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«Perro» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Perro (desambiguación).
Perro
Estado de conservación
Domesticado
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Mammalia
Orden: Carnivora
Suborden: Caniformia
Familia: Canidae
Subfamilia: Caninae
Tribu: Canini
Subtribu: Canina
Género: Canis
Especie: C. familiaris
LINNAEUS, 1758
Distribución
Sinonimia
Índice
1Características
o 1.1Diferencias respecto a otros cánidos
o 1.2Anatomía externa
1.2.1Pelaje
1.2.2Cola
o 1.3Aparato locomotor
o 1.4Sentidos
1.4.1Vista
1.4.2Oído
1.4.3Olfato
1.4.4Gusto
1.4.5Tacto
2Comportamiento
o 2.1Inteligencia
o 2.2Socialización
o 2.3Problemas de comportamiento o anormales
o 2.4Gruñido
3Salud
o 3.1Enfermedades
o 3.2Reproducción
o 3.3Castración y esterilización
o 3.4Alimentación
4Predadores
5Ancestros e historia de la domesticación
6Razas
o 6.1Clasificación de perros según la FCI
o 6.2Concepto de raza
7Tipos de razas
8Interacción con los humanos
o 8.1Interpretación de gestos y señales comunicativas humanas
9Usos y utilidad
10Véase también
11Referencias
12Enlaces externos
Características[editar]
Diferencias respecto a otros cánidos[editar]
En comparación con lobos de tamaño equivalente, los perros tienden a tener
el cráneo un 20 % más pequeño y el cerebro un 10 % más pequeño, además de
tener los dientes más pequeños que otras especies de cánidos. 22 Los perros
requieren menos calorías para vivir que los lobos. Su dieta de sobras de los
humanos hizo que sus cerebros grandes y los músculos mandibulares utilizados
en la caza dejaran de ser necesarios. Algunos expertos piensan que las orejas
flácidas de los perros son el resultado de la atrofia de los músculos
mandibulares.22 La piel de los perros domésticos tiende a ser más gruesa que la
de los lobos y algunas tribus esquimales prefieren su piel para vestirse, debido a
su resistencia al desgaste en un clima inhóspito. 22 A diferencia de los lobos, pero
al igual que los coyotes, los perros domésticos tienen glándulas sudoríparas en las
almohadillas de las patas.22 Las patas de un perro suelen ser más cortas que las
de un lobo y su cola tiende a curvarse hacia arriba, otro rasgo que no se observa
en los lobos.23
Anatomía externa[editar]
Al igual que los lobos, los perros tienen un pelaje, una capa de pelos que les cubre
el cuerpo. El pelaje de un perro puede ser un «pelaje doble», compuesto de una
capa inferior suave y una capa superior basta. A diferencia de los lobos, los perros
pueden tener un «pelaje único», carente de capa inferior. Los perros con un pelaje
doble, como los lobos, están adaptados para sobrevivir en temperaturas frías y
tienden a provenir de climas más fríos.
Los perros suelen presentar vestigios de contrasombreado, un patrón
de camuflaje natural común. La base general del contrasombreado es que un
animal iluminado desde arriba aparece más claro en la mitad superior y más
oscuro en la mitad inferior, donde normalmente tiene su propio color. 3031 Este es un
patrón que los predadores pueden aprender a reconocer. Un animal
contrasombreado tiene una coloración oscura en la superficie superior y una
coloración clara en la inferior. Esto reduce la visibilidad general del animal. Un
vestigio de este patrón es que muchas razas tienen un lado, una raya o una
estrella de pelaje blanco en el pecho o en la parte inferior.
Cola[editar]
Hay muchas formas diferentes de cola de perro: recta, recta hacia arriba, forma de
hoz, rizada o en tirabuzón. Tradicionalmente a algunas razas de perro se les
amputa la cola (caudectomía), lo cual se está comenzando a prohibir en varios
países, ya que se considera una forma de crueldad hacia los animales.3233 En
algunas razas, algunos cachorros nacen con una cola corta o sin cola. Esto
sucede más a menudo en ciertas razas, especialmente en aquellas en las que a
menudo se corta la cola y que por tanto no tienen estándar de raza en cuanto a la
cola.
Aparato locomotor[editar]
Como la mayoría de mamíferos predadores, el perro tiene músculos potentes,
un sistema cardiovascular que permite una alta velocidad y una gran resistencia y
dientes para cazar, aguantar y desgarrar las presas.
