Letra

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Para otros usos de este término, véase Letra (desambiguación).

Diagrama que representa las letras en el alfabeto griego (izquierda), latino (derecha) y cirílico (abajo)
con sus similitudes y diferencias. Mucho mas letras griegas son iguales a otras latinas y cirílicas debido
a que el alfabeto griego es el antecesor de los otros dos alfabetos. Este a su vez procede del fenicio.

Letras griegas arcaicas en una vasija

Una letra es cada grafema del alfabeto de un sistema de escritura fonémico.

Como símbolo que denota un segmento del discurso, las letras se vinculan con
la fonética. En un alfabeto fonético puro, un fonema simple es denotado por una
letra simple, pero tanto en la historia como en la práctica, las letras, por lo general,
denotan a más de un fonema. Un par de letras que designan a un fonema simple
reciben el nombre de dígrafos. Algunos ejemplos de dígrafos en inglés son ch, sh
y th; mientras que en español encontramos ch, ll, rr, gu y qu. Un fonema también
puede ser representado por tres letras, que reciben el nombre de trígrafo. Un
ejemplo de esto último es la combinación sch en alemán (este trígrafo alemán
suena de un modo casi equivalente a los dígrafos sh del inglés o al ch del francés
y ciertas formas del portugués, o a las letras románicas š o ʂ transcripción de la
cirilíca ш).
Las letras también tienen nombres específicos asociados a ellas. Estos nombres
pueden diferir con la lengua, el dialecto y la historia. Por ejemplo, la letra z,
en inglés, se le conoce como zed, menos en los Estados Unidos, donde se le
llama zee.