Peste negra

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Este art�culo trata sobre la pandemia hist�rica del siglo XIV. Para la descripci�n
cl�nica de la enfermedad, v�anse Peste y Peste pulmonar.

Ciudadanos de Tournai enterrando v�ctimas de la peste negra. Miniatura de Pierart

dou Tielt, c. 1353.
La peste negra o muerte negra fue la pandemia de peste m�s devastadora de la
historia de la humanidad, que afect� a Eurasia en el siglo xiv y que alcanz� un
punto m�ximo entre 1347 y 1353. Es dif�cil conocer el n�mero de fallecidos, pero
modelos contempor�neos los calculan entre 80 a 200 millones en Eurasia y �frica del
Norte. Habr�a provocado la muerte de entre el 30 % y el 60 % de la poblaci�n de
Europa, siendo un tercio una estimaci�n muy optimista.1? La teor�a aceptada sobre
el origen de la peste explica que fue un brote causado por una variante de la
bacteria Yersinia pestis.2?3?4? Es com�n que la palabra �peste� se utilice como
sin�nimo de �muerte negra�, aun cuando aquella deriva del lat�n �pestis�, es decir,
�enfermedad� o �epidemia�, y no del agente pat�geno.

De acuerdo con el conocimiento contempor�neo, la pandemia irrumpi� en primer lugar

en Asia, para despu�s llegar a Europa a trav�s de las rutas comerciales.
Introducida por marinos, la epidemia dio comienzo en Mesina, actual Italia.
Mientras que algunas �reas quedaron despobladas, otras estuvieron libres de la
enfermedad o solo fueron ligeramente afectadas. En Florencia, solamente un quinto
de sus pobladores sobrevivi�. En el territorio actual de Alemania, se estima que
uno de cada diez habitantes perdi� la vida a causa de la peste negra. Hamburgo,
Colonia y Bremen fueron las ciudades en donde una mayor proporci�n de la poblaci�n
muri�. En cambio, el n�mero de muertes en el este de Alemania fue mucho menor.

Seg�n las opiniones de la �poca, se habr�a tratado de �un acto de Dios�.5? Las
consecuencias sociales de la muerte negra llegaron muy lejos; r�pidamente se acus�
a los jud�os como los causantes de la epidemia por medio de la intoxicaci�n y el
envenenamiento de pozos. En consecuencia, en muchos lugares de Europa se iniciaron
pogromos jud�os y una extinci�n local de comunidades jud�as. Aun cuando l�deres
espirituales o seculares trataron de impedir esta situaci�n, la falta de autoridad
debido a la agitaci�n social, que a su vez era consecuencia de la gravedad de la
epidemia, generalmente no les permit�a a aquellos tener �xito.6?

�ndice
1 Antecedentes
2 La enfermedad
2.1 S�ntomas y mortalidad
2.2 El agente infeccioso
2.2.1 La Yersinia pestis
2.2.2 Otro u otros pat�genos
3 Expansi�n de la enfermedad
4 Consecuencias
5 Interpretaci�n hist�rica
6 V�ase tambi�n
7 Notas
8 Referencias
9 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Antecedentes

Escudo de Plagas: La muerte coronada como vencedora. 1607-37, Augsburgo, Alemania.

Realmente, la peste negra no cuenta con antecedentes, debido a su car�cter
multicontinental.nota 1? Griegos y romanos relataron infinidad de pestilencias,
algunas de gran mortalidad o morbilidad, como la que debi� asolar el norte de
�frica hacia 125 a. C.; (Gonz�lves Cravioto, 2003, p. 44) pero eran epidemias muy
localizadas en una ciudad o regi�n concretas. La peste negra fue un mal que atac�
el norte de �frica, Asia, Oriente Medio y Europa, excepto Islandia y Finlandia,8?
con una mortalidad no alcanzada despu�s por las m�s graves epidemias como la
viruela, diezmadora en