El Petróleo.

(Tema 1)

El petróleo también llamado "aceite de roca" es una mezcla

heterogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos
insolubles en agua. También es conocido como petróleo crudo o
simplemente crudo.

Es de origen fósil, fruto de la transformación de materia orgánica

procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes
cantidades en fondos anóxicos de mares o zonas lacustres del pasado
geológico, fueron posteriormente enterrados bajo pesadas capas de
sedimentos. La transformación química, debida al calor y a la presión
durante la diagénesis produce, en sucesivas etapas, desde betún a
hidrocarburos cada vez más ligeros (líquidos y gaseosos). Estos
productos ascienden hacia la superficie, por su menor densidad, gracias a la
porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las circunstancias geológicas
que impiden dicho ascenso (trampas petrolíferas como rocas impermeables,
estructuras anticlinales) se forman entonces los yacimientos petrolíferos.

En condiciones normales es un líquido bituminoso que puede presentar gran

variación en diversos parámetros como color y viscosidad (desde amarillentos y
poco viscosos como la gasolina hasta líquidos negros tan viscosos que apenas
fluyen), densidad (entre 0,75 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad calorífica, etc. Estas
variaciones se deben a la diversidad de concentraciones de los hidrocarburos que
componen la mezcla.

Es un recurso natural no renovable y actualmente también es la principal fuente de

energía en los países desarrollados. El petróleo líquido puede presentarse asociado
a capas de gas natural, en yacimientos que han estado enterrados durante millones
de años, cubiertos por los estratos superiores de la corteza terrestre.

Historia

Desde la antigüedad el petróleo aparecía de forma natural en ciertas regiones

terrestres como son los países de Oriente Medio. Hace 6.000 años en Asiria y en
Babilonia se usaba para pegar ladrillos y piedras, en medicina y en el calafateo de
embarcaciones; en Egipto, para engrasar pieles; las tribus precolombinas de México
pintaron esculturas con él; y los chinos ya lo utilizaban como combustible.

La primera destilación de petróleo se atribuye al sabio árabe de origen persa Al-Razi

en el siglo IX, inventor del alambique, con el cual obtenía queroseno y otros
destilados, para usos médicos y militares. Los árabes a través del Califato de
Córdoba, actual España, difundieron estas técnicas por toda Europa.

Hipótesis del origen inorgánico

Algunos geólogos apoyan la hipótesis del origen abiogenético del petróleo y
sostienen que al interior de la tierra existen hidrocarburos de origen estrictamente
abiogenético.

La hipótesis del origen abiogenético del petróleo es muy minoritaria entre los
geólogos. Sus defensores consideran que se trata de "una cuestión todavía abierta".
La extensiva investigación de la estructura química del querógeno ha identificado a
las algas como la fuente principal del petróleo. La hipótesis del origen abiogenético
no puede explicar la presencia de estos marcadores en el querógeno y el petróleo,
así como no puede explicar su origen inorgánico a presiones y temperaturas
suficientemente altas para convertir el querógeno en grafito. La hipótesis tampoco
ha tenido mucho éxito ayudando a los geólogos a descubrir depósitos de petróleo,
debido a que carece de cualquier mecanismo para predecir dónde podría ocurrir el
proceso. Más recientemente, los científicos del Carnegie Institution for Science han
descubierto que el etano y otros hidrocarburos más pesados pueden ser
sintetizados bajo las condiciones del manto superior.

Composición

El petróleo está formado principalmente por

hidrocarburos, que son compuestos de hidrógeno y
carbono, en su mayoría parafinas, naftenos y
aromáticos. Junto con cantidades variables de
derivados saturados homólogos del metano (CH4). Su
fórmula general es CnH2n+2.

