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Tema 5. RESUMEN DE FUNCIONES DE UNA VARIABLE

Observación: El presente resumen puede ampliarse entrando en:
http://matematicasjmmm.com/matemticas-ii-tecnolgico → Temas 7, 8 y 9. Y, naturalmente,
en cualquier libro de Cálculo de un nivel medio.

Concepto de función
Una función entre dos conjuntos X e Y es una relación definida de tal manera que a cada
elemento X le corresponde exactamente otro elemento (uno y sólo uno) de Y.
Cuando X e Y son el conjunto de los reales, R, la función se llama de variable real.
En una función intervienen dos variables, una independiente y otra dependiente. La
independiente suele designarse por x; suele llamarse y. Si el par (x, y) pertenece a la función f, se
dice que y = f (x) . Esquemáticamente se indican así: f: R → R, esto es: x → y = f (x)

Dominio de f, Dom(f). Es el conjunto de los x para los cuales existe el valor de f (x) .
La imagen o recorrido de una función f, Im(f), es el conjunto de valores que toma f (x) cuando x
pertenece al dominio; es, por tanto, el conjunto de resultados.

• Las funciones reales suelen darse mediante una fórmula o expresión algebraica. Por
ejemplo: f ( x) = x 2 − 3 x ; g ( x) = 3 − x . También se escribe: y = x 2 − 3 x ; y = 3 − x

 f ( x), si x < a
Funciones definidas a trozos: f ( x) =  1 . Se indica así que la función que
 f 2 ( x), si x ≥ a
actúa para los valores de x < a es f 1 (x), y para los valores de x ≥ a es f 2 (x).

Idea gráfica de una función. Las funciones de variable real suelen representarse por una línea.
Todos los puntos de esa línea corresponden a pares de números relacionados entre sí por la
función; para cada punto (x0, y 0) de la gráfica, y 0 es la imagen de x 0 ; esto es, y 0 = f ( x0 ) .

Composición de funciones
Cuando sobre f (x) actúa otra función g se puede hablar de composición de funciones. Es
frecuente la notación ( g  f )( x) , cuyo significado es g ( f ( x)) ; se lee f compuesta con g.
Esquemáticamente es:

Análogamente, ( f  g )( x) = f ( g ( x)) .
La composición de funciones no es conmutativa; esto, en general g ( f ( x)) ≠ f ( g ( x))

Funciones inversas
Dos funciones f y g son inversas cuando se cumple que: g ( f ( x)) = x y f ( g ( x)) = x .
La función inversa de f se designa por f−1. (También se dice que f y g son recíprocas.)

José María Martínez Mediano

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Límite de una función en un punto

Ejemplos:
Límites de las siguientes funciones:
3 x−2
a) f ( x) = x 2 − 3 b) g ( x) = ENT [ x] c) h( x) = d) i ( x) =
x−2 x2 − 4
a) lím( x 2 − 3) = 1 .
x→2
Observa que la función está definida en x = 2 y que el límite en ese punto coincide con su
valor de definición.
b) lím ENT [ x] no existe.
x→ 2
Observa que la función está definida en x = 2 y sin embargo no tiene límite en ese punto.
3
c) lím no existe.
x→2 x − 2

Observa que la función no está definida en x = 2 y que tampoco tiene límite en ese punto.
x−2
d) lím 2 = 0,25 .
x→2 x − 4

Observa que la función no está definida en x = 2 y sin embargo tiene límite en ese punto.

Definición de límite de una función en un punto

A la vista de los ejemplos anteriores, concluimos:
(1) Para la existencia del límite de una función en un punto a no importa que la función esté o
no definida en ese punto.
(2) Lo que importa son los valores que toma la función en un entorno de ese punto a.
(3) Existirá el límite, y su valor será l, cuando todos los puntos próximos a a se transforman,
mediante, la función en puntos próximos a l. Esto es, si x 1 está cerca de a, entonces f ( x1 )
está cerca de l. (Véase la figura adjunta.)

Con más precisión:

(4) Existirá el límite de f (x) , cuando x → a, y su valor será l, si
para cualquier entorno de l, Eε (l ) , puede encontrarse otro entorno
de a, Eδ (a ) , de manera que todos los valores de x ∈ E δ (a ) se
transforman, mediante f (x) , en puntos de Eε (l ) .

O con símbolos:
lím f ( x) = l ⇔ ∀ε > 0, ∃δ > 0 ∀x, 0 < x − a < δ ⇒ f ( x) − l < ε
x →a

Esta expresión se lee así: “límite de f (x) cuando x tiende a a es igual a l”, equivale a decir
que “para todo número épsilon mayor que cero, existe un número delta, también mayor que 0,
tal que para todo x que cumpla que su diferencia con a, en valor absoluto, sea mayor que 0 y
menor que delta, se cumple que la diferencia entre f (x) y l, también en valor absoluto, es
menor que el número épsilon elegido”.
La condición, 0 < x − a , indica que x no toma el valor a, pues en tal caso x – a = 0.
La condición, x − a < δ , indica que x ∈ Eδ (a ) .
La conclusión, f ( x) − l < ε , significa que f ( x) ∈ Eε (l ) .

José María Martínez Mediano

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Límites laterales
En la definición de límite no se distingue entre las posibilidades x < a o x > a, pues al
escribir 0 < x − a < δ resulta indiferente: lo único que se pide es que x este próximo a a.
No obstante, algunas veces conviene distinguir si x → a por la izquierda (siendo x < a), que
se escribe x → a−; o si x → a por la derecha (siendo x > a), denotado por x → a+.

Esta distinción da lugar al estudio de los límites laterales.

A lím− f (x) se le llama límite lateral por la izquierda.
x →a
A lím+ f (x) se le llama límite lateral por la derecha
x →a
Observación:
Este estudio tiene interés cuando:
1. La función está definida a trozos y se quiere calcular el límite en alguno de los puntos de unión de los
diferentes trozos.
2. La función tiene asíntotas verticales y se quiere calcular la posición de la curva respecto a ellas.

Pues bien, para que exista el límite de una función en un punto es necesario que existan los
limites laterales y que sean iguales. Esto es, para que exista lím f ( x) = l es necesario que
x →a
lím f ( x) = lím+ f ( x) = l .
x →a − x →a

Ejemplo:
 x 2 , si x < 1
Para estudiar el límite de la función f ( x) =  en
 2 − x , si x ≥ 1
el punto x = 1 es necesario considerar los límites laterales.
Por la izquierda: lím− f ( x) = lím− x 2 = 1
x →1 x →1
Por la derecha: lím f ( x) = lím+ (2 − x) = 1
x →1+ x →1
Como ambos límites coinciden, existe el límite y vale 1.

Algunas propiedades de las operaciones con límites

Si lím f ( x) = A y lím g ( x) = B , con A y B finitos, entonces:
x →a x →a
1) lím( f ( x) ± g ( x) ) = límf ( x)± lím g ( x) = A ± B ; 1) El límite de una suma es
x→a x→a x→a igual a la suma de los
límites.
2) lím ( f ( x)·g ( x) ) =  lím f ( x) · lím g ( x)  = A·B ; 2) El límite de un producto
x →a  x →a   x →a  es igual al producto de los
f ( x) xlím f ( x) A límites.
3) lím = →a = , (B ≠ 0) 3) El límite de un cociente
x →a g ( x) lím g ( x) B es igual al cociente de los
x →a

( )
límites.

x→a
( )
4) Si f ( x) > 0 , lím f ( x) g ( x ) ) = lím f ( x)  x → a
x→a
 lím g ( x ) 
 = AB 4) El límite de una potencia
es igual a la potencia de los

( )
límites.
5) Si f ( x) > 0 , lím(log b f ( x) ) = log b lím f ( x) = log b A 5) El límite de un logaritmo
es igual al logaritmo del
x→a x→a
límite.
Estas propiedades se aplican en ambos sentidos (de izquierda a derecha o de derecha a
izquierda), según convenga.

