Coordenadas: 9�05'N 79�41'O (mapa)

Canal de Panam�
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Canal de Panam�
Panama Canal Gatun Locks.jpg
Esclusas de Gat�n en una foto del a�o 2000.
Localizaci�n geogr�fica/administrativa
Continente (o sub) Am�rica
Pa�s Flag of Panama.svg Panam�
Longitud total 82 km
Otros datos
Autoridad navegaci�n Autoridad del Canal de Panam� (ACP)
Fecha del primer uso 15 de agosto de 1914
Principales puertos Puerto de Balboa (oc�ano Pac�fico), Puerto Crist�bal (mar
Caribe)
Mapa(s) de localizaci�n

Coordenadas 9�05'N 79�41'O

[editar datos en Wikidata]

El canal de Panam� uni� dos oc�anos. Hacia el este (arriba de la imagen) el mar
Caribe (Oc�ano Atl�ntico) y abajo a la izquierda el oc�ano Pac�fico. Imagen de la
NASA.

El canal de Panam� en construcci�n.

El canal de Panam�1? es un Canal de navegaci�n ubicado entre el mar Caribe y el
oc�ano Pac�fico. Atraviesa el punto m�s estrecho del istmo de Panam� (82 km).2?

Considerado como una de las grandes obras de la ingenier�a mundial del siglo XX,3?
4?5?6?7?8?9? el canal funciona a trav�s de esclusas en cada extremo que elevan los
barcos hasta el lago Gat�n, un lago artificial creado para reducir la cantidad de
trabajo requerido para la excavaci�n del canal, a 27.5 metros sobre el nivel del
mar, para despu�s descenderlos hasta el nivel del Pac�fico o el Atl�ntico. Antes de
su apertura, los pasos naturales utilizados entre los oc�anos Atl�ntico y Pac�fico
eran el estrecho de Magallanes y el cabo de Hornos (entrando por el oc�ano
Pac�fico, ubicados en el extremo austral de Chile) y desembocando en el mar
Argentino (oc�ano Atl�ntico).10?

Desde su inauguraci�n el 15 de agosto de 1914, el canal ha conseguido acortar en

tiempo y distancia la comunicaci�n mar�tima, dinamizando el intercambio comercial y
econ�mico al proporcionar una v�a de tr�nsito corta y relativamente barata11? entre
los dos oc�anos, influyendo decisivamente en los patrones del comercio mundial,12?
impulsando el crecimiento econ�mico de los pa�ses desarrollados y en v�as de
desarrollo,11? adem�s de proporcionar el impulso b�sico para la expansi�n econ�mica
de muchas regiones remotas del mundo.13?14?15? En 2012, Estados Unidos, China,
Chile, Jap�n y Corea del Sur fueron los cinco principales usuarios del canal,16?
que lleva de ocho a diez horas cruzar.3? El canal ampliado se inaugur� en 2016,
tras una d�cada de obras.

�ndice
1 Historia
1.1 Primeras rutas
1.2 Etapa espa�ola
1.2.1 La expedici�n escocesa
1.3 Siglos XIX y XX
1.3.1 El ferrocarril
2 El proyecto franc�s
3 Administraci�n de EE. UU. y cesi�n a Panam�
4 Apoyo extranjero
4.1 Cronolog�a hasta 1999
5 Administraci�n
5.1 Cronolog�a desde 1999
5.2 Peajes
6 Infraestructura
6.1 Ampliaci�n
7 Tr�fico
8 Pr�cticos honorarios
9 V�ase tambi�n
10 Referencias
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Historia
Art�culo principal: Historia del Canal de Panam�
Primeras rutas
El istmo de Panam� ya era utilizado por los nativos americanos antes de la llegada
de los espa�oles en el siglo XV para el desplazamiento entre las costas atl�nticas
y del pac�fico. Los primeros exploradores espa�oles conocieron por los abor�genes
los antiguos caminos utilizados por las civilizaciones precolombinas para atravesar
el istmo.

Etapa espa�ola
La historia del canal de Panam� se remonta a los primeros exploradores espa�oles
llegados a Am�rica. Por su orograf�a, el istmo de Panam� constituye el lugar id�neo
donde crear un paso para el transporte mar�timo entre el Pac�fico y el
Atl�ntico.17? A comienzos del siglo XVI, Col�n en su cuarto viaje lleg� a navegar
por Centroam�rica buscando una v�a de paso. Tambi�n atrajo la atenci�n de Hern�n
Cort�s.

