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'.
Capítulo JV
MINfRAlfS y ROCAS
!~I'irmneratcs ;;ln de !;;.dllimportancia en el desarrollo ce las sociedades, ya que
la ~!.1:111I:l)oria ce las industrias dcpend~!l en grdO medida de las materias pnmas
derivadas de lo. minerales.
Acrualmcme, la tarea nl';~ importan le de las investigaciones miuerulógicas (.'1l1-
,i,lt: <:11la ampliación de la ha-e (!e:<1materia prima mineral, en la detección de ¿,.J
que COII11"':IlJ~: 1) 1:1búsqueda de concentraciones explotables de minerales 'luz. se
('f)I~.;idcnu\raros: 2) el estudio de lus propiedades físicas y fisit:ll<jl:ínuc,ls de lo,
1rI¡"c:r~k$: 3) 111detección en los minerales conocidos ce alias cnncentracroncs de
(.IlJ,J~ d':lltl!lIll)S que se. consideran corno impurezas; y 4) descubrimiento de nuevos
minerales industriales,
La mineralogia, rama de la geología, C$la ciencia que Irala de la Iorma. pmpieda-
des, cC.lmp,'sición, yacimientos y génesis de Jos mi neraíes. Adcmís t!~ldciencia, abar-
ca el estudio de las cualidades de la materia cristalina (cr'islalox!'(!/ú¡) y corno rarua
especiar nace 111 gcoquhnica. conjunto de conocimientos referentes al contenido
rtI>lli~rill'en todas la~ partes cid globo tCITCSlr<!. .
S,\ denom illd ruine ralo a toda sustancia sól ida, inorgánica. natural. que ¡:XJ~&una
estructure interna e;uuctertsnca por la disposición ordenada de su ~úh.J111úS,con '.lna
composición quínuca definida, propiedades físicas Un.l[Ol111CS que varían dClIlJ'O de
lúnires definidos y que constituyen la corteza sólida de la Tierra.
F.l concepto mineral S~concreta en estas tres cualidades: 1) unidad material. es
decir. ha de: constar de manera homogéoea en cualesquiera de ,l!o partfculas, dI'
sustancia equivalente por sus propiedades fisrC3S ~ químicas: 2) la de reconocer ~1I
origen narural, C:~10CS, deoe ser parte nuegrantcdc laconeza terrestre corno resultado
de procesos fonruuvos namraíes: y 3) ha <le representar exclusivamente a la parte
sólida c.lc: b Tierra.
NI nora os y 11.()~'S
.
S;) denominan cristales. a los sólidos poliédricos naturales l[ue tienen úh.t estruc-
turn molecular definida y cs.an lirniradcs por caras planas cristalinas de limll,' 'l'
100llldli" detenrunado para cada sustancia quunica. y tjUe son el resultado de un com
puesto q.,ín¡j¡;() 1:1I~m:o.'iC cristaliza 011condiciones tavorables. . .
•
La materia crista'ina e.'il.! compuestade panícu.as sumamente pequeñas, 'Iue $0'\
los iooes, átomo" " moléculas. El átomo se define como la rncnor cantidad o unidad
d.' 1111elemento que posee las propiedades de :ste, Cjue re combina con 106 Oll'O5
dClllCn'o:' para fcrmar compuesros. Estas pamcuzs se pueden ugrupur Je do> mute-
I as distintas: 1) arbitraria ;: inc ~t1LL"lTIeTKe.
dando lugar a la csirucmra amorfa, ejem-
p.os los rnineraloidcs: y 2) CllI1arreglo a leyes rij:.s y determinadasdando :l1g~r a la
Turmalma ~,:llK;lwa L-n\w:ina. en la cual ~'ol1Ínlas pauícuías d¡S¡1l:e.'~2Sordenadarnenre l'C.:>,x·c-.
