Navarro, Pedro (1999) Un País Sin Indios. La Imagen de La Pampa y La Patagonia en La Geografía Del Naciente Argentino

Un país sin indios. La imagen de la Pampa y la Patagonia en la geografía del nacien...
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Scripta Nova. Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales.

Universidad de Barcelona [ISSN 1138-9788]
Nº 51, 1 de noviembre de 1999.
UN PAÍS SIN INDIOS.

LA IMAGEN DE LA PAMPA Y LA PATAGONIA EN LA GEOGRAFÍA DEL NACIENTE
ESTADO ARGENTINO
Pedro Navarro Floria

Becario posdoctoral del CONICET
Correo electrónico: nnavarro@satlink.comavarro@satlink.com.
Un país sin indios. La imagen de la Pampa y la Patagonia en la geografía del naciente estado
Argentino (Resumen).
El gobierno de la Confederación Argentina (1852-1861) y el primer gobierno de la Argentina

unificada, el de Bartolomé Mitre (1862-1868) se propusieron cambiar la imagen exterior de la
Argentina para atraer inversiones e inmigrantes. Desde entonces, “debe hablarse de un desierto
cultural y de la riqueza natural... Parece que la lógica de la propaganda hacía que ciertos
conocimientos no pudieran ser divulgados: aquellos que demostraban que el vacío cultural, en
realidad, estaba ocupado por costumbres y vicios que interferían con la noción de una naturaleza
disponible para todos los hombres de buena voluntad” (PODGORNY 1997:51). El propósito
propagandístico fue cumplido tanto por el Museo Nacional de la Confederación dirigido por Alfred
Du Graty y su publicación La Confederación Argentina, como por una obra de más largo aliento, la
Descripción de Martin De Moussy, y la acción divulgadora de este autor en Europa.
Nos proponemos analizar el discurso geográfico sobre la Pampa y la Patagonia -los “Territorios
indios del Sur”, en la Descripción de De Moussy- guiados por la hipótesis de que, si d’Orbigny había
establecido “científicamente” la existencia de “salvajes” y Sarmiento había sacado las conclusiones
políticas correspondientes en torno de la necesidad de someterlos o exterminarlos, De Moussy es
exponente del “olvido oficial” de los pueblos indios a nivel de divulgación y en los materiales
destinados a dar a conocer el país a los potenciales inmigrantes e inversores del exterior. Su aporte a
la construcción ideal del Estado consistió en la representación de un país sin indios, en el sentido que
le daba Sarmiento a la idea del desierto fecundable, que esperaba la mano del hombre (blanco,
inmigrante, trabajador agrícola, preferentemente anglosajón) para dar todo de sí.
A country without Indians. The Pampa's and Patagonia's image in the geography of the
emergent Argentinian state (Abstract).
The government of the Argentine Confederation (1852-1861) and the first government from the
unified Argentina, that of Bartolomé Mitre (1862-1868), they intended to change the external image
of the Argentina to attract investments and immigrants. From then on, “it should be spoken of a
cultural desert and of the natural wealth... It seems that the logic of the propaganda made that
definite knowledge could not be disclosed: those that demonstrated that the cultural hole, in fact, it
was occupied by customs and bad habits that interfered with the notion of an available nature for all
the men of good will”.1 The propagandistic purpose was completed so much by the National
Museum of the Confederation directed by Alfred Du Graty and its publication The Argentine
Confederation, like for a work of longer range, the Description of Martin De Moussy, and this
author’s popularizer action in Europe.
http://www.ub.es/geocrit/sn-51.htm 17/08/2007
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We intend to analyze the geographical speech on the Pampas and the Patagonia –the “Southern
Indian Territories”, in the De Moussy’s Description- guided by this hypothesis: if d’Orbigny had
established the existence of “savages” “scientifically”, and Sarmiento had reached the corresponding
political conclusions in lathe of the necessity of to subject them or to exterminate them, De Moussy
it is exponent of the “official forgetfulness” from the Indian towns to popularization level and in the
materials dedicated to give to know the country to the immigrant potentials and investors of the
exterior. Its contribution to the ideal construction of the State consisted on the representation of a
country without Indians, in the sense that gave Sarmiento to the idea of the deserted fecundable that
waited the man’s hand (white, immigrant, agricultural, preferably Anglo-Saxon worker) to give
everything of oneself.
El gobierno de la Confederación Argentina (1852-1861) y el primer gobierno de la Argentina

unificada, el de Bartolomé Mitre (1862-1868) se propusieron cambiar la imagen exterior de la
Argentina para atraer inversiones e inmigrantes. Desde entonces, "debe hablarse de un desierto
cultural y de la riqueza natural. Parece que la lógica de la propaganda hacía que ciertos
conocimientos no pudieran ser divulgados: aquellos que demostraban que el vacío cultural, en
realidad, estaba ocupado por costumbres y vicios que interferían con la noción de una naturaleza
disponible para todos los hombres de buena voluntad"(1). El propósito propagandístico fue cumplido
tanto por el Museo Nacional de la Confederación dirigido por Alfred Du Graty y su publicación,
como a través de una obra de más largo aliento, la Descripción de Martin De Moussy, y la acción
divulgadora de este autor en Europa.
Nos proponemos analizar el discurso geográfico sobre la Pampa y la Patagonia -los "Territorios
indios del Sur", en la Descripción de De Moussy- guiados por la hipótesis de que, si d'Orbigny había
establecido "científicamente" la existencia de "salvajes" y Sarmiento había sacado las conclusiones
políticas correspondientes en torno de la necesidad de someterlos o exterminarlos, De Moussy
constituye una muestra del "olvido oficial" de los pueblos indios a nivel de divulgación y en los
materiales destinados a dar a conocer el país a los potenciales inmigrantes e inversores del exterior.
Su aporte a la construcción ideal del Estado consistió en la representación de un país sin indios, en el
sentido que le daba Sarmiento a la idea del desierto fecundable, que esperaba la mano del hombre
(blanco, inmigrante, trabajador agrícola) para dar todo de sí.
El caso del Museo, tuvo un carácter programático: "reunir productos"(2), y la obra de Du Graty(3)La
Confédération Argentine (Paris, Bruselas y Londres, 1858) buscaba propagar las riquezas naturales
argentinas. La idea del Museo, como otras referidas al orden educativo, la retomó Urquiza de
Rivadavia. Según Bosch, "le mueve una mira didáctica próxima y finalidades muy prácticas: que los
'capitalistas e industriales extranjeros puedan reconocer al llegar a nuestras playas las riquezas que
posee nuestro magnífico territorio'"(4), como también "hacer conocer la riqueza de estos países y
aumentar sus artículos de exportación o ser el objeto de establecimientos importantes de explotación
o de fabricación"(5). En julio de 1854 lo funda y nombra a Du Graty. También lo encarga de
"preparar el envío de productos argentinos" a la Exposición Universal de París de 1855, muestra que
"una vez exhibida pasa a formar parte del museo de la Escuela Imperial de Minas de París. El
geógrafo francés Martin De Moussy sabe apreciarla [y] el ministro plenipotenciario de su patria en
Montevideo, insinúa al canciller conde de Walevsky retribuir al museo paranaense con la obra de
Alcides d'Orbigny(6). [De] Moussy mismo contribuye a enriquecer el novel establecimiento con
muchas piezas recogidas en sus viajes". Du Graty publica en 1855 la Mémoire sur les production
minérales de la Confédération Argentine, que además del tema del título resume la estructura de
comunicaciones, política y los proyectos de colonización del país, e incluye la Constitución de 1853
y la principal legislación pertinente a negocios y colonias. Se retira en 1856, y una vez en Europa
publica, en 1858, La Confédération Argentine.
Victor Martin De Moussy(7), también contratado por el gobierno de la Confederación, viajó por la
Mesopotamia, Paraguay y el Chaco en 1856, y por Cuyo y Chile entre 1856 y 1858, volviendo ese
año a Francia, donde publicó los tomos I y II de su Description de la Confédération Argentine.
Nuevamente contratado en 1861, su trabajo sufrió las vicisitudes de los enfrentamientos entre
Buenos Aires y la Confederación, hasta que en 1864 publicó en París el tomo III, y el Atlas en 1869.
Murió ese año. Las tribulaciones sufridas por el autor al compás de los vaivenes políticos del país al
que consagró los últimos años de su vida, han sido analizadas por Bosch en una serie de artículos(8).
Al mismo tiempo que se sostiene el valor científico del trabajo como analizaremos más adelante- se
relatan allí los problemas económicos que pasó De Moussy durante su contrato con la
Confederación, y fundamentalmente tras la caída del gobierno de Paraná. En 1861, tras el receso del
gobierno confederado, De Moussy buscó el apoyo del entonces rector de la Universidad de Buenos
Aires, Juan María Gutiérrez, que indujo al gobernador Mitre a sostener la empresa "aunque más no
fuera para evitar murmuraciones en lengua francesa, que es la que tiene más eco, y para que no se
nos tache de indolentes en la protección de los trabajos científicos". Gutiérrez ya lo había apoyado
anteriormente, como ministro de Relaciones Exteriores del presidente Urquiza (1853-1859), y lo
había recomendado a Alberdi siendo éste ministro plenipotenciario en París(9), aunque en 1867
criticaría duramente su postura antiindígena(10). Mitre le dio dos años para terminar, con la
obligación de "explorar además la provincia de Buenos Aires"(11). En 1864 salía el tomo III, en 1868
las primeras planchas del Atlas, y De Moussy, ya ciego, sufre el ataque de apoplejía que lo aleja
definitivamente del trabajo. Mientras tanto, el médico y geógrafo también había colaborado
activamente en la muestra argentina presentada en la Exposición Universal de París, en 1867. El
gobierno argentino decidió premiarlo, al fin de su vida, con 30.000 pesos. Durante el debate en el
Congreso, Luis Vélez lamenta que no se traduzca al castellano y al inglés, para su máxima difusión.
En el Senado Federico Corvalán la defiende como una obra "llamada a producir un aumento de
inmigración en la República", y el ministro Costa reproduce el juicio encomiástico de Malte-Brun.
Al año siguiente todavía se discute si hay que pagar por una obra que parece estar inconclusa. En el
Senado, Mitre defiende su gestión y el premio que se propone para la obra y no para el cumplimiento
del contrato; Piñero lo presenta como "un libro verdaderamente mercantil que el gobierno ha pagado
bien caro y no creo que estemos obligados a pagarlo más". No dejó de pesar en el debate el
sentimiento localista: el diputado Juan José Montes de Oca se rehusaba a financiar una obra "casi
exclusivamente consagrada a denigrar a la Provincia de Buenos Aires durante su separación de la
República una nube de incienso al general Urquiza y la condenación de Buenos Aires". En cambio,
proponía editar folletos de propaganda para los inmigrantes, en vez de obras voluminosas que no
habían de leer. El apoyo brindado por el Poder Ejecutivo encabezado por Mitre para la terminación
de la obra, se refleja en la correspondencia entre De Moussy, el encargado de negocios en París,
Mariano Balcarce, y el presidente(12).
Espacio inventado y conciencia territorial
Cabe iniciar este estudio con un breve análisis teórico de dos ideas aparentemente contrapuestas del
proceso que queremos explicar. Se trata, de un lado, del concepto de conciencia territorial(13), de
raigambre más tradicional, y del otro, del concepto de construcción social del espacio, más cercano a
la idea del espacio imaginado como producto o invención(14). Mientras que esta última idea coloca al
territorio del Estado nacional al final de un proceso de construcción ideológica, la primera refiere al
supuesto de un territorio nacional preexistente a su ocupación efectiva.
Nuestra hipótesis es que estamos ante un doble proceso de conformación del espacio territorial del
Estado nacional argentino, en cada una de cuyas fases o etapas parece haber predominado, sin haber
desplazado completamente a la otra del horizonte intelectual, una de las dos perspectivas posibles y
señaladas. En un primer movimiento, y ante la evidencia, constatada al constituirse el Estado
nacional y escribirse las primeras geografías oficiales, de que la Argentina terminaba, real y
políticamente, por el sur, en la franja delimitada por los ríos Colorado y Negro, las élites dirigentes
habrían operado una verdadera invención de una Argentina política aún no real- que abarcaba
también la Patagonia. Así se llegó a la década de 1870, con un movimiento de opinión difundido,
unas Fuerzas Armadas consolidadas por la experiencia del Paraguay, una amenaza latente
proveniente de Chile, y la oportunidad, ahora sí, de obrar la adecuación de los límites del país real a
los del nuevo país político poniendo en movimiento la conciencia territorial creada, inventado el
territorio nacional con tal eficacia y naturalizada su imagen de tal modo, que parecía que siempre
hubiera estado allí. Así, los dos conceptos no parecen incompatibles sino complementarios, siempre
y cuando se precisen sus momentos y sus alcances.
Aunque "la Geografia se presenta como saber capaz de construir una representación simbólica
adecuada de la Nación a partir del territorio", "representación naturalizada" que legitima socialmente
a la disciplina durante todo el proceso de formación del Estado nacional argentino(15), entendemos
que se pueden diferenciar fases en el proceso de construcción de esa representación y de acción de la
representación construida en respaldo de la política de incorporación de los nuevos territorios. Por
ejemplo, durante el posterior trazado de los límites entre Argentina y Chile, el argumento básico del
uti possidetis resultó insuficiente y necesitó del auxilio de criterios que se adecuaran mejor al
conocimiento del terreno recién adquirido(16). Esto nos muestra un paso, importante por cierto, del
proceso de construcción del territorio. Es decir que los principios según los cuales los Estados
argentino y chileno definieron sus territorios y en consecuencia sus límites, no venían dados todos
juntos desde la noche de los tiempos, sino que se fueron generando gradualmente, en la medida en
que se los fue necesitando en la búsqueda progresiva de mayores precisiones. En el período de las
campañas militares al Sur, cuando ambos procesos -el de la invención de las nuevas fronteras y el de
la adecuación del país real a la nueva imagen- se superpusieron, se puso de manifiesto que "el
proceso de formación territorial, implicó, además de la apropiación material, la producción de
conocimiento sobre el territorio a través del cual se constituye una representación que legitimó
socialmente el proyecto territorial en cuestión. Así, la producción de este conocimiento específico,
expresado a través de una cartografía y geografía nacional, fue simultáneo a la definición del
territorio nacional". La aceleración del proceso y la intensidad y variedad de las acciones públicas y
privadas realizadas con el propósito de "validar una única imagen que pudiera ser difundida y que
funcionara tanto como un referente de cohesión hacia el interior del Estado Nacional como de
diferenciación respecto de los otros estados nacionales", llevaba a que "nuevos conocimientos
respecto del territorio se adicionaban con cada actividad exploratoria emprendida y éstas a su vez
redefinían los límites internacionales", provocando no pocas cuestiones y controversias(17).
Las líneas de acción política desde ese momento, en la segunda fase del proceso, a partir de la
conciencia territorial creada y simultáneamente con la apropiación material del espacio, han sido
postuladas por Auza. Se trataba de adecuar la Argentina real, encerrada entre sus fronteras internas
del norte y del sur, a la Argentina política reconocida internacionalmente y parcialmente
cartografiada(18). El desafío consistía en que "si no se llegaba hasta los límites políticos en el
ejercicio de la autoridad, no se era una nación", e implicaba el interés por conocer, dado que "sin el
conocimiento geográfico no se podían elaborar planes de avance ni mucho menos completar la
cartografía". Esto habría impulsado a toda una generación de exploradores que se expresaban en
nuevas instituciones y en publicaciones como los Anales de la Sociedad Científica Argentina (desde
1876), el Boletín del Instituto Geográfico Argentino (desde 1879), los Anales Científicos Argentinos
(1874-1876) y la Revista Argentina de Geografía (1881-1883).(19) Según esta lectura del proceso,
"el indicador del crecimiento de esa conciencia territorial tiene su momento culminante en la
decisión política del Estado de ocupar el río Negro", continuando por la definición de nuevos límites
y la elaboración de los primeros atlas y mapas del país ampliado, una vez clausurada la frontera
interior.(20)
Nos centraremos en este trabajo en el estudio de las primeras fases del proceso, las previas a la
invención, por ser menos conocidas, a través del análisis de las primeras "geografías oficiales" de la
Confederación, y en particular de la Descripción de la Confederación Argentina de Victor Martin De

