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Introduccion Estructural Del Acero
Introduccion Estructural Del Acero
1. ACERO
El acero se define como una combinación de hierro (Fe) y pequeñas
cantidades de carbono (C), generalmente menos del 1%. También contiene
pequeños porcentajes de algunos otros elementos.
2. PRIMEROS USOS DEL HIERRO Y EL ACERO
Aunque el primer metal que usaron los seres humanos probablemente fue
algún tipo de aleación de cobre, tal como el bronce (hecho a base de cobre,
estaño y algunos otros aditivos), los avances más importantes en el desarrollo
de los metales han ocurrido en la fabricación y uso del hierro y de su famosa
aleación llamada acero. Actualmente el hierro y el acero comprenden casi el
95% en tonelaje de todos los metales producidos en el mundo.
A pesar de los esfuerzos de los arqueólogos durante muchas décadas, no ha si
do posible descubrir cuándo se usó el hierro por primera vez. Los arqueólogos
encontraron una daga y un brazalete de hierro en la Gran Pirámide de Egipto y
afirman que la edad de estos era por lo menos de 5 000 años. El uso del hierro
ha tenido una gran influencia en el avance de la civilización desde los tiempos
más remotos y probablemente la seguirá teniendo en los siglos
venideros. Desde el principio de la Edad de Hierro, alrededor del año 1000 aC,
el progreso de la civilización en la paz y en la guerra ha dependido mucho de lo
que el hombre ha sido capaz de hacer con el hierro. En muchas ocasiones su
uso ha decidido el resultado de enfrentamientos militares. Por ejemplo, durante
la Batalla de Maratón en Grecia, en el año 490 aC, los atenienses, con una
inferioridad numérica, mataron a 6400 persas y perdieron sólo a 192 de sus
hombres. Cada uno de los soldados victoriosos llevaba 57 libras de armadura
de hierro durante la batalla. (Fue en esta en la que Feidípides corrió
aproximadamente 40 km hasta Atenas, muriendo al llegar después de anunciar
la victoria.) Esta batalla supuestamente salvó a la civilización griega durante
muchos años.
La fecha en que se descubrió la técnica de fundir el mineral de hierro no es
conocida con exactitud. Los primeros artefactos encontrados por arqueólogos
datan del año 3.000 A. de C. en Egipto.
Sin embargo, los Griegos a través de un tratamiento térmico, endurecían
armas de hierro hacia el 1.000 A. de C.
Los primeros artesanos en trabajar el hierro, producían aleaciones que hoy se
clasificarían como hierro forjado, esto mediante una técnica que implicaba
calentar una masa de mineral de hierro y carbón vegetal en un gran horno con
tiro forzado, de esta manera se reducía el mineral a una masa esponjosa de
hierro metálico llena de una escoria de impurezas metálicas, junto con cenizas
de carbón vegetal. Esta esponja de hierro se retiraba mientras permanecía
incandescente, dándole fuertes golpes con pesados martillos para poder
expulsar la escoria y soldar el hierro. Ocasionalmente esta técnica de
fabricación, producía accidentalmente auténtico acero en lugar de hierro
forjado.
A partir del siglo XIV el tamaño de los hornos para la fundición aumentó
considerablemente, al igual que el tiro para forzar el paso de los gases de
combustión para carga o mezcla de materias primas. En estos hornos de
mayor tamaño el mineral de hierro de la parte superior del horno se reducía a
hierro metálico y a continuación absorbía más carbono como resultado de los
gases que lo atravesaban. El producto de estos hornos era el llamado arrabio,
una aleación que funde a una temperatura menor que el acero o el hierro
forjado. El arrabio se refinaba después para fabricar acero.
Una persona que viaje por Estados Unidos podría concluir que el acero es el
material estructural perfecto; vería un sinfín de puentes, edificios, torres y otras
estructuras de este material. Después de ver estas numerosas estructuras
metálicas, se sorprendería al saber que el acero no se fabricó económicamente
en Estados Unidos sino hasta finales del siglo XIX, y que las primeras vigas de
patín ancho no se laminaron sino hasta 1908.
La supuesta perfección de este metal, tal vez el más versátil de todos los mater
iales estructurales, parece más razonable cuando se considera su gran
resistencia, poco peso, facilidad de fabricación y otras propiedades
convenientes. Éstas y otras ventajas del acero estructural se analizarán con
más detalle en los párrafos siguientes.
1) ALTA RESISTENCIA
La alta resistencia del acero por unidad de peso implica que será relativamente
bajo el peso de las estructuras; esto es de gran importancia en puentes de
grandes claros, en edificios altos y en estructuras con condiciones deficientes
en la cimentación.
2) UNIFORMIDAD
Las propiedades del acero no cambian apreciablemente con el tiempo, como
es el caso de las estructuras de concreto reforzado.
3) ELASTICIDAD
El acero se acerca más en su comportamiento a las hipótesis de diseño que la
mayoría de los materiales, debido a que sigue la ley de Hooke hasta esfuerzos
bastante altos. Los momentos de inercia de una estructura de acero se pueden
calcular exactamente, en tanto que los valores obtenidos para una estructura
de concreto reforzado son relativamente imprecisos.
