INTRODUCCION

Las relaciones entre los diferentes tipos de personal de salud, en los diferentes niveles del sistema de
atención de salud, generalmente se interpretan dentro del marco de una estructura jerárquica de la
organización, y se representa, por ejemplo, en forma de pirámide. Esa estructura piramidal sugiere una
relación en doble sentido, entre un superior y un subordinado: la supervisión pasa a fundirse con la
dirección. En muchos países los servicios de salud, y de manera más específica los servicios de atención
primaria de salud han adoptado en el nivel de distrito el concepto funcional de equipos de salud. Los
que constituyen los equipos pueden pertenecer a un nivel más del sistema de salud.

Una buena gestión es para una organización lo que la salud es para el cuerpo, esto es, el funcionamiento
adecuado de todas sus partes. Define las prioridades, adapta los servicios a las necesidades y situaciones
cambiantes, aprovecha al máximo los recursos limitados, mejora el nivel y la calidad de los servicios y
mantiene elevado el espíritu de cooperación.

La gestión de un centro de salud incluye la gestión de la atención salud de toda la población que allí se
atiende. Cuando el centro de salud está bien dirigido, la comunidad está más sana. Si la salud de la
comunidad es deficiente o no está mejorando, lo más probable es que el centro de salud, y los servicios
de salud comunitaria en general, se administren deficientemente. Si la salud de la comunidad está
mejorando, una buena gestión asegura que esta mejora sea compartida por todos, jóvenes y ancianos,
los pobres y los menos pobres, los de bajo nivel de instrucción y los de alto nivel de instrucción.

Los principios de la gestión se aplican en todos los niveles de un sistema de atención de salud: en el nivel
central o nacional, en los ministerios de salud y otras organizaciones e instituciones de nivel nacional; en
el nivel intermedio, en las regiones o provincias o los estados de un sistema federal, que puede
comprender ministerios u otros organismos estatales, y hospitales de nivel terciario o secundario y
centros de salud; y en el nivel de distrito, con sus centros de salud y unidades menores y hospitales
distritales. En esta guía se presta especial atención al nivel distrital, donde los elevados niveles de
gestión son vitales para el funcionamiento de los sistemas de salud basados en la atención primaria.