17.2.3.

Evolución de un embalse o de un lago hacia la

eutrofización.
La eutrofización de los embalses es un proceso que resulta del aumento de
nutrientes, principalmente nitratos y fosfatos, que proporcionan un desarrollo
exagerado de fitoplancton y plantas acuáticas. La eutrofización natural ocurre
normalmente en cualquier sistema acuático continental o de aguas costeras.
Pero este proceso se va acelerando pro las actividades agrícolas y vertimientos
industriales y domésticos en los ecosistemas acuáticos.

Este proceso ocasiona:

a. Aumento de la producción en términos de biomasa.

b. Disminución de diversidad de especies.

c. Fuertes fluctuaciones de oxigeno disuelto, dióxido de carbono y pH en el

ciclo dia_noche.

d. Alta demanda bioquímica de oxigeno (DBO) en el fondo.

e. Aparición de densas masas de algas y vegetación acuática que impiden

el paso de la luz, aumentan la materia orgánica en descomposición y
llevan al lago o embalse a una “distrofia” o desaparición del mismo.

La eutrofización puede servir cuando se trata de aumentar la producción en el

cuerpo de agua, pero para los embalses esta constituye el enemigo principal
por los problemas en la generación hidroeléctrica, el aumento de costos en el
tratamiento de aguas para consumo humano y la disminución de la vida útil del
embalse.
Un lago o un embalse de puede estratificar térmica o químicamente. Una
estratificación térmica se refiere a la formación de dos capas de agua
claramente definidas, una caliente superficial y otra fría profunda, divididas por
una zona de descenso brusco llamada termoclino, con una diferencia de
temperatura que puede ser hasta de 6 u 8 ºC entre la superficie y el fondo. La
zona superficial recibe el nombre de epilimnion y la profunda, hipolimnion. Este
patrón de estratificación térmica está perfectamente definido en zonas
templadas, a causa de la influencia de las estaciones, donde invierno y verano
marcan extremos de temperatura.

Independientemente del comportamiento térmico, la estratificación química es

frecuente en los embalses tropicales, la cual se hace más marcada cuando la
profundidad es mayor y el tiempo de retención hidráulica es muy prolongado.
Los embalses en el trópico por lo regular se localizan en zonas intervenidas por
el hombre; por ello, están expuestos permanentemente al arrastre de
sedimentos, de aguas negras y nutrientes de campos de cultivo, favorecidos
todos ellos por las altas pluviosidades. Embalses con poca circulación
acumulan estos materiales en el fondo, donde se descomponen, creando un
ambiente anoxico, que puede perdurar por meses o años.

Sin embargo, en lagos poco profundos la circulación es permanente

presentándose solo débiles estratificaciones diurnas que se rompen en la
noche. Además de este problema, si no se remueve la vegetación de área por
inundar, esta comienza a descomponerse lentamente, agravando las
condiciones de anoxia en el fondo.

El comportamiento térmico y químico de los embalses en el trópico no es igual,

y que factores como la edad, el área, el volumen, la altura sobre el nivel de
mar y el tiempo de retención hidráulica tienen gran influencia en cada caso
particular.

En los lagos y embalses la producción primaria corre a cargo sobre todo de

algas unicelulares flotantes y tiene lugar en superficie, donde hay luz. Cuando
las algas mueren tienden a caer por gravedad, siendo consumidas y
descompuestas por los detrivoros y descomponedores del fondo del lago y de
de los sedimentos. En la superficie se consumen sales minerales (amonio,
nitrato, fosfato), CO2 y H2O y se producen compuestos orgánicos y O2. En el
fondo se consumen compuestos orgánicos y O2 y se producen CO2, H2O,
amonio y fosfato.

La entrada de nutrientes aumenta la producción primaria en la zona iluminada.

Como los vertidos humanos tienen una proporción de fosforo muy superior a la
de nitrógeno y muchísimo mayor que la que existe en la naturaleza, donde el P
es siempre deficitario, el aumento de la producción algal no se frena con el
agotamiento de N hasta que se agota el P. Muchas cianofíceas producen
toxinas que afectan al ahombre y al ganado y hace al agua inútil para uso
humano.

El incremento de la producción primaria incrementa la caída de detritos al

fondo y como consecuencia aumenta la respiración de los detrivoros,
consumiéndose O2 y liberándose mucho CO2, lo que acidifica el medio. Como
el oxigeno es poco soluble en agua se agota y se produce anoxia. Si la masa de
agua presenta estratificación térmica (el agua en superficie esta más caliente
que en el fondo, es menos densa y no se mezcla), como ocurre en lagos y
embalses durante el verano en nuestras latitudes, el oxigeno que se genera en
superficie no se difunde al fondo sino que se libera hacia la atmosfera,
evitándose que la anoxia del fondo desaparezca.

La falta de oxigeno produce grandes mortandades de peces por asfixia y

favorece la proliferación de microorganismo anaerobios.