4) DURABILIDAD
Si el mantenimiento de las estructuras de acero es adecuado durarán
indefinidamente. En investigaciones realizadas en los aceros modernos,
indican que bajo ciertas condiciones no se requiere ningún mantenimiento a
base de pintura.
5) DUCTILIDAD
La ductilidad es la propiedad que tiene un material para soportar grandes
deformaciones sin fallar bajo esfuerzos de tensión altos. Cuando se prueba a
tensión un acero dulce o con bajo contenido de carbono, ocurre una reducción
considerable de la sección transversal y un gran alargamiento en el punto de
falla, antes de que se presente la fractura. Un material que no tenga esta
propiedad por lo general es inaceptable y probablemente será duro y frágil y se
romperá al someterlo a un golpe repentino.
En miembros estructurales sometidos a cargas normales se desarrollan altas
concentraciones de esfuerzos en varios puntos. La naturaleza dúctil de los
aceros estructurales comunes les permite fluir localmente en esos puntos,
evitándose así fallas prematuras. Una ventaja adicional de las estructuras
dúctiles es que, al sobrecargarlas, sus grandes de flexiones ofrecen evidencia
visible de la inminencia de la falla (algunas veces denominada en son de broma
como “cuenta regresiva”).
6) TENACIDAD
Los aceros estructurales son tenaces, es decir, poseer resistencia y
ductilidad. Un miembro de acero cargado hasta que se presentan grandes
deformaciones será aun capaz de resistir grandes fuerzas. Ésta es una
característica muy importante porque implica que los miembros de acero
pueden someterse a grandes deformaciones durante su fabricación y montaje,
sin fracturarse, siendo posible doblarlos, martillarlos, cortarlos y taladrarlos sin
daño aparente. La propiedad de un material para absorber energía en grandes
cantidades se denomina tenacidad.
1) CORROSIÓN
La mayor parte de los aceros son susceptibles a la corrosión al estar expuestos
al aire y al agua y, por consiguiente, deben pintarse periódicamente. Sin
embargo, el uso de aceros intemperizados para ciertas aplicaciones, tiende a
eliminar este costo.
A unque los aceros intemperizados pueden ser bastante efectivos en ciertas
situaciones para limitar la corrosión, hay muchos casos donde su uso no
es factible. En algunas de estas situaciones, la corrosión puede ser un
problema real. Por ejemplo, las fallas por corrosión-fatiga pueden ocurrir si los
miembros de acero se someten a esfuerzos cíclicos y a ambientes
corrosivos. La resistencia a la fatiga de los miembros de acero puede reducirse
apreciablemente cuando los miembros se usan en ambientes químicos
agresivos y sometidos a cargas cíclicas.
El lector debe observar que se dispone de aceros en los cuales se usa el cobre
como un componente anticorrosivo. Generalmente, el cobre se absorbe
durante el proceso de fabricación del acero.
3) SUSCEPTIBILIDAD AL PANDEO
Cuanto más largos y esbeltos sean los miembros a compresión, tanto mayor es
el peligro de pandeo. En la mayoría de las estructuras, el uso de columnas de
acero es muy económico debido a sus relaciones elevadas de resistencia a
peso. Sin embargo, en forma ocasional, se necesita algún acero adicional para
rigidizarlas y que no se pandeen. Esto tiende a reducir su economía.
4) FATIGA
Otra característica inconveniente del acero es que su resistencia se puede
reducir si se somete a un gran número de inversiones del sentido
del esfuerzo, o bien, a un gran número de cambios en la magnitud del esfuerzo
de tensión. (Se tienen problemas de fatiga sólo cuando se presentan
tensiones.) En la práctica actual se reducen las resistencias estimadas de tales
miembros, si se sabe de antemano que estarán sometidos a un número mayor
de ciclos de esfuerzo variable, que cierto número límite.
5) FRACTURA FRÁGIL
Bajo ciertas condiciones, el acero puede perder su ductilidad y la fractura frágil
puede ocurrir en lugares de concentración de esfuerzos. Las cargas que
producen fatiga y muy bajas temperaturas agravan la situación. Las
condiciones de esfuerzo triaxial también pueden conducir a la fractura frágil.
DISEÑO ESTRUCTURAL
Diseño Estructural es una mezcla de Arte y Ciencia que combina los
sentimientos intuitivos del ingeniero con los principios de la Estática, Dinámica,
Resistencia de Materiales y el Análisis Estructural, para producir una estructura
segura que sirva sus propósitos.
Se sabe que, a principios del siglo XIX, el diseño estructural era más arte que
ciencia, pero el desarrollo de los conocimientos ha sido tan significativo en
estos últimos tiempos, que se puede afirmar que, los modelos matemáticos
propuestos para vaticinar el comportamiento de miembros estructurales
individuales, sus conexiones y los conjuntos estructurales y sus apoyos sobre
el terreno son, ahora de gran precisión, posibilitando que se puedan ajustar la
exactitud de las cargas, usando combinaciones basadas en métodos
estadísticos.
