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Matorrales
Tunas, nopales, pulques y mezc… Nombres
Dado que ocupa alrededor del 30% del país con una amplia distribución,
existen una gran cantidad de matorrales con diversa composición y
estructura. Entre los nombres que se han utilizado están: matorral xerófilo
(seco), cardonales, tetecheras, izotales, nopaleras, matorral espinoso,
matorral inerme (sin espinas) parvifolio (hojas pequeñas), magueyales,
lechuguillales, guapillales y chaparrales. INEGI (2005) los divide en los
siguientes por orden de extensión:

Tipo de matorral Extensión en km2 Porcentaje de la superficie del país

Matorral desértico micrófilo (de hojas diminutas) 195,962 9.98

Matorral desértico rosetófilo (de hojas en forma de roseta) 102,146 5.20

Matorral sarcocaule (de tallos gruesos) 52,154 2.65

Vegetación halófila (de suelos con sales) 27,828 1.42

Matorral espinoso tamaulipeco 25,569 1.30

Mezquital (dominado por mezquites) 25,164 1.28

Matorral submontano 23,895 1.22

Matorral sarco-crasicaule (de tallos carnosos) 23,005 1.17

Vegetación de desiertos arenosos de desiertos arenosos 21,656 1.10

Matorral crasicaule (de tallos carnosos) 12,054 0.61

Matorral subtropical 10,123 0.52

Matorral sarco-crasicaule de neblina 5,657 0.29

Matorral rosetófilo costero 4,509 0.23

Vegetación gipsófila (de suelos con yeso) 460 0.02

INEGI. 2005a. Conjunto de datos vectoriales de la carta de uso del suelo y vegetación: escala 1:250 000. Serie III (continuo nacional). Instituto Nacional de
Estadística, Geografía e Informática, Aguascalientes.

Descripción
Comunidades vegetales dominadas por arbustos de altura inferior a 4 m. Son propias de climas secos con lluvias escasas y zonas
frágiles que favorecen la desertificación. En realidad son el grupo más diverso de comunidades vegetales. La composición de
especies cambia con la región. Existen variantes de matorrales dependiendo del grupo de especies más abundante. En algunos
predominan plantas suculentas y con hojas gruesas, en otros las plantas tienen hojas muy pequeñas o las pierden, o tienen espinas,
lo cual les da aspecto diferente, por ejemplo, los matorrales de Tamaulipas tienen aspecto diferente a los de Coahuila y a su vez a
los de Baja California y así sucesivamente.

Distribución
Cubren el 29.7% del país (576, 747 km²), desde el nivel del mar
hasta 3,000 msnm pero generalmente por debajo de esta
altitud. Habitan principalmente en el norte del país, desde
Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Chihuahua, Durango,
Zacatecas, y en parte en los estados de San Luis Potosí,
Durango y Guanajuato. Hacia el Norte también en Chihuahua,
Sonora y Baja California. Parte de los estados de Puebla y Extensión y distribución de Matorrales (S6
Oaxaca en el Valle de Tehuacán Cuicatlán también albergan INEGI, 2014)
matorrales.

Áreas naturales protegidas

AlejandroBonetaICoNAR

Reserva de la Biósfera Reserva de la Biosfera Reserva de la Biósfera Sierra Reserva de la Biósfera El

Mapimí, confluencia entre Desierto del Vizcaíno, Baja Gorda en Querétaro Pinacate y Gran Desierto de
Durango, Chihuahua y California Sur Altar, Sonora
Coahuila

Reserva de la Biosfera Reserva de la Biósfera Sierra Áreas de Protección de Flora Áreas de Protección de Flora
Tehuacán-Cuicatlán, Puebla y la Laguna, Baja California Sur y Fauna Valle de los Cirios, y Fauna Cuatro Ciénegas,
Oaxaca Baja California Coahuila

Áreas de Protección de Flora y Fauna Cañón de Santa Elena, Chihuahua

Clima
Habitan climas áridos y semiáridos que pueden variar desde muy caluroso en las planicies costeras hasta relativamente fresco en
las partes altas. En zonas con precipitación inferior a 700 mm y con 7 a 12 meses secos por año, en amplias extensiones su
precipitación es de 300 a 400 mm. La temperatura promedio de 12 a 26° C.

Flora y fauna

En los matorrales hay una gran variedad de especies, por lo regular hay dos o tres que dominan y en algunos casos un grupo.
Abundan familias y géneros muy adaptados a la sequía, como leguminosas, cactos, agaves, euforbiáceas, pastos, entre
muchas otras. Entre los arbolillos pequeños con tallos gruesos están: izotes (Yucca periculosa, Y. filifera y otras) y palo
verde (Parkinsonia microphylla), pata de elefante (Beaucarnea gracilis), torote (Bursera microphylla) y tenaza (Havardia
pallens). En Baja California habitan también el cirio (Fouquieria columnaris), copalquín (Pachycormus discolor), palo
fierro (Olneya tesota) y otras. Hay arbustos espinosos como el amargoso (Castela tortuosa), granjero (Celtis
pallida), huizache (Acacia farnesiana), limoncillo (Zanthoxylum fagara), mezquite (Prosopis juliflora, P.
laevigata), ocotillo (Fouquieria splendens), tullidora (Karwinskia humboldtiana), zarza (Mimosa leucaenoides) entre otros.