José María Martínez Mediano

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Cálculo práctico de límites

En la práctica, la mayoría de los límites se hacen aplicando las propiedades anteriores.
Cuando esas propiedades sean insuficientes se recurrirá a otras reglas algebraicas de cálculo:
simplificaciones, extracción de factor común, operaciones con potencias y raíces… (En otro
tema aplicaremos la conocida regla de L´Hôpital, dando así entrada al cálculo infinitesimal.)

Casos inmediatos
Como sabes, si f (x) es una función usual (polinómicas, racionales, logarítmicas, etc.) y está
definida en el punto x = a, suele cumplirse que: lím f ( x) = f (a ) .
x →a
Esto es: para calcular el límite se sustituye en la función el valor al que tiende la x. Así,
lím( x 2 − 3) = 2 2 − 3 = 1 .
x→2
Igualmente:
x +1 2 +1
a) lím = = 3; b) lím 2 x 2 − 1 = 2·5 2 − 1 = 49 = 7 ;
x→2 x − 1 2 −1 x →5

c) lím 2 x = 2 0 = 1 ; d) lím (ln( x 2 − 2)) = ln(3 2 − 2) = ln 7

x →0 x →3
3 3
Esto no es así en el caso lím , pues la función f ( x) = no está definida en x = 0.
x→2 x − 2 x−2
Observación: Las funciones que cumplen que lím f ( x) = f (a ) , se llaman continuas.
x →a

0
Límites de funciones racionales cuando x → a. Indeterminación
0
P( x)
Como sabemos, las funciones racionales son de la forma f ( x) = , siendo P(x) y Q(x)
Q( x)
0
polinomios. El único caso no inmediato es cuando da lugar a la indeterminación . Esto es,
0
P( x)  0 
cuando P(a) = 0 y Q(a) = 0, pues lím = .
x→a Q( x)
0
Como recordarás, este caso se resuelve simplificando la función inicial, pues si P(a) = 0 y
Q(a) = 0, se verifica que P( x) = ( x − a ) P1 ( x) y Q( x) = ( x − a )Q1 ( x) , de donde el cociente
P( x) ( x − a ) P1 ( x) P1 ( x)
= = .
Q( x) ( x − a )Q1 ( x) Q1 ( x)
P( x)  0  ( x − a ) P1 ( x) P ( x)
Luego: lím =   = lím = lím 1
x →a Q ( x)  0  x→a ( x − a )Q1 ( x) x→a Q1 ( x)
Si el último límite no resulta inmediato aplicamos nuevamente la regla anterior.
Observación: Para un polinomio P(x), si P (a ) = 0 ⇒ x − a es un factor de P(x) ⇒
P( x) = ( x − a ) P1 ( x) . El polinomio P1 ( x) puede obtenerse dividiendo por Ruffini.

Ejemplo:
x−2
El lím 2 , que no resulta inmediato, puede resolverse así:
x→2 x − 4

x − 2 0 x−2 1 1 1
lím 2 =   = lím = lím = =
x→2 x − 4
 0  x→2 ( x − 2)( x + 2) x→2 x + 2 2 + 2 4

José María Martínez Mediano

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k
El caso
0
k k
Cuando al hacer cualquier límite aparezca la expresión (esto es, lím f ( x) = ), se pondrá
0 x→a 0
que el valor de ese límite es infinito. Esto significa que aunque el límite no existe, el valor de
la función se hace tan grande como se quiera, infinitamente grande.
En estos casos es conveniente estudiar los límites laterales en el punto, pues con frecuencia se
obtienen signos distintos para el infinito.

Observación:
Recuerda que cuando lím f (x) = ∞ , entonces la función f (x) tiene una asíntota vertical en
x→a
x = a.

Ejemplos:
3x − 1  5  3x − 1  − 7 
a) lím 2 =   = ∞ . También lím 2 = =∞
x→2 x − 4
0 x → −2 x − 4  0 
3
b) Igualmente, para h( x) = , que no está definida en x = 2, cuando x → 2 se tiene que
x−2
3 3
lím =   = ∞.
x→2 x − 2
0
Si en este caso se estudian los límites laterales se tiene:
3 3
→ por la izquierda: lím− = −∞ → por la derecha: lím = +∞
x→2 x − 2 x→2+ x − 2

El signo + o − se decide por los signos del numerador y denominador.

Geométricamente, estos resultados indican que la curva asociada a la función se va hacia −∞
por la izquierda de 2; y hacia +∞ por la derecha de x = 2.

Límite de una función cuando x → ∞

Recuérdense algunos resultados de las operaciones relacionadas con el infinito.
∞ + ∞ = ∞; − ∞ − ∞ = − ∞; [∞ − ∞] es indeterminado
∞±k=∞; − ∞ ± k = − ∞; (+ k) · ∞ = ∞; (− k) · ∞ = − ∞;
∞ · ∞ = ∞; ∞ · (− ∞) = − ∞; ∞ / (± k) = ±∞; ±k / (±∞) = 0;
∞ = ∞;
(+k)
∞ = 0;
(−k)
[∞ / ∞] es indeterminado
En todos los casos + k indica un número positivo fijo (− k, negativo); y cuando se escribe ∞
sin signo, se supone positivo.

Límite finito de una función cuando x → ∞

2x − 1
La función f ( x) = tiende a 2 cuando x → ∞.
x+8
Efectivamente, si x = 1000, f(1000) = 1,983; si x = 10000, f(10000) = 1,9995.
2x − 1
Se escribe, lím =2
x → +∞ x + 8

La definición precisa es la siguiente:

lím f ( x) = l ⇔ ∀ ε > 0, ∃ k (grande) | ∀ x > k ⇒ f ( x) − l < ε
x → +∞
(Para valores de x > k la función no sale de la franja marcada.)

José María Martínez Mediano

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Si x → −∞ la definición es análoga:
lím f ( x) = l ⇔ ∀ ε > 0, ∃ k (grande y negativo) | ∀ x < k ⇒ f ( x) − l < ε
x → −∞

Observación:
Si lím f ( x) = l se concluye que la recta y = l es una asíntota horizontal de la curva
x →∞
y = f (x) .

Ejemplo:
2x − 1
Como se ha visto anteriormente, lím = 2 . Por tanto, la recta y = 2 es una asíntota
x → +∞ x + 8

2x − 1
horizontal de f ( x) =
x+8

Límite infinito de una función cuando x → ∞

x 2 − 2x
La función f ( x) = toma valores cada vez más grandes
x−3
cuando x → ∞. Efectivamente, si x = 100, f(100) = 101,03; si x =
1000, f(1000) = 1001,003.
x 2 − 2x
Se escribe: lím = +∞
x → +∞ x − 3

La definición precisa es la siguiente:

lím f (x) = +∞ ⇔ ∀ p (grande), ∃ q (grande) | ∀ x > q ⇒ f ( x) > p
x → +∞

El resultado de estos límites muchas veces resulta inmediato, pues para calcularlos basta con
sustituir y aplicar las operaciones con el infinito.

