Teleología

La teleología (del griego τέλος, fin, y λογία, discurso, tratado o ciencia)1 es la rama de la metafísica que
se refiere al estudio de los fines o propósitos de algún objeto o algún ser, o bien literalmente, a la doctrina
filosófica de las causas finales. Usos más recientes lo definen simplemente como la atribución de una
finalidad, u objetivo, a procesos concretos.

Índice
Historia
Origen del término
El uso en la Edad Media
La crisis en la Edad Moderna
La selección natural
Usos contemporáneos
Teleología en la ciencia
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Historia

Origen del término

El origen del término puede rastrearse hasta la Grecia Antigua. Aquí es donde encontramos una
caracterización de las cuatro clases de causas existentes, planteadas por Aristóteles:2

Causa material: aquello de lo que está compuesto algo.

Causa formal: aquello que da el ser a un objeto.2
Causa eficiente: aquello que ha producido (causado) un objeto.
Causa final: aquello para lo que existe un objeto.

Tanto para Aristóteles como para muchos otros autores antiguos (Epicuro, Diógenes de Apolonia, entre
otros), la causa final era la más importante en cuanto a la explicación de la Filosofía Práctica, aunque no se
debe olvidar que eran necesarias las cuatro causas para la explicación completa del universo.

Véase también: Las cuatro causas de Aristóteles

El uso en la Edad Media

Tras la configuración del cristianismo tal y como se conoce en la actualidad después del Concilio de Nicea
(siglo IV), la explicación por causas finales empezó a considerarse la única explicación que podría servir
para acceder a los misterios divinos. Esto es producto de la introducción de la filosofía clásica en contextos
filosóficos y teológicos (en la Edad Media eran prácticamente indistinguibles) primero a Platón y luego a
Aristóteles. Este movimiento se llamó Escolástica e intentaba comprender la revelación divina con estas
herramientas. [cita requerida]

La crisis en la Edad Moderna

En la Edad Moderna se inicia un cambio de tendencia. Se considera que la explicación por causas finales
era antropomórfica, pues del hecho de que el hombre conozca por causas finales no se deriva que el
universo funcione con este principio. Es por ello que surge un movimiento, el mecanicismo, que intentará
explicar el mundo por causas eficientes. Esto es lo que posibilitará el nacimiento de la ciencia moderna.

La selección natural

Cuando Charles Darwin escribe El origen de las especies una revolución comienza. La tesis básica en su
texto apuntaba a que la diversidad de la vida sobre la tierra tal y como la conocemos (no su origen), es
producto de la selección natural actuando durante largos períodos. Para llegar a tal conclusión se basó
principalmente en los textos de Charles Lyell sobre geología en conjunción con una idea de Thomas
Malthus en su Ensayo sobre el principio de la población sobre demografía. Podemos parafrasear a Darwin
utilizando una terminología más actualizada diciendo que postuló el principio de que «los individuos de una
especie que obtienen de una serie de rasgos aleatorios (mutaciones) una superior capacidad adaptativa
(eficacia biológica) que otros miembros de la misma especie con los cuales compiten por el alimento, serán
los que transmitirán su carga genética a las siguientes generaciones, logrando así, a lo largo de mucho
tiempo, la variación de las especies sobre la tierra».

Como puede verse, la explicación de Darwin es naturalista y eficientista. No explica la diversidad y

adaptación biológica con base en unos fines o propósitos de un intelecto. Esto iba en contra de la doctrina
creacionista de las religiones abrahámicas, lo cual provocó el rechazo desde este ámbito.

Dado el éxito de la visión evolutiva en tanto que conocimiento científico, iglesias como la anglicana y la
católica eventualmente cambiaron sus posturas creacionistas clásicas a formas conciliatorias, conocidas
como creacionismo evolutivo. El Magisterio de la Iglesia Católica establece que la dimensión inmutable e
inspirada por Dios en el hombre es la espiritual, mientras que la dimensión física está sometida a constantes
cambios, dentro de los cuales cabe la explicación darwinista, como la de cualquier otra teoría, mientras esta
no intente deformar el origen sagrado y divino del alma. Por su parte, la ciencia cognitiva pretende dar
explicaciones naturalistas de la dimensión espiritual o mental, y en gran medida las observaciones hechas
por la neurociencia parecen indicar que todas las capacidades de la psique también son fenómenos naturales
no diseñados.

Usos contemporáneos

Hoy en día muchos grupos o doctrinas siguen utilizando las explicaciones teleológicas de tipo sobrenatural
en biología (el ejemplo que quizás pueda ser más conocido es el famoso diseño inteligente) para intentar dar
alternativas a las explicaciones neodarwinistas ya que las consideran erróneamente adoptadas por la ciencia
moderna por ser la única explicación que no implica una causa exógena a la naturaleza. La excepción
naturalista es la teoría científica de Lamarck, que hoy se considera superada, en la que habría en los
organismos vivos una teleología a corto plazo para la evolución de los órganos según su funcionalidad.
Teleología en la ciencia
Norbert Wiener (1942) llamó sistemas teleológicos a los sistemas cibernéticos, cuyo funcionamiento puede
describirse como orientado a un fin (programado por humanos).

Véase también
Deontología
Argumento teleológico
Disteleología
Entropía
Sentido de la vida

Referencias
1. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. «teleología»
(https://dle.rae.es/teleolog%C3%ADa). Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
Consultado el 9 de enero de 2015.
2. Aristóteles, Metafísica (http://www.mercaba.org/Filosofia/HT/metafisica.PDF), sitio digital
'Mercaba'.

Bibliografía
Rosenblueth, A.; Wiener, N.; Bigelow, J. (1943). «Behavior, Purpose and Teleology».
Philosophy of Science 10 (18-24).

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre teleología.
Traducción al español de Conflictos de intenciones y racionalidad de los sistemas de
normas (http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/90250622101470717765679/iso
nomia16/isonomia16_07.pdf) Archivado (https://web.archive.org/web/20120413103250/htt
p://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/90250622101470717765679/isonomia16/iso
nomia16_07.pdf) el 13 de abril de 2012 en Wayback Machine., artículo de Emmanuel
Picavet. Isonomía: Revista de Teoría y Filosofía del Derecho, núm. 16 (abril de 2002), pp.
113-147.
Thomas R. Martin: An Overview of Classical Greek History from Mycenae to Alexander
(Panorama de la historia de la Grecia Antigua desde la época micénica hasta la de
Alejandro); texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus.
Aristotle's Teleology (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3
A1999.04.0009%3Achapter%3D15%3Asection%3D13) (La teleología de Aristóteles).

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