NACIONES UNIDAS Y DERECHOS DEL NIÑO

La Organización de las Naciones Unidas fue fundada el 24 de Octubre de 1945 por 51

países que se comprometieron a mantener la paz mediante la cooperación
internacional y la seguridad colectiva. En la actualidad, casi todas las naciones del
mundo son miembros de las Naciones Unidas, con un total de 192 países.

Cuando los Estados pasan a ser Miembros de las Naciones Unidas, se comprometen a
aceptar las obligaciones de la Carta de las Naciones Unidas, un tratado internacional
en el que se establecen los principios fundamentales de las relaciones internacionales.

De conformidad con la Carta, la ONU tiene cuatro propósitos:

 Mantener la paz y la seguridad internacionales; to maintain international peace and

security;

 Fomentar relaciones de amistad entre las naciones;

 Cooperar en la resolución de problemas internacionales y en la promoción del

respeto por los derechos humanos;

 Y ser el centro donde se armonizan los esfuerzos de los países.

Las Naciones Unidas no son un gobierno mundial y tampoco establecen leyes. Sin
embargo, la Organización proporciona los medios para ayudar a resolver los conflictos
internacionales y formular políticas sobre asuntos que nos afectan a todos.

El objetivo de las Naciones Unidas es la de prestar asistencia en la resolución de

problemas que amenazan a la humanidad y su amplio grupo de organizaciones se
ocupa de distintos asuntos. Puede ver un mapa de los distintos organismos de la ONU
aquí. La ONU y su familia de organizaciones trabajan para promover el respeto por los
derechos humanos, proteger el medio ambiente, combatir las enfermedades y erradicar
la pobreza.

Las agencias de la ONU establecen las normas para el transporte aéreo seguro y
eficiente y ayudan a mejorar las telecomunicaciones y a aumentar la protección del
consumidor. Las Naciones Unidas dirigen las campañas internacionales contra el
tráfico de drogas y el terrorismo. Por todo el mundo, la ONU y sus agencias asisten a
los refugiados, establecen programas para eliminar las minas antipersona, ayudan a
expandir la producción de alimentos y dirigen la lucha contra el SIDA.

Gracias a los esfuerzos de la ONU, los gobiernos han llegado a muchos acuerdos
multilaterales para hacer de este mundo un lugar más seguro, saludable, con más
oportunidades y más justo para todos. La ONU ha creado un importante organismo de
derecho internacional, que incluye el derecho de derechos humanos, como la
Convención sobre los Derechos del Niño.

La Declaración Universal de los Derechos Humanos, proclamada por la Asamblea

General en 1948, establece los derechos y las libertades fundamentales que todos los
hombres y mujeres poseen, entre ellos el derecho a la vida, a la libertad y a la
nacionalidad; a la libertad de pensamiento, de consciencia y de religión; el derecho a
trabajar y a recibir una educación; el derecho a la alimentación y a la vivienda; y el
derecho a tomar parte en el gobierno.

Estos derechos son jurídicamente vinculantes en virtud de dos Pactos Internacionales

en los que la mayoría de los Estados son partes. Un Pacto se encarga de los derechos
económicos, sociales y culturales y el otro de los derechos civiles y políticos. Junto con
la Declaración, estos pactos constituyen la Carta Internacional de Derechos Humanos.

La Declaración sentó las bases para la formulación de más de 80 Convenciones y

declaraciones de derechos humanos, incluyendo los dos Pactos Internacionales.

Ahora que su labor de fijación de normas está casi terminada, la ONU está dirigiendo
sus esfuerzos en materia de derechos humanos hacia la aplicación de la legislación en
esa materia. El Alto Comisionado para los Derechos Humanos, responsable de
coordinar las actividades de derechos humanos de la ONU, trabaja con los gobiernos
para mejorar su observancia de los derechos humanos, se encarga de prevenir las
violaciones de esos derechos y trabaja estrechamente con los mecanismos de
derechos humanos de la ONU.

El Consejo de Derechos Humanos de la ONU es un órgano intergubernamental que

celebra sesiones públicas en las que se examina el comportamiento de los estados en
materia de derechos humanos, se aprueban nuevas normas y se promueven los
derechos humanos por todo el mundo. El Consejo también nombra expertos
independientes, “relatores especiales”, encargados de presentar informes sobre
violaciones de los derechos humanos y de examinar la situación de los derechos
humanos en determinados países.