Ejemplos:
a) lím ( x 2 − 5 x + 17) = lím ( x( x − 5 + 17 / x ) = ∞ b) lím ( x 3 + 3 x 2 − 2 x + 5) = −∞
x →∞ x →∞ x → −∞

c) lím (ln(3 x + 8)) = +∞ d) lím 3

x 3 − 2x = −∞
x → +∞
x → −∞

∞
Límites de funciones racionales cuando x → ∞. Indeterminación
∞
P( x)
Si P(x) y Q(x) son dos polinomios, al calcular lím se obtendría la expresión
x →±∞ Q ( x )

∞ 
indeterminada   ; no obstante se resuelve muy fácilmente, pues su valor depende de los
∞ 
grados de P(x) y Q(x):
P( x)
− Si grado de P(x) > grado de Q(x), lím = ±∞
x →±∞ Q ( x )

P( x) a n
− Si grado de P(x) = grado de Q(x), lím = , siendo a n y b n los coeficientes
x →±∞ Q ( x ) bn
principales de P(x) y Q(x), respectivamente.

José María Martínez Mediano

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P( x)
− Si grado de P(x) < grado de Q(x), lím =0
x →±∞ Q ( x )

Un procedimiento para justificar estos resultados consiste en dividir el numerador y el

denominador de la función dada por la mayor potencia de x presente en la expresión.

Ejemplos:
x 2 − 2x −3 x 2 + 4 x 3 x3 − 7
a) lím =0 b) lím = − c) lím = +∞
x → +∞ 2 x 3 − 100 x →+∞ 2 x + 3
2
2 x → +∞ 5 x + 19

Comportamiento de otras funciones en el infinito

El límite cuando x → ∞ de las funciones exponenciales, logarítmicas y trigonométricas se
calcula como sigue.

• Funciones exponenciales
Además de de las propiedades usuales (de la potenciación) se emplea la siguiente:
lím g ( x )
Si f ( x) = a g ( x ) , con a > 0, entonces: lím a g ( x ) = a x →∞
x →∞
También es necesario recordar cómo son las gráficas de
las funciones exponenciales.

Ejemplos:
a) lím e x − 2 = e +∞ = +∞ b) lím 2 3 x = 2 −∞ = 0 c) lím e x +1 = e −∞ = 0 d) lím e − x = e −∞ = 0
2

x → +∞ x → −∞ x → −∞ x → ±∞

• Funciones logarítmicas
La propiedad particular que puede aplicarse aquí es: lím (log a f ( x) ) = log a lím f ( x)
x →∞
(x →∞
)
Ejemplos:
 10 x   10 x 
a) lím log  = log lím  = log 10 = 1
x →+∞  x +5  x→+∞ x + 5 
 2x   2x  +
b) lím ln 2  = ln lím 2  = ln(0 ) = −∞
x → +∞
 x + 1  x → +∞ x + 1

• Funciones trigonométricas
En ningún caso existen los límites en el infinito. Esto es: lím sin x , lím cos x y lím tan x
x → ±∞ x →±∞ x → ±∞

no existen, ya que dichas funciones son periódicas (repiten indefinidamente su

comportamiento.) Para funciones compuestas hay que determinarlo en cada caso.

Ejemplos:
sin x
a) lím 2 = 0 , pues –1 ≤ sen x ≤ 1.
x → ±∞ x + x + 1

b) lím x cos 2 x no existe. Como 0 ≤ cos2x ≤ 1, f ( x) = x cos 2 x tomará valores entre 0 y x.

x →±∞

José María Martínez Mediano

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Aplicación del cálculo de límites a la determinación de las asíntotas de una función

racional
Las asíntotas son rectas hacia las cuales tiende a pegarse la gráfica de una función. Pueden
ser verticales, horizontales u oblicuas.
f(x) f(x)
f(x) f(x) b

a a
Asíntotas verticales Asíntota horizontal Asíntota oblicua

• La recta x = a es una asíntota vertical de la curva y = f (x) si lím f (x) = ∞ .

x →a
• La recta y = b es una asíntota horizontal de la curva y = f (x) si lím f ( x) = b .
x →∞
• La recta y = mx + n es una asíntota oblicua de la curva y = f (x) si:
f ( x)
lím = m , (m ≠ 0 y m ≠ ∞); lím ( f ( x) − mx) = n , (n ≠ ∞).
x →∞ x x →∞

• Asíntotas de funciones racionales.

P( x)
Las funciones racionales, f ( x) = :
Q( x)
− pueden tener asíntotas verticales en las raíces del denominador: las soluciones de Q(x) = 0.
− tienen asíntotas horizontales si el grado de P(x) es menor o igual que el grado de Q(x).
− tienen asíntotas oblicuas si el grado de P(x) = 1 + grado Q(x)..

Se determinan aplicando los procedimientos indicados más arriba.

Ejemplos:
2x + 1
a) La función f ( x) = tiene una asíntota vertical (la
x −1
recta x = 1) y otra horizontal (la recta y = 2).
2x + 1 3
En efecto: lím = = ∞ ⇒ x = 1 es una AV.
x →1 x − 1 0
2x + 1 2
lím = = 2 ⇒ y = 2 es una asíntota horizontal.
x →∞ x − 1 1
x 2 + 2x
b) La función f ( x) = tiene dos asíntotas, una
x +1
vertical (la recta x = −1) y otra oblicua, la recta y = mx + n ,
siendo:
x 2 + 2x
x 2 + 2x
= lím x + 1 = lím 2
f ( x)
m = lím = 1;
x →∞ x x →∞ x x →∞ x + x

 x 2 + 2x  x
n = lím ( f ( x) − mx) = lím  − x  = lím =1
x →∞ x →∞
 x +1  x →∞ x + 1
La asíntota es la recta y = x + 1

José María Martínez Mediano

 9

Continuidad de una función en un punto

Una función es continua en un punto cuando el límite de la función en dicho punto es igual al
valor de la función en él.
La definición correcta es la siguiente:

f (x) es continua en el punto x = a ⇔ lím f ( x) = f (a )

x →a

Esto implica que:

1. La función f (x) está definida en el punto x = a. Esto es, se sabe cuánto vale f (a )
2. Existe el límite en x = a: existe lím f ( x) = l
x→a

3. El valor del límite coincide con f (a ) . Esto es, lím f ( x) = l = f (a )

x→a
De las cuatro funciones siguientes, sólo la primera es continua en el punto x = a

Discontinuidad evitable
Cuando una función no es continua de dice que es discontinua. La causa más común de la
discontinuidad está en que la función no esté definida en un punto. Así, por ejemplo, la
x
función f ( x) = es discontinua en x = −2 y en x = 1.
( x + 2)( x − 1)
Hay casos en los que la discontinuidad es evitable. Así sucede para las funciones dadas en las
gráficas (2) y (3) de más arriba.
• Una función f(x) tiene una discontinuidad evitable en el punto x = a cuando tiene límite en
ese punto.
En el caso (2) la discontinuidad se evita definiendo f (a ) = l .
En el caso (3) la discontinuidad de evita (imponiendo) redefiniendo f (a ) = lím f ( x) .
x→ a
En el caso (4) la discontinuidad no puede evitarse, pues la gráfica da un salto en el punto x =
a.

Ejemplos:
x
a) La función f ( x) = no es continua en x = −2, pues en ese punto no está definida. En
x+2
consecuencia, tampoco es continua por ninguno de los lados del punto x = −2.

b) La función f ( x) = ENT [ x] es discontinua para todo x ∈ Z, pues la función no tiene límite

para ningún valor entero de x.