En 1514 el espa�ol Vasco N��ez de Balboa fue el primer explorador europeo en

contemplar el oc�ano Pac�fico, y construy� una ruta que servir�a para transportar
sus buques desde Santa Mar�a la Antigua del Dari�n (costa atl�ntica de Panam�) a la
bah�a de San Miguel en el Pac�fico, aunque este recorrido de 50 a 65 km, fue
r�pidamente abandonado.18?

En noviembre de 1515 el Capit�n Antonio Tello de Guzm�n descubri� una ruta que
atravesaba el istmo desde el golfo de Panam� hasta la ciudad abandonada de Nombre
de Dios. Esta ruta, que en parte ya era conocida por los nativos, fue mejorada y
empedrada en algunos tramos, a partir de 1519, y se conoci� con el nombre de Camino
Real de Nombre de Dios, convirti�ndose en la primera gran ruta del istmo.19?

En 1520 Fernando de Magallanes, navegante portugu�s bajo pabell�n del rey de Espa�a
y Emperador del Sacro Imperio Romano Germ�nico Carlos I, encontr� un paso diferente
entre los dos oc�anos: el estrecho de Magallanes. Su odisea mostr� que el camino
era demasiado peligroso, as� que surgi� la necesidad de encontrar una forma m�s
f�cil de llegar a los Mares del Sur20? sin tener que navegar hasta el extremo
austral del continente americano.

En 1524 el rey Carlos I sugiri� excavar un canal que acortara los viajes a Per� y
permitir�a que los buques evitasen el peligroso cabo de Hornos, sobre todo para el
transporte de oro. Un primer proyecto se realiz� en 1529 pero la situaci�n pol�tica
en Europa y el nivel tecnol�gico de la �poca lo hicieron inviable. Tras los
problemas que surgieron en el Camino Real de Nombre de Dios, en 1533 el colono m�s
rico e influyente de Panam� y despu�s gran empresario en Per�, Gaspar de Espinosa,
sugiri� al Consejo de Indias la creaci�n de una v�a alternativa excavando un
canal.21? Su plan era construir un camino desde la ciudad de Panam�, en el
Pac�fico, hasta el poblado de Cruces, a orillas del r�o Chagres, cerca de la l�nea
del canal que acab� construyendo Fernando de Lesseps en el siglo XX (a 30 km de
Panam�). Una vez en el r�o Chagres la carga se transportar�a en barcos hasta el mar
Caribe, y viceversa. Aunque Espinosa muri� antes de lograr que este proyecto se
hiciera realidad, el camino se construy� tambi�n muy poco despu�s, y recibi� la
denominaci�n de Camino Real de Cruces. Desde la desembocadura del r�o Chagres, las
cargas se transportaban por v�a mar�tima, primeramente al almac�n real en Nombre de
Dios, y a partir de su construcci�n en 1597, a la ciudad de Portobelo, donde
durante m�s de dos siglos se llevar�a a cabo la famosa Feria de Portobello, que
consist�a en grandes intercambios entre la parte sur del continente americano
(Virreinato del Per�) y el resto del continente y Europa. Esta ruta fue utilizada
durante varios siglos, incluso en 1840 durante la fiebre del oro de California, y
en la actualidad todav�a se puede recorrer a pie el itinerario que sigui� el Camino
Real de Cruces, que conserva buena parte de su antiguo empedrado.

Unos a�os m�s tarde, en 1550, otro navegante portugu�s, Antonio Galvao, pens� que
la �nica manera de crear un acceso r�pido a los mares del sur requerir�a la
construcci�n de un paso artificial y que las �nicas ubicaciones posibles ser�an:
Tehuantepec, Nicaragua, Panam� o Dari�n.22?El proyecto no se llevar�a a cabo y,
durante el reinado de Felipe II, Jos� de Acosta escribi� en 1590 un informe sobre
la dificultad de unir los dos oc�anos como quer�an algunos navegantes y
exploradores espa�oles: �Algunas personas han hablado de excavar este terreno de
seis leguas y unir un mar con el otro [�]. Eso ser�a inundar la tierra porque un
mar est� m�s bajo que el otro�. Al margen de estas razones y otras de �ndole
teol�gico tambi�n se contempl� que otras potencias mar�timas podr�an sacar partido
del canal.23?Con Felipe III el proyecto retom� importancia y se encarg� un estudio
a ingenieros neerlandeses, pero el Consejo de Indias alert� de que ese proyecto
podr�a suponer un riesgo para los territorios espa�oles en Am�rica. Incluso durante
el siglo XVIII se mantuvo el proyecto, pero la Corona ten�a otras prioridades.23?

