Externalización e internalización de costos

¿Qué es la Externalización e Internalización de Costos?

La externalización de costos de una empresa se da cuando una compañía

decide transportar algunas actividades que realiza hacia localizaciones externas.
De esta manera puede tener una legislación laboral flexible, materiales de
producción mas económicos o mejores condiciones económicas.

Por otro lado, la internalización de costos incorpora el conocimiento de

algunos problemas sociales o medioambientales que se generan en ciertas
actividades para que las empresas puedan tenerlos en cuenta.

Tanto la internalización como la externalización de costos tienen sus ventajas y

sus desventajas. Al contrario de lo que se cree, no son casos opuestos; mas
bien una es la consecuencia de la otra.

La externalización tiene muchas ventajas económicas y mejoramientos a largo

plazo. Es una actividad bastante atractiva para las grandes compañías ya que
los costos de producción son más baratos.

Sin embargo, estas actividades han traído como consecuencia el

desmejoramiento del medio ambiente. Las actividades económicas comunes de
los países en desarrollo y de las grandes empresas tienen un gran impacto en el
ambiente.
 La internalización busca crear y medir el impacto de estas actividades. Se
podría decir que la internalización es una consecuencia directa de la
externalización de costos de ciertas compañías.

EXTERNALIZACIÓN DE COSTOS
La externalización de costos son los
costos de producción que alguien más
debe pagar. Por ejemplo, una razón por la
que los vegetales del valle central de
California sean más baratos que los
productos locales en el estado de
Pensilvania es que no reflejan su costo
completo.

Hay muchos tipos de externalización de costos: los costos sociales, los costos
de salud, los costos ambientales, los costos militares, los costos de seguridad,
los subsidios, y el desarrollo de infraestructura, entre otros.

Por ejemplo, los productores no son responsables a la hora de pagar los costos
actuales y futuros del agotamiento acuífero, el envenenamiento por los
pesticidas, la salinización del suelo, y otros efectos provenientes de sus
métodos de cultivo. Éstos costos no contribuyen al precio de una cabeza de
lechuga, por ejemplo

Adicionalmente, el traslado de los productos alrededor del continente también

es altamente subsidiado. El precio de un tanque de gasolina no incluye el costo
de contaminación que genera, ni el costo de las guerras luchadas para
asegurarlo, ni el costo de los derrames de petróleo.

Los costos de transporte generalmente no reflejan la construcción y el

mantenimiento de las vías y autopistas. Si todos estos costos fueran añadidos a
la cabeza de la lechuga, la lechuga de California sería increíblemente costosa en
Pensilvania.
Otro ejemplo de la externalización de costos es la fabricación de automóviles en
los Estados Unidos en la década de 1.970.

En este periodo empezaron a subcontratar fuerza laboral en México, ya que las

leyes laborales eran más flexibles en esa región y los sueldos eran menores.

Dicho esto, la externalización de costos tiene la ventaja de abaratar los costos

de producción y generar muchos empleos. Una desventaja sería los salarios
bajos y las pocas regulaciones en cuanto a la seguridad de los trabajadores.

La mayoría de las industrias hoy en día solo pueden operar porque sus costos
están externalizados. Por ejemplo, límites legales en la responsabilidad por los
derrames de petróleo y los desastres nucleares hacen que la perforación
submarina y el poder nuclear sean rentables para sus operadores; incluso si el
efecto neto en la sociedad es negativo.

La eliminación de la externalización de costos frena los planes de negocios a

futuro. La mayoría de las compañías tienen la mentalidad de quedarse con las
ganancias mientras alguien más paga los costos en el futuro.
Se puede concluir que la externalización de costos significa que las compañías
reciben ganancias más altas, pero la sociedad está pagando por ellas. La
mayoría de los modelos financieros recompensan a las compañías por sus
externalizaciones de costos.

INTERNALIZACIÓN DE COSTOS
Ya que las actividades del mercado privado crean las llamadas
externalizaciones- como la contaminación del aire- se cree que la sociedad debe
encargarse de responsabilizar a las partes en el costo de la limpieza a través del
gobierno.

Cualquier daño que generen debe ser internalizado en el precio de la

transacción. Los contaminadores pueden se forzados a internalizar los costos
del ambiente a través de impuestos de contaminación y aranceles, un método
generalmente preferido por los economistas.
Cuando estos impuestos son aplicados, el mercado defectuoso (el precio de la
contaminación que no es contada en la transacción) es corregido.

Las compañías pueden tener un incentivo para disminuir las actividades dañinas
y desarrollar tecnología menos dañina para el ambiente.

La desventaja de este sistema es que la sociedad no tiene un control directo

sobre los niveles de contaminación, aunque recibirá compensación monetaria
por cualquier pérdida que ocurra.

Sin embargo, si el gobierno impusiera un impuesto en los individuos

contaminadores, tendría que colocarle un valor monetario al daño.

En la práctica esto es algo difícil de hacer; no se puede poner un precio a las

vidas perdidas como consecuencia de la contaminación.

Los gobiernos han intentado controlar las actividades con externalizaciones

asociadas a través de la regulación; en vez de implementar el sistema de
precios. Generalmente existen estándares para industrias específicas y otras
entidades sociales.

Éstos estándares están diseñados para limitar la degradación del ambiente a

niveles aceptables y son reforzados a través de la EPA. Prohíben ciertas
actividades dañinas, limitan otras, y prescriben comportamientos alternativos.

Cuando los actores del mercado no se adhieren a estos estándares, están

sujetos a penalizaciones.

En teoría los contaminadores potenciales tienen muchos incentivos para reducir

y tratar a sus desperdicios, para fabricar productos menos dañinos, para
desarrollar tecnologías alternativas, etc.

Actualmente existe un debate sobre la incorporación de un tratado en los

permisos de contaminación. Los gobiernos no pondrían un impuesto sobre la
contaminación, pero impondrían un número de permisos que sumarían un nivel
aceptable de contaminación.
Los compradores de estos permisos podrían utilizarlos para cubrir sus propias
actividades contaminantes o revenderlos al postor más alto.

Los contaminadores serían forzados a internalizar los costos ambientales de sus

actividades de manera que tengan un incentivo para reducir la contaminación.

De esta manera, el precio de la contaminación sería determinado por un

mercado. La desventaja de este sistema es que el gobierno no tendría control
sobre donde se lleva acabo la contaminación