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términos planteados por J. Peñuelas: “la capa humana del planeta, que con su
manipulación del ambiente para su propio provecho y su creciente potencial merece ser
elevada a la categoría de nueva capa terrestre; a esa capa, surgida de la biosfera, y que
global.
objetos y elementos naturales por otros artificiales, de manera que crea un medio
pasado a ser objeto de afección por parte de uno de sus hijos, en concreto una especie
capaz de pensar y analizar y, por eso mismo, capaz de modificar el medio: el hombre. La
> El hombre forma parte de la biosfera, coexiste con otros seres vivos y es regido por las
mismas leyes, pero sus características actuales le confieren una trascendental capacidad
biosfera tal que, sin ella, no se entiende el funcionamiento presente de la mayor parte
de los ecosistemas.
clima en bastantes puntos de la Tierra suponen, entre otros, impactos que afectan al
natural de la misma.
destacados. El hombre y sus antepasados directos han habitado el planeta por solo cerca
de tres millones de años. En ese lapso de tiempo, la población humana creció hasta los 5
1650 de manera exponencial hasta llegar al actual nivel de 5.5 mil millones. Si este
crecimiento continuara sin límite, la población humana alcanzaría 8 mil millones del
La Antroposfera
año 2000, 14 mil millones del año 2010, 60 mil millones del año 2020.
Entre los resultados que menciona Vidart, se pueden mencionar, como ejemplos, las
Atmósfera.
El cambio más visible y fácilmente comprensible es la modificación de la composición de
efecto,
manera que pueden fortalecerse o debilitarse entre ellos. Debe recordarse además que
Hidrosfera.
Los océanos y los hielos polares son importantes componentes del sistema de la Tierra y
nivel del mar, las variaciones horizontales y verticales en los sistemas de circulación
El agua dulce como nutriente, recurso económico y medio ecológico juega un papel
central en todos los subsistemas terrestres, incluida la antroposfera. Más aun, el agua
religiones. Los seres humanos han alterado la hidrosfera extrayendo grandes cantidades
de agua subterránea para la agricultura y contaminando los ríos, los lagos, las aguas
Biosfera.
Dos de los componentes de la biosfera, los bosques y la diversidad biológica son
sobre este subsistema terrestre debido a su participación en el ciclo del carbono y por
ende del clima. Un ejemplo típico de ello es la práctica agrícola de roza y quema en las
zonas tropicales donde los bosques y la tierra son destinados a pasturas. Los cambios
Geosfera.
estándar de vida pero una consecuencia involuntaria de esta acción son el cambio del
clima y el calentamiento global. Los suelos representan una base natural para la vida
atención se le ha prestado a este recurso natural y ya a fines del siglo XX, un 17% de los
suelos del mundo mostraban claros signos de degradación causada por el hombre.
La responsabilidad humana...
globales. Las personas responden adaptándose al daño o tomando medidas para evitar o
Debido a que las personas tienden a pensar y actuar localmente más que globalmente,
una de las tareas más importantes que tenemos desde nuestro papel de docentes es la
acciones pertinentes.
que hacemos de nuestro medio ambiente puede basarse en una síntesis gráfica como la
> La atmósfera: sus componentes relevantes desde el punto de vista ambiental son
básicamente la troposfera (la capa más baja, el principal reservorio de los gases
relevantes para la vida en la Tierra y el escenario del agua) y la estratosfera (situada por
ultravioleta.
> La hidrósfera, que comprende el total de agua libre contenida en los océanos, los
reservorios terrestres (lagos, ríos, suelos, etc.) y las sustancias orgánicas e inorgánicas
es la criosfera –por ejemplo los hielos de los casquetes polares, glaciares y los
permafrost.
> La litosfera, como parte de la geosfera, con particular énfasis en todos los depósitos
biosfera.
