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Traducción: Diseño:
Leona Kaju

Fassy Fassy

Corrección y Revisión final:

Fassy

Leona
 Contenido
Dedicación 14. Adrian

Nota del autor 15. Lia

Sinopsis 16. Adrian

Playlist 17. Lia

Prólogo - Adrian 18. Lia

1. Adrian 19. Adrian

2. Adrian 20. Lia

3. Adrian 21. Lia

4. Adrian 22. Adrian

4
5. Lia 23. Lia

6. Lia 24. Lia

7. Lia 25. Adrian

8. Lia 26. Lia

9. Adrian 27. Lia

10. Lia 28. Lia

11. Lia 29. Lia

12. Lia 30. Lia

13. Lia 31. Adrian

 32. Lia 35. Lia

33. Adrian Epílogo 1 - Lia

34. Lia Epílogo 2 - Adrian

5
A la pequeña niña en mí que encontraba
aburridos a los héroes y se enamoró de los
villanos.
6
 NOTA DE LA AUTORA
Hola amigo lector,

Si no has leído mis libros antes, puede que no sepas esto, pero escribo historias
más oscuras que pueden ser perturbadoras y perturbadoras. Mis libros y personajes
principales no son para los débiles de corazón.

Consumed by Deception es el libro final de una trilogía y no es independiente.

Trilogía Deception:

#0 Dark Deception

#1 Vow of Deception

#2 Tempted by Deception

#3 Consumed by Deception
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 SINOPSIS
Mi esposo. Mi monstruo.
La verdad no siempre es lo que parece.

Lia no se da cuenta de eso, pero lo hará. Pronto.

Elegí esta vida. Este camino. Este retorcido acuerdo.

Por ella, hice un trato con el diablo.

Por ella, jugué con el destino y la muerte.

No hay vuelta atrás.

La robé y como cualquier ladrón, no la devolveré.

Lia es mi adicción. Mi obsesión. Mi amor. 8

Mía.
 Playlist
True Love – Coldplay

Let it Go – James Bay

Infinity – Jaymes Young

Flying High Falling Low – Walking on Cars

Breath – Breaking Benjamin

Lost it All – Black Veil Brides

Fallen Angel – Three Days Grace

Everyone Changes – Kodaline & Gabrielle Aplin

Learning to Breathe – Switchfoot

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Remedy – Thirty Seconds to Mars

Closer to the Edge – Thirty Seconds to Mars

Make Believe – The Faim

My Heart Needs to Breathe – The Faim

Never Know – Bad Omens

Second Chances – Imagine Dragons

Escucha la lista de reproduccion.

 Prólogo
Adrian
Diez años
Soy empujado a la fría y oscura noche.

Al principio, no puedo seguir el ritmo en mi cabeza aturdida mientras parpadeo

para quitarme el sueño de los ojos.

Me tomo un momento para concentrarme en lo que me rodea y asegurarme de

que no estoy soñando despierto con el último libro que leí.
10
Los libros han sido mi único escape desde que la tía Annika se fue. Murió sola en
un brutal accidente de auto y mi padre no estaba allí para ella. En cambio, estaba
con nosotros. Mis padres me habían llevado al hospital para ponerme una escayola
en el brazo que mamá me había roto.

No lloré. El dolor en el brazo no me dolía tanto como el dolor constante e

interminable en el pecho, y el hecho de que la tía Annika no estaría allí para
abrazarme, de que ya no podría quitarme el dolor, fue lo que puso fin a mi llanto.

Papá estaba orgulloso de lo fuerte que era y de que su hijo no derramara ninguna
lágrima. Pensé en contarle todo, pero antes de que viniera a llevarme al hospital,
mamá dijo que se desharía de mí como se deshizo de la tía Annika si le mencionaba
algo a papá.

Quería pegarles a él y a mamá. Quería arrojarlos a los dos desde el auto porque
entonces pensaba que volvería a tener a la tía Annika si ellos desaparecían.

Pero ella ya se había ido y ahora sólo tenía una lápida. Una que ya nadie visita.

Toda la calidez y la alegría que traía a la casa ha desaparecido desde que mamá
ocupó su lugar.
 Papá se casó con mi madre, aunque a sus amigos de la Bratva no les gusta.

“Es demasiado inteligente para su propio bien”. Escuché a uno de ellos decir.

Supongo que es porque insiste en saberlo todo y se involucra en todo lo posible.

Se pelea mucho con papá porque él no quiere que ella sea “parte del negocio”.
Una vez, mamá le dijo que si la escuchara, él podría ser el Pakhan y papá la golpeó
en la cara.

No me gusta cuando papá le pega a mamá. Porque ella le devuelve el golpe y

entonces ambos gritan, rompen cosas y sangran.

Si me interpongo en su camino, mamá me empuja contra la pared más cercana y

papá la golpea más fuerte.

Pero supongo que es mejor que se peleen, porque cuando no lo hacen, mamá me
abofetea por el más mínimo error y papá me hace memorizar libros y conocer a sus
amigos de la hermandad.

A juzgar por el dolor de mi brazo, es mamá quien me arrastra. Ella es la violenta,

al menos en casa. Papá se pone violento con ella pero nunca conmigo. Pierde los 11
estribos cada vez que ella me hace daño, y por eso sólo lo hace a sus espaldas.

Parpadeo cuando me pone en pie, sin saber por qué me sacó de la cama y apenas
me dio tiempo a ponerme los zapatos antes de llevarme fuera.

No suele molestarme después de dormir.

—¡Deprisa, Adrian! —Me empuja mamá hacia delante, con sus uñas rojas
clavadas en mi muñeca y su expresión es pálida bajo la suave luz que llega de la
calle.

—¿Mamá...? ¿A dónde vamos?

—Ahora, ¡cállate! —Su mirada se desvía hacia los lados, luego se precipita hacia
su Jeep y me empuja al asiento del copiloto—. Abróchate el cinturón de seguridad.

Antes de que pueda volver a preguntar, se apresura a ir al lado del conductor y

se sube. Los neumáticos chirrían y el auto corre en dirección a la salida.
 Mis manos son inestables cuando me pongo el cinturón de seguridad. Mamá no
se preocupa por el suyo mientras conduce por la calle vacía a una velocidad que me
hace retroceder físicamente y me roba el aliento.

Me aferro al asiento con las dos manos mientras estudio mi entorno. Está oscuro,
salvo por un semáforo de vez en cuando. No hay más personas ni vehículos a la
vista. Levanto la cabeza y veo “2:25 a.m.” en rojo neón en el tablero enfrente de
mamá, que sigue pisando el acelerador con más fuerza cada segundo que pasa.

Nunca ha sido una conductora cuidadosa. En todo caso, es del tipo que toca el
claxon y grita a la gente y la insulta. Sin embargo, es la primera vez que veo sus
nudillos blancos y temblorosos sobre el volante.

—¿Mamá? ¿A dónde vamos?

Su cabeza se inclina en mi dirección y tiene una expresión extraña, como si

acabara de darse cuenta de que estoy aquí. Luego vuelve a centrarse en la carretera.

—Lejos de tu puto padre.

Sé que se han peleado últimamente y que los guardias de papá han estado
murmurando sobre ella, pero pensé que se reconciliarían, como siempre. Tienen
12
fases en las que son tolerantes en la presencia del otro, pero apenas dura antes de
que empiecen a golpearse e insultarse.

Toma una curva a gran velocidad y me golpeo contra la puerta, lastimándome el

costado. Mi agarre se aprieta en el cinturón de seguridad.

—¿Por qué?

—Porque es un idiota —gruñe—. Podría ser mucho más, pero se deja dominar
por el miedo. Si él me quita mi ambición, yo le quito a su preciado heredero.

—¿Significa eso que viviremos juntos, solo tú y yo?

—Ese es el plan. Hasta que Georgy deje de ser un maldito tonto.

No quiero vivir solo con mamá. Al menos no me pega en presencia de papá. Si él

no está, nada lo impedirá.

Al mismo tiempo, no me gustan las peleas, así que tal vez si no están juntos, será
mejor.
 —El imbécil ni siquiera sabe hasta dónde puede llegar o hasta dónde puedo
llevarlo. Ese imbécil, Nikolai, no merece ser el líder.

—Pero es el Pakhan —digo en voz baja.

—Eso no hace que su reinado sea absoluto. Recuerda, Adrian, el poder se toma,
no se da. Si hay una oportunidad de ganar, no hagas preguntas ni dudes. Tómalo.

—¿Incluso si eso lastima a otros

—Aunque eso lastime a los demás. Ellos son los que se dejaron lastimar, así que
no hay que preocuparse por esos idiotas... —se interrumpe mientras mira el espejo
retrovisor y luego golpea el volante, maldiciendo en ruso.

Miro detrás de mí y encuentro varios autos pisándonos los talones.

—¡Hijo de puta! —Mamá golpea los frenos con fuerza cuando un auto se cruza
delante de nosotros horizontalmente y se detiene.

Caigo hacia delante, sólo el cinturón de seguridad me mantiene en mi sitio. Tres

hombres salen a toda prisa del auto y, antes de que me dé cuenta de lo que ocurre,
las dos puertas se abren de un tirón. Dos de ellos sacan a mamá de su asiento 13
mientras Pavel, el guardia más veterano de papá, me desabrocha el cinturón de
seguridad y me lleva fuera, con mucha más delicadeza que la que tuvieron los otros
guardias con mamá.

Pavel hace que me detenga frente a él, con sus manos en mis hombros mientras
nos situamos entre el auto de mamá y el que nos bloquea.

Mamá lucha contra los guardias que la detienen, maldiciendo en una mezcla de
ruso e inglés. Intenta darles una patada con el tacón puntiagudo de su zapato, pero
la inmovilizan.

Estoy a unos metros, completamente inmóvil en el agarre de Pavel. No es que me

vaya a ir o que tenga una idea de a dónde ir.

Papá entra por un lado. Aunque mamá es una mujer alta, él es más alto y
corpulento, y tiene un rostro ceñudo que nunca cambia. Puedo contar con una mano
el número de veces en mi vida que lo he visto sonreír, y eso sólo ocurre cuando está
con sus amigos de la Bratva.

En cuanto se acerca a mi madre que lucha, ella lo escupe en la cara.

 Él levanta la mano y le da una bofetada tan fuerte en la mejilla que su cabeza se
tambalea hacia atrás y le sale sangre del labio inferior. La sangre se desliza por la
piel clara de su barbilla hasta su largo y elegante cuello.

Hago una mueca de disgusto, aún no me gusta que la golpee. Nunca se lo hizo a
la tía Annika, al menos no cuando yo estaba cerca. Pero siempre se pone violento
con mamá.

—Perra estúpida. —Papá se limpia la cara con una servilleta—. Sabía que darías
más problemas de lo que vales.

—¡Vete a la mierda, Georgy! —gruñe ella, intentando darle una patada, pero ésta
termina en el aire porque los guardias la retienen.

—¿Irme a la mierda? ¿Yo? Vete tú a la mierda, Dominika, y todos los problemas

que me has hecho pasar desde que me casé contigo. Te dije que no te metieras en los
asuntos de la Bratva. Te dije que mantuvieras tu mente conspiradora para ti. ¿Pero
qué hiciste? Te reuniste con capos italianos y sus esposas a mis espaldas y las de
Nikolai. ¿Creíste que nunca lo descubriríamos?

—¡Hice eso para conseguirte el poder, maldito imbécil! Nikolai es anticuado y tú 14

podrías ser más fuerte que él, mejor que él.

—¡Él es mi Pakhan! Uno no trama un golpe a espaldas de su Vor. Así no es como

funciona, como te he dicho un millón de veces. Cualquier acto de traición se castiga
con la muerte.

—¡Nadie te castigará si eres el maldito líder!

—Pero no lo soy. —Suelta un largo suspiro—. Me traicionaste a mí y a la

hermandad, Dominika.

—No. —Se retuerce y lucha, pateando y gritando.

Odio esta visión de mamá. Siempre he sabido que era más grande que la vida,
más fuerte también. A veces, francamente odiosa. Nunca le he perdonado que
acabara con la tía Annika, pero tampoco me gusta verla así de indefensa y sin salida.

—¡No puedes hacerme esto! ¡Soy la madre de tu hijo!

—Eso no te exime del castigo. —Papá saca su pistola y hace un gesto con ella a
sus guardias—. Pónganla de rodillas.
 Los hombres la empujan hacia abajo hasta que sus rodillas golpean el suelo, sus
zapatos hacen un sonido inquietante en el hormigón mientras ella se agita.

—¡No! ¡No lo hagas! ¿Estás eligiendo a Nikolai antes que a mí?

—Estoy eligiendo a la hermandad por encima de ti. Si no se te castiga como es

debido, Nikolai nunca perdonará lo que cree que es mi traición. —Hace una pausa,
mirándome por primera vez esta noche—. Ven aquí, Adrian.

Pavel me suelta y me da un ligero empujón, pero me sigue de cerca. Siento las

piernas pesadas como ladrillos mientras las arrastro hasta donde está papá.

—Ya eres mayor, así que escucha con atención, hijo mío. —Papá aprieta la pistola
contra la frente de mamá y ella lo mira fijamente con su habitual desafío altivo, sin
que se le escape ni una sola lágrima de los párpados—. Así es como se castiga a los
traidores, no importa lo cercanos que sean a ti.

Aprieta el gatillo.

Un fuerte estallido resuena en nuestro entorno mientras un líquido caliente me

salpica la cara.
15
 1
Adrian
Edad: treinta y seis años

H
e sido testigo de cómo la vida se acaba delante de mis ojos.

No una sola vez.

No dos veces.

Más bien innumerables veces.

Después de ver cómo la vida abandonaba el cuerpo de mi madre cuando tenía

16
diez años, tuve una epifanía.

Ah. La muerte es así de fácil.

La muerte es un apretar un gatillo, una salpicadura de sangre y ojos vacíos.

Si mamá, la intrépida Dominika que era más fuerte que la vida misma, fue
asesinada tan fácilmente, entonces el acto no podía ser tan difícil.

Por eso nunca he temido a la muerte. Nunca he mirado para otro lado ante ella.
Nunca dudé frente a ella.

De hecho, irrumpí directamente en ello. La conquisté y la puse de rodillas frente

a mí, como papá hizo con mamá, y luego le disparé en la cara.

He eludido las despiadadas garras de la muerte tantas veces que me creía inmune
a ella.

Que en cierto modo, la muerte no me afectará.

No me toca.
 No me tocaría.

Ese fue mi error. El error en mi sistema.

Aunque nunca he temido el final -ni a nada, en realidad- desde la ejecución de

mamá, hay algo que he temido perder.

O a alguien.

El mundo va a cámara lenta, pero sigue siendo demasiado rápido e imposible de

parar.

Cuando seguí a Lia hasta aquí después de que enviara a su doppelgänger a casa
e intentara escapar, esto no es lo que pensé que pasaría.

Lia cae por el acantilado como una hoja. Ligera, diminuta y tan jodidamente
frágil.

Extiendo una mano, pero todo lo que agarro es aire.

El pánico que nunca he sentido en mi vida me hace chocar los omóplatos y me

congela en el sitio. 17
Jodidamente no.

No es así como va a terminar.

Me deslizo por la ladera del acantilado, resbalando sobre la tierra hasta casi
chocar con el agua. La herida de mi bíceps grita de dolor y mis tendones se desgarran
con cada movimiento.

Sacando mi teléfono, pulso el icono de la linterna hasta que un haz de luz se

derrama frente a mí, iluminando las violentas olas que golpean las rocas.

La idea de que Lia esté atrapada ahí fuera, desgarrada por el agua furiosa, me
tensa el cuerpo y asalta mis nervios.

Distingo una pequeña figura aferrada a una roca mientras flota en el agua, pero
no se aleja.

Las voces de mis hombres se acercan, y la gran complexión de Kolya es la primera

en aparecer mientras se abre paso por la ladera del acantilado.
 —¡Tomen las cuerdas! —grito, luego coloco mi teléfono en una pequeña roca,
dirigiendo la linterna hacia adelante antes de sumergirme directamente en el agua
helada.

La conmoción recorre mi cuerpo y mi herida, la herida que ella provocó en su

intento de escapar de mí, pero ignoro todo el malestar mientras nado contra la fuerte
corriente.

Las olas rompiendo se obstinan en llevarse a Lia, en golpear su delicado cuerpo

contra las despiadadas rocas y en succionar su esencia vital.

Cuando la alcanzo, descubro por qué el agua no ha conseguido llevársela.

Pensaba que estaba agarrada a una roca, pero resulta que está atrapada entre dos.
Una de ellas no es visible, pero está aprisionando su mitad inferior.

Agarro su muñeca fría y húmeda y dejo de respirar mientras espero su pulso.

Pasa una fracción de segundo.

Dos...

Tres... 18
Un pequeño latido pulsa bajo mi dedo congelado y finalmente inhalo una gran
bocanada de aire.

Utilizo una roca como ancla mientras saco a Lia de entre las otras dos. En cuanto
se suelta, le rodeo la cintura con un brazo y acerco su cuerpo helado al mío.

Los oscuros mechones de su cabello le cubren la cara y se los aparto. Incluso bajo
el débil resplandor de la linterna, puedo ver que está pálida y que sus labios son
azules, oscureciéndose un tono a cada segundo.

Necesita ayuda médica y la necesita ahora.

—¡Jefe! —llama Kolya desde la orilla.

Levanto la vista y lo encuentro a él, a Yan, a Boris y a algunos de mis hombres de

pie al borde del acantilado. Mi guardia principal lanza la cuerda, pero el agua la
aleja.
 Lo hace de nuevo, y yo la agarro en el último segundo y la enredo alrededor del
centro de Lia. Me detengo cuando mis dedos se encuentran con el material
desgarrado de su vestido, y luego palpo con cuidado.

Mi mano se ralentiza cuando encuentro un corte en su abdomen. Un corte

profundo como la mierda que se traga mi dedo.

Retiro rápidamente mi mano mientras la mantengo inmóvil. Esto es mucho más

jodidamente serio de lo que pensaba si ella también está herida. Esta complicación
podría ser fatal en su estado de congelación.

—¡Sáquennos! —grito por encima de la corriente.

Kolya y Yan tiran de la cuerda mientras los otros hombres actúan como segunda
línea de seguridad.

Coloco a Lia frente a mí para no tocar su herida, con uno de mis brazos rodeando
su pecho y el otro sujetando la cuerda.

El agua soporta nuestro peso mientras mis guardias nos arrastran hasta la orilla.
Kolya entrega la cuerda a los demás mientras él y Yan se apresuran hacia mí.
19
Dejo que Kolya se lleve el cuerpo de Lia sólo para poder salir del agua. Me duelen
los músculos por el esfuerzo y la herida del bíceps palpita con un dolor al rojo vivo.
Sin embargo, en cuanto estoy en tierra firme, arranco la cuerda que rodea a Lia y tiro
de su frágil cuerpo hacia mí. Todavía está helada y sus labios están azules y... mal.

—Que uno de ustedes me dé una chaqueta —ordeno en ruso.

Yan se quita la suya y la lanza sobre el cuerpo de Lia, sin molestarse en ocultar su
mirada malintencionada dirigida hacia mí.

—¡Al hospital, ahora! —Empiezo a subir por la ladera del acantilado,

manteniéndola lo más firme posible.

La vida está abandonando lentamente a Lia, y pronto, todo habrá desaparecido.

Todo lo relacionado con ella será sólo una parte de mis recuerdos.

No si tengo algo que decir al respecto.

Podría haber saltado de un acantilado para escapar de mí, pero eso no ocurrirá en
esta vida.
Es mi esposa.

La madre de mi hijo.

Jodidamente mía.

Y pasaré por el mismo infierno si eso significa mantenerla allí.

20
 2
Adrian

E
l estado de Lia es crítico.

No he podido superar esa información desde que el Dr. Putin la dijo.

Está en nuestra nómina, pero como fui yo quien lo trajo a la Bratva,
sabe cuándo debe guardar secretos para mí.

No le dirá a nadie sobre la lesión de Lia. Ni siquiera al propio Pakhan. Eso es, si
quiere proteger a su familia de mi ira.

La herida del abdomen de Lia era realmente profunda y necesitó puntos de

sutura, y afortunadamente, ningún órgano interno resultó dañado. Su temperatura 21
de congelación ha vuelto a la normalidad, gracias a la rapidez con la que la trajimos.

Pero el hecho es que sigue sin abrir los ojos.

El Dr. Putin dijo que no hay inflamación cerebral, pero que debe haber golpeado
el agua lo suficientemente fuerte como para causar un desmayo.

Eso fue ayer.

Ha pasado un día entero desde que se tiró por el acantilado.

Un día entero desde que abrió los ojos por última vez.

Un día entero de mí paseando por su habitación de hospital o sosteniendo su

delicada mano.

Después de ponerme ropa seca, no me separé de ella. El Dr. Putin tuvo que
coserme la herida del bíceps mientras yo estaba en su habitación.

Pulso la suave carne de su muñeca, deslizando mi dedo sobre las visibles venas
azules.
 —¿Qué has hecho, Lenochka? ¿Por qué?

Si me escucha, no da muestras de ello. De todos modos, la pregunta es inútil,

porque ya sé la respuesta. Sé por qué pensó en darse por vencida.

Para dejarme.

La estaba asfixiando, dijo.

La estaba torturando.

Esas palabras cavaron un profundo agujero negro en mi alma, quizá incluso peor
que cuando me confirmó que me engañaba.

Me he vuelto insufrible en los últimos meses. Cada vez que la miraba, recordaba
que dejaba que otro hombre la tocara, que la protegía de mí, y mi ira empeoraba
cada día que pasaba.

Subió y se intensificó y me desahogué en su coño, en su culo y en su carne. La

marqué y la herí para ahuyentar la niebla roja.

Pero eso no fue suficiente. 22

Cada vez que terminaba, la niebla volvía con fuerza, y todo lo que podía ver era
a ella abriendo sus piernas para otro hombre. Ella gimiendo delante de alguien que
no soy yo.

Mi ira se convirtió en rabia y tuve que dar un paso -o unos cuantos- hacia atrás
para no herirla hasta el punto de no retorno.

Odiaba lo que había hecho.

A veces la odiaba.

Y por eso, aparentemente la torturé, la asfixié y la llevé al borde de un precipicio

donde la muerte era mejor que estar conmigo.

—Mierda —maldigo en voz baja, pasándome una mano por el cabello.

¿Cómo voy a ser capaz de dar un paso en una dirección diferente ahora? Porque
tengo que hacerlo o la perderé para siempre.

La puerta se abre y se cierra. No levanto la cabeza mientras los pesados pasos

resuenan en el suelo.
 Tanto Kolya como Yan están en mi visión periférica, con las manos cruzadas
delante de ellos. Mis dos guardianes han estado conmigo desde que era joven
porque mi padre los preparó para que me vigilaran. Kolya tiene mi edad y Yan es
unos años más joven que Lia. Ambos son huérfanos y proceden de los barrios bajos
de Rusia, lo que los convirtió en el blanco perfecto para los planes de papá.

Con lo que no contaba era con que yo formaría una conexión con ellos y que su
lealtad sería absoluta hacia mí. No hacia él. No hacia la hermandad. Hacia mí. O al
menos la de Kolya. Yan ha estado cambiando de bando entre mi mujer y yo desde
que ella entró en escena.

El hecho es que confío en mis hombres. No sólo pasamos juntos por la tiranía de
mi padre, sino también por nuestro entrenamiento militar. Se formó un vínculo entre
nosotros después de vernos en nuestro peor momento, y eso no se puede comprar
con cosas materiales.

—¿Quién fue? —pregunto con calma apática—. ¿Quién la ayudó?

—Rastreamos la señal hasta la casa del Pakhan antes de que ella se dirigiera al
bosque —dice Kolya—. Así que podría haberse encontrado con cualquiera allí.
23
Golpeo el dedo índice contra mi muslo.

—No sería Sergei, ya que ella no le gusta. Si Vladimir estuviera allí, no se

preocuparía lo suficiente por ella. Sólo queda Rai.

—¿Qué vas a hacer al respecto? —pregunta Kolya—. Si la atacas abiertamente,

todos los demás podrían saber del accidente de la señora Volkov.

—Encontraré la manera.

—Eso no es lo que importa ahora —dice Yan—. Lia casi muere.

Mi cabeza se inclina hacia un lado para encontrar su dura mirada.

—Cuida tu maldito tono si no quieres que te corten la lengua, y es la señora

Volkov para ti.

—No me importa si me cortas la lengua o las extremidades, pero es obvio que

alguien tiene que decirte esto, jefe.

—Yan —advierte Kolya.

 —Cierra la boca, Kolya. Deberías habérselo dicho hace mucho tiempo, pero
decidiste no hacerlo y te pusiste ciegamente de su lado. —Yan respira con dureza a
través de sus fosas nasales, su ira sigue dirigida hacia mí—. Ella estaba sufriendo y
tú lo sabías, pero elegiste creer que te había engañado y dejaste que soportara tu
despiadada ira. ¿Cuándo diablos pudo engañarte si la seguíamos a cada paso? Ella
perdió su vida anterior y se adaptó a la tuya. Nunca intentó escapar después de
aquella vez, porque en el fondo quería estar contigo y con Jeremy, pero tuviste que
asfixiarla.

Suelto un largo suspiro, eligiendo ignorar la insolencia de Yan por ahora.

—¿Has terminado?

—No. —Traga, su voz pierde algo de ira—. No sé por qué diablos dijo que te
estaba engañando, pero supongo que fue porque se dio cuenta de que la estabas
utilizando por ser la hija ilegítima de Lazlo.

Entrecierro los ojos.

—¿Ella dijo eso?

—No tuvo que hacerlo. Pude sentirlo.

24
—¿Así que ahora compartes una conexión telepática con ella?

—¿No...? —pregunta, inseguro. Es la elección correcta de las palabras. Si hubiera

dicho que sí tenía esa conexión, lo habría matado.

Ya odio que tenga una amistad con Yan. Que últimamente le sonría más que a
mí. Y aunque he querido acabar con eso desde el principio, hasta yo me doy cuenta
de lo mucho que ha necesitado un amigo. Kolya también dijo que sería más
inteligente dejarla ser amiga de su guardia en lugar de verlo como una amenaza.

—Sólo habla con ella sin que te cierres en banda. —Suspira Yan—. Entonces
puedes matarme.

—Tampoco veo por qué ella no debería conocer su lugar en el gran esquema de
las cosas —dice Kolya.

—¿Qué? —pregunto.

—Ha sido tu esposa durante seis años y si se entera de todo, la preparará en caso
de que algo suceda.
 Yan lo sujeta por el hombro.

—¡Por fin! Eso es lo que he estado diciendo todo el tiempo.

Vuelvo a mirar a Lia. Creen que lo hago para mantenerla en la oscuridad, cuando
todo lo que he hecho ha sido para protegerla.

Su infancia no fue la mejor y sé lo que siente por mi mundo, así que me he

esforzado al máximo para mantenerla lo más lejos posible de él.

Eso, y que no quería que corriera la misma suerte que mi madre si se descubría
su verdadera identidad.

Dejo de dar golpecitos con el dedo.

—¿Y la otra?

—¿La otra? —Yan frunce el ceño.

—La falsa Lia. —Lo fulmino con la mirada. Pero por el lado positivo, ni siquiera
él podía distinguirla de mi Lenochka.

—Se llama Winter Cavanaugh, veintisiete años, estadounidense. —Empieza

25
Kolya—. Lleva unos meses sin hogar después de haber tenido un bebé muerto. El
padre del niño es desconocido. Tiene adicción al alcohol y proviene de un entorno
de clase baja.

—¿Hay más información sobre sus padres?

—La verdad es que no, pero investigaré más a fondo.

—¿Qué hay de su condición médica?

—Está en coma.

—Manténgala en la casa de huéspedes hasta que descubra qué hacer con ella. No
quiero que la parecida a Lia deambule por las calles.

—Sí, jefe.

Los dedos de Lia se crispan en mi mano y sus ojos se mueven bajo los párpados
antes de abrirlos lentamente.
 —Llama al Dr. Putin —ordeno, y luego me inclino hacia delante mientras Kolya
sale de la habitación.

Mi mujer parpadea un par de veces y, al ver que la vida regresa lentamente a ella,
hago un voto para recuperarla, de hacer las cosas bien.

De algún modo.

—Hola. —Le acaricio la barbilla y la mejilla—. ¿Cómo te sientes, Lenochka?

Se queda mirando al techo, parpadeando lentamente, pero no da señales de

haberme oído.

—Lia. Sé que estás enojada conmigo, pero mírame.

No lo hace.

En su lugar, está sin fuerzas, su expresión adormecida hace que sus ojos azules
estén apagados, casi como si una neblina los hubiera cubierto.

—Lia —llamo de nuevo.

No hay sonido ni movimiento.

26
—Le pasa algo, jefe. —Yan está al otro lado, observando el rápido aumento de los
latidos de su corazón en la máquina, que pita a un ritmo alarmante mientras ella
permanece quieta, mirando a la nada.

Sus labios se mueven y suelta un sonido. Me inclino para poder escuchar sus
palabras. Son bajas, atormentadas, y me apuñalan directamente en el puto pecho.

—Winter... Me llamo Winter...

Entonces, sus ojos giran hacia la parte posterior de su cabeza y pierde el

conocimiento.
 3
Adrian

W
inter.

Lia dijo que su nombre es Winter.

No sólo eso, sino que tampoco dijo nada más allá de esas
cinco míseras palabras. Ha estado entrando y saliendo de la
conciencia durante los últimos tres días.

Y cuando vuelve en sí, se queda mirando a la nada, sin reconocer mi presencia ni

la de nadie.
27
El Dr. Putin dijo que en este momento es puramente mental y que su reacción
corporal está relacionada con eso.

Llamé a su psiquiatra, o mejor dicho, la amenacé para que viniera a ver a Lia. La
doctora Taylor es una mujer morena, pequeña, de cabello negro corto y postura
erguida, que insistió en hablar con mi mujer a solas.

Pero eso no me impide mirar a través de la ventana de cristal. Sorprendentemente,

Lia está hablando con la terapeuta, y no parece estar repitiendo el hecho de que es
Winter una y otra vez.

Kolya permanece en silencio a mi lado después de que envíe a un refunfuñón Yan

de vuelta a casa para cuidar de Jeremy. En los últimos días he tenido que volver
durante breves intervalos para hacerle compañía antes de dormirlo. Lloró cuando le
dije que su madre se había ido de viaje y que volvería pronto por él. Luego se negó
a dormir en otro sitio que no fuera mi regazo y mi compañía.

Jeremy siempre ha estado acostumbrado a tener a su madre cerca, y no tengo ni

puta idea de cómo ayudarlo a adaptarse al cambio de circunstancias. Por ahora,
necesita creer que ella está lejos y que volverá.
 Porque ella volverá.

Aunque tenga que amenazar y coaccionar a todos los médicos y psicoterapeutas.

La Dra. Taylor le sonríe a Lia y luego se acerca a la ventana y baja las persianas
para impedir que las vea.

Estoy a punto de entrar, pero me detengo cuando la terapeuta sale y cierra la

puerta tras de sí.

—¿Por qué ha hecho eso? —pregunto con una calma que está mezclada con una
ira profunda.

El hecho de que Lia no me hable, y mucho menos me reconozca, ha sido como si

me pincharan con pequeñas agujas. El pinchazo no es agudo, pero es constante y sin
tregua.

La Dra. Taylor desliza sus gafas de montura dorada sobre la nariz. Le tiembla la
mano y me doy cuenta de que se siente intimidada por mí, pero me mira de frente.

—Porque la está asustando.

28
—¿Me reconoció? —pregunto lentamente, con esperanza, e incluso el cuerpo de
Kolya se inclina hacia delante esperando la respuesta.

—No, no lo sabe, pero lo reconoce como un peligro.

Finjo que esas palabras no me atraviesan como un puto cuchillo sin filo.

—¿Ella dijo eso?

—Sí.

—¿Qué más dijo?

—Que hay hombres que dan miedo fuera de su habitación y que ella no ha hecho
nada malo. También parece creer que es Winter Cavanaugh e incluso ha relatado los
acontecimientos de su vida. Por lo que me dijo, conoció a Winter y habló con ella,
así que el hecho de que sepa todos los detalles no es una sorpresa.

—¿Qué le pasa?

—Se está disociando, Sr. Volkov.

 —¿Disociando?

—Sucedió debido al acontecimiento traumático que experimentó, y lo más

probable es que otros factores de su infancia, combinados con los traumas de la edad
adulta, la hayan llevado a este estado. Creo que su caso es una forma de fuga
disociativa. No se da cuenta de que está experimentando una pérdida de memoria
y se ha inventado una nueva identidad para llenar los vacíos.

—¿Y cómo evito que se disocie?

—No puede. Actualmente se cree Winter y si le dice lo contrario o la obliga,

podría empeorar y desarrollar otro tipo de disociaciones críticas.

—¿Me está diciendo que me quede sin hacer nada?

—Algo así. Necesita encontrar su antiguo yo por sí misma. Su neurosis es bastante

fuerte ahora mismo. En otras palabras, su mente es muy frágil y ella es la única que
puede reconstruirla. Cualquier forma de coacción tendrá exactamente el efecto
contrario. De hecho, las víctimas de la disociación escapan a su mente como
respuesta al trauma o al abuso. —Subraya la última palabra aunque intenta evitar mi
mirada. 29
Me hace falta todo lo que hay en mí para no romperle el cuello y mostrarle cómo
es el verdadero abuso. En lugar de eso, mantengo la calma para poder sacarle las
respuestas.

—¿Qué necesita ahora?

—Un cambio de su hábitat habitual sería estupendo. También necesita un entorno

que la apoye y que no la juzgue. Para volver a abrir su mente, Lia tiene que sentirse
segura.

—Y no cree que eso ocurra si está en mi compañía.

—Yo no he dicho eso.

—Lo estaba pensando.

—Bueno, sí, Sr. Volkov. Ya se lo dije, ella lo considera una amenaza, y como no lo
recuerda realmente, estar en su presencia empeorará su caso.

—¿Y nuestro hijo? Tiene cinco años.

 —Me temo que en su estado actual, hará más daño que bien. Se cree que es Winter
y que ha perdido un hijo. Si ve a otro niño tan pronto, podría ser contraproducente
y provocar más complicaciones. Su psicosis es bastante volátil e impredecible ahora
mismo y es mejor no presionar su estado mental. Hay que darle tiempo y tratar de
llenar el vacío por él en la medida de lo posible.

—¿Y si hablo con ella?

—Que usted le hable es la razón por la que ha estado teniendo esos ataques de
pánico. Se cree que es Winter y usted sigue llamándola Lia. —Hace una pausa—.
Sería mejor poner algo de distancia entre ustedes dos por ahora.

Quiero decirle que eso no sucederá.

Que de ninguna manera voy a dejar a Lia sola.

A la mierda la psicoterapia y todas sus tonterías. Lia y yo escribiremos nuestra

propia historia, y para que eso ocurra, ella necesita estar a mi lado.

Sin embargo, he visto los ataques de pánico de mi mujer. He sido testigo del
entumecimiento de sus ojos, y antes de eso, experimenté su completa rendición
cuando saltó de aquel acantilado.
30
En el fondo, sé que tengo que dejarla ir.

Aunque sea temporalmente.

Aunque signifique destrozar un puto pedazo de mi pecho.

La Dra. Taylor dice algo sobre recomendar a un colega psicoterapeuta para que
la deje en paz, pero la ahuyento con dos dedos. Se apresura por el pasillo, con sus
tacones chocando mientras sigue mirándonos a mí y a Kolya.

Miro hacia la ventana con las persianas abajo y, aunque no puedo ver a Lia dentro,
la siento.

Se ha convertido en una parte de mí.

Al principio, sólo me acerqué a ella por ser quien es y por el papel que desempeña
en mi sistema. Sin embargo, poco a poco se ha convertido en una parte integral de
mi vida.
 Me hizo perder el control más de una vez cuando me creí incapaz de semejante
blasfemia.

Lia no se limitó a desafiarme, sino que se coló bajo mi piel y chocó contra mis
huesos.

Ahora, tengo que dejarla ir por su propio bien.

Porque aunque la necesito en mi vida y anhelo la suavidad que aporta a mis

bordes desgarrados, aparentemente he cortado demasiado profundamente que no
sólo llegué a la carne, sino que también corté tendones y venas.

Le dije que estaría a su lado hasta que se curaran sus cicatrices, pero acabé
añadiendo algunas propias.

—Oye, Kolya. —Mi voz es letárgica, baja.

—Sí, jefe.

—¿También crees que asfixié a Lia?

Mi segundo al mando vacila antes de tocar los cortos cabellos rubios de su nuca. 31
—¿Sinceramente? Creo que se han asfixiado mutuamente.

Me enfrento a él.

—¿Cómo es eso?

—No le diste muchas opciones y ella se desquitó siendo fría y poniendo distancia
entre ustedes. Lo hizo para protegerse, creo, pero tú no eres una persona paciente,
así que la situación siguió aumentando hasta llegar a esta fase.

—¿Has tenido esa creencia todo el tiempo?

—Sí.

—Entonces, ¿por qué no lo expresaste?

—No has pedido mi opinión, así que no he visto la necesidad de darla.

—Pensé que estarías en el campo de Yan.

 —Lo estoy, en parte. Sin embargo, Yan puede ser imprudente. Debido a su
amistad con la señora Volkov, a veces se olvida de su papel, jefe.

—Un día hará que lo maten.

—Sólo se preocupa por ella.

—¿Y crees que yo no?

—Por supuesto que sí. Simplemente... lo muestras de forma diferente. —Kolya

hace una pausa—. ¿Qué piensas hacer con esta situación?

Un largo suspiro me abandona mientras estudio el dibujo de las persianas

cerradas a través del cristal. Cuando la terapeuta dijo que Lia necesita un cambio de
hábitat, una idea se ha ido gestando en mi cabeza.

Lo odio, pero puede ser la única solución posible en este momento.

—Dejaré que sea Winter.

Kolya me observa atentamente como si me hubiera crecido una segunda cabeza.

—¿Tú... lo harías?
32
—Es eso o la perderé.

—¿Y cómo piensas hacerlo?

—¿Sigues en contacto con tu colega de los Spetsnaz 1 , que era excelente en el

maquillaje de disfraces?

—Sí. ¿Para quién lo necesitas?

—Yan.

—¿Yan?

—Tu colega disfrazará a Yan para que pueda vigilar a Lia.

—¿No puede vigilarla tal como está?

1Spetsnaz: Es la palabra rusa para referirse a los comandos de fuerzas especiales de élite militares y policiales de la actual
Federación rusa. Su traducción literal sería «unidad de designaciones especiales».
 —No. Ella conoce su cara. Podría recordarle a mí y complicar su estado. Tiene
que tener un aspecto diferente y otro origen.

—¿Qué quieres que sea?

—Una persona sin hogar. Pon a Lia en el refugio que está bajo nuestra protección
y asegúrate de decirle a Richard que debe ser tratada con cuidado, pero ocúltale su
identidad. Nunca la ha visto, así que no debería ser difícil.

—Jefe, ¿está seguro de esto?

—Sí, Kolya. Dejaré que crea la mentira. Si ella quiere ser Winter, que así sea.

Porque tarde o temprano, su camino será un camino de ida hacia mí.

33
 4
Adrian
Un mes después

N
unca es más fácil.

No la parte de mirar desde lejos.

O la parte de ir a una casa vacía sin ella.

O la parte en la que Jeremy me pregunta cuándo va a volver su madre.

Me digo que es por su bien, por su salud mental y para acabar con cualquier razón
34
que tuviera para saltar al vacío.

Me digo que se acordará de mí, que un día reconocerá a Yan y le dirá que la lleve
a casa.

No ha ocurrido hasta ahora.

En todo caso, parece estar más involucrada en su falsa vida como Winter.

Odio ese puto nombre y a la mujer que hay detrás, que sigue en coma en mi casa
de invitados. Si Lia no la hubiera conocido, no habría saltado de ese acantilado y no
estaríamos aquí.

Aunque, probablemente, era sólo cuestión de tiempo que Lia intentara escapar.
El encuentro con Winter fue la gota que colmó el vaso, no la primera.

Lo que más odio de esta situación son las condiciones en las que vive. Mi
Lenochka no debería dormir en albergues o en la calle. No debería llevar ropa de
caridad y guantes rotos.

No debería estar sin hogar.

 Su hogar está conmigo y con Jeremy.

Todos los días, lucho contra el impulso de tomarla y llevarla conmigo, de llevarla
a nuestra casa donde siempre debió estar.

Sin embargo, algo me detiene.

El cambio en ella.

A diferencia de antes, ahora Lia sonríe a menudo e incluso se ríe con Yan, o
“Larry”, como ella lo conoce. Al ver sus interacciones con él, me dan ganas de
estrangularlo.

No me gusta que se ría con él y que ni siquiera se acuerde de mí. Odio que se haya
unido a él en poco tiempo pero que sólo haya tenido ataques de pánico cuando yo
estaba a su lado en el hospital.

Pero al mismo tiempo, me gusta que esté más despreocupada, que sus demonios
no se apoderen de ella.

Yan también mencionó que no ha tenido ni una sola pesadilla desde el día en que
se quedó sin hogar. 35
Hace unas semanas, le pedí a Emily, una de las encargadas de nuestros grandes
almacenes, que le hiciera un cambio de imagen a Lia mientras tomaba pastillas para
dormir. La encargada de la tienda cambió a mi mujer para que se pareciera a las
fotos de Winter que encontramos en las cámaras de vigilancia. Cuando se despertó
en el hospital, hice que la diera de alta un médico diferente a Putin por si recordaba
algún detalle del pasado y recordaba su cara.

A Lia no le costó creer que era Winter ni adaptarse a su vida, como si siempre
hubiera sido la suya. Podría ser porque estaba acostumbrada a estar rodeada de
indigentes debido a la cantidad de voluntariados en los que participaba.

Ella mencionó una vez que eran libres.

Nunca olvidé su expresión de entonces, la tristeza que había en ella, y cómo sus
ojos brillaban con un anhelo secreto de esa libertad.

Esa noche me inventé una excusa para azotarla, para castigarla por haber pensado
en dejarme. Luego me la follé como un loco, como si pretendiera purgar esa idea de
su cabeza.
 Pero en el fondo, reconocía que ella creía en ello. De hecho, probablemente lo
enterró en su subconsciente hasta este momento.

Ser una persona sin hogar es para ella algo parecido a la libertad.

Kolya detiene el auto en la parte trasera del refugio en el que se aloja y esperamos.
Mi segundo al mando saca su teléfono, probablemente para comprobar los correos
electrónicos de los hackers. Boris abre y cierra su paquete de cigarrillos pero no
enciende ninguno.

Me siento en el asiento trasero, con toda mi atención puesta en la puerta del

refugio. Cada vez que alguien sale y no es ella, se me cae el estómago con un tipo de
decepción punzante.

Cuando sale, la siento antes de verla. Es una extraña conexión que no me di cuenta
de que tenía con ella hasta el día en que se cayó de aquel acantilado.

Me quito de la cabeza esa horripilante imagen y me concentro en ella. Ha

adelgazado, pero sus rasgos siguen siendo los mismos: suaves, delicados y tan
hermosos.

Sigue siendo la frágil rosa que quiero proteger del mundo, atraerla al mío y
36
tragarla en mi oscuridad.

Lia se mete las manos en el abrigo y se apresura a bajar a la calle, probablemente

para conseguir una cerveza y emborracharse.

Hago un gesto a Boris.

—Síguela.

—Sí, jefe. —Abre la puerta del pasajero y sale, manteniendo la distancia mientras
la sigue de lejos.

Mi atención permanece en ella hasta que dobla la esquina con Boris siguiéndola.

Probablemente me reuniré con él después de hablar con Yan. Decir que he

descuidado mi trabajo estas dos últimas semanas sería un eufemismo.

No puedo jodidamente concentrarme en nada cuando Lia no está. Antes, estaba

acostumbrado a verla en el jardín o a saber que estaba en algún lugar de casa, sana
y salva. Ahora que no está, mi mente se siente dispersa y no puedo hacer nada.
 Aunque tengo que hacerlo. Para seguir protegiéndola a ella y a Jeremy, tengo que
estar al tanto de todo y no dejar que nada se me escape.

La puerta trasera se abre y Yan se desliza a mi lado, oliendo a basura. Se frota la

nariz con sus guantes sucios y saca un cigarrillo.

Se ve como una mierda.

Pero no parece importarle mientras consiga proteger a Lia.

El ex colega de Kolya hizo maravillas con los rasgos de Yan. No sólo lo hizo
parecer unas cuantas décadas más viejo, sino que también cambió el mapa de su cara
de tal manera que le da una apariencia completamente diferente.

Actualmente, Yan es Larry, un ex veterano que tiene los pómulos altos y el pelo
canoso.

Siempre está al lado de Lia, a no ser que tenga que retocar su disfraz, y es entonces
cuando Boris, Kolya o yo la vigilamos desde lejos.

A veces miro incluso cuando Yan está con ella. En parte para verla sonreír y en
parte para golpear a mi jodido guardia en caso de que la toque. 37
—¿Mencionó algo? —Hago la misma pregunta todos los días.

Sacude la cabeza una vez, echando una nube de humo.

—Lo de siempre. Realmente cree que es Winter.

Golpeo el dedo contra el muslo para evitar golpear algo. Ya debería estar
acostumbrado, pero nunca lo estoy.

Cada día, espero que se acuerde de mí. Que vuelva.

La Dra. Taylor mencionó que su estado de evasión podría durar de días a meses,
y que Lia acabaría recordando quién es en realidad.

Ya ha pasado un mes y, sin embargo, mi mujer parece más interesada en ser una
persona totalmente diferente.

Yan inhala profundamente su cigarrillo y lo suelta.

—Hay algo que debe saber, jefe.

 —Habla.

—Ese hijo de puta de Richard le puso las manos encima.

Mi cuerpo se pone rígido.

—¿Qué?

—La acosó y ella le dio una patada en las bolas -entre otras cosas- antes de irse.

Dos emociones me recorren simultáneamente. La primera es la rabia. Un oscuro

presentimiento me agarra por las tripas al pensar que Richard o cualquier otro
bastardo toque a mi Lia. Les arrancaré hasta el último miembro y me bañaré en su
sangre para que aprendan a no joder nunca con lo que es mío.

La segunda es el orgullo por mi Lenochka. Ella luchó porque en el fondo es lo que

es.

Una luchadora.

La primera emoción es más fuerte y potente, y me impulsa a arrancarle el corazón

a Richard del pecho y destrozarlo. 38
Aprieto mi mano en un puño.

—¿Dónde está Richard?

—En su despacho. —Yan golpea su cigarrillo—. ¿Por qué lo preguntas?

—¿Por qué crees?

—Es el candidato a la alcaldía de la Bratva, jefe —interrumpe Kolya desde el

asiento del conductor—. No sólo no le gustaría a Sergei, sino que lo consideraría una
traición.

—Lo que Sergei no sabe no le hará daño.

Salgo del auto y me dirijo a la entrada trasera del refugio. Como he estado aquí
innumerables veces, ya sea para hablar de negocios con Richard o para vigilar a Lia,
conozco mi camino.

El director del albergue no sabe quién es mi mujer y nunca sospecharía que está
bajo su techo. Cuando hice que Kolya le hablara de ella, pensó que era una prostituta
a la que pretendía follar.
 Ese fue su error.

Al principio, dejé que lo creyera porque no me importaba lo que pensara.

¿Pero quién diablos es él para creer que podría tocarla?

¿Qué podía poner sus sucias manos sobre ella?

Giro el pomo de su despacho, abro la puerta y me deslizo dentro. El lugar es cutre,

con un sofá de piel sintética y un escritorio de madera barata.

Richard está de pie junto a su silla, frotando un trozo de algodón contra su mejilla
que tiene arañazos de uñas.

Mis labios se crispan cuando ese sentimiento de orgullo me golpea de nuevo.

Esa es mi Lenochka.

El director del refugio es un hombre de mediana edad con nariz chata y cejas
pobladas. Viste con trajes baratos que le hacen parecer un aspirante a payaso.

Al notar mi presencia, se endereza, con una fea avaricia que brilla en sus ojos
anodinos y de color barro.
39
—Oh. —Tropieza con sus palabras—. A-Adrian. No sabía que teníamos una
reunión hoy.

—No la tenemos.

Tira el algodón empapado de sangre y saca otro de la parte superior del escritorio.

—Espera, déjame ocuparme de esto. Una zorra estúpida me arañó y me dio una
patada en las pelotas... —se interrumpe cuando saco mi pistola y el silenciador, y me
tomo mi tiempo para colocarlo.

El sudor recorre la frente de Richard mientras observa el arma con los ojos
abiertos.

—¿Para qué es eso?

—Continúa. —Me acerco a él—. Estabas en la parte en la que la estúpida zorra te

arañó y te pateó las minúsculas pelotas.

Levanta ambas manos en el aire.

 —O-Oye... podemos hablar de esto, ¿sí? Soy un activo para ti.

—No cuando tocas a mi maldita esposa. —Coloco la pistola en su frente, luego lo

pienso mejor y agarro mi cuchillo.

Voy a hacer esto jodidamente personal y apuñalarlo hasta que toda su sangre se
derrame.

Nadie toca a Lia y vive.

Jodidamente nadie.

Cuando termino con Richard, no me reúno con Kolya y, en cambio, opto por
caminar a pie.

Para ver a Lia.

Ella está caminando delante de mí, ajena a su entorno y a mí. Sigue dando sorbos
a una bebida que robó cuando Yan no estaba. Lia nunca fue alcohólica y tampoco lo 40
es ahora. Sólo cree que es Winter, y como Winter era alcohólica, Lia cree que ella
también lo es.

Me aseguro de que Yan diluya su cerveza cuando no está mirando. No permitiré

que desarrolle una adicción de la que se arrepienta.

Mi mujer lleva un abrigo y unos zapatos que le van un poco grandes. Yan
mencionó que siempre se queja del frío y del clima invernal. Me gustaría poder
llevarla a casa, lavarla y meterla en una cama caliente.

Después de lo sucedido con el puto director del refugio, tengo la paranoia de que
el incidente se repita. De que ya no esté a salvo, aunque mis guardias y yo estemos
casi siempre vigilándola.

¿Y si la pierdo de vista y no puedo llegar a ella a tiempo?

Se detiene frente a un póster del New York City Ballet, frunciendo el ceño
mientras lo estudia. Mis pies se detienen a poca distancia, pero, como siempre, no se
da cuenta de mi presencia.

¿Lo hará alguna vez?

 Lia se queda allí durante unos largos segundos, con el cuerpo ligeramente
tembloroso, antes de aplastar la lata y tirarla a la basura.

Bueno. Eso es interesante.

Al menos recuerda su relación con el ballet.

Winter nunca fue bailarina. Sin embargo, Lia tiene en mente que sí lo fue e incluso
le dijo a Yan que fue expulsada por una malvada primera bailarina que le pidió que
sedujera a su marido.

Por lo que sé, Winter nunca estuvo casada, ni ha tenido una relación duradera.

La Dra. Taylor mencionó que Lia inventó su versión de Winter y que podría haber
utilizado referencias de su propia vida para rellenar los huecos.

Me pregunto si Lia le pidió a Winter que me sedujera. Después de todo, ella

quería que una extraña ocupara su lugar en mi vida.

Como si eso fuera jodidamente posible.

Después de tirar la lata, Lia empieza a cruzar la calle sin levantar la cabeza. Una 41
furgoneta pasa a toda velocidad por la calle y ella la ignora por completo.

No pienso mientras la agarro por el codo y tiro de ella hacia atrás. Por un segundo,
me deleito con la sensación de tocarla, aunque nos separen capas de ropa.

Aunque ahora no huela a rosas.

No he estado tan cerca de ella desde el hospital. Y ella ni siquiera me recordaba

en ese momento. Tuvo lapsos de memoria más tarde y no recordaba los primeros
encuentros conmigo. La Dra. Taylor, que la visitó de nuevo, dijo que era normal que
alguien en el estado de Lia borrara todo de sus vidas anteriores. Por lo visto, sólo
importa su nueva identidad y mis intentos de hablar con ella sólo provocaban que
escapara a lo más profundo de su mente.

A un lugar donde yo no podía llegar.

Lia se sobresalta, pero luego le saca el dedo medio al conductor cuando éste la
insulta. Me aseguro de memorizar su matrícula para poder cortarle la lengua
después.

—¿Estás bien? —pregunto.

 Probablemente no debería hablar con ella, por si le da un ataque de pánico como
en el hospital, pero no pude resistirme.

La echo de menos.

Echo de menos a mi Lia, y el hecho de que no se acuerde de mí me ha carcomido

el alma como las olas que se la tragaron aquella noche.

Lia por fin me mira y se detiene, sus ojos de color aguamarina se ensanchan y su
respiración se entrecorta.

Me observa atentamente como si me conociera. Quizá no en la superficie, pero sí

en lo más profundo de su corazón.

La esperanza florece en mi pecho porque sé, sólo sé que puedo recuperar a mi

mujer.

42
 5
Lia
Cuatro semanas después

P
ienso que estoy loca.

O es eso o todo lo que acabo de recordar es cierto y he perdido casi

dos meses de mi vida.

Dos meses creyendo que era Winter.

Dos meses escapando de mi verdadera identidad. 43

Dos meses de... mentiras.

Un recuerdo tras otro atraviesa mi maltrecha cabeza con la fuerza demoledora de

una tormenta.

Mi vida se presenta ante mí como una película distorsionada, una en la que el

público no conoce el final hasta que le golpea en la cara.

Me llamo Lia Volkov.

No Winter. No soy una indigente.

Tengo un marido, y Jeremy es de hecho mi hijo.

Winter siempre ha sido un producto de mi imaginación. No, no es mi

imaginación. Es una persona real cuya identidad usé para poder escapar de la mía.