La expedici�n escocesa
El proyecto Dari�n fue otro intento de establecer una ruta entre los oc�anos. En
julio de 1698, cinco buques partieron de Leith (Escocia) con el fin de establecer
una colonia perteneciente al Reino de Escocia en Dari�n y construir una ruta para
el comercio con China y Jap�n. Los colonos llegaron en noviembre a Dari�n y la
llamaron Caledonia. Pero la expedici�n no estaba preparada para hacer frente a las
condiciones adversas que all� encontraron, sufriendo las enfermedades locales y la
mala organizaci�n. Los colonos abandonaron definitivamente Nueva Edimburgo, dejando
cuatrocientas tumbas detr�s. Por desgracia para ellos, otra expedici�n de ayuda ya
hab�a partido de Escocia y lleg� a la colonia en noviembre de 1699. Encontr� los
mismos problemas, adem�s de sufrir un ataque y un bloqueo por parte de los
espa�oles. El 12 de abril de 1700, Caledonia fue abandonada definitivamente.24?

Siglos XIX y XX
En el siglo XIX, el proyecto dominante era la construcci�n de un canal a nivel del
mar �tecnol�gicamente, mucho m�s f�cil� a trav�s de Nicaragua. Por motivos
pol�ticos se abandon� este proyecto (canal de Nicaragua), aunque en el siglo XXI se
ha reavivado.

La idea del canal paname�o permaneci� en suspenso durante un tiempo, para no

reaparecer hasta principios del siglo XIX, despu�s del viaje del naturalista
alem�n, el bar�n Alexander von Humboldt, que prepar� un proyecto de excavaci�n del
istmo entre el Chagres y Panam�. El diplom�tico franc�s Fernando de Lesseps
present�, diez a�os m�s tarde, su proyecto de excavaci�n del canal de Panam�.

Hacia el final del siglo XIX, los avances tecnol�gicos y las presiones comerciales
eran tales que la construcci�n de un canal se convirti� en una propuesta viable. Un
primer intento por parte de Francia fracas�, pero se consigui� hacer una primera
excavaci�n. Tras dicho fracaso, se firm� el Tratado Herr�n-Hay, entre el gobierno
colombiano y el estadounidense, con el objeto de la construcci�n de un canal
transoce�nico en Panam�, que en aquellos tiempos formaba parte de Colombia. Sin
embargo, el tratado fue rechazado por el Senado colombiano, situaci�n que empuj� a
un grupo de paname�os, encabezados por Jos� Agust�n Arango, a establecer un
movimiento separatista que permitiera a los paname�os negociar directamente un
tratado para la construcci�n del canal con los Estados Unidos. La separaci�n de
Panam� de Colombia, se llev� a cabo el 3 de noviembre de 1903, con apoyo de los
Estados Unidos. Las aspiraciones del presidente Theodore Roosevelt y de la �lite
paname�a de construir un canal en Panam�, se vieron formalizadas con la firma del
Tratado Hay-Bunau Varilla, que permiti� ejecutar la obra de ingenier�a, inaugurada
y abierta al tr�fico mar�timo el 15 de agosto de 1914.

El canal se encuentra en funcionamiento en manos paname�as, por medio de los

Tratados Torrijos-Carter, firmados el 7 de septiembre de 1977, en Washington, por
el presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter y el general paname�o Omar
Torrijos, con el apoyo del presidente colombiano Alfonso L�pez Michelsen, ya que
Colombia manten�a derechos especiales de paso por el Canal. El tratado acababa con
el t�rmino "perpetuidad" del antiguo Tratado Hay-Bunau Varilla y entraba en
vigencia el 31 de diciembre de 1999, a las 12:00 p. m.; fecha en el que fue
recibido por la presidenta Mireya Moscoso de manos del expresidente estadounidense
Jimmy Carter. En 1999 "El Himno al Canal de Panam� " (Ref. Panamapoes�a), fue
creado en su m�sica y letra, por Jes�s O. Picota C., colaborador del Canal de
Panam� con 42 a�os de servicio. Y luego, m�s tarde al empezar los estudios de la
Ampliaci�n del Canal, realiz� la primera propaganda musical titulada "Ampliaci�n,
Patria y Esperanza".

El ferrocarril
Los estudios se iniciaron en 1827. Se propusieron varios proyectos y se busc�
dinero. A mediados de ese siglo aparecieron otros factores que alentaron el
proyecto: la anexi�n de California por los Estados Unidos en 1848, y el
desplazamiento de colonos a la costa oeste, cada vez en mayor n�mero, aument� la
demanda de una ruta r�pida entre los oc�anos. La fiebre del oro de California
tambi�n increment� todav�a m�s los desplazamientos de colonos hacia el oeste.

