ahora lo se mejor. El
mundo es un niño que se niega a escuchar, gritando en un berrinche.
Tiene que ser abofeteado varias veces hasta que aprenda a estar en
silencio ".
Yun la liberó de su otro abanico y lo arrojó sobre su hombro. Por el
pequeño movimiento de su cabeza, no solo la estaba desarmando.
Estaba quitando las partes de ella que lo confundían, tratando de
reducir su espalda al estado con el que estaba familiarizado, la
sirvienta. El Kyoshi en sus recuerdos no llevaba implementos de
guerra.
La tendría inmortalizada. Pero ciertas lesiones no se pueden
deshacer. Yun frunció el ceño profundamente cuando vio la cicatriz
alrededor de su garganta, una señal indeleble de cambio.
"¿Mira esto? Esto es de lo que hablo. Mira lo que has sufrido por el
deber ". Él pellizcó el cuello de su túnica blindada, sacudiendo los enlaces
de correo dentro. “Te obligaron a esconderte en este caparazón. Te
convirtieron de una chica gentil en un terror andante. La avataridad es una
maldición. Mira cómo te hizo tratarme, tu amigo más viejo y verdadero.
"Escúchame, Yun". Kyoshi se vio reforzada por un sentimiento
desconocido, terrible y poderoso.
Orgullo. Orgullo en sí misma. Orgullo en su deber, no importa cuán
grande, terrible y mal encajado sea para ella. A pesar de la oposición
del hombre y los espíritus, esta era la Era de Kyoshi. No habría otro.
"Me pongo esta ropa porque elijo", dijo, lo suficientemente fuerte
como para sonar a través del patio. "Esas marcas son lo que soy". Ella
cerró sus miradas. "Y tengo amigos mucho más verdaderos que tú".
Un látigo de agua azotó desde arriba. Yun solo logró saltar en el último
segundo. El líquido crujió como el cuero donde habían estado sus pies.
Arriba en el techo, a través de las tejas, una mujer delgada con una falda de
piel montaba un
marea de agua. Ella envió otro azote a Yun, obligándolo a alejarse
más de Kyoshi. Sociedad Avatar
"¡Wong!" Kirima gritó. ¡Sácala de allí!
Al otro lado del campo de entrenamiento, un hombre enorme voló
en el aire, pisando pilares de tierra tan delicados que parecían hilos. A
pesar de su enorme volumen, sus movimientos de revoloteo eran tan
elegantes y bien equilibrados como los de un gorrión.
"¡Quédate quieto!" le gritó a Kyoshi.
Como si ella pudiera hacer cualquier otra cosa. Wong era uno de los
pocos Maestros de la Tierra que Kyoshi sabía que tenía el control
suficiente para liberarla sin lastimarla. Sintió que la piedra se
desmoronaba de su espalda y brazos. Ella salió de su prisión, una estatua
que se liberó del blanco de mármol.
Apenas echó de menos abrazar a Yun con los brazos. Se alejó
patinando, moviendo la tierra debajo de él en lugar de sus piernas.
Inclinó una losa sobre su cabeza para bloquear el torrente que Kirima
llovió sobre él, esperando un momento antes de enviar su improvisada
inclinación hacia el Maestro Agua. Ella gritó y se tambaleó hacia un
lado, evitando por poco el misil que arrancó una zanja en el techo.
"Lindo", le espetó Yun a Kyoshi. Apuntó sus dedos índice y medio
hacia abajo y los movió más arriba imitando a alguien caminando, o
en este caso, pisoteando el polvo. “Linda técnica. Nunca los escuché
venir con los pies del suelo. Dime, ¿Rangi también está aquí?
El aire sobre su cabeza brillaba. Yun levantó la vista y rápidamente
salió del camino antes de que el guardaespaldas del Avatar golpeara
su puño en su cráneo. El ardiente impacto de Rangi rompió la parte
del piso en la que había estado parado. La Maestra de Fuego retiró la
mano de un agujero humeante en el suelo y se levantó para mirarlo.
"Sí", dijo Rangi. "Estoy."
Por encima de ellos, Jinpa giró en círculos sobre Yingyong, la
plataforma desde la que había saltado. Después de que dejaron la Nación
del Fuego, Kyoshi lo envió a recoger a sus amigos, dándole las
ubicaciones de escondite y las palabras clave que necesitaría para
ganarse la confianza de Kirima y Wong. Ella le había hecho memorizar
partes de los juramentos de Daofei para que pudiera citar su promesa de
defender a su hermana jurada.
Y, por último, porque conocía bien a sus amigos, le había dado
mucho dinero de las bóvedas de Jianzhu para sobornarlos. Tanto
dinero
Lao Ge no había aparecido, pero difícilmente se podía contar con el viejo en el

El mejor de los tiempos. No importa. La Flying Opera Company se

reunió, de pie a espaldas de Kyoshi. Ella nunca se había sentido más
fuerte.
"¿Son estos?" Yun le preguntó. ¿Son estos los daofei con los que
supuestamente has estado corriendo? ¿Esta es la escoria a la que
llamas compañeros hoy en día?
"Eh", dijo Kirima. Giró suAvatar
Sociedad masa de agua en un anillo giratorio
alrededor de su cintura. "No socializamos lo suficiente para eso".
Wong le lanzó a Kyoshi una mirada dolorosa y acusadora por no estar
más en contacto. Siempre fue el más sensible de su grupo.
Kirima envió un nuevo torrente a Yun. Levantó un limpio escudo de
tierra para bloquearlo de nuevo, pero fue arrastrado hacia un lado por
la propia piedra de Wong. La explosión de agua derribó los pies de
Yun debajo de él.
Kyoshi trató de hundir sus extremidades en el suelo, como había hecho
con los nobles de la corte de la Nación del Fuego, pero Yun simplemente
se liberó de la roca sólida y se la sacudió como si fuera harina de sus
manos. "La tierra es mi elemento", dijo, ignorando el plano gigante de
baldosas dos veces su altura que Wong estaba doblando sobre él desde
atrás. “Solo dejo que otras personas lo pidan prestado a veces”.
La hoja del piso se estrelló contra Yun. Habría aplastado a una persona
normal, incluso a un hábil Maestro de la Tierra, pero para Yun, todo lo que
se necesitó fue un movimiento de sus hombros para que las losas de roca
saltaran de su espalda. La piedra se hizo añicos a su alrededor en un
círculo ordenado, organizando sus propios escombros para su
conveniencia, extendiéndose lejos de él como los pétalos de una flor.
Levantó la vista hacia Wong. "Lo siento", le dijo a su asombrado
compañero Earthbender. "Creo que los amigos del Avatar tendrán que
intentar algo más".
"Claro", dijo Rangi. Dio un paso adelante e inhaló tan
profundamente que se escuchó en el patio. Exhaló y luego volvió a
respirar lentamente, sin importarle qué tan grande de la abertura se
estaba dejando. Casi estaba restringiendo su poder en lugar de
liberarlo.
En su tercer aliento pulsante y cargado, se lanzó, lanzando una
llama tan intensa que casi se volvió amarilla a blanca. Era pura ira
vengativa dada la solidez.
Nada resistiría tal explosión. Yun se deslizó hacia un lado, montando
una ola de tierra bajo sus pies. Rangi siguió su rastro, rompiendo las
columnas del campo de entrenamiento con la fuerza continua de su
control de fuego. Estaba tratando de quemar al hombre que casi había
matado a su madre.
Ella corrió el fuego después de Yun cuando él escapó a lo largo de un lado del
entrenamiento

