REVISIÓN

Evaluación neurológica del feto

A. Legido, I. Valencia, J.D. Smith

FETAL NEUROLOGICAL EVALUATION

Summary. Aim. To review recent advances in the procedures and techniques that have made possible to evaluate the anatomy
and function of the central nervous system (CNS) in the fetus. Development. The neurological evaluation of the fetus can be
performed at different levels: clinical, anatomical and functional. At a clinical level the analysis of body, ocular or respiratory
fetal movements, as well as fetal heart rate, defines 4 behavioural states: 1F and 2F correspond to the quiet and active sleep,
respectively. States 3F and 4F occur during wakefulness in the newborn, but there is no scientific evidence that the fetus is
awake. Behavioral states probably play an important role in the process of CNS maturation and development. Anatomic
evaluation of the CNS to rule out brain malformations can be performed with ultrasound since week 7-8 of gestational age and
with magnetic resonance imaging (MRI) since week 18-20. Both techniques are also useful in the diagnosis of acquired fetal
neurological diseases. Both modalities are concordant in the majority of cases, but in others each of them provides additional,
different information. Computed tomography should only be used in selected cases that involve bone structures. Functional
evaluation of fetal CNS can be performed with proton MR spectroscopy, which determines the cerebral content of inositol,
choline, creatine and N-acetylaspartate. Other techniques to functionally study the fetal brain are functional MRI (fMRI), near
infrared spectroscopy, and magnetoencephalography. Conclusions. Fetal neurology is a discipline that will continue to
develop fast in the immediate future. Technological advances will facilitate the possibility of a more rapid and reliable
diagnosis of anatomic or functional abnormalities of the fetal CNS. [REV NEUROL 2004; 39: 454-64]
Key words. Active sleep. Behavioral states. Cerebral magnetic resonance imaging. Cranial ultrasound. Fetal movements. Fetal
neurology. Quiet sleep. Spectroscopy.

INTRODUCCIÓN
En las últimas décadas ha experimentado un gran desarrollo la
neurología neonatal, hasta el punto de que se ha convertido en
una disciplina independiente. Al mismo tiempo, se ha ido pres-
tando un gran interés al conocimiento del desarrollo neurológi-
co fetal y, hoy en día, la neurología fetal se está convirtiendo
también en una disciplina especializada, que se encarga de ‘la
evaluación del desarrollo cerebral del feto, el diagnóstico de sus
alteraciones y el tratamiento de éstas’ [1]. Su progreso se está
llevando a cabo con la contribución de obstetras, perinatólogos,
radiólogos y pediatras neurólogos con un interés especial en el
desarrollo neurológico [2,3].
La evolución clínica de la neurología fetal se está produ-
ciendo de forma paralela a la explosión de conocimientos cien-
tíficos. Cada día se conocen mejor los mecanismos fisiológicos
de regulación, genética y bioquímica, del desarrollo anatómico
del sistema nervioso central (SNC). Asimismo, actualmente se
entienden mejor las consecuencias patológicas en caso de alte-
ración de dichos mecanismos reguladores [4,5].
En este trabajo se revisan los avances producidos en los últi-
mos años en los procedimientos y técnicas que han permitido
evaluar el estado anatómico y funcional del SNC del feto. Algu-
nas de ellas están todavía en vías de desarrollo. No se incluyen
Recibido: 5.05.04. Aceptado: 12.05.04.
Sección de Neurología. Departamentos de Pediatría y Radiología. St.
Christopher’s Hospital for Children. Drexel University School of Medicine.
Filadelfia, Estados Unidos.
Correspondencia: Agustín Legido, MD, PhD, MBA. Professor and Chief.
Section of Neurology. St. Christopher’s Hospital for Children. Drexel Uni-
versity College of Medicine. Erie Avenue at Front Street. Philadelphia, PA
19134-1095, USA. Fax: 2 154 274 393. E-mail: agustin.legido@drexel.edu
Este trabajo se presentó en el XVI Curso Iberoamericano de Posgrado de
Neurología Pediátrica, celebrado del 12 al 14 de mayo de 2004 en Montevi-
deo (Uruguay).
 2004, REVISTA DE NEUROLOGÍA
las pruebas de valoración del estado fetal, en gran parte neuro-
lógico, durante el período perinatal, ya que se conocen bien en
la literatura obstétrica y perinatológica. Esta revisión tampoco
se ocupa del diagnóstico prenatal de enfermedades genéticas o
metabólicas, pues, aunque se trata de enfermedades neurológi-
cas, el tema se aleja del objetivo de este trabajo.
EVALUACIÓN NEUROLÓGICA FETAL
La evaluación neurológica del feto puede hacerse desde un pun-
to de vista clínico, anatómico o funcional.
Evaluación clínica
La evaluación clínica neurológica a cualquier edad requiere
observación, interacción con el paciente para valorar la orienta-
ción y el nivel de alerta, examen del tono y los reflejos, así
como la integración de estas funciones. La evaluación del feto
permite la observación de un número limitado de datos clínicos
(movimientos corporales y oculares, patrones de latido cardía-
co, respiración, etc.) que reflejan componentes de la actividad
neurológica [6].
El término ‘conducta fetal’ se refiere a movimientos obser-
vables y estados de comportamiento, que son específicos de la
edad y reflejan, por tanto, repertorios madurativos y cambios
ontogénicos del desarrollo cerebral fetal. Así pues, el feto puede
estudiarse desde un punto de vista neurológico de una manera
similar a como se hace con los recién nacidos pretérmino y a
término. Asimismo, dicha valoración objetiva puede permitir la
comparación de la actividad neurológica prenatal y posnatal, así
como la evaluación de los cambios madurativos que acompañan
el paso de la vida intrauterina a la extrauterina [7-9].
Movimientos corporales
El interés científico por los movimientos fetales comenzó hace
más de 100 años; sin embargo, el desarrollo de la técnica de
ecografía ha permitido que la cronología de dichos movimien-