El ferrocarril de Panam� se construy� a trav�s del istmo entre 1850 y 1855, con 75
km de largo, desde Col�n en el Atl�ntico hasta Panam� en el Pac�fico. El proyecto
represent� una obra maestra de la ingenier�a de su �poca, realizado en condiciones
muy dif�ciles: se estima que m�s de 12 000 personas murieron en su construcci�n, la
mayor�a de c�lera y malaria.

Hasta la apertura del canal, el ferrocarril transport� el mayor volumen de carga

(minerales, materiales, etc.) por unidad de longitud de todas las v�as f�rreas en
el mundo. La existencia del ferrocarril fue un factor clave en la selecci�n de
Panam� para la construcci�n del canal.

El proyecto franc�s
Art�culo principal: Esc�ndalo de Panam�
La idea de construir un canal a trav�s de Centroam�rica fue sugerida de nuevo por
un cient�fico alem�n, Alexander von Humboldt, dando lugar a un renovado inter�s a
principios del siglo XIX. En 1819, el gobierno espa�ol autoriza la construcci�n de
un canal y la creaci�n de una compa��a para construirlo.25?

La Rep�blica de la Nueva Granada, actual Colombia, dio en 1839 una concesi�n por
primera vez a una empresa francesa, para establecer una l�nea de comunicaci�n desde
la ciudad de Panam� a cualquier punto de la costa atl�ntica. Francia realiz�
estudios de campo y los resultados fueron lo suficientemente positivos para que el
primer ministro franc�s Guizot, enviase a un oficial, Napole�n Garella, para
constatar ese optimismo. El oficial no encontr� nada sobre el terreno que pudiera
confirmar tal optimismo; m�s bien al contrario, destac� la dificultad de la
empresa, lo que impuls� al gobierno franc�s a desinteresarse, y a la empresa
titular de la concesi�n a renunciar a la misma.

Trabajos en el macizo de la Culebra en 1907.

Mapa alem�n de 1888 que muestra la ruta propuesta para el canal de Panam� y la ruta
alternativa del canal de Nicaragua.
El proyecto estuvo en el aire durante alg�n tiempo. Entre 1850 y 1875 se llevaron a
cabo muchos estudios, lo que llev� a la conclusi�n de que los dos caminos m�s
favorables eran: a trav�s de Panam� (entonces parte de Colombia) y a trav�s de
Nicaragua. Una tercera opci�n era construir una ruta a trav�s del istmo de
Tehuantepec en M�xico.

Compagnie universelle du canal interoc�anique de Panama - 1880

En mayo de 1879, el franc�s Ferdinand de Lesseps, que hab�a completado la
excavaci�n del canal de Suez, presenta en la Sociedad de Geograf�a de Par�s su
proyecto de canal interoce�nico sin esclusas, que deb�a conectar el oc�ano
Atl�ntico con el oc�ano Pac�fico por el istmo de Panam�. El proyecto de Lesseps se
acept�, y se compraron los derechos para la concesi�n por diez millones de francos.
El costo de las obras se estim� en 600 millones de francos, y se fund� una empresa,
la Compagnie Universelle du Canal Interoc�anique de Panama, que recaud� los fondos
necesarios para ejecutar el proyecto. El 30 de diciembre de 1879 Ferdinand de
Lesseps lleg� a Panam� con su familia y alg�n tiempo despu�s fue a Nueva York,
donde fue recibido con cortes�a, pero los l�deres de Estados Unidos no le ocultaron
que se opondr�an, por todos los medios, a su empresa.

Las obras comenzaron en 1881, enfrent�ndose a varios retos: el terreno accidentado,

las epidemias de malaria y fiebre amarilla con una elevada mortalidad entre el
personal, etc. La obra se retras�, y Lesseps hizo un llamamiento a los peque�os
inversores a trav�s de hombres de negocios como el bar�n de Reinach y Cornelio
Herz, que no dudaron en sobornar a la prensa, a los ministros y parlamentarios
corruptos para obtener financiaci�n p�blica. El caso se descubri� y condujo al
"esc�ndalo de Panam�", mientras que Gustave Eiffel, consultado sobre el proyecto,
puso en tela de juicio su dise�o, y lleg� a la conclusi�n de que el canal deb�a
incluir esclusas para adaptarse al relieve de la regi�n. Esta decisi�n se tom�,
sobre todo, porque el macizo de la Culebra era el principal obst�culo en la ruta
del canal.

Ferdinand de Lesseps eligi� inicialmente la opci�n de un canal a nivel como lo hizo

con el canal de Suez, sin embargo, hacer un proyecto de este tipo en Panam�
significaba tener que pasar por el macizo de la Culebra y por tanto, verse
obligados a excavar una muy profunda trinchera en un campo formado por diferentes
capas.

