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Dialnet DarwinYLosInsectos 6537260
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Revista Ecuatoriana de Medicina y Ciencias Biológicas - Vol. XXX Números 1 y 2: 106-109, octubre 2009
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que sea éste. Cuando Darwin tuvo 16 años, seguro que encontraría muchas especies
su padre lo matriculó en la escuela de me- desconocidas por sus amigos entomólogos.
dicina para que siguiera sus pasos. Darwin Todo el material que Darwin recolectó
se aburrió terriblemente de la sangre y de durante su viaje a bordo del Beagle fue
las clases magistrales de sus maestros y pre- enviado a su amigo John Stevens Henslow,
firió formar parte de la Plinian Society, un quien a su vez lo reenviaba a los mejores
club muy radical de amantes de la natu- entomólogos de la época que se encargaban
raleza. Aquí pudo además de seguir con la de describirlos. Las notas entomológicas de
colección de insectos, aprender sobre mala- Darwin fueron publicadas en Londres en
cología, otra de sus pasiones, y por supuesto (Insects Notes) y en Cambridge en (Insects
la geología. in Spirits of wine), en éstas hacía referencia
Cuando fue aceptado como tripulante a los frascos de alcohol en donde los insec-
de la segunda expedición del Beagle, la tos representaban el espíritu mismo del
pasión por la naturaleza le permitió palpar vino. El material entomológico reposa prin-
muy de cerca mundos idealizados en su cipalmente en el Museo Británico de Histo-
mente, desde las lecturas que ávidamente ria Natural, pero por los intercambios y cir-
consumió sobre los viajes de Humboldt a culación normal que existía y debe existir,
América. Sin embargo, las actividades en otra parte se ha repartido a museos como el
la embarcación eran diversas y probable- de Cambridge, Oxford y Dublín, además de
mente la entomología no era la prioridad varias colecciones que se quedaron en su
máxima de la tripulación. A pesar de esto, casa.
las observaciones y recolecciones de los Waterhouse, Westwood, Hope,
especímenes en el viaje del Beagle, arro- Stephens, entre otros, fueron los encarga-
jaron ideas interesantes que fueron plas- dos de trabajar con el material que Dar-
madas posteriormente en sus informes y win les enviaba de su viaje a través del
diarios de su viaje, así como de su monu- mundo. Es muy interesante saber que
mental teoría de la evolución. La informa- cuando Darwin enviaba sus muestras,
ción del viaje del Beagle abunda en estaba siempre muy pendiente de saber el
detalles. Se ha dicho que muchas de las desarrollo y progreso de las descrip-
colecciones de Darwin fueron realizadas ciones, al punto que a su regreso a
por su empleado personal Syms Covington, Inglaterra en una carta escrita a Heslow le
pero al conocer su antigua afición por los decía: “F. Hope está fuera de Londres, a
insectos es claro que dedicó parte de su Westwood no lo he visto, no sé nada
tiempo a recolectar insectos con redes sobre mis insectos…”.
entomológicas, y con algunas trampas con Pero ¿qué aportes importantes tienen
cebos humanos y carne podrida (como lo los insectos a las ideas de Darwin? Al
hacemos con nuestros alumnos en las sali- parecer muchos. Uno de los tantos ejem-
das de campo). Dicen que en muchos plos que podemos citar es el encuentro de
lugares pagaba a los niños para que estos un fabuloso ciervo volante, encontrado en
saquen la corteza de los árboles, para poder la isla de Chiloé, en Chile, un Lucanidae
buscar insectos diminutos, pues estaba llamado Chiasognatus grantii. Las grandes
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CONCLUSIÓN BIBLIOGRAFÍA
Para todos nosotros, Darwin era un Las ideas de esta conferencia están basadas en
naturalista nato a quien le maravillaron las El Origen de la Especies y El diario del
iguanas, las jirafas, las tortugas, los pin- Beagle de Charles Darwin.
zones y las palomas; al igual que las Smith, K.G.V. 1987. Darwin´s Insects. Charles
Darwin´s Entomological Notes. Bulletin of
orquídeas, la geología, es decir, las cien-
the British Museum (Natural History).
cias naturales y, por qué no decirlo, la ver-
dad misma. Pero siempre es interesante
saber que Darwin empezó a curiosear la
naturaleza a través de los insectos, igual
que mis colegas Dr. Tjitte De Vries que
estudió polillas en Galápagos y el Dr. Luis
Coloma que hizo su tesis de licenciatura
en abejas sin aguijón.
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