454 REV NEUROL 2004; 39 (5): 454-464

 NEUROLOGÍA FETAL

Tabla I. Cronología de la aparición de movimientos fetales durante el pri- La actividad fetal total, definida como la suma de la dura-
mer trimestre de la gestación. ción de todos los patrones de movimientos, se puede medir con
un actograma, o registro continuo de cada movimiento. Dicha
Patrones de movimientos Identificación inicial
(semanas posmenstruales de gestación) actividad alcanza un pico en la semana 11 de gestación, en la
que se estabiliza en torno al 21-30% del tiempo de registro. Por
Movimientos mínimos 7,5-8,5 el contrario, la duración de los períodos sin movimientos es cor-
Sobresalto 8,0-9,5 ta, de dos a seis minutos, con un máximo de 13 minutos. No se
han demostrado variaciones en la cantidad de actividad de
Movimientos generales 8,5-9,5 movimientos entre los fetos masculinos y los femeninos, pero sí
Estiramiento 10,0-15,5 que existen variaciones individuales [12,13].
Durante el segundo trimestre de la gestación no hay muchos
Rotación 10,0 cambios cualitativos en los patrones de movimientos fetales des-
Hipo 8,5-10,5 critos durante el primer trimestre; sin embargo, sí que hay varia-
ciones importantes en su incidencia. Por ejemplo, los movimien-
Movimientos respiratorios 10,0-11,5 tos generales disminuyen en frecuencia por hora y en porcentaje
Movimientos aislados de brazo/pierna 9,0-10,5 de tiempo de registro, que son mínimos entre la semana 20 y la
30 (2,5% a 4%). Entre las semanas 20 y 22 se establece una
Sacudidas 10,0-12,5 variación diurna de los movimientos generales, con una activi-
Clonos 13,0 dad máxima durante la noche. La incidencia de sobresaltos, esti-
ramientos e hipo también disminuye. Por su parte, los movi-
Movimientos de los dedos 12,0 mientos respiratorios aumentan significativamente, del 2 al 30%
Movimientos aislados de la cabeza del tiempo de registro. El intervalo entre respiraciones disminu-
ye inicialmente (aumenta la frecuencia respiratoria) hasta la
Hacia atrás 9,5-12,5 semana 30, a partir de la cual dicho intervalo aumenta (disminu-
Rotatorios 9,5-12,5 ye la frecuencia). Los movimientos respiratorios se incrementan
tras la administración de glucosa o comida a la madre. Otros
Hacia delante 10,5-12,5 patrones de movimientos (de la mandíbula, de la cabeza, contac-
Apertura de la mandíbula 10,5-12,5 to mano-cara) no muestran cambios apreciables durante el se-
gundo trimestre de gestación. [11,14,15].
Movimientos de chupeteo y deglución 12,5-14,5 En el tercer trimestre los patrones de movimientos corpora-
Movimientos de la lengua 11,0 les reflejan el estado de conducta del feto (ver más adelante).
Desde un punto de vista neuroanatómico, la cronología de
Contacto mano-cara 10,0-12,5 los movimientos que se ha descrito anteriormente sugiere que la
Bostezo 11,5-15,5 motilidad comienza tan pronto como las estructuras neurales y
musculares están presentes. La actividad inicial (movimientos
Tomada con permiso de Vries et al [12]. mínimos) no es de origen miogénico y no está restringida a un
área corporal. Entre las semanas 9,5 y 10,5 hay un aumento
rápido de las sinapsis axodendríticas y axosomáticas, lo cual
tos se estudie de manera más sistemática y fiable [7]. La tabla I produce un aumento en el número de señales que es necesario
enumera el tipo de movimientos que desarrolla el feto durante transmitir. En este período de tiempo todos los movimientos se
el primer trimestre de la gestación y la edad a la que se identifi- diferencian rápidamente, mientras que los movimientos genera-
can por primera vez [7-11]. les se estabilizan. Igualmente, entre las semanas 13 y 15,5 se
Todos los patrones de movimientos fetales aparecen entre produce un gran aumento en las sinapsis axosomáticas, lo cual
las semanas 8 y 16 de gestación y permanecen a lo largo del se traduce en una completa y rápida diferenciación de la motili-
embarazo y en el período posnatal. Una excepción son los dad, dependiente de la edad. Los movimientos muestran un
‘movimientos mínimos’, que sólo están presentes entre las patrón de desarrollo característico, lo cual sugiere la activación
semanas 7 y 8. Una vez aparece un movimiento específico, no progresiva de mecanismos generadores internos [9,11-13].
se puede predecir cuál será el siguiente en manifestarse. Los
distintos patrones varían en amplitud, velocidad y fuerza y, en Movimientos oculares
general, están coordinados, excepto los sobresaltos, las sacudi- En 1981 Bots et al [16] fueron los primeros en describir movi-
das, los clonos y el hipo [9]. mientos oculares intrauterinos utilizando la ecografía. Poste-
Desde un punto de vista cuantitativo, los distintos movi- riormente, otros autores perfeccionaron la técnica [17]. Birn-
mientos fetales evolucionan de tres formas distintas a lo largo holz [18] clasificó los movimientos oculares fetales en cuatro
de la gestación: a) aumento progresivo de la frecuencia (movi- tipos:
mientos respiratorios, rotación de la cabeza, apertura de la man- – Tipo I. Desviación única, lineal, desde una posición central
díbula, chupeteo y deglución); b) aumento seguido de dismi- hacia el margen externo o inferior del ojo, seguida de vuelta
nución (sobresaltos, contactos mano-cara, movimientos hacia a la posición inicial. Aparece la semana 14 de gestación y
delante de la cabeza), y c) aumento seguido de estabilidad desaparece la semana 25-26.
(movimientos generales, movimientos aislados de los brazos). – Tipo II. Desviación única, prolongada, a una posición cen-
Otros movimientos menos frecuentes no muestran un patrón tral o lateral. Se observa desde la semana 23 hasta el mo-
evolutivo [12]. mento del nacimiento.

