La razón por la que nos interesa el crecimiento es que
nos interesa el nivel de vida. Queremos saber cuánto ha aumentado el nivel de vida a lo largo del tiempo y cómo varía de un país a otro. Por tanto, la variable que nos interesa y que queremos comparar desde una perspectiva temporal o internacional es la producción per cápita y no la propia producción
EL CRECIMIENTO EN LOS PAÍSES RICOS DESDE 1950
El Cuadro 10.1 muestra la evolución de la producción
per cápita (el PIB dividido entre la población, medido a precios basados en la PPA) de Francia, Japón, el Reino Unido y Estados Unidos desde 1950. Hemos elegido estos cuatro países no solo porque son algunas de las grandes potencias económicas del mundo, sino también porque lo que les ha ocurrido es representativo, en general, de lo que ha ocurrido en otros países avanzados durante el último medio siglo aproximadamente.
UNA PERSPECTIVA TEMPORAL Y ESPACIAL MÁS GENERAL
¿Ha c recido siempre la producción per cápita de las
economías que actualmente son ricas a unas tasas similares a las del Cuadro 10.1? La respuesta es negativa. Resulta claramente más difícil calcular el crecimiento a medida que nos retrotraemos en el tiempo. Pe ro los historiadores económicos están de acuerdo sobre las principales tendencias de los últimos 2.000 años.