MECÁNICA DE SUELOS

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Propiedades Índice de los Suelos

PARTE 2: TEXTURA, FORMA Y DISTRIBUCIÓN GRANULOMÉTRICA DEL SUELO

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 TEXTURA DEL SUELO

La textura de un suelo esta relacionada con su apariencia, es decir, depende del tamaño
y la forma de la partícula, así como del rango y distribución de los tamaños.

Así, un suelo de textura gruesa, como una arena y grava, está conformada por grano
grueso. Por otro lado, un suelo de textura fina estará compuesto predominantemente por
granos muy pequeños de minerales que no pueden ser visibles a simple vista, por ejemplo
los limos y las arcillas.

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 Tamaño de las partículas de suelo

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 Distribución y tamaño de los granos
El tamaño de los granos que constituye un suelo, se determina mediante la distribución
granulométrica. En general el suelo de acuerdo a su granulometría se divide en:

➢ GRAVA: tamaño < 76.2 mm (3”) hasta 2mm (tamiz N°10).

➢ ARENA GRUESA: tamaño < 2mm (tamiz N°10) hasta 0.425mm

Análisis granulométrico
(tamiz N°40). por TAMIZADO

➢ ARENA FINA: tamaño < 0.425 (tamiz N°40) hasta 0.075mm

(tamiz N°200).
Análisis granulométrico
➢ LIMOS y ARCILLAS: tamaño < 0.075mm (pasa tamiz N°200) por SEDIMENTACIÓN

Según AASHTO, un suelo fino es cuando mas del 35% pasa el tamiz N°200 y se denomina
comúnmente: A4, A5, A6 o A7.

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 Distribución y tamaño de los granos

(Fuente: Lambe & Whitman, 1974)

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 Distribución y tamaño de los granos

De acuerdo con la distribución granulométrica

se puede determinar si el suelo esta bien
gradado o mal gradado:

▪ Suelos bien gradados: Contiene partículas

de todos los tamaños y en las mismas
proporciones. Por ejemplo la curva 1.

▪ Suelos mal gradados: Presentan ausencia de

tamaño o son uniformes. Por ejemplo la
curva 2 presenta ausencia de tamaño de
partícula, y la curva 3 presenta uniformidad
en la curva.

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 Distribución y tamaño de los granos
Dos coeficientes se han definido para proporcionar orientación sobre suelos distintivos basados en la
distribución de partículas:

▪ Coeficiente de uniformidad (Cu): Representa

la amplitud de la curva, es decir, la posible
existencia o ausencia de material granular
grueso y fino.

▪ Coeficiente de curvatura (Cc): Estima si existe

presencia de distintos tamaños de partículas,
o ausencia de distintos rangos de partículas.

Donde: Si 1 < Cc < 3: Bien gradado

Si Cu >4: Grava bien gradada
D10, D30 y D60, son diámetros que indican que el 10%, 30% y 60%
del tamaño de las partículas tienen diámetros menores o Si Cu >6: Arena bien gradada
iguales al D10, D30 y D60, respectivamente.

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Propiedades de los Suelos

Granulares
PARTE 2: TAMAÑO EFECTIVO Y DENSIDAD RELATIVA

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 Forma de las partículas de suelo
La forma de las partículas influye en el
comportamiento y capacidad portante del
suelo.

Se originan por la acción de los agentes

mecánicos, y en casos excepcionales, por los
agentes químicos. Estos agentes condicionan
su forma, que son las siguientes:

• Redondeadas

• Subredondeadas

• Subangulares

• Angulares

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 Forma de las partículas de suelo
Bien redondeado - Redondeado
• Son frecuentes de arenas y
gravas de ríos, sedimentos de
playas y arenas eólicas.
• Entre mas redondeado sea un
grano mineral, mas resistencia
ofrecen a ser desmenuzados y
son capaces de resistir grandes
cargas con pequeña
deformaciones.
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Subredondeado - Subangular Angular – Muy angular
• Son típicos de suelos residuales
(arenosos y gravosos), arenas
marinas y arenas volcánicas.
• Los vértices y aristas se
redondean por el rodado y la
abrasión mecánica → implica
un recorrido corto o nulo del
Depende del grado de abrasión material.
• Las partículas angulosas
tienden a quebrarse con
facilidad por concentración de
esfuerzos en los puntos de
contacto.
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 Compacidad del suelo
Grado o acomodo alcanzado por las partículas del suelo, dejando más o menos vacíos entre ellas.