La Antroposfera
> La biosfera, que abarca toda la vida de la Tierra: la flora y fauna de los continentes y
nacionales e internacionales;
educación y el arte;
_ El transporte.
unida a los otros subsistemas por hilos conectores: esta forma de presentación pretende
Las interacciones más importantes están señaladas en el diagrama ya sea por flechas
(por ejemplo la evaporación y la precipitación) o bien por límites difusos (fuzzy) entre
transporte;
_ La alteración de los sistemas naturales (agua, cobertura vegetal, suelos, etc.) a través
_ Consumo de sustancias vitales (el aire para respirar, el agua para beber) y la
íntimamente relacionados.
ACCIÓN ANTROPOGÉNICA
A continuación analizaremos los posibles cambios climáticos de origen antropogénico. La
civilización en sus diversas facetas, es capaz de generar cambios climáticos, de momento
principalmente de tipo local, pero que con el tiempo puede adquirir un carácter más
general, especialmente desde el advenimiento de la era tecnológica. Con el advenimiento
de la era tecnológico el hombre ha dado su gran salto cuantitativo: de usar lo que la
naturaleza le ofrecía está pasando a modificarla, cada vez a mayor escala, con el fin de
adaptarla a sus necesidades y comodidad.
Ante las necesidades energéticas de una población creciente, la humanidad debe elegir
entre combustibles fósiles y otras fuentes de energía. El uso continuado y creciente de
combustibles fósiles da lugar al agotamiento de los recursos renovables pero además se
producen cambios lentos del clima y el ambiente.
El dióxido de carbono producto de la quema de combustibles fósiles es emitido a la
atmósfera. La mitad del mismo permanece en ella, mientras la otra mitad es absorbida por
los océanos, mediante equilibrios químico - biológicos, y por las plantas, que lo utilizan
como sustrato básico de la fotosíntesis.
La concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, que durante los últimos diez mil
años se había mantenido en valores alrededor de 280 ppm, subió a 290 ppm en los períodos
iniciales de la industrialización (Figura 2). La revolución industrial supone el punto de
partida de la emisión de este y otros gases de forma masiva si bien no se generalizará a
todos los continentes hasta bien entrado el siglo XX. En la actualidad la concentración del
dióxido de carbono es de unas 343 ppm, pero se ha observado en las últimas décadas un
La Antroposfera
desecación de zonas húmedas y otras prácticas agrícolas, que liberan dióxido de carbono. El
dióxido de carbono producido por estas actividades es el doble del que queda retenido en la
atmósfera. El sumidero de esta mitad de dióxido de carbono parece ser el océano, el cual,
debido a la relativamente lenta mezcla de sus masas de agua, no puede absorber todo
aumento del gas a corto plazo, aunque sí parece capaz de drenarlo a largo plazo. La clave no
> ¿Cuál es la preocupación del incremento de este gas? La razón estriba en una
importante propiedad: el dióxido de carbono y el vapor de agua son los gases que más
intensamente absorben la radiación infrarroja, que es en gran parte la forma en que la Tierra
devuelve la radiación solar incidente al frío espacio exterior. Esta devolución irá siendo, en
Muchos climatólogos creen, pues, que el claro aumento del dióxido de carbono atmosférico
revolución industrial, es decir este cambio es producido por el hombre. Los cambios que
ocurrieron antes fueron naturales, este cambio repentino no lo es. Además el ritmo de este
cambio es mucho más intenso que el de los cambios anteriores y la concentración de gases
de efecto invernadero está aumentando por encima de los niveles históricos y a una alta
condiciones puede ser traumática: puede generar una ruptura y que se pierdan muchos de
planeta tiende a enfriarse lenta pero paulatinamente; desde hace unos cinco mil años se
dirige hacia una nueva era glacial. Sin embargo, precisamente desde entonces ha ido