El esqueleto ancestral de los perros les permite correr y saltar. Sus patas se han
desarrollado para impulsarlos rápidamente hacia delante, saltando cuando sea
necesario, con el fin de cazar y atrapar las presas. Por tanto, tienen pies pequeños
y apretados y caminan sobre los dedos (digitígrados). Sus patas traseras son
bastante rígidas y sólidas, mientras que las anteriores son laxas y flexibles,
estando unidas al tronco únicamente por músculos.
Aunque la cría selectiva ha cambiado la apariencia de muchas razas, todos los
perros conservan los elementos básicos de sus antepasados. Los perros
tienen omóplatos desconectados —carecen de clavícula— que permiten hacer
zancadas más largas. La mayoría de razas conservan las garras vestigiales —
espuelas— en las patas anteriores y a veces en las posteriores. Algunas de estas
razas, como el perro pastor catalán, pueden presentar un espolón doble en una o
más patas. En algunos casos, se les quitan esas garras para evitar que el animal
se las arranque sin querer durante la persecución de una presa, pero esta práctica
es ilegal en algunos países.
Sentidos[editar]
Los sentidos del olfato y del oído del perro son superiores a los del humano en
muchos aspectos. Algunas de sus habilidades sensoriales han sido utilizadas por
los humanos, como por ejemplo el olfato en los perros de caza, perros buscadores
de explosivos o perros buscadores de drogas. Además son capaces de diferenciar
e identificar sonidos concretos como palabras y asociarlos a estímulos externos,
como por ejemplo un premio.
Vista[editar]
La visión del perro parece adaptada para la caza: No tiene gran agudeza visual de
detalles, pero tienen excelente percepción de movimientos. Tiene excelente visión
nocturna o crepuscular, debido al uso del tapetum lucidum —una pantalla
reflectiva dentro del ojo—.34El campo visual del perro se encuentra entre los 240 y
los 250 grados, mucho mayor que el del ser humano que es de aproximadamente
180 grados.
La visión del perro es sensible a los objetos en movimiento o con desplazamiento repentino, y cuenta
con una excelente visión nocturna o crepuscular.
El olfato es uno de los principales sentidos con que el perro descubre el mundo. La nariz canina es
altamente sensible.
Mientras que el cerebro humano es dominado por una gran corteza visual, el
cerebro canino es dominado principalmente por una corteza olfativa. El bulbo
olfativo de los perros, en proporción al tamaño total del cerebro, es unas cuarenta
veces mayor que el de los humanos. Según la raza, los perros tienen entre 125 y
220 millones de células olfativas extendidas sobre un área del tamaño de un
pañuelo de bolsillo —en comparación con cinco millones de células extendidas
sobre el área de un sello en los humanos—.354344 Los bloodhound son la
excepción, con aproximadamente 300 millones de receptores olfativos. Los perros
pueden distinguir olores a concentraciones casi 100 millones de veces inferiores a
las que pueden distinguir los humanos.45
Gusto[editar]
Entre los sentidos caninos, el del sabor es el que menos se ha investigado y a
menudo se le ha relacionado con el olfato. Los perros pueden distinguir los
sabores básicos de manera similar a los humanos, aunque casi no distinguen
el salado.46 Sin embargo, los gustos preferidos pueden diferir mucho de un perro a
otro, pues parece que no eligen la comida según el tipo de gusto, sino según su
intensidad —fuerte sabor / gusto suave—. Los primeros meses de la vida de un
cachorro son bastante importantes en este sentido ya que suelen probar muchos
sabores diferentes cuando son jóvenes también desarrollarán un gusto por la
variedad cuando sean adultos.47 Al igual que los humanos y que muchos
otros animales, los perros tienen la capacidad de asociar determinados gustos con
los problemas de salud. Si un alimento los hace enfermar o hace que se
encuentren mal, tenderá a evitar el sabor de este alimento en el futuro. Esto forma
parte de un mecanismo de defensa instintivo, que protege a los animales de
envenenarse por la ingestión frecuente de sustancias tóxicas.
