CAP~TULO

Los ANTIBIOTICOS:

Cuando se usan correctamente, 10s antibioticos son medicinas rnuy cjtiles e

importantes. Combaten ciertas infecciones y enfermedades causadas por bacterias.
Ejemplos de antibioticos muy conocidos son: penicilina, tetraciclina, estreptomicina,
cloranfenicol y las sulfas o sulfonamidas.
Los diferentes antibioticos funcionan de distintos modos contra infecciones
especificas. Uno corre diferentes peligros al usar cualquier antibiotico, per0
algunos antibioticos son mas peligrosos que otros. Hay que tener gran
cuidado al escoger y usar estas medicinas.
Hay muchos tipos de antibioticos, y cada tip0 se vende bajo varias 'marcas' o
nombres comerciales. Esto puede causar gran confusion. Pero 10s antibioticos mas
importantes pertenecen a unos pocos grupos principales:
grupo de antibioticos ejemplos de marcas en su region vea
(nombre generico) marcas (Ilene el espacio) pagina
PENlClLlNAS Penprocilina
AMPICILINAS. Penbritin
TETRACICLINAS Terramicina
SULFONAMIDAS Sulfadiazina
SULFAMETOXAZOL
CON TRIMETOPRIM Bactrim
ESTREPTOMICINA, etc. Estreptomicina "9
CLORANFENICOL Cloromycetin
ERlTROMlClNA llosone
CEFALOSPORINAS Keflex

'Nota: La ampicilina es un tip0 de penicilina que mata mas clases de bacterias que
las otras penicilinas.
Si tiene un antibiotico con marca y no sabe de que grupo es, lea las letras mas chicas
que aparecen en el frasco o caja. Por ejemplo, si tiene unas capsulas de Paraxin 'S'y
no sabe lo que contienen, fijese en las letras chiquitas: estas dicen 'cloranfenicol'.
Busque cloranfenicol en las PAGINAS
VERDES (pag. 357) y lea la inforrnacion. Vera
que solo se debe usar para algunas
enfermedades muy graves, como la tifoidea, y es
especialmente peligroso para 10s recien nacidos.
Nunca use un antibiotico sin saber a que grupo pertenece, cuales enfermedades
combate y las precauciones que debe tomar para usarlo sin peligro.
 La inforrnacidn sobre 10s usos, dosis, riesgos y precauciones para 10s antibidticos
que recomendamos en este libro, se encuentra en las PAGINAS VERDES. Busque
el nombre de la rnedicina en la lista alfabetizada que aparece al principio de esas
paginas.

GU~APARA EL US0 DE TODOS LOS ANTIBI~TICOS

1. Si no sabe exactamente corn0 usar un antibidtico y para qu6 infecciones sirve,

no lo use.
2. S61o use el antibidtico indicado para la infecci6n que tenga. (Busque la
enfermedad en este libro).
3. Ent6rese de 10s riesgos de usar el antibidtico y tome todas las precauciones
debidas (vea las PAGINAS VERDES).
4. Sdlo use el antibidtico en la dosis (cantidad) recornendada-ni mAs, ni rnenos.
La dosis depende de la enferrnedad y de la edad o el peso del enferrno.
5. Nunca use inyecciones de antibidticos si la misma rnedicina tomada sirve
igual. Sdlo inyecte cuando sea absolutamente necesario.
6. Siga usando el antibidtico hasta que la enfermedad se terrnine por cornpleto, o
por lo rnenos durante 2 dias despu6s de que se quiten la calentura y otras
setias de infeccidn. (Para algunas enferrnedades, como la tuberculosis y el
lazarin, es precis0 continuar el tratamiento durante rneses o aiios despues de
que la persona se sienta aliviada. Siga las instrucciones para cada
enfermedad).
7. Si el antibidtico causa ronchas, comezdn, dificultad para respirar o cualquier
reaccidn grave, deje de usarlo y nunca lo vuelva a usar (vea pBg. 70).
8. Solo use antibioticos cuando sea de veras necesario. Si se usan
demasiado, ernpiezan a perder su efecto curativo.

G U ~ APARA EL US0 DE CIERTOS ANTIBI~TICOS

1. Antes de inyectar penicilina o ampicilina, siernpre tenga listas unas ampolletas de

Adrenalina (epinefrina) para controlar una posible reacci6n alergica (pBg. 70).
2. Para las personas que Sean alergicas a la penicilina, use otro antibidtico como
eritromicina o una sulfa (vea pags. 355 y 358).
3. No use tetraciclina, arnpicilina u otro antibidtico de alcance amplio para una
enferrnedad que probablemente puede ser controlada con penicilina u otro
antibi6tico de alcance reducido (vea pAg. 58). Los antibidticos de alcance arnplio
atacan rnuchos mas tipos de bacterias que 10s antibidticos de alcance reducido.
4. Por regla general, use cloranfenicol s61o para ciertas enfermedades que Sean
graves o amenacen la vida, como la tifoidea. Es un medicamento peligroso.
Nunca lo use para una enfermedad leve. Y nunca se lo d6 a un reci6n nacido
(exce~to,quiz&, para la tos ferina, phg. 313).
5. Nunca inyecte tetraciclina ni cloranfenicol. Tomados son mas seguros, menos
dolorosos y hacen igual o mayor provecho.
6. No d6 tetraciclina a las rnujeres ernbarazadas, ni a 10s nitios menores de 8
atios. Puede datiar 10s dientes y huesos nuevos (vea pag. 356).
 LOS ANTIBI~TICOS 57