suelo. Su ira talló agujeros en las paredes del edificio, consumiendo

su valor como combustible en momentos, dejando ruinas
carbonizadas y ennegrecidas.
La llama no se apagó hasta que llegó a la esquina del patio. Yun
saltó de la piedra que había estado montando y retrocedió unos pasos
desde donde terminaba el rastro humeante de furia, con los ojos muy
abiertos por la sorpresa. Hubo una pausa momentánea en la pelea. La
ferocidad del ataque había conmocionado
Sociedad Avatar a todos menos a Rangi.
"Wow", dijo Yun. "Realmente estás jugando para
siempre". Rangi respondió inhalando por la nariz otra
vez.
La cabeza de Yun se inclinó y sus ojos se oscurecieron. "Creo que
yo también debería", dijo. Se hundió en una postura profunda. Kyoshi
se dio cuenta, con repentino miedo, de que era la primera vez que lo
había visto realizar una flexión fundamental, como un principiante.
Balanceó los puños, chasqueando la cintura, y la tierra comenzó a
retorcerse violentamente de un lado a otro. Kyoshi y Rangi fueron
arrojados de sus pies, el suelo sólido se retiró de debajo de ellos. Los
sólidos cimientos de la mansión se tambalearon como gelatina.
La postura de Yun era baja y ancha, pero sus brazos estaban tan
flojos como dardos de cuerda mientras pintaba su destrucción. Era el
estilo personal de control de la tierra de Jianzhu, deformado para
licuar y aniquilar la piedra en lugar de construir a partir de ella.
Alrededor de ellos, las paredes se doblaron sobre sí mismas,
succionando hacia abajo en un gemido de madera desgarrada como
si la casa hubiera sido construida sobre arenas movedizas en lugar de
roca madre.
Kirima y Wong finalmente perdieron el equilibrio y cayeron del techo
al patio. Intentaron enderezarse en el aire al pisar el polvo y la bruma,
pero la técnica aún necesitaba una base firme para funcionar. El suelo
vibrante sacudió las diminutas columnas de sus elementos, y se
estrellaron contra la tierra, con fuerza.
Kyoshi le había ordenado a Jinpa que permaneciera flotando sobre
la pelea, tanto para salvarlo de tener que participar en la violencia
como para rescatar a cualquiera que pudiera estar en problemas.
Ahora el Maestro Aire decidió, correctamente, que todos estaban en
problemas. Llegó volando hacia Yingyong para arrancar a quien
pudiera a salvo.
Yun levantó un seto de lanzas de piedra. Un recuerdo de pesadilla de
Kelsang deslizándose sobre el iceberg se extendió por la visión de Kyoshi. "
¡No! " ella gritó.
Jinpa vio lo que iba a pasar y rodó a Yingyong para que

la espalda del bisonte miraba a Yun, cubierto por la gran silla de

montar para al menos una medida de protección. Pero la maniobra
dejó al jinete horriblemente expuesto.
La primera punta afilada sacó un trozo de pelo de la cola de
Yingyong. El segundo y el tercero se enterraron en el piso de la
plataforma de madera. Pero la cuarta lanza aterrizó en casa. Pasó a
Jinpa por el hombro y lo sujetó a la bocina.
Yingyong dejó escapar un rugido angustiado en nombre de su maestro
y salió de la inmersión. En un momento de lentitud terrible, se desplazó
por el campo de batalla, dejando que Kyoshi viera a su amiga desde el
Templo del Sur. Sociedad Avatar
Jinpa miró la piedra incrustada en su cuerpo. La sorpresa en los
ojos del monje se desvaneció al aceptar la calma. Se recostó contra la
cruz de su bisonte como si estuviera tomando una siesta.
Yingyong había tenido suficiente. Con un poderoso golpe de cola, la
gran bestia huyó hacia el cielo, tratando de alejar a su compañero de
Air Nomad del peligro.
"Fue un error traer a otros a esto", dijo Yun, gritando para ser escuchado
sobre la tierra y la casa terminando su colapso en escombros. Wong y Kirima
se habían recuperado y lograron tener una idea del tiempo sobre los espasmos
del suelo. Corrieron y rozaron el terremoto para acercarse a su lado ciego, con
los pies borrosos por el movimiento. Yun no volvió la cabeza. “Te has dejado
así. . . vulnerable ”, le dijo a Kyoshi.
Apretó los puños hacia abajo. Las grietas se separaron debajo de los
miembros más antiguos de la Compañía Flying Opera, trampas colocadas
cuidadosamente que las tragaron hasta las rodillas. Hubo un par de crujidos
repugnantes cuando su propio impulso les rompió las piernas. Soltaron breves
gritos antes de cerrar la boca, sin querer darle a Yun la satisfacción de
escuchar su dolor.
Con solo unos pocos gestos de control de la tierra, Yun había arrancado
los elementos extraños de Kyoshi, dejando solo lo que ella había
comenzado en Yokoya. Ella y Rangi. Condensó la sacudida del mundo
hasta el terreno bajo sus pies, sacando la superficie de debajo de ellos
cada vez que intentaban pararse, socavando intencionalmente en las
posturas más payasas y humillantes. No era casualidad que la única
forma de que se mantuvieran estables era permanecer a cuatro patas,
inclinados ante él.
Señaló la esquina del campo de entrenamiento diezmado. Los discos rotos
de control de la tierra volaron a través del patio y se estrellaron contra Kyoshi y
Rangi. Las herramientas de entrenamiento fueron diseñadas para romperse en
polvo al impactar,