Tacto[editar]
Los perros utilizan el sentido del tacto para comunicarse entre ellos y con otras
especies. Si se hace apropiadamente, tocar un perro puede servir para estimularlo
o relajarlo. Se trata del primer sentido que se desarrolla en los cachorros recién
nacidos y las perras comienzan a lamer y acariciar sus crías poco después del
nacimiento.48 Algunos estudios han sugerido incluso que los perros pueden
detectar movimientos en el abdomen de la madre incluso antes de nacer y que las
perras que son mimadas durante la gestación dan a luz crías más dóciles.49 Los
perros tienen sensores táctiles en todo el cuerpo, pero los cojinetes, la columna
vertebral y la región de la cola son algunas de las zonas más sensibles.
Las vibrisas de los perros presentan mecanoreceptores que les sirven para
adquirir información táctil de su ambiente, pero esta función no es tan importante
como lo es en los gatos. Entre otras cosas, sirven para sentir el flujo del aire.
Además del hocico, donde reciben el nombre de «bigotes», los perros tienen
vibrisas encima de los ojos y debajo de la mandíbula.
Comportamiento[editar]
Inteligencia[editar]
Muchos perros pueden ser entrenados fácilmente para recuperar objetos como este palo.
La socialización canina se refiere tanto a la capacidad del perro de interaccionar con los seres humanos,
como a su comprensión para comunicarse y relacionarse con otros perros.
Salud[editar]
La salud de los perros, igual que la humana, está relacionada con el tipo de vida
que lleve —alimentación, ejercicio físico, educación—, sobre todo durante los
períodos de mayor vulnerabilidad: crecimiento, gestación, amamantamiento,
trabajo y vejez. Son susceptibles a diversas enfermedades, trastornos y venenos,
algunos de los cuales afectan a los humanos de la misma manera y otros que son
exclusivos de los perros.
Los perros y los humanos han evolucionado conjuntamente durante los últimos
12 000 años, compartiendo la exposición a las mismas condiciones ambientales y
la modificación de la alimentación ancestral.1816 El ser humano pasó de una
alimentación basada en la caza y la recolección a una dieta con un alto contenido
en cereales. De la misma forma, el perro pasó de un alimentación carnívora a una
dieta rica en cereales.1857585960 Este cambio de la alimentación se ha producido a un
ritmo muy rápido en un plazo de tiempo muy corto desde el punto de vista
evolutivo. La humanidad existe desde hace unos 2,5 millones de años y
los cánidos desde hace 34 millones de años, pero los cereales se introdujeron en
la dieta de ambos hace unos 10 000 años, durante la revolución neolítica y el
desarrollo de la agricultura.58606162 Las evidencias históricas y arqueológicas
muestran que previamente, los seres humanos en general no mostraban signos ni
síntomas de enfermedades crónicas y que, coincidiendo con la inclusión de los
cereales en la dieta, se produjo una serie de consecuencias negativas sobre la
salud, muchas de las cuales continúan presentes en la actualidad. 635960 Entre ellas
cabe destacar múltiples deficiencias nutricionales, trastornos minerales que
afectan tanto a los huesos (osteopenia, osteoporosis, raquitismo) como a los
dientes (hipoplasias del esmalte dental, caries dentales), y una alta incidencia
de trastornos neurológicos, enfermedades psiquiátricas, obesidad, diabetes tipo
2, ateroesclerosis y otras enfermedades crónicas o degenerativas.63596058 En qué
medida ha ocurrido lo mismo en el caso de los perros y hasta qué punto el perfil
de nutrientes de la dieta de sus antepasados los lobos (claramente carnívoros) es
el óptimo para los perros domésticos, son objeto de estudio. Los alimentos
comerciales para perros contienen sustancias que no pueden digerir o no digieren
completamente, tales como tejidos animales de baja calidad (por ejemplo,
huesos), fibras de origen vegetal y proteínas indigestas, que son un sustrato para
la fermentación por la flora intestinal. También contienen altas cantidades de
almidón procedente de los cereales y, si bien se ha demostrado que el perro
doméstico ha desarrollado una mayor capacidad digestiva y de absorción del
almidón, no se ha determinado el impacto sobre la salud y la esperanza de vida de
esta alta cantidad constante de glucosa absorbida por el perro. 63 Muchas de las
enfermedades inflamatorias e inmunológicas que desarrollan los perros son