REV NEUROL 2004; 39 (5): 454-464 455

A. LEGIDO, ET AL
– Tipo III. Movimientos bruscos, oscilantes, complejos, in-
cluidos componentes rotatorios sin periodicidad espacial o
temporal. Se observan tras la semana 23 y aumentan en
duración y frecuencia desde la semana 24 a la 30.
– Tipo IV. Desviación ocular repetitiva o nistagmoide. Apare-
ce a partir de la semana 33.
Desde la semana 32 se observan también movimientos de des-
viación superior de los ojos, de forma espontánea o provocada
(fenómeno de Bell) [19].
Inoue et al [20] investigaron la evolución cronológica de la
frecuencia de los movimientos oculares. Hasta la semana 20 de
gestación, los movimientos son esporádicos. Su frecuencia
comienza a aumentar desde alrededor de la semana 24 hasta la
30-33 (11-20 por minuto). A partir de entonces, los movimien-
tos oculares tienen una frecuencia superior a 20 por minuto y
siguen aumentando con el avance de la gestación. Los movi-
mientos de baja frecuencia (1-10 por minuto), característicos de
la semana 20, desaparecen hacia la 36. Asimismo, Koyanagi et
al [21] estudiaron la duración media de los movimientos ocula-
res fetales a lo largo de la gestación y encontraron que no varia-
ba significativamente de la semana 25-26 (6,5 minutos) a la 29-
30 (7,2 minutos), pero aumentaba significativamente hasta la
37-38 semana (28,1 minutos). Igualmente, la duración de los
períodos sin movimientos oculares permanecía estable de la
semana 25-26 (8,3 minutos) a la 31-32 (5,9 minutos), pero
aumentaba hasta la semana 37-38 (23 minutos).
La frecuencia de los movimientos oculares fetales aumenta
con estímulos vibratorios [22] y los ojos producen una respues-
ta de orientación a los estímulos visuales [19]. Los movimien-
tos oculares tienen una relación estrecha con la dilatación pupi-
lar, de manera que el porcentaje de pupilas dilatadas (media de
3 mm) es el 14,3% durante los períodos con movimientos ocu-
lares y sólo el 2,3% cuando no se detectan movimientos [17].
Horimoto et al [23] investigaron la posibilidad de distinguir
los movimientos oculares rápidos (REM) y los lentos en el feto
midiendo la duración de ambos en una grabación de vídeo. A par-
tir de la semana 33 de gestación, los autores diferenciaron estadís-
ticamente movimientos que duraban menos de 0,6-0,8 s y otros
cuya duración era superior a esta cifra. Los movimientos oculares
lentos reflejan un tono muscular bajo. Los recién nacidos de más
de 33 semanas de gestación tienen una disminución de los poten-
ciales musculares de acción durante el sueño REM, y la aparición
de movimientos oculares lentos coincide con hipotonía.
Por tanto, desde un punto de vista funcional, es posible que
los dos tipos de movimientos oculares estén relacionados con
el estado de sueño del feto a partir de la semana 33 de gesta-
ción (ver más adelante). Por ejemplo, el componente mioclóni-
co de la fase REM (o activa) del sueño se asocia con salvas de
movimientos oculares rápidos. Éstos se generan en descargas
excitadoras de neuronas localizadas en la sustancia reticular
ascendente de la parte superior del bulbo e inferior de la protu-
berancia, que tienen proyecciones a las motoneuronas trigemi-
nales [17].
Estados de conducta fetal
El concepto de ‘estado’, de acuerdo con la definición de Ashby,
se refiere a ‘cualquier situación o propiedad definida que pue-
de reconocerse si vuelve a ocurrir’ [24]. ‘Estado de conducta’
en el feto se refiere específicamente a combinaciones de varia-
bles fisiológicas y de ciertos comportamientos (movimientos
456
Tabla II. Estados fetales de conducta.
Estado Movimientos Movimientos Ritmo cardíaco Respiración
oculares corporales
1F – – A Regular
2F + + B Irregular
3F + – C Regular
4F + + D Iregular
Modificada de Nijhuis et al [32].
corporales, oculares, respiratorios, latido cardíaco), que tienen
un curso estable y recurren de forma repetida, no sólo en el mis-
mo feto, sino de forma similar en todos los fetos [25].
La monitorización del estado conductual del feto requiere
dos transductores de ecografía. El primero visualiza la cabeza,
la cara y la boca y también la extremidad superior. El segundo
registra los movimientos respiratorios diafragmáticos y también
movimientos corporales y de las extremidades. Las imágenes
del primer ecógrafo se graban en vídeo para su análisis poste-
rior. Los hallazgos con el segundo ecógrafo se registran verbal-
mente en el canal de audio del aparato de vídeo. El ritmo del
latido fetal se graba con un cardiotocógrafo. El aspecto técnico
más importante es la sincronización del registro del latido cardí-
aco con el vídeo [25].
Aunque la descripción de los estados de conducta en el
recién nacido se basa en parte en variables que no pueden eva-
luarse intraútero, diversos autores han postulado la existencia
de dichos estados en el feto a partir de la semana 28 de gesta-
ción, y no se ven influidos por el sexo del feto [25]. Concreta-
mente, se han descrito cuatro estados diferentes [7,8,10,24-27]
[Tabla II]:
– Estado 1F (o de sueño tranquilo). Se trata de un estado de
inactividad, interrumpido por movimientos corporales bre-
ves, en su mayoría sobresaltos. No hay movimientos ocula-
res. El ritmo del latido cardíaco es estable, con una oscilación
pequeña y con aceleraciones relacionadas con el movimiento
(patrón A). La respiración es regular. En este estado se obser-
van también salvas de movimientos bucales a 2-3 Hz, simila-
res a los que se encuentran en el recién nacido.
– Estado 2F (o de sueño activo). Se caracteriza por movi-
mientos corporales frecuentes, sobre todo estiramientos,
retroflexiones y movimientos de las extremidades. Los mo-
vimientos oculares están presentes continuamente. El ritmo
cardíaco (patrón B) muestra una oscilación más amplia que
el patrón A. Se producen aceleraciones frecuentes, coinci-
dentes con los movimientos. La respiración es irregular.
Otro dato clínico que se ha relacionado con el inicio de un
estado 2F es la micción fetal. En el 95% de los fetos de 37 a
39 semanas de gestación la micción intrauterina se produce
dentro de los 30 minutos siguientes al cambio de estadio 1F
a 2F [28].
– Estado 3F. Comprende la ausencia de movimientos corpora-
les y la presencia continua de movimientos oculares. El rit-
mo cardíaco (patrón C) es estable y exhibe una oscilación
más amplia que el patrón A, pero más regular que el patrón
B. No hay aceleraciones. La respiración es regular.
– Estado 4F. Su característica fundamental es una actividad con-
tinua, incluida una gran cantidad de rotaciones tronculares.
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Los movimientos oculares están presentes (cuando pueden
observarse). El ritmo cardíaco (patrón D) es inestable, con