ellas que conducen a cambios profundos (mayores o menores según la intensidad y rapidez
con que se produce) en el albedo – reflexión de la energía solar – y en el balance hídrico, los
área oscura en otra mucho más reflectante, y, por lo tanto, disminuye la radiación solar
La Antroposfera
bosques tropicales que, según la mayoría de los autores, tienen trascendencia en los
balances globales energéticos e hídricos del planeta y por lo tanto en las posibles
irracionales han incidido en estos procesos, al contribuir al aumento de las áreas desérticas,
En la ciudad, “el hombre urbano”, al igual que hace el rural, calienta su hogar, pero ahora
mucho más potentemente con el uso de combustibles fósiles y otras fuentes de energía. Hay
en la actualidad, además, muchos más millones de seres humanos en sus hogares, en las
ladrillo y asfalto, conservadoras del calor. El resultado de todo ello son las “islas de calor
urbanas”. Las grandes ciudades son unos grados centígrados más calientes que las zonas
rurales que las circundan y su precipitación también puede ser diferente en cantidad y en
calidad. En ellas se da sólo una reducida evaporación, pero al mismo tiempo, el calor hace
urbanas, además, disminuye la visibilidad y aumentan los aerosoles atmosféricos y los gases
tóxicos (CO, SO2, N2O, O3) con sus particulares efectos sobre el clima.
del Cambio Climático, conocido con las siglas IPCC (Intergovernmental Panel on Climate
Unidas (UNEP, United Nations Enviroment Programme) tiene como objetivo evaluar el
riesgo del cambio climático originado por las actividades humanas y les atribuye la mayor
Para la mayoría de los científicos hubo largas etapas de calor o de frío relativos durante la
plancton que vivió cerca del suelo oceánico proporciona una medida de las temperaturas
del agua del fondo marino, indicando que durante los últimos cien millones de años las
aguas del fondo se enfriaron casi 15 º C. Los niveles del mar cayeron cientos de metros y los
cuarenta mil años más o menos. Esta periodicidad es interesante porque corresponde al
La Antroposfera
rotación. Hace tiempo que se venía especulando, y se ha calculado que los cambios
cantidad de luz solar incidente y que podrían ser responsables del comienzo y el fin de los
períodos glaciales.
La última gran fase glacial finalizó hace unos 10.000 años. En su punto culminante
casquetes de hielo de kilómetro y medio de espesor cubrían gran parte del norte europeo y
americano. Los glaciares se extendían por las altas mesetas y las montañas de todo el
mundo. Se inmovilizó sobre la Tierra hielo suficiente para hacer que los niveles del mar
cayeran más de 100 metros por debajo de los actuales. Las imponentes capas de hielo
Las causas precisas de estos cambios no se han establecido todavía. Las erupciones
tectónicos, como la formación del Himalaya, pueden influir en el clima mundial. Incluso el
impacto de cometas puede afectar a las tendencias climáticas a corto plazo, con
consecuencias catastróficas para la vida. Es notable, sin embargo, que el clima haya
mostrado la amortiguación suficiente para sostener la vida durante 3.500 millones de años
Uno de los descubrimientos climáticos más trascendentales de los últimos años procede de
los núcleos de hielo de Groenlandia y la Antártida. Cuando la nieve cae en estos continentes
helados, el aire que queda entre los copos de nieve es atrapado en forma de burbujas. La
nieve va contrayéndose gradualmente, junto con los gases capturados con ella, hasta
formar el hielo. Algunos de esos registros pueden retroceder hasta hace unos 200.000 mil
años y hoy puede analizarse el contenido químico del hielo y las burbujas de muestras
Así sabemos que el aire inspirado por los antiguos mayas era muy parecido al que nosotros
inhalamos hoy día, salvo por lo que se refiere a los contaminantes introducidos durante los
últimos 100 o 200 años. Destacan entre ellos el dióxido de carbono y el metano adicionales.
energía.
