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MENE
Venezuela antes
de 1498 Tiempo 0
MENE
“Antes de exponer el proceso de colonización de Venezuela por los

trust internacionales del aceite, es necesario consignar, en bre-

ves notas, el origen del descubrimiento de los grandes yacimien-

Venezuela antes
tos de hidrocarburos en nuestro país. Los geólogos y técnicos

extranjeros a quienes se pretende atribuir el mérito del hallaz-

go de los yacimientos de hidrocarburos en el territorio nacional,

sólo siguieron las huellas de los descubrimientos realizados por

los indígenas de la época precolombina, por los conquistado-

de 1498
res españoles y por los propios venezolanos, ya en el siglo XI”.

 
Eduardo Machado, 1957

DIRECCION EJECUTIVA DE RECURSOS HUMANOS

GERENCIA CORPORATIVA DE CAPTACIÓN,
EDUCACIÓN Y DESARROLLO
PROGRAMA DE FORMACIÓN SOCIOPOLÍTICA DE LOS
TRABAJADORES Y LAS TRABAJADORAS
Reconstruyamos la imagen global de la sociedad
“Es necesario reconstruir la imagen global de la sociedad, como
propuso un día el materialismo histórico, pero no para fabricar un
caleidoscopio de aspectos diversos, sino para centrar toda esta
diversidad en torno a lo que es fundamental: los mecanismos que
aseguran la explotación de unos hombres por otros, y que no sólo
actúan a través de las reglamentaciones del trabajo o del salario,
ni se fundamentan sólo en elementos coercitivos físicos, sino que
impregnan toda nuestra vida, nuestras formas de comprender la
sociedad, la familia, el hombre y la cultura. Y también lógicamen-
te nuestra forma de pensar la historia, incluso la supuestamente
“progresista”.
…Sólo cuando seamos capaces de comprender la coherencia del
sistema entero en que vivimos inmersos podremos llegar a re-
pensarlo, desmontando pieza a pieza y planear su sustitución por
otro basado en un nuevo juego de valores, acordes con las carac-
terísticas que ha de tener la sociedad del socialismo.
De lo que se trata es de seguir utilizando las herramientas de
análisis que nos proporcionó el marxismo, y todo lo que se le
pueda añadir, en la tarea de comprender correctamente el mundo
de hoy para denunciar lo que necesita ser cambiado. En esta ta-
rea el papel de la historia, el papel de una comprensión renovada
del pasado, ha de ser vital, porque servirá para desvelar las legi-
timaciones en que se apoya la aceptación del presente, y sobre
todo, porque ha de permitirnos reconstruir una línea de progreso
que pueda proyectarse hacia la clase de futuro que deseamos al-
canzar. Puesto que si lo que entendemos por socialismo es esen-
cialmente la eliminación de las formas de explotación propias del
capitalismo –y no sólo una fase superior de la industrialización- la
línea que conduzca del presente hasta el socialismo no puede
fundamentarse en una visión del pasado como ascenso desde el
estadio del hombre cazador-recolector a la eclosión de la indus-
trialización moderna, sino que debe agregar a esta secuencia,
como línea dominante una mejor comprensión de las luchas y
aspiraciones de los hombre del pasado en su esfuerzo por liqui-
dar las diversas formas de explotación y establecer una sociedad
igualitaria. Josep Fontana. La historia. Análisis del pasado y pro-
yecto social. pp. 260-261 (Renán Vega Cantor. Marx y la historia
después del “Fin de la historia”. 1999)
2 19
PRESIDENTE, programa Nº 281 Salas Ríos Reyna, Teatro Teresa
Carreño Jueves, 12 de abril de 2007
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Strauss K.; Rafael. (1992) El tiempo prehispánico de Venezuela. Caracas: Fundación
Eugenio Mendoza.
La ruta hacia las Indias estaba abierta. MENE
(ANTES DE 1492)
¡Prohibido Olvidar! FORMACIÓN ECONÓMICO- SOCIAL DE NUESTRA
POBLACIÓN INDÍGENA ORIGINARIA
“Los pueblos de la América India estamos llamados a reencontrarnos
La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela, apro- con nuestras raíces para reconstituir nuestra propia alma, nuestra propia
bada en 1999, reconoce los derechos de los pueblos indígenas, esencia, y lanzarnos hacia un futuro en igualdad y libertad.” Aló Presidente
entre los que se incluyen el respeto a sus territorios ancestrales, Nº 256. Ciudad Sagrada de Tiwanaku, Bolivia; 28 de mayo de 2006
sus lenguas y culturas, y su participación en lo político, lo econó-
mico y lo social. ¿De dónde provenía la población originaria de nues-
tros territorios?
“Nuestra Revolución tiene muchos retos por delante, uno de ellos
es recuperar la conciencia de lo que somos. Simón Bolívar lo dijo
Lamentablemente, no existen testimonios escritos por los prota-
un día en la Carta de Jamaica por cierto: “Nosotros no somos ni
gonistas de los hechos sociales ocurridos en aquellos tiempos.
americanos del norte, ni somos europeos, ni somos asiáticos.