Además de hidrocarburos, el petróleo contiene otros

compuestos orgánicos, entre los que destacan sulfuros
orgánicos, compuestos de nitrógeno y de oxígeno.
También hay trazas de compuestos metálicos, tales
como sodio (Na), hierro (Fe), níquel (Ni), vanadio (V) o
plomo (Pb). Asimismo, se pueden encontrar trazas de
porfirinas.

Clasificación del petróleo según su gravedad API

Relacionándolo con su gravedad API el (American Petroleum Institute) clasifica el

petróleo en "liviano", "mediano", "pesado" y "extra pesado":

● Crudo liviano o ligero: tiene gravedades API mayores a 31,1 °API

● Crudo medio o mediano: tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 °API.
● Crudo pesado: tiene gravedades API entre 10 y 22,3 °API.
● Crudo extrapesado: gravedades API menores a 10 °API.
Destilación fraccionada del petróleo (Tema 2)

Diagrama de una torre de destilación.

El petróleo natural no se usa como se extrae de la
naturaleza, sino que se separa en mezclas más simples
de hidrocarburos que tienen usos específicos, a este
proceso se le conoce como destilación fraccionada. El
petróleo natural hirviente (unos 400 grados Celsius) se
introduce a la parte baja de la torre, todas las
sustancias que se evaporan a esa temperatura pasan
como vapores a la cámara superior algo más fría y en
ella se condensan las fracciones más pesadas que
corresponden a los aceites lubricantes. De este
proceso se obtienen las fracciones:

● Gases: metano, etano y gases licuados del

petróleo (propano y butano)
● Nafta, ligroína o éter de petróleo
● Gasolina
● Queroseno
● Gasóleo (ligero y pesado)
● Fuelóleo
● Aceites lubricantes
● Asfalto
● Alquitrán
La industria petroquímica elabora a partir del petróleo varios productos derivados,
además de combustibles, como plásticos, derivados del etileno, pesticidas,
herbicidas, fertilizantes o fibras sintéticas.

La extracción

La extracción, producción o explotación del petróleo se hace de acuerdo con las

características propias de cada yacimiento.

Para poner un pozo a producir se baja una especie de cañón y se perfora la tubería
de revestimiento a la altura de las formaciones donde se encuentra el yacimiento. El
petróleo fluye por esos orificios hacia el pozo y se extrae mediante una tubería de
menor diámetro, conocida como "tubing" o "tubería de producción".

Si el yacimiento tiene energía propia, generada por la presión subterránea y por los
elementos que acompañan al petróleo (por ejemplo gas y agua), éste saldrá por sí
solo. En este caso se instala en la cabeza del pozo un equipo llamado "árbol de
navidad", que consta de un conjunto de válvulas para regular el paso del petróleo.

Si no existe esa presión, se emplean otros métodos de extracción. El más común ha

sido el "balancín" o "machín", el cual, mediante un permanente balanceo, acciona
una bomba en el fondo del pozo que succiona el petróleo hacia la superficie.

El petróleo extraído generalmente viene acompañado de sedimentos, agua y gas

natural, por lo que deben construirse previamente las facilidades de producción,
separación y almacenamiento.
Una vez separado de esos elementos, el petróleo se envía a los tanques de
almacenamiento y a los oleoductos que lo transportarán hacia las refinerías o hacia
los puertos de exportación.

El gas natural asociado que acompaña al petróleo se envía a plantas de tratamiento

para aprovecharlo en el mismo campo y/o despacharlo como "gas seco" hacia los
centros de consumo a través de gasoductos.

En el caso de yacimientos que contienen únicamente gas natural, se instalan los

equipos requeridos para tratarlo (proceso de secado, mantenimiento de una presión
alta) y enviarlo a los centros de consumo

A pesar de los avances alcanzados en las técnicas de producción, nunca se logra

sacar todo el petróleo que se encuentra en un yacimiento. En el mejor de los casos
se extrae el 50 ó 60 por ciento.

