¿Qué es ARQUITECTURA VIRTUAL?

Definiremos aquí Arquitectura Virtual como “aquel universo de objetos

construídos, visualizados, accedidos, manipulados y utilizados
tridimensionalmente, con propósito arquitectónico y de permanencia con
derecho propio, en un ámbito digital informático que les confiere su
condición de virtualidad, pudiendo esta ser activada dentro o fuera de
línea”
Gonzalo Vélez Jahn, Arquitectura Virtual: Fronteras, en “Construyendo
en el espacio digital”, Libro de Ponencias del 4to. Congreso de SIGraDi,
Rio de Janeiro, Brasil, 2000.

¿Cómo y cuando nace y evoluciona el concepto de arquitectura

virtual?
Este concepto ha venido evolucionando desde las primeras experiencias
de Arquitectura asistida por computadores (en los años 60), pero ha
tomado más cuerpo desde el “boom” de lo virtual, a finales del siglo
pasado, con la Competencia Internacional “La Casa Virtual” en 1997 (1),
hasta nuestros días que el concepto está comenzando a encaminarse
hacia la Arquitectura hecha para el Ciberespacio, utilizando tecnologías
de Realidad Virtual, inmersiva o no. Entre los esfuerzos pioneros en el
área, en los inicios de los años 90 mencionaremos a Marco Novak con su
impactante ensayo sobre “Arquitectura Líquida” (2) y escritos
subsiguientes. A partir de esa época se generó una activa corriente de
ensayos sobre la temática en la Internet (3).

Para exponer la evolución del concepto de A.V. es importante establecer

tres fases de evolución conceptual en cuanto al enfoque que conduce a
la creación de ámbitos virtuales en arquitectura:

1) La concepción de un ámbito virtual en el cual se genera un proyecto

arquitectónico tradicional y se presenta, utilizando computadores:
dibujos en CAD, animaciones, ambientaciones, etc. El objeto
arquitectónico diseñado cumple físicamente con todos los requisitos de
presentación: plantas, cortes, fachadas, perspectivas, axonometrías,
maqueta, y además cumple con los requisitos tecnológicos para poder
ser construíble en la realidad. Esta modalidad caracteriza en sus inicios
–y aún lo hace en la inmensa mayoría de los medios del ejercicio
práctico de la arquitectura- a la fase de desarrollo según la cual la
computadora, para los arquitectos. es una herramienta estrictamente de
apoyo al desarrollo de proyecto
2) La incorporación de nuevas herramientas informáticas gráficas con
predominio de tecnología de Realidad Virtual, bien sea inmersiva o no, al
proceso generación de un proyecto arquitectónico tradicional, el cual
continúa orientándose a cumplir con los requisitos tecnológicos exigidos
para poder ser construíble en la realidad, pero está representado y
presentado completamente en forma digital, enriqueciendose, de paso,
con la navegación y visualización de los espacios virtuales así
concebidos. Esta segunda fase se inicia hacia mediados de la década de
los noventa y se encuentra aún en activo desarrollo.

3) La identificación y exploración de un ámbito virtual en el cual se

generan proyectos de arquitectura completamente digitales, tanto en su
representación y presentación, como en sus características
arquitectónicas. En este tipo de ambiente virtual se pueden manejar los
conceptos y comportamientos del ciberespacio, como la inmaterialidad,
la incorporeidad, la instantaneidad en el traslado de un punto a otro, es
decir, el desplazamiento no convencional, como el vuelo o la tele
transportación. También se puede utilizar conceptos no construíbles,
como portales que aparecen cuando uno se acerca, cambios en el
“ambiente exterior” que se visualiza cuando se está en el mundo,
cambios en el comportamiento del mobiliario arquitectónico o urbano…
en fin, las posibilidades de innovación formales y funcionales son casi
ilimitadas. A los efectos del presente evento y consecuentes con las más
promisorias tendencias de la época actual denominaremos esta última
fase como Arquitectura Virtual o Arquitectura hecha para el
Ciberespacio. La arquitectura virtual se encuentra aún en fase inicial de
exploración, y promete cambios significativos en el ejercicio de los
aspectos académicos y de práctica profesional de la arquitectura a
través de una estrecha vinculación con la Internet y el desarrollo de la
colaboración y la participación colectiva a distancia. Es, actualmente, la
frontera en lo que a aplicaciones de las computadoras en arquitectura
concierne. Existen, incluso, importantes modalidades de compromiso,
con respecto a la arquitectura física, tales como la denominada
arquitectura híbrida (4).