7. Por regla general, use la estreptornicina y productos que la contengan, sdlo

contra la tuberculosis-y siernpre junto con otras rnedicinas que cornbatan esa
enferrnedad (vea pBg. 363). Se puede usar estreptornicina cornbinada con
penicilina para heridas profundas de la tripa, apendicitis y otras infecciones
especificas, cuando no haya arnpicilina (o sea demasiado cara). Nunca se
debe usar contra el catarro, la gripa y otras infecciones respiratorias cornunes.
8. Todas las rnedicinas del grupo de la estreptornicina (incluyendo la kanarnicina
y la gentarnicina) son rnuy t6xicas (venenosas). Se recetan con dernasiada
frecuencia para infecciones leves en que pueden hacer mas daAo que
provecho. uselas sdlo en ciertas infecciones rnuy graves para las cuales se
recorniendan estas rnedicinas.
9. El comer yogur (jocoque) o leche cuajada ayuda a reernplazar las buenas
bacterias que rnatan 10s antibibticos corno la arnpicilina. Esto ayudara tambi6n
al cuerpo a regresar a su equilibrio normal (vea la pegina siguiente).

QUE HACER SI UN ANTIBIOTICO PARECE NO SERVIR

Para la rnayoria de las infecciones cornunes, 10s antibi6ticos ernpiezan a hacer

provecho en 1 6 2 dias. Si el antibiotic0 que esta usando parece no sewir, es
posible que:

1. La enferrnedad no es lo que usted Cree. Quizas est6 usando la rnedicina

incorrecta. Trate de identificar rnejor la enfermedad que tiene--y use la
rnedicina correcta.
2. La dosis del antibi6tico no es la correcta. Revlsela.
3. Las bacterias se han vuelto resistentes a ese antibi6tico (ya no las rnata).
Pruebe otro de 10s antibidticos recornendados para esa enferrnedad.
4. Quiz& usted no tenga suficiente experiencia para curar la enferrnedad.
Consiga ayuda rnedica, sobre todo si la condici6n es grave o si sigue
ernpeorando.
Estos tres niiios tuvieron catarro (resfrio) ...
~QuiCnfue la asesina? I LPor quC tuvo este fin? I LPor quC este niiio se alivio?

iLa penicilina! (vea iCloromycetin! (vea Ninguna medicina peligrosa

~ ~ , riesgos y precauciones de
cheque ~ 1 , 4 ~ ~ i70) se le dio-s6lo jugos, buenos
esta medicina, p8g. 357) alimentos y reposo.
Los antibioticos no siwen para el catarro comun.
Solo use antibioticos para las infecciones contra las cuales si siwen.
LA IMPORTANCIA DEL US0 LIMITADO DE ANTIB~OT~COS
El uso de todas las medicinas debe ser limitado y sobre todo el de 10s
antibioticos, por las siguientes razones:
1. Envenenamiento y reacciones. Los antibioticos no solo matan a las bacterias.
Tambien pueden daiiar el cuerpo, envenenandolo o causando reacciones al6rgicas.
Muchas personas mueren cada aiio por usar antibi6ticos que no necesitan.
2. Afectan el equilibrio natural. No todas las bacterias en el cuerpo son
daiiinas. Algunas son necesarias para que el cuerpo funcione normalmente. A
rnenudo, 10s antibioticos matan a las bacterias buenas junto con 10s malas. A 10s
bebks que reciben antibioticos a veces les dan infecciones de hongos o levaduras
en la boca (algodoncillo, pag. 232) 0 en la piel (moniliasis, pag. 242). Esto es
porque 10s antibioticos matan a las bacterias que ayudan a controlar 10s hongos.
Por razones parecidas, la gente que toma ampicilina y otros antibioticos de
alcance amplio durante varios dias, puede tener diarrea. Los antibioticos pueden
matar algunas clases de bacterias necesarias para la digestion y trastornar asi el
equilibrio natural de bacterias en la tripa.
3. Resistencia al tratamiento. A la larga, la razon mas importante para el uso
limitado de antibioticos es que CUANDO SE USAN DEMASIADO, SE VUELVEN
MENOS EFICACES.
Cuando las bacterias son atacadas muchas veces por el mismo antibiotico, se
hacen mas fuertes y la medicina ya no las mata. Se vuelven resistentes al
antibiotico. Por eso, hoy en dia ciertas enfermedades peligrosas, como la tifoidea,
son mas dificiles de curar que hace varios aiios.
En algunos lugares, la tifoidea se ha vuelto resistente al cloranfenicol, que
normalmente es la mejor medicina para curarla. El cloranfenicol se ha usado
demasiado para infecciones leves, para las cuales otros antibioticos serian mas
seguros e igualmente eficaces, o para las cuales no se necesita ningOn antibiotico.
En todo el mundo, varias enfermedades importantes se estan volviendo
resistentes a 10s antibioticos-en gran parte porque 10s antibidticos se usan
demasiado para infecciones leves. Para que 10s antibioticos sigan salvando
vidas, su uso debe ser mucho mas limitado que ahora. Por lo tanto, 10s medicos,
trabajadores de la salud y la gente misma tendran que usarlos mas sabiamente.
Para la mayoria de las infecciones leves, no se necesitan ni se deben usar
antibioticos. Las infecciones leves de la piel generalmente se pueden curar con
agua y jabon, o lienzos de agua caliente, y quizas violeta de genciana (pag. 371).
Las infecciones respiratorias leves se curan mejor con mucho liquido, buena
comida y descanso. Para la mayoria de las diarreas, no se necesitan
antibioticos y hasta pueden perjudicar. Lo mas importante (sobre todo para 10s
niiios) es tomar mucho liquido (pag. 155) y comer bien lo mas pronto posible.
No use antibioticos para infecciones que el cuerpo mismo
vencer. Guardelos para cuando sean de veras necesarios.

Para mas informacidn sobre c8mo aprender a usar bien 10s antibibticos, vea
Aprendiendo a Promover la Salud, Capitulo 19.