José María Martínez Mediano

 10

No obstante, la función es continua por la derecha de todo x. Por ejemplo, por la derecha de x
= 2, se cumple que lím+ ENT [ x] = 2 = ENT [2] .
x→2
En cambio, no es continua por la izquierda de cualquier x entero. Por ejemplo, para el mismo
x = 2, por su izquierda se cumple que lím− ENT [ x] = 1 ≠ ENT [2]
x→2
x −1
c) La función f ( x) = 2 es discontinua en x = −1 y en x = 1, pues en esos dos puntos no
x −1
está definida.
Si hacemos los límites en esos puntos, se tiene:
x −1  − 2 
lím 2 =  = ∞;
x → −1 x − 1
 0 
x −1 0 x −1 1 1
lím 2 =   = lím = lím = ;
x →1 x − 1
0 x →1 ( x − 1)( x + 1) x →1 x +1 2
En el primer caso, en x = −1, no existe límite; por tanto, la discontinuidad no puede evitarse.
1
En cambio, en x = 1 sí puede evitarse. Se evita definiendo f (1) = .
2

Propiedades de las funciones continuas

Aunque sea de manera escueta conviene indicar algunas propiedades relacionadas con las
operaciones de las funciones. Estas propiedades son:
Si f (x) y g (x) con continuas en x = a, entonces:
• f ( x) ± g ( x) es continua en x = a.
• f ( x)·g ( x) es continua en x = a.
1
• es continua en x = a si f (a ) ≠ 0 .
f ( x)
f ( x)
• es continua en a cuando g (a ) ≠ 0 .
g ( x)
Las propiedades anteriores permiten concluir que la mayoría de las funciones usuales son
continuas en todos los puntos de su dominio. Así, sin ser exhaustivo puede afirmarse que:
(1) Las funciones polinómicas, f ( x) = a 0 + a1 x + ... + a n x n , son continuas siempre, para todo
número real x.
a + a1 x + ... + a n x n
(2) Las funciones racionales, f ( x) = 0 son continuas en todos los puntos
b0 + b1 x + ... + bm x m
de su dominio; esto es, siempre que b0 + b1 x + ... + bm x m ≠ 0 .
(3) Las funciones con radicales, trigonométricas, logarítmicas y exponenciales son continuas
en todos los puntos de su dominio.
(4) Las funciones definidas a trozos serán continuas si cada función lo es en su intervalo de
definición, y si lo son en los puntos de unión de los intervalos; para esto último es necesario
que coincidan los límites laterales.

Continuidad en un intervalo

El concepto de continuidad en un punto puede extenderse a un intervalo finito o infinito,

abierto o cerrado. Esto nos permitirá aplicar algunos teoremas importantes, propios de las
funciones continuas.

José María Martínez Mediano

 11

• Una función f es continua en un intervalo abierto (a, b) cuando es continua para todo punto
c ∈ (a, b).
• Una función f es continua en un intervalo cerrado [a, b] cuando es continua para todo
punto c ∈ (a, b) y además es continua en a por la derecha y en b por la izquierda.

Teorema de Bolzano
Asegura que si una función continua en un intervalo cerrado toma signos distintos en sus
extremos, entonces corta al eje en algún punto de ese intervalo.
Dice lo siguiente:
Si f (x) es una función continua en el intervalo cerrado [a, b] y toma valores de distinto
signo en sus extremos ( f (a ) < 0 < f (b) o f (a ) > 0 > f (b) ), entonces existe algún punto
c ∈ (a, b) tal que f (c) = 0 .

Esto es, si la función es negativa en a ( f (a ) < 0 ) y positiva en b ( f (b) > 0 ), entonces se

anula en algún punto c entre a y b ( f (c) = 0 ).
Geométricamente, esto significa que si
f (a ) < 0 y f (b) > 0 , entonces la gráfica de
f (x) corta al eje OX en un punto, al menos.
(Análogamente si f (a ) > 0 y f(b) <0.)
Desde el punto de vista algebraico, este
teorema asegura que si f (a ) < 0 y f (b) > 0 , entonces la ecuación f ( x) = 0 tiene una
solución entre a y b. Esa solución será el punto c cuya existencia afirma el teorema.

Ejemplos:
a) La función f ( x) = x 3 − 3 x − 1 es continua en todo R, y en particular en el intervalo [1, 2].
Como f (1) = 1 − 3 − 1 = −3 < 0 y f (2) = 8 − 6 − 1 = 1 > 0 , puede asegurase que ésa función
toma el valor 0 para algún número comprendido entre 1 y 2. Esto es, existe un número c,
mayor que 1 y menor que 2, tal que f (c) = 0 .
O sea, existe un número que cumple la igualdad 0 = c 3 − 3c − 1 ; o, lo que es lo mismo, la
ecuación x 3 − 3 x − 1 = 0 tiene una solución que está entre 1 y 2. Otra cosa es encontrar el
valor exacto de esa solución, pues salvo casos concretos no puede encontrarse; aunque, como
veremos en las aplicaciones de estos teoremas siempre se puede hallar una buena
aproximación.
b) La función f ( x) = x − cos x corta al eje OX en el intervalo [0, 1] pues: (1) es continua en
todo R, y en particular en el intervalo dado; (2) f (0) = 0 − cos 0 = −1 < 0 y
f (1) = 1 − cos1 > 0 , pues cos 1 < 1. Por tanto, la función verifica las hipótesis del teorema de
Bolzano y, en consecuencia, existe un punto c ∈ (0, 1) tal que f (c) = 0 . En ese punto la
función f ( x) = x − cos x corta al eje OX.

Consecuencia: Teorema de los valores intermedios (Darboux).

Si f (x) es una función continua en [a, b] y f (a ) ≠ f (b) , entonces la función toma cada
valor comprendido entre f (a ) y f (b) .
Esto es, para cualquier número k comprendido entre f (a ) y f (b) , f (a ) < k < f (b) , existe
un c ∈ [a, b], tal que f (c) = k .

José María Martínez Mediano

 12

Derivada de una función en un punto

La función f (x) es derivable en el punto x = a

f ( a + h) − f ( a )
si existe el límite: lím
h →0 h
Este límite recibe el nombre de f ´(a ) , y existe
cuando resulta un número real finito.

Ejemplo:
Dada la función f ( x) = − x 2 + 4 x , su derivada en el punto x = 3 vale
f (3 + h) − f (3)
f ´(3) = lím .
h →0 h
Como f (3 + h) = −(3 + h) 2 + 4(3 + h) = −h 2 − 2h + 3 y f (3) = 3 , se
tendrá:
− h 2 − 2h + 3 − 3 − h 2 − 2h
f ´(3) = lím = lím =
h →0 h h →0 h
h(−h − 2)
= lím = lím (−h − 2) = −2 .
h →0 h h →0
Luego, f ´(3) = −2 .

Interpretación geométrica de la derivada

La derivada, f ´(a ) , es un número que da el valor de la pendiente de la recta tangente a la
curva f (x) en el punto P = (a, f (a )) .
La ecuación de dicha recta tangente será:
y − f (a ) = f ´(a )( x − a )

Ejemplo: La recta tangente a la función f ( x) = − x 2 + 4 x en

el punto de abscisa x = 3, será: y´− f (3) = f ´(3)( x − 3) .
Y como f (3) = 3 y f ´(3) = −2 se obtiene: y − 3 = −2( x − 3)
⇒ y = −2 x + 9

Derivabilidad, continuidad y derivadas laterales.

Para que una función sea derivable en un punto son precisas dos condiciones:
1. Que la función sea continua en dicho punto.
2. Que las derivadas laterales existan y coincidan en ese punto.