Por tal razón, existen métodos de "recobro mejorado" para lograr la mayor
extracción posible de petróleo en pozos sin presión natural o en declinación, tales
como la inyección de gas, de agua o de vapor a través del mismo pozo productor o
por intermedio de pozos inyectores paralelos a éste.

La medida técnica y financiera del petróleo es el barril que corresponde a la

capacidad de 42 galones estadounidenses (un galón tiene 3,78541178 litros, por lo
que un barril equivale a 158,98729476 litros).

Los componentes químicos del petróleo se separan y se obtienen por destilación

mediante un proceso de refinamiento. De él se extraen diferentes productos, entre
otros: propano, butano, gasolina, keroseno, gasóleo, aceites lubricantes, asfaltos,
carbón de coque, etc. Todos estos productos, de baja solubilidad, se obtienen en el
orden indicado, de arriba abajo, en las torres de fraccionamiento.

Qué son los lodos de perforación

En pocas palabras, los lodos de perforación son el líquido lubricante y transportador

de desechos que se utiliza para perforar pozos petroleros. Este líquido se bombea
hasta la mecha o punta de taladro y arrastra hasta arriba, a la boca del pozo, todos
los pedazos de tierra y piedra que se ha taladrado hasta el momento. Estos lodos se
filtran y limpian para ser reutilizados, y hay tecnología que permite el uso de los
desechos para fertilizar tierras agrícolas.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS Y QUÍMICAS DEL PETRÓLEO.

● Color:
Generalmente se piensa que todos los crudos son de color negro, lo cual ha dado
origen a ciertos calificativos: "oro negro", "más negro que el petróleo crudo". Sin
embargo por transmisión de la luz, los crudos pueden tener color amarillo pálido,
tonos de rojo y marrón hasta llegar a negro. Por reflexión de la luz pueden aparecer
verdes, amarillos con tonos azules, rojo, marrón y negro. Los crudos pesados y
extra-pesados son negro casi en su totalidad. Crudos con altísimo contenido de cera
son livianos y de color amarillo; por la noche al bajar bastante la temperatura
tienden a solidificarse notablemente y durante el día, cuando arrecia el sol, muestra
cierto hervor en el tanque. El crudo más liviano o condensado llega a tener un color
blanquecino, lechoso y a veces se usa en el campo como gasolina cruda.
● Olor:
El olor de los crudos es aromático como el de la gasolina, del querosene u otros
derivados. Si el crudo contiene azufre tiene un olor fuerte y hasta repugnante, como
el de huevo podrido. Si contiene sulfuro de hidrogeno, los vapores son irritantes,
tóxicos y hasta mortíferos. Para atestiguar la buena o rancia calidad de los crudos
es común que la industria los designe como dulces o agrios.
● Densidad:
Los crudos pueden pesar menos que el agua (liviana y mediana) o tanto o más que
el agua (pesados y extra-pesados). De allí que la densidad pueda tener un valor de
0,75 a 1,1. Estos dos rangos equivalen a 57,2 y -3 ºAPI.
La densidad, la gravedad especifica o los grados API (API es la abreviatura de
American Petroleum Institute). Denota la relación correspondiente de peso
específico y de fluidez de los crudos con respecto al agua.
Gravedad Especifica = 140 / 130 + n.
Gravedad Especifica = 145 / 145 – n.
N = representa la lectura en grados indicada por el hidrómetro Baumé inmerso en el
liquido.
● Sabor:
El sabor de un crudo es una propiedad que se torna importante cuando el contenido
de sal es bastante alto. Esta circunstancia requiere que el crudo sea tratado
adecuadamente en las instalaciones de producción del campo para ajustarle la sal
al mínimo (gramos por metro cúbico) aceptable por compradores y refinerías.
● Coeficiente de expansión:
Varía entre 0,00036 y 0,00096. Temperatura ºC por volumen.
● Punto de ebullición:
No es constante, Debido a sus constituyentes varía algo menos que la temperatura
atmosférica hasta la temperatura igual o por encima de 300 ºC.
● Punto de congelación:
Varía desde 15,5 ºC hasta la temperatura de -45 ºC. Depende de las propiedades y
características de cada crudo o derivado. Este factor es de importancia al considerar
el transporte de los hidrocarburos y las estaciones, principalmente el invierno y las
tierras gélidas.
● Punto de deflagración:
Varía desde -12 ºC hasta 110 ºC. Reacción vigorosa que produce calor
acompañado de llamas y/o chispas.
● Punto de quema:
Varía desde 2 ºC hasta 155 ºC.
● Poder calorífico:
Puede ser entre 8.500 a 11.350 calorías/gramo. Entre BTU/libra puede ser de
15.350 a 22.000. (BTU es la unidad térmica británica).
● Calor especifico:
Varía entre 0,40 y 0,52. El promedio de la mayoría de los crudos es de 0,45. Es la
relación de cantidad de calor requerida para elevar su temperatura un grado
respecto a la requerida para elevar un grado la temperatura de igual volumen o
masa de agua.
● Calor latente de vaporización:
Para la mayoría de los hidrocarburos parafínicos y metilenos acusa entre 70 a 90
kilocalorías/kilogramo ó 130 a 160 BTU/libra.
● Viscosidad:
La viscosidad es una de las características más importantes de los hidrocarburos en
los aspectos operacionales de producción, transporte, refinación y petroquímica. La
viscosidad, que indica la resistencia que opone el crudo al flujo interno, se obtiene
por varios métodos y se le designa por varios valores de medición. La viscosidad de
los crudos en el yacimiento puede tener 0,2 hasta más de 1.000 centipoise. Es muy
importante el efecto de la temperatura sobre la viscosidad de los crudos, en el
yacimiento o en la superficie, especialmente concerniente a crudos pesados y extra-
pesados.