grandes aceleraciones prolongadas, que a menudo evolucio-
nan a taquicardia persistente.
En el recién nacido existe un estado más, el 5, que se caracteri-
za por el llanto. En los estados 3, 4 y 5 el recién nacido está
despierto. Sin embargo, hoy día no existe una evidencia con-
cluyente de que el feto tenga la capacidad de estar despierto
[25,27,29]. También es controvertida la existencia de un bio-
rritmo día-noche en el feto, independiente del biorritmo mater-
no [30,31].
En 1981, Nijhuis et al [32] demostraron que a la semana 38
de gestación el feto pasa el 75% del tiempo en los estados 1F y
2F, y sólo el 13% en los estados 3F y 4F. Los estados de conduc-
ta fetales responden a estímulos; así, se ha comprobado que el
feto cambia de estado 1F a 2F en respuesta a estímulos vibrato-
rios [22].
El significado funcional de las fases o estados de sueño es
importante [30]. Desde un punto de vista neuroanatómico, la
fase de sueño activo es la más primitiva y está mediada, funda-
mentalmente, por el tronco cerebral. Sin embargo, recientemen-
te se ha demostrado la participación de áreas del cerebro ante-
rior en su regulación [33]. Roffwarg et al [34] sugirieron que el
sueño activo actúa como un inductor del desarrollo cerebral en
el recién nacido y también en el feto. Concretamente, estable-
cieron la hipótesis de que las descargas neuronales excitadoras
del tronco cerebral asociadas a esta fase del sueño estimulan
centros cerebrales superiores en unas épocas en las que el esta-
do de vigilia es limitado o no existe. En apoyo de su teoría,
estos autores consideraron que la mielinización rápida de las
áreas de procesamiento sensorial en el SNC era un ejemplo de
la estimulación sensorial precoz que produce la actividad moto-
ra durante el sueño activo. Otros estudios recientes han confir-
mado dicha hipótesis [30].
El desarrollo del estado de sueño tranquilo requiere la for-
mación de los circuitos neuronales talamocorticales e intracorti-
cales, asociados a una gran actividad de sinaptogénesis [32]. Se
ha sugerido que el sueño activo contribuye a la remodelación de
las sinapsis mediante la producción de una fuerte actividad
endógena, sincronizada y repetitiva en determinadas vías neuro-
nales. Este proceso tendría por lo tanto una gran importancia en
la plasticidad madurativa del SNC [35].
Manifestaciones patológicas
Horimoto et al [36] han descrito su experiencia con la evalua-
ción neurológica prenatal de 10 fetos. El protocolo de estudio
incluyó los movimientos de las extremidades, oculares y buca-
les, respiración y fases de sueño activo y tranquilo. Los hallaz-
gos se clasificaron en cuatro grupos:
1. Lesiones debajo de o en la unión bulbo-protuberacia que se
diagnosticaron específicamente mediante la conducta del
feto (hemorragia medular, síndrome de Möbius).
2. Lesiones difusas del cerebro que produjeron una conducta
anormal pero no pudieron diagnosticarse (leucodistrofia,
disgenesias).
3. Lesiones localizadas en los hemisferios cerebrales, pero que
no causaron conducta anormal (quistes aracnoideos, hidro-
cefalia).
4. Conducta fetal anormal transitoria, que mejoró con el tiem-
po y no se asoció a ninguna anomalía neurológica.
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NEUROLOGÍA FETAL
Los autores concluyeron que es posible establecer el diagnósti-
co prenatal de patología neurológica y sugirieron un método de
cribado diagnóstico con cardiotocografía y ecografía, para de-
tectar los fetos con sospecha de tener una patología neurológi-
ca. Hay que tener en cuenta, no obstante, que el SNC en desa-
rrollo no funciona plenamente, por lo que si existen alteraciones
en áreas no funcionales no se pueden detectar patrones de con-
ducta anormales.
Estudios recientes han enfocado su atención en la evalua-
ción cualitativa de los movimientos generales como un marca-
dor de lesión neurológica fetal, dada su sensibilidad predictiva
del desarrollo neurológico, que se ha demostrado en recién
nacidos y lactantes con patología neurológica [37,38]. En fetos
con retraso del crecimiento intrauterino grave, los movimientos
generales están reducidos y son de menor complejidad, particu-
larmente cuando se asocian a anomalías del latido cardíaco. El
seguimiento neurológico de estos niños muestra una estrecha
correlación entre la cualidad de dichos movimientos y el tiempo
de su normalización. Aquellos fetos con alteraciones intrauteri-
nas no se normalizan antes de 3-12 meses después del naci-
miento, mientras que si los movimientos fetales son normales,
los recién nacidos también lo son [39-41]. Los fetos con retraso
del crecimiento intrauterino tienen también alteración de los
estados de conducta cuando alcanzan una edad gestacional de
más de 36 semanas [40].
Otros fetos con riesgo de alteración neurológica son los
hijos de madre diabética. A pesar de que el control de la gluco-
sa seas adecuado, si los movimientos generales intrauterinos
son anormales, los recién nacidos pueden presentar alteraciones
motoras que persisten hasta el final del primer año de vida.
Estos fetos muestran también un retraso en la aparición de los
estados conductuales en el tercer trimestre [37,42,43].
Los fetos con presentación podálica tienen alteraciones de
los movimientos que persisten en la vida extrauterina. Sin
embargo, la motilidad intrauterina de los fetos con mielomenin-
gocele no refleja la capacidad funcional de las extremidades
inferiores tras el nacimiento, siendo éste una excepción en el
que la evaluación fetal puede proporcionar información equivo-
cada [40].
Evaluación anatómica
Ecografía
El desarrollo tecnológico de los aparatos de ecografía ha sido
uno de los mayores avances en la obtención de imágenes del
cerebro en desarrollo. En la actualidad, el uso de transductores
transvaginales de alta frecuencia ha mejorado la calidad de ima-
gen hasta el punto de que es posible visualizar el embrión y
hacer una descripción anatómica detallada. El embarazo se
detecta a las 4,5 semanas de gestación y las primeras estructuras
cerebrales se demuestran inicialmente a finales de la semana 6.
La ecografía tridimensional permite el análisis de volúmenes en
cualquier plano y favorece un diagnóstico más preciso [44].
La tabla III enumera los distintos tipos de anomalías estruc-
turales que pueden diagnosticarse por ecografía prenatal. La
tabla IV representa nuestra experiencia en el programa de neu-
rología fetal del St. Christopher’s Hospital for Children-Drexel
University College of Medicine (Filadelfia, EE.UU.), durante el
período comprendido entre julio de 2001 y enero de 2004. En
ella se comparan los diagnósticos fetales con ecografía y reso-
nancia magnética (RM).
La sensibilidad diagnóstica de la ecografía fetal depende de
457
A. LEGIDO, ET AL