Nosotros somos una mezcla de África, de Asia...”. Porque cuando
Lo que han hecho los estudiosos de este tema, no es otra cosa
Cristóbal Colón llegó aquí, sí, cuando Cristóbal Colón llegó aquí,
que reconstruir e interpretar este remoto pasado sobre la base
un poquito extraviado porque él pensó que había llegado a la
de la tradición oral, y las crónicas e informes escritos por misio-
India], y por eso nos llaman a nosotros los indios. Somos her-
neros, funcionarios y viajeros que asentaron sus observaciones,
manos de India, la India de allá y la India de acá, nos llamaban
así como las referencias obtenidas de los propios aborígenes.
las Indias Occidentales, porque Colón, él se equivocó un poquito,
Recientemente, el estudio de este período se ha ampliado gracias
el almirante, en la brújula y entonces tuvo un pequeño error de
a los trabajos de arqueólogos, antropólogos y otros especialistas
cálculo en la navegación, y él murió jurando que había llegado a
dedicados a establecer y reconstruir ese pasado.
la India por este lado de occidente y así nos llamaron entonces
los indios, pero otro era nuestro nombre, “Adyayala”, nuestra pa-
La utilización conjunta de evidencias arqueológicas, lingüísticas
chamama. Nuestra “Adyayala”, nuestra tierra originaria, nuestros
y etnohistóricas ha servido para analizar las características del
nombres originarios, casi todos los borraron del mapa los impe-
poblamiento previo al período hispánico. Estas evidencias, prue-
rios que llegaron aquí de todas partes, como dice el grande domi-
ban en todos los casos, la presencia de influencias culturales de
nicano don Juan Bosch en uno de sus grandes libros, De Cristóbal
múltiple procedencia que se fusionaron dentro del actual territo-
Colón a Fidel Castro, 500 años de imperialismo, el Caribe frontera
rio nacional.
de todos los imperios. Es cierto, ahí está el Caribe, ahí llegaron
todos los imperios y ahí están, y ahí estamos nosotros pues y
De acuerdo con estas evidencias se cree que las migraciones se
nuestra situación histórica producto de siglos de imperialismo, de
inician desde el continente asiático, que penetran en América por
colonialismo. Vaya qué civilizaciones tan avanzadas tenían nues-
el estrecho de Behring y llegan hasta Alaska. Más tarde se dirigen
tros indígenas, los aztecas, los mayas, los quechuas, los incas,
hacia las llanuras centrales de Norteamérica y de ahí se dispersan
los caribes, los timotocuica, los guajiros.
por México, Centroamérica y Suramérica.
Sólo que aquellas civilizaciones fueron arrolladas por los im-
Los primeros pobladores que llegan a lo que luego sería territorio
perios. Entonces somos, decía Bolívar, una mezcla pues, entre
venezolano lo hacen hacia 15000 años A.C. subsisten de la cace-
el aborigen americano, el África negra, hermana y madre, y la
ría de enormes mamíferos y de la recolección de frutos silvestres;
Europa hermana y madre, y nosotros somos una mezcla de todo
habitan en cuevas y sus instrumentos son de hueso y piedra.
ello. Me dijo una vez una mujer cubana, “somos la mezcla per-
fecta”, claro, no tenemos ningún espíritu de superioridad o de
De acuerdo con Mario Sanoja Obediente e Iraida Vargas, insignes
raza, pero somos, yo no diría perfecta, somos una buena mezcla,
antropólogos venezolanos: “Los estudios realizados entre 1935 y
salimos nosotros, una buena mezcla luchadora y libertaria”. ALÓ
1944 por distintas misiones arqueológicas señalan, por una par-
18 3
te, la presencia de un eje occidental Norte-Sur, a través del cual
habrían llegado influencias provenientes tanto de América central
como del Oeste de Suramérica y por la otra, la existencia de un eje
cultural Norte-Sur en el oriente de Venezuela que habría canali-
zado las influencias provenientes del este de Suramérica de paso
hacia las Antillas, así como también las provenientes del Noreste
de Suramérica que se habrían difundido hacia el Sureste del con-
tinente. Tanto en el oriente como en el occidente de Venezuela,
estos grandes ejes migratorios dieron origen a la penetración de
patrones diversos, los cuales entraron en contacto, al producirse
movimientos migratorios transversales de Este a Oeste y vicever-
sa. Se conformó así un patrón de rutas de poblamiento y disper-
sión cultural que se asemeja a la forma de una “H”.
Sobre la base de esta teoría de las migraciones prehispánicas ve-
nezolanas, se han elaborado otros modelos complementarios que
permiten explicar una posible dicotomía cultural: las poblaciones
de occidente que se habrían caracterizado por el cultivo del maíz
y una alfarería decorada con motivos pintados policromados; en
contraste con las poblaciones de oriente que cultivaban yuca y
tenían una alfarería decorada con motivos y modelado incisos.
Los estudiosos sostienen que las principales oleadas migratorias
producidas en nuestro territorio fueron protagonizadas por dos
grandes familias lingüísticas suramericanas, la arawak y la ca-
ribei, originarias según los especialistas de la región central de
Suramérica.