¿Cual es su utilidad? ¿Para qué sirve? ¿En qué se aplica la A.V.?

La Arquitectura Virtual sirve para generar espacios que solamente se
pueden visitar digitalmente, preferiblemente a través de la Internet.
Esto último no es indispensable, pero si deseable, pues es importante la
fácil accesibilidad del ente diseñado. Como tal permite no sólo mirar al
futuro mediante la creación de nuevas modalidades de objetos
arquitectónicos sino también al pasado, recuperando aquellos
monumentos desaparecidos en el tiempo por erosión o destrucción
intencional.

La Arquitectura Virtual como concepto como oficio y como producto nos

está permitiendo incursionar en el estudio y experimentación de un gran
número de tipos de edificaciones, de los cuales aquellos que han hecho
mayor y mejor uso de la tecnología son los Museos Virtuales visitables.
No nos referimos a los catálogos museísticos por Internet, sino a los
Museos y Galerías de Arte visitables y recorribles utilizando la Internet y
programas especiales para la visualización de las edificaciones. Muchas
de ellas no pasan de ser simples galerías, o adaptaciones de
edificaciones básicas, en las cuales se “exhiben” obras de arte. Otras,
más avanzadas, son completamente diseñadas para el uso que se les
da.
En un grado de menor intensidad se exploran actualmente otras
tipologías arquitectónicas orientadas a educación, recreación, comercio,
salud, deportes, industria y vivienda.

Otra actividad de creciente importancia es el denominado Patrimonio

Arquitectónico Virtual, que se orienta al rescate y recuperación, en el
medio virtual, de aquellas edificaciones desaparecidas o en proceso de
serlo.

También existe la posibilidad de creación de propiedad inmobiliaria

virtual sujeta a leyes de especulación afines a las del medio físico.

Y, por supuesto, aplicaciones docentes tales como el estudio del

comportamiento estructural de edificaciones virtuales sometidas a
esfuerzos de diferentes tipos y observar directamente la forma en la
cual trabajan los componentes estructurales internos penetrando al
interior de estructras que como las de concreto armado operan
físicamente en situaciones ocultas.
Muchas posibilidades de aplicación están aún por descubrir: el límite lo
marca la imaginación…

¿Cuáles son las restricciones actuales para hacer Arquitectura

Virtual?
Las principales restricciones para el uso difundido de la Arquitectura
Virtual como forma válida de Arquitectura, son:

a) La tecnología.
Paradójicamente, y si bien existe gran cantidad de aplicaciones para
generar modelos en VRML (Virtual Reality Modelling Language –
Lenguaje de Modelación para Realidad Virtual), los modelos que se
pueden realizar con las versiones actuales de este lenguaje no se
comparan con los modelos de fotorrealismo utilizados para
presentaciones de Arquitectura. Por supuesto, el lenguaje VRML nos da
la facilidad de poder recorrer rápidamente el modelo, y sacrifica el
detalle a la velocidad.
Otras restricciones tecnológicas vienen dadas por la velocidad de
conexión a la Internet y por la velocidad de procesamiento del
computador que se esté utilizando.

b) La reducida participación en directrices y líneas de búsqueda

compartidas. Un segundo tipo de restricciones, surgido de la misma
incipiencia de la temática, estriba en la reducida participación (crítica en
nuestro ámbito latinoamericano) en cuanto a directrices y líneas de
acción compartidas que favorezcan la profundización en cuanto a la
indagación y estudio tanto de las condiciones funcionales con base de
las cuales operaría esta arquitectura virtual como de la promoción y
estudio de la incorporación y uso apropiado de la arquitectura en
comunidades virtuales 3D conformadas por empresas tales como
ActiveWorlds, Blaxxun, y más recientemente SIMS, entre otras.