Moussy. Compartimos la idea de que la primera apropiación del espacio pampeano-patagónico por la
Argentina fue la apropiación discursiva, a partir de la metáfora del desierto(21), pero por sobre otros
aspectos también vemos que esta imagen fue útil como estímulo de la apropiación real u ocupación,
en tanto se lo presentaba como un espacio potencialmente productivo en manos de hombres
"civilizados", y como estrategia política en cuanto se lo correlacionaba con la idea de que todos los
indios eran nómades, carecían del concepto de propiedad privada y no trabajaban la tierra,
habilitando al Estado para la privación de unos derechos que, supuestamente, estos pueblos nunca
habían adquirido por no adecuarse a las pautas de asentamiento y trabajo de la civilización europea
(22). A partir de esta apropiación discursiva mediante la imagen del "desierto", las operaciones
intelectuales que manifiestan estas primeras obras de geografía argentina son el vaciamiento de ese
espacio y su transformación en no-desierto, en tierra de colonización. Vaciamiento y transformación
conceptuales, que preceden y acompañan al vaciamiento y la transformación materiales. "Es decir,
pensar el desierto implicaba necesariamente la urgencia de vaciarlo y transformarlo, mediante la
apropiación nominal y simbólica, en un no-desierto, la barbarie y el desierto son los enemigos, que
se vencerán con la aniquilación y el sometimiento, por un lado, y con el control efectivo, por el
otro"(23).
Si bien las generaciones que protagonizaron la organización del Estado argentino adherían
públicamente a un nacionalismo de raigambre ilustrada, liberal e incluyente, de contenido ético
universalista manifiesto, por ejemplo, en la convocatoria constitucional a "todos los hombres del
mundo"- y "exento de connotaciones étnicas, geográficas y culturales", en la realidad se vio asociado
con "ciertos contenidos o proposiciones 'naturalistas' acerca del origen, naturaleza, contenido y
destino" de la Nación(24). Al momento de construir, entonces, una representación colectiva del
Estado nacional que contuviera una concepción naturalizada del orden institucional creado, también
se requirió "la transformación de las fronteras territoriales del Estado en límites naturales de la
entidad nacional", una "etnicidad ficticia" o "Nación-proyecto" dotada de pasado y destino colectivo.
"La Nación irá convirtiéndose en una entidad que preexiste latentemente a su concreción política,
dentro de los límites de un territorio dado por naturaleza a un Pueblo étnicamente diferenciado",
concluye Quintero(25). La clave parece estar, entonces, en un proceso ideológico coherente con el
naturalismo de la Generación del '37 tan bien caracterizado para el caso de Sarmiento por Orgaz(26)-
consistente en la naturalización de una imagen políticamente intencional, y en la fundamentación de
esa representación desde una ciencia cuyo paradigma son, precisamente, los estudios de la
naturaleza.
En el período 1852-1863 sitúa Quintero la prefiguración de la moderna Geografía escolar(27), de la

mano del Instituto Histórico y Geográfico del Río de la Plata, fundado por Bartolomé Mitre en 1854,
que vinculó políticamente a la Geografía con las ciencias sociales, conservando para ella un carácter
auxiliar y descriptivo pero alejándola del carácter topográfico y matemático que había tenido bajo la
tutela de los ingenieros militares de épocas anteriores. La formalización del discurso geográfico en
los ámbitos educativos habría respondido, según Zusman, a la necesidad de "socializar a las futuras
élites dirigentes en esta representación naturalizada"(28). Resulta notable el caso del Catecismo de
Geografía de 1856, texto oficial que, en su capítulo 61, dedicado a la Patagonia, presentaba ese
territorio como un país aparte, en buena medida desconocido, situado más allá del límite sur de la
Argentina y, como es obvio, también distinto de Chile-(29). Esta misma imagen formaba parte, como
veremos, de los primeros textos de Geografía destinados a difundir las bondades de la Argentina en
el exterior, y constituye el punto de partida de la invención de un país sin desierto y sin indios
insumisos.
La ausencia de la Patagonia en Parish y en Du Graty
Si bien los dos precedentes más notables del tratado de De Moussy pueden ser catalogados más
como descripciones de viaje o como guías destinadas a publicitar al país en el exterior que como
tratados de geografía científicamente fundados, proponemos una aproximación al tema desde la
lectura de los trabajos de Parish y de Du Graty sobre la Confederación.
Tras la caída de Rosas apareció en el país la traducción española de la segunda edición, muy
aumentada, de Buenos Aires y las Provincias del Río de la Plata (1839) de Woodbine Parish,
publicada en 1852 y nuevamente en 1853, con un mapa hecho por Arrowsmith que fue tomado como
modelo para otros posteriores(30). Daus advierte, con razón, que el libro "carece de la estructura de
un tratado", y llama la atención acerca de que excluye a la Patagonia del país, aunque De Moussy -
que leyó su traducción castellana porque ignoraba el inglés- lo aprecia por la riqueza de sus
descripciones(31).
En la Introducción a la edición de 1852, Parish explica que se propuso escribir un compendio sobre
la Argentina, al mismo tiempo que Pedro de Ángelis iniciaba la edición de su colección. A la vista de
esto, acotó su propósito a "esclarecer la geografía de esos países hasta entonces muy poco conocidos,
y muy imperfectamente delineados en los mejores mapas de ese tiempo". Le llevó a John
Arrowsmith una colección de mapas y memorias con la que hizo el mapa que acompaña la obra,
trabajo que fue elogiado por Alexander von Humboldt junto con el de Fitz Roy. Para una segunda
edición agregó la crónica de la conquista y colonización, y en la Introducción citada repasa cuáles
fueron sus fuentes documentales, desde los cronistas españoles hasta los mapas del Almirantazgo
británico y el recién editado Viaje de d'Orbigny(32).
En cuanto a la exclusión de la Patagonia respecto del territorio argentino, esto puede constatarse en
varios puntos de su obra. En el capítulo VII, explica:
"Las Provincias Unidas del Río de la Plata o, como se las llama hoy, la República Argentina, comprenden toda esa vasta
extensión que (exceptuando al Paraguay y la Banda Oriental, que separados hoy forman Estados independientes) se
dilata entre el Brasil y la cordillera de los Andes, y se extiende desde los 21 de latitud sud, hasta el 41. Hasta ahora el
establecimiento más al sud perteneciente a Buenos Aires es el pueblito del Carmen o Patagones, sobre el río Negro. Los
indios están en tranquila posesión de todo el territorio que de allí se extiende hasta el Cabo de Hornos. Generalmente
hablando, la República puede describirse como confinando al norte con Bolivia, al oeste con Chile, al este con el
Paraguay, el río Uruguay, que la divide de la Banda Oriental, y el océano Atlántico, y al sud, con los indios de
Patagones"(33).
El traductor y comentarista de 1852, Justo Maeso, agrega una extensa nota al respecto:
"Parish, acaso sin intención, comete aquí el error tan generalmente admitido y sancionado entre todos los geógrafos y
escritores europeos, al designar los límites de la República Argentina. Véanse todos los mapas, cartas y descripciones
geográficas que nos vienen de Europa, y en todos ellos se notará que con estudiada malicia el río Negro se coloca y pinta
siempre como último confín de la República, dejando toda la vasta extensión de terreno hasta el Cabo de Hornos en
posesión de los pampas, sin reconocer en lo más mínimo que ni ese continente ni sus islas pertenezcan a los argentinos.
En prueba de esto, traduciremos lo que a este respecto se lee en la Geografía de Balbí, la mejor que se conoce entre los
franceses, en el capítulo que lleva el singular epígrafe de América indígena independiente.
"'Como la extremidad de la América del Sud, que los geógrafos convienen en llamar de algún tiempo a esta parte
Patagonia, no ha sido aún ocupada por ninguna de las potencias europeas, y que éstas están muy distantes de reconocer
las pretensiones de la España (¡admirable!) sobre estas vastas soledades, creemos propio hacer en esta sección, mejor
que en otra alguna, la descripción de esta parte del Nuevo Mundo. Agregamos las islas menos apartadas que dependen de
ella geográficamente.
"'Confines. Al norte, la Confederación del Río de la Plata, etc.' Pág. 1088.
"Tarde o temprano la República Argentina verá repetirse sobre sus posesiones del sud igual injusta pretensión [que la de
Inglaterra en las islas peruanas del Guano]; que, por otra parte, se ha llevado a efecto ya por Inglaterra en las islas
Malvinas; por Chile, en la colonia del Cabo [sic, por 'del Estrecho']; y por ciertos comerciantes extranjeros de
Montevideo para la explotación del guano en las costas patagónicas, usurpación que seguramente no les faltaría [a las
potencias europeas] razones para legitimarla, como no les faltó para su invasión armada del Paraná del año 46 al 47."(34)
Si bien la opinión de Maeso acerca de la ignorancia de Parish o de la "estudiada malicia" de todos los
tratadistas europeos hipótesis conspirativa que simplifica el tema sin resolverlo- nos muestra una
primera intención de proponer la inclusión de la Patagonia en el territorio nacional, también es cierto
que la posición de los europeos estaba bien fundada. Recordemos que no hay referencia explícita a la
Patagonia en la real cédula creadora del Virreinato del Río de la Plata, de 1776, ni en su instrucción
complementaria. El interés español por el territorio al sur de Buenos Aires se despertó como reacción
defensiva frente a la amenaza de otras potencias europeas y concretamente ante el conocimiento de
la Descripción de la Patagonia de Thomas Falkner, en 1778, y duró lo que se demoró en comprobar
que el peligro había sido sobredimensionado, es decir hasta que se levantaron los fuertes de la costa
patagónica excepto el del Carmen, en 1783. La única acción política de la Corona española que se
propuso diseñar clara y definitivamente los límites del imperio, como corolario del proceso de
reordenamiento administrativo emprendido por Carlos III, fue la expedición comandada por
Alejandro Malaspina alrededor de América (1789-1794). En sus conclusiones y tras la exposición de
un volumen nunca emulado de información sobre la Patagonia, Malaspina afirmó que "una
superficie de esta especie debe ser precisamente despoblada. Los patagones deben pues considerarse
como únicos habitadores del país ya descrito y que comprende todas las tierras orientales de la
Cordillera desde los 40 hasta el estrecho de Magallanes y morro de Santa Águeda"(35). Desde esta
última definición generada por el régimen colonial hasta la obra de Parish transcurrieron solamente
cuarenta y cinco años y, lo que es más importante, el sistema desplazado por la revolución
independentista no había sido reemplazado aún por un Estado políticamente unificado y capaz de
redefinir con claridad sus límites y proponerse ampliar su jurisdicción. Entre las décadas de 1810 y
1840, en todo caso, la ampliación del horizonte hacia el sur había acompañado a los intereses de los
estancieros bonaerenses, proceso que se refleja tanto en los trabajos de Pedro Andrés García(36)
como en los sucesivos proyectos de colonización del Colorado que generó Domingo F. Sarmiento
desde 1835(37). Pero nunca los propósitos iban más allá del de controlar la Pampa. Si hubo una voz
que desentonó, afirmando anticipadamente que la Argentina bien podría proponerse llegar al Cabo
de Hornos así como los Estados Unidos habían llegado al Pacífico respondiendo a un proyecto
nacional de futuro y no a un mandato prediseñado desde el pasado-, esa voz fue precisamente la de
Sarmiento. Un geógrafo como el alemán Wappaüs, que había colaborado con Sarmiento en la
promoción de la inmigración de su país al sur de Chile, se manifestaba en torno de 1860 totalmente
ignorante acerca del límite sur de la Argentina(38).
De modo que, contra la posición de Maeso, para mediados del siglo XIX era perfectamente
sostenible la idea de que la Patagonia constituía un territorio no sometido a la soberanía de ningún
Estado, y por lo tanto limítrofe con la Argentina y con Chile, sin que le perteneciera efectivamente a
ninguno de los dos.
A favor de la postura de Maeso, debemos decir que la exclusión de la Patagonia del territorio
nacional formó parte de la controversia entre Buenos Aires y la Confederación, cuando Juan
Francisco Seguí, desde las páginas de El Nacional Argentino de Paraná, sostuvo que la Patagonia era
territorio nacional aunque lo hubiera reclamado para sí la Provincia de Buenos Aires en el artículo 2
de su Constitución de 1854.(39) Entre las obras especializadas, Bosch cita, además de a Du Graty y
De Moussy, la de A. de Belmar, Les provinces de la Fédération Argentine et Buenos Ayres (1856),
que señala al río Negro como límite sur de la nación, aunque aclara a pie de página que la Patagonia
también le pertenece.
Recordemos que por esta misma época (1860), el notario francés Orellie Antoine de Tounens se
hacía coronar "rey de la Araucanía y la Patagonia", y pese a su supuesta insania ponía en aprietos a
los tribunales chilenos que lo juzgaban cuando fundamentaba frente a ellos que los territorios que
reclamaba no pertenecían, en rigor de verdad, a Chile ni a ningún otro Estado soberano(40). Unos
años después, La Revista de Buenos Aires de Quesada y Navarro Viola publicaba un trabajo jurídico
que alegaba la inconveniencia y la imposibilidad de aplicar el principio del uti posidetis a las
cuestiones de límites entre las repúblicas hispanoamericanas, y la falta absoluta de posesión y de
títulos sobre los territorios no conquistados por España, por tratarse de una posesión in potentia o
bien en virtud de bulas papales, inadmisibles para repúblicas liberales. "¿Con qué derecho se
pregunta el autor- se pretende agregar a esta o a aquella Nación el territorio ocupado por hombres a
quienes jamás se ha consultado si quieren pertenecer a ella?" Sería incoherente con los principios en
nombre de los cuales se hizo la revolución. La solución pasa por "civilizar los países ocupados por
los salvajes, y obtener la accesión de ellos por la voluntad de sus dueños, lo que Chile hace con los
Araucanos"(41).
Abundando en la explicación de esta circunstancia, Parish agrega: "Antes de que las Provincias
Unidas se independizasen de España, Buenos Aires tenía en la Banda Oriental más terrenos eriales
de los que necesitaba, libres de toda incursión de indios. Ningún aliciente había que le moviese a
extender sus posesiones más allá del río Salado" hasta la publicación del trabajo de Falkner(42). De
todos modos, más adelante señala que "difícil es creer a qué grado llegaba la ignorancia aún de las
clases más elevadas de la sociedad de Buenos Aires, hasta hace muy poco, respecto de las tierras de
indios que confinaban inmediatamente con sus propiedades al sud"(43).
Finalmente, al describir los límites de la Provincia de Buenos Aires, lo hace así:
"Asumiendo como sus confines nominales el paralelo del Arroyo del medio al norte, el río Negro en 41 de latitud al sud
y el río Diamante al oeste, la provincia de Buenos Aires, puede decirse, comprende más de 200.000 millas cuadradas,
que es poco menos que todo el reino de España o de Francia. Fácilmente se supondrá que un territorio semejante debiera
ser suficiente para satisfacer la ambición de cualquier gobierno y ocupar su completa y exclusiva atención."(44)
El mapa confeccionado por Arrowsmith, agregado a la obra de Parish(45), abarca prácticamente lo