Entre ambas familias, caribes y arawacos, existiría no sólo una
diferencia lingüística, sino también profundas diferencias cultu-
rales.
Los caribes, ha escrito Miguel Acosta Saignes, “se resistían a los
invasores, peleaban, se negaban a veces a entrar en contacto con
ellos [...] eran guerreros tradicionales y defendían su suelo con
decisión y firmeza”. Los arawacos, en cambio, continúa el autor,
“sobreponían las relaciones comerciales a la violencia necesaria,
eran amigos de largos parlamentos y esperas, de negociaciones
e intercambios de toda clase”.
4 17
giosa de España porque conquistaron las últimas posesiones de
los moros en la península e impusieron el catolicismo como única
religión del país. Con estos hechos, la naciente España adquirió
magníficas condiciones para la expansión a través del Atlántico
porque: Los Reyes Católicos se propusieron hacer de España la
primera potencia de Europa.
El reino de Aragón poseía varias islas en el Mediterráneo y te-
nía una larga experiencia de actividad mercantil. Castilla era el
reino más poderoso y extenso de España, y también tenía gran
importancia comercial en el tráfico entre el Mediterráneo y los
mares del norte de Europa. Además, había conquistado las Islas
Canarias, frente a las costas africanas, con lo cual se orientaba
hacia el océano. Con la expulsión de los moros, los puertos caste-
llanos cobraron más vitalidad por el establecimiento de compañías
comerciales y bancos de capitalistas extranjeros, sobre todo de
Italia. La población, especialmente, de Castilla, era gente fuerte,
aguerrida, valiente acostumbrada a vencer dificultades porque
durante siete siglos había soportado el peso de la guerra contra
los moros. Por otra parte, mucha gente carecía de tierras y opor-
tunidades de enriquecerse debido a que la nobleza monopolizaba
las tierras y los capitalistas extranjeros controlaban el comercio.
España y Portugal tenían en común la profunda religiosidad de
sus pueblos. Esta se expresaba en un afán de propagar el cristia-
nismo y en un espíritu de Cruzada o sentimiento de que era preci-
so combatir contra los infieles, especialmente a los mu­sulmanes.
Aunque ambos países ya los habían de­salojado de la península
Ibérica, sus monarcas tenían el propósito de eliminarlos también
de África y de Tierra Santa. En resumen, España y Portugal re-
unían mejores condiciones que otros países de Europa para las
exploraciones marítimas y la conquista de nuevas tierras.
El país más preparado para encontrar la ruta marítima hacia las
Indias era Portugal porque sus marinos exploraban las costas
africanas desde principios del siglo XV. Después del bloqueo tur-
co al comercio, los portugueses concentraron todas sus energías
en encontrar el extremo sur de África para llegar al Oriente. Así
prosiguieron sus descubrimientos de la costa africana alcanzan-
do sucesivamente la desembocadura del Congo (1482), el cabo
de Buena Esperanza (1487) en el extremo sur del continente,
hasta que finalmente Vasco de Gama dobló dicho cabo, recorrió
el océano Indico y llegó felizmente a la costas de India (1498).
Después de este éxito, los portugueses alcanzaron las islas de las
Especias, monopolizaron dicho comercio y fundaron un imperio
colonial en las costas de África, India e islas del sureste asiático.
Desde estos lejanos países los mercaderes orientales llevaban a
los puertos del Mediterráneo la seda china, el marfil y las piedras
preciosas de India y las especias (canela, pimienta, nuez mosca-
da, etc.) con las cuales los europeos conservaban y condimen-
taban sus alimentos. Los capitalistas italianos invertían grandes
sumas de dinero en este lucrativo comercio que controlaba princi-
palmente la ciudad de Venecia. Muchos hombres de negocio y na-
vegantes desearon llegar directamente a las islas de las especias
para prescindir de los intermediarios que encarecían mucho los
codiciados productos. El problema se agudizó cuando los turcos
(pueblo también oriental y de religión musulmana) tomaron la
ciudad de Constantinopla en 1453 y cerraron las rutas comercia-
les de los europeos con el Oriente. Muchos productos dejaron de
recibirse en Europa y la adquisición de las especias se dificultó
porque el precio subió exageradamente. Desde entonces los ca-
pitalistas y los gobiernos estimularon la búsqueda urgente de una
ruta marítima que condujera directamente a las Indias. Pero esto
exigía navegar por el desconocido y temido océano Atlántico o
mar Tenebroso como lo llamaban.
Portugal y España habían tenido una evolución diferente al resto
de Europa porque la península Ibérica fue invadida y ocupada
por los musulmanes o moros procedentes de Arabia y el norte de
África en el siglo VIII. Los musulmanes son pueblos con una cul-
tura basada en la religión de Mahoma. Contra esta dominación se
desarrolló un largo proceso de lucha, denominado Reconquista,
por espacio de 7000 años y durante el cual se formaron varios
reinos cristianos: Portugal, Castilla, los Estados de la Corona de
Aragón y Navarra. Al finalizar el siglo XV la situación en la penín-
sula era la siguiente: Portugal había logrado arrojar a los moros
de su territorio desde mucho antes y tanto por este motivo, como
por su situación geográfica, se había convertido en un país de
gran importancia comercial. Desde principios de siglo, los mari-
nos portugueses realizaban expediciones marítimas a lo largo de
la costa de África.