provocadas por alteraciones de la flora intestinal como consecuencia de una dieta
inadecuada o el uso de antibióticos, tales como enfermedades
digestivas crónicas, alergias respiratorias, asma, enfermedades de la piel
(especialmente dermatitis atópica) y trastornos autoinmunes.21 Una dieta rica en
proteínas y libre de cereales dará los nutrientes necesarios manteniendo la dieta
de sus antepasados.64
Junto a los humanos, los perros domésticos tienen la mayor diversidad fenotípica
y enfermedades naturales conocidas de todos los mamíferos. Aproximadamente
400 enfermedades hereditarias similares a las de los humanos se caracterizan en
los perros, incluidos trastornos complejos como cánceres, enfermedades
cardiovasculares, enfermedades autoinmunes y trastornos neurológicos.1920 Entre
estos últimos, destaca especialmente la enfermedad de Alzheimer. Los perros
muestran muchas similitudes con el deterioro cognitivo humano, incluyendo la
acumulación en el cerebro de placas amiloides. Esto los convierte en el mejor
modelo animal de investigación de la enfermedad de Alzheimer. 18
Como todos los mamíferos, son susceptibles a la hipertermia cuando hay niveles
elevados de humedad y/o de temperatura.65
Valores orientativos caninos
Temperatura corporal:
La longevidad media de un
perro varía mucho en función de 38,5-39,5 °C
la raza, y oscila entre 8 y 15 Frecuencia respiratoria:
años, si goza de buena salud
puede vivir hasta 20 años, o 20-40 respiraciones / min
incluso más; el perro más
Frecuencia cardíaca:
longevo que se conoce llegó a
los 29 años.66 Las razas 70-180 latidos / min y hasta 220 en cachorros
pequeñas suelen tener una
esperanza de vida mayor que Duración del crecimiento:
las grandes y las gigantes.67
Razas pequeñas: hasta los 10 meses
En ocasiones es el médico Razas medianas: hasta los 12 meses
veterinario quien recomienda Razas grandes: hasta los 15 meses
qué tipo de vacuna se debe
aplicar, es importante que el Período de vejez:
propietario tenga en
conocimiento que en cuanto a Razas pequeñas: desde los 8 años
aplicaciones víricas, funciona Razas medianas: desde los 7 años
mejor en el organismo del Razas grandes: desde los 5 años
animal una vacuna de virus
atenuado o modificado, ya que
este tipo de biológicos dan un incremento paulatino de anticuerpos, logrando una
protección muy eficaz sin los efectos adversos postinoculación que pueden existir
con la aplicación de una vacuna a virus activo; los efectos con este tipo de
vacunas pueden ir desde simple fiebre y vómito hasta un choque anafiláctico o la
muerte.
Enfermedades[editar]
Perro con obesidad
Beagle bicolor hembra de 10 años, con un tumor en la mandíbula.
El perro, igual que el resto de los seres vivos, es susceptible de enfermar. Los
perros pueden ser una fuente de contagio de determinadas enfermedades para el
hombre. Por esta razón, y por la propia salud de la mascota, es muy importante la
correcta vacunación y desparasitación interna y externa regular.
Algunas razas de perro son propensas a determinados trastornos genéticos, tales
como la displasia de cadera, luxaciones rotulares, paladar
leporino, ceguera, sordera o enteropatía sensible al gluten. También son
susceptibles a trastornos como la diabetes, la epilepsia, el cáncer, la artritis y
la obesidad.
La obesidad es una patología frecuente. Se considera que un perro tiene
sobrepeso cuando su peso está por encima del ideal, dependiendo también del
tipo de raza; sin embargo se considera un perro como obeso cuando sobrepasa
más del 20 % su peso ideal, la obesidad debe considerarse como una enfermedad
consecuencia de la alteración de las funciones normales del organismo. Para su
solución es preciso diagnosticarla, conocer las causas que la han producido y
proponer soluciones. La frecuencia de obesidad aumenta con la edad, y es más
frecuente en hembras que en machos y es dos veces más elevada en perros
castrados. Las razas de perros con más tendencia a engordar son el Labrador
Retriever, Cocker Spaniel, Dachshund, Pastor de Shetland, Collie, Basset hound y
Beagle. La causa de la obesidad es que se almacena más energía de la que se
consume. Un perro que consuma un 1 % más de la energía que necesita puede
aumentar su peso hasta un 25 % más de lo debido.
La torsión gástrica y la meteorización son un problema serio en algunas razas de
pecho ancho.