Viscosidad Universal Saybolt: representa el tiempo en segundos para que un flujo

de 60 centímetros cúbicos salga de un recipiente tubular por medio de un orificio,
debidamente calibrado y dispuesto en el fondo del recipiente, el cual se ha
mantenido a temperatura constante.

Derivados y usos del petróleo

Los siguientes son los diferentes productos derivados del petróleo y su utilización:
Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehículos automotores de
combustión interna, entre otros usos.
Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, también conocida como
Jet-A.
Gasolina de aviación - Para uso en aviones con motores de combustión interna.
ACPM o Diesel - De uso común en camiones y buses.
Queroseno - Se utiliza en estufas domésticas y en equipos industriales. Es el que
comúnmente se llama "petróleo".
Cocinol - Especie de gasolina para consumos domésticos. Su producción es
mínima.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible doméstico e industrial.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricación de disolventes
alifáticos o como combustible doméstico
Combustóleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas
industriales.
Disolventes alifáticos - Sirven para la extracción de aceites, pinturas, pegantes y
adhesivos; para la producción de thinner, gas para quemadores industriales,
elaboración de tintas, formulación y fabricación de productos agrícolas, de caucho,
ceras y betunes, y para limpieza en general.
Asfaltos - Se utilizan para la producción de asfalto y como material sellante en la
industria de la construcción.
Bases lubricantes - Es la materia prima para la producción de los aceites
lubricantes.
Ceras parafínicas - Es la materia prima para la producción de velas y similares,
ceras para pisos, fósforos, papel parafinado, vaselinas, etc.
Polietileno - Materia prima para la industria del plástico en general
Alquitrán aromático (Arotar) - Materia prima para la elaboración de negro de humo
que, a su vez, se usa en la industria de llantas. También es un diluyente
Acido nafténico- Sirve para preparar sales metálicas tales como naftenatos de
calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas,
resinas, poliéster, detergentes, tensoactivos y fungicidas
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y ácido adípico con
destino al nylon.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricación de pinturas, resinas, adhesivos,
pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del benceno.
Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de
thinner.
Ortoxileno - Es la materia prima para la producción de anhídrico ftálico.