pero también estaban destinados a dejar contusiones duraderas, bajo

la creencia de que el mejor y más rápido maestro era el dolor.
Yun los golpeó alrededor de los hombros con los grumos voladores
de arcilla, en el estómago y la espalda. Kyoshi sabía que no quería
noquearlos. Quería castigarlos. Este fue un castigo apropiado para
aquellos que sobrepasaron sus límites.
Para dar los últimos toques a su declaración, se aseguró de que
Kyoshi y Rangi llevaran el disco de entrenamiento final a sus
mandíbulas. El impacto los arrojó de cabeza, colocándolos sobre sus
espaldas, dejándolos a ambos jadeando en el cielo, ahogándose en el
polvo suspendido.
"Kyoshi", tosió Rangi. “¿Recuerdas lo que intenté enseñarte tantas
veces desde el gobernador Te? ¿Y nunca podrías hacerlo? Creo que
tienes que hacerlo ahora.
"Yo puedo hacerlo. Pero noAvatar
Sociedad por mucho."
Yun les permitió volver a ponerse de pie, presumiblemente para
poder derribarlos una vez más. Kyoshi y Rangi se miraron, con el polvo
blanco cubierto de sus rasgos, la mención de la incursión a la luz de la
luna de la Compañía de la Ópera Voladora colgando en el aire. Y en un
instante, fueron poseídos por la misma idea.
Por supuesto que habían estado perdiendo. No se habían puesto la cara.
Rangi presionó su palma contra sus labios sangrantes y deslizó una
barra carmesí por su barbilla. Era la marca más distintiva de un espíritu
fluvial benevolente adorado en Jang Hui, el mismo diseño que Rangi había
elegido la primera y única vez que había usado los colores de la Compañía
Flying Opera.
Kyoshi recogió la sangre que brotaba de su nariz con los dedos.
Ella cerró los ojos y arrastró rayas rojas crudas sobre ellos,
estrechándose sobre sus orejas. Estaba muy lejos de su maquillaje
normal, las cosas finas a base de aceite de Ba Sing Se, pero
funcionaría.
Juntos, los dos vestían de blanco y rojo otra vez. Como daofei .
"Recuerdo a Qinchao", dijo Yun. "Le mostraste una cara así a
Jianzhu, una vez".
"Y ahora te lo estoy mostrando", dijo Kyoshi. Antes de que él
pudiera responder, ella encendió el aire bajo sus pies.
La llama salió disparada de sus plantas, levantándola del suelo traicionero,
impulsando su cuerpo hacia adelante. Ella empujó sus manos detrás de ella
para mayor velocidad, doblando el fuego concentrado de ellos y prendiendo
fuego a su propia falda. Ella era jet-

paso a paso, utilizando la forma de elevación que el único miembro de

la Nación del Fuego de la Compañía Flying Opera había innovado.
Para su sorpresa, Yun trató de enviar otro terremoto pulsante para
sacarla de balance, pero pisar un avión no implicaba tocar la tierra en
absoluto. Ya no podía quitar el suelo de debajo de sus pies.
Kyoshi lo golpeó con fuerza en el estómago con el hombro. Fue
rodando por el patio, moviendo el suelo debajo de él para detener su
patinazo. Cuando se detuvo, levantó otra pared de tierra para protegerlo de
las ráfagas de fuego que Rangi llovió desde arriba mientras flotaba en el
aire, parada sobre nada más que la fuerza contraria de su propia
inclinación.
Esta fue su única oportunidad, y ambos sabían que no duraría mucho.
Atropellar sin pausa era imposible incluso para un Firebender tan
talentoso como Rangi. Kyoshi juntó las manos y le disparó una enorme
bola de fuego amarilla a Yun, esperando que su tamaño y su poder
abrumador contaran para algo.
Ella todavía echaba de menos. Yun sonrió mientras esquivaba el
camino de la esfera rodante. Pero Rangi actuó más rápido y mejor que
los dos. Desde su punto de vista superior, giró sus brazos en círculo,
imitando a un maestro agua,Avatar
Sociedad redirigiendo la llama que Kyoshi había
encendido en el mundo. Kyoshi vio su bola de fuego cambiar de
rumbo detrás de Yun como la órbita de un cometa y dio la vuelta para
un segundo pase.
Cogido con la guardia baja de nuevo, la barrera que Yun levantó en el
último segundo no era tan gruesa como la necesitaba. Explotó bajo el
peso de la llama. Hubo un estallido de luz cegadora. El humo y el polvo
volaron por todas partes.
El poder bruto del fuego del Avatar, guiado por la habilidad refinada
del sifu de control del fuego del Avatar . Al mismo tiempo, tal vez lo
habían hecho.
Pero cuando la columna de humo se despejó, Yun no estaba allí.
No había nada donde estaba parado excepto un parche de tierra
suelta y desmenuzada. "¡Kyoshi!" Rangi gritó desde arriba. "Él puede
hacer un túnel-"
Yun se levantó detrás de ella, llevado por un montículo de tierra
como una tromba de agua, y metió su mano en la parte baja de la
espalda de Rangi.

Los labios de Rangi se separaron. Sus llamas se apagaron. Yun dejó

que la chica que una vez lo defendió con cuerpo y mente, espíritu y
honor, cayera al suelo.
Kyoshi logró alcanzarla a tiempo antes de que ella se estrellara contra
la tierra. Ella atrapó a Rangi en sus brazos. Tenía la espalda mojada de
sangre. Yun tenía

