HISTORIA SOCIAL DE CENTROAMÉRICA

ciclo 02-2017

Lic. Rolando FLORES, MPEE

Facultad de ciencias empresariales
Universidad Albert Einstein
 Las sociedades prehispánicas
1. Las condiciones geográficas

Centroamérica se encuentra en el istmo que va

desde los límites orientales y meridionales de
Tehuantepec, Tabasco y Yucatán hasta la
frontera costarricense con Panamá
Área geográfica de Centroamérica
Centroamérica está conformada por un bloque
de altiplanos y tierras bajas complementarias,
comprendidas entre los istmos de Tehuantepec
y Panamá
• La región montañosa de la región es aún
altamente volcánica y está más cerca del
Pacífico que del Atlántico

• La actividad volcánica en la región pacífico ha

dejado capas de ceniza en los valles
montañosos, en las llanuras y en los declives
del Pacífico en una cantidad
considerablemente mayor que en el Atlántico
• El clima centroamericano no es unitario:

• El clima del norte se encuentra afectado por el océano

Atlántico y en el sur, por el océano Pacífico

• En la región atlántica se encuentra afectado por lluvias

provocadas por los vientos alisios; lo cual afecta a las
tierras

• En la pacífica, altiplanos y valles, en cambio, no llueve

tanto. Las montañas modifican el calor de los trópicos
y la severidad de las tormentas atlánticas
• Niveles ecológicos de Centroamérica

• Tierras frías: entre los 1520-1830 metros de

altitud: Chiapas y occidente de Guatemala. Tierra
fértil, aunque sujeta a heladas

• Tierras templadas: temperatura moderada, entre

los 760 mts. y se encuentra en la mayor parte de
Chiapas, Honduras, Costa Rica, la bocacosta
(faldas montañosas de Guatemala) y la región
noroccidental de Nicaragua. Son tierras fértiles

• Áreas cálidas: por debajo de los 760 metros

• Las desventajas del sector atlántico se hacen más
evidentes si se comparan con las tierras calientes
del Pacífico

• Las tierras calientes del Pacífico son mucho más

favorables para la ocupación humana

• En cambio, las tierras bajas aluviales de la

vertiente atlántica son atravesadas por ríos largos
y caudalosos, que inundan los valles y forman
lagunas, esteros, ensenadas y pantanos,
cubiertos por manglares en la costa
• Salvo la región del Petén y una proyección que
corre a lo largo de la costa, desde el lago de Izabal
a la población de Trujillo, las condiciones
topográficas y climáticas de esta región atlántica
no son tan desfavorables, ya que la pluviosidad
anual es menor y hay depósitos de ceniza
volcánica; como también suelos menos
permeables y mejor drenados

• Lo anterior permitió el desarrollo de la sociedad

maya en El Petén y de un enclave comercial
alrededor del golfo de Honduras
 Mesoamérica

Centro y suroeste de
Honduras, oriente
2. La formación social de El Salvador y
norte de Nicaragua

Sureste de Nicaragua
y Costa Rica
Las áreas étnicas
2.1 Las sociedades tribales o igualitarias

La formación social comenzó a partir de grupos

domésticos, coordinados en estructuras más
amplias (bandas, aldeas, asociaciones)

Su característica más relevante era la solidaridad

fundada en la cultura común y en la
participación igualitaria de sus miembros
Estos grupos se alimentaban gracias a las
técnicas de captación y a la agricultura de roza y
quema

Con las técnicas de captación obtenían

alimentos de la vegetación silvestre, la cacería
en lagos y ríos en el mar

La agricultura de roza y quema consistía en

limpiar la tierra virgen o con largo tiempo de no
utilizar
No usaban abono, por lo que las tierras daban
buenas cosechas durante un cierto período

Los alimentos específicos variaban de una región

a otra, dependiendo del ambiente, los recursos y
las tradiciones

Sin embargo, el cultivo del maíz era importante

en todas ellas
Los intercambios entre estos grupos no era muy
intensivo ni estructurados; y era ocasional

Estos grupos eran también igualitarios

políticamente. El ejercicio de la autoridad de las
actividades comunales, como las batidas,
incursiones guerreras o ceremonias religiosas,
estaba restringido a la duración de estas
empresas y su fin era coordinar la actividad en
beneficio del grupo
2.2 Los cacicazgos

Los cacicazgos constituían un nivel intermedio

entre los grupos con un mínimo de organización
y de diferenciación social, y las sociedades con
clase y Estado.