En la variante Tamaulipeca también cruceto (Randia aculeata) y gavia (Acacia amentacea) entre otras. Otros arbustos con hojas
muy pequeñas son el acebuche (Forestiera angustifolia), afinador (Mortonia greggii), anacahuita (Cordia
boissieri), candelilla (Euphorbia antisyphilitica), candelilla o gallito (Euphorbia lomelii), cenizo (Encelia farinosa, Leucophyllum
ambiguum), corva de gallina (Neopringlea integrifolia), gobernadora (Larrea tridentata), hierba del burro (Ambrosia
dumosa), huajillo (Acacia berlandieri), ocotillo u olivo (Gochnatia hypoleuca) entre muchos otros.

En la variante de matorrales suculentos predominan los cactos grandes de tallo aplanado como las nopaleras y de tallo cilíndrico
como las cacto aterciopelado (Bergerocatus emoryi), cacto viejito (Cephalocereus senilis), cardones (Pachycereus
pringlei), chollas (Cylindropuntia cholla), pitaya agria (Stenocereus gummosus), pitaya dulce (Stenocereus
thurberi), sahuaro (Carnegia gigantea), senita (Lophocereus schottii), tetechos (Neobuxbaumia tetetzo) y algunos pequeños
como el cacto chaute (Ariocarpus fissuratus) y el cacto estrella (Astrophytum asterias) entre muchas otras.

En algunas regiones existen plantas adaptadas a suelos muy salinos o yesosos como alfombrilla (Abronia
maritima), chamiso (Atriplex canescens), hierba reuma (Frankenia gypsophila y F. salina), lomboy (Jatropha
cinerea), romerito (Suaeda spp.), verdolaga (Sesuvium spp.), vidrillo (Batis maritima), zacate (Eragrostis obtusiflora) entre
otras.

Aunque no lo parezca, en los matorrales habitan gran cantidad de mamíferos, algunos de los más vistosos
son berrendo (Antilocapra americana), borrego cimarrón (Ovis canadensis), coyote (Canis latrans), gato montés (Lynx
rufus), liebre cola negra (Lepus californicus), mapache (Procyon lotor), pecarí de collar (Pecari tajacu), puma (Puma
concolor), tejón (Taxidea taxus), tigrillo (Leopardus wiedii), venado bura (Odocoileus hemionus), zorrita norteña (Vulpes
macrotis) y varios murciélagos.

Aves sobresalientes que viven en matorrales guacamaya (Ara militaris), búho cornudo (Bubo virginianus), aguililla cola
roja (Buteo jamaicensis), el halcón mexicano (Falco mexicanus), el gavilán palomero (Accipiter cooperi), el caracara
quebrantahuesos (Caracara cheriway), la lechuza llanera (Athene cunicularia) y el águila real (Aquila chrysaetos) además
el pájaro carpintero (Melanerpes uropygialis), el correcaminos (Geococcyx velox) y otras aves. Entre los reptiles que habitan en
matorrales están: coralillo (Micrurus pachecogili), culebra (Thamnophis cyrtopsis), lagartijas (Aspidoscelis parvisocia,
Xenosaurus rectocollaris), lagartija de las dunas (Uma paraphygas), tortuga del Bolsón (Gopherus flavomarginatus), víboras
o serpientes de cascabel (Crotalus atrox, C. lepidus, C. molossus y C. scutelatus) varios en peligro de extinción.

Servicios ambientales
Entre los servicios ambientales que prestan los matorrales están los de regulación de nutrientes, polinización, control biológico,
hábitat, refugio y criadero de especies endémicas, producción de alimentos, combustibles, textiles, medicina y plantas
ornamentales. Así mismo proporcionan soporte para actividades culturales, científicas y educativas y tienen valor estético.

Impactos y amenazas
El pastoreo descontrolado es una de las principales causas de deterioro junto con los desmontes para agricultura y ganadería. Esto
ocasiona pérdida de la vegetación a causa de la compactación y erosión del suelo. La extracción de especies maderables y
explotación descontrolada de plantas como materia prima industrial, por ejemplo para la elaboración de cera, destruye la planta
en su totalidad. Existió cacería excesiva y descontrolada especialmente del berrendo y el borrego cimarrón que diezmaron las
poblaciones. Adicionalmente la construcción de presas en el río Nazas en el siglo XIX, trajo consigo la desecación de grandes
extensiones como las laguas de Mayrán y Tlahualilo.

Estado de conservación
Cerca de 60 millones de hectáreas en el país tienen condiciones naturales de clima y altitud que podrían albergar matorrales, sin
embargo, de ellas solamente 44.9 millones de hectáreas tenían matorrales en 1970. Paulatinamente se han sustituidos por terrenos
agrícolas o pecuarios. En 2002 la superficie ocupada por matorrales se redujo a 44.2 millones de hectáreas por la conversión de
poco más de 607,000 hectáreas a terrenos agrícolas o pecuarios y la degradación de alrededor de 202,000 hectáreas a matorrales
secundarios.

Legislación
Es el hábitat de especies de flora y fauna que se encuentran en categorías de riesgo (NOM-059-SEMARNAT-2010).

Publicaciones

Anfibios y Reptiles del Valle Flora del Valle de Tehuacán-

de Tehuacán-Cuicatlán Cuicatlán

Referencias
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Actualizado en: 22/11/2021 - 18:54hrs.

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