que fue el Virreinato, del paralelo 15 al 42, marcando el río Negro-Limay como límite sur del
territorio de las Provincias del Río de la Plata. En un detalle adjunto, en la esquina inferior derecha,
se agrega un dibujo de la Patagonia en el que contrasta claramente el buen diseño de las costas sobre
todo la atlántica, menos accidentada- con la ausencia casi total de información sobre el territorio
interior: solamente figuran la cuenca del Santa Cruz y el itinerario de Antonio Viedma hasta el lago
que lleva su nombre.
Frente a la obra de Brish, La Confédération Argentine de Alfred M. Du Graty constituyó, en cambio,

un trabajo claramente orientado a la captación de colonización y de negocios. Se trata de una
descripción breve, en un solo volumen, a lo largo de la cual se pasan por alto todos aquellos aspectos
que de un modo u otro pudieran constituir obstáculos para la promoción del país en Europa o, como
bien dice Podgorny, "que interferían con la noción de una naturaleza disponible". Entre los aspectos
omitidos ocupan un lugar evidente los indios que nunca mejor dicho- brillan por su ausencia. En el
capítulo 2, cuando el autor emprende la descripción por provincias, no menciona a los indios.
Solamente al sur de Mendoza, e indirectamente: "El sur de la provincia de Mendoza, casi desierto
hoy a causa de la vecindad de las tribus de indios, está destinado, con el tiempo, a ser una de las
mejores partes de su territorio"(46). Al comenzar el capítulo, describe la extensión del territorio
"haciendo abstracción de la Patagonia" y fijando como límite sur el Negro.(47) El Chaco figura sin
población(48), o bien "exclusivamente poblado por tribus de indios salvajes cuyo número es difícil de
calcular y que no se cree que sea considerable." Esos indios "están constantemente en guerra entre
sí", y sólo son tomados en consideración los que, en la frontera de Tucumán y Salta, trabajan en los
ingenios(49). Estos rasgos definen sin lugar a dudas un trabajo publicitario, que delimita por omisión
el territorio que, según su lógica, no debe ser mostrado y que, por lo tanto, para el resto del mundo
no pertenecería a la Argentina.
Romanticismo científico y riqueza ideológica en De Moussy
Rey Balmaceda afirmaba ya en 1960 que las diez páginas que dedica De Moussy a la Patagonia en el
tomo III de su obra, son una prueba de la "orfandad científica" de su tiempo acerca de la región(50).
La opinión de Bosch, desde un punto de vista historiográfico, también deja resquicios para la duda.
Pese a esto, Daus destaca su modernidad científica y el impacto que provocó en su época, marcando
una verdadera inflexión en los estudios sobre el territorio nacional(51). ¿Es el de De Moussy un
trabajo científico, a la altura de la ciencia geográfica de su época?
Los argumentos que despliega Daus en defensa de la cientificidad del trabajo en cuestión son varios.
En el apartado titulado "V. Martin de Moussy, geógrafo moderno", comienza afirmando que "fue la
primera geografía estructurada del país argentino y, también, su primer atlas", y le asigna
superioridad sobre los viajeros por "no haberse limitado a un itinerario". En relación con la
renovación de la disciplina operada por Alexander von Humboldt y Carl Ritter, De Moussy conoció
la obra y los lineamientos del primero, y afirma Daus que entre la edición de los dos primeros tomos
de la obra (1859) y la del tercero (1864), entró en contacto con geógrafos como Malte-Brun. La
modernidad de la Descripción estaría basada en "su concepción general, descriptiva y explicativa de
objetos, fenómenos y procesos, por la preocupación por los 'complejos espaciales'", por la "constante
encuesta sobre la interrelación de los fenómenos y la oportuna comparación de objetos o
fenómenos"(52). Como muestra de su puesta al día, señala también Daus que tras su estadía en
Europa de 1859-1861, De Moussy incorpora la referencia a "regiones geográficas", presente en el
tercer tomo, y "añade otro rasgo que también le es peculiar: las numerosas descripciones de paisaje,
realizadas, deliberadamente o no, según los moldes metodológicos creados por A. von Humboldt en
su libro clásico Ansicht der Erde, publicado en 1808, punto inicial de los estudios geográficos sobre
el paisaje." Quizás Daus le haya asignado mayor alcance del que en realidad tuvo a la aptitud para la
descripción objetiva del geógrafo francés. En definitiva afirma Daus-, cumple con la "condición
esencial del estudio geográfico, ese requisito de explicación y comparación que distingue a la
geografía moderna", aunque no siempre acude a los conceptos genéricos correctos(53). Esto permite
considerar que:
"Lejos de ser una simple guía informativa sobre el territorio y su población lo cual en aquella época hubiera sido de por
sí altamente apreciable- o una lamentable 'geografía de nomenclatura' como todavía escribían por entonces algunos
'etiqueteadores de lugares' que se llamaban geógrafos, conformó un tipo de obra moderna, en que a la caudalosa
información descriptiva, lo cual es el basamento indispensable de todo saber geográfico, acompañó la elaboración
explicativa y de calificación, lo cual basta para ubicar al autor entre los grandes propulsores del conocimiento del suelo
argentino y exaltar su obra, como la primera referida al país con tales calidades"(54).
En cuanto al carácter descriptivo de la obra, Daus destaca sus "condiciones de veracidad, objetividad
e integralidad en la descripción del objeto considerado", sus "atributos de prolijidad, integralidad y
veracidad", su "concepción general, descriptiva y explicativa de objetos, fenómenos y procesos"(55).
A falta de bibliografía, recurrió a la observación directa, escogiendo itinerarios que le permitieron
"conocer directamente los espacios geográficos más caracterizados del país, con exclusión de los
'territorios indios' y de la Patagonia. La capacidad de Martin de Moussy para observar directamente
la naturaleza puede reputarse como de estricto rigor científico. Localiza, nomina, califica y compara
el objeto, con lo cual se ajusta al método geográfico moderno"(56).
Bosch, aunque la califica de "primer estudio geográfico sistemático de nuestro país"(57) y habla de
"su reconocido carácter científico"(58), no deja de reproducir los comentarios fuertemente críticos
que mereció en el Congreso de la Nación en función del urquicismo militante del tomo I y en virtud
de su faceta de "libro verdaderamente mercantil"(59). Al mismo tiempo, la historiadora la considera
una "guía exacta [ofrecida] al inmigrante"(60). En definitiva, y coincidiendo con Juan María
Gutiérrez, que estimaba la Descripción como "punto de partida a los trabajos que deben en adelante
hacerse sobre el país, bajo otra base más formal, más permanente, pero que exige el concurso de
Un país sin indios. La imagen de la Pampa y la Patagonia en la geografía del naci... Página 10 de 28
muchos y del tiempo"(61), Bosch evalúa la obra como un "excelente esquema sobre el que ha
descansado toda la elaboración posterior de estudiosos y exploradores" de la Argentina(62).
Sin restarle importancia como una de las primeras descripciones completas del país real de entonces,
podemos señalar algunos rasgos llamativos directamente relacionados con el tema que nos interesa,
que aparentemente desmienten la pretendida objetividad y rigurosidad empírica del descriptor. Por
ejemplo, De Moussy elige para describir el paisaje de la Pampa La Cautiva de Esteban Echeverría.
¿Podría imaginarse un texto menos objetivo para ese fin, que uno impregnado de subjetividad lírica?
Este y otros rasgos de la geografía de De Moussy nos recuerdan su cercanía con conceptos
unificadores propios de la cosmovisión romántica que compartían los dos grandes geógrafos de su
tiempo, Humboldt y Ritter, idea "que se manifiesta también en su actitud estética frente a la
naturaleza y al Landschaft", el paisaje(63) que le ayuda a definir regiones de contornos peculiares.
Por añadidura, Daus recurre en auxilio de la modernidad del autor con la ayuda de una interpretación
errónea de la traducción castellana, cuando afirma que:
"Fue su propósito describir la cuenca del Plata en la parte perteneciente a la Confederación Argentina y examinarla; dice
'bajo la relación de la constitución física del suelo, del clima, bajo el de la producción agrícola e industrial, sin descuidar
los grandes hechos de orden moral y económico' acentúa el término relación que denota el arraigo en el autor de un
criterio ceñidamente geográfico, la geografía es ciencia de relaciones, se dice en tratados modernos"(64).
Lo que ocurre es que Daus se funda en una mala interpretación del texto, que reza "bajo la relación
de" y no "bajo la relación entre": en el original francés, sous le rapport significa "bajo o según el
informe o relato" y no "bajo la relación", porque rapport está en masculino. En femenino podría
hacer alusión a la relación o trato, pero no es el caso.
El perfil político de la obra, además de quedar de manifiesto, como ya vimos, en el encomio de

Urquiza y su acción política, presente en el primer tomo, viene dado por el propósito de describir la
Cuenca del Plata en la parte correspondiente a la Confederación, es decir, al servicio de la
definición territorial del Estado nacional, y con la idea de promover la inmigración como principal
política de desarrollo de ese Estado. Con este propósito, subraya Daus, De Moussy buscaba "destacar
una riqueza potencial de enorme significado" especialmente para el desarrollo agrícola y el
poblamiento con inmigrantes(65). La adecuación a los límites del Estado queda de manifiesto todavía
en el tomo III, cuando el francés incluye a la Provincia de Buenos Aires, porque "los
acontecimientos ocurridos en el ínterin habían quitado vigencia al esquema restringido de la
Confederación"(66).
De una lectura atenta de la correspondencia que mantuvo el autor con el presidente Mitre durante los
años 1863 a 1865, mientras preparaba en París la edición del tomo III y del Atlas, se desprende una
notable labor propagandística en favor del país. Ésta no se limitaba a la publicación de la
Descripción, sino que se extendía a publicaciones monográficas y conferencias: "Aprovecho cada
ocasión para hacer conocer los países del Plata, pues es el mejor medio de combatir las malas ideas,
las preocupaciones que hay con respecto a estas regiones, y de atraer de allí la población que les
falta", le dice al presidente(67).
Su colaboración para la participación argentina en la Exposición Universal de París (1867), dado el

significado publicitario que animaba por entonces a exposiciones y ferias internacionales, puede
interpretarse en el mismo sentido.
En conclusión, no hay ciencia de relaciones en De Moussy, sino descripción, aunque valiosa y