la apuñaló con una espiga de tierra como la que había usado en su

madre, apuntando la herida punzante debajo de su armadura.
Kyoshi cerró los ojos. Sabía que si los abría, la luz brillaría, los elementos
fluirían a través de ella y su inclinación se enfurecería, imparablemente, hasta
que saliera victoriosa, la última persona en pie. Mil voces se lo dijeron. Se
había decidido mucho antes de que ella naciera que el poder era una
compensación adecuada por perder lo que más apreciaba.
¿Pero cuál era el punto más? ¿Qué tenían para ofrecerle las
generaciones más que pena y dolor? Todo lo que sabía mientras se
balanceaba de un lado a otro, acunando a la chica que amaba en una
canción de cuna de dolor, era que si le quitaban a Rangi, ya no sería
Kyoshi. Ella ya no sería humana. Estaría para siempre al otro lado de
la grieta, entre los remolinos de colores del vacío que había
vislumbrado en el Mundo de los Espíritus, observando a los humanos
desde lejos, una presencia terrible y extraña.
"Kyoshi".
La voz de Rangi era el único sonido que podía hacerla ver en este
momento. Su maestro fuego alcanzó su rostro.
 "Quédate aquí conmigo", susurró Rangi, con una leve sonrisa en sus labios.
Se estremeció y su mano cayó antes
Sociedad de que pudiera tocar al Avatar por última
Avatar
vez.
Kyoshi miró a Yun. La sangrienta daga de tierra en su mano se
convirtió en polvo. "No debería haber sido así", dijo. "Pero así será ,
una y otra vez, si sigues tratando de detenerme".
Se había preguntado por qué Kuruk casi la había dejado destruir
sus alrededores en el Mundo de los Espíritus, y por qué la había
llevado al sitio del daño que Yun había causado. Yun había reprobado
su parte de la prueba. Prefiere romper el mundo que su propia
autoestima.
Kyoshi sabía lo que quería escuchar, a pesar de lo que había dicho
antes sobre que ella era inocente. Solo había una cosa que lo
aplacaría. "Lo siento", susurró Kyoshi suavemente por lo bajo. "Siento
haberte robado tu Avataridad".
"¿Hmm?" Yun se acercó. "Tendrás que hablar".
"Era tuyo, y te lo quité". Ella no levantó la voz, la guardó para que
apenas la oyera. “Siento haberte robado todo, Yun. Lamento haberte
robado el futuro.
Se arrodilló a su lado para poder beber su confesión. Necesitaba
escucharlo de ella. Pero ella solo lo necesitaba cerca. Dentro del
brazo

alcanzar. “Lamento todo,” dijo Kyoshi, temblando. "Lamento mucho lo

que te hice".
"Bueno." Yun asintió solemnemente. "Eso es bueno escuchar. ¿Qué
más lamentas, Kyoshi? Tal vez deberías disculparte por lo que me
dijiste antes. Diciéndome que debería olvidar lo que pasó. Eso fue
algo terrible para que dijeras.
"Lamento decir que tenías que vivir con tu dolor". Kyoshi puso su
palma sobre su pecho en un gesto de consuelo. "Porque no lo harás".
El frío que ella envió a través de su cuerpo formó un túnel de hielo
entre sus costillas. Sucedió muy rápido, y con tanta fuerza, la
humedad en el aire detrás de él se convirtió en escarcha. Su espalda
brotó alas vaporosas de cristal que desaparecieron con la misma
rapidez.
Con el corazón y los pulmones congelados, Yun cayó a un lado.
Kyoshi tomó la mano con la que había matado a una de las dos
personas que amaba y la colocó contra la herida de la otra. Agua. Ella
necesitaba más agua. Sus lágrimas de luz no fueron suficientes.
"Por favor", dijo al pasado.
Ahí. En la distancia. Ella pudo sentir una respuesta. Podía escuchar las
voces ayudándola, guiándola hacia dónde mirar. Kuruk ya no bloqueó su
camino. El Avatar del Agua abrió la puerta y le mostró el camino.
El suelo roto frente a ella retumbó y se agrietó. Una pequeña gota
de agua se filtró del pozo que abastecía a la mansión. Era el mismo
agua que había arrastrado por el cubo durante sus días de servicio.
Casi se rió de quizás el uso Avatar
Sociedad más decepcionante del Estado Avatar en la
historia. Una vez había sacado la tierra del fondo del mar a través de las
profundidades del océano. Pero esto era mejor, en su mente. La curación
era mejor que la destrucción. El agua cubrió su mano y comenzó a brillar.
Tenía que reducir su poder tanto como pudiera, para no dañar más
a Rangi. Pero no había más miedo en el corazón de Kyoshi. Ella sería
su propio milagro esta vez.

Kyoshi observó los ojos de Rangi abrirse de golpe. El Firebender miró

alrededor de la habitación de madera lisa, el amplio cofre de madera con sus
innumerables cajones pequeños, las cartas de caminos de energía en las
paredes. Ella luchó hasta los codos sobre ella

cama. "¿Cómo llegué a la enfermería?" ella jadeó.

Era una de las pocas secciones de la mansión que seguía en pie. “Te traje
aquí después de estabilizarte,” dijo Kyoshi. "He estado trabajando en ti desde
entonces".
"Sí", espetó Kirima. “Dejando a nosotros a sufrir todo el tiempo.”
Agitó su pierna y luego la de Wong, inmovilizada en las tablillas. Se
sentaron en sillas contra la pared opuesta. "¡Ni siquiera nos diste nada
por el dolor!"
"¡Jinpa necesitaba más la medicina!" Gritó Kyoshi. El monje yacía
en la otra cama, envuelto en vendas. Había recibido dosis de brebajes
herbales para mitigar la agonía de su hombro y como resultado se
había vuelto un poco loco. Estaba ocupado dibujando patrones en el
aire con su brazo bueno y cantando en silencio canciones de taberna
que un monje no debería haber sabido. Quizás Kyoshi le había dado
demasiado.
"¡Este tipo no es miembro de nuestro grupo!" Wong protestó.
¿También le hiciste juramentos de hermandad? ¡Porque no tienes
permitido hacer eso! ¡Solo puedes hacer la parte de juramento real en
un grupo! ”
"¡Cállate y deja de quejarte!" Kyoshi los extrañaba tanto que dolía.
“La mejor doctora del mundo está de camino aquí ahora mismo. Ella
puede tratarte mejor que yo.
Ella se volvió hacia Rangi. “No estás bien curado. Ya no estás
sangrando más. Con toda probabilidad, contraerá fiebre por la herida
sucia o un intestino perforado, y no tengo la experiencia para hacer
nada al respecto. Incluso podrías tener daños permanentes. El
apresurado entrenamiento de Atuat centrado en emergencias no le
había otorgado a Kyoshi tanta capacidad de curación como el
conocimiento de las habilidades que le faltaban.
Rangi vio su angustia. "Kyoshi, no me importa".
 "¡Hago!" La confianza de Kyoshi se había desvanecido mientras
luchaba con la lesión de Rangi.
Sociedad Se había reducido a la suerte y menos
Avatar
de una pulgada. Tal vez Rangi se había torcido ligeramente en el
último segundo, o su armadura había desviado el golpe. La delgada
hoja de piedra le perdió el pulmón. Si no lo hubiera hecho, no habría
podido ayudarla.
Kyoshi estaba lista para llamarse a sí misma el Avatar más
afortunado que existe. “Vas a empeorar antes de mejorar, pero Sifu
Atuat debería estar aquí para entonces. Tu madre también.
Rangi se quedó quieto. "¿Eso significa que Yun lo es? . . ¿Se terminó?"
Los otros, notando su turno, se quedaron en silencio. Kyoshi había preguntado
eso muy

pregunta hace mucho tiempo, después de la última vez que había

visto a Jianzhu y Yun bajo el mismo techo. Uno su mayor temor, el
otro su mayor pesar. Ambos se han ido.
El vacío dejado atrás le hizo saber la respuesta con certeza esta
vez. "Se acabó", dijo.
Rangi se tapó la cara con las manos. Ella olisqueó, pequeños
ruidos agudos resonando en sus palmas. Kyoshi presionó su frente
contra la de Rangi.
Y juntos lloraron por su amigo.
 LA REUNIÓN
Sociedad Avatar

Kyoshi se arrodilló ante la piedra.