El nombre de cacicazgo, indica la existencia de

desigualdad social (cacique y población)
Los cacicazgos:

• Tenían una agricultura intensiva bien desarrollada

• Dominaban los medios de producción y a los miembros del

grupo

• Asignaban los recursos del grupo a las unidades domésticas

y actuaba como centro para acumular los bienes que
provenían de actividades organizadas por él

• Podían pedir que le prestaran servicios

• Eran los jefes del grupo en las actividades guerreras, en la

resolución de conflictos y en las ceremonias religiosas
Este dominio y estas funciones dieron al cacique
una posición preeminente como representante
administrativo y directivo del grupo en beneficio
de los intereses comunes

El cacique tenía su séquito, eran una especie de

nobleza hereditaria quienes eran los que
tomaban las decisiones importantes del grupo
 Caciques
División social
Séquito
cacicazgos
Gente del común
2.3 Los reinos

En los reinos, la diferenciación social era mayor,

debido a una división oscial del trabajo más
avanzada

Lo anterior se manifestó en la existencia de

especialistas en las distintas ramas de la
producción
• En los reinos surge la división entre los
agricultores y los artesanos

• También hubo especialización en varias artes y

actividades intelectuales; y fue más notable
en tareas de gobierno, milicia y la organización
del ceremonial religioso

• La extensión territorial y de población eran

mayores que la de los cacicazgos
• El Estado surgió como órgano que se atribuyó
el derecho exclusivo para establecer las
normas sociales, resolver los conflictos y
ejercer la fuerza

• La sociedad estaba claramente estratificada.

Los lazos de solidaridad y comunidad de
intereses y cultura entre los especialistas de
una misma actividad sustituyeron los vínculos
étnicos y de parentesco
A la llegada de los conquistadores, el reino más
grande era el Quiché

En el momento de la conquista, Centroamérica

estaba habitada por un mosaico de etnias, cuyos
grupos y territorios estaban organizados en
reinos y cacicazgos.

La proximidad geográfica permitía la interacción

de los grupos y territorios, a pesar de sus
diferencias sociales y culturales
3. Las influencias exteriores

Este proceso histórico estuvo muy determinado por la

influencia e injerencia de otras sociedades ajenas al istmo
centroamericano, en particular por los centros de poder
que surgieron sucesivamente en la meseta central de
México.

Primero fueron los olmecas, después los teotihuacanos y,

por último, los toltecas y aztecas

Las influencias llegaron en formas de intercambio

comercial, de invasión militar y de emigración masiva
3.1 Los olmecas (1200-600 a.C.)
Procedentes del golfo de México, su ocupación
se identifica por los vestigios encontrados por su
estilo cultural desde el valle de México hasta
Chiapas, Chalchuapa y la zona oriental de
Honduras
3.2 Los teotihuacanos (600 a.C-700 d.C)

Su expansión en el centro de México culminó con la

dispersión de varios pueblos, entre ellos el nahua,
que se dirigió al golfo de México en el año 800 a.C.
Desde ahí, se habría dirigido a Centroamérica

En El Salvador se encuentran evidencias

arqueológicas en la influencia que los pipiles
tuvieron en asentamientos de Chalchuapa,
Cihuatán y Santa María, hacia el año 900 d.C.
3.2.1 Los mayas (200 al 900 d.C.)

Durante esta época de influencia tehotihuacana surgió la

sociedad maya de las tierras bajas del norte, Yucatán y El
Petén con edificaciones espectaculares.

Al 900 d.C. las ciudades mayas de las tierras bajas

entraron en una crisis que puso fin a esta gran civilización

Al momento de la conquista, los mayas ocupaban tres

áreas: tierras altas del sur (Chiapas y Guatemala), tierras
bajas centrales (Tabasco, Campeche, El Petén, y Belice) y
las tierras bajas del norte
Las sociedades mayas
3.3 Los aztecas (900-1500)

Los aztecas dominaron militar y comercialmente

el altiplano mexicano y buena parte de
Centroamérica

Por lo general, operaban en los mercados

existentes desde Guatemala hasta Nicoya.
Establecieron colonias a lo largo de la costa
atlántica centroamericana