Otro problema se produjo en septiembre de 1882, cuando un terremoto sacudi� el

istmo, por lo que se tuvieron que interrumpir los trabajos y el tr�fico de los
ferrocarriles durante alg�n tiempo. Este acontecimiento llev� a una bajada de la
cotizaci�n de las acciones de la compa��a en la bolsa de Par�s.

A pesar de estos reveses, en 1886, durante su inspecci�n, Ferdinand de Lesseps

estaba muy satisfecho con la marcha de los trabajos. El hecho de cambiar los planes
de construcci�n a un canal con esclusas, permiti� a la empresa ahorrarse mucho
dinero. Sin embargo, desde 1886, los opositores de Lesseps no le dejaron en paz y,
durante este tiempo, en Par�s las intrigas contra la empresa fueron cada vez m�s
abiertas y llegaron a la opini�n p�blica, lo que result� nefasto porque el dinero
se termin� en 1888. Lesseps se vio obligado a parar todos los trabajos y abandonar
el proyecto, lo que represent� el final del �Canal franc�s�.

Construcci�n de esclusas en el canal en 1913

Ca�da en quiebra el 4 de febrero de 1889, la compa��a de Lesseps fue asumida por el
ingeniero jefe de la obra de construcci�n del canal, Philippe-Jean Bunau-Varilla,
que estaba llevando a cabo nuevos trabajos seg�n el proyecto de Eiffel. Sin apoyo
financiero, Bunau-Varilla se dirige al gobierno de los EE. UU., al que decide ceder
los derechos de explotaci�n y construcci�n del Canal de Panam� y el control de la
zona en torno al mismo. El Tratado Hay-Bunau-Varilla valid� esta operaci�n y se
firm� el 18 de noviembre de 1903, casi inmediatamente despu�s de la revoluci�n que
provoc� la separaci�n de Panam� de Colombia.

Administraci�n de EE. UU. y cesi�n a Panam�

Maqueta de la Draga Corozal, que particip� en la construcci�n del canal desde 1912,
expuesta en el Museo del Canal.
Art�culo principal: Zona del Canal de Panam�
La nueva rep�blica de Panam�, representada por Bunau-Varilla, concedi� a EE. UU.
los derechos a perpetuidad del canal, y una amplia zona de ocho kil�metros a cada
lado del mismo, a cambio de una suma de 10 millones de d�lares y una renta anual de
250 000 d�lares.3?26?27?

El 7 de enero de 1914, la gr�a flotante "Alexander La Valle" realiz� el primer

tr�nsito completo por el canal. Sin embargo, no fue sino hasta el 15 de agosto de
1914 cuando el vapor "Anc�n" inaugur� oficialmente el Canal de Panam�. La v�a
interoce�nica inici� operaciones las 24 horas del d�a en mayo de 1963, con la
instalaci�n de un nuevo alumbrado fluorescente en el corte Gaillard o corte Culebra
y las tres esclusas.

El Tratado Hay-Bunau-Varilla, sin embargo, fue muy contestado en las d�cadas

siguientes. Panam� deseaba recuperar el control de la Zona del Canal. Las
negociaciones se iniciaron en 1970, entre el gobierno de los EE. UU. y las
autoridades paname�as. El 7 de septiembre de 1977, el presidente Jimmy Carter y el
jefe de Gobierno de Panam� Omar Torrijos, firmaron el Tratado Torrijos-Carter, que
devolv�a a Panam� el control completo del canal el 31 de diciembre de 1999.

Apoyo extranjero
Cabe destacar que los �nicos mandatarios extranjeros que apoyaron principalmente a
esta negociaci�n fueron Carlos Andr�s P�rez (Venezuela), Alfonso L�pez Michelsen
(Colombia), Daniel Oduber (Costa Rica) y Jos� L�pez Portillo (M�xico), siendo este
apoyo de vital importancia para el �xito de los Tratados Torrijos�Carter.28?29?

El canal est� actualmente administrado por la Autoridad del Canal de Panam�.

