COSMOLOGÍA ACTUALIZACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN

¿Es el universo un dodecaedro?

08 oct 2003 Belle Dumé

El modelo estándar de cosmología predice que el universo es infinito y plano. Sin embargo, los
cosmólogos en Francia y EE. UU. Ahora sugieren que el espacio podría ser finito y tener la forma de
un dodecaedro. Afirman que un universo con la misma forma que el polígono de doce lados puede
explicar las mediciones del fondo cósmico de microondas, la radiación que queda del big bang, que
los espacios con formas más mundanas no pueden (JP Luminet et al. 2003 Nature 425 593 )

Figura 1

El fondo cósmico de microondas proporciona una imagen del universo tal como fue unos 400 000
años después del Big Bang. Para entonces, el universo se había enfriado lo suficiente como para que
se formaran átomos, lo que significaba que ya no había electrones libres para dispersar los fotones
producidos en el universo primitivo. Cualquier variación o anisotropía en la temperatura de la
radiación de fondo, por lo tanto, refleja variaciones en la densidad del universo en este momento.

Estas fluctuaciones de temperatura pueden expresarse como una suma de armónicos esféricos, y
los astrofísicos trazan la fuerza relativa de estos armónicos en función del ángulo. La altura y las
posiciones de los picos en este llamado 'espectro de potencia' están relacionadas con las
propiedades astrofísicas básicas del universo.
Los datos del primer año del satélite WMAP, revelados en febrero, coincidieron con las predicciones
del modelo estándar de cosmología Big Bang más inflación de cosmología para regiones del espacio
separadas por pequeños ángulos. Sin embargo, en escalas angulares más grandes, mayores de 60
°, las observaciones de WMAP fueron significativamente más bajas de lo que predijo este modelo
(figura 1).

Figura 2

Jean-Pierre Luminet del Observatoire de Paris y sus colegas creen que el tamaño finito del universo
mismo es responsable de este comportamiento. Además, muestran que las predicciones de un
modelo en el que el espacio consta de 12 pentágonos curvos unidos en una esfera concuerda con
las observaciones de WMAP (figura 2). Su 'pequeño' universo cerrado debería tener unos 30 mil
millones de años luz de diámetro.

"Nuestro trabajo realmente aborda esta antigua cuestión de si el universo es finito o infinito", dijo a
PhysicsWeb el miembro del equipo Jeff Weeks, un matemático independiente con sede en Nueva
York . "El punto emocionante es que esto ya no es pura especulación: ahora tenemos datos reales".

El equipo dice que su resultado, si se confirma, tendrá implicaciones para las teorías y modelos de
gravedad cuántica, inflación y el Big Bang en sí. Sin embargo, el modelo debe probarse más a fondo
estudiando el fondo de microondas en ángulos más grandes utilizando más datos de WMAP y Planck
Surveyor, que se lanzará más adelante en esta década.

Belle Dumé es editora colaboradora de Physics World

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