la edad gestacional y de la experiencia del ecografista [45]. Los
grupos muy expertos están actualmente a punto de poder diag-
nosticar holoprosencefalia en el embrión la semana 7-8 [44]. En
la semana 9, se han descrito diagnósticos de holoprosencefalia
[46], espina bífida [47], acrania [48], encefalocele [49] y sín-
drome de Meckel-Gruber [50]. Estas malformaciones se pueden
examinar de forma más detallada durante las siguientes sema-
nas de gestación. A partir de la semana 12 se pueden diagnosti-
car otras malformaciones, como las de Arnold-Chiari [47] y
Dandy-Walker [51]. Por supuesto, en fases más avanzadas de la
gestación se visualizan con más claridad la mayoría de las alte-
raciones estructurales del SNC [44]. En algunos casos, como la
ventriculomegalia leve, se precisan estudios seriados hasta el
tercer trimestre para establecer el diagnóstico. Algunas malfor-
maciones no tienen una expresión morfológica hasta el tercer
trimestre, p. ej., las disgenesias corticales o los quistes intracra-
neales [52].
Las gestantes con riesgo de tener fetos con disgenesias cere-
brales deberían someterse a un cribado diagnóstico con ecogra-
fía cuanto antes. Ello requiere un buen conocimiento del des-
arrollo normal del SNC y del momento exacto en que puede
establecerse un diagnóstico de certeza [44].
La ecografía fetal tiene actualmente ciertas limitaciones
[45]. Algunas malformaciones, en ausencia de ventriculomega-
lia o historia familiar, son casi imposibles de diagnosticar pre-
natalmente. Las anomalías focales de los surcos corticales y las
de la migración neuronal no se pueden diagnosticar .
En el futuro, el progreso tecnológico de la ecografía proba-
blemente aumente la fiabilidad y sensibilidad diagnóstica de las
imágenes [44]. Los transductores de alta frecuencia, que se uti-
lizan en la ecografía transvaginal, son los que ofrecen la mayor
calidad y resolución y los que permiten documentar mejor la
anatomía del cerebro fetal. Su uso está ampliamente extendido
hoy día. La tabla V indica los planos de corte recomendados
cuando se realiza una ecografía transvaginal y las estructuras
anatómicas cerebrales que cada uno de ellos muestra [52].
En el futuro, va a haber un avance importante de la tecnolo-
gía de ecografía tridimensional (3D), la cual permite el corte de
las estructuras anatómicas en múltiples planos [44]. El volumen
y las imágenes se pueden guardar, enviar para consultas a espe-
cialistas o utilizar para la discusión práctica en caso de consul-
tas con neurólogos o neurocirujanos pediátricos.
Otra ventaja que tiene la ecografía 3D es la posibilidad de
utilizar la angiografía Doppler en color, que permite valorar el
flujo sanguíneo cerebral, tanto la circulación anterior como la
posterior, tan pronto como es al final del primer trimestre. En
particular, la arteria cerebral media fetal se ha estudiado amplia-
mente, ya que se considera un vaso representativo de la circula-
ción cerebral. Se puede seguir perfectamente el curso de un vaso
sanguíneo o diagnosticar su ausencia [52,53]. Sin embargo, aun-
que es una técnica fácilmente disponible, no se utiliza como
metodología de cribado diagnóstico prenatal sino en casos selec-
cionados [44]. Las limitaciones de la ecografía 3D son: presenta-
ción podálica que no responde a la versión externa, movimientos
fetales frecuentes que crean artefactos, falta de disponibilidad
universal del instrumental y desconocimiento de la técnica [52].
Tomografía axial computarizada (TAC)
La TAC es particularmente útil para el diagnóstico de las ano-
malías óseas. La cantidad de irradiación producida por un estudio
de TAC fetal es aproximadamente 10 mGy, equivalente a unas
Tabla III. Diagnóstico ecográfico de anomalías del SNC [45].
Alteraciones del tamaño o la forma del cráneo
Macrocefalia
Microcefalia
Craneoestenosis
Defectos del tubo neural
Anencefalia
Meningoencefalocele
Mielomeningocele
Alteraciones de la línea media
Holoprosencefalia
Anomalías del cuerpo calloso
Alteraciones de la fosa posterior
Anomalías de la cisterna magna
Anomalías cerebelosas
Masas intracraneales
Quistes
Tumores
Aneurisma de la vena de Galeno
Otras
Ventriculomegalia e hidrocefalia
Isquemia y hemorragia
ocho radiografías del abdomen, lo cual es una cantidad impor-
tante. Por tanto, la TAC fetal debe ser de indicación selectiva y
dirigida a la región esquelética a analizar [54].
Desde un punto de vista neurológico, la reconstrucción 3D
puede ayudar a establecer el diagnóstico de craneoestenosis o
algunas anomalías sindrómicas [55]. Algunas malformaciones
congénitas de la columna vertebral son difíciles de diagnosticar
con ecografía, p. ej., hemivértebra, diastematomelia, dislocación
congénita de la columna y agenesia sacra, en las que la TAC
puede ser útil [54].
Resonancia magnética (RM)
La RM ofrece muchas ventajas en comparación con la ecografía
para el diagnóstico prenatal de malformaciones del SNC: pro-
porciona un excelente contraste de tejidos y una mayor resolu-
ción, puede seleccionar cualquier plano de sección y profundi-
dad de penetración, produce imágenes fácilmente reproducibles,
no hay espacio muerto, no se ve afectada por la posición del feto,
el hábito corporal materno o la presencia de oligohidramnios y,
muy importante, no utiliza radiación ionizante. Las desventajas
de la RM son que el movimiento fetal y el materno afectan a la
imagen, que puede causar claustrofobia materna y que es más
cara [56,57].
La técnica se describió por primera vez en 1984 [58], pero
inicialmente estuvo limitada por el artefacto de movimiento

