ESTUDIO DEL MAPA

TOPOGRÁFICO
El mapa topográfico es una representación gráfica y en escala
de toda o una parte de la superficie terrestre sobre un plano.
En estos mapas se pueden estudiar los siguientes elementos:

1.- Escala: Relación entre las dimensiones de la

superficie terrestre y las del mapa que las representa. En los
mapas topográficos se expresa de forma gráfica (mediante un
segmento graduado) y numérica (por ejemplo una escala
1/50.000 quiere decir que una unidad medida en el mapa es
50.000 veces menor que la unidad real medida en el terreno.
Así, 1 cm. en el mapa equivale a 50.000 cm. en el terreno =
500 m. = 0’5 km.).

2.- Planimetría: Localización precisa de los puntos de

la superficie terrestre mediante un conjunto de líneas
imaginarias trazadas de N. a S. (meridianos) y otras trazadas
de E. a O. paralelas al ecuador (paralelos). Así, se define la
longitud y la latitud geográficas de dichos puntos.

3.- Altimetría: Representación de la altitud sobre el

nivel del mar mediante el llamado sistema de curvas de
nivel. Cada curva de nivel puede definirse como una línea
cerrada que une puntos del relieve situados a igual altura
sobre el nivel del mar. Las curvas son equidistantes entre sí
(en los mapas 1:50.000 la equidistancia o diferencia de altitud
es de 20 m.) y son de menor altitud que las que rodean,
excepto en las depresiones cerradas donde ocurre lo contrario
(ver dibujo).

La separación de las curvas de nivel en el mapa aumenta en

sentido inverso a la pendiente topográfica; es decir, curvas
muy separadas significa muy poca pendiente y curvas muy
juntas significa pendiente acusada.
- Realización del perfil topográfico.

El perfil topográfico es la proyección de los puntos de una

parte de la superficie terrestre sobre un plano vertical, según
una dirección determinada.

Una vez escogida la dirección (o ya previamente establecida)

del perfil sobre el mapa, conviene determinar la cota más
alta y la más baja en la línea del perfil para así situar sobre
la hoja de papel milimetrado el origen de coordenadas. En el
eje de ordenadas o vertical se representarán las altitudes y
en el eje de abscisas u horizontal las distancias
horizontales.

La orientación del perfil suele hacerse presentando el sur o el

oeste a la izda. del papel. Se coloca el papel milimetrado de
manera que su borde superior coincida con la línea del perfil a
realizar; sobre dicho borde se señalará cada una de las
intersecciones de las curvas de nivel con el papel milimetrado.
A continuación, se desplazará cada punto así obtenido en línea
vertical hasta alcanzar en el papel su altitud correspondiente,
señalada en el eje de ordenadas.

Una vez realizada la proyección de todos los puntos de corte

entre el papel milimetrado y las curvas de nivel afectadas por
el perfil, se obtendrá una sucesión de puntos que se unirán
mediante una línea continua y curva, nunca quebrada,
intentando, en la medida de lo posible, que se ajuste a la
realidad del relieve.