Derivadas laterales
f ( a + h) − f ( a ) f ( a + h) − f ( a )
Izquierda: f ´(a − ) = lím− . Derecha: f ´(a + ) = lím+ .
h →0 h h →0 h
La derivada, f ´(a ) , existe cuando f ´(a − ) = f ´(a + ) .
Geométricamente significa que la tangente a la curva en el punto (a, f (a ))
es la misma tanto si se traza por la izquierda como por la derecha.
Las derivadas laterales no coinciden en los puntos angulosos, en los picos
de las funciones. Por tanto, en esos puntos no existe la derivada.

José María Martínez Mediano

 13

• Esta condición es particularmente importante en las funciones definidas a trozos. Para

esas funciones resulta obligado estudiar las derivadas laterales en los puntos de separación de
los distintos trozos.

Continuidad y derivabilidad
La relación entre derivabilidad y continuidad es la siguiente:
“si f (x) es derivable en x = a ⇒ f (x) es continua en x = a”

El recíproco no es cierto. Esto es, f (x) es continua en x = a ⇒ f (x) es derivable en x = a.

x 2 , x < 0
Ejemplo: La función f ( x) =  es continua en x = 0 pero no es derivable.
 x x ≥ 0

Función derivada
La función derivada de una función f (x) es una nueva función que asocia a cada número
real su derivada. Se denota por f ´(x) . Su definición es la siguiente:
f ( x + h) − f ( x )
f ´(x) = lím .
h →0 h
Notación: La función derivada de f (x) suele denotarse f ´(x) .
df ( x) dy
Si y = f (x) escribiremos y´= f ´(x) . También es frecuente escribir f ´(x) = o y´= .
dx dx

Reglas de derivación para las operaciones con funciones

1. Derivada de una constante por una función:
F ( x) = k · f ( x) → (F ( x) )´= (k · f ( x) )´= k · f ´(x)
2. Derivada de una suma o diferencia de funciones:
F ( x) = f ( x) + g ( x) → (F ( x) )´= ( f ( x) + g ( x) )´= f ´(x) + g´(x)
3. Derivada de un producto de funciones:
F ( x) = ( f ·g ) )( x) = f ( x)·g ( x) → (F ( x) )´= ( f ( x)·g ( x) )´= f ´(x) g ( x) + f ( x) g´(x)
4. Derivada de la opuesta de una función:
´
1  1  − f ´(x)
→ (F ( x) )´= 
1
F ( x) =  ( x) =  = 2
f f ( x)  f ( x)  ( f ( x))
5. Derivada de un cociente de funciones:
´
 f ( x)  f ´(x)·g ( x) − f ( x)·g´(x)
→ (F ( x) )´= 
f ( x)
F ( x) =  =
g ( x)  g ( x)  ( g ( x)) 2
6. Derivada de la función compuesta:
F ( x) = f ( g ( x)) → (F ( x) )´= ( f ( g ( x) ) = f ´(g ( x))·g´(x)
´

Derivadas sucesivas. ( f ´(x) )´= f ´´(x) … f ´´´(x) , f 4 ) ( x) o f n ) ( x) .

Ejemplo: Si f ( x) = x 8 , se tiene: f ´(x) = 8 x 7 ; f ´´(x) = 7·8 x 6 = 56 x 6 .
f ´´´(x) = 6·7·8 x 5 = 336 x 5 ; f 4 ) ( x) = 5·6·7·8 x 4 , …, f 7 ) ( x) = 2·3·4·5·6·7·8 x ,
f 8) ( x) = 1·2·3·4·5·6·7·8 = 8!. Para n > 8, f n ) ( x) = 0 .

José María Martínez Mediano

 14

Tabla de la derivada de las funciones usuales

En esta tabla: c, n, a y e son números; x designa la variable independiente e y o f representan

funciones de x.

TABLA DE FUNCIONES DERIVADAS

Función simple Derivada Función compuesta Derivada
y=c y´= 0
y=x y´= 1
y = xn , ∀ n ∈ R y´= nx n −1 y = ( f ( x)) n , ∀ n y´= n( f ( x)) n−1 f ´(x)
1 f ´(x)
y= x y´= y= f (x) y´=
2 x 2 f ( x)
y = ax , a > 0 y´= a x ln a y = a f ( x) , a > 0 y´= f ´(x)·a f ( x ) ln a
y = ex y´= e x y = e f ( x) y´= f ´(x)·e f ( x )
1 f ´(x)
y = log a x y´= log a e y = log a f ( x) y´= log a e
x f ( x)
1 f ´(x)
y = ln x y´= y = ln f ( x) y´=
x f ( x)
y = sen x y´= cos x y = sen f ( x) y´= f ´(x) cos f ( x)
y = cos x y´= −sen x y = cos f ( x) y´= − f ´(x) sen f ( x)
y = tag x y´= 1 + tag 2 x y = tag f ( x) y´= f ´(x)(1 + tag 2 f ( x))
1 f ´(x)
y = arcsen x y´= y = arcsen f ( x) y´=
1− x2 1 − ( f ( x)) 2
−1 − f ´(x)
y = arccos x y´= y = arccos f ( x) y´=
1− x2 1 − ( f ( x)) 2
1 f ´(x)
y = arctag x y´= y = arctag f ( x) y´=
1+ x2 1 + ( f ( x)) 2

Ejemplos:
4 − 4·5 x 4 5 20 5
a) y = 2 − 7 x 3 + 5
− 5 x ⇒ y´= −7·3 x 2
+ 10
− ⇒ y´= −21x 2 − 6 −
x x 2 x x 2 x
b) y = 2 − x +2 x
+ e −0,5 x ⇒ y´= (−3 x 2 + 2)2 − x +2 x
ln 2 − 0,5e −0,5 x
3 3

2x − 1
( )
c) y = ln (2 x − 1)( x 2 − x) = ln(2 x − 1) + ln( x 2 − x) ⇒ y´=
2
+ 2
2x − 1 x − 1
x 1 x
d) y = sen + 3 cos 5 x − tag x 2 ⇒ y´= cos − 15sen 5 x − (1 + tag x 2 )·2 x
2 2 2
2x − (−2 x)
e) y = arcsen ( x 2 − 1) − arccos(1 − x 2 ) ⇒ y´= − =0
1 − ( x − 1)
2 2
1 − (1 − x 2 ) 2

José María Martínez Mediano

 15

Más ejemplos:
1. a) F ( x) = (2 x 3 − 5 x + 3) 4 ⇒ F ´(x) = 4(2 x 3 − 5 x + 3) 3 ·(6 x 2 − 5)
b) F ( x) = x 3 − x 2 + 1 ⇔ F ( x) = x 3 − x 2 + 1 ( )
1/ 2
⇒
3x 2 − 2 x
⇒ F´(x) =
1 3
(
x − x2 +1
−1 / 2
)
·(3 x 2 − 2 x) =
2 2 x3 − x2 + 1
8x 3 − 3
2. a) y = ln(2 x 4 − 3 x) ⇒ y´= 4
2 x − 3x
6x − 5
b) y = log(3 x 2 − 5 x + 2) ⇒ y´= 2 log e
3x − 5 x + 2
3. a) y = 10 x ⇒ y´= 10 x ln 10
−4 x −4 x
b) y = 3 x ⇒ y´= (2 x − 4)·3 x
2 2
ln 3
c) y = e 2 x −3 x ⇒ y´= (6 x 2 − 3)e 2 x −3 x
3 3

d) Si f ( x) = x x , aplicando logaritmos: ln f ( x) = ln x x = x ln x .