¿Por qué...? ¿Por qué... haría eso?

Me reclino contra la pared en el tenue y estrecho callejón y miro fijamente a Luca

a través de mi visión borrosa. Cuando planeé escapar con Jeremy y le envié un
mensaje de texto a mi amigo de la infancia para pedirle ayuda, no creí que él fuera
a tramar toda una mascarada. Nunca habría imaginado que fue él quien envió al
payaso de circo a donde yo esperaba en el parque para distraer a los guardias y a
Jeremy y así poder arrastrarme a este callejón.

Este es el mismo Luca que quería que no sólo espiara a Adrian, sino que también
lo matara, porque yo maté al mercenario que contrató para el trabajo.

La bilis me sube a la garganta y me doy una palmada en la boca mientras la

comprensión se enrosca en mi interior, retorciéndose y tirando de las cuerdas del
corazón.

Maté a alguien.

Para proteger a Adrian, no lo pensé dos veces antes de acabar con la vida de una
persona. Por eso me volví loca. Por eso, en algún lugar de mi mente, ser Winter tenía
más sentido para mi cordura.

Puede que fuera una indigente, pero era libre y definitivamente no era una
asesina.

Luca chasquea dos dedos delante de mi cara, con su impaciencia grabada en sus
44
duros rasgos. La chaqueta de cuero, la gorra de béisbol negra y la máscara le
confieren el anonimato que intenta conseguir religiosamente. No recuerdo que haya
aparecido nunca en público con la cara totalmente visible. El hedor a lejía que
desprende me llena las fosas nasales. Siempre tiene ese olor característico, porque
está obsesionado con la limpieza. Antes pensaba que tenía un trastorno obsesivo-
compulsivo, pero quizá tenga más que ver con la limpieza de cadáveres y la
matanza.

En algún lugar de los rincones sombríos de mi mente, reconocí el olor cuando era
Winter. Estuve a punto de identificarlo pero no pude.

—No tengo todo el día, duquesa.

Emociones rojas y calientes burbujean en mis venas mientras dejo que mi mano
caiga flácida a mi lado.

—¿Qué me has hecho?

Levanta un hombro.
 —Te abrí los ojos a la verdad. Te dije que Adrian te ha estado utilizando todo el
tiempo porque eres la hija de Lazlo Luciano.

Le clavo un dedo en el pecho.

—El único que me ha estado utilizando todo este tiempo eres tú, Luca. Te
consideraba un amigo, pero me has estado manipulando todo el tiempo. Has puesto
en peligro mi vida, la de mi hijo y la de mi marido sólo porque te sirve a ti.

—¿A mí? ¿Qué mierda, duquesa? ¿Has olvidado por qué Adrian te mantiene a su
lado?

—Eso lo tenemos que resolver él y yo. No tienes nada que hacer entre nosotros.

Los ojos de Luca brillan con una rabia desenmascarada y me agarra del brazo, sus
dedos enguantados se clavan en mi abrigo.

—¿Lo eliges a él antes que a mí?

—Me elijo a mí antes que a ti, Luca. Ya no quiero tener nada que ver contigo.
Déjame a mí y a mi vida en paz y vete. Si vuelves a hacer daño a Yan o a cualquier
otra persona que me importe, no dudaré en dispararte como lo hice con tu hombre. 45
Puede que me vuelva loca de una vez por todas. Puede que pierda mi identidad
y me convierta en alguien totalmente diferente, pero si es para proteger a mi familia,
lo volvería a hacer sin dudarlo.

Mi familia.

Mi corazón se aprieta al pensar en eso. Adrian y Jeremy son mi familia.

Creer que no tenía ninguna relación con ellos durante dos meses fue lo más cruel
por lo que pude haber pasado. Creía que era una impostora, que había tomado al
marido y al hijo de otra mujer cuando siempre tuve a Adrian y a Jeremy. Bueno, al
menos a Jeremy.

Adrian es... otra historia.

La última vez que lo vi como Lia, me tiré por el acantilado. Mis demonios se
apoderaron de mí y no pensé en Jeremy. No pensé en mi vida y en la gente que
estaba dejando atrás.
 Eso es lo que ocurre cuando tu mente se convierte en tu peor enemigo. Cuando
su único propósito es destruirte desde dentro. Es imposible pensar más allá de los
susurros de los demonios y de la necesidad de acabar con todo. Más allá de la idea
de que acabando con todo, podría hacer que todo estuviera bien.

Estaba equivocada, por supuesto. Totalmente equivocada. Y habría cometido un

gran error si no hubiera sido por Adrian.

Me trajo de vuelta.

Ese pensamiento hace que mi corazón lata salvajemente en mi pecho, golpeando

contra mi caja torácica. Incluso cuando elegí ser Winter, mi marido me recuperó y
me trató como Lia.

También se negó a llamarme Winter, incluso cuando se lo rogué. Incluso cuando

hice berrinches y se lo exigí.

Incluso cuando podría haberme convertido fácilmente en Winter.

Y eso toca un rincón profundo y oscuro de mi alma. Uno que no tenía luz, ni
esperanza, ni salida.
46
Uno que consideraba el acantilado mi último recurso.

—¿Crees que puedes ir contra mí, Lia? —Luca se acerca hasta que su pecho casi
se aplasta contra el mío. Su agarre en mi brazo es inflexible, como si pensara
retorcerlo y romperlo.

—No quiero, pero lo haré si es necesario.

—Pensé que éramos amigos.

—Yo también lo pensé, pero no soy amiga de la gente que me utiliza.

—¿Qué pasa con Adrian?

Se me aprieta el pecho al mencionar su nombre. Creo que es imposible que no me

afecte cuando se trata de mi marido.

—¿Qué pasa con él?

—Le diré todo lo que has hecho durante estos años.

—Hablaré con él. Lo entenderá.

 —¿Adrian? —se burla—. Estás muy ilusionada, duquesa. Es del tipo que ejecuta
a la gente si tienes la mera idea de cruzarte con él. Ahora, si se entera de que su
esposa lo ha estado espiando, ¿cómo crees que reaccionará?

La idea de ser el blanco de la ira de Adrian me hace temblar. Es realmente

aterrador cuando se enoja y no sólo porque me hace daño, sino también por su trato
silencioso. Prefiero que me folle y me castigue hasta que no pueda moverme en lugar
de darme su frialdad.

Como si yo no significara nada.

—Me perdonará si le explico —le miento a Luca.

—¿Sin embargo, perdonará esto?

Antes de que pueda entender sus palabras, pega sus labios a los míos con una
fuerza cegadora que me deja momentáneamente aturdida.

Sus labios, ásperos y desagradables, me provocan una profunda sensación de

asco. Sólo puedo pensar en los besos de Adrian, en la pasión que hay detrás de ellos
y en cómo son capaces de levantarme y a la vez estropearme.
47
Pongo una mano en el pecho de Luca e intento apartarlo, pero él aferra su agarra
y sigue besándome. Incluso cuando aprieto los labios.

—¿Así que esta es la razón por la que querías salir?

Mi cuerpo se queda inmóvil ante esa voz.

La misma voz que existe tanto en mis sueños como en mis pesadillas. La voz
profunda con un tenor ligeramente ronco que me salva de mi mente la mayor parte
del tiempo.

Sólo que ahora no parece ser el caso. A juzgar por la aterradora calma bajo su
tono, está aquí para desatar su ira.

La ira que me hace temblar por completo.

Luca se aparta de mí, obligando a mi mano a soltarlo, y luego corre en dirección

contraria.
 Adrian acelera el paso tras él, sin dedicarme una mirada. Lleva una pistola en la
mano y, aunque parece que la empuña sin esfuerzo, su cuerpo está tan rígido que
parece a punto de desatarse el infierno.

Si va por Luca en su estado, no tengo ninguna duda de que mi ex amigo de la

infancia lo matará. No dudará en meterle una bala y acabar con su vida. Ha estado
planeando el asesinato de mi marido todo este tiempo, después de todo.

Agarro la mano de Adrian, la de la pistola, pero me empuja hacia atrás sin

mirarme. Sin embargo, no lo suelto, mis uñas se clavan en la manga de su chaqueta.

Por primera vez desde que sorprendió a Luca besándome, los ojos de Adrian se
encuentran con los míos.

Ojalá no lo hubieran hecho. Son afilados, duros, y se asemejan al despiadado cielo

que nos cubre. Cuando habla, el tenor de su voz es tranquilo pero duro.

—Déjalo. Ir.

Sacudo la cabeza frenéticamente.

—Protégelo todo lo que quieras, Lia, pero lo mataré. Hoy o mañana o dentro de 48
una década. Sucederá.

—No lo estoy protegiendo... —Me ahogo en las lágrimas—. Te estoy protegiendo a

ti.

Mi marido se posiciona frente a mí y golpea con su puño libre la pared por encima
de mi cabeza, el horrible sonido resuena en el pequeño callejón. Su cuerpo se
magnifica, casi como si duplicara su tamaño, mientras sus rasgos se agudizan. Estar
en compañía de Adrian siempre ha sido una experiencia, pero ser realmente objeto
de su ira no es diferente a chocar con un volcán a punto de entrar en erupción. Puede
que no me queme, pero la amenaza está ahí, esperando su momento para tragarme
entera.

—¿Así que ahora me estás protegiendo? ¿Qué es lo siguiente? ¿Vas a decir que te
lo estás follando por mí?

Suelto una respiración temblorosa y agarro con fuerza la manga de su chaqueta.

—Nunca lo he hecho, Adrian. Mentí.

—Acaba de meter su lengua en tu puta garganta. ¿Qué parte de eso es mentira?

 —No tenía la lengua dentro. Si no estuvieras tan cegado por la ira, habrías visto
eso y el hecho de que me forzó a ese beso.

—¿Así que ahora es mi culpa?

—No... —Envuelvo mis dos manos alrededor de su muñeca, mirándolo fijamente,

esperando, implorando al Adrian que creo haber perdido.

Resulta que no lo he hecho.

Incluso como Winter, volvió a mí. Me trató como si yo importara.

Me besó.

Se sentó y me sonrió.

Quiero a ese Adrian, no al monstruo cerrado en el que se convierte cuando se

enfada. O peor, cuando cree que lo he engañado. Ha visto a Luca besándome, así
que mi caso no tiene muy buena pinta, pero quiero luchar.

Por él.

Por nosotros.
49
Por la relación que nunca hemos tenido propiamente.

—Recuerdo... Sé que no soy Winter y que soy Lia. Sé que debiste vigilarme todo
el tiempo que creí que no tenía hogar y que al final me trajiste a casa.

Adrian me estudia atentamente, su mirada inquisitiva me atraviesa, me desgarra

hasta llegar a la médula de mis huesos.

Si esperaba alguna alegría o alivio, no obtengo nada. Un músculo de su

mandíbula se mueve y retira el puño para golpearlo de nuevo contra la pared. Me
estremezco, pero es más bien por la preocupación que me produce la idea de que se
haga daño en los nudillos.

—Al parecer, lo primero que hiciste al recordar fue reunirte con tu amante.

—No, no... —Me aferro a su mano, necesitando la cercanía—. Sé lo que parecía

desde tu perspectiva, pero no fue así.

—Obviamente planeaste encontrarte con él, Lia.

 —Es porque vi a Winter en la casa de huéspedes y pensé que no tenía lugar en tu
vida. Por eso quise irme.

Me doy cuenta de lo equivocadas que son mis palabras en el momento en que

salen.

—Querías irte —repite Adrian lentamente, amenazadoramente.

—No lo quiero hacer más. Lo juro.

Deja caer su mano de la pared para poder agarrarme por la barbilla con dos dedos.
Son ásperos, destinados a castigar y herir, pero lo único en lo que me fijo es en la
sangre que marcan sus nudillos rotos.

Antes de que pueda alcanzarlos o intentar calmarlos, Adrian me echa la cabeza

hacia atrás con un fuerte apretón.

—Puede que hayas olvidado algunas cosas, así que déjame recordártelo, Lia. Eres
mi mujer. Jodidamente mía. Eso significa que no proteges a otro hombre en mi maldita
presencia. No importa cuánto intentes protegerlo, encontraré al bastardo y lo
mataré. Entonces, cumpliré mi promesa y te follaré en su sangre.
50
Lo veo entonces. El cierre. La ira a fuego lento que eventualmente se enfriará en
la indiferencia.

Eso es lo que pasó antes. Estaba tan enfadado que se negó a tocarme por miedo a
hacerme daño y luego se alejó.

Fui lo suficientemente estúpida como para dejar que sucediera en el pasado. Y al

hacerlo, al final me hice daño a mí misma. Cedí todo el control a mis demonios y
dejé que dictaran mi destino y mi vida.

Eso ya no será así.

Incluso si mi interior se encoge ante la idea de ser rechazada, aunque mi mente

siga nadando con un millón de escenarios sombríos, sé una cosa con certeza.

Necesito quedarme con Adrian.

Tengo que evitar que se cierre a mí.

Y la única manera de hacerlo es utilizar los métodos que utilizó cuando me quería
con él.
Antes de que los nervios me dominen, me pongo de rodillas.

Esta vez, seré yo quien dé.

51
 6
Lia

P
or primera vez desde que conozco a Adrian, me pongo de rodillas.

No para que me castigue o me folle desde atrás, sino por él.

Porque quiero darle algo.

Por lo general, es él quien inicia las actividades sexuales y yo estoy allí para el
paseo. Me encanta su manera brusca y que tenga un impulso sexual sin reparos. Me
encanta que nunca parezca tener suficiente de mí.

Y ahora, quiero usar eso para que no se repliegue en sus muros altamente 52
construidos.

Debido a su indiferencia, me volví loca la primera vez. Me volví tan loca que
pensé que era una buena idea enviarle a una extraña parecida a mí, y luego me tiré
por un acantilado.

No creo que pueda seguir haciéndolo. No puedo manejar ese lado de él.

Así que elijo hacer algo que nunca he hecho.

Adrian me mira fijamente con las cejas fruncidas y los ojos tan grises que se
ennegrecen en la oscuridad. Ni siquiera me importa que estemos en un lugar
semipúblico y que cualquiera pueda pasar y verme de rodillas frente a él. Siento que
si no lo hago ahora, lo perderé. Tal vez no de inmediato, pero sucederá a la larga
como antes.

Alcanzo su cinturón y lo desabrocho, mis muslos se contraen al recordar la

cantidad de placer y dolor que este cinturón me ha proporcionado a lo largo de los
años.
 Me permite liberar su polla y tengo que usar las dos manos para agarrarla.
Tiemblan ligeramente en torno a su longitud, que se endurece en un instante ante
mi contacto.

—¿Qué estás haciendo, Lia?

Mirándole fijamente, le ofrezco lo que ambos queremos.

—Fóllame la boca, Adrian.

—¿Realmente crees que quiero hacerlo después de lo que acabo de presenciar?

Deslizo mi mano desde la raíz hacia arriba y luego hacia abajo, añadiendo presión
hasta que lo masturbo, imitando el mismo nivel de violencia que él suele emplear
consigo mismo antes de correrse sobre mis pechos, mi culo o mi coño.

—Lo quieres. Te encanta castigarme.

Mi ritmo se acelera, confiando en el puro instinto mientras me inclino y lamo el

pre-semen de la punta y lo chupo en mi boca.

Un profundo gemido sale de sus labios y lo uso como incentivo para acelerar lo 53
que estoy haciendo. Me invade una extraña sensación de poder mezclada con
excitación. Mis muslos se aprietan y mi corazón retumba tan fuerte que casi me
revienta en el pecho.

Soy yo quien le está dando placer ahora, la razón por la que está soltando los
ruidos de agradecimiento y engrosándose en mi boca. Justo en este momento, soy la
única que puede concederle la liberación.

Adrian hunde sus fuertes y delgados dedos en mi cabello y luego me tira de hacia
atrás. No suelto la punta de su polla ni aflojo las manos mientras lo miro fijamente.

Su altura bloquea la tenue luz que entra por la entrada del callejón y parece un
general, un guerrero.

O tal vez sigue siendo el diablo.

Porque a pesar de la lujuria que brilla en sus ojos de ceniza, sus rasgos son duros
como el granito, brillando con la promesa del dolor.

—Quita tus manos, Lia.

 Las dejo caer sobre mi regazo, ansiosa por dejar que tome el control. Puede que
me encante tener estas reacciones de él, pero creo que mi verdadero placer siempre
ha sido cuando Adrian me posee por completo.

Cuerpo.

Corazón.

Y alma.

—Sé que le has estado enviando mensajes —dice con una calma fingida que me
hiela hasta los huesos—. ¿Creías que no lo sabría sólo porque borraste los mensajes?.

Sacudo la cabeza y empiezo a apartarme para poder hablar, para poder

explicarme, pero Adrian me mete la polla hasta el fondo de la garganta. Mi reflejo
nauseoso se pone en marcha y golpeo sus muslos con las dos palmas.

Mis uñas se clavan en sus pantalones, pero eso no le disuade, ya que se retira un
poco antes de volver a clavarla y mantenerla ahí. Me ahoga, confiscando mi aire y
dejándome colgando de un hilo.

—Solo lo dejé pasar para ver hasta dónde llegarías, Lia. Hasta qué punto me 54
traicionarías.

Quiero negarlo, decirle que creía que era una impostora, que estaba celosa de mí
misma porque no lo tenía a él. Porque creía que amaba a otra mujer y no a mí.

Sin embargo, Adrian no me deja espacio para respirar, y mucho menos para
hablar.

Mis pulmones arden por la falta de oxígeno y las lágrimas se aferran a mis
párpados por la forma en que sigue sosteniendo su polla en el fondo de mi garganta.

—¿Dejaste que te follara la boca también? ¿Mi boca?

Intento sacudir la cabeza, pero estoy demasiado mareada y sin aire.

Creo que me voy a desmayar.

Que me desmayaré al ser asfixiada por su polla.

Sin embargo, finalmente saca su longitud, y yo balbuceo en busca de aire,

tosiendo, con los pulmones doloridos por el esfuerzo.
 —Adrian, yo... —Antes de que pueda tomar una bocanada completa de aire,
vuelve a penetrar mi boca con una rotación despiadada de sus caderas, empujando
hasta el fondo.

Incluso con él follando mi garganta, todavía no está completamente dentro de mi

boca. Es demasiado grande para eso y su polla es demasiado gruesa.

Su otra mano me agarra la mandíbula con dos dedos y me inclina la barbilla hacia
arriba.

—¿Lo miraste con estas malditas lágrimas en los ojos?

Niego con la cabeza, pero el gesto apenas se produce mientras Adrian entra y sale
de mi boca con un ritmo enloquecido que está fuera de control. Me siento mareada,
incapaz de respirar, y mi agarre a su muslo es ahora más para mantener el equilibrio
que para otra cosa. Siento que si lo suelto, me voy a caer.

O tal vez peor.

Mi marido utiliza mi boca como si fuera su propio recipiente de castigo. Me

penetra, manteniendo su polla en la base de mi garganta, y luego se retira,
dejándome un poco de aire antes de volver a penetrarme.
55
No intento detenerlo mientras me utiliza, me castiga y descarga su ira en mí.

En todo caso, mis muslos se tensan cada vez que me confisca el aire. Cada vez
que me empuja con una fuerza desmedida, maltratándome, tomando lo que quiere
de mí.

La saliva me resbala por la barbilla y las lágrimas me manchan las mejillas, pero
sigo manteniendo la boca abierta cada vez que él se retira. Sigo queriéndolo dentro,
aunque me duela la mandíbula.

Sin embargo, castigarme no parece quitarle el filo a sus salvajes rasgos. Por el
contrario, parece profundizarlos, realzarlos, agudizarlos.

—Pasé dos meses, dos putos meses, entreteniendo tu creencia de que eres Winter,
y justo cuando creo que te tengo de vuelta, justo cuando empiezo a creer que serás
diferente, lo jodes todo.

Un sollozo sale de mi garganta, pero se pierde en el sonido de cómo me folla la

boca, o mejor dicho, la garganta.
 —Esta boca es mía, Lia. Sólo mía.

Asiento frenéticamente con la cabeza, aunque no ha hecho ninguna pregunta.

El agarre de Adrian se aprieta en mi cabello y su cuerpo se pone rígido. Creo que

se va a correr, pero no parece ser el caso.

Sigue y sigue, sus caderas empujando con una crueldad que me roba los
pensamientos y la respiración.

—Abre bien la boca —gruñe finalmente.

Lo hago, sacando un poco la lengua.

Adrian suelta mi mandíbula y tira de mi cabeza hacia atrás usando mi cabello.

—Jodidamente mía.

Y con eso, se corre sobre mis labios, mi lengua y mi garganta. Me trago todo lo
que puedo, pero parte de su semen rueda por mi barbilla, mezclándose con la saliva
y las lágrimas.

Estoy jadeando y me duelen las piernas, pero ignoro todo eso y me concentro en
56
Adrian.

Todavía me agarra por el cabello y, aunque acaba de correrse, su polla ya está

semidura, como si estuviera preparada para más.

No dejo de mirarlo. En parte por lo absolutamente hermoso que es, pero también
porque siempre me ha gustado presenciar el momento de éxtasis en su cara justo
después de un orgasmo.

Pero lo más importante es que necesito saber que todavía me quiere. Que lo que
acaba de pasar no fue sólo que me castigara o la mera fusión de nuestros cuerpos,
sino algo más.

Adrian se mete la polla con una mano y se sube la cremallera, sin molestarse en
el cinturón. Su agarre sigue siendo duro e implacable con mi cabello mientras me
tira de él.

Me pongo en pie a trompicones y me agarro a su bíceps para mantener el

equilibrio. Estamos de pie, uno contra otro, con el pulso desgarrado, y el corazón me
da un vuelco en el pecho al estar tan cerca de él.
 Nunca se ha sentido ordinario a lo largo de los años. Adrian siempre tendrá una
parte de mí en la palma de su mano.

Siempre me hace parar y mirar.

Vuelve a agarrarme la barbilla. Esta vez, sus dedos recorren mis labios que aún
están cubiertos de su semen.

—¿De quién es esta boca?

Ni siquiera pienso mientras susurro:

—Tuya.

—¿De quién son estas lágrimas?

—Tuyas... —Se inclina y las lame de mi mejilla, luego muerde ligeramente.

Me estremezco, todo mi cuerpo se ahoga en una oleada de emociones cuando él

me mordisquea la oreja y murmura con palabras calientes y oscuras:

—Será mejor que lo recuerdes, Lenochka. 57

 7
Lia

—¡M ami!

Abro los brazos y me agacho mientras Jeremy corre a toda velocidad hacia mí. En
sus enormes ojos brillan las lágrimas cuando se lanza a mis brazos.
58
Mientras lo abrazo contra mi pecho y huelo su aroma a malvavisco y manzana,
siento que todo irá bien. Mientras tenga a mi bebé, estaré bien.

—Pensé que te habías ido, mami. —Solloza contra mí—. Estaba jugando con los
payasos, pero entonces Boris los detuvo y tú te fuiste.

—Está bien, mi pequeño ángel. Estoy aquí y nunca me iré.

Lo digo en serio esta vez, porque de ninguna manera voy a abandonar a Jeremy
de nuevo. Ya ha sufrido bastante para su corta edad. No me importa lo que me pase
mientras él esté a salvo.

Incluso si eso significa enfrentar la ira de su padre.

Cuando Adrian y yo salimos del callejón después de que me follara la boca,

excitándome sin tener que tocarme, Kolya, Boris y algunos otros guardias nos
esperaban cerca de una pequeña zona de aparcamiento con Jeremy.

Adrian nos lleva al asiento trasero del auto sin decir una palabra. Dios, odio su
trato silencioso. Me pone nerviosa y también me duele porque sé que lo utiliza como
un método para alejarse de mí.
 No siempre ha sido muy hablador, pero al menos utiliza su voz, aparte de
ordenarme hacer cosas sexuales.

Poco después, nos vamos en el auto, con Kolya y Boris delante y nosotros tres
detrás. Jeremy está sentado entre nosotros, aparentemente ajeno a la tensión que se
respira en el ambiente, mientras me habla con entusiasmo de los payasos y de lo
divertidos que eran.

Le respondo cuando hace preguntas, pero mi atención está dividida, ya que no

dejo de robarle miradas a Adrian. Está concentrado en su teléfono, parece que nos
deja fuera a los dos, aunque habla con Jeremy cuando le pregunta algo.

Así que sólo es conmigo.

Si todavía fueran los viejos tiempos, me habría centrado en Jer y le habría dado a
Adrian el dedo medio. Pero esa falta de comunicación es lo que nos arruinó en
primer lugar.

Entregando a Jeremy una botella de zumo que llevaba en mi bolsa para nuestro
picnic, finjo estar preocupada por arreglar su bufanda mientras le pregunto a
Adrian: 59
—¿Nos seguiste?

No me dedica una mirada, pero no me ignora y asiente.

Era una pregunta redundante de todos modos, teniendo en cuenta que apareció
poco después de que Luca me llevara. Debe haber sospechado de mí desde que le
pregunté si podía salir con Jeremy anoche.

Y yo que pensaba que estaba siendo inteligente.

Debería haber sabido, por todo lo sucedido en el pasado, que Adrian siempre va
un paso por delante. Sin embargo, no podía recordar realmente esos años en los que
estaba siendo Winter.

Aunque una parte de mí sintió una cierta familiaridad que hice lo posible por
ignorar.

Mi conexión instantánea con Adrian también tiene sentido. El miedo, la lujuria y

el afecto surgieron de lo más profundo de mí.
 —¿Por qué nos has seguido, papá? —pregunta Jeremy y se necesita todo lo que
hay en mí para no besar sus adorables mejillas.

—Porque quería verte, Malysh. —Adrian le alborota el cabello antes de volver a

su teléfono.

Jer da un sorbo a su zumo y frunce el ceño.

—¿Y a mamá? ¿No querías ver a mamá?

—Por supuesto que sí —dice sin emoción.

—Quizá puedas venir con nosotros la próxima vez, papá.

—Tal vez.

—Tu papá tiene trabajo que hacer, Jer. —Le aparto el cabello de la cara, adoptando
mi tono más suave—. No tiene tiempo para nosotros.

Adrian me mira por debajo de sus pestañas, pero yo me mantengo en mi línea

defensiva a través de Jeremy. Odio utilizarlo, pero siempre ha sido el único hilo
sólido que nos mantiene unidos. Y si es la mejor manera de llegar a mi marido, que 60
así sea.

—Quizá no quiera estar con nosotros —continúo, acariciando el cabello de

Jeremy.

Hace unos meses no me habría atrevido a decir esas palabras. Siempre me guardé
mis palabras, estaba enfadada por dentro pero me negaba a que se notara por fuera.

Sin embargo, algo ha cambiado desde que me confundí con Winter. Me liberé de
una manera que nunca creí posible, y sólo gracias a esa libertad soy capaz de abrazar
mi verdadero yo.

Soy capaz de hablar en voz alta sobre lo que quiero.

Aunque odiaba esos dos meses y la soledad que sentía, no odio mi nueva libertad.

O mi voz.

Jeremy agarra la botella de zumo mientras mira fijamente a su padre.

—¿Es eso cierto, Papi?

 —En absoluto, Malysh. Me encanta pasar tiempo contigo.

—¿Y con mamá? —Jer, bendito sea su pequeño corazón, es el primer miembro de
mi club de fans.

—Y con tu madre.

No es sincero, a juzgar por su tono apático, y por eso necesito golpear el hierro
mientras está caliente.

—Entonces, puedes ir de vacaciones con nosotros —digo con indiferencia.

Un músculo tensa su mandíbula, pero rápidamente lo disimula.

—Hablaremos de ello más tarde.

—O podemos hablarlo ahora, ¿no es así, Jer?

—¡Claro! Vente de vacaciones con nosotros, Papi.

Adrian me mira fijamente y yo le devuelvo la mirada. Cuando era Winter, sus

ojos empezaron a incomodarme en algún momento, porque no reconocía que los
conocía, íntimamente, y puede llegar a dar miedo cuando me dirige su impenetrable
61
e intensa mirada. Sin embargo, me niego a acobardarme.

Lo miro fijamente, y levanto la barbilla para asegurarme.

Jer se agarra a su manga, mirándolo con esos enormes ojos a los que ninguno de
los dos puede resistirse.

—Papi, por favor.

Adrian suelta un suspiro.

—Bien.

—¡Sí, Papi!

—¿La próxima semana? ¿La siguiente? —Presiono.

—Ya veremos.

—En dos semanas, entonces. ¿Oyes eso, Jer? Los tres nos iremos de viaje.

Los ojos de mi hijo se abren de par en par mientras mira entre nosotros.
 —¿Qué tipo de viaje?

—Dejaremos que tu padre nos sorprenda.

—¡Sí! —Jeremy me besa y luego a su padre.

Adrian aprieta el teléfono y me doy cuenta de que no le gusta que lo haya

obligado indirectamente, pero necesito más tiempo con él fuera del trabajo y de la
casa. Necesito reconstruir nuestra relación antes de que sea demasiado tarde.

Es decir, si queda algo por construir.

La idea me produce un escalofrío y me cala hasta los huesos.

Al llegar a la casa, Adrian sale primero, seguido por Boris.

Kolya se queda un poco atrás por primera vez, sin ganas de pisarle los talones a
su jefe.

—¿Qué? —pregunto cuando sigue mirando fijamente.

—No debería haber hecho eso. 62

—¿Hacer qué?

—Usar a Jeremy para forzar su mano. Eso es lo que hizo su madre. Utilizó al jefe
para que su padre hiciera las cosas a su manera. No hace falta decir que lo odia.

Mierda.

Justo cuando creo que estoy mejorando las cosas, acaban siendo mucho peores.
 8
Lia

A
drian pasa el resto del día encerrado en su despacho con Kolya.

No es ninguna sorpresa.

Sin embargo, a diferencia de antes, no me siento a esperar. No

tengo una fiesta de compasión por mí misma, embotellando el dolor
de ser abandonada o deprimida porque él no viene por mí.

Lia fue asesinada en el fondo de ese acantilado.

Puede que no haya salido normal después de la caída, pero ahora soy muy 63
consciente de quién soy.

Algo cambió en mí después de esa noche y aceptaré ese cambio. Puede que no sea
mejor, pero es mejor que como era antes.

Espero a que sea la hora de dormir de Jeremy y le leo un cuento que lo haga reír.
Se abraza a mi cintura, luchando contra el sueño de sus ojos metálicos cuando caen.

—No me dejes, mami.

—Nunca, mi ángel. —Beso la parte superior de su cabeza.

Poco después, pierde la batalla por el sueño. Le quito la mano de encima y la meto
bajo la manta antes de levantarme. Por un momento, permanezco allí, observándolo
y notando lo mucho que ha crecido.

Parece que fue ayer cuando nació y tuvimos que huir para salvar nuestras vidas.
Mi bebé ha sido resistente desde el principio.

Abandonarlo con una mujer extraña, incluso con la promesa de reunirme con él,
empeoró mi estado de ánimo. Ahora lo reconozco. Por eso utilicé la información que
aprendí de Winter sobre la pérdida de su propio hijo y la mezclé con el vacío que
tenía por no tener a Jeremy conmigo. Entonces se me ocurrió una identidad
completamente diferente.

Tengo que hacer una visita a la Dra. Taylor porque tengo que evitar que eso
vuelva a suceder. Sentirme como una persona más, una extraña, en compañía de mi
hijo y mi marido fue la peor experiencia que he tenido que soportar.

Peor que estar atrapada en la caja negra de niña.

Peor que el final de mi carrera.

En ese momento, me vi como una impostora que estaba robando la familia de otra
mujer, y que Dios me ayude, quería robarla.

Quería esta vida. Quería que Jeremy y Adrian fueran míos.

Es irónico, teniendo en cuenta que pasé mucho tiempo intentando escapar de ser
yo. Nunca supe cuánto me apegaba a mi vida hasta que casi la perdí.

Hasta que Jeremy y Adrian dejaron de ser mi familia.

Resulta que siempre lo fueron. O al menos, Jeremy lo es. Tengo que hacer algo 64
con Adrian para que no me trate como una extraña

Y la mejor manera de hacerlo es aprender algo de información antes de

enfrentarme a él.

Afortunadamente, conozco a la persona adecuada para ello.

Tras besar la frente de Jeremy por última vez, salgo de su habitación y bajo las
escaleras. Me pongo un abrigo y salgo de la casa principal.

El aire helado me hiela los huesos y aprieto el abrigo a mi alrededor mientras

cruzo la distancia hasta la casa de huéspedes.

Boris y otro guardia se quedan fuera, fumando y hablando en ruso. Al verme,

tiran sus cigarrillos y Boris se apresura a bloquear mi entrada.

Es más o menos de la misma complexión que Kolya, pero tiene rasgos mezquinos
con labios finos y nariz puntiaguda.

—Buenas noches, Boris —digo con mi tono más acogedor.

—Sra. Volkov —me saluda con su rudo acento ruso.

 Un repentino escalofrío me recorre al oír ese nombre. Cuando creía que era
Winter, lo odiaba porque estaba celosa de ella -yo-. Pero cuando era Lia, me negaba
a admitir lo mucho que me gustaba tener ese apellido unido al mío.

—Necesito ver a Yan, Boris.

Se aclara la garganta.

—Eso no será posible. Órdenes del jefe.

—¿Vas a usar la fuerza para detenerme?

Sus ojos y los del otro guardia se abren de par en par ante la sugerencia.

—Por supuesto que no. El jefe nos masacraría si la tocáramos.

—En ese caso, déjame entrar.

—Tendré que informarle.

—Hazlo entonces. Dile que venga a detenerme él mismo. —Y con eso, paso
rozando a Boris, ligeramente asustada, ligeramente excitada por el hecho de que
Adrian pueda venir a buscarme.
65
Pero antes de eso, tengo que conseguir la información que necesito.

La habitación en la que descansa Yan está en la planta baja, pero me quedo

mirando las escaleras. Winter está ahí arriba y probablemente lo ha estado durante
los últimos dos meses. Es otro misterio que debo resolver.

Si Adrian sabía desde el principio que no era yo, ¿por qué le hizo daño? Se me
aprieta el pecho al pensar que la puse en peligro.

Al mismo tiempo, juro que la vi mirándonos fijamente cuando Adrian y yo

jugábamos con Jeremy en el jardín en ese momento. ¿Fue también un producto de
mi imaginación?

Sacudiendo la cabeza, voy a la habitación de Yan y llamo suavemente a la puerta.

—Entra —dice con voz cansada.

Empujo la puerta para abrirla, luego entro y me acomodo en la silla junto a su

cama. La que ocuparía Kolya si estuviera aquí. Para ser un tipo estoico, Kolya se
preocupa por Yan y lo demuestra con acciones, aunque probablemente nunca lo
admitiría con palabras.

Yan está sentado en la cama, con una sudadera azul con capucha. Su larga
cabellera está suelta, cayendo hasta el cuello y dando a su rostro un aspecto más
suave. El color de su piel ha vuelto a la normalidad y el fantasma de la muerte se ha
retirado lentamente de sus rasgos.

Está pasando por los canales de televisión sin centrarse en uno en particular. Al
verme, apaga el televisor y se apoya en los numerosos cojines que lo rodean.

—¿Estás bien?

Levanta un hombro y hace una mueca de dolor.

—Si estar aburrido significa que estoy bien, entonces claro, supongo que lo estoy.

Una pequeña sonrisa pinta mis labios. Su actitud es otra cosa, lo juro.

—¿Cómo has llegado hasta aquí? Pensé que Boris estaba parado como un guardia
del infierno en la entrada de mi prisión.
66
—Tengo mis maneras.

—¿Tus maneras? Vas a meternos en problemas otra vez, ¿no?

—¿No valdría la pena?

—Diablos, no. Todavía necesito mi cuello, muchas gracias.

Me río suavemente, luego hago una pausa mientras se apaga.

—Oye, Yan.

—¿Sí?

—Lo recuerdo.

—¿Tú... lo recuerdas?

—Sí. Dejé de pensar que soy otra persona o lo que sea.

Sus labios se separan antes de soltar un largo suspiro.

—Por fin. Pensé que tendría que empezar a forzar la información en tu garganta.
 —¿Por qué no lo hiciste?

—¿Olvidaste la parte en la que todavía necesito mi cuello? El jefe ya tiene la

misión de cortarme en pedazos y exhibirlos en el vestíbulo. No necesito darle más
incentivos. Además, la terapeuta dijo que estabas disociada, y forzar la información
en ti tendría el efecto exactamente opuesto y podría empeorar tu estado.

Me acerco un poco más.

—¿Es por eso que Adrian me dejó vivir como Winter?

—Exactamente.

—¿Supongo que me observó desde lejos?

—Todos lo hicimos. No tienes ni idea de lo malhumorado que estaba durante ese

periodo, más de lo habitual, quiero decir. Tu servidor tuvo que soportar su ira.
Golpeó a todos durante nuestros entrenamientos diarios.

—Lo siento.

—No te disculpes por una situación sobre la que no tenías control. La enfermedad 67
mental no es algo por lo que pedir disculpas.

Las lágrimas acuden a mis ojos y los abro para evitar que se derramen.

—Gracias.

—Cabalgamos juntos y morimos juntos, mujer.

—¡Dios mío, Yan! —grito de emoción, una amplia sonrisa estirando mis labios—
. ¡¿Eres Larry?!

Guiña un ojo.

—El único.

—No puedo creerlo. No se parecen en nada, salvo por la deformación de la nariz.

Incluso hablas con un acento diferente.

—Un disfraz se encargó de la apariencia. En cuanto al acento... —Se aclara la

garganta y cambia a uno americano—. He vivido aquí casi toda mi vida, mujer.
Puedo hablar como un americano. Sólo que decido no hacerlo porque el acento ruso
me hace parecer aterrador y malvado.
 —Pequeño bastardo. —Todavía me estoy riendo, encantada de que Larry y Yan
sean la misma persona. Eran las únicas personas a las que podía considerar amigos,
ya fuera como Lia o como Winter.

—¿A quién llamas pequeño? Tengo veinticinco años, muchas gracias.

—Todavía eres más joven que yo. Asúmelo.

—Lo que sea. —Pone los ojos en blanco—. ¿Sabe el jefe que recuerdas?

Mi humor se desvanece al recordar lo ocurrido hoy.

—Sí, pero se ha enterado en las peores circunstancias. Ha vuelto a pensar que lo

engañé. No es que haya dejado de pensarlo en algún momento.

—No sólo lo piensa. Se lo metiste en la cabeza y no lo negaste.

—Lo hice hoy y no me creyó.

—¿Puedes culparlo? Dejaste que esa idea se pudriera en su mente durante meses.

—Lo sé. Pero tampoco él es inocente. 68

—¿Y? ¿Vas a hablar de ello o te plantearás resolver esto dentro de unos años?
Porque puede que él no tenga tiempo.

Mi corazón retumba mientras un halo sombrío confisca mis pensamientos.

—¿Qué quieres decir?

—Ahora que eres Lia, deberías saber que él mató a Richard.

—Ya me lo imaginaba. ¿No lo hizo para que volviera a estar a su lado? —Aunque
me alegro por ello, los métodos de Adrian pueden ser extremos. Realmente me
asustó mucho en aquel entonces.

—No, lo hizo porque la escoria de Richard te puso las manos encima.

—Oh. —Una ráfaga de algo caliente me atraviesa y, por alguna razón, no es asco.

Mi marido dijo que me protegería y lo hizo. Incluso cuando lo borré de mi mente

por completo.
 —Eso no es todo, Lia. Richard era el candidato a la alcaldía de la Bratva y a Sergei
no le gustó que haya muerto. Si descubre que es un trabajo interno, lo considerará
una traición.

—¿Sospecha... sospecha de Adrian?

—Sí, y puso a Vladimir en la tarea de derribarlo. Ese bruto no se detendrá hasta

demostrar que el Jefe está detrás de esto. Igor, que nunca le perdonó que dejara de
lado a Kristina por ti, también está tramando su desaparición para poder poner a su
hijo mayor en el puesto del jefe.

—Pero... pero... ¿no es él el activo más valioso de la hermandad? Sergei no lo

abandonaría así como así.

—Lo haría.

—¿Pero por qué? Adrian es el pilar de esa estúpida hermandad. No pueden

echarlo sin más. —Estoy tan enfurecida en su nombre. Les dio a esos imbéciles su
juventud y su vida, ¿y tienen la audacia de hacerle esto por alguien tan insignificante
como Richard?

—Seguro que sí. La muerte de Richard permitió a los Luciano impulsar su

69
candidato y eso es un claro acto de traición.

Mi corazón da un vuelco al mencionar el apellido de papá. Mi padre biológico, la

razón por la que Adrian se acercó a mí en primer lugar.

—Pero no lo hizo para beneficiar a los italianos.

—Cierto, pero eso es lo que le parecería a Sergei y a todos los demás.

—Mierda.

—Mierda, en efecto, Lia. Así que no pierdas más tiempo.

—No pienso hacerlo.

Yan vacila, pasándose la mano por el cabello mientras me observa por debajo de
sus largas pestañas.

—¿Qué pasa, Yan?

—Te escuché esa noche, sabes.

 —¿Qué noche?

—Cuando me dispararon.

—Oh.

—Conocías a ese hombre. —Baja la voz—. Lo conoces.

—Sí —murmuro.

—Ah, bueno, mierda. Una complicación más.

—¿Se lo vas a decir a Adrian?

—Por supuesto que no. Se desquitará contigo.

—Pero Kolya dijo que Adrian sospecha de ti y cree que te dispararon como una
estratagema.

—No tiene pruebas que lo acompañen y no actúa sin eso. Estaré bien. Sólo
concéntrate en ti misma.

—Gracias. Me alegro de tenerte.

70
—Yo también. Si no, la causa de mi muerte habría sido el aburrimiento.

Sonrío y lo miro.

—¿Puedes hacerme un favor más?

—¿Y ahora qué?

Respiro profundamente.

—Cuéntame todo sobre la época en que fui Winter.

Llegar a estar completa depende de mí y sólo de mí. Sólo cuando reúna todas las
piezas de mi vida podré dar el siguiente paso.

No tengo ni idea de si nos construirá o nos destruirá.

 9
Adrian

L
a sobreestimulación de mi mente me impide procesar nada.

O tal vez estoy procesando tanto que mis células cerebrales se están
quemando más rápido de lo que puedo formar pensamientos.

Desde que presencié a Lia besando a su amante, he estado viendo

una niebla de rojo. Un maldito rojo oscuro.

Rojo rabia.

Y no podía arruinarlo matando al maldito porque ella lo estaba protegiendo. 71

Otra vez.

Acaba de recuperar sus recuerdos y ha dejado de pedirme que la llame por el

nombre de otra mujer, pero la primera persona a la que acudió fue a él. Su amante.

Follando de nuevo.

Golpeo el puño contra la mesa y me deleito con la descarga que reverbera en mi

brazo. Al menos el dolor me distrae de los pensamientos asesinos sobre ella.

Sobre él.

Sobre todos.

Es temporal, pero es mejor que nada.

El hecho de que se pusiera de rodillas por primera vez, y me dijera que le follara
la boca por primera vez, empeoró aún más las cosas.

Aunque disfruté de la sensación de sus manos sobre mí y de la forma en que usé

su boca hasta el punto de entrar en erupción, la gratificación terminó en ese mismo
momento. Porque ahora, todo lo que pienso es que ella sólo lo hizo para protegerlo.
Para distraerme de seguirlo.

En ese momento lo sabía, pero tenía que follarle la boca, tenía que castigarla.

Y la necesidad de más sigue latiendo en mis venas.

Tal vez este fue su plan todo el tiempo: seducirme para distraerme.

—¿Quieres terminar la noche, jefe? —pregunta Kolya desde su posición en el

sofá.

Dejando los monitores de vigilancia, me pongo de pie y me dirijo a la ventana,

soltando una pesada respiración mientras miro el oscuro jardín del exterior.

—Quiero su ubicación, Kolya.

—Sí, pero ver horas y horas de vigilancia pública será probablemente una pérdida
de tiempo. Sabe cómo cubrir sus huellas y siempre lleva una máscara y un gorro.
Sólo tenemos su perfil y es imposible obtener una identificación facial a partir de
eso.
72
Golpeo el dedo contra el muslo y me detengo cuando los puntos empiezan a
conectarse en mi cabeza. Cuando me giro para mirar a Kolya, la idea se forma
claramente.

—Chaqueta de cuero negra, máscara y gorra... igual que el secuestrador de la

fiesta de cumpleaños de Igor de hace una semana.

—¿Crees que es la misma persona?

—Estoy casi seguro de ello. —Doy una zancada hacia él y me siento a su lado—.
Sube las dos imágenes.

Tras unos cuantos clics, Kolya recupera una imagen fija de la persona que
secuestró a Lia y disparó a Yan, y la pone junto a las imágenes que hemos pirateado
hoy de las cámaras de vigilancia públicas.

La ropa es similar, pero es estándar, así que cualquiera puede llevarla. Lo que le
delata es su complexión. Tiene el mismo perfil y la misma altura y anchura.

Golpeo la pantalla.

—Es el mismo hijo de puta.

 —Lo es. —Las cejas de Kolya se fruncen—. Sin embargo, ¿por qué secuestraría a
la Sra. Volkov?

—Porque no pudo encontrar la manera de hablar con ella. La vigilábamos de

cerca, incluso cuando era Winter, y él no podía acercarse, así que tuvo que hacer ese
truco.

—Sigo sin entender por qué necesitaba secuestrarla, disparar a Yan y arriesgarse
a ser atrapado. No puede ser sólo porque es su amante.

El razonamiento de Kolya tiene sentido, pero si el bastardo está tan loco por ella
como yo, se arriesgaría. Aunque, alguien de su calibre, claramente entrenado y con
la suficiente habilidad para evitar casi todas las cámaras de vigilancia, no se habría
acercado a ella en una fiesta celebrada por el Pakhan

Es como si quisiera transmitir un mensaje, una especie de “jódete” para decirme

que puede llegar a mí cuando quiera.

Que mi sistema no es a prueba de balas.

Mi sistema no es a prueba de balas.

73
El pensamiento hace saltar líneas borrosas en mi cabeza y la única otra vez en que
mi sistema falló se precipita al frente.

El intento de asesinato de hace un año. La única vez que no pude encontrar

información sobre quién intentó matarme.

El incidente después del cual la depresión de Lia golpeó más fuerte y admitió
haberme engañado.

—¿Podría ser el mismo hombre que participó en el golpe del verano pasado? —
pregunto a Kolya.

Abre más grande los ojos.

—Es una posibilidad. Pero considerando sus habilidades, ¿no lo habría hecho por
su cuenta? ¿Por qué iba a contratar a un mercenario para que lo hiciera en su
nombre?

—La misma razón por la que contrató a los Spetsnaz a los que disparó y dejó caer
por el acantilado con el auto. Camuflaje. Probablemente no quiere que lo relacionen
con él.
 —¿Por qué querría matarte?

—Para tener a Lia para él solo —digo entre dientes apretados—. También podría
estar trabajando con uno de nuestros enemigos.

—Reorganizaré lo que tenemos hasta ahora y lo miraré desde la perspectiva de

que es la misma persona en los tres casos.

—Podría estar relacionado con Lazlo Luciano, los Rozetti o uno de los nuestros.

—¿Cómo quién?

—Vladimir o Igor. Espera. —Saco mi teléfono y marco el número al que nunca

quise llamar para pedir ayuda.

Kirill contesta después de dos timbres, sonando tan engreído como siempre.

—Adrian. Qué agradable sorpresa. ¿A qué debo este honor?

—¿Qué sabes?

—Veo que vas directo al grano. 74

—No me hagas perder el tiempo, Morozov.

—Sabes, por si nadie te lo ha dicho, cuando pides un favor, se supone que lo haces
amablemente.

—Mi fase agradable está llegando a su fin y también cualquier acuerdo que
podamos alcanzar juntos.

—Jesús. Eres tan gruñón como un anciano.

—¿Qué sabes? —subrayo.

—¿Qué te hace pensar que sé algo?

—Has estado dando pistas poco sutiles.

—Así que los atrapaste. Pensé que tendría que llevar mi juego de pistas al
siguiente nivel. ¿Qué quieres saber primero?

—¿Qué tienes?
 —¿Y si te dijera que conozco un dato del pasado de tu mujer que quizá no
conozcas?

Sigo con el lento golpeteo de mi dedo índice en el muslo. Es imposible que sepa
que es la hija de Lazlo. Las personas que conocen esa información están muertas. Me
aseguré de ello.

Así que mantengo la calma.

—¿Qué es?

—¿Sabías que creció con un chico italiano?

—¿Un chico italiano?

—Sí. Vecinos. No pensé mucho en ello al principio cuando la investigué, pero

luego, las alarmas saltaron en mi cabeza.

—¿La has investigado?

—Por supuesto que sí. Vladimir, Igor y Sergei también. ¿Traes a una mujer de la
nada y anuncias que es tu esposa y madre de tu bebé y crees que simplemente 75
asentiremos con la cabeza? Tú no cometes errores, Adrian, así que por mucho que
intentes convencer a todos de que sólo te casaste con ella por un embarazo
accidental, no me lo creo. Estoy seguro de que todo fue parte de un plan maestro.
Ahora, ¿dónde estaba yo? Correcto. El italiano. Aunque parecía normal, cuando
investigué más sobre él y sus padres, no encontré nada.

—¿Nada?

—Absolutamente nada. Ningún ciudadano normal cubriría sus huellas tan

meticulosamente, ¿verdad?

—No.

—Exactamente.

—¿Cómo se llama?

—Luca.

—¿Apellido?

—Brown. Luca Brown. ¿Te suena?

 —No.

Chasquea la lengua.

—A mí tampoco. Pero encontraré a ese hijo de puta. Nadie se esconde de mí.

—Mantenme informado.

—Vaya, vaya, Adrian. ¿No estás lleno de amor hoy?

—Sólo haz lo que se te dice.

—¿Y recibiré algo a cambio?

—Sí.

—Fantástico. Me encanta hacer negocios contigo.

Miro fijamente mi teléfono y luego me centro en Kolya.

—¿Por qué no me dijiste que tenía un vecino italiano en tu primera proyección de

ella?
76
—No parecía importar en ese momento. Los dos eran niños y muchos en Nueva
York tienen vecinos italianos. No sentí que tuviera que profundizar más.

Tiene razón. No debería haber importado. Pero después de lo que mencionó

Kirill, tengo la sospecha de que este Luca está aún más involucrado de lo que
pensaba.

Sólo hay otra persona que puede contarme los detalles, aunque tenga que
castigarla.

—Terminemos por hoy, Kolya. —Me levanto y mi segundo al mando me sigue.

—Boris me ha enviado un mensaje antes y no quería molestarte.

—¿Sobre qué?

—La Sra. Volkov fue a la casa de huéspedes a visitar a Yan.

Aprieto el puño.

—¿No querías molestarme o estabas protegiendo al pequeño cabrón?

 Suelta un largo suspiro.

—Las dos cosas.

—Él sabe algo, Kolya. Estuvo allí y me lo está ocultando.

—Lo sé.

—¿Finalmente estás de acuerdo?

—Sí. Tampoco me lo dijo, pero es obvio. Está protegiendo a la Sra. Volkov.

—¿De mí?

—Sí, señor. Sabes que aún está enfadado por cómo la llevaste al borde de ese
acantilado.

—¿Así que ahora estás de su lado?

—Estoy de tu lado. Y para hacerlo, tengo que decirte las cosas como son. Así ha
sido durante las últimas tres décadas.

Le clavo un dedo en el pecho.

77
—Averigua qué esconde o lo torturaré el mismo día que pueda ponerse en pie.

Con eso, salgo de la oficina y subo las escaleras. No me molesto en cenar, no tengo
apetito.

Son las diez de la noche, así que Lia debe estar en la habitación de Jeremy. Me
dirijo allí, empeñado en sacarla y extraer las respuestas de su piel.

La necesidad furiosa de más que sentí desde que pinté su boca con mi semen
vuelve con fuerza.

Sorprendentemente, cuando llego a la habitación de Malysh, es el único que

duerme allí. Cierro la puerta en silencio y me dirijo a nuestro dormitorio.

¿No me digas que todavía está con Yan? Si ese es el caso, yo...

Mis pensamientos asesinos y mis pies se detienen en la puerta.

 La única luz procede de las velas rojas que hay en todas las superficies: el tocador,
las mesillas de noche e incluso las sillas. Las sábanas, que ni siquiera sabía que
teníamos, son rojas y el aroma de las rosas flota en el aire.

Una bandeja de comida está sobre el tocador, rodeada de más velas y rosas.

El escenario es similar al de la noche anterior, pero la única diferencia es la mujer

que está de pie en el centro de la habitación, llevando sólo un albornoz y
encendiendo más velas.

—Oh. —Ella levanta la cabeza—. Se supone que no ibas a volver hasta dentro de
media hora. Ni siquiera me he maquillado...

Me abalanzo sobre ella y la agarro por el brazo. El mechero cae de su mano a la

silla y ella me mira, con los labios entreabiertos y la piel enrojecida.

Por un momento, quiero creer que lo hace por mí.

Por nosotros.

Pero, ¿por qué lo haría si nunca lo ha hecho antes?

78
Sólo hay una manera de averiguar la verdad.
 10
Lia

C
uando planeé esto, tenía un pensamiento en mente: llegar a Adrian.

No me importaba si recibía su enfado o su ira, siempre que lo

expresara en lugar de embotellar todas sus emociones en su interior,
como siempre.

Para asegurarme de que tenía todo preparado, saqué las velas, las sábanas y la
lencería que compré hace un año pero que nunca tuve el valor de usar. Tuve que
esconderlos en el fondo del armario como si fueran una especie de vergüenza.

Por aquel entonces, me daba más miedo la idea de él y no quería ceder del todo a 79
mis sentimientos ni a él.