Puede variar la relación del volumen de los vacíos al de las partículas, dada la posición relativa.

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 Densidad relativa (𝐷𝑟 )
El estado de la densidad de los suelos arenosos, puede ser expresado por la fórmula empírica de
Terzaghi, que se puede determinar en laboratorio:

Características:
- Si eo = emáx → Dr = 0% → suelo suelto
- Si eo = emín → Dr = 100% → suelo compacto

Denominación de los suelos granulares según su

Donde: compacidad (densidad relativa):
Dr: Densidad relativa (en %)
emáx: Relación de vacíos en su estado mas suelto
emín: Relación de vacíos en su estado mas compacto
eo: Relación de vacíos del suelo in-situ
𝜸𝒅 𝒎á𝒙 : Peso específico seco en su estado mas compacto
𝜸𝒅 𝒎í𝒏 : Peso específico seco en su estado mas suelto
𝜸𝒅 : Peso específico seco in-situ (Fuente: Lambe & Whitman, 1974)

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 Densidad relativa (𝐷𝑟 )

(Fuente: Lambe & Whitman, 1974)

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Propiedades de los Suelos Finos

PARTE 3: ESTRUCTURACIÓN – LÍMITES DE CONSISTENCIA

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 Forma de las partículas de suelo
Forma laminar: Forma acicular:

El largo y ancho son mucho mayores que El largo resulta mucho mayor que el
el espesor. ancho y espesor.
Es la forma mas frecuente en los minerales Es una forma muy rara de encontrar.
de arcilla.

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 Estructuración de suelos finos
ESTRUCTURA FLOCULADA – ESTRUCTURA DISPERSA

Las partículas finas realizan atracción, repulsión y

enlaces iónicos en suelos coloidales (menores a
0.0002mm).

Cuando dominan las fuerzas de atracción eléctrica

se produce la floculación; y cuando dominan las
fuerzas de repulsión, las partículas se separan
produciendo la dispersión.

Conforme aumenta el peso debido a la

sedimentación continua, las capas inferiores
expulsan agua y se consolidan más.

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 CONSISTENCIA DEL SUELO FINO
La consistencia de un suelo es la relativa facilidad con la que un suelo puede ser deformado y
depende de un contenido de humedad determinado.

La propiedad de un suelo de ser moldeado se llama Plasticidad.

La plasticidad implica que el suelo puede admitir mayor contenido de agua y experimentar
deformaciones plásticas mayores.

Para los suelos finos (o cohesivos) se definen cuatro estados de consistencia:

➢ Sólido

➢ Semisólido

➢ Plástico

➢ Líquido

La frontera entre estos estados son los denominados LÍMITES DE ATTERBERG.

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 LÍMITES DE ATTERBERG
• Los límites de Consistencia o Límites de Atterberg, se debe al
trabajo del científico sueco Albert Atterberg (1846-1916).

• Los límites se basan en el concepto de que en un suelo de

grano fino solamente pueden existir cuatro estados de
consistencia según su humedad.

• El suelo se encuentra en estado sólido cuando esta seco,

pasando al añadir agua a los estados semisólido, plástico y
finalmente líquido.

• Los contenidos de humedad y los puntos de transición de unos

estados a otros se denominan límite de retracción o
contracción, límite plástico y límite líquido.

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 LÍMITES DE ATTERBERG
Límite Líquido (LL o 𝝎𝒍 ): Punto de paso del estado
líquido al plástico. Se mide por la cantidad de agua
(humedad) que contiene el suelo en el momento que
pierde fluidez y capacidad de escurrir como un líquido
denso.

Límite plástico (LP o 𝝎𝒑 ): Punto de paso del estado

plástico al semisólido. Se mide por la cantidad de agua
que contiene el suelo en el momento que pierde la
plasticidad y no puede ser moldeado.

Límite de retracción (LR o 𝝎𝒔): Punto de paso del (Fuente: Lambe & Whitman, 1974)
estado semisólido a sólido. Se mide por la cantidad de
agua que contiene el suelo en el momento que cesa la
disminución de volumen que acompaña al secado.

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 LÍMITES DE ATTERBERG
A partir de los límites de Atterberg se pueden calcular los índices de plasticidad (IP) el índice de
liquidez (IL).

Índice de plasticidad (IP): Indica la magnitud del intervalo de humedades en el cual el suelo posee
una consistencia plástica.

