ZAPOTECA

El término zapoteca deriva del náhuatl "Tzapotéecatl" y significa pueblo del

Zapote. En sus orígenes los zapotecos se autodenominaban "ben´zaa" o "binni
záa" en su idioma “gente de las nubes”. Su leyenda dice que nacieron de las
nubes es decir, se consideraban los hijos legítimos de los dioses. Esto explica por
qué se llamaban a sí mismos como gente de la nube.
Según los datos arqueológicos esta cultura tiene una antigüedad de 2.500 años.
En los siglos XV y IV a.C. se desarrollaron su primer centro urbano importante
cuyo centro se localizaba en San José Mogote. Entre los años 500 a.C – 1.000
d.C. (horizonte preclásico) los zapotecas se establecieron en el actual territorio del
estado de Oaxaca, más precisamente en el los valles centrales. Su ciudad más
importante fue la conocidísima Monte Albán.
En sus orígenes los zapotecas llevaban una vida sedentaria y tenían su propio
panteón de dioses siendo el dio de la lluvia (Cocijo) quien ocupaba el lugar más
importante. Los encargados de celebrar los ritos religiosos y los sacrificios
humanos eran los sacerdotes.
En cuanto al arte, la escritura (jeroglíficos), la arquitectura, las matemáticas y los
calendarios guardaban una gran similitud con los desarrollados por olmecas y
mayas.
Los principales restos arqueológicos se encuentran en Monte Albán, allí existe una
gran cantidad de construcciones, tumbas, estadios de juego de pelota y otros.
La economía zapoteca se basaba en la agricultura y sus cultivos principales eran
los chiles, calabazas, frijoles, cacao y por supuesto, el maíz. La alfarería y el arte
del tejido estaban muy desarrollados. Entre los ejemplos más conocidos de
alfarería zapoteca se encuentran las urnas funerarias.
Entre los años 700 y 800 d.C. la ciudad de Monte Albán es abandonada pero
surgen nuevos centros ceremoniales como El Tajín y Cacaxtla. 
Si bien Monte Albán, el centro más importante zapoteca, cayó entre los años 700 y
1.200 d.C. la cultura zapoteca se perpetuó en los valles de Oaxaca, Veracruz y
Tabasco.
A mitad del siglo XV, los zapotecas y mixtecas se aliaron para luchar contra los
aztecas que deseaban ganar las rutas comerciales hacia Veracruz, Chipas y
Guatemala. Los zapotecas lograron soportar el sitio en GuiengolaBajo el mando
de su gran rey, Cosijoeza, los zapotecas soportaron un largo sitio en la montaña
rocosa de Guiengola y realizaron una alianza con los aztecas que se mantuvo
hasta la llegada de los españoles.