458 REV NEUROL 2004; 39 (5): 454-464

 NEUROLOGÍA FETAL

Tabla IV. Diagnósticos ecográficos y de RM en 19 gestaciones. Experiencia del programa de neurología fetal en el St. Christopher’s Hospital for Chil-
dren desde julio de 2001 a enero de 2004.

Ecografía Resonancia magnética Evolución/diagnóstico posnatal

Edad Diagnóstico Edad Diagnóstico

(semanas) (semanas)

17 Ventriculomegalia 18 Ventriculomegalia de ventrículos laterales Embarazo interrumpido

21 Ventriculomegalia 22 Ventriculomegalia e hipoplasia cerebelosa Diagnóstico confirmado

21 Ventriculomegalia y ausencia del vermis 23 Ventriculomegalia e hipoplasia del vermis Embarazo interrumpido

28 Ventriculomegalia y calcificaciones 35 Normal Normal

28 Ventriculomegalia 28 Ventriculomegalia Embarazo interrumpido

29 Ventriculomegalia 30 Holoprosencefalia lobar Diagnóstico RM confirmado

29 Ventriculomegalia 29 Ventriculomegalia, agenesia Diagnóstico RM confirmado

del cuerpo calloso, colpocefalia

18 Chiari tipo II 19 Chiari tipo II Diagnóstico confirmado

21 Chiari tipo II 21 Chiari tipo II Embarazo interrumpido

22 Chiari tipo II 23 Chiari tipo II Diagnóstico confirmado

23 Chiari tipo II 24 Chiari tipo II Diagnóstico confirmado

28 Chiari tipo II 28 Chiari tipo II Diagnóstico confirmado

19 Dandy-Walker 31 Normal Normal

24 Dandy-Walker 27 Dandy-Walker y agenesia Embarazo interrumpido

del cuerpo calloso

29 Cisterna magna prominente 34 Normal Desconocido

19 Quiste aracnoideo 19 Agenesia del cuerpo calloso Diagnóstico ecográfico confirmado

y septo pelúcido

32 Quiste frontal izquierdo 33 Ventriculomegalia, quiste del plexo Diagnóstico RM confirmado

coroideo, quiste porencefálico

22 Holoprosencefalia lobar 23 Holoprosencefalia semilobar Diagnóstico confirmado

21 Embarazo gemelar, muerte de un feto 21 Hidrocefalia grave, muerte de un feto Desconocido

Tabla V. Planos y secciones recomendados en la ecografía transvaginal producido durante un tiempo prolongado de obtención de imá-
fetal. genes. En 1996-1997 se desarrolló la técnica de adquisición
superrápida de imágenes con secuencias de pulso único half-
Medio Oblicuo-1 Oblicuo-2
Fourier (HASTE, SSFSE). La RM proporciona imágenes en T2
Cuerpo calloso Ventrículo lateral Ínsula con gran contraste entre el líquido amniótico y el cuerpo o entre
el líquido cefalorraquídeo (LCR) y el cerebro, en 2D. Las se-
Septo cavo pelúcido Cuerno anterior Opérculo parietal
cuencias en T1 se utilizan en caso de sospecha de hemorragia o
Núcleo caudado Cuerno posterior Opérculo temporal calcificación. También existe la posibilidad de utilizar pulsos de
ecogradiente, que proporcionan una imagen de reconstrucción
Tálamo Atrio Surco lateral volumétrica 3D de gran calidad. Sin embargo, estas imágenes
Plexo coroideo Tálamos requieren un mayor tiempo de adquisición y son más sensibles a
los artefactos por movimiento [56].
Tectum La cuestión de la seguridad de la RM sobre la biología fetal
Cuerpos cuadrigéminos se refiere fundamentalmente a la incertidumbre de sus posibles
efectos biológicos en el desarrollo fetal, sobre todo durante el
Vermis primer trimestre de la gestación. Actualmente no se dispone de
4.º ventrículo
ninguna evidencia científica de que la RM con máquinas de 1,5 T
produzca efectos negativos sobre el feto; sin embargo, se ha
Cisterna magna descrito que la incidencia de aborto espontáneo en mujeres
embarazadas a las que se practica RM puede ser superior al
Tomada con permiso de Timor-Tritsch et al [52].
30% [59]. El Comité de Seguridad de la Sociedad de Resonan-

REV NEUROL 2004; 39 (5): 454-464 459

A. LEGIDO, ET AL

Tabla VI. Biometría de distintos parámetros cerebrales fetales evaluados Tabla VII. Cronología de la visualización de las circunvoluciones cerebra-
con resonancia magnética. les fetales con resonancia magnética.

Edad gestacional Percentil 50 Presentes en más del 75% de los fetos Edad gestacional (semanas)
(semanas) (mm)
Cisuras de la superficie media
Diámetro frontoccipital 27 80
Interhemisférica 22-23
31 90
Callosa 22-23
35-36 100
Parietoccipital 22-23
Diámetro biparietal 22-23 50
Cingular 24-25
27 60
Cingular secundarias 33
31 70
Marginal 27
34-35 80
Calcarina 24-25
Longitud del cuerpo calloso 22-23 30
Occipital secundarias 34
29 35
Cisuras de la superficie ventral
33 40
Hipocámpica 22-23
Diámetro transverso del cerebelo 22-23 25
Colateral 26
27 30
Occipitotemporal 33
29 35
Cisuras de la superficie lateral
32 40
Frontal superior 29
35-36 46
Frontal inferior 29
Altura del vermis 22-23 11
Temporal superior (posterior) 27
27 16
Temporal superior (anterior) 32
32 18
Temporal inferior 33
34 20
Intraparietal 28
Diámetro anteroposterior del vermis 22-23 8
Insular 4
27 10
Cisuras del vértex
31 12
Central 26
33 14
Precentral 27
Tomada con permiso de Garel et al [64].
Poscentral 28

Tomada con permiso de Garel [64].

cia Magnética [60] recomienda ‘que la RM se utilice en mujeres
embarazadas sólo si otras técnicas diagnósticas de imagen son
inadecuadas o requieren exposición a radiación ionizante (p. ej.,
radiografía, TAC)’. Sin embargo, no hay normas establecidas
para su uso. En la práctica, en Estados Unidos no se utiliza RM
en gestaciones de menos de 18-20 semanas, no se administra
gadolinio intravenoso ni tampoco agentes sedantes y se limita el
número de secuencias [56].
Actualmente, se considera que las indicaciones para la rea-
lización de RM fetal son: en caso de sospecha de una anomalía
en la ecografía, o cuando ésta requiere una mejor caracteriza-
ción o la descripción de malformaciones adicionales; para
diagnosticar complicaciones de embarazos gemelares monoco-
riónicos; cuando hay antecedentes de un feto con una altera-
ción genética; en caso de infección materna; como parte de la
evaluación fetal antes del tratamiento quirúrgico, y para la pla-
nificación de la evolución de la gestación o del parto en algu-
nos casos [57].
La valoración de alteraciones patológicas en la RM requie-
re el conocimiento de los patrones normales de biometría de
distintos parámetros cerebrales (Tabla VI), así como de forma-
ción de las circunvoluciones y cisuras cerebrales (Tabla VII).
Igualmente, hay que entender cómo evoluciona normalmente
el proceso de mielinización. La RM es una técnica apropiada
para estudiar la mielinización cerebral, ya que las modificacio-
nes bioquímicas que acompañan este proceso se traducen en
cambios en la señal del parénquima cerebral [61-64]. El
aumento de la señal en T1 probablemente refleja un incremen-
to en el contenido de colesterol y glicolípidos, lo que caracteri-
za el proceso de mielinización, si bien también se ha correla-
cionado con un aumento de la densidad celular [61]. La hipe-
rintensidad de la sustancia blanca en T1 se observa inicialmen-
te la semana 22 de gestación en el tegmento, en los pedúnculos
cerebrales la semana 28, y en la parte posterior de la cápsula
interna la semana 30. De forma paralela, se produce una des-