Una parte de mí todavía lucha contra eso. Todavía susurra en un rincón de mi

cabeza que Adrian es un monstruo y que no hay nada que lo cambie.

Sin embargo, esa parte es la que me hizo perder la cabeza, porque me negué a
algo que quería mucho, y al hacerlo, me fastidió la cabeza.

Así que ahora, mientras me sujeta por el brazo, los charcos grises oscuros de sus
ojos brillando con malicia, no huyo.

Me quedo mirando.

Me quedo.

Me quedo en el momento.

Lo cual no es tan difícil ya que Adrian es capaz de confiscar toda mi atención con
sólo estar ahí.

La piel de gallina brota en mi carne desde donde me agarra. La sombra de sus

afilados pómulos le da un toque oscuro y letal.
 Es un hombre tan guapo, con una belleza silenciosa que te asalta de la nada y una
perfección física que mejora con el tiempo. Puede que me haya encaprichado de él
durante años.

Bueno, demasiado.

—¿Qué crees que estás haciendo, Lia?

Me encanta el sonido de mi nombre en sus labios. De hecho, me gusta tanto que

puede que me haya acercado más para oírlo más claramente en el tenor de su voz.

Espabila, Lia.

—Sólo una cena —digo con despreocupación.

—Esto no me parece sólo una cena.

—Tú eres el que me llamó antes queriendo una cita, ¿recuerdas?

—¿Quién ha dicho que la quiero ahora?

Ignoro cómo me escuecen sus palabras, sobre todo porque nunca hemos tenido
una cita, pero me calmo.
80
—Bueno, quiero una cita contigo.

—Si por una cita, quieres decir que o respondes a mis preguntas o te pongo el
culo rojo, entonces bien, Lia. Tengamos una cita.

—Y dicen que el romance ha muerto.

—Deja el sarcasmo. No te conviene.

—Creo que me viene bien.

—Lia... —advierte—. No me contestes o tu trasero pagará el precio.

Una sacudida de excitación me recorre la columna vertebral y finjo indiferencia,

esforzándome por no frotar mis muslos.

—La cena se está enfriando.

—¿A qué estás jugando? ¿Vas a seducirme para pedirme algo después? ¿Para salir
y poder ver al hijo de puta, tal vez?
 —No. —Sacudo la cabeza—. Nunca te he engañado, Adrian. Te lo juro.

Me agarra un puñado de cabello y doy un respingo cuando tira hacia atrás.

—¿Así que este es tu nuevo juego? ¿La negación?

Me agarro a su muñeca, no para quitarlo, sino para tocarlo, para establecer una
conexión con él y que no se rompa el hilo vulnerable que existe entre nosotros.

—¿Qué tal si te trato igual, Lia? ¿Debería traer una amante también? Te ataré a la
cama y me la follaré delante de ti mientras miras. ¿Es eso lo que quieres?

—¡No! —Las lágrimas llenan mis ojos y un monstruo de ojos verdes asoma su
cabeza desde lo más profundo de mi alma.

No tengo ninguna duda de que lo haría sólo para darme una lección, para herirme
tanto como yo a él, y no creo que sobreviviera a la visión de Adrian tocando a otra
mujer.

Me rompería hasta el punto de no poder volver.

—¿Por qué no? Me enviaste a tu doble, así que ¿no es eso lo que esperabas que 81
pasara? ¿Qué me la follara?

Lágrimas amargas resbalan por mis mejillas y aprieto los labios para que no
tiemblen.

—Contéstame, Lia.

Me ahogo en un sollozo antes de hablar.

—No estaba pensando bien en ese momento.

—No estabas pensando, pero obviamente pensaste bastante en que ella ocupara
tu lugar. ¿La imaginaste en mi cama? ¿Te gustó esa imagen?

—¡No... no! No! —Clavo mis dedos en su piel—. No me tortures así.

—¿Te refieres a la forma en que me has estado torturando durante meses?

—No te engañé y nunca sería capaz de hacerlo. No cuando eres dueño de cada
parte de mí.
 —¿Soy dueño de cada parte de ti? —Sus ojos se oscurecen hasta alcanzar un tono
aterrador.

Asiento con la cabeza, aunque no se nota mucho con el agarre que tiene en mi
cabello.

—Vamos a probarlo entonces.

Me arrastra hasta la cama, apartando de una patada las almohadas que he

colocado cuidadosamente.

No protesto mientras me obliga a tumbarme de espaldas en el colchón. En

cambio, una chispa de retorcida excitación me recorre como nunca antes.

La mano de Adrian aprieta la bata y me la arranca. No he podido ponerme nada

sexy ni arreglarme.

Mi desnudez es completamente visible para él y me deleito en su mirada oscura,

en la promesa que hay.

Yo tengo ese efecto en él. No es otra mujer la que rompe su fría fachada y saca al
hombre que lleva dentro, soy yo. 82
Sólo conmigo.

Mi marido se sienta a horcajadas sobre mí y me agarra las dos muñecas con una
mano, luego me las pasa por encima de la cabeza, usando el cordón de mi bata para
atarlas al poste de la cama. Mi corazón se estremece con cada uno de sus seguros y
metódicos movimientos.

Me está derritiendo pieza a pieza, y no hay manera de que pueda resistirme a él.

No es que quiera hacerlo.

En todo caso, necesito este lado de él. Necesito el placer desenfrenado y la pasión
imparable.

Necesito que no se contenga.

Normalmente, procede a castigarme o a follar cuando tengo las manos atadas.

Esta vez no.

 Adrian se aparta de mí, busca la mesita de noche y saca unos trozos de cuerda.
Antes de que pueda descifrar lo que está haciendo, se dirige a los pies de la cama y
ata uno de mis tobillos al poste, y luego hace lo mismo con el otro, de modo que
estoy abierta de par en par a su vista.

Una sensación extraña de excitación se dispara a través de mí en esta posición.

Estoy completamente desnuda, atada, y el único capaz de salvarme de esto es el
mismo que me puso en ello.

Mi marido se sitúa frente a mí, a la vista de mi coño, mientras se desabrocha la

camisa. Las duras crestas de su pecho se revelan con cada botón hasta que la tela
queda abierta. Se la arranca del cuerpo y la tira a su lado.

Tengo una vista sin restricciones de su pecho desnudo y de los tatuajes de manga
completa que siempre me ponen nerviosa.

Los músculos de su abdomen se agitan y quiero apretar los muslos, pero no

puedo debido a mi posición.

Adrian se quita el cinturón, pero no el pantalón, y luego pone el cuero alrededor

de su fuerte mano venosa mientras camina hacia el lado de la cama. 83
O más bien, acecha como un gato gigante con la vista puesta en una presa que
devorar. Mil escalofríos estallan en mi piel y la tortuosa anticipación hace que mi
lengua se pegue al paladar.

—¿Qué me vas a hacer?

Sus ojos cenicientos se deleitan con mi desnudez mientras habla con velada
despreocupación.

—¿Qué crees que voy a hacer?

—¿Castigarme?

—Los infieles merecen algo más que simples castigos.

—No soy una infiel.

Su cinturón se agita en el aire antes de caer sobre mis endurecidos pezones. Grito,
el sonido resuena en el silencio mientras un dolor abrasador estalla en mis sensibles
picos.
 Santa. Mierda.

—Con cada mentira que salga de tu boca, te azotaré.

—No soy una tramposa.

Vuelve a abofetearme los pechos y yo gimo, pero esta vez el escozor no se queda
en la superficie, sino que se hace más profundo y oscuro para llegar a la parte
enferma y retorcida de mí que sólo Adrian puede tocar.

Un sollozo sale de mi garganta y me ahogo con él.

—No soy... ahhh…

Se me corta la voz cuando vuelve a azotarme. Me levanto de la cama, pero las

cuerdas me vuelven a tumbar, impidiéndome escapar. Mis pezones están rojos como
la sangre y las ronchas rosas se extienden por mis pechos.

Adrian desliza la punta de su cinturón sobre un apretado capullo y yo arqueo la

espalda. Una sacudida de placer me atraviesa y se instala en la base de mi estómago.
Una cantidad igual de placer y de dolor me recorre a la vez. Deliro, sollozo y pido
más. 84
—¿Tocó estos pezones, Lia?

—No... lo juro...

—¿A quién pertenecen estos pezones?

—A ti —dejo escapar un murmullo estrangulado.

Su cinturón vuelve a caer sobre ellos.

—No he oído eso.

—¡A ti! —grito.

—Correcto. —Su cinturón se desliza por el hueco de mi estómago y yo me

reafirmo, aspirando y moqueando a través de mis lágrimas que dejan vetas calientes
en mis mejillas y cuello.

Adrian tiene la capacidad de convertirme en un desastre con un simple toque. Es

una locura lo mucho que pone mi cuerpo en contra mía, y luego me hace disfrutar
de su depravación.
 Ansiarlo, incluso.

—¿Cuándo empezaste tu aventura, Lia?

—Yo no... no hubo ninguna aventura... ahhh... —Mi voz termina en un grito
cuando su cinturón se encuentra con mi estómago.

—Vamos a intentarlo de nuevo. ¿Cuándo?

—Yo nunca... nunca...

¡Azote!

Me arqueo fuera de la cama, mis ojos se llenan de lágrimas hasta que mi visión se
vuelve borrosa, pero encuentro su mirada de frente.

—Puedes azotarme hasta la muerte, pero no diré una mentira... nunca he mirado
a otro hombre que no seas tú.

—¿Nunca has mirado a otro hombre que no sea yo? —¡Azote!— Entonces, ¿quién
era el hombre que estabas besando, Lia?— ¡Azote!— ¿Quién diablos era?

Cuando termina, ya estoy llorando y berreando. Cualquier sonido que hago se

85
rompe por la fuerza de mis sollozos. Me tiemblan los muslos, me laten los pezones
y un extraño estado de dolorosa excitación se apodera de todo mi ser.

—Adrian... por favor... para...

—Eres la única que puede hacer que esto pare dándome lo que quiero. Deja de
jodidamente protegerlo.

—Yo... no lo estoy protegiendo.

—¿Por eso te niegas a decirme quién es?

—Es porque es peligroso... yo... no quiero que te hagan daño.

Se ríe, el sonido es áspero, sin humor, y tira de mi fibra sensible.

—Ya lo has hecho mucho, Lenochka.

—Tú también me haces daño... —Sollozo entre mis mocos—. Me aplastaste

cuando supe que sólo te casaste conmigo para utilizarme contra mi padre.
 Su cinturón se detiene en el valle de mis piernas.

—¿Alguna vez te he utilizado?

—Podrías haberlo hecho. Vivía en la maldita ansiedad esperando que lo hicieras

en cualquier momento.

—Responde a la pregunta. ¿Te he utilizado, Lia?

—No...

—No, no lo hice. No lo haría. Si lo hubiera planeado, no me habría casado contigo.

De hecho, me deshice de todos los putos miembros de los Rozetti que sabían de tu
existencia y luego te escondí de tu padre. Incluido el hijo de puta que me viste matar
aquel primer día en el aparcamiento de tu apartamento. Te estaba siguiendo y acabé
con él.

Mi mandíbula se abre y, aunque es difícil concentrarse en sus palabras con la

cantidad de dolor y la constante excitación que asola mi cuerpo, dejo que se filtren
en mi conciencia.

—Tú... ¿me estabas siguiendo? 86

—Durante unos meses antes de conocernos, sí. Así que si hubiera querido usarte
para acercarme a Lazlo, lo habría hecho en esa época.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Porque te convertiste en malditamente mía.

—¿Por qué no me lo dijiste cuando te enfrenté por primera vez? ¿Por qué tuviste
que herirme hasta que yo tuve que devolverte el daño?

—Alguien de fuera te ayudó y dijiste que era tu amante.

—No es...

Su cinturón cae sobre mi coño y yo jadeo, quedándome con la boca abierta.

—No me mientas, Lia.

—¡No es mentira!

¡Azote!
 —Ahhh... por favor... creo en lo que acabas de decir. Confío en que no tenías
intención de utilizarme, de verdad. Ahora tienes que creerme... por favor... por
favor...

Porque si no lo hace, estaremos atrapados en un círculo vicioso y tóxico que nos

destruirá a ambos.

—¿Por qué debería hacerlo? Insististe en que me engañaste, ¿recuerdas?

—Adrian... tómalo como un ruego. No nos hagas esto.

—¿Hacernos qué?

—Matarnos de nuevo.

Unas líneas duras marcan sus rasgos y puedo decir que está al borde de algo... no
sé qué.

Desliza el cinturón entre mis piernas, por la carne sensible de mi muslo, pero no
me azota. En todo caso, su tacto es tranquilizador, alejando el dolor y sustituyéndolo
por un gozo carnal. Uno que late bajo mi piel y se conecta con mis huesos.
87
Tiro de las ataduras de mis muñecas y tobillos, pero eso sólo las aprieta alrededor
de mi tierna carne.

—Dame algo, Lia.

—¿Algo sobre qué?

—Sobre él. Si no es tu amante, entonces no deberías protegerlo.

Respiro con fuerza cuando su cinturón se desliza por la humedad de mi coño.

Luca nunca me ha ayudado desde que me involucré con Adrian. De hecho, me
utilizaba y yo hacía la vista gorda porque me recordaba a la abuela y a mi infancia.

Si fuera por mí, habría mantenido a él y a Adrian lo más lejos posible el uno del
otro. Pero conociendo la naturaleza cerrada de mi marido, seguirá torturándome y
torturándose hasta que consiga las respuestas que necesita.

Ya que las va a conseguir, de todos modos, ¿por qué debería negárselas?

—Luca —susurro—. Se llama Luca y era mi amigo de la infancia. Vivíamos en el

mismo barrio cuando la abuela vivía y fuimos a la misma escuela.
 Si aprecia la información, no lo demuestra. Su expresión es tan inexpresiva como
su comportamiento.

—¿Por qué tuviste que reunirte con él en secreto?

—Porque corre con la gente equivocada.

—¿Qué gente?

—No lo sé. Me mantuve alejada de su vida porque es peligroso.

—Pero acabaste en la mía. —Hay un toque más suave en su tono y casi lloro de
agradecimiento.

—Tú mismo lo has dicho. No tuve elección.

—¿Y si tuvieras una opción?

Un sollozo de alivio me abandona.

—Elegiría esto, Adrian. Te elegiría a ti.

Cierra los ojos durante un breve segundo, gruñendo. Cuando los abre de nuevo,
88
gruñe:

—Maldita sea, Lenochka.

—Sí, por favor.

—Sí, por favor, ¿qué? A ¿Follarte? ¿Azotarte? ¿Poseerte?

—Cualquiera... Todo... —Lucho contra mis ataduras en vano—. Por favor.

Arroja el cinturón y se desabrocha los pantalones mientras se acomoda entre mis

piernas abiertas. Estoy tan mojada que siento cómo gotea entre mis muslos y sobre
el colchón.

—¿Quieres que te folle ese apretado coño hasta que grites, Lenochka?

—Sí...

Me agarra por las caderas y me arqueo ante su contacto. La estimulación de su

cinturón me ha dejado excitada hasta el punto de olvidar que incluso el más leve
parpadeo de contacto será suficiente para detonarme.
 —Gritarás por mí, Lia.

—Lo haré... ohhh... —mis palabras terminan en un gemido mientras se sumerge

dentro de mí con la deliciosa crueldad a la que me tiene acostumbrada.

Mi cuerpo se sacude de la cama mientras él me penetra con mayor intensidad. Su

brusca manipulación me hace jadear, sollozar y berrear.

Me hace sentir viva.

Las ronchas de su cinturón provocan estallidos de dolor en mis pezones y mi

estómago. Se mezcla con el placer y se aglutina en mi vientre y mi corazón.

Sus castigos tienen un curioso efecto sobrecogedor que me hace delirar y pedir
más.

Siempre querré más con Adrian, incluso más de lo que él puede darme.

Como su corazón.

Su alma.

Es justo después de que confiscó el mío. Los tiene en la palma de su mano, si los
89
aplastará o los revivirá, nadie lo sabe.

Pero sigo aferrándome a la esperanza de que los seis años que hemos pasado
juntos signifiquen algo.

Tienen que hacerlo.

Adrian me penetra hasta el fondo, golpeando mi punto dulce antes de retirarse y

volver a entrar.

Me desmorono sin línea de seguridad.

Y en este momento, no quiero una.

Estoy atada, total y absolutamente indefensa, y sin embargo no me he sentido tan

libre en mucho tiempo.

El orgasmo llega con una explosión repentina que no siento hasta que me golpea.
No hay advertencia, ni señal de peligro.

Sólo... libertad.
 —Adrian... Oh, sí... sí...

—Diablos, Lia —gruñe mientras sus movimientos se vuelven más duros y

largos—. Di mi nombre otra vez.

—Adrian...

—Di que eres mía.

—Soy tuya... tuya...

Entonces gruñe y se corre dentro de mí, su semen caliente me llena.

Mi marido se desploma sobre mí y espero que se tome un momento para

recuperar el aliento, pero en lugar de eso, sus labios encuentran los míos.

Adrian me está besando.

Sé que lo hizo cuando pensé que era Winter, pero esto es diferente. Este está hecho
para mí. Su lengua se encuentra con la mía, y lo beso con abandono, dejando que me
devore entera.

¿Y qué si al final no queda nada? Sé que estará ahí para mí.

90
Me recogerá de nuevo.

Me besará de nuevo.

Después de que le dije que lo había engañado, Adrian dejó de besarme, y eso me
mató lentamente. Ahora que ha vuelto a hacerlo, eso debe significar que me cree,
¿no?

Cuando se retira ligeramente, estoy jadeando, pero mis ojos están caídos. Podría
quedarme dormida besándolo, dejando que me explore toda la noche.

—No te duermas, Lenochka. Todavía no hemos empezado.

 11
Lia

C
uando me despierto, mi corazón se hunde.

Adrian no está aquí.

A juzgar por la oscuridad exterior, todavía es de noche. ¿Va a

volver a irse de mi lado justo después del sexo como si fuera su puta?

Pensé que por fin me creía. Pensé que confiaba en mí, o al menos había empezado
a hacerlo.

Resulta que no es el caso. 91

Pero si pensó que me acobardaría y lloraría hasta quedarme dormida mientras él
pasa la noche en su despacho, pensó mal. No voy a apartarme de su lado hasta que
se abra completamente a mí.

Estoy a punto de apartar las mantas cuando mi teléfono vibra en la mesita de

noche. Lo tomo y miro el mensaje.

Número desconocido: Tuviste que ir y forzar mi mano, duquesa. Ahora cargarás con las
consecuencias. Le dije a Adrian que me ayudaste en su intento de asesinato. Descansa en paz.

¡No!

No...

Me pongo de pie a trompicones, leyendo y releyendo el mensaje de texto. Si

Adrian cree que he ayudado a Luca, nunca me lo perdonará. Apenas he conseguido
atravesar su frío exterior.

Me pongo una bata y corro hacia la puerta, pero mis pies se detienen cuando se
abre y Adrian aparece en el umbral. Su rostro es una máscara inexpresiva, carente
de emociones.
 —No es lo que piensas... Puedo explicarlo...

—¿Explicar qué? ¿Qué me querías muerto? —Saca una pistola y yo doy un paso
atrás.

Me agarra por la muñeca y me pone la pistola en la mano, luego apunta a su

pecho.

—Hazlo entonces. Termina el trabajo, Lenochka.

Mis manos tiemblan, el sudor cubre mis palmas.

—No... no... no quiero que mueras. Te quiero. Estoy enamorada de ti, lo he estado
durante años.

—Si me quisieras, no habrías tramado mi asesinato. Adelante entonces. Aprieta

el gatillo.

—No...

—Con sólo apretar el gatillo te librarás de mí.

—No.
92
—¡Dispara!

—¡No!

Un estallido resuena en el aire y grito tan fuerte que me estallan los oídos.

Me despierto entre brazos cálidos. Brazos fuertes y protectores que me rodean en

un abrazo.

Adrian.

Me sujeta en posición sentada en medio de la cama, su palma acaricia lentamente

mi cabello húmedo de sudor lejos de mi cara.

Mis dedos temblorosos recorren su pecho y bajan por su bíceps tatuado hasta el
antebrazo, buscando mecánicamente cualquier lesión.

—Estoy bien, Lia. Sólo fue una pesadilla.

Me quedo quieta, mirándolo fijamente.

 —¿Una pesadilla?

—Sí. Estás bien. —Sus labios encuentran la parte superior de mi cabeza y rozan
mi cabello, creando un zumbido de comodidad, de... seguridad.

Mi cabeza se apoya en su pecho mientras recupero el aliento, hundiéndome en

las duras crestas de sus músculos, utilizándolo como mi rincón, mi ancla.

Mi marido.

Después de que me follara hasta que mi voz se volviera ronca y no quedaran más
sonidos ni orgasmos en mí, no recuerdo mucho.

Debió desatarme y limpiarme en algún momento, o no habría estado en esta

posición.

—¿Tienes hambre?

—No. —Inclino la cabeza hacia atrás pero no salgo de su abrazo mientras lo miro
fijamente. Es de noche y algunas de las velas siguen encendidas, sus tonos rojos
proyectan un cálido resplandor sobre su rostro.
93
Me encanta su rostro.

Me encanta que sea más hermoso que un dios griego e igual de letal.

Pero, sobre todo, me encanta cómo sus duros rasgos de granito se suavizan a mi
alrededor. Como si nadie en el mundo fuera digno de su lado amable excepto yo, y
Jer.

Mientras sigue abrazándome, Adrian se acerca a la mesita de noche y toma una

botella de agua, le quita la tapa y me la pone en los labios.

—No tengo sed.

—Debes tomarla. Bebe o te deshidratarás.

Intento agarrar la botella, pero la mantiene fuera de mi alcance.

—Puedo beber por mi cuenta —refunfuño.

—Lo sé.

—Si quieres que beba agua de tu mano, sólo tienes que decirlo.
 —No quiero que bebas agua de mi mano. —Después de dar un trago, me agarra
la mandíbula. Su boca se encuentra con la mía y vierte el agua en ella. Me
mordisquea el labio, luego sus dientes tiran de él y lo chupa dentro de su boca
caliente y húmeda.

Para cuando termina, estoy hiperventilando, con la mandíbula abierta y la

garganta más seca que antes de que me diera el agua.

Santa. Mierda. ¿Puedo beber así el resto de mi vida?

—Adelante. Bebe, Lia.

—¿De tus labios? —pregunto como una idiota.

La boca de Adrian esboza una sonrisa y me señala la mano. Es entonces cuando

me doy cuenta de que ya ha colocado la botella entre mis dedos.

—Aunque si prefieres mis labios, puedo arreglarlo.

—No es eso lo que quería decir —suelto, y luego me trago la mitad de la botella
de un tirón para calmar la sequedad de mi garganta y la vergüenza que me calienta
las mejillas. 94
—Más despacio. —Aleja la botella—. O te vas a ahogar.

Lo miro fijamente, con el corazón apretándose detrás de mi caja torácica. Lo

conozco desde hace seis años. Seis años enteros, pero verlo así de cerca nunca es
aburrido.

Nunca aburre.

—¿Cómo me encontraste entonces? —pregunto en voz baja.

—¿Cuándo?

—Esa... noche en el acantilado. La guardia de Rai fue rápida, pero aun así nos
encontró en poco tiempo.

—Te seguí el rastro.

—Me rastreaste... espera un segundo. ¿Tienes un rastreador en mí?

Me toca la mejilla.
 —Dental.

Intento apartarme, pero el agarre de Adrian me mantiene pegada en su sitio.

—¿Desde cuándo?

—Poco después de casarme contigo.

—Oh, Dios mío. ¿Pensabas decírmelo alguna vez?

—Acabo de hacerlo.

—Vaya. Eres... eres...

—¿Imposible?

—Iba a decir un imbécil. No puedo creer que me haya estado siguiendo todo el
tiempo. —Aunque no debería sorprenderme y me ha salvado la vida, el hecho es
que lo ha estado haciendo en secreto.

—Es por tu seguridad.

—¿Seguro que no es por tu carácter controlador?

95
—Quizás un poco.

—Mucho. —Lo fulmino con la mirada—. ¿Qué más has hecho?

—¿Por dónde empiezo?

—Volvamos al principio. Dijiste que me observaste durante meses antes de

aparecer en mi edificio de apartamentos.

—Lo hice.

—No puedo creer que nunca me haya fijado en ti.

—No podrías haberlo hecho aunque lo intentaras. Si no me hubiera mostrado ese

día, no habrías sabido que existía.

—¿Por qué te dejaste ver?

—Para matar a esos guardias de los Rozetti que te estaban vigilando.

—Pero podrías haber desaparecido después.

 Me acaricia el omóplato, sus ojos se oscurecen como si hiciera un viaje al pasado.

—Después de ver ese delicioso miedo en tus ojos, no. Tenía que explorarlo... y a
ti.

—Eres un sádico.

—Si tú lo dices.

—¿Y antes de eso? ¿Hiciste que tu misión fuera vigilarme?

—Correcto.

—¿Asististe a mis actuaciones de ballet?

—Sí.

—Y sin embargo, dijiste que no eras un acosador.

—Acosador o no, no importaba. En aquel momento tenía la misión de saber tus

hábitos, conocer tu vida y, finalmente, formar parte de ella para poder hacerte
algunas preguntas sobre Lazlo. Resultó que no sabías nada e incluso creías que el
apellido encubierto era el tuyo.
96
—Siento haber sido inútil —me burlo.

—No lo sientas.

—¿De verdad? Pensé que había arruinado tu plan.

—Lo hiciste. Destrozaste mis patrones y te metiste en medio de ellos. Destrozaste

mi plan original y tuve que idear otro drástico para acercarme a Lazlo sin
involucrarte.

—¿Supongo que ha funcionado?

—Lo hizo.

—Entonces, ¿por qué no te ayuda a no ser sospechoso para Sergei?

Su mandíbula se aprieta.

—Veo que la boca de Yan se está aflojando.

Mi mano rodea su bíceps tatuado mientras le imploro.

 —Estamos en el mismo bando. Sólo quiero ayudar. Si hablara con mi padre, eso...

—No.

—Ni siquiera me dejaste terminar.

—No tienes que hacerlo. La respuesta es no.

—Pero...

—No, Lia. No te he mantenido alejada todo este tiempo para traerte ahora.

—Somos marido y mujer. Se supone que debemos hacer esto juntos.

—Es porque somos marido y mujer que te estoy protegiendo. Este tema está
cerrado para la discusión.

—Eres un dictador.

—De vuelta a las etiquetas, ya veo.

—Bueno, tú eres uno.

97
—¿Y sólo lo has descubierto ahora, Lenochka? Si no fuera así, no habría sido capaz
de traerte de la calle.

Hago una pausa, bajando la mirada.

—Tú... me asustaste entonces.

—Tuve que hacerlo para que supieras que no había salida.

—Yo... también me sentí atraída por ti.

—Hmm. ¿Lo estabas?

—Tanto es así que secretamente odiaba a tu esposa. Quería arrancarle los ojos.

—¿Estabas celosa de ti misma?

Escondo mi cara en su pecho mientras asiento.

—Mírame, Lia.

Sacudo la cabeza, demasiado avergonzada para mirarlo fijamente.

 Adrian me agarra la barbilla y la levanta, de modo que vuelvo a ser prisionera de
la tormenta que se está gestando en sus ojos. Ahora está más calmada, más suave,
pero no dudo de que estallará en cualquier momento si es necesario.

—¿Qué más has sentido? —pregunta.

—Envidia, principalmente. Los quería a ti y a Jeremy para mí más que nada.

—Nos tenías.

—No durante ese primer mes. Pero al final me trajiste a casa. Gracias y lo siento.

—¿Por qué?

—Por mentirte y por lo de antes. No quise usar a Jeremy para que te

comprometieras con las vacaciones. Kolya dijo que no reaccionas bien a eso.

—¿Primero Yan está de tu lado y ahora Kolya? ¿Son Boris y Ogla los siguientes?

—Sólo quieren lo mejor para ti.

—Ajá. 98
Le aprieto más el bíceps.

—¿Tan mala era tu madre?

—Te dije que era una villana.

—Lo siento.

—Estoy seguro de que está más que arrepentida. Tuvo un final que se ajusta a las
películas de Disney.

—¿Qué tipo de final?

—Ella sólo quería a mi padre y al poder, y murió de un tiro en la cabeza por su

culpa. Sucedió cuando tenía diez años.

—Oh, Adrian... —Me duele el corazón por él como si el dolor fuera mío. Puede
que no fuera cercano a su madre, pero seguía siendo la mujer que lo dio a luz y lo
crio. Su muerte debe haberle afectado de alguna manera.
 No es de extrañar que haya crecido como una bóveda emocional. Debe ser difícil
para él sentir después de todo lo que pasó en su infancia.

—Ella está en el pasado. Mis dos padres lo están.

—¿Cómo murió tu padre?

—Hubo un golpe contra el Pakhan anterior, Nikolai, y lo protegió con su cuerpo.

Trago saliva.

—¿Tenía que hacerlo?

—En realidad no, pero se espera de nosotros que protejamos a nuestro Pakhan.

—No lo hagas.

—¿Qué?

—No lo protejas con tu vida.

—No lo haré. Tengo una familia, ¿recuerdas?

99
—No detuvo a tu padre.

—No soy él, Lenochka. Nunca.

Lo abrazo con fuerza, hundiendo mi cara en su pecho. Me aseguraré de que no

sea su padre.

Aunque sea lo último que haga.

 12
Lia

A
l día siguiente, hay algo que me sigue molestando.

Intento ignorarlo y hacer como si no existiera, pero mis pies me

llevan de vuelta aquí, de todos modos.

¿Qué sentido tiene enterrar mi cabeza en la arena? Sólo empeoró

mi estado y consiguió empujarme a ese precipicio en el que podría haberlo perdido
todo.

Y lo hice, en cierto modo.

100
Perdí temporalmente a Jeremy y a Adrian. Perdí la vida por la que había luchado
con uñas y dientes para protegerla. No me importa lo que tenga que hacer para no
volver a acabar en otro acantilado literal -o metafórico-.

Eres más fuerte que esto, Lia.

Me tiembla la mano en el pomo de la puerta mientras la giro lentamente y abro la

puerta. Pero en lugar de entrar, me quedo en el umbral, mirando la pequeña
abertura por la que se ve un trozo de la pared blanca. El pitido de la máquina me
recorre el pecho y los huesos.

Esperaba que Boris me impidiera entrar en la casa de huéspedes, o que Kolya

apareciera mágicamente a mi lado y me dijera con su voz monótona que “el jefe me
ha ordenado que no entre”.

Nada de eso ocurrió.

En cambio, Boris se hizo a un lado, sin molestarse en detenerme. Después de la

charla que tuve con Adrian anoche, me doy cuenta de que me está dando más
margen de maniobra. No es el tipo de hombre que da segundas oportunidades,
como le gusta recordarme a Yan, así que le agradezco que lo intente, que tome un
camino diferente que no incluya castigarme o concederme su descuidado trato de
silencio.

No soy una idiota. Sé que la nueva confianza de Adrian es frágil en el mejor de

los casos. Si muestro cualquier signo de estar del lado de Luca -o de alguien aparte
de él- su ira será la más peligrosa que haya presenciado jamás.

Y como él lo intenta, a su manera, yo tengo que hacer lo mismo. Para deshacerme

de mis pesadillas viscerales, tengo que ocuparme de la fuente. Como, la mujer que
está en la cama.

Como es de noche, hay una luz suave en su sencilla habitación que parece sacada
de un hospital. Probablemente la enfermera mantiene la luz encendida para cuando
viene a verla. Me di cuenta de que salía del edificio antes y fue entonces cuando me
armé de valor y vine aquí justo después de acostar a Jeremy.

Dejo la puerta entreabierta mientras me acerco a la cama en la que duerme Winter.

Esta vez tiene los ojos cerrados, pero su piel está menos pálida, un poco ruborizada,
como si la sangre bombease con más fuerza en sus venas.

Una de sus frágiles manos está sobre su estómago y la otra a su lado, un tubo 101
intravenoso le perfora la piel y está conectado a una bolsa colgada sobre su cabeza.

Miro fijamente la puerta para asegurarme de que está abierta y de que no estoy
atrapada aquí con ella. Puede que esté en coma, pero me da miedo. Tal vez no como
cuando creía que era Lia y que le había robado a su marido, pero la sensación
ominosa sigue ahí.

Probablemente sea mi estúpida culpa.

—Lo siento mucho, Winter —susurro—. No debería haberte involucrado en esta

vida. No debería haber cortado tus alas libres y haberte obligado a entrar en esta
cama. Lo siento tanto... tanto.

Quiero decir más, disculparme más y reparar el daño, pero ¿qué sentido tiene?
Ella está inmóvil mientras yo estoy sana.

Bueno... casi saludable.

Al fin y al cabo, pagué el pecado que cometí al vivir como ella y perder a mi
familia, aunque fuera por un tiempo. Adrian también dijo que la cicatriz de mi
abdomen es de cuando me caí del acantilado, no la cicatriz de un nacimiento como
creía en mi otra identidad. Sentí la pérdida de Winter tan visceralmente porque en
el fondo, echaba de menos a Jeremy hasta la locura.

Me dejo caer en una silla junto a su cama.

—Siento haberte hecho pasar por esto, Winter.

—Ella misma se sometió a esto.

Levanto la cabeza y encuentro a mi marido apoyado en el marco de la puerta, con

los brazos cruzados sobre su desarrollado pecho y las largas piernas cruzadas por
los tobillos. Lleva unos pantalones negros, una camisa blanca y un abrigo de
cachemira marrón oscuro abierto que le llega a las rodillas.

Siempre va vestido de forma tan sencilla y a la vez tan elegante.

Debe de haber terminado de trabajar, porque la puerta de su despacho estaba

cerrada cuando pasé por delante.

—Me has asustado —murmuro.

—Entonces no deberías haber venido aquí. 102

—No puedo seguir evitándola para siempre mientras vivamos bajo el mismo
techo.

—No están viviendo bajo el mismo techo.

—Bien. La misma propiedad.

—Entonces puedo alejarla.

—Alejarla... ¿dónde? —Sueno tan asustada como me siento, probablemente

porque sé lo que significa la vida en el diccionario de Adrian: nada.

—A cualquier lugar menos aquí.

—No. Ella está así por nuestra culpa. Tenemos que asumir la responsabilidad.

—¿Responsabilidad de qué? ¿La obligaste a cambiar de lugar contigo?

—Por supuesto que no.

 —Entonces no asumo ninguna responsabilidad por una elección que ella hizo por
su cuenta.

—¿El golpe en la cabeza también se produjo por una elección que hizo?

—Sí. Intentó huir, tropezó y se rompió la cabeza.

—¿De verdad? —Frunzo el ceño. Pensaba que él había provocado que fuera así
de alguna manera.

—Si la hubiera herido, no me avergonzaría de admitirlo. Ella ocupó tu lugar y

eso se castiga con la muerte según yo.

—¿Hay algo que no se castigue con la muerte según tú?

—En realidad no.

—Se supone que la muerte es el último recurso posible, no el primero.

—No para mí. No creo en las segundas oportunidades, Lenochka.

—Pero tú... me diste una. ¿Verdad? 103

—Tú eres la excepción.

Entiendo lo que dice sin que tenga que expresarlo en voz alta. Esta es la única
oportunidad que me dará, así que más vale que la aproveche bien.

No es que no lo supiera ya.

—¿Cómo sabías que estaba aquí? —Opto por cambiar de tema—. Déjame
adivinar, Boris o Kolya.

—Kolya.

Me burlo.

—Qué mano derecha tan perfecta. Pasas más tiempo con él que con cualquier
otro, sabes. Si hubieras girado en la otra dirección, habría sido tu esposo modelo.

—¿Estás celosa de mi segundo al mando, Lia?

—¡Claro que no!

—Si tú lo dices.
 —Basta, Adrian. —Una pequeña sonrisa levanta mis labios, pero él mantiene su
característica expresión en blanco.

—¿Qué? Estoy de acuerdo contigo.

—Me estás tomando el pelo.

—Hmm. ¿Es así?

—Ya está. Lo estás haciendo de nuevo.

—¿Lo hago?

—¡Sí!

Adrian empuja la puerta y se acerca a mí. Respiro profundamente, con el corazón

martilleando en mis oídos. Ahora que se está acercando, estoy atrapada en ese trance
que es exclusivo de él. Ese en el que él es lo único que puedo respirar o sentir.

Esto no es saludable, ¿verdad? No debería aferrarme a cada aliento que sale de su

boca pecaminosamente proporcionada. No debería estar ardiendo por dentro por el
simple hecho de que se acerque a mí. 104
¿Por qué tuve que ir y enamorarme de él? Habría sido más fácil si no sintiera nada
por él.

O si, al menos, todo lo que sintiera hacia él fuera miedo.

Cuando se detiene a mi lado, sólo quiero arrojarme a sus brazos y enterrar mi cara
en su pecho.

Su gran palma envuelve mi esbelto hombro y me quedo congelada en el sitio, con

el corazón latiendo tan violentamente en mi pecho que me sorprende que no se
desprenda de mi caja torácica.

Su mano sigue en su sitio y desliza sus dedos por mi cuello, sin prisa,
deliberadamente, hasta que mi respiración agitada es más fuerte que el pitido de la
máquina.

—¿Sabías que el rojo sube a tu delicada garganta y a tus orejas cuando estás
nerviosa o cuando mientes? —Se inclina, su voz gotea de seducción—. O cuando te
excitas.

—Adrian... —Quiero regañarlo, pero su nombre sale como un susurro.

 —Ya está. Está sucediendo de nuevo. —Desliza su dedo sobre el punto de pulso
en mi cuello—. ¿Supongo que estás excitada, Lenochka?

—¿Disfrutas sacarme de mi elemento?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque soy el único que lo hace.

—Eres tan arrogante.

—Y tú eres tan aficionada a las etiquetas.

—Te lo dije. Sólo le estoy poniendo nombre a las cosas. —Vuelvo a centrarme en
Winter porque si me dejo absorber por la órbita de Adrian, no podré escapar en
absoluto. Es imposible ignorar su mano en mi hombro o el lento movimiento
ascendente y descendente de sus dedos.

—¿Y?

—¿Y qué?
105
—¿Qué vamos a hacer con Winter?

—Puedo seguir buscando a su familia. Aunque por el informe de Kolya, no tiene

ninguna. O como dije, puedo alejarla.

—No hagas eso. La enfermera puede seguir cuidando de ella aquí. ¿No crees que
le debemos eso?

—No. Como dije, nadie la obligó a venir aquí.

—A veces puedes ser tan despiadado.

—Quieres decir que uso la lógica.

—Sin corazón. —Miro fijamente a Winter—. Era tan feliz cuando pensó que podía
vivir la vida de una persona rica.

El movimiento de Adrian se detiene y su mano permanece inerte en mi hombro.

—Y estabas tan dispuesta a cambiar tu vida por la de ella.

 No hay acusación en su tono tranquilo, pero no podría haber sido más claro si me
señalara con el dedo.

Dejando que mis manos descansen en mi regazo, las miro fijamente.

—Nunca quise dejar mi vida. Sólo estaba... atrapada.

—Atrapada —repite con esa forma exasperante que utiliza para ponerme
nerviosa.

—Sí, Adrian. Atrapada. Como, sin salida. Pero tú no sabrías lo que significa ese
término, no cuando todo lo que quieres se hace realidad por arte de magia.

—Créeme, no hay magia en ello. Forjé mi camino, y aunque me importaba una

mierda quién quedara destruido en el proceso, no te pisoteé. No te pisé y continué
mi camino como si no fueras nada.

Levanto la vista hacia él, hacia su rostro amenazadoramente bello y sus

despiadados ojos grises.

—¿De verdad crees eso? ¿De verdad crees que no me has pasado por encima?
106
—Sí. Si lo hubiera hecho, no estarías sentada frente a mí ahora.

—Entonces, ¿debería estar agradecida por no haber acabado como Winter?

—Eso no es lo que he dicho.

—Eso es lo que quieres decir.

—Eso es lo que quieres que quiera decir, Lia. No proyectes tus ideas erróneas en
mí.

Suelto un largo suspiro en un último intento de calmar mis nervios. Como si

sintiera mi angustia, Adrian me acaricia el hombro.

—No te compares con nadie, ¿entendido?

—Lo dices como si no te hubiera engañado Winter.

—No lo hizo Una mirada a sus ojos y me di cuenta de que no eras tú.

—¿Así de simple?
 —Así de simple.

No sé por qué eso me arranca un pequeño suspiro. El hecho de que pudiera

haberme sustituido por ella me comía viva en aquel entonces.

—¿Significa eso que no habrías... ya sabes...

—¿Acostarme con ella?

Mis mejillas se calientan mientras me miro las manos y asiento una vez.

—¿Qué piensas?

—Tienes un deseo sexual loco... así que... podría pasar. —Las palabras arden en
mi garganta al salir.

—Tener un deseo sexual loco no significa que lo metería en cualquier lugar,

Lenochka.

Mi cabeza se levanta de golpe hasta quedar atrapada de nuevo en sus ojos

tormentosos.

—¿No?
107
—No. No sólo eres mi esposa, la madre de mi hijo, y completa y absolutamente
mía, sino que también eres la única mujer que he deseado desde la primera vez que
me rogaste que te follara cuando estabas borracha.

—En aquel entonces... te deseaba...

—¿Desde cuándo?

—Desde la primera vez que te vi.

—Creí que me tenías miedo.

—Lo tenía, pero eso no me impidió desearte.

—Hmm. Eres una masoquista.

—Cállate. Me hiciste masoquista.

 —No podría haberte convertido en una si los rasgos no estuvieran ahí desde el
principio. Sólo los nutrí un poco, tal vez los azoté hasta someterlos en algún
momento.

—Sádico pervertido —murmuro en voz baja.

—Nunca lo he negado.

—¿Cuándo supiste que... lo prefieres duro y retorcido?

—Al principio. Alrededor de mi adolescencia.

—¿Crees que tu educación ha tenido algo que ver?

—Probablemente.

—Lo siento.

—¿Por qué deberías sentirlo? Si no fuera por mi educación, no habríamos sido

compatibles, Lenochka.

—No estoy de acuerdo. 108

—¿Es así?

Me pongo de pie, obligándolo a soltarme mientras envuelvo mis brazos alrededor

de su cintura.

—Creo que somos lo más compatible que podríamos ser.

—¿Qué te dio esa idea?

—En primer lugar, dimos a luz al ángel más hermoso que existe y nadie más que
nosotros podrían ser los padres de Jeremy. En segundo lugar, conoces mi cuerpo
mejor de lo que yo jamás lo haría y... me salvaste de mí misma. Sin mencionar que
no me confundiste con otra mujer. Tienes puntos extra por eso.

—Puntos extra, ¿eh?

—Ajá.

—¿Puedo usarlos esta noche?

Sonrío.
 —Absolutamente.

Adrian me levanta en sus brazos y yo chillo mientras me acurruco en su abrazo.

En mi total deleite, vislumbro los ojos abiertos de Winter mirándome.

Parpadeo una vez, pero sus ojos están cerrados.

Mierda.

Mientras Adrian me lleva fuera de su habitación, mis uñas se clavan en su hombro

mientras sigo mirándola, esperando que abra los ojos.

No lo hace.

Pero estoy segura de que los vi abiertos hace un segundo.

¿O fue una alucinación?

109
 13
Lia

—N
o tenías que venir con nosotros —digo mientras
caminamos por el centro comercial.

Quiero comprar algunas cosas porque me he

dado cuenta de lo aburrido que es mi viejo
armario. También quiero comprarle a Jeremy un
nuevo abrigo para preparar nuestras pequeñas vacaciones familiares.

Adrian dijo que se encargaría de ello, así que no tengo ni idea de a dónde vamos.
Sin embargo, eso no me impide estar emocionada por nuestra primera escapada
como familia.
110
Ha tardado seis años, pero por fin está ocurriendo.

Después de conocer el escrutinio al que está sometido mi marido, quiero que se

aleje del trabajo durante un tiempo para despejarse. Él no está de acuerdo, pero
acabará cambiando de opinión.

Cuando le dije que quería ir de compras, insistió en venir también. Kolya y Boris
nos siguen, y aunque se mantienen a corta distancia, llamamos la atención allá
donde vamos.

Jeremy parece ajeno a todo ello mientras trota entre nosotros, con una mano en la
de su padre y la otra en la mía. Es extraño que mi pequeño ángel sea vivaz y brillante
a pesar de haber nacido en un mundo tan oscuro.

Y es esa luz la que me hace seguir adelante.

Adrian inclina la cabeza hacia un lado.

—¿No se me permite venir?

 —Eso no es lo que he dicho.

—¿Entonces qué?

Entrecierro ligeramente los ojos hacia él. Soy muy consciente de que no se fía de
mí y probablemente piense que me encontraré con Luca como hace una semana.
Pero supongo que, aunque empezara a creerme, no me daría rienda suelta tan
pronto.

Respiro con fuerza.

—¿No tienes trabajo?

—Hoy no, no. —Acaricia la mano de Jeremy—. ¿No estás contento de que haya
venido, Malysh?

—¡Sí, papi!

La atención de Adrian se desliza de nuevo hacia mí.

—¿Ves?

Así que ahora es su turno de usar a Jeremy contra mí. No es que no lo quiera con
111
nosotros, es su razón para unirse la que me sienta mal.

Está vigilando todos mis movimientos porque no se fía de mí.

Desde que le dije el nombre de Luca, me ha hecho todo tipo de preguntas sobre
él. Su apellido, los detalles de su familia y todo lo demás. Sorprendentemente, no
tuve ningún problema para responderlas. Sin embargo, no pude contarle la otra
parte. La parte de “acepté espiarte por Luca”.

Apenas estamos saliendo de una fase sensible y cayendo en una especie de

entendimiento. No puedo arruinarlo.

Adrian me besa y me abraza de nuevo. No me mira como si quisiera follarme con

odio y luego tirarme lejos.

Y quiero aferrarme a lo que tenemos todo el tiempo que pueda. Pero Yan tiene
razón, se lo contaré todo.

Pronto.
 Entramos en varias tiendas y me compro unos jeans y me pruebo unos cuantos
vestidos escotados ante los que Adrian sacude la cabeza. Cuando salgo del probador
con un vestido corto rojo con un profundo escote, Adrian me mira mal.

—Estás preciosa, mamá —dice Jeremy desde su posición junto a su padre.

—Gracias, mi ángel. Al menos tú si me dices eso. —Paso la mano por el suave

material, mirando a Adrian.

—Te ves hermosa, pero no vas a salir así.

—Solía estar en ballet, ¿recuerdas? Llevábamos trajes más cortos.

—Pero ya no lo estás y esto no es una representación de ballet. No llevarás un

vestido corto.

Arrugo la nariz y murmuro en voz baja:

—Apuesto a que no pensabas que eran cortos cuando me acosabas.

—Lo he oído —dice mientras me doy la vuelta y me dirijo al vestuario.

Por supuesto, lo hizo. Es como si tuviera superpoderes cuando se trata de este

112
tipo de cosas.

Aun así, sonrío ante su tono y la forma en que su mirada me sigue incluso cuando
me alejo.

En la caja, deslizo algunos vestidos entre mis otras compras a espaldas de Adrian.
Él solo entrega su tarjeta y no se preocupa por lo que hay en las bolsas.

Fuera de la boutique, Boris se ofrece a llevar las bolsas por mí. Le digo que estoy
bien, pero Adrian prácticamente me las arranca de la mano y las empuja hacia su
guardia.

A veces es imposible.

Pedimos batidos de chocolate y nos sentamos en un banco. O más bien, Jeremy y

yo lo hacemos. Adrian nos observa con rara satisfacción mientras sorbemos al
unísono. Poco después, Jeremy dice que tiene que ir al baño y Adrian lo lleva,
dejando a Kolya y a Boris conmigo fuera.

Los miro fijamente.

 —¿No están cansados de estar de pie todo el día?

—Estamos bien —gruñe Kolya.

—Realmente eres tan gruñón como dice Yan.

Deja escapar un sonido parecido a una burla, pero no dice nada.

—Me siento mal por dejarlo en casa. —Suspiro—. ¿Crees que está bien?

—El médico ha dicho que se está curando y que se está moviendo, así que debería
estar bien.

—Tal vez le compre algo...

—Por favor, no lo haga. —Kolya se queda mirando la puerta del baño.

—Sí, no lo haga. —Está de acuerdo Boris—. A menos que quiera presenciar su

asesinato a manos del Jefe.

Pongo los ojos en blanco y sigo sorbiendo mi batido.

—¿Lia?
113
Mi cabeza se gira hacia un lado al oír la voz familiar. Stephanie, la coreógrafa del
New York City Ballet, camina hacia mí a paso ligero.

Boris se interpone entre ella y yo, con su figura haciendo sombra a su pequeño
cuerpo.

Me pongo de pie.

—Está bien, Boris. Déjala pasar.

Se mueve a regañadientes y ella se une a mí, su mirada es cautelosa mientras

observa a los dos guardias. No puedo evitar la sonrisa en mis labios al verla.

—Hola, Steph.

—¡Hola, chica! —Me abraza y yo hago lo mismo antes de retirarnos y sentarnos—

. Mírate, viva y bien. Pensé que habías dejado el país.

—No, todavía sigo aquí.

—Casada, también. —Me señala el dedo.

 —Sí. También tengo un hijo de cinco años.

—Guau. Has cambiado, Lia. Si Philippe te viera, lloraría. Siempre dijo que eras su
única musa y que nada cambiaría eso. Estaba deprimido después de... lo que pasó.

Sonrío un poco.

—¿Han estado bien?

—Ya sabes, lo de siempre.

—He visto los carteles de Giselle. Les deseo lo mejor.

—Gracias. Puedes venir si quieres... —Se retracta—. O no. Sin presiones.

—Lo pensaré.

Pensar en el ballet sigue doliendo, pero creo que estoy en un punto de mi vida en
el que soy capaz de seguir adelante, aunque no del todo.

—Te encantará el protagonista masculino de esta.

Me río.
114
—¿Qué? ¿Ryan ya no participa?

Ella frunce el ceño.

—Ryan dejó de participar hace seis años. Desde ti.

—¿Qué?

—Desapareció el día que te rompiste la pierna, Lia. Nadie sabe dónde está.

—¿De verdad?

—Lo buscamos por todas partes y su familia incluso presentó una denuncia por
desaparición, pero la policía no pudo encontrar ningún rastro del hombre.

Oh.

—¿Así que desapareció después de mi accidente?

 —Sí. Al principio, pensamos que se sentía culpable, pero cuando no pudimos
contactarlo, algo parecía estar mal. Es Ryan, después de todo. No arruinaría una
actuación, sin importar lo culpable que se sintiera.

El arrogante Ryan. El Ryan egoísta.

El... Ryan que tuvo un intercambio de golpes con Adrian.

Oh. Mi. Dios.

No pudo hacerlo.

—Ahora tenemos a Joel al frente y es un encanto. Hizo que Hannah redujera un

poco su comportamiento de perra. Ella ha estado tratando y fallando de llegar a tu
nivel. No es por ser parcial ni nada, pero siempre serás mi favorita y la de Phil. Sé
que la vida sigue y todo eso, pero simplemente no es lo mismo sin ti.

Le sonrío, y ella sigue hablando de cómo Philippe le está haciendo la vida

imposible y de cómo se ha convertido en un viejo gruñón.

Sin embargo, sólo puedo pensar en la información que me acaba de dar.

115
El hecho de que Ryan desapareciera hace seis años.

Y que lo más probable es que mi marido esté detrás de ello.

 14
Adrian

—Q
uédate ahí, papá.

—Lo haré.

—No tienes que entrar. Ya soy grande.

—Lo eres, Malysh.

Mi hijo sonríe mientras sus pies cuelgan del inodoro. Estoy a la vista mientras
permanezco fuera del cubículo como me ha indicado.
116
—Ya no llamo a mami —dice—. Puedo hacerlo por mi cuenta.

—Ese es, buen chico.

—Así es. Lo soy. Seré grande como tú y protegeré a mami cuando crezca.

—¿Y yo qué voy a hacer entonces?

—Está bien. Tú también puedes protegerla.

También. Como si estuviera siendo benevolente al permitirme entrar en su vida.

El pequeño bribón se está pareciendo a Yan, lo juro.

Mi teléfono vibra y creo que es Kolya, pero el número tan familiar me hace dudar.
Hago un largo barrido por el cuarto de baño vacío, luego camino hacia la entrada y
cierro con llave.

—¿Dónde estás, papi?

—Aquí mismo. —Vuelvo a pasar por delante de la caseta de Jeremy, pero

mantengo la distancia suficiente para que no se centre en mi llamada.
 —Volkov.

Hay una pausa en el otro extremo, el sonido de un largo chorro de agua antes de
que llegue su característica voz suave:

—Morozov.

—¿Conseguiste la información?

—No.

—Entonces, ¿por qué me haces perder el tiempo?

Oigo un gorgoteo antes de que se filtre el tono tenso de Kirill:

—Esto también es importante. Espera... —Cambia al inglés, hablando con otra

persona—. Hola, creo que ahora nos entendemos mejor. ¿Por qué no me dices el
nombre?

Ruidos inteligibles llenan su extremo del teléfono antes de que haya un distintivo
plop en el agua.

—Respuesta equivocada, hijo de puta. —Vuelve a hablar en ruso—. Entonces...

117
¿Dónde estaba?

—¿Estás torturando a alguien, Morozov?

—Tortura con agua para ser más específicos. Este imbécil tiene algo mío. Pero eso
no es lo importante, sino Vladimir.

—¿Vladimir?

—Mi informante me dice que está cerca de resolver el asesinato de Richard.

Golpeo un dedo contra mi muslo y sonrío a Jeremy cuando sonríe.

