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Introducción a 5G

Una red 5G tiene tres subsistemas básicos: dispositivos y equipos de usuario, red de acceso por radio y
red central. El equipo de usuario puede ser cualquiera de los dispositivos de comunicación, como los de
un automóvil, equipos industriales, medidores de servicios públicos, teléfonos, dispositivos portátiles,
etc. La red de acceso para redes 5G tiene un gNodeB como estación base similar al eNodeB para 4G. El
gNodeB puede ser un nodo individual o puede ser una configuración distribuida o una nube que cubre
áreas más grandes. La red central tiene la red común y las funcionalidades relacionadas con el operador
que permiten que los dispositivos del usuario se conecten a cualquier red. La red central también puede
estar configurada en la nube. Las redes 5G serán mucho más complejas que las generaciones anteriores
y tienen muchas dimensiones que administrar y controlar. Para esto, El concepto de redes definidas por
software (SDN) se ha incorporado a las redes móviles 5G, lo que está revolucionando la forma en que se
diseña e implementa 5G en términos de arquitectura, topología, funcionalidades y cómo se gestionan los
diversos aspectos de control. Este documento ofrece una introducción a SDN en 5G y una descripción
general de la versatilidad que aporta a las redes 5G.

5G virtualizado

La virtualización es un aspecto importante de SDN. De hecho, SDN y virtualización van de la mano. Para
habilitar SDN, muchas de las funciones de red deben ejecutarse en software en lugar de en hardware
personalizado. La virtualización ya ha estado ocurriendo en el mundo celular durante los últimos años.
Inicialmente se probó para las funciones de la red Core y luego se exprimió en algunas de las funciones
de RAN.

NG RAN es una red de acceso por radio para la próxima generación (5G RAN). Puede tener unidades
distribuidas y unidades centralizadas. Las unidades distribuidas incluyen banda base, antena y radio. Las
capas superiores de la estación base, como la capa 2 y la capa 3, pueden ejecutarse en la unidad
centralizada. Las redes 3G o 4G tenían hardware dedicado para estaciones base, mientras que en 5G, se
incorpora bastante virtualización a la RAN. Ahora, parte del hardware RAN se basa en sistemas
informáticos genéricos y puede ejecutar software creado para una tecnología específica, especialmente
las capas superiores de la red de acceso por radio.

5G Core tiene las funcionalidades básicas, como la gestión de acceso, la gestión de la movilidad, la
gestión de sesiones, etc. En 5G, todas estas funciones se están virtualizando. En un futuro próximo, casi
todas las redes 5G del mundo tendrán funciones de red virtualizadas, con aceleradores para
funcionalidades específicas, todas ellas ejecutándose en servidores estándar. Más allá de la
virtualización, también se puede ver que las redes se están nublando. Cuando 5G Core se construye
utilizando la arquitectura basada en servicios, permitirá los microservicios y la nube, lo que puede
brindar una enorme flexibilidad a la arquitectura de la red.

Conceptos SDN en 5G

Siguiendo los principios de SDN, el plano de usuario / datos y el plano de control también están
separados en 5G. Hay nodos de control para señalización y nodos de datos para tráfico. Es cierto tanto
para las funciones de radio como para las funciones de la red principal. Separar las funcionalidades de
control del plano de usuario o las funcionalidades de reenvío permite la centralización lógica y la gestión
de los aspectos de control. Esto proporciona versatilidad en la gestión, orquestación y aplicación de
inteligencia artificial en redes 5G. En una red 5G basada en SDN, se pueden agregar más funcionalidades,
características e inteligencia al plano de control mientras que el plano del usuario está más o menos
estandarizado.

SDN en redes centrales 5G

En la red central, todas las funciones del plano de control están separadas de la función del plano de
usuario (UPF). 5G tiene una función de red específica llamada UPF, que reenvía, enruta y maneja los
aspectos de QoS del plano de datos. El tráfico de usuarios, como los datos de Internet, la voz sobre 5G o
los datos de cualquier aplicación en el teléfono móvil, pasan por el plano de datos. Las actividades de
fondo como el registro, la autenticación, la gestión de sesiones y la asignación de recursos para el plano
de datos se realizan a través de las funciones del plano de control.

Hay varias funciones del plano de control, como la función de acceso y movilidad (AMF), la función de
gestión de sesiones (SMF), la función de autenticación (AUSF), las funciones de base de datos unificada
(UDM, UDR), la función de política (PCF) y algunas otras. La función de gestión de sesiones permite a los
dispositivos del usuario crear una sesión y conectarse a Internet. Los datos pasan por la conexión del
plano de usuario creada durante el establecimiento de la sesión. En efecto, el SMF es equivalente al
controlador de un conmutador y el UPF es similar al propio conmutador. La SMF proporciona reglas de
enrutamiento a la UPF que, a su vez, enruta el tráfico entre los dispositivos del usuario y las redes
externas. La función principal de la UPF es, por tanto, la función de reenvío.