Los núcleos de hielo han demostrado que los cambios de la temperatura terrestre han
bastante significativo como para haber alterado radicalmente el hábitat de las especies y
haber contribuido en potencia a la extinción de una megafauna como la constituida por los
mamuts y los tigres dientes de sable. Pero la historia más extraordinaria procedente de los
núcleos de hielo no es la estabilidad relativa del clima durante los últimos 10.000 años, sino
la que atañe a las concentraciones de dióxido de carbono y metano. Parece que durante la
nuestro tiempo. Este dato sugiere una retroalimentación entre dióxido de carbono, el
menos concentración de los gases que contribuyen al efecto invernadero, y, por lo tanto, se
retenía menos calor. Conforme la Tierra se calentó, aumentaron los niveles de dióxido de
historia, habría sido para impulsar el cambio climático, más que para oponerse a él.
No obstante, la mayoría de los científicos coincidirían en que bien podría ser la vida el
gases que contribuyen al efecto invernadero. Según una hipótesis, el mayor flujo de
disminuyendo los niveles del mar, fertilizó el fitoplancton. Este aporte de nutrientes podría
haber creado una mayor biomasa de esas especies marinas. Dado que los caparazones de
extraería el dióxido de carbono de los océanos y, por fin, de la atmósfera. Al mismo tiempo
estuvieron diezmados durante los períodos glaciales. El carbono de estos bosques de altas
este gas era menor entonces. Así pues, es posible que el sistema de retroalimentación
Los suelos pueden almacenar grandes cantidades de carbono de modo que la desaparición
de los bosques puede haber inducido el secuestro del carbono en el terreno. Lo significativo
atmósfera con alto contenido de carbono y bajo oxígeno hasta la existente en la era del gran
progreso evolutivo, resulta claro que la vida pudo haber contribuido a la estabilización del
clima. Si consideramos otro caso – el de los períodos glaciales y los ciclos interglaciales – la
vida parece haber tenido la función opuesta: acelerar el cambio antes que disminuirlo. Esta
La teoría del confinamiento del calor, basada en modelos climáticos, indica que si los niveles
5ºC. Si el aumento fuera del orden del término medio de ese intervalo, el calentamiento de
produciría a un ritmo de un 1ºC grado por cada 100 años (diez veces más rápido que el ritmo
medio histórico de cambio natural mundial, que ha sido de un grado por cada 1000 años).
Si se diera el extremo más elevado del intervalo, los índices de cambio climático serían 50
veces más rápidos. El cambio realizado a este ritmo obligaría casi con certeza a muchas
transición del último período glacial al interglacial hace entre 10.000 y 15.000 años. No
sólo las especies tendrán que responder al cambio climático a velocidades de 10 a 50 veces
más rápidas, sino que pocas tendrán rutas de migración abiertas, no alteradas, como ocurrió
al final del período glacial y comienzo de la era interglacial. Estas son las razones por las que
es esencial saber si la duplicación del dióxido de carbono calentará la Tierra en 1 o 5ºC más.
Estas instituciones pueden ser de muy diversa índole pero deseamos centrarnos en aquellas
que han dado algún tipo de respuesta a la problemática del cambio climático. Desde
cronología.
Un informe de la secretaría de la
Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático, señala que los
países ricos continúan aumentando las
Junio de emisiones de gases invernadero y la
2003 tendencia no presenta signos de cambiar.
Según las proyecciones, las emisiones de
Europa, Japón, EE UU y otros países
industrializados crecerán en conjunto un
17% entre el año 2000 y 2010.
16 de febrero
Entrada en vigor del Protocolo de Kyoto
de 2005
DOCUMENTOS DE INTERÉS
De particular interés resulta la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático, cuyo texto incluimos en este módulo para aquellos interesados en consultarlo.
consideraciones se lee:
“...los cambios del clima de la Tierra y sus afectos adversos son una preocupación común de
toda la humanidad”
“...las actividades humanas han ido aumentando sustancialmente las concentraciones de
gases de efecto invernadero en la atmósfera, y porque ese aumento intensifica el efecto
invernadero natural, lo cual dará como resultado, en promedio, un calentamiento adicional
de la superficie y la atmósfera de la Tierra y puede afectar adversamente a los ecosistemas
naturales y a la humanidad,”
como marco de referencia que podemos considerar entre los antecedentes de esta
Convención Marco.