He estado manteniendo a Vladimir en un segundo plano, teniendo en cuenta todo

lo que ha pasado. Pero si se ha estado acercando, entonces tengo que tratar esto como
corresponde.

Que Sergei sospeche de mí es lo peor que podría ocurrir en un momento como

éste, sobre todo porque sé que exigirá un castigo.
 —¿Qué tal si le dices al Pakhan lo que pasó? —pregunta Kirill con total
despreocupación mientras llegan más gorjeos desde su extremo—. Siempre ha sido
benévolo contigo.

—¿Es esta la única razón por la que llamaste?

—¿La única razón? ¿Qué es más importante que... no sé, tu puta vida?

Estoy empezando a entender que importa mucho. Y para proteger eso, necesito
permanecer sano y salvo.

—Consígueme la información que acordamos. —Y con eso, cuelgo.

Desde que me enteré de la información que me dio Lia sobre Luca, el hecho de
que fuera su vecino y amigo de la infancia, mis hombres y yo lo hemos investigado
exhaustivamente. Esto no sólo confirma las sospechas de Kirill, sino que también
aumentan las mías.

Nunca fue una coincidencia. El hecho de que él esté tras su pista y haya
permanecido allí durante todos estos años. El hecho de que se arriesgue para
encontrarse con ella. Él sabe quién es ella y su relación con Lazlo Luciano.
118
No puede ser parte de los Lucianos a menos que esté tramando un golpe contra
su Don. Todo el mundo sabe que Lazlo está sediento de su propia descendencia,
pero nunca dejó a su mujer, ni siquiera cuando ella no le dio hijos. Su clan intenta
actuar como si ella tuviera la culpa, pero él sigue con ella por respeto y deber. Sin
embargo, en mi extensa investigación sobre él, descubrí que se sometió a una cirugía
hace décadas, una que lo dejó infértil.

Todo el mundo del crimen sabe que sus hermanos heredarán su fortuna una vez
que él fallezca, pero teniendo en cuenta su vínculo, cualquiera de los Luciano estaría
encantado de descubrir la existencia de otro miembro de su familia: la hija de Lazlo,
nada menos. Así que Luca no podía estar trabajando para ellos.

Eso sólo deja la posibilidad de que esté en un clan guerrero italiano. Y los únicos
que saben de Lia, y se esforzaron por mantenerla oculta de Lazlo, son los Rozetti.

Ahora, la cuestión es su posición. La mayor parte de esa familia ha sido eliminada

y la otra está escondida como las ratas. He estado matando activamente a todos los
guardias mayores que sabían de la existencia de Lia para que no vayan tras ella.

¿Es por eso que Luca me quiere muerto? Probablemente también tiene planes
para Lia una vez que me haya ido. Planes que desbarataré en cuanto lo encuentre.
Es cuestión de tiempo que acabe con su vida para que él y su familia dejen de
molestar a la de ella.

Jeremy sale trotando del cubículo y se niega cuando intento ayudarle a lavarse las
manos.

Me mira mal.

—Ya estoy grande.

—Por supuesto que sí. Sólo voy a levantarte y te lavarás las manos, ¿de acuerdo?

Asiente con la cabeza. Sujeto su pequeño cuerpo mientras se enjabona las manos
con un montón de jabón y luego sonríe ante las burbujas. No puedo evitar la sonrisa
que se dibuja en mis labios al ver que las cosas más insignificantes le parecen
divertidas.

Fui un puto niño triste y agradezco que el destino de mi hijo no sea el mismo.

Cuando termina de lavarse las manos, se retuerce.

—Puedo caminar por mi cuenta, papi. 119

Al parecer, mi hijo está en la fase en la que quiere hacerlo todo él mismo y le
parecerá mal que alguien cometa el error de intentar ayudarlo.

Sacudiendo la cabeza, lo pongo de pie y tomo su mano entre las mías.

En cuanto salimos del baño, percibo el cambio en el ambiente sin tener que mirar
dos veces. Jeremy suelta mi mano y corre hacia Lia antes de abalanzarse sobre sus
piernas.

Le sonríe, pero su aguda mirada cae sobre mí.

Entrecierro los ojos. ¿Qué le pasa ahora?

Se levanta con una fuerza que hace temblar su pequeño cuerpo, toma la mano de
Jeremy y comienza a caminar en dirección a la salida.

¿Qué mierda? Pensé que era ella la que quería venir aquí.

Boris la sigue mientras Kolya se pone a mi lado.

—La Sra. Volkov se encontró con una vieja amiga, señor.

 —¿Una vieja amiga?

—La coreógrafa del ballet. Stephanie.

La imagen se forma claramente en mi cabeza y susurro:

—Mierda.

—Stephanie le contó sobre la desaparición de Ryan y la Sra. Volkov se quedó

helada. Creo que ella lo sabe, señor.

—Por supuesto que sí. —Lia es lo suficientemente inteligente como para conectar
los puntos y averiguar exactamente lo que pasó.

—¿Qué pretendes hacer?

—Deja que me ocupe de ella.

No quería que Lia lo descubriera en las circunstancias actuales, pero hace tiempo
que debería haberlo hecho. Ella se habría dado cuenta tarde o temprano.

No es que intentara ocultarlo a propósito, pero las condiciones no eran las

adecuadas en ese momento. A juzgar por la forma en que Lia me miró, todavía no
120
lo son.

Pero hay una cosa que mi querida esposa parece olvidar.

Una vez me etiquetó como su villano, y esa es la etiqueta más acertada que me ha
puesto.

Como ocurre con cualquier villano, el bien o el mal nunca es blanco o negro.

Siempre es gris.
 15
Lia

C
uando llegamos a casa, estoy echando humo.

No, eso es un eufemismo.

Siento que mis emociones han alcanzado el punto de ebullición y

que ahora se desbordarán, dejando sólo estragos.

No sólo estoy segura de que mi marido está detrás de la desaparición de mi ex

colega, sino que además nunca se le ocurrió mencionármelo. Ojalá estuviera siendo
paranoica o desconfiada o que simplemente estuviera suponiendo lo peor de la
situación. 121
Me gustaría que lo que pienso estuviera ligado a mis inseguridades y recuerdos
dolorosos.

Pero conozco a Adrian desde hace seis años. Y esos seis años empezaron cuando
fui testigo de cómo terminaba una vida. Una vida que terminó porque los hombres
italianos me estaban observando.

Así que no, no soy paranoica al suponer que perjudicó a Ryan de alguna manera,
que es la razón por la que un bailarín principal que era extremadamente disciplinado
a la hora de trabajar, desapareció sin dejar rastro.

Jeremy se quedó dormido en el regazo de Adrian en el viaje de vuelta y me costó

todo lo que pude para no pelear con mi marido mientras sus hombres estaban
presentes.

Cuando entramos, Adrian lleva a Jeremy a su habitación. Voy directamente al

dormitorio y mantengo la puerta abierta para poder mirar en caso de que decida ir
a su despacho y me ignore.
 Me quito el abrigo y lo tiro en una silla cercana mientras recorro la habitación. Mi
cuerpo arde de frustración contenida hasta el punto de que incluso el aire me resulta
sofocante.

Muy pronto, Adrian entra y cierra la puerta tras de sí. Antes de que el chasquido
apenas haya hecho eco en el aire, estoy frente a él.

—¿Hay algo que quieras decirme?

Se da la vuelta y, al mismo tiempo, se quita el abrigo. Ajeno al cambio de

ambiente, se toma su tiempo en la tarea, deslizándolo sin prisa por los brazos y
colgándolo como si tuviera todo el tiempo del mundo. Incluso su expresión es
neutral, imperturbable.

—Algo, ¿cómo qué?

—Como, no sé, ¿un incidente que ocurrió hace unos seis años?

—Pasaron muchas cosas hace unos seis años, Lenochka. Te conocí, te follé por
primera vez, te puse un bebé y me casé contigo. Tendrás que especificar.

—Ryan —digo—. ¿Es lo suficientemente específico para ti? 122

Una sombra que cruza sus rasgos es el único cambio en su comportamiento antes
de que su expresión compuesta regrese mientras desabrocha los puños de su camisa
y los enrolla sobre sus definidos antebrazos.

—¿Ryan qué?

—¿Vas a fingir que no lo conoces?

—He conocido a unos cuantos Ryan en mi vida.

—Mi pareja de ballet, Ryan.

—Antigua pareja.

—Así que te acuerdas de él.

—Sí. ¿Qué pasa con él?

—¿Qué le hiciste, Adrian?

—¿Por qué hacer una pregunta de la que ya se sabe la respuesta?

 Me tambaleo hacia atrás, mi mandíbula casi golpea el suelo.

—¿Ni siquiera vas a intentar negarlo?

—¿Por qué iba a hacerlo?

—¡Mataste a alguien!

—No fue ni el primero ni el último.

—¡No... no, Adrian! Él no es como los criminales que has matado. Era un bailarín
con un futuro brillante por delante y tú... lo acabaste como si nunca hubiera existido.

—Al igual que él acabó con tu carrera.

Jadeo y me tapo la boca con las manos temblorosas cuando el choque de lo que
ha dicho me atraviesa como una réplica. La completa apatía con la que habla me deja
sin palabras, incapaz de reunir mis pensamientos dispersos y ponerlos en palabras.

Habiendo vivido más de media década con él, ya debería haberme acostumbrado
a su lado frío e insensible. Debería haber considerado normal su distanciamiento.
Pero supongo que alguien como yo nunca será capaz de pasar por alto ese lado de 123
él, y seguro que nunca lo entenderé.

Dejo caer las manos a los lados mientras me aferro a un tembloroso hilo de lógica.

—Salté antes de lo previsto. Fue un accidente, no es culpa de Ryan.

—Sí, lo fue. Yan lo presenció y yo lo vi en las imágenes. Kolya y Boris también lo

hicieron. Ese cabrón podría haberte atrapado pero eligió no hacerlo.

—¿Y viste todo eso a través de unas imágenes?

—Correcto, porque, a diferencia de ti, yo leo lo peor de la gente antes que lo

bueno. De hecho, sólo veo su lado malo, y ese rubio bastardo se merecía cada bala
que le vacié en el cuerpo.

Me tiemblan los labios y me asaltan las náuseas ante el tono sádico de su voz. El
tono que implica que disfrutó cada segundo de la muerte de Ryan y que no tiene el
menor remordimiento por ello.

—Ni siquiera ves lo que hiciste mal, ¿verdad? —susurro.

—Te acabo de decir que él fue la razón del fin de tu carrera y ¿dices que hice mal?
 —¡Sí, Adrian! Te equivocaste porque arreglaste algo feo con algo mucho más feo.
¿Pensaste que estaría agradecida de que mataras a alguien? ¿O que me sentiría
halagada de que lo hicieras por mí?

—No esperaba que lo estuvieras, no. Por eso no te lo dije.

—¿Qué más no me has dicho? ¿Hay una fila de otros cuerpos que has matado
para mí enterrados en alguna parte?

Adrian está en mi cara en una fracción de segundo, su mano sale disparada hacia
mí antes de que pueda escapar. Me aprisiona la barbilla entre el pulgar y el índice,
obligándome a mirarlo fijamente.

—¿Y qué pasa si los hay? ¿Y qué pasa si jodidamente los hay? Me has tachado de
asesino, de demonio, de monstruo, de acosador, de puto villano. Esto es lo que hacen
los villanos, Lia. Matamos por nuestros objetivos finales, y lo hacemos a menudo.
Así que baja tu cabeza de las nubes y deja de fingir que no eres parte de esto, parte
de mí.

—Puedes reprenderme todo lo que quieras, pero no torcerás mi moral. Nunca

estaré de acuerdo en asesinar gente. 124
—Me importa una mierda si estás de acuerdo o no, pero no me cuestionarás
cuando tome una decisión con la intención de protegerte.

—¿Una decisión como matar a Ryan? —muerdo.

—Como torturar y matar a Ryan, sí.

—¿Torturar?

—No tuvo el privilegio de morir rápido así que yo...

—¡Para! No quiero oír los detalles.

—Tú sacaste el tema, así que escucharás todo sobre cómo corté sus preciosas
piernas y las pisoteé. Cómo llevé un cuchillo a su carne y corté los tendones mientras
él gemía y suplicaba y se orinaba encima.

—¡He dicho que pares! —Mi voz sale ahogada mientras las horripilantes
imágenes llenan mi cabeza.
 —Eso es lo que hago, Lia. No puedo parar cuando se trata de ti. Si tuviera la
oportunidad de retroceder en el tiempo, habría acabado con su miserable vida aquel
día en el club cuando se atrevió a ponerte las putas manos encima. Si lo hubiera
hecho, no habrías perdido el ballet.

—Pero lo perdí, Adrian. Ya lo había perdido. ¿Matar a Ryan me lo devolvió?

—No, pero fue un pequeño precio a pagar. Merecía morir por llevarte a estar en
ese alféizar con la intención de acabar con tu vida.

—Me llevaste a estar en un acantilado lista para terminar mi vida, también.

¿Mereces morir por eso?

Me arrepiento de las palabras tan pronto como las digo. Mierda. Estoy tan
enfadada con él que no he filtrado mis pensamientos. No era eso lo que quería decir,
ha salido mal, pero antes de que pueda retractarme, Adrian habla con una
tranquilidad escalofriante.

—Probablemente. Pero no puedo morir, porque eso dejaría a ti y a nuestro hijo

desprotegidos.

—No es... yo...

125
Aplasta su pulgar contra mis labios, poniendo fin a cualquier palabra que pueda
formar.

—Shhh. Ya me has enfadado bastante por un día. No querrás que te castigue más
de lo que estoy planeando.

Mis muslos se aprietan ante la promesa de su castigo para mí. Mi cuerpo no

reconoce la ira que aún siento hacia Adrian y sus acciones. O tal vez sí y no le
importa, ya que se ha acostumbrado a la frialdad de mi marido. Nunca cambiará,
haga lo que haga. Simplemente está conectado de forma diferente y no le importa lo
que parezca a los ojos de los demás.

Incluso la mía.

De hecho, está dispuesto a ir más allá para moldearme a su manera. Pero eso
nunca sucederá. Porque maté a alguien, y aunque era un criminal, ese incidente me
ha afectado tanto a la cabeza que me sorprende que haya podido sobrevivir a él.
Apenas.

Adrian retira su mano.

 —Desnúdate.

—¿Q-qué?

—Ya me oíste.

—¿Pero por qué...? —Es la primera vez que me pide que me desnude.
Normalmente, es él quien lo hace, deleitándose en arrancarme la ropa del cuerpo y
rasgarme las bragas.

—No hagas preguntas. Cuando te diga que te desnudes, te desnudas de una puta
vez, Lia.

Me estremezco ante la dureza de su tono autoritario, pero no es por miedo, al

menos no del todo. Las bragas se me empapan de excitación ante la orden de su voz
y mis manos se dirigen instintivamente a la parte trasera del vestido. No sé si es por
la forma intrusiva en que me observa o por lo desconocido que me espera, pero mi
mano se tambalea sobre la cremallera mientras la deslizo torpemente hacia abajo.

Dejo que el vestido se enrede alrededor de mis pies y permanezco en ropa

interior. No es ni mucho menos la primera vez que me pongo en este tipo de posición
delante de Adrian, pero la novedad de cómo ha empezado hace que mis nervios y
126
mi expectación aumenten simultáneamente con cada segundo que pasa.

Da un paso atrás, cruzando sus desarrollados brazos sobre el pecho, y sus

músculos se estiran bajo la camisa.

—Todo.

Me desabrocho apresuradamente el sujetador, dejando que se una al vestido. Mis

pezones se ponen de punta al instante, y no es tanto por el aire frío como por su
mirada acalorada y oscura. Parece a punto de devorarme o de azotarme.

O tal vez devorándome mientras me azota.

Un escalofrío me recorre la columna vertebral mientras engancho los dedos a cada

lado de mis bragas y las deslizo por las piernas hasta que se amontonan con el resto
de mi ropa.

Para cuando me pongo de nuevo en pie, un notable temblor me sacude el cuerpo.

¿Qué demonios? ¿Por qué siento que es mi primera vez con él?
 O nunca, en realidad. Porque no recuerdo haber estado tan nerviosa o excitada la
primera vez que tuve sexo.

El hecho de que sólo esté mirando, sin intentar tocarme, añade un tipo diferente
de anticipación, una que se enrosca en la base de mi estómago y se extiende hasta
mi núcleo.

—¿Y ahora qué? —pregunto con una voz suave y jadeante que me sorprende
incluso a mí.

Sacude la cabeza una vez.

—No puedes preguntar eso. De hecho, no puedes preguntar nada. Este es tu

castigo, así que si te digo que te quedes así hasta mañana, eso es exactamente lo que
harás.

No sería tan cruel como para hacer eso.

Aunque... dijo que lo hice enojar, así que tal vez ese sea su plan.

Una extraña sensación de aprensión me envuelve y trato de agarrarle el brazo,

pero Adrian vuelve a negar con la cabeza. 127
—Suéltame.

Lo hago, temblando mientras permanezco completamente expuesta. Todo es

visible para él, desde la cicatriz de mi abdomen hasta la más vieja de la pierna,
pasando por las pocas estrías que tengo debido al embarazo.

A veces me siento acomplejada por mi cuerpo, sobre todo desde el final de mi

carrera. Ya no soy la bailarina tonificada y delgada de piernas atléticas y figura
esbelta. Aunque no he ganado mucho peso, no estoy tan en forma como hace seis
años.

Sin embargo, Adrian nunca me ha mirado de forma diferente. No sólo ha

persistido el hambre en su mirada, sino que parece intensificarse cada vez que me
toca sexualmente.

Han sido años, seis largos años, llenos de todo tipo de cosas que deberían haberlo
apagado, pero nunca me ha mirado de forma diferente a como lo hace ahora.

Con cruda lujuria.

 Con una furiosa necesidad de tocarme.

Supongo que yo también lo he mirado siempre así, incluso cuando no he querido

demostrarlo. Pero para mí, la excitación viene de la mano de mis sentimientos por
él. Lo he deseado más desde que me di cuenta de lo irremediablemente enamorada
que estoy de él.

—Date la vuelta y camina hacia la cama —ordena.

Lo hago, añadiendo un suave balanceo a mis caderas mientras siento su mirada

salvaje en mi espalda y mi culo. Puedo percibir su necesidad de propiedad incluso
sin que tenga que decirlo.

—Ponte de rodillas a los pies de la cama, con la cara contra el colchón y el culo al
aire.

Respiro profundamente con mis pulmones hambrientos y me dejo caer en

posición. Ni siquiera me ha tocado, pero el roce del edredón contra mis pechos me
hace reprimir un gemido.

La presencia de Adrian detrás de mí es tan real como el aire, imposible de ignorar

o vivir sin ella.
128
El sonido de cómo se desabrocha los pantalones resuena en el silencio de la
habitación y clavo los dedos en el colchón cuando me giro para mirar.

—Ojos al frente, Lia.

Obedezco incluso mientras suelto un suspiro frustrado. ¿Por qué es el único que
puede mirar?

Dictador.

—Agarra tus nalgas y sepáralas. Muéstrame ese agujero apretado.

Me ahogo en mi propia respiración durante un segundo, mis dedos tiemblan

mientras obedezco la orden. Dios. Hoy está lleno de órdenes pervertidas. El hecho
de que nunca me haya dicho que haga esto antes añade más estímulo a mi ya
resbaladizo núcleo.

Y ni siquiera me ha tocado.
 Tiro de mis nalgas, plenamente consciente de que mi agujero trasero y los jugos
que cubren mi coño están en su línea de visión directa.

—Tienes que aprender una lección sobre no cuestionar mis decisiones, Lia.

—Pero...

—Shhh. Si vas a abrir la boca para discrepar, mejor mantenla cerrada.

Lo siento arrodillado detrás de mí, su calor irradiando por mi espalda y mi carne

expuesta.

—Empezaré por tu culo y luego por tu coño antes de azotarte, y luego volveré al
principio y lo haré todo de nuevo.

Mi respiración se agita y mis muslos se estremecen ante la imagen que ha pintado

en mi cabeza.

—Ha pasado mucho tiempo desde que me follé tu apretado culo, ¿verdad?

Asiento en el colchón.

—Usa tus palabras.

129
—Sí...

—¿Cuánto tiempo?

—Tres meses. —Desde antes de pensar que era Winter.

—¿Has estado contando, mi Lenochka?

Puedo sentir la sangre subiendo a mis oídos, casi reventándolos.

—Sí.

—Mmm. Echas de menos que te folle por el culo hasta que grites, ¿no?

Trago.

—Contesta.

—Sí... lo hago.

—Dime que te folle.

 —Fóllame, Adrian. —Ni siquiera vacilo, las palabras caen de mi boca con tanta
naturalidad.

—Pero eso significa que disfrutarás cuando quiera castigarte.

—P-por favor...

—Tal vez podamos llegar a un trato entonces. —Se mueve detrás de mí—. No te
muevas.

No lo hago, mi corazón late con mayor intensidad mientras él se recoloca. Un

líquido frío cubre mi agujero trasero y, antes de que pueda concentrarme en el
lubricante, Adrian me agarra por la cadera y me penetra de una sola vez.

Jadeo, mis uñas se clavan en mis nalgas con la fuerza de su empuje.

Santa. Mierda.

Puedo sentirlo enterrado tan profundamente en mí, su polla tirando de mi agujero

con un salvajismo que realmente duele.

—Te lo dije. Se supone que esto es un castigo. —Su susurro caliente y oscuro me 130
asalta el oído mientras me penetra con un vigor feroz. La parte superior de mi cuerpo
se desliza de un lado a otro de la cama con cada movimiento urgente.

Intento agarrarme al colchón para mantener el equilibrio, pero la voz de Adrian

me detiene.

—Ni se te ocurra soltar tus nalgas. Sigue sujetándolas para mí.

Se retira lentamente, casi hasta la mitad, y luego vuelve a introducirse al ritmo de

mi grito. Intento moverme, pero me da una palmada en el culo y me arranca un
gemido gutural.

—Muévete de nuevo y pondré este culo rojo mientras me lo follo, Lia.

Sus palabras chispean contra mi carne y resuenan en mis huesos. Y el único

pensamiento que tengo es que tal vez quiero eso.

Tal vez su depravación coincide con la mía después de todo.

¿Por qué no? ¿Por qué mi coño está mojado ante la promesa de su brutal castigo?
 El dolor pronto se mezcla con el placer cuando vuelve a empujar, sus caderas
girando para llegar a un lugar más profundo con cada empuje.

Su mano libre encuentra mi clítoris hinchado y lo trabaja con magistrales giros y

caricias que me dejan jadeando, suplicando y sin poder respirar bien.

Es increíble el dominio que tiene sobre mi cuerpo, cómo puede hacer que me
levante a un estado de completo abandono en cuestión de minutos.

Pero supongo que no es sólo mi cuerpo el que es capaz de poseer de esta

estimulante y a la vez aterradora manera.

También es mi corazón y mi alma.

Ni siquiera importaba cuando pensé que era una persona diferente. Me enamoré
de él igualmente y empiezo a pensar que, después de todo, no hay salida para mí.

—Entiende esto, Lia. Mataría por ti una y otra vez si fuera necesario, y nunca,
nunca lo pondrás en duda. —Sus embestidas son más largas, más duras, como si
estuviera haciendo hincapié en su punto con ellas.

No tardo mucho. No puedo. Con el doble asalto a mi culo y a mi clítoris, me corro 131
con un grito ronco, pronunciando su nombre como un canto sagrado.

Mierda.

Tal vez soy tan defectuosa como él, porque me corro mientras él promete matar
por mí en el futuro. Que nunca dejará de matar por mí.

Que es realmente un monstruo.

Mi monstruo.
 16
Adrian

S
i la terapeuta me odiaba antes, debe odiarme más ahora.

Es evidente por la forma en que me mira fijamente por debajo de sus

gafas de montura dorada cada vez que acompaño a Lia a sus sesiones.

Ha estado recibiendo una extensa terapia desde que la encontré en el

parque. Y como no confío en nadie más para mantener a mi esposa a salvo, la he
estado llevando al consultorio de la psiquiatra y luego espero hasta que termina.

Hoy, sin embargo, la Dra. Taylor está de pie en la puerta de su despacho y se

abrocha la chaqueta del traje cuando nos acercamos. 132
—¿Le gustaría acompañarnos hoy, Sr. Volkov?

—¿Por qué iba a hacerlo?

Lia me mira con expresión esperanzada. Lleva un vestido de flores y se ha

recogido el cabello en una coleta, lo que resalta su suave tez. Incluso su aroma a
rosas es hoy más fuerte que de costumbre.

—Yo... pedí esto. Puedes estar conmigo cuando hable. La Dra. Taylor dice que
puede ayudar ya que tú juegas un papel importante en mi vida.

—Vamos entonces. —Entrelazo mis dedos con los suyos y entramos. ¿Qué? No
voy a perder la oportunidad de ver a Lia hablar de todo lo que ha pasado.

Soy consciente de que la Dra. Taylor la está ayudando. Lia no solo ha salido poco
a poco de su capullo, sino que además no ha tenido alucinaciones ni ninguna de esas
pesadillas viscerales últimamente.
 Después de que se enterara de la muerte de Ryan hace unos días, pensé que
dirigiría su desaprobación hacia dentro y dejaría que se pudriera en su interior, pero
dijo lo que pensaba. Y esa noche, no tuvo ninguna pesadilla.

Lia y yo nos sentamos en el sofá de cuero marrón frente a la silla de la terapeuta.

Su despacho es completamente blanco, desde las paredes, pasando por el escritorio,
hasta los marcos de los pocos cuadros de naturaleza. El único cambio de color es el
marrón del sofá y la silla de la Dra. Taylor. El olor a vainilla inunda el espacio, pero
puede que provenga de la propia terapeuta.

Después de tomar un bloc de notas, empieza a preguntarle a Lia por su semana,

y mi mujer se muestra sorprendentemente receptiva. Me fijo en las alegres
inflexiones de su voz cuando habla de Jeremy aprendiendo nuevas palabras y de
cómo fuimos de compras hace unos días.

Hace una pausa durante unos segundos, su expresión decae y también su voz.

—Dra. Taylor, si me entero de que mi marido hizo algo malo por mi bien, ¿cómo
debo reaccionar?

La expresión de la terapeuta se mantiene tranquila mientras pregunta en tono 133

tranquilizador:

—¿Cómo te hace sentir?

—Mal. No quisiera que lo hubiera hecho. Pero al mismo tiempo, entiendo por qué
lo hizo. O más concretamente, sé que su naturaleza es diferente a la mía y que su
cerebro no está cableado como el del resto de nosotros, así que para él, esa decisión
era lógica.

La miro fijamente y luego veo cómo su mano tiembla en la mía. Se necesita valor
para que admita que, en cierto modo, empatiza conmigo. Aunque vaya en contra de
sus principios fundamentales.

La terapeuta toma algunas notas en su bloc y se aclara la garganta mientras

desliza su atención hacia mí.

—¿Qué piensa de lo que dijo Lia, Sr. Volkov?

Miro a Lia mientras hablo.

—Creo que eres valiente por verlo desde mi lado, incluso si no tenías que hacerlo.
 —Pero somos marido y mujer. Se supone que debo verlo desde tu lado... al igual
que tú debes verlo desde el mío, Adrian.

Sé a lo que quiere llegar. Lia quiere que vea lo mucho que detesta la parte mafiosa
de mi vida. La caza, el asesinato y la tortura. Y aunque entiendo su odio, no se puede
escapar de la realidad de nuestras vidas.

En todo caso, dejar la Bratva significaría que perdería su protección. Seríamos

vulnerables y estaríamos huyendo. Y ese no es un destino que le infligiría a ella y a
nuestro hijo.

Pero para mantenerla y blindar su mente, tengo que dejar de ser contundente con
su frágil mentalidad. Esperaré hasta que se reconstruya y la acompañaré en todo
momento.

Un día se dará cuenta de que el mundo en el que vivimos no importa.

Somos los únicos que lo hacemos.

134
 17
Lia

U
na semana después, nos vamos de vacaciones.

Este no es el lugar que tenía en mente cuando sugerí un retiro. De

hecho, es probablemente el último lugar en el que habría pensado.

Pero aquí estamos.

En Rusia.

Debería haber sabido que la naturaleza impredecible de Adrian atacaría de

nuevo. 135
Nos llevó en un vuelo privado a una casa con tejado de ladrillo rojo en el campo,
con una casita más pequeña situada al lado. Está rodeada de kilómetros de terreno,
cubierto por la nieve que se forma capa tras capa sobre otras capas. Los árboles
bordean la propiedad, dando una sensación acogedora al camino de entrada que
lleva a la casa. Cuando Kolya nos trajo hasta aquí, apenas vimos otras casas en el
camino.

No es una sorpresa que Adrian no nos lleve a un lugar lleno de gente. Es

demasiado paranoico con la seguridad como para hacerlo, y en cierto modo, yo
también prefiero las zonas menos concurridas. Nunca me gustó demasiado el
mundo exterior, incluso antes de casarme con él.

Si creía que Nueva York era fría, Rusia está jodidamente helada. Estamos
hablando de temperaturas bajo cero. La única forma en la que puedo cruzar la
distancia desde el auto hasta la casa es porque Adrian lleva a un emocionado Jeremy
con un brazo y me sujeta con el otro.

Yan, Boris, Kolya y otros dos guardias nos escoltaron. Yan insistió en venir,
diciendo que su lesión está completamente bien, y aunque Kolya estaba en contra,
Adrian sorprendentemente lo permitió. Mi amigo dijo que es porque su jefe quiere
vigilarlo más de cerca.

En cuanto estamos dentro, suelto un suspiro de alivio. El calor se cuela

instantáneamente en mis huesos y ahuyenta el frío despiadado del exterior.
Sinceramente, siento un gran respeto por la gente que sobrevive a inviernos tan
duros año tras año.

El lugar está totalmente con calefacción y parece haber sido ya preparado para
nosotros. Es pequeño, acogedor y tiene un aire de casa de campo. El suelo de madera
oscura también parece tener calefacción. Una zona de estar con grandes sofás está
justo dentro de la entrada y frente a lo que supongo que es la cocina. Hay unas
estrechas escaleras de madera que conducen al segundo piso, donde supongo que
se encuentran los dormitorios.

Adrian deja a Jeremy en el suelo y nuestro hijo corre en distintas direcciones antes
de contemplar la nieve desde la puerta de cristal que da al balcón.

—¡Mami! ¿Podemos hacer un muñeco de nieve?

La sola idea de volver a ese frío me hace temblar. 136

—Ahora no, Malysh. —Le sonríe Adrian —. Se avecina una tormenta esta noche.

—¿Entonces mañana? —pregunta Jer con esperanza.

—Sí.

—¿Y te unirás a nosotros, papi?

—Lo haré.

—¡Yay! —Da un salto y luego corre directamente a la pierna de Adrian.

Kolya y Boris llevan nuestras maletas al interior y asienten con la cabeza cuando
están a punto de irse.

—¿A dónde van? —pregunto.

—A la otra casa de campo, Sra. Volkov —dice Kolya.

—Para hacer guardia —explica Boris.

—¡Claro que no! No van a hacer guardia con este frío glacial.
 Adrian me mira fijamente y yo le devuelvo la mirada.

—¿Qué? Seguro que no los harás salir cuando se avecina una tormenta. Se
morirán de frío.

—No lo harán —dice con ligera exasperación.

—Por supuesto que lo harán. ¿Has visto toda la nieve?

—Lo he hecho y ellos también. Somos rusos y podemos soportar el frío.

—No.

—¿No? —repite con claro escepticismo, como si no creyera que acabo de decirle
que no delante de sus hombres.

—Sí, no. Se supone que son unas vacaciones, no una forma de probar su
resistencia en el frío. ¿Quién nos alcanzaría aquí?

—Te sorprendería —dice Adrian y señala con la cabeza a sus guardias, que
asienten y se van.

—Vuelvan para la cena —digo tras ellos—. Traigan a Yan y a los demás también.
137
No dan muestras de haberme oído y siguen su camino. En cuanto la puerta se
cierra detrás de ellos, Adrian se eleva sobre mí, con su rostro como una máscara de
frialdad que refleja el exterior. Habla lo suficientemente bajo como para que Jeremy
-que está preocupado por pasar su soldado de juguete por el alféizar de la ventana-
no lo oiga.

—No vuelvas a desafiarme delante de mis hombres, a no ser que estés de humor
para que te castigue en su presencia.

—No quise decir eso —respondo en el mismo tono—. Pero no me quedaré de

brazos cruzados mientras los torturas.

—¿Te sientes demasiado apegada a ellos, Lia?

—Por supuesto que sí. Conozco a esos hombres desde hace seis años, Adrian, y a
pesar de que son una extensión de ti, me he acostumbrado a ellos y no les deseo
ningún mal.

—Cuidado, Lenochka —le dice—. Me estás tentando a deshacerme de ellos.

 —Eres imposible, ¿lo sabías?

—No soy imposible, no. Simplemente soy posesivo y no tengo control cuando se
trata de ti. No me gusta cuando hablas de cualquier otro hombre.

—¿Cómo... se supone que debo responder a eso?

—No lo harás. Simplemente no pongas a ningún hombre por delante de mí.

—No puedo dejar de hablar con o de otros hombres.

—Sí, puedes. —Hace una pausa—. Dentro de lo razonable.

—Ni siquiera conoce la definición correcta de razonable, Sr. Volkov.

Sus labios se mueven un poco.

—Puedo ser razonable. Bajo las circunstancias adecuadas.

La visión de su sonrisa siempre me pone de mejor humor, sea cual sea el tema, y
me encuentro reflejándola incluso mientras sacudo la cabeza.

—¡Mami! —Jeremy tira de mi abrigo—. ¿Trajiste mi zona de guerra?

138
—Lo hice.

—¡Construyámosla!

Gimoteo y la sonrisa de Adrian se amplía.

—Parece que tu madre aún no ha aprendido a montar tu zona de guerra, Malysh.

—¡Oye, eso no es cierto! —Le doy un empujón—. No todo el mundo es bueno en

esas cosas.

—Malysh y yo sí. —Levanta a un sonriente Jeremy en sus brazos—. ¿No es cierto?

—¡Sí, papi!

Le da unos golpecitos en la nariz a nuestro hijo y éste se ríe.

—¿Debemos enseñarle a tu mami?

—No creo que aprenda nunca, papá.

 —¡Jer! Pequeño traidor.

Me dedica una sonrisa tímida.

—Está bien, mami. Tú cuentas los cuentos mejor que papá.

Me pongo una mano en la cadera.

—Hago muchas cosas mejor que tu papá.

—¿De verdad? —La voz de Adrian gotea con una rara diversión—. ¿Cómo qué?

—Como el baño de Jer.

—Papá también lo hace bien.

—Pero yo lo hago mejor.

—No, mami. Lo hace igual de bien.

—Yo te di a luz, Jer. Tu papá no lo hizo. —Le sonrío a Adrian. Supera eso, señor.

—Pero me hicieron juntos. —Jeremy frunce el ceño—. Por eso tengo a mami y a 139
papi.

—Eso es fácil y yo soy la que estuvo embarazada de ti durante nueve meses y

luego te dio a luz.

—¿Algo fácil? —Adrian dibuja una sonrisa.

—Cállate —susurro.

Jeremy se queda mirando entre nosotros, con los ojos abiertos como siempre que
se le ocurre algo.

—Si es fácil, hazlo de nuevo y dame una hermanita.

—No es tan fácil —suelto.

—Pero acabas de decir que lo es, mami. ¿No puedes hacerlo de nuevo? Quiero
una hermanita. —Tira del abrigo de Adrian—. ¿Papá, por favor?

—Ya veremos, Malysh.

—¡Sí!
 —¿Lo haremos? —murmuro.

—¿Por qué? —pregunta Adrian—. ¿No quieres?

—No es que no quiera. Es sólo que... nunca pensé en ello. —Bueno, eso es mentira.
Lo he hecho y a menudo me he preguntado por qué nunca ha insistido en tener otro
hijo o por qué no comentó nada cuando volví a tomar anticonceptivos después del
nacimiento de Jeremy.

Pero pensé que sólo necesitaba un heredero y no quería lidiar con otro niño.

—Puedes empezar ahora —dice con toda tranquilidad, y luego se dirige a

Jeremy—. Vamos a construir esa zona de guerra, Malysh.

—¡Sí, papá!

Los sigo hasta el salón, quitándome el abrigo por el camino. Ahora que ha
sembrado la idea de otro embarazo en mi mente, es lo único en lo que puedo pensar.

¿Quiero otro hijo?

La respuesta a eso está tan confusa por otros hechos, empezando por quién es 140
Adrian y los muchos secretos que todavía le estoy ocultando. Tendré que resolverlo
antes de pensar en meter otra existencia inocente en la ecuación.

Tanto el padre como el hijo se ponen a construir la zona de guerra y yo apenas

ayudo. Realmente no me gusta nada que tenga que ver con el montaje. Mi mente
simplemente no está conectada de esa manera. Sin embargo, me encanta formar
parte de esta pequeña familia y tener el privilegio de ver a Adrian y Jeremy de cerca
y ser testigo de su vínculo.

Es algo sutil, sólo visible cuando hacen una actividad juntos, como ahora. Los dos
son tranquilos y se entienden sin hablar a veces.

Aunque Adrian está muy ocupado para tener mucho tiempo para Jeremy, está
ahí cuando es importante. Y nuestro hijo es un ángel tan comprensivo. Nunca
molesta a Adrian ni le exige cosas. Sin embargo, siempre lo admira y mi marido
nunca está demasiado ocupado para ponerle atención.

La visión de Adrian con su camisa y pantalones informales, los músculos

relajados y el rostro sereno mientras sostiene a Jer en su regazo, es toda una
experiencia. Me encanta verlo así, fuera de su oficina y alejado de sus negocios
mafiosos, y simplemente... un padre.
 Podría verlo así durante una eternidad, aunque estoy ligeramente celosa de la
conexión sin esfuerzo que tiene con nuestro hijo.

—¿Puedes darme esa pieza, por favor, mamá? —Jeremy señala la que está a mi
lado.

Se la paso y sonríe, acurrucándose en el regazo de Adrian. Continúo

observándolos durante un rato, tocando el contenedor de Lego.

—¿Por qué nos has traído a Rusia de entre todos los lugares?

Adrian sigue en su elemento, ensamblando algunas piezas.

—Jeremy tenía que venir aquí tarde o temprano.

—¿Alguna razón en particular?

—Es ruso y necesita más contacto con sus raíces. —Gira a Jeremy para que lo
mire—. Malysh, aquí es donde nacieron tu abuelo y tus antepasados. Venimos de
Yaroslavl y tenemos muchas generaciones. Tú eres el último miembro.

Los ojos de nuestro hijo se abren de par en par. 141

—¿Yo?

—Sí, lo eres.

—Gracias, papá.

—Es de origen estadounidense —digo.

—Eso no lo hace americano.

Pongo los ojos en blanco, pero opto por indagar en lugar de centrarme en eso.

—¿Eso es lo que hicieron tus padres también?

—¿Hacer qué?

—Traerte a Rusia.

Sus movimientos vacilan en una pieza de Lego y luego la encaja en su sitio.

—Mi padre me traía a menudo aquí, especialmente en Navidad.

 —¿Y tu madre?

—No antes de casarse con mi padre.

—¿Tú... viniste aquí con tu madrastra?

Asiente una vez y puedo ver la sombra que ensombrece su expresión cada vez
que se menciona su pasado.

—¿Recuerdas cuando me preguntaste qué significaba el mapa de Rusia que tengo

tatuado?

Asiento frenéticamente.

—Dijiste que era por unas vacaciones que nunca pudiste tener.

—Sí. Se suponía que iba a venir aquí con la tía Annika, pero falleció antes de que
tuviera la oportunidad.

—¿Por eso nos has traído aquí?

—Probablemente. —La palabra es tranquila, baja, como si le pesara. 142

Enrollo mi brazo alrededor de su bíceps y apoyo mi cabeza en la dura cresta de
sus músculos.

—Nunca te dejaríamos, Adrian.

Me mira fijamente con ojos grises fundidos.

—¿De verdad?

—Lo prometo —murmuro, y luego rozo un rápido beso en su mejilla.

Justo cuando me retiro, captura mis labios en un beso lento y envolvente que me
roba el aliento y, aparentemente, la lógica, porque durante un breve segundo, me
olvido de que Jeremy está allí.

Le pongo una mano en el pecho y lo alejo. Me suelta los labios con un gruñido
bajo.

Jeremy nos mira con una sonrisa y, aunque me arden las mejillas, no puedo evitar
devolverle la sonrisa.
 Porque este momento... ¿Esta paz? Se siente como el comienzo de nuestra
felicidad.

Si los fantasmas del pasado no nos alcanzan.

143
 18
Lia

N
uestras vacaciones son sorprendentemente... cálidas.

A pesar del clima gélido y las tormentas de hielo, los días que
pasamos en la campiña rusa están llenas de fuego. Y, extrañamente,
eso no se debe del todo a los azotes de los castigos de Adrian por
la noche o a cómo enciende mi cuerpo cada vez que puede.

Es el hecho de que estamos pasando tiempo ininterrumpido juntos y con nuestro

hijo. El hecho de que ningún trabajo lo aleje de nosotros. El hecho de que hayamos
construido un muñeco de nieve juntos antes de que Jeremy y yo nos unamos a
Adrian en una pelea de bolas de nieve.
144
Perdimos, por cierto, y fue la mejor derrota que he experimentado nunca. Jer y yo
acabamos riendo hasta resoplar mientras Adrian nos enterraba bajo sus despiadadas
bolas de nieve.

Me encanta ver a mi marido despreocupado, sin el interminable peso que suele

surcar sus facciones o que le hace sobre analizar todo.

Desde que pisamos Rusia hace una semana, parece haber dejado todas sus cargas
en Estados Unidos y me está dando lo único que siempre he querido: a él.

A menudo he fantaseado con robarlo de su trabajo y exigirle que me elija a mí por

encima de sus interminables responsabilidades de la Bratva. Pero he dejado de
hacerlo debido a mi estúpido orgullo.

Y el miedo.

Tenía demasiado miedo de la naturaleza de Adrian como para abrazarlo

completamente.

En realidad, todavía lo tengo.

 Creo que nunca dejaré de tener miedo. Siempre existirá ese ligero matiz de terror
por lo peligroso que es y lo monstruoso que puede llegar a ser para asegurarse de
que se cumplan sus objetivos. Sin embargo, soy lo suficientemente fuerte y madura
como para ignorar ese miedo y centrarme en lo que él es.

Quién es.

El hombre que me mostró un mundo diferente, uno en el que me cuida y estoy

por encima de todo.

El hombre que luchó por mí cuando yo no tenía la voluntad de luchar por mí

misma.

El hombre que me salvó, incluso cuando me torturó. El que me tomó de la mano

cuando creí que ya no había esperanza para mí.

El hombre que me dio el regalo más preciado en forma de Jeremy y lo cuidó

conmigo. Me proporcionó luz, incluso cuando él mismo estaba acostumbrado a la
oscuridad.

Y tenerlo todo para mí estos dos últimos días ha sido más estimulante que todo
lo que he experimentado en los últimos tiempos.
145
Sé que se mantiene al día hablando con sus guardias, especialmente con Kolya,
en voz baja, pero no deja que eso ocupe sus días y sus noches.

Jeremy y yo lo hacemos.

Tenemos noches de cine y mañanas perezosas. Cocinamos juntos y desordenamos

la cocina antes de que Adrian me eche para poder limpiarla. Salimos a pasear juntos
siempre que no nieva mucho, y Adrian incluso está enseñando a Jeremy a esquiar.

Por la noche, después de dormir a nuestro hijo, Adrian adora mi cuerpo o se

inventa algún tipo de castigo para poder satisfacer sus tendencias sádicas, y las mías
masoquistas.

Pero hoy, hay un cambio de planes.

Después de que Jeremy esté en la cama, invito a los guardias para que podamos
jugar al Scrabble. Algo que a Adrian no le hace mucha gracia, y dice que es imposible
que vengan todos los guardias y nos quedemos sin protección.
 Así que Yan empuja a los dos guardias más jóvenes hacia afuera, llenando sus
manos con bocadillos.

Espero que Kolya y Boris lo regañen, pero se limitan a sentarse en el sofá frente a
mí y a Adrian. Cuando Yan termina su misión de deshacerse de los guardias más
jóvenes, se acomoda en la silla de mi derecha.

Apretando la bufanda de lana que me cubre los hombros, inclino el cuello para
absorber el calor de la chimenea. A pesar de que la casa está totalmente cálida, me
siento como un gatito en el acogedor entorno.

Preparé innumerables bocadillos y coloqué una caja de cerveza en la mesa junto

al tablero de Scrabble que Jeremy encontró en su exploración de la casa.

Adrian me rodea el hombro con un brazo y sus dedos se clavan en mi piel. No es

lo suficientemente fuerte como para doler, pero es lo suficientemente firme como
para dar a entender que no le gusta mi idea de pasar la noche jugando con sus
guardias.

Sus labios rozan la concha de mi oreja mientras susurra con palabras calientes:

—Diles que te sientes mal y sube al dormitorio. Ahora.

146
—No —siseo.

—Si no lo haces, te azotaré con fuerza y luego te follaré igual de fuerte para que
no puedas moverte mañana.

—Valdría la pena —murmuro, aunque mi núcleo palpita ante la promesa.

Es oficial. Adrian me ha arruinado sin remedio.

—Me siento mal por ellos —le digo a Yan, que abre una botella de cerveza y bebe
de ella, soltando un suspiro de satisfacción. Kolya y Boris van vestidos con traje
militar y Adrian lleva su traje de etiqueta, pero mi amigo lleva una camisa y unos
pantalones informales con chaqueta.

Me alegro de que esté lo suficientemente bien como para moverse e incluso beber
ahora. También lo vi corriendo con Adrian y los guardias durante sus
entrenamientos matutinos. Y sí, estos locos realmente corren en la nieve cuando
estamos a menos de cero grados.
 —Sobrevivirán. —Yan levanta una mano desdeñosa—. El frío los convertirá en
hombres. Tienen suerte de no haber estado en las Fuerzas Especiales.

—¿Fue eso brutal? —pregunto.

—¿Brutal? —se burla Yan—. Intenta ser mortal. Inténtalo, somos los putos
elegidos por salir vivos de ese entrenamiento. ¿Recuerdas arrastrar kilos de
neumáticos en la puta Siberia helada, Boris?

El rostro estoico de Boris vacila por un segundo mientras asiente, e incluso los
labios de Kolya se tuercen, probablemente recordando las mismas circunstancias.

—Parece que el frío no ha hecho un hombre de ti, Yan —dice Adrian con
despreocupación, y luego toma un sorbo de cerveza.

—¿Cómo puede decir eso, jefe? Fui el segundo de mi unidad.

Adrian levanta una ceja.

—Primero no.

—No todo el mundo es un friki perfeccionista como usted y Kolya. 147

Miro fijamente a Adrian. Yan me dijo que estuvo en las Fuerzas Especiales antes,
pero nunca mencionó el rango.

—¿Tú fuiste el primero?

—A diferencia de Yan.

—Es todo ladrido y nada de mordida —coincide Kolya con su jefe, abriendo una
botella de cerveza.

—Oh, jódete, Kolya. —El temperamento de Yan aumenta—. El rango no es

importante, la habilidad sí. ¿Qué dices, Boris?

—Yo también fui el primero en mi unidad. —Boris se echa una nuez a la boca—.
Presenta tus respetos.

—Por ser el primero. —Kolya muestra una rara sonrisa y levanta su botella de
cerveza.

Mi marido y Boris le imitan, bebiendo mientras Yan aprieta su botella, mirándolos

fijamente antes de suspirar con fuerza.
 —Parece que eres el único perdedor aquí, Yan. —Kolya sonríe.

El guardia más joven le enseña el dedo medio por debajo de la mesa y no puedo
evitar sonreír. Todos estos hombres son despiadados, provienen de entornos
peligrosos que les permitieron no solo sobrevivir a las Fuerzas Especiales, sino
también destacar en ellas, y aunque puedan ser competitivos al respecto, se sienten
como una familia.

Una jodida, sin duda, pero al mismo tiempo muy leal y protectora.

Una familia a la que quiero pertenecer.

—Voy a hacer que te comas tus palabras al final de esta noche, Kolya. —Yan se
arremanga las mangas—. Somos cinco. ¿Cómo vamos a hacer esto?

—No voy a jugar —anuncia Adrian.

—Vamos. —Le doy un empujón—. No seas un aguafiestas.

—Si juego, ganaré todas las rondas y arruinaré tu verdadera diversión.

—Tiene razón. —Yan pone los ojos en blanco—. No te dejes engañar por la 148
fachada silenciosa. El jefe es competitivo al máximo y se asegura de ganar en todo.

—Excepto enviarte de vuelta a la Spetsnaz. —Adrian da un sorbo a su cerveza—

. Aunque eso se puede arreglar bastante rápido ahora que estamos aquí.

Yan hace una mueca de dolor.

—¿No lo olvidará?

—Nunca. Ahora, juega. Yo seré el juez.

Yan se aclara la garganta.

—Lia y yo contra Kolya y Boris.

—No. —Adrian se opone.

—¿Por qué no? —pregunto.

—Sería aburrido. Tú y Kolya contra Boris y Yan sería más entretenido.

 O más bien, está haciendo todo lo posible para evitar que me empareje con Yan.
Pero como sea, Adrian siempre será Adrian.

—Espera. —se levanta Yan—. Déjenme traer algunas bebidas de verdad.

Frunzo el ceño, sin entender el significado de sus palabras, mientras desaparece

en dirección a la cocina. Un minuto después, reaparece con una botella de vodka y
vasos.

Boris y Kolya gruñen en señal de aprobación. Sí, claro. Por supuesto, la cerveza
no es una bebida real para ellos.

Los tres encajan definitivamente en el estereotipo de lo mucho que les gusta a los
rusos su vodka. Adrian suele preferir el coñac, pero aparta la cerveza cuando el
vodka está a la vista.

Al principio, soy demasiado cobarde para probar el vodka puro. Ni siquiera lo

mezclo en un cóctel ni lo bebo diluido. Sin embargo, después de que Boris me
noquee en el primer asalto, me bebo un vaso entero para calmar mi orgullo herido.
Me arde la garganta y toso varias veces, golpeándome el pecho para que se me pase.

—Tranquila —me susurra Adrian al oído, con sus dedos dibujando círculos en mi
149
hombro.

—Estoy bien. —Señalo a Boris—. Vas a caer. Tú también, Yan.

Mi amigo levanta la barbilla.

—Siento decir esto, pero serás un daño colateral, porque la destrucción de Kolya
es mi misión esta noche.

—Es al revés. —La calma habitual de Kolya se tambalea mientras reúne sus fichas
frente a él.

Una vez más, Boris y Yan toman la delantera. Lo juro, Boris es como una
enciclopedia que no para de dar con las palabras adecuadas.

Vuelvo a dar un sorbo a mi vodka y le pido a Kolya que me diga una palabra de
seis letras que empiece por R, pero no lo consigue.

—Real2 —exclamo.

2 “Royal” en el libro
 Boris me mira con una suficiencia inusual.

—Son cinco letras.

—Realeza.3

—Son siete. —Yan bebe de un trago—. Ríndete, ya, y pasa.

De todos modos, no tengo las letras correctas para deletrear ninguna forma de
real. Con mis dos fichas en blanco y un montón de vocales, sólo estoy buscando
ideas en la oscuridad.

Adrian me pasa la bufanda por los hombros y me susurra al oído, con la suficiente
discreción como para que nadie lo note:

—Regio.4

No quiero hacer trampa, de verdad que no, pero con mis fichas en blanco puedo
hacer que funcione, y la forma en que Boris sonríe y Yan sigue burlándose de
nosotros me pone nerviosa. Así que me agacho y alineo las fichas en su sitio tras la
R.
150
—Eso es hacer trampa, señora Volkov —me mira Boris fijamente.

—¿Me estás acusando de ser una tramposa? —Hay un leve arrastre al final de mis
palabras.

—El jefe te dijo esa palabra.

—No, no lo hizo.

—No lo hizo —dice Kolya al mismo tiempo.

—¡Espera un momento! —Yan golpea su vaso sobre la mesa—. Se supone que

eres imparcial, Jefe.

—Lo soy —dice Adrian con una perfecta cara de póquer que no deja ver nada.

—Obviamente no lo es. —Yan hace un gesto entre los dos.

Mi marido sigue tan tranquilo como siempre.

3
“Royalty” en el libro
4
“Regius” en el libro
 —¿Tienes pruebas?

—Bueno... no.

—¿Las tienes, Boris? —Cuando el otro guardia niega con la cabeza, Adrian
continúa:

—Entonces tus acusaciones son nulas. Continúen.

Ambos refunfuñan, pero recogen sus piezas mientras Kolya sonríe. Sonrío a
Adrian, murmurando:

—No sabía que eras un tramposo.

—No lo soy, normalmente —susurra contra mi mejilla.

—Acabas de hacerlo.

—Sólo por ti, Lenochka.

Ganamos ese asalto, pero Boris y Yan acaban aplastándonos en el siguiente con
tanta fuerza que mi orgullo queda herido. 151
Como resultado, termino bebiendo más vodka de lo que debería estar permitido
y diciéndole a Yan que él y yo ya no somos amigos mientras actúo como una mala
perdedora con Boris.

En algún momento, Adrian me quita el vaso de vodka de la mano.

—Es suficiente bebida para una noche.

—Nooo, estoy bieeeen. Uy. Biiiien. Quiero decir, estoy totalmente bien. Lo sé, lo
sé. Esa palabra ya debería estar fuera de mi vocabulario. La odias. —Golpeo mi
mano contra su mejilla, observando la mirada pacífica de sus ojos grises—. ¿Sabías
que eres muuuuy hermoso?

