Guía N° 1 Ciencias Naturales Segundo Nivel Medio

Sistema Nervioso
1. tejido nervioso

El tejido nervioso es altamente especializado y está formado por dos tipos celulares: células
nerviosas o neuronas y células gliales o glías.

1.1 Las neuronas:

De la enorme cantidad de neuronas de nuestro organismo, solo en el cerebro hay más de cien mil
millones; todas ellas comparten la misma organización estructural y especialización funcional: la
conducción del impulso nervioso. Sin embargo, existen cualidades que las distinguen, como su
forma o su función específica, lo que hace posible la aplicación de diferentes criterios para su
clasificación.

1.2 Estructura de una neurona típica

Las neuronas son la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. Una neurona típica
tiene regiones bien definidas que desempeñan funciones especializadas, estas son:
dendritas, soma (cuerpo celular) y axón.
 2. Organización del Sistema Nervioso
Permanentemente, tu sistema nervioso recibe múltiples estímulos. Por ejemplo, cuando
estás almorzando con tus amigos, eres capaz de percibir el sabor y olor de la comida,
conversar y reír, mientras tu sistema digestivo procesa los alimentos. ¿Cómo puedes sentir
y hacer tantas cosas a la vez? Al igual que el sistema endocrino, el sistema nervioso (SN)
controla la homeostasis, y, además, capta y procesa la información ambiental
produciendo respuestas coordinadas. Para esto, integra funciones con mucha rapidez, lo
que permite al cuerpo actuar con armonía y eficiencia frente a cambios tanto del medio
interno como del ambiente.
Los órganos que forman el sistema nervioso se conectan anatómica y funcionalmente
entre sí, y también con los demás órganos y tejidos del cuerpo. Con el fin de facilitar su
estudio se subdivide en varios componentes, pero no debes olvidar que el sistema
nervioso funciona integradamente, como una unidad.

2.1 Organización del Sistema Nervioso Central (SNC)

El SNC es el centro integrador de respuestas, por lo que recibe y transmite información
desde y hacia el resto del cuerpo mediante la red de nervios del sistema nervioso
periférico (SNP). La complejidad de sus respuestas es mayor a medida que ascendemos en
él; así, la médula espinal es responsable de respuestas más simples (reflejos), comparadas
con aquellas que da el cerebro.
En los órganos del SNC, la sustancia gris forma cortezas, núcleos y la zona central de la
médula espinal. Por su parte, la sustancia blanca forma cordones y otras estructuras que
conectan los componentes del SNC, como el cuerpo calloso, que une los dos hemisferios
cerebrales, y los tractos espinales, que transmiten la información desde y hacia la médula
espinal.
 2.1.1 Reflejos y arco reflejo
Los reflejos son respuestas musculares rápidas e involuntarias que se desarrollan ante
situaciones de riesgo. A cada reflejo le corresponde un arco reflejo, un circuito formado
por un órgano sensitivo o receptor, una vía aferente, un centro de integración, una vía
eferente y un efector, todos conectados mediante sinapsis.

Arco reflejo del reflejo rotuliano. Si te sientas con las piernas cruzadas y te golpean
suavemente el tendón rotuliano, su estiramiento estimulará a un receptor en el músculo y
la respuesta será que tu pierna dará una patada.
En los mamíferos, los componentes del arco reflejo son:
a. Receptor: estructura nerviosa que transforma la energía de un estímulo (química,
mecánica, calórica u otra) en un impulso nervioso. Existen receptores en la piel, en los
órganos de los sentidos, en las vísceras, en los músculos y tendones.
b. Nervio periférico aferente: formado por axones que conducen los impulsos nerviosos
hacia el centro de integración, al que ingresan por las raíces dorsales de la médula espinal
o por los nervios craneales.
c. Centro de integración: es uno de los componentes del sistema nervioso central.
d. Nervio periférico eferente: compuesto por axones que conducen los impulsos
nerviosos desde el centro de integración hacia los músculos o glándulas. Salen por las
raíces ventrales de la médula espinal o por los nervios craneales motores de los núcleos
motores del tronco encefálico correspondientes.
e. Efector: efectúa o ejecuta la respuesta a los estímulos. Puede ser músculo liso, cardíaco
o glándula en el caso de los reflejos viscerales; o músculo estriado para las respuestas
somáticas.

Potencial de membrana
Cuando las neuronas no están transmitiendo una señal nerviosa, se dice que están en
“reposo”. Sin embargo, estas células no se encuentran inactivas, sino que están
transportando iones a través de su membrana.
Los iones son átomos con carga. Estos pueden ser cationes, cuya carga es positiva; o
aniones, que tienen carga negativa. Los canales iónicos y la bomba de sodio-potasio
(Na+/K+), son proteínas que atraviesan la membrana plasmática y permiten, mediante
mecanismos distintos, el transporte de sustancias a través de la célula.
De esta manera, una neurona en reposo se encuentra eléctricamente polarizada producto
de una diferencia de cargas, denominada potencial de reposo, entre el citoplasma y el
medio extracelular.
El citoplasma de una neurona en reposo se encuentra cargado negativamente en
comparación al medio extracelular.
Impulso Nervioso
Cuando una neurona es estimulada, genera una señal eléctrica que “viaja” a través de ella,
señal puede ser transmitida hacia otra neurona, mediante una señal química.
Cuando una neurona en reposo recibe un estímulo, cuya intensidad eleva el potencial de
membrana hasta o sobre un valor, llamado umbral, se produce la apertura de canales de
sodio, ocasionando el ingreso de este ion a la célula. Esto hace que el interior de la célula
sea temporalmente más positivo que el medio extracelular, fenómeno conocido como
despolarización. De esta manera, se produce un potencial de acción, que dura unos pocos
milisegundos.

