Los antecedentes del conflicto se remontan a la Insurrección Campesina de 1846, luego de ser

derrotado este movimiento popular dirigido por el Partido Liberal, José Tadeo Monagas es
elegido como candidato presidencial por el partido conservador como figura que pueda lograr
la reconciliación entre ambos bandos.

Monagas triunfa en las elecciones y asume la presidencia de la república. Páez y los

conservadores intentan controlarlo pero este pronto se distancia de los conservadores y se
acerca a los liberales. El congreso (dominado por el partido conservador) intenta enjuiciar a
Monagas bajo cargos de violación constitucional pero esta tentativa fracasa tras ser asaltado el
congreso por una muchedumbre liberal y acallado.

Grupos chibchas provenientes de la zona hoy conocida como Colombia comienzan a entrar en
territorio de los Andes venezolanos. Aparecen grupos Caquetíos de Paraguaná. También se
producen pequeñas migraciones de grupos independientes que pueblan la cuenca del Orinoco
y otras reducidas zonas del país. Al llegar los españoles existían en Venezuela numerosas etnias
que hablaban idiomas caribes, arawakos, chibchas, tupí-guaraníes y de otras familias
lingüísticas. Los aborígenes usaban tecnologías rudimentarias para construir viviendas,
terrazas, diques, canales de riego, etc. Habitaban comunidades nómadas, agricultores
sedentarios, como los sembradores de maíz, cultivo que necesitaba de complejos sistemas de
riego y embalses para controlar ríos, había cazadores de dantas y manatíes, recolectores de
conchas marinas y pescadores, los cuales utilizaban embarcaciones fabricadas con base en un
tronco de un árbol caído para transportarse, no derribaban una palma si no había necesidad
de ello. Unos adecuaban el terreno montañoso para la agricultura construyendo terrazas, otros
construían muros de piedra en los valles para ordenar los sembradíos. En los Llanos, pueblos
originarios construyeron una extensa red de calzadas, las cuales comunicaban a las aldeas,
crearon los campos elevados que incrementaban la producción agrícola en las zonas
anegadizas, con lo cual lograban dominar las inundaciones en las épocas de lluvias.12

No solían traer materiales de regiones lejanas para construir sus viviendas o sus instrumentos,
también otro tipos de materiales importantes. Casas de piedra unifamiliares en las regiones
más frías, churuatas colectivas de madera y palmas agrupaban al grupo familiar extendido,
palafitos de wayúus y waraos eran viviendas comunes apoyadas sobre pilotes en las lagunas y
manglares.