to a i.n mOOclo dctcuninado COIlII) son los U!1<I<.15de una red paralcícpípcda, Esta
(":.~;LiJlI':J cristalina uuerru puede maufestarse exteriormente en Ionna poliédr ÍC'a~
~~tO~sedice que Sil" '!L~LIJ!<.'i:b
¡:;~t<llizadas ,.ej. CU:lD~()).cuando 1Il) se aprecta e-ra
ronna poliédrica se dcnonuna sustancias cristalinas (~j. sílice),
LA CH.1S'11\LIZACI()N
Es el cual los elcmemos de una sustancia. previumerue-sepura-
PI,)(-'::",() po, el
dos 5'~reuuen, somcrldos únicamcme a sus atracciones mutuas, dando origen a los
ales. PdI'a que este proceso sea posi ble <::., necesario que estén plCSClIlC además
CI1SI
de soluciones miueraliz.nues, la presión y temperatura. tres condiciones funda-
mentales previas. que son reposo, espacio y tiempo. Los cristales son Tnib períec-
los CIWf!1.0mejor se cumplan csros requisitos.
J ).~~ méiodos de cristalización más generalizados son: .
l. Por :<;oliditicadóll. TIna sustancia gaseosa está lormada p< Ir· 111iidades ge-
ncralmcntc f noléculas. -eparadas por distancias grandes, en estado de a~i·
ladón; a medida que la temperatura deseiende.Ias moléculas pierden cncr
gía. disminuyen su velocidad y van apmxirruindose, poniéndose en COl1lJC-
ro, uanstormándose en un líquido. Si la rempcramra baja aún Hlá,. \i..rue
disminuyendo su movimiento, que llega casi a cesar, eletal manera C¡U.: sus
Anli!tlorlit~l partículas se ordenan ca un modelo regular uídirrensiooal (sólido) )' son
ayudado, a mantenerse en sus posiciones por fuerzas de enlaces.
2. Por subliruacíéu. Cuando las sustancias pasan directamente del es lado
t.a~o a Isólido, sin pasar necesariamente por el estado liquido. Ejem-
plo el azufre al los volcanes,
J. Por sohresamracíón. Es otro modode formarsecristales CU::IOJI' hdy
suficientes moléculas de disolvente para mantener separadas las partí
culas de las sust...incias disueltas, no hay cristalización. pero al dismi-
nuir el disolvente por evaporación. las panículas disueltas se ponen en
Fig. i.1 contacto v sc torman núcleos J.: cristales: ejernplo.Ios depósitos dc sal
gema e J (l"aCI).
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4, POI' rcacl'itllleS quírnicas. Cuando dos sustancias disueltas. a través •
de reacciones quínucas. dan lugar ..1 una tercera: de eHe modo se
formaron en la n.nuraleza los carbonatos, su.faros. etc,
CRISTALOGRAJ:iA (,.EO)Ij'.:'I'H.ICA
La cristalografía hC01'1¿lri<.:a estudia la tormn de Il)S cristales, la cual está
relacionada llltirnanlCntti con su estructura ..tórnica irxerna; "in embargo. la
forma externa tiene gran importancia ) su estudio ha pcrmltido la formulación
de tres leyes :und;un.:utalti~:
1, Ley de la constan ..ia de los án~u!o, dredrus cnunciaca por Stcao en
1669. y establece que. en una misma especie mineral .• os ángulos
diedros de dos caras contigua- son siempre :gU;Lles. a pesar de que
dichas caras cambien en cuan 10 a su forma y tamaño.
2. Ley de la racionalidad ce los índices formulada por Haüy en 1:82.
afirma que 1,1 relación entre los parámetros de [odas las caras exis-
rentes O posibles de 11" cristal, sobre un mismo cje. da siempre nú-
meros racionales y pequeños
3. Ley de la constancia de la ,ill:c.in~: en un cristal. el grado de-simetría
que presenta un conjunto cualquieru Jc sus caras, 110 cambia cuando • .
