El conductismo se basa en el estudio de hechos y objetivos observables y por
lo tanto prefiere estudiar las conductas observables, en vez de los procesos subjetivos como los motivos y la conciencia. El aprendizaje es de mucho interés para el conductismo porque es uno de los medios principales por los cuales los organismos hacen mediciones a largo plazo de su comportamiento, y esto lo hacen con la finalidad de adaptarse mejor al ambiente o en el mundo que viven. El aprendizaje es una de las características principales del comportamiento humano y de muchas especies como por ejemplo los monos, aves, roedores, moscas en fin los organismos al cual puedan aprender a este enfoque. Condicionamiento clásico y condicionamiento operante Según Iván Pavlov, los reflejos condicionados eran los elementos básicos para las conductas de aprendizaje. Esto influyó tan profundamente en la actitud de su época, que Thorndike y Morgan no fueron muy considerados sino hasta cuando Skinner 38 manifestara que sus trabajos apuntaban a un tipo diferente de condicionamiento; los gatos de Thorndike y los perros de Morgan no aprendieron por condicionamiento clásico, como los perros de Pavlov, sino por un nuevo tipo de condicionamiento, llamado instrumental por Thorndike y operante por Skinner. El condicionamiento clásico, dirigido históricamente al condicionamiento de las respuestas viscerales, se produce por la sustitución de un estímulo por otro cuando estos se presentan conjuntamente; las respuestas condicionadas resultantes son, por consiguiente, involuntarias. En el condicionamiento operante; en cambio, las respuestas voluntarias del animal son el instrumento para que se produzca el condicionamiento. El condicionamiento clásico es el que se produce cuando se asocian dos estímulos: uno neutral (llamado a veces estímulo señal) y otro reforzante (gratificante) con respecto a la motivación del individuo. El estímulo neutral adquiere características semejantes al estímulo reforzante produciendo una respuesta semejante. Si el estímulo neutral se condiciona al reforzante, pasa a llamarse estímulo condicionado (condicional en ruso, mal traducido al inglés y de ahí al español). El otro se llama incondicionado (incondicional lo llamó Pavlov) por su carácter de reforzador innato. Las respuestas se referirán a cada estimulo correspondiente llamándose entonces, respuestas condicionadas e incondicionadas respectivamente. Según estos conceptos, ya determinados por Pavlov, podemos definir simplemente: el condicionamiento clásico (CC) es una asociación de un estímulo condicionado (EC) con un estímulo incondicionado (EI) provocando una respuesta condicionada (RC). Puede verse, por la definición, que lo esencial del CC es la sustitución de un estímulo por otro. Existen diferentes clases de condicionamientos según el tiempo que medie entre el EI y el EC. Condicionamiento simultáneo. Se produce cuando ambos estímulos, EI y EC, se presentan simultáneamente. Condicionamiento de Retardo. El reforzamiento positivo que parece un estimulo adicional agradable o apetitivo para el organismo llamado reforzador positivo El reforzador negativo el sujeto emite una conducta para remover, prevenir o proponer un estimulo desagradable o aversivo para el organismo .todo reforzamiento incrementa la posibilidades de que la conducta realice nuevamente en el futuro Un castigo tiene la finalidad de disminuir la probabilidad de que se realice una conducta, lo cual al igual que los reforzadores también existen castigos positivos y negativos. El castigo positivo se refiere a que después de un comportamiento se presenta un estimulo desagradable o aversivo para el organismo por esto es menos probable que se repita el comportamiento. El castigo negativo se refiere a remover u omitir, un estimulo placentero para el organismo después de ocurrida un comportamiento, el condicionamiento instrumental en el que influyen los reforzadores y castigos se basa en el modelo de aprendizaje ESTIMULO-RESPUESTA-CONSECUENCIA.