Usando sus ventiladores, había tratado de grabarlo con la
información normalmente escrita sobre el difunto para la posteridad,
pero cada vez que lo intentaba, era demasiado para ella.
El año de su nacimiento, el mismo que el de ella, el año en que
Kuruk murió. Apellido: como ella, Yun no tenía uno. La facilidad con la
que se había asimilado a la alta sociedad tenía a muchos visitantes
convencidos de que provenía de una familia noble de prestigio, pero la
verdad era que era un plebeyo, igual que Kyoshi. La fecha de su
muerte.
A veces las personas usaban el calendario Avatar para marcar con
precisión cuándo habían pasado sus seres queridos. Hacerlo en este caso
habría significado que Kyoshi escribiera su propio nombre en la lápida de Yun.
Tenía que dejar el espacio en blanco.
Entonces resultó que su marcador era inusualmente escaso. Yun De
Makapu . El resto de la piedra estaba vacía, como si todavía pudiera
llenarse con un destino no escrito. Ella lo había enterrado en una colina,
donde podía ver el pueblo por las olas de abajo y ver las nubes a la deriva
en los cielos de arriba.
Todos se habían ido excepto Rangi, que se quedó al lado de Kyoshi.
Eran los tres juntos, como lo había sido desde el principio.
"¿Tenía razón?" le preguntó a Rangi y a cualquier espíritu que
escuchara cerca. Los músculos de su pecho estaban cansados y
doloridos por el dolor. “¿Tenía razón sobre algo en absoluto? ¿Qué
dirán de mí? ¿Avatar Kyoshi, que mató a su amiga porque no pudo
salvarlo?
"No sé", dijo Rangi. “No puedo decirte nada seguro sobre el futuro.
Solo que estaré allí contigo. Se inclinó, apoyándose en la muleta que
había sacado de la enfermería, y besó a Kyoshi en la parte superior de
su cabello. Luego bajó la colina cojeando, dejando a Kyoshi solo con
sus recuerdos.

Kyoshi esperó y esperó hasta que finalmente pensó en la

despedida correcta.
“Desearía que pudieras haber sido tú, Yun. Si no hubiera podido ser
yo. Ninguna de las partes era mentira.
Una ráfaga de viento barrió su cabello. Ella escuchó un sonido de
canto, quizás un pájaro perturbado en su nido. Ella miró hacia atrás.
De un arbusto cercano, apareció un hocico. Su dueño salió al claro.
Un animal de cuatro patas que se asemeja a un falconfox, solo que
sin el pico y las plumas, peludo por todas partes.
La bestia miró aSociedad
Kyoshi con brillantes ojos verdes. Se acercó a ella,
Avatar
olisqueando en el camino, hasta que estuvo lo suficientemente cerca
como para acariciarla.
Ella no sabía qué hacer, excepto ofrecer su mano. El zorro . . . el
zorro lamió su palma, la aspereza de su lengua le hizo cosquillas en la
piel. Se arriesgó a rascarlo detrás de las orejas. Criaturas como esta
no vivían en Yokoya.
El extraño animal se apoyó en su toque, disfrutando del contacto,
hasta que de repente y arbitrariamente decidió que ya había tenido
suficiente. Volvió a chirriarle, arrojando unas mandíbulas anchas con
dientes pequeños y puntiagudos, y luego se precipitó hacia el arbusto.
Unos segundos más tarde regresó. De alguna manera parecía
molesto con ella. El zorro dio vueltas en círculo. "Tú . . . ¿Quieres que
te siga? ella dijo.
Se rascó impacientemente la hierba hasta que ella se levantó.
Kyoshi siguió al zorro a través del bosque, sobre los bordes de las colinas,
bajando y subiendo barrancos. No había rastro y casi se cayó varias veces, de
piedras resbaladizas y puentes de troncos podridos. No sabía a dónde iban, y
aunque había pasado casi una década en el pueblo, no podía presumir de
conocer cada centímetro de la montaña. Deambular era peligroso y gastaba
energía. A la versión más joven de ella le gustaba quedarse.
Hablando de eso, perderse como adulto tampoco era una buena
idea. "Hemos ido demasiado lejos", le dijo al zorro. Entonces se dio
cuenta de que estaba hablando con un animal. Había ido demasiado
lejos, de hecho, en la cabeza.
El zorro saltó entre dos gruesos árboles. Kyoshi suspiró y se
atravesó el espacio. Ella tropezó en un claro.
En el medio había un manantial, una pequeña piscina con agua
clara y fresca que brotaba de la tierra. Estaba cercado con piedras
cubiertas de musgo, y el borde sobresalía de la ladera de la montaña.
Fue hermoso.

Kyoshi entendió una vez que vio el agua. Kuruk había enviado al
zorro para guiarla a un sitio espiritual para que pudieran comunicarse.
Su conexión con el Avatar del Agua, como se había hecho evidente,
era más fuerte cerca de su elemento nativo.
Vio una mesa plana de piedra, perfecta para sentarse a meditar. El zorro
la vio subir a él y tomar una posición con las piernas cruzadas . Ella
arregló sus manos con sus pulgares tocándose para hacer un círculo,
prefiriéndolo sobre el maestro de contacto de nudillo a nudillo que
Airbenders usaba para alinear sus tatuajes.
Como Nyahitha había observado, no tardó mucho en separarse de
su cuerpo y del mundo físico una vez que cerró los ojos. Tal vez
porque el reino de los humanos no se había preocupado mucho por
ella, era fácil separarse de él. O simplemente se había vuelto más
hábil con la práctica. Era difícil para ella admitirlo, pero a costa de un
esfuerzo suficiente, a veces heroico,
Sociedad Avatar un esfuerzo inhumano, las cosas
podrían mejorar con el tiempo.
Ella sonrió una vez que sintió una presencia frente a ella. "No quiero
revivir recuerdos de ti nadando en esta piscina", le dijo a Kuruk.
"¿Por supuesto?" la voz de una mujer respondió confundida.
Los ojos de Kyoshi se abrieron de golpe. No era Kuruk sentado frente a ella.
"No", susurró Kyoshi. Su corazón latía entre sus oídos. La bilis
surgió sobre su lengua. "No no no no NO !"
Ella no estaba lista. Ella no estaba lista para ver el fantasma de su
madre. ¿Qué clase de cruel truco de muerte le estaba jugando?
¿Cómo había regresado Jesa del Templo del Aire del Este para
perseguirla?
Kyoshi trepó sobre la piedra áspera. Agitó los brazos para protegerse
de la alta y hermosa mujer Air Nomad, la que la había abandonado en
Yokoya, para que nunca regresara. "¡No estás aquí! ¡Se supone que estás
muerto!
El espíritu separó sus labios y levantó sus cejas café oscuro. El
acto arrugó el tatuaje de la flecha azul que yacía sobre su frente
afeitada. "YO . . . ¿saber? Kyoshi, ¿quién crees que soy?
Kyoshi contuvo el aliento entrecortado. Ella apretó sus manos
debajo de sus brazos para calmar sus temblores. Se obligó a pensar
racionalmente al respecto, en lugar de entrar en pánico por las
mismas arrugas de risa sobre los ojos que tenía Jesa, y los profundos
ojos grises que las estatuas en los templos aéreos no podían
capturar. La gente podría parecerse entre sí. La cara de nadie era tan
única como pensaban.
“Yangchen,” dijo Kyoshi. "Eres tu."