Cronolog�a hasta 1999

1881: Primer intento de construir un canal en Panam� por una empresa francesa.
1902: Firma de la "ley Spooner" por el presidente Roosevelt. Los EE. UU. acordaron
reanudar la construcci�n del canal de Panam�, tras el fracaso de la empresa
francesa.
1903 (enero): Preparaci�n del Tratado Herr�n-Hay sobre el derecho de la
construcci�n del canal de Panam� por los EE. UU.
1903 (agosto): El Congreso de Colombia rechaza el Tratado Herr�n-Hay.
1903 (noviembre): Proclamaci�n de la separaci�n de Panam� de Colombia. La nueva
Rep�blica de Panam� es reconocida por el congreso de los EE. UU.
1903 (noviembre): Firma del Tratado Hay-Bunau Varilla, por el nuevo ministro
plenipotenciario de Panam�, Philippe Bunau-Varilla. Los EE. UU. ten�an ahora la
autorizaci�n para continuar la construcci�n del Canal de Panam�. Asimismo,
dispon�an de los territorios a ambos lados del canal, y la plena soberan�a en la
Zona del Canal.
1904: Reanudaci�n de las obras de la v�a interoce�nica por los EE. UU. Se cre� la
Comisi�n �stmica del Canal para su construcci�n.
1913: Finalizaci�n de la construcci�n del canal paname�o, simbolizada el 15 de
agosto de 1914 por la traves�a del vapor "Anc�n". Dej� de existir la Comisi�n
�stmica del Canal. El gobernador de la Zona del Canal ser� el administrador. Ese
mismo a�o Estados Unidos a trav�s del Tratado Urrutia-Thomson da 25 millones de
d�lares a Colombia como indemnizaci�n por la p�rdida de Panam�.
1964: (enero) Polic�as estadounidenses disparan contra miles de manifestantes, que
intentan romper el cerco del canal por la fuerza. (v�ase: D�a de los M�rtires).
1977: (septiembre) Firma del tratado Torrijos-Carter, que supuso la progresiva
cesi�n de la soberan�a de la Zona del Canal de EE. UU. a Panam�.
1999: La Comisi�n del Canal de Panam� dej� de existir, pasando la administraci�n a
la Autoridad del Canal de Panam�.
V�anse tambi�n: Ferdinand de Lesseps, Separaci�n de Panam� de Colombia y George
Washington Goethals.
Administraci�n
Art�culo principal: Autoridad del Canal de Panam�

Sede administrativa del Canal de Panam� en Balboa, Panam�.

Sede administrativa del Canal de Panam� en Balboa, Panam�.

Casa del Administrador de la Autoridad del Canal de Panam�.

V�ctor Abad deleg� en La Rep�blica de Panam� la responsabilidad total en la
administraci�n, funcionamiento y mantenimiento del canal de Panam� al mediod�a del
31 de diciembre de 1999. La entidad gubernamental, denominada Autoridad del Canal
de Panam� (ACP), creada por la Constituci�n Pol�tica de la Rep�blica de Panam� y
organizada por la Ley 19 del 11 de junio de 1997, es la responsable de la
administraci�n del canal.

Seg�n la constituci�n de Panam�, el canal constituye un patrimonio inalienable de

la naci�n, por lo cual no puede ser vendido, ni cedido, ni hipotecado, ni de ning�n
otro modo gravado o enajenado. El r�gimen jur�dico que se estableci� para la ACP
tiene como objetivo fundamental preservar las condiciones de funcionamiento del
canal. Aunque en letras peque�as frente a un estado de emergencia o guerra mundial
Estados Unidos puede retomar el control del canal en cualquier momento.

Anualmente se invierten alrededor de diez millones de d�lares en programas de

adiestramiento del personal sobre el funcionamiento y mantenimiento del canal.

V�ase tambi�n: Tratado Torrijos-Carter

Cronolog�a desde 1999

Secuencia de elevaci�n de un buque, y pasaje por las esclusas Miraflores.

1999: Inicia la administraci�n a trav�s de la Autoridad del Canal de Panam�
2005: Se implementa un nuevo sistema de arqueo de buques basado en el TEU.30?
2006 (abril): Se presenta la propuesta de ampliaci�n del canal de Panam� a trav�s
de la construcci�n de un tercer juego de esclusas.31?
2006 (octubre): Se aprueba mediante refer�ndum la propuesta de ampliaci�n.32?
2007 (septiembre): Inician los trabajos de ampliaci�n en el Cerro Para�so.33?
2009 (julio): Se adjudica el contrato principal del programa de ampliaci�n al
Consorcio Grupo Unidos por el Canal, liderado por Sacyr Vallehermoso.34?
Peajes
V�ase tambi�n: Anexo:R�cords en peaje por el Canal de Panam�

Buque Panamax en las esclusas de Miraflores.

El mayor peaje pagado por transitar el canal es de US$ 317,142 pagado el 7 de mayo
de 2008 por el carguero MSC Fabienne35?36? El r�cord anterior era del crucero
Norwegian Pearl, de la compa��a Norwegian Cruise Line, impuesto al pagar US$313,000
el 7 de octubre de 2007.37? El r�cord del peaje m�s bajo fue establecido en 1928
por Richard Halliburton, quien nad� el Canal pagando un peaje de solo US$0.36.38?
Su traves�a de 10 d�as comenz� el 14 de agosto y termin� el 23 del mismo mes.39? La
tarifa de peaje promedio es de alrededor de US$54,000.