Incorporar SDN en el núcleo de las redes 5G ofrece muchas ventajas. Las arquitecturas y topologías son
flexibles ya que el plano de control y el plano de datos están separados. Por tanto, la evolución de las
funciones del plano de control y del usuario puede volverse independiente. Por ejemplo, si es necesario
aumentar el rendimiento, los nodos del plano de usuario solos se escalan / agregan sin ningún cambio
en el plano de control. Otra ventaja es que puede satisfacer los requisitos de tráfico de aplicaciones
específicas. Para aplicaciones como la automatización de la fabricación, los automóviles conectados y las
cirugías remotas, la latencia es un factor muy crítico. La latencia se puede reducir en las redes 5G
seleccionando funciones del plano de usuario más cercanas a la RAN. También podemos ver que la
centralización del plano de control permite llevar a las redes aspectos de IA / aprendizaje automático.

Habilitación de la informática de borde móvil

En una red 5G típica, los equipos de usuario están conectados a través de una estación base (NG RAN) y
una UPF a la red de datos. La red de datos puede ser una red de Internet, un operador o una red de un
dominio de aplicación como automóviles conectados, servicios públicos, atención médica o una
industria.

En las redes 3G o 4G, la funcionalidad de la puerta de enlace de paquetes de enrutamiento a las redes de
datos está centralizada y podría haber solo una puerta de enlace para varios círculos de
telecomunicaciones. Esta puerta de enlace centralizada debe ser utilizada incluso por usuarios ubicados
lejos para acceder a Internet. Si la latencia es crítica, es importante tener una puerta de enlace cerca de
los usuarios. Esto se puede lograr en 5G agregando un UPF junto a una estación base o el servidor de
aplicaciones local. Puede reducir la latencia drásticamente, digamos, hasta unos pocos milisegundos.
Incluso es posible que la misma sesión de un mismo usuario se comunique a Internet a través de
diferentes UPF. El tráfico se distribuye a través de múltiples salidas para la misma sesión de usuario, lo
que proporciona una mayor flexibilidad y habilita el concepto de plataforma de borde móvil. A medida
que el móvil se mueve,

Enrutamiento influenciado por las funciones de la aplicación

5G permite que las funciones de aplicaciones externas controlen el enrutamiento del tráfico, lo que
puede aportar mucha flexibilidad y control a las aplicaciones de dominio que utilizarán 5G en el futuro.
Las aplicaciones pueden ser internas (propiedad del operador) o externas (el operador presta servicios al
cliente). La UPF utilizada para el enrutamiento se puede cambiar dinámicamente cuando la aplicación lo
desee, en función de sus requisitos. La dinámica se habilita a través de SDN y la orquestación. Por lo
tanto, se ve que se ha aportado mucha flexibilidad a las redes 5G utilizando los conceptos de SDN y
virtualización. Esta flexibilidad ha brindado un enorme alcance para la orquestación de la red por parte
de las aplicaciones de varios dominios que implementan 5G.

SDN en 5G RAN

Al igual que en el núcleo 5G, también hay una separación entre el usuario y el plano de control en RAN,
aunque no es tan sencillo como en el núcleo 5G. Existe una limitación en la medida en que el plano de
usuario puede separarse del plano de control en las capas inferiores (capa física, capa de radio y capa 2).
La separación es posible en la sub-pila / funciones superiores de Capa 2 y Capa 3 presentes en las
unidades centralizadas. Las funciones del plano de control de la unidad centralizada pueden controlar las
diferentes funciones del plano de usuario en la RAN.

La mayoría de las redes de acceso por radio tendrán controladores RAN, que actúan como un cerebro de
la red de radio. Los aspectos de control en diferentes dimensiones de tiempo (tiempo real, tiempo casi
real y tiempo no real) son manejados por el controlador RAN. Los aspectos de control en tiempo casi real
y en tiempo real se controlan a través de los módulos de control y gestión de recursos de radio presentes
dentro de la unidad centralizada. Esto proporciona mucha flexibilidad en términos de administrar el
tráfico en diversas condiciones de red y manejar diferentes tipos de tráfico.

Básicamente, existen tres tipos de tráfico 5G: a) eMBB: banda ancha móvil evolucionada en la que el
rendimiento es el factor crucial, b) IoT, donde el número de unidades conectadas es el factor más
importante en comparación con el rendimiento o la latencia, c) URLLC (ultra confiable Comunicación de
baja latencia) donde la latencia es el factor más crítico. Para cumplir con estos requisitos dispares, las
funciones del plano de usuario deben configurarse adecuadamente para cumplir con las características
del tráfico. Por ejemplo, ciertas unidades del plano de usuario pueden evitar el cifrado para acelerar el
procesamiento y, por lo tanto, reducir la latencia, mientras que otras pueden realizar el cifrado para una
mayor protección.

