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Muegano 24
Muegano 24
agosto /octubre
La angustia del rumbo:
el mago y el científico
Umberto Eco
2003
che eléctrico, y no se relaciona el recorte den sustituir a la escuela, incluidos los ción es que el presunto prestigio del que
en la investigación con la cianosis o con sitios de internet de credibilidad segura, goza hoy el científico se basa en razones
agosto / octubre
la poliomielitis, porque la cadena de las educar lentamente a los jóvenes para una falsas, y está en todo caso contaminado
causas y los efectos es larga y mediata, recta comprensión de los procedimien- por la influencia conjunta de las dos for-
no inmediata, como en la acción mágica. tos científicos. El deber es más duro, por- mas de magia, la tradicional y la tecno-
¿Habrán visto el capítulo de Urgen- que también el saber transmitido por las lógica, que aún fascina la mente de la
cias en que el doctor Green anuncia a escuelas se deposita a menudo en la me- mayoría. Si no salimos de esta espiral de
una larga cola de pacientes que no da- moria como una secuencia de episodios falsas promesas y esperanzas defrauda-
rán antibióticos a los que están enfer- milagrosos: madame Curie, que vuelve das, la propia ciencia tendrá un camino
mos de gripe, porque no sirven? Surgió una tarde a casa y, a partir de una man- más arduo que realizar.
una insurrección con acusaciones inclu- cha en un papel, descubre la radiactivi- Y he aquí que mañana los periódicos
so de discriminación racial. El paciente dad; el doctor Fleming, que echa un hablarán de este congreso vuestro, pero,
ve la relación mágica entre antibiótico vistazo distraído a un poco de moho y fatalmente, la imagen que salga será aún
y curación, y los medios de comunica- descubre la penicilina; Galileo, que ve os- mágica. ¿Deberíamos asombrarnos? Nos
ción le han dicho que el antibiótico cilar una lámpara y parece que de pronto seguimos masacrando como en los siglos
cura. Todo se limita a ese cortocircuito. oscuros arrastrados por fundamentalismos
El comprimido de antibiótico es un pro- y fanatismos incontrolables, proclama-
ducto tecnológico y, como tal, recono- mos cruzadas, continentes enteros mue-
cible. Las investigaciones sobre las ren de hambre y de sida, mientras nuestras
causas y los remedios para la gripe son televisiones nos representan (mágica-
cosas de universidad. Yo he perfilado mente) como una tierra de jauja, atrayen-
una hipótesis preocupante y decepcio- do sobre nuestras playas a desesperados
nante, también porque es fácil que el que corren hacia nuestras periferias da-
propio hombre de gobierno piense ñadas como los navegantes de otras épo-
como el hombre de la calle y no como cas hacia las promesas de El Dorado; ¿y
el hombre de laboratorio. He sido ca- deberíamos rechazar la idea de que los
paz de delinear este cuadro porque es simples no saben aún qué es la ciencia y
un hecho, pero no estoy en condicio- la confunden bien con la magia, bien con
nes de esbozar el remedio. el hecho de que, por razones desconoci-
Es inútil pedir a los medios de comu- das, se puede enviar una declaración de
nicación que abandonen la mentalidad amor a Australia al precio de una llama-
mágica: están condenados a ello no sólo descubre todo, in- da urbana y a la velocidad del rayo?
por razones que hoy llamaríamos de au- cluso que la tierra Es útil, para seguir trabajando cada uno
diencia, sino porque de tipo mágico es da vueltas, de tal en su propio campo, saber en qué mun-
también la naturaleza de la relación que forma que nos olvi- do vivimos, sacar las conclusiones, vol-
están obligados a poner diariamente en- demos, frente a su vernos tan astutos como la serpiente y no
tre causa y efecto. Existen y han existi- legendario calvario, tan ingenuos como la paloma, pero por
do, es cierto, seres divulgadores, pero de que ni siquiera él ha- lo menos tan generosos como el pelíca-
también en esos casos el título (fatal- bía descubierto según qué curva giraba, no e inventar nuevas formas de dar algo
mente sensacionalista) da mayor valor y tuvimos que esperar a Kepler. de vosotros a quienes os ignoran.
al contenido del artículo, y la explica- ¿Cómo podemos esperar de la escuela En cualquier caso, desconfiad más que
ción, incluso prudente, de cómo está una correcta información científica cuan- nada de quienes os honran como si fue-
empezando una investigación para la do aún hoy, en muchos manuales y libros seis la fuente de la verdad. En efecto, os
vacuna final contra todas las gripes, apa- incluso respetables, se lee que antes de consideran un mago que, sin embargo, si
recerá fatalmente como el anuncio Cristóbal Colón la gente creía que la tie- no produce enseguida efectos veri-
triunfal de que «la gripe por fin ha sido rra era plana, mientras que se trata de una ficables, será considerado un charlatán;
erradicada» (¿por la ciencia? No, por la falsedad histórica, puesto que ya los grie- mientras que las magias que producen
tecnología triunfante, que habrá saca- gos antiguos lo sabían, e incluso los doc- efectos imposibles de verificar, pero efi-
do al mercado una nueva píldora). tos de Salamanca que se oponían al viaje caces, serán honradas en los programas
¿Cómo debe comportarse el científico de Colón, sencillamente porque habían de entrevistas. Y, por lo tanto, no vayáis,
frente a las preguntas imperiosas que los hecho cálculos más exactos que los su- o se os identificará con ellas. Permitidme
medios de comunicación le dirigen a yos sobre la dimensión real del planeta? retomar un lema a propósito de un deba-
diario sobre promesas milagrosas? Con Y, sin embargo, una de las misiones del te judicial y político: resistid, resistid, re-
prudencia, obviamente; pero no sirve, sabio, además de la investigación seria, sistid. Y buen trabajo.
ya lo hemos visto. Y tampoco puede de- es también la divulgación iluminada.
clarar el apagón informativo sobre cual- Y, sin embargo, si se tiene que imponer
quier noticia científica, porque la una imagen no mágica de la ciencia, no El intelectual italiano Umberto Eco (Alessandria,
1932) es autor, entre otras, de la novela El
investigación es pública por su misma debieran esperarla de los medios de co- nombre de la rosa y de clásicos de la semiótica
naturaleza. municación; deben ser ustedes quienes la como Apocalípticos e integrados y La estructura 3
Creo que deberíamos volver a los pu- construyan poco a poco en la conciencia ausente.
2003
no divulgarás
por Martín Bonfil Olivera
agosto / octubre
Divulgadores utilitaristas
comentarios: mbonfil@servidorunammx
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2003
agosto / octubre
Lo que necesitan
nuestros clientes
por Sergio de Régules
Los divulgadores nos la pasamos penando por- nuestros museos, ya basta de tontos talleres en
que no tenemos suficiente público. ¡Es que no los que los niños se divierten. Quitemos las
sabemos mercadotecnia! Si la supiéramos, lo ñoñas mesitas con sillitas de colores y ponga-
que haríamos sería identificar las necesidades mos en su lugar pupitres, caramba. En vez de
de nuestro mercado y producir algo para satis- talleristas, pongamos profesores. En vez de sa-
facerlas. las, aulas. En vez de exposiciones, pizarrones.
Nuestro público, ya debería estar claro, no En vez de museos… ¡escuelas!
necesita que le contemos cuentos de cuando Nuestros visitantes –que ya no se llamarán
éramos chiquitos, ni de cómo llegó a interesar- así, sino educandos– entrarán directamente a
nos la ciencia. Tampoco necesitan que les ex- alguna cátedra o lección, en vez de una visita
pliquemos las leyes de Newton con manzanas guiada. Si uno quiere salir a hacer pipí, tendrá
(aunque esas frutas sean ideales para explicar que levantar la mano. Habrá recreo, pero bre-
las leyes de Newton, especialmente la de gra- ve, para que no se disipen los educandos. Ya
vitación universal). En resumen, no necesitan no tendremos que partirnos la cabeza diseñan-
ni quieren que les mostremos la ciencia como do exposiciones ni forjando conferencias ca-
si no fuera esa cosa horrible que les enseñan paces de seducir al estudiante de secundaria
en la escuela. No: según los más informados más bruto porque el que se ausente o propicie
expertos en divulgación, lo que necesita nues- el desorden tendrá puntos menos. Tampoco ten-
tro público (nuestros «clientes» como dicen en dremos que andar actualizándonos, que siem-
la Secretaría de Educación Pública) es que le pre es una lata. Bastará ceñirse al plan de
enseñemos bien lo que en la escuela le ense- estudios. Qué cómodo será nuestro trabajo, ¿no
ñan mal. O sea, casi todo. creen? Y por si fuera poco, ¡podremos cobrar
El papá de un novio que tuvo mi hermana, colegiatura!
un sabio, proponía que los intelectuales se de- No perdamos más tiempo y convirtamos
jaran de tonterías y tomaran el pico y la pala. nuestros museos en escuelas, nuestros libros en
Mi idea genial más reciente es una propuesta manuales y nuestras conferencias en lecciones.
similar: que ya nos dejemos de escribir esos Y no me agradezcan, por favor.
libros y artículos de ciencia que parecen cuen- (Siempre que tengo ideas geniales para me-
tos y narraciones (yo soy culpable de un buen jorar la divulgación duermo mal porque toda
número… ¡ay, cómo me arrepiento!) y nos pon- la noche oigo coros de ángeles con acompa-
gamos a escribir libros de texto. En cuanto a ñamiento de clarines y trompetas, pero esta úl-
tima ocurrencia me provocó sueños de burros
rebuznando y claxonazos de victoria futbolera.
Me pregunto por qué. Me he quemado las pes-
tañas leyendo La interpretación de los sueños,
pero ha sido en vano. Freud menciona a los
ángeles, pero de burros y claxonazos, ni una
palabra.
Ni de futbol, por cierto.)
comentarios: sregules@universumunammx
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2003
agosto / octubre
Entusiasmo
de una joven
divulgadora
Adriana Elisa Espinosa Contreras
¿Cómo se enamora una joven de la divulgación? la biología. ¡Cuando era la hora de la cla- de trabajar en el PUIDE (Proyecto Univer-
La autora, hoy coeditora de este boletín, nos se me emocionaba mucho! La genética sitario de Investigación y Desarrollo Es-
relata su experiencia, en la que el entusiasmo
ha sido, indudablemente, la fuerza motriz. era el tema que más me gustaba. pacial) realizando mi servicio social (que
Más adelante, y por consejo de mi pa- nunca se aprobó porque yo no tenía el
dre, estudié la carrera de Ingeniería en 70 por ciento de los créditos). Ahí cono-
Los griegos nos han dado una de las Computación, que no me agradó mucho, cí realmente a Miguel Ángel Herrera; con
palabras más hermosas de nuestra ya que mi papá solamente esperaba que él pasé seis meses clasificando transpa-
lengua: entusiasmo, un dios interior. La cuando terminara y llegara la hora de tra- rencias del universo. En ese tiempo me
grandeza de los actos de los hombres se bajar debía ganar mucho dinero. En la ofreció estudiar una carrera en Rusia, en
mide por la inspiración de la cual universidad me llené de otras activida- la especialidad de estrellas binarias. La
surgen. Feliz aquel que tiene un dios des, aminorando así la carga tan pesada idea era estudiar ruso un año, y después
interior. que era para mí estudiar la carrera. Entre la carrera en otros cuatro. Pero mi papá
Louis Pasteur éstas, me uní al comité organizador de se negó rotundamente, argumentando
las Segundas Jornadas de Ingeniería, con que tenía que terminar la ingeniería.
un grupo de estudiantes muy entusiastas
y con un objetivo en la mente: traer a es-
pecialistas de las tres ingenierías que se
imparten en la Escuela Nacional de Estu-
dios Profesionales (ENEP) Aragón, de la
UNAM (Ingeniería Mecánica Eléctrica,
Ingeniería Civil e Ingeniería en Compu-
tación) para que hablaran de sus expe-
riencias en el campo laboral, así como
de investigación y docencia, dirigiéndo-
se a los estudiantes del campus. Fue todo
un éxito: durante una semana tuvimos a
los mejores especialistas de México y los
jóvenes nos dimos cuenta de todo lo que
podíamos aportar. Como también perte-
necía a la Sociedad Astronómica «Ilhuícatl»
de la ENEP Aragón , invitamos a especialis- A pesar de esta reacción, comencé a
Recuerdo que cuando era tas del Instituto de Astronomía a un even- devorar todos los libros de astronomía
pequeña pensaba que ha- to similar. Entre ellos estuvieron Manuel que podía, ya que tenía acceso total a la
biendo tantos planetas, estre- Peimbert, Silvia Torres, Gloria Koenigsberger, biblioteca. Recuerdo que aprendí mucho,
llas y galaxias, el universo no Miguel Ángel Herrera y Julieta Fierro. ¡Por y las transparencias me resultaban muy
podía tener límite. Me gustaba observar fin estaba disfrutando de la universidad! fáciles de clasificar, gracias a todos los
el sol y lo hacía con mi ojo derecho, ya Las actividades académicas y la astro- libros que leía: cuando veía una imagen,
que me decían que si lo veía directamen- nomía se convirtieron en una nueva pa- la podía clasificar de inmediato. El tra-
te me podía quedar ciega, así que lo ha- sión para mí, tal vez porque ahora podía bajo se convirtió en estudiar y aprender,
cía con un solo ojo para guardar el otro responderme todas esas preguntas que y de verdad lo disfrutaba muchísimo.
6 de reserva por si perdía la visión. me hacía en la infancia. Y más o menos Miguel Ángel era muy simpático, y
Fui creciendo y más adelante me atrajo por enero de 1996 tuve la oportunidad siempre llegaba con una nueva historia,
2003
agosto / octubre
ya sea de cometas, del programa educa- para que ellos quisieran también dedicar- grandes satisfacciones y que de no ser por
tivo que acababa de hacer, etcétera. Con- se a esos y otros temas de ciencia. En ese lo que estudié y el camino que recorrí,
tagiaba su gusto por la vida y su pasión momento entendí que mi deseo por com- no estaría en esta labor de compartir los
por la astronomía. Él se convirtió en un partir el conocimiento era todo lo que ne- conocimientos científicos. La DGDC me
ejemplo a seguir y despertó en mí una cesitaba para sentirme feliz. ha dado la oportunidad de laborar como
vocación que yo no sabía que tenía. voluntaria. Con sus museos Universum y
Cuando me ofreció trabajar en el de la Luz, con la revista ¿Cómo ves? y
Instituto de Astronomía, donde volví con sus demás espacios de divulgación,
a ver a Julieta y a Gloria trabajando es un sitio en el que los jóvenes como yo
arduamente en sus cubículos, me pueden darse cuenta de todo lo que pue-
sentí muy feliz. Mi primera tarea era ha- den lograr estudiando, respondiéndose a
cer una comparación de las distancias algunas de sus preguntas y generando
de unas estrellas binarias con otras que otras. El límite que tenemos para realizar
él me dio, y que no debían coincidir, ya lo que nos gusta es el límite del universo.
que al parecer el otro investigador se Y por lo que sabemos hasta ahora, tiene una
había equivocado en las mediciones. ventaja: es infinito y está en expansión.
El gusto no me duró mucho: otra vez Así comenzó mi pasión por la divulga-
mi padre se negó a que trabajara en in- Estando en la Facultad de Ciencias me ción de la ciencia, gracias a personas tan
vestigación. Pero los caminos de la vida percaté de que había un curso de Astro- valiosas como Miguel Ángel Herrera (de
me llevaron a un laboratorio llamado nomía General impartido por Julieta Fie- quien nunca pude despedirme y darle las
Sistemas Complejos; ahí pasé cuatro rro y Ana María Sánchez Mora, de la gracias por todo), Ana María Sánchez
años y medio haciendo investigación en DGDC. Yo recordaba muy bien la confe- Mora, con todos sus consejos, y Julieta
caos y series de tiempo. Presentaba mis rencia que hacía años Julieta había dado Fierro, a quien tanto admiro. Gracias a
artículos en los congresos nacionales e en la ENEP Aragón; fue una gran experien- todos los divulgadores por sembrar en mí
internacionales de computación, electró- cia. Recuerdo que ella tenía una pasión la semilla del conocimiento.
nica y física. muy especial por que todos entendiéra-
Y precisamente en los de física a ve- mos fenómenos muy complejos de astro-
ces me encontraba con Miguel Ángel nomía. Los hacía parecer sencillos, y con
Herrera, presentando sus conferencias de sus experimentos realmente entendíamos
divulgación de la ciencia. Era genial y y aprendíamos. Tomar el curso de Astro-
yo lo admiraba muchísimo. Me di cuen- nomía General hizo que cambiara mi vi-
ta de que lo que me gustaba era la divul- sión del mundo y de la vida; Julieta con
gación, ya que mis conferencias eran el paso de los años ha seguido con la mis-
siempre demasiado técnicas. Cuando ma pasión por compartir el conocimiento
entraban estudiantes a ellas, muchos se que cuando yo la conocí. Es un verdadero
asustaban o no entendían del todo, pero honor haber estado en su clase.
la presión del congreso no me permitía Ahora acabo de egresar del Diploma-
bajarme de nivel. Esto a veces me frus- do de Divulgación de la Ciencia de la
traba, ya que en realidad yo quería que DGDC, y terminé la carrera de Ingeniería
Adriana Elisa Espinosa es pasante de la carrera
los estudiantes entendieran todo acerca en Computación. Estoy escribiendo mi de Ingeniería en Computación, voluntaria del
del caos y la computación de forma muy tesis y es un enorme placer ver que mi Museo Universum y coeditora de El muégano
divulgador. Comentarios: aespinosa@ieee.org
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sencilla y que les llamara la atención, carrera, después de todo, me ha dado
Novedades
2003
bibliográficas
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La columna de Hércules
por Hércules Delgadillo
Con esta entrega iniciamos una nueva columna, que viene a ocupar
el espacio dejado por la gustada Cartas a Tríbulo, de Ana María
Sánchez Mora. Esperamos que la experiencia y consejos del
afamado divulgador Hércules Delgadillo sean provechosas para
nuestros lectores.
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2003
agosto / octubre
porOpina
por Opina Peralta
Peralta
De paseo
Piscolabis por el metro
Ay amigas, hoy sí tengo buenos chismes
La divulgación de la ciencia es la actividad que platicarles. Con eso de que mi coma-
que realizan los divulgadores hasta altas dre Cotorrita, que trabaja en Universum,
horas de la noche. anda otra vez toda angustiada por los cam-
bios y reacomodos... Dice, que ya la
Miguel Ángel Monroy
reubicaron en la Oficina de Atención a
Ex becario de la DGDC
Elevadores ella que se había especializa-
do en Conteo de Visitantes. ¡Si hasta se
había comprado un contador digital! (de
esos que les hace uno así con el dedito...)
Pero no, cada vez que hablo de chismes
de Universum me llegan quejas y regaños.
Mejor les voy a platicar de la vez que conocí
el Túnel de la Ciencia, allá por el metro La
Raza. Sí a veces, he llegado a viajar en metro.
¿Qué tiene?
Pues resulta, que ahí pusieron una colección de
fotos bien bonitas, y de lo más interesante según mi
esposo con quien fui, él me enseña tantas cosas, es
muy culto. Me llamaron la atención los letreros expli-
cativos que acompañaban las fotos.
Había, por ejemplo, fotos del Zinalco I y II rosa (no sé
qué sea el Zinalco, pero rosa sí era...). Había tres fotos del
Conjunto Popcornjulia I, llenas de colores. También me lla-
mó la atención una moradita del Patrón de Difracción.
Había tres con nombre poético: Fractal rocío I, II y III. Tam-
bién estaba el Sol en Rayos Alfa y Rayos X (se veía más bonito
en rayos X) el Fractal Clásico Mandelbrot ( estaba bien bonito y
complicado). Estaba Júpiter en radio y un hongo dermateacio
(entrando a la sección de plantas y animales). Había un tucán,
una boa y un flamenco, una zebra (yo siempre la había escrito
con s) y varias plantas bonitas, como la Exotesta de una semilla,
con dientitos color rosa, un Scirpus tallo, la Brickellia S.P, el
Protozooario y una Célula (aunque el sangrón de mi marido
insistía en que era un Plasmodium).
Como pueden ver, se trata de una exposición de lo más edu-
cativo, y yo me divertí bastante, además de lo mucho que apren-
dí. La próxima vez que vea una de esas camisetitas que compra
mi sobrina, llenas de colores que se marea una de sólo verlas
ya sé que se trata del Conjunto Popcornjulia (bueno, yo no sé
nada de rock, pero a ella sí le encantan esas cosas). Qué
bonita es la divulgación de la ciencia, ¿no?
Bueno, pues se acabó el espacio. Como siempre, les re-
comiendo que paseen mucho y se eduquen para que ya
no estén preocupándose por las tonterías del trabajo.
Se despide su amiga Opina.
¡Buen provecho!
comentarios: opinaperalta@hotmailcom
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2003
DILBERT
agosto / octubre
H en gauss
Humor involuntario