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«Dinosaurio» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Dinosaurio
(desambiguación).
Dinosaurios
PreЄ
Pg
N
Una colección de esqueletos de dinosaurios fósiles. En sentido horario
desde la parte superior izquierda: Microraptor
gui (un terópodo alado), Apatosaurus
louisae (un saurópodo gigante), Edmontosaurus
regalis (un ornitópodo con pico de pato), Triceratops
horridus (un ceratopsiano con cuernos), Stegosaurus
stenops (un estegosauriano plateado), Pinacosaurus
grangeri (un anquilosauriano blindado)
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Infraclase: Archosauromorpha
(sin rango): Archosauria
Superorden: Dinosauria
OWEN, 1842
Órdenes
Saurischia
Ornithischia
Los dinosaurios (Dinosauria, del griego δεινός deinós ‘terrible’ y
σαῦρος sauros ‘lagarto’: ‘lagartos terribles’) son un grupo de saurópsidos12 que
aparecieron durante el período Triásico. Aunque el origen exacto y su
diversificación temprana es tema de activa investigación, 3 el consenso científico
actual sitúa su origen entre 231 y 243 millones de años atrás. 4 Fueron
los vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años, desde el
inicio del Jurásico (hace unos 200 millones años) hasta el final del Cretácico (hace
66 millones de años), cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se
extinguieron durante la extinción masiva del Cretácico-Terciario que puso fin a
la Era Mesozoica. El registro fósil indica que las aves evolucionaron a partir de
dinosaurios terópodos durante el período Jurásico y, en consecuencia,
muchos taxónomos consideran que las aves forman un subgrupo dentro de los
dinosaurios.5 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus
descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días. 6
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de
vista taxonómico, morfológico y ecológico. Usando la evidencia fósil,
los paleontólogos han identificado cerca de 500 géneros distintos7 y más de
mil especies diferentes de dinosaurios no avianos.8 Los dinosaurios están
representados en cada continente tanto por especies existentes como por restos
fósiles.9
Algunos son herbívoros, otros carnívoros. Los primeros dinosaurios
fueron bípedos, pero muchos grupos incluyeron especies cuadrúpedas, y algunos
podían alternar los dos tipos de locomoción. Los cuernos o crestas son comunes a
todos los grupos de dinosaurios, y algunos grupos desarrollaron modificaciones
esqueléticas como armaduras óseas y espinas. La evidencia sugiere que la puesta
de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que compartían todos los
dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte — el
dinosaurio saurópodo más grande pudo haber alcanzado una longitud de 58
metros y 9,25 metros de altura.10 Sin embargo, la idea de que los dinosaurios no
aviares fueron todos gigantescos es un error basado en el sesgo de conservación,
ya que los huesos grandes y fuertes tienen más probabilidad de durar hasta que
se fosilicen. Muchos dinosaurios eran bastante pequeños: Xixianykus, por
ejemplo, medía unos 50 cm (centímetros) de largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa ‘lagarto terrible’, el nombre es un poco
engañoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un
grupo separado de reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran
características tradicionalmente vistas como propias de un reptil, como la postura
extendida hacia los lados de las extremidades o la ectotermia. Además, muchos
animales prehistóricos, incluidos
los mosasaurios, ictiosaurios, pterosaurios, plesiosaurios y pelicosaurios (Dimetro
don), son popularmente concebidos como dinosaurios, pero no están
clasificados taxonómicamente como tales. A lo largo de la primera mitad del
siglo XX, antes de que las aves fueran reconocidas como dinosaurios, la mayor
parte de la comunidad científica creía que los dinosaurios habían sido lentos y
de sangre fría. No obstante, la mayoría de las investigaciones realizadas desde la
década de 1970 han indicado que todos los dinosaurios eran animales activos
con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones para la interacción social.
Desde que en el siglo XIX se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurio, los
esqueletos fósiles montados han sido la principal atracción de muchos museos de
todo el mundo, y los dinosaurios se han convertido en parte permanente de la
cultura mundial. El gran tamaño de algunos grupos, así como su naturaleza
aparentemente monstruosa y fantástica, han asegurado apariciones regulares de
dinosaurios en los libros de mayor venta y en películas como Jurassic Park. El
persistente entusiasmo del público por estos animales ha dado lugar a una
importante financiación para la investigación científica de los dinosaurios, y los
nuevos descubrimientos son dados a conocer regularmente en los medios de
comunicación.