—Esa es nuestra señal para irnos. —Las piernas de Boris se tambalean mientras
se levanta—. Fue encantador ganar contra ti, Kolya. Sra. Volkov.

Lo señalo con el dedo.

—Tendré la revancha y te ganaré.

—Espera. ¿Qué?
 Yan sacude la cabeza, con los ojos medio caídos. Los dos son los que más han
bebido esta noche.

—¿Se acabó? Estaba empezando a patear el culo gruñón de Kolya.

—Levántate. —Kolya lo agarra por el brazo bueno y se balancea—. Y pasará toda

una vida antes de que me des una patada en el culo.

Yan le da un puñetazo en el pecho y, aunque no parece fuerte, Kolya se tambalea

un poco.

—Algún día romperé ese hielo, tienes mi puta palabra.

Kolya lo empuja delante de sí, nos hace un gesto con la cabeza y luego saca a Yan
él solo, rechazando la ayuda de Boris.

—Se han ido. —Hago un gesto a la puerta después de que se cierre tras ellos—.
Pero no he terminado de jugar.

—Está más que terminado. —Adrian me levanta la barbilla, sus largos dedos
crean una deliciosa fricción contra mi piel—. Nadie puede verte borracha más que
yo. 152
—No estoy borracha. —Tengo hipo y suelto una risita, ocultando el sonido con el
dorso de la mano—. Uy. Quizá un poco.

—¿Un poco?

—Bien, un montón. —Rozo mi mejilla contra su mano y suspiro—. Eres tan cálido.

—¿Yo?

—Sí, incluso cuando eres frío. Incluso cuando me das el tratamiento de silencio,
eres tan cariñoso y cálido. Eso es algo que no quiero que cambies.

—¿Qué más no quieres que cambie?

—Hmm. La forma en que me miras.

—¿Y cómo te miro?

—Como si quisieras atarme y follarme.

—Quiero atarte y follarte.

 Me río mientras la excitación hormiguea entre mis piernas.

—¿Todo el tiempo?

—No puedo evitarlo. —Su voz baja a un rango seductor.

—¿Y si puedes? ¿Y si me vuelvo vieja y arrugada y el sexo ya no es lo mismo?

—Encontraré la manera.

—¿Y si pasa algo y no puedo tener sexo del todo? —No sé por qué hago estas
preguntas, pero, por alguna razón, me siento vulnerable y la única forma de
combatirlo es hurgar en el peso que se posa en mi pecho.

Los dedos de Adrian se deslizan por mi nariz y luego trazan un camino hasta mi
mejilla, como si me grabara en algún rincón de su cabeza.

—Si te pasa algo, no me alejará. En todo caso, me acercará, Lenochka. El sexo

forma parte de lo que somos, y me encanta cómo te sometes a mi dominio, pero no
es la razón por la que llevo seis años casado contigo.

—¿Qué es entonces? 153

—Tú.

—¿Sólo yo?

—Sólo tú.

Trago saliva, sintiendo que la humedad brilla en mis ojos. Un extraño torrente de
emociones me abruma hasta que me cuesta respirar, por no hablar de pensar. Son
dos palabras. Sólo tú. Pero es como si hubiera metido la mano en su interior, hubiera
arrancado una parte y me la hubiera ofrecido en la palma de la mano.

—No cambies nunca, ¿de acuerdo? —susurro.

—Lia, ¿qué he dicho sobre esa palabra?

—Oops. ¿Significa eso que me vas a castigar ahora?

—Oh, haré más que castigarte.

El corazón me da un vuelco cuando lo miro.

 —¿Qué? —pregunto, con la voz entrecortada y sensual.

—Prefiero mostrarte.

Chillo cuando me levanta del suelo y me abraza, y entonces rompo a reír.

La felicidad.

Nunca me había atrevido a soñar con ello, pero esto debe ser lo que se siente al
ser feliz, y ahora, por fin, me atrevo a experimentarlo al máximo.

Por favor, que siga así para siempre.

154
 19
Adrian

L
ia se agarra a mí con sus delicados dedos mientras la llevo al
dormitorio.

¿Yo, en cambio? Estoy pensando en formas de castigarla y follarla

después de que me haya hecho esperar toda la noche.

De ninguna manera dejaré que mis guardias se acerquen a ella en el futuro. Esta
vez fue suficiente. De hecho, es más de lo que hubiera preferido.

Si fuera por mí, ella no tendría ningún contacto con ellos. Una oscura obsesión se
apodera de mí cada vez que ella habla, y mucho más cuando sonríe, con otros 155
hombres, incluso si son mis propios guardianes Provoca a la bestia que llevo dentro
y que está dispuesta a salir y masacrar a cualquier hombre que esté cerca de ella para
que yo sea el único al que preste atención.

Cierro la puerta de madera de una patada y Lia hunde sus pequeñas manos en
mi camisa, riéndose mientras se retuerce. Tiene las mejillas sonrosadas y los
párpados caídos por la bebida. Otro aspecto de ella que no quiero que nadie más
vea.

Está hermosa, sonrojada y con el azul de sus ojos suavizado. No hay rastro de la
tristeza que parece haber perseguido su vida.

En todo caso, parece un poco... traviesa. Un rasgo que rara vez muestra, si es que
lo hace.

Lia siempre ha sido del tipo suave y elegante que se guarda sus emociones para
sí misma. Dice que odia mi tratamiento silencioso, pero no se da cuenta de que a
menudo ella misma utiliza la misma táctica. De hecho, fue ella quien se apartó
primero y se negó a dejarme entrar por mucho que la sonsaqué.
 Ella siempre solía ver lo peor en mí, y como respuesta, recurrí a métodos de fuerza
para retenerla. Hasta cierto punto, fue porque es lo único que sé, pero también lo
hice porque la idea de que me dejara me convertía en una puta bestia.

Pero no parece tener esos pensamientos de escapar desde el día que la encontré
en el parque. En realidad, se siente más cercana, sobre todo desde que llegamos a
Rusia.

Ella tenía razón. La traje aquí como un retorcido homenaje al viaje que nunca tuve
la oportunidad de hacer con la tía Annika. Sin embargo, resultó ser mucho más para
nuestra familia. Aunque, en el fondo, todavía estoy destrozado por su infidelidad.

A pesar de ser naturalmente desconfiado, una parte de mí cree que no me engañó;

sin embargo, también está la parte recelosa.

La parte que cortó cuando confirmó que tenía un amante.

La parte que cree que todo esto es una farsa y que, tarde o temprano, volverá a
intentar escapar.

Que si le dan a elegir, no mirará dos veces antes de irse.

156
Pensé que me había acostumbrado a que la gente se fuera cuando era niño.
Primero la tía Annika, luego mamá, luego mi padre. Pero la idea de que Lia se reúna
con ellos toca una fibra completamente diferente.

Una que me mantiene despierto por la noche, devanándome los sesos para
encontrar una solución.

—Bájame —dice en voz baja.

—¿Por qué?

—Deja de hacer preguntas por una vez. Confía en mí.

Levanto una ceja mientras la pongo en pie. Se tambalea y la agarro por el codo
para estabilizarla.

Lia rodea mis manos con las suyas y suspira profundamente mientras se balancea
sobre sus pies.

—Me encantan tus manos. Son tan fuertes y masculinas. Incluso tienes venas en
ellas.
 —¿Es así?

—Mmm-hmm. ¿Pero sabes qué es lo que más me gusta de ellas?

—¿Qué?

—Qué son rudas sin dejar de ser cariñosas. —Apoya la palma de mi mano en su
corazón palpitante—. ¿Ves lo mucho que me gusta?

Un profundo gemido se me escapa del pecho al sentir los erráticos latidos de su

corazón y ver cómo sus mejillas se enrojecen hasta alcanzar un brillante color
carmesí. Lia no es del tipo que baja la guardia o me toca libremente. Probablemente
sea el alcohol, pero me deleito con cada momento en que pierde sus inhibiciones.

La noche no fue un completo desperdicio después de todo.

No sólo puedo ser testigo de esta faceta de ella, sino que también puedo escuchar
su honestidad. Nunca se ha permitido emborracharse conmigo después de aquella
primera vez en el restaurante. Es como si tuviera miedo de dejarse llevar por mi
compañía.

Porque no confiaba en mí ni siquiera cuando me deseaba. Incluso cuando buscaba 157

mi afecto.

Y no permití que se emborrachara cuando creía que era Winter, porque no era ella
misma y no habría elegido hacerlo libremente.

Sin embargo, lo hizo esta noche.

Mi esposa eligió voluntariamente mostrarme esta parte de ella.

Lia suelta mi mano, pero la mantengo contra su pecho, deleitándome con la

sensación de su errática respiración.

Me desabrocha la camisa, con un tacto inseguro pero decidido, hasta que

descubre mi pecho. Sus palmas se posan sobre mis músculos pectorales y éstos se
flexionan bajo su tierno contacto. Su garganta trabaja y traga mientras desliza sus
manos por mi abdomen, sus delicados dedos se detienen en mi piel de vez en cuando
hasta que encuentra mi cinturón y lo desabrocha.

Sus movimientos son, en el mejor de los casos, temblorosos y torpes, pero no trato
de ayudarla, con la curiosidad de saber a dónde quiere llegar.
 Mi mujer se arrodilla frente a mí mientras sus manos temblorosas se deslizan por
mis pantalones y calzoncillos.

Un gruñido sale de mis labios y un sentimiento carnal de lujuria endurece mi

polla.

La única vez que Lia me ha chupado la polla fue en ese callejón, y eso fue sólo
porque ella lo inició. Aunque he pensado constantemente en hacerla tomar mi polla
en el fondo de su bonita garganta, nunca he actuado en consecuencia, porque
necesitaba que ella lo deseara. Deseaba que se pusiera de rodillas para mí, no porque
tuviera que hacerlo, sino porque quería.

Como ahora.

Libera mi polla, sus pequeñas manos la rodean y su lengua sale para lamerse los
labios.

Mis dedos se clavan en su cabello oscuro mientras gimo en lo más profundo de

mi garganta.

—Mierda, Lenochka.
158
—¿Te gusta esto? —Me mira fijamente con sus enormes ojos, sin dejar de
acariciarme de arriba abajo.

—¿Qué te parece?

—Creo que sí. —Ella hace girar su lengua alrededor de la corona, lamiendo las
gotas de pre-semen—. Me encanta tu sabor.

Diablos.

Es la primera vez que habla sucio y es una extraña excitación.

—¿Por qué no me has follado la boca antes, Adrian?

—Por la misma razón que nunca te has puesto de rodillas, Lenochka.

—¿Y eso es por?

—No lo querías.

Sacude la cabeza con el ceño fruncido entre las cejas.

 —Por supuesto que sí. Sólo que no lo expresé. No ha habido un día en el que no
te quisiera. Ni siquiera cuando pensé que te odiaba.

Estoy a punto de correrme en ese momento, incluso antes de que abra la boca y
me lleve al fondo de su garganta.

Sus palabras son el afrodisíaco más fuerte que jamás me haya golpeado. Saber
que me ha tenido en su mente, probablemente tanto como yo a ella en la mía, hincha
un rincón oscuro de mi corazón con una extraña calidez.

Lia intenta chuparme con fuerza, incluso con sus párpados medio caídos y sus
rodillas tambaleantes. Mi mano se aferra a su cabello y, cuando embisto hasta el
fondo de su garganta, afloja el agarre, permitiéndome usar su boca, para entrar y
salir de su húmedo calor.

Mi mujer tiene arcadas, lágrimas en los ojos y saliva en la barbilla. Me encanta

esta visión de ella, la sumisión en su mirada y en su postura, incluso mientras se
ahoga con mi polla. No se resiste, no intenta apartarme mientras le confisco el aire.

Por eso Lia siempre ha sido especial para mí. Recibe los azotes de mis castigos y
vuelve a por más. Es como si confiara en que nunca la lastimaría sin remedio y que 159
sólo la satisfaría.

Mi aspereza coincide con su suavidad.

Me alejo de su calor húmedo, dejándola respirar. Aspira audiblemente, con las

mejillas manchadas de lágrimas frescas, pero enseguida abre los labios, sacando
ligeramente la lengua.

Que me jodan.

Agarrando su cabello con más fuerza, golpeo dentro, aumentando mi ritmo.

—¿No tienes suficiente, Lenochka?

—Mmm. —Escupe alrededor de mi polla dura.

—¿Te gusta que te folle la boca?

Asiente frenéticamente y mete una mano por debajo del vestido, tocándose como
si quisiera mostrarme cómo le gusta.

—¿Estás mojada porque estoy usando tu boca de forma tan brusca?

 —Mmm. —Sus movimientos se aceleran por debajo del vestido y también lo
hacen mis embestidas.

Salgo de ella con un gemido animal, aunque mi polla está tan dura que es
jodidamente doloroso.

Lia se lame los labios, sus dedos se detienen mientras la decepción se dibuja en
sus delicadas facciones.

—¿Por qué paras?

La agarro, la levanto y la tiro sobre la cama. Aterriza de espaldas con un chillido

de placer mientras tiro de la falda hasta la cintura.

Se muerde el labio inferior, la lujuria y algo parecido a la adoración brillan en sus

ojos.

—¿Es hora de mi castigo?

—Tengo algo más en mente. —No me molesto en quitarle las bragas y, en su

lugar, las rasgo contra su hinchado coño. Siempre que lo hago, emite un sonido
seductor y asustado, y mi misión es oírlo siempre que sea posible. 160
Lia abre las piernas y yo me deslizo dentro de ella con una facilidad que nunca
antes había experimentado. Se levanta de la cama y las plantas de sus pies se clavan
en la parte posterior de mis muslos.

Mi ritmo sigue siendo lento, sin prisa, mientras me introduzco en su apretado

calor. Ella siempre se ha sentido como en casa, a la que pienso en volver cada vez
que estoy lejos de ella.

—Oh, Adrian... —Sus labios permanecen separados sin que salgan más palabras,
sólo gemidos, mientras me tomo mi tiempo para penetrar en su cuerpo con
profundas y largas embestidas. Hago girar mis caderas, dejando que sienta cada
golpe, cada toque.

Cada trozo de conexión.

Mis manos la recorren, apretando, agarrando. Mis labios encuentran los suyos y
la besan al mismo ritmo que mis embestidas, luego le chupo el cuello y me dirijo a
su camisa para quitársela con una mano y deleitarme con sus pezones apretados.
 —Adrian... oh, Dios... —Ella jadea, aferrándose a mí mientras palpita a mi
alrededor, luego grita, sus músculos me ordeñan mientras se deshace.

Sus suaves gemidos y sus sensuales sonidos guturales resuenan en el aire,

atrayendo mi propio orgasmo. El orgasmo es duro y potente, y necesito todo lo que
tengo para hacerlo durar.

Me corro dentro de ella como nunca lo había hecho, mi sangre se precipita hacia
donde estamos conectados. Mis gemidos resuenan a nuestro alrededor mientras
chorros de mi semen la llenan y gotean por todo su coño.

Mi esposa es la única mujer que me ha hecho sentir fuera de mí con una sensación
de placer animal. Una tan carnal que no quiero que termine nunca.

Pero no es sólo el placer lo que late bajo mi piel cada vez que estoy dentro de ella.

Es algo más profundo, más oscuro, y la asustaría si alguna vez encontrara las
palabras para expresarlo.

Lia me rodea el cuello con sus brazos y pega sus labios a los míos, besándome con
una desesperación que fluye en mi sangre y llega hasta mis putos huesos.
161
—Te amo —susurra contra mi boca, con la respiración entrecortada—. Te amo
mucho, Adrian.

Grito, sus palabras endurecen mi polla de nuevo como si no acabara de vaciarme

dentro de ella.

Antes de que pueda actuar u ordenar mis propias palabras, ella sonríe un poco,
su respiración se suaviza y sus párpados se cierran. Entonces se le escapa una
lágrima mientras se queda dormida. La beso, saboreando la sal y sus palabras no
dichas.

La atraigo hacia mí y se acurruca en mi abrazo, suspirando cuando nos cubro a

los dos.

Dormimos envueltos el uno en el otro con tanta fuerza que ella es lo único que
respiro. Ella huele a rosas, sexo y a pertenencia.

Lia es la única persona que he querido que me pertenezca, por muy ilógico e
imposible que sea.
 Un golpe en la puerta me saca de las garras del sueño.

Miro el reloj de la mesita de noche y veo que solo son las seis de la mañana. Lia
se ha extendido sobre mi pecho, respirando contra mi piel.

Otro golpe llega antes de que la voz de Kolya surja.

—Emergencia, jefe.

El sueño abandona de inmediato mi cerebro mientras coloco lentamente a mi

mujer de espaldas y la cubro. Kolya no es el tipo de persona que llamaría a una
situación de emergencia a menos que las cosas se estén saliendo de control.

Me pongo un pantalón y una camisa, que no me molesto en abotonar, y salgo de

la habitación, cerrando la puerta tras de mí.

Mi segundo al mando está en el pasillo, con los ojos inyectados en sangre y el ceño
fruncido. Lleva un traje apenas arreglado, lo que significa que también lo han sacado
del sueño. 162
—¿Qué pasa, Kolya?

—Sergei exige su regreso inmediato.

—¿Por qué?

—Vladimir. —Kolya se pasa una mano agitada por su cabello rubio—. Ha

presentado pruebas de que está detrás de la muerte de Richard.

—¿Qué tipo de pruebas?

—No lo sé, pero es lo suficientemente fuerte como para que Sergei y los demás
estén lívidos. Me han estado llamando sin parar la última hora desde que no
pudieron localizarlo.

Si están poniendo su peso en esto, definitivamente es algo serio.

—Prepárense para salir.

—Jefe, no. Tiene que esperar hasta que encuentre algo para contrarrestar sus
acusaciones. Quedarse aquí un poco más aplacará su ira.
 —O empeorará la situación. Sergei pensará que soy culpable.

—No es culpable, jefe. No debería haber matado a Richard.

—Tocó a Lia. Lo mataría mil veces si tuviera la oportunidad de repetirlo.

Vuelve a pasarse la mano por el cabello.

—Hay algo más.

—¿Y ahora qué?

—La Sra. Volkov podría no ser lo que hemos pensado todo este tiempo.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Como Yan estaba borracho anoche, me las arreglé para hacerlo hablar.

—¿Sobre qué?

—La noche en que fue secuestrada. Jefe... Yan lo escuchó todo. Ella conocía al
hombre, y por la información que reunimos, era efectivamente Luca Brown.
163
—Lo sospechaba. ¿Pero por qué eso hace que Lia no sea quien pensamos que
podría ser?

—Según Yan, Luca le dijo que tenía una misión.

—¿Qué misión?

—No lo mencionó, pero la cosa es así, jefe. Si mis especulaciones son correctas,
tiene algo que ver con su intento de asesinato en la fiesta de Mikhail el año pasado.
Desde que Luca contrató a ese Spetsnaz que mató y tiró por el acantilado hace unas
semanas, todas las pruebas apuntan a la probabilidad de que también contratara al
mercenario que encontramos muerto en la fiesta.

Las palabras de Kolya me golpean como un rayo y tengo que tomarme un

momento para estabilizar mi respiración.

—¿Qué tiene que ver Lia con todo eso?

—La Sra. Volkov fue la que lo bajó justo antes de que se disparara el arma. No
pensé mucho en ello en ese momento, sólo supuse que tenía un reflejo rápido. Sin
embargo, los hechos son que ella vio algo antes que usted o yo, o incluso que Damien
y Kirill, y en realidad no podía tener reflejos más rápidos que nosotros cuatro o los
guardias de Kirill y Damien. Creo que la única forma en que pudo haber logrado
derribarlo tan rápido es porque sabía del golpe de antemano.

Aunque lo estoy escuchando y de alguna manera yo mismo he llegado a la misma

conclusión, no quiero creerlo.

—Yan podría haber mentido.

—No cuando está borracho. Me rogó que no dijera ni una palabra, dijo que cree
que ella no quería hacerlo y que debía tener sus razones. ¿Pero qué razones podrían
ser esas?

—Kolya... —me quejo—. Estás diciendo que mi maldita esposa tuvo que ver con
mi intento de asesinato.

—Y por eso es el único intento de asesinato que no hemos podido resolver. Está
demasiado cegado por ella para verlo.

—Cállate.

—Ella te traicionó, jefe. Todas las pruebas apuntan a ella. 164

—He dicho que cierres la boca. —Levanto el puño y le doy un puñetazo en la cara.
Se tambalea hacia atrás, la sangre estalla de su labio.

Mi guardia mayor se endereza de nuevo frente a mí y, por primera vez desde que
crecimos, me agarra por el cuello de la camisa, alzando la voz.

—Despierta, Adrian. Eres un traidor a la Bratva por su culpa y si no usas tu

cerebro, serás ejecutado por Sergei. Me importa una mierda si me matas, pero no
permitiré que mueras ahora después de lo lejos que has llegado.

Respiro con tanta fuerza que el pulso me ruge en los oídos. Me duele el pecho
hasta el punto de que está a punto de estallar, porque sé, en el fondo, que Kolya tiene
razón.

Y esto bien podría ser el final.

 20
Lia

E
l dolor se aloja en la parte posterior de mi cabeza cuando abro los ojos.

La humedad se adhiere a mis pestañas mientras parpadeo para

eliminar las lágrimas. Estaba llorando? ¿Pero por qué?

Acuno mis sienes mientras trato de recordar la pesadilla que acabo

de tener y por qué estoy a punto de llorar.

Me castañetean los dientes y decido no pensar en la pesadilla. En cambio, me

aferro a los recuerdos de anoche.
165
Un dolor tierno florece entre mis piernas, pero es del tipo delicioso, del tipo que
me hace sonreír. Recuerdo todos y cada uno de los toques de Adrian, la forma en
que era considerado, apasionado, pero también lento, tomándose su tiempo para
adueñarse de mi cuerpo.

Si bien Adrian me da el mejor cuidado posterior, anoche fue la primera vez que
se mostró tan afectuoso durante el acto en sí. Como si quisiera grabarse debajo de
mi piel y quedarse allí. No es que lo necesite. Se filtró a través de mi torrente
sanguíneo como una potente poción hace mucho tiempo.

Una cosa es segura, algo cambió entre nosotros anoche, porque, de alguna
manera, me siento más cerca de él ahora más que nunca. Pero me dolió confesar mis
sentimientos por segunda vez y volver a encontrarme con su silencio.

Intento convencerme de que estoy acostumbrada a esto, que ya soy consciente de

la incapacidad de Adrian para tener esos sentimientos, que su cuidado y atención
son suficientes.

Pero supongo que soy demasiado codiciosa para conformarme con eso.
 Soy demasiado codiciosa por el toque que sentí ayer, por cómo me abrazó, me
besó y adoró cada centímetro de mi cuerpo como si fuera la primera y última vez
que estaría conmigo.

El dolor de cabeza de la resaca merece la pena.

Aunque hubiera preferido que estuviera a mi lado esta mañana. ¿Quizás fue a
entrenar con Kolya y los demás como de costumbre? O tal vez Jeremy intentó
irrumpir en el dormitorio y Adrian decidió desayunar con él.

Me tomo mi tiempo para despertarme, tratando de no desencadenar mi ya

cegador dolor de cabeza. Cuando me enderezo para salir de la cama, me sobresalto
cuando veo a Adrian sentado en una silla junto a la puerta. Lleva una camisa blanca
y pantalones negros, los codos sobre las rodillas y las manos formando una campana
en la barbilla.

Sonrío, pero se desvanece mientras miro las profundidades desalmadas de sus

ojos cenicientos. Son oscuros, fríos y absolutamente salvajes, como el día que mató
a ese hombre frente a mí.

La única diferencia es que ahora están enfocados en mí. Probablemente me estuvo 166
mirando así todo el tiempo que estuve durmiendo.

Una extraña aprensión me aprieta la garganta mientras me subo las sábanas hasta
la barbilla, sintiendo que necesito todas las barreras posibles en este momento.

—¿Adrian…? Qué ocurre…

—Te voy a hacer algunas preguntas y tú responderás —me interrumpe, su calma

como mil agujas pinchando mi piel al mismo tiempo—. Miente y será lo último que
hagas.

Mi corazón palpita violentamente en mi pecho y mi respiración se rompe en

pedazos. Adrian solo ha sido así de frío conmigo cuando pensó que lo estaba
engañando. Pero pensé que me creía desde hace unas semanas.

Pensé que habíamos comenzado una nueva página.

—¿Te acuerdas de la última fiesta de cumpleaños de Mikhail, Lia?

Oh Dios.

Oh no.
 ¿Por qué pregunta sobre eso? ¿Lo averiguó? Por supuesto que lo hizo. Adrian no
es un idiota. No habría mencionado ese día si no hubiera tenido un propósito detrás.

Mis labios se sienten secos y agrietados mientras hablo.

—Puedo explicarlo.

—No te pregunté si podías explicarme, te pregunté si te acuerdas del último

cumpleaños de Mikhail. Responde la maldita pregunta.

La humedad se acumula en mis ojos cuando susurro:

—Sí, lo recuerdo.

—Me salvaste ese día porque mágicamente te diste cuenta del mercenario. —Se
pone de pie y me encojo contra la cabecera—. Mira, no creo en la magia, Lia, pero
elegí hacerlo en ese momento. Elegí creer en una coincidencia, en una casualidad
estadística que te hizo ver al asesino antes que Kirill, Damien, Kolya o yo.

Una lágrima se escapa de mi párpado.

—Adrian ... por favor ... 167

—¿Planeabas matarme desde el principio, Lia? ¿Es eso lo que tú y Luca
acordaron?

—No, no, lo juro. Yo no ... no ... quería matarte ...

—¿Pero lo planeaste?

—No…

—Dije que no me mintieras. —Se detiene a mi lado, mirándome con furia—. Dije
que sería tu maldita última vez.

Agarro su muñeca con ambas manos, y aunque mi piel está fría, necesito
establecer algún tipo de conexión entre nosotros. Aferrarme a la esperanza de que
nos conocemos desde hace años y que debe significar algo.

—Solo me pidió que te vigilara, diciendo que a cambio me diría sobre la muerte
de mis padres. Pero me detuve. Lo juro, nunca quise lastimarte.

—Sólo pretendías matarme. Jodidamente traicionarme. —Me agarra de la

muñeca y me tira de la cama.
 Chillo cuando tropiezo y casi caigo de rodillas. Su agarre es fuerte e implacable,
con la intención de infligir dolor.

—Eso no es cierto… por favor… por favor… escúchame. Sé que estás enojado
pero ...

—¿Enojado? No estoy enojado, Lia. Estoy enfurecido, decepcionado, con dolor

justo aquí. —Golpea el centro de su pecho—. Todo lo que he hecho es protegerte,
incluso cuando podrías haber sido una gran desventaja para mí. Me casé contigo en
lugar de usarte como peón cuando sabía que Sergei me cortaría la cabeza si se
enteraba de tus orígenes. Incluso cuando era plenamente consciente de que Igor
tramaría mi desaparición si descubría que abandoné y humillé a su hija, una rusa,
una de las mías, para casarme con una italiana. Pero, ¿qué me diste a cambio? Me
traicionaste, tomaste el entrenamiento que te di y me apuñalaste por la espalda con
eso.

—No... —Estoy sollozando, las lágrimas saladas son lo único que puedo
saborear—. No, yo no ...

—Solo hay un castigo por una traición, Lia.

168
Aspiro un aliento agudo y entrecortado, sacudiendo la cabeza una y otra vez.

—Adrian, por favor, lo sé… sé que no debería haber hablado con Luca, pero él
era el único amigo que pensé que tenía. Ahora me doy cuenta de que solo me estaba
utilizando. En ese entonces ... en ese entonces ... estaba demasiado sola, demasiado
asustada, y necesitaba a alguien cuando eras demasiado duro y distante.

—¿Así que elegiste un amante?

—¡Te dije que nunca fue mi amante! ¿Crees que podría pensar en otro hombre
después de conocerte?

—Obviamente lo hiciste desde que planeaste mi muerte. Tengo curiosidad, ¿qué

planeabas hacer después de mi muerte, empezar de nuevo con él?

Niego con la cabeza violentamente hasta que me duele el cuello. La idea de la

muerte de Adrian se me llenan de lágrimas los ojos.

—¡Maldita sea, respóndeme, Lia! ¿Te sentaste y tramaste la manera perfecta de

matarme?
 —Nunca planearía matarte, ni siquiera cuando me lastimaste, ni siquiera cuando
pensé que te odiaba. —Lo empujo con todas mis fuerzas—. ¡Maté por ti, maldito
idiota! ¡Maté al hombre que trajo Luca ese día, porque la idea de que él te lastimara
me hizo perder la maldita cabeza! ¡Es por eso que mi depresión me golpeó con fuerza
después, por eso era como un zombi hasta el punto de que no podía prestar atención
a mi propio hijo! Matar a un hombre, incluso si era un criminal, me golpeó duro y
no pude sobrevivir. ¿Pero sabes cuál es la peor parte? Si es para protegerte, lo
repetiría en un abrir y cerrar de ojos.

Adrian no dice nada, su pecho sube y baja a una velocidad alarmante. Nos
miramos durante varios segundos, mis sollozos y su respiración entrecortada llenan
el aire.

—¿Tú fuiste quien lo mató? —Su voz es baja pero firme.

—Sí, y quité la bala para que no supieras que era yo.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Por la forma exacta en que estás actuando en este momento. Sabía que no me
creerías, que pensarías que te había traicionado. Nunca lo hice, Adrian, lo juro. No 169
podría ni aunque quisiera.

—¿Por qué no?

—Porque te amo. —Mi voz se quiebra con la fuerza demoledora de mis sollozos—
. Estoy enamorada de ti, y eso significa que preferiría lastimarme y saltar de un
acantilado en lugar de causarte dolor.

—Maldita sea, Lia. —Cierra los ojos, inhala profundamente, luego me empuja a
una posición sentada en la cama—. Cuéntamelo todo.

—¿Eso... eso significa que me crees?

—Cuéntamelo todo —repite—. No dejes ningún jodido detalle fuera.

Envuelvo las mantas a mi alrededor mientras recito lo que sucedió en los últimos
seis años, comenzando cuando Luca se acercó a mí para vigilar a Adrian, luego a
nuestras reuniones en el baño del refugio, e incluso le hablo de las migajas de
información. Que compartí con Luca.

Es inútil ocultarle algo a Adrian en este momento, no cuando parece estar a punto
de tirarlo todo por la borda.
 —Así que te has estado reuniendo con él regularmente —dice con una calma
engañosa después de que termine—. A mis espaldas.

—No significó nada. Lo prometo.

—¿Cómo podría no significar nada cuando lo hiciste religiosamente?

—Te lo dije, solo necesitaba un amigo. Después ... después de que maté a ese
hombre, me aparté de Luca. Ese día en el parque, le dije que ya no teníamos ningún
tipo de relación y que cada uno debería ir por caminos separados. Me obligó a ese
beso porque ya no estaba de su lado.

—¿Debería estar agradecido por eso? ¿Debería estar jodidamente agradecido de

que dejarías de ver al hombre que estaba planeando matarme, Lia?

—No ... eso no es lo que quise decir ...

—Si no me hubiera enterado, ¿te habrías llevado tu secreto a la tumba o habrías

reavivado tu relación con Luca y habrías venido por mí de nuevo?

—¡No nunca! Yo… quería contártelo todo, pero no pude reunir el valor. Tú ...
puedes dar tanto miedo a veces y no quería que perdiéramos lo que tenemos. 170
—Bueno, felicitaciones. Ya lo hicimos.

Mi corazón cae al fondo de mi estómago. La habitación da vueltas y, aunque estoy

sentada, siento como si me cayera al suelo.

—¿Q-qué?

—Vístete.

—¿Por qué?

—Vístete, maldita sea.

Me pongo de pie de un tirón, dejando que las mantas caigan al suelo mientras me
dirijo al armario. Mis manos están húmedas, temblorosas, y las lágrimas no dejan de
escapar de mis párpados, nublando mi visión y rodando por mis mejillas y cuello.

Debido a mi estado, me toma un tiempo ponerme la ropa interior y un vestido de

lana negro.
 Mi esposo observa cada uno de mis movimientos con su expresión fría. Quiero
preguntarle qué quiso decir con sus palabras, quiero rogar por otra oportunidad,
pero el miedo a su fría indiferencia y al rechazo mantiene cerrados mis temblorosos
labios.

Tan pronto como me pongo el abrigo, me agarra del brazo y me arrastra fuera de
la habitación y baja las escaleras. No puedo seguir el ritmo de sus largas zancadas y
termino tropezando y casi cayendo un par de veces.

—Adrian ... —Mi voz se quiebra—. Sea lo que sea que estés planeando hacer, no
... Por favor... no ...

Él abre la puerta de entrada y aprieto los dientes cuando el aire helado me golpea
y me satura los huesos.

El cielo es lúgubre, casi invisible a medida que cae una fuerte nevada y difumina
el horizonte.

Todavía estoy rogando y suplicando mientras Adrian me arrastra en dirección al

bosque. Nuestros pies forman agujeros en las gruesas capas de nieve a medida que
avanzamos hasta que la casa desaparece de la vista. 171
—Adrian ... Adrian ...

Me tira frente a él y tropiezo antes de caer de rodillas, de cara a la nieve. Levanto

la cabeza para mirar su expresión cerrada.

—Sergei se enteró de que maté a Richard y exigirá represalias por tal traición. —
Su voz es más gélida que la despiadada tormenta de nieve.

—Tú... tú... no te refieres a ...

—Solo hay un castigo para los traidores, Lia. —Recupera su arma de la parte de
atrás de sus pantalones—. La muerte.
 21
Lia

S
eis años.

Me tomó seis años encontrarme nuevamente en esta posición.

Miro la boca del arma. Y no cualquier arma, la de Adrian.

No me está apuntando. Por el momento, está en su mano a su lado, pero sé

exactamente lo que se avecina.

Qué planea hacer.

172
Mis labios se abren, permitiendo que mis lágrimas saladas se filtren en mi boca,
pero no lloro por la muerte. Estaba lista para eso el día que terminó mi carrera, y
solo me mantuve con vida gracias a Adrian y el regalo que me dio en la forma de
Jeremy.

La razón por la que no puedo detener el flujo de lágrimas o el dolor que me parte
el pecho por la mitad es por el dolor en su hermoso rostro, refugiándose en sus ojos
hipnotizantes. El hecho de que crea que lo traicioné o que alguna vez le desearía
daño.

—Confié en ti, Lia, incluso más de lo que confiaba en mí. Eras la luz que no se me
permitía tener e hice todo lo que pude para protegerla y no dejar que se apagara.
Eras la única pureza que vi en el mundo e hice todo lo posible para no empañarla.
A mi jodida manera, quería conservarte, ir en contra de mi naturaleza y retenerte,
pero debería haber sabido que era solo una quimera.

—Lo hiciste. Me protegiste, tú ... me diste una razón para vivir después de que
pensé que todo había terminado. Siempre te llamé monstruo, pero tuve que
olvidarme de ti para darme cuenta de que eres el monstruo que necesito. Así que ...
por favor ... por favor, dame otra oportunidad. Danos otra oportunidad, por Jeremy,
por nuestra familia. A mí ... no me importa si me castigas por una eternidad mientras
estés conmigo. Por favor…

La nieve se pega a sus hombros y cabello oscuro mientras me mira con los labios
torcidos en lo que parece dolor.

—No puedo.

—Adrian...

Me agarra del brazo, me pone de pie y golpea la parte delantera de mi cuerpo

contra el suyo. Sus labios encuentran los míos entreabiertos y sollozo contra ellos
mientras me devora, su lengua se sumerge dentro para deleitarse con todo lo que
tengo para ofrecer y algo más.

Mi esposo me besa con una desesperación que coincide con la mía y una pasión
que despierta la mía. Me roba los pensamientos hasta que es lo único presente, como
si yo existiera para él, por la forma en que me besa como si fuera la primera y la
última.

Me ahogo con las lágrimas, los dedos se clavan en su camisa cuando su brazo se
envuelve alrededor de mi cintura. Me levanta del suelo para que quede suspendida
173
excepto por su agarre sobre mí.

Tira el arma y me arroja contra el tronco de un árbol mientras su lengua todavía

está enganchada alrededor de la mía, arremolinándose y devorando. Usa su otra
mano para levantarme el vestido y el abrigo.

Una punzada de frío golpea mi piel desnuda y siseo, pero mis dedos se mueven
por sí mismos, desabrochando sus pantalones con una urgencia que nunca antes
había experimentado.

Lo quiero con una desesperación que me deja sin aliento.

Necesito tenerlo, no perderlo, y si eso tiene que suceder solo a través del sexo, que
así sea.

Mis labios nunca abandonan los suyos mientras libero su polla dura y lo guío
hasta mi centro dolorido. Mis piernas se envuelven alrededor de su cintura en un
abrazo de acero mientras él desliza mis bragas hacia un lado y se mete dentro de mí
de una vez.
 Jadeo en su boca, besándolo con renovada energía, mis brazos abrazando su
cuello y agarrando los cortos cabellos de su nuca. Él se apodera de mí, con una mano
agarrando el árbol detrás de mi espalda para mantener el equilibrio y con la otra
ahuecando mi mandíbula, inclinando mi cabeza hacia arriba para poder besarme
más profundamente, confiscando más de mis respiraciones.

Mi espalda se desliza hacia arriba y hacia abajo por la dura superficie del árbol
mientras él me penetra con profundas y crudas embestidas que coinciden con los
despiadados golpes de su lengua.

Un calor abrasador fluye por mis venas a pesar del clima helado, la nieve y el
blanco que casi nos entierra. Estoy anclada en el momento, en la vida, por el fuerte
y protector agarre de Adrian.

La idea de perderlo me llena de un vacío tan grande que escucho su eco en mi

pecho dolorido. Me aferro a él con más fuerza, lo beso más rápido mientras mis
lágrimas queman mi piel y empapan la suya.

Nos corremos juntos, mi orgasmo detona dentro de mí con una fuerza

escalofriante mientras su semen calienta mi núcleo.
174
Se aparta de mi boca y libero sus labios con un gemido bajo. Al menos estuvo
conmigo mientras me follaba, pero ahora no lo está.

Ahora, tenemos que tocar el suelo después de levitar.

Abrazo su cuello con más fuerza, enterrando mi rostro en su piel e inhalando su

aroma amaderado en mis pulmones.

Se aparta de mí, obligándome a soltar las piernas de alrededor de su cintura

mientras me alisa el vestido y el abrigo. Su fuerte palma aterriza en mi cadera para
mantenerme estable ya que actualmente estoy colgando de su cuello, mis pies no
tocan el suelo.

—Suéltame, Lia. —La orden es silenciosa, no tan firme como de costumbre.

Niego furiosamente con la cabeza contra su cuello.

—Te morirás de frío.

—No me importa. Morir de frío es mejor que cualquier cosa que estés planeando.

—Mírame.
 —No…

—Lenochka, mírame.

No puedo resistirme cuando me llama por ese apodo o cuando baja la voz a ese
rango persuasivo.

Sin soltarlo, me aparto para poder mirarlo a través de mi visión borrosa. Adrian
enjuga mis lágrimas con la yema del pulgar incluso cuando caen otras nuevas.

—Cuando tenía diez años, mi madre traicionó a mi padre al hablar con otras
organizaciones criminales a sus espaldas. Estaba tan hambrienta de poder que por
sí sola planeó un golpe de Estado contra el Pakhan en ese momento con la intención
de convertir a mi padre en el hombre número uno de la Bratva. Cuando se enteró,
la persiguió, la obligó a arrodillarse y le disparó entre los ojos justo frente a mí. Así
es como se trata a los traidores en la hermandad, sin importar quiénes sean o cuál
sea su rango.

Gimo, temblando por todas partes en su agarre, pero no es por su amenaza

subyacente, es el hecho de que fue testigo de la ejecución de su madre cuando era
niño. Me duele el corazón por él, incluso si planea hacer lo mismo conmigo. Supongo 175
que esto es lo que significa amar. Es sentir el dolor del que amas a pesar de lo que
está tramando para ti.

—¿Vas a ... vas a matarme ahora?

—Nunca. —Sin dudas. Sin pensarlo dos veces.

—¿No-no es eso lo que se supone que debes hacer?

—Quizás. Pero como tú, no puedo hacerte daño, Lenochka, incluso si mi propia
vida está en juego.

—¿Qué ... qué quieres decir con que tu vida está en juego?—No me gusta cómo
suena eso. De hecho, lo odio tanto que estoy temblando y estremeciéndome por una
razón completamente diferente al frío.

—¿Recuerdas cuando me preguntaste si alguna vez te había amado?

Asiento con la cabeza, nuevas lágrimas brotan de mis ojos.

—No entendía mis emociones en ese momento, pero ahora sí. Te amo, Lia.
Siempre lo he hecho. Pero mi forma de amar no es dulce ni suave. No es nada noble
ni delicado. Mi amor es egoísta y malvado. Es del tipo en el que mataré gente para
protegerte y borraré a otros para vengarte. Es posesivo, obsesivo y no conoce
fronteras, no cuando te conocí y ciertamente no ahora.

Un ruido de impotencia sale de mi garganta. A pesar de que sus palabras son todo
lo que he deseado escuchar, las circunstancias bajo las que las dice me llenan de una
cruda agonía.

—Y como mi amor es egoísta, te pondré por delante de todo lo demás.

—Adrian ...

Antes de que pueda organizar mis pensamientos, me levanta, me lleva al estilo

nupcial, y regresa a través de la borrosa tormenta de nieve a la casa. Afuera espera
un automóvil, frente al cual están todos los guardias que vinieron con nosotros.

Kolya me mira con su expresión estoica y Yan no me mira a los ojos.

—Boris y Yan, se quedarán aquí para proteger a Lia y Jeremy con sus vidas —
anuncia Adrian—. El resto vendrá conmigo.

—¿Ir contigo a dónde? —susurro con voz asustada. 176

Me pone de pie y me acaricia el cabello detrás de la oreja.

—Ojalá hubiera sido diferente entre nosotros dos. Ojalá fuera el hombre que te
mereces en lugar del villano que tienes.

—¿De qué estás hablando? ¿Por qué dices cosas así?

—Cría bien a Jeremy. Mis hombres podrán garantizar su seguridad.

—¿Porque no tú? ¿Por qué lo harían tus hombres?

—Te lo dije, Lia. El castigo de la traición es la muerte.

—No ... no ... —Agarro su mano en un intento impotente de detenerlo. La idea de

adónde va y el destino que le espera me hace jadear y sollozar al mismo tiempo—:
No vayas con Sergei.

—Si no lo hago, vendrá aquí.

—Entonces ... déjame hablar con él, déjame hablarle de Richard y ...
 —Eso hará que te maten.

—Pero…

—No. Es definitivo.

—Adrian, por favor. —Clavo mis dedos en su brazo.

Besa la parte superior de mi cabeza y quita mi mano de alrededor de él, luego se

dirige al auto sin mirar atrás.

Al principio, estoy congelado en mi lugar, lágrimas calientes hormiguean en mis

mejillas. No es hasta que él se aleja cuando salgo de mi aturdimiento.

Saber que va a morir me quema como mil llamas en medio del frío glacial.

—¡Adrian! —grito, corriendo tras él—. ¡Adrian, no! No me dejes ... ¡no lo hagas!

Mi pie se atasca en la nieve y tropiezo, pero sigo cojeando detrás del auto mientras
desaparece lentamente.

—No, no… 177

Los sollozos fuertes y angustiados hacen eco en el aire y me doy cuenta de que
son míos cuando mis pulmones arden con la necesidad de alcanzarlo, para evitar
que camine hacia su propia muerte.

—¡Adrian! ¡¡Adrian!! —grito a todo pulmón. Mis pies ceden y caigo de rodillas en
medio de la nieve.

Me levanto de nuevo, mi pecho tiembla con la fuerza de mis gritos y chillidos

mientras corro detrás del auto.

Unos brazos fuertes me agarran, impidiéndome ir más lejos. Creo que escucho las
voces de Yan y Boris, pero no entiendo lo que están diciendo.

Todo lo que me concentro es el punto negro que se desvanece lentamente en el

blanco.

Y con él, mi vida también se desvanece.

 22
Adrian

U
n peso ha estado presionando mi pecho desde que salí de Rusia.

O más exactamente, desde que dejé a Lia.

La vista de ella corriendo detrás de mí, llorando y gritando

en medio de la nieve todavía se repite en la parte posterior de
mi cabeza.

Me paso la mano por la cara para disipar esas imágenes. Si pienso en ella, no
podré seguir con mi plan.
178
No podré salvarla a ella ni a nuestro hijo.

Si bien descubrir que se había estado reuniendo con Luca a mis espaldas fue como
si me apuñalaran con mil cuchillos sin filo, creí cada palabra que dijo.

Si fuera el viejo yo, no lo habría hecho. En todo caso, mis problemas de confianza
me habrían vencido y me habría desquitado con ella. Pero ese no es el caso ahora.
No solo confío en ella, sino que todo lo que dijo tenía sentido, llenando las piezas
faltantes del rompecabezas.

Después del intento de asesinato, su salud mental sufrió un fuerte declive y su

descenso al fondo fue rápido. En ese momento, pensé que se debía a haber
presenciado el intento de asesinato, ya que ella siempre estaba estresada por ese lado
de mi vida. Sin embargo, saber que mató a alguien con sus propias manos explica
cómo a menudo entraba en trance.

Y lo hizo por mí.

Lia, que solía temblar frente a un arma, mató a alguien para protegerme.

Probablemente no debería estar orgulloso de ese hecho, pero lo estoy.

 Incluso si quiero estrangular a su cómplice con mis propias manos.

—Encuentra a Luca y mátalo —le digo a Kolya que está sentado a mi lado en el
asiento trasero mientras Fedor y otro guardia ocupan el frente.

Nos dirigimos directamente del aeropuerto a Sergei. No he pasado por la casa,

simplemente llamé a Ogla para informarle sobre el curso de acción a tomar una vez
que me haya ido, tal como he pasado todo el vuelo diciéndole a Kolya lo que hará a
partir de ahora.

—Con el debido respeto, señor. Luca no es el problema ahora.

—Lo es. Dado que él está tan interesado en ella y sabe que es la hija de Lazlo, sus
raíces son más profundas de lo que pensaba. Quiere lastimarla y la ha manipulado
todo el tiempo, lo que significa que lo más probable es que sea uno de los Rozettis.
Probablemente fue asignado para vigilarla y la ha usado desde entonces. ¿Recuerdas
al guardia que traicionó su secreto sobre esconder a Lia de Lazlo después de que lo
torturamos? Dijo que Lia es su carta de triunfo contra los Luciano y que la usarán
cuando lo consideren oportuno. Secuestraron a su madre mientras estaba
embarazada de ella y la casaron con uno de los suyos para mantenerla bajo control .
179
—¿No sabría Lazlo sobre su madre? ¿El embarazo? ¿Su abuela?

—Ella no era su verdadera abuela, Kolya. Ella era simplemente una mujer que
conoció a Rachel Gueller en algún momento de su vida, y los Rozettis le pagaron
bien para que fingiera ser la abuela de Lia.

—¿Por qué no podría ser que Lazlo supiera que tenía una hija en alguna parte y
simplemente nunca le prestó atención?

No tiene herederos, Kolya. Créame, si supiera que tiene un hijo en alguna parte,
no dudaría en traerlo a la familia.

—¿Y ahora qué?

—Quiero a Luca y a cualquier persona con la que trabaje muerto. Como conoce
los orígenes de Lia, es un peligro para ella.

—Usted es el que está actualmente en peligro. Podrías forzar la mano de Lazlo

hablándole de ella. Si lo trae, Sergei podría perdonarlo.

—No.
 —Jefe.

Si Lazlo se entera de ella, sabrá que lo engañé todo el tiempo y no se detendrá

ante nada hasta que se la lleve.

—Ella está bien protegida lejos de él.

—Con el debido respeto, ella no estará protegida cuando esté muerto.

—Sí, lo estará. Te asegurarás de ello.

Lanza un profundo suspiro, permaneciendo en silencio durante demasiado

tiempo.

—¿Vale la pena?

—¿Qué vale la pena?

—¿Perder todo por ella?

Una pequeña sonrisa roza mis labios.

—Absolutamente.
180
Fedor detiene el auto frente a la casa de Sergei, luego nos acompaña a mí y a Kolya
adentro.

Pasamos junto a una enorme pintura de ángeles luchando contra demonios en la

entrada. Es una obra de arte que Nikolai y Sergei adquirieron en el mercado negro
y exhibieron donde es visible para cualquiera que entre.

La demostración de poder de los Pakhan anteriores y actuales, incluso en los

detalles más pequeños, es intrigante. A través de la pintura, inconscientemente
hacen que sus invitados elijan un lado. Ángeles o demonios. Bueno o malo.

Siempre pensé que estaba por encima de esos juegos mentales, pero ahora,
mientras miro los furiosos rostros paranormales congelados en su grito de batalla,
no puedo evitar sentir una leve punzada de incomodidad.

Otra cosa que esperaban lograr al colocar la pintura aquí.

El guardia superior de Sergei detiene a Kolya e Igor al pie de las escaleras y habla
bruscamente en ruso:
 —Solo se permite subir a Volkov.

Kolya camina a mi lado.

—Voy con él.

—Solo Volkov —repite el guardia, sacando su arma.

Kolya mete la mano en su pistolera para sacar su propia arma, sin duda, pero
niego con la cabeza. Sigo al guardia de Sergei por las escaleras hacia su oficina, pero
antes de entrar, el guardia se interpone entre la puerta y yo.

—Tu arma.

Esta es la primera vez que me piden que deje mi arma en la puerta. Aunque
supuse que Sergei no me llamó para tomar el té, si va tan lejos como para
desarmarme, este bien podría ser mi certificado de defunción.

Busco debajo de mi chaqueta, saco mi arma y se la doy al guardia. Me registra en

busca de armas escondidas antes de llamar a la puerta y abrirme.

Me toma un momento entrar. Si fuera hace unos años, no me importaría una 181
mierda ser convocado, pero si fuera hace unos años, no habría dejado que mi sistema
me fallara. No habría sido ilógico.

No habría estado ... vivo.

Porque a pesar de que realicé el acto de vivir antes, nunca había vivido realmente
hasta que Lia entró en mi vida.

Quise decir lo que le dije a Kolya antes, Lia vale la pena fallar a mi sistema, cavar
mi propia tumba y ponerme en esta posición desfavorable. Lo haría todo de nuevo
si eso significa tenerla.

El guardia me sigue adentro, luego cierra la puerta y se para frente a ella en caso
de que trate de escapar.

No es que yo lo haría.

Sergei está sentado en el salón con Igor y Vladimir frente a él, con expresiones
tan duras como el granito. Cuatro de sus guardias están en posiciones erguidas junto
al balcón.

Me detengo ante Sergei y no me molesto en saludarlo.

 —¿Preguntaste por mí?

—Sí, pregunté por ti. —Sergei se agarra con fuerza al reposabrazos de su silla —
. ¿No crees que tienes que dar algunas explicaciones, Volkov?

—¿Qué tipo de explicación?

—La muerte de Richard. —Vladimir se pone de pie y me mira fijamente. Aunque

tenemos aproximadamente la misma altura, él es más voluminoso y tiene una
mirada más penetrante—. Sé que lo mataste.

—¿Pruebas?

—Grabaciones. Probablemente no sabías que grababa en secreto todo lo que

sucedía en su oficina.

No podría haberlo hecho. Si lo hiciera, mis piratas informáticos se habrían

enterado cuando limpiaron sus archivos digitales después.

A no ser que…

—¿Cómo los encontraste? —pregunto. 182

—Eso no importa, el contenido sí.

—¿Cómo los encontraste, Vladimir? Si los hubieras tenido antes, los habrías
presentado, pero supongo que recibiste ayuda externa. Alguien te envió esos
archivos recientemente.

—¿Por qué diablos importa eso?

—¿Quién te los envió?

—No estás en posición de interrogarme, Volkov. Es al revés. ¿Por qué no nos dices
por qué mataste a nuestro candidato a alcalde?

—Lo haré si me dices quién te envió las grabaciones y cómo.

—O puedo simplemente matarte sin escuchar tu explicación.

—Díselo, Vladimir —dice Sergei después de ver el intercambio en silencio.

El hombre frente a mí arruga la nariz al recibir la orden de hacer lo que no desea

hacer.
 —Me las enviaron por correo electrónico.

—¿Quién?

—Era una dirección encriptada. No pude rastrearlo.

Quienquiera que haya obtenido esas grabaciones pirateó los archivos de Richard
justo después de que yo me fuera y antes de que ordenara a mis piratas informáticos
que estuvieran allí para una limpieza a fondo. Pero si él tenía esas grabaciones de
mi todo el tiempo, ¿por qué esperar hasta ahora para usarlas? Podrían haberme
amenazado con ellas o enviarlas a Vladimir.

A menos que su único objetivo sea deshacerse de mí. ¿Pero por qué ahora, de
todos los tiempos?

—El hecho es que mataste a Richard, quien podría haberse convertido en una
ventaja para nosotros. —Igor me fulmina con la mirada—. ¿Por qué?

—Supongo que escuchaste las grabaciones y ya sabes por qué lo hice.

—Dilo, Adrian. —La voz de Sergei se eleva con cada palabra—. Ilumínanos con
la puta razón por la que pusiste en peligro el futuro de la hermandad en esta ciudad. 183
—Tocó a mi esposa y tuvo que morir.

—¿Sabes lo que también murió con él? —gruñe Vladimir en mi cara—. Nuestras
posibilidades de tener un alcalde bajo nuestro control. Entonces dime, Adrian, ¿está
muerto solo porque tocó a tu esposa o porque estás jugando a las casitas con los
italianos? Porque, ahora, su candidato es alcalde y ¿adivinen qué? Lazlo le está
diciendo que rechace nuestros envíos.