Eutrófico significa bien nutrido. Este término es bien usado para describir
hábitats y comunidades relativamente productivos con buen aporte de
nutrientes, y para diferenciarlos de los oligotróficos, caracterizados por la
deficiencia de nutrientes.

Los lagos eutróficos suelen ser poco profundos, situados muchas veces en
llanuras bajas y alimentadas por aguas; mantienen abundante vida vegetal
microscópica: algas, plancton animal y vegetal. En ocasiones están rodeados
de diversos vegetales como los manglares y plantas acuáticas sumergidas;
también son comunes los peces de carne poco refinada (perca, carpa).
Generalmente los procesos biológicos, por la acción de las bacterias
nitrificante, ayudan a que el sistema se eutrofice, al igual que el aumento de
fosfatos, como los detergentes y fertilizantes. El aporte del fosforo disuelto en
los lagos y ríos se ve muy aumentado por la eliminación de aguas residuales
industriales y domesticas.

17.2.4 Características del sedimento y de su

distribución.

17.2.4.1. CARACTERISTICAS DEL SEDIMENTO QUE LLEGA AL

EMBALSE:

- La distribución granulométrica es importante porque permite asignar un

valor de la eficiencia de atrape del embalse, predecir la distribución
espacial de sedimentos depositados y predecir el espacio requerido. Para la
acumulación de material sólido en un tiempo determinado.

- La erosión laminar produce sedimento granular fino, la erosión del

canal aporta sedimento granular fino y grueso por las altas velocidades del
flujo concentrada que mantiene una fuerza trataba mayor, mientras que la
erosión eólica produce sedimento limitado o partículas menores de 0.5mm de
diámetro. En el transporte desde el sitio de su producción hasta el embalse, el
sedimento está sujeto procesos de abrasión y selección hidráulica.

- Otra característica muy importante de determinar es la relación vol.- peso

del depósito, el peso especifica varia con la consolidación, otro
factor que afecta el peso especifico es la operación del embalse porque los
depósitos de sedimento granular fino sujetos al aire desarrollan pesos
unitarios más altos que los depósitos constantemente sumergidos.

17.2.4.2. TIPOS DE SEDIMENTACION.

a) Sedimentación de partículas discretas.

Las partículas presentes en suspensiones diluidas (de baja concentración de

sólidos) sedimentan en forma tal que las interacciones entre las
partículas son consideradas despreciables.

El análisis matemático de este tipo de sedimentación se realiza desacuerdo

las leyes de la mecánica de fluidos de newton y estofes.

b) Sedimentación de partículas floculadas.

En este tipo de sedimentación se considera que las partículas presentes en

la solución sedimentan interactuando con las partículas adyacentes, es
decir, las partículas que sedimentan con mayor velocidad chocan con las de
menor velocidad, formándose una partícula nueva de mayor

Tamaño y que sedimenta a mayor velocidad que las partículas originales.

El análisis matemático de este tipo de sedimentación es mucho

más complejo que el del tipo anterior.

17.2.4.3. DISTRIBUCIÓN DE SEDIMENTOS EN EMBALSES:

La deposita ión depende de varios factores como la naturaleza del

sedimento, las relaciones de entrada y salida del agua, la forma del
embalse y su operación.

El movimiento de sedimentos en un embalse está gobernado por 2 fuerzas

dinámicas. 1) Una componente en la dirección del flujo debida al
movimiento del agua, 2) una componente vertical debida a la gravedad y a
la turbulencia del agua.

Hasta hace algún tiempo se creía que el sedimento siempre se depositaba en

las partes mas profundas del embalse. sin embargo esto no es así , se deposita
en dos formas características.

a) barras en forma de delta :

Se encuentran en las cabeceras del embalse compuestas de gravas y

arenas con algo de limos, pertenecientes a la carga de fondo. La formación de
los depósitos en delta tiene como consecuencia una elevación de la curva de
remanso en las cabeceras. Esta degradación produce problemas como aguas
estancadas , saturación de la tierra , aumento de concentración de
sedimentos.

Usando las formulas de transporte se puede establecer la pendiente en la cual

no hay transporte, para que comience así la formación del delta . La pendiente
del delta es aproximadamente 6.5 veces la pendiente de aguas arriba.

b) Deposito de sedimentos en suspensión

Se extiende en todo el embalse sin tener aparentes concentraciones.

en casos donde la pendiente del fondo esta disponible, se forman

corrientes de densidad que llevan el material fino a mayor profundidad

En el embalse si la pendiente es mas pronunciada pude llegar hasta la presa.

En algunas áreas se pueden formar depósitos masivos de material fino que
se mueva dentro del embalse por gravedad y se han notado con altos los de
arcillas.
El canal se derivara en una parte de localizaciones en las cabeceras del
embalse por una serie de separaciones que ocurren cuando el fondo es
agradado a un nivel mas alto que las áreas adyacentes , lo que aumenta el
ancho de los depósitos.