Castilla y Aragón, los dos reinos más poderosos, quedaron uni-
dos en las personas de sus reyes por el matrimonio de Isabel de
Castilla y Fernando de Aragón. Este hecho no unificó totalmente a
España porque cada reino continuó siendo un estado con sus le-
yes, impuestos, instituciones y órganos administrativos propios,
pero sí produjo la unidad monárquica de la cual surgió España.
Isabel y Fernando gobernaron conjuntamente en ambos reinos y
crearon organismos centralizadores con el propósito de formar un
solo estado. Sobre todo, completaron la unidad territorial y reli-
16
Para el momento del arribo del mundo europeo, el actual
territorio venezolano estaba ocupado por numerosas etnias
indígenas portadoras de lenguas pertenecientes a las fami-
lias caribe, arawaco, chibcha y tupí guaraní, más algunas
lenguas aisladas cuyo origen no está claramente distingui-
do. Al terminar el proceso de conquista y colonización, la
mayor parte de los pobladores indígenas habían sido ex-
terminados o asimilados a la cultura criolla. Las sociedades
indígenas que sobrevivieron, habitaban las zonas periféricas
y fronterizas del país o fueron desplazándose hacia ellas
ante el empuje de la población criolla. Allí se encuentran en
el presente conformando una población que se estima en
350.000 habitantes.
¿Cuáles serían los aportes históricos que nos lega-
ron nuestros ancestros aborígenes?
El aporte y significado histórico de los pueblos aborígenes ameri-
canos debe ser valorado. A pesar de la violencia genocida con la
que se produjo el proceso de conquista y colonización, las defor-
maciones producidas por la mirada etnocentrista europea de en-
tonces, y en el siglo XX el estereotipo del cine americano, hicieron
que la imagen de los pueblos indígenas fuera asociada por mucho
tiempo a lo salvaje, lo bárbaro y lo irracional.
Hoy en día, en cambio, se entiende que cada cultura tiene un va-
lor por sí misma y no por comparación con las demás, y se tiende
a respetar las diferentes maneras en que cada una resuelve sus
creencias, sus dioses o sus expresiones artísticas.
La historia prehispánica es parte importante de nuestra histo-
ria. Hace ya más de dos siglos que en todo el mundo se estudia
y valora el talento arquitectónico y urbanístico de los aztecas,
la genialidad hidrológica y la calidad estética de los incas, o el
maravilloso universo mitológico de los mayas como ejemplos de
grandes desarrollos civilizatorios. Mucho más recientemente han
comenzado a ser respetadas, incluso por la medicina occidental,
las plantas medicinales y las terapias indígenas tradicionales.
“Contrariamente a lo que han establecido generalmente los ma-
nuales para uso de la escuela básica y el ciclo diversificado, las
sociedades aborígenes venezolanas ya habían alcanzado para el
siglo XVI un alto grado de maduración sociopolítica y cultural, ge-
5
nerando importantes obras hidráulicas para el riego de los cam-
pos de cultivo, terrazas para el cultivo en pendiente e importantes
trabajos de arquitectura en tierra y madera, viviendas monticu-
ladas, viviendas sobre plataformas, templetes de madera, silos
subterráneos y demás. En regiones como los estados Bolívar y
Carabobo, los indígenas desarrollaron importantes tradiciones
de arte parietal: pinturas murales y petroglifos que denotan la
existencia de una intensa actividad ceremonial”. Mario Sanoja e
Iraida Vargas Razones para una revolución.
De tal manera que una de las ideas fuerza que es nece-
sario difundir es la de la existencia en el actual territorio
americano (y en particular en lo que hoy conocemos como
Venezuela) de etnias, es decir, pueblos indígenas con to-
dos su atributos como naciones: identidad, territorialidad,
cultura propia, idioma diferenciado, formas organizativas,
económicas y sociopolíticas, saberes, valores éticos, religión
y una cotidianidad específica que le eran propias.
¿Por qué se le ha dado tan poca importancia en nues-
tra formación a este legado histórico?
“La historiografía colonial de los pueblos americanos colonizados
por España y Portugal insistió, particularmente, en la naturaleza
rústica de las culturas de nuestros aborígenes, así como en el
carácter civilizador del orden social que les fue impuesto por la
fuerza. De esta manera, la historiografía europea no sólo desco-
noció la complejidad social alcanzada por nuestros pueblos origi-
narios, la existencia de sus imperios, aldeas, pueblos y señoríos,
sino que los redujo también a una realidad temporal plana y sin
historia, sin fuerza vital, física y psíquicamente impotente que se
desvaneció gradualmente ante el aliento de la actividad europea.
(Mario Sanoja e Iraida Vargas/ Question. Enero 2005).
