Artículo 1. ¿Cuánto durarán las reservas de petróleo?

Las reservas de petróleo según algunos estudios deberían durarnos sobre unos 40 años más, pero algunos 
científicos nos advierten de que podríamos tener problemas cuando se extraigan más del 50% de las reservas 
actuales. Estas estimaciones no tienen en cuenta los nuevos hallazgos de crudo o las reservas de las cuales hoy no 
se puede extraer petróleo como pueden ser las zonas naturales protegidas o zonas de extracción donde la 
tecnología actual no nos permite acceder a dichas zonas. 
Además con la explosión de las llamadas economías emergentes, la demanda se podrá disparar en pocos años con 
lo cual las reservas podrían mermar más rápidamente. En pocos años China será el mayor importador de petróleo 
del mundo. 
Allá por los años 70 la mitad de la población mundial vivía sin petróleo, pero hoy la cosa es muy diferente, aunque 
vamos hacia una economía donde predominen las fuentes alternativas de energía, la realidad es que, ningún país se 
desarrolla sin esta materia prima. 
La importancia del crudo en nuestra sociedad queda clara y se ve reflejada con el siguiente dato: en 1880 la 
producción mundial era inferior al millón de toneladas. Hoy en día, la producción supera los 3.500 millones de 
toneladas. 
Las “reservas probadas”, las que se pueden extraer con la tecnología actual, mundiales de petróleo según datos de 
la OPEP se estiman en 1617554384000 barriles. 
 
Principales “actores” del petróleo:
Las reservas de petróleo en el mundo se concentran en determinadas regiones, oriente medio, América y Rusia 
principalmente. Los 15 primeros países en reservas de petróleo del mundo acaparan un 92,12% de las reservas. 
 

Puede resultar curioso que los países con más reservas no son los que más petróleo producen. Los 3 mayores 
productores de crudo son Rusia, Arabia Saudí y los Estados Unidos. Los 15 mayores productores del mundo, 
producen el 75% del petróleo mundial. 
 

La zona más importante en la producción de petróleo, es la de Oriente Medio, que atesora las condiciones óptimas 
para la explotación del hidrocarburo: dispone de una gran cantidad de domos salinos que crean grandes bolsas de 
petróleo, están situados cerca de la costa y cuentan con una orografía que ayuda a la construcción de canalizaciones 
que transportan fácilmente el crudo hasta los puertos, para que después sea distribuido. Rusia se sitúa a la cabeza 
de la producción mundial de petróleo acaparando el 11,6% de la producción mundial, seguido de Arabia Saudí con 
un 11,2% y los Estados Unidos con el 10,38% (estos son datos estimados para los años 2009 y 2010). 
Cabe resaltar que la situación en la que se encuentra Estados Unidos es curiosa. Aunque es el 2º mayor productor 
del mundo y tiene una gran cantidad de reservas petrolíferas, le resulta imposible hacer frente a la demanda 
interna, con lo que todo ello implica, deben importar petróleo de otros países.  
La tercera zona que mencionamos, conformada por aquellos territorios que pertenecieron a la antigua URSS, extrae 
una cantidad de crudo con la que cubren sus necesidades e incluso también para exportarlo. Con estos gráficos 
observaremos mejor las diferencias. 
Principales países exportadores e importadores: 

Variación en los precios del petróleo:

La respuesta fácil y rápida sería referirse a la ley de la oferta y la demanda. Como es una energía finita cuyo 
consumo es más acentuado en etapas de crecimiento económico, la demanda presiona sobre la oferta y suben los 
precios. A lo establecido por la oferta y la demanda hay que sumarle la presión y la influencia en los precios que 
producen los países miembros de la OPEP, que minoran o incrementan la producción de petróleo según sus le 
convenga a sus intereses. Para entender aún más de donde sale el precio de mercado de este combustible, 
conviene seguir de cerca la fluctuación del dólar: en esta moneda cotiza el crudo y con ella se valora el precio del 
barril. Aquí podremos observar la evolución del precio del barril de petróleo en los últimos años, observando un 
crecimiento espectacular. 
 
 
 
 
Ahora observaremos un gráfico de la OPEP, en el cual se muestra lo siguiente: 

Este gráfico muestra las diferencias entre países (G7) que se dan precio de un litro de petróleo durante el año 2010. 
Las variaciones de precio, no se deben a diferencias en los precios del crudo, sino más bien a los niveles tan variados 
de impuestos sobre el petróleo (en rojo) en los países consumidores de petróleo más importantes. Estas diferencias 
pueden ser desde niveles relativamente modestos – en los EE.UU. y Canadá – a niveles muy altos de Europa. 

¿Existen alternativas al petróleo?