exhaustiva en parte. Y, lejos de una descripción con pretensiones de objetividad, la suya es una
construcción profundamente ideologizada, permeada por la mirada del gobierno que lo contrató y del
Estado que lo contuvo, y por metáforas como las del desierto y del salvaje, destinadas a la invención
de un país sin gente, disponible para los capitales y los inmigrantes que quisiesen venir a trabajarlo.
Esto no va en desmedro de su cientificidad, por cuanto responde al estado de la ciencia geográfica de
su tiempo, evidentemente ajena aún a la pretensión de objetividad rigurosa que le impondría el
paradigma positivista pocos años después.
Bajo una mirada todavía romántica, la de De Moussy es, en palabras de Daus, la observación en vivo
de un país en transición: "el autor tuvo oportunidad de estudiar, en vivo, a un país que surgía sobre
las estructuras de otro que había alcanzado definitivamente su ocaso, percibió directamente esa
fisonomía declinante del campo y de su poblador, registró el nuevo pulso de las ciudades y de la
economía"; observó "procesos históricos nuevos, una nueva técnica que abre rumbos insospechados
a la ocupación del suelo"(68). Como telón de fondo del "país nuevo" que se propuso describir De
Moussy, estaba el país viejo, destinado a ser desplazado o reemplazado:
"Esa Argentina colonial y despoblada, de gauchos 'malos', de indios que iban a la feria de El Cuero a mercar con
cristianos, de esa Argentina donde las armas de repetición y el arado de acero estaban por terminar con malones y
montoneros y abrir los surcos de una nueva economía. Martin de Moussy consideró perimido, el juicio de Félix de Azara
[acerca del destino fatalmente ganadero del Río de la Plata] fue un intérprete comprensivo por inquisidor de la verdad
profunda- de esa realidad que tantos émulos de Félix de Azara han juzgado en términos implacables. La ociosidad y la
haraganería imputadas al poblador del campo no son tales; el poblador de las pampas y del 'interior' es capaz de los
mayores esfuerzos y privaciones, siempre que su trabajo se encuadre en sus aficiones, en lo que está acostumbrado a
hacer"(69).
Como prueba del "país nuevo", Daus muestra que De Moussy fue testigo de la primera expansión
agrícola masiva de la Pampa: los pueblos bonaerenses de Baradero, Monte, Chivilcoy, Mercedes,
Azul, donde "se han instalado dos molinos harineros en esta población, que tiene a la vista a la tribu
de Catriel, entregada, por su parte, a la cría de vacunos y a la caza de avestruces y venados. En todas
partes las tierras aumentan de valor y los indios se tornan menos terribles con el arraigo de la
agricultura [a la que, sin embargo, no se suman]. El proceso es incontenible". También observa las
colonias de San José y Esperanza, en Entre Ríos. "Identifica adecuadamente la condición de la
agricultura en la franja árida, donde aquella no es posible sin irrigación." Aunque en los rasgos
generales deja la impresión de una economía predominantemente ganadera, en su segunda estadía De
Moussy viajó por Buenos Aires y pudo ver "un panorama en el cual se insinuaban con pujanza los
nuevos rumbos de la economía agropecuaria de la Pampa", sustituyendo su anterior condena de la
ganadería por una actitud favorable a su mejoramiento(70).
Intentaremos entresacar los comentarios directos o indirectos acerca de los "Territorios Indios del
Sur", de la Pampa y la Patagonia, presentes en la Descripción de la Confederación Argentina, y
recrear con ellos la construcción ideológica del espacio nacional que propusieron estas primeras
geografías oficiales.
Los Territorios Indios del Sur en la Descripción
Entre sus antecedentes científicos, De Moussy reconoce a diversos estudios coloniales y posteriores,
a Bonpland, d'Orbigny, Fitz Roy, Darwin, Arenales, Isabelle, Parish, Du Graty, Brougnes y algunas
exploraciones recientes. Como ya señalamos, leyó la traducción de Parish por Maeso. En Du Graty
valora fundamentalmente la información sobre el conflicto entre la Confederación y Buenos Aires, y
de Brougnes toma datos acerca de la inmigración en el Litoral(71). A diferencia de Parish, que
dividía el país en Litoral, Norte y Cuyo, agrupando las provincias según los tradicionales itinerarios
trazados a partir de Buenos Aires, De Moussy "propone una división estrictamente geográfica,
basada en la naturaleza, introdujo una terminología nueva, de índole geográfica, extraída de los
caracteres ínsitos de las comarcas", creando términos como Mesopotamia, Pampasia o Entre Ríos del
Sur. "En su caso no empleó sino argumentos de carácter físico, lo que estaba, ciertamente en la
corriente de la época"(72). Otra de las creaciones toponomásticas de De Moussy es la de la "Suiza

argentina" para la zona del Nahuel Huapi, destinada a atraer la atención de la potencial inmigración
centroeuropea.
En la primera parte de la obra, dedicada a la Confederación Argentina en general, De Moussy

determina los límites de la jurisdicción. Allí, considera al río Negro "la frontera real" al sur de la
Argentina, "un límite natural que los indios del sur no pueden franquear más que en su curso
inferior" (I:52). Sin embargo, incluye a la Patagonia en la división regional (Mesopotamia,
Pampasia, Región Andina, Patagonia), describiéndola como el país situado del grado 42 al 53 sur,
limitado por el río Negro, el mar, la Cordillera y el estrecho de Magallanes, que "forma un territorio
aparte casi desconocido aún", "una llanura inmensa, muy árida, atravesada por un muy corto número
de ríos poco profundos, y que no ofrece buena vegetación más que al borde de algunos cursos de
agua, sobre las vertientes orientales de los Andes que la limitan al oeste, y en la vecindad del
estrecho de Magallanes" (I:58-59). A continuación describe más ampliamente las tres primeras
regiones que conforman la Confederación, pero no amplía la información sobre la Patagonia.
Al iniciar la sección destinada a la Pampasia destaca la peculiaridad del paisaje, y compara "las
Pampas" con la pradera norteamericana y la estepa rusa. "Nadie, hasta ahora, ha hecho de la Pampa
una descripción más exacta y más brillante a la vez que D. Esteban Echeverría, en su poema de La
Cautiva, que tiene a estas planicies por teatro." Y cita extensamente el poema romántico fundador de
la literatura nacional. Resulta llamativa esta intrusión de un texto lírico en una descripción
pretendidamente rigurosa, y podemos explicarla como sustituto del desconocimiento del territorio
real al mismo tiempo que como información romántica o impresionista de un paisaje peculiar. "Una
parte de la Pampa está poblada", dice De Moussy: del Paraná a la frontera sur de Buenos Aires. "El
resto, componiendo lo que hemos denominado territorio indio del sur, es el dominio del indio
nómade que ocupa todo lo que está más allá del grado 34" (I:240-243).
La información más detallada sobre la tierra más allá de la frontera, la compiló De Moussy, no
casualmente, en el libro dedicado al tema "Colonización del territorio argentino", cuyos dos capítulos
descriptivos los dos primeros- son, precisamente, uno sobre las "tierras públicas" disponibles y otro
sobre las "tierras indias". En el primero de ellos, al tratar de las tierras nacionales y provinciales,
considera a la zona ubicada entre la frontera sur y el río Negro es decir, dentro de la Confederación-
como "Territorio indio del sur": "Este vasto terreno no es recorrido y habitado más que por tribus
indias, huilliches, pehuenches, ranqueles y pampas, etc., todos nómades. Puede considerarse
propiedad nacional, siempre a condición de indemnizar a los poseedores actuales, si se quiere ocupar
una parte, cosa fácil y poco costosa" (II:344-345).
La explicación viene a contribuir a la construcción de la imagen de un "país disponible" destinado a

la colonización, que era necesario imponer en torno de los territorios del sur. La lectura del territorio
en tanto disponible o "vacío" se complementa con la proposición de un Estado fuerte, que
demostrará su potencialidad político-administrativa en la apropiación de las tierras nuevas de la
Pampa: "Sólo él puede conseguir que los indios del sur se retiren un día al otro lado del río Negro, si
ellos no prefieren fundirse con los cristianos, como algunos han consentido; sólo él puede
organizarlos en tribus sedentarias, dedicadas a la agricultura, a la industria y al comercio" (II:358-
359).
El tomo III, editado en 1864 y con el agregado de la Provincia de Buenos Aires, comienza la
descripción de los Estados federados precisamente por la más importante de las provincias
argentinas. Los distritos fronterizos, como el del Azul, muestran una población considerable, un
suelo fértil, estancias numerosas y ricas. "Si hubiera brazos, la agricultura se desarrollaría en gran
escala. Varias tribus aliadas de indios de la Pampa reunidos tienen su campamento principal sobre el
límite del cantón; se vive en buena inteligencia con ellos, y después de seis años no han turbado su
seguridad." Azul es un pueblo nuevo en rápido crecimiento por la inmigración de vascos, franceses,
italianos, etc. Inclusive es presentado como ejemplo de las posibilidades de convivencia pacífica con
los indios sometidos:
"Se hace mucho comercio en el Azul, no solamente con la campaña, sino también con los indios acampados en dos
pequeños lugares al otro lado del arroyo, que forman allí un grupo permanente de un millar de familias. Esas tribus,
emplazadas bajo la autoridad del cacique Catriel, que comanda ochocientas lanzas, reciben un subsidio del gobierno.
Crían vacunos, ovejas, aves de corral, van a las Pampas a cazar avestruz y guanaco, tejen ponchos, cintos, etc., y venden
a los cristianos el producto de su caza y de su industria, que cambian por objetos de manufactura europea. Algunos niños
de las tribus van a las escuelas; casi todos hablan español, y se puede prever el momento en que tendrá lugar una
verdadera fusión con los blancos. Desde que el Azul es una ciudad, se tiene poco temor de los indios insumisos, y se ha
poblado casi toda la vertiente norte de la sierra; también las tierras aumentaron considerablemente su valor allí" (III:65-
66).
Más adelante, al final de la información por provincias, describe el "Territorio indio del sur". Su
límite sur es el río Negro, y lo cruzan además el Colorado, el Chadileuvú y el Salado. La posesión de
las aguadas y pasos obligados de los ríos, según De Moussy, "permitirá asentar de una manera sólida
y durable la influencia de la República Argentina sobre las tribus" y sobre un territorio incorporado
idealmente a la nación(73) y que comienza a ser percibido como teatro de operaciones militares
(III:493-494). En el Atlas que acompaña a los tres tomos de texto(74), este sector de la Argentina
consiste en una llanura que presenta, de norte a sur, "una serie de travesías, desiertos áridos o
cubiertos de médanos (dunas o colinas arenosas) que parten de la Travesía grande del Tunuyán para
prolongarse hasta la Patagonia". Dos grandes ríos la surcan: el Negro, formado por el Limay y el
Neuquén ("Este río separa el territorio indígena del Sur, de la Patagonia"), y el Colorado. Consta de
una región "poco conocida" -solamente por los indios- del Chadileuvú a los Andes (Atlas:9). El
mapa correspondiente (Atlas:carta X) demuestra algunos datos dispersos y ya conocidos: los ríos de
Mendoza, bajando hasta el Chadileuvú y la laguna "Currulauquen o La Amarga", el Colorado con su
curso medio "no reconocido", los arroyos de las sierras bonaerenses y la cuenca del Negro; los
caminos de De la Cruz y Molina (1805 y 1806), el viejo camino de Buenos Aires a Mendoza
abandonado en 1808, el viejo camino de Buenos Aires a las Salinas, las rutas de Benavídez, Aldao y
Pacheco en la campaña de 1833, y diversas rutas indígenas.
Como novedad, presenta un arco que traza de San Luis a Bahía Blanca dividiendo la "llanura
herbosa" del este de la "llanura areno-arcillosa" del oeste. Esta distinción fundamental entre tierras
áridas y tierras fértiles, según Daus, atraviesa y refuerza las distinciones regionales, al tiempo que
subraya "la polimorfa oposición que existe entre las porciones húmeda y árida del suelo argentino,
entre el 'litoral' y el interior, la planicie pampeana (pampasia del autor) y la región esteparia que se
dilata al pie de los Andes. De estas diferencias físicas entre el litoral y el interior deriva la distinta
receptividad de los campos de una y otra región", basada en el clima. El clima litoral generaría, para
De Moussy, despreocupación por la agricultura y afición por la ganadería; el del interior
"preocupación agrícola". El litoral aparece como "indiferente a la vida civilizada y a las distinciones
sociales", más democrático, mientras que en el interior "la población es más sedentaria, está
consagrada a la agricultura, habituada al régimen señorial"(75). Daus sugiere que este tipo de
determinaciones de carácter ambientalista fueron tomadas por De Moussy del Facundo, pero aunque
la vinculación con el pensamiento de Sarmiento es válida y probable, no podemos dejar de lado que
el determinismo ambiental expresado por el sanjuanino en la mayoría de sus escritos formaba parte
del clima común de ideas de las décadas intermedias del siglo XIX. Un caso claro de esto último es
el uso del concepto de "desierto". En la época "no era una región árida, como se entiende en
geografía [actual], sino el despoblado. Martin de Moussy, siguiendo el uso general de su época,
confundió los términos, pero no los conceptos": dice que "el desierto un desierto fértil- comienza a la
salida de las ciudades"(76). En la mismo ámbito descriptiva, el francés agrega también comentarios
abundantes acerca de la fertilidad, esterilidad y potencialidad de cada zona, en la línea del
aprovechamiento agrícola proyectado y que atraviesa toda la obra.
Un dato llamativo en el mapa citado, es la gran variedad de grupos indígenas que incluye en los
"territorios del sur": ranquilches entre Mendoza y San Luis, malanemapoches al sur del Atuel,
pehuenches en Malargüe, lafrahuentruches al este, currumamuelches al este del Salado-Chadileuvú,
moluches al norte del Colorado, coluqueoches en Buenos Aires, ranquilches y calfucuraches en

torno de las Salinas Grandes, puanmapoches entre Urrelauquen y el Colorado, aucas en las sierras
bonaerenses, quiniehuentruches y puelches en el "Entre Ríos del Sur" una "llanura no explorada,
hasta el presente poco conocida"-, pehuenches en el Neuquén, chechehuets y poyuches cerca del
Nahuel Huapi, calliheches cerca del golfo de San Matías en el "Desierto del Sur que no es recorrido
más que por los nómades"- (Atlas:carta X). Del mismo modo, en el mapa siguiente, "de la Patagonia
y de los archipiélagos circunvecinos" (Atlas:carta XI), ubica a pehuenches en el Neuquén, puelches
en el "Entre Ríos", poyuches al este del Limay, moluches al sur del Negro, chechehets en la meseta
rionegrina, huilipauvos al este del Nahuel Huapi, tehuelches en la costa de San Matías y hacia el sur,
calliheches cerca de la península Valdés, poyuches en el noroeste chubutense, huilliches en el
Chubut, taniches al oeste del Chubut, giguiches en el golfo San Jorge, namunhuiliches al oeste de
Santa Cruz, quianeches cerca de Puerto Deseado, chaoches al norte del río Chico, chehuelches en el
centro de Santa Cruz, pilmaches, yacanaches, chehuelches australes o inaken hacia el sur, pecherais,
laguediches y aveguediches en Tierra del Fuego. Esta cantidad de etnónimos, que confundió a no
pocos investigadores(77), no puede sino responder a las cambiantes denominaciones cruzadas que
unos grupos se daban a otros o a sí mismos, o asignadas por los viajeros de distintas épocas y
circunstancias, entremezclan nombres de grandes conjuntos humanos con los de grupos menores o
quizás con los que identificaban simplemente a los que respondían a un cacique en un momento
determinado(78). La acumulación caótica de nombres, sin validez clasificatoria, al modo de Falkner y
según inferimos- con un propósito similar al del jesuita del siglo XVIII, no podía tener otro objeto
que el de apabullar al lector con una avalancha de datos imposibles de confrontar pero suficientes
para aparentar erudición.
El mapa de la Patagonia, a pesar de que el autor prometía en él "datos enteramente nuevos"(79),

