Departamento General de Enfermeria de Swiss Medical Group - Departamento de Docencia e Investigación de Enfermeria

Servicio de Urgencias Sanatorio De Los Arcos

Triage

En primero auxilios, dentro del contexto del tratamiento de víctimas frente a un accidente o catástrofe
de grandes dimensiones, el Triage o Triaje es un sistema de clasificación de heridos que todo
socorrista o personal de rescate debe dominar, y que la población en general debería conocer.

“Triage” es una palabra francesa que significa (literalmente) elegir, discriminar o clasificar. En
primeros auxilios hace referencia a un procedimiento que permite clasificar a los heridos o víctimas
de un accidente para su posterior evacuación o atención médica, en función de la gravedad de sus
heridas. Es decir, el Triage sirve para establecer un orden de prioridad ante unos recursos de
atención sanitarias que son limitados.

El objetivo del Triage de catástrofe [1] es salvar la vida a la mayor cantidad de personas posibles, y
por eso está pensado para maximizar el uso de recursos existentes (materiales o humanos) para
atender las consecuencias de un accidente o catástrofe donde haya un gran número de víctimas.

El Triage busca salvar la vida de una persona antes que uno de sus miembros (o los de otra) y
clasifica a las mismas de acuerdo a las principales amenazas que la afectan: shock, hemorragias
severas y parada cardiorespiratoria. Esta clasificación la hará, por supuesto, un médico o personal
sanitario con la suficiente experiencia como para reconocer rápidamente estas afecciones, y
clasificar a través de un método igualmente simple y rápido el orden de prioridad en que deban ser
atendidas las mismas (método conocido como START [2] y del que hablaremos en otra oportunidad).

Para eso se usa un sistema homologado por la Organización Mundial de la Salud, que implica el uso
de tarjetas de evacuación, identificadas con colores además de poseer una serie de campos donde
se completa (si hay tiempo) más datos sobre la situación del paciente. En el anverso o frente de la
tarjeta, hay espacio para agregar la hora en que la víctima fue estabilizada por primera vez, ciudad y
país de la víctima y el nombre e inicial del socorrista o personal de primeros auxilios que atendió a la
víctima. En el reverso de la misma, la parte de atrás, una figura humana donde se puede señalar el
lugar de la lesión, y un espacio para indicar qué tipo de inyección intramuscular o intravenosa se le
administró.

A su vez, en ciertos modelos estandarizados de tarjetas de Triaje (porque hay varios, similares, pero
no iguales) las esquinas superiores izquierda de la tarjeta es amarilla, está troquelada y numerada
(con el numero de tarjeta) para que pueda ser arrancada por el personal de ambulancia que las
transporte, y así lleve una cuenta de las víctimas que haya llevado a cada hospital, por ejemplo. La
esquina superior derecha es similar, pero tiene un agujero con un hilo o cordón fijo, que puede
quedarse el personal de primeros auxilios que lleve el recuento de víctimas y su situación. Los
colores se pueden eliminar (están puestos para separarse por la zona inferior, troquelada) dejando el
color que indique la prioridad de evacuación y tratamiento del accidentado.

La tarjeta roja (prioridad I, símbolo conejo, cuidados inmediatos), indica que una persona debe recibir
asistencia prioritaria en el lugar del accidente, o en su defecto evacuación inmediata. Normalmente
son personas que están en parada sufren traumatismos o hemorragias graves, etc., pero no están en
estado terminal (respiran).

La tarjeta amarilla (Prioridad II, símbolo tortuga, cuidados no inmediatos) es para las personas que
necesitan tratamiento más o menos urgente, que pueden ser evacuadas a un hospital para un
tratamiento posterior, pero menos prioritario que las que tiene la roja (pueden esperar hasta 6 horas,
se estima). Es decir, su vida no corre peligro inminente y pueden esperar, pero si están relativamente
graves y deberán ser tratadas ni bien sean atendidas las que necesiten un tratamiento más urgente.
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Las tarjetas verdes (prioridad III, ambulancia tachada con una “X”, cuidados de menor importancia)
indican que la persona no necesita tratamiento urgente, ya sea porque tiene heridas de poca
gravedad.

Por último, la tarjeta negra (prioridad 0, símbolo cruz) indica a las personas muertas o que
(contrariamente) se estima que tienen heridas terminales o con pocas chances de supervivencia
(aplastamiento de tórax o de cráneo, etc.).. En algunos casos existen tarjetas que incluyen el color
blanco, que indica que el paciente ya falleció, dejando el negro para las personas agonizantes.

Esta última clasificación de las personas muy graves en cuanto a la prioridad de atención puede
parecer contradictoria y hasta cruel. Pero la realidad es que a efectos clasificatorios estrictamente
racionales, es decir, considerando la vida de todas las personas implicadas con el mismo valor, los
recursos deben aplicarse a aquellos que la experiencia indica que tienen más chances de sobrevivir
si se atienden con urgencia, y menos si no se los atiende. Las personas heridas en estado terminal
no tendrán, normalmente, más posibilidades de sobrevivir si son atendidas, por mucho que se haga,
y en casos como este dejarán a otros que sí podrían sobrevivir en peores condiciones.

Notas:

[1] El Triaje de catástrofe que describimos en este artículo, se diferencia levemente en cuanto lo
exhaustivo de la clasificación de los heridos del Triaje usado internamente en hospitales, conocido
como “Triaje de urgencias y emergencia” o “Triage avanzado”.
[2] START siglas en inglés de “Simple Triage and Rapid Treatment”.

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