Varias misiones de mantenimiento de la paz de la ONU tienen un componente de

derechos humanos. En total, las actividades en el campo de los derechos humanos
actualmente se están llevando a cabo en 30 países o territorios. Estas operaciones
contribuyen a fortalecer la capacidad de la nación en materia de legislación de
derechos humanos, administración y educación, investigan las violaciones que se
hayan denunciado y asisten a los gobiernos para que adopten medidas correctivas
cuando sea necesario.

La promoción del respeto por los derechos humanos constituye un elemento cada vez
más importante de la ayuda al desarrollo de la ONU. En particular, el derecho al
desarrollo se considera como parte de un proceso dinámico que abarca los derechos
civiles, culturales, económicos, políticos y sociales, y mediante el cual el bienestar de
todos los integrantes de la sociedad mejora. La clave para el disfrute del derecho al
desarrollo se encuentra en la erradicación de la pobreza, un importante objetivo de la
ONU.

Las violaciones generalizadas del derecho humanitario cometidas durante la guerra de

la ex Yugoslavia llevaron en 1993 al Consejo de Seguridad a crear un tribunal
internacional para procesar a los acusados de crímenes de guerra en dicho conflicto.
En 1994, el Consejo creó otro tribunal para investigar los casos relacionados con las
acusaciones de genocidio en Rwanda. Los tribunales han declarado culpables a varios
acusados y los ha sentenciado a prisión. En 1998, el Tribunal para Rwanda emitió el
primer veredicto de la historia de un tribunal internacional sobre el crimen de genocidio,
así como la primera sentencia por ese crimen.

Un objetivo clave de las Naciones Unidas, un mecanismo internacional que asigna

responsabilidades frente a las violaciones generalizadas de los derechos humanos, se
alcanzó en 1998 cuando los gobiernos acordaron establecer la Corte Penal
Internacional. La Corte proporciona el medio para castigar a los autores de genocidios
y otros crímenes contra la humanidad.

La ONU también ha contribuido en la elaboración de convenciones relacionadas con el

derecho humanitario internacional, como la Convención para la Prevención y la
Sanción del Delito de Genocidio de 1948 y la Convención sobre las armas inhumanas
de 1980 (relativa al uso de armas excesivamente nocivas o de efectos indiscriminados).

Mediante su labor humanitaria, de paz y de desarrollo, de manera directa e indirecta, la

ONU ayuda a proteger los derechos de las personas.

¿Qué hace por los derechos del niño?

1. Órganos de Tratados: la labor del Comité de los Derechos del Niño

Como parte de su labor en derechos humanos, el campo de los derechos del niño se
está convirtiendo en un elemento cada vez más importante de la labor de la
organización, después de la adopción por parte de la Asamblea General de la ONU de
la Convención sobre los Derechos del Niño. El Comité de los Derechos del
Niño (CDN) es el órgano de Expertos Independientes que supervisa la aplicación de la
Convención sobre los Derechos del Niño por sus Estados partes (es decir, todos
aquellos que lo ratificaron).
También supervisa la aplicación de dos Protocolos Facultativos de la Convención,
relativos a la participación de los niños en conflictos armados y a la venta de niños, la
prostitución infantil y la utilización de niños en pornografía.

Una vez al año, en su sesión de Septiembre y de acuerdo con una disposición de la

Convención sobre los Derechos del Niño, el Comité celebra el Día de Discusión
General (DDG) para emitir más recomendaciones detalladas a los gobiernos.
2. La Asamblea General de la ONU

Del mismo modo, una vez al año, el CDN presenta un informe ante el Tercer Comité de
la Asamblea General de la ONU, escucha la declaración de la Presidencia del CDN y la
AG adopta una Resolución sobre los Derechos del Niño. Lea el Informe 2006 del CDN
a la AG y la Resolución 2006 de la AG sobre los Derechos del Niño.

El Representante Especial del Secretario General por los niños y los conflictos
armados presenta anualmente un informe a la Asamblea General. Más aquí.
El Estudio sobre la Violencia contra los Niños de la Secretaría General de las
Naciones Unidas surge de un esfuerzo global para esbozar un panorama detallado de
la naturaleza, el alcance y las causas de la violencia contra los niños, y para proponer
recomendaciones precisas de acción para prevenir la violencia y actuar al respecto.
Lea más sobre este tema en el Estudio de la Puerta de la Sociedad Civil de CRIN.

