Historia del Caniche Toy

Historia del Caniche Toy

Entender la historia de una raza canina nos permite apreciar mejor sus diferentes
cualidades y nos provee de una guía para aquilatar el compañerismo potencial de un
ejemplar en particular. Aunque el Caniche constituye una raza en extremo familiar para
la mayoría de las personas, permítasenos examinar sus ancestros para aprender aún más
sobre éste, el más inteligente y cariñoso de los perros.

Orígenes de la raza

En plena Edad Media, durante el periodo comprendido entre los siglos XII y XV,
encontramos perros tipo Caniche en diferentes expresiones artísticas, esculturas,
monedas y hasta en tumbas romanas. Esta antigua raza siempre ha mostrado un estilo
muy propio en su capa, lo mismo si es acordonada (y le cuelga hasta el suelo en largos
cordones) que si es rizada (y se presta a varios patrones diferentes de corte y arreglo).

En la actualidad, hay tres países que se presentan como los lugares de procedencia de la
raza: Alemania, Francia y Rusia. Los tres mostraron sus versiones del Caniche, cada

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una diseñada para propósitos específicos. Por ejemplo, los Caniches alemanes fueron
designados como perros Pudel (Poodle). Tenían huesos fuertes y eran criados para
cobrar piezas caídas en el agua como, por ejemplo, los patos. De ahí el nombre de
Pudel, que significa salpicar en el agua.

El Caniche ruso era más alto y refinado que su primo alemán, y su función era servir
como perro de compañía. Los Caniches franceses cautivaron al mundo de la moda
debido a que su capa rizada y lanosa era ideal para esculpir peinados y estilos de corte,
pero también se granjearon grandes simpatías por su amorosa devoción hacia sus
dueños.

Cuando el Caniche Miniatura surgió en los tres países, demostró ser ideal como perro de
circo. A causa de su inteligencia y voluntad para complacer, el Caniche Miniatura era
fácil de entrenar, resultaba atractivo para los espectadores y fácil de transportar durante
las frecuentes mudanzas del circo, de pueblo en pueblo.

Los Caniches fueron tan populares en Europa que el famoso pintor, Francisco de Goya,
los representó en sus obras. De hecho, el rey Luis XVI de Francia, contrató a Goya para
que hiciera un retrato del mimado Caniche de su esposa María Antonieta. Pero mucho
antes de todo esto, el artista alemán Alberto Durero, que vivió en el siglo XV, retrató
varios Caniches en sus cuadros.

Muchos historiadores de la raza sostienen que el Caniche nació en una fecha tan
temprana como el siglo I, producto del cruzamiento entre el Maltés y el perro español
conocido como Spaniel. En realidad, ambas razas pudieron haber contribuido con sus
amistosas personalidades al pozo genético del Caniche. Y el gusto del Spaniel por el
agua así como sus cualidades de perro cobrador pueden haber sido responsables,
asimismo, de la habilidad que tiene el Caniche para cobrar patos caídos en el agua.

Ahora bien, al margen del país en el que se originó, el Caniche ha sido y continúa
siendo un excelente cobrador. Es un perro al que le encanta llevar objetos en la boca y
por ello resulta muy fácil de entrenar lo mismo cuando se trata de cobrar piezas cazadas
que cuando se trata de devolver juguetes y otros objetos a sus dueños. Su pasión por el
agua lo convierte en un perro muy apreciado como mascota familiar. Tanto los dueños
de embarcaciones como los amantes de la playa aseguran que sus Caniches están
siempre muy deseosos de acompañarlos, lo mismo si van a hacer deportes que por pura
diversión. Muchos Caniches adoran caminar bajo la lluvia.

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Hasta el siglo XVI, los Caniches fueron perros de gran tamaño conocidos como de talla
Standard. Tenían que ser grandes, fuertes y capaces de cobrar piezas caídas porque su
función primaria fue la de ser perros de caza. Este trabajo, sin embargo, presentaba un
serio problema. Debido a que en aquellos tiempos la caza tenía como finalidad la
obtención de comida y no el hacer deporte, los hombres del Medioevo necesitaban un
perro capaz de cobrar la pieza dondequiera que ésta cayera. Cuando la caza caía en el
agua, el Caniche, con su espesa y pesada capa, a menudo se ahogaba en sus intentos por
cobrar el ave abatida. Su gruesa capa absorbía tal cantidad de agua que no conseguía
mantenerse a flote.

Los cazadores resolvieron este problema cortando todo el pelo que el perro no
necesitaba. Y el pelo que no necesitaba era el de los pies, cara, cola y cuartos traseros.
Se le dejó el del pecho y el que cubría la zona de los pulmones y riñones a fin de
protegerlo de las gélidas aguas. De esta forma nació el arte de acicalar al Caniche y esta
tradición se ha mantenido hasta el día de hoy como un requisito obligatorio en la
presentación del perro en las exposiciones caninas.

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El concepto moderno y equivocado de que el acicalado del Caniche hace ver a los
perros exageradamente femeninos se desvanece cuando uno comprende que el eliminar
el pelo innecesario para la protección del animal fue un paso que condujo a hacer al
perro más útil.