La despolarización de una zona de la membrana provoca la apertura de los canales de

sodio adyacentes. Así se van generando sucesivos potenciales de acción que se propagan
a lo largo del axón: el impulso nervioso. Luego, se produce la repolarización de la neurona,
destitución del potencial de reposo por el cierre de los canales de sodio y la salida de los
iones potasio al medio extracelular.

El impulso nervioso será más rápido en axones cuyo diámetro es mayor y presenten vaina
de mielina.
Transmisión del impulso nervioso entre neuronas
El impulso nervioso se puede transmitir de una neurona a otra, o bien a una célula
efectora. Esta unión, que permite la comunicación entre neuronas, o con los efectores, se
denomina sinapsis. Existen dos tipos de sinapsis: la química y la eléctrica.
La sinapsis química
Es la más común en nuestro sistema nervioso. En ella, no hay contacto entre las neuronas,
pues se encuentran separadas por el espacio sináptico. Es por ello que el impulso nervioso
se transmite mediante la liberación de sustancias llamadas neurotransmisores.
Cuando el impulso llega a la terminal axónica de la neurona presináptica, se movilizan las
vesículas sinápticas hacia la membrana. Estas vesículas liberan neurotransmisores hacia el
espacio sináptico.
Los neurotransmisores se unen a los receptores de la neurona postsináptica, provocando
que en esta se abran canales iónicos, por ejemplo, de sodio. Los neurotransmisores luego
son degradados y recapturados por la neurona desde donde fueron liberados.
- Este tipo de sinapsis es unidireccional.
- Existe retraso sináptico (0,5 ms). Esto significa que la transmisión del impulso nervioso
no es inmediata en comparación a la sinapsis eléctrica.
- Distancia entre membrana pre y postsináptica: 20-40 nm.

Paso a paso, la liberación del neurotransmisor sería así:

1. Llega el potencial de acción a la terminación presináptica: el impulso eléctrico
llega hasta los botones sinápticos que es donde están ubicadas las vesículas (bolsas) llenas
de NT y otras con calcio.
2. Activación de canales de Ca+2 voltaje dependientes: ya que llegó el impulso
eléctrico, las cargas eléctricas de la neurona cambian y activan los canales que transportan
calcio, el que sale hacia el citoplasma de la neurona.
3. El aumento del Ca+2 citosólico provoca la fusión con la membrana plasmática de
las vesículas de secreción preexistentes que contienen el NT: El aumento de calcio en el
citoplasma produce que las vesículas con neurotransmisores se muevan hacia la
membrana.
4. Las vesículas liberan el NT a la hendidura sináptica (exocitosis): Los
neurotransmisores son expulsados desde la neurona presináptica hacia el espacio
sináptico.
5. Difusión del NT: los neurotransmisores liberados se desplazan desde mayor
concentración hacia menor concentración, donde se encuentra la neurona postsináptica.
6. Unión a receptores postsinápticos: los neurotransmisores se ubican en su
receptor exacto.
7. Apertura de canales iónicos (Na+, K+ o Cl-): despolarización o hiperpolarización.
Al unirse los neurotransmisores a los receptores, ocurre la apertura de canales de los
iones sodio, potasio o cloro. Esto puede producir una despolarización o hiperpolarización
en la neurona postsináptica.
8. Potencial de acción postsináptico: el impulso nervioso continua hasta el
siguiente botón terminal.
El efecto de la sinapsis química va a depender de la cantidad de neurotransmisor liberado
y de cuánto tiempo esté unido el neurotransmisor a su receptor.
La sinapsis eléctrica
En la sinapsis eléctrica, se produce un flujo directo de iones a través de canales ubicados
en las uniones entre ambas neuronas, llamadas uniones en hendidura. El paso de los iones
determina la transmisión del impulso nervioso.
El potencial de acción (la corriente eléctrica) se transmite a la neurona postsináptica por el
flujo directo de corriente: debido a la continuidad de citoplasmas (están tan cerca ambas
neuronas, que pareciera que comparten su citoplasma).
- La distancia entre membranas es de unos 3 nm.
- El flujo de corriente pasa a través de uniones comunicantes (“gap junctions” formadas
por conexinas).
- Es bidireccional.
- El hexámero (6 unidades) de conexinas (proteínas) forma el conexón (tubo que conecta
las membranas de las neuronas).
- Función: desencadenar respuestas muy rápidas.

Actividad
Actividades
Lee el texto y escribe las palabras del recuadro donde corresponda:

¿Qué es el Sistema Nervioso Central (SNC)?

a). Lo mismo que el cerebro
b). El conjunto de nervios del S.N.
c). La suma Encéfalo + Médula Espinal
d). Lo mismo que el encéfalo
Las siguientes afirmaciones pueden ser verdaderas (V) o falsas (F).

V F
1. El sistema nervioso recibe información del exterior y del interior del
cuerpo.
2. El sistema nervioso sólo está formado por un tipo de células: las
neuronas.
3. El sistema nervioso se divide en central y lateral.

4. La médula espinal es la parte más compleja del sistema nervioso

central.
5. La sustancia gris de la médula espinal es donde se concentran los
cuerpos celulares de las neuronas.

Utilizando la información de la Guía o buscando en internet, describe el arco reflejo que se

muestra a continuación, mencionando qué sucede en cada estructura.

Estructura Función
1

5
A. Responde las preguntas que están a continuación.
1. ¿Por qué la sinapsis eléctrica es bidireccional?

2. ¿Qué ocurriría si los canales de calcio no se abren durante la sinapsis?

3. ¿Por qué es necesario eliminar los neurotransmisores después de una sinapsis?

4. ¿Qué ocurriría si un neurotransmisor de une al receptor incorrecto?

B. Completa el cuadro comparativo según el criterio asociado.