Las enfermedades infecciosas habitualmente asociadas con los perros incluyen
la leptospirosis, el parvovirus canino y el moquillo. Para protegerlos de ellas, los
perros deben ser vacunados, así como también contra la rabia, enfermedad que
se transmite al ser humano y es altamente mortal.
Las enfermedades heredables de los perros pueden incluir una gran variedad,
desde la displasia de cadera y las luxaciones rotulares mediales hasta epilepsia,
diabetes y estenosis pulmonar. Los perros pueden contraer enfermedades que
afectan cualquiera de sus órganos, como el hipotiroidismo, cáncer, enfermedades
periodontales, enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, etc.
Es de destacar la piómetra, que afecta a las hembras no esterilizadas de todas
clases y edades que no han tenida una vida reproductiva, cuya remedio suele ser
quirúrgico. El meteorismo gástrico y la torsión estomacal afectan a las razas más
grandes y los perros de pecho ancho, y son un trastorno agudo que puede matar
rápidamente.
Los parásitos externos más comunes del perro son la pulga, la garrapata y
el piojo, mientras que los internos son diferentes cestodos, nematodos, como
áscaris, anquilostomas, dirofilarias, diversas tenias y otros. Entre estas últimas se
encuentra el Echinococcus granulosus, cuya forma evolutiva intermedia es
responsable de la hidatidosis humana.
Los perros pueden sufrir alergias, que pueden afectar a la piel o provocar
alteraciones digestivas. Los alimentos que más frecuentemente producen alergias
son carne de res, lácteos, trigo, huevo, cordero, pollo y soja. 68
El setter irlandés puede desarrollar enteropatía sensible al gluten, una enfermedad
similar a la enfermedad celíaca o la sensibilidad al gluten no celíaca de los seres
humanos.69 Se trata de una enfermedad inflamatoria crónica del intestino delgado,
determinada genéticamente y causada por el consumo de gluten.69
Las enfermedades pueden tener un origen viral, bacteriano, parasitario, genético,
alérgico o inmunitario, o varios de ellos a la vez. Entre ellas pueden citarse:
alergias cutáneas
criptorquidia
diabetes
displasia de cadera
epilepsia
hepatitis canina
leptospirosis
moquillo o distemper
otitis infecciosa
parásitos externos
parásitos intestinales
parvovirosis
piómetra
piorrea
rabia
reumatismo
sarna
torsión gástrica
toxoplasmosis
Reproducción[editar]
Sin embargo, también existe una tendencia dentro de los fabricantes de comida
procesada de eliminar por completo los cereales y granos de sus formulaciones,
produciendo piensos secos caninos basados mayoritariamente en porcentajes
altos de proteína de origen animal.83 Otras tendencias buscan a alimentar a los
perros con comida cruda —mayoritariamente carne—, intentando imitar a la
alimentación natural de los cánidos no-domesticados.
Alimentos no recomendados para los perros
Razas[editar]
Artículo principal: Raza de perro
Se han criado una gran variedad de razas caninas con distintas formas, colores y tallas. Esta imagen
muestra la diferencia de tamaño entre dos perros.
lebreles;
Tipos de razas[editar]
bichón (bichón maltés, bichon frisé)
braco (braco alemán de pelo corto, braco de Weimar)
bulldog (bulldog inglés, bulldog americano)
collie (border collie, collie de pelo largo)
cur (catahoula)
dogo (dogo argentino, dogo español)
Feist (toy terrier americano)
grifón (grifón korthals)
lebreles (galgo español, azawakh)
mastín (mucuchíes, Mastín Tibetano)
perro cobrador (golden retriever, Labrador retriever)
perro de agua socorrista (Terranova, San Bernardo
perro pila (perro pila argentino)
perros de agua (perro de agua español)
pinscher (doberman pinscher, pinscher alemán)
podenco (podenco portugués, podenco andaluz)
ratonero (ratonero bodeguero andaluz)
sabueso (basset hound, bloodhound)
Setter (gordon setter, setter inglés)
spaniel (cocker spaniel inglés)
Spitz (husky, malamute de Alaska)
terrier (airedale terrier, fox terrier)
Usos y utilidad[editar]
Aunque una gran mayoría de perros se mantienen como animales de compañía,
existe también un gran número de formas en que los perros pueden ayudar a
los seres humanos. En algunos casos se pueden aprovechar sus habilidades
innatas, mientras que en otros hay que adiestrarlos.