¿Cómo se relaciona ARQUITECTURA VIRTUAL con

ARQUITECTURA DIGITAL?
La arquitectura virtual constituye un subconjunto de la arquitectura
digital la cual abarca, dentro de un marco mucho más amplio, toda
aquella arquitectura que puede ser representada por medios digitales, al
margen del propósito final al cual ella se aboque. Para precisar en
mayor grado de detalle este concepto, de importancia fundamental para
la orientación del EVAV, nos apoyaremos en la autorizada palabra de
Daniela Bertol que expresa:

“la arquitectura digital no existe en términos materiales… está

conformada por bases de datos que crean representaciones,
simulaciones virtuales, de arquitectura (física). Pero la arquitectura
digital no consiste únicamente en una serie de representaciones de un
espacio físico ideado. También sirve de metáfora para la creación de
espacios (virtuales) en el ciberespacio. Aquí el uso de la arquitectura se
orienta a la creación de espacios …que no necesariamente semejan
semejan los espacios físicos arquitectónicos tradicionales…”
(BERTOL, Daniela. “Designing Digital Space” John Wiley & Sons, 1997.
327 pp.)

¿Qué es REALIDAD VIRTUAL? Qué es VRML ¿ Cual es su relación

con ARQUITECTURA VIRTUAL?
A diferencia del CAD (CAAD para los arquitectos), que es una
herramienta de neto perfil tecnológico mayoritariamente orientada,
hasta la fecha, a la representación gráfica de objetos a ser reproducidos
en el medio real siguiendo sus indicaciones, la Arquitectura Virtual, por
la misma naturaleza de su denominación , se proyecta más allá de una
simple herramienta tecnológica incorporando para ello dos partes
integradas en un todo una filosófica-conceptual y otra tecnológica-
operativa. De esta forma diríamos que Realidad Virtual es un enfoque
que incorpora una nueva concepción filosófica y psicológica de ver y de
interpretar aspectos de la realidad previamente no experimentados, y
que se desarrollan en el medio virtual mientras que el VRLM es una de
las herramientas tecnológicas de mayor importancia (debido a su
proyección de participación colectiva, sacrificando –hasta ahora- el
aspecto inmersivo en pro de la eliminación de costosos periféricos y
promoviendo la comunicación de grupo vía Internet) que hace factible la
construcción de “mundos virtuales” imaginados por el diseñador.
A su vez, Arquitectura Virtual incorpora ambos componentes de Realidad
Virtual (filosófico-conceptual / tecnológico-operativo) con un propósito
específico que implica su aplicación al diseño, modelación y utilización
de edificaciones en el medio virtual del ciberespacio. (de igual forma
como ocurre en otras disciplinas y ciencias al incorporarse términos
como Medicina Virtual, Arte Virtual, Estructura Virtual entre otros).

¿Diferencias entre ARQUITECTURA VIRTUAL y

CIBERARQUITECTURA?
Como todo lo anterior, debatible…
Para efectos del presente EVAV identificaremos ambas definiciones como
similares entre sí, por perseguir un mismo propósito, aún cuando
ciberarquitectura como término establece una incómoda asociación
semántica ( aún cuando no necesariamente intencional) con el término
“cibercultura” y todo lo que esta representa, desde sus inicios, en un
plano socio-cultural muy propio de su época. De todas formas,
utilizaremos ambos términos indiscriminadamente para reducir pugnas
conceptuales y autorías que escapan a los propósitos básicos del
presente encuentro.