aparece dibujado con los rasgos ya apuntados en relación con el de Parish y Arrowsmith: un buen
diseño de la costa y una muy deficiente información acerca del interior, en una geografía que
combina algunos datos de nivel muy general o comparativo el clima norpatagónico, por ejemplo, lo
presenta como análogo al de Francia- con pinceladas abiertamente fantásticas e indignas del menor
crédito -como la ubicación de la "Ciudad fabulosa de Los Césares" en el alto Chubut- u otras
destinadas claramente a la publicidad. El comentario (Atlas:10) presenta una descripción geográfica
muy general de "la Patagonia, cuyo interior es muy imperfectamente conocido y no ha sido nunca
explorada totalmente por ningún viajero europeo". La subdivide en región del este o del Atlántico y
del oeste o del Pacífico, en forma similar a la documentación resultante de las expediciones
ilustradas españolas. La primera "está caracterizada por mesetas o vastas llanuras desiertas". La del
oeste o andina se parece a "las regiones alpinas" en los valles y "a los fjords noruegos y escoceses"
en la costa. En una notable valoración de los recursos naturales, presenta bosques "con un lujo de
especies forestales que ofrecerán más tarde al colono de Europa central y septentrional todos los
recursos y los aspectos de la madre patria en un campo inmenso abierto a la colonización". El mapa,
dada la información insuficiente y errónea disponible por entonces acerca del interior de la
Patagonia, muestra unos ríos Neuquén-Limay-Negro bien diseñados, el Chubut mal, la
desembocadura del Deseado sin nombre y con la leyenda "curso de agua no reconocido", los ríos
Chico, Chalía y Santa Cruz bastante aproximados, el Gallegos y el Coyle sólo punteados. Figuran
también algunos caminos indígenas y la ruta de Viedma desde San Julián al lago "Capar o de
Viedma", de 1781.
Algunos datos adicionales son aportados por el mapa XIII, que abarca Mendoza, la Araucanía
chilena y "la mayor parte de Chile". En relación con el sur de Mendoza, al sur del Colorado el autor
anota "llanura no explorada", y en el norte neuquino un país "boscoso, bien regado y fértil. Los
cristianos no lo han penetrado todavía" (Atlas:carta XIII).
Daus concluye, en relación con el Atlas de De Moussy, que "las lagunas que existían en la
exploración, medición y reconocimiento general, geodésico y geográfico eran de magnitud suficiente
como para explicar las omisiones de accidentes como el lago Argentino y otros análogos; sin duda
alguna las mayores oscuridades se refieren a la red fluvial". En definitiva, el Atlas fue "una empresa
muy colmada de riesgos, en la cual el autor no puede menos de exponerse a un cierto margen de
conjetura que va implícita en la confianza depositada en informaciones no confirmadas"(80). Por
cierto que el margen de conjetura fue amplio, acorde con los conocimientos disponibles en la
circunstancia histórica, pero lo que más nos interesa señalar es que ese margen fue llenado no
solamente con datos inciertos sino también, y principalmente, con una imagen que conlleva una
propuesta: la de vaciar el desierto y ocuparlo para ponerlo en valor y en explotación. Esta última se
pone más claramente de manifiesto al analizar la imagen de los pueblos indígenas que transmite De
Moussy.
La población de los territorios indios del sur en la Descripción
En el concepto de naturaleza propio de la Naturphilosophie que impregnaba la geografía de

Humboldt y Ritter, se incluía al hombre y todas sus manifestaciones. Por lo tanto, resulta normal que
en una descripción geográfica del país de esa época ocupe un lugar importante el análisis de la
población, de acuerdo con los criterios clasificatorios provenientes de las ciencias de la naturaleza y
profundizando en la diversidad de sus costumbres. Por otra parte, señala acertadamente Bosch que
"el médico erudito [que era De Moussy] reaparece en los capítulos relativos a particularidades
fisiológicas y psicológicas, a la patología y a la higiene de los pobladores"(81).
La población indígena de la cuenca del Plata (II:141-148), incluida en la "raza americana", es

considerada por De Moussy, igual que por d'Orbigny, parte de la "gran raza mongólica". Entre ellos
menciona a los tupís y guaraníes del oeste [sic], los calchaquíes y quichuas del norte y los araucanos
y patagones del sur. Analiza las clasificaciones que incluyen a los indios americanos en la "raza"
mongólica y las que los consideran otra "raza" aparte, como las de Linneo, Buffon y otros autores
hasta Blumenbach, explicando que los viajes del siglo XIX aportaron un mejor análisis y más
subdivisiones, pero los americanos siempre fueron considerados una sola "raza". Lesson, después de
un viaje de 1824 a 1828, clasificaba a los americanos en tres ramas: la colómbica, de América del
Norte al Orinoco y por el oeste de los Andes hasta los 30; la americana propiamente dicha, del
Orinoco al Plata al este de los Andes; y la patagona, el resto. Pero nuestro autor prefiere a d'Orbigny,
a quien consideraba "un observador exacto y concienzudo, y en el cual los hechos tienen más espacio
que la teoría", y desarrolla extensamente su clasificación, citando en una larga nota a pie de página
las características físicas que d'Orbigny asigna a cada "nación". Concluye esa nota con la siguiente
proposición utilitaria:
"Para nosotros, examinando las cosas principalmente desde un punto de vista práctico, diremos cuál es hoy la
distribución y el estado de las tribus indias más en contacto con los cristianos; el rol que jugaron en tiempos pasados y el
que juegan hoy. Examinaremos cuál es su estado social actual y cuáles son las probabilidades de civilizarlos más o
menos próximamente".
La conclusión formulada en el texto principal tiene un sentido similar: "Sin querer establecer una
teoría sobre la formación de la raza india y de las naciones que la forman, ni sobre el modo en que se
extendió por el vasto continente sudamericano, diremos simplemente lo que ella era en la época de la
conquista y lo que es hoy." Conclusiones que llevan implícita la cuestión acerca de qué hacer con los
pueblos indios contemporáneos. En el capítulo siguiente, De Moussy comienza a "decir", en base a
cronistas, viajeros y publicistas, qué eran y qué son en su tiempo- los indios del sur.
La descripción de uno y otro momento histórico resulta prácticamente inseparable, por cuanto los
prejuicios y las metáforas habituales referentes al salvaje y al desierto impregnan la descripción
tanto de los tiempos de la conquista como la de los del autor. Acerca de los primeros contactos
interétnicos hispanoindígenas, De Moussy explica:
"En cuanto a los indomables querandíes, se retiraron hacia el sur y se mezclaron con las tribus de origen araucano que
erraban en el desierto.
"Esos indios del sur, que no fueron jamás domados por el español, están aún hoy en parte en el mismo estado que en la
época de la conquista, si no es porque el uso del caballo ha modificado su manera de combatir y de vivir, y que sus
relaciones con los cristianos han supuesto para ellos hábitos y necesidades nuevas; estas modificaciones han tenido lugar
sobre todo después de la independencia sudamericana y las guerras a que dio lugar, en las cuales ellos se encontraron
indirectamente implicados." (II:163)
Si bien evalúa correctamente la importancia que supuso el uso del caballo y en general el contacto
con el ganado mayor de origen europeo para los pueblos de los llanos pampeano-patagónicos, De
Moussy extrapola hacia atrás en el tiempo la presencia araucana al este de los Andes, mucho más
reciente según la antropología actual. Por otra parte, la insistencia con que se repite la idea de la
invariabilidad de las culturas indígenas, idea funcional a los propósitos de sometimiento y presente
ya en la sistematización de d'Orbigny, se complementa con los detalles que asimilan a los indios con
los demás animales de la Pampa o simplemente con el resto del paisaje del desierto: indomables,
errantes, sólo afectados por la influencia benéfica, por supuesto- de los hispanocriollos. La población
indígena "actual" de su tiempo- es analizada por De Moussy bajo la misma óptica: "Los desiertos del
Chaco, los del sur de la Confederación y de la Patagonia albergan aún hoy casi la misma población
india que en la época del descubrimiento." Solamente algunas tribus fueron destruidas por las
guerras y las epidemias. Al sur, en los territorios de la Pampa que incluye en la Confederación- y de
la Patagonia que considera, una vez más, aparte- encuentra a los pehuenches, huilliches, ranquilches
o ranqueles, pampas, puelches, tehuelches, patagones, "etc." (II:174).
Para los "indios del sur" asigna el "nombre genérico de pampas" para todos los de la llanura.
Describe su asimilación temprana del caballo y un siglo XVII transcurrido en paz, mientras las
estancias bonaerenses no pasaron del Salado. El comercio de ganado con Chile se hace entre los
indios de ambos lados de los Andes, unidos "por el lenguaje, las costumbres, los recuerdos y un odio
común contra los cristianos". La escasez de ganado y las mayores necesidades los llevaron a los
malones, "continuos hasta la época actual". Los españoles trataron de "civilizarlos" estableciendo
misiones, pero eran "demasiado indisciplinables para aceptar un largo tiempo el orden y la sujeción
de una ciudad regular. Los problemas de la frontera se agudizaron tras la independencia, hasta la
expedición 1833, de la que no hace una evaluación positiva: aunque volvieron a ocupar sus tierras,
los indios eran contenidos por el terror que les infundía Rosas. Tras su caída, Urquiza hizo la paz con
los caciques y encomendó la defensa a los mismos tránsfugas que antes vivían con los indios por ser
opositores a Rosas. Desde 1853, "época en que una imprudente ruptura con el jefe de los ranqueles
ha hecho renovar las hostilidades", se produce regularmente un ciclo anual de invasiones. En
definitiva, "todos los indios del sur tienen casi las mismas costumbres y la misma manera de
combatir. Manejan con la misma habilidad las bolas y el lazo de sus ancestros" (II:190-192).
A pesar de haber extendido el topónimo genérico de "pampas" a todos los "indios del sur", De
Moussy pasa a distinguir a los "pampas" propiamente dichos, subdivididos en pehuenches y
ranqueles y de lengua, usos y costumbres araucanas (II:197), de los "patagones". Aquellos "pampas"
son principalmente cazadores, aunque asigna "un poco de cultura" a los ranqueles, y agricultura a los
pehuenches, debida a "sus hermanos de origen, los araucanos". También detecta la influencia social
de los caciques y "una suerte de aristocracia" propia de los araucanos. Las ideas religiosas, que
desarrolla ampliamente, también son compartidas con los pueblos trasandinos. Llaman su atención la
poligamia de los pampas y su concurrencia al comercio en las pulperías rurales. "Los pampas han
adoptado en gran parte la vestimenta argentina, botas de potro, chiripá, camisa y poncho; y, a los que
vienen a las ciudades, es bastante difícil distinguirlos de los otros gauchos." Otro factor de mestizaje
y confusión es, para De Moussy, el cautiverio de criollas y criollos fronterizos.
"Se ve, en suma, que los pampas tienen una civilización relativa, y que sería más justo calificarlos de bárbaros que de
salvajes, dado que su estado de civilización actual recuerda bastante exactamente el de los bárbaros que, en el siglo V,
invadieron el imperio romano. No carecen completamente de inteligencia, tienen una cierta aptitud para las artes
mecánicas, el comercio, y aún para diversas ramas de la agricultura. Una paz sólida con los cristianos y un buen sistema
de conducta según su punto de vista de parte del gobierno de la Confederación podría acelerar su fusión en la masa
común, fusión para la cual ya están preparados." (II:193-197)
Los propósitos del análisis de De Moussy quedan de manifiesto en este párrafo. Por debajo de las
generalizaciones en torno del salvaje y del desierto, el descriptor quiere saber concretamente cuáles
de esos indios son realmente asimilables, es decir, cuáles no son salvajes sino bárbaros, y por lo
tanto pasibles de educación y de "fusión en la masa común" de la mano de obra rural o fabril.
Los habitantes de la Patagonia, para los que generaliza el gentilicio de "patagones", en cambio, son
para el autor más nómades y menos conocidos. Cita como fuentes de información a Falkner y a
d'Orbigny, y rescata que los de origen araucano son más oscuros, menos corpulentos y su lengua más
armoniosa. "Los aucas tenían poetas y músicos, una mitología bastante complicada. Todos son
notablemente oradores" (II:198-199).
Comenzando por el oeste, se encuentran en la Patagonia (II:199-202): los pehuenches, fundidos con
los aucas, caracterizados como más nómades que los chilenos pero agricultores y prácticamente
indiscernibles de la población de la campaña de Cuyo; los huilliches, nómades patagones, habitantes
del actual Neuquén(82); los ranqueles, entre los pehuenches, el río Negro y la frontera de Buenos
Aires, "los más pillos e indisciplinados de los indios del sur", provenientes de una mezcla de tribus,
practican una agricultura incipiente aunque la caza y el ganado son "la base de su alimentación"; los
puelches, entre las sierras bonaerenses y el río Colorado, "fraccionados en pequeñas tribus nómades"
racionadas por Buenos Aires, "son hoy los menos peligrosos de todos los indios del sur"; y al sur del
Negro, los tehuelches, formando "hordas, esencialmente nómades". La población resulta para De
Muossy, a pesar de haber leído a d'Orbigny, imposible de calcular pero muy poco considerable.
Como conclusión de esta parte de la descripción, el autor advierte:
"El día en que la población argentina rural aumente porque el suelo sea cultivado y poblado de ciudades, ese día los
indios del sur no serán más de temer, o no existirán más, habiendo sido forzados o a fundirse, como lo han hecho tantas
otras naciones, en la población nueva, o a retirarse al fondo de los desiertos de la Patagonia detrás del río Negro que no
deberán repasar más".
Así, mientras el destino manifiesto de los bárbaros "pampas" parece ser una fusión para la cual
estarían adecuadamente "preparados", el de los salvajes "patagones" gente de temer- se expresa en
las opciones siguientes: dejar de existir, retirarse "al fondo de los desiertos" para no volver más, o ser
"forzados a fundirse". Vuelve a resultar operativa la imagen generada por las expediciones
científico-políticas de la Ilustración española, para las cuales debía abandonarse a los "salvajes" el
territorio al sur del río Negro, al tiempo que se buscaba una inserción de los "bárbaros", más
cercanos a la "civilización", en las pautas productivas del sistema capitalista. El diagnóstico de las
dificultades que encontraría esta operación, lo desarrolla De Moussy en los capítulos VII ("Notas
fisiológicas y psicológicas sobre la población argentina") y IX ("Notas higiénicas particulares del
territorio argentino").
Entre los argentinos propiamente dichos, incluye a los hispanoamericanos y mestizos. Estos últimos
son mezcla de europeos, indios y negros, habiendo una mayoría criolla en la campaña. Los tipos más
bellos los observa en la Pampa, aunque todos son poco ambiciosos y tienen pocas necesidades. Estas
carencias, a tono con la antropología incipiente del siglo XVIII y el racismo del XIX, las atribuye a
la sangre de los indios, "en quienes la indiferencia y la fuerza de inercia son proverbiales". "Esta
despreocupación nativa de la clase inferior argentina, este espíritu de rutina, enemigo de toda
innovación práctica, son los principales obstáculos al avance del país, obstáculos que no pueden ser
superados sin una mejor educación primaria, general y obligatoria." Subraya el alcoholismo como
rasgo de los mestizos, sobre todo del indio, que toma aguardiente, barato y accesible. "El indio a
medio civilizar se confunde con el argentino de la campaña, y vive como él. Del indio que sigue
salvaje, hemos hablado al designar las naciones y tribus de las que forma parte." (II:284-285) Más
adelante, en relación con la alimentación, critica sin comprender la adecuación de las costumbres al
ritmo de trabajo local- el "desorden" en el horario de las comidas en el campo, y el hecho de que se
coma solamente a la mañana y a la noche. La dieta campesina le resulta carnívora, calificándola de
"nutrición exclusivamente animal de la Pampa" (II:331-333), que consiste en la ingesta de carne de

