La literatura Sangam de la lengua tamil revela que, entre el 200 a.C. y el 200 d.C.

, la
península meridional estuvo gobernada por los Cheras, los Cholas y los Pandyas,
dinastías que comerciaban extensamente con el Imperio Romano y con Asia occidental y
sudoriental. En el norte de la India, el hinduismo afirmó el control patriarcal dentro de la
familia, lo que llevó a una mayor subordinación de las mujeres. En los siglos IV y V, el
Imperio Guptahabía creado un complejo sistema de administración e impuestos en la gran
llanura del Ganges; este sistema se convirtió en un modelo para los reinos indios
posteriores.  Bajo los Guptas, comenzó a imponerse un hinduismo renovado basado en la
devoción, más que en la gestión del ritual. Esta renovación se reflejó en un florecimiento
de la escultura y la arquitectura, que encontró patrocinadores entre una élite urbana.
También floreció la literatura clásica en sánscrito, y la ciencia, la astronomía, la medicina y
las matemáticas de la India lograron avances significativos.

India medieval[editar]
La edad medieval temprana de la India, del 600 al 1200  d.C., se define por los reinos
regionales y la diversidad cultural. Cuando Harsha de Kannauj, que gobernó gran parte de
la llanura indogangética de 606 a 647 d.C., intentó expandirse hacia el sur, fue derrotado
por el gobernante Chalukya del Decán. Cuando su sucesor intentó expandirse hacia el
este, fue derrotado por el rey Pala de Bengala .  Cuando los Chalukyas intentaron
expandirse hacia el sur, fueron derrotados por los Pallavas desde más al sur, quienes a su
vez se opusieron a los Pandyas.y los Cholas de aún más al sur.  Ningún gobernante de
este período fue capaz de crear un imperio y controlar constantemente tierras mucho más
allá de su región central.  Durante este tiempo, los pueblos pastores, cuyas tierras habían
sido despejadas para dar paso a la creciente economía agrícola, se acomodaron dentro de
la sociedad de castas, al igual que las nuevas clases dominantes no tradicionales. En
consecuencia, el sistema de castas comenzó a mostrar diferencias regionales.
En los siglos VI y VII, se crearon los primeros himnos devocionales en idioma tamil. Fueron
imitados en toda la India y llevaron tanto al resurgimiento del hinduismo como al desarrollo
de todas las lenguas modernas del subcontinente. La realeza india, grandes y pequeños, y
los templos que frecuentaban atrajeron a un gran número de ciudadanos a las ciudades
capitales, que también se convirtieron en centros económicos.  ciudades del templo de
varios tamaños comenzaron a aparecer en todas partes cuando la India se sometió a otra
urbanización.  En los siglos VIII y IX, los efectos se sintieron en el sudeste asiático, ya que
la cultura y los sistemas políticos del sur de la India se exportaron a tierras que se
convirtieron en parte de la actualidad.Myanmar , Tailandia , Laos , Camboya , Vietnam ,
Filipinas , Malasia y Java .  Comerciantes, eruditos y, a veces, ejércitos indios participaron
en esta transmisión; Los asiáticos del sudeste también tomaron la iniciativa, y muchos de
ellos residieron en seminarios indios y tradujeron textos budistas e hindúes a sus idiomas.
Después del siglo X, los clanes nómadas musulmanes de Asia Central, utilizando la
caballería de caballos rápidos y levantando vastos ejércitos unidos por la etnia y la religión,
invadieron repetidamente las llanuras del noroeste de Asia meridional, lo que finalmente
condujo al establecimiento del Sultanato de Delhi islámico en 1206.  El sultanato iba a
controlar gran parte del norte de la India y realizar muchas incursiones en el sur de la
India. Aunque al principio fue perturbador para las élites indias, el sultanato dejó en gran
parte a su vasta población de sujetos no musulmanes a sus propias leyes y costumbres.
Rechazando repetidamente a los asaltantes mongolesEn el siglo XIII, el sultanato salvó a
la India de la devastación visitada en Asia occidental y central, preparando el escenario
para siglos de migración de soldados, hombres instruidos, místicos, comerciantes, artistas
y artesanos de esa región hacia el subcontinente, creando así una cultura indoislámica
sincrética en el norte.  Las incursiones del sultanato y el debilitamiento de los reinos
regionales del sur de la India allanaron el camino para el imperio indígena Vijayanagara .
Adoptando una fuerte tradición shaivita y basándose en la tecnología militar del sultanato,
el imperio llegó a controlar gran parte de la India peninsular, e iba a influir en la sociedad
del sur de la India durante mucho tiempo después.