Existen hace tiempo, tanto para uso industrial como para el combustible que usan nuestros vehículos. Hace muchos 
años que se vienen estudiando los aceites vegetales (más ecológicos y que serían más baratos si se extendiera y 
popularizara su consumo) o con Hidrógeno que es una fuente de energía prácticamente inagotable. Algunos 
fabricantes de coches han diseñado prototipos avanzados con motores basados en el hidrógeno. Desde hace años, 
las compañías petrolíferas, ya están intentando expandirse hacia otros sectores, algo significativo ya que implica y 
deja ver que las reservas se están agotando más rápidamente de lo que se preveía, y llegado el momento se 
ocuparán de monopolizar la manufactura y distribución de los combustibles alternativos. El cambio hacia estas 
energías alternativas que hoy en día están siendo una realidad, como la eólica o la solar, permitirá ser más 
autosuficiente y depender menos del petróleo, con las mejoras que esto implica, aumento de empleo en estos 
sectores, menos contaminación, etc. aunque bien es cierto que hoy en día siguen siendo caro implantar la 
tecnología para poder aprovecharse de estas fuentes de energía. 
España, como miembro de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), mantiene unas reservas de petróleo y 
carburantes equivalentes a 90 días de consumo. Los primeros 30 días se consideran reservas estratégicas bajo 
control de la Corporación de Reservas Estratégicas de Productos Petrolíferos (Cores), que depende del Ministerio de 
Economía. Los otros 60 días son reservas comerciales que las petroleras deben tener de forma obligatoria. 

El petróleo, como fuente energética no renovable, ya está dando señales de su agotamiento a nivel de las reservas 
mundiales y de su ritmo productivo. A este hecho hay que añadir el preocupante aumento de la demanda. Así pues 
el consumo en 10 años se incrementará en 20 millones de barriles diarios y, al mismo ritmo de crecimiento, en el 
2020 la demanda rondará los 115 millones de barriles diarios. Se estima en que la tasa de caída anual en cuanto a 
producción corresponde a un 5 %. Esto supone que en 10 años habrá un déficit cercano a los 60 millones de barriles 
diarios. Cifras alarmantes que demuestran la insostenibilidad de este recurso energético. 
 
EEUU es el primer consumidor de petróleo (25 % del total) y ha incrementado su demanda en un 17% en la última 
década, mientras Europa lo hizo en un 7 %. Resaltar el incremento del 47 % en el Estado español (consumo de más 
de 1,5 millones de barriles diarios) que también contrasta con el de los países de la Unión.  
Cada estadounidense consume 18 veces más petróleo que un chino. Si China consumiera en la misma proporción 
que los americanos necesitaría de 90 millones de barriles diarios, casi 15 millones más que toda la producción 
mundial diaria (según consumo por día en 2001). 
 
El petróleo se acaba y Estados Unidos, principal consumidor, se ve incapaz en afrontar un cambio hacia las fuentes 
de energía alternativas. Los intereses económicos del imperio dependen demasiado del oro negro y su "way of live" 
no está dispuesta a racionalizar el gasto energético para la sostenibilidad del planeta. Necesitan insuflar a sus 
mercados más oferta y por ello tienen puesto los ojos sobre la región del rais Saddam Hussein. Pero aún 
controlando las reservas de Irak, que pueden suponer un balón de oxígeno temporal para el equilibrio económico 
americano, el horizonte global de esta sustancia contaminante no se vislumbra más allá de 40 años. Y después 
¿qué? Quizás entonces el planeta, ya profundamente enfermo, agonice. ¿Lo vamos a permitir? 
Artículo 2. El nuevo centro petrolero del mundo. Andrés Oppenheimer

Amy Myers Jaffe, directora del Foro de Energía del Instituto Baker, en la universidad Rice, y autora del artículo, dice 
que ese cambio se dará por factores tecnológicos y políticos. 
Aunque los geólogos saben desde hace mucho tiempo que hay enormes depósitos de energía sin explotar en las 
Américas, la mayor parte de esas reservas eran difíciles de explotar porque estaban en aguas profundas, rocas o 
arenas. Pero las nuevas tecnologías están cambiando esa situación. 
Hay más de 2 billones de barriles de petróleo provenientes de fuentes no convencionales en Estados Unidos, más 
otros 2.4 millones de barriles en Canadá y 2 billones en Sudamérica, comparados con 1.2 billones de barriles de 
reservas petroleras convencionales del Medio Oriente y África del Norte, dice el artículo. 
Gracias a las nuevas técnicas de perforación horizontal usadas en Estados Unidos, y a otras nuevas tecnologías 
empleadas para extraer petróleo de las arenas bituminosas en Canadá, o en los depósitos “pre‐salt” de las costas de 
Brasil, esas y otras reservas de las Américas pronto se convertirán en el centro de gravedad de la exportación de 
petróleo del mundo, afirma. 

Artículo 3. También petróleo en las pizarras. Antón Uriarte

Repsol ha encontrado en Argentina una enorme formación de pizarras con petróleo extraíble gracias a la técnica de 
la fracturación hidráulica (fracking) y a la perforación horizontal. Creo que el gobierno de la presidenta argentina 
no pondrá muchas pegas ecologistas (que si los acuíferos patatín, que si los terremotos patatán) para su rápida 
puesta en explotación. Seguirá el ejemplo de Dakota del Norte, un pequeño estado norteamericano, que vive desde 
hace tres años el boom del "oil shale". El porcentaje de desempleo ha bajado al 3,5 %, el menor de todos los 
estados. Allí se espera en pocos años superar la producción de petróleo convencional de Calfornia y de Alaska.