Ciertamente la labor operativa se ha multiplicado, pero con la ayuda de la
computadora, se ha aliviado el trabajo de tal modo que se puede decir que las
estructuras de acero son, en la actualidad, más seguras y mejor aprovechadas.
Antes de definir las diversas etapas del diseño, es preciso dar a conocer una
idea de lo óptimo que se busca en todo trabajo. Este criterio que inicialmente
fue solamente intuitivo o cualitativo va empezando a tener en ingeniería
Estructural un significado más preciso, como:
Costo mínimo
Pezo mínimo
Tiempo de construcción mínimo
Trabajo mínimo
Más eficiencia operativa para el propietario
Muchas veces, varios de estos criterios pueden estar combinados. En Perú, en
el caso de las estructuras de acero, el criterio del peso mínimo quizá sea el
más usado.
La optimización puede lograrse mediante la definición de una Definición
Objetivo que involucre una expresión (por ejemplo, el peso de las estructuras
que se pretende minimizar, junto con las inecuaciones de restricciones
relacionadas con los esfuerzos máximos, deformaciones permisibles y
posibilidad de los materiales disponibles, que limitan las variables que
intervienen en la función objetivo. Si hay una clara definición de las mismas es
posible encontrar la solución de una estructura de menor peso, con la ayuda de
métodos matemáticos que establecen ese óptimo mediante una búsqueda
sistemática.
La labor del diseño se compone de dos partes, la relacionada con los aspectos
funcionales de la obra a ejecutar, y la que tiene que ver con el diseño de los
componentes de las estructuras. En el primer caso, aspectos tales como la
provisión de áreas adecuadas de trabajo, dimensiones mínimas, ventilación,
iluminación, facilidades de transporte o de circulación, como son corredores,
escaleras, ascensores, aire acondicionado, energía, posición de equipos,
cuidado ambiental, estática, son temas a discutir con el cliente y los otros
profesionales que estén relacionados con la construcción. Lo segundo, o sea el
estudio del esqueleto estructural, se refiere a la sección de los miembros para
transmitir las cargas con seguridad hasta el suelo.
Se recomienda el siguiente proceso iterativo:
1.- Planeamiento
Establecimiento de las condiciones funcionales a las que la estructura debe
servir. Aquí se define el criterio de lo óptimo.
2.- Configuración preliminar estructural
Aquí es donde la experiencia y lo que se podría llamar el ingenio del diseñador
deben ser importantes. Se tiene que fijar la disposición de los miembros y sus
tamaños iniciales para ser discutidos con el cliente y los otros profesionales.
3.- Determinación de las cargas
Estimadas inicialmente, pero conocidas con más precisión en las sucesivas
iteraciones.
4.- Selección preliminar de los miembros estructurales
Que permita iniciar un análisis estructural en la siguiente etapa.
CARGAS
Se tiene que pensar, antes de todo, que la determinación de cargas que actúan
sobre las estructuras no puede ser exacta en magnitud y en ubicación, aún
cuando se conozca la exacta posición de la carga y su magnitud, queda
siempre la interrogante de cómo se transmiten las cargas en los apoyos del
miembro, por lo que muchas veces, son necesarias suposiciones que ponen en
duda el sentido de la exactitud buscada. Se procede a definir algunas de las
cargas más conocidas.
CARGA MUERTA
Es una carga de gravedad fija en posición y magnitud, y se define como el peso
de todos aquellos elementos que se encuentran permanentemente en la
estructura o adheridos a ella, como tuberías, conductos de aire, aparatos de
iluminación, acabados de superficie, cubiertas de techos, cielos rasos
suspendidos, etc. Se completa la información de estas cargas cuando se ha
terminado el diseño.
En la práctica, los reglamentos de construcción proporcionan tablas que
ayudan al diseñador a tener una mejor idea de la magnitud de las mismas.
CARGA VIVA
Es aquella carga de gravedad que actúa sobre la estructura cuando ésta se encuentra en
servicio y que puede variar en posición y valor durante la vida útil de la
estructura. Algunos ejemplos pueden ser, las personas, muebles, equipo móvil,
vehículos, y mercadería en depósito, etc. Los reglamentos de construcción
toman muy en cuenta la seguridad de las construcciones y las cargas vivas son
especificadas con cierto exceso de seguridad luego de cuidadosos estudios
estadísticos y de pruebas.
En Perú, el Reglamento Nacional de Construcciones establece dichas cargas. En
USA, es digno de mencionar el ANSI A58.1 (American National Standards,
Desing Loads for Buildings and other Structures) (Normas nacionales
estadounidenses, diseño de cargas para edificios y otras estructuras) cuya
última versión data de 1989 y donde, de acuerdo a la ocupación, se indican las
Cargas Vivas Mínimas Uniformemente Repartidas.
Queda siempre, a responsabilidad del diseñador, establecer la posición de las
cargas para que produzcan los máximos efectos sobre las estructuras. A veces será
necesario tener tramos parcialmente cargados para producir ciertos efectos
máximos, por ejemplo, flexión en arcos parabólicos, o en el caso de pórticos, será
necesario cargar ciertos paños para producir los máximos efectos en secciones de
las vigas o de las columnas.