Es obvio entonces que los pueblos que ocuparon nuestro terri-
torio eran también portadores de importantes culturas, lenguas
y tradiciones que –a pesar de la expoliación que sufrieron en el
proceso de conquista y colonización, y su posterior exclusión por
el mundo criollo– han logrado subsistir hasta nuestros días tan-
to en la cultura “mestiza” que nos define, como en los pueblos
indígenas que integran nuestra nación, quienes aún guardan su
memoria cultural.
6 15
asociaron a los burgueses capitalistas para quitarles el poder
a los nobles feudales, y a fines del siglo XV las monarquías de
Inglaterra, Francia, Portugal y los reinos de España ya habían
logrado imponer su autoridad y convertir sus naciones en es-
tados. El nacimiento de los estados modernos bajo monarquías
autoritarias y centralistas fue otra causa del mal llamado “descu-
brimiento” pues cada rey aspiraba enriquecer el tesoro de su país
mediante la expansión territorial.
Las causas anteriores estaban relacionadas con otra: el desarro-
llo de una nueva manera de pensar sobre el hombre y el univer-
so. Durante la edad media todo el saber estaba centrado en las
enseñanzas de la Iglesia y la mayor preocupación era la salvación
del alma, pero a partir del siglo XV, los hombres desplazaron su
interés hacia el conocimiento del universo, le dieron más impor-
tancia a las ciencias de observación, se preocuparon más por
esta vida, y el ser humano pasó a ser el centro de la cultura. Este
profundo cambio de mentalidad y de valores tuvo una gran fuerza
de expresión artística en la pintura y la escultura que realzaron la
belleza y los rasgos anatómicos de la figura humana. Este pode-
roso movimiento renovador de ideas y valores que se manifestó
poderosamente en las artes se llamó Renacimiento y fue causa
decisiva del “descubrimiento” porque estimuló la curiosidad por
conocer cómo era el mundo e impulsó la aventura y la ambición.
En síntesis, podríamos decir que todas estas fueron causas me-
diatas del mal llamado “descubrimiento” de América, puesto que
constituyeron el ambiente preparatorio.
El progreso de las ciencias y la tecnología impulsaron las ex-
ploraciones oceánicas, incentivaron los estudios de geografía,
se desarrollaron numerosas invenciones, lo que permitió que se
divulgaran los relatos de viajes terrestres a la China y se publi-
caron mapas. Se lograron importantes adelantos técnicos en la
navegación. La aplicación de la brújula (invento chino) a la nave-
gación permitió a los marinos depender menos de la observación
de los astros y viajar de noche y en días nublados. Pero lo más
importante fue la construcción de nuevos tipos de embarcaciones
llamadas carabelas. En resumen, estos progresos científicos y
tecnológicos fueron causas inmediatas del inicio de la expansión
e intensificación de la actividad exploratoria que dio como resul-
tado la llegada de embarcaciones hasta estas tierras.
Otra causa inmediata: la necesidad comercial de encontrar una
ruta marítima hacia lo que los europeos llamaban Indias, es de-
cir, China, India, Japón, Indochina y las islas del sureste asiático.
mismo los siervos no eran tratados como esclavos, pero tampoco ¿Y como eran esas sociedades de nuestros antepa-
como hombres libres, porque no podían abandonar la tierra don- sados?
de trabajaban y estaban obligados a prestar numerosos servicios
laborales a sus amos. En lo político, cada región estaba sometida
Al referirse Carlos Marx en su magistral obra El Capital, a las
al gobierno de un señor feudal y los reyes eran figuras decorati-
sociedades primitivas, destacaba los rasgos económicos de esas
vas que únicamente recibían la obediencia y el servicio militar de
sociedades, representadas en su forma más típica por las comu-
aquellos a quienes directamente le habían entregado un feudo.
nidades asiáticas en la India que se caracterizaban por la propie-
Finalmente, a nivel religioso, la Iglesia ejercía una poderosa in-
dad comunal y por el trabajo directamente asociado. “La tierra
fluencia: todos reconocía la suprema autoridad espiritual y hasta
es poseída en común, cultivada en común por los miembros de
política del Papa; los obispos, clérigos y, monjes eran los únicos
la tribu y el rendimiento se distribuye entre los productores que
intelectuales dentro de ésa sociedad, tenían funciones de asisten-
lo consumen directamente”. Esta afirmación de Marx la suscribe
cia social y poseían también tierras.
Federico Brito Figueroa al describir la estructura económica, las
relaciones sociales, familiares y de parentesco que regían la vida
Todas esas estructuras comenzaron a cambiar entre los siglos XI
de las comunidades indígenas venezolanas como sociedades pri-
y XII; cuando resurgió el comercio terrestre y el marítimo por el
mitivas o preclasistas.
Mediterráneo y, en consecuencia, reaparecieron las artesanías, la
vida urbana y también el estudio en las primeras universidades.