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se combina con otro. es decir. cuando aparecen caras nuc....iJ!-I. Efes oc Simerria PlanG de Sim~lrf3
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M nera'"s y Bocas
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l '-, forman a y r se denomina Beta en»'
Ganuna «)) o:l ángulo 4u~ forman tos ejes
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• (/ )' b; GU'::varían de acuerdo al sistema cristalino,
Anheclra' Las distancias reales a las que una cara COl1a " los ejes cristalográficos se
Subhedrnl \, ----_( llaman coordenadas y la longitud que tiene ,,1eje crisralografico expresado en
Euhedra, rnilunerros, desde el ccnrro hasta Sil terminación. se denomina pnriunetros.
Cuand. una cara del cus.al puede cortar a los tres ejes. en este caso, se
Ilarnapira"úcü¡[: a dos ejes. se denomina prismática y a UD sólo eje se le llama
pinacoulal,
7Z 7.1
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:1 ~~~i~"e~·~~~IP.~s~y~R~.o=c~a~s~ _
E:J los índices de Millcr, al ser los valores recíprocos de les parárneuos hay
Que tener en cuenta que cuanto mayor sea el índice. menor será el parámetro.
Una caru con índice 2,l,1 cortaré .11eje «a>' a la mitad de la distancia funda
.e mental y no al doble. En el caso de una cara cristalina paralela a un eje
• ~, .;ristalogr:Hico. la intersección de la cara COIl ese eje se considera en el infinito
• Y las relaciones de iruersccción incluirán el símbolo infinito.
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e Cuando I~ porción de una edra no es definida, se emplea el sfrnholo de
},filleI (h, l., 1)cuando sus tres paramerros son desiguales y si dos de ellas son
iguales, entonces expresa (h, h, 1).
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3. Sistema Hexagonal
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Posee cuarro ejes de referencia (único sistema que:tiene cuatro). tres igua-
les en longitud y en el plano horizomal. que 'C cortan bajo ángulos de 6()<.bl
cuarto eje es vertical. perpendicular al plano que los conriene y más corto o
más largo que los otros tres. La malla o paralelelipcdo fundamental es el pris-
rlg.'¡ JI Si,;e,na trigonal.
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ma hexagonal recto.
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Mln~lalns y Rocas
La simetría csui caracterizada por un eje ternario que es la diagonal nuyor Las simetrías compatibles con estas redes '011 de plano y eje binario. pcr-
d01 romboedro. Sirnctrfas adicionales son tres ejes binnnos perpendiculares al ~T1dicl1hlrcSentre sí (o un plano o eje binario rndependientc) dan erigen a tres
eje temario, IJ<:;; planos que 11)contienen y CCUIPl que combinados <) indepen- (3) clases de sirnetna.
dientes dan origen a cinco (5) clase ce símeiría.
Cri staliz.m en este s iste ma la ortosa (K¡\ISi,Og), c aolln ita
Crisratizan en este \;S(<:'r\'\3. el corindón (/\I)OJ)' cinabrio (HgS), siderita (AI.:(Si1~1")~Ül!);,;.
clorita .(~lgl(?_i'(~'O)(OH),). ,;!~dOI:t.(C~fcl\'J.~SilO,).
(F\:C()). turmalina (Na(lYig,F")/'d6(DO;\), ere. malaquita (c.uCO,/, TI1USCQ\JtaA 2V\IS',0to)XC5.LI),yeso (CaSO,2H,O), etc,
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5. SbtCI1l3 RÓHlbi('C)
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Iienc ucs c:jes perpendiculares entre sí. Ji! diferertc longitud. Su nnilla íun- }-.-,'-- ¡o. b ---)-- -v- --- -- 'Y'
damental es el prisma recto ¡J" base rectangular con un nudo en cada vértice.
.tu-~-=-~u- !