= ln x + x· ⇒ f ´(x) = f ( x)·(ln x + 1) ) ⇒ f ´(x) = x x ln x + x x

f ´(x) 1
Derivando:
f ( x) x
1 1 1
4. a) y = sen ⇒ y´= − 2 cos
x x x
b) y = sen x ⇒ y´= 2sen x·cos x .
2

sen x 2 2 x cos x 2
c) y = ⇒ y´= .
5 5
5. a) y = cos 2 ( x 3 − 2 x) ⇒ y´= 2 cos( x 3 − 2 x)·sen( x 3 − 2 x)·(3 x 2 − 2)
1
b) y = ln cos x ⇒ y´= ·(− senx) = −tagx
cos x
c) y = xtag (5 x − 3) ⇒ y´= tag (5 x − 3) + x(1 + tag 2 (5 x − 3))·5
1 1
6. a) y = arcsen ( x − 1) ⇒ y´= =
1 − ( x − 1) 2 2x − x 2
 x 1
1/ 4 1
b) y = arcsen   ⇒ y´= = ·
4  x 2 4 − x2 2

1−  
4
− 2x − 2x
7. a) y = arccos( x 2 ) ⇒ y´= =
1 − (x )
2 2
1− x4
2x 2x
b) y = arctag (1 + x 2 ) ⇒ y´= =
1 + (1 + x )
2 2
2 + 2x 2 + x 4

Observación: Si el lector quiere más… Ver los problemas de los temas 7, 8 y 9 en

https://matematicasjmmm.squarespace.com/matemticas-ii-tecnolgico/

José María Martínez Mediano

 16

Representación gráfica de curvas

Aplicaciones de la derivada primera

El signo de la derivada primera de una función permite conocer los intervalos de crecimiento
y decrecimiento de la curva asociada a ella. Además, en muchos casos posibilita la
determinación de máximos y mínimos relativos.

Crecimiento y decrecimiento (monotonía)

• f (x ) es creciente en un punto x = a si f ( a − h) ≤ f ( a ) ≤ f ( a + h) , para h > 0 y pequeño.

(Si se sustituye ≤ por <, se hablaría de crecimiento estricto.)

• f (x ) es decreciente en un punto x = a si f ( a − h) ≥ f ( a ) ≥ f ( a + h) , para h > 0 y

pequeño.
• La función f (x ) es creciente (decreciente) en un intervalo cuando crece (decrece) en todos

los puntos de él.

Caracterización mediante la derivada primera

• Si f ´(a ) > 0 ⇒ f (x ) es creciente en x = a.

En general, si una función f (x) es tal que f ´(x) > 0 para todo x de
un intervalo, entonces f (x) es creciente en ese intervalo.

• Si f ´(a ) < 0 ⇒ f (x) es decreciente en x = a.

Si una función f (x) es tal que f ´(x) < 0 para todo x de un intervalo,
entonces f (x) es decreciente ese el intervalo.

• Máximos. El punto x 1 es un máximo relativo cuando la función es

creciente a su izquierda y decreciente a su derecha. Por tanto:
x 1 es un máximo si: f ´(x1 − ) > 0 , f ´(x1 ) = 0 , f ´(x1 + ) < 0

• Mínimos. El punto x 2 es un mínimo relativo cuando la función es decreciente a su

izquierda y creciente a su derecha. Por tanto:
− +
x 2 es un mínimo si: f ´(x 2 ) < 0 , f ´(x 2 ) = 0 , f ´(x 2 ) > 0

• La determinación de los puntos singulares (aquellos en los que la derivada vale 0,

llamados también estacionarios; y los puntos en lo que la función no está definida) nos
permitirá obtener el crecimiento, el decrecimiento, los máximos y los mínimos.

Advertencia. No siempre que f ´(x) = 0 se tiene un máximo o un mínimo; ni siquiera esto es

una condición necesaria.
• Puede haber mínimo sin que f ´( x ) = 0 : Así, la función f ( x ) = x tiene un mínimo en x =

0 y en ese punto no es derivable la función.

• Puede suceder que f ´( x ) = 0 y no haya mínimo ni máximo. Así pasa en el punto x = 0

para la función f ( x) = x 3 Su derivada, f ´(x) = 3 x 2 , se anula en x = 0,

pero:
Si x < 0, (por ejemplo, x = −1), f ´(x) > 0 ⇒ f(x) es creciente.
Si x > 0, (por ejemplo, x = 1), f ´(x) > 0 ⇒ f(x) es creciente.
Por tanto, en x = 0 no hay máximo ni mínimo. Hay un punto de inflexión.

José María Martínez Mediano

 17

Trazado de gráficas con ayuda de la derivada primera

Dada la función y = f (x) , para dibujarla es útil el siguiente proceso:
1. Determinar los puntos en los que no está definida f (x) → Dominio.
2. Hallar la derivada f ´(x) .
3. Calcular las soluciones de la ecuación f ´(x) = 0 (puntos singulares).
4. Marcar sobre el eje OX los puntos singulares y aquellos en los que la función no está
definida. Esos puntos dividen al eje OX en varios intervalos.
5. Estudiando el signo de la derivada en cada intervalo anterior, determinar si la función
es creciente o decreciente. (Basta con probar un punto de cada intervalo y ver si f ´(x)
es positiva o negativa.)
6. Deducir (de lo anterior) dónde se dan los máximos y los mínimos, si es el caso.
7. Trazar la gráfica ajustándose a la información obtenida y dando algunos de sus
puntos, entre los correspondientes a los puntos singulares y a los cortes con los ejes de
coordenadas.

Ejemplo: Trazado de la gráfica de la función f ( x) = x 5 − 2 x 3 .

1. Está definida siempre.
6 6
2 y 3. f ´(x) = 5 x 4 − 6 x 2 ⇒ 5 x 4 − 6 x 2 = 0 ⇒ x 2 (5 x 2 − 6) = 0 ⇒ x = 0, x = , x=−
5 5
4, 5 y 6. Marcamos los puntos:
6
• Si x < − , (por ejemplo, x = −2), f ´(x) > 0 ⇒ f (x) es creciente.
5
6
• Si − < x < 0 , (por ejemplo, x = −1), f ´(x) < 0 ⇒ f (x) es
5
6
decreciente ⇒ en x = − hay máximo
5
6
• Si 0 < x < , (por ejemplo, x = 1), f ´(x) < 0 ⇒ f (x) es decreciente ⇒ en x = 0 no hay
5
ni máximo ni mínimo.
6 6
• Si x > , (por ejemplo, x = 3), f ´(x) > 0 ⇒ f (x) es creciente ⇒ en x = hay
5 5
mínimo

7. Dando algunos valores se obtiene la gráfica adjunta.

Para x = 0, f (0) = 0 → punto (0, 0)
6
Para x = − ≈ −1,1 , f (− 6 / 5 ) ≈ 1,05 → punto (−1,1, 1,05)
5
6
Para x = ≈ 1,1 , f ( 6 / 5 ) ≈ −1,05 → punto (1,1, −1,05)
5

Los cortes con el eje OX son las soluciones de x 5 − 2 x 3 = 0 ,

que son x = 0 y x = ± 2 → puntos (− 2 ,0) , (0, 0) y ( 2 ,0) .

José María Martínez Mediano

 18

Aplicaciones de la derivada segunda

Curvatura: concavidad y convexidad

La concavidad y la convexidad dependen del punto de vista del que mira. Aquí se mirará
siempre desde la parte negativa del eje OY. Por tanto, la concavidad será así: ∩; y la
convexidad, así: ∪.

Observa lo que sucede en un intervalo de concavidad.