animales silvestres, vaca y caballo "cruda y hasta palpitante", como "base de su
alimentación" (Atlas:10).
Finalmente, la dinámica poblacional que observa y prevé para los territorios del sur queda
encuadrada, como vimos más arriba en relación con las tierras de la Pampa consideradas
"nacionales", en el libro X, referido a la colonización. En ese contexto, y a fin de ilustrar su
propuesta de compensar a los dueños originarios de la tierra, presenta el ejemplo norteamericano
para la venta de la tierra pública (II:344-345). En el segundo capítulo, define las tierras indias en una
extensa nota a pie de página (II:351-359), como los territorios del sur y del Chaco. Debido a la
abundancia de tierras de la Argentina, explica, no se vio necesario ocuparlos, pero el crecimiento de
la población llevará a "choques" con los "hombres del desierto". "La mayor parte, ciertamente, son
nómades", y no se dedican más que a la caza y el ganado, pero tienen límites reconocidos que
respetan y defienden. El gobierno tiene resuelto "no sólo comprar las tierras a los indios, sino aún
dejar a cada tribu, según su importancia y derechos, una extensión de terreno no menor de doce
leguas cuadradas, de modo de concentrar allí a los indios y hacerlos accesibles a las tentativas de
civilización que los misioneros se encargarán de obrar sobre ellos". La aptitud de algunos indios del
norte para el trabajo en los ingenios, y de los pampas para las artesanías y el comercio, llevan a creer
en una adaptación rápida, "y que no tardarán en fundirse en la masa de la población argentina, que
no los rechaza sistemáticamente como lo hace la población anglosajona de los Estados Unidos". En
apoyo de esta diferenciación entre la actitud predominante en los Estados Unidos y la rioplatense,
cita largamente a Michel Chevalier, Lettres sur l'Amérique du Nord (París, 1836), para ver "de qué
lado se es más liberal y más cristiano". Describe cómo los norteamericanos desplazaron
inhumanamente a los indios al oeste del Mississipi y cómo allá disminuye rápidamente lo población
india. "Es un consuelo para la humanidad que en la América del Sur, y en el Plata en particular, las
cosas ocurren de otro modo", concluye, debido a una mayor tolerancia racial. Confrontando con la
"leyenda negra" en boga desde un siglo atrás, alude a las "calumnias" que circulan sobre el trato
español a los indios. En el Plata, "mezclados y confundidos con la raza inmigrante durante tres
siglos, forman hoy la mayoría de la población de la campaña":
"En el Plata, al contrario [que en los Estados Unidos], todas las medidas que tome el gobierno federal para salvaguardar
la existencia y las propiedades de los indios serán favorablemente aceptadas por la opinión pública, que no tiene por ellos
ninguna repugnancia, desde el momento en que renuncien a su vida nómade y pícara para adoptar la vida civilizada. El
indígena, una vez civilizado y católico, es aceptado a la par de todos los demás ciudadanos, del momento que consiente
en ser parte de la nación. En cuanto a las tribus que consienten en organizarse en ciudades y en dedicarse a la agricultura
y la cría de ganado, adquieren inmediatamente los mismos derechos que los centros de población argentinos, y son
gobernados por las mismas leyes, modificadas siempre según las circunstancias, sobre todo al principio, a fin de arribar
gradualmente a la fusión con la población nacional."
El fundamento "científico" de la "fusión" propuesta es, en concordancia con las ideas dominantes en
la época, un principio formulado con carácter de ley natural, de cumplimiento forzoso, y con un
sentido evolucionista y racista:
"Es un hecho aceptado de la ciencia etnológica que las razas inferiores deben desaparecer al contacto con las razas
superiores, transformándose; dejemos que esta ley providencial se cumpla por sí misma, y no abusemos de nuestra fuerza
ni de nuestra inteligencia contra las razas menos avanzadas, que no son menos dignas de nuestro interés."
" Rodeados por todas partes por una población activa e industriosa, los indios se fundirán con ella tarde o temprano, o
desaparecerán por ellos mismos." (II:360)
En el tardío tomo III, sin abandonar el estereotipo de nomadismo que De Moussy asigna en mayor o
menor medida a todos los indios no sometidos los de la Pampa "son siempre nómades"; los
pehuenches que desarrollan agricultura "no son más que nómades a medias" (III:500-501)-, se
agregan algunos datos aportados por nueva bibliografía sobre los pueblos indios: Trois ans de
captivité chez les Patagons (1864) de Auguste Guinnard, y el Viaje a las regiones septentrionales de
la Patagonia (1862-1863) de Guillermo Cox. En una caracterización que no avanza
significativamente más allá de la escrita unos años antes para el tomo II, describe a los indios del sur
como "desiguales en número, distintos por el aspecto físico y el lenguaje, pero ligados por caracteres
comunes". Forman las "naciones" pampeana, puelche y tehuelche. En una extensa nota a pie de
página se refiere como fuente a Guinnard, resumiendo su historia, y llamando "pampeanos" a los
tehuelches. Dice también basarse en Falkner, cuya exactitud estaría corroborada por Guinnard, Cox y
soldados indios argentinos: "Las razas de la Pampa y de la Patagonia no han cambiado desde
Falkner; no se han modificado sino un poco: la cifra de sus representantes ha disminuido; algunas
tribus entraron en relaciones permanentes con los argentinos; hay algunas que han perdido su
nombre, mezclándose con otras; pero el fondo es el mismo." Lo corrobora con la lectura de De la
Cruz. Se remite también a d'Orbigny y a su clasificación de las "razas" indígenas, en la que identificó
a los tehuelches con los "patagones" del Estrecho, aunque en realidad "todas esas naciones se
parecen singularmente bajo el aspecto físico". El segundo viaje de Cox le confirma que "todos los
nómades" se desplazan con facilidad por todo el espacio pampeano-patagónico (III:505-506).
Volviendo al texto principal, los tres "grupos" se subdividen en tribus denominadas por el lugar en
que viven o bien por el nombre de su cacique. "La población que compone esas tribus se da a sí
misma el nombre de auca, la población libre por excelencia. Con la excepción de los pehuenches,
todas esas naciones son nómades". Los puelches "son menos inteligentes y menos susceptibles de
civilización, su lengua es más gutural y menos completa". Los tehuelches se mueven y "se
entremezclan incesantemente", siendo imposible fijar su hábitat. Esta población india "vive en un
estado de libertad completa". Subraya su falta de una autoridad centralizada y su religión dualista. En
la información que acompaña, en el Atlas, al mapa de la Patagonia, vuelve a mostrar a los
"patagones" divididos en tribus: tehuelches, poyuches, huilliches, inaken, fueguinos. "Los patagones
son eminentemente perezosos; viven de la caza y de la carne de caballo, llevan vida nómade y no
tienen más comercio que trueques parecidos a los de los indios de los territorios [nacionales] del
sur" (Atlas:10). La "lengua auca" es "rica y armoniosa", distinta de la tehuelche y puelche (III:508-
509), y la Cordillera al sur de Mendoza y al norte de la Patagonia aparece habitada, de ambos lados,
"por una población de la misma raza, de las mismas costumbres y el mismo idioma: son los indios
araucanos" (Atlas:13).
La insistencia en el supuesto nomadismo de todos los indios tiene incidencia en la valoración

científica de sus poblaciones: "no hay que olvidar que esas tribus son nómades y que, en
consecuencia, sus campamentos y su hábitat varían frecuentemente en condiciones que escapan a las
informaciones del geógrafo". Este escapar a las posibilidades de observación permanente los hace
extraños a la geografía, entendida como la entendía De Moussy, como una actividad descriptiva de
elementos fijos en el espacio.
Otra información de singular interés que amplía De Moussy en el tomo III, es la referente a la
historia indígena: "Las poblaciones que la habitan [a la parte austral del continente] no tienen
historia, y sólo recuerdan vagamente la existencia del antiguo imperio del Cuzco. Lo que no olvidan,
es la llegada de los huincas (los españoles), origen de las guerras que no han cesado desde esa
época" (III:510). En las páginas siguientes reseña los contactos interétnicos desde el siglo XVI hasta
su época, y termina poniendo como ejemplo el caso de Catriel, establecido junto a Azul y
conviviendo pacíficamente (III:517):
"Sería deseable que campamentos semejantes se organicen no lejos de los pueblos argentinos de la frontera; las dos
poblaciones entrarían en contacto, se ligarían por la reciprocidad del comercio y de los servicios; la fusión, que se hará
ciertamente un día, comenzaría más rápido. Un plan general bien seguido facilitaría la sumisión y la incorporación de las
tribus del sur en la población argentina, que no tiene por ellas ninguna repugnancia y que les pide sólo la paz. [Su
asimilación y "fusión"] no son hoy más que una cuestión de tiempo".
Habíamos señalado más arriba la aceptación de De Moussy de la idea romántica de un "carácter"

permanente e invariable que d'Orbigny asignaba a los indios no sometidos. Esta singular percepción
del tiempo histórico de los pueblos indios, según la cual los indígenas no tienen historia sino puro
presente y, en la medida en que se sometan, algún futuro, deviene de la operación intelectual
denominada deshistorización. A través de los escritos que hemos podido analizar en trabajos
anteriores, constatamos que esta deshistorización comienza por la exclusión de los indios no
sometidos del pasado nacional, realizada en la Argentina por la Generación del '37, en una actitud de
ruptura respecto de la historiografía revolucionaria, que expresaba la necesidad de incluir a los
nativos en el perfil de la nueva nación. Es ilustrativa al respecto la polémica entre Sarmiento y
Lastarria, en el Chile de la década de 1840(83). La sistematización de d'Orbigny, retomada
directamente por De Moussy -tanto del Viaje editado de 1837 a 1845 como de El hombre americano,
de 1839- establece "científicamente" la invariabilidad en el tiempo de las culturas "salvajes", y en
esta fuente se nutrieron durante décadas los estudios etnográficos sobre la Pampa y la Patagonia. El
mismo perfil deshistorizador adquirió, según Podgorny, la tarea de "limpieza" de la imagen del
"desierto" emprendida por Du Graty: "En ese sentido, se comprende que la historia no pudiese
ocupar un lugar en la imagen de la Argentina que el Museo Nacional se proponía constituir"(84).
Finalmente, la objetivación de las culturas indígenas en el campo profesional de la arqueología, a
partir de los primeros naturalistas argentinos de la década de 1870, transformaría a los pueblos
indios, hasta los actuales textos escolares e incluso en estudios etnográficos(85), en objetos del
pasado.
De Moussy y la Argentina en la Exposición Universal de París, 1867
Laura Vugman(86) ha caracterizado a las ferias y exposiciones de la era del imperialismo

decimonónico como ritualizaciones de lo que los países mostradores podrían llegar a ser, en el
sentido comtiano del progreso. En 1889, después de la ocupación militar de la Patagonia, se pudo
mostrar al mundo las dos Argentinas, en palabras de Francisco P. Moreno, "una los elementos con
que contamos para seguir adelante y otra los que han desaparecido después de actuar en la larga
lucha por la existencia desde lo ignorado hasta el día, para hacer que seamos lo que somos",
representada la segunda por los pueblos indios, desde "la primera sociedad humana en la época de la
piedra, encarnada en un indio fueguino", y "ascendiendo en la evolución social", otros grupos "que
también perecieron víctimas de la implacable ley indicada [del progreso]"(87).
También se podía exhibir, en el pabellón de Agricultura de la Feria de Chicago de 1893, junto a los
granos que representaban los nuevos productos argentinos, el cuadro La vuelta del malón, de Ángel
Della Valle, reforzando "la idea de una nación moderna que se constituía en oposición al peligro de
la barbarie"(88), conflicto ya dirimido en el sur del país en favor del Estado nacional. Pero en 1867,
no resuelta ni siquiera planteada aún en todos sus términos la "cuestión indígena", la imagen exterior
del país no podía permitirse exponer la que era considerada la peor de sus miserias. La muestra
propuesta por Martin De Moussy en ese entonces contuvo, como veremos, solamente lo que hubiera
resultado aceptable para las naciones que miraban a la Argentina como un escenario potencial de
emigración o de inversiones.
Según comunicaba el embajador Balcarce al presidente Mitre durante la Exposición(89), mientras el