La simetría se curacteriza por la presencia de tres c.i~" binanos perpcndicu- a
lares entre sí)' tres planos nounale-, a cada IHI') de dichos ejes. La simetría de
este sistema se puede rcduc.r a sólo ICeS ejes, o a un eje o do, planos que lo
contienen. tIU~,dan origen :t I res (3) clases de simcu ía.
Crisra liz.an en este sistema topacio (AL(SiO.)(F,OJI),. olivino
«'vlg.FeJ.2SiO,),i, alilgl)~ilO (('aCOi)'
,,1
calamina (Zn:SiO,H1;, ere.. /
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,. fi¡,:. 4.13 Sistema Monoclínicu.
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so '/ 7. Sistema Triclínico
• .
3~b.¡c Utrl!=y S'l' Ticuc su, tres ejes desiguales que se cortan oblicuamente. La malla es UII
prisma oblicuo de base romboidal con nudos en sus vértices. No tiene ejes ni
planos de simetría. sólo centro. Sus formas simples constan solamente de dos
caras paralelus, por lo que lo, cristales de este sistema son siempre formas
compuestas,
Las simerrtas compatibles con esta red son la existencia o uo de un centro
de aimciria que dan dos clases de simetría.
6. Sistema Monoclínico
Tiene tres ejes desiguales, dos "11 el plano vertical, que se.cortan en ángulos
oblicuos, el tercer eje perpendicular al plano de los otros dos. La malla es UD
prisma oblicuo de base rectangular con nudos en sus vertices.
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C(,lur
Es el indicio exterior más vivo y expresivo de lo, minerales, los que se
¿istinguc.fl por su extraordinaria variedad de colores y :nal ices lo cual es oebi-
do a las modificaciones que sufre le. luz al incidir sobre ellos. Esta propiedad
se debe a la composición química y a las impurezas presentes en el mineral,
haciendo la sal vedad que en un mismo mineral ~ pueden presentar una o más
tonalidades. Hay especies de color invariable, por no depender este de I.t com-
po,ición, a estos minerales s¡: les llanta idiocromáticos (el azul de la azurita, el
• verde de la malaquita), y se denomina niocronuuicos a los que deben su color
u sustancia-, extrañas o impurezas (la esmeralda, que es un berilo, debe "u
color verde a la presencia de cromo).
-, Urillo
\ Llamado uunbién lustre, 'lile csui relacionado con la propiedad de reflexión
de la luz en la superficie de los minerales. El brillo depende del el!lace quími-
ca; así tenemos que el brillo metálico lo tienen los minerales con cmacc metá-
lico v covalentc-rnetalico, el hl illo diamantino, lo, min ..rales con enlace
covaíenre: mientras que el brillo \ írreo los minerales con enlace iónico Esta.
propi.:d.ld es un indicio diagnóstico i.1l1portam.t:. de los minerales. que depende
..;;:> la estructura de I¡b car.is supcrtlCl31es y la rransparcncra. y puede ser:
l\1TNER ....I.()(~iA
1. Brillo mcuílico : pirita
2. llrill,) no-meuilico
)'ROl'íEDAORS FíSICAS DE I.()S l\11~ERALES Vítreo : cuarzo, scheelita, azurita
Diuruantino : diamante. blenda
Las propiedades Iísicas de los minerales M! revelan y pueden medirse! sólo Rt:SlnO$C1 : csfalerita
corno resultado de la aplicación de fuerzas externas y las influencias mccáru- C;I'~~I) : azufre
c~~.de: rmliaci611: luminosas, térmicas, clccrromagnéiicas l.a influcncia mecá- I'erlí; ico : talco
mea sobre los minerales V~ acompañada de Sil deformación o desintegración. Sud oso : yeso, .1sbcSIO
La rcslstcncia a la destrucción de los minerales se expresa por la dureza. Nacarado ; rnuscov ita, oropimcnte
Muchas propiedades Iísicas esnin relacionadas con la estructura )' la C,)IIl-
posición química de I<)~minerales y val ian junto con ellas. Rafa
Para el estudio de las propiedades físicas de los minerales hay que tener Es el color del poi vo que deja un mineral cuando se frora contra una superfi-
presentes las características siguientes: - cie rugosa de otro cuerpo de mayor dureza, principalmente porcelana, cuyo co-
a) Isétropos, Son los minerales en los que las propiedades ñsicas (du lor a veces difiere del color del mineral. La raya es la caracterfsticn más estable
rt:la. fragilidad, etc.) tienen el mismo valor en todas las direcciones, de la coloración y por eso se utiliza ampliamente en el diagnósuco. Son típicas la
ejemplo, las sustancias amorfas y los minerales del sistema cúbico. raya guinda loja para la bernatita, y la amarilla dorada brillante para el oro.