Muchos de los términos que hoy utilizamos para referirnos al tema del cambio climático
fueron definidos en esta Convención; valgan como ejemplos: cambio climático, sistema
>El acceso del público a la información sobre el cambio climático y sus efectos;
>La participación del público en el estudio del cambio climático y sus efectos y en la
En este mismo artículo se plantea para las partes, su cooperación y promoción, en las
siguientes actividades:
Se lee en su introducción: “Los propósitos de este manual son describir la naturaleza del
cambio climático global y los problemas con él asociados, identificar algunos de sus
escala internacional, para enfrentar los problemas que de él se derivan, a la luz de la base
Tras la introducción, los sucesivos capítulos de este material abordan: “El cambio
climático”; “Efectos del cambio climático sobre la vida de las personas”; “Respuestas de
además con tres anexos destinados a un glosario (anexo I), sitios de Internet, organismos
(anexo III).
comprar excedentes de dióxido de carbnon a otros países que hayan reducido sus
emisiones), un "Mecanismo para un Desarrollo Limpio" (proyectos en países en desarrollo
por parte de países industrializados), "la implementación conjunta” (puesta en práctica
conjunta entre países industrializados) y los sumideros (dependencia de los bosques y la
Como cierre de esta sección sobre el accionar de diversas instituciones, incluimos un último
documento, producido por SEMARNAT (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos
Naturales, México) y PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente).
En sus ocho capítulos nos acerca la realidad de Latinoamérica y el Caribe en cuanto a la
participación de la región en la conformación del problema climático mediante sus
emisiones de gases de efecto invernadero, cómo puede verse afectada por los impactos del
cambio climático, qué acciones, políticas, medidas y estrategias han venido adoptando los
países para hacerle frente, cuáles son los escenarios y las perspectivas a corto y mediano
plazos, cómo identificar oportunidades de cooperación regional para enfrentar un desafío
global que nos afecta a todos.
PARA FINALIZAR
Para finalizar este módulo, incluimos un artículo acerca de “nuestra porción de
antroposfera” más cercana: la República Argentina. Se trata de una nota publicada en la
sección Ciencia/Salud, del diario “La Nación”, el 11 de abril de 2007. Allí se presentan
algunos comentarios de expertos argentinos participantes del Panel Intergubernamental
de Cambio Climático (IPCC) en referencia al diagnóstico de situación para nuestro país.
Una vez más, para leer, informarse, reflexionar y naturalmente, accionar.
Conclusiones del informe del panel intergubernamental de las Naciones Unidas
EXPERTOS ADVIERTEN SOBRE LOS EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN LA ARGENTINA
Coincidieron en que no se están tomando las medidas necesarias para reducir sus
efectos nocivos
¿De qué sirve conocer que en los próximos años aumentarán las tormentas y el granizo,
desaparecerán los cultivos de trigo o maíz, crecerán el Chagas, el dengue y la malaria, se
multiplicarán los casos de cáncer de piel en el Sur o migrarán los peces característicos
de nuestras aguas si no se toman medidas para minimizar sus efectos y aumentar
nuestra capacidad de adaptación al cambio climático?
Esa fue la pregunta que quedó ayer en el aire de la sala del Centro de Información de la
ONU para la Argentina y Uruguay, donde científicos del Panel Intergubernamental de
Cambio Climático (IPCC) presentaron el diagnóstico de situación para nuestro país para
los próximos 93 años, según consta en el informe del Grupo de Trabajo II del IPCC
aprobado en Bruselas el viernes último.