comisario argentino preparaba el pabellón nacional, De Moussy era designado secretario de la clase
73, correspondiente a las carnes: "por consiguiente, hará todo lo que pueda por llamar la atención del
jurado sobre un ramo tan valioso de nuestra riqueza". A instancias del mismo De Moussy, "en la
sección americana han sido colocados y excitan mucho la curiosidad pública tres gauchos a caballo"
pintados por Pallière. "El dr. De Moussy se ocupa con actividad y celo de todo lo concerniente a
nuestra exposición; yo le presto también mi cooperación cuenta Balcarce- y van cerca de seis
semanas que diariamente nos reunimos en nuestro local."
Aunque, a juzgar por las noticias del embajador, no se habían enviado personas en vivo ni tampoco
la cantidad y calidad de productos que De Moussy había propuesto tiempo antes, nos parece más
interesante analizar, precisamente y como muestra del país deseado desde los ámbitos oficiales, el
proyecto de 1865. Dos años antes de la demostración parisina, De Moussy proponía al gobierno la
organización de una exposición previa en Buenos Aires, al modo de las ya realizadas en Palermo en
1858 y 1859(90), a fin de evitar el mal desempeño de 1855, cuando para la misma exposición la
Confederación envió solamente muestras de minerales, e inadecuadamente acondicionados.
Atendiendo a los propósitos de "hacer conocer el grado de adelanto de los procederes industriales en
todo el mundo, de permitir una comparación del estado industrial de cada parte y fracción de nuestro
globo, para que los atrasados aprendan, para que se empeñen en imitar a los que están más
adelantados"(91), De Moussy pone de manifiesto sus propios propósitos para con la Argentina, es
decir, lo que a su juicio el país podría llegar a ser. La idea más llamativa, en esta línea, consiste en
"llamar, no solamente los productos de los diferentes países del mundo, sino también a los que
trabajan manualmente. Para cumplir con este llamamiento, he escrito yo mismo a las sociedades de
Geografía y Etnografía, dándoles documentos sobre varias industrias argentinas: como las del
trenzador de cuero, de las tejedoras de ponchos, fajas, frazadas, géneros de algodón, como también
de las fabricantes de randas, encajes y pañuelos de mano"(92). Pero lo notable es que, tanto en la
carta a Balcarce como en el listado de objetos a enviar a París, De Moussy, tras manifestar la misma
idea de presentar "muestras vivas de la industria argentina", expresa el deseo de la Comisión de la
Exposición, que él comparte, acerca de "que estos obreros perteneciesen a todas las razas humanas
que pueblan el país y vería con gusto figurar entre ellos hasta indios de la Pampa y del Chaco, pues
su intención es de convidar a todos los pueblos de la tierra a esta fiesta de la fraternidad
universal"(93). "Los artefactos indígenas: trenzados de cueros, tejido de lana y de algodón, encajes,
randas, harán excelente efecto más que todo si se ven los obreros que los fabrican"(94). En pocas
palabras, De Moussy operaba así otra apropiación discursiva no sólo de los territorios considerados
nacionales la Pampa y el Chaco-, sino también de sus habitantes y sus productos, convertidos ahora
en "obreros" y en "artefactos" incorporados en un rol "correcto" al festejo del progreso industrial
universal. Del mismo modo, no resultaría funcional a los propósitos comerciales y publicitarios de la
Exposición la muestra de "bárbaros" pampeanos o chaqueños aún no sometidos, que era como en
realidad vivían en 1867.
Conclusión
En conclusión, los indios no sometidos escapan tanto a la Economía como a la Geografía y la

Historia. No son visibles para la ciencia. Luego, no existen. Así es como se opera lo que Lois llama
el "vaciar el desierto", un espacio vacío de civilización pero no de gente ni de recursos:
"De esta forma, ignorando la existencia de población indígena, es que se construye el vacío y,
consecuentemente, el desierto. En torno a esta cuestión se fundamentan y se materializan los
proyectos de apropiación territorial (de características militares) llevados adelante por el Estado: el
criterio de apropiación -y de legitimación de la apropiación- suponía que 'la estatalidad se impone
sobre la nada'. Esto, significativamente, ponía fuera de la discusión la cuestión indígena y situaba al
desierto como escenario óptimo para la civilización. En el ámbito militar, la visualización de las
áreas ocupadas por indígenas como 'espacios vacíos' o 'desiertos' le imprimió un sello particular al
modo de apropiación y, en consecuencia, al proceso de formación territorial argentino"(95).
La ignorancia deliberada de la entidad social y política de los pueblos originarios, la imagen, en

definitiva, de un país sin indios reales, no se entiende sin el propósito indisolublemente ligado a esta
construcción conceptual: el de la transformación del "desierto" en un "no-desierto" a través de la
colonización y del reemplazo de los "salvajes" para en palabras de Sarmiento- "poblar por hombres
civilizados esa tierra, importando poco que esos hombres sean los indios, u otros que los
reemplacen"(96).
Notas
1. PODGORNY, Irina. El Museo soy yo. Alfred Marbais Du Graty en la Confederación Argentina.
Ciencia Hoy (Buenos Aires), 1997, nº 38, p. 51.
2. AUZA, Néstor T. El Museo Nacional de la Confederación. Investigaciones y Ensayos (Buenos

Aires), 1973, nº 15, p. 182.
3. Alfred Marbais Du Graty, nacido en Bélgica en 1823, huyó de su país por una deuda, continuando
su carrera militar en Entre Ríos desde 1850. Fue comandante de la frontera del Chaco y en 1854, al
fundar el presidente Urquiza el Museo Nacional en Paraná, lo nombró director. En 1858 publicó en
Europa su obra descriptiva y en 1860 volvió a su tierra, muriendo en 1891 en Bruselas. Datos
biográficos tomados de PODGORNY. El Museo soy yo, p. 49; AUZA. El Museo Nacional de la
Confederación, passim; BABINI, José. Historia de la ciencia en la Argentina. Buenos Aires: Solar,
1986, p. 263; BOSCH. Beatriz. El Museo Nacional de la Confederación. La Prensa (Buenos Aires),
26 de noviembre de 1967; de la misma autora, El Museo Nacional, en su libro En la Confederación
Argentina, 1998, pp. 223-226.
4. Manuel TABOADA, Recuerdos históricos, IV:13-14, cit. en BOSCH, "El Museo Nacional de la
Confederación" y "El Museo Nacional", op. cit. en nota 3, p. 223.
5. El Nacional Argentino (Paraná), jueves 20 de julio de 1854, cit. en BOSCH. El Museo Nacional
de la Confederación. La Prensa (Buenos Aires), 26 de noviembre de 1967, op. cit. en nota 3, p. 224.
6. Mailhefer a Walevsky, en la Revista Histórica (Museo Histórico Nacional, Montevideo), XXXIV-

100 y 102 (1963), pp. 391-394, cit. en BOSCH. El Museo Nacional de la Confederación y El Museo
Nacional, op. cit. en nota 3, p. 225.
7. Victor Martin De Moussy, nacido en 1810, se doctoró en Medicina en París en 1835. Con apoyo
del Estado francés, viajó a Río de Janeiro en 1841, y a Montevideo. Allí dirigió el hospital de la
Legión Francesa, se integró a la Universidad de la República y fundó en 1852 la Sociedad de
Medicina de Montevideo. Publicó numerosos trabajos en diarios y revistas europeas, tanto antes
como después de su estadía en el Río de la Plata, y también en El Plata científico y literario (Buenos
Aires), El Nacional Argentino (Paraná), El Uruguay (Concepción del Uruguay), El Orden (Buenos
Aires), etc. Se vinculó con Bonpland y con d'Orbigny, elaborando un plan para explorar la Argentina
junto con Arsenio Isabelle. Llegó a Paraná en 1854. Publicó también un Almanaque Nacional de la
Confederación, en 1856. En 1867 participó activamente de la presentación argentina en la
Exposición Universal de París. Datos biográficos tomados de BABINI. Historia de la ciencia en la
Argentina, pp. 145-146; CUTOLO. Vicente Osvaldo. La obra de Victor Martin De Moussy y el
mapa patagónico. Academia Nacional de la Historia, II Congreso de Historia Argentina y Regional
(Comodoro Rivadavia, 1973), Buenos Aires, ANH, 1974, t. 2; BOSCH, Beatriz. Martin De Moussy,
geógrafo de la Confederación Argentina. In En la Confederación Argentina, p. 209-221; y de la
correspondencia contenida en el Archivo del general Mitre, Buenos Aires, La Nación, 1912 [en
adelante: AM], fundamentalmente tt. XIII, XX, XXI y XXIII.
8. BOSCH, Beatriz . Las cuentas del geógrafo. La Prensa (Buenos Aires), 2 de julio de 1967;
Discutido premio a una obra científica. La Prensa (Buenos Aires), 13 de agosto de 1967; y Ciencia y
política. La Prensa (Buenos Aires), 8 de octubre de 1967. La misma información fue volcada en
Martin De Moussy, geógrafo.
9. BOSCH, Beatriz. Martin De Moussy, geógrafo.. op. cit. en nota 7, p. 214.
10. MARTÍNEZ SIERRA, Ramiro. El mapa de las Pampas. Buenos Aires: Ministerio del Interior,
1975, t. 2, pp. 206-207, citando a El Inválido Argentino del 6 de enero de 1867.
11. Sobre la correspondencia de De Moussy con Mitre, cfr. BOSCH, Beatriz. Martin De Moussy,
geógrafo... op. cit. en nota 7, p. 217-220; TORRE REVELLO. José. Algunas referencias sobre la
correspondencia de Bartolomé Mitre acerca de libros y documentos; ACADEMIA NACIONAL DE
LA HISTORIA (Argentina). Mitre. Homenaje de la ANH en el cincuentenario de su muerte (1906-
1956). Buenos Aires: Academia Nacional de la Historia, 1957, p. 300.
12. Cfr. Balcarce a Mitre, París 24/7/63, 24/3/64, 24/1/65 y 23/4/67, AM XIII:52, 77, 100 y 112-113;
y especialmente la extensa carta de De Moussy a Mitre, Buenos Aires 21/11/62, AM XXIII:13-21.
13. Cfr. AUZA. Néstor Tomás. La ocupación del espacio vacío: de la frontera interior a la frontera
exterior. 1876-1910. In FERRARI, Gustavo y GALLO, Ezequiel. La Argentina del Ochenta al
Centenario. Buenos Aires: Sudamericana, 1980; o también El crecimiento de la conciencia territorial
argentina. Revista Nacional de Cultura (Buenos Aires), nº 5.
14. Concepto presente, por ejemplo, en MINVIELLE, Sandra y ZUSMAN, Perla. Someter al
indígena para fundar la nación. aproximación a los argumentos que sustentaron la política de
organización de colonias indígenas (1884-1885). In Actas del Primer Congreso de Investigación
Social, Tucumán, 1995; cuando afirman que "Puede decirse que la formación del Estado-Nación
argentino fue un proceso planificado que implicó la 'invención' de un territorio 'legítimo' sobre el
cual era posible ejercer el dominio" (p. 2), entendiendo por invención "la existencia de un proyecto
político desde el cual se establece 'a priori' el ámbito geográfico que será de dominio del Estado
argentino. De esta manera descartamos las perspectivas que sostienen que el territorio ha sido
naturalmente dado o naturalmente heredado". Seguiremos, en esta línea, la conceptualización del
problema elaborada en el marco de programas de investigación como el de Historia Social de la
Geografía (Universidad de Buenos Aires) y el del Departamento de Geografía Humana (Universidad
de Barcelona), en las décadas de 1980 y 1990.
15. ZUSMAN, Perla Brígida. Explorar para dominar. La conformación de un discurso de referencia
territorial para construir el Estado-nación argentino (1879-1890). In Primer Encuentro Internacional
de ANPEG. Lugar, formação sócio-espacial, mundo. São Paulo: ANPEG, 1994, p. 1.
16. MINVIELLE, Sandra y ZUSMAN, Perla. Sociedades Geográficas y delimitación del territorio en
la construcción del Estado-Nación argentino. inédito, p. 5-6.
17. Idem, p. 7.
18. En relación con la abundante y a menudo contradictoria cartografía producida en la época,

QUINTERO PALACIOS, Silvina L. Geografía y educación pública en los orígenes del Territorio y
la Nación (Argentina, 1863-1890). Buenos Aires: Tesis de Licenciatura en Geografía, Universidad
de Buenos Aires, 1992, p. 313, cita un comentario de Estanislao Zeballos referido a alrededor de
1890: "Teníamos entonces siete cuestiones de limites con los países vecinos. Los mapas argentinos
eran generalmente diseñados por extranjeros que no tenían la visión de los intereses nacionales ni el
conocimiento de nuestras cuestiones diplomáticas y, frecuentemente atribuían los territorios a los
países que nos los disputaban".
19. AUZA. La ocupación del espacio vacío... op. cit. en nota 13, p. 61-63.
20. Idem, p. 84-85.
21. MINVIELLE y ZUSMAN. Someter al indígena... op. cit. en nota 14, p. 3.
22. Cfr. idem, p. 7-10.
23. LOIS. Carla Mariana. La invención del desierto chaqueño. Una aproximación a las formas de
apropiación simbólica de los territorios del Chaco en los tiempos de formación y consolidación del
Estado nación argentino. Scripta Nova, Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales
(Universidad de Barcelona), nº 38, 1999, http://www.ub.es/geocrit/sn-38.htm. Aunque Lois trabaja el
caso análogo del Chaco, constataremos la utilidad de algunas de sus hipótesis secundarias para
nuestro caso de la Pampa y Patagonia.
24. QUINTERO PALACIOS. Geografía y educación pública...op. cit. en nota 18, p. 28-31.
25. Idem, p. 34-36.
26. Cfr. ORGAZ. Raúl A. Sarmiento y el naturalismo histórico. Córdoba: Imprenta Rossi Argentina,
1940.
27. QUINTERO PALACIOS, Geografía y educación pública...op. cit. en nota 18, p. 92-104.
28. ZUSMAN. Explorar para dominar.. op cit. en nota 15, p. 1.
29. La referencia la tomo de la intervención de Rosendo FRAGA en el panel sobre Integración

cultural argentino-chilena, III Encuentro Argentino-Chileno de Estudios Históricos (Buenos Aires,
15-17 de abril de 1999). Fraga se proponía explicar el carácter de "construcción cultural" propia de la
década de 1870, de los conflictos limítrofes en el sur argentino-chileno.
30. MARTÍNEZ SIERRA. El mapa de las Pampas. t. 2. op cit. en nota 10, p. 195-196.
31. DAUS. Federico A. Valoración geográfica de la Description géographique et statistique de la

