Zona de vida

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Una zona de vida es una región biogeográfica que está delimitada por
parámetros climáticos como la temperatura y precipitaciones, por lo que se
presume que dos zonas de clima similar, desarrollarían formas de vida similares.
El concepto de zona de vida fue desarrollado por el naturalista
estadounidense Clinton Hart Merriam en 1889 como una forma de describir áreas
con similares comunidades de plantas y animales. Merriam observó que los
cambios en estas comunidades con el aumento de la latitud, para una elevación
constante, eran similares a los cambios observados con un aumento en la
elevación, para una latitud constante.

Índice

 1El sistema de Merriam

 2Sistema de Holdridge
 3Zonas de vida de Colombia
 4Notas y referencias
 5Enlaces externos

El sistema de Merriam[editar]
Las zonas de vida que Merriam identificó son en su mayoría aplicables al oeste de
América del Norte, siendo desarrollado en los picos de San Francisco, Arizona y
la cordillera de las Cascadas del noroeste de los EE. UU. Luego trató de
desarrollar un sistema que se aplicará en todo el continente norteamericano, pero
que rara vez es mencionado.
La zonas de vida que Merriam identificó, junto con las plantas características,
fueron las siguientes:

 Sonoriana Baja («Lower Sonoran») (baja, desierto caliente): creosotera

(Larrea tridentata) y árbol de Josué (Yucca brevifolia);
 Sonoriana Alta («Upper Sonoran») (estepa desértica o
chaparral): artemisa, roble arbustivo (Quercus berberidifolia), pino de
Colorado (Pinus edulis) y junípero de Utah (Juniperus osteosperma);
 Transición (bosques abiertos): Pino ponderosa (Pinus ponderosa);
 Canadiense (bosque de abetos): Abeto Douglas de las
Rocosas (Pseudotsuga menziesii var. glauca), temblón de
Aspen (Populus tremula);
 Hudsoniana (bosque de piceas): Picea de Engelmann (Picea
engelmannii), pino de las Montañas Rocosas (Pinus aristata);
 Ártica-Alpina (praderas alpinas o tundra): líquenes y praderas;
Las zonas de vida Canadiense y Hudsoniana se combinaron en una zona de vida
boreal.
Este sistema ha sido criticado por ser demasiado impreciso. Por ejemplo, el
matorral de roble en el chaparral de Arizona tiene relativamente pocas especies de
plantas y animales comunes con el desierto de artemisa de la Gran Cuenca,
aunque ambos se clasifican como Sonoriana Alta. Sin embargo, todavía a veces
se hace referencia a él por biólogos (y antropólogos) que trabajan en el oeste de
los Estados Unidos. Ahora existen clasificaciones de la vegetación y de las zonas
de vida mucho más detalladas y con una base empírica para la mayoría de zonas
del mundo.

Sistema de Holdridge[editar]

Diagrama triangular de clasificación de zonas de vida de Holdridge.

La biotemperatura puede delimitar zonas que coinciden aproximadamente con diversos

biomas.-  Polar:  capa de hielo.  Subpolar:  tundra.  Boreal:  taiga.  Templado frío:  bosque
caducifolio, bosque mixto, bosque lluvioso costero, estepa.  Templado cálido:  vegetación
mediterránea, diversos bosques templados, pradera.  Subtropical  y  tropical:  selva, bosque
monzónico, bosque seco, matorral xerófilo, sabana y grandes desiertos.

Artículo principal: Sistema de clasificación de zonas de vida de Holdridge

El sistema de clasificación de Holdridge es un proyecto para la clasificación de las
diferentes áreas terrestres según su comportamiento global bioclimático. Fue
desarrollado por el bótanico y climatólogo estadounidense Leslie Holdridge (1907-
99) y fue publicado por vez primera en 1947 (con el título de Determination of
World Plant Formations from Simple Climatic Data) y posteriormente actualizado
en 1967 (Life Zone Ecology). Utiliza el concepto de zona de vida y se basa en los
siguientes factores:

 la biotemperatura media anual (en escala logarítmica). En general, se

estima que el crecimiento vegetativo de las plantas sucede en un rango
de temperaturas entre los 0 °C y los 30 °C, de modo que la
biotemperatura es una temperatura corregida que depende de la propia
temperatura y de la duración de la estación de crecimiento, y en el que
las temperaturas por debajo de la de congelación se toman como 0 °C,
ya que las plantas se aletargan a esas temperaturas.
 la precipitación anual en mm (en escala logarítmica);
 la relación de la evapotranspiración potencial (EPT) —que es la relación
entre la evapotranspiración y la precipitación media anual— es un índice
de humedad que determina las provincias de humedad («humidity
provinces»).
En este sistema las zonas biogeográficas se clasifican según los efectos
biológicos de la temperatura y las precipitaciones en la vegetación, en el supuesto
de que estos dos factores abióticos son los principales determinantes del tipo de
vegetación que se encuentra en una zona. Holdridge utiliza 4 ejes
(biotemperatura, precipitación, piso altitudinal y región latitudinal) para definir las
llamadas 30 «provincias de humedad», que son claramente visibles en el
diagrama de Holdridge. Ya que su clasificación ignora en gran medida el suelo y la
exposición al sol, Holdridge reconoció que estos elementos, eran factores
importantes, a veces demasiado, en la determinación de los biomas.

Zonas de vida de Colombia[editar]

Habitualmente, en Colombia, se reconocen las siguientes zonas de vida para el
bioma de BOSQUE:

Temperatura Precipitación
Zona de vida Siglas media anual media anual Notas
(°C) (mm)

Presentan una cobertura boscosa

Bosque seco continua, en piso térmico cálido
bs-T 700 - 2000
tropical con uno o dos períodos marcados
de sequía.

Bosque seco
bs-ST < 24 500 - 1000 -
subtropical

bosque seco bs-PM 18 - 24 550 - 1100 -

premontano

Bosque seco bs- -se caracteriza por especies como

12 - 18 500 - 1000
montano bajo MB saman igua orejero

Bosque pluvial
bp-T > 24 > 8000 -
tropical

Bosque pluvial bp- Ubicadas en tierras húmedas

18 - 24 4000 - 8000
premontano PM bajas

Bosque pluvial bp-

12 a 18 > 4000 -
montano bajo MB

Bosque pluvial
bp-M 6 a 12 > 2000 -
montano

Bosque muy
bms-T > 24 500 y 1000
seco tropical

Bosque muy
bmh-T mayor a 24 4000 - 8000 -
húmedo tropical

Bosque muy
bmh-
húmedo entre 17 y 24 2000 a 4000 Se ubican entre 1000 y 2000 m
ST
subtropical

Bosque muy
bmh-
húmedo 18 - 24 2000 y 4000 -
PM
premontano

Bosque muy Normalmente se extienden en

bmh-
húmedo 12 - 18 2000 - 4000 una faja altimétrica de 1800 a
MB
montano bajo 2800 msnm.

Bosque muy bmh- 6 - 12 1000 y 2000 -

 húmedo
M
montano

Bosque húmedo
bh-T > 24 2000 y 4000 -
tropical

Bosque húmedo
bh-ST 18 - 24 1000 y 2000 -
subtropical

Con vegetación arbórea en su

Bosque húmedo bh-
18 - 24 1100 - 1200 mayoría perennifolia, de 20 a 30
premontano PM
m, con epifitismo moderado.

Zona de vida arbórea dominada

Bosque húmedo bh-
> 12 1000 - 2000 en algunos sitios por roble
montano bajo MB
(Quercus sp.)

Bosque húmedo
bh-M 6 - 12 500 - 1000 -
montano

Cuando se representan en un mapa, las zonas de vida se señalan mediante un

color y el uso de unas siglas, formadas por dos grupos de letras separadas por un
guion: el primer grupo, en minúsculas, corresponde a las iniciales del nombre dado
a la humedad; el segundo, en mayúsculas, a la inicial de la biotemperatura; por
ejemplo: bosque húmedo Tropical, se rotularía como bh-T.

Notas y referencias[editar]
Enlaces externos[editar]
 Zonas de Vida en Colombia
 Esta obra contiene una traducción derivada de «Life zone» de Wikipedia
en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación
libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual
3.0 Unported.

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