La polimerización es un conjunto de reacciones químicas mediante las cuales,

moléculas simples, ya sean iguales o diferentes entre sí, interactúan para formar otras
moléculas de mayor peso que las moléculas originales (más del doble del peso original
de las moléculas). La polimerización es un proceso muy utilizado en la industria
petroquímica para la formación de diferentes plásticos (polímeros) y gomas sintéticas
(elastómeros).

Tipos de polimerización.
Polimerización por adición. – Es un tipo de policondensación que s desarrolla por etapas
y no elimina compuestos en la reacción. Los monómeros se adicionan unos con otros,
de tal manera que el producto polimérico contiene todos los átomos del monómero
inicial.
Un ejemplo es la polimerización del etileno (monómero) para formar el polietileno, en
donde todos los átomos que componen el monómero forman parte del polímero.

Las tres etapas de la polimerización por adicción son: iniciación, propagación,

terminación.
Iniciación. - en la que participa un reactivo llamado iniciador.
Propagación. - en la que la cadena comienza alargarse por repetición del monómero.
Terminación. - en la que se interrumpe el proceso de propagación y la cadena deja de
crecer ya que se han agotado los monómeros.
Existen tres tipos de polimerización por adicción.
Catiónica. - Es el proceso en el que el extremo por el que crece la cadena es un catión.
Iniciación: se adiciona un ácido (HA). El protón H+ (reactivo iniciador), ataca a los
electrones del enlace doble y termina uniéndose a uno de los átomos de carbono. En esta
reacción genera un Ion Carbonio.
Propagación. - el Ion carbonilo ataca al doble enlace de otra molécula de propileno,
formando asi un nuevo Ion Carbonio y asi sucesivamente.

Terminación. - La cadena deja de crecer y ahora es posible la rección entre el ion

Carbonio y el anión.

Radicales libres. - es el método de mayor uso comercial, en este tipo de polimerización

se distinguen tres etapas: iniciación, propagación y termino.
Iniciación: se produce la formación de radicales libres (R-O) por la descomposición de
un peróxido, sustancia inestable, por la acción de la luz UV o alta temperatura.

Propagación: el radical libre formado reacciona sucesivamente, por un mecanismo

similar, con n moléculas del alqueno, alargando la cadena en cada reacción.
Termino: Ocurre por la reacción del polímero con otro radical libre.