17.2.4.4. METODOS DE PREDICCION DE LA DISTRIBUCIÓN DE

SEDIMENTOS.

Los métodos se basan en que el volumen de sedimentos que se han

acumulado en un embalse se calcula restando la capacidad medida de la
capacidad original , generalmente a una elevación igual a la
superficie normal del agua.

Para determinar el volumen que el sedimento ocupa en un embalse, es

necesario conocer su peso específico. El peso especifico de un deposito de
sedimento se define como el peso del material sedimentario seco por unidad
de volumen. Por existencia de vacío entre los granos, el peso especifico de un
deposito de sedimento es siempre menor que el de las partículas que lo
componen.

Los factores que determinan el peso especifico de una deposición son la

composición mecánica del sedimento, el ambiente en el que se acumulan las
deposiciones y el tiempo.

El ambiente en que se encuentra ubicado el sedimento tiene también mucha

influencia sobre su peso especifico; si el material queda ocasionalmente
expuesto al aire y se seca, se acelera el proceso de compactación. La
exposición del sedimento depende del nivel de la superficie libre y éste a su
vez es función del modo de operación del embalse. Este efecto es más
importante en la compactación de los limos y arcillas que en las de gravas y
arenas.

17.2.4.5.TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

Dificultades para su estimación

El transporte de sedimentos por las corrientes esta controlado, por una parte
por las características hidráulicas y de los materiales del cauce del río y por
otro lado, por las condiciones hidrometereologicas, topográficas, de suelos, de
vegetación y otras de la cuenca. Estos factores pueden resumirse en dos
funciones básicas inherentes a la hoya y al río, una de ellas esta relacionada
con la cantidad de material disponible para ser acarreado por las corrientes de
agua y la obra indica la capacidad de transporte de tales corrientes.
Teóricamente estas funciones podrían expresarse, para un flujo y una sección
determinados de un río, como curvas relacionadas con el diámetro
representativo de las partículas sólidas, tal como se muestra en la figura. Las
dos funciones tienen un punto común para un diámetro Ds, que separa la
denominada carga lavada o material fino, para diámetros inferiores a Ds, del
transporte de material de lecho o carga gruesa, para tamaños mayores. Esto
significa que el transporte real de sedimento estará controlado por la función
de disponibilidad, o sea por las condiciones hidrometereologicas y físicas de la
hoya tributaria, en el rango de la carga fina y por la función de transporte , o
sea las condiciones hidráulicas y de los materiales en el cauce del río, para el
rango de diámetros más gruesos que constituyen el material de lecho.

Teóricamente es posible calcular la capacidad de transporte de material de

lecho por un río aplicando los principios de la mecánica de fluidos. Esto no
significa que el problema este completo y satisfactoriamente resuelto, ya que
existen vacíos importantes en aspectos tales como la definición del diámetro
representativo del material de lecho, el efecto de acorazamiento y
protuberancia de las partículas mayores, las corrientes secundarias, la
influencia de los finos en suspensión, etc., de ahí que se cuenta con soluciones
definitivas a cuestiones tales como el rango de aplicabilidad y condiciones en
que puede utilizarse un método dado y a la definición de las variables que
influyen sobre ciertas constantes empíricas que aparecen en las diferentes
formulas o procedimientos.

La dificultad para calcular la carga de lecho es aun mayor en los ríos de

montaña, con flujo torrentoso y que a veces transporta bloques de roca de
varios metros cúbicos; en estos ríos las condiciones hidráulicas son difíciles de
definir y el material de lecho es muy grueso y heterogéneo.

la determinación teórica del transporte de material fino no es posible en la

actualidad, ya que no depende exclusivamente de los principios hidráulicos,
sino de aspectos complejos, difícilmente cuantificables, tales como la
hidrometereologia, topografía, geología, suelos y vegetación de la cuenca. Pero
además, en la mayoría de los ríos de nuestro país, teniendo en cuenta las
condiciones metereologicas y físicas, es preponderante el transporte el
transporte de material fino con respecto al total, lo que significa que no es muy
productivo concentrar los esfuerzos en la determinación del método mas
preciso para calcular el transporte de material de lecho, especialmente el que
se mueve como sedimento de fondo, sino que se requiere efectuar un extenso
programa de mediciones de campo para conocer con suficiente grado de
confianza la magnitud y variación espacial y temporal de la carga fina.

Una alta proporción del transporte de sedimento fino se realiza durante las
crecientes, que coinciden con lluvias intensas sobre la cuenca, o durante
eventos esporádicos y rápidos, como son los grandes deslizamientos. Para
obtener un buen registro del transporte de material fino es necesario
intensificar las mediciones de campo en periodos de invierno o después de la
ocurrencia de deslizamiento u otros eventos similares significativos, utilizando
métodos y equipos adecuados para obtener muestras representativas y con
suficiente frecuencia.