—Cuida tu maldita boca, Vladimir. No vuelvas a hablar de mi esposa ni de mi

honor. —Miro a Sergei—. Te dije mi razón, Pakhan. Si crees que puedo traicionar a
la hermandad después de todo lo que he hecho por ella, haz lo que debas hacer.

—Me lo escondiste cuando podrías habérmelo dicho.

—No, no podría.

—¿Por qué no?

—Porque habrías exigido que eliminara la razón por la que tomé tal decisión y
me desvió de mi pensamiento lógico.
 —Lo estoy exigiendo ahora. Divórciate de la mujer que está enturbiando tu
pensamiento y pasaré por alto este incidente.

—Pakhan—dicen Vladimir e Igor al mismo tiempo.

Habiendo vivido toda mi vida en la hermandad y presenciado la brutalidad de

Nikolai y Sergei, sé que esta no es una oportunidad que los Pakhan le ofrecerían a
nadie.

Debería aceptarla mientras inclino la cabeza y estar agradecido.

Sin embargo, me mantengo erguido.

—No.

Sergei se levanta y Vladimir se aparta, permitiendo que el hombre mayor

encuentre mi mirada con la suya más dura.

—¿Estás rechazando una maldita orden directa, Volkov?

—Sí.

—O haces lo que te dicen o te enfrentarás a terribles consecuencias.

184
—Enfrentaré las consecuencias.

—¿Preferirías morir antes que jodidamente divorciarte de esa mujer?

—Sé que no te detendrás si me divorcio de ella. Tan pronto como lo haga, tendrás
plena libertad para matarla.

—¿Que te importa? Solo te casaste con ella por Jeremy.

—No me divorciaré de ella, Pakhan. Si quieres un castigo, dámelo a mí.

—Sabes cuál es el castigo por la traición, Volkov.

—Completamente. Vi a mi madre ser ejecutada por mi padre, según las órdenes

de su hermano.

—¡¿Y me estás diciendo que estás listo para enfrentar ese destino por una don
nadie sin nombre?! —grita, su cara enrojecida.

—Sí.
 —Estoy decepcionado de ti, Volkov. Se supone que debes ser mejor que esto. —
Me despide con una mano—. Sácalo de mi maldita vista hasta que decida cómo
matarlo.

Igor me mira con su habitual neutralidad.

—Si te hubieras casado con mi Kristina, nada de esto te habría pasado, y si hubiera
sido así, habría defendido tu caso. Sin embargo, elegiste a una don nadie y
terminarás como un don nadie. Georgy debe estar rodando en su tumba.

Que se joda mi padre y que se joda Igor.

A pesar de todo, casarme con Lia fue la mejor decisión que tomé en mi vida.

Dos guardias me agarran de los brazos. No lucho mientras me sacan de la oficina.

Probablemente hasta mi última parada.

El único pensamiento que me mantiene en calma es que Lia y Jeremy están a

salvo.

185
 23
Lia

N
o sé cómo me encuentro de vuelta en la casa.

Aunque tengo una idea.

Yan y Boris deben haberme arrastrado hacia adentro mientras

pateaba, gritaba y lloraba.

Mi energía se desvanece cuando me siento en el sofá, mis miembros tiemblan. El

calor hormiguea contra mis extremidades congeladas, pero no puede llegar adentro
y derretir el hielo que ha estado formando capas heladas alrededor de mi corazón
desde el momento en que el auto de Adrian desapareció en la nieve. 186
Una taza caliente toca mi mano y miro hacia arriba para encontrar a Yan
mirándome.

—Es té caliente.

—No quiero té caliente. —Una ola de lágrimas frescas nubla mi visión—. Quiero
ir con Adrian.

—Eso es imposible, Lia. También te matarán.

—No me importa. Prefiero morir que vivir sin él.

—¿Qué hay de Jeremy entonces? ¿Cómo va a sobrevivir sin ustedes dos?

Un sollozo se atora en mi garganta ante el recordatorio de nuestro hijo, de cómo

Adrian dijo que debería criarlo bien por los dos.

No.

Lo hará conmigo. Él tiene que. No hay forma de que me deje sola después de todo
lo que hemos pasado.
 —Lo siento. —Yan se sienta a mi lado, todavía sosteniendo la bebida mientras
Boris está frente a nosotros en su posición inflexible.

—¿Acerca de? —sollozo.

—Estaba borracho y terminé contándole a Kolya lo que escuché la noche que me

dispararon. Así es como el jefe se las arregló para reunir todo lo relacionado contigo
y Luca.

Niego con la cabeza.

—No importa nada de eso. Habría salido a la luz tarde o temprano.

—¿Es verdad? —pregunta Boris.

—¿Qué es verdad?

—¿Traicionó al jefe?

—Boris. —Yan niega con la cabeza a su colega.

El otro guardia lo mira. 187

—¿Qué? Fue al Pakhan dispuesto a morir por ella. Si ella lo traicionó, quiero saber.

—¿Por qué razón? —Yan golpea la taza sobre la mesa y se levanta—. ¿Vas a ir en
contra de la orden de tu jefe y lastimarla? Porque tendrás que pasar por mí primero.

Agarro el brazo de Yan y tiro con la poca fuerza que me queda para que se siente.
Él obedece, vacilante, y niego con la cabeza hacia Boris.

—Es cierto que hablé con Luca, pero nunca lastimaría a Adrian. Sé que no me
crees, pero yo ... yo no lo hice.

Boris afina los labios pero no dice nada. Al igual que Kolya, solo ha sido leal a
Adrian y siempre ve las cosas desde la perspectiva de su jefe. Pero entiendo su
escepticismo sobre protegerme cuando cree que soy la razón detrás de todo este lío.

Centrándome en la situación actual, me enfrento a Yan.

—¿Seguramente podemos hacer algo?

—No.
 —Si hablo con Sergei y le cuento lo que pasó en el refugio ...

—Si esa fuera una opción, el jefe la habría considerado.

—¿No puedes estar sugiriendo que todos nos sentemos aquí y no hagamos nada?

—Por el momento, eso es lo que haremos. Kolya les traerá a ti y a Jeremy

identidades diferentes y luego podremos ir a otro lugar ...

—No. —Lo interrumpo, parándome de un salto y mirando a ambos guardias—.

Afirmas ser tan leal a tu jefe y, sin embargo, estás conforme con estar sentado aquí,
esperando noticias de su muerte.

—Créame, señora Volkov. —Boris aprieta los dientes—. Si fuera por mí, estaría
allí con él, muriendo por él si fuera necesario.

—Entonces, ¿por qué no lo estás?

—Porque su última orden fue protegerla a usted y a Jeremy.

Un escalofrío en todo el cuerpo me abruma y estoy temblando de nuevo.

—No puedo quedarme aquí sin hacer nada. No lo haré.

188
Yan suspira, sus hombros caídos.

—El jefe dijo ...

—Tu maldito jefe me dejó y se fue a la muerte, Yan. Su opinión no importa. —

Camino a lo largo de la habitación, mis piernas tiemblan y las lágrimas arden en mis
mejillas—. Debe haber algo que podamos hacer.

Una idea me viene a la cabeza y me detengo, mirando entre Yan y Boris.

—Mi padre.

—¿Su padre? —pregunta Yan.

—Lazlo Luciano. Dijiste que su falta de cooperación con la Bratva es parte de la

razón por la que Sergei, Vladimir e Igor están enojados con Adrian.

—No, Lia.

—Sí, Yan. Si hablo con él, podría ayudarme.

 —O podría encerrarte de una puta vez. No tiene hijos y si se entera de que ha
tenido una hija todo el tiempo, no te dejará ir. Sin mencionar que se dará cuenta de
que Adrian se casó contigo para llegar a él.

—No lo sabré a menos que lo intente.

—Esta es una mala idea.

—Es la única que tenemos. —Miro a Boris—. ¿Qué opinas?

—Creo que el jefe nos matará. —Hace una pausa—. Pero no podrá hacer eso si
está muerto.

Yan cuadra los hombros.

—Estoy en contra de esto.

—Tu opinión no importa. —Estoy al lado de Boris—. Son dos a uno.

Yan señala con el dedo a Boris.

—Me quedaré quieto cuando el jefe tome tus pelotas. 189

—Con mucho gusto lo dejaré si sigue con vida.

Ambos guardias se miran el uno al otro, pero incluso con la expresión estoica de
Yan, sé que en el fondo, se da cuenta de que esta es nuestra única oportunidad de
rescatar a Adrian.

Es decir, si todavía está vivo.

El pensamiento de su muerte hace que se me llenen los ojos de lágrimas.

No. Lo sabría si hubiera muerto. Lo habría sentido en la esquina de mi corazón

con su nombre grabado en él. Ese rincón ha estado sangrando desde que se fue.

—Mami?

Mi atención se centra en Jeremy, que se restriega el sueño de los ojos y se acerca

lentamente a mí. Lleva su pijama con naves espaciales dibujadas en ellos y su cabello
está despeinado.

Su barbilla tiembla mientras me mira.

 —¿Por qué estás llorando?

Me limpio los ojos con el dorso de las manos y me agacho para estar a la altura de
él.

—No es nada, mi ángel. Mami está un poco triste, ¿de acuerdo?

Mi corazón da un vuelco por cómo dije “¿de acuerdo?” y estoy a punto de

corregirme cuando recuerdo que Adrian no está aquí. No hay policía de vocabulario
del que preocuparse y eso trae una nueva oleada de angustia.

Jer baja la manga de su pijama por su palma y la frota contra mi mejilla.

—Está bien, mami. Papá y yo lo haremos mejor.

Se necesita todo en mí para no derrumbarme en ese momento, ¿por qué esas

palabras? Son los más verdaderos que he escuchado. Adrian y Jeremy siempre lo
han hecho mejor.

No importa lo difícil que se haya vuelto, tenerlos a mi lado siempre me ha

ayudado, incluso cuando estaba demasiado ciega para verlo.
190
—¿Dónde está papá, mami?

Abrazo a Jeremy contra mi pecho, alisándole el cabello.

—Él no está aquí, mi ángel, pero mami lo traerá de vuelta.

 24
Lia

N
unca antes había pensado en conocer a mi padre.

Cuando la abuela me dijo quién es y qué hace, pensé que era

afortunada de no haberme cruzado nunca en su camino y decidí
mantenerlo así.

Ni siquiera intenté saber su nombre o indagar para averiguar sobre él. En parte
porque pensar en él me trajo recuerdos dolorosos de Italia y de la muerte de mis
padres. En parte porque no quería quedar atrapada en ese tipo de vida.

Después de saber que Adrian se había acercado a mí por quién es mi padre, me 191
dolió tanto que deseé que nunca me hubiera tenido. Deseaba que mi verdadero
padre fuera el amable Paolo Morelli, que me cuidó a mí y a mi madre. Ojalá no
tuviera ninguna relación con Lazlo Luciano.

Ahora es diferente.

Ahora, soy muy consciente de que posiblemente sea mi última oportunidad de

mantener vivo al amor de mi vida, de luchar por mi familia y protegerla.

Adrian siempre ha sido nuestro escudo, y ahora me doy cuenta de cuánto lo di

por sentado. Incluso olvidé qué tipo de horrores nos aguardan sin él.

Ahora es mi turno de salvarlo.

—Esto es malo —se queja Yan mientras nos paramos frente a la casa de Lazlo en
una de las secciones exclusivas de Brooklyn.

Volamos aquí tan pronto como pudimos y nos tomó trece horas que no tengo para
perder. He intentado llamar a Adrian, Kolya y Fedor, pero todo lo que he recibido
son sus mensajes de voz.
 Yan intentó apaciguarme, diciendo que probablemente estaban en una reunión,
pero casi sufrí un colapso cada vez que no podía comunicarme con ellos. Lo único
que me mantuvo unido fue Jeremy.

Mi bebé está de vuelta en casa con Boris y Ogla, quienes sorprendentemente

también estuvieron de acuerdo con mi plan.

Yan es el único que no lo está y ha estado refunfuñando todo el camino hasta aquí,
incluso cuando insistió en acompañarme.

—Si odias tanto esto, podrías haber dejado que Boris viniera en tu lugar.

Él se burla.

—No hay manera en el infierno. Le dije al jefe que te protegería con mi vida y eso
es lo que pretendo hacer. Además, ni siquiera pienses en intercambiarme con Boris.
Uno, es aburrido. Dos, soy más joven y mejor a la vista.

—No lo haría. Le sonrío—. Me alegro de que estés aquí conmigo .

—Nunca te librarás de mí, incluso si el jefe lanza un ataque de celos y me envía

de regreso al Spetsnaz. Encontraré una manera de arrastrarme hasta aquí. 192
—Dices eso como si yo se lo permitiría.

Me da una sonrisa torcida.

—Por supuesto que no lo harías.

Miro hacia la enorme casa. Sus paredes son altas, no permiten ver el interior y
varias cámaras parpadean en cada esquina. Mi padre está dentro de este lugar en
alguna parte.

Todavía es surrealista pensar que tengo un padre vivo.

—¿Estás listo, Yan?

—Se supone que debo preguntarte eso. Los Luciano son brutales, Lia. Lazlo y sus
hermanos han estado gobernando a las familias italianas en Nueva York con mano
de hierro y no dudarán en derramar sangre si les sirve.

—Olvidas algo, Yan. No importa cuán brutales sean, soy su sangre y eso debería
contar para algo. Al menos espero que así sea.
 —Ya veremos.

—¿Qué debemos hacer ahora? ¿Hay una campana?

—No habrá necesidad de eso. —Yan inclina la cabeza en dirección a una cámara
parpadeante—. Ellos ya nos vieron.

Efectivamente, la puerta cruje al abrirse con un sonido fuerte e inquietante y me

sacudo antes de anclarme en el lugar.

Un guardia con una cara puntiaguda y un cuerpo voluminoso que empequeñece

su traje sale y se para frente a nosotros con los hombros cuadrados. Cuando habla,
lo hace con un marcado acento italiano.

—Señora Volkov, ¿a qué debemos esta visita?

Bien. Me reconoce. Yan dijo que lo harían, que no importa cuánto Adrian me haya
mantenido oculta y fuera del centro de atención, todos en el mundo del crimen
tienen la misión de conocer a su familia.

Cuadrando mis hombros, hablo en tono firme.

193
—Me gustaría ver a Lazlo Luciano.

—Me temo que eso no será posible sin una invitación personal del Don.

—Él querrá verme.

El guardia no se ve afectado.

—Aún es imposible, signorina.

Doy un paso frente a él, encontrándome con su impasibilidad con una mirada.

—Escúchame. Vine aquí para encontrarme con Lazlo y no me iré hasta que lo
haga.

Me mira fijamente pero no dice nada.

—Soy su hija—le susurro—. Dile que soy su hija ilegítima con Rachel Gueller.

El guardia entrecierra los ojos.

—¿Que estas esperando? —escupe Yan—. Hazlo.

 —No le creo —dice el guardia.

—No podría importarme menos si me crees o no, pero te aseguro que te

arrepentirás si se entera de que vine aquí y me rechazaste solo porque te niegas a
que hable con él.

El guardia nos mira fijamente durante un segundo antes de darse la vuelta y

entrar.

—¿Está hecho? —le susurro a Yan.

—Probablemente lo esté llamando. Ahora todo depende de Lazlo.

Solo pasa un minuto, pero parece una eternidad hasta que vuelve el guardia.

—El Don la verá ahora.

Mi corazón late con fuerza mientras comparto una mirada con Yan. El guardia
nos lleva al interior, pero antes de que podamos entrar en la mansión, niega con la
cabeza hacia Yan.

—Sólo la signorina. 194

Los hombros de mi amigo se ponen rígidos.

—Voy con ella.

El guardia da un paso adelante, mirándolo, probablemente listo para echarlo por

la fuerza.

Toco la mano de Yan y esbozo una sonrisa valiente.

—Estaré bien, Yan. Espérame aquí.

No parece convencido, pero tampoco actúa de forma estúpida y causa un

escándalo cuando, obviamente, los innumerables guardias que espiamos en cada
rincón de la propiedad nos superan en número.

—Última puerta a la izquierda, signorina —me dice el guardia, señalando el

interior.

Sigo el camino que me mostró, caminando por un largo pasillo con varias pinturas
renacentistas colgadas en las paredes. Cuando llego a la puerta, los latidos de mi
corazón son erráticos e irregulares.
 Puedes hacer esto, Lia.

Después de inhalar profundamente, llamo a la puerta.

Un brusco “adelante” me impulsa a abrirla y entrar.

La suave música de piano llena el lugar. Chopin.

Esperaba encontrar una oficina, pero es un comedor. La gran mesa tiene

capacidad para más de cincuenta personas, como una de un castillo, y las sillas que
la rodean son altas y con bordes dorados.

En la cabecera de la mesa está sentado un hombre que parece tener más de

cincuenta años, pero su cabello es completamente blanco, a pesar de que es grueso.
Su físico parece apropiado para alguien de su edad, con sus músculos llenando su
traje. Una cicatriz corre en diagonal por su rostro, a través de sus mejillas. ¿Sus ojos,
sin embargo? Son exactamente del mismo color que los míos: azules, misteriosos.
Embrujados.

Este es mi padre.

Lo he visto un par de veces antes en los banquetes de la Bratva, pero nunca me 195
detuve a mirarlo, para ver siquiera el parecido entre nosotros. Siempre he mantenido
una barrera entre mí y esa parte de la vida de Adrian, a la que pertenecía Lazlo.

Está solo en el comedor. Ningún guardia o miembro de la familia está presente.

¿No le preocupa que le haga algo? Aunque fácilmente podría dominarme si ese fuera
el caso. Y probablemente tenga algunos guardias escondidos en lugares invisibles.

Corta un trozo de carne frente a él mientras me mira con sus ojos penetrantes.

Me quedo a unos pocos asientos de distancia, encontrándome con su mirada.

—Señora Volkov —dice lentamente, con un acento italiano distintivo—. Mi

guardia me dice que dices ser mi hija.

—No es un reclamo. —Me trago los nervios—. Soy tu hija con Rachel Gueller.

—¿Cómo sabes ese nombre?

—Ella era mi madre.

—El nombre de tu madre era Morelli.

 Arrugo la frente.

—¿Pensaste que no haría una verificación de antecedentes de la esposa de Adrian

cuando él es mi aliado más cercano en la Bratva?

—Entonces sabes que mi padre era Paolo Morelli y que yo nací en Italia.

—Correcto. Por eso me gustaría saber por qué dices ser mi hija.

—Mi madre se vio obligada a abandonar los Estados Unidos después de quedar
embarazada de mí y casarse con mi padre, mi padrastro.

—¿A qué quieres llegar? —Sigue cortando el bistec pero no se lleva nada a la
boca—. ¿Adrian es consciente de lo que estás haciendo? Si lo sabe ...

—No lo sabe, porque está en peligro. —Me acerco a él en pasos rápidos, pero si
mis movimientos repentinos alarman a Lazlo, no actúa en consecuencia. En cambio,
me observa de cerca cuando estoy un paso delante de él—. No sé qué más decirte
para hacerte creer, y probablemente estoy perdiendo el tiempo, pero debes saber
esto, mi madre era feliz en Italia y con mi padrastro, pero a veces la veía llorar sola.
A veces, me abrazaba y me decía que desearía que fuera diferente. El día que esos
hombres vinieron y la mataron a ella y a papá, también deseé que fuera diferente. Sé
196
que alguien me escondió y me llevó de contrabando a Estados Unidos, pero no tengo
idea de quién fue ni por qué lo hicieron. De lo único que estoy segura es de que tuvo
algo que ver contigo y los Rozettis y que Luca podría haber estado trabajando con
ellos ...

Me detengo cuando suelta los utensilios y me tiende una mano. Estoy a punto de
retroceder cuando Lazlo envuelve sus dedos alrededor del colgante que asoma de
mi abrigo.

Sus ojos se agrandan mientras pasa las yemas de sus dedos por la superficie con
infinita precaución.

—¿Como obtuviste esto?

—Mamá me lo dio.

—Se lo di a Rachel. Dijo que era un regalo precioso y que se lo daría a nuestro hijo
si tuviéramos uno. —Me mira con lo que parece asombro—. Tu eres mi hija.

—Creo que sí.

 —Y nunca supe que existías.

—Creo que alguien hizo todo lo posible para que no lo supieras.

—O algunas personas. —Su expresión se tensa—. ¿Mencionaste a Luca?

—¿Lo conoces?

—Luca Rozetti.

—Su apellido es Brown.

—Es un puto Rozetti. Él y su familia han intentado todos los trucos bajo el sol
para destruirme, pero nunca pensé que irían tan bajo como para esconderte de mí.
—Se pone de pie y me acaricia la cara—. Mi hija. Mi sangre.

Trago saliva por el tono de su voz, por la forma en que sus ojos se suavizan como
si estuviera encontrando un tesoro perdido hace mucho tiempo.

—Debería haberte encontrado antes. Si hubiera sabido que Rachel te tenía, la

habría seguido. Se golpea la cicatriz en la mejilla.

—Debería haber sentido que algo andaba mal cuando me dio esto.
197
—¿Mamá lo hizo?

—Sí, aunque fue un pequeño accidente. Ella no tomó bien mi compromiso con mi
esposa actual y sostuvo un cuchillo para que la dejara en paz. Estaba tratando de
desarmarla cuando me cortó. Esa fue la última vez que la vi.

—¿Cómo es que... no la lastimaste por eso?

—La lastimé lo suficiente al elegir a otra mujer en lugar de ella. Tú, sin embargo,
yo no sabía. Si lo hubiera sabido, habría sido diferente.

—¿Te habrías casado con mi madre?

—No. Pero te habría criado.

—Esa debe ser la razón por la que eligió mantenerse alejada.

Puedo decir que no le gusta mi respuesta, pero no insiste en el tema.

 —¿Como supiste? —Hace una pausa, entrecerrando los ojos—. ¿Adrian se dio
cuenta y te mantuvo lejos de mí?

—No, no, no lo hizo.

—Entonces, ¿quién te lo dijo?

—Luca.

—Asqueroso Rozetti. —Maldice en voz baja en italiano.

—¿Cuál es tu problema con ellos, de todos modos?

—Siempre tenemos guerras territoriales. Sin embargo, cometieron el error de

matar a mi padre, así que, a su vez, los estamos matando a todos.

Típico.

Su expresión se suaviza mientras aprieta su agarre en mi mano.

—Estoy feliz de que hayas venido, Lia. Eres un regalo que finalmente he recibido.

—Si soy un regalo, entonces ayúdame.

198
—Cualquier cosa.

—Mi esposo, Adrian. Sergei se lo llevó porque creen que mató a Richard Green
para ayudarte y traicionar a la Bratva. Eres el único que puede rectificar el
malentendido.

—No me involucro en los asuntos internos de la Bratva y no permiten la entrada

a personas ajenas.

—Dijiste que me ayudarías con cualquier cosa.

—No cuando se trata de negocios de la Bratva. Además, no creo que fuera por
mera casualidad que Adrian terminara casándose contigo. Él sabía de tu relación
conmigo durante años, pero decidió mantenerlo en secreto, y solo por eso, no lo
ayudaré.

—Es mi esposo y el padre de mi hijo. Si no lo ayudas, puedes olvidar que alguna

vez tuviste una hija.

—¿Me estás amenazando, Lia?

 —Si eso es lo que se necesita. No quiero amenazarte, y realmente quiero que sea
diferente entre nosotros y conocerte, así que por favor, ayúdalo. Ayúdame.

—¿Me darás la oportunidad de conocerte?

—Sí lo haré.

Gruñe. —Lo intentaré, aunque no te hagas ilusiones. A Sergei no le gusta que

alguien se involucre en sus asuntos internos.

Una gran sonrisa se extiende por mis labios.

—Tengo un plan.

199
 25
Adrian

E
s extraño lo mucho que piensa alguien cuando no hay nada más que
hacer.

Estoy sentado en el suelo helado con la espalda apoyada contra la

pared igualmente fría. Mis piernas están dobladas y mis manos están
flácidas sobre mis rodillas.

Mi cerebro ha estado en un estado constante de sobremarcha desde que Sergei

me encerró en su sótano, o más bien, en su cámara de tortura.

Sé lo que está haciendo. Al ponerme en una habitación fría con dispositivos de 200
tortura colocados sobre la mesa, está mostrando lo que podría hacerme antes de mi
muerte.

Vladimir ya dio a conocer sus intenciones al golpearme un par de veces hasta

romperme el labio y magullarme el pecho. Dijo que era solo una introducción hasta
que obtuviera permiso para deshacerse de mí.

Sin embargo, hay algo que ni él ni Sergei parecen entender.

Me importa una mierda ser torturado o asesinado.

Infligir ese tipo de destino a innumerables personas por mí mismo me preparó

completamente para aceptarlo una vez que llegue.

Pero eso fue antes de casarme con Lia. En algún momento, protegerla se convirtió
en la prioridad de mi vida y sobreviví, si no por nada, solo por ese propósito. Ahora
que me es imposible vivir, no puedo dejar de pensar en cómo será su vida después
de mi muerte.

Sé que Kolya, Yan, Boris, Ogla y los demás harán todo lo posible para asegurarse
de que ella y Jeremy estén bien cuidados. No solo vengo de una familia rica, sino
que siempre he invertido en varias empresas para hacer crecer esos activos. Tengo
suficiente fortuna que los sostendrá durante las generaciones venideras y nunca
tendrán que preocuparse por el dinero.

Pero eso todavía no me tranquiliza, probablemente porque pensé que siempre

estaría ahí para ellos. Que pasaría el resto de mi vida protegiéndolos del mundo.

No debería haber hecho suposiciones. Normalmente no lo hago, pero no será la

primera vez que voy en contra de mis principios y cursos de acción normales por
culpa de Lia.

Comenzó cuando no la usé tan pronto como supe que era la hija de Lazlo y luego
decidí quedarme con ella. Continuó cuando rompí mi compromiso perfectamente
lógico para casarme con ella. Después de eso, todas mis decisiones se tomaron con
el único propósito de protegerla, mantenerla más cerca y encadenarla a mí, incluso
si eso significaba lastimarla en el proceso.

Ahora que me iré, la idea de dejarla sola duele más de lo que pensaba.

Duele hasta el punto de que estoy considerando otras opciones para resolver la
situación actual. Si voy con lo que Sergei quiere y me divorcio de ella, puedo 201
esconderla en un lugar que él no pueda encontrar. Podré visitarla a menudo ...

No.

Haría que su misión fuera acabar con su vida. Además, me volvería loco si ella no
estuviera en mi vista en todo momento. Siempre pensaría que le pasó algo y que
está herida, o peor aún, muerta.

¿Pero no es mejor que no saber cómo le va? Podría idear formas de desafiar a
Sergei, de huir si es necesario. Ir a otro rincón del mundo donde solo estemos Lia,
Jeremy y yo.

La hermandad es todo lo que he conocido desde que era niño. El único hogar que
tuve, incluso después de la muerte de mis padres. Cuando mi padre fue asesinado
a tiros en uno de los intentos de asesinato de Nikolai, yo ya estaba insensible en ese
momento y no lo pensé dos veces. Porque todavía tenía un lugar al que pertenecía:
la Bratva.

Pero estoy dispuesto a tirarlo todo por la borda si eso significa mantener a Lia a
salvo y conmigo.
 Soltando una respiración profunda, me pongo de pie tambaleándome. Estoy a
punto de llamar a la puerta y exigir hablar con Sergei cuando se abre.

Vladimir y Kirill aparecen en el umbral. El hombre corpulento me mira con un

gruñido en los labios mientras Kirill sonríe.

Eso debería ser una buena señal.

Vladimir nunca me ha gustado mucho, principalmente porque cree que me tratan

mejor que al resto de los hermanos y porque cree que quiero lastimar a su amada
Rai, la nieta del anterior Pakhan, a quien juró proteger.

Kirill, sin embargo, ha estado a menudo de mi lado, incluso cuando manipuló su

camino para descubrir mis secretos y poder usarlos para forzar mi mano.

—Sal —dice Vladimir—. El Pakhan quiere verte.

Salgo y entrecierro los ojos ante el sol de la mañana que se refleja en las grandes
ventanas.

—¿Por qué, Adrian? —Kirill envuelve un brazo alrededor de mi hombro—. ¿Te

dejo por un momento y te golpea nuestro bruto, Vladimir? 202
Este último gruñe.

—Se lo merecía.

—Nadie merece tus golpes —dice Kirill con absoluta indiferencia, luego
susurra—: Tienes sorpresas.

—¿De qué estás hablando?

Kirill arquea una ceja.

—¿Quieres decirme que no trazaste toda la situación?

—¿Que situación?

Kirill frunce el ceño.

—Sé que lo planeaste, así que ni siquiera finjas que no lo sabes.

 Antes de que pueda preguntar qué diablos está insinuando, Vladimir abre la
puerta del comedor. Si Sergei me trae aquí, debe haber organizado una reunión
interna para la hermandad.

Efectivamente, todos están presentes. Igor, Mikhail, Damien, Rai y Kyle. Sus
guardias superiores están todos aquí y también Kolya. Se para cerca de mi silla que
está vacía a la derecha de Sergei.

Vladimir y Kirill toman sus asientos habituales. Sin saber si puedo sentarme más
en la mesa de los Pakhan o no, me quedo de pie.

—Te ves como una mierda, Adrian —dice Damien mientras mastica un pastel—.
Esta es la primera vez.

Rai deja su taza de café y habla en tono de reproche.

—No deberías haberlo golpeado, Vlad.

—Lo haría de nuevo. Jodidamente nos traicionó.

—Ahora. —Sonríe Kirill—. Traición es una palabra fuerte, Vladimir. Solo tuvo un
lapso de juicio, muy raro, que debe tenerse en cuenta. 203
—Aún antepuso los intereses de otra organización a los de la hermandad. —Igor
me fulmina con la mirada. Nunca me perdonó por elegir a Lia sobre su hija y
probablemente nunca lo hará.

—Sin embargo, no intencionalmente. —Mikhail frunce el ceño, su confusión

clara—. ¿Verdad, Volkov?

Damien se burla.

—¿Alguno de ustedes realmente cree que Adrian haría algo sin un plan previo?
Lo trama todo y tiene problemas de control. Incluso yo puedo saber eso.

—Yo lo creo. —Kyle toma la mano de Rai en la suya y le besa los nudillos. Es
delgado, demasiado guapo para su propio bien y es británico—. Si alguien tocara a
mi esposa, lo masacraría con mis propias manos, incluso si fuera el maldito
presidente.

Al menos él lo entiende.

Vladimir mira a Kyle, luego a mí.

 —Eso no le da derecho a poner en peligro los asuntos de la hermandad.

—Y ser reservado al respecto —dice Igor.

—Podemos elegir un castigo y terminar de una vez —sugiere Mikhail.

Damien levanta la mano.

—¡Pakhan, yo! Quiero darle un puñetazo a Adrian en la cara unas cuantas veces.

Kirill le arroja una servilleta.

—Cállate la boca, Orlov.

—¿Qué? Vladimir lo hizo, ¿por qué yo no puedo yo?

—¿No tienes nada que decir? —Rai me mira fijamente—. Deberías explicarlo.

—Ya lo hice con el Pakhan. No tengo más explicaciones que ofrecer.

—Deberías— dice Kirill—. Hacer que cuente.

—Maté a Richard porque agredió a mi esposa y la habría violado si ella no se 204

hubiera defendido. Lo haría todo de nuevo si tuviera la oportunidad. Si consideras
eso traición, puedes seguir adelante y castigarme por ello. No tengo nada más que
decir al respecto.

Sergei me mira fijamente.

—Debería matarte.

—Hazlo, Pakhan —dice Vladimir.

—Pakhan —Kirill habla en un tono apaciguador—. Tenía una razón convincente.

—Lo ocultó de nosotros hasta que lo descubrimos por nuestra cuenta —responde
Igor.

—Planeaba matarte para dar ejemplo —continúa Sergei—. Pero tuve una visita
curiosa a altas horas de la noche.

—¿De quien? —pregunta Mikhail.

Vladimir chasquea la lengua.

 —Lazlo Luciano y su subjefe. —Sergei entrelaza los dedos sobre la mesa—. Dijo
que compartiríamos a su nuevo alcalde e incluso nos daría una entrada con los
cárteles con los que firmó, pero tenía una condición.

—¿Qué? —Damien se rellena la boca con una magdalena—. No nos dejes en

suspenso, Pakhan.

—Solo tratará con Adrian.

Si bien le pedí a Lazlo que me ayudara en el pasado, sabía que no lo haría tan
fácilmente, y ciertamente no con su subjefe presente. Nicolo Luciano es demasiado
cauteloso y siempre ha cuestionado cualquier movimiento antes de que Lazlo
pudiera realizarlo. El hermano menor no estaría de acuerdo en compartir su poder
con nosotros cuando planeaban en secreto hacernos a un lado después de que
terminaran de aplastar a las otras familias italianas.

El momento es demasiado perfecto, demasiado... conveniente. Como si Lazlo

tuviera un gran empujón.

No puede ser

Entrecierro los ojos hacia Kolya y él baja la cabeza. ¿Qué mierda?

205
—Si fuera cualquier otra persona o cualquier otra circunstancia, ahora mismo
habrías tenido una bala en la cabeza. Pero necesitamos a los italianos y los cárteles,
y te asegurarás de que estén bajo nuestro control. —Sergei se pone de pie—. Esto no
significa que estés libre de castigo. Pensaré en algo apropiado por tu traición.

Asiento con la cabeza.

—¿Soy libre de irme ahora?

—Sí. Este es tu primera y única oportunidad, Volkov.

Con otro asentimiento, me doy la vuelta y salgo del comedor. Kolya me sigue, y
Fedor, que estaba fumando en una esquina lejos de todos los otros guardias, se une
a nosotros, apagando su cigarrillo en el camino.

Freno mi temperamento hasta que estamos en el auto y nos vamos de la casa de

Sergei. Me enfrento a Kolya, que está sentado a mi lado en el asiento trasero.

—¿Qué diablos pasó?

 —Lazlo vino a encontrarse con Sergei.

—Eso no es lo que estoy preguntando. ¿Cómo diablos se convenció? La respuesta

determinará si sigues con vida o no, Kolya.

—Supongo que la señora Volkov se reunió con él.

—¿Supones?

—Vi el rastreador moverse cuando estábamos en el avión. Mátame si quieres,

pero tuve que hacer la vista gorda porque sabía que era la única forma posible de
mantenerte con vida. Afortunadamente, funcionó.

¡Mierda!

Lo agarro por el cuello.

—A costa de revelar los orígenes de Lia. A costa de arrastrarla a todo esto. Ahora,
Lazlo nunca la dejará ir.

—¿A quién le importa? Ella es tu esposa e hizo lo correcto al ir a Lazlo. Si no lo

hubiera hecho, Sergei te habría metido una bala en la cabeza. No podrás protegerla 206
si estás enterrado a dos metros bajo tierra, jefe.

Lo suelto con un fuerte empujón, mis nudillos arden con la necesidad de atravesar
una pared con el puño.

O a una persona.

La realidad de la condenada situación me golpea con una violencia que sangra

por mis venas.

Estoy vivo. Lo estoy. ¿Pero a qué precio?

Porque a partir de ahora será imposible mantener a Lia fuera del centro de
atención.
 26
Lia

N
o he podido dormir.

Cada vez que lo intento, los pensamientos sobre el estado

de Adrian inundan mi mente. ¿Está a salvo? ¿Está herido?

Y esos pensamientos me mantuvieron despierta toda la

noche, incluso después de que mi padre llamó y dijo que habló con Sergei. Adrian
aún no ha aparecido y Yan no puede comunicarse con Kolya o Fedor.

Durante toda la noche, abracé a Jeremy o paseé por su habitación. No podía

volver al dormitorio principal, no cuando Adrian no estaba allí. Además, mis 207
entrañas se han retorcido con una sensación extraña.

Como si algo estuviera mal y debería arreglarlo.

¿Pero qué?

Debe ser sobre la situación de Adrian, aunque aparte de mi reunión con Lazlo, no
tengo ni idea de qué más puedo hacer. Yan y Boris, e incluso Ogla, me prohíben
visitar a Sergei, diciendo que hará más daño que bien.

Si Adrian no vuelve a casa hoy, iré a la casa del Pakhan. Tengo que hacer algo
además de sentarme esperando a que caiga una bomba.

No puede ser tan aterrador como conocer a mi padre, el propio Don, después de
treinta años sin conocerlo. Pero incluso si da miedo, estoy lista para enfrentar lo que
sea que la vida me depare.

Estoy lista para pelear.

Patear.

Para arañar.
 Una potente oleada de energía ha estado girando dentro de mí desde el momento
en que me di cuenta de que no tengo más remedio que dar un paso al frente para
salvar a nuestra familia.

Puede que no haya comenzado de la manera más convencional y no somos

perfectos de ninguna manera, pero sigue siendo nuestra familia.

Mía y de Adrian.

Cubro a Jeremy dormido hasta la barbilla y me pongo de pie. Ya es temprano en

la mañana y seguramente Yan ha escuchado algo sobre Adrian.

Después de ponerme el abrigo, salgo y me dirijo a la casa de huéspedes. Mis pies

se detienen cuando veo una sombra en la ventana más adelante.

Al principio, creo que vuelvo a imaginar cosas. Que mi mente me está jugando
un juego enfermizo después de dejarme en paz durante semanas. ¿Es el estrés? ¿Es
por eso que veo gente que no debería estar allí?

La sombra de Winter desaparece de la ventana. Agarro mi muñeca y clavo mis

uñas en la piel, y mis labios se abren cuando el dolor explota en el lugar agredido.
208
¿Sabes qué? Ya terminé de pensar que estoy loca. Mi mente lo hace bien sin que
yo contribuya a ello también.

Suelto mi muñeca y camino hacia la casa de huéspedes. Uno de los guardias me

saluda en la entrada y yo asiento en respuesta cuando paso junto a él.

Subiendo las escaleras de dos en dos, lucho por mantener mi respiración bajo
control. Cuando llego a la habitación de Winter, mi corazón late tan fuerte que
puedo escucharlo en mis oídos.

Entro y, a diferencia de lo que presencié hace menos de un minuto, Winter está

en la cama, las máquinas pitan a un ritmo moderado mientras duerme. El sonido
errático de mi respiración agitada me asusta como la mierda cuando siento unas
manos invisibles cerrándose alrededor de mi garganta.

Manteniendo mi voz tranquila, digo:

—Abre los ojos. Te vi.

Sin movimiento.
 Es como si fuera una estatua. Pero sé lo que vi y no fue mi imaginación. Ahora
estoy mejor, no alucino ni dejo que mi mente tome el control total de mi vida.

—Winter... no sé por qué finges estar en coma, pero es mejor si te despiertas y me

lo dices.

Nada.

Le quito la sábana del cuerpo, pero sigue igual, casi como muerta.

Si quiero llegar a ella, necesito usar algo que la provoque.

—Te estamos echando, Winter. Hemos terminado de darte un techo sobre tu

cabeza e inyectar alimento en tu torrente sanguíneo cuando no significas nada para
nosotros. O una organización benéfica se ocupará de ti o simplemente te dejarán
morir.

Los latidos del corazón en el monitor aumentan. Sí, le está afectando. Ahora, todo
lo que tengo que hacer es continuar hasta que ella se rompa, incluso si no son ciertas
ninguna de las palabras.

—Si no abres los ojos y me dices por qué finges estar en coma, me aseguraré de 209
que este sea el último día de tu vida ...

Un fuerte chillido resuena en el aire mientras ella salta hacia adelante, sacando
una jeringa de debajo de la almohada. Me estremezco, pero ella salta sobre mí,
provocando que el tubo intravenoso sea arrancado de su brazo.

Ambas chocamos contra el suelo y ella se sienta a horcajadas sobre mí, colocando
la jeringa en mi cuello. Su pecho sube y baja con tanta fuerza que es casi antinatural.
Sus ojos, del mismo color que los míos, son furtivos, amplios, prácticamente
enloquecidos.

—¿No podrías dejarme en paz, perra? —gruñe.

La aguja de la jeringa roza mi cuello y trago saliva antes de suavizar mi voz.

—¿Por qué... por qué fingiste estar en coma?

—Porque tu maldito esposo dijo que me torturaría por respuestas tan pronto
como abriera los ojos. —Ella respira con dificultad—. Y toda esta puta casa está llena
de guardias y gente, así que no podía irme simplemente. Si se hubiera enterado de
que me desperté, me habría matado.
 Oh.

Debe haber estado ansiosa todo el tiempo, esperando su momento y fingiendo

que estaba dormida. Pero en el lado positivo, no me estaba imaginando cosas
cuando la vi a través de la ventana la otra vez o cuando me miró el otro día.

No estoy loca.

—Está bien, Winter. Yo te ayudaré.

—Dijiste que me matarías.

—Eso fue solo para que dejaras el acto.

—¿Cómo sé que no me entregarás a tu marido mafioso?

—Yo nunca haría eso. Te metí en este lío y te sacaré. Lo prometo.

—No te creo... —Sus labios tiemblan—. Todos aquí me quieren muerta.

—Eso no es cierto, Winter. No quiero hacerte daño.

—¿Es por eso que me enviaste, sabiendo que tu esposo me reconocería de

210
inmediato y trataría de dispararme?

—No lo sabía… aunque debería haberlo hecho. Estaba tan desesperada que
quería creer que lo engañaría, incluso si eso era lógicamente imposible. Lo siento
mucho.

—Me va a matar. —Sus manos tiemblan sobre la aguja.

—No lo dejaré. Tienes mi palabra. De hecho, te dejaré salir por la puerta ahora
mismo.

—¿Vas a hacerlo?

Asiento con la cabeza.

—Así que, por favor, suelta la jeringa.

Me mira como si quisiera creerme, pero al mismo tiempo, no confía en mí.

Me quedo quieta, persuadiéndola con la mirada, esperando que me suelte. Winter

no es una mala persona, pero no tiene hogar, por lo que no confía fácilmente y tiene
todo el derecho a no hacerlo, considerando cómo la vida la pateó cuando ya estaba
abajo.

Le toma un largo rato antes de que retire la aguja de mi cuello y se ponga de pie
lentamente. Hago lo mismo para que estemos frente a frente.

—Gracias —le digo.

—Sácame de aquí.

Abro la boca para asentir cuando se abre la puerta.

Mis labios se abren cuando nada menos que Adrian entra.

Saca su arma y Winter salta hacia atrás. Corro delante de ella cuando resuena el
disparo.

211
 27
Lia
N
o lo pienso dos veces mientras salto frente a Winter. Porque no tengo
ninguna duda de que Adrian no dudará en matarla si ve que representa
un peligro para mí.

Cuando el disparo hace eco en el aire, cierro los ojos, lista para la punzada del
dolor.

No llega nada.

Mi mirada frenética va hacia Winter mientras la enfrento. Aparte del temblor y

su piel pálida, tampoco parece que la haya golpeado. 212
Unos brazos fuertes me abrazan por detrás, me hacen girar y miro a Adrian. Tiene
el ceño fruncido y sangre seca en los labios. Esta golpeado, herido y no tiene la
compostura habitual, pero está vivo.

Está de vuelta.

Oh Dios. Ha vuelto y está vivo.

—¿Tienes un puto deseo de muerte, Lia? —Me sacude, amenaza y lo que parece
dolor arruga sus cejas—. ¿Por qué te interpusiste en el camino de la bala? Si no
hubiera cambiado la dirección en el último segundo, te habrían disparado.

—Yo ... no podía dejar que le hicieras daño a Winter.

—Tiene una jodida jeringa.

—No me iba a hacer daño.

Kolya entra y le arrebata la jeringa de la mano. Ella no pelea, no es que pudiera,

y le deja confiscar su arma. Las lágrimas ruedan por sus mejillas cuando el segundo
al mando de Adrian tira de sus brazos detrás de su espalda, aprisionando sus
muñecas con una mano.

—No era mi intención... Por favor, no me lastimes. —Ella niega con la cabeza y
sus ojos se encuentran con los míos—. Lia, por favor.

Me aparto del agarre de Adrian y los enfrento.

—Kolya, déjala ir.

No hace ningún movimiento, su mirada se encuentra con la de su jefe. Entonces

dirijo mi atención a mi esposo.

—Adrian m... dile que la deje ir.

Su mirada crítica estudia a Winter de cerca, obviamente tratando de averiguar

por qué está despierta.

—No hasta que me asegure de que ella no es un peligro.

—No lo es.

—No lo sabes. —Mi esposo me lleva a su lado con una mano firme alrededor de
213
mi cintura y se dirige a Kolya—. Vigílala de cerca hasta nuevo aviso.

Se vuelve para irse, luego lanza por encima del hombro:

—Y dile a Yan y Boris que planifiquen sus putos funerales.

Y con eso, me arrastra fuera de la habitación y de la casa de huéspedes. Me

retuerzo, tratando de escapar, pero el firme agarre de Adrian me impide hacer algo
significativo.

Cuando entramos a la casa, me suelta debido a mi constante movimiento.

Pongo los pies en el suelo y coloco una mano en mi cadera.

—¿Qué es lo que te pasa? Winter no hizo nada malo.

—Ella pensó que podía ocupar tu lugar. Eso es suficiente para considerarlo
incorrecto en mi diccionario.

—Yo lo hice. Yo soy quien la convenció, así que si quieres castigar a alguien,
castígame a mí.
 —Oh, te castigaré, Lia, y no tiene nada que ver con Winter. —Me agarra por el
codo—. ¿Qué diablos estás haciendo aquí? Deberías haberte quedado en Rusia como
te ordené.

—¿Y esperar pacientemente la noticia de tu muerte? —Le clavo un dedo en el

pecho—. Nunca haría eso. No me quedaré quieta cuando pueda ayudarte.

—¿Ayudarme exponiéndote a Lazlo? ¿Crees que te dejará en paz ahora?

—No me importa nada de eso. Lo único en lo que podía pensar era en recuperarte
con vida. —Mi voz se quiebra y las lágrimas que resistí anoche irrumpen en mis
ojos—. ¿Cómo pudiste hacerme eso? ¿Cómo pudiste dejarme atrás como si no
significara nada?

—¿Nada? —Su mandíbula y su voz se tensan—. Si no significaras nada, no habría

caminado hacia la muerte por ti.

—¿Quién te pidió que caminaras hacia la muerte por mí? ¿Desde cuando eres un
héroe? Eres un villano, así que actúa como uno y asume la responsabilidad de tus
acciones.

—¿Mis acciones?
214
—Me hiciste adicta a ti e incapaz de funcionar a menos que consiga mi dosis, así
que no te atrevas a pensar que puedes irte y esperar que te deje ir sin luchar. —Las
lágrimas caen en cascada por mis mejillas y mi garganta se cierra por la fuerza detrás
de mis palabras.

—Lenochka... —Me extiende una mano y me aparto de su alcance.

—No me llames Lenochka. Estoy enojada contigo ahora mismo. ¿Tienes alguna
idea de la cantidad de escenarios que pasaron por mi cabeza cuando corrí detrás del
auto y no pude alcanzarlo? Pensé que sería la última vez que te vería, que quedaría
viuda, que Jer se quedaría huérfano. Me habrías matado junto contigo y acabarías
con la vida que dedicaste mucho tiempo y esfuerzo a salvar. ¿Qué esperabas? ¿Qué
me olvidaría de ti y recogería los pedazos de mi vida como si nunca hubieras estado
en ella?

—Con el tiempo, sí. ¿No es eso lo que querías? ¿Una vida lejos de mí?

—Idiota. Maldito idiota. ¿Crees que puedo vivir lejos de ti cuando eres tú quien
le dio sentido a mi vida? —sollozo—. Solo dije esas palabras por mis miedos y nunca
las dije en serio.
 Sus ojos usualmente salvajes se suavizan, a pesar del mapa de moretones en su
rostro.

—¿No?

—¡No! ¿Y tú entonces? ¿De verdad querías que siguiera adelante? ¿Y si me

encuentro con otro hombre, eh?

Toda la suavidad desaparece y sus ojos se enfurecen con un gris intenso mientras
aprieta la mandíbula.

—Kolya lo mataría.

—No podría matarlos a todos.

—El podría.

—Entonces los vería a espaldas de Kolya.

—Lia... —advierte.

—¿Qué, Adrian? ¿Qué? Tú eres el que quería que siguiera adelante. 215
—A la mierda. —Envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me atrae hacia él,
aplanando mi frente contra su duro pecho mientras respira con dificultad—. ¿Crees
que alguna vez te querría con otro hombre? Eso es como destriparme con mis
propias manos. Eres mía y quiero que sigas siendo mía, no de otra persona.

—Entonces no digas que me dejarás de nuevo. Eres mi última parada y planeo

quedarme, no seguir adelante.

—Tú también eres mi última parada.

Mi corazón palpita y mi estómago se revuelve ante la ternura y determinación en

su tono. Permanecemos así por unos segundos, empapando la existencia del otro.
Quiero abrazarlo y llorar en su pecho como esa vez en el hospital después de que
terminó mi carrera.

Han pasado muchos años, pero todavía recuerdo, ese fue el momento en que
comencé a enamorarme de él. El ballet era lo único que tenía sentido en mi vida y
cuando lo perdí, estaba sin rumbo y sin propósito. Todo se sentía inútil y vacío.

Él fue la excepción.
 No solo llenó lentamente los huecos, sino que también me impidió huir. Se
convirtió en mi escudo y continuó haciéndolo incluso cuando rasgué la armadura e
intenté destruirla.

Deja escapar un profundo suspiro.

—Tienes que tener en cuenta que las cosas solo empeorarán ahora.

Parpadeo, saliendo de mi ensueño.

—¿Empeorar cómo?

—Obviamente, Lazlo pensará que le oculté tu existencia a propósito. Sergei y

todos los miembros de la hermandad nos vigilarán más de cerca. Y todavía está ese
hijo de puta, Luca, y nadie sabe dónde se esconde.

Mi palma descansa sobre su pecho y lo acaricio suavemente. No quiero dejar de

tocarlo, de sentirlo, de asegurarme de que de hecho está aquí y no muerto.

—Solo puede empeorar durante un tiempo antes de mejorar.

Acaricia mi mejilla con la punta de sus dedos. 216

—No sería tan optimista si fuera tú, Lenochka.

—Lo soy. Todo lo que mencionaste es aterrador, pero nada de eso me aterroriza
tanto como la idea de perderte. Mientras estemos juntos, puedo superar cualquier
cosa.

—¿Es así?

—Absolutamente. —Paso mis dedos por el corte en su labio y frunzo el ceño—

.¿Te duele mucho?

—No tanto como la idea de no volver a verte nunca o dejarte desprotegida.

—Entonces no vuelvas a pensar en eso. Lo digo en serio, Adrian. No podrías

deshacerte de mí aunque lo intentaras. Hicimos votos y tengo la intención de
mantenerlos.

—Pensé que no te gustaban esos votos.

—¿Quién dice que no?

 Él levanta una ceja.

—El hecho de que me rogaste que no me casara contigo.

—Odié la forma en que me obligaste a hacerlo sin hablarme de ello mientras

todavía estaba de luto por el final de mi carrera, pero nunca me arrepentí de casarme
contigo. Se suponía que iba a suceder tarde o temprano.

—Tal como te dije. Finalmente vuelves a mis palabras.

—Cállate. —Me pongo de puntillas y él baja la cabeza para que pueda rozar mis
labios con los suyos.

Las lágrimas aún se me pegan a los párpados, pero son lágrimas de felicidad.
Lágrimas de alivio.

Porque a diferencia de ayer, finalmente puedo respirar. Finalmente tengo el aire

del que me han privado desde el momento en que me dejó en esa tormenta de nieve.

Ahora, recupero mi oxígeno.

Y tengo la intención de mantenerlo así, incluso si tengo que recurrir a formas que 217
Adrian no aprobaría.

Lo que mi esposo no sabe es que no es el único empeñado en protegerme. Yo haría

lo mismo.

Con mi vida, si es necesario.

 28
Lia
D
espués de ir a consolar a Winter y asegurarme de que esté cómoda, y sin
que Kolya sea su guardia del infierno, paso el resto del día con Adrian y
Jeremy.

Nuestro hijo pregunta por qué está herido su papá y yo le digo que los malos lo
golpearon. Mi esposo arqueó las cejas ante eso, pero no dijo nada.

Sin embargo, por la noche, Adrian me deja para que duerma a Jeremy y se dirige
a su oficina. Sé exactamente lo que hará y no me quedaré quieta y permitiré que
suceda.
218
Así que tan pronto como Jer se duerme, voy a su oficina y entro sin llamar a la
puerta. Efectivamente, Adrian está sentado detrás de su escritorio mientras Kolya,
Boris y Yan hacen fila, con posturas rígidas.

—¿Qué estás haciendo aquí, Lia? —Mi esposo no oculta su disgusto por mi
irrupción. Nunca le agradó que estuviera cerca de sus hombres, si no es necesario.

Si bien disfruté de la compañía de Yan en el pasado, mi misión fue mantenerme

alejada del negocio de Adrian. Puedo contar la cantidad de veces que he estado en
su oficina, y la mayoría de ellas tenían algo que ver con el sexo.

He hecho todo lo posible para evitar mezclarme en el mundo de la mafia, pero

debería haber sabido que me alcanzaría más temprano que tarde. Quizás
mantenerme alejada ha sido una mala elección. Debería haber sabido que mis
orígenes jugarían un papel en mi vida.

Cuadrando mis hombros, me acerco al escritorio de Adrian, como una especie de

primera línea para los hombres que están detrás de mí.

—Sé lo que planeas hacer y no lo permitiré.

 Adrian golpea con el dedo índice la superficie de madera un par de veces antes
de detenerse.

—¿Qué crees que haré?

—Castigarás a Yan y Boris por traerme a casa. No fue culpa suya. Yo insistí.

—Bien —dice con desdén—. Ahora puedes irte.

—No hasta que me des tu palabra de que no los lastimarás.