¿Cómo era la estructura económica de las comunida-
Mercaderes, prestamistas y artesanos formaron un nuevo sector
social, el de los burgueses (así conocidos por haberse origina- des indígenas de Venezuela?
do alrededor de los burgos o fortalezas ubicadas en los señoríos
feudales). La gran circulación comercial modificó la economía, El carácter colectivista-primitivo que se observa en la dirección
orientando la producción hacia la venta de excedentes de la agri- de las aldeas y federaciones de aldeas se explica por la estructura
cultura, decayendo la servidumbre y desarrollándose el trabajo económica primitiva de las comunidades indígenas venezolanas,
con hombres libres. la ausencia de clases sociales y especialmente de la esclavitud,
que es históricamente la primera forma de explotación humana
Los grandes cambios del siglo XV de las sociedades divididas en clases.

La presentación tipológica de la organización social de los primi-

A mediados del siglo XV, la burguesía comercial de cada ciudad
tivos pobladores del territorio venezolano se enfrenta con serias
se había enriquecido y originó nuevas formas de actividad econó-
dificultades; el obstáculo fundamental lo constituye el desarrollo
mica: el capitalismo comercial, consistente en acumular capitales
económico desigual de las comunidades indígenas, en las cuales
o bienes que no se consumen sino que se invierten para obtener
se observan grupos recolectores, poblaciones con agricultura pri-
ganancias y el trabajo se realiza con mano de obra libre a la cual
mitiva e incipiente, hasta aldeas con agricultura de regadío.
se le paga un salario o sueldo. Los primeros capitales que se acu-
mularon fueron oro, plata, barcos y otros bienes que se invertían
Según Brito Figueroa, la estructura económica de las comunida-
en el comercio y se obtenían del comercio; de ahí el nombre del
des indígenas de Venezuela primitiva, en líneas generales pue-
sistema.
den agruparse en las siguientes categorías en las que se vinculan
las formas de actividad económica con su organización social:
Los primeros capitalistas surgieron, en, las ciudades mercantiles
de Italia, sur de Alemania y Países Bajos. En consecuencia, la
Recolectores, cazadores, pescadores primitivos o especializados:
aparición del capitalismo comercial fue una causa del “descubri-
Poblaciones con un economía basada en la recolección, caza y
miento” de América, ya que intensificó la navegación marítima en
pesca, muy primitivas unas, especializadas las otras, organizados
busca de nuevos mercados fuera de Europa.
en pequeños grupos dispersos, con poca organicidad, sin ninguna
forma de mando o con predominio de los viejos en la familia ex-
Por otra parte, en los países de Europa Occidental; los reyes se
tendida y grupos de cooperación para el trabajo.
14 7
Agricultores medios y superiores: Poblaciones con incipiente cul-
tivo de plantas; con agricultura de alzada o con agricultura de rie-
go y sistema de cultivo intensivo que se organizaban de acuerdo
a una estructura de clan, a veces muy desarrollada, sin que ello
invalidase el predominio de la comunidad.
¿Existía la propiedad tal como nosotros la interpre-
tamos hoy día?
Debemos resaltar que en nuestras comunidades indígenas no
existía la propiedad privada sobre las condiciones naturales y
bienes de producción. En los primitivos aborígenes venezolanos
“la propiedad era común y aún lo es entre los no reducidos”,
escribe Lisandro Alvarado refiriéndose a banivas y piaroas. Los
datos etnográficos recolectados últimamente confirman la hipó-
tesis en relación a los waikas, grupo en el que la tierra es de toda
la nación, hasta donde encuentren resistencia enemiga. Carecen
del sentido de la propiedad tal como la interpretamos hoy, consi-
deran como suya la porción ocupada por sus conucos y eso sólo
mientras cosechaban sus frutos.
¿Cuán desarrolladas estaban las fuerzas productivas
en nuestras comunidades indígenas?
En las comunidades indígenas venezolanas que tenían la agri-
cultura como actividad económica fundamental, el desarrollo de
las fuerzas productivas está determinado por los rudimentarios
instrumentos de trabajo, el bajo nivel de la producción y la insu-
ficiencia de los productos de consumo que imponían la necesidad
del cultivo comunitario de la tierra y el trabajo colectivo.
En las comunidades indígenas venezolanas el desarrollo de las
fuerzas productivas no había engendrado el fenómeno histórico
de la apropiación individual de las tierras, bosques, aguas y bie-
nes de producción en general; si se observan como rasgos típi-
cos: la propiedad personal de algunos instrumentos de trabajo;
la distribución colectiva de los bienes de consumo en la mayoría
de los centros poblados, y la propiedad personal sobre escasos
bienes de consumo en las aldeas de mayor desarrollo económico,
fenómeno que no invalidaba el predominio de las relaciones de
producción comunitario-primitivas.
8 13
genes del Lago de Maracaibo. Lo empleaban en usos diversos:
para la conservación de sus flechas y para impermeabilizar o “cu-
rar” sus cayucos (canoas) y sus atarrayas o redes de pesquerías.
También lo empleaban para usos medicinales y desinfectantes.
De este modo, queda establecido que el mérito originario
del hallazgo de los yacimientos de hidrocarburos en el terri-
torio nacional le corresponde a lo habitantes precolombinos.