Durante el periodo comprendido entre los siglos XVI y XVIII, los criadores
comenzaron a cruzar a los Caniches Standard más pequeños con el fin de obtener el
Caniche Miniatura. Este último se convirtió en la mascota ideal por las mismas razones
que lo hicieron popular en los circos y teatros: porque era atlético, atractivo, cariñoso y
porque estaba siempre deseoso de complacer a su dueño.

Aún no habían terminado de popularizarse los Caniche Miniatura entre los dueños de
mascotas, cuando los criadores se dispusieron a crear un perro aún más pequeño, el Petit
Barbet o Caniche Toy. Originalmente, a este perro se le conoció como «Caniche de
Mangas» porque era tan diminuto que podía ser llevado dentro de las mangas de los
vestidos de las damas. Las francesas adoraban al Caniche Toy porque cuando estaba
debidamente acicalado era muy limpio y atractivo.

El Caniche en el Reino Unido

Una vez que los tres tamaños de Caniche estuvieron bien establecidos en el Continente,
fue inevitable que cruzaran el canal hacia las Islas Británicas. Los ingleses los
recibieron con los brazos abiertos, especialmente en las exposiciones caninas que se
efectuaban a todo lo ancho del país. A mediados del siglo XIX, sir Edwin Landseer
inmortalizó la raza en algunos de sus retratos familiares.

La popularidad de los Caniches en Gran Bretaña confirmó simple y llanamente lo que

los europeos del continente sabían desde siglos atrás, a saber, que los Caniches de
cualquier talla son compañeros ideales, tanto para los cazadores como para las familias.
Adicionalmente, los ancianos que vivían solos descubrieron que en el momento en que
traían un Caniche a sus casas, añadían una nueva calidad a sus vidas.

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La historia del Caniche sugiere que el Perro de Aguas Inglés (English Water Dog) fue
creado a partir del cruzamiento del primero con algunas otras razas. Nosotros sí
sabemos con exactitud que el Caniche Toy fue utilizado en el desarrollo del «Perro
Trufero» (Truffle Dog). La trufa, esa exquisitez del paladar, era localizada y
desenterrada por este perro. Su peso ligero y su manera suave de andar, combinados con
sus magníficas cualidades olfativas, lo convirtieron en el perro perfecto para la
búsqueda de trufas. En alguna ocasión se añadió sangre de Terrier a esta mezcla racial
para aprovechar sus hábitos cavadores y de este modo quedó creado el Perro Trufero.

El Caniche en los Estados Unidos

Era inevitable que, de Inglaterra, llegara el Caniche a los Estados Unidos. Eso ocurrió
en 1887. Antes de la primera guerra mundial, la popularidad del Caniche en las
exposiciones caninas de los EE.UU. alcanzó la cima. Al principio, los Caniches de
todos los tamaños eran expuestos como una sola raza. A los Toy se les exhibía como
una raza aparte antes de la segunda guerra mundial.

El Club del Caniche de los EE.UU. (Poodle Club of America), fundado en 1931 para
regir el estándar o norma de perfección racial de los Caniches, dividía las clases sólo
por tamaños. De hecho, el primer Miniatura en obtener el título de Campeón
Norteamericano fue el perro inglés de color negro, el Ch. Chieveley Chopstick.

Algunos de los mejores Caniches ingleses, así como otros muchos del continente
europeo fueron exportados hacia los EE.UU. durante la primera década del siglo. Aún
continúa su herencia genética y a menudo encontramos nombres ingleses bien
conocidos en los pedigrees de los actuales Caniches estadounidenses.

Hacia 1960, los EE.UU. habían acogido la raza con el mismo entusiasmo con que lo
hicieron los ingleses y los otros europeos. El Caniche se convirtió en la raza canina más
popular en las estadísticas del registro del libro de orígenes del American Kennel Club.

En EE.UU. una de las razones que mantienen al Caniche en la elite del mundo canino
es su atracción por las competencias de obediencia. En algunos países no se admite la
participación de la raza en este tipo de pruebas.

En los años 30, la Sra. Helene Whitehouse Walker, propietaria del criadero Carillon, de

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los EE.UU., deseaba introducir el deporte de obediencia en su país. Estaba cansada de

oír a la gente que el Caniche, con sus peinados de fantasía, era un perro de tocador, y se
prometió a sí misma mostrar a sus coterráneos la inteligencia y la capacidad para el
adiestramiento que tiene esta raza.

En 1934, cuando Inglaterra disfrutaba del creciente deporte de la obediencia, la Sra.

Walker viajó a la Gran Bretaña para estudiarlo y conocer los métodos de entrenamiento.
Cuando regresó a su patria, compartió con otros todo lo que había aprendido,
incluyendo a su querida Blanche Sauders. Hacia 1947, los EE.UU. estaban preparados
para reconocer la competición de obediencia. El American Kennel Club adoptó de
forma oficial las normas y reglas para esta prueba. Desde los Caniches de trabajo
europeos del siglo XII hasta los sofisticados Caniches británicos actuales mantienen los
rasgos ancestrales que hicieron que se ganara el favor de las gentes de todo el mundo.
Así, siglos más tarde, no parece que existan razones para creer que esta raza tendrá una
menor popularidad en el futuro que la que tuvo en el pasado.

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