Con el prop�sito de mejorar la calidad del servicio ofrecido a sus clientes, y

debido al congestionamiento que estaba sufriendo el canal hasta que se complet� la
ampliaci�n prevista para 2016, la Autoridad del Canal de Panam� implant� un
servicio de reservas, que ofrec�a cupos de tr�nsito para un m�ximo de 24 nav�os por
d�a que deseen garantizar una fecha de tr�nsito y una traves�a de 18 horas o menos.
Los cupos de reserva est�n disponibles v�a Internet hasta con un a�o de
anticipaci�n, y el interesado deb�a pagar una tarifa preferencial adem�s del peaje
normal. Tambi�n estaba disponible el cupo n�mero 25 que se asignaba un por subasta
al mejor postor. El r�cord de la mayor tarifa pagada mediante el sistema de reserva
de cupos y subastas del canal de Panam� es de US$220 300 y ocurri� el 24 de agosto
de 2006. El cliente fue el tanquero Panamax Erikoussa,40? que evit� una fila de 90
nav�os que se form� debido a trabajos de mantenimiento de la esclusa de Gat�n,
evitando as� una demora de siete d�as. La tarifa de reserva normal hubiera sido de
apenas US$13.400.41?

Infraestructura

Vista panor�mica desde el cerro Anc�n del canal de Panam� en el sector hacia el
oc�ano Pac�fico.

Esclusas del canal.

V�ase tambi�n: Esclusas del canal de Panam�
Durante la construcci�n del canal se eliminaron m�s de 183 millones de m� de
material originalmente excavado que si se pusiera en un tren de plataformas, le
dar�a la vuelta al mundo cuatro veces.

Desde el punto de vista t�cnico, el canal de Panam� es uno de los mayores logros de
la ingenier�a moderna. Del Atl�ntico al Pac�fico mide 80 kil�metros de largo; tiene
una profundidad de 12,8 metros en el Atl�ntico y de 13,7 metros en el Pac�fico; el
ancho es de 91 a 300 metros. Posee dos puertos terminales, uno en cada oc�ano; tres
juegos de esclusas gemelas, Miraflores, Gat�n y Pedro Miguel, y uno de los mayores
lagos artificiales del mundo, el Gat�n, que cubre 425 km� y se form� por una
represa de tierra construida a trav�s del cauce del r�o Chagres.

Ampliaci�n
Art�culo principal: Ampliaci�n del canal de Panam�

Vista virtual del tercer juego de esclusas cuando estaba en fase de planeamiento.
El 24 de abril de 2006, entonces el presidente Mart�n Torrijos Espino, anunci�
formalmente la propuesta de la ampliaci�n del Canal de Panam�, mediante la
construcci�n de un tercer juego de esclusas y la ampliaci�n del cauce de
navegaci�n. Este proyecto se basaba en la construcci�n de nuevas esclusas, una en
el lado Atl�ntico y otra en el lado Pac�fico, para permitir el paso de buques
tama�o Post-Panamax, los cuales, dado que superan el tama�o Panamax, actualmente no
pueden navegar por la v�a interoce�nica. El costo aproximado de esta operaci�n,
seg�n la Autoridad del Canal de Panam� (ACP) ser�a de 5 250 millones de d�lares.42?

Recientes adaptaciones al reglamento interno de la ACP y del Ministerio de Ambiente

eliminaron barreras burocr�ticas para culminar el proyecto de construcci�n del
tercer juego de esclusas.

La ampliaci�n del canal se decidi� mediante un refer�ndum nacional, el cual fue

anunciado el 24 de julio de 2006 por el presidente Mart�n Torrijos y que se llev� a
cabo el 22 de octubre de 2006. Los resultados del refer�ndum otorgaron un 76,83 %
de los votos a favor del proyecto de ampliaci�n y el 21,76 % en contra.

Las obras de ampliaci�n dieron inicio el lunes 3 de septiembre de 2007, con la

detonaci�n del cerro Cartagena ubicado en las riberas del canal. Se pretend�a
inaugurar las nuevas esclusas el 15 de agosto de 2014, fecha en que se conmemor� el
primer centenario de la v�a interoce�nica, aunque una crisis, surgida por el
aumento de costes sobre el presupuesto inicial, entre el consorcio constructor
Grupo Unidos por el Canal y la Autoridad del Canal de Panam�, retras� seriamente
los trabajos, de modo que el Canal de Panam� Ampliado fue finalmente inaugurado el
26 de junio de 2016.

Tr�fico

Tr�fico por el canal de Panam� (a�os 1980-2005, texto en franc�s).