Los conquistadores y colonizadores españoles supieron de
la existencia de los depósitos de brea, mene que, según los
cronistas de la época “afloraban” en gran abundancia en dis-
tintos lugares de la que sería a partir de 1777 la Capitanía
General de Venezuela. Eduardo Machado, 1957
Pero, ¿Qué venían a hacer los europeos a estas tie-
rras?
Durante los siglos X y XI se generalizó en Europa un sistema de
relaciones sociales llamado feudalismo, según el cual los hom-
bres libres se subordinaban unos a otros mediante juramentos
de fidelidad que imponían obligaciones recíprocas. Así, el menos
poderoso se convertía en vasallo (subalterno) de otro más pode-
roso a quien le juraba obediencia y le prestaba servicio militar.
A cambio de esto, el poderoso llamado señor le pagaba dicho
servicio y lo protegía dándole un feudo (de ahí el nombre del
sistema). El feudo consistía en tierras, aunque frecuentemente
eran rentas o cargos con poder de mando. Por otro lado, cada
vasallo daba una parte del feudo recibido a otros hombres libres
de inferiores condiciones que se convertían en sus vasallos, re-
sultando que cada hombre libre era guerrero y vasallo de un po-
deroso y, a su vez, señor de otros vasallos. Esta sociedad feudal
se originó por las constantes guerras, la inseguridad, la debilidad
de los reyes, y la decadencia del comercio, de modo que la única
forma de remunerar los servicios personales era con entrega de
tierras. El feudalismo penetró todos los niveles de la vida euro-
pea y, en consecuencia; la sociedad quedó dividida en tres sec-
tores muy definidos: el clero (obispos, sacerdotes y religiosos),
la nobleza (formada por toda la jerarquía de señores, vasallos y
subvasallos) y, por último los campesinos, que no eran vasallos
de nadie, porque no eran libres; sino siervos que trabajaban las
tierras de los señores y de los vasallos. A nivel económico, se
practicaba una agricultura de subsistencia, ya que cada señorío
producía solamente para el consumo de sus habitantes; y en el
El intercambio generalizado de productos naturales y artesanales
como práctica comercial a través del trueque y el canje. La ar-
queología y la etnohistoria han comprobado estrechas e intensas
relaciones entre las distintas sociedades de la Venezuela prehis-
pánica y la existencia de una especie de red de intercambio y
canje basado en las necesidades de cada una de ellas.
La resistencia indígena al desmantelamiento y destrucción de las
organizaciones sociales y las culturas milenarias de las socieda-
des originarias latinoamericanas fue una tarea que no pudieron
completar las instituciones del imperio colonial español, particu-
larmente la Iglesia Católica. Muchas de las sociedades sincréticas
resultantes del proceso colonial siguieron viviendo la continuidad
de sus tiempos históricos dentro de sistemas y formas socioeco-
nómicas alternativas, resistentes a los cambios inducidos des-
de el exterior. Aunque invadieron sus tierras y transformaron su
fuerza de trabajo en una mercancía, lograron conservar intactas
muchas de sus estructuras sociales, en las cuales se afincaron
sus formas de resistencia cultural.
Y ¿cuál era la figuración del petróleo en estas cultu-
ras originarias?
Desde la antigüedad el petróleo aparecía de forma natural en
ciertas regiones continentales como la que hoy ocupan los países
de Oriente Medio. Los asirios y babilonios lo usaban para pegar
ladrillos y piedras; los egipcios, para engrasar pieles, hace 6.000
años atrás. En ese entonces, era utilizado con fines medicinales,
en el embalsamamiento, para aceitar las ruedas de los carruajes
y para engrasar pieles.
Sin embargo, la explotación de este recurso no llegaría sino hasta
el año 100 antes de Cristo, cuando los chinos, de una manera
bastante rústica extrajeron petróleo de la tierra. Su técnica, con-
sistía en buscar un lugar que pareciera adecuado para perforarlo
con una caña de bambú y así extraer el petróleo.
En Venezuela las primeras noticias acerca del petróleo se remon-
tan al uso medicinal y utilitario que le daban los primeros pobla-
dores del territorio venezolano, a los afloramientos o rezumade-
ros naturales de este importante recurso que nuestros indígenas
llamaban “Mene”. (Tomado de http://www.pdvsa.com)
Los aborígenes sacaban asfalto, “mene”, “chapote”, en las már-
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¿Cómo era la tenencia de la tierra?
Para comentar este aspecto tan importante dentro de las fuer-
zas productivas, veamos tres modalidades de la tenencia de la
tierra:
a) Labranzas o conucos cultivados en usufructo, no en propiedad,
por los miembros de la familia indígena;
b) Labranzas o conucos, relativamente extensos, cultivados co-
lectivamente por indígenas de ambos sexos y diferentes edades
en beneficio de la comunidad; y
c) Terrenos destinados a la caza y pesca, también usufructuados
por toda la comunidad.
¿El trabajo de nuestros/as indígenas podía ser apro-
piado en forma individual para enriquecer a una ca-
tegoría social privilegiada?
