Norbert Elias explica las condiciones sociales cambiantes queposibilitaron la aparición del

amor cortesano (el amor entre una dama y untrovador), primero, y posteriormente del
amor romántico (la unión entre un hombre y una mujer por amor y para siempre). Para él,
los cambios en las grandes estructuras van acompañados por cambios en la sensibilidad.El
amor cortesano aparece sólo cuando una mujer puede estar en unaposición de mayor
jerarquía que el hombre (por la aparición de feudos,donde la señora feudal ocupa un lugar
privilegiado frente a todos los otroshombres). Es en este contexto que se dan
contactos “socialmente institucionalizados” entre la mujer y el hombre que “imposibilitan al
hombrefuerte a tomar a la mujer sin más cuando le apetece, que convierten a lamujer en
algo inalcanzable para el hombre... y que, al mismo tiempo, debido a la superioridad de
ésta, la hacen quizá singularmente deseable”. Esohace posible la aparición de la poesía
trovadoresca que idolatra a la mujer,la que se debe cortejar y convencer. Es decir, implica
un cambio de sensibilidad en las relaciones entre hombres y mujeres. Así, el amor es
importantecomo una muestra de cómo impacta la transformación de la sociedad en esferas
aparentemente íntimas e individuales.