− Las tangentes a la curva están por encima de ella.
− Las rectas tangentes, de izquierda a derecha, tienen cada
y = f(x)
vez menor pendiente. O, lo que es lo mismo, sus pendientes
decrecen. (La pendiente viene dada por la derivada) x1 x2 a x3
− Luego la derivada decrece: f ´(x) es decreciente. concavidad
− En consecuencia, su derivada (la de f ´(x) ) será negativa: f ´´(x) < 0 .
− Los máximos se dan siempre en una concavidad.
− Por tanto, si en x = a hay un máximo de f (x) , se cumplirá que f ´´(a ) < 0 .

Observa lo que sucede en un intervalo de convexidad. y = f(x)

− Las tangentes a la curva están por debajo de ella.
− Las rectas tangentes, de izquierda a derecha, tienen cada
vez mayor pendiente. O, lo que es lo mismo, sus pendientes
crecen. (La pendiente viene dada por la derivada) x1 a x2 x3
− Luego la derivada crece: f ´(x) es creciente. convexidad
− En consecuencia, su derivada (la de f ´(x) ) será positiva: f ´´(x) > 0 .
− Los mínimos se dan siempre en una convexidad.
− Por tanto, si en x = a hay un mínimo de f (x) , se cumplirá que f ´´(a ) > 0 .

Por tanto, se tiene:

Si f ´´(x) < 0 en el un intervalo (x 1 , x 2 ) ⇒ f (x) es cóncava en ese intervalo.
Si f ´´(x) > 0 en el un intervalo (x 1 , x 2 ) ⇒ f (x) es convexa en ese intervalo.

• Máximos y mínimos
Si f ´(a ) = 0 y f ´´(a ) < 0 ⇒ f (x) tiene un máximo en x = a.
Si f ´(a ) = 0 y f ´´(a ) > 0 ⇒ f (x) tiene un mínimo en x = a.

El recíproco no es cierto. Esto es, puede suceder que f (x) tenga un máximo (o un mínimo)
en x = a siendo f ´(a ) = 0 y f ´´(a ) = 0 (sin que f ´´(x) < 0 o f ´´(a ) > 0 ).

• Puntos de inflexión
Los puntos en los que la curva cambia de cóncava a convexa, o al revés, se PI
llaman puntos de inflexión; en esos puntos, la tangente corta a curva. Se
cumple también que: a
Si x = a es un punto de inflexión de f (x) ⇒ f ´´(a ) = 0 concavidad convexidad

El recíproco no es cierto. Esto es, puede suceder que f ´´(a ) = 0 y en x = a no haya punto de
inflexión.

José María Martínez Mediano

 19

Sugerencias para la representación gráfica de una función

Para representar una función f (x) , puede seguirse el esquema siguiente:

1. Determinar el dominio de definición y el recorrido de f (x) . (Estudio de posibles

discontinuidades. Regiones.)

2. Simetrías. Hay dos tipos de simetrías.

• Función par: f (x ) es simétrica respecto del eje OY. Se cumple que f ( − x ) = f ( x ) .

• Función impar: f (x ) es simétrica respecto del origen: Se cumple que f ( − x ) = − f ( x )

3. Periodicidad. f (x) es periódica de período p si f ( x + p ) = f ( x)

En la práctica sólo se tiene en cuenta en las funciones trigonométricas.

4. Asíntotas. Puede haberlas verticales, horizontales y oblicuas

• Verticales. Si lím f (x ) = ∞ ⇒ la recta x = a es asíntota vertical f (x )
x →a
• Horizontales. Si lím f ( x) = b ⇒ la recta y = b es una asíntota horizontal de f (x) .
x →∞
f ( x)
• Oblicuas. Si lím = m (m ≠ 0 y m ≠ ∞) y lím ( f ( x). − mx) = n (n ≠ ∞) ⇒
x →∞ x x →∞
la recta y = mx + n es una asíntota oblicua de la curva y = f (x) .
Es muy útil determinar, mediante el cálculo de límites laterales, la posición de la curva
respecto de las asíntotas.

5. Puntos singulares e intervalos de variación y curvatura.

• Con la derivada primera, f ´(x ) : Crecimiento y decrecimiento. Máximos y mínimos.

• Con la derivada segunda, f ´´(x ) : Concavidad, convexidad y puntos de inflexión.

6. Determinar algunos puntos significativos de la curva y = f (x) .

Puntos máximos, mínimos y de inflexión. Puntos de corte de la curva con los ejes.

7. Trazado de la curva.
Todas las piezas deben encajar. En caso contrario habrá que revisar los cálculos realizados.

Ejemplos:
6x
a) Para la función f ( x) = se tiene:
1+ x2
− Dominio = R.
− Regiones (signo): por debajo del eje OX (negativa) si x < 0;
por encima de OX si x > 0.
6(− x) 6x
− Simetrías. Es impar: f (− x) = =− = − f ( x)
1 + (− x) 2
1+ x2
6x
− Asíntotas. Como lím = 0 ⇒ y = 0 es una asíntota horizontal.
x →∞ 1 + x 2

La curva va por debajo de la asíntota cuando x → −∞; va por encima de la

asíntota si x → +∞.

José María Martínez Mediano

 20

6(1 − x 2 )
− Derivada primera: f ´(x) = ⇒ se anula en x = −1 y en x = 1.
(1 + x 2 ) 2
• Si x < −1, f ´(x ) < 0 ⇒ f (x ) es decreciente.

• Si −1 < x < 1, f ´(x ) > 0 ⇒ f (x ) es creciente.

• Si x > 1, f ´(x ) < 0 ⇒ f (x ) es decreciente. -1 1

En x = −1 hay mínimo; en x = 1 hay máximo.
12 x( x 2 − 3))
− Derivada segunda: f ´(x) = ⇒ se anula en x = 0 y en x = ± 3
(1 + x 2 ) 3
• Si x < − 3 , f ´´(x) < 0 ⇒ f (x) es cóncava (∩).
• Si − 3 < x < 0 , f ´´(x) > 0 ⇒ f (x) es convexa (∪).
• Si 0 < x < 3 , f ´´(x) < 0 ⇒ f (x) es cóncava (∩). − 3 0 3
• Si x > 3 , f ´´(x) > 0 ⇒ f (x) es convexa (∪).
En los puntos x = − 3 , x = 0 y x = 3 , la función cambia de curvatura: son puntos de
inflexión.
También puede verse que f ´´(−1) > 0 y que f ´´(1) < 0, lo que confirma que en x = –1 haya un
mínimo y en x = 1 un máximo.
Con toda esta información y calculando algunos puntos se obtiene su representación gráfica.
(1, 3)
( 3, 3 3 / 2 )

-1
0 1

(− 3, − 3 3 / 2 ) (-1, -3)

1− x2
b) La función f ( x) = verifica:
x
− Dominio = R − {0}.
− Es impar: f(–x) = –f(x)
− En x = 0 tiene una asíntota vertical.
1
− Como f ( x) = − x , la recta y = x es una asíntota oblicua.
x
También puede verse que:
f ( x) 1− x2 1
lím = lím 2
= −1 = m y lím ( f ( x) − mx) = lím = 0 = n
x →∞ x x →∞ x x →∞ x →∞ x

−1− x 2
Derivadas: f ´(x) = < 0 para todo x de su dominio ⇒ decrece siempre.
x2
2
f ´´(x) = 3 ⇒ f ´´ < 0 si x < 0: cóncava (∩); f ´´ > 0 si x > 0: convexa (∪).
x

José María Martínez Mediano

 21

Aproximación de una función por polinomios: Taylor

Como sabemos, la función lineal que mejor aproxima a

una curva f (x) en un entorno del punto x = a es la recta
tangente a la curva en ese punto. Esto es, la recta
y − f (a ) = f ´(a )( x − a ) ⇔ y = f (a ) + f ´(a )( x − a )