El Avatar del Aire le dio una sonrisa ligeramente avergonzada.

Incluso eso que ella compartió con Jesa. Era demasiado y Kyoshi se
echó a llorar. "Te pareces a ella", sollozó Kyoshi. "Te pareces a mi
madre".
Yangchen estaba sorprendido. Pero siendo la mujer de la legendaria
compasión, sabía exactamente qué hacer. Ella abrió los brazos y Kyoshi
cayó en su abrazo. La sensación de las túnicas de Air Nomad contra su
rostro le recordó a Kyoshi a Kelsang, y su llanto alcanzó un tono más alto.
"Oh, hija mía", murmuró Yangchen, a pesar de lo que acababan de
establecer al contrario. Abrazó a Kyoshi contra su pecho y le acarició
el pelo. "Lo siento. Lamento no haberte estado allí antes. Pero estoy
aquí ahora. Todo va a ir bien."

Si había un buen Avatar para que Kyoshi se avergonzara

completamente, era Yangchen. Szeto o uno de los otros conocidos
por su rígida disciplina probablemente no la habrían dejado de llorar
en sus brazos. No la habrían dejado ser débil por una vez. Yangchen
no solo calmó a Sociedad
Kyoshi conAvatar
un toque gentil, sino que le permitió
tomarse todo el tiempo que quisiera recomponerse.
"Tengo tantas preguntas", dijo Kyoshi, una vez que podía sentarse
derecha de nuevo. "Eres la primera persona con la que he podido
hablar acerca de ser un Avatar apropiado".
Yangchen inclinó la cabeza. “¿Kuruk no pudo guiarte? No podrías
haberme contactado sin conectarte con él.
"Kuruk pasó sus días luchando contra espíritus oscuros, no ..."
Kyoshi iba a terminar sin causar ningún tipo de impacto , pero eso
estaba perjudicando al Avatar de Agua. Su mundo podría haber sido
muy diferente si Kuruk no hubiera tomado las decisiones que hizo.
Yangchen leyó sus pensamientos, una hazaña facilitada por el hecho de
que eran la misma persona. “Déjame hacerte una pregunta, Kyoshi. ¿Te
has preguntado alguna vez por qué había tantos espíritus enojados
durante el tiempo de Kuruk?
“Le pregunté, pero él no me lo dijo. ¿Los provocó? ¿Os oscurecer de
alguna manera?
"No, Kyoshi". El Avatar del Aire no dudó en responder, solo una
tristeza subyacente. "Yo hice."
Yangchen usó la sorpresa de Kyoshi para comenzar su explicación. "Probé mi

lo mejor para fomentar el crecimiento humano en las Cuatro Naciones ",

dijo. “Cuando las personas inevitablemente chocaban contra los espíritus,
me ponía del lado de los humanos la mayoría de las veces. El Caminante
del Corazón de la Montaña Yaoping, las anguilas fénix que viven en las
cavernas subterráneas de Ma'inka, General Old Iron. Muchos espíritus
vinieron a mí con quejas de transgresión humana contra sus territorios.
“Les dije que deberían dejar el mundo físico solo y confiar en que
sus tierras y aguas serían respetadas por los humanos que viven
cerca. Y confié en esos humanos para respetar el equilibrio de su
entorno. Algunas personas mantuvieron sus extremos del trato.
Muchos más no lo hicieron ".
El suspiro que dejó salir estaba impregnado de una fuerte culpa.
“Kyoshi, cada Avatar comete errores, y yo fui bastante consistente en los
míos. Cuando los humanos violaron las promesas que hice en su nombre
demasiadas veces, los espíritus se volvieron oscuros e iracundos. Esos
fueron los que Kuruk se vio obligado a cazar ".
"¡Pero nada de eso fue tu culpa!"
Yangchen inclinó la cara para estar en desacuerdo. Kyoshi no podía
creer que la encarnación de la serenidad pudiera tener una expresión
tan escéptica.
“Le di a cada nación todo lo que quería, pero solo me di cuenta de
mi error demasiado tarde. Las personas no deberían tener todo lo que
quieren. Nadie tiene derecho a todos sus deseos. Para vivir en
equilibrio, debemos decidir voluntariamente no tomar todo lo que
podamos del mundo y de los Avatar
Sociedad demás ”.
Echó un vistazo a la piscina a su lado. “Mis elecciones finalmente
llevaron al sufrimiento de Kuruk. El pobre muchacho pensó que era su
deber mantener mi legado y reputación. Entonces, lo hizo solo, sin
compartir su carga. Podría haber hecho las cosas de otra manera si
hubiera sabido cuánto dolor le estaría causando a mi sucesor ".
Kyoshi no sabía cómo responder. "Puedo sentir que estás un poco
decepcionado", dijo Yangchen.
No decepcionado. Simplemente confundido. Había deseado
desesperadamente encontrarse con Yangchen, la mujer que
supuestamente sabía exactamente qué hacer en cualquier situación.
Kyoshi había esperado obtener una idea de lo que su futuro tenía como
Avatar, y cómo debería enfrentar los desafíos por venir.
Se suponía que llegar a Yangchen era el final de su viaje, no el
comienzo de una nueva incertidumbre. Kyoshi había llegado a aceptar
el manto de Avatarhood con orgullo. Pero, ¿cómo iba a cumplir su
deber de la manera correcta sin saber por qué luchar?
"Que este sea mi primer consejo para ti, Kyoshi", dijo Yangchen.

