El objeto de estudio de la antropología es el ser humano, la
civilización, sus creencias, la moral, costumbres, arte, derecho y hábitos del ser humano en sociedad.
Para ello analiza las diferentes relaciones que existen entre el
proceso evolutivo natural del hombre y los fenómenos sociales que determinan su comportamiento, producto de también una evolución de los pueblos a los que pertenece cada hombre y que han formado una cultura.
Para concretar el mismo, la antropología logra mantener una
relación de enriquecimiento entre las ciencias naturales y las ciencias sociales.
En un principio, la antropología era entendida como una ciencia
que estudiaba a los hombres primitivos Luego surgió como una disciplina académica profesional independiente en la segunda mitad del siglo XIX.
Esto se debió en mayor medida, a la extrapolación que hicieron
muchos antropólogos de la Teoría de la evolución biológica a las sociedades humanas, en lo que se conoció como el evolucionismo social. La idea general de los pioneros en la antropología era que así como evolucionaban los animales y las plantas, las culturas también lo hacían. La evolucoin social fue superado y la antropología comenzó a desarrollarse mediante corrientes íntimamente relacionadas con la filosofía.
En este sentido, surgieron corrientes como la antropología
estructuralista, funcionalista o marxista. A pesar de que sus diferencias son notorias y provocan que el enfoque sea completamente opuesto, la antropología moderna busca estudiar al ser humano en todas sus facetas, integrando distintas ciencias y técnicas.
La antropología registra y documenta para analizar la evolución
del comportamiento humano, además de comparar distintos grupos y tratar de entender cuáles son sus particularidades y semejanzas con el resto, con sustento en ciencias sociales como la historia y la sociología y en ciencias naturales como la biología.
la antropología se divide en cuatro grandes campos:
Antropología biológica
se encuentran en el evolucionismo social, que vincula la
evolución biológica de los homínidos con la hipotética evolución que manifiestan las sociedades y se plasma en las prácticas culturales.
El campo de estudio trasciende al cuerpo humano y se extiende a
las relaciones de los hombres con su entorno ambiental: los alimentos que produce y consume, los animales que caza, el clima de la zona en la que habitan, entre otras. De esta forma, la antropología biológica también se puede vincular con las ciencias médicas y la nutrición.
Antropología cultural
También conocida como antropología social o etnología, esta
rama estudia todas las características de las diferentes configuraciones cultuales que tienen los grupos sociales. Aunque puede ser el tipo de antropología de formación más reciente, es bastante probable que sea el más amplio que existe.
Uno de sus mayores exponentes es el filósofo y antropólogo
Claude Lévi-Strauss, que relaciona directamente el comportamiento del individuo
Uno de los grandes objetivos de la antropología cultural es el
entendimiento del otro. O sea, que entiende al otro de cuatro formas distintas: por diferencia, por diversidad, por desigualdad y por consumo, dependiendo del cristal con que se mire.
Arqueología
Probablemente la rama más famosa y extendida de la
antropología, la arqueología se encarga de estudiar los restos del pasado humano.
A través de estos restos, los arqueólogos están en capacidad de
poder estudiar cuáles eran las características de los seres humanos y sus antecesores, así como comprender sus modos de vida y prácticas culturales.
El trabajo del arqueólogo es ampliamente conocido. En primera
instancia, muchos arqueólogos se dedican a los trabajos de excavación, en lugares en los que se han encontrado restos humanos antiguos o huellas de sociedades anteriores.
En estos yacimientos arqueológicos se extrae el material del que
se puede posteriormente analizar e investigar. Cuando son especialmente partes del cuerpo, con cráneo incluido, el estudio adquiere mucho mayor sustento y los análisis que se efectúan deben mantener un rigor superior.