Al realizar esa aproximación se comete un error, que no

puede conocerse, pero sí acotarse.
En el caso de la figura adjunta, si se estimara el valor de la
función en el punto x0 mediante su correspondiente valor
en la recta tangente, el error que se comete es y ( x0 ) − f ( x0 ) .
Tal error suele darse en valor absoluto: E = y ( x0 ) − f ( x0 )
Naturalmente, si nos alejamos de a el error aumenta; y si nos aceramos a a, disminuye. Es
fácil ver que si x0 → a , entonces E = y ( x0 ) − f ( x0 ) → 0 .
Además, si hacemos y = g ( x) = f (a ) + f ´(a )( x − a ) , se tiene:
f ( x) − g ( x) f ( x) − ( f (a ) + f ´(a )( x − a ) )
lim = lim =
x→a x−a x→a x−a
 f ( x) − f (a) 
= lim − f ´(a )  = f ´(a ) − f ´(a ) = 0
x→a
 x−a 
Esto significa que “ f ( x) − g ( x) es un infinitésimo de orden superior a x − a ”, lo que
equivale a decir que “ f ( x) − g ( x) → 0 con mayor rapidez que x − a → 0”.

Ejemplo: La función f ( x) = e x puede aproximarse en los

alrededores de x = 0, mediante la recta tangente a la curva en
ese punto. Esta tangente es: y = 1 + x .
En el punto x 0 = 0,2, el valor de la función es
f (0,2) = e 0, 2 ≈ 1,221 ; mientras que el valor sobre la recta es
1 + 0,2 = 1,2. El error que se comete en la aproximación es
algo mayor que 0,021, pero menor que 0,022.

La ecuación de la recta es un polinomio de grado 1: P1 ( x) = 1 + x .

• Puede observarse que f (0) = P1 (0) = 1 y que

f ´(0) = P1´(0) = 1 , luego P1 ( x) = f (0) + f ´(0) x .

La aproximación puede mejorarse mediante el polinomio de

segundo grado
1
P2 ( x) = 1 + x + x 2 .
2
En la figura adjunta se ilustra ese hecho.
En concreto P2 (0,2) = 1,22 , con lo que error cometido sería
aproximadamente de 0,001.
f ´´(0) 2
• Puede observarse que P2 ( x ) = f (0) + f ´(0)´x + x
2!

José María Martínez Mediano

 22

Polinomio de Taylor
En general, para cualquier función f (x) , el objetivo es encontrar un polinomio de grado n
que tome un valor muy próximo a los que toma la función en un entorno del punto
considerado. Esto es, encontrar un polinomio de grado n, Pn (x) , tal que f ( x) ≈ Pn ( x) , en un
entorno del punto a.
En el supuesto de que f (x) sea derivable hasta el orden n, le pediremos a Pn (x) que
coincida con f (x) , y con sus sucesivas derivadas, en el punto x = a.
Si el polinomio elegido es Pn ( x) = a 0 + a1 ( x − a ) + a 2 ( x − a ) 2 + a3 ( x − a ) 3 + ... + a n ( x − a ) n ,
debe cumplir que:
f (a ) = Pn (a ) .
f ´(a ) = Pn ´(a )
f ´´(a ) = Pn ´´(a )
f ´´´(a ) = Pn ´´´(a )
f ( 4 (a ) = Pn (a )
(4

….
f ( n (a ) = Pn (a )
(n

El polinomio queda determinado cuando se conozcan sus coeficientes ai . Esto se consigue

imponiendo las condiciones anteriores.
Por tanto, derivando sucesivamente se tendrá:
Pn ( x) = a 0 + a1 ( x − a ) + a 2 ( x − a ) 2 + a3 ( x − a ) 3 + ... + a n ( x − a ) n ,
Pn ´(x) = a1 + 2a 2 ( x − a) + 3a3 ( x − a ) 2 + 4a 4 ( x − a ) 3 + ... + na n ( x − a ) n −1
Pn ´´(x) = 2·1·a 2 + 3·2a3 ( x − a) + 4·3a 4 ( x − a ) 2 + ... + n·(n − 1)a n ( x − a ) n − 2
Pn ´´´(x) = 3·2·1·a3 + 4·3·2a 4 ( x − a ) + ... + n(n − 1)(n − 2)a n ( x − a ) n −3
…
Pn ( x) = n(n − 1)(n − 2)·...·3·2·1a n = n!a n
(n

Como se desea que:

f (a ) = Pn (a ) = a 0 → a0 = f (a)
f ´(a ) = Pn ´(a ) = a1 → a1 = f ´(a )
f ´´(a )
f ´´(a ) = Pn ´´(a ) = 2·1·a 2 → a2 =
2!
f ´´´(a )
f ´´´(a ) = Pn ´´´(a ) = 3·2·1·a3 → a3 =
3!
(4
f (a)
f ( 4 (a ) = Pn (a ) = 4!a 4 → a4 =
(4

4!
….
f ( n (a)
f ( n (a ) = Pn (a ) = n!a n → an =
(n

n!

Con lo que el polinomio buscado es:

f ´´(a) f ´´´(a) f ( n (a)
Pn ( x) = f (a) + f ´(a)( x − a) + ( x − a) +
2
( x − a) + ... +
3
( x − a) n
2! 3! n!

José María Martínez Mediano

 23

Ejemplos:
a) Polinomio de Taylor de grado n de la función f ( x) = e x , en el punto x = 0.
En este caso, como x = a = 0 , el polinomio será:
f ´´(0) 2 f ´´´(0) 3 f ( n (0) n
Pn ( x) = f (0) + f ´(0)·x + x + x + ... + x
2 3! n!
Y como f ( x) = f ´(x) = f ´´(x) = ... = f ( n ( x) = e x ⇒
⇒ f (0) = f ´(0) = f ´´(0) = ... = f ( n (0) = e 0 = 1 .
Por tanto:
1 1 1
Pn ( x) = 1 + x + x 2 + x 3 + ... + x n
2 3! n!
Podemos observar que el polinomio de grado 2 es el que hemos utilizado anteriormente:
1
P2 ( x) = 1 + x + x 2
2

b) Función f ( x) = ln( x + 1) en el punto x = 0.

1 −1 2·1
f ( x) = ln( x + 1) → f ´(x) = → f ´´(x) = → f ´´´(x) = →
x +1 ( x + 1) 2
( x + 1) 3
− 3·2·1 (−1) n +1 (n − 1)!
→ f ( 4 ( x) = … → f (n
( x ) =
( x + 1) 4 ( x + 1) n
En x = 0:
f (0) = ln 1 = 0 → f ´(0) = 1 → f ´´(0) = −1 → f ´´´(0) = 2·1 → f ( 4 (0) = −3·2·1 … →
→ f ( n ( x) = (−1) n +1 (n − 1)!
x2 x3 xn
Luego: Pn ( x) = x − + − ... + (−1) n +1
2 3 n!

c) Función f ( x) = sin x en el punto x = 0.

f ( x) = sin x → f ´(x) = cos x → f ´´(x) = − sin x → f ´´´(x) = − cos x →
→ f ( 4 ( x) = sin x …
En x = 0:
f (0) = sin 0 = 0 → f ´(0) = cos 0 = 1 → f ´´(0) = 0 → f ´´´(0) = −1 → f ( 4 (0) = 0 …

x3 x5 x7
Luego: Pn ( x) = x − + − + ...
3! 5! 7!
x2 x4 x6
d) Función f ( x) = cos x en el punto x = 0 → Pn ( x) = 1 − + − + ...
2! 4! 6!

José María Martínez Mediano