—Lia... —Un músculo palpita en su mandíbula y parece estar controlando su

temperamento—. Este no es tu lugar.

—Sí lo es. Soy tu esposa y eso me da derecho a tomar decisiones tanto como tú.
Si no hubiera convencido a Yan y Boris de que siguieran mi plan, no estarías sentado
en esa silla.

—Desafiaron las órdenes directas y mostraron insubordinación.

—¡Por tu bien!

—Y eso te puso en peligro.

219
—Está bien —dice Yan con una sonrisa en su voz detrás de mí—. Estábamos
preparados para esto.

—Lo aceptamos. —Coincide Boris.

—Bueno, yo no. No permitiré que ustedes sean castigados por algo que yo
comencé. —Miro a Adrian—. ¿Entonces?

Forma una campana con los dedos en su mandíbula afilada, su rostro y su voz
aún cerrados.

—¿Qué?

—¿Vas a prometer que no les harás daño o debería quedarme aquí toda la noche
hasta que lo hagas?

—Lia...

Me dejo caer en la silla frente a su escritorio y cruzo los brazos.

 —Supongo que me quedaré entonces. No me hagas caso. Continúa con tu asunto.

Adrian me mira con los ojos entrecerrados y yo le devuelvo la mirada, sin

pestañear. Permanecemos así por lo que parecen minutos, ambos negándonos a
retroceder. Si fuera el yo del pasado, ya me habría acobardado ante su intensa
mirada implacable. Hubiera querido terminar el conflicto y escapar de su brutal
dureza.

Pero perder mi identidad y vivir como una persona completamente diferente me

enseñó a encontrar mi fuerza interior. Para alcanzar el interior de las partes intactas
de mí y revivirlas. Además, he terminado de darle a Adrian el reinado total sobre
nuestras vidas después de que usó ese privilegio para elegir la muerte.

Se casó conmigo a pesar del pasado y mis problemas mentales, a pesar de ser la
hija de quien soy, y ahora aprenderá lo que eso realmente significa y las
consecuencias que conlleva.

—Sal. —Su voz adquiere un tono.

—Primero dame tu palabra.

—Lia.
220
—Adrian.

—Te das cuenta de que no dejaré pasar esto por alto, ¿no es así?

Un escalofrío repentino recorre mi espalda ante la promesa velada detrás de sus

palabras. Estaba bien preparada para ser castigada por desafiarlo, pero escucharlo
tiene un efecto completamente diferente.

Sin embargo, eso no me disuade de la razón por la que estoy aquí.

—No me importa.

Mi esposo afina los labios antes de soltar un suspiro.

—Bien.

—Bien, ¿qué?

—No les haré daño.

—¿Tengo tu palabra?
 —La tienes. También tienes mi palabra de que pagarás por este pequeño
espectáculo.

Me levanto y muevo mi cabello sobre mi hombro, luego coloco una mano en su

escritorio y me inclino hacia adelante para que mi cara esté a escasos centímetros de
la suya y él pueda ver mi escote.

—Está bien por mí.

Sus ojos se calientan, se vuelven salvajes, y doy un paso atrás antes de que me tire
sobre la mesa y me folle aquí mismo.

Sin embargo, no me voy de inmediato.

—Oh, también. Dejaré ir a Winter.

—No.

—¿Por qué no? Ella no hizo nada.

—Ella se parece a ti. No puedo dejarla caminar sin supervisión. Si lo hago, otros
la usarán para su beneficio. 221
—¿Otros como quién?

—Como Luca.

Trago saliva ante su tono.

—de acuerdo entonces. Quiero decir, bien. Pero no podemos mantenerla

encerrada. Ella es inocente.

—Ella tendrá que permanecer así.

—¿Hasta cuando?

—Hasta que decida adónde enviarla.

—No la vas a enviar a ningún lado. Ella es una persona, no un ganado.

—La enviaré si lo considero necesario.

 Amplío mi postura, mirándolo. Amo a este hombre, de verdad, pero a veces es
tan apático que me vuelve loca. Bueno, es apático la mayor parte del tiempo. Los
momentos en que no es son pocos y distantes.

¿Por qué no podía amar a alguien normal?

Correcto. Porque yo no soy ni mucho menos normal.

—Pasaré tiempo con ella. —Me doy la vuelta y me marcho antes de que pueda
decir nada.

Voy a la cocina, caliento la sopa y la cazuela de jamón que hizo Ogla para la cena,
las pongo y una manzana en una bandeja y salgo.

Fedor y otro guardia me saludan en la entrada de la casa de huéspedes, pero no

se atreven a detenerme. Todos me miran diferente desde que Sergei soltó a Adrian.
Incluso Kolya, que parecía odiarme antes de salir de Rusia, me dio las gracias tan
pronto como regresaron.

Es como si me hubiera ganado su respeto o algo así.

Yan siempre estuvo de mi lado, pero todos los demás eran ciegamente leales a 222
Adrian. Supongo que deben darse cuenta de lo tonta que fue su decisión y de que
realmente podrían haberlo perdido.

Realmente podría haberlo perdido.

Ese pensamiento me da ganas de llorar de nuevo, pero aspiro profundamente,

negándome a seguir ese camino.

Encuentro a Winter en su habitación, sentada en su cama con las rodillas pegadas

al pecho. Ella levanta la cabeza al verme y la esperanza brilla en sus ojos azules.

—¿Soy libre de irme ahora?

Me siento en la silla al lado de la cama y coloco la bandeja en la mesita de noche.

—Me temo que no.

—Pero lo prometiste.

—Y cumpliré esa promesa, pero no ahora, Winter. Tu parecido conmigo te pone

en peligro inmediato. Hay personas que quieren lastimarme y no dudarían en
lograrlo a través de ti.
 Ella abraza sus rodillas con más fuerza, sus nudillos se blanquean.

—Yo ... no puedo pasar todos mis días encerrada aquí. Siento que me estoy
volviendo loca.

—Puedes quedarte conmigo y con Jeremy. No somos tan divertidos, pero somos
mejor que nada.

Ella inclina la cabeza hacia un lado, mirándome con total interés.

—¿Por qué estás haciendo todo esto?

—¿Esto?

—Ayudarme.

—Porque sé cómo se siente estar sola, y cómo tu cabeza puede torturarse a sí

misma y a ti.

—Gracias —susurra—. No deberías preocuparte por alguien como yo.

—¿Qué tipo de tontería es esa? Todos merecen ser cuidados. —Descubro la

comida—. Vamos, come.
223
Extiende una mano vacilante, luego agarra el tazón de sopa, sin molestarse con la
cuchara mientras bebe directamente de ella, terminándola en unos segundos. Pero
se toma su tiempo con la cazuela de jamón, comiendo despacio.

—¿Puedo preguntarte algo? —pregunta entre bocados.

—Seguro.

—¿Todavía quieres escapar de tu marido?

—No —digo y lo digo en serio.

—¿Por qué no?

—En primer lugar, nunca quise dejarlo. Estaba ... en un punto en el que estaba
perdida, y pensé que dejarlo era la elección correcta. Me costó mucho reconocer que
eso no era cierto y finalmente ver dónde están mis verdaderas prioridades.

—Qué lindo. —Ella sonríe un poco—. Ojalá supiera cuáles son mis prioridades,
además de mi próxima comida.
 —Llegarás ahí. Te ayudaré.

—¿Lo harías?

—Definitivamente. Todo el mundo merece una segunda oportunidad. —Tomo la

manzana y empiezo a cortarla—. Cuéntame más de ti.

Pasamos buena parte de la noche hablando. Winter me cuenta sobre su crianza y

lo difícil que fue la vida y que hasta que me conoció, constantemente pensaba en
suicidarse, pero no tenía el coraje para hacerlo.

Mi corazón se rompe por ella y toda la mierda por la que pasó a pesar de su corta
edad. Termino hablando de ballet y todo lo que pasó con él.

Winter me abraza cuando llego a la parte de mi tibia rota. Aunque pensé que
había terminado esa parte de mi vida, las lágrimas brotan de mis ojos ante el
recordatorio y tengo que respirar profundamente para no llorar.

Le sugiero que vea a la Dra. Taylor, ya que me ayudó muchísimo con la terapia
después de que volví a ser Lia.

De mala gana la dejo cuando bosteza, y le prometo que al menos podrá ir conmigo 224
y con Jer al jardín mañana.

En la casa principal, coloco la bandeja vacía en la encimera de la cocina y pongo

los platos en el lavavajillas.

—Me haré cargo de ello.

Salto, poniendo una mano en mi pecho ante la monótona voz de Ogla.

—Me asustaste. Haz ruido, ¿quieres?

La mujer mayor me mira con su expresión esnob característica.

Ignorando su comentario, sigo poniendo todo en el lavavajillas, luego presiono el

botón de Encendido. Ogla observa cada uno de mis movimientos con atención de
halcón, con ambas palmas sobre su estómago, pero no dice una palabra ni intenta
irse.

Es la primera vez que voluntariamente pasa más tiempo del necesario conmigo.
Por lo general, está dispuesta a dejarme atrás y seguir con sus asuntos.

Me apoyo en la encimera y cruzo los brazos sobre el pecho.

 —Si tienes algo que decir, adelante, dilo y ahórranos el suspenso. Si se trata de
Winter y de cómo Adrian pretende mantenerla encerrada...

—Gracias.

Si mi mandíbula pudiera golpear el suelo, lo haría ahora mismo.

—¿Que acabas de decir? Creo que estoy escuchando cosas.

—Gracias por traer de vuelta al jefe. Es la única que podría haber hecho algo así.

Trago para no ahogarme con mi propia saliva, luego me aclaro la garganta.

—Yo ... hice lo que cualquier esposa hubiera hecho por su esposo.

—No, fue más allá de eso. —Hace una pausa—. Al principio, pensé que era la
elección equivocada para él.

Entrecierro mis ojos hacia ella.

—Preferías a Kristina, ¿no es así?

—Sí.
225
—Guau. Tu honestidad es impactante.

—Ella era la opción más lógica para él mientras usted… bueno, casi no estaba
interesada, así que pensé que tal vez había cometido un grave error. Sin embargo, a
lo largo de los años, me he dado cuenta de que podría ser la más adecuada para él.

—¿Por qué?

—Porque lo acepta tal como es. Ni siquiera sus padres hicieron eso.

Mi interés despierta y me enderezo un poco.

—Has estado aquí desde que sus padres estaban vivos, ¿verdad?

—Cierto.

—¿Desde su madrastra?

—Sí.

—¿Cómo fue su relación con ella?

 —Como la suya con Jeremy, sin el canto y el baile.

—Se lo perdió. —Sonrío, luego suavizo mi voz—. ¿Qué hay de él y su madre?

—No era buena. Ella solo lo usó contra su padre.

—¿Y su padre lo permitió?

—No cuando él estaba cerca, pero no podía detenerla cuando no lo estaba.

—Al menos su relación con su padre era buena.

—No exactamente. El difunto Sr. Volkov tenía... muchas expectativas para el jefe
cuando él era solo un niño.

—No puedo creer lo crueles que fueron sus padres. Pero supongo que eso es lo
que lo transformó en lo que es hoy.

—Sí. Desde la muerte de su madre, el jefe ha sido un adulto atrapado en el cuerpo

de un niño, y sigue cerrándose más a medida que envejece. Las duras líneas
alrededor de sus ojos se suavizan por primera vez desde que la conozco—. Hasta
usted. 226
—¿Y-yo?

—Hizo todo lo posible para hacer cosas por usted. Antes de que viniera, ni
siquiera comía a horas regulares, por mucho que Kolya y yo le insistiéramos. Luego
me pidió que preparara loncheras para poder llevárselas. Después de eso, al menos
comenzó a cenar. Y desde que se casó con usted, también se toma el tiempo para
desayunar y almorzar juntos.

—No sabía eso.

—Hay muchas cosas que ha cambiado de él.

Me acerco, hambrienta por más.

—¿Como?

—Sentimientos. Solía hacer que su misión fuera sofocarlos, pero usted los sacas.
Sin embargo, en un momento, la mayoría de ellos eran enojados.

—Bueno, él también me hizo enojar.

 Sus labios se mueven en lo que parece una sonrisa, pero no llega allí.

—Estoy segura de que lo hizo.

—Gracias, Ogla.

—¿Por qué?

—Estar ahí para esta familia. Para él.

—Yo soy quien se supone que debe agradecerle por salvarle la vida, incluso si
habrá un precio que pagar.

—¿Un precio a pagar?

—Sergei y Lazlo no dejarán pasar esto. Seguro que lo sabe.

Lo sé. Por eso tengo que hacer algo al respecto antes de que lo hagan ellos.

La ofensiva es la mejor defensa.

Sin embargo, lograr que Adrian se una a bordo será lo más difícil de este plan.
227
Pero, de nuevo, tengo mis encantos de esposa para usar. La guardia de Adrian
baja un poco cuando está dentro de mí o después de que me folla, y no estoy por
encima de usar eso a mi favor.
 29
Lia

U
nos días después, insisto en llevar a Winter a ver a la Dra.
Taylor.

Por supuesto, al tirano de Adrian, no le gusta e incluso dice

que mi seguridad está en peligro, especialmente si alguien que
está mirando se da cuenta de que tengo una doble.

Así que me aseguré de que Winter y yo nos vistiéramos de manera diferente e

incluso la ayudé a decolorar su cabello para que tuviera un rubio brillante. Es
extraño cómo un simple factor como el color del cabello puede cambiar tanto en una
persona. Cuando me paro a su lado y nos miramos en el espejo, hay mucho menos
228
parecido entre nosotras.

De hecho, soy un poco más baja que Winter y mi cabello oscuro enmarca
suavemente mi rostro. El azul de mis ojos se destaca de una manera brillante, casi
recatada. Nunca he tenido una mirada penetrante o incluso una mirada convincente.
Winter, por otro lado, tiene el cabello recogido en una coleta, lo que resalta sus
pómulos que pasé un tiempo resaltando con maquillaje. Sus ojos también son de un
azul furioso, pero hasta ahora, todo parecía estar oculto bajo la superficie.

Estoy casi segura de que está embotellando algo dentro. Puedo decirlo por sus
miradas distantes y cómo a veces se escapa dentro de su mente. Si hay alguien que
entiende lo que significa estar perdido, esa soy yo.

Y haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que ella no se acerque a
tener un colapso como lo hice yo en la cima de ese acantilado.

Enlazo mi brazo con el de ella y le sonrío en el espejo.

—¿Lista?

—Para salir, sí. ¿Ver al psiquiatra? No sé.

 —No te presionaré si no estás lista. A menos que des ese paso por ti misma, nadie
podrá ayudarte. Pero quiero estar ahí para ti si me dejas.

Toca el cuello de su abrigo, mi abrigo. Tomo nota mentalmente de llevarla a

comprar su propia ropa para que no se vea obligada a usar la mía.

—No tienes que hacer esto, Lia. Estoy agradecida por solo... ser tratada como si
fuera normal.

—Eres normal. Si alguien te dice lo contrario, no dejaré que se salga con la suya.

Ella sonríe un poco, luego asiente.

—De acuerdo. Estoy lista.

Salimos de la habitación de Winter en la casa segura. Una vez que estamos abajo,
ella se mueve físicamente más hacia mi costado, su cuerpo se pone rígido.

La razón detrás de su reacción está en la salida.

Yan es ajeno a su entorno mientras da una calada a su cigarrillo con una mano y
revisa el cargador de su arma con la otra. La luz del día se cuela por la puerta 229
entreabierta y proyecta una dura sombra sobre su rostro. Yan puede ser hermoso,
pero en realidad puede parecer aterrador cuando habla en serio. Especialmente para
aquellos que no lo conocen.

Acaricio la mano de Winter para aplacarla. Por lo general, le tiene miedo a Adrian
y a todos sus hombres, pero solo siente la necesidad de esconderse cuando Yan está
a la vista. Espera ... ¿pasó algo entre ellos a mis espaldas? No podría haberla
lastimado, ¿verdad?

No. Mi amigo no haría eso.

Me aclaro la garganta y Yan levanta la cabeza, pero en lugar de esconder su arma,

hace un espectáculo al colocarla a la vista en su lugar, su atención fija en Winter. Ella
se estremece visiblemente, sus labios se abren.

Una vez que estamos cerca de la puerta principal, señalo el auto, donde Boris está
detrás del volante.

—Ve delante de mí.

 Básicamente se tropieza con sus propios pies, sin dejar de mirar a Yan y su arma
mientras se apresura a salir. Cuando pasa junto a él, le lanza una nube de humo a la
cara y ella instantáneamente se pone roja. Sin embargo, no se detiene hasta que está
al lado del auto.

En el momento en que ella está fuera del alcance del oído, agarro a Yan por la
manga de su chaqueta.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Él sonríe.

—Poniendo el temor de Dios en ella para que no intente nada divertido.

—Ella no lo haría.

—No lo sabes.

—Suenas igual que Adrian en este momento.

—¡Oye! Soy más joven. No puedo sonar como él. Además, no está del todo
equivocado. Ella parece fuera de lugar. 230
—Porque está asustada y sin hogar. Cualquiera estaría en esa situación. Deja de
empeorar las cosas.

—Ya veremos.

—Lo digo en serio, Yan.

—Lo digo en serio también. Si representa algún tipo de amenaza, le dispararé

entre los ojos. —Él hace un gesto hacia afuera—. Hora de irse.

Niego con la cabeza mientras salimos de la casa segura. Winter está inquieta junto
al auto, probablemente pensando si quiere estar dentro del mismo vehículo con
Boris. Sin embargo, al ver a Yan, abre la puerta con dedos temblorosos y se desliza
dentro.

Yan inclina la cabeza para mirarla y chasqueo los dedos frente a su cara.

—Para.

Levanta el hombro y se sienta en el asiento del pasajero. Estoy a punto de unirme

a Winter cuando una vocecita me llama:
 —¡Mami!

Me agacho mientras Jeremy se lanza hacia mí en un abrazo. Descansando mi nariz

contra su cabello, inhalo su aroma a malvavisco.

—Te voy a extrañar, mi ángel.

—Está bien, mami. Jugaré con papi.

—Estoy segura de que lo harás. —Me enderezo y veo a Adrian que está detrás de
él.

Un ceño fruncido está grabado en sus hermosos rasgos y sus hombros se llenan
de tensión. Si fuera por él, me habría encadenado a la cama o al menos habría venido
conmigo. Pero debido a todo lo que ha sucedido dentro de la Bratva, está bajo un
escrutinio de cerca y recibirá la visita de los reyes de la hermandad hoy.

Pero también dijo que jugará con Jeremy mientras yo salga con Winter.

Después de acariciar el cabello de Jeremy, doy un paso hacia Adrian y coloco una
mano en su pecho.
231
—Estaremos bien.

Hace un sonido vago pero no dice nada.

—Adrian ... te dije que no me gusta tu trato silencioso.

—No es un tratamiento silencioso. Simplemente no te quiero ahí afuera y en

peligro.

—No lo estaré. ¿Tienes tan poca fe en Boris y Yan?

—Después de que fueron en contra de mis órdenes, sí, lo hago. Es por eso que
enviaré a Fedor y otros dos en un automóvil separado.

—Ni siquiera me sorprende.

—Como debe ser.

Toco mis labios con los suyos, con cuidado de no volver a abrir el corte en la
esquina de su boca, pero Adrian envuelve su brazo alrededor de mi cintura y
mordisquea mi labio inferior hasta que los abro con un gemido.
 Cuando me suelta, estoy mareada. La boca de Adrian encuentra mi oído y
susurra:

—Sé buena.

Muerdo mi labio inferior.

—¿Recibiré una recompensa por eso?

—Depende de lo buena que seas. —Su voz cae con dominio oscuro.

Jeremy tira de mi abrigo y Adrian me deja ir a regañadientes. Después de besar a

mi hijo por última vez, me siento en el asiento trasero junto a Winter. Ella está
pegada a la esquina más alejada del vehículo, su atención en Yan, quien tiene el arma
en su regazo. Le doy un empujón y él finge no darse cuenta.

No pensé que jamás diría esto sobre mi amigo, pero puede ser un gran idiota.

Durante el viaje, trato de distraer a Winter de los dos hombres que van delante y
del auto que nos sigue. Al principio, parece demasiado asustada para siquiera
escuchar, pero con el tiempo, ella también comienza a hablar.
232
Al doblar una esquina, algo se refleja en mi visión periférica. Miro por la ventana
porque juro que acabo de ver a un hombre con ropa de cuero negro, una gorra de
béisbol negra y una máscara, conduciendo una motocicleta, mirando nuestro auto a
pesar de los vidrios polarizados.

Fuerzo el cuello para registrar la multitud de personas y autos, pero no hay rastro
de él.

Esa fue mi imaginación, ¿verdad? De lo contrario, creo que acabo de ver a Luca.
 30
Lia

E
stamos en una fiesta.

Bueno, no exactamente, pero es algo parecido a una. Sergei está

organizando un banquete para celebrar la unificación de la Bratva y la
familia Luciano.

Como mi familia.

Todavía no puedo entender esa idea, pero supongo que es demasiado pronto.

Ha pasado una semana desde que casi pierdo a Adrian. Una semana desde que 233
vi a mi padre por primera vez y le pedí que me ayudara.

Mi esposo, que actualmente está colocando una mano firme en la parte baja de mi
espalda, usa su esmoquin que podría ser responsable de hacer que me enamore aún
más de él. Se ve tan delicioso en ropa formal, como si hubiera nacido para este tipo
de apariencia. Agrega sus rasgos afilados y su aura intocable, y es un espectáculo
para la vista.

Llevo puesto un vestido de satén hasta la rodilla con un escote algo profundo que
revela un toque de piel. Su color azul oscuro complementa mi tono de piel y me hace
lucir elegante. Cuando me estaba vistiendo, Adrian seguía mirando el escote y me
pidió que me cambiara. Pero ya llegábamos tarde, así que me puse una bufanda y
luego me la quité tan pronto como estuvimos en el auto.

Esa es una de las razones de su mal humor, pero la razón principal es que insistí
en venir a esta celebración.

Estaba en contra, diciendo que Sergei solo se enojaría más si me ve y que Lazlo
no me dejará en paz. Si bien ambas son ciertas, ya no me escondo como una muñeca
de porcelana.
 Si hay algo que aprendí al perder temporalmente mi identidad y todo lo que
siguió, es que no puedo seguir mirando mi vida como un espectador. Tengo que
actuar, incluso si termina mal. Al menos lo habré intentado, no me quedaré sentada,
esperando a que alguien más tome las decisiones.

Además, un matrimonio es para dos. Necesito estar de pie junto a Adrian y

ayudarlo como lo hace Rai con su esposo, Kyle.

Entonces, ¿y si Adrian siempre tenía la última palabra antes? Eso no sucederá más
y lo demostré insistiendo en venir aquí. Tuve que pagar por eso cuando anoche me
puso rojo el culo con su cinturón, hasta el punto en que apenas puedo sentarme hoy,
pero valió la pena.

Nos detenemos frente al salón donde Sergei está sentado con Igor y Mikhail. Deja
que Adrian le bese la mano, pero cuando es mi turno, la aparta y me mira.

—¿No es esta la razón por la que Adrian está perdiendo la lógica?

Un músculo palpita en la mandíbula de Adrian.

—Pakhan. Le dije…
234
Levanta una mano, hace callar a mi marido sin decirlo y me mira con dureza.

—¿Tienes una explicación sobre tu implicación en esta situación, Lia? ¿Una

disculpa?

Respiro hondo.

—Fui una víctima y no me disculparé por eso. Adrian hizo lo que tenía que hacer.

—¿Me estás respondiendo?

—Solo estoy respondiendo a su pregunta. —Cuadro mis hombros a pesar de que

mi mano tiembla alrededor de mi bolso de mano—. Hicimos votos, Pakhan, de
cuidarnos y protegernos unos a otros, y esos votos son tan valiosos para mí como
los códigos de honor de la hermandad. No le estoy pidiendo gustarle, ya sé que eso
no será posible, pero por favor trate de entender nuestra situación.

Me mira con los ojos entrecerrados como si estuviera contemplando si castigarme

o no por la insolencia. Adrian aprieta su agarre en mi cintura hasta que duele. No
estoy segura si es una anticipación a las próximas palabras de Sergei o por cómo le
hablé.
 Tal vez ambas.

Pasan unos segundos antes de que Sergei me despida. Asiento, lo felicito por el
trato con los Luciano y doy un paso atrás.

Al principio, Adrian no me suelta, pero luego me susurra al oído:

—Quédate cerca y no me provoques ningún problema.

—Tú también —le susurro en respuesta y me pongo de puntillas para besarlo en

la mejilla.

Su expresión vacila un poco mientras está desconcertado. Dado que su misión es

mantener su distancia frente a su preciosa Bratva, yo he hecho lo mismo y nunca
antes había mostrado ninguna muestra de afecto en público.

Sin embargo, ahora es diferente. Ahora, tengo la intención de que el mundo sepa
que él me pertenece tanto como yo le pertenezco a él.

Me escapo de su agarre y me dirijo a la fiesta.

El lugar bulle con muchos invitados en atuendo formal. Hay una suave música 235
de piano, pero está algo ahogada por el constante parloteo.

Según las otras reuniones de Sergei, esta está fuertemente vigilada y tiene una
barra libre y mesas dispersas donde los invitados pueden sentarse y charlar.

Solían desagradarme estos eventos con pasión. En parte porque Adrian me

trataba como a una extraña y en parte porque siempre me sentí como una, un fraude.

Que había tomado al hombre de otra mujer.

Pero creo que ahora puedo superar eso. Tan jodido como está, creo que Adrian y
yo siempre fuimos destinados a estar juntos.

No habría sido tan compatible con Kristina. Como yo no lo sería con ningún otro
hombre.

Estoy a punto de tomar algo cuando Rai me saluda desde el otro lado del pasillo.
Le devuelvo el saludo, encontrándome con ella y su marido a mitad de camino.

Ella está acunando su creciente vientre mientras Kyle sostiene su brazo para
ayudarla a mantener el equilibrio mientras se apresura hacia mí.
 Es alto y musculoso en cierto modo. Tiene cabello castaño y ojos cobalto
profundos que a veces parecen sin fondo, casi como si no hubiera emociones detrás
de ellos. Solía asustarme, porque aunque tiene una personalidad extrovertida,
siempre se sintió como si la usara como fachada para ocultar su lado más oscuro y
retorcido.

Un lado que Rai abrazó sin intentar cambiarlo.

—Tranquila, princesa. —Kyle regaña de una manera adorable—. No puedes

seguir caminando al ritmo al que estás acostumbrada.

—¿De quién es la culpa de que esté hinchada? —reta.

—¿Mía?

—Exactamente. Así que deja de molestar.

Sus ojos brillan con picardía.

—No.

Ella lo mira juguetonamente, luego niega con la cabeza. 236

—Estás desesperado.

—¿Por ti? Mierda, que sí, princesa. —Él la mira con una mirada misteriosa que
ella obviamente comprende, porque el rojo se eleva desde su cuello hasta sus
mejillas.

Guau. Esta es la primera vez que la veo sonrojarse. Pensé que era más fuerte que
el mundo e incapaz de sentir vergüenza o algo similar.

Parece que solo se siente así con su marido. Ella se ve increíblemente femenina en
este momento, a diferencia de la Rai dura y sensata a la que estoy acostumbrada.

Se aclara la garganta y le da un codazo a Kyle.

—Estoy sedienta.

—Vuelvo enseguida. —Él le guiña un ojo y luego asiente con la cabeza hacia mí—
. Señora Volkov.

Tan pronto como desaparece, Rai toma mis manos entre las suyas.
 —¿Cómo has estado? ¿Estás bien?

—Se supone que yo debo preguntarte eso. ¿Qué tan avanzada estás?

—Segundo trimestre y me está pateando el trasero, lo juro. —Sonríe—. Kyle lo

está haciendo más tolerable.

—Me alegro de que lo tengas a tu lado.

—Yo también. No habría podido hacerlo sin él. ¿Adrian te ayudó durante tu
embarazo?

—Tremendamente. Él se encargó de todo.

—Parece indiferente, pero estoy empezando a pensar que todo era una fachada.
Nadie hubiera pensado que iría contra el tío abuelo por ti, pero se negó a divorciarse
de ti, incluso si eso significaba salvarle la vida.

Mis labios se abren.

—¿Lo hizo?

—Si. Todos lo llamaron estúpido, incluido Kirill, que es su aliado. ¿Yo, sin
237
embargo? Me quedé impresionada. Incluso Sergei lo esta.

—¿Sergei?

—Sí.

—¿El mismo Sergei que parece querer mi cabeza?

—Es todo un acto. Si hay algo que mi tío abuelo aprecia más que la hermandad,
es la lealtad. Adrian te mostró lealtad y estaba dispuesto a pagar sus acciones con su
vida y Sergei no se perdió eso. Dale tiempo y se recuperará.

—¿Lo crees?

—Estoy segura.—Ella hace una pausa—. Ahora, dime, ¿cómo puedo evitar querer
orinar todo el tiempo?

Me río mientras entrelaza su brazo con el mío. Siempre amé la compañía de Rai
y siento que ella es la aliada que más necesito en la hermandad.
 Después de hablar sobre su embarazo durante algún tiempo y darle consejos de
cuando esperaba a Jeremy, me aclaro la garganta.

—¿Puedo preguntarte algo personal, Rai?

—Me interesa ver lo que crees que es personal. Dispara.

—Sé que Kyle y tú tienen un matrimonio concertado, pero parece que siempre
han estado en igualdad en su relación. ¿Es por tu personalidad? ¿O hiciste algo para
llegar allí?

Me recorre con la mirada como si acabara de descubrir algo.

—Sé de qué se trata esto.

—¿Lo sabes?

—Quieres estar en igualdad con Adrian.

—¿Soy tan obvia?

—Algo así. Pero bueno, Kyle y yo tenemos historia, así que la dinámica ha sido
diferente desde el principio y no se puede comparar contigo y Adrian.
238
—Pero él siempre toma las decisiones y es tan cerrado al respecto que a veces
duele. —Me tiembla la barbilla—. Sé que le importo y lo demuestra con sus acciones,
pero cada vez que le pido algo que va en contra de su agenda, es como si estuviera
tratando con un hombre completamente diferente.

—Eso es porque está acostumbrado a que se sigan sus órdenes y reacciona mal
ante lo contrario. Es un hombre de poder y lo ha sido desde que lo conozco.

—¿Eso significa que tengo que mantener la boca cerrada?

—Diablos no. —Frunce el ceño como si lo que acabo de decir fuera una
blasfemia—. Sin embargo, es posible que debas utilizar métodos no convencionales.

—¿Como ... tentarlo?

Ella sonríe.

—Eso también funcionaría. Pero piensa en por qué Adrian está tan enamorado de
ti.
 —¿Está enamorado de mí?

—Lo está.

—¿Qué parte?

—Tu dulzura, Lia. Tu finura, tu elegancia. A veces te mira como si quisiera

apuñalar el aire por hacerte sentir frío.

Llamas explotan en mis mejillas.

—No, él no lo hace.

—Sí, lo hace. Al principio, lo atribuí a algo insignificante, pero desde que comencé
a mirar de cerca, es muy obvio.

—¿De verdad?

—Definitivamente. Así que no tienes que recurrir a ningún método para

conquistarlo. Solo sé tú misma. —Ella frota mi brazo—. ¿He mencionado lo
orgullosa que estoy de ti por hablar últimamente?

—Gracias.
239
—Si Kirill o Damien te causan algún problema, los apuñalaré por ti.

—Estoy segura de que Adrian se te adelantaría.

—Él lo haría! Además, lamento lo de Vlad. Solo tiene en mente los mejores
intereses de la hermandad, pero a veces puede ser tan bruto.

Si, lo es. Y la única razón por la que Rai se disculparía en su nombre es porque él
es su protector y aliado de por vida. Ahora que sé que ha estado persiguiendo a
Adrian con la intención de eliminarlo e incluso matarlo, nunca volveré a confiar en
él.

El enemigo de mi esposo es mi enemigo.

Paso más tiempo con Rai, pero poco después, Kyle viene a buscarla para que
pueda sentarse. Me despido con la mano mientras me dirijo al buffet por algo de
comida, y saludo a algunos de los miembros de la familia Luciano, como la esposa
de Lazlo, Sofia, y dos de sus hermanos.
 No estoy segura de si les habló de mí, pero no muestran una reacción,
considerando quién soy para ellos.

Me encuentro buscando al hombre mismo; No lo he visto desde que Adrian y yo

llegamos. Es posible que no se pierda esta reunión, ya que es básicamente en su
honor.

A pesar de que ha pasado una semana, todavía no sé cómo lidiar con el

conocimiento de que mi padre es un Don. Que esta es una especie de versión jodida
de El Padrino.5

Adrian se enfureció cuando se enteró de que prometí tener una relación de padre
e hija con Lazlo a cambio de salvarlo. Pero estaba destinado a suceder tarde o
temprano. Ningún secreto puede ser enterrado para siempre, y eso incluye mis lazos
con la familia Luciano.

Sin embargo, no tengo ni idea de cómo lidiar con esos lazos. Si Adrian no hubiera
estado desaprobando todo lo que hice desde que dejé Rusia, él habría sido el que me
habría ayudado a pensar.

—Carina.6 240
Trago mi trozo de langosta ante la voz distintiva de Lazlo mientras me doy la
vuelta para enfrentarlo.

Me sonríe, las arrugas alrededor de sus ojos insinúan los muchos años que ha
pasado en la Tierra, probablemente arruinando la vida de personas como mi propio
esposo.

Mi padre toma mi mano y me besa el dorso con claro cariño que dibuja una
sonrisa en mis labios.

—Hola —saludo—. ¿Cómo estás?

—No muy bien. Me enteré de que tengo una hija y, sin embargo, parece que ella
no quiere hablar conmigo.

5 El padrino es el nombre que reciben las películas dirigidas por Francis Ford Coppola y escritas por
él mismo junto con el novelista Mario Puzo.
6
Significa “hermosa”
 —Eso no es cierto. Es solo ... —Bajo la voz, acercándome a él para que nadie más
nos escuche—. Sergei no sabe nada de ti y de mí, y si se entera, no perdonará a
Adrian.

Lanza un sonido de desaprobación.

—Ya somos dos.

—Prometiste no reprocharle por eso.

—Por supuesto que lo hare. Él responderá por esconderte de mí.

—Pero lo prometiste.

—Esto no tiene nada que ver con mi promesa. Necesito su explicación de por qué
se casó con mi hija.

—Pensé que querías tener una relación conmigo.

—La quiero, y es por eso que estoy siendo paciente y no he hecho ningún
movimiento. —Toma mi mano entre las suyas y las acaricia, la cicatriz en su rostro
no es tan horrible como pensaba, incluso bajo tanta luz.— Pero lo haré, Carina. Eres 241
una Luciano y necesitas conocer a tu familia.

—¿Qué pasa si no estoy lista?

—¿Son esas tus palabras o las de Adrian?

—Mías.

—Entonces esperaré a que estés lista. Y si Adrian se interpone en el camino, no

me quedaré quieto.

—¿Realmente esperarás?

—Esperé todo este tiempo por un hijo de mi propia sangre. ¿Crees que no puedo
esperar un poco más?

Sonrío, de verdad esta vez.

—Gracias.

—No, gracias por existir, Carina. Hiciste que la vida de este anciano valiera la
pena. Ahora, ven, déjame presentarte a tu familia.
 —Pero pensé que esperarías.

—Estoy a la espera. ¿Qué tiene que ver esto con conocer a tu familia? —Lazlo me
guía hacia adelante y me presenta como la esposa de Adrian a su esposa, hermanos
e incluso a sus mujeres. Por ahora, como me susurró al oído. A diferencia de lo que
esperaba, no es incómodo y no parecen maliciosos. Son más curiosos que cualquier
otra cosa.

Nicolo, el hermano de Lazlo y el subjefe de los Luciano, me observa con atención

mientras hablo sobre el clima y hago una pequeña charla. ¿Ya lo sabe?

Lazlo solo me deja cuando Sergei lo llama. Espero que suban a su reunión
habitual, pero no lo hacen. Poco después, Adrian aparece entre los otros líderes de
la hermandad y avanza en mi dirección.

Al principio, creo que se dirige a Kolya y Yan, que han estado observando desde
las sombras toda la noche, pero viene directamente hacia mí.

Parpadeo hacia él cuando se detiene frente a mí. Esta es una de las pocas veces
que me ha prestado atención en medio de las reuniones de la hermandad. Por lo
general, entramos y luego me ignora toda la noche hasta que tenemos que irnos. 242
¿Nos vamos ya a casa?

Aunque extraño a Jer y a Winter ya que ahora pasamos la mayor parte del tiempo
juntos, no podemos irnos. Sergei lo consideraría una insolencia.

Adrian me mira fijamente y permanece en silencio mientras su mirada oscurecida

causa estragos dentro de mí. Todo lo que me hace es sexual en su entrega. Ya sea
por la forma en que me mira o por cómo me sigue cada vez más. Incluso su voz tiene
un rango especial que solo usa cuando me habla. No tiene que tocarme para
complacerme. Con estar allí es suficiente.

Espero que me acompañe, pero me ofrece la mano.

—Baila conmigo.

Me quedo sin palabras por un segundo, mi mirada va de su mano a su rostro.

—¿Q-qué?

—¿Puedo tener este baile, Sra. Volkov?

 Miro al suelo y me doy cuenta de que suena el concierto para violín de
Tchaikovsky. Algunas parejas bailan, incluidos Rai y Kyle.

—¿De verdad quieres bailar? —susurro para que nadie escuche.

—¿Por qué más te lo pediría?

—Pero todos están aquí.

—Exactamente. —Sonríe, señalando su mano.

La tomo con una gran sonrisa en mi rostro. Siempre he visto a todos los que bailan
con envidia, deseando que Adrian y yo estuviéramos entre ellos, pero nunca he
tenido las agallas para pedirlo, ni siquiera cuando estábamos en buenos términos.

Mi esposo envuelve un brazo posesivo alrededor de mi cintura y coloco una

palma en su hombro fuerte mientras nos balanceamos lentamente con la música.

—No sabía que bailabas, Adrian.

—No lo hago.

—Lo haces ahora mismo.

243
—Porque te ves hermosa.

—¿Estás bailando porque me veo hermosa?

—Es una razón perfectamente válida.

—¿Eso es todo?

—No. Necesito apostar mi reclamo para que ningún hijo de puta te mire.

—No has hecho eso antes.

—Pensé que te estaba protegiendo antes, pero al diablo con eso. Si vas a ser el
centro de atención de todos modos, estaré a tu lado en cada paso del camino.

—Y... ¿no intentarás esconderme de nuevo?

—Créame, lo haría si pudiera. Si fuera por mí, te habría adorado lejos de los
espectadores, donde estés a salvo, pero ya no estás contenta solo con eso, y nunca
más te llevaría al borde de un acantilado, Lenochka.
 La humedad se acumula en mis ojos y lo abrazo, descansando mi cabeza contra
su pecho. Porque lo sé, solo sé que algo diferente acaba de florecer entre nosotros.

Confianza.

244
 31
Adrian

A
unque planeé esto toda la noche, ejecutarlo es complicado.

Podría haber escapado de la ira de Sergei la otra vez, por poco,

pero esta es completamente diferente.

No es el único involucrado.

También está Lazlo, y a juzgar por la forma en que hizo que Lia hiciera las rondas
de conocer a los miembros de su familia, no tengo ninguna duda de que pronto
anunciará al mundo que ella es su hija. La única razón por la que se está reteniendo
es porque probablemente ella se lo pidió. Sin embargo, Lazlo Luciano nunca fue un 245
hombre paciente, especialmente cuando se trata de cosas que considera su derecho.

Es conocido por ser brutal e implacable cuando se trata de asuntos familiares. Y

solo por eso, no tengo tiempo que perder.

Tan pronto como terminamos de cenar, me pongo de pie. Lia me mira con esos
enormes ojos suplicantes. Es tan hermosa que a veces duele físicamente.

Como ahora mismo.

Pasé toda la cena observándola cada movimiento; el aleteo de sus largas pestañas,
el movimiento de sus labios cuando hablaba o comía. Incluso dejé que Damien se
dirigiera a ella solo para poder escuchar el tenor de su voz y la chispa recién
encontrada en sus palabras.

Mi Lenochka ha ido evolucionando lento pero seguro, y no quiero perderme ni

un segundo.

¿Es esta una nueva forma de obsesión? Posiblemente. No tengo ninguna duda de
que, al igual que su naturaleza, mi obsesión por ella seguirá creciendo para igualarla.
 Lia se pone de pie con gracia y desliza su mano por mi brazo. Por lo general, no
me tocaba en público, o en privado, hasta hace poco, pero mi Lenochka está
cambiando.

No se trata solo de cómo fue con su padre y enfrentó esa parte de su vida o cómo
se impuso para proteger a mis hombres y a Winter. Se ha ido integrando lentamente
en los aspectos criminales de mi vida, que solía aborrecer. Es como si finalmente
aceptara su papel de esposa sin que yo tuviera que obligarla.

En todo caso, ella es la que ha estado exigiendo cosas.

—¿Qué estás haciendo? —murmura, acercando su pequeño hacia el mío.

El aroma de las rosas llena mis fosas nasales y la respiro, grabándola en la

memoria. Ella siempre será mi única rosa, la rosa resistente que arrancaría del
costado del camino una y otra vez, incluso si sus espinas me hicieran sangrar.

Ella es mi rosa.

Tanto sus espinas como su aroma exótico son míos y solo míos.

Después de llenarme de su aroma, digo: 246

—Necesito hablar con Sergei, Lenochka.

Ella niega con la cabeza, su delicada garganta se balancea cuando traga.

—Aún no. Él te matará.

—¿Tienes tan poca fe en mí? Mmm. Parece que no te he castigado lo suficiente

últimamente.

Sus mejillas se tornan de un profundo tono carmesí.

—Para. Y lo hiciste anoche.

—No es suficiente aparentemente. —Acaricio su mano que está enrollada en mi

brazo—. Estaré bien.

—Quiero ir contigo.

—No. Sergei no reacciona bien contigo.

—Rai me dijo que es un acto y que aprecia la forma en que me mostraste lealtad.
 Alzo una ceja. Parece que a Rai le agrada Lia de verdad si hizo todo lo posible
para ayudarla. Pero, de nuevo, ella no habría ido en mi contra y arriesgado mi ira
para ayudar a Lia a escapar si ese no fuera el caso.

—Él aprecia mi lealtad, no la tuya, Lenochka. No te quiero allí cuando sepa quién
eres.

Ella hace pucheros.

—¿Porque soy mujer y mi existencia no importa?

—Porque eres mi esposa y prefiero morir mil veces antes que ponerte en peligro.

Puedo decir que no está convencida, pero no presiona el asunto. Sin embargo,
duda antes de soltar mi brazo.

Agarrando sus mejillas con ambas manos, la giro ligeramente y rozo mis labios
contra su sien. Soy muy consciente de los espectadores, como antes cuando
bailamos. Todos están sorprendidos por lo cerca que estoy de Lia esta noche en
comparación con todas las otras reuniones. Damien y Kirill incluso me preguntaron
sobre el cambio repentino.
247
Es sencillo.

Dejé de tratar a mi esposa como a una extraña cuando siempre ha sido la única
persona que importaba en una habitación llena de gente.

La única persona que veo.

De mala gana la suelto y voy al lado de Sergei. Él también me ha estado

observando, aunque ha permanecido callado al respecto.

Después de asegurarme de que Lia está a la vista de Yan, me detengo junto a

nuestro Vor.

—Unas palabras, Pakhan.

—¿Para qué?

—Es de interés para ti. —Miro a Vladimir que me ha estado observando toda la
noche, sin duda esperando a que me equivoque—. Tú también.

Kirill se desliza a nuestro lado con pasos silenciosos y reajusta sus lentes.
 —¿Qué hay de mí?

—Yo también. —Damien interviene con menos delicadeza—. ¿Por qué todos me
dejan fuera?

—Hoy no. —Le hago un gesto a Kirill con una inclinación de cabeza, y él,
afortunadamente, capta la indirecta y se lleva a Damien que protesta.

Vladimir y yo seguimos a Sergei a su oficina mientras Igor, Mikhail e incluso

Lazlo y sus hombres nos miran.

En realidad, la atención de Lazlo está puesta en mí. Lo ignoré tanto como pude la
semana pasada, y si no hago algo al respecto, él hará las cosas a su manera.

Pero necesito cuidar lo mío antes de extenderlo a los de fuera.

Tan pronto como estamos en la oficina, Sergei se sienta y Vladimir y yo nos

unimos a él.

—¿Qué pasa? —El Pakhan se apoya en el puño—. ¿Supongo que tiene que ver con
la esposa, a quien una vez mencionaste que no significa nada?
248
—Sí. Hay algo sobre ella que debes saber.

—¿Qué, por favor di, que podría ser eso?

—Ella es la hija de Lazlo Luciano.

—¿Qué?

—¿Qué diablos? —dice Vladimir al mismo tiempo que Sergei.

El Vor se endereza pero no suelta el puño.

—¿Es una broma de mal gusto, Volkov?

—No, Pakhan. De hecho, ella es la razón por la que Lazlo Luciano exigió trabajar
solo conmigo. Soy su yerno.

—¿Qué es esta insolencia? —La voz de Sergei se endurece—. ¿Me has estado
engañando todo este tiempo?

—No.
 —¿Entonces niegas saber quién era antes de casarte con ella? —pregunta
Vladimir.

—No. Lo supe desde el principio. Lazlo y Lia, sin embargo, se enteraron

recientemente.

—¿Esperas que me crea eso? —sisea Sergei.

—No tengo ningún interés en mentirte. Si lo hubiera hecho, habría mantenido

esto en secreto.

—¿Por qué no lo hiciste?

—A diferencia de lo que piensas, no me gusta guardarte secretos, Pakhan.

—No parece que lo hagas cuando se trata de tu preciosa esposa.

—Hice eso para protegerla de esta vida. Hasta hace poco, ella ni siquiera sabía
qué tan estrechamente estaba relacionada con nuestro mundo.

El silencio llena la oficina, pero no es incómodo ni sofocante. Vladimir está

sumido en sus pensamientos, probablemente considerando formas de acabar 249
conmigo, mientras Sergei continúa evaluándome antes de hablar.

—¿Cuándo descubriste su conexión con Lazlo?

—Antes de casarme con ella. Tenía la intención de usarla contra él.

—Déjame adivinar, ¿cambiaste de opinión?

—No. Todavía tengo la intención de usar a Lazlo para beneficio de la hermandad.

Tiene un don con los cárteles sudamericanos y eso nos ayudará a largo plazo. Mi
lealtad recae en la Bratva, no con él.

—Pero es tu suegro.

—Eso lo convierte en un aliado, no en mi jefe.

—Matar a Richard no respalda tu teoría —gruñe Vladimir.

—Ya te dije por qué hice eso. Deja de regañar como una anciana, Vladimir.

Él mira fijamente.
 —¿Y ahora qué? ¿Esperas que también dejemos pasar esto?

—Eso es lo que esperaba. —Me encuentro con la mirada de Sergei.

—Pakhan —Vladimir aprieta su mano en un puño—. No puedes perdonar al

bastardo por su falta de respeto dos veces seguidas.

Sergei permanece en silencio pero no rompe el contacto visual conmigo. Soy

plenamente consciente de que no quiere perderme, y aunque no he revelado mis
relaciones políticas con los Luciano para no involucrar a Lia, Sergei, e incluso el
maldito, Vladimir, saben que beneficiaría a los demás. fraternidad. Especialmente
con lo cerrados que pueden ser Lazlo y su gente.

Sin embargo, Sergei es anticuado y Vladimir es reservado. No me dejarían salir

del aprieto, no importa lo valioso que sea, por la única razón de que no quieren
sentar un precedente.

Innumerables hombres fueron asesinados por menos que esto y si me perdonan

fácilmente, se reflejaría mal en el poder de Sergei y los códigos de honor de la
hermandad.

Parece que el Pakhan necesita un incentivo, así que le digo:

250
—Todo lo que tienes que hacer es hacer la vista gorda, igual que yo hice la vista
gorda ante el hecho de que tu hija malversó dinero de V Corp y huyó.

Tanto Sergei como Vladimir me miran con los ojos muy abiertos. La forma en que
me subestiman es algo insultante. ¿De verdad pensaron que no me daría cuenta de
que la dulce hija de Sergei, Anastasia, no está, de hecho, continuando sus estudios
en Rusia como le mintieron a todo el mundo?

Yo fui quien investigó el caso de malversación de fondos de V Corp. Sin embargo,

cuando estaba más cerca de revelar al culpable, Rai descubrió una manera de
devolver los fondos con la ayuda de su tío abuelo y Vladimir. Los tres pensaron que
podían engañarme, pero no deben saber cómo funciona mi sistema.

Anastasia Sokolov estaba demasiado protegida, era sumisa, nunca miró a los
hombres a los ojos, pero era inteligente. Durante todo un año, durante su pasantía
con V Corp, logró enviar pequeñas cantidades de dinero a una cuenta bancaria
extranjera.

No solo logró engañar a su padre, sino también a Rai y Vladimir, quienes se

propusieron protegerla aún más de lo que ya estaba.
 Sin embargo, ella nunca pudo engañarme.

Vladimir enmascara su sorpresa.

—¿De qué mierda estás hablando, Volkov?

—Tengo pruebas. Está documentado.

La cara de Sergei se pone roja.

—¿Me estás amenazando?

—Si te amenazara, traicionaría mi palabra, buscaría a Anastasia y luego la

pondría de rodillas frente a la hermandad para que pague por su pecado. El castigo
de la traición se paga con la muerte, según tus palabras, Pakhan.

Vladimir se levanta de un salto, saca su arma y me apunta.

Ni siquiera me estremezco.

—Matarme solo hará que el funeral de Anastasia avance. Mis hombres harán que
su misión sea encontrarla y asegurarse de que desaparezca de una vez por todas. 251
—No si los mato a todos.

—¿Qué te hace pensar que todos mis hombres están aquí, Vladimir? Tal vez
algunos de ellos estén detrás de Anastasia mientras hablamos.

—¿Por qué ahora? —pregunta Sergei—. ¿Por qué no jugaste esta carta antes?

—Porque ahora puedo usarla para dos propósitos. —Y es mi última carta contra
él, Vladimir y Rai. Si los tres están a mi lado, los demás también se alinearán.

Igor seguiría el ejemplo de Sergei. Mikhail suele seguir la corriente. Kirill y yo ya

intercambiamos información y él es mi aliado, especialmente con el secreto que
tengo sobre su cabeza.

Eso solo deja a Damien, pero encontraré la manera de controlar a ese caballo
salvaje tarde o temprano.

—Se merece la muerte por amenazarte. —Vladimir presiona su arma contra mi

sien—. Déjame matarlo, Pakhan.
 —No estoy amenazando a mi Pakhan. Sugiero un trato. Si quieres que encuentre
a Anastasia mientras lo mantengo bajo el radar, lo haré.

—¿Puedes? —pregunta lentamente.

—Sí. Todo lo que tienes que hacer es dar la orden.

Veo el momento exacto en que Sergei decide que valgo más que las estúpidas
reglas, que mi sistema y mi existencia soy uno de los mayores activos de la
hermandad.

Veo el momento exacto en que vuelve a confiar en mí, aunque nunca lo admitiría
en voz alta.

Simplemente le hace un gesto a Vladimir con la mano.

—Siéntate. Adrian está hablando.

Para cuando salgo de la oficina de Sergei y de la irritante presencia de Vladimir,

se me ha quitado un peso del pecho.

Tomará tiempo, pero el resto de la hermandad volverán a ser las piezas de ajedrez 252
en mi tablero. Seguirán formando parte de mi sistema como lo han sido desde el
principio.

Mientras camino por el pasillo, mis pies se detienen cuando percibo movimiento
en mi visión periférica. En un santiamén, estoy rodeado por Lazlo, su subjefe,
Nicolo, y algunos de sus guardias.

Nicolo apunta su arma a mi estómago. ¿No es hoy el día de ser retenido a punta
de pistola?

Lazlo me fulmina con la mirada.

—Unas palabras, Volkov.

 32
Lia

H
e tenido una sensación horrible desde que Adrian desapareció con
Sergei y Vladimir.

No le harían daño, ¿verdad?

Por lo que Kolya me dijo, fue Vladimir quien golpeó a Adrian y

lo envió a casa con ese aspecto.

¿Debería ir a hablar con Rai al respecto ya que es cercana a Vladimir?

No. Adrian quiere que tenga fe en él. Además, no le harían nada con todos estos 253
invitados presentes.

Al menos, eso es lo que me digo.

Me siento en una mesa, sosteniendo una copa de champán que Yan me trajo. Me
siento mucho mejor sabiendo que él y Kolya están cerca.

—Vaya, vaya, si no es la mujer del momento.

Miro hacia arriba para encontrar a Kirill mirándome antes de que él y Damien
ocupen casualmente las sillas frente a mí.

En el pasado, habría desconfiado de ellos, incluso estaría asustada. Ambos son

hombres altos y anchos y su reputación es solo de violencia, tortura y sed de sangre.
Pero después de vivir con Adrian durante todos estos años, me doy cuenta de que
nunca podrían ser tan aterradores como él puede llegar a ser a veces.

—¿La mujer del momento? —le pregunto a Kirill.

—El siempre tan reservado Adrian estaba dispuesto a dar su vida por ti. ¿Cómo
llamas a eso?
 —¿Qué está haciendo Adrian con Sergei? —Damien toma un sorbo de un vaso de
lo que estoy segura es vodka que trajo consigo—. ¿Hay alguna acción que deba
conocer?

—Yo ... no lo creo. —Me llevo la copa de champán a la boca.

Kirill se ajusta las gafas y me mira fijamente.

—Eres sorprendentemente... más.

—¿Más qué? —pregunto.