La pila de protocolos de Capa 2 de 5G RAN tiene las funciones de Control de acceso a medios (MAC),
Control de enlace de radio (RLC) y Protocolo de convergencia de datos de paquetes (PDCP) como en 4G.
Se ha introducido una nueva función llamada Protocolo de adaptación de datos de servicio (SDAP) en
5G. SDAP en RAN está conectado a UPF en el núcleo 5G. Todas estas funciones de la Capa 2 forman parte
de la capa del plano de datos en RAN. La función de plano de control — Radio Resource Control (RRC),
que estaba allí en 4G, también está disponible en 5G, con funcionalidades mejoradas. El controlador SDN
en RAN puede establecer las diversas configuraciones de todos los módulos anteriores. Cuando se
planifica la orquestación en toda la red, se puede hacer mucho sobre cómo se define la conectividad de
radio y cómo se configuran las funcionalidades del módulo de Capa 2.

Al igual que en las redes móviles anteriores, un portador de radio también transporta el tráfico del
usuario en 5G. El portador de radio se establece desde el equipo de usuario hasta la estación base. Se
establecen múltiples portadores o flujos en función de diferentes segmentos y requisitos de QoS. Se
pueden crear varios segmentos para transportar diferentes tipos de tráfico para varios conjuntos de
clientes. Las mismas o diferentes instancias de las funciones de red tienen que manejar todos estos tipos
diferentes de tráfico. Esto significa que los submódulos o funciones individuales deben configurarse
adecuadamente para que se cumplan por completo los diversos requisitos del tráfico, como QoS,
latencia, escalabilidad, confiabilidad y seguridad.

El escalado de las funciones de datos es mucho más fácil ahora con SDN, ya que los datos y el plano de
control están separados. Cuando las redes están evolucionando, los cambios necesarios se pueden
realizar de manera óptima debido a esta separación. La reducción de la latencia también se logra
aislando y optimizando el plano de datos. 5G admite un núcleo 5G común para cualquier tipo de acceso,
lo que la convierte en una red totalmente convergente. La red de acceso puede ser nueva radio (NR) de
5G, WiFi LTE mejorado o DSL. Todos estos se pueden conectar al mismo núcleo 5G y se pueden orquestar
utilizando la misma plataforma de orquestación. Un operador que posee múltiples redes de acceso
puede elegir el acceso y la topología de red adecuados para dar servicio a un conjunto específico de
clientes. 5G admitirá una mayor cantidad de celdas en comparación con 4G debido a la funcionalidad de
onda milimétrica / espectro de alta frecuencia que se incorpora.

Orquestación y corte de red

Slicing is a powerful feature in 5G networks, which helps in creating and dynamically managing virtual
end to end networks over a common infrastructure. This is done by creating virtual resources and
functions across the system. For example, one slice can be created for a government department like
Police, another one for manufacturing, another for broadband wireless for public and so on. In effect, a
virtual network is created by chaining a set of network functions right from the user equipment up to the
UPF that breaks out into the appropriate data network. There are a lot of functionalities in the RAN,
transport and core subsystems, which are to be configured to meet the requirements of a slice. SDN
facilitates this by providing the levers of control throughout the network. Slice Management is an active
area of research to find better ways to create, manage, and analyze how slicing can be orchestrated
across various subsystems.

La orquestación es otra característica poderosa que hace un mejor uso de los recursos para garantizar
que los servicios se presten como se espera. También puede ayudar a automatizar las redes. La
orquestación puede ayudar a administrar redes complejas al reducir la intervención manual y tomar
decisiones automáticamente, que es donde se pueden emplear el análisis de datos y la inteligencia
artificial. Gran parte de la orcehstración se logra a través de los controladores SDN de varios subsistemas.

Banco de pruebas 5G de extremo a extremo basado en SDN

En un proyecto de colaboración emprendido por ocho institutos en la India y respaldado por el

Departamento de telecomunicaciones del Gobierno de la India, se está construyendo un banco de
pruebas 5G indígena de extremo a extremo utilizando los últimos avances tecnológicos. Las IP de
hardware y software integradas en el proyecto del banco de pruebas serán útiles para nuevas empresas,
empresas, usuarios académicos y laboratorios de investigación. Los algoritmos y técnicas desarrollados
en el proyecto también estarán disponibles para fines de investigación y despliegue. El banco de pruebas
en sí se abrirá a los usuarios potenciales una vez que esté integrado y probado de un extremo a otro.

El banco de pruebas de extremo a extremo está formado por dispositivos de usuario, estaciones base,
núcleo y la capa de orquestación de gestión. El núcleo, los subsistemas de gestión y orquestación y parte
de RAN están todos basados en SDN. El subsistema de orquestación utiliza ONAP, que es una plataforma
de código abierto.

Todos los componentes de hardware y software son construidos por los ocho institutos, lo que garantiza
un control completo sobre el diseño y la propiedad del banco de pruebas. Es una implementación de
caja blanca que se puede compartir, según sea necesario, con empresas e institutos que planean trabajar
en 5G, en los próximos años.