El trabajo de los individuos -satisfechas las necesidades del gru-
po- no arrojaba un plus producto, que fuera monopolizado por
una categoría privilegiada y especializada, ni que contribuyera
a su enriquecimiento, a la diferenciación económica y a la for-
malización de clases sociales en el propio seno de las comuni-
dades. No existía la transformación de los cautivos de guerra en
un grupo explotado permanentemente como fuerza productiva,
propiedad individual de una categoría privilegiada, económica y
socialmente diferenciada.
La inexistencia de la esclavitud entre los originarios pobladores
venezolanos, entendiendo por esclavitud: 1) La propiedad ab-
soluta de una persona y de su fuerza de trabajo, y 2) La vi-
gencia del principio jurídico “vientre esclavo engendra esclavo”,
es un fenómeno que está en íntima relación con el desarrollo
económico de las comunidades indígenas y con la ausencia de
la propiedad privada sobre las condiciones naturales y bienes de
producción. Ni siquiera en los pueblos que tenían una economía
agrícola avanzada se observan elementos que permitan pensar
en la apropiación individual de la tierra o en el monopolio de ella
por una categoría social privilegiada que con fines de enriqueci-
miento y explotación se apropiara igualmente del trabajo de los
prisioneros de guerra.
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¿Quién incorpora entonces el concepto, el sentido de
la propiedad privada en las comunidades indígenas?
Lo que la invasión de los europeos hizo fue destruir básicamente
sociedades, obligando a sus habitantes, quisieran o no, a caer en
las garras del régimen capitalista, obligándolos a “aceptar rela-
ciones políticas y económicas del capitalismo que a la sazón sur-
gía del régimen medieval”. Foster, William Z. (1950) p. 199.
Fueron los colonizadores europeos quienes impusieron un mode-
lo de desarrollo económico que desconocía las raíces históricas de
nuestras sociedades originales, asentando la propiedad privada,
destruyeron el modo de producción comunal-primitivo en las co-
marcas conquistadas y establecieron la propiedad privada sobre
la tierra, medios de producción y fuerza productiva de la pobla-
ción indígena sometida, acentuaron las pugnas para adquirir, me-
diante el trueque por bagatelas o a título de rescate, los cautivos
de guerra que entonces sí devenían en mercancía-esclavo y en
fuerza productiva de un régimen económico que conjuntamente
con la propiedad privada sobre los medios de producción requería
el desarrollo de la esclavitud en sentido absoluto.
¿Cómo era el modo de vida de nuestras sociedades
originarias?
De acuerdo con Mario Sanoja e Iraida Vargas “las premisas éticas
básicas que animaban el modo de vida en nuestras sociedades
originales eran los conceptos de solidaridad, reciprocidad, iguali-
tarismo y cooperación. Estos valores estructuraban nuestras so-
ciedades indígenas”.
Las relaciones sociales en nuestras sociedades indígenas estuvie-
ron caracterizadas por la cohesión social y la solidaridad, el coo-
perativismo, la propiedad comunal, el igualitarismo y el conser-
vadurismo ecológico. (Mario Sanoja e Iraida Vargas Solidaridad,
reciprocidad y socialismo. (Question, abril 2006). En la vida eco-
nómica de las comunidades indígenas venezolanas -inclusive en
las más avanzadas- se observan los fenómenos de la cooperación
colectiva primitiva y la división natural del trabajo.
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¿Podemos encontrar entonces en el modo de vida de
nuestras comunidades indígenas valores, principios
y prácticas que nos sirvan de inspiración y guía en
los procesos de conceptualización, diseño y realiza-
ción de la dimensión socio-productiva del Socialismo
Revolucionario?
Es afirmativa la respuesta que damos a tan importante interro-
gante en momentos en que nos estamos emprendiendo material
y espiritualmente la construcción del Socialismo Revolucionario
en nuestra Patria.
Veamos algunos de los argumentos que van a servir de sustento
a esta tesis
Pero antes queremos hacer las siguientes precisiones: i) el socia-
lismo que queremos construir tiene que poseer las raíces históricas
de nuestra América, tal como lo demandó José Carlos Mariátegui;
ii) debemos revalorizar también la estructura económica, las rela-
ciones sociales, las formas de actividad económica, las formas de
organización social, las actividades económico-productivas, las
distintas modalidades de trabajo directamente asociado.
Lo que es interesante de revalorizar del legado originario de
nuestros ancestros:
En nuestras comunidades indígenas no existía la propiedad priva-
da de los medios de producción.
En las sociedades indígenas no está presente la apropiación in-
dividual de la tierra o en el monopolio de ella por una categoría
social privilegiada que con fines de enriquecimiento y explotación
se apropiara igualmente del trabajo de los prisioneros de gue-
rra;
El trabajo no se basaba en una división social, por el contrario
se basaba en la división natural del trabajo. Inexistencia de la
noción de la explotación del hombre por el hombre.
El trabajo, una vez satisfechas las necesidades de la comunidad,
no arrojaba un plus producto, que fuera monopolizado por una
categoría privilegiada o especializada contribuyera a su enrique-
cimiento, a la diferenciación económica y a la formalización de
clases sociales en el propio seno de las comunidades.
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