b) Auistnropo«, Son aquellos minerales cuyas propiedades varían con la
dirección. Las propiedades físicas que varían de intensidad con la di Diafanidad
rccción se llaman vectoriales (dUl'CZlL.exfoliación. etc.) y que depen-
den de la estructura iruerna del mineral. Las propiedades físicas que TlI) Conocida también C~}fTI() transparencia, y es la capacidad que tienen los
vurían con la dirección se denominan escalares (densidad, etc.). minerales par .. dejar pasar la luz a través de ellos y pueden ser:
Las propiedades físicas de los minerales que dependen de la influencia de
la luz son las siguientes: Si
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fractura
].", minerales que no tienen clivaje o lo tiene imperfecto. M~parten JlOl'
supe: ficies iucgul.ire« de fr~Clura, al aplicarse golpes al mineral, en los que la
enhesió" es la rrnsrna cn nxlns las direcciones y puede» ser do varias clases:
Il'rl'j!lllar : xin forma: azurrc nativo, apatito, casitt:l;w,
F\calouado : feldespatos.
EspillOS~1 : acrinolita, tremolita.
GllodluLla : cobre, oro, platine
Concoides : cuarzo, ópalo.
Clivaje o Crucero
Es la capacidad de los miucrale- <.1\: romperse siguiendo direcciones prcfc-
rentes, a Jo largo de superficies planas )' ángulos definidos. C0l)10 el clivaje
está relacionado COl! la estructura cristalina. sirve de indicio diuanóstico irn-
portante de 108 minerales. -
Para la evaluación del clrvaje existe la escala siguiente: '
Clivaje muy perfecto. El cristal so; divide en lámilla;.ficas con superficie
especular: yeso. mica.
Clivajc perfecto. El cristal se rompe en cua'quier lugar por direcciones
determinadas. formando superficies planas: calcita. galena. halita. ríS.4.17 Fracuua concoidal de la obsidiana
Clivaje mediano. Durante la fragmentación se: rorman tanto las superficies
de clivajc regulares como irregulares feldespato. homolenda.
82
... l"tn.en. sld. a.tIllGil.
SG e.1II
- I
,
~, I
t , I I
Dureza •
I • • I I
¡:
L
I
,¡
, j
Es b resistencia que oponen los minerales a ser rayado. por la accién de un só·m
, ~I
cuerpo más resistente. La dureza es el indicio diagnóstico más importante , ..
i
[lJrd el reconocimiento de:l()~minerales, D~ una manera pracrica para medir la ! .,1
dure za, se emplea tilla csca la q lIC lleva de nombre de Mohs (obtenida por el
mineralogista australiano Mohs), compuesta por 10 minerales que tienen la ti
raya de color blanco, qUe!se tornan corno término de cornparacion.
TABLA 4,1: nmlliZ,\ nn l\-IOII.s ,
0101'. Hay muy pocos minerales que Iicncu olor propio. uu el caso ¡ieli"azu-
fre que: al arder huele <L sulfuroso.