—Más de todo, aunque sospechaba que Adrian estaba fingiendo cuando se

trataba de ti.

—¿Lo hacías? —Damien se limpia las gotas de vodka de su labio superior.

—Por supuesto. No todos somos idiotas.

—¿A quién llamas idiota? —Damien aprieta su mano en un puño—. ¿Quieres

salir y probar eso?

—Probablemente no deberías —digo distraídamente, mirando las escaleras,

254
esperando que Adrian aparezca, ya—. Puede que Kirill no recurra a la violencia,
pero fue un especie de capitán de las Fuerzas Especiales y escuché que eso es muy
importante en Rusia.

El silencio me saluda y miro hacia atrás para encontrarme con ambos hombres
mirándome con expresiones peculiares.

—¿Qué? El hecho de que no hablara no significa que no sepa estas cosas.

—Agrega este hecho a tu lista de cosas que debes saber, Lia. —Damien sonríe—.
Todavía puedo patearle el culo a Kirill y darle una paliza.

—O eso es lo que desearías. —Sonríe Kirill—. Escuchaste a Lia. El hecho de que

no use la violencia no significa que no pueda. Simplemente dejo la fuerza bruta a
tontos como tú.

—¿A quién llamas tonto?

Damien y Kirill continúan discutiendo, pero mi atención se aparta de ellos cuando

noto que algo sucede a mi alrededor.
 Primero, Lazlo dejó su círculo y se dirigió hacia el baño. Su hermano, Nicolo, lo
siguió poco después, aunque en una dirección diferente. Luego, varios guardias
italianos abandonaron sus posiciones y se dispersaron. Podría ser mi paranoia, pero
aprendí de Adrian cómo reconocer un patrón. Puede que no se hayan ido juntos ni
al mismo lugar, pero algo está sucediendo.

Él me responderá.

Las palabras de mi padre de antes me hacen ponerme de pie de un salto. Damien

me llama, pero no lo escucho mientras apresuro el paso por las escaleras, ignorando
el dolor de los tacones.

Para cuando llego a la cima, veo a Lazlo, Nicolo y los demás forzando a Adrian a
entrar en una de las habitaciones.

Salgo corriendo y entro antes de que puedan cerrar la puerta.

—Basta —le hablo a Lazlo con voz firme—. Lo prometiste.

—Lia, vete —me dice Adrian con un tono cerrado.

—No. 255
—Solo estamos charlando —dice Lazlo.

—Entonces no te importará si me uno a ustedes. —Pateo la puerta para cerrarla—

. Después de todo, soy la principal razón detrás de esto.

—No lo eres. —Lazlo mira a Adrian—. Sus mentiras lo son.

—Él no te mintió.

—Solo ocultó la verdad para servir a su agenda —interviene Nicolo—. Y veré el

final de eso.

El segundo al mando de mi padre, Nicolo Luciano, tiene más o menos la edad de

mi marido, pero tiene la mirada de un hombre sabio que ha visto el futuro y no le
gustó. Y por eso, retrocedió en el tiempo para masacrar a cualquiera que contribuya
a hacer realidad ese futuro.

En el pasado, siempre desconfié de él, incluso más de lo que lo he hecho de Lazlo.

Porque aunque mi padre es el Don, todos en el circuito criminal saben que su subjefe,
mi tío, es el verdadero cerebro detrás de la sangrienta brutalidad de los Luciano.
 Rai me contó una vez sobre sus cámaras secretas de tortura que hacen que los
enemigos de Nicolo se acobarden de miedo. Es conocido por ser sádico y
francamente aterrador para aquellos que considera una amenaza para su familia.

Y haré todo lo que esté a mi alcance para asegurarme de que mi esposo no esté en
esa categoría.

A Nicolo no parecí gustarle cuando mi padre me lo presentó antes, pero eso

podría ser solo una fachada.

—Hablaremos en otro momento, Lazlo. —Adrian viene a mi lado—. Tengo que

llevar a Lia a casa.

—No. —Doy un paso adelante—. He terminado de jugar un papel secundario en

mi propia vida, así que si tienen algo que discutir, hazlo ahora.

Lazlo niega con la cabeza con una sonrisa.

—Parece que sacas tu terquedad de mí.

—Genial, entonces sabes que no me rendiré. —Agarro la mano de Adrian en la

mía, apretándola para evitar que los nervios emerjan—. No me importa lo que creas 256
que hizo mal. Este hombre es mi esposo y el padre de mi hijo, tu nieto, y si lo lastimas,
nunca volveré a hablarte, y mucho menos a tener ningún tipo de relación contigo.

—Lia. —Se acerca Lazlo—. Me mintió y nos mantuvo separados.

—Porque quería protegerme de esta vida. Apenas me había traído a estas

reuniones antes por la misma razón. Yo soy quien insistió en ser parte de su vida. Si
fuera por él, me habría mantenido en una jaula dorada donde nadie me alcanzaría,
y mucho menos me haría daño.

El Don mira a Adrian con lo que parece un respeto recién descubierto, y sonrío
internamente. Sabía que no importaba lo enojado que estuviera con Adrian, se
identificaría con ese lado protector de él. Supuse que era un rasgo que tenían en
común y acerté.

—Eso todavía no le da derecho a apartarte de mí.

—Lo entiendo, pero dale tiempo y lo superarás.

—No.
 —¿Por favor, por mí?

Gruñe.

Puedo decir que su determinación está vacilando, así que recurro a un último
recurso. Mi agarre se aprieta en la mano de Adrian, y luego susurro:

—Por favor... Papá.

Los ojos de mi padre se agrandan y permanece en silencio por un segundo antes

de hablar.

—¿Cómo ... me acabas de llamar?

—Si quieres que lo diga de nuevo, dame tu palabra de que dejarás en paz a
Adrian.

—Eres sorprendentemente manipuladora, Carina.

Aprendí del mejor. Miro a Adrian con una sonrisa y él me mira con una expresión
en blanco. ¿Qué significa eso? ¿Está enojado conmigo?

—Bien. —Lazlo se acerca aún más.

257
Mi mirada se desliza hacia él, mis esperanzas se disparan.

—Dame tu palabra.

—Te doy mi palabra de que no dañaré a Adrian.

—Gracias.

—Ahora, repite lo que dijiste antes, Carina.

Libero la mano de Adrian y abrazo a Lazlo por un breve segundo, luego

retrocedo.

—Gracias, papá.

Me estudia de nuevo, pareciendo desconcertado antes de aclararse la garganta.

—Nos volveremos a encontrar, Volkov.

Y con eso, sale de la habitación, seguido por mi tío, quien lanza una mirada
penetrante a Adrian y el resto de sus guardias.
 Tan pronto como la puerta se cierra detrás de ellos, me desplomo contra la pared,
recuperando el aliento.

—Dios. Eso estuvo cerca. Debería haberme dado cuenta de que Nicolo lo sabía
todo.

Mi corazón late tan fuerte, es como si acabara de terminar un entrenamiento. Si

bien sabía que este tipo de pruebas daban miedo, no pensé que sería realmente
aterrador.

—¿Por qué hiciste eso?

Levanto la cabeza ante la tranquila pregunta de Adrian. Me está mirando con una
mano en el bolsillo y la misma expresión de antes.

Enderezándome, frunzo el ceño.

—¿Qué quieres decir con “por qué?” Por ti.

—¿Quién te dijo que lo llamaras papá por mí? Ahora, no te perderá de vista.

—¿Qué te hace pensar que quiero estar fuera de su vista? Me cae bien y quiero 258
tener una relación con él. ¿Qué está mal con eso?

—No sé. Veamos. ¿El hecho de que él es el puto Don y su vida está
constantemente amenazada por los Rozettis, y quien diablos sabe de quién más es
enemigo?

—Estás siendo un hipócrita en este momento, porque ambos sabemos que tu vida
también está amenazada todo el tiempo y, sin embargo, todavía estoy contigo, ¿no?

—No te pongo en peligro.

—Oh, entonces ¿qué hay del ataque después de que apenas di a luz a Jeremy o la
otra vez en la reunión de Rai?

—Te protegí.

—Después de que me obligaste a entrar en esta vida.

—¿Así que ese es tu problema? ¿El hecho de que te obligué?

 —No. Bueno, sí. Pero es el hecho de que todavía lo estás haciendo ahora. No me
respetas lo suficiente ni confías en mí lo suficiente como para permitirme tomar mis
propias decisiones.

—No se trata de respeto o confianza. Se trata de tu maldita seguridad, Lia. Puedo

debatir sobre cualquier cosa menos eso.

—¡Pero no es así! Simplemente trazas el camino y esperas que lo siga.

—No tenías ningún problema con eso antes.

—Por supuesto que lo tenía. ¿Por qué diablos crees que salté de ese puto
acantilado? —Respiro profundamente para no retroceder—. Solo porque no hablé,
no significaba que estuviera bien. Me hirieron innumerables veces y profundamente.
No seguiré embotellando todo dentro y dejar que se pudra, y luego me comerá viva.
Ya no soy esa Lia, Adrian.

Se queda callado por un segundo antes de que su voz tranquila llene el aire.

—Puedo ver eso.

—Entonces dame algo. 259

—No dejaré que te pongas en peligro y me quede callado al respecto, Lia.

—Eso no es lo que quise decir. —Lo empujo contra la pared y coloco una mano
en su pecho—. Ya terminé de conformarme con las sobras. Necesito más de ti.

—Me tienes, Lenochka. Todo de mí.

—No donde importa.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Podría tener tu cuidado y tu protección, pero no tengo tu corazón.

—Lo tienes.

—Si lo hiciera, me habrías dado más libertades. Pero todavía tienes estas paredes
donde no tengo las llaves de sus puertas. Sé que es por tu infancia, sé que no confías
en que no me iré si abres esas puertas, pero debes darme esas llaves. Ya me abrí a ti
completamente, así que es hora de que hagas lo mismo. Es hora de que... te dejes ir.
 El pecho de Adrian se endurece contra mi palma, y puedo sentir los latidos de su
corazón dispararse incluso mientras trata de aferrarse a su eterna calma.

—Puedes pedir cualquier cosa y yo mataré todo a mi paso para que sea tuyo, pero
no puedo darte lo que soy incapaz de dar.

Las lágrimas brotan de mis ojos.

—¿Es eso realmente lo que piensas?

—No es lo que pienso. Es la verdad.

Mi corazón se rompe, sus pedazos se astillan en la cavidad de mi pecho y me

rasga la piel. No importa si no creo que lo que dice sea verdad, estoy segura de que
puede dejarlo ir si lo intenta. Si él mismo no lo cree y mantiene sus emociones bajo
llave, no hay forma de que pueda entrar.

Y eso duele más de lo que jamás imaginé.

—Lia... —Seca debajo de mis ojos, quitando las lágrimas—. No llores.

Alejo su mano. 260

—No me toques.

Su mandíbula se aprieta.

—Sé que estás molesta, pero te lo dije, no tocarte está fuera de la jodida cuestión.

—¿Incluso si me rechazas? —Estoy tratando de ser hiriente en este momento, pero

no me importa. Él es quien me lastimó primero.

Arranqué mi corazón y lo coloqué en una bandeja frente a él y él simplemente lo

ignoró.

Me agarra por la barbilla, inclinando mi cabeza hacia atrás para poder mirarme
con sus ojos castigadores.

—Incluso si te rechazo.

—Te odio.

—Lia —advierte.
 —¿Qué, Adrian?

—Retira eso.

—No.

—Si no lo haces, lo voy a joder de tí.

—Todavía te odiaré.

Me apoya contra la pared, usando su agarre en mi mandíbula y jadeo cuando mi

trasero golpea la superficie sólida.

El sonido es tragado por sus labios sobre los míos. Su beso es implorante,
dominante y severo, destinado a castigarme y hacerme caer de rodillas frente a él.

Aunque no lo hago.

En lugar de someterme a él como de costumbre, muerdo con fuerza su labio

inferior hasta que un sabor metálico explota en mi lengua.

Si pensé que eso lo detendría, estoy lejos de estar en lo cierto. Agarra mis dos
muñecas y las golpea por encima de mi cabeza contra la pared, pero no suelta mi
261
boca.

Su lengua sale, lamiendo la sangre antes de morderme el labio. No me rompe la

piel, pero yo gimo ante la fuerza salvaje de ella.

Como si eso no fuera suficiente, desliza su otra mano entre mis piernas. Me
estremezco con su toque salvaje, con la forma en que su palma se abre paso contra
la piel sensible de la parte interna de mi muslo.

Él aprieta mis bragas, luego las arranca. El movimiento siempre, sin duda, hace
que mi coño se moje y duela.

Adrian empuja dos dedos despiadados dentro de mí, arrancando un gemido de

mi garganta.

Santa mierda.

No importa cuántas veces me toque, cada vez que lo hace, mi cuerpo anhela su
rudeza y crueldad, sus castigos y su sadismo.
 Tal vez no tenga esperanzas después de todo, porque en el momento en que él
comienza a latir dentro de mí, no puedo resistir el apretón en la base de mi estómago
o el latido de mis pezones.

Mi cuerpo se prepara para el impacto y mis miembros tiemblan

incontrolablemente cuando los sonidos eróticos salen de mis labios.

Justo cuando el orgasmo está a punto de golpearme, Adrian quita sus dedos y su
boca, dejándome jadeando.

Mis labios hormiguean, se sienten magullados, y mi pecho sube y baja con fuerza
mientras lo miro.

Rápidamente se desabrocha los pantalones y libera su polla dura como una

piedra. Libero un gemido de necesidad cuando sin esfuerzo me levanta con una
mano, instándome a envolver mis piernas alrededor de él.

Lo hago, porque necesito el orgasmo que él no me dio en este momento. Por lo

general, Adrian trata de dar antes de recibir, pero se supone que esto es un castigo,
así que no me dará ese placer fácilmente.

Empuja dentro de mí, despertando la acumulación de antes. Su ritmo es duro y

262
largo, destinado a golpear tan profundo como pueda.

Con mis muñecas por encima de mi cabeza, estoy completamente a su merced, y

ahora mismo, no parece que tenga algo para compartir.

Los hormigueos todavía estallan en mis paredes con cada deliciosa embestida, su
ingle golpeando mi clítoris hinchado.

El placer se profundiza y aumenta hasta que todo lo que puedo escuchar es el

sonido de los golpes de carne contra carne y mis sollozos desesperados por más.

Estoy cerca, tan ... cerca.

—Dime que me amas —dice con voz ronca.

—No... —Mi voz tiembla.

—Dilo, Lia.

—N-no.
 Su ritmo se ralentiza y casi lloro de frustración. No es posible que ahora me haga
esto.

—Adrian... no ...

Sus ojos grises son los más duros que he visto en mucho tiempo, como una
tormenta a punto de estallar.

—Di las malditas palabras, Lia.

—Te odio —sollozo, moviendo mis caderas para mantener la fricción.

—Si no las dices, te dejaré necesitada y molesta aquí y ahora.

Su ritmo se ralentiza más hasta que apenas se mueve dentro de mí.

—Adrian ...

—Dilo.

Mis paredes se derrumban y me odio a mí misma en este momento y lo odio a él.

Porque me hizo sentir así y lo está usando en mi contra. 263
Pero sobre todo, odio haber caído tan profundo que no pude encontrar una salida
incluso si quisiera, incluso si me duelen estos sentimientos.

—Te amo —susurro entre sollozos.

El ritmo de Adrian se acelera casi instantáneamente, empujándome con un ritmo

más profundo que me roba el aliento. Él tira todo el camino hacia afuera, luego
empuja hacia adentro mientras se burla de mi clítoris.

—De nuevo.

—Te amo... —Las estrellas se forman detrás de mis párpados tan violentas como
las palabras que salen de mi boca—. Te amo, Adrian...

El orgasmo no solo es fuerte, es interminable, dura tanto tiempo que lloro,

lágrimas rodando por mis mejillas y barbilla.

Adrian golpea sus labios con los míos mientras se endurece más y más rápido
hasta que encuentra su propia liberación. Mis párpados caen cuando su semen
caliente empapa mis paredes internas.
 No deja de devorarme la boca y de mezclar su sangre con mis lágrimas y nuestra
saliva. Su lengua implora la mía, sus dedos se clavan con más fuerza en la suave
carne de mis muñecas mientras me consume, besándome tan fuerte como me folla.

En el momento en que separa su boca de la mía, soltando mis muñecas y saliendo

de mí, estoy tan aturdida que momentáneamente olvido dónde diablos estoy o lo
que acaba de suceder.

No es hasta que mis piernas temblorosas tocan el suelo que todo vuelve a mí.

Le pedí que se abriera y no solo se negó, sino que me mostró brutalmente que
nunca lo hará.

Adrian agarra unos pañuelos y comienza a limpiarme los muslos. Aparto su

mano de un golpe, lágrimas frescas brotan de mis ojos.

—Lia ...

—Eres tan cruel, Adrian.

—¿Soy cruel por hacerte admitir lo que sientes?

264
—No, eres cruel por usarlo en mi contra. —Levanto la barbilla—. No puedes
tocarme a menos que estés listo para dejarlo salir.

Su mandíbula se aprieta.

—Eres mi esposa y te tocaré cuando quiera.

—No, a menos que estés listo para obligarme.

Y con eso, me doy la vuelta y me dirijo a la puerta, agradecida de que mis piernas
no se rindan.

Me dirijo directamente al exterior, con ganas de irme a casa. Algunos guardias

están esparcidos por la propiedad y hago todo lo posible para evitarlos para que no
vean mis lágrimas. Una vez que estoy en el estacionamiento, saco mi teléfono para
llamar a Yan.

Mientras lo hago, me limpio las lágrimas con el dorso de la mano, pero siguen
multiplicándose.

—Vamos, Yan. Atiende. —Realmente no quiero irme a casa con Adrian ahora
mismo.
Me dirijo en dirección a nuestro auto cuando algo frío presiona mi costado.

—Cuánto tiempo sin vernos, duquesa.

265
 33
Adrian

P
ermanezco de pie en la habitación por un momento después de
que Lia se fuera.

Las respiraciones bruscas queman mis pulmones al salir,

incluso cuando trato de frenarlas.

Mis movimientos son espasmódicos mientras me meto y me abrocho los

pantalones.

¿Fui demasiado lejos?

266
Probablemente lo hice. Tiendo a perder mi sentido del tiempo y el espacio cuando
se trata de Lia. Por no hablar de todo lo que pasó esta noche desde Sergei y Vladimir
hasta Lazlo dejándome nervioso.

La idea de que ella esté en compañía de su padre todo ese tiempo no me sentó
bien. Todavía no lo hace.

Eso no solo la pondrá en peligro, sino que también estará en su séquito todo el
tiempo, considerando que es su única hija. Quienes tienen o descubren a sus hijos
cuando son mayores tienden a protegerlos con sus vidas. Ese es el caso de Sergei y
Anastasia. La tuvo en sus cuarenta y, aunque la educó en el camino de la
hermandad, nunca le impondría sus castigos.

Ella es su única descendencia y él está listo para desafiar los mismos códigos de
su existencia para protegerla. Por eso sabía que estaría de acuerdo con mi plan.

Lazlo no será diferente. En todo caso, hará que su misión sea acercar a Lia a él y
alejarla de mí.

Ya estaba formando una estrategia para separarlos, pero no contaba con el hecho
de que a ella realmente le agradaría y querría ser su hija.
 Que ella lo llamaría papá.

Ya estaba disgustado con ese hecho y luego ella comenzó a mencionar

sentimientos y ese puto acantilado que retuerce mi pecho cada vez que recuerdo
cómo saltó.

Para cuando dijo que me odiaba, perdí la cabeza y tuve que tocarla, sentirla,
tenerla para mí.

En el momento en que susurró que me amaba y luego lo gritó, me perdí.

No es lujuria. Lejos de serlo.

Ha tocado partes de mí que pensé que estaban muertas. Sin embargo, eso no
comenzó ahora o incluso recientemente.

Esa es la explicación detrás de las extrañas sensaciones que experimenté cada vez
que fui a su apartamento hace seis años, siempre que miraba mi reloj hasta que podía
irme y cenar con ella.

En ese entonces, pensé que era solo por necesidades físicas, por cuánto la deseaba
y cómo su cuerpo se deshacía alrededor del mío. 267
Pero no importa cuánto la follara, no importa cuánto la castigara, no había forma
de saciar la sed que tenía por ella. Por el contrario, siguió creciendo y agudizándose,
y eso hizo que la asfixiara profundamente en mi oscuridad, cerrara todos los demás
caminos para que no tuviera más remedio que ser conducida hacia mí.

En algún momento, fue una obsesión ciega, negra e interminable. Seguía

empeorando cuanto más tenía de ella, y mis métodos para obligarla a estar cerca se
intensificaron hasta que todas las líneas se volvieron borrosas.

Me di cuenta de que algo andaba mal, que debería detenerme o al menos reducir
la velocidad, pero la idea de separarme de ella me puso en un peor estado de ánimo
y yo simplemente… no pude ponerle fin.

Ella lo hizo.

Cuando ella se paró en la cima de ese acantilado, un dolor como nunca antes había
sentido explotó en mi pecho, miedo también.

Luego saltó.
 Todo lo que sucedió se debió a mi incapacidad para reducir la velocidad.
Finalmente la recuperé e incluso su terapeuta dijo que su estado mental está
mejorando, a pesar del estrés al que la sometí la semana pasada.

Pero lo sé, solo sé que si no pongo el freno, esta vez la perderé para siempre.

El pensamiento aprieta mi pecho peor que cuando la vi caer por ese maldito
acantilado como una hoja en el viento.

Abro la puerta y salgo a zancadas, mis movimientos precisos pero apresurados.

Cuando perdí a la tía Annika y me quedé con mis padres, me di cuenta de que no
era digno de amor, afecto y emociones positivas en general. Mi padre me enseñó que
para sobrevivir en este mundo, necesitaba descartar esos sentimientos. Fue algo
natural, probablemente por quiénes eran mis padres.

No fue hasta Lia que quise identificar esos sentimientos, escarbar bajo mi propia
piel y entenderlos mejor.

Enfrentarlos sería difícil, pero no imposible, especialmente si es por ella y la

familia que estamos construyendo juntos.
268
Hubo momentos en los que pensé que solo había dolor y frialdad en nuestra
relación. Sin embargo, desde que Lia perdió su identidad y luego volvió a ser su
antiguo yo, pensé que tal vez tendríamos una segunda oportunidad.

Una oportunidad en la que no nos rendiremos.

Una oportunidad que no perderé.

Kolya y Yan se unen a mí en lo alto de las escaleras.

—¿Qué diablos estás haciendo aquí? —le pregunto a Yan—. ¿Por qué no estás con
Lia?

—¿No me dijiste que no estuviera a solas con ella? —Recupera su teléfono—.

Espera. Ella me llamó.

Por supuesto que lo hizo.

Todavía odio su amistad. No me importa cuántas veces la haya salvado o cuánto

lo necesite.
 Tomando aire, me dirijo afuera, revisando su rastreador en mi teléfono, luego me
congelo.

Se está alejando.

269
 34
Lia

—L
uca ... detente.

Me duelen los pies y no es solo por los tacones.

Cuando apareció mi ex amigo, me apuntó con una

pistola y me dijo que lo siguiera, lo hice. No porque
tuviera miedo de su arma, sino porque amenazó con matar a Adrian.

Además, quiero que todo esto se resuelva para que podamos seguir adelante con
nuestras vidas. Desde ese día en el parque, supe que volvería y haría un movimiento.
Simplemente no sabía cuándo. 270
Después de lo que supe de papá, ahora comprendo por qué Luca desea hacerme
daño. Obviamente, es un enemigo de mi padre y me ha estado utilizando todo el
tiempo.

Como Adrian.

No. Mi esposo pudo haber querido usarme e incluso planeado hacerlo, pero no lo
hizo. De hecho, odia que me involucre en toda la escena.

—Luca. —Intento apartar mi mano de la suya mientras me arrastra hacia

adelante.

Condujo hasta aquí, -después de empujarme en el maletero- así que no tengo idea
de dónde estamos.

Sin embargo, no debe estar demasiado lejos, porque no se sintió como si condujera
durante mucho tiempo.
 Estamos en lo que parece ser un bosque, o las afueras de uno. Los árboles altos
son lo único a la vista y parecen brazos de monstruos en la oscuridad. La única luz
que ilumina el camino es la que viene de la cabaña a la que Luca me empuja.

Es pequeña con un patio y piso de madera. Me empuja dentro y tropiezo,

atrapándome en el último segundo antes de llegar al vestíbulo de entrada.

Espero que venga alguien más, pero nadie lo hace. Me quedo en la entrada
mientras Luca cierra todas las cortinas con su arma aún en la mano mientras mira
afuera por la ventana.

La piel de gallina cubre mi piel por el frío. Salí de la casa de Sergei a toda prisa y
no saqué mi abrigo, así que solo estoy en mi vestido.

Mi mirada pasa de Luca a su arma y luego a la puerta. Si intento escapar, me

atrapará en poco tiempo, considerando que obviamente conoce el área mejor que yo.

O tal vez me haga daño.

Además, no puedo escapar antes de resolver todo esto.

Me abrazo y miro a Luca. Lleva un uniforme militar negro y una gorra de béisbol 271
que proyecta una sombra en su rostro. Se quitó la máscara, así que al menos ya no
es una sombra oscura.

—¿Ahora qué? —pregunto.

Sigue mirando por la ventana.

—Ahora, cállate la boca hasta que tu papá pague un precio por ti.

—¿Un precio?

Luca se da la vuelta y cruza los brazos sobre el pecho para que el arma mire hacia
adelante.

—Si quiere que vuelvas con vida, tendrá que darnos una parte de sus
cargamentos de drogas en Sudamérica.

—No sé quién crees que soy, pero no soy lo suficientemente importante como
para que Lazlo Luciano sacrificara cualquier cosa por mí.

—Buen intento. Pero olvidas que te hemos estado escondiendo todo el tiempo,
duquesa. Lazlo no hará la vista gorda con su única descendencia de sangre.
 —¿Así que es verdad? ¿Me has estado vigilando?

—¿Qué opinas?

—¿Qué hay de Adrian? ¿Por qué me hiciste espiarlo y luego planear matarlo?

—Porque él también es una amenaza para nosotros. No tanto como Lazlo, pero
está muy cerca. Ha estado matando a todos nuestros guardias que conocen tu
identidad.

¿Ha estado haciendo eso? Me río internamente. Por supuesto lo hizo. Él mismo lo
dijo, que mataría a personas si cree que son un peligro para mí y que no debo
cuestionarlo al respecto.

Me concentro de nuevo en Luca.

—Y déjame adivinar, ¿no querías que él descubriera tu identidad y tu plan para

usarme?

—Algo como eso. —Arroja su peso sobre el sofá, balanceando su brazo para
abrazar la espalda—. Ahora sé una buena duquesa y siéntate conmigo por los viejos
tiempos. 272
—¿Qué viejos tiempos? ¿Los de cuando me mentiste? ¿Por qué no me dijiste que
eras un Rozetti?

—No lo habrías entendido.

—Podría haberlo intentado.

—¿Intentarlo? Deberías haber intentado espiar a Adrian o al menos no

interponerte en el camino cuando fui a matarlo, pero eras más problemática de lo
que valías.

—Eres un idiota, ¿lo sabes?

—Gracias.

—No se suponía que fuera un cumplido. Y si me hubieras dicho qué tipo de papel
desempeñé en tu vida y hubieras sido sincero al respecto, te habría ayudado de
buena gana con papá. Pero tenías que ir y apuñalarme por la espalda.

Saca su teléfono y lo toca mientras habla.

 —¿No estás siendo dramática, duquesa?

—¿Dramática? Sí, supongo que puedo ser dramática si descubro que la persona
que pensé que era mi amigo solo me estaba usando por disputas familiares o lo que
sea.

—¿Disputas familiares? —Me mira a través de su teléfono—. Mis putos padres

fueron asesinados por tu maldito padre, y los pocos miembros de mi familia que me
quedaban me pusieron con una familia adoptiva ficticia de sus trabajadores para
salvarme del destino de mis padres. Lazlo no se detuvo y nunca se detendrá hasta
que nos borre de la faz de la tierra, y aunque prefiero poner una maldita bala en su
puta cabeza, no puedo hacer eso, porque ese monstruo Nicolo borraría a los pocos
miembros de mi familia que haya dejado.

Me duele el corazón por él a pesar de sus monstruosas acciones. Luca ha estado

enojado y amargado desde que éramos niños, y ahora, entiendo por qué siempre
hay ese rencor constante en su mirada.

Me acerco un poco más para no estar lejos de él.

—Entonces, ¿qué planeas hacer? 273

—Obligarlo a que nos dé una parte.

—Él no estará de acuerdo con eso.

—Lo hará si te quiere viva.

—¿Hablas en serio? Este es su negocio y no me elegiría a mí en lugar de eso.

—En ese caso, se quedará con tu cadáver. Quizás entonces él entenderá lo que
significa perder a un familiar. —Hace una pausa—. Mi tío dijo que esconderte de
Lazlo era nuestra arma secreta. Estaba en lo correcto.

—¿Fue ... mi madre obligada a hacerlo?

—Al principio, creo. Luego, el hombre que se casó con ella traicionó a la familia
y se negó a entregarte.

—¿Mi padrastro era uno de ustedes?

—Por supuesto. También lo fue tu abuela falsa y el hombre que te llevó de Italia
a Estados Unidos. Tus padres trataron de sacarte de contrabando, pero mi tío
encontró al hombre que se suponía que debía traerte de la cabaña ese día, lo torturó
por la palabra clave, luego lo mató y te llevó. Hicimos un buen trabajo ocultándote
de Lazlo hasta que uno de los malditos guardias le contó la verdad sobre ti a Adrian
bajo tortura.

Mi cabeza nada por la carga de información y mis piernas apenas me sostienen.

—¿Mi ... abuela era falsa?

—Sí. Si ella hubiera sido real, Lazlo te habría encontrado. Buscó a tu madre por
todo el maldito mundo.

Oh. Así que buscó a mamá.

—Déjame hablar con él, Luca.

Entrecierra los ojos.

—¿Acerca de?

—Acerca de dejarte tener las acciones.

—No haría ninguna diferencia.

274
—Dijiste que lo haría.

—Solo si tu vida está amenazada, duquesa.

—Él borrará a tu familia de la faz de la tierra si me lastimas.

—Si este plan no tiene éxito, de todos modos podría hacerlo. Estoy en un punto
en el que no tengo nada que perder y mucho que ganar.

—Pero… —Mi protesta se interrumpe cuando un sonido viene del exterior.

Luca salta de su posición en el sofá y me tira frente a él, usándome como escudo
mientras me clava el arma en la sien. La puerta se abre de golpe y mi respiración se
detiene cuando hago contacto visual con los intensos grises de Adrian.

Kolya, Yan, Boris y algunos de sus otros guardias están con él. Todos sacan sus
armas.

Mi corazón late rápido mientras todo el comportamiento de Adrian se agudiza y

su cuerpo gira en mi dirección.
 —Se supone que no debes estar aquí. —El tono de Luca es ligero, pero puedo
sentir su cuerpo apretarse detrás de mí—. Ahora suelten sus armas antes de que la
mate.

—Me necesitas, Luca —le digo en voz baja.

—No si mi vida depende de ello, duquesa —me dice, luego se dirige a Adrian—.
Tus armas, Volkov.

La mirada de mi esposo se encuentra con la mía nuevamente por un breve

segundo antes de indicar a sus guardias que dejen caer sus armas. Mientras lo hacen,
Luca me arrastra a una puerta trasera mientras todavía me usa como escudo
humano.

Tropiezo un par de veces, pero el firme agarre de Luca sobre mí me mantiene

erguida mientras cruzamos la distancia.

Está tan oscuro afuera que apenas puedo ver mis manos, pero sigo mirando la
puerta hasta que puedo distinguir la sombra de Adrian y los demás.

Sería una mentira decir que no tengo miedo, especialmente sabiendo la

impulsividad de Luca, pero el hecho de que Adrian esté aquí me da un pequeño
275
alivio.

Los guijarros crujen bajo mis pies y cuando el sonido de las olas golpea mis oídos,
noto que Luca nos ha llevado al borde de un acantilado.

Respiro profundamente mientras miro el agua abajo golpeando violentamente las

rocas.

Como esa noche.

Mi cuerpo tiembla y las lágrimas brotan de mis ojos. La idea de repetir esa
experiencia me paraliza, haciendo que el mundo se me cierre hasta que todo lo que
puedo escuchar es el pulso palpitante en mis oídos.

—Lia.

Mi cabeza se levanta para encontrar a Adrian a una pequeña distancia de mí y

algo de mi miedo disminuye.

—Respira, Lenochka. Estoy aquí.

 —Adrian ... —Niego con la cabeza—. No era mi intención en ese momento ... no
quiero ahora ...

—Nada te pasará.

—Sí, lo hará si no te mantienes alejado. —Luca presiona el arma con más fuerza
contra mi sien.

Algo brilla en la oscuridad en la mano de Adrian y mis ojos se agrandan cuando

reconozco el arma.

Luca parece haberlo notado también, porque me empuja hacia atrás con un
movimiento rápido.

Grito cuando se dispara una bala.

¡Bang!

276
 35
Lia

L
os patrones funcionan de una manera extraña.

No pensé que creía en ellos, pero mi punto de vista cambió por

completo después de conocer a alguien que los consideraba una
religión.

Si no fuera por esos patrones, Adrian no me habría encontrado. No se habría

insertado en mi vida y se negaría a irse.

Gracias a los patrones, mi vida cambió por completo. No todo fue bueno o
soportable. En algún momento, odié el cambio, pero una cosa es segura. Si no fuera 277
por ese cambio, no habría encontrado al hombre que no solo me salvó, sino que
también le dio sentido a mi vida. Me dio a Jeremy y no me permitió escapar de él ni
de mí misma.

Y ahora, estamos en ese punto en el que hemos llegado a una encrucijada, una
que solo conduce en una dirección.

Han pasado dos días desde que Luca se volvió kamikaze. Adrian le disparó y me
agarró, tirándome lejos del borde en el último segundo cuando Luca cayó por el
acantilado.

Encontraron su cuerpo río abajo al día siguiente. Lloré cuando escuché la noticia
porque a pesar de que era patológicamente manipulador, su infancia no fue la mejor,
y solo hizo lo que hizo para que él y su familia pudieran sobrevivir.

Mi padre estaba lívido cuando vino a visitarme la noche del incidente. Después
de asegurarse de que estaba bien, prometió encontrar el resto de los Rozettis y
borrarlos de la faz de la tierra. Mis intentos de influir en él no importaban, porque
ya había tomado una decisión.

Adrian también estuvo de acuerdo con él, por mi seguridad.

 Ha estado tan ocupado los últimos dos días que apenas lo he visto. La noche del
incidente, me llevó a casa antes de regresar al acantilado. Pasó el día de ayer en
largas reuniones con mi padre y luego con la hermandad.

Esperé a que regresara, pero nunca lo hizo. Parece que esta noche será igual.

Suspirando, cubro a Jeremy, luego me pongo el abrigo y opto por dar un paseo
por el jardín. Me quedo mirando la casa de huéspedes, contemplando si debería ir o
no con Winter, pero finalmente decido no hacerlo.

Se duerme temprano y prefiero no molestarla con mis pensamientos sombríos.

Cuando le dije a Adrian que no me tocara a menos que estuviera listo para abrirse,
no pensé que lo tomaría literalmente.

Pero lo que sea, no soy yo la que está equivocada. Pensé que podría tenerlo sin
sentimientos antes, que podría amarlo lo suficiente por los dos, pero era tan
agotador y doloroso. Tan doloroso que pensé que la muerte era mejor.

Entonces, incluso si pudiera aguantarlo por un tiempo, necesito tener algún tipo
de esperanza de que algún día él sienta algo por mí, sin importar cuán lejano sea en
el futuro. Estoy lista para esperar si sé qué sucederá.
278
Nuestro matrimonio nunca ha sido un cuento de hadas, pero pensé que nos
amábamos el uno al otro. Incluso cuando nos lastimamos mutuamente.

Cuando le pregunté a mi terapeuta si es normal causar dolor mutuamente cuando

obviamente lo amo y él se preocupa por mí, ella lo confirmó.

Aparentemente, cuando estamos estresados, podemos desquitarnos con la

persona más cercana a nosotros. En mi caso, ese es Adrian.

Pero ya no quiero hacerle daño. A cambio, no quiero sentir dolor, pensando que
él nunca corresponderá a mis sentimientos.

Cuanto más profundos son, más aterrorizada estoy de que volvamos a esa etapa
de nuestro matrimonio donde la conexión física era todo lo que teníamos.

Detesto ese período.

No importa cuán compatibles sexualmente seamos, disminuirá con el tiempo y

luego no tendremos nada.
 El aire frío de la noche se filtra por debajo de mi abrigo mientras camino hacia la
glorieta. Estoy en la entrada cuando un leve crujido viene detrás de mí.

Adrian.

No tengo que darme la vuelta para saber que es él. Seis años de matrimonio me
han sintonizado con su presencia, incluso sin verlo.

Tragando, me detengo y lo miro. Lleva su abrigo de cachemira sobre una camisa

blanca y pantalones negros, luciendo tan guapo como siempre. El hombre envejece
como un buen vino, lo juro.

—¿Qué estás haciendo afuera en el frío?

Levanto un hombro.

—Tenía ganas de dar un paseo. ¿Qué? ¿No puedo salir aquí sin tu permiso?

—Lia... —Se acerca hasta que está de pie junto a mí y tengo que inclinar la cabeza
hacia atrás para mirarlo—. ¿Sigues enojada conmigo?

—No. 279
—Sí lo estas. ¿Sabías que haces pucheros cuando estás enojada? —Acaricia mi
mejilla, luego la curva de mis labios—. Es extrañamente adorable.

—Bueno, no me siento adorable.

—Lo siento.

¿Él… solo se disculpó conmigo? Nunca pensé que eso pasaría en un millón de
años.

—¿Tú qué?

—Lamento haberte hecho sentir mal cuando debería haber hecho lo contrario.
Perdí la capacidad de sentir amor cuando era un niño, pero poco a poco me has
quitado esos sentimientos. No solo los arrancaste, también sostuviste con fuerza una
parte de mí que pensé que había desaparecido hace mucho tiempo. Por ti, quiero
retroceder en el tiempo y mantener viva esa parte por el momento en que te conocí.
En el pasado, pensaba que la gente estaba destinada a irse, por lo que estar apegado
a alguien era inútil. Y pensé que en algún momento tú también te irías. Luché contra
el tirón hacia ti. Luché contra el atractivo de tu aroma a rosas y tu frágil suavidad.
Pero no pude aguantar. No cuando anhelaba tu presencia en el momento en que te
perdía de vista. No cuando mis pensamientos de romper tu pureza se convirtieron
en una necesidad de protegerla. Te dije lo diferente que es mi amor, lo oscuro que
puede ser, pero te amo más de lo que he amado a nadie en mi vida. No solo te
necesito a ti; Realmente tampoco puedo vivir sin ti y la luz que traes a mi oscuridad.
Sé que te mereces algo mejor, pero no puedo dejarte ir, así que haré todo lo posible
para ser digno de ti, Lenochka.

Un músculo se tensa en su mandíbula y un brillo vidrioso ha cubierto sus ojos

cuando termina. Finalmente lo hizo.

Él ... lo soltó.

Las lágrimas ruedan por mis mejillas y no me molesto en secarlas.

—Oh, Adrian. Tú ya eres digno de mí. No hay nadie más que me entienda mejor
que tú, que me traiga de vuelta, incluso cuando paso por un túnel oscuro como lo
hice. Solo quiero ser tu esposa de verdad y tu compañera para bien o para mal, no
solo una delicada flor que escondes del mundo.

—Intentaré ser mejor. Aunque probablemente nunca seré un héroe. 280

—¿Quién dice que quiero un héroe? Soy perfectamente feliz contigo, mi villano.

—¿Lo eres?

—Absolutamente. —Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura—. Te amo,

Adrian, y aunque a veces duele, nunca me he arrepentido.

Sus labios se encuentran con los míos y grito cuando me levanta y me lleva en sus
brazos.
 Epílogo 1
Lia
Cinco meses después

E
s una locura cómo la vida puede cambiar en tan poco tiempo.

Cuánto... más feliz puede llegar a ser.

Han pasado casi siete años desde que conocí a Adrian.

Comenzamos con sangre y muerte, pero algo mucho más hermoso
surgió de la oscuridad.

Sería una mentira decir que vivimos un cuento de hadas. Si hay algo que no
281
cambiará sobre Adrian, es el hecho de que es un villano.

El tipo que todavía trabaja en segundo plano para tener a todos bajo su control,
sin importar si son sus enemigos o sus aliados.

Todos menos yo.

Cumplió su palabra cuando dijo que se esforzaría más. Me dio más libertad y me
apoyó cuando decidí tomar un puesto administrativo permanente en el albergue.
Uno en el que tengo que estar presente todos los días.

Pensé que su repugnante lado controlador saldría a la luz y él se negaría, pero

solo insistió en la seguridad. Winter ahora me ayuda mientras reconstruye su vida
desde cero. Es más difícil para ella, pero la tomo de la mano en cada paso del camino,
tratando de ayudarla a encontrar la voluntad de elevarse por encima de lo que ella
cree que es su destino.

No existe tal cosa como demasiado tarde o el final.

 Cuando escuché el “pop” que terminó mi carrera, pensé que mi existencia ya no
era necesaria. Que la única razón por la que estaba en esta tierra era por el ballet y
cuando esa razón desapareció, no tenía ningún propósito en quedarme.

Adrian demostró que estaba equivocado, incluso si su método no era el mejor.

Entonces llegó Jeremy, y aunque esa no fue la solución mágica, sí jugó una parte.

Así es como llegamos tan lejos.

Ahora, salimos en familia y pasamos más tiempo juntos, porque no importa lo

ocupados que estemos, nos damos cuenta de nuestra prioridad número uno.

La familia.

No solo nosotros tres, sino también Yan, Kolya, Boris, Winter e incluso Ogla.
Establecí como regla que todos comiéramos juntos al menos una vez a la semana y
luego jugamos Scrabble. Algo de lo que Adrian se queja, pero todavía me ayuda a
hacer trampa.

Mi esposo y yo no venimos de familias convencionales y supongo que es por eso

que prestamos más atención a esa parte de nuestras vidas.
282
Aunque ahora tengo una familia extensa.

Papá no me ha dejado sola desde que se enteró de mí. Incluso organizó una fiesta
masiva en mi honor para presentarme al mundo como su hija.

Al principio, no me gustó mucho la atención, pero disfruto conocerlo a él y a su

lado de la familia más de lo que pensaba.

Adrian dice que es porque me está malcriando, pero Adrian solo está celoso
porque alguien más me está adorando.

Envuelve un brazo alrededor de mi cintura mientras me lleva a una de las

reuniones de la hermandad. Se ve tan elegante con su esmoquin que desearía tenerlo
solo para mí.

No ayuda cuando me mira, ofreciéndome una de sus raras sonrisas.

—¿Lista, esposa?

—Claro que lo estoy. —Sonrío y luego bajo la cabeza.

—¿Qué?
 Aliso una arruga invisible en su chaqueta.

—Simplemente... me encanta estar de tu brazo.

—A mí también.

—Dice el hombre que siempre me dio la espalda frente a los demás.

—Un error que nunca volverá a ocurrir.

—No es que lo permita. Ya no te tengo miedo, lo sabes.

—¿Es eso así? —Él levanta una ceja divertido—. Tengo que mantener mi
reputación de monstruo.

Muerdo mi labio inferior.

—¿Eso significa que me castigarás?

Un gruñido profundo sale de sus labios.

—No me tientes o lo haré ahora.

283
—Hazlo entonces —le susurro provocativamente.

—Lia... —gruñe en un tono ronco.

Agarro su mano y lo empujo hacia el patio, lejos de miradas atentas.

Adrian me empuja contra la pared y me besa, sus labios rozan los míos
temblorosos antes de que su lengua encuentre la mía. Un gemido se escapa de mi
garganta como cada vez que me tiene en su abrazo. Se siente como la primera vez,
como si nos redescubriéramos con cada toque.

Me aparto, jadeando, antes de que lo profundice aún más y pierda la pista de lo

que me rodea.

—Adrian... tengo algo que decirte.

—Mas tarde. —Sus labios buscan los míos de nuevo, pero inclino la cabeza y
mordisquea la piel sensible de mi garganta.

—Oh Dios…

—Mmm. Amo tu voz, Lenochka.

 —¿Lo haces?

—¿Por qué es eso siquiera una pregunta?

—Adrian...

Besa un camino por mi cuello.

—¿Qué?

—Estoy embarazada.

Hace una pausa con sus labios en mi garganta antes de retroceder lentamente, sus
ojos grises brillando en la oscuridad.

—¿Que acabas de decir?

Tomo su mano y la coloco sobre mi estómago plano.

—Hice algunas pruebas y resultaron positivas. Tenemos que ir al médico, pero

estoy casi segura de que estamos esperando.

Acordamos tener un segundo hijo no hace mucho y Adrian se lo ha pasado genial

284
tratando de embarazarme. Me folla cada vez que tiene la oportunidad y cada vez
que me convierto en una malcriada y me quejo por ello, dice que es para darle a
Jeremy un hermano y que ambos deberíamos sacrificarnos por el bien mayor.

Su gran mano acaricia mi estómago.

—¿Nuestro bebé está aquí?

—Sí. Nuestro bebe.

Jeremy podría habernos unido, pero fue un comienzo forzado. Este será diferente,
este será nuestro paso permanente hacia la felicidad.

Adrian me abraza, luego suspira en el hueco de mi cuello antes de retroceder para

mirarme.

—Y aquí estaba yo disfrutando del proceso de fecundación. Pero bueno, todo lo

bueno llega a su fin.

—¿Por qué tienen que terminar?

 —Vaya, señora Volkov. ¿Estás insinuando que debería continuar?

—Quiero decir, tienes que hacerlo. Si mi embarazo con Jeremy fue un indicio, ya
sabes lo receptiva que soy.

Él sonríe, los ojos brillan.

—Oh, lo recuerdo.

Lo agarro por la chaqueta.

—¿Deberíamos empezar ahora?

—Una vez más, ¿por qué es una pregunta, esposa?

Entonces sus labios están sobre los míos de nuevo.

285
 Epílogo 2
Adrian
Un año después

C
ierro lentamente la puerta de la habitación de la bebé, haciendo que el
clic sea lo más silencioso posible.

Poner a dormir a nuestra hija, Annika, es una misión en sí misma.

Ella es terrible en comparación con Jeremy cuando era un bebé. Y no solo después
de su nacimiento, sino también durante el embarazo.

A menudo despertaba a Lia en medio de la noche con sus furiosas patadas y se 286
negaba a dormir. Esas noches fueron las más largas, pero mi Lenochka y yo las
superamos estando igualmente despiertos.

Ogla dice que Annika será un demonio y yo le creo.

Jeremy ha estado en la luna desde que se enteró de que tendría una hermanita, y
él es el primero a quien ella sonrió. Dijo que la protegerá como su hermano mayor.
Nuestro niño es muy responsable, incluso a una edad temprana, y ya ha aprendido
a cargar a su hermana correctamente.

Lia lo está acostando mientras yo cuido a Annika. A veces cambiamos y otras,

llego a encontrarlos a los dos dormidos o a Annika haciendo un berrinche mientras
Lia medio despierta la arrulla para que se duerma.

Los primeros meses suelen ser los más difíciles, pero estamos llegando. Incluso si
hemos olvidado lo que significa dormir bien por la noche.

Toda mi vida supe que se esperaba que tuviera hijos y herederos, pero nunca
pensé que sería una experiencia así. El hecho de poder vivirlo con mi Lenochka es
la razón por la que no solo lo soporto, sino que también lo disfruto.
 Porque esta es nuestra familia.

Mi familia, a la que protegería con mi vida.

Tan pronto como cierro la puerta, Lia me agarra de la mano y me lleva a nuestra
habitación.

Ella está desnuda.

Completamente.

Mierda. No importa cuántas veces la vea desnuda, todavía tiene el mismo efecto
que la primera vez en su apartamento.

Ella sigue siendo la rosa más hermosa que he visto en mi vida.

Lia me empuja hasta que estoy acostado en la cama, me desabrocha los pantalones
y se sienta a horcajadas sobre mí. Sus manos acarician mi polla ya dura mientras se
muerde el labio inferior.

—¿Me vas a usar, Lenochka? —bromeo.

—Te extraño... —gime, guiándome lentamente dentro de su calor húmedo—.

287
Apenas puedo tenerte últimamente...

Su cabeza se inclina hacia atrás con un gemido mientras se agacha hasta que estoy
completamente envainado dentro de ella.

Su palma temblorosa descansa sobre mi pecho mientras se da un momento para

adaptarse. No importa cuánto me impulse mi bestia a hacer algo, a follarla a fondo,
la freno y dejo que Lia se llene.

Ella comienza a moverse lentamente, sus caderas rotan con un ritmo creciente
mientras me monta. Mi polla se engrosa dentro de ella y atrapa la comisura de su
labio inferior entre sus dientes. Pero no es solo por el éxtasis grabado en sus rasgos.
También es todo lo demás. Por la forma en que nuestras ingles se encuentran con
cada movimiento hacia arriba y hacia abajo o cómo su excitación gotea por mi
longitud.

Un brillo de sudor cubre su piel resplandeciente y humedece sus mechones

oscuros mientras se mueven contra sus hombros. Sus pechos rebotan, sus pezones
hinchados por la lactancia cuando acelera el paso. Extiendo una mano y los pellizco,
haciéndola gemir, luego lloriquear.
 La vista desde abajo es la única razón por la que le dejo hacer esto a veces. Pero
incluso mi paciencia tiene límites.

Agarrándola por las caderas, la doy la vuelta y chilla cuando su espalda se

encuentra con el colchón. Pero luego gime cuando embisto en ella rápido y con
fuerza antes de ir lento y sin prisas, el ritmo que ambos disfrutamos.

Sus sonidos eróticos reverberan en el aire, animándome, rogándome, suplicando

por más.

El sonido de su voz me pone aún más duro y le doy lo que necesita. Después de
que me privó de ella en el pasado, no doy por sentado sus sonidos de placer. Siempre
que me los ofrece, como ahora, los grabo todos y cada uno en mi memoria.

—Oh, Adrian... sí ... sí ... —grita mientras se desmorona a mi alrededor. Su placer

se engancha al mío y me uno a ella casi al mismo tiempo.

Nos quedamos tumbados uno encima del otro, besándonos lentamente mientras
la toco en cualquier lugar que pueda alcanzar. Luego nos miramos el uno al otro
mientras acaricio su cabello detrás de su oreja.

—Eres tan egoísta. —Hace un puchero, pasando sus dedos por mi pecho.
288
—¿Egoísta?

—No me dejaste terminar de montarte.

—No te gusta terminar de montarme. Solo te gusta empezar.

—Tal vez me guste terminar.

—¿Es por eso que nunca tienes un orgasmo en esa posición?

—Como sea.—Ella suspira—. Estoy feliz de que no nos hayan interrumpido.

—No atraigas la mala suerte. El demonio está a una puerta de distancia.

Ella se ríe suavemente, luego hace una pausa.

—Oye, Adrian.

—¿Qué?

—¿Recuerdas cuando te mentí sobre serte infiel?

 Mi estado de ánimo se oscurece instantáneamente. Odio esa parte de nuestras
vidas, incluso si moldeó quiénes somos hoy. Pero lo que más odio son los
sentimientos de ese entonces. Es cierto que ella no me engañó, que fue tan fiel a mí
como yo a ella, pero en un momento lo creí. Y ese dolor me partió en dos, y como
era miserable, la lastimé.

—¿Por qué mencionas eso? —pregunto.

—Estoy curiosa. Si creías que te fui infiel, ¿cómo es que nunca me dejaste ir? ¿No
habría sido eso lo más lógico?

—No para mí. Preferiría tenerte, incluso sabiendo que me engañaste, que no
tenerte en absoluto.

La humedad se acumula a lo largo de sus párpados mientras sonríe.

—Oh, Adrian.

Entrecierro los ojos.

—¿Está pensando en serme infiel, señora Volkov?

289
—Ni siquiera en la próxima vida. —Envuelve sus brazos alrededor de mi cuello—
. No solo eres mi amante y mi esposo, también eres mi mejor amigo y mi compañero
en todo.

—Y tú eres mía, Lenochka.

—Te amo, Sr. Volkov.

—Te amo, Sra. Volkov.

Y pasaré el resto de mi vida mostrándole exactamente lo profundo y rudo que es

ese amor.

FIN
 SOBRE LA AUTORA
Rina Kent es una autora de bestsellers internacionales de romances entre
enemigos y amantes.

La oscuridad es su patio de recreo, el suspense es su mejor amigo y los giros son

el alimento de su cerebro. Sin embargo, le gusta pensar que es una romántica de
corazón de alguna manera, así que no maten sus esperanzas todavía.

Sus héroes son antihéroes y villanos porque siempre fue la rara que se enamoró
de los tipos a los que nadie apoya. Sus libros están salpicados de un toque de
misterio, una buena dosis de angustia, una pizca de violencia y mucha pasión
intensa.

Rina pasa sus días privados en un tranquilo pueblo del norte de África soñando
despierta con la siguiente idea argumental o riéndose como una mente malvada
cuando esas ideas se concretan.
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 ¿QUÉ SIGUE?
¡Muchas gracias por leer Consumed by Deception! Si te gustó, deja un comentario.

Su apoyo significa el mundo para mí.

Si tiene sed de más discusiones con otros lectores de la serie, puede unirse al grupo
de Facebook, Rina's Spoilers Room

El siguiente es mi libro tabú más controvertido hasta la fecha, un nuevo adulto

oscuro titulado ¡Red Thorns!

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