En los mapas de escala 1:50.000 conviene utilizar una escala

vertical diferente a la horizontal del mapa para exagerar el
relieve, como por ejemplo una escala 1:20.000 o 1:10.000.
 Un mapa topográfico lo podemos considerar como una vista de pájaro de
la superficie terrestre. Esta vista tiene unas características y unas normas
concretas. Para su estudio e interpretación serán necesarios definir una
serie de términos y técnicas.
De una manera sencilla podemos definir el mapa coma una
representación bidimensional de la superficie tridimensional terrestre,
mediante una serie de normas, códigos y unidades.
MAPA TOPOGRÁFICO.
La Topografía es la representación de la forma del terreno en un plano. Es
la representación exacta y detallada de la superficie terrestre, referente a
la posición, forma, dimensiones e identificación de los accidentes del
terreno, así como de los objetos concretos que se encuentran
permanentemente sobre el (construcciones humanas, datos hidrográficos,
vegetación interesante, toponimia...).
Mediante un mapa topográfico podemos reconocer los elementos del
relieve a través de una representación de curvas. Un estudio más
avanzado puede llevarnos a interpretar conceptos geomorfológicos.
El fin de estos mapas es esencialmente práctico. En ellos deben poder
identificarse todos los elementos inmediatamente visibles del paisaje, y
efectuarse medidas precisas de ángulos, distancias, diferencias de nivel y
áreas.
Un mapa topográfico detallado permite obtener información exacta y
definida que puede emplearse como punto de partida de diferentes
análisis: pueden calcularse gradientes, inclinaciones y relieves relativos y
trazarse perfiles.
Para representar las coordenadas horizontales se realiza una reducción
proporcional que define la escala; para representar las coordenadas
verticales o de altitud, se emplea un sistema de proyección acotado. La
línea que une puntos de igual cota se denomina curva de nivel, y el
intervalo de altura que separa curvas de nivel contiguas se denomina
equidistancia.

ELEMENTOS DE UN MAPA TOPOGRÁFICO.

El conjunto del mapa lo podemos definir como un sistema de
representación compuesto por un conjunto de elementos que definen la
superficie natural, estos elementos son:
 Elementos de la leyenda. (declinación magnética, escala equidistancia,
n° de referencia de la hoja, símbolos utilizados...). Valores planimétricos y
altimétricos (escala)
 Valores orográficos (curvas de nivel y equidistancia).
 Valores hidrográficos (rios, lagos,).
 Valores de implantación humana (construcciones, carreteras,
ferrocarril...). .
 Valores bioflorísticos de interés.

1. ESCALA. La escala nos indica la relación de dimensiones entre el

tamaño real de la superficie terrestre y su representación en el mapa. Es
un cociente reductor de las relaciones de distancias reales para poder
expresarlas en el mapa. Esta establece la relación según la cual se
realizan las traslaciones de las distancias o alturas existentes en el terreno
al mapa. Esta traslación es la siguiente:
Longitud sobre el mapa/longitud sobre el terreno.
La notación de la escala:
 se expresa mediante palabras, por ejemplo, 1 cm por 1 km.
 Numéricas, ya sea en forma de número fraccionario cuyo numerador es
siempre la unidad, por ejemplo, 1/50.000, en forma de división indicada
1:50.000.
 Gráficamente. 0 1 2.
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Todos los mapas deberían ir acompañados de una escala gráfica. Este tipo
de escala es, además, muy útil cuando el mapa va a ampliarse o reducirse
mediante fotocopias, ya que la escala gráfica se amplía y se reduce según
se haga con el mapa.
Las escalas gráficas pueden estar divididas en diferentes medidas de
longitud, por ejemplo, Km., leguas, millas, etc.
Las escalas gráficas pueden ser :
 Cortas suelen llevar sólo una o dos medidas de equivalencia. Ej: 0 10 km
0 5 10 km. Este tipo de escalas se utilizan en mapas de poca precisión, se
pueden usar para aproximaciones.
 Largas pueden llevar una serie de equivalencias más largas. Se utilizan
en mapas de mucha precisión.