Confédération Argentine de V. Martin de Moussy. Investigaciones y Ensayos (Buenos Aires), nº 24,
1978, p. 309.
32. PARISH, Woodbine. Buenos Aires y las Provincias del Río de la Plata desde su descubrimiento
y conquista por los españoles. Buenos Aires: Hachette, 1958 [Traducción y notas de Justo Maeso
para la edición de Buenos Aires, Imprenta de Mayo, 1853], p. 31-32.
33. Idem, p. 127. El subrayado es mío.
34. Idem, p. 127-128. Subrayado del autor.
35. MALASPINA, Alejandro. Suelo de las costas de la tierra patagónica e islas Malvinas, algunas
noticias de los patagones y demás habitadores de la costa hasta Chiloé, ¿1795?. Londres: The British
Library, Additional Manuscript 17603, 3ª parte del documento, f.36-36vta. La misma descripción, en
Museo Naval (Madrid), ms.590, ff.30-30vta, y ms.343, ff.102-103, cit. en GONZALEZ MONTERO
DE ESPINOSA. Marisa. La Ilustración y el hombre americano. Descripciones etnológicas de la
expedición Malaspina. Madrid: CSIC, 1992, p.72-73. Sobre este proceso de definición territorial, cfr.
NAVARRO FLORIA, Pedro. Ciencia y política en la región Norpatagónica: el ciclo fundador
(1779-1806). Temuco: Universidad de La Frontera, 1994.
36. Cfr. Un funcionario en busca del Estado, Pedro Andrés García y la cuestión agraria bonaerense,
1810-1822, Bernal, Universidad Nacional de Quilmes, 1997, con presentación de GELMAN, Jorge,
y NAVARRO FLORIA, Pedro. Formar patria a hombres que no la tienen'. Pedro Andrés García,
entre la frontera colonial y la política de conquista. Revista Complutense de Historia de América
(Madrid), n º 25, 1999.
37. Cfr. NAVARRO FLORIA, Pedro. Sarmiento y la frontera sur. De tema antropológico a cuestión
social (1837-1856). Buenos Aires: Conicet, inédito, cuya versión preliminar se presentó al III
Encuentro Argentino-Chileno de Estudios Históricos (Buenos Aires, 15-17 abr 1999).
38. Juan María Gutiérrez a Mitre, 5/6/ca.1862, AM XXI:215. Wappaüs le refiere a Gutiérrez: "Me
interesa sobre todo conocer particularmente los títulos sobre el territorio patagónico, sobre los cuales
no poseo más que la memoria publicada por Amunátegui en Santiago, el año 1853".
39. BOSCH, Beatriz. Patagonia y la cuestión de las tierras públicas en la Confederación Argentina.
In ACADEMIA NACIONAL DE LA HISTORIA. II Congreso de Historia Argentina y Regional
(Comodoro Rivadavia, 1973). Buenos Aires: ANH, 1974, t. 2, p. 55-57. Bosch pretende presentar el
tema, a nivel de opinión pública, al menos como polémico, a través de la mención de una serie de
trabajos en función de los cuales no se sostiene, sin embargo, una posición diferente de las de Parish
o Du Graty. Menciona la memoria sobre tierras públicas de Pedro Ortiz (1855), que incluía entre
ellas a "los terrenos actualmente poseídos por indios no cristianizados"; la de José María Reyes, que
proponía convertir en territorio nacional al "Territorio del Sud", sin especificar sus alcances, y
repartirlo a inmigrantes; y una opinión similar de El Constitucional de Mendoza, de 1856.
40. Cfr. NAVARRO FLORIA. Pedro. Historia de la Patagonia. Buenos Aires: Ciudad Argentina,
1999, p. 84-85.
41. GONZÁLEZ. Florentino. Los límites de las Repúblicas hispanoamericanas y el principio del uti
posidetis.La Revista de Buenos Aires, nº 69, 1869, p. 117-136.
42. PARISH, Buenos Aires y las Provincias...op. cit. en nota 32, p. 200.
43. Idem, p. 247.
44. Idem, p. 279-280.
45. Idem, entre p. 608 y 609.
46. DU GRATY. Alfred M. La Confédération Argentine. Bruselas, Leipzig, Gante y Londres, 1865
(2ª ed.), p. 118.
47. Idem, p. 63-64.
48. Idem, p. 67.
49. Idem, p. 120-121.
50. REY BALMACEDA, Raúl. Geografía histórica de la Patagonia: 1870. Buenos Aires: Tesis
doctoral, Universidad de Buenos Aires, 1960, p. 233.
51. DAUS. Valoración geográfica... op. cit. en nota 31.
52. Idem, p. 301-303.
53. Idem, p. 316-318.
54. Idem, p. 335.
55. Idem, p. 301-303.
56. Idem, p. 321.
57. BOSCH. Discutido premio... op. cit. en nota 8.
58. Idem. Ciencia y política.
59. Opinión del senador Piñero, cit. en BOSCH. Discutido premio...op. cit. en nota 8.
60. BOSCH. Las cuentas del geógrafo. op. cit en nota 8.
61. Cit. en BOSCH. Martin De Moussy, geógrafo... op. cit. en nota 7, p. 217.
62. Idem, p. 219.
63. Cfr. FIGUEIRA, Ricardo. Introducción a Humboldt, Ritter, Vidal de La Blache y otros.
Geografía, ciencia humana. Buenos Aires: CEAL, 1987, pp. 22-23.
64. DAUS. Valoración geográfica...op. cit. en nota 31, p. 313.
65. Idem, p. 341.
66. Idem, p. 315.
67. De Moussy a Mitre, París 24/12/64, AM XXI:111. El médico y geógrafo también menciona que
se ocupa "de todo lo que pueda favorecer su propagación [de su obra], y hacer conocer la República
Argentina, de que ya se habla bastante como punto admirable de inmigración" (De Moussy a Mitre,
París 26/7/63, ibídem, p. 72). La preocupación por favorecer la inmigración europea a la Argentina
aparece como una de las constantes en este cuerpo de correspondencia. También leyó en la Sociedad
de Geografía la memoria "Voyage à la frontière indienne de Buenos Aires en 1863" (publicada en el
Boletín de junio de ese año), llamando la atención sobre los adelantos de la campaña bonaerense en
los últimos diez años (De Moussy a Mitre, París 24/4/64, AM XXI:85), y otra memoria sobre los
pasos andinos australes (publicada en el Boletín de octubre del mismo año; De Moussy a Mitre, París
24/12/64, AM XXI:109).
68. DAUS. Valoración geográfica...op. cit. en nota 31, pp. 302 y 304.
69. Idem, p. 305-306.
70. Idem, p. 342-343.
71. DE MOUSSY. Victor Martin. Description de la Confédération Argentine. Paris: Firmin Didot
frères et Cie., 1860-1864, p. 34-37. Todas las citas de la obra las extraeremos de la edición princeps
francesa, en traducción propia. Para mayor comodidad señalaremos entre paréntesis el tomo y página
correspondiente, p. ej. (I:34-37).
72. DAUS, "Valoración geográfica...op. cit. en nota 31, p. 324-325.
73. De Moussy a Mitre, París 24/2/65, AM XXI:115, expresa sobre una empresa inglesa de
colonización en el sur de Córdoba: "Si, como lo espero, esto sale bien, el Gobierno argentino podrá
quizá tratar de la colonización del territorio indio del Sur, que le pertenece".
74. Una valoración global del Atlas presentando en forma descriptiva sus principales aportes y
errores, en MARTÍNEZ SIERRA. El mapa de las Pampas, p. 205-206.
75. DAUS. Valoración geográfica...op. cit. en nota 31, pp. 326-328.
76. Idem, pp. 337-338.
77. P. ej. CUTOLO. La obra de Victor Martin De Moussy...op. cit. en nota 7, p. 83-85, que se
pregunta "de dónde extrajo [De] Moussy la cabal distribución de las razas o pueblos indígenas que
poblaban la Patagonia".
78. Acerca de la problemática que presenta el caos denominativo de los pueblos indígenas del sur, v.
la excelente puesta al día y la propuesta de NACUZZI. Lidia R. Identidades impuestas, Tehuelches,
aucas y pampas en el norte de la Patagonia. Buenos Aires: Sociedad Argentina de Antropología,
1998.
79. De Moussy a Mitre, París 24/4/65, AM XXI:122. En su correspondencia, De Moussy denotaba

permanentemente su carencia de información sobre la Patagonia: cfr. AM XXI:79 y 102-103.
80. DAUS, Valoración geográfica...op. cit. en nota 31, p. 345-346.
81. BOSCH. Martin De Moussy, geógrafo...op. cit. en nota 7, p. 216.
82. Aquí se produce la misma trasposición de nombres que en la documentación de Pedro Andrés
García, que denominaba "huilliches" ("gente del sur", por referencia de otros grupos situados al norte
de ellos) a los tehuelches septentrionales ubicados sobre la costa atlántica, entre las Sierras
bonaerenses y el río Negro, pero aplicándola ahora a los tehuelches del Neuquén. Cfr. NACUZZI,
Identidades impuestas, pp. 70-71.
83. Cfr. nuestro escrito Sarmiento y la frontera sur: de tema antropológico a cuestión social (1837-
1856).
84. PODGORNY. El Museo soy yo...op. cit. en nota 1, p. 53.
85. Cfr. NACUZZI, Identidades impuestas...op. cit. en nota 78, p. 208-210.
86. VUGMAN, Laura Inés. Exhibir la nación. La República Argentina en la Feria de Chicago, 1893.
Buenos Aires: Informe final de beca de iniciación, Facultad de Filosofía y Letras, Universidad de
Buenos Aires, 1997 (inédito). Agradezco a la autora la posibilidad de acceder a su trabajo.
87. Idem, p. 101-103.
88. Idem, p. 75.
89. Mariano Balcarce a Mitre, París 23/4/67, AM XIII:112-113.
90. LA REVISTA DE BUENOS AIRES. De Moussy a Balcarce, París 1/8/65. La Revista de Buenos
Aires, nº 28, 1865, p. 524-525; DE MOUSSY, V. Martin. Memoria sobre los objetos que la
República Argentina podría mandar a París para la Exposición Universal de 1867" (1865). La
Revista de Buenos Aires, nº 29, 1865, p. 98.
91. DE MOUSSY. Memoria...op. cit. en nota 90, p. 527.
92. Idem, p. 528-529.
93. De Moussy a Balcarce...op. cit. en nota 90, p. 526.
94. DE MOUSSY. Memoria...op. cit. en nota 90, p. 99.
95. LOIS. La invención del desierto chaqueño...op. cit. en nota 23.
96. SARMIENTO, Domingo F. Obras Completas, t. IX, p. 214.
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Navarro, Pedro (1999) Un País Sin Indios. La Imagen de La Pampa y La Patagonia en La Geografía Del Naciente Argentino

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Un país sin indios. La imagen de la Pampa y la Patagonia en la geografía del nacien...

Scripta Nova. Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales.

UN PAÍS SIN INDIOS.

Pedro Navarro Floria

El gobierno de la Confederación Argentina (1852-1861) y el primer gobierno de la Argentina

El gobierno de la Confederación Argentina (1852-1861) y el primer gobierno de la Argentina

Espacio inventado y conciencia territorial

Confederación, y en particular de la Descripción de la Confederación Argentina de Victor Martin De

En el período 1852-1863 sitúa Quintero la prefiguración de la moderna Geografía escolar(27), de la

La ausencia de la Patagonia en Parish y en Du Graty

"'Confines. Al norte, la Confederación del Río de la Plata, etc.' Pág. 1088.

Finalmente, al describir los límites de la Provincia de Buenos Aires, lo hace así:

El mapa confeccionado por Arrowsmith, agregado a la obra de Parish(45), abarca prácticamente lo

Frente a la obra de Brish, La Confédération Argentine de Alfred M. Du Graty constituyó, en cambio,

Romanticismo científico y riqueza ideológica en De Moussy

El perfil político de la obra, además de quedar de manifiesto, como ya vimos, en el encomio de

Su colaboración para la participación argentina en la Exposición Universal de París (1867), dado el

En conclusión, no hay ciencia de relaciones en De Moussy, sino descripción, aunque valiosa y

Los Territorios Indios del Sur en la Descripción

corriente de la época"(72). Otra de las creaciones toponomásticas de De Moussy es la de la "Suiza

En la primera parte de la obra, dedicada a la Confederación Argentina en general, De Moussy

La explicación viene a contribuir a la construcción de la imagen de un "país disponible" destinado a

los indios sometidos:

moluches al norte del Colorado, coluqueoches en Buenos Aires, ranquilches y calfucuraches en

El mapa de la Patagonia, a pesar de que el autor prometía en él "datos enteramente nuevos"(79),

La población de los territorios indios del sur en la Descripción

En el concepto de naturaleza propio de la Naturphilosophie que impregnaba la geografía de

La población indígena de la cuenca del Plata (II:141-148), incluida en la "raza americana", es

común, fusión para la cual ya están preparados." (II:193-197)

"nutrición exclusivamente animal de la Pampa" (II:331-333), que consiste en la ingesta de carne de

La insistencia en el supuesto nomadismo de todos los indios tiene incidencia en la valoración

Habíamos señalado más arriba la aceptación de De Moussy de la idea romántica de un "carácter"

De Moussy y la Argentina en la Exposición Universal de París, 1867

Laura Vugman(86) ha caracterizado a las ferias y exposiciones de la era del imperialismo

Según comunicaba el embajador Balcarce al presidente Mitre durante la Exposición(89), mientras el

En conclusión, los indios no sometidos escapan tanto a la Economía como a la Geografía y la

La ignorancia deliberada de la entidad social y política de los pueblos originarios, la imagen, en

2. AUZA, Néstor T. El Museo Nacional de la Confederación. Investigaciones y Ensayos (Buenos

6. Mailhefer a Walevsky, en la Revista Histórica (Museo Histórico Nacional, Montevideo), XXXIV-

9. BOSCH, Beatriz. Martin De Moussy, geógrafo.. op. cit. en nota 7, p. 214.

1975, t. 2, pp. 206-207, citando a El Inválido Argentino del 6 de enero de 1867.

18. En relación con la abundante y a menudo contradictoria cartografía producida en la época,

20. Idem, p. 84-85.

21. MINVIELLE y ZUSMAN. Someter al indígena... op. cit. en nota 14, p. 3.

22. Cfr. idem, p. 7-10.

25. Idem, p. 34-36.

28. ZUSMAN. Explorar para dominar.. op cit. en nota 15, p. 1.

29. La referencia la tomo de la intervención de Rosendo FRAGA en el panel sobre Integración

31. DAUS. Federico A. Valoración geográfica de la Description géographique et statistique de la

33. Idem, p. 127. El subrayado es mío.

34. Idem, p. 127-128. Subrayado del autor.

Encuentro Argentino-Chileno de Estudios Históricos (Buenos Aires, 15-17 abr 1999).

43. Idem, p. 247.

44. Idem, p. 279-280.

45. Idem, entre p. 608 y 609.

47. Idem, p. 63-64.

48. Idem, p. 67.

49. Idem, p. 120-121.

51. DAUS. Valoración geográfica... op. cit. en nota 31.

52. Idem, p. 301-303.

53. Idem, p. 316-318.

54. Idem, p. 335.

55. Idem, p. 301-303.