𝐼𝑃 = 𝐿𝐿 − 𝐿𝑃 Donde:
IP: Índice del plasticidad
LL, LP: Límite líquido y plástico, respectivamente

Índice de liquidez (IL): Indica la proximidad de la humedad natural del suelo al límite líquido.

𝜔𝑛 − 𝐿𝑃
𝐼𝐿 = Donde:
𝐿𝐿 − 𝐿𝑃 IL: Índice de liquidez
𝝎𝒏 : humedad natural
LL, LP: Límite líquido y plástico, respectivamente

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 LÍMITES DE ATTERBERG
Índice de Consistencia (IC): Indica la consistencia de las arcillas, de la misma manera que la
consistencia de las arenas esta determinada por el índice de vacíos. Para el IC, Terzaghi propuso la
siguiente expresión:

Donde:
𝐿𝐿 − 𝜔𝑛 IC: Índice de consistencia
𝐼𝐶 =
𝐿𝐿 − 𝐿𝑃 𝝎𝒏 : humedad natural
LL, LP: Límite líquido y plástico, respectivamente

Consistencia Índice de consistencia (IC)

arcilla blanda < 0.5
arcilla media 0.5 a 0.75
arcilla compacta 0.75 a 1
arcilla dura >1

(Fuente: Souza Pinto, 2006)

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 LÍMITES DE ATTERBERG: Significado físico
El suelo puede presentarse en varios estados según su humedad. Cuanto mayor sea la
cantidad de agua que contiene un suelo → menor será la interacción entre las partículas
adyacentes y más se aproximará el suelo a un comportamiento líquido.

Comparamos dos suelos A y B. Si el suelo A tiene una mayor tendencia a absorber agua
sobre la superficie de sus partículas → la humedad necesaria para comportarse como un
líquido será mayor para el suelo A que para el suelo B.

Por lo tanto, el suelo A tendrá un límite líquido mayor que el suelo B.

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 LÍMITES DE ATTERBERG

(Fuente: Lambe & Whitman, 1974)

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 Determinación de los Límites de Atterberg

Determinación del Límite líquido en laboratorio: Determinación del Límite plástico en laboratorio:
Cazuela de Casagrande, recipientes de mezclado, Placa de vidrio esmerilado, vasija de evaporación,
taras, espátulas, etc. taras, espátulas etc.

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 Utilización práctica de los Límites de Atterberg
• Identificación y clasificación de suelos.

• Uso en especificaciones técnicas para controlar los suelos a utilizar en terraplenes y en

métodos semiempíricos del proyecto.

• Correlación de Terzaghi para el cálculo de índice de compresión (Cc), usado en suelos

muy compresibles, que es: Cc=0.009(LL-10).

• El índice de plasticidad nos indica el intervalo de humedades en el cual el suelo posee

una consistencia plástica; mientras, el índice de liquidez indica la proximidad del suelo
natural al límite líquido (LL).

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 CARTA DE PLASTICIDAD DE CASAGRANDE
Con la finalidad de proporcionar una representación adecuada de la plasticidad de una muestra de suelo, se
emplea la denominada Carta de Plasticidad de Casagrande

Suelos con LL> 50 son de “alta plasticidad”; mientras que

los suelos con LL< 50 son de “baja plasticidad”.

Debajo de la línea A: limos con alto contenido orgánico →

tienen un intervalo de humedad menor para pasar de un
estado semisólido a líquido (menor índice de plasticidad).

Encima de la línea A: arcillas → intervalo de humedad

mayor para pasar de un estado semisólido a líquido
(mayor índice de plasticidad).

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 EJERCICIOS
1. Los resultados de una prueba de laboratorio de una muestra de arena son los siguientes: e máx= 0.91,
emín= 0.48 y Gs=2.67. ¿Cuál sería el peso específico seco y húmedo de la muestra de arena (en
gr/cm3) cuando se compacte hasta un contenido de humedad del 10% en una densidad relativa
de 65%?

2. Los ensayos de laboratorio en dos suelos indicaron que el suelo A tenia un LL= 70 e IP= 30, mientras
el suelo B tenia un LL= 55 e IP= 25. Ambas muestras fueron ensayadas y les fue adicionada agua de
manera que los dos tuvieran un contenido de humedad de 45%. ¿Es posible prever cual de los dos
suelos tendrá mas consistencia con ese con ese contenido de humedad?

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