Naturaleza de la provincia de León

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Índice
1 Edafología
2 Geología
3 Flora
4 Fauna
5 Espacios protegidos
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
Edafología

Los vertisoles se pueden encontrar en el sureste de la provincia.

La parte correspondiente de la cuenca del Duero dentro de la provincia presenta
distintos tipos de suelos según las unidades morfoestructurales que nos
encontramos. Así, en la Cordillera Cantábrica, sobre materiales ígneos, se
desarrollan cambisoles districos, y sobre materiales sedimentarios son frecuentes
cambisoles cútricos y leptosoles réndsicos. Sobre estos últimos se encuentran
gleysoles móllicos, especialmente materiales calcáreos, y en zonas paleozoicas se
observan histosoles. Allí donde se degradan los suelos, pasando del estrato arbóreo
a los matorrales, aparecen manchas de podzoles y leptosoles úmbricos.1

En los montes de León los suelos más representativos son los leptosoles, gleysoles
y cambisoles. Dentro de éstos, los más extensos son los cambisoles dístricos,
seguidos de húmicos y oleicos. Los depósitos de piedemonte, cuya superficie más
característica se encuentra en el norte de la provincia, en los páramos de raña,
enlazan el borde montañoso con la cuenca sedimentaria. En estos terrenos se hallan
los perfiles más ácidos de la cuenca, debido al clima húmedo, la topografía llana o
el humus moda.1Destacan las extensiones de acrisoles húmicos (en zonas forestales),
acrisoles háplicos (en zonas cultivadas) y acrisoles oleicos (en zonas llanas). Por
problemas de drenaje, son frecuentes los gleysoles úmbricos y los planosoles
districos.

Al sureste de la provincia, en conexión con Tierra de Campos, se encuentran las

campiñas arcillosas. Son suelos destinados al cultivo, neutros o alcalinos, sin
horizontes de humus. Las unidades más extensas son de vertisoles cútricos y
calcáneos, luvisoles crómicos, calcáneos, háplicos, vérticos y oleicos, cambisoles
vérticos, eútricos y calcáricos y regosoles eútricos y calcáneos. Por último, las
terrazas y vegas fluviales, donde la evolución de los suelos aumenta desde las
zonas más bajas a las superiores. En las terrazas inferiores aparecen perfiles poco
desarrollados, en general cambisoles. En las superiores se encuentran luvisoles y,
en menor medida, acrisoles y planosoles. En las vegas de los ríos aparecen
fluvisoles y gleysoles. Los primeros están en el cauce de los ríos y son los más
fértiles, por lo que son cultivados intensamente.1

Geología
El territorio de la provincia de León no constituye una unidad homogénea sino que
se pueden diferenciar tres grandes unidades geológicas. Al norte, coincidiendo con
la unidad morfológica de la Cordillera Cantábrica, aflora el zócalo paleozoico,
constituido por materiales sedimentarios levantados en los movimientos terciarios y
deformados en pliegues. Al oeste de la provincia nos encontramos con la depresión
del Bierzo y el conjunto constituyente del Macizo Galaico-Leonés, procedente de la
deformación del zócalo de la era primaria y rejuvenecido en la era terciaria.2

Ilustración del desnivel (2200 metros) presente entre el punto más alto de la
provincia, Torrecerredo, y el pueblo de Caín.
El resto del territorio lo constituye la cuenca sedimentaria que ocupa la mayor
parte de la comunidad autónoma y en la que se distinguen dos tipos de roquedo, los
materiales del viejo zócalo del Primario que aparecen sobre todo en el oeste de la
cuenca y los materiales sedimentarios, como arcillas, yesos o calizas de los
páramos, depositados durante el Terciario y el Cuaternario en el centro de la
misma.2

Flora

Castaño en las inmediaciones de Las Médulas.

En aquellas zonas donde no están presentes los árboles, crecen, entre otros
arbustos, las escobas.

El níscalo es común encontrarlo en los pinares de la provincia.