La longitud de los segmentos representan las distancias sobre el mapa

mientras que los dígitos indican su equivalencia en la realidad
En el lenguaje geológico se utiliza la expresión “trabajo a gran escala”
para referirse a un estudio que abarca una gran extensión de terreno,
como una cadena montañosa; en cambio, trabajar a pequeña escala es
cuando se realiza un estudio muy detallado de una región de tamaño
discreto, o bien se recurre a la toma de datos mediante técnicas de
detalle como el uso de un microscopio. Sin embargo, se da la paradoja
de que en el primer caso se utilizan mapas de pequeña escala,
mientras que en el segundo se recurre a representaciones
gráficas detalladas, o sea de gran escala.
A Igualdad de un formato o tamaño de un mapa, éste abarca una
superficie menor cuanto mayor es la escala, pero los objetos se
representan con mayor detalle. Las representaciones cartográficas
pueden clasificarse en función de la escala en:
 Mapas a gran escala: hasta 1:100.000, representan con gran detalle la
realidad, al representar en una superficie cartográfica relativamente
grande una reducida zona de la superficie terrestre.
 Mapas a pequeña escala, iguales o superiores a 1:100.000, representan
zonas muy extensas de la Tierra en superficies cartográficas muy
pequeñas
 Planos, inferior a 1:10.000.
Cuando necesitamos ampliar o reducir un mapa (ej. al fotocopiarlo), si la
representación de partida dispone de escala gráfica, ésta se modifica en la
misma proporción que en el resto del mapa, permitiendo conocer
directamente la escala numérica del nuevo mapa obtenido tras la
reducción o ampliación.
La notación de la la escala cociente mapa/terreno es decir si 1 u.m. en el
mapa son 50.000 u.m. en el terreno se anota 1:50.000.
Luego para resolver los problemas de cálculo de distancias podremos usar
la siguiente fórmula:
Dm/Dt= 1/x
Dm: distancia medida en el mapa. IES MURIEDAS Belén Ruiz GEOLOGÍA 2º BACHILLER
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Dt: distancia real en el terreno.
1: numerador de la escala del mapa.
X: denominador de la escala del mapa.
La escala se define como la relación entre una distancia
cualquiera medida en el mapa y su equivalente en la realidad.
DIVISORIAS DE AGUAS
Se denomina división de aguas a la línea imaginaria que separa cuencas
adyacentes. Son líneas que unen los puntos de máxima altitud (línea de
cumbres) entre dos cuencas o valles adyacentes. A cado lado de la
divisoria de aguas, las aguas precipitadas acaban siendo recogidas por el
río principal de la cuenca respectiva. El trazado de esta línea se realizara
sobre el mapa topográfico, uniendo los puntos de máxima cota que estén
situados entre valles adyacentes..
CÁLCULO DE SUPERFICIES la escala está dada en unidades de longitud,
éstas igualmente nos permiten, elevándolas al cuadrado, el cálculo de
superficies. La multiplicación de dos longitudes nos dará una superficie.
Por ello, sabiendo la escala del mapa y elevándola al cuadrado, podemos
actuar de la misma forma que en el caso anterior:
Sm/Sr = 1 /X2; Sr = Sm x X2
Por ejemplo: ¿Cuánto medirá en la realidad una superficie de 8 cm2 en un
mapa de escala 1:50.000? Para calcularlo operaremos según la relación de
escala:
Sm_= (_ _1__)2; _8_ =____1___; 25 x 108 x 8 = Sr ; Sr= 2 x 1010 cm2= 2 km2
Sr (50.000)2 Sr 25 x108
Puede suceder que el área de la superficie que nos interesa conocer en
la realidad no sepamos previamente lo que mide en el mapa, sino que
simplemente ocupe una extensión en la hoja que suponga una figura
irregular. Para este cálculo, basta con superponer sobre el área, cuya
superficie se quiera medir, un papel cuadriculado transparente y contar
por una parte el número de cuadrículas comprendidas totalmente dentro
de la superficie y, por otra, el número de cuadrículas que condene de
forma parcial el área medida. Posteriormente, se suma el número de
cuadros completos la mitad de los incompletos, multiplicándose esta
cantidad por la superficie de cada cuadrado.
Z = número de cuadrículas completas.
Zi =número de cuadrículas incompletas.
X= (Z +Zi/2).Superficie de cada cuadrado
Ejemplos: ¿Cuánto medirá en la realidad una superficie de 8 cm2 en un
mapa de escala 1:50.000?
Sm/Sr_= 1/50.0002 ; 8/Sr =1 /25.108; 25.108 x 8 = Sr ; Sr= 2 x 1010 cm2= 2
km2
Supongamos una superficie a medir en el mapa de escala 1:50.000, que
nos da 30 cuadrículas completas y 26 incompletas; la superficie de cada
una de esas cuadrículas es de 0,25 cm2, es decir 25 mm2.
X= 30 + 26/2 = 30 + 13 = 43 cuadrículas
Sm = 43 x 25 = 1.075 mm2
Sm/Sr= 12/X2 ; 1.075/Sr = 1/ (50.000)2 IES MURIEDAS Belén Ruiz GEOLOGÍA 2º
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Sr = 1.075 x 25. 108 = 26.875 x 108 = 2,6875 km2
Supongamos ahora la superficie medida en el mapa formada por 34
cuadrículas completas y 28 incompletas. Cada cuadrícula mide ahora 1
cm2 en el mapa:
X = 34 + 28/2 = 34 + 14 = 48
48 x 1 = 48 cm2
Sm/Sr= 1/X2; 48/Sr = 1/25.108;
Sr = 48 x 25 . 108 = 1.180 x 108 = 11,8 km2
Sea la superficie a medir, en un mapa de escala 1:50.000, la siguiente
(fig. 1). Marcamos con una cruz las cuadrículas completas y con un punto
las incompletas:
Z = 27; Zi = 26
X = 27 + 26/2 = 27 + 13 = 40
Cada cuadrícula mide aquí 1 cm2, luego la superficie representada mide,
en el mapa, 40 cm2. Aplicando la relación de escala tenemos:
Sm /Sr = (1) 2 /(50.000)2;
Sr = 10. 1010 cm2 = 10 km2
Fig.1. Superficie medida en el mapa por el método de las cuadrículas.
2. REPRESENTACIÓN OROGRÁFICA se lleva a cabo a mediante el
sistema de las curvas de nivel, donde se representan los elementos
topográficos (longitudes y alturas) y orográficos (forma del terreno). Los
conceptos básicos de esta forma de representación son los siguientes:
Cota es la altitud a la que se encuentran cualquier punto del mapa
topográfico valorada en metros sobre el nivel del mar.

