Quito, oficialmente 

San Francisco de Quito, es la capital de la República del Ecuador, de

la Provincia de Pichincha y la capital más antigua de Sudamérica. Es la ciudad más
importante y poblada del Ecuador desde finales del año 2018456 con más de 2,8 millones
de habitantes en el área urbana, y más de 3 millones en todo el Área metropolitana.
Además, es la capital de la Provincia de Pichincha. Está ubicada sobre
la hoya de Guayllabamba, en las laderas occidentales del estratovolcán activo Pichincha,
en la parte oriental de los Andes a una altitud promedio de 2850 m s. n. m. La ciudad está
dividida en 32 parroquias urbanas y 33 parroquias rurales,7 las cuales se subdividen
en barrios. Quito es el epicentro político, económico, administrativo, artístico, deportivo y
cultural de Ecuador. Alberga los principales organismos gubernamentales, administrativos
s para el desarrollo urbano. Este último factor fue también el que primó en la determinación
del lugar por parte de los pueblos originarios.32 En el ámbito arquitectónico, empezaron a
construirse los primeros monumentos de la villa, destacándose el inicio de la construcción
de la iglesia de San Francisco, en 1536.33
Aproximadamente, siete años después de la fundación de Quito en 1541, fue un punto de
paso importante para abastecer con más recursos humanos y animales a la expedición
de Francisco de Orellana comandada por Gonzalo Pizarro, teniente gobernador de Quito,
quienes explorarían hacía el oriente, en busca de una tierra de la que algunas leyendas
auguraban encontrar el "País de la canela", un lugar cubierto por bosques de la carísima
especia e incluso la cuna de El Dorado. Finalmente, Orellana navegando por sus
tributarios llegaría a descubrir el gran río Amazonas el 12 de febrero de 1542.34 Debido a
este suceso histórico, se creó la célebre frase: "Es Gloria de Quito el Descubrimiento del
Río Amazonas". El 8 de enero de 1545, el papa Alejandro Farnesio (Paulo III) fundó la
Diócesis de San Francisco de Quito con la finalidad de mejorar el proceso de
evangelización a los indígenas, que era difícil por la extensión del territorio. 35

Plano de San Francisco de Quito hacia 1735.

Debido a los problemas de comunicación y transporte, así como también por la explosión
demográfica, el cabildo de la ciudad solicitó al rey Felipe II la creación de
la Audiencia y Presidencia de Quito. El 29 de agosto de 1563, él firmó la cédula real que
dio nacimiento a esta.36 La jurisdicción estableció sus límites geográficos, que abarcaban
una superficie cinco veces mayor que la de la actual República del Ecuador.
En la Ciudad de San Francisco del Quito, en el Ecuador, resida otra nuestra Audiencia y Chancilleria
Real, con un Presidente: quatro Oidores, que también sean Alcaldes de el Crimen: vn Fiscal: vn
Alguazil mayor: vn Teniente de Gran Chanciller, y los demás Ministros y Oficiales necessarios: y
tenga por distrito la Provincia de Quito, y por la Costa ázia la parte de la Ciudad de los Reyes, hasta
el Puerto de Payta, exclusivé: y por la tierra adentro, hasta Piura, Caxamarca, Chachapoyas,
Moyobamba y Motilones, exclusivé, incluyendo ázia la parte susodicha los Pueblos de Jaen,
Valladolid, Loja, Zamora, Cuenca, la Zarça y Guayaquil, con todos los demás Pueblos, que
estuvieren en sus comarcas, y se poblaren: y ázia la parte de los Pueblos de la Canela y Quixos,
tenga los dichos Pueblos, con los demás, que se descubrieren: y por la Costa, ázia Panamá, hasta
el Puerto de la Buenaventura, inclusivé: y la tierra adentro á Pasto, Popayan, Cali, Buga,
Chapanchica y Guarchicona: porque los demás lugares de la Governacion de Popayan, son de la
Audiencia del Nuevo Reyno de Granada, con la qual, y con la Tierrafirme parte terminos por el
Septentrion: y con la de los Reyes por el Mediodia, teniendo al Poniente la Mar del Sur, y al Levante
Provincias aún no pacificas, ni descubiertas.37

El Virrey Pedro Mesía de la Cerda otorgó el título de Presidente interino de Quito con fecha

de 17 de mayo de 1766 a Juan Antonio Zelaya y Vergara, que durante este período ejerció
sus responsabilidades en calidad de Duque de Quito como comandante general militar y
político de dicha provincia
Enriquecida por la explotación minera y la producción textil, pudo construir templos
barrocos y neomudéjares adaptados con originalidad al ambiente local y los ornamentó
con gran profusión de pinturas y tallas, de innegable valor didáctico religioso. Fue la época
de la afamada Escuela Quiteña, obra del mestizaje indio y español.
Los geodésicos franceses del sistema decimal introdujeron en Quito el espíritu racionalista
moderno y usaron la magnífica biblioteca de la Universidad Jesuita de San Gregorio. Quito
alimentó la extraordinaria empresa de las misiones de Jaén y Mainas. En Quito nació y
vivió Mariana de Jesús, santa y patriota. De esta ciudad salió el más ilustre de los
precursores de la independencia americana, el mestizo Xavier Chusig quien cambió su
nombre a Eugenio de Santa Cruz y Espejo para evitar la discriminación. Espejo fue el
fundador del primer periódico de Quito. También hay otras historias como la de Manuela
Sáenz, la primera mujer enrolada al ejército bolivariano quien se convirtió en la fiel
compañera y novia del libertador Simón Bolívar.

Independencia y Gran Colombia[editar]

Artículo principal: Primera Junta de Gobierno Autónoma de Quito