460 REV NEUROL 2004; 39 (5): 454-464


Tabla VIII. Lesiones cerebrales fetales adquiridas visibles con RM [64].
Agudas Crónicas
Hemorragia Dilatación ventricular
Alteraciones de la sustancia blanca Engrosamiento/irregularidad de la
matriz germinal o la pared ventricular
Infarto o necrosis Cavidades quísticas / hidranencefalia
Trombosis venosa Quistes ependimarios
Calcificaciones
Malformaciones
(disgenesias corticales)
aparición progresiva de la hiperintensidad de la matriz germi-
nal bien visible a las 22 semanas de gestación, pero casi no dis-
cernible la 27 y ausente la 31. La disminución en el contenido
de agua que acompaña a la mielinización sugiere que la técnica
de difusión de RM podría ser útil en el estudio de la mieliniza-
ción fetal. Si bien se ha aplicado al estudio del cerebro neona-
tal, no existen datos sobre la evolución de las imágenes de difu-
sión durante el desarrollo fetal [64].
Los diagnósticos más frecuentes son similares a los que se
han referido anteriormente para la ecografía, ya que, de acuerdo
con estudios publicados y corroborado por nuestra propia expe-
riencia, existe una buena correlación entre los diagnósticos eco-
gráficos y de RM (Tablas III y IV).
La RM es también muy útil en la valoración diagnóstica de
lesiones cerebrales adquiridas intraútero. Entre ellas se incluyen
hipoxia fetal, infecciones (especialmente toxoplasmosis y cito-
megalovirus), lesiones secundarias a malformaciones vascula-
res y cardíacas, embarazos con riesgo de daño cerebral y enfer-
medades metabólicas, sobre todo citopatías mitocondriales. Se
detecta anomalía cerebral en un 67% de los casos de hipoxia y
en un 23% de los fetos con infección [65,66] (Tabla VIII).
El concepto de que la RM es superior a la ecografía en el
diagnóstico intrauterino de malformaciones del SNC es contro-
vertido [67]. Levine et al [68] estudiaron con ambas técnicas 91
gestaciones y concluyeron que los hallazgos de la RM cambia-
ron el diagnóstico de la ecografía en un 40% de los casos y
mejoraron el consejo prenatal. Wagenvoort et al [69] comunica-
ron su experiencia con RM fetal en 41 fetos y encontraron que
la RM añadió información en el 53% de los pacientes. Kubik-
Huch et al [70] publicaron un estudio comparativo de ecografía
y RM fetales en 30 mujeres embarazadas, el único en el que se
ha hecho un análisis estadístico pero cuyos resultados no mos-
traron diferencias significativas. El estudio reciente de Malinger
et al [67] en 42 fetos no demostró una superioridad diagnóstica
de la RM. En el 69% de los casos ambas técnicas diagnósticas
concordaron, pero en un 33% el diagnóstico final fue distinto
que el que indicó la primera prueba. Nuestra experiencia ha sido
muy similar (Tabla IV). La ecografía y la RM concordaron en
15 casos (79%), pero en tres de ellos (20%) la RM proporcionó
información adicional. En cuatro casos (21%) hubo discrepan-
cia diagnóstica; el diagnóstico final favoreció la RM en tres de
ellos (75%). Cinco familias (26%) decidieron interrumpir el
embarazo.
A pesar de las discrepancias comentadas, se puede concluir
que la ecografía y la RM fetales son dos técnicas complementa-
rias. En la mayoría de los casos la RM confirma los hallazgos
REV NEUROL 2004; 39 (5): 454-464
NEUROLOGÍA FETAL
ecográficos; en una minoría de casos, cada modalidad propor-
ciona información adicional, diferente. Un papel muy impor-
tante de la RM es asegurar que los padres tienen la tranquilidad
psicológica de saber que su hijo tiene o no una anomalía neuro-
lógica [67]. Asimismo, la RM está claramente indicada cuando
la interrupción del embarazo es una opción a partir de la 24
semana, y la ecografía no se puede hacer o no proporciona
resultados concluyentes [71]. Una buena comunicación entre el
ecografista y el neurorradiólogo, junto con la participación de
un neuropediatra, un genetista y un neuropatólogo es la base
para obtener un diagnóstico prenatal óptimo y ofrecer el conse-
jo más fiable a los padres [67].
En el futuro, la fluoroscopía de RM para visualizar los ór-
ganos internos en tiempo real va a ser una técnica de rutina en
los protocolos de estudio de RM fetal. Se desarrollará la posibi-
lidad de obtener imágenes cada vez más rápidas que ofrecerán
una mayor resolución espacial y temporal. Superado el proble-
ma de la movilidad intrauterina, el estudio de los movimientos
fetales crecerá en interés, dada la importancia que tiene en la
valoración neurológica fetal, como ya comentamos anterior-
mente. El uso de la reconstrucción morfológica 3D facilitará el
conocimiento sobre el desarrollo in vivo de las circunvoluciones
cerebrales y mejorará la fiabilidad diagnóstica para las disgene-
sias corticales [56]. Igualmente, los avances tecnológicos mejo-
rarán la sensibilidad diagnóstica en las lesiones intrauterinas
adquiridas.
Evaluación funcional
Espectroscopia de resonancia magnética
La espectroscopia de RM de protones 1H (ERM) se ha converti-
do en una importante técnica no invasiva para el estudio del
metabolismo energético cerebral en seres humanos de cualquier
edad, incluido en el recién nacido [72]. Es particularmente de
gran utilidad en el diagnóstico de leucoencefalopatías, enferme-
dades mitocondriales y otros errores innatos del metabolismo y
para la valoración de la lesión cerebral secundaria a hipoxia-
isquemia [73,74].
La experiencia en la monitorización del desarrollo neuroló-
gico del feto con ERM es limitada, pero prometedora. La técni-
ca ha demostrado ser segura en los fetos estudiados que se han
seguido durante varios años. En los fetos normales, la ERM de
protones detecta la concentración cerebral de inositol (In),
colina (Co), creatina (Cr) y N-acetilaspartato (NAA). Las con-
centraciones cerebrales de NAA y los cocientes NAA/Cr y
NAA/Col aumentan con la edad gestacional. Por su parte, la
proporción Co/Cr disminuye significativamente desde la sema-
na 30 a la 41 de gestación [73,74].
El NAA se localiza en el tejido neuronal (neuronas, axones,
oligodendrocitos tipo 2 inmaduros progenitores de astrocitos y
oligodendrocitos inmaduros. Por tanto, el aumento de NAA, que
comienza al principio del tercer trimestre de gestación, se atribu-
ye a la maduración del cerebro en desarrollo. Dado que la densi-
dad neuronal en la corteza cerebral disminuye con el proceso
madurativo, el aumento de NAA probablemente representa el
desarrollo de dendritas y sinapsis. La disminución del cociente
Co/Cr, dado que la Cr es estable, indica una disminución del
contenido tisular de Co. Ello se interpreta como resultado de una
mielinización acelerada en el tercer trimestre de embarazo [75].
La ERM ha demostrado también ser útil en la evaluación de
patología fetal. Por ejemplo, en casos de sufrimiento fetal, la
ERM muestra un espectro anormal, con una disminución signi-
461
A. LEGIDO, ET AL
ficativa del contenido cerebral de NAA y un aumento de la con-
centración de lípidos y de ácido láctico [66].
Resonancia magnética funcional (RMf)
La RMf detecta la activación del flujo sanguíneo en áreas espe-
cíficas del cerebro por encima de las necesidades metabólicas.
Esto hace aumentar la concentración de oxihemoglobina para-
magnética, en relación con la hemoglobina diamagnética, lo
que se traduce en un aumento de la intensidad de la señal (efec-
to del contenido de oxígeno sanguíneo) [76]. Esta técnica es
muy útil para el estudio de los mecanismos de aprendizaje en
adultos, y también se aplica para la investigación de los meca-
nismos fisiopatológicos de diversas patologías neurológicas. La
RMf es también una alternativa útil para la evaluación del des-
arrollo cerebral fetal. Si bien los estudios son limitados, la
información derivada de ellos es muy prometedora.