La mayor parte del tr�fico que surca el canal se desplaza entre la costa atl�ntica
de los Estados Unidos y el Extremo Oriente, mientras que el tr�fico entre Europa y
la costa oeste de los Estados Unidos y Canad� constituyen la segunda ruta principal
del comercio de la v�a acu�tica. Sin embargo, otras regiones y pa�ses, como los
pa�ses vecinos de Centro y Sudam�rica, dependen proporcionalmente mucho m�s de esta
vital arteria para promover su adelanto econ�mico e incrementar el comercio.

Los principales productos que transitan por el canal son: granos, carga en
contenedores, petr�leo y derivados.

Desde su apertura el 15 de agosto de 1914, el canal ha dado un servicio de calidad

a m�s de 700 000 barcos. Aun cuando en a�os recientes ha habido un aumento en el
n�mero y el tama�o de los barcos que transitan, gracias a la ejecuci�n de mejoras
dise�adas para responder a la demanda del tr�fico, el tiempo promedio de
permanencia de un barco en aguas del canal es inferior a las 24 horas.

Pr�cticos honorarios

El carguero Hammonia Berolina de bandera liberiana cruzando el canal de Panam� a la

altura de las esclusas de Miraflores.
Durante los �ltimos cien a�os, la Autoridad del Canal de Panam� ha designado
algunos Pr�cticos Honorarios. El m�s reciente de estos ha sido el comodoro Ronald
Warwick, que en un tiempo fue capit�n del RMS Queen Mary 2, que atraves� el canal
siendo capit�n m�s de 50 veces. Con anterioridad lo fue el capit�n Raffaele
Minotauro, Comandante Superior de buques, de la hist�rica compa��a italiana de
navegaci�n gubernamental, conocida en el mundo mar�timo como la Italian Line.

V�ase tambi�n
Ferrocarril de Panam�
Lago Gat�n
Panamax
Puente Centenario (Panam�)
Puente de las Am�ricas
Refer�ndum de ampliaci�n del Canal de Panam� (2006)
Represa de Gat�n
R�o Chagres
Zona del Canal de Panam�
Canal de Kiel
Canal de Corinto
Canal de Suez
Canal de Nicaragua
Lista de puertos que admiten barcos con el m�ximo calado admisible por el canal de
Panam�
Manejo de recursos h�dricos en la Cuenca Hidrogr�fica del Canal de Panam�
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intermodal de Estados Unidos en la ruta del noreste de Asia a la costa este de
Estados Unidos, en la que el cliente puede elegir entre el transporte a menor costo
a trav�s del canal, con un alto grado de confiabilidad, pero con tiempos de
navegaci�n m�s largos, o la ruta por el sistema intermodal de Estados Unidos, que
act�a como extensi�n terrestre de la ruta transpac�fica, con tiempos m�s cortos
pero a un mayor costo y con m�s variabilidad en la confiabilidad del servicio.
Actualmente, el canal de Panam� tiene una cuota de mercado del 38 % en la ruta
entre el noreste de Asia y la costa este de Estados Unidos; el sistema intermodal
mantiene una participaci�n del 61% y el canal de Suez del 1 %.�
Autoridad del Canal de Panam�. �As� es el Canal�. Archivado desde el original el 2
de agosto de 2009. Consultado el 2 de agosto de 2009. �Buques de todo el mundo
transitan a diario a trav�s del canal de Panam�. Entre 13 mil y 14 mil barcos
utilizan, cada a�o, el canal. De hecho, las actividades de transporte comercial a
trav�s del canal representan alrededor del 5 % de comercio mundial.�
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diario La Prensa (Panam�): 84. p.19. Archivado desde el original el 10 de julio de
2009. Consultado el 2 de agosto de 2009. �El segmento de graneles secos represent�
un volumen de 55 millones de toneladas CPSUAB y el 19 % de los ingresos, mientras
que el segmento de portaveh�culos gener� 35 millones de toneladas CPSUAB u 11 % de
los ingresos. Dentro del segmento de carga contenerizada, el comercio entre el
noreste de Asia y la costa este de Estados Unidos aporta el mayor crecimiento de
tr�fico por el canal. Esta ruta representa actualmente m�s del 50 % del volumen
CPSUAB del segmento de carga contenerizada que transita por el canal y se proyecta
como impulsora clave del crecimiento el canal. La regi�n del noreste de Asia
incluye Jap�n, Corea, China, Taiw�n y Hong Kong.�.
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The Panama Canal: The Crisis in Historical Perspective, Walter LaFeber, Oxford,
1990 (a survey of U.S. diplomatic, legal, political, economic, and military
involvement with the canal)
The Panama Canal, Frederic J. Haskin
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