Curva de nivel o curvas auxiliares, línea compleja, resultante de

intersecar el relieve por un plano horizontal. Este plano define todos los
puntos del
relieve que tienen la misma altura.
 Las curvas de nivel son siempre líneas cerradas. Si en la hoja del mapa
no se cierran ya lo harán en la vecina.
 Las curvas de nivel no se cortan, ya que esto significaría que en el punto
de corte nos encontramos a dos alturas distintas
 Las curvas de nivel no se bifurcan
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 La separación entre las curvas de nivel se relaciona con la irregularidad
del relieve. En terrenos abruptos o montañosos aparecen muy juntas,
mientras que en paisajes planos aparecen distanciadas
 Una curva de nivel engloba o incluye a la inmediata de mayor cota.

Equidistancia, distancia (altura) existente entre dos o más planos

sucesivos. Es la separación entre dos curvas de nivel.
La equidistancia de las curvas está en función de la escala del mapa. Una
equidistancia demasiado grande supone una pérdida de información sobre
el relieve, pero equidistancias demasiado reducidas pueden llevar a un
empaste de las curvas dificultando la visualización del mapa.

Curvas de nivel equidistantes, serie de líneas curvas, que traducen la

forma del relieve, en alturas sucesivamente iguales.
Curva maestra, línea de nivel acotada. Se las reconoce porque aparecen
con un grosor mayor junto con unas cifras que indican el valor de su
altitud.
El análisis de las curvas de nivel a lo largo de un trayecto permitirá
levantar el perfil topográfico correspondiente, también podremos deducir
la geomorfología de la zona mediante el estudio de diferentes estructuras
representadas por las curvas de nivel.