"Hoy, a la Argentina no se le está dando mucha importancia en el mundo desarrollado
por su falta de previsión en el ordenamiento territorial. No disponemos de información
[de estudios progresivos de seguimiento climático e hidrológico] y no sabemos siquiera,
por ejemplo, dónde se sembrará mañana, y si queremos defender la capacidad de
producción ya deberíamos estar pensando adónde trasladaremos los cultivos que
afectará el aumento de la temperatura", señaló el doctor Osvaldo Canziani, copresidente
del grupo de Trabajo II del IPCC que estudia los efectos, la vulnerabilidad y la adaptación
región, no tenemos planes a mediano ni a largo plazo para enfrentar los efectos del
Pero ¿qué es lo que el aumento de las temperaturas de hasta 1,2°C en 2020 y de hasta
4,5°C en 2080 puede provocar en la Argentina durante este siglo? La lista incluye:
Santa Rosa, La Pampa, hacia el Norte; alteración del área del Río de la Plata y el Delta
por inundaciones, cambios del nivel del mar, ingreso de agua salina al suelo y aumento
"Aunque no es inmediato, porque para 2020 se prevé que primero desaparezcan los
mitad del siglo, a partir de 2050 debería comenzar a preocuparse", indicó la doctora
Graciela Magrín, coordinadora del Capítulo 13 del IPCC sobre América latina.
INFECCIONES
Se expandirán las zonas de contagio de enfermedades infecciosas transmitidas por
En el Sur, habrá más casos de cáncer de piel y problemas respiratorios infantiles si sigue
Por otro lado, en el Gran Chaco se agudizará la degradación del suelo, que es
que afecta a los cultivos, reduce la calidad del suelo y limita los usos potenciales de las
Pero si se toman las medidas adecuadas para aprovecharlo sin excesos los cambios del
En cambio, el futuro del trigo, el maíz y el girasol para la próxima mitad de siglo es
espera que ocurra antes de 2020, "para que desaparezcan", coincidieron los expertos.
Se prevé que para ese año "la superficie de cultivo de soja en el sudeste de América del
Sur aumente 18 millones de hectáreas -precisó Magrín, del Instituto de Clima y Agua
del INTA-. Esto quiere decir que podría ingresar más tierra al cultivo de soja o que
muchos de los que están deforestando seguirán haciéndolo para pasar a la soja".
Sin embargo, el monocultivo termina por acelerar la degradación del suelo. Según
La Antroposfera
Canziani, la solución es relocalizar los cultivos y los peces en riesgo en zonas más
frescas. Se estima que el corto plazo el maíz puede perder un 14% de productividad,
"Para reducir estos efectos hay que hacer un estudio del suelo y un relevamiento total
del ordenamiento territorial, que incluya la evaluación de los recursos naturales, el clima
y los ríos. No sirve de nada realizar las mediciones desde el espacio -dijo Canziani-. Un
radar o un satélite sin pie en el suelo no sirven para obtener los datos que necesita la
CARENCIAS
Entre las principales carencias de los países de América latina están la ausencia de
"La Argentina pierde decenas de becas de formación superior por falta de una política
nunca se usaron, que es un problema crítico en los países en desarrollo -dijo Canziani,
tras aclarar que esto no lo señalaba en nombre del IPCC-. Desperdiciamos la ayuda que
nos brindan otros países, que siguen insistiendo porque están preocupados por la falta
de información disponible."
Según el geólogo Jorge Codignotto, autor del Capítulo 13 del IPCC, que estudia el efecto
del calentamiento global en las costas, las predicciones indican que en 2025 el 85% de
pero sí se pueden tomar medidas adecuadas, como no hacer ciertas obras edilicias -
costa. Cuando llueve y hay sudestada, hacen que el flujo pluvial no vuelva a la arena
Pero no todo está perdido. La buena noticia es que somos una población con alta