I'ropiedudcs rvtagnétkas
propiedades magncticas de ¡'JS minerales surgen y s<!manifiestan en el
L¡I~
campo rnaguético. son pocos I()~miueralc-, que poseen gran imantación. sufi
cierne para atraer la aguja magnética, los polvos magné: icos () el aserrm ce
hierro. Aleunr», minerales adquieran esta propiedad por tratamientos prev ins,
pero otros tienen desde 'u Iormació. r,
Minerales \ f:ignt=tiC05. Conocidos son la 11li!gne¡i:a (FeO!=e,O,) y
la ;IIagnofcrr:ra íF.:()Pe·'()3 \lp". que ~O!!imanes naturales. CJ-P:'cc .s
de atraer partículas de hierro.
Minerales ('aram:lgnéti¡·os. Son "-4111:1105
LIUl":
son arraídos por los
imanes naturales.lales como ilmenua, hernatua, cremita, tungstcuita,
siderita, asi como silicatos 'lile contienen hierro.
Minerales Diámagnétlcos. '<;(>11 aqnellos que sou ligeramcruc repe
lirlos, y esto se manifiesra COII mayor fuerza 1'01:el bismuto nativo.
gr,l üro, yen menor grado por 1<1placa 1 oro nati vos; la fluorita. cal.
cita y cuarzo.
oor~:c. como
... "ro 4ar, ootlb·:) en las meflas t:te-
e: 'na la heft' al :!5 n-e-re ooff¡.yo
9/
9fJ
V Aocas
'~1Ul~,p.lc5 ~Ajnofales'i Rocas
92 .9J
•
M florales y Rocas
Silicatos de composición unitaria SiO, S0 les denomina icaosilicatos. Por LaS gc¡nlS rradicionalmerue más valoradas son los diamantes. rubíes. zafi
ejemplo. el cuarzo (SiO) . ros. esrllcr:lldas y algunas variedades de ópalo, todas la, demás SOl1 considera-
Lbs como scmipreciosas. en la actualidad se prefieren las piedra, translúcidas
PIEDRAS l'RECIOSI\S con cololes uniformemente teñidos. los .tintes más favorecidos Sal! 1'1 rojo.
Solo se consideran piedras preciosas ()gemas a la., muestras de minerales cuya azul. verde, púrpura. rosa y el amarillo.
calidad e.' tal que pueden alcanzar precios superiores al del costo de procesamicu-
to. E.HJS piedras precio sas cuando se encuentran en su estado natural sao opacas y
podnan (J4Sardesapercibidas para la mayoría de las persona ... Las gemas deben ser
cortadas y pulida .. poi profesionale» experimentados antes de desplegar su ,,(¡::{Q.
dora belleza.
I.a-, piedras preciosas pueden dividirse en dos categorías: preciosas y
seruiprcciosas. Una piedra preciosa llene belleza. durabilidad, tamaño y rareza,
micmras que:una piednu semiprecio-u tiene sólo una o dos de:esas cualidades ..
Tabla NV -4.~ Piedras preciosas importantes
Preciosa
Diamante DiAtnartc lncclorn, amarillos
EsmeralCa Bcr.lo Verdes
Opalo Ópalo Brillantes
Rubi Corindón Rojos
Zafiro Corindón Azules
Semipreciosa
Alexandrita crtsoosruo Variable
AmatIsta Cuarzo Púrpuras
Ojo uc !la 10 CrlsolJerilo Amarillos
Ca lcedonla ccarzo (áqata) Bandeados
Cilrino Cuarzo Amariilos
G(ana~e GrallatlJ Rojos. verdes
JaLlo ,Jadei13 Verdes
Piedra de ro luna Feldespalo A:zules transoarer.tes ,
Peridolo Ollvino Verde o'iva
Cuarzo ahumado CU¡U70 t\,1arrones
Espinela Ro¡os l',,' ~ 26 Gruoo de ¡;ran3t~ (lomado de Sudwest Ferbig)
Espinela
Topacio Topacio Purpuras. rojos
Turmalina Turmalina Rojos. azul verdosos
Turquesa "urqucsa Azules
Circón ClrCÓf' Rojos
94 95