“Hay mil generaciones de vidas pasadas en el ciclo Avatar. Podrías

pasar mil años hablando con nosotros y aún así no sabrías cuál es la
mejor manera de guiar al mundo. Esto es lo que debes renunciar,
Kyoshi, las respuestas fáciles. Debes renunciar a tu deseo de que
alguien te diga que tus elecciones fueron correctas al final ”.
Kyoshi se mordió el labio. “No entiendo completamente, pero. . . "
Yangchen leyó sus pensamientos nuevamente y sonrió. ". . .
seguirás intentándolo de todos modos. Ese es el espíritu, Kyoshi.
Su entorno comenzó a espesarse, el mundo físico se volvió
dominante una vez más. Su vida pasada había decidido que habían
terminado por ahora. Siempre podrían volver a hablar en el futuro. El
Avatar del Aire podría haber tratado de impartirle a Kyoshi la
importancia de la autosuficiencia, pero el simple hecho de saber que
no estaba sola era una comodidad inconmensurable.
"Una cosa más", dijo
Yangchen. "¿Huh?"
“Rompiste una de las reliquias sagradas del Templo del Aire. Una
tortuga de arcilla. Yangchen le lanzó a Kyoshi un ceño fruncido acorde con
la poderosa dama de acero que había impuesto una gran paz al mundo.
“Mira que lo reemplaces. Solo queda una vida más después de la tuya
antes de que se vuelva a necesitar.
Antes de que Kyoshi pudiera disculparse, Yangchen desapareció.
Kyoshi parpadeó. La salida del Avatar del Aire fue tan dramática y
directa como la mujer misma. Yangchen vino y se fue como el viento.
Kyoshi se preguntó si el encuentro la había cambiado de alguna
manera. No podía detectar una diferencia dentro de sí misma, pero tal
vez una se aclararía con el tiempo. Recordó lo que Nyahitha le dijo
sobre una luz parpadeante,
SociedadcómoAvatarun fuego nunca fue el mismo fuego.
Kyoshi no era el mismo Avatar que Kuruk o Yangchen. Ni siquiera era
el mismo Avatar que había sido hace un día.
En el futuro, tal vez, se finalizaría como piedra tallada. Sería más
fácil tratar con el mundo entonces. Ella solo podía esperar.
Mientras estaba de pie, sus piernas se llenaron del dolor de la
sangre que corría por sus venas. Era una buena señal de que ella
todavía era humana. Vio al zorro tomando el sol en una cálida piedra
cercana. Abrió un solo ojo verde, y luego se estiró para levantarse con
ella.
"Eres un espíritu, ¿no?" le dijo a la criatura. Ella había esperado que

Se fue hace mucho tiempo, cumpliendo su misión de llevarla a

Yangchen. Pero todavía estaba aquí, esperando. "Bueno, si vas a
quedarte, ¿crees que puedes guiarme de regreso a mis amigos?"
El zorro bostezó en respuesta. Escogió una ruta desde el claro y
bajó la peligrosa pendiente, moviéndose lo suficientemente lento
como para que ella lo siguiera.
Todavía tenía que tener cuidado de no perder el equilibrio y caerse.
Kyoshi mantuvo sus ojos enfocados en su difícil camino, a veces
tropezando pero asegurándose de contenerse, dando un paso a la
vez.
 EPÍLOGO
Sociedad Avatar

Después de un largo día en el estudio de la torre, rodeado de reliquias de sus

antepasados y los diarios de Toz el Fuerte, el Señor del Fuego Zoryu despidió
al canciller Caoli, el antiguo alumno y sucesor del difunto canciller Dairin. Los
dos habían pasado mucho tiempo juntos, creando cómo las generaciones
futuras verían este período de la historia. Caoli había sugerido
imaginativamente llamarlo "La guerra Camelia-Peonía ". A pesar de que la
guerra era precisamente lo que Zoryu había logrado evitar, le gustaba el
sonido. Fue bonito y poético.
El cielo estaba gris afuera de su ventana, raro para esta época del
año. Zoryu se sentó en su silla, una pieza de respaldo alto tallada por
un artesano Sei'naka, y vio caer la noche en la oscuridad.
La palabra que había recibido del Avatar indicaba que ella había
arreglado el desastre que se había derramado del Reino Tierra. No
tomó a la chica por una mentirosa fuerte. Yun estaba fuera de su
cabello.
Su artimaña aguantaría. El falso Yun aún permanecía en las cárceles,
aunque no en malas condiciones. Huazo, Chaejin y el otro Saowon en la
capital estaban bajo arresto domiciliario. Sus parientes en Ma'inka no
podían actuar militarmente sin arriesgar sus vidas, por lo que
permanecieron encerrados en su isla natal. Un observador podría marcar
esto como el momento en que la Nación del Fuego fue realmente salvada.
Zoryu lo sabía mejor. Solo los tontos pensaban que alguna vez
fueron salvados. Sus luchas apenas comenzaban.
La estratagema de Huazo y Chaejin por el trono fue el síntoma de
una enfermedad más profunda en su país. Mientras los clanes
mantuvieran el poder y se balancearan ante la codicia y el odio de sus
familias gobernantes, la Nación del Fuego estallaría constantemente
en estas fiebres de conflicto civil. Lo tuvo en el pasado. Sin cambio, el
futuro no sería diferente.
Soñaba con el día en que los ciudadanos de la Nación del Fuego dejaron de
usar las tontas insignias de sus islas de origen como razones para comenzar
las peleas. El anhelaba