En 1999, Hykin et al [76] demostraron con RMF la activa-
ción de la corteza cerebral en fetos sometidos a estímulos audi-
tivos. El estímulo consistió en una canción de cuna grabada
antes del procedimiento y presentada al feto durante 15 segun-
dos seguidos de otros 15 segundos sin estímulo, durante un total
de 18 ciclos. Se observó una activación importante del lóbulo
temporal en dos de tres fetos. La activación se produjo unilate-
ralmente, probablemente por la posición de la cabeza fetal en
relación con la fuente del estímulo.
Recientemente, Fulford et al [77] han estudiado con RMf la
respuesta cerebral a un estímulo visual. Éste consistió en una
luz brillante de intensidad constante, presentada al feto a través
del abdomen materno durante 8 s, seguidos de 16 s de oscuridad
y repetida 40 veces. Se estudiaron nueve embarazos de más de
36 semanas. Cinco fetos respondieron con una activación
importante en la corteza frontal, pero ninguno de ellos mostró
activación occipital. El área de activación correspondía a la
región frontal suplementaria de los campos visuales y a la corte-
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462
za prefrontal dorsolateral, asociada con la orientación y la aten-
ción visual. Así, pues, si bien el lóbulo occipital no se activa
debido a su inmadurez histológica y funcional, se detecta la
activación de otros componentes de las vías de procesamiento
visual, probablemente a través de los tubérculos cuadrigéminos
superiores y el tálamo.
Espectroscopia de luz casi infrarroja
Esta técnica permite la medición del volumen de flujo sanguí-
neo cerebral mediante el cálculo de la concentración diferencial
de hemoglobina y deoxihemoglobina, proporcional al espectro
de absorción tisular de la luz casi infrarroja. En animales de
experimentación se ha demostrado que la valoración del volu-
men cerebral sanguíneo con esta técnica es similar al que se
obtiene con radiotrazadores [78]. También puede valorar el con-
sumo periférico de oxígeno [79]. Hoy día, la espectroscopia de
luz casi infrarroja es todavía una técnica que se utiliza sólo en
experimentación clínica en el estudio de patología neurológica
en recién nacidos, a término y prematuros (p. ej., hipoxia-isque-
mia, hemorragia intraventricular, convulsiones) [79].
Su aplicación a la investigación del cerebro fetal se ha limi-
tado a unos pocos estudios en embarazos a término, que anali-
zaron la respuesta cerebral fetal a la administración de oxígeno
materno o a las contracciones uterinas [80,81]. La técnica nece-
sita desarrollarse mucho más antes de que pueda aplicarse a
investigaciones clínicas más amplias [82].
Magnetoencefalografía
La magnetoencefalografía es una técnica que, como la RMf, per-
mite la evaluación funcional del desarrollo cerebral [83]. La téc-
nica utiliza sensores magnéticos que registran la respuesta del
cerebro fetal a estímulos auditivos [83,84] o visuales [85]. La
futura mejora de esta técnica favorecerá el estudio no invasivo del
desarrollo de las funciones auditiva y visual en el feto.
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Issue 1. Oxford: Update Software; 2002.
EVALUACIÓN NEUROLÓGICA DEL FETO
Resumen. Objetivo. Revisar los avances recientes en los procedi-
mientos y técnicas que han permitido estudiar el estado anatómico
y funcional del sistema nervioso central (SNC) en el feto. Desarro-
llo. La evaluación neurológica del feto puede hacerse desde el pun-
to de vista clínico, anatómico o funcional. Clínicamente, la valora-
ción fetal de los movimientos corporales, oculares y respiratorios,
así como del latido cardíaco, permite definir cuatro estados de con-
ducta fetal: 1F y 2F corresponden a los estados de sueño tranquilo
y activo. Los estados 3F y 4F se dan en situación de vigilia en el
recién nacido, pero no hay evidencia científica de que el feto tenga
la capacidad de estar despierto. Los estados de conducta probable-
mente ejercen una función importante en la maduración y desarro-
llo del SNC. La evaluación anatómica del SNC para diagnosticar si
éste presenta malformaciones puede hacerse con ecografía desde la
semana 7-8 de gestación, y con resonancia magnética (RM) desde
la semana 18-20. Ambas técnicas son muy útiles también en el
diagnóstico de patología neurológica fetal adquirida. Ambas moda-
lidades son concordantes en la mayoría de los casos, pero en otros
cada una de ellas proporciona información adicional, diferente. La
tomografía axial computarizada sólo debe utilizarse en casos muy
específicos que afecten a estructuras óseas. La evaluación funcio-
nal del feto puede hacerse con espectroscopia de resonancia mag-
nética, la cual analiza el contenido cerebral de inositol, colina, cre-
atina y N-acetilaspartato. Otras técnicas para el estudio funcional
del cerebro fetal son la RM funcional, la espectroscopia de rayo de
luz casi infrarrojo y la magnetoencefalografía. Conclusiones. La
neurología fetal es una disciplina que continuará su rápida evolu-
ción en el futuro inmediato. Los avances tecnológicos favorecerán
diagnósticos más rápidos y certeros de alteraciones anatómicas y
funcionales del SNC fetal. [REV NEUROL 2004; 39: 454-64]
Palabras clave. Ecografía craneal. Espectroscopia. Estados de con-
ducta. Movimientos fetales. Neurología fetal. Resonancia magnéti-
ca cerebral. Sueño activo. Sueño tranquilo.
464
83. Schleussner E, Schneider U, Kausch S, Kähler C, Haueisen J, Seewald
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ty in the human fetus. Lancet 2002; 360: 779-80.
AVALIAÇÃO NEUROLÓGICA DO FETO
Resumo. Objectivo. Rever os avanços recentes nos procedimentos
e técnicas que permitiram estudar o estado anatómico e funcional
do sistema nervoso central (SNC) no feto. Desenvolvimento. A ava-
liação neurológica do feto pode fazer-se do ponto de vista clínico,
anatómico ou funcional. Clinicamente, a avaliação fetal dos movi-
mentos corporais, oculares e respiratórios, assim como do bati-
mento cardíaco, permite definir quatro estados de conduta fetal:
1F e 2F correspondem aos estados de sono tranquilo e activo. Os
estados 3F e 4F ocorrem em situação de vigília no recém nascido,
mas não há evidência científica de que o feto tem a capacidade de
estar desperto. Os estados de conduta provavelmente exercem uma
função importante na maturação e desenvolvimento do SNC. A
avaliação anatómica do SNC para diagnosticar se este tem malfor-
mações pode fazer-se com ecografia desde as 7-8 semana de gesta-
ção, e com ressonância magnética (RM) desde a semana 18-20.
Ambas as técnicas são muito úteis também no diagnóstico e patolo-
gia neurológica fetal adquirida. Ambas as modalidades são con-
cordantes na maioria dos casos, mas em outros cada uma das duas
proporciona informação complementar. A tomografia axial compu-
torizada deve utilizar-se apenas em casos muito específicos que
envolvam estruturas ósseas. A avaliação funcional do feto pode
realizar-se com espectroscopia de ressonância magnética, a qual
analisa o conteúdo cerebral de inositol, colina, creatina e N-aceti-
laspartato. Outras técnicas para o estudo funcional do cérebro
fetal são a RM funcional, a espectroscopia de raio de luz quase
infravermelho e a magnetoencefalografia. Conclusões. A neurolo-
gia fetal é uma disciplina que continuará a sua evolução rápida no
futuro imediato. Os avanços tecnológicos favorecerão diagnósticos
mais rápidos e fidedignos de alterações anatómicas e funcionais do
SNC fetal. [REV NEUROL 2004; 39: 454-64]
Palavras chave. Ecografia craniana. Espectroscopia. Estados de
conduta. Movimentos fetais. Neurologia fetal. Ressonância magné-
tica cerebral. Sono activo. Sono tranquilo.
REV NEUROL 2004; 39 (5): 454-464