Proceso de Isomerización "Butamer" (Universal Oil Products):

Este proceso permite, mediante reacción catalítica, transformar butano normal en su

isomero, isobutano. El isobutano se requiere como insumo para producir
componentes de la gasolina de muy alto octanaje en el proceso de alquilación.

Alquilación

Proceso para la producción de un componente de gasolinas de alto octanaje por

síntesis de butilenos con isobutano. El proceso de alquilación es una síntesis
química por medio de la cual se une un alcano ramificado al doble enlace de un
alqueno, extraído del craking o segunda destilación. Al resultado de la síntesis se le
denomina alquilado o gasolina alquilada, producto constituido por componentes
isoparafínicos. Su objetivo es producir una fracción cuyas características tanto
técnicas (alto octano) como ambientales (bajas presión de vapor y reactividad
fotoquímica) la hacen hoy en día, uno de los componentes más importantes de la
gasolina reformulada. La alquilación es un proceso catalítico que requiere de un
catalizador de naturaleza ácida fuerte, y se utilizan para este propósito ya sea ácido
fluorhídrico o ácido sulfúrico

Qué es la Petroquímica

La conversión de hidrocarburos en productos químicos se llama "petroquímica", y es

piedra angular de la industria y tecnología actual. Esta industria produce plásticos,
medicinas, textiles, útiles de cocina, y muchas, muchas cosas más, y ha hecho
posible muchos de los productos que hoy en día se consideran "normales" y
"necesarios" (computadoras, tejidos, juguetes irrompibles, etc.)

CLASES DE COMBUSTIBLES LÍQUIDOS (Tema 3)

Los combustibles líquidos, desde el punto de vista industrial, son aquellos productos
que provienen del petróleo bruto o del alquitrán de hulla. Los clasificamos según su
viscosidad o según su fluidez si es que proceden del alquitrán de hulla
La composición de estos serán las sustancias menos volátiles que obtendremos en
la rectificación primaria de la hulla.

El crudo de petróleo contiene un gran número de compuestos hidrocarbonados,

pero que a su vez, dentro de las clases que pueden presentarse, estos abarcan un
amplio espectro de compuestos hidrocarbonados.

A partir del crudo de petróleo podemos obtener un gran número de combustibles

líquidos. El petróleo resulta ser la fuente por antonomasia de combustibles líquidos.

Los principales combustibles líquidos son:

- Gasolina: abarcan compuestos hidrocarbonados que van desde C 4 a C10.

- Kerosenos:C10 a C14: cadenas hidrocarbonadas de 10 a 14 átomos de C
- Turborreactores: C10 – C18/C14
- Gasóleo: C15 – C18
- Fuel – oíl: van a ser lo que tengan un punto de destilación más altos; es decir,
los de mayor número de átomos de carbono y los más pesados.

Características más importantes de los combustibles líquidos

Como derivados que son del petróleo crudo, los combustibles líquidos están
formados básicamente por compuestos hidrocarbonados. Pueden contener, además
O2, S, N,…

Las principales características que caracterizan a un combustible liquido serán:

poder calorífico, densidad especifica, viscosidad, volatilidad, punto de inflamación,
punto de enturbiamiento y congelación, contenido de azufre, punto de anilina y
presión vapor Reid

1).- Poder Calorífico: Es el calor de combustión: energía liberada cuando se somete

el combustible a un proceso de oxidación rápido, de manera que el combustible se
oxida totalmente y que desprende una gran cantidad de calor que es aprovechables
a nivel industrial.
2) Densidad específica o relativa: Fue la primera que se utilizo para catalogar los
combustibles líquidos. Los combustibles se comercializan en volumen, por ello es
importante saber la densidad que tiene a temperatura ambiente.

Se define la densidad específica como: