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N ANCY S PRINGER
LIBROS DE FILOMELOS
Para mi madre
LIBROS DE FILOMELOS
Una división de Penguin Young Readers Group. Publicado por The Penguin Group. Penguin Group (EE. UU.)
Inc., 375 Hudson Street, Nueva York, NY 10014, EE. UU. Penguin Group (Canadá), 90 Eglinton Avenue East,
Suite 700, Toronto, Ontario M4P 2Y3, Canadá (una división de Pearson Penguin Canada Inc.) . Penguin
Books Ltd, 80 Strand, Londres WC2R 0RL, Inglaterra. Penguin Ireland, 25 St. Stephen's Green, Dublin 2,
Irlanda (una división de Penguin Books Ltd). Penguin Group (Australia), 250 Camberwell Road, Camberwell,
Victoria 3124, Australia (una división de Pearson Australia Group Pty Ltd). Penguin Books India Pvt Ltd, 11
Community Center, Panchsheel Park, Nueva Delhi-110017, India. Penguin Group (NZ), 67 Apollo Drive,
Rosedale, North Shore 0632, Nueva Zelanda (una división de Pearson New Zealand Ltd). Penguin Books
(Sudáfrica) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Johannesburgo 2196, Sudáfrica. Penguin Books Ltd,
oficinas registradas: 80 Strand, Londres WC2R 0RL, Inglaterra.
ISBN: 1-4362-2027-0
Chico salvaje
T HE T ALES DE C AMELOT
Yo soy mordred
Cuentos de burla
CONTENIDO
MARZO DE 1889
CAPITULO PRIMERO
CAPITULO SEGUNDO
CAPITULO TERCERO
CAPITULO CUARTO
CAPITULO QUINTO
CAPITULO SEXTO
CAPÍTULO SÉPTIMO
CAPITULO OCTAVO
CAPITULO NOVENO
CAPITULO DÉCIMO
CAPÍTULO UNDÉCIMO
CAPÍTULO DUODÉCIMO
Capítulo Decimotercero
Í
CAPÍTULO 14
CAPITULO QUINCE
CAPÍTULO DIECISÉIS
CAPITULO DIECISIETE
ABRIL DE 1889
M ARCH , 1889
L UNATICS no tienen ningún SENTIDO COMÚN, piensa que la matrona, pero entonces, eso es lo que
trastorna las facultades, ¿no es así, la falta de sentido común? Tome este
nuevo preso ahora: si tuviera algún sentido, estaría haciendo ejercicio con los
demás en el patio de ventilación en este hermoso día soleado, el primer buen
día de primavera; estaría siguiendo instrucciones ("¡Párate derecho! ¡Respira
profundamente! ¡Levanta los ojos y contempla las glorias del firmamento!
¡Ahora, marcha! ¡Primero el pie izquierdo, UNO-dos-tres-cuatro!") y estaría
haciendo él mismo algo bueno, pero en cambio ...
“Déjame salir”, exige quizás por enésima vez. “¡Soy inglés ! Ese trato
de un ciudadano británico simplemente no se puede tolerar ". Si bien su
tono es enojado, él no maldice, ella le dará eso; incluso en su peor
momento, cuando peleaba con los guardianes, cuando ennegrecía el ojo
del director, ni siquiera entonces había maldecido. Tampoco lo hace
ahora, sólo quejándose con vehemencia: “Déjame salir. Exijo mis
derechos como súbdito leal de la reina. ¡Déjame salir de este maldito
ataúd, digo! "
puntada, frunce el ceño y deja su tejido a un lado, buscando en su lugar papel y lápiz.
"¡Una cuna! ¿Es así como se llama? El hombre todavía se ríe sin una
buena razón. La matrona lo observa con atención, sabiendo que debe
cuidarlo; era inesperadamente rápido para ser un tipo tan fornido, y
también ingenioso. Estuvo a punto de llegar a la cerca.
"¡Estás loco! ¡Les digo, soy John Watson, médico y autor! Todo lo
que tienes que hacer es llamar a Scotland Yard ...
C APÍTULO LA F IRST
I T es difícil elegir un nuevo nombre para uno mismo. Incluso más difícil, imagino, que
elegir un nombre para un niño, porque uno tiene una intimidad confusa
con uno mismo, mientras que uno apenas conoce a un bebé cuando
llega. Seguramente algún capricho artístico había hecho que mamá me
llamara "Enola", que, al revés, significa solo .
No pienses en mamá.
Aunque el gran hematoma de mi rostro se había desvanecido, el aún
más grande de mis sentimientos no. Así que me quedé en mi alojamiento el
primer día hermoso y soleado de marzo de 1889. Con papel y lápiz en la
mano, me senté en mi ventana abierta (¡qué bienvenido es el aire fresco
, incluso el de Londres , después de un largo invierno!) sobre la bulliciosa
calle East End. La escena de abajo había atraído mi atención: debido a una
cantidad de cordero todavía en pie pasando por allí, todo tipo de vehículos,
incluidos carros de carbón, carros de burros y carretillas de los vendedores
ambulantes, tenían los ejes cerrados; Podía escuchar a los conductores
gritándose los más espantosos juramentos entre ellos. Los reclutadores del
ejército vestidos de rojo y otros holgazanes miraban sonriendo, mientras un
mendigo ciego dirigido por un niño harapiento intentaba pasar el atasco, los
pilluelos de la calle trepaban a las farolas para mirar y burlarse, y las mujeres
con chales llenos de hollín se apresuraban a hacer los recados.
Enola Holmes
Escribí:
Ivy Meshle
El nombre que había usado durante los seis meses que estuve fugitivo,
por mi cuenta. "Ivy" por fidelidad, "Meshle" una obra de teatro en
"Holmes" - Hol mes, mes Hol, Meshle - y me gustó ese nombre; Realmente
deseaba poder quedármelo. Pero tenía miedo , había descubierto que
Sherlock sabía que usaba Ivy como nombre en clave cuando me
comunicaba con mamá a través de las columnas personales del periódico.
Escribí:
Uno debe asumir que ahora sabe por el Dr. Watson que una
joven llamada Ivy Meshle trabajó para el primer y único
Perditoriano Científico del mundo.
Suspiré ante esto último, porque admiraba bastante al Dr. Watson, aunque
me había encontrado con el buen médico solo tres veces: la primera cuando
había venido a consultar al Perditorian, un buscador profesional de personas
desaparecidas , por el bien de su amigo Sherlock. Holmes; el segundo cuando
fui a hacerle una pregunta y me dio un bromuro para el dolor de cabeza; el
tercero cuando había puesto a una dama herida a su cuidado. El Dr. Watson
era el epítome de un caballero inglés valiente y robusto, dispuesto a ayudar a
cualquiera. Me gustaba tremendamente, casi tanto como mi
hermano, porque, a pesar de todo, adoraba a Sherlock, aunque lo conocía
principalmente a través de las historias muy populares que su amigo Watson
escribió sobre él, que leí con tanta avidez como cualquiera en Inglaterra. .
¿Por qué, por qué aquellos a quienes me preocupaba siempre parecían ser mi
perdición?
¿O lo hice yo?
Violeta Vernet
Tenrev
Netver
Nunca
Cada
Siempre
¿Nunca solo?
¿Alguna vez desamparado?
Decía:
C APÍTULO LA S EGUNDA
N OT PAUSA AÚN a tomar asiento, pero de pie donde estaba, con la falda de mi barato
vestido de algodón en casa casi en el fuego, leí:
tan alto, por no hablar de los campanarios góticos con gárgolas de otras
iglesias cercanas. O la residencia de estilo italiano con cornisas y torres
cuadradas por la que estaba pasando. La mayor parte de Londres era una
mezcolanza, ferrocarriles y fábricas, pero también edificios del Segundo
Imperio francés y moros y georgianos y de la Regencia, además del
renacimiento Tudor, o el renacimiento clásico, esto y el renacimiento
aquello. Una ciudad incierta, como yo, de qué aspecto presentar.
Aquí, incluso más que en el East End, se veía a todo tipo de personas. Señoras
bien vestidas iban de compras a las mercerías, sombrereras y perfumerías,
moviéndose rápidamente en sus negocios para no ser confundidas con “damas”
muy adornadas de otro tipo que merodeaban por las aceras. Las dependientas
subían con la agilidad de las cabras a las cimas de los ómnibus, mientras los
visitantes del campo miraban boquiabiertos todo: repartidores en bicicleta,
vendedores de cajas de bandas con sus mercancías en postes sobre los hombros,
deshollinadores caminando tan negros como sus hombros. pinceles, estudiantes
manchados de tinta que llevan libros, músicos callejeros, caballeros vestidos de
gris o negro sobrio de la cabeza a los pies, y "caballeros", una raza bastante
diferente, aparadores "hinchados " en busca de diversión. Mis hermanos habían
planteado una vez la hipótesis de que me hacía pasar por uno de esos.
Ahí llegó una mujer de pelo corto con sombrero billycock y capa de
cochero, un bastón en una mano sin guantes y la correa de un bull terrier
en la otra; estoy seguro de que mis hermanos temían que me fuera a
salir peor, tal vez. fumando un puro.
A estas alturas ya estaba paseando por la City misma, es decir, la
parte más antigua de Londres; uno pensaría, el centro de Londres, pero
no era así, como tampoco la Torre era el centro de Londres, o Covent
Garden, Piccadilly Circus. o Trafalgar Square, o Bucking-ham Palace, o
Westminster donde estaban las Casas del Parlamento. Londres no tenía
más centro que uno de los guisos de cabezas de oveja de la señora
Tupper.
Lo había descubierto durante una aventura digna de mención. Unas semanas antes,
Verá, mi hermano Sherlock casi me atrapó. Pero en los cruciales
minutos mientras él llamaba a la policía para que rastreara las calles por
mí, había encontrado un refugio improbable: 221b Baker Street, es decir,
el alojamiento de Sherlock, al que había entrado por medio de un
plátano. , una azotea y una ventana de dormitorio.
artículos útiles?
"Bueno, es muy viejo, y hay que cuidar las cosas viejas, ¿no?" Su sonrisa se
amplió, pero sentí que el tema se había descartado. "¿Puedo ser de ayuda?"
A pesar de que dejó caer "sus aflicciones", su acento no era del todo
cockney, sino agradablemente semiculto . Traté de mantener la mía casi
igual mientras conversábamos. Indicando el kit de impresión portátil en
miniatura, pregunté: "¿Se pueden hacer tarjetas de visita con esto?"
Ella no parpadeó, no pareció preguntarse por qué una mujer tan
pobremente vestida querría tarjetas de visita, y mucho menos deseaba
imprimir la suya; ella no vaciló en absoluto antes de contestar: “Sí, de hecho,
pero de una manera bastante burda. Podría hacer mejores para ti, en la
trastienda, si solo necesitas unos pocos ".
"Ciertamente."
No está mal.
Muy bien; quizás no tendría que usarlo por mucho tiempo. Pero, ¿qué
pasa con un nombre? ¿Violeta? No, un nombre de flor, demasiado
arriesgado. ¿Viola? Más evocador de un instrumento musical que de una
flor; Viola lo haría.
Si la dueña de la tienda fuera codiciosa, pensé, podría haberme vendido la
imprenta en miniatura por mucho más dinero del que ganaría imprimiendo
algunas tarjetas para mí en, aparentemente, una imprenta mejor que ella.
Mucho menos mía. Cuando yo, una niña de punta afilada, me escapé, estoy
seguro de que habían esperado encontrarme disfrazado de niño; Según su forma
de pensar, ¿de qué otra manera podría arreglárselas una mujer tan
lamentablemente sencilla?
Pero ahora sabían que me había disfrazado de viuda y más tarde de monja,
por lo que probablemente estaban buscando otra variación del tema de la
fea como un cuervo : ¿una solterona de rostro afilado y velo , tal vez? ¿O una "mujer
de plataforma" con el ceño fruncido que intenta reformar los barrios bajos?
Probablemente habían dejado de buscarme disfrazado de hombre. Entonces,
¿quizás ahora era el momento de adoptar pantalones?
No.
C APÍTULO LA F UARTA
fue llamado) cuando había consultado al Sr. Sherlock Holmes. Watson había
descrito que su futura esposa no tenía "regularidad de rasgos ni belleza de tez",
pero continuó diciendo que "su expresión era dulce y amable, y sus grandes
ojos azules eran singularmente espirituales y comprensivos".
Sin la peluca, y sin las inserciones que solía redondear mis mejillas y
fosas nasales, era una versión femenina de rostro afilado, nariz de halcón
y piel cetrina de mi hermano Sherlock.
Había más, mucho más por hacer, por supuesto. La belleza natural
requiere un defecto, una cierta violación desenfrenada de la simetría, así que
pegué una pequeña marca de nacimiento en color vino de Oporto (cortesía de
Pertelote) en mi sien derecha, donde sirvió para desviar la atención del centro
de mi cara, es decir. decir, mi probóscide. Luego me espolvoreé la cara con
polvo de arroz como si intentara ocultar la leve imperfección. El arroz en polvo
estaba permitido para una dama, pero el siguiente artículo que tomé, colorete,
no lo estaba; Tuve que aplicar la sustancia de mala reputación muy sutilmente
en mis pómulos y labios. Luego tuve “papeles españoles” con los que frotarme
los párpados, haciendo que mis ojos parecieran grandes y brillantes, pero no
tanto como para que se pudiera detectar el artificio ; me costó muchos
intentos hacerlo bien. Como he dicho, volverse bella requería horas y horas de
trabajo.
Echándome una última mirada al espejo, debo decir que sentí una
inesperada y feroz sensación de triunfo.
C APÍTULO LA F IFTH
T HE limpieza apareció ME EN una modesta sala, a continuación, llevaron hacia la parte trasera de
la casa para encontrar a su señora. Me quedé mirando a mi alrededor. Cada
ventana de la sala se había elevado exactamente cinco centímetros.
Afortunadamente, en esta parte de Londres, el aire primaveral sólo apestaba a
humo y suciedad de la calle, olores compensados principalmente por la fragancia
de las flores que llevaba. En Londres, me había dado cuenta de que aquellos con
ingresos sobrantes consideraban las flores no un lujo, sino una necesidad para sus
hogares y personas, a fin de hacer la vida soportable al sentido del olfato.
Fue como había pensado que podría ser: sin importar cuál fuera su reserva
natural, en este momento de problemas, la Sra. Watson necesitaba a alguien,
cualquier oyente seguro y comprensivo, con quien hablar. Tan pronto como nos
sentamos, con el más mínimo estímulo de mi parte, ella comenzó a contarme
cómo su esposo había salido de la casa con excelente humor el miércoles por la
mañana, planeando hacer algunas visitas a domicilio y tal vez pasar por su
club, pero en el tarde no había vuelto.
“No con tantas palabras, pero uno podría decir bastante bien lo que
querían decir. Como si John alguna vez hiciera tales cosas ". Incluso en el
calor de la justa indignación, el tono de la señora Watson se mantuvo
dulce. "Afortunadamente, el Sr. Sherlock Holmes llegó poco después y se
dispuso a averiguar qué había sucedido".
"¿Y lo ha hecho?"
"Dijo que no tendría noticias suyas hasta que tuviera algo que
informar, y no lo he hecho".
"¿No tiene teoría?"
Bueno. Entonces era poco probable que ella misma buscara a Viola Everseau en
ellos.
Por un momento, su compostura vaciló. Tuvo que llevarse las manos a la cara.
Y escondido en una mesa de la esquina, el ramo más extraño que jamás había
visto
en mi vida.
“¿Y ella estudió espárragos? Nunca antes lo había visto colocado en un ramo ".
"Yo tampoco." Pero si los verdes eran extraños, las flores eran
peores; su significado me heló.
Yo no dije esto. Pero dije: "La amapola roja implica comodidad, creo,
Yo lamento decir que me quedé sin aliento VOZ ALTA, tanto en el terror y en la admiración, los dos
las emociones parecen acompañar siempre mi trato con mi renombrado
hermano. Para mí, sus rasgos escarpados eran los más hermosos de Inglaterra,
sus ojos grises los más brillantes, y si las circunstancias fueran diferentes… pero
no había tiempo para sueños sin sentido. Comprendí completamente todo el
peligro de mi situación y admito que sentí una fuerte inclinación a huir.
Afortunadamente, al contemplar el extraño ramo, me paré tan cerca de la pared
que detuvo mi impulso de retroceder. Si hubiera hecho una tal mal considerado
mover, estoy seguro de que mi hermano podría haber notado.
Pero él apenas me miró, aunque me tomó varios latidos del corazón para
comprender por qué, porque allí estaba a plena vista, su hermana Enola , alta,
desgarbada y de nariz larga , hasta que me di cuenta de que mi disfraz le había
impedido mirar realmente yo. De hecho, en el momento en que vio a una joven
elegantemente vestida y peinada en el salón junto con la Sra. Watson, dirigió su
atención a otra parte. Se podría pensar que no le gustaba estar en compañía de
una mujer así.
Me detuve en la acera donde estaba. Oh. Oh, Dios mío, simplemente no podía
irme; el sonido de la voz de mi hermano actuó sobre mí como un imán sobre
agujas y alfileres. Tenía que saber más, pero ¿y si me atrapaban escuchando?
Fingiendo buscar algo en mis bolsillos, miré a ambos lados de la calle, que
estaba en silencio excepto por una lechera que hacía las entregas y un taxi o dos.
Londres es extraño de esa manera; Las calles de los tugurios siempre se pelean
con mujeres de pie en las puertas abiertas gritándose unas a otras, niños
corriendo como locos en el lodo, mendigos, vendedores, borrachos,
holgazanes, pero las mejores calles residenciales están casi vacías. Allí, los
escalones de las puertas limpias conducen a puertas cerradas flanqueadas por
ventanas sin un solo panel de vidrio roto ; en cambio, uno ve geranios en macetas,
un canario en una jaula colgante, un pequeño y humilde letrero de "Room to Let",
cortinas de encaje.
Sin embargo, me moví sólo unos pocos pasos, lo suficiente para que
Holmes y la señora Watson no me vieran si alguno de los dos miraba
hacia afuera; Me puse en línea con la esquina de la casa y del salón. Allí
me quedé jugando con mis guantes mientras trataba de calmar mi
respiración y los latidos de mi corazón.
“No puedo estar seguro, pero me parece que los elementos anti-médicos ,
quejumbrosos como si la cirugía fuera una sección viva, tienden a la histeria y son
improbables
actuar con tal decisión organizada. Sin embargo, aunque improbable, sigue
siendo posible, al igual que otras hipótesis. Algún enemigo de los días del
ejército de Watson, tal vez; He estado investigando esa posibilidad, pero mis
instintos me dicen lo contrario. Sobre todo, sigo sospechando del inframundo
criminal, pero mis informantes hasta ahora no han podido decirme nada. Es
como si en un momento Watson estuviera jugando al billar en su club, y al
siguiente, la tierra se abriera… ”.
Silencio.
C APÍTULO S EVENTO
Como era un buen día, elegí un banco cerca de una de las nuevas fuentes
públicas de agua potable del oeste de Londres , tan grande como la mayoría
de los monumentos de guerra y coronado por figuras aladas; a la mitad de su
magnificencia se ensanchaba una palangana destinada, creo, a parecer una
concha de vieira pero más parecida a un hongo que sobresalía de un árbol,
con un pico en forma de marsopa que refrescaba a damas y caballeros. Más
abajo se proporcionó un abrevadero igualmente ornamentado para el placer
de los caballos, y más abajo, cerca de la acera, un abrevadero más pequeño
para el uso de perros y, supuse, gatos, ratas y pilluelos callejeros. Sentado,
como he dicho, donde podía ver las especies entremezcladas disfrutando de
este monumento a la higiene benévola, saqué papel y lápiz de un bolsillo y
redacté un mensaje para colocarlo en las columnas personales de todos los
periódicos de Londres. Después de varios intentos, lo destilé con la mayor
simplicidad:
Lo hizo.
Perfecto.
Perfecto, quiero decir, en ese aspecto tan importante . En otros fue espantoso ...
frío, desnudo y triste, con una cama tan dura como una tabla y casi tan
estrecha, y una casera desagradable de ojos saltones que nombró un costo
semanal demasiado alto. No es de extrañar que la habitación de invitados de
la musaraña haya permanecido vacía hasta ahora. Regateé con ella sobre el
alquiler y las condiciones, pero sólo por las apariencias; la verdad era que
habría tomado la habitación a cualquier precio y terminé entregando mi
dinero y recibiendo mi llave en unos minutos.
Tomé el otro taxi, entonces, me llevó a una calle del East End donde
pocos o ningún taxi habían pasado antes: es decir, a mi alojamiento. E
hice que el conductor esperara mientras empacaba las cosas que
necesitaba, mientras intentaba explicarle a una señora Tupper bastante
consternada y dudosa: "Voy a visitar a mi tía por unos días".
"¿Eh?" Con sus viejos ojos llorosos abiertos al máximo, todavía no podía
entender, pero no se atrevía a acercarse más a mí. De pie en la puerta de mi
habitación, mirando a una encantadora señorita arrojar ropa en un bolso de mano,
sabiendo que durante el último mes una chica que se parecía más a un
espantapájaros apenas se había movido de la habitación, estoy seguro de que se
preguntó si me había vuelto loco, si debería convocar a un alguacil para que me
interpusiera, no sea que constituya una amenaza para el público. “¿Eh? ¿Yendo
dónde? ¿A esta hora de la noche?
Por otro lado, esperaba que esta vigilia no durara tanto como unos
pocos días, porque incluso en las primeras horas se había vuelto
exquisitamente aburrida. Las calles "bonitas" estaban demasiado
tranquilas.
No pienses en mamá.
Bostezo.
Mi corazón latió con fuerza en protesta ante la idea. Disparates. Tiene que ser-
Era.
Laburno.
Campanillas.
Convolvulus de nuevo.
Ramitas de tejo.
¡Dioses!
C APÍTULO LA E IGHTH
L ABURNUM, VEAS, MIENTRAS UNA FLOR MUY BONITA , cuelga en cascadas amarillas,
"llanto."
"¡Chico! ¡Nincompoop, espera! ¡Vuelve aquí! " Sin detenerme, corrí detrás
de él, alcanzando fácilmente a él, pequeño mocoso raquítico
criado en los barrios bajos . Debería haberlo atrapado en un momento si no
se hubiera dirigido a Covent Garden y se hubiera adentrado en calles llenas
de tráfico. En lugar de mantenerse en la acera, se dirigió a los adoquines,
corriendo entre carretas de patatas, carros y taxis y casi bajo los cascos de
los caballos de la carroza; aquí, al haber nacido y destetado en la ciudad,
¡tenía una gran ventaja sobre una campesina que nunca había estado muy
acostumbrada a esquivar los ómnibus! Me llevó a una buena persecución
hasta que finalmente lo perdí de vista por completo.
"¡No!"
Fue algo muy bueno que planeara no tener marido, pensé, sonriendo y
todavía jadeando de "volverme loca". Sentado rodilla a rodilla con mi presa,
como si fuéramos dos niños jugando a la hora del té, le dije al asqueroso y
pequeño salvaje callejero: “¿Cómo estás? Estoy muy contento de conocerte."
Como si estuviera eligiendo un bombón, levanté un centavo entre mis dedos.
"No pude evitar observar que llevaste un hermoso ramo de flores a la residencia
Watson hace un momento".
"¿Qué hombre?"
“¿Qué te gusta? ¿Cómo es algún toff? Sólo una cara larga Tove en
las dominadas bigotes 'na Top-'en, excepto que' e hizo 'está fuera de la
nariz “.
"¡No!" El muchacho empezó a temblar. "No más ni si" la cara estaba hecha de
cera ".
"¿Agujeros?"
"¡No lo sé! ¡Corrí! ¡Tomé flores como dijo y luego vienes a perseguirme! El
pilluelo de la calle empezó a sollozar, no el habitual rugido franco de un joven
bárbaro, sino un lamento de angustia sentida por el alma . Su extraño
encuentro, aparentemente, lo había alterado considerablemente. "¿Por qué
me perseguías?"
C APÍTULO LA N INTH
R eturning a la vez para MI TEMPORAL ALOJAMIENTOS por la vía más discreta, que sonó
para agua caliente. Mientras me lavaba, me ponía un vestido limpio,
limpiaba con una esponja la falda del sucio y me arreglaba el cabello, es
decir, me quitaba la peluca, me la peinaba y me la recogía de una manera
aceptablemente atractiva , pensé.
O trató de pensar, pero sólo logró preguntarse cómo había perdido la nariz
el hombre. Recordaba vagamente que, en algún momento durante el
Renacimiento, había un pintoresco astrónomo danés que había perdido el
suyo en un duelo, pero el duelo ahora se hacía con pistolas, no con espadas, y
estaba prohibido en Inglaterra, aunque todavía se practicaba en los más
retrógrados. pequeños países del continente. Supuse que a uno le podría
disparar la nariz con una pistola. El astrónomo danés —ahora recordaba su
nombre, Tycho Brahe—, después de su duelo, había lucido una nariz de plata
de ley. Me pregunté por qué no había elegido el oro, que difícilmente podría
haber sido de peor gusto, pero supuse que la gente pensaba de manera
diferente sobre esas cosas antes del reinado de la reina Victoria. Supuse,
ahora que lo pensaba, probablemente había varios hombres en Inglaterra
cuyos rostros habían sido alterados de manera similar, si no en duelos, luego
en guerras: el motín indio, la segunda guerra afgana, ese tipo de cosas.
Seguramente no llevaban narices plateadas, ni barbilla ni orejas, según el
caso. Qué-
en miserable contraste con las de la señora Tupper, las comidas que servía eran muy
superiores.
Era.
Oh.
ABCDE
FGHIJ
KLMNO
PQRST
UVWXYZ
QJ ?
Al darme cuenta de mi error, comencé de nuevo. Cuarta letra de
la segunda línea, I. Segunda letra de la quinta línea, V. Quinta letra
de la quinta línea, Y.
CRISANTEMO
Dormí muy poco esa noche. De hecho, si no hubiera dejado toda mi ropa
oscura, cálida y oculta en casa de la Sra. Tupper, no habría intentado
dormir en absoluto; Habría vagado por la ciudad en busca de los menos
afortunados que yo, para darles comida y chelines y pensar menos en mis
propias dificultades. Esa búsqueda nocturna era una de mis costumbres;
una viruela en Viola Everseau por mantenerme alejado. En cambio,
necesito acostarme en una cama dura y estrecha mientras mis
pensamientos se rehúsan a quedarse quietos, corriendo de un lado a otro
como niños ruidosos e indisciplinados.
Podría haber puesto "pimpinela", una palabra que no es más larga que
"muérdago".
¿No era eso lo que habría hecho? ¿Era el mensaje falso, no de ella en
absoluto, un truco?
Si.
No. No, estaba enojado con ella, por una buena razón.
Fue un truco.
Pero…
Pertelote's.
I T mucho que el crédito del DISCO de cara proprietess que ella no gawk o
exclamo cuando entré en Pertelote's. Ella sólo miró y murmuró: “Dios
mío. Buenas noches. Y lo llevas espléndidamente. Mis felicitaciones,
señorita, ah, Everseau ".
"Gracias." Sonreí. Sabía tan bien como yo que el nombre que usaba
no era el mío, al igual que yo no era lo que parecía ser, pero no escuché
nada burlón, condescendiente o astuto en su voz; la suya era una
especie de cálida discreción, incluso se podría decir maternal ...
No pienses en mamá.
"Así es".
"¿Alguien que es más feo que tener que lidiar con los secretos de la
belleza, quieres decir?" Pronunció estas palabras sorprendentemente
francas con una sonrisa en la que no vi el más mínimo rastro de amargura,
solo diversión. "Es irónico, ¿no?"
Me di cuenta de que, curiosamente, para ser una persona tan franca , dudó un
poco
Ella comenzó a asentir y declarar con cierto orgullo: "Por qué, ciertamente ..."
Pero aún no había terminado de hablar. "¿O una nariz falsa, tal vez?"
¡Interesante!
"¿OMS?" Exigí.
No me demoré en discutir el punto, sino que me fui con la más viva curiosidad
dando vueltas en mi mente. Después de todo, había venido a
Pertelote: la Sra. Kippersalt, me recordé a mí mismo, Kippersalt; Debo recordar ese
nombre; había venido sólo para ver si
era posible que un hombre al que le faltaba la nariz usara una de goma
y, de ser así, ¿sabía ella de algún caso?
Oh querido. Los hombres eran tan tontos. Cuanto más artificio, más…
tan imbéciles, dejarse encantar por una peluca, un acolchado y un poco
de pintura. Me había prestado a mí mismo un poco demasiado
deslumbrante?
Por fin llegué a las aceras más espaciosas del Strand. Saliendo
apresuradamente de Holywell Street, en busca de algún lugar de refugio, escuché
la llamada familiar de un chico con periódicos para vender: “¡Piper! ¡Gaitero!" con
acento cockney. Caminé hacia donde estaba, metí mi centavo en su gorra de
espera y tomé un periódico, que abrí de inmediato, parado donde estaba,
simplemente para esconderme detrás.
La mora mora mortal, una atractiva flor silvestre cuyas bayas eran
venenosas, aunque no se encontraba en ninguno de los léxicos
habituales de los significados de los ramos de flores, planteaba una
amenaza bastante clara por su nombre. La inserción burlona del tejo,
símbolo de los cementerios, lo dejó aún más claro: una amenaza de
muerte para, presumiblemente, el pobre Dr. Watson.
Santo cielo, tenía que hacer algo, pero ¿qué? Inmóvil detrás de mi
periódico protector, me quedé de pie tratando de pensar, pero me resultó casi
imposible formular un plan racional cuando, por el rabillo del ojo, vislumbré
formas masculinas que permanecían cerca, mirándome con los ojos y supe
que tenían la intención de seguirme ... ¡aunque todavía me costaba creer lo
tontos que eran los hombres en general! Pero la experiencia me obligó a
concluir que la visión de una mujer bonita convertía a la mayoría en idiotas.
Mira cómo los empleados masculinos de las oficinas del periódico habían
cambiado su actitud hacia mí cuando yo ...
Un pensamiento muy esclarecedor me abrió los ojos de par en par.
Empleados varones.
Oficinas de periódicos.
C APÍTULO LA E LEVENTH
E N RUTA , PONGO MIS PLANES EN ORDEN EN MI MENTE . El objeto de mi incursión era doble:
aprender una descripción, si no la identidad real, de la persona que había
colocado "Sombra de noche mortal, gracias a Yew", pero también tratar de
averiguar si había sido mi madre quien había enviado el mensaje "deseo
muérdago" para mí.
"Algo así como un muñeco de cera, si alguna vez has visto alguno".
Me parecía que podría muy bien ser que representa “sólo una cara larga
Tove en las dominadas bigotes 'na de sombrero de copa, con excepción de que'
e hizo 'está fuera de la nariz“, como la tan perturbado niño de la calle, una vez
había dicho a mí —Un hombre con una nariz falsa pegada
encendido, la coyuntura disfrazada con masilla facial. Tal artificio podría
dar a sus rasgos un tono, textura y rigidez sutilmente perturbadores.
No tenía ni idea.
Hmm.
como ocurría con mayor frecuencia con las personas mayores que se
dedicaban al comercio que se había establecido antes de que el metro
empezara a llevar trabajadores de las afueras de Londres a la City, si los
Kippersalt vivían en Holywell Street o no muy lejos, podría visitar sólo dos
o tres oficinas municipales antes de obtener alguna información.
Mientras estos pensamientos ocupaban mi mente, mis pasos me
llevaron de regreso por Fleet Street hacia la única oficina del periódico
que aún no había visitado: la del Pall Mall Gazette .
"¡No! ¡Gracias! ¡Señora Tupper! Por una vez, gritar no fue una molestia,
sino un alivio para mis sentimientos. Me dolían terriblemente los pies de
caminar por Fleet Street y visitar ocho, no, diez, había perdido la cuenta, un
número desmesurado de oficinas del municipio sin encontrar un solo
Kippersalt, excepto un Augustus Kippersalt, que había sido recluido en Colney
Hatch Lunatic Asylum. ; posiblemente no podría ser mi hombre. En conjunto,
había sido un día muy difícil.
Estallé antes de que las ruedas se hubieran detenido por completo , dando un
salto en una
Él tuvo.
Los últimos rayos de luz del día —la bendita y soleada luz menos
común en Londres— se posaron en los techos puntiagudos de los viejos
edificios abarrotados mientras yo esperaba, mirando la puerta,
esperando que se abriera y ella saliera con abrigo y sombrero, guantes y
paraguas. para cerrar y empezar a casa.
Sin embargo, con cada momento que pasaba, parecía cada vez más evidente
que ella lo había hecho y que yo era un tonto. ¿Y me llamé perditoriano? No, yo era
una simple niña, más apta para recortar muñecos de papel, me desesperé cuando
el crepúsculo se hizo más oscuro. La luz de la lámpara brillaba desde las
habitaciones de arriba, pero no me reconfortaba, solo sirvió para arrojarme a una
sombra más profunda, porque estos edificios antiguos se alzaban como un
acantilado tallado en el mar, sus pisos superiores sobresalían sobre el pavimento,
con los frontones sobresaliendo,
¿Pero cómo?
mas claro. ¿Crees que soy un tonto? Estás tramando alguna travesura,
deambulando cuando estoy de espaldas. Quiero saber qué ".
“No planté a nadie. Sólo llené unos papeles para ponerme donde
me puso. El lugar le servirá ".
Tenía que ver. Vea quién estaba hablando. Mira quién estaba
repitiendo tan obstinadamente: “Siempre me cuidarás, dije;
respóndeme. Sé que siempre me cuidarás ".
Sin embargo…
Conseguí tirar una rodilla por encima. Sin embargo, al mismo tiempo,
una mano perdió su agarre.
El otro respondió triunfalmente: "No cuando dejáis que las ratas me coman la
cara".
C APÍTULO LA T HIRTEENTH
R ATS . E AT . F ACE .
Madre. Mamá.
“Solo tenía cinco años”, respondió Pertelote con cansancio. "Me quedé dormido."
"Y yo era sólo un bebé", replicó el otro, "sin elp en la cuna, y dejas que
las ratas se me suban y me muerdan la nariz ... "
"Basta, Flora."
Pero el zumbido de Flora no dudó ni por una sílaba. "... y mis labios, y
la mejor parte de mis mejillas ..."
"¡Para!"
Sí, ella también quería que la cuidaran, vivir con su hermana, qué
reconfortante debería haber sido, hermanas juntas. Nunca tuve una
hermana. YO-
Esa voz interior, amable pero firme, era la mía, pero era como si
mamá todavía estuviera conmigo. En mi. Y en ese momento de buena
gana la perdoné por ser como era.
"¡Eres cruel!"
Nariz.
Oh Dios mío.
Pertelote dijo: "Desde que mamá murió, he hecho todo lo posible por ti".
Oh. Oh, Dios mío, ella era el remitente de los ramos extraños; tenía que
serlo. Con fiebre al ver su rostro, me apreté contra el exterior del cristal de la
ventana.
Es más fácil decirlo que hacerlo, con una falda envuelta alrededor de
mis tobillos y sin luz para ver. Pero en la siguiente esquina, mi avance
torpe tropezó con un tubo de desagüe, y lo agarré con ambas manos,
arrastrándome hacia el cielo como un marinero subiendo por un mástil.
Mientras tanto, debajo de mí, los vecinos salieron a la calle, llegó la
policía y el alboroto —gritos, chillidos, silbidos, ruido de cascos y ruido de
pies corriendo— me asustó con tanta fuerza que no creía poseer. Llegué
a la parte superior de la tubería de desagüe solo para ser bloqueado por
otro saliente escarabajo del edificio parecido a un acantilado , pero de
alguna manera en mi frenesí, como un gato cuando el mastín amenaza,
trepé por él sin vacilar.
con mis manos, pero eso fue una pérdida inútil de tiempo y esfuerzo. Me
aparté de la calle y corrí por los estrechos aleros en la oscuridad. Corrió. No
me arrastré ni me arrastré como lo había hecho con tanta cautela unos
momentos antes, ni, prefiriendo permanecer de pie, me acerqué o me moví
de una manera sensata que hubiera sido apropiada a las circunstancias.
Corrí, incapaz de ver dónde aterrizaban mis pies. Quizás la locura sea
contagiosa.
¡Al final!
Una lucha loca más por una confusión final de aleros salientes, y
había alcanzado el techo.
Seguro.
Pero incluso mientras lo pensaba, en la calle, muy abajo, una voz sarcástica
gritó: “¡Gírelo por este lado! ¡Termina aquí! "¿Cómo haces el tonto?"
"Está loco", anunció otro hombre. "Nadie podría haber subido allí,
mucho menos una mujer ..."
Por delgado que sea, no soy una serpiente muy buena. Aún así, de
alguna manera llegué a la cima del edificio de Pertelote y, abrazando la
azotea, me deslicé hacia el otro lado.
Choque , y caí en picada hacia abajo como si hubiera salido de una repisa al aire.
C APÍTULO LA F OURTEENTH
Con todo, sin embargo, me pareció que había salido bastante bien.
Mi sangrado, aunque molesto, no fue significativo. La luz de búsqueda
no me encontraría aquí. Me había caído, me di cuenta con una punzada
de molestia conmigo mismo por ser tan estúpido, a través del techo del
invernadero del Sr. Kippersalt, que por supuesto ocupaba la parte
superior del edificio.
¿El Sr. Kippersalt? Pero Flora habló como si estuviera muerto. Además, si ella
fuera
el origen de los ramos de flores raras, hay que deducir que este fue su invernadero.
"¡Malditas llamas azules!" alguien gritó. O algo por el estilo. Creo que eso es
lo que dijo. Uno duda en admitir que podría haberse quedado dormido; de
hecho, uno casi desea decir que se desmayó, excepto que no es posible que
sea cierto, ya que nunca me desmayo ... en cualquier caso, abrí los ojos y me
encontré mirando la pálida luz del amanecer que se filtraba verdosa entre
muchos delicadas hojas de ... lo suficientemente simples como para saber
qué era ahora que podía verlo. Me quedé envuelto en arbustos y arbustos de
espárragos.
“¡Mis bebés! Una mujer, presumiblemente Flora, estaba chillando. "¡Mi
'espina, mis flores de trompeta, mis' campanas, vidrio por todas partes y
el viento frío entra!"
"¡El villano!" prosiguió el chillido. “Ella rompió en 'ere ! ¡Mi casa! "
“Nuthin. "¿Oo dijo que hice algo?" Flora lloriqueó como una niña que,
negada a una rabieta, se echa a llorar. "¿Por qué tienes que ladrarme
después de lo que le ocurrió a mi otra casa ?"
Pero —la mención brusca, casi despreocupada del asesinato y del Dr. Watson—
Mi temblor aumentó.
Para calmarme, como había hecho tantas veces antes, cerré los
ojos e imaginé el rostro de mi madre. Por supuesto que estaba diciendo:
"Enola, lo harás bastante bien por tu cuenta". Afortunadamente, la idea
de ella ya no dolía más mi corazón, solo lo calentó y detuvo mi temblor
de inmediato, de modo que pude volver a pensar con claridad, a planear
qué hacer.
Como esperaba, pude escuchar las voces de pelea de las dos hermanas
abajo. Mientras siguieran reprendiéndose el uno al otro, sabría dónde estaban
ambos.
C APÍTULO LA F IFTEENTH
Si tuviera que ayudar al Dr. Watson, ¡si aún estuviera vivo! Necesitaba
desesperadamente saber más sobre Flora. Su apellido. Si alguna vez
realmente había matado a alguien. Si realmente se había comprometido y si el
Dr. Watson había firmado la orden, dándole un motivo para vengarse de él. Y
necesitaba averiguar el procedimiento exacto para que una persona sea
deportada; Solo sabía que requería las firmas de un miembro de la familia y un
par de médicos en algunos papeles. Con mis diversas preguntas, necesitaba ir
a la oficina del municipio, a la policía, al manicomio, al propio Colney Hatch, e
investigar ...
Pero con un corte, por superficial que sea, en mi rostro, no podría
ser la hermosa señorita Everseau. Incluso el más mínimo grano habría
mantenido a una dama así en reclusión hasta que sanó.
"Piper, señora", dijo la voz tímida, junto con un golpe igualmente tímido
en mi puerta, de la chica-de-todo-trabajo, a quien había enviado a buscar una
Pall Mall Gazette.
5441143543251331533. ”
Y luego vi.
ENOLA TRAMPA TRAMPA ENOLA
Me eché a reír, enormemente aliviado. Después de todo, era una cifra, tan
infantilmente simple que solo un genio como mamá podría haberla colocado.
Gracias a ella, ahora sabía con certeza que el mensaje de IVY DESIRE
MISTLETOE era un engaño, sin duda proveniente de mi querido hermano
Sherlock. Y ahora sabía algo mucho más importante: mi madre podría no ser
maternal en el sentido habitual de la palabra, pero se preocupaba por mí. A su
manera.
Sé que Pertelote le dijo a Flora, "No plantes más gente" ??? ¿Qué
respondió Flora? Algo acerca de poner a alguien en un lugar
que "sirva para él". ¿Se refirió al Sr. Kippersalt? ¿O se refirió al
Dr. Watson?
Sé que Flora se vistió de hombre; casi con certeza fue ella quien
envió los ramos extraños.
Por supuesto.
"¡Te vas a arrepentir! ¡Usted y 'cualquier médico' oo firman una orden por usted! "
Le había dado una boca enrevesada, un capullo de rosa al revés por nariz,
y ahora pasé a darle amapolas por ojos y por cabello, hojas de espárragos, por
supuesto, salvajes y fibrosas. Hizo un ramo bastante extraño.
¿Para ramos? Tenía suficientes hojas para mil. ¿Comer? Ella podría
haber suministrado toda Holywell Street, pero no había visto evidencia de
que alguna vez se hubiera cortado alguna lanza ...
Spears.
Eso podría ser, reflexioné. Una lanza, un arma punzante: odio o muerte. Por
qué, el nombre de la planta en sí incluía el sentimiento de alguna manera;
a-lanza-a-gus
-
Lanza de Gus.
T AQUÍ habría necesidad, después de todo, al riesgo mi libertad al escribir una carta a mi
hermano Sherlock.
entrenó a una rata para que se parara sobre sus patas traseras en su mano
mientras él doblaba un pañuelo blanco para que representara en rápida
sucesión a un senador romano en toga, un clérigo anglicano en alba, luego un
abogado de peluca blanca , y con la adición de un segundo pañuelo, una dama
que se presenta en la corte. Atrajo a una multitud risueña que se dispersó
como humo en el instante en que se quitó la gorra; Yo fui el único que le dio un
centavo. Luego me fui a buscar a los niños abandonados —o abandonados
por completo— por sus padres seducidos por la ginebra .
O eso esperaba. Supongo que dormí un rato. Pero la luz del día me
encontró bien despierto, vistiéndome con cuidado para estar preparado
para cualquier contingencia: dinero, daga, vendajes, galletas,
kit de costura, lápiz y papel, pestillos, sales aromáticas,
pañuelo en la cabeza, medias de repuesto. mi realzador de senos,
además de un pañuelo limpio, guantes, más dinero y, esperaba no
olvidar nunca más, algunos caramelos en mis bolsillos. A pesar de mis
mejores esfuerzos por mantener la calma y ser eficiente, me encontré en
un estado tan nervioso que apenas podía tocar el desayuno que la chica
me trajo.
El carro del hombre de hielo dio la vuelta a la esquina, tirado por un viejo y
sabio jabalí que se detuvo en cada casa por su cuenta mientras su amo hacía
las entregas. Durante el considerable tiempo que tardaron en avanzar por la
calle, observé con total atención cada detalle, incluido el color del caballo; no
contento hoy con "gris" o "bahía", decidí que era un "ruano".
El hombre de hielo y su gruñido canoso desaparecieron de la vista.
Mis dedos se cansaron de golpear y se quedaron quietos. Ya no en un
estado de anticipación febril, pero sintiendo un dolor de plomo de anhelo,
esperé.
Y esperó.
Mycroft!
"HOY."
En su totalidad: "HOY AL MEDIO DEL ASILO COLNEY HATCH
SOLICITE EL SR. KIPPERSALT".
Firmado, "EH"
Solo podía imaginar lo que había sucedido cuando Mycroft había llegado a
Colney Hatch y “Mr. Kippersalt ”. Pero obviamente el imperioso Sr.
Holmes — cualquiera de mis hermanos, esencialmente de clase alta y
acostumbrado a ser obedecido, podría haber cumplido ese papel — Mycroft había
prevalecido al liberar al “Sr. Kippersalt ”, porque allí, en el otro lado de la carretilla,
ya que
se detuvo en su casa, se sentó, sí, eureka, ¡lo había hecho bien! El otro
hombre era definitivamente el Dr. Watson.
Y sonriendo ampliamente.
La escena que siguió no podría haber sido más satisfactoria para este
observador. Alertada por el grito de la doncella cuando vio quién estaba en el
carruaje abierto acercándose a la casa, la Sra. Watson salió disparada por la
puerta principal y bajó corriendo los escalones. Cuando el Dr. Watson emergió
tembloroso de la carretilla, su esposa lo abrazó allí mismo en la acera.
Quién no podía ser otro que Augustus Kippersalt. Al encontrar por primera vez el
Entonces, como todavía estaba legalmente vivo, el Sr. Kippersalt podría ser
declarado loco. Cómo Flora había falsificado el papeleo, no lo sabía y tal vez nunca
lo sepa. Tampoco sabía cómo ella, probablemente disfrazada de hombre, había
sacado al Dr. Watson de su club, o con qué pretexto había dispuesto que los
"ladrones de cuerpos" lo encerraran. Pero en esencia, era obvio para mí cómo se
había vengado.
“La puse donde me puso”, le había dicho, o algo por el estilo, a su hermana
mientras yo escuchaba desde fuera de la ventana. "El lugar le servirá".
Quizás fue una suerte que me hubiera cortado la cara, ya que esta
circunstancia me impidió actuar demasiado pronto y, por lo tanto, tal vez
me delatara.
No fue sino hasta casi quince días después, mucho después de que
el Dr. Watson había reanudado la rutina de su práctica médica , que la
encantadora señorita Everseau volvió a hacer una visita social a la
bondadosa señora Watson.
diabólico ”, corrigí.
"¡Diabólico, de hecho!"
“Aún no podemos decirlo, pero John cree que fue un ojo por ojo de
algún loco a quien pudo haber cometido en su carrera. Cuando tiene
tiempo libre de su práctica, está estudiando sus registros médicos en
busca de pistas ".
Pero en cambio dijo: “La identidad del salvador de John es quizás el aspecto
más notable de todo el asunto. Parece ... ”Por primera vez, la Sra. Watson vaciló, y
no la presioné, porque sentía que estaba en un terreno cuestionable, éticamente.
Pero frunciendo un poco el ceño y levantando la barbilla, la señora Watson se
inclinó hacia mí. "No puedo pensar en lo que puede ser el daño de decirle, señorita
Everseau: la señorita Enola Holmes fue fundamental para devolverme a mi marido".
“Ni siquiera vio al hombre. Solo trató con una mujer joven que se
desempeñó como secretaria ".
Uno debe asumir que ahora sabe por el Dr. Watson que una
joven llamada Ivy Meshle trabajó para el primer y único
Perditoriano Científico del mundo.
A menos que ... ¿podrían haberla entrenado para que dijera esto para atraparme?
No, estaba seguro de que no. Simplemente, no era lógicamente posible, porque
nadie podría haber sabido o esperado que estaría de visita, de cualquier forma.
Además, las observaciones de la Sra. Watson tenían un tono de verdad, la tierna
tolerancia de una esposa hacia un marido algo obtuso y distraído . Mientras me
alejaba de la residencia del Dr. Watson, mentalmente invoqué bendiciones sobre su
cabeza amable y bastante densa para siempre. Dios ama al hombre, no le daba
importancia a la señorita Meshle; no recordaba su apellido, y mucho menos el
primero.
A PRIL , 1889
“F LORA H ARRIS”, DICE EL GRAN DETECTIVO , Sr. Sherlock Holmes, a su amigo y
colega, el Dr. Watson, mientras se relajan después de una excelente cena
en Simpson's-in-the- Strand. "O 'Arris, supongo que debería decir, ya que
está eminentemente calificada para un lugar en las filas de los nacidos
dentro del sonido de las campanas de St. Mary-le- Bow".
“Así que usted está diciendo que fue ella quien-era que el hombre que vino
y me fue a buscar a mi club?” La incredulidad del Dr. Watson ha crecido por el
momento.
"Creo", dice finalmente, "que es una gran lástima que no confíe en mí".