La flora de la provincia de León es muy variada, con unas 3.000 especies distintas
que representan el 20% de las que nos encontramos en toda la península ibérica.3

Las formaciones vegetales presentes muestran una diferenciación entre la llanura y

la montaña, aunque en ambos dominios predominan las especies mediterráneas y de
transición a la vegetación atlántica. Durante siglos, las roturaciones y la
explotación agraria transformaron la fisonomía vegetal de la Meseta siendo los
montes y bosques reducidos a los sectores menos favorables para el cultivo. Tras la
última glaciación, se implantó un clima más árido propiciando el desarrollo de
vegetación xerófila y así, el hayedo, que ocuparía buena parte de la cuenca
sedimentaria durante la glaciación, retrocedió a las montañas Cantábricas.4

Allí donde se retiró el hayedo, la encina colonizó tanto espacios posteriormente

dedicados a tierras de cultivo como marginales, estando presente solamente en
rodales dispersos, muchas veces en forma de monte bajo, ya que la mayor parte
desapareció al sustituirse por tierras de cultivo.5 Son montes de pies raquíticos,
utilizados tradicionalmente para carboneo y leña y explotación de los pastos, de
los cuales el más extenso es el encinar de Becares.6

Junto a la encina, y mejores adaptados al riguroso clima de la meseta, se

desarrollan el quejigo, que se localiza en lugares más fríos y húmedos, y las
sabinas, que se encuentra en espacios más áridos y de más baja temperatura, como
los sabinares de Crémenes y Mirantes de Luna.7 En las zonas más húmedas, por encima
de los 500 metros de altitud, con bajas temperaturas y en suelos sobre todo
silíceos, se desarrolla el rebollo, ocupando grandes superficies (siendo la
provincia leonesa la que mayor extensión presenta de ellos)3 como monte degradado
que ha perdido su porte original tanto en los páramos de rañas como por los
depósitos cuaternarios al oeste de Astorga, así como en los interfluvios al borde
de la cuenca sedimentaria.

En cuanto a la zona montañosa, el conjunto de especies está representado por

formaciones propias del dominio mediterráneo continental, pero estando presentes
espacios de transición hacia modelos atlánticos. La montaña ofrece matices como la
altura, la temperatura o la humedad, a los cuales habría que añadir la orientación
de la montaña y la situación en la vertiente umbría o solana. Hasta los 1.400
metros de altitud se desarrollan los rebollares, que enlazan con las repoblaciones
de pino silvestre (o en estado natural como en Cofiñal),6 y en la base con los
robledales de carballo y albar, o con los bosques de castaños en El Bierzo o los
hayedos de las montañas Cantábricas, entre los cuales destaca el Faedo de Ciñera,
considerado en 2007 el bosque mejor cuidado de España.8 Todo este conjunto se
completa con otras especies, también muy comunes, como el tejo, el abedul o el
acebo, además de las especies típicas de ribera como olmos, álamos, fresnos, alisos
o sauces.3
El sotobosque de estos bosques está cubierto por formaciones de matorrales
constituidas por helechos (muy dispersos por la provincia, con más de cuarenta
especies, entre las que destaca la cola de caballo, solo presente en León), brezo o
tojo. Por encima del límite altitudinal, donde los árboles no pueden crecer por
efecto del frío y de los vientos, se encuentra una vegetación de matorral
constituida por piornos, enebros, escobas o retamas.9 Tal variedad de masa forestal
favorece la aparición de distintas especies de musgos y líquenes, como barbas de
capuchino, trompetas antiguas, pulmonarias o musgo de Islandia, así como una
abundante flora micológica.3

En cuanto a las plantas con flor, el mayor número de ellas se corresponden con
herbáceas, entre las que se encuentran rarezas como la Petrocoptis glaucifolia
(conocida únicamente en la provincia) y otras cuyo nombre científico hace
referencia a pueblos o comarcas como Saxifraga babiana o Campanula arbatica. Entre
el resto de especies están presentes ejemplos como la árnica, el té de monte y los
tomillos y las mentas, los cuales están representados por varias subespecies.3

Fauna

El oso pardo es una de las especies más emblemáticas de León.