Índice
1Etimología
2Definición
o 2.1Descripción general
o 2.2Características anatómicas distintivas
3Historia evolutiva
o 3.1Orígenes e inicios evolutivos
o 3.2Evolución y paleobiogeografía
4Clasificación
o 4.1Taxonomía
5Biología
o 5.1Tamaño
5.1.1Grandes y pequeños
o 5.2Comportamiento
o 5.3Comunicación
o 5.4Biología reproductiva
o 5.5Fisiología
o 5.6Enfermedades
6Origen de las aves
o 6.1Plumas
o 6.2Esqueleto
o 6.3Tejidos blandos
o 6.4Evidencias de comportamiento
7Extinción de grupos mayores
o 7.1Colisión de un asteroide
o 7.2Traps del Decán
o 7.3Falta de adaptación a las condiciones cambiantes
o 7.4Posibles supervivientes del Paleoceno
8Estudio
o 8.1«Renacimiento» de los dinosaurios
9En la cultura popular
10Concepciones religiosas
11Véase también
12Referencias
13Bibliografía
o 13.1En español
o 13.2En inglés
14Enlaces externos
Etimología[editar]
El taxón Dinosauria fue formalmente nombrado en 1842 por
el paleontólogo Sir Richard Owen, que lo utilizó para referirse a la «tribu distinta o
sub-orden de los reptiles saurios» que luego fue reconocido en Inglaterra y en todo
el mundo.11 El término deriva de las palabras griegas δεινός (deinós, que significa
‘terrible’, ‘potente’, o ‘gran temor’) y σαῦρος (sauros, que significa ‘lagarto’ o
‘reptil’).1112 Aunque el nombre taxonómico ha sido a frecuentemente interpretado
como una referencia a los dientes, las garras, y otras características temibles de
los dinosaurios, Owen pretendía simplemente evocar su tamaño y
majestuosidad.13
Definición[editar]
Una variedad de otras características del esqueleto son compartidos por los
dinosaurios. Sin embargo, debido a que son comunes a otros grupos de
arcosaurios o no estaban presentes en todos los dinosaurios ancestrales, estas
características no son considerados como sinapomorfías. Por ejemplo, al igual que
los diápsidos, los dinosaurios ancestrales tenían dos pares de fenestrae
temporal (aberturas en el cráneo detrás de los ojos), y como miembros del grupo
diápsido Archosauria, tenía aberturas adicionales en el hocico y la mandíbula
inferior. Además, varias características que se creía ser sinapomorfías ahora se
sabe que han aparecido antes de los dinosaurios, o estaban ausentes en los
primeros dinosaurios y evolucionaron de forma independiente por diferentes
grupos de dinosaurios.25 Estos incluyen una escápula alargada u omóplato;
un sacro compuesto por tres o más vértebras fusionadas (en algunos otros
arcosaurios se encuentran tres, pero en Herrerasaurus se encuentran solo dos); y
un acetábulo perforado, o cavidad de la cadera, con un agujero en el centro de su
superficie interior (que, por ejemplo en Saturnalia, se presenta cerrado). Otra
dificultad de determinar claramente las características de dinosaurios es que los
primeros dinosaurios y otros arcosaurios del Triásico Tardío suelen ser poco
conocidos aunque fueron similares en muchos aspectos; estos animales en
ocasiones han sido mal identificados en la literatura. 26
Articulaciones de la cadera y posturas de las extremidades posteriores de: (de izquierda a derecha) los
reptiles típicos (extenso), dinosaurios y mamíferos (erecto), y rauissuchiana (erecto)
Los dinosaurios se colocaban de pie con sus patas traseras erectas de una
manera similar a la mayoría de los mamíferos modernos, pero distinta de la
mayoría de los otros reptiles, cuya expansión extremidades a cada lado. 27 también
se presentan argumentos y muchas de las imágenes. Esta postura es debido al
desarrollo de un rebaje frontal lateral en la pelvis (normalmente una cuenca
abierta) y una cabeza distinta correspondiente hacia el interior frontal del fémur. 28
Su posición erecta le permitió a los primeros dinosaurios respirar con facilidad
mientras se movían, lo que probablemente les produjo una resistencia extra y
niveles de actividad que superaron a las de los "extensos" reptiles.29
Probablemente las extremidades erectas también ayudaron a apoyar la evolución
de gran tamaño mediante la reducción de los esfuerzos de flexión en las
extremidades.30 Algunos arcosaurios no dinosaurianos, incluyendo a
los rauisuchianos, también tuvieron las extremidades erectas pero lograron esto
una característica de «pilar erecto» de la articulación de la cadera, donde el hueso
de la pelvis superior en lugar de tener una proyección de la inserción de fémur
desde una toma de la cadera, fue girado para formar una plataforma
sobresaliente.30