3. El Consejo de Derechos Humanos de la ONU

El Consejo de Derechos Humanosfue creado en marzo de 2006 y reemplaza a la
Comisión de Derechos Humanos. Tradicionalmente, los derechos del niño constituían
el punto número 13 en la agenda de la Comisión de Derechos Humanos, aunque
algunas veces se habían discutido bajo otros puntos de la agenda. Una “Resolución
Ómnibus” sobre los derechos del niño fue adoptada por la Comisión para incluir
anualmente las diferentes resoluciones relativas a los niños, tales como aquellas sobre
los niños que viven y trabajan en la calle, la explotación sexual infantil y los niños
afectados por los conflictos armados.

El Consejo de Derechos Humanos también tiene la responsabilidad de supervisar el

trabajo de los Procedimientos Especiales (por ejemplo, Relatores Especiales, Expertos
Independientes, Grupos de Trabajo). Los mandatos temáticos relativos a los derechos
del niño incluyen:
 Relator Especial sobre la venta de niños, la prostitución infantil y la utilización de
niños en pornografía.

 Relator Especial sobre el Derecho a la Educación

Más sobre Procedimientos Especiales.

4. El Consejo de Seguridad de la ONU

El trabajo del Consejo de Seguridad sobre los derechos del niño se centra en la
participación de los niños en conflictos armados. Más información sobre este tema
aquí.

El Consejo de Seguridad puede presentar un caso ante la Corte Penal Internacional,

aún cuando la CPI es independiente de la ONU a efectos prácticos. Más aquí.

5. Otras organizaciones que trabajan para los niños

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) se ocupa precisamente

de promover y proteger los derechos del niño. El Fondo de la ONU para la Infancia es
la organización más importante de la ONU que trabaja para la supervivencia a largo
plazo, la protección y el desarrollo de los niños. En unos 150 países, los programas de
UNICEF se centran en la inmunización, la atención sanitaria primaria, la nutrición y la
educación básica (página web: www.unicef.org).
La misión de UNICEF consiste en proteger los derechos de niños y niñas, para
contribuir a resolver sus necesidades básicas y ampliar sus oportunidades a fin de que
alcancen su pleno potencial. Para ello, UNICEF se rige bajo las disposiciones y
principios de la Convención sobre los Derechos del Niño.

Basada en diversos sistemas jurídicos y tradiciones culturales, la Convención está

compuesta de una serie de normas y obligaciones aceptadas por todos. Estas normas
básicas —denominadas también derechos humanos— establecen derechos y
libertades mínimas que los gobiernos deben cumplir. Se basan en el respeto a la
dignidad y el valor de cada individuo, independientemente de su raza, color, género,
idioma, religión, opiniones, orígenes, riqueza, nacimiento o capacidad, y por tanto se
aplican a todos los seres humanos en todas partes. Acompañan a estos derechos la
obligación de los gobiernos y los individuos de no infringir los derechos paralelos de los
demás. Estas normas son interdependientes e indivisibles; no es posible garantizar
algunos derechos a costa de otros.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) se ocupa del derecho de los niños a la

salud vinculado a la página de CRIN. (página web: http://www.who.org).
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) formuló en 1999 la Convenio nº 182
de la OIT sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil y el Convenio nº 138 de la OIT
sobre la Edad Mínima para la Admisión al Empleo y al Trabajo.

El mandato de la Oficina del Alto Comisionado de los Derechos Humanos

(OACDH), un departamento de la Secretaría de las Naciones Unidas, reúne todo el
trabajo sobre derechos humanos de la ONU para crear un enfoque integral. Su
mandato también se encarga de: “impedir la violación de los derechos humanos,
asegurar el respeto por los derechos humanos, promover la cooperación internacional
para proteger los derechos humanos, coordinar las actividades relacionadas a través
de las Naciones Unidas y reforzar y mejorar el sistema de las Naciones Unidas en el
campo de los derechos humanos.”

De entre otras organizaciones de la ONU cuyo trabajo afecta directamente a los niños,
todas las siguientes son ejemplos de organismos que protegen y promueven los
derechos del niño: la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación (FAO), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre VIH / SIDA
(ONUSIDA), el Fondo Monetario Internacional (FMI), la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el Fondo de Desarrollo de
las Naciones Unidas para la Mujer (UNIFEM) y el Fondo de Población de las Naciones
Unidas (UNFPA).