por la capacidad de aprovechar el excedente de una isla para alimentar a

los hambrientos de otra. Quería que su país dejara de quemarse en
nombre del honor.
Para hacer realidad su sueño, tendría que romper los clanes. Todos
ellos, incluido el Keohso. No podría haber verdadera fuerza en la Nación
del Fuego a menos que la fidelidad de sus ciudadanos estuviera reservada
solo para el Señor del Fuego.
 Sería un proyecto generacional. Remodelar el país llevaría décadas,
siglos. Zoryu no viviría para ver
Sociedad su gran trabajo completado. Pero él
Avatar
había plantado la semilla arruinando al Saowon, una de las familias
más poderosas de la época. Había demostrado que se podía hacer.
Sus hijos, y los hijos de sus hijos, tendrían que continuar sus
esfuerzos para debilitar a los clanes, destruirlos, hacerlos irrelevantes.
Y luego, un día, un día, un Señor del Fuego de su línea de sangre
miraría a su país fuerte y unido, y sentaría el trono en paz.
Pero en este momento, Zoryu tenía que averiguar mañana.
Consideró el ultimátum del Avatar. Ahorrar el Saowon parecía ser
simple. Era cualquier cosa menos. No había nada que él pudiera hacer
con ellos. El clan fue deshonrado, sin rumbo, en desorden. Ayer había
coqueteado con la idea de incorporarlos al Ejército de Fuego
permanente, pero dudaba que aceptaran fácilmente la sumisión. Y lo
que es peor, la carga de apoyarlos recaería en las arcas del Señor del
Fuego.
La solución más simple y mejor fue la que había decidido primero.
No tenías que pagar un salario a un cadáver. Él sacrificaría el Saowon,
como lo habían hecho los granjeros de la nación con sus pollos de
cerdo plagados.
Simplemente tendría que volver sobre su palabra al Avatar. Desafiar
a Kyoshi era la opción sin costo. Las islas se refrescarían en la sangre
del clan de su hermano.
Zoryu escuchó truenos fuera de su ventana. Los cielos nocturnos
se abrieron y comenzaron a llover.
Tuvo que mirar las hojas de agua que caían durante un buen minuto para
creer que eran reales. Lluvia, tan tarde en la temporada? Casi nunca sucedió.
La tensión dejó su cuerpo en una risa incontrolable. Que la lluvia viniera
después del Festival de Szeto fue la mejor señal de buena fortuna. Se
acumularía en las cimas de las montañas, volvería a llenar los cenotes y
aseguraría un comienzo productivo para la próxima temporada de
crecimiento. Agitaría los mares y atraería a los peces migratorios
plateados más cerca de las islas, a las redes de espera. Para esta época
del año próximo, la Nación del Fuego disfrutaría de una recompensa más
allá de la imaginación.

Ni siquiera Lord Chaeryu, de los campos verdes, podía jactarse de

tal bendición durante su reinado. Esta fue una señal de los espíritus.
Las islas aprobaron los planes de Zoryu. Por una vez, en toda su vida,
se sintió afortunado.
No había sido tan feliz en mucho tiempo. Por eso le tomó más de
un rayo notar al hombre agazapado en su ventana.
Zoryu chilló y se cayó de la silla. El hombre entró en la habitación,
goteando agua en el suelo. A la luz de las velas en el estudio, Zoryu
pudo ver que el intruso era viejo. Muy viejo. Pero él se movía con una
gracia mortal y furtiva, como si su túnica hecha jirones cubriera los
músculos y las escamas de un
Sociedad dragón.
Avatar
"¡Hola!" dijo el hombre alegremente. No hizo caso de la lluvia en la
que estaba empapado. "Debes ser Zoryu".
Él sonrió y luego frunció el ceño. “Usted está Zoryu, ¿verdad?
Escuché que recientemente ha habido muchos negocios divertidos
que involucran a personas que se parecen entre sí. No me mentirías
sobre ser el Señor del Fuego, ¿verdad?
Algo sobre el viejo hizo que Zoryu estuviera seguro de que podría
haber tenido el doble más grande del mundo, un espejo vivo que
habla, y esta persona aún podría distinguirlos. "Soy Zoryu", dijo. Su voz
sonó pequeña, como si se hubiera encogido de nuevo en el chico que
Chaejin solía dominar en su juventud. "¿Quién eres tú?"
“Puedes llamarme Lao Ge. O Tieguai. No me importa Escucha aquí,
joven Zoryu. Normalmente I- glahck -las personas que visito “. Se pasó
el dedo por la garganta mientras emitía el sonido. “Pero hoy estoy
entregando un mensaje en nombre de un amigo. Considérate
afortunado."
"¿Cuál es el mensaje?" Zoryu preguntó temblorosamente. Ya tenía
una buena idea de quién era.
"Que las personas poderosas como tú todavía están en deuda", dijo
el viejo. “Que aún puedes ser contactado. Mi amigo tenía el
presentimiento de que podrías inclinarte a cumplir tu promesa y
derramar un poco de sangre. Esconde algunas atrocidades. Este es tu
recordatorio para ser el benevolente Señor del Fuego que ella sabe
que siempre quisiste ser.
Lao Ge se señaló a sí mismo. "¿Ahora yo? Apruebo tu tipo de
crueldad. Pero mi amigo tiene un corazón más suave. No mucho más
suave, eso sí, pero ella lo prefiere cuando la gente vive ". Se encogió
de hombros como si fuera la idea más ridícula que había escuchado.

"¿Entonces envía un asesino para amenazarme?" Zoryu se levantó

de su asiento, indignado. “¡Soy el Señor del Fuego! ¡Soy el actual jefe
de estado! ¿Es así como el Avatar lleva a cabo la diplomacia ahora?
El viejo puso un solo dedo en el pecho de Zoryu y empujó. Zoryu
voló a su silla con fuerza, casi volcándolo. El dolor punzante se
extendió desde el único punto de contacto. Tenía que comprobar que
no estaba sangrando.
"No entiendes", dijo el viejo. "Ella me dijo que te dijera que se da
cuenta de que todo su error fue tratar de incursionar en la política
contigo".
Su voz cayó en un registro mortal. “Mi amigo no es diplomático.
Ella es el fracaso de la diplomacia. Ella es el colapso de las
negociaciones. No hay una escalada de hostilidades más allá de ella
".
 Retrocedió con una sonrisa de abuelo en su rostro una vez más.
Decidiendo que elSociedad
mensaje había
Avatarsido entregado lo suficiente, saltó a
la repisa de la ventana para irse. Zoryu no sabía cómo. La caída desde
esta altura fue de al menos cien pies.
El hombre miró por encima del hombro en busca de una palabra de
despedida. “A algunas personas en mi país les gusta creer que Avatar
Yangchen los cuida. Pero tú, señor del fuego. Les puedo asegurar que
el Avatar Kyoshi vela por usted “.
Zoryu apretó los puños. La sensación de impotencia lo enfureció, lo
hizo caer en réplicas infantiles. "Ella no puede mirarme para siempre!" el
grito.
El viejo echó la cabeza hacia atrás y se rió para rivalizar con el trueno.

EXPRESIONES DE GRATITUD

Me gustaría dar las gracias a Michael Dante DiMartino y a todos los

que ayudaron a crear Avatar. También me gustaría agradecer a Anne
Heltzel, Andrew Smith, Joan Hilty, Stephen Barr y mis amigos y
familiares por apoyarme. Y Karen, supongo.
 Me encantó el libro?
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