Evolución política y económica a finales del siglo XVIII

La fuerza militar hispana es bastante reducida para la población. Para 1777 hay en teoría unos
12000 militares para una población de unas 800 mil personas. Es así como en 1797 las tropas
inglesas del general Abercromby conquistan con facilidad las islas de Trinidad y Tobago: el
gobernador José María Chacón y Sánchez de Soto apenas había conseguido movilizar unos
quinientos soldados mal armados en contra de una armada con 59 buques y 6750 soldados de
infantería.24

Varias tímidas intentonas de emancipación se producen, una de ellas liderada por el ex esclavo
José Leonardo Chirino en Coro, y otra por los criollos Manuel Gual y José María España y el
español Juan Bautista Picornell influenciados por las ideas de la Revolución francesa,
establecidos en La Guaira, denominada la Conspiración de Gual y España. Sus cabecillas son
presos y algunos ahorcados en la Plaza Mayor de Caracas en 1799.

Alexander von Humboldt informa que para el comienzo del siglo XIX Venezuela importaba
productos por más de 35 millones de francos de la época y que cuatro quintas partes de esta
mercancía viene de Europa.25 Dice que los cueros de Carora, las hamacas de Margarita y las
mantas de algodón del Tocuyo son productos muy poco importantes "incluso para el mercado
interno".

Causas de la independencia

Causas internas

Dentro de las causas internas se destacaba el conocimiento de las ideas de la ilustración por
los "criollos". Constituían un grupo social caracterizado por poseer un alto nivel educativo por
lo que su preparación intelectual y contactos con el extranjero les permitieron conocer las
ideas revolucionarias.[cita requerida]

Causas externas

En referente a las causas externas que dieron lugar a las causas de la independencia de
Venezuela destacamos las siguientes: Las ideas de igualdad, libertad y fraternidad van a jugar
una influencia decisiva en el ánimo de los criollos, además de las diversas independencias
surgidas (independencia de Estados Unidos, independencia de Haití) y la Revolución Francesa.
[cita requerida]

La revolución francesa surge en 1789, así los ideales que promulgaba esta revolución de
libertad, igualdad y fraternidad llegan a las colonias. Así como la idea de, por qué no, llevar a
cabo también una revolución.
El motivo más importante de todos fue la crisis política de la Corona Española. Francia había
invadido España, obligando al rey Carlos IV y a su hijo Fernando VII a renunciar al trono a favor
de Napoleón, quien puso a su hermano, José Bonaparte, como rey de España. Esto lleva a que
se cree un gobierno propio en Venezuela, hasta que Fernando VII volviera al trono de España.