Un costo variable es aquel que se modifica de acuerdo a variaciones del volumen de

producción (o nivel de actividad), se trata tanto de bienes como de servicios. Es decir, si el

nivel de actividad decrece, estos costos decrecen, mientras que si el nivel de actividad
aumenta, también lo hace esta clase de costos.

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donde:

 que es la cantidad de Trabajo es poco uso

 Que es la cantidad de capital
 que es el salario
 es el interés del capital
Salvo en casos de cambios estructurales, en las unidades económicas, los costos
variables tienden a tener un comportamiento lineal, lo que les confiere la característica de
poseer un valor promedio por unidad que tiende a ser constante. Todos aquellos costos
que no son considerados variables, son fijos. Esta distinción es esencial para ser usada
en las herramientas de decisiones basadas en costos.
En la teoría microeconómica los costes variables suelen considerarse no lineales,
existiendo un primer tramo de rendimientos crecientes seguido de un tramo de
rendimientos decrecientes.
En un Supermercado, los cajeros son un costo variable, ya que los gerentes pueden
ajustar fácilmente las horas que trabajan para adecuarlas al número de compradores que
acudan al local.
Los costos variables, como su nombre lo indica, difieren con el nivel de producción y están
asociados al uso de los factores variables, como la mano de obra y las materias primas.
Dado que las cantidades de factores aumentan conforme se incrementa la producción, los
costos variables aumentan cuando ésta lo hace.
Costos variables (CV): dependen de la cantidad empleada de los factores variables; por
tanto, del nivel de producción.
Los costos variables son aquellos cuyo componente físico y/o abstracto (no monetario)
total, presenta una correlación altamente positiva con el nivel de actividad aunque la
relación de variabilidad no sea la misma para distintos niveles de actividad.
Los costos variables en su expresión más simplificada presentan un comportamiento
lineal. Pero tal como lo señala su propia definición sabemos que a lo largo de su consumo
es altamente probable que se presenten discontinuidades{{Enlace
roto|1=[https://bibliotecavirtual.unl.edu.ar/ojs/index.php/CE/article/download/4275/6484 dis
continuidades.

Ejemplo de costo variable[editar]

Por ejemplo, una empresa paga por las materias primas. Cuando su actividad disminuye
necesitará menos materias primas, y por lo tanto gastará menos. Cuando la actividad se
incrementa, necesitará más materia y el gasto aumentará.