El urogallo está en retroceso, habiendo perdido el 70% de sus individuos en la

provincia.
La provincia cuenta con una fauna rica y variada debido a su situación de
transición entre el mundo mediterráneo y el eurosiberiano y entre la llanura y la
montaña.10 Así, en cuanto a los íctidos, las aguas leonesas sustentan especies
autóctonas como trucha común, tenca, barbo y lamprehuela o alóctonas como el lucio.
En relación a los distintos medios acuáticos están presentes anfibios como la rana
común, el tritón jaspeado o el gallipato, mamíferos como el desmán o la nutria, y
aves como el mirlo acuático, distintas especies de ánades y lavanderas, el martín
pescador o las agachadizas.11

En las zonas llanas de la provincia, dedicadas desde hace siglos al cultivo, se

encuentran aves como la avutarda, el sisón, la perdiz roja o el cernícalo y
pequeños mamíferos como la liebre o los topillos y, en zonas arboladas, la
comadreja o el armiño. En el entorno de los núcleos de población son comunes las
cigüeñas blancas, los estorninos, la golondrina, el vencejo, distintas especies de
páridos, las grajas, que en España tan solo se reproducen en la zona centro-sur de
la provincia,12 o rapaces como el milano real o el ratonero. En las zonas que,
desde las vegas, dan paso a campiñas o bosques, están presentes mamíferos como el
jabalí, el zorro, el corzo o el lobo y aves como los alcaudones o el petirrojo. Por
último, en las zonas de montaña, ya sea en pastizales o en bosques, habitan el
ciervo, la cabra montés, el rebeco, la perdiz pardilla o la garduña y aves como el
azor, el gavilán o el águila real.10

Sin embargo, las especies más emblemáticas en este ecosistema dentro de la

provincia son el oso pardo y el urogallo. Respecto al oso pardo, en su núcleo
occidental, en el que habitan unos 140 individuos, se extiende, dentro de la
provincia, por Los Ancares, Laciana, Babia y Omaña, y en su núcleo oriental, en el
que habitan unos 30 ejemplares, ocupa la Montaña de Riaño.13 Amenazado de peligro
de extinción, en los últimos años su población se ha incrementado gracias al apoyo
de las administraciones y el trabajo de organizaciones como la Fundación Oso Pardo
con proyectos de conservación y educación medioambiental.14 En cuanto al urogallo,
desde principios de los años ochenta ha venido sufriendo dentro de la provincia un
retroceso de su población de hasta el 70% debido a la fragmentación de su hábitat,
la baja tasa de reproducción y el alto grado de depredación15 por lo que se están
llevando a cabo programas de conservación mediante mejoras del hábitat o cría en
cautividad, entre otros.16 Además, desde 2005 se viene constatando la existencia de
una población de urogallos en los montes de León, los situados más al sur de todas
las poblaciones conocidas, cuya adaptación a un ecosistema mediterráneo resulta
única en su especie, viviendo en condiciones de sequía estival y con una dieta
distinta a la habitual.17

Por último, señalar algunas especies de aves que habitaron en la provincia pero que
por diversos motivos ya no es posible observarlas, como el quebrantahuesos, cuya
población declinó debido al uso excesivo de venenos, la ganga, perjudicada por la
intensificación de los cultivos en la Meseta Norte, la perdiz nival o el águila
perdicera.18

Espacios protegidos
Véase también: Anexo:Espacios naturales protegidos de la provincia de León

La reserva de la biosfera del Valle de Laciana fue creada en 2003.

Monumento Natural del Lago de la Baña, en La Cabrera, creado en 1990.

Vista del Sil desde el puente de las Palomas, en la reserva de la biosfera de

Babia.
Red de Espacios Naturales
Desde que en 1991 la Junta de Castilla y León se adscribió al marco legal que
permitía la protección y regulación de sus espacios naturales, se ha ido
configurando una red que, a fecha de 2010, integra cerca de cuarenta espacios bajo
distintas figuras de protección.19 De todos ellos, la provincia de León alberga
ocho espacios entre Parques Nacionales (1), Parques Regionales (1), Espacios
Naturales (4) y Monumentos Naturales (2).

Los más destacados son el parque nacional de Picos de Europa, creado en 1995 a
partir de la ampliación del parque nacional de la Montaña de Covadonga, y el Parque
Regional de Picos de Europa, creado en 1994. Compartidos con Asturias y Cantabria,
los Picos de Europa son de un alto interés botánico, zoológico (con especies en
peligro como el oso pardo o el urogallo), geológico y geomorfológico, llegando a
ser declarados reserva de la biosfera en 2003.20 En cuanto a Espacios Naturales
están la Sierra de Ancares, ejemplo de convivencia de influencias gallegas,
leonesas y cantábricas, tanto en lo natural como en lo cultural, Las Médulas, con
su característico modelado antrópico fruto de la minería romana, el Valle de San
Emiliano, ejemplo de zona de transición entre la flora y fauna eurosiberiana y la
mediterránea, y las Hoces de Vegacervera, de alto valor geomorfológico.

Por último, los monumentos naturales del lago de La Baña y del lago de Truchillas,
situados en la vertiente norte de la sierra de La Cabrera y declarados
conjuntamente en 1990, que destacan por sus valores botánico, faunístico y
geomorfológico, pero que en la actualidad se encuentran amenazados por la presencia
de explotaciones mineras a cielo abierto.21

Reservas de la Biosfera
Las áreas catalogadas como Reserva de la biosfera, reconocidas por la Unesco por su
interés científico y su riqueza natural y cultural, están representadas en León por
los siguientes siete espacios, que ocupan un total de 3.290,253 km² (un 21,12% del
total de la superficie provincial):

Reservas de la Biosfera de León22

Reserva Año Superficie (ha)
Alto Bernesga 2005 33.442
Ancares Leoneses 2006 56.786
Los Argüellos 2005 33.260
Laciana 2003 21.700
Picos de Europa 2003 64.660
Babia 2004 38.018
Omaña y Luna 2005 81.159,3
Red Natura 2000
La Red Natura 2000 es una red ecológica europea de áreas de conservación de la
biodiversidad, cuyo objetivo es asegurar la supervivencia de las especies y
hábitats más amenazados de Europa, que consta de Zonas de especial conservación
(ZEC), catalogadas previamente como Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), de
acuerdo con la Directiva de Hábitats, y de Zonas de especial protección para las
aves (ZEPA), dadas en virtud de la Directiva de Aves.23 En la provincia hay
catalogados 16 LIC (Alto Sil, Hoces de Vegacervera, Lagunas de los Oteros, Montaña
Central de León, Montes Aquilanos y Sierra del Teleno, Omañas, Picos de Europa,
Picos de Europa en Castilla y León, Rebollares del Cea, Riberas del río Cea,
Riberas del río Esla y afluentes, Riberas del río Órbigo y afluentes, Riberas del
río Sil y afluentes, Sierra de la Encina de la Lastra, Sierra de los Ancares y
Valle de San Emiliano)24 y 11 ZEPA (Alto Sil, Montes Aquilanos, Omañas, Oteros-
Campos, Oteros-Cea, Páramo Leonés, Picos de Europa, Picos de Europa en Castilla y
León, Sierra de los Ancares, Valdería-Jamuz y Valle de San Emiliano).25

Véase también
Provincia de León
Referencias
García Rodríguez, María del Pilar (1993). «Distribución de suelos en la Cuenca del
Duero: relación con otros factores ambientales». Anales de Geografía de la
Universidad Complutense (Madrid: Ed. Complutense) (13): 155-168. Archivado desde el
original el 30 de junio de 2010. Consultado el 17 de julio de 2010.
Sánchez Zurro, Domingo (2008). Geografía de Castilla y León. Ámbito. pp. 22-23.
ISBN 978-84-8183-156-6.
Ángel Penas Merino. Fundación Saber.es. «La diversidad vegetal leonesa».
Consultado el 13 de julio de 2010.
Sánchez Zurro, Domingo (2008). Geografía de Castilla y León. Ámbito. p. 54. ISBN
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Sánchez Zurro, Domingo (2008). Geografía de Castilla y León. Ámbito. p. 55. ISBN
978-84-8183-156-6.
Diputación Provincial de León. «Flora y fauna». Consultado el 15 de julio de 2010.
Ayuntamiento de Los Barrios de Luna. «Sabinar de Mirantes». Archivado desde el
original el 19 de septiembre de 2010. Consultado el 12 de julio de 2010.
El Mundo. «Premio para los seis árboles y bosques españoles más singulares».
Consultado el 15 de julio de 2010.
Sánchez Zurro, Domingo (2008). Geografía de Castilla y León. Ámbito. p. 63. ISBN
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Juan Manuel Nieto Nafría. Universidad de León. «La vida animal en la provincia de
León». Consultado el 29 de julio de 2010.
Grupo Ibérico de Anillamiento. «Atlas de mamíferos de la provincia de León».
Archivado desde el original el 20 de junio de 2010. Consultado el 31 de julio de
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Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino de España. «Graja». Consultado
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Fundación Oso Pardo. «Cuántos osos hay y dónde viven». Archivado desde el original
el 13 de febrero de 2010. Consultado el 31 de julio de 2010.
ABC. «El oso pardo aumentó el 40% en la zona occidental, en diez años». Consultado
el 31 de julio de 2010.
La Crónica de León. «El urogallo en León bajó casi un 70% desde 1981». Archivado
desde el original el 17 de abril de 2014. Consultado el 31 de julio de 2010.
DiCyT. «Medio Ambiente desarrollará un programa para recuperar la población del
urogallo a partir de octubre». Consultado el 31 de julio de 2010.
El Mundo. «El raro urogallo de León». Consultado el 31 de julio de 2010.
García Fernández, Javier (2005). «Aves extinguidas en la provincia de León».
Revista Argutorio, nº 14: 13-16. ISSN 1575-801X.
Fundación de Patrimonio Natural de Castilla y León. «La Red de Espacios
Naturales». Archivado desde el original el 28 de junio de 2009. Consultado el 26 de
julio de 2010.
Fundación de Patrimonio Natural de Castilla y León. «Parque Nacional y Regional de
Picos de Europa». Archivado desde el original el 12 de octubre de 2009. Consultado
el 26 de julio de 2010.
Fundación de Patrimonio Natural de Castilla y León. «Monumento Natural Lago de
Truchillas». Archivado desde el original el 11 de mayo de 2008. Consultado el 29 de
julio de 2010.
Unesco. «Reservas de la Biosfera». Consultado el 27 de junio de 2010.
Unión Europea. «Natura 2000 network» (en inglés). Consultado el 29 de julio de
2010.
Junta de Castilla y León. «Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) en Castilla y
León». Consultado el 29 de julio de 2010.
Junta de Castilla y León. «Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en
Castilla y León». Consultado el 29 de julio de 2010.
Bibliografía
Diputación Provincial de León (1993). La provincia de León. ISBN 84-87081-76-2.
Sánchez Zurro, Domingo (2008). Geografía de Castilla y León. Ámbito. ISBN 978-84-
8183-156-6.
Sevillano Mayo, Celedonio (2019). La provincia de León. Ediciones El Forastero.
ISBN 978-84-949730-3-1.
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Proyectos WikimediaWd Datos: Q109423360
Categoría: Naturaleza de la provincia de León
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