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Reúso de Agua y Nutrientes
Reúso de Agua y Nutrientes
Resumen
Los Pequeños Estados Insulares en vías de desarrollo del Caribe (SIDS) presentan un
crecimiento acelerado de población y demanda de agua, a la vez tienen un pobre
desarrollo en la cobertura de saneamiento y tratamiento de aguas residuales
domésticas. Esta situación produce la disposición de altas cargas de materia orgánica,
nutrientes y bacterias a las zonas costeras, donde la población se suele concentrar en
ciudades principales y villas, causando un impacto negativo a actividades asociadas al
turismo, pesca y salud. En este articulo el reuso de nutrientes significa el reuso de
aguas residuales domesticas tratadas (aguas reclamadas). El reuso debe ser la opción
preferida antes que la remoción de nutrientes siempre y cuando todas las exigencias
puedan llevarse a cabo. El reuso contribuye a satisfacer la demanda de agua y a
mejorar el manejo de las aguas residuales, con una reducción de la polución y un
beneficio económico. El reuso de aguas reclamadas en el Caribe es una tarea
necesaria e impostergable.
Abstract
Caribbean “Small Island Developing States” (SIDS) with a growing population and
water demands has a poor development of sanitation and wastewater treatment. This
situation produces high loads of organic matter, nutrients and bacteria to coastal
zones, where population are concentrated in main cities and villages, causing a
negative impact to tourism, fisheries and health. This situation produces high loads of
organic matter, nutrients and bacteria to coastal zones, where population are
concentrated in main cities and villages, causing a negative impact to tourism, fisheries
and health. Eutrophization problems have been addressed. Wastewater nutrients
removal technologies and recycling of nutrients through reuse are identified as the key
elements to overcome this situation. This paper presents technicians and decision
maker involved in the evaluation; planning, design, operation and management of
water and nutrient reuse a clear vision of the main questions to be addressed when
reuse of treated domestic wastewater is intended. Public concept in wastewater reuse
is emphasized.
Introducción
Los pequeños estados insulares en vías de desarrollo del Caribe (SIDS) presentan un
crecimiento acelerado de población y demanda de agua, a la vez tienen un pobre
desarrollo en la cobertura de saneamiento y tratamiento de aguas residuales
domésticas. Esta situación produce la disposición de altas cargas de materia orgánica,
nutrientes y bacterias a las zonas costeras, donde la población se suele concentrar en
ciudades principales y villas, causando un impacto negativo a actividades asociadas al
turismo, pesca y salud.
Como resultado del exceso de nutrientes dispuesto por las aguas residuales con
insuficiente tratamiento o sin él, se han identificado problemas de eutrofización en
cuencas hidrográficas y zonas costeras. El uso de tecnologías para la remoción de
Cub@: Medio Ambiente y Desarrollo; Revista electrónica de la Agencia de Medio Ambiente
Año3, No.4, 2003 ISSN-1683-8904
Todas estas aplicaciones se pueden implementar en las islas del Caribe. Algunas de
ellas, como el reuso agrícola, industrial y la recarga de aguas subterráneas son más
atractivas a las islas mayores. Las islas caribeñas más pequeñas suelen estar muy
estresadas por el desarrollo del turismo en áreas costeras. El reuso de aguas
domésticas tratadas en riego de jardines, campos de golf, y otras áreas verdes puede
ser una opción acertada. El riego agrícola con aguas residuales tratadas representa la
mayor fracción del total de la demanda mundial de agua para el reuso. El éxito del
reuso agrícola depende de una correcta estrategia. Básicamente, depende de una
correcta selección del cultivo y de los métodos de riegos, así como del apropiado
manejo integrado de todo el sistema, donde el impacto a la salud es clave.
Como se puede fácilmente apreciar el reuso de agua no es algo que se puede hacer
pensando solamente en el traslado del agua residual tratada al sitio de reuso. El reuso
de agua es una tecnología ingeniera y ambiental que posee un importante
componente de participación pública, su “estado del arte no debe ser olvidado.
(K) kg/ha/año. Luego, en general, todo el nitrógeno y buena parte del fósforo
normalmente requerido para los cultivos será suministrado por las aguas residuales
provenientes de un sistema de tratamiento secundario. En adición otros valiosos
microelementos y materia orgánica serán también aportados causando beneficios
adicionales.Por supuesto estas asunciones y estimados deben ser llevados a cabo en
las investigaciones preliminares anteriormente mencionadas.
Hay muchas guías y criterios desarrollados para la calidad de las aguas residuales
utilizadas en el reuso agrícola. Como un importante componente ambiental cada país
debería tenerlas. El diseño e implementación de estas regulaciones necesitan de
incluir las características específicas de cada país. Sin embargo, muchos países en
vías de desarrollo solo copian la mejor regulación internacional a mano. Este
procedimiento puede ser erróneo y causar un costo extra en el tratamiento de las
aguas residuales haciendo el reuso no factible.
Notas explicatorias:
- Filtración: Se entiende el paso del agua residual a través del suelo o un medio
filtrante de arena o antracita.
- Desinfección: significa la destrucción, inactivación o remoción de los organismos
patógenos por medios químicos, físicos o biológicos, tales como la cloración,
ozonización, radiación ultravioleta, procesos de membranas, entre otros.
- Cloro residual después de un tiempo de contacto no menor de 30 minutos.
REQUERIMIENTOS DE TRATAMIENTO
El tratamiento convencional de aguas residuales es una combinación de procesos y
operaciones físicas, químicas y biológicas bien establecidas en la practica de la
ingeniería sanitaria, las que remueven sólidos, materia orgánica, bacterias y en
algunos casos apreciables cantidades de nutrientes del agua residual cruda. Los
términos generales para describir los diferentes grados o niveles de tratamiento, en
orden ascendente son:
• Preliminar
• Primario
• Secundario
• Terciario o tratamiento avanzado
• Desinfección para la remoción de patógenos como ultima etapa del tratamiento
natural.
Una opción para mejorar la calidad del efluente del wetland es la incorporación de un
filtro intermitente de arena el que puede tener vegetación o no. La desinfección es
siempre la última etapa del tratamiento de los sistemas descriptos.
Los sistemas aeróbicos intensivos también pueden ser utilizados con los mismos
propósitos y resultados pero los costos de inversión, operación y mantenimiento, así
como el tratamiento de lodos es mucho más alto que los procesos anaeróbicos
recomendados. Variantes de sistemas de lodo activado en plantas empacadas, que
incluyen la desinfección y filtración, pueden ser la mejor alternativa de solución cuando
existen circunstancias relacionadas con la limitación del área disponible para el
tratamiento.
Los efluentes de los sistemas propuestos pueden cumplir con las exigencias de las
guías de calidad para reuso agrícola en cultivos que se consumen y se procesan
comercialmente, y reuso agrícola en cultivos que no se consumen. Las guías para el
reuso en hoteles como irrigación de áreas verdes, jardines, campos de golf, entre otras
también pueden cumplirse.
Una de los riesgos potenciales asociados con la aplicación de lodos albañales en las
actividades agrícolas es la posibilidad de la exposición humana a los organismos
patógenos, tales como: virus, bacterias, protozoos, así como otros parásitos
intestinales (helmintos. Por esa razón, el lodo albañal se suele tratar adicionalmente
con el fin de estabilizarlo y desinfectarlo.
• Pasteurización de lodos
• Digestión anaeróbica (Mesofílica)
• Digestión Aeróbica (Termofílica)
• Pilas aireadas (Compost)
• Estabilización con cal
• Almacenamiento líquido
• Secado y almacenado
Sin embargo, antes que el lodo pueda ser usado en aplicaciones agrícolas debe
cumplir con los criterios de calidad establecidos. Una completa caracterización del lodo
es requerida para realizar una correcta evaluación de comparación entre los valores
obtenidos y los criterios de la regulación vigente. La concentración de elementos
potencialmente tóxicos y organismos patógenos en el suelo después de las
aplicaciones no deben de exceder ciertos limites prudentes. Las aplicaciones de lodos
líquidos o aguas residuales provenientes de carros fosas (septage) deben de seguir el
mismo procedimiento.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
• Las Región del Caribe ha identificado problemas de eutrofización en cuencas
hidrográficas y zonas costeras como resultado de la excesiva disposición de nutrientes
debido a un pobre o ausente tratamiento de aguas residuales domestica y reuso.
• El planeamiento del reuso tiene que llevarse a cabo como un proceso integral a
través de un enfoque sistemático. El cual debe tener en consideración: la identificación
y caracterización de la demanda potencial del agua tratada, los requerimientos del
tratamiento, las facilidades de almacenaje y las redes de distribución, los impactos
negativos potenciales que crea la reclamación de agua y lodos, entre otros elementos.
• Los países del Caribe necesitan desarrollar sus propias guías y criterios para el
tratamiento de aguas residuales domésticas y su calidad ha utilizar en el reuso.
• Los países del Caribe pueden luchar contra los problemas